åò åìó ðóêè.
     "Šàêîé óæàñ! åóæåëè êîíåö?"
     Œóñß áûñòðî  ïîäòßãèâàåò  ê  ñåáå  òßæåëûé  ìåøîê.  î ïóòè ìåøîê
ñîñêðåáàåò òîíêèé äåðíîâûé ïîêðîâ,  è  íà  çåëåíîì  òðàâßíèñòîì  êîâðå
îáîçíà÷àåòñß ñëåä, ñâåðêàþùèé áóðîé âîäîé. ’åïåðü äåâóøêà äåéñòâóåò ñî
âñåé áûñòðîòîé, íà êàêóþ òîëüêî ñïîñîáíû åå ìàëåíüêèå ëîâêèå ðóêè.
     Žòâßçàâ ìåøîê  è ïîëîæèâ åãî íà êî÷êó,  Œóñß ñíîâà òßíåò æåðäî÷êó
òîíóùåìó.  ðè ýòîì îíà íàêëîíßåòñß âïåðåä, ñàìà ïîâèñàß íàä òðßñèíîé.
‘òàðèê îáåèìè ðóêàìè óõâàòèëñß çà äåðåâöå.  àêîíåö-òî!  ’åïåðü òîëüêî
áû íå ñîðâàëèñü  ðóêè,  íå  îáëîìèëàñü  áû  æåðäî÷êà,  à  ãëàâíîå,  íå
âûðâàëàñü áû ñ êîðíåì ñîñåíêà, çà êîòîðóþ îíà äåðæèòñß.
     - å óïàäè! - ñëûøèò îíà øåëåñòßùèé øåïîò.
     "Ží åùå  òàì  ðàçãîâàðèâàåò!  „à  ÷òî  æå  ýòî òàêîå?  …ãî ñîâñåì
çàñîñåò!"
     - îäòßãèâàéòåñü! „à âûëåçàéòå æå, âûëåçàéòå!
     †åðäî÷êà íàòßãèâàåòñß.  îâèñíóâ íàä òðßñèíîé,  äåâóøêà äðîæèò îò
íàïðßæåíèß.   …é  íà÷èíàåò  êàçàòüñß,  ÷òî  ñòàðèêà  çàñîñàëî  ñëèøêîì
ãëóáîêî.  ˆ ÷åãî îí òàì ìåäëèò?  Žíà ïûòàåòñß òßíóòü  ñàìà.  ‘  ãëóõèì
õðóñòîì ëîïàåòñß îäèí èç êîðíåé ñîñíû. Œóñß, âçäðîãíóâ, âñß õîëîäååò è
çàæìóðèâàåòñß, íî íå âûïóñêàåò æåðäî÷êè.
     - ’åðïåíèå, - ñëûøèò îíà ñäàâëåííûé øåïîò.
     åò, ñîñåíêà âûäåðæàëà! Šîðíè åå, äîëæíî áûòü, ïðî÷íî âöåïèëèñü â
ðûõëóþ òîðôßíèñòóþ ïî÷âó.  € ñòàðèê?  €ãà, îí ïðàâèëüíî äåëàåò, ÷òî íå
òîðîïèòñß.  îäòßãèâàßñü ïî  æåðäî÷êå,  îí  ñàíòèìåòð  çà  ñàíòèìåòðîì
âûäèðàåòñß   èç  ïðîâàëà  íà  íàñòèë  èç  õâîðîñòà.  ‚îò  óæ  è  ïëå÷è
ïîêàçàëèñü.  “ðà!  …ùå íåìíîãî!  ’îëüêî áû íå âûïóñòèòü! ‚ ãëàçàõ Œóñè
òåìíååò îò íàïðßæåíèß.  …ùå, åùå!.. €ãà, îí óæå ëåã ãðóäüþ íà õâîðîñò,
óïèðàåòñß â íåãî êîëåíßìè. …ùå óñèëèå - è Œèòðîôàí ˆëüè÷, òßæåëî äûøà,
ëåæèò íà âäàâëåííîì â ãðßçü ïîìîñòå èç ïðóòüåâ è âåòîê.
     ’åïåðü îíà, íàêëîíèâøèñü, äîñòàåò äî íåãî ðóêîé.
     - åðèòåñü! —åãî æå âû? - êðè÷èò Œóñß.
     î ñòàðèê  äàæå  íå  ïîäíèìàåò  ãîëîâû.  ‡ûáêèé  êîìàðèíûé  ñòîëá
òîë÷åòñß íàä íèì.  ’ðßñèíà çëîâåùå õëþïàåò è ïóçûðèòñß, áóäòî çëßñü íà
òî,  ÷òî ó íåå âûðâàëè æåðòâó.  € îí ëåæèò íè÷êîì â ãðßçè, è ïëå÷è åãî
òßæåëî âçäûìàþòñß.
     - Œèòðîôàí ˆëüè÷,  ãîëóá÷èê,  ðîäíåíüêèé!  - êðè÷èò äåâóøêà. - „à
î÷íèòåñü æå âû...
     àêîíåö îí ïîäíèìàåò ãîëîâó,  ñòèðàåò ñ ëèöà êîìàðèíóþ  ìàñêó,  ñ
óäèâëåíèåì ñìîòðèò íà ñåðî-êðîâàâóþ êàøó, îñòàþùóþñß ó íåãî íà ëàäîíè,
è óëûáàåòñß îäíèìè ãóáàìè...

        14

     ...ðèõîäèòñß ïîâåðíóòü íàçàä.  Žíè äîëãî áðåäóò ïî ñâîèì ñëåäàì,
÷åòêî îáîçíà÷èâøèìñß íà áåëîâàòîì ìõó áîëîòà, è, äîáðàâøèñü äî òâåðäîé
çåìëè, ðàçâîäßò êîñòåð. €âãóñòîâñêèé äåíü òåïëûé, äàæå çíîéíûé. Šîñòåð
ãîðèò  òàê æàðêî,  ÷òî êðóãîì íåãî êîðîáßòñß è âñïûõèâàþò ñóõèå òðàâû,
íà÷èíàåò ïàðèòü è òëåòü ìîêðûé òîðô. î Œóñß è Œèòðîôàí ˆëüè÷ äðîæàò è
íèêàê íå ìîãóò ñîãðåòüñß.
     îòîì äåâóøêà ñòèðàåò â  ëóæå  îäåæäó  ñïóòíèêà.  ‡àâåðíóâøèñü  â
îäåßëî,   Œèòðîôàí   ˆëüè÷  ñèäèò  ó  êîñòðà  â  ñóõîì  ÷èñòîì  áåëüå,
îñóíóâøèéñß,  ïîõóäåâøèé è êàê-òî ñðàçó ïîñòàðåâøèé çà  ýòè  íåñêîëüêî
÷àñîâ. Ží ñòàðàåòñß êàçàòüñß ñïîêîéíûì, íî çóáû âûáèâàþò çßáêóþ äðîáü.
‚ ãëàçàõ ó ñòàðèêà òîñêà è ñìßòåíèå.
     - Œíå  íå äîéòè,  - øåï÷åò îí,  íî,  âçãëßíóâ íà Œóñþ è,  âèäèìî,
ïîæàëåâ åå, äîáàâëßåò: - îæàëóé...
     „åâóøêà ðàçâåøèâàåò íà ñîñåíêàõ åãî òóæóðêó,  ãèìíàñòåðêó, øëßïó;
óñëûøàâ ýòè ñëîâà, îíà ðåçêî îáîðà÷èâàåòñß:
     - òî  åùå ÷òî?  ‚ûäóìàåò òîæå!  ‚åëèêà áåäà - â ãðßçè èñêóïàëñß.
ƒðßçüþ âîí äàæå ëå÷àò.
     î øóòêè íå ïîëó÷àåòñß.  ‘òàðèê ãðóñòíî ñìîòðèò íà Œóñþ, è âçãëßä
ó íåãî òàêîé óñòàëûé, òîñêëèâûé, ÷òî äåâóøêå ñòàíîâèòñß åùå õîëîäíåå.
     - ‡à  öåííîñòè  ß íå áîþñü,  äîíåñåøü è áåç ìåíß.  Ÿ âåäü î ñåáå.
’àì,  â ÷àðóñå,  âñå ñòðåëüáó ñëóøàë: âåäü ýòî íàøè áüþò. € ß âîò íå ó
ñâîèõ ïîìèðàþ... •óäî...
     - „à áóäåò âàì!  ‚îò çàëàäèë,  ñëûøàòü íå ìîãó! - âñêðèêíóëà Œóñß
ñðûâàþùèìñß  ãîëîñîì  è  áûñòðî îòîøëà îò êîñòðà,  áóäòî çàòåì,  ÷òîáû
ñîáðàòü âåòêè.
     åðåä íåé  îïßòü  çàìàß÷èëî âèäåíèå:  ÷åëîâåê óìåíüøàåòñß,  òî÷íî
òàåò,  ïîãðóæàßñü  â  êëîêî÷óùóþ,  ïóçûðßùóþñß  ãðßçü.  "„à,  ñòðàøíî,
íàâåðíîå,  óìèðàòü  âîò  òàê  -  ìåäëåííî,  ñàíòèìåòð  çà  ñàíòèìåòðîì
ïîãðóæàßñü â áîëîòî. ’îò ëåéòåíàíò-àðòèëëåðèñò... îí óìåð â áîþ, äàæå,
âåðîßòíî, íå óñïåâ ïîäóìàòü, ÷òî ïðèõîäèò êîíåö".
     Šîãäà ñîëíöå óæå ñêëîíßëîñü ê çàêàòó è íàä áîëîòîì  íèçêî,  ïî÷òè
êàñàßñü  âåðøèí  êîðßâûõ ñîñåíîê,  òßæåëî ñâèñòß êðûëüßìè,  ïîòßíóëèñü
óòêè,  Œèòðîôàí ˆëüè÷ îáëà÷èëñß â âûñîõøóþ îäåæäó,  è  îíè  ïðîäîëæàëè
îáðàòíûé  ïóòü,  ñîïðîâîæäàåìûå  çâåíßùèìè  îáëà÷êàìè êîìàðîâ.  îëîòî
ðåøèëè îáõîäèòü.
     î áåäà øëà çà íèìè ïî ïßòàì è íàñòèãëà èõ íà íî÷ëåãå.
     Œóñß ïðîñíóëàñü îòòîãî,  ÷òî ñîëíöå áèëî åé  ïðßìî  â  ãëàçà.  …é
ñðàçó ñòàëî òðåâîæíî.  Žáû÷íî Œèòðîôàí ˆëüè÷,  ïîäíßâøèñü íà ðàññâåòå,
êèïßòèë âîäó, çàâàðèâàë ñóõîé áðóñíè÷íûé ëèñò, êîòîðûé îíè óïîòðåáëßëè
âìåñòî  ÷àß,  ïåê  êàðòîøêó è òîëüêî ïîòîì,  óïðàâèâøèñü ñî âñåì ýòèì,
áóäèë äåâóøêó.
     € òóò   Œóñß   ïðîñíóëàñü   ñàìà.   ‘îëíöå   ñòîßëî  óæå  âûñîêî.
î÷óâñòâîâàâ íåäîáðîå,  îíà âûñêî÷èëà èç-ïîä  îäåßëà.  Œèòðîôàí  ˆëüè÷
ñïàë ïîîäàëü, ïîëîæèâ ïîä ãîëîâó ìåøîê è íàìîòàâ íà ðóêó åãî ëßìêè. Ží
ëåæàë íà ñïèíå,  ðîò åãî áûë ïîëóîòêðûò, ñóõèå ãóáû ïîòðåñêàëèñü, ëèöî
è  ðóêè  áûëè  íååñòåñòâåííî  êðàñíûå è ëîñíèëèñü.  Žáû÷íî ñòàðèê ñïàë
÷óòêî,  ïðè ìàëåéøåì øîðîõå îòêðûâàë ãëàçà è ïðèïîäíèìàëñß.  ’åïåðü îí
íå  ïðîñíóëñß,  äàæå  êîãäà  Œóñß  ïîçâàëà  åãî çàâòðàêàòü.  Ží òîëüêî
ïîøåâåëèëñß è ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåâíßòíîå.
     „åâóøêà èñïóãàëàñü è ïðèíßëàñü òðßñòè åãî:
     - —òî ñ âàìè? ðîñíèòåñü æå, íó!
     àêîíåö îí îòêðûë ãëàçà,  ïîùóðèëñß è ïðèïîäíßëñß ñ òàêèì òðóäîì,
òî÷íî åìó ïðèõîäèëîñü îòðûâàòü ñâîå òåëî îò çåìëè. ‘åâ, îí îñìîòðåëñß,
áîëåçíåííî  ñìîðùèâøèñü,  ïîòðßñ  ãîëîâîé,  ñòåð  ñî ëáà ïîò ëàäîíüþ è
ñëàáûì ãîëîñîì âèíîâàòî ïðîèçíåñ:
     - Šàæåòñß, çàõâîðàë ìàëîñòü... ðîñòûë, ÷òî ëè?
     Žò åäû îí îòêàçàëñß è âñå òîðîïèë â  äîðîãó.  ’åïåðü  èì  îâëàäåë
ïðèñòóï  ëèõîðàäî÷íîé  äåßòåëüíîñòè.  Ží  çàßâèë,  ÷òî îíè îáßçàíû êàê
ìîæíî ñêîðåå - åñëè óäàñòñß,  òî ñåãîäíß - îáîéòè áîëîòî è  ïîïàñòü  ê
ñâîèì.  ˜åë îí â ýòîò äåíü äàæå áûñòðåå,  ÷åì âñåãäà. î ÷òî-òî íîâîå,
íåóâåðåííîå ïîßâèëîñü â åãî îáû÷íî ðîâíîé,  ðèòìè÷íîé ïîõîäêå.  ûë îí
òåïåðü è ìåíåå îñòîðîæåí,  íå òàê áîßçëèâî ïðèñëóøèâàëñß ê îòäàëåííîìó
ðîêîòó ìîòîðîâ âðàæåñêèõ ìàøèí.
     Šîãäà îí îñòàíàâëèâàëñß, ÷òîáû ïîòîðîïèòü åäâà ïîñïåâàâøóþ çà íèì
Œóñþ,  ãðóäü åãî  ïîðûâèñòî  âçäûìàëàñü,  äûõàíèå  áûëî  õðèïëîå,  ïîò
ðó÷üßìè  òåê  ïî  ëèöó,  òßæåëûìè êàïëßìè ïàäàë ñ óñîâ è âñêëîêî÷åííîé
áîðîäû.
     ðåä÷óâñòâèå íàäâèãàþùåãîñß íåñ÷àñòüß íå îñòàâëßëî Œóñþ. Žíà áûëà
ðàññåßííà,  òî è äåëî ñïîòûêàëàñü î êîðíè è  äàæå  ðàç  óïàëà,  ñèëüíî
îöàðàïàâ ñåáå ùåêó.  Žáû÷íî â ïîëäåíü îíè îñòàíàâëèâàëèñü ãäå-íèáóäü â
òåíè äåðåâüåâ ó ëåñíîãî ðó÷üß èëè äîæäåâîé ëóæèöû è  ïåðåæèäàëè  ñàìûå
æàðêèå  ÷àñû.  à ýòîò ðàç ïðèâàë áûë ñäåëàí íà ñîëíöåïåêå.  Œèòðîôàíà
ˆëüè÷à êîëîòèë îçíîá.  …ñòü îí îïßòü îòêàçàëñß è  òîëüêî  æàäíî  âûïèë
÷óòü ëè íå öåëûé êîòåëîê âîäû.
     ˆõ ïóòü ëåæàë ÷åðåç ìîëîäîé áîð.  îëßíêè,  îòêðûâàâøèåñß òî òàì,
òî  òóò,  ãóñòî  çåëåíåëè íèçêîðîñëûì áëåñòßùèì áðóñíè÷íèêîì.  îëüøèå
ãðîçäüß ßãîä áàãðîâåëè â çåëåíè áî÷êàìè, îáðàùåííûìè ê ñîëíöó.
     ‡àìåòèâ, ÷òî Œèòðîôàí ˆëüè÷ ñ æàäíûì õðóñòîì åñò ßãîäû, ñîðâàííûå
íà õîäó, Œóñß âûçâàëàñü çà ïßòü ìèíóò íàïîëíèòü åìó èìè êîòåëîê.
     - åò, íåò... ˆäåì, èäåì ñêîðåå! - èñïóãàííî îòâåòèë îí, ðâàíóëñß
âïåðåä,  íî òóò æå íàòêíóëñß íà êóñò.  îõîäêà ñòàðèêà ñòàíîâèëàñü âñå
áîëåå íåðîâíîé. îãè, âîëî÷àñü, çàãðåáàëè çåìëþ.
     - „àâàéòå îòäîõíåì, - ïðåäëîæèëà Œóñß.
     ‘òàðèê íå  îòâåòèë  è  ïðîäîëæàë èäòè,  äûøà øóìíî è õðèïëî,  êàê
çàãíàííàß ëîøàäü.
     à ðîâíûõ ìåñòàõ îí ïûòàëñß äàæå ïåðåõîäèòü íà áåã.
     à ñëåäóþùåì ïðèâàëå Œóñß îñâîáîäèëà åãî  îò  ãðóçà.  ‹èõîðàäî÷íî
áëåñòåâøèå   ãëàçà   ñòàðèêà,  â  êîòîðûõ  ñî  â÷åðàøíåãî  äíß  ïðî÷íî
óãíåçäèëàñü ïå÷àëü,  íåòåðïåëèâî ñìîòðåëè âñå  â  îäíó  ñòîðîíó  -  íà
âîñòîê.  –åïëßßñü  ðóêàìè  çà  ñó÷üß  ñîñíû,  îí ìåäëåííî ïîäíßëñß è ñ
ìèíóòó ñòîßë íà ìåñòå, áåññèëüíî è æàëêî óëûáàßñü.
     Œóñß èñïóãàííî  ïîäóìàëà,  ÷òî ñòàðèê óæå íå ñìîæåò èäòè.  åðâûå
øàãè åìó è âïðßìü äàëèñü ñ òðóäîì,  íî äàëüøå îí ïîøåë äîâîëüíî òâåðäî
è  õîäêî  è øåë äî ñàìîãî çàêàòà.  Ží îòêàçûâàëñß îò ïðèâàëîâ,  äîëæíî
áûòü áîßñü, ÷òî âíîâü ïîäíßòüñß ó íåãî óæå íå õâàòèò ñèë. ‘ãèáàßñü ïîä
òßæåñòüþ óäâîèâøåãîñß ãðóçà, Œóñß åëå ïîñïåâàëà çà íèì. Šðîâü áèëàñü ó
äåâóøêè â  âèñêàõ  òàê  øóìíî,  ÷òî  îíà  íè÷åãî  íå  ñëûøàëà.  ’îëüêî
ïåðåêëàäûâàß   ìåøêè  ñ  îäíîãî  íàòðóæåííîãî  ïëå÷à  íà  äðóãîå,  îíà
óëàâëèâàëà  ßñíî  ðàçëè÷èìûé  çâóê  àðòèëëåðèéñêîé  äóýëè.  òîò   âñå
îò÷åòëèâåé  ñëûøèìûé  ãðîõîò  è  áûë òîé ñèëîé,  ÷òî íåóäåðæèìî âëåêëà
ñòàðîãî, ñîâåðøåííî óæå ðàñõâîðàâøåãîñß, èçìó÷åííîãî ÷åëîâåêà.
     åñß äâîéíîé   ãðóç,  äåâóøêà  íàñòîëüêî  óñòàëà,  ÷òî  âîâñå  íå
ïîìíèëà,  êàê  ïðîøëè   îíè   ïîñëåäíèå   êèëîìåòðû.   Šîãäà   ñîëíöå,
ïðåâðàòèâøèñü   â  îãðîìíûé  áàãðîâûé  êðóã,  ìåäëåííî  îïóñêàëîñü  çà
ïëàìåíåþùèé ãîðèçîíò,  îíè  âûøëè  èç  ëåñà,  è  ïåðåä  íèìè  îòêðûëñß
ïðîñòîðíûé  ëóã  ñ  äëèííîé  ÷åðåäîé  ñòîãîâ  ñåíà.  Šàê çàêîëäîâàííûå
áîãàòûðè, ïîäíèìàëèñü ñòîãà, è â òî âðåìß êàê ïîäíîæèß èõ óæå òîíóëè â
ñèçîâàòîé ìãëå ãóñòåþùèõ ñóìåðåê, âåðøèíû åùå çîëîòåëè â ëó÷àõ çàêàòà.
     ‘îâñåì îáåññèëåâøèå,  ñïóòíèêè äîïëåëèñü äî  áëèæàéøåãî  ñòîãà  è
ïî÷òè  áåç  ÷óâñòâ  ïîâàëèëèñü  â  ëóãîâîå,  ïðßìî  äî  ãîëîâîêðóæåíèß
ïàõíóùåå ñåíî.  Œèòðîôàí ˆëüè÷ ïðîáîðìîòàë: "àäè áîãà, öåííîñòè!" - è
òóò  æå  çàáûëñß â òßæåëîì ñíå.  Œóñß æå äîëãî íå ñìûêàëà ãëàç.  ‡àðûâ
ìåøîê ïîãëóáæå,  îíà âûêîïàëà ñåáå ïî äðóãóþ  ñòîðîíó  ñòîãà  íîðêó  è
óëåãëàñü  â  íåé,  ñ  íàñëàæäåíèåì  ÷óâñòâóß,  êàê  ïîíåìíîãó  îòõîäèò
óñòàëîñòü, îòäûõàåò êàæäûé íàòðóæåííûé ìóñêóë.
     î âîñòî÷íîé,  åùå  òåìíîé  êðîìêå  ãîðèçîíòà íåßñíî âñïûõèâàëè è
ãàñëè òðåâîæíûå îãíè ðàçðûâîâ. ’àì áûëè ñâîè.
     Ÿðêèé ñåðï ëóíû, êîñî âèñåâøèé â íåáå, íàïîìèíàë åëî÷íóþ èãðóøêó.
ˆ âäðóã çàõîòåëîñü Œóñå,  çàõîòåëîñü "äî óæàñà",  ñèëîé  êàêîãî-íèáóäü
ñêàçî÷íîãî âîëøåáñòâà ïåðåíåñòèñü îòñþäà, èç ýòîãî ñòðàøíîãî ìèðà, ãäå
îíà âñå âðåìß ÷óâñòâîâàëà ñåáß çâåðåì,  òðàâèìûì îõîòíèêàìè, òóäà, ãäå
æèâåò åå ñåìüß,  ñíîâà ñòàòü ìàëåíüêîé è,  êàê â äåòñòâå,  óòêíóòüñß â
òåïëûå ìàòåðèíñêèå êîëåíè.  Šàçàëîñü,  â ýòó  ìèíóòó  îíà  ãîòîâà  âñå
îòäàòü,  âñåì ïîæåðòâîâàòü çà ðàäîñòü áåçäóìíî ïðèæàòüñß ê ìàòåðè,  çà
ïðèêîñíîâåíèå òåïëûõ ðîäíûõ ãóá.
     - Œàìà,  ìàìî÷êà,  ìàìóñß!  - ïðîøåïòàëà äåâóøêà è âäðóã,  êàê-òî
ñðàçó óñïîêîèâøèñü,  çàáûëà î íîþùèõ  ìóñêóëàõ,  î  áîëåçíè  Œèòðîôàíà
ˆëüè÷à,  î  öåííîñòßõ,  êîòîðûå  íàäî  íåñòè,  ñâåðíóëàñü  êëóáî÷êîì è
çàñíóëà êðåïêî, áåç ñíîâ...
     ðîñíóëàñü îíà,  êàê  è  íàêàíóíå,  ñ  òåì  æå  íåßñíûì îùóùåíèåì
òðåâîãè.  “òðî óæå ðîçîâåëî íàä êàåìêîé  ìîëî÷íîãî  òóìàíà  è  çàìåòíî
ñóøèëî  îòñûðåâøèå è ïîòåìíåâøèå çà íî÷ü ñòîãà.  ðîíçèòåëüíî ÷èðèêàëè
íåáîëüøèå ïåñòðûå ïòèöû,  ãóñòîé äðóæíîé ñòàéêîé ïåðåëåòàâøèå ñ  ìåñòà
íà ìåñòî. àäñàäíî íàäðûâàëèñü â ñåíå êóçíå÷èêè. î ÷åãî-òî íå õâàòàëî
ñðåäè ýòèõ ïðèâû÷íûõ çâóêîâ,  è,  íå óãàäàâ  åùå,  ÷åãî  èìåííî,  Œóñß
òðåâîæíî ñîñêîëüçíóëà ñî ñòîãà.
     Œèòðîôàí ˆëüè÷ åùå  ñïàë,  ïîñòàíûâàß  è  òßæåëî  âñõðàïûâàß.  à
ñîñåäíåé îïóøêå äåâóøêà áûñòðî íàáðàëà áðóñíèêè, ñäåëàëà èç íåå ãóñòîé
âçâàð,  îò îäíîãî àðîìàòà êîòîðîãî âî ðòó ïîßâëßëàñü  îáèëüíàß  ñëþíà,
íàâàðèëà êàðòîøêè è òîëüêî ïîñëå ýòîãî ðàçáóäèëà ñòàðèêà.  Ží,  ñëåãêà
ïðèïîäíßâøèñü íà ëîêòå,  ïðèñëóøàëñß.  îòîì ðàçîì  ïîíèê,  ãëàçà  åãî
íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
     - —òî ñ âàìè?
     - Žïîçäàëè, - ñêàçàë îí, õðèïëî âçäîõíóâ.
     - Šòî îïîçäàë? Šóäà?
     - Œû... ìû îïîçäàëè... Šàíîíàäà... ‘åãîäíß íå ñëûøíî êàíîíàäû.
     ’îëüêî òóò äîãàäàëàñü Œóñß,  ÷åãî ñ  óòðà  íå  õâàòàëî  åé  ñðåäè
ïðèâû÷íûõ çâóêîâ ïîãîæåãî óòðà.
     - Œîæåò, çàòèøüå, ñíàðßäû âûøëè...
     Œèòðîôàí ˆëüè÷ ìîòíóë ãîëîâîé:
     - åò.  î÷üþ áèëè ÷àñòî. ‘åãîäíß äåíü ßñíûé... Œóñß, Œóñåíüêà, ß
òàê è íå äîøåë äî ñâîèõ!..
     ‡à íî÷ü  ñòàðèê  òî÷íî  âûñîõ.  ƒëàçà  ó  íåãî  òî  íååñòåñòâåííî
ñâåðêàëè   ëèõîðàäî÷íûì   áëåñêîì,  òî  ãàñëè  è  ìóòíåëè  ñîâñåì  óæå
ïî-ñòàð÷åñêè.  îñ çàîñòðèëñß,  ðàçäâîèëñß íà êîíöå.  à ùåêàõ  ñêâîçü
ñåäóþ ùåòèíó ïðîñòóïèë òàêîé ßðêèé ðóìßíåö, ÷òî òßæåëî áûëî ñìîòðåòü.
     - ‚îò âûäóìûâàåò!..  ‘ëîâî äàþ,  áðóñíè÷íîãî ÷àþ  íàïüåòåñü  -  è
ïîëåã÷àåò.  €  íó,  ÷àé  ïèòü,  è  íèêàêèõ  ðàçãîâîðîâ!  ðîõëàæäàòüñß
íåêîãäà, èäòè ïîðà.
     Œóñß ðåøèòåëüíî  óñàäèëà Œèòðîôàíà ˆëüè÷à,  ïîäáèëà åìó ïîä ñïèíó
ñåíà,  çàñòàâèëà ñúåñòü ïàðó  êàðòîôåëèí  è  ëîìîòü  ïðåñíîé  ëåïåøêè,
èñïå÷åííîé åþ íàêàíóíå íà ðàñêàëåííîì êàìíå.
     - îïðîáóéòå òîëüêî íå åñòü!  ‘êàçàíî: âñå ñèëû íà ðàçãðîì âðàãà.
’àê?  Œû ñ âàìè âàæíîå äåëî äåëàåì.  àøè ñèëû íóæíû? óæíû. ’àê âîò è
ïèòàéòåñü, ïîääåðæèâàéòå ñåáß...
     Œóñß òðåùàëà  áåç óìîëêó,  õëîïîòàëà,  ïðîáîâàëà äàæå øóòèòü,  íî
ðàñøåâåëèòü ñïóòíèêà åé  òàê  è  íå  óäàëîñü.  Ží  ëåæàë  íåïîäâèæíûé,
áåçó÷àñòíûé  êî  âñåìó.  …ñòü  îí  ïî÷òè  íå  ìîã  è  òîëüêî  òîñêëèâî
ïîãëßäûâàë â ñòîðîíó,  îòêóäà åùå â÷åðà ñëûøàëàñü êàíîíàäà.  Ží  çíàë,
÷òî ïîâòîðßåòñß ïðèñòóï òîé æåñòîêîé áîëåçíè,  èçáàâèòüñß îò êîòîðîé â
ïðîøëîì ïîìîã åìó äîêòîð  ƒîëüäøòåéí.  ‡íàë  îí  òàêæå,  ÷òî  åñëè  íå
äîñòàòü   ëåêàðñòâà,   ïðîïèñàííîãî   åìó  òîãäà,  îí  óæå  áîëüøå  íå
ïîäíèìåòñß.  î ãäå â ëåñó äîñòàòü ýòî ëåêàðñòâî?  Šàê  îí  ñïëîõîâàë,
çàáûâ çàõâàòèòü åãî èç äîìó! ‚ñå ñïåøêà, âñå ñïåøêà!
     îëüíîå òåëî òðåáîâàëî ïîêîß. •îòåëîñü óëå÷üñß ïîóäîáíåå, çàêðûòü
ãëàçà è æäàòü ñìåðòè. òî áûëî áû èçáàâëåíèåì îò ìóê. î öåííîñòè!
     Œûñëü î òîì,  ÷òî îí ìîæåò óìåðåòü,  íå âûïîëíèâ äîëãà, íå äàâàëà
åìó  ïîêîß.  ‘òîëüêî  óæå ïåðåæèòî!  ‚÷åðà åùå òàê îò÷åòëèâî ñëûøàë îí
êàæäûé âûñòðåë ñîâåòñêèõ ïóøåê.  ˆ âîò  èç-çà  ãëóïîé  ñëó÷àéíîñòè  íå
ìîæåò  èäòè.  èêîãäà åùå ÷óâñòâî ñîáñòâåííîãî áåññèëèß íå óæàñàëî åãî
òàê.
     ‘òàðèê ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß, íî, çàñòîíàâ, ðóõíóë íà ñåíî.
     - ’îâàðèù ‚îëêîâà!  - òîðæåñòâåííî îáðàòèëñß îí  ê  Œóñå  ìèíóòîé
ïîçæå, âïåðâûå çà âñþ äîðîãó íàçûâàß åå ïî ôàìèëèè. - ’îâàðèù ‚îëêîâà,
ìíå óæå íå ïîäíßòüñß...  åò, íåò, ìîë÷è, ß çíàþ... ‡àáèðàé öåííîñòè è
ñòóïàé,  ïîêà ôðîíò íå óñïåë åùå äàëåêî îòîäâèíóòüñß. ‡àáèðàé è èäè...
òî äîëã... ‘òóïàé, îáî ìíå íå áåñïîêîéñß... Ÿ óìðó êàê íàäî...
     Œóñþ ïîðàçèëè äàæå íå ñëîâà, à òîí, êàêèì îíè áûëè ïðîèçíåñåíû.
     - •îðîøåíüêîå äåëî - ñòóïàé!  „à êàê âû ñìååòå?.. ‚ûêèíüòå ýòî èç
ãîëîâû, ñëûøèòå, ñåé÷àñ æå!
     ‘åðûå ãóáû Œèòðîôàíà ˆëüè÷à òðîíóëà ïå÷àëüíàß óëûáêà:
     - „à,   äà,  ñòóïàé...  ‚îò  òû  äåéñòâèòåëüíî  íå  èìååøü  ïðàâà
çàäåðæèâàòüñß...
     - ƒëóïîñòè!  - îòðåçàëà Œóñß.  - Ÿ âàñ ïîäíèìó,  ñëîâî äàþ. —òî ó
âàñ òàêîå? —åì âàñ ëå÷èëè?
     - …ñòü îòëè÷íîå ëåêàðñòâî... ƒîëüäøòåéí ìíå ïðîïèñàë... ‹åêàðñòâî
ýòî áûñòðî ìíå ïîìîãàëî,  íî îíî...  - îí ãîðüêî óñìåõíóëñß,  - îíî íå
ðàñòåò íà äåðåâüßõ.
     Œèòðîôàí ˆëüè÷ óñòàëî çàêðûë ãëàçà.  Žò ñâåòà èõ  ñàäíèëî,  áóäòî
êòî ïåñêó íàñûïàë ïîä âåêè. ƒîâîðèòü áûëî òßæåëî.
     ‡àäóì÷èâî ñäâèíóâ áðîâè,  Œóñß ìîë÷àëà.  îòîì,  òðèæäû  ïîâòîðèâ
âñëóõ  òðóäíîå  íàçâàíèå  ëåêàðñòâà,  îíà  ìîòíóëà  ãîëîâîé  è  íà÷àëà
äåéñòâîâàòü.  ‘âàðèëà â êîòåëêå îñòàòîê êàðòîøêè,  ðàçìî÷èëà â êèïßòêå
òâåðäóþ ëåïåøêó,  íàáðàëà áðóñíèêè.  ‡àâåðíóâ âñå ýòî â ïîëîòåíöå, îíà
ïîëîæèëà  óçåëîê  ñ  ïèùåé  âîçëå  Œèòðîôàíà  ˆëüè÷à  è  íàñòàâèòåëüíî
ñêàçàëà:
     - ‚îò âàì åäà íà ñåãîäíß, îáßçàòåëüíî ñêóøàéòå.
     Žíà ïðîäîëæàëà  ãîòîâèòüñß  ê  äîðîãå.  „îñòàëà èç ñâîåãî ðþêçàêà
ïëàòüå,  ñóíóëà åãî â õîëùîâûé ìåøîê,  ñ êîòîðûì õîäèëà  íà  ðàçâåäêó,
ïîâßçàëàñü ïîëîòåíöåì, âçßëà ñóêîâàòûé ïîñîøîê.
     ‘òàðèê ñ ëàñêîâîé ãðóñòüþ ñëåäèë çà âñåìè ýòèìè ïðèãîòîâëåíèßìè.
     - „îéäåøü...  ðàññêàæåøü  òàì...  òîâàðèùó —åðåäíèêîâó:  ìîë,  íå
ñìîã,  íå ñóäüáà...  - „âå áîëüøèå ìóòíûå ñëåçû  âûòåêëè  èç  çàïàâøèõ
ãëàçíèö  è  çàïóòàëèñü  â áîðîäå.  - ‘êàæè,  ïóñòü õóäîãî íå äóìàþò...
‘êàæè: ìîë, ñòàðûé Œèòðîôàí íå çàïßòíàë...
     ‡àíèìàßñü ïðèãîòîâëåíèßìè,  äåâóøêà ñ íåäîóìåíèåì ïîñìàòðèâàëà íà
ñïóòíèêà:  "Š ÷åìó ýòî îí? ðåäèò, ÷òî ëè?" ˆ âäðóã, ïîíßâ, ÷òî ýòî íå
áðåä, îíà íå íà øóòêó ðàññåðäèëàñü:
     - „à âû ÷òî,  Œèòðîôàí ˆëüè÷? ‡à êîãî âû ìåíß ïðèíèìàåòå? —òîáû ß
áîëüíîãî òîâàðèùà â ïóòè áðîñèëà! „à? ’àê âû äóìàåòå? Ÿ æå êîìñîìîëêà!
     ‚çãëßä ñòàðèêà îñòàíîâèëñß íà ìîææåâåëîâîì ïîñîøêå,  êîòîðûé  îíà
äåðæàëà, íà õîëùîâîé òîðáî÷êå, âèñåâøåé ó íåå çà ïëå÷àìè.
     - —óäàê âû!  Ÿ  æå  â  äåðåâíþ,  çà  ëåêàðñòâîì.  Œîæåò  áûòü,  ó
êîãî-íèáóäü íàéäó,  âûïðîøó, âûìåíßþ... ‚îò òîëüêî ãäå äåðåâíß? „àëåêî
ëè?
     ‘ ñåðäèòîé  çàáîòëèâîñòüþ  îíà  ñòàëà  âíóøàòü  åìó:  áåç  íåå íå
ïîäíèìàòüñß, à åñëè ïîßâßòñß íà ïîëßíå ëþäè, íå ïîäàâàòü ãîëîñà è íè â
êîåì  ñëó÷àå  íå  äîñòàâàòü  ìåøêà  ñ  öåííîñòßìè,  êîòîðûé îíà çàðûëà
ãëóáîêî â ñåíî.  ‘òàðèê ïîïðîáîâàë áûëî ñíîâà  ñêàçàòü,  ÷òî  åé  íàäî
òîðîïèòüñß  ïåðåéòè  ÷åðåç  ôðîíò,  íî  Œóñß  òàê ðàñøóìåëàñü,  ÷òî îí
ñêîíôóæåííî  ñìîëê.  Žíà  óëîæèëà  åãî  ïîóäîáíåå,   ïðèäâèíóëà   åäó,
çàìàñêèðîâàëà  åãî  ñåíîì.  îòîì òùàòåëüíî ñîáðàëà íàòðóøåííûå âîêðóã
ñòîãà î÷åñêè,  îòîøëà â ñòîðîíó è,  óáåäèâøèñü, ÷òî ñòîã ýòîò íè÷åì íå
îòëè÷àåòñß îò îñòàëüíûõ, ñêàçàëà òîíîì êîçû-ìàìàøè èç äåòñêîé ñêàçêè:
     - ó,  ß ïîøëà.  ‚û òóò áåç ìåíß íå ñêó÷àéòå,  íå  øàëèòå,  äâåðü
íèêîìó íå îòêðûâàéòå, â äîì íèêîãî íå ïóñêàéòå... îêà!
     Œèòðîôàí ˆëüè÷ ñ áëàãîäàðíîé  óëûáêîé  ïðîâîäèë  åå  âçãëßäîì,  à
êîãäà øàãè äåâóøêè ñòèõëè,  âçäîõíóë è óñòàëî çàêðûë ãëàçà.  à äóøå ó
íåãî ïîëåã÷àëî, ïîßâèëàñü íàäåæäà íà íåâåðîßòíîå.

        15

     „íè ëåñíûõ ñêèòàíèé îêàçàëèñü äëß Œóñè ‚îëêîâîé õîðîøåé øêîëîé.
     Žíà íàó÷èëàñü îòëè÷íî ðàçáèðàòüñß â ëåñíûõ ïóòßõ,  ïðèìå÷àòü, êàê
åäâà çàìåòíûå, çàðîñøèå ïàïîðîòíèêîì è áðóñíèêîé ñòåæêè, ïðèáëèæàßñü ê
ëþäíûì  ìåñòàì,  ñòåêàþòñß â òðîïèíêè,  êàê òðîïèíêè,  â ñâîþ î÷åðåäü,
âëèâàþòñß â ëåñíûå  äîðîãè,  êîòîðûå  îáßçàòåëüíî  âûâîäßò  íà  áîéêèå
ïðîñåëêè. € ïî íèì óæå áëèçîê ïóòü è äî êàêîãî-íèáóäü æèëüß.
     àñïóòàâ òàêèì  îáðàçîì  ñïëåòåíèå  ëåñíûõ  òðîï,  Œóñß  äîâîëüíî
áûñòðî  âûáðàëàñü  íà  ïðîåçæóþ  äîðîãó,  è  äîðîãà  ýòà  ïðèâåëà åå ê
ðàçâèëêó,  íà êîòîðîì ñòîßë ñòîëá  ñ  óêàçàòåëåì.  à  äîñêå  ÷åòêèìè,
àêêóðàòíûìè áóêâàìè áûëî âûâåäåíî ïî-íåìåöêè: "‚åòëèíî", à ÷óòü íèæå -
÷åðíèëüíûì êàðàíäàøîì ïî-ðóññêè: "ƒèòëåð - ãàä".
     î ïðèïèñêè äåâóøêà íå ðàçãëßäåëà.  Žíà îòøàòíóëàñü îò óêàçàòåëß,
êàê áóäòî ýòî áûë íå äåðåâßííûé ñòîëá, à âðàæåñêèé ñîëäàò, êîòîðûé ìîã
åå ñõâàòèòü èëè ïîñëàòü åé âñëåä î÷åðåäü èç àâòîìàòà. óñòèâøèñü áåãîì
ïî íàïðàâëåíèþ,  óêàçàííîìó ñòðåëêîé,  îíà âñêîðå íàñêî÷èëà íà  âòîðóþ
íåîæèäàííîñòü.  ‚åñü ïðèãîðîê, ñ êîòîðîãî îòêðûâàëñß âèä íà ïðîñòîðíîå
íåóáðàííîå ïîëå,  íà äåðåâåíüêó,  ïðßòàâøóþñß â êóùàõ êóð÷àâûõ  âåòåë,
îùåòèíèëñß ðîâíûìè øåðåíãàìè êðåñòîâ,  ñêîëî÷åííûõ èç áåðåçîâûõ æåðäåé
ñ áåëîé,  íåîáîäðàííîé êîðîé.  Šðåñòîâ áûëî òàê ìíîãî è ñáåãàëè îíè  ñ
ïðèãîðêà òàêèìè ðîâíûìè ðßäàìè, ÷òî ìåæ íèìè íàèñêîñü ïðîñâå÷èâàëè êàê
áû ñêâîçíûå ïðîñåêè. åñêîëüêî óíûëûõ âîðîí ñèäåëè íà ïëå÷àõ êðåñòîâ.
     Šðåñòû ñòîßëè   òî÷íî  ñîëäàòû,  ñîìêíóâøèå  ñòðîé.  ûëî  ÷òî-òî
ñòðàøíîå  â  èõ  ìîë÷àëèâûõ,  ïî  øíóðêó  âûñòðîåííûõ  øåðåíãàõ.  Œóñß
ðâàíóëàñü  áûëî  ïðî÷ü,  íî,  îïðàâèâøèñü  îò íåîæèäàííîñòè,  çëîðàäíî
óñìåõíóëàñü è ãîðäî ïîøëà ïî  òðîïèíêå  íàèñêîñü  ÷åðåç  âñå  êëàäáèùå
÷óæåçåìöåâ, ïðîâîæàåìàß óäèâëåííûìè âçãëßäàìè âîðîí.
     ‘áåãàß ñ ïðèãîðêà,  áåðåçîâûå êðåñòû äîõîäèëè ïî÷òè  äî  çàäâîðîê
äåðåâóøêè,  äî ñàðàåâ,  îáíåñåííûõ èçãîðîäüþ èç æåðäåé. Œóñß ïåðåëåçëà
÷åðåç èçãîðîäü è ïðèñëóøàëàñü.  „åðåâåíüêà òèõî ìëåëà  ïîä  ïîëóäåííûì
ñîëíöåì â òåíè ñòàðûõ âåòåë. ‚ìåñòå ñ ñîííûì ïåíèåì ïåòóõîâ, ñ ëåíèâûì
áðåõîì ñîáàê äî Œóñè äîíîñèëîñü òîðîïëèâîå ïîïûõèâàíüå ìîòîðà  äâèæêà,
ïèñê ãóáíîé ãàðìîøêè, à èç-çà áëèæàéøåãî ñàðàß ñëûøàëèñü ðûäàþùèé çâîí
ðó÷íîé ïèëû è ãîðòàííûå çâóêè ÷óæîé ðå÷è.
     ‚ äåðåâíå   -  íåìöû!  Œóñß  çàäåðæàëàñü.  ˆäòè  íàçàä?  ðèãîðîê
îùåòèíèâàëñß áåðåçîâûìè êðåñòàìè,  êàê ñïèíà äèêîáðàçà.  ‚èä êëàäáèùà,
êàê  ýòî  íè  ñòðàííî,  îáîäðèë äåâóøêó.  îäóìàâ,  îíà îçîðíî ìîòíóëà
ãîëîâîé è,  îñòàâèâ ó èçãîðîäè  ìîææåâåëîâóþ  ïàëêó,  óâåðåííûì  øàãîì
ïîäîøëà ê áëèæàéøåìó ñåíîâàëó.  ‘òàðàßñü äåéñòâîâàòü íåòîðîïëèâî,  îíà
íà ãëàçàõ ó äâóõ íåìöåâ,  ïëîòíè÷àâøèõ íåâäàëåêå, ðàñïàõíóëà ñêðèïó÷èå
âîðîòà.
     åìöû ýòè,  â îäíèõ òðóñàõ, ðàáîòàëè ó ñîñåäíåãî ñàðàß. €êêóðàòíî
ñëîæåííîå  îáìóíäèðîâàíèå  èõ  ëåæàëî  íà  òðàâå.  „åëàß  âèä,  ÷òî íå
îáðàùàåò íà íèõ âíèìàíèß,  äåâóøêà  âîøëà  â  äóøíóþ  ïðîõëàäó  ÷óæîãî
ñåíîâàëà,  îñìîòðåëàñü,  çàìåòèëà îãðîìíóþ èâîâóþ êîðçèíó ñ âåðåâêîé è
äîâåðõó íàáèëà åå ñåíîì.  ‚çâàëèâ ïëåòóøêó íà ñïèíó,  îíà  ïî-õîçßéñêè
çàêðûëà   âîðîòà,   ïîäïåðëà  èõ  âàëßâøèìñß  ðßäîì  êîëûøêîì  è,  âñß
ñîãíóâøèñü, äâèíóëàñü â ïðîãîí ìåæ ïëåòíßìè îãîðîäîâ.
     Žíà çàñòàâèëà  ñåáß  èäòè  ïî  êðàò÷àéøåé  ïðßìîé,  ìèìî íåìöåâ â
òðóñèêàõ.   ðîäîëæàß    ïëîòíè÷àòü,    îíè    î    ÷åì-òî    íåâåñåëî
ïåðåãîâàðèâàëèñü. Žáà îíè áûëè óæå íå ìîëîäû, çàãàð íå áðàë èõ êîæó, è
äðßáëûå òåëà ñòðàííî áåëåëè íà ñîëíöå.  “ ñàðàß ñòîßëè, ïðèñëîíåííûå ê
êðûøå,  òîíêèå  áåðåçîâûå  æåðäè  ñ íåîáîäðàííîé êîðîé,  à âäîëü ñòåíû
àêêóðàòíûì øòàáåëåì áûëè ñëîæåíû ãîòîâûå èçäåëèß - íîâûå áåëûå êðåñòû.
     Œóñß î÷åíü âîëíîâàëàñü,  íî øëà íåòîðîïëèâî.  ðîéäß ïðîãîí,  îíà
çàñòàâèëà ñåáß òàê æå  ìåäëåííî  ìèíîâàòü  åùå  äâóõ  ïîæèëûõ  ñîëäàò,
ñòîßâøèõ âîçëå ïëåòíß ñ òðóáî÷êàìè â çóáàõ. „åâóøêà ïðîøëà òàê áëèçêî,
÷òî â íîñ åé óäàðèë çàïàõ ïëîõîãî  òàáàêà.  “  âîðîò  îòêðûòîãî  äâîðà
ñóòóëàß  è  î÷åíü  õóäàß  æåíùèíà  ÷òî-òî ñòèðàëà â äåðåâßííîé ëîõàíè.
‡àâèäåâ Œóñþ,  îíà ðàñïðßìèëà ñïèíó, âûòåðëà ðóêàâîì ëîá è ñòàëà õìóðî
ñëåäèòü  çà  íåçíàêîìêîé,  ïðèáëèæàâøåéñß  ê  íåé  ñ ñåíîì çà ïëå÷àìè.
„åâóøêà õðàáðî,  òî÷íî áûâàëà çäåñü ïî íåñêîëüêó ðàç  â  äåíü,  ïðîøëà
ìèìî  æåíùèíû  â  ðàñêðûòûå âîðîòà äâîðà.  ‘òîßâøèé â íåì ïîëóìðàê áûë
ïðîíèçàí íàèñêîñü ðåçêèìè  ñîëíå÷íûìè  ëó÷àìè,  ïðîáèâàâøèìèñß  ñêâîçü
øàëè äðàíî÷íîé êðûøè. ‘åðäöå äåâóøêè íåèñòîâî áèëîñü. …é êàçàëîñü, ÷òî
âñå êðóãîì:  è ýòîò ïßòèñòåííûé  êðåñòüßíñêèé  äîì,  è  æìûõàþùàß  ïîä
íîãàìè ñîëîìà ïîäñòèëêè,  è ìûëüíûé ïàð,  ïîäíèìàþùèéñß íàä ëîõàíüþ, -
âñå îòäàåò ïðîãîðêëûì ÷óæèì çàïàõîì,  êàêèì ïàõíóëî íà íåå îò ñîëäàò ñ
òðóáêàìè.
     †åíùèíà ñòðßõíóëà ñ ðóê ïåíó è,  âûòèðàß èõ î ïîäîë, äâèíóëàñü âî
äâîð   âñëåä  çà  íåçíàêîìêîé.  Œóñß  îñòàíîâèëàñü,  óñòðåìèâ  íà  íåå
óìîëßþùèé âçãëßä.
     - Šóäà ïîíåñëà?  ‘þäà,  ñþäà äàâàé!.. ‚îò ìû ñåé÷àñ áßøêàì êîðì è
çàäàäèì,  - íåîïðàâäàííî ãðîìêî,  ßâíî äëß  íåìöåâ,  à  íå  äëß  Œóñè,
ñêàçàëà æåíùèíà è, öåïêî ñõâàòèâ äåâóøêó çà ëîêîòü, ïîòàùèëà åå âãëóáü
äâîðà. - ßø! áßø! áßø!..
     ˆ êîãäà â îòâåò åé çàáëåßëè îâöû è ÷åðíûå îñòðûå ìîðäî÷êè, ñìåøíî
òûêàß  øàãðåíåâûìè  íîñèêàìè,  ïîêàçàëèñü  ìåæäó  æåðäßìè   çàãîí÷èêà,
æåíùèíà äåðíóëà Œóñþ çà ðóêàâ òàê, ÷òî êóðòêà çàòðåùàëà:
     - „à ÷åãî âû òàì,  ñ óìà ïîñõîäèëè?  ‘âîèõ ãîëîâ íå æàëêî,  ìîþ á
ïîæàëåëè!  å îäíà ß,  ñûí ó ìåíß...  ˆ òðåòüåâîäíèñü, è â÷åðàñü, è íà
âîò - ñåãîäíß.  ‘ëîâíî, êðîìå ìåíß, è ëþäåé â êîëõîçå íåò! àñåëè, êàê
ñëåïíè íà êîðîâó â ïîëäåíü...
     Œóñß âñå åùå äåðæàëà íà  ïëå÷àõ  êîðçèíó.  —åðíûå  ìîðäî÷êè  îâåö
ïðîñîâûâàëèñü   ìåæ   æåðäåé.  ûñòðî  ïåðåáèðàß  ãóáàìè,  îâöû  ëîâêî
âûäåðãèâàëè øìàòêè ñåíà.  „åâóøêà ïîíßëà,  ÷òî, êàê è òå ëþäè ó ðó÷üß,
æåíùèíà ýòà ïðèíßëà åå çà êîãî-òî äðóãîãî.
     - ‘îâåñòü ñîâñåì ïîòåðßëè, íî÷è èì ìàëî. àòå âîò, ñðåäü áåëà äíß
ëåçóò!  -  ñûïàëà õîçßéêà Œóñå â óõî ñåðäèòûé òîðîïëèâûé øåïîòîê.  - ˆ
òîæå ìîäó âçßëè - âñå â ‚åòëèíî  äà  â  ‚åòëèíî!  €  "åðâîå  ìàß",  à
"Šðàñíûé êóò", à "‚îðîøèëîâà"? ’àì, ñëûøü, òîæå íåìåöêèå ãîñïèòàëè, ïî
âñåé îêðóãå ãîñïèòàëè,  à âû âñå ê íàì äà ê íàì...  ’îëüêî è  ñâåòó  â
îêíå, ÷òî ðàçíåñ÷àñòíîå íàøå ‚åòëèíî. •îòèòå, ÷òîá íàñ ñïàëèëè?
     - “ âàñ òóò ãîñïèòàëü?  - ñïðîñèëà Œóñß,  ðàäóßñü, ÷òî òàê óäà÷íî
ïîïàëà èìåííî òóäà, êóäà íàäî.
     - € òû è  íå  çíàåøü!  -  ñåðäèòî  óñìåõíóëàñü  õîçßéêà.  -  ˆøü,
íåçíàéêà  êàêàß!  „à  ÷òî  òû ïåðåäî ìíîé-òî ïðèòâîðßåøüñß?  ’óò âåçäå
ãîñïèòàëè. àøè íà ðåêå ñòîëüêî èõ íàìîëîòèëè, ÷òî â èçáàõ äëß ðàíåíûõ
óæ  è  ìåñò íåò.  ‚ "åðâîì ìàå",  ãîâîðßò,  óæå è ñåííèêè çàíßëè è íà
ñâèíîôåðìå âïîâàëêó  ëåæàò...  ’û,  ìèëàß,  íå  ôèíòè,  ãîâîðè,  çà÷åì
ïðèñëàíà... îñòàâü ìàñòèíó-òî, ÷åãî äåðæèøü!
     Œóñß îïóñòèëà ïëåòóøêó  íà  ïîäñòèëêó  äâîðà,  ñìà÷íî  õëþïíóâøóþ
íàâîçíîé æèæåé.  Žâöû íåèñòîâî òîëêàëèñü çà çàáîðîì çàãîí÷èêà, áëåßëè,
øóðøàëè ñåíîì.  †åíùèíà øåïòàëà,  æàðêî äûøà äåâóøêå â óõî è ùåêî÷à åé
ùåêó ñåäûìè âîëîñàìè, âûáèâøèìèñß èç-ïîä êîñûíêè:
     - ‚åäü îòíåñëè æ âàì ñåãîäíß,  êóäà äîãîâîðåíî,  è ôëßãó ìîëîêà è
ìåøîê ñ õëåáîì. —åãî æ åùå! ‚ñå ìàëî?
     å ïîíèìàß,  î ÷åì ãîâîðßò åé, è îïàñàßñü, êàê áû æåíùèíà, óçíàâ,
÷òî  Œóñß íå òà,  çà êîãî åå ïðèíßëà,  íå ïðîãíàëà áû åå èëè íå âûäàëà
âðàãàì, äåâóøêà òèõîíüêî ïðîèçíåñëà:
     - ’åòå÷êà,  ìíå  ëåêàðñòâî íóæíî.  …ñòü òàêèå òàáëåòêè...  “ ìåíß
áàòß â äîðîãå çàáîëåë, óìèðàåò. îìîãèòå, òåòå÷êà!
     îßñü, ÷òî  æåíùèíà ñðàçó îòêàæåò,  äåâóøêà òîðîïëèâî âûòàùèëà èç
òîðáû ñâîå ïëàòüå è êîìîì ñóíóëà åãî õîçßéêå:
     - Ÿ íå äàðîì. ‚îçüìèòå, ïîæàëóéñòà, òîëüêî ïîìîãèòå!
     •îçßéêà ñåðäèòî îòòîëêíóëà ïëàòüå óçëîâàòîé,  ñî âñïóõøèìè âåíàìè
ðóêîé, ðàñïàðåííîé è áåëîé îò ñòèðêè:
     - “áåðè!  å íà áàçàð ïðèøëà. ‡à òðßïêè ãîëîâó â ïåòëþ íå ñóþò. -
ˆ  âäðóã  ðàññåðäèëàñü:  -  òî  êòî  æå  òåáß  íàó÷èë  ìåíß  òðßïêàìè
ïðåëüùàòü? “ ìåíß ó ñàìîé òðîå âîþþò. ’åáå ýòî íåèçâåñòíî?
     - ’åòå÷êà,  ìåíß íèêòî íå ó÷èë, ß íè÷åãî íå çíàþ, ß ñàìà ïî ñåáå.
Œíå ëåêàðñòâî äëß îòöà íóæíî.
     à õóäîì, íåêðàñèâîì ëèöå õîçßéêè çàäðîæàëà íåâåñåëàß óëûáêà:
     - “ïîðíàß... ˆíñòðóêöèß ó òåáß, ÷òî ëè, òàêàß?.. ó, äëß îòöà òàê
äëß îòöà,  ìíå âñå åäèíî.  ˆäåì â èçáó...  à âîò,  çàõâàòè, ÷òîá íå ñ
ïóñòûìè ðóêàìè ìèìî ýòèõ èðîäîâ ïðîõîäèòü.
     Žíà ñóíóëà   Œóñå   òàç,   â   êîòîðîì  ëåæàëî  âëàæíîå,  æãóòàìè
ñêðó÷åííîå, êðåïêî îòæàòîå áåëüå.
     ‘î äâîðà îíè ïîäíßëèñü â ñåíè,  è Œóñß õîòåëà óæå áûëî âçßòüñß çà
ðó÷êó îáèòîé êëååíêîé äâåðè,  âåäóùåé â èçáó,  íî õîçßéêà îòäåðíóëà åå
íàçàä è âòîëêíóëà â ìàëåíüêóþ, íèçåíüêóþ êëåòü, ïðèñïîñîáëåííóþ òåïåðü
ïîä æèëüå.
     - Šóäà  ëåçåøü?  €é  îíà  òåáå è âåðíî íå ñêàçàëà,  ÷òî â èçáå-òî
ðàíåíûå? ˆëè òû è âïðßìü íå îò íåå, à îò äðóãèõ êàêèõ?.. ó ãîâîðè, êî
ìíå ïðèøëà, ÷åãî ìåíß òàèòüñß!
     - ’åòå÷êà, ñëîâî äàþ, íå çíàþ, î êîì âû ãîâîðèòå.
     - „à  ñåñòðè÷êà  æ ìèëîñåðäíàß,  îíà òóò ñ íàøèìè ðàíåíûìè â ëåñó
âîçëå îëüõîâîé ïóñòîøè ñõîðîíèëàñü.  Šîðìèì âîò åå êîëõîçîì óæ  òðåòüþ
íåäåëþ. ‘òàðûå íåìåöêèå áèíòû äà ìàðëþ äëß íåå ñòèðàåì. - „îëæíî áûòü,
ñïîõâàòèâøèñü,  ÷òî ñáîëòíóëà ëèøíåå,  æåíùèíà çàïíóëàñü è,  ïðèáëèçèâ
ñâîå õóäîå ëèöî âïëîòíóþ ê Œóñå,  óãðîæàþùå ñïðîñèëà: - € òû èç êàêèõ,
êòî áóäåøü? ó!
     ‚î âçãëßäå õîçßéêè ïîßâèëîñü ÷òî-òî òàêîå,  îò ÷åãî äåâóøêå ñòàëî
æóòêî.
     - åæåíöû ìû ñ îòöîì, - ïðîòßíóëà îíà ðàñòåðßííî.
     - ‡àëàäèëà  ñîðîêà  Ÿêîâà  è  òâåðäèò   ïðî   âñßêîãî:   áåæåíöû,
áåæåíöû!..  ó ëàäíî,  ìîë÷è.  ’îëüêî ìîé òåáå ñîâåò, äåâêà: ðàç òû çà
òàêîå äåëî âçßëàñü,  âîëêîâ ñòåðåãèñü,  à ëþäßì äîâåðßéñß...  ó,  âîò
÷òî,  áåæåíêà:  ëåêàðñòâà  òâîåãî  äîñòàòü  ïîïðîáóþ.  “  ìåíß â îäíîé
ãîðåíêå ðàíåíûå, à â äðóãîé èõ ôåëüäøåð ñòîèò, àâîñü âûïðîøó.
     ’åïåðü, êîãäà Œóñèíû ãëàçà ñâûêëèñü ñ ïðîõëàäîé ïîëóòåìíîé êëåòè,
îòïîëèðîâàííûå ìåøêàìè ñòåíû êîòîðîé åùå õðàíèëè ñûòíûå çàïàõè  çåðíà,
îíà ðàçãëßäåëà,  ÷òî íà ïîëó,  ïðèêðûâøèñü áîëüøîé ñòàðîé øóáîé,  ñïàë
ìàëü÷èê ëåò äâåíàäöàòè, òàêîé æå õóäîé è íåêðàñèâûé, êàê ìàòü.
     †åíùèíà çàáîòëèâî  ïîïðàâèëà  ó  íåãî â èçãîëîâüå ïîäóøêó,  ïîòîì
äîñòàëà îòêóäà-òî èç-ïîä îêíà êðûíêó ìîëîêà, áîëüøîé ëîìîòü íåñâåæåãî,
ïîäñûõàþùåãî  õëåáà  è  ìîë÷à  ïîëîæèëà  ïåðåä ãîñòüåé.  ‘àìà îíà ñåëà
íàïðîòèâ è,  èñêîñà ñëåäß çà òåì,  êàê äåâóøêà åñò,  òîëüêî  âçäûõàëà.
Šîãäà  Œóñß,  ñîáðàâ  ïàëüöàìè  ïîñëåäíèå êðîøêè,  îòïðàâèëà èõ â ðîò,
õîçßéêà ïîäíßëàñü, îòðåçàëà åùå èçðßäíûé ëîìîòü è îïßòü ìîë÷à ïîëîæèëà
ïåðåä íåé.  ‚ûðàæåíèå òðåâîæíîé òîñêè íè íà ìèã íå ïîêèäàëî åå óñòàëûõ
ãëàç.
     - —òî  ýòî ïóøåê âòîðîé äåíü íå ñëûõàòü?  å óøëè ëè íàøè ñ ðåêè,
à? - å äîæäàâøèñü îòâåòà, îíà ïðîäîëæàëà: - Œîë÷èøü? Žïßòü èíñòðóêöèß
èëü,  âåðíî, íå çíàåøü? ó, ìîë÷è, ìîë÷è. ’àê ß ñàìà òåáå ðàññêàçûâàòü
ñòàíó.  Œîæåò,  êîìó òàì ó âàñ,  - îíà íåîïðåäåëåííî ìàõíóëà óçëîâàòîé
ðóêîé íà âîñòîê, - ìîæåò, äëß ÷åãî è ñãîäèòñß áîëòîâíß-òî ìîß. ‘ëóøàé!
’óò âñß îêðóãà ðàíåíûìè çàáèòà,  à íîâûõ âñå âîëîêóò è äåíü è íî÷ü,  è
äåíü è íî÷ü. ‡äîðîâûé óðîí òóò ƒèòëåð òåðïèò!
     •îçßéêà ïîìîë÷àëà, ïðèñëóøàëàñü ê ãëóõî äîíîñèâøèìñß ñêâîçü ñòåíó
ìóæñêèì ãîëîñàì è ïðîäîëæàëà:
     - àáèòî èõ òóò âèäèìî-íåâèäèìî!  Šëàäáèùå íà ãîðóøêå âèäàëà?  ó
âîò,  ïîä êàæäûì êðåñòîì ïî äâîå, ïî òðîå, à òî è ïî ïßòü øòóê êëàäóò.
àâàëîì âàëßò.  € îòòóäà,  - îíà ìàõíóëà ðóêîé íà çàïàä,  - ñâåæèõ  íà
ìàøèíàõ ãîíßò.  Žòêóäà áåðóò òîëüêî?..  —òî ó âàñ,  íå ñëûõàòü, ÷àñîì,
íàäîëãî ëè èõ õâàòèò?
     ’åïåðü Œóñß  óæå  ïîíèìàëà,  ÷òî  õîçßéêà  ïðèíèìàåò  åå íå òî çà
ïàðòèçàíêó,  íå òî çà  ðàçâåä÷èöó  -  èç  òåõ,  ÷òî,  êàê  ãîâîðèëè  â
äåðåâíßõ,   ïî   íî÷àì   ñáðàñûâàþò  íà  ïàðàøþòàõ  íà  îêêóïèðîâàííóþ
òåððèòîðèþ.  Žáùàßñü òåïåðü ñ ëþäüìè,  Œóñß çíàëà,  ÷òî â îòâåò íà çîâ
ïàðòèè ñîâåòñêèå ëþäè ðàçæèãàþò â òûëó âðàãà îãîíü ïàðòèçàíñêîé âîéíû.
…å ïðèíèìàþò çà ïàðòèçàíêó - ïóñòü.  ’î,  ÷òî îíè äåëàþò ñ  Œèòðîôàíîì
ˆëüè÷îì,  -  ýòî  òîæå  âàæíî  äëß  ñòðàíû,  è  îíè  èìåþò  ïðàâî è íà
ñî÷óâñòâèå è íà ïîìîùü,  êîòîðûå ýòà æåíùèíà àäðåñóåò  ëåñíûì  âîèíàì.
àññóäèâ òàê,  Œóñß íàïðßìêè ñïðîñèëà õîçßéêó,  ãäå â ýòèõ êðàßõ ëó÷øå
ïåðåéòè ôðîíò.
     - ‘ ýòèì äåëîì,  âèäàòü, îáîæäàòü ïðèäåòñß - î÷åíü ìíîãî íàòàùèëè
îíè ê áåðåãó âñß÷åñêîé âñß÷èíû.  ˆ åùå... - õîçßéêà âçäîõíóëà, - è åùå
òàì  ëè  ôðîíò-òî,  ãäå  â÷åðà  áûë,  íå óøåë ëè?  Ÿ æ ãîâîðèëà - òèõî
÷òî-òî.  óøåê óæ ñ  âå÷åðà  íå  ñëûõàòü,  äîãîíßòü  áû  åãî  òåáå  íå
ïðèøëîñü.
     •ëîïíóëà äâåðü. ‚ ñåíßõ çàñòó÷àëè øàãè, ãðîìêî è òßæåëî, áóäòî ïî
äåðåâßííîìó  ïîìîñòó  øàãàëà  ÷óãóííàß ñòàòóß.  ˆ Œóñß,  è õîçßéêà,  è
ïðîñíóâøèéñß  ìàëü÷èê,  ïîäíßâøèé  ãîëîâó,   çàìåðëè,   ïðèñëóøèâàßñü.
‘êðèïíóëà äâåðü èçáû. ˜àãè ñòàëè ãëóøå.
     - ‚åðíóëñß,  èäîë!..  ‹åêàðñòâà-òî òåáå âçàïðàâäó íàäî èëè òîëüêî
äëß ðàçãîâîðó ïðèäóìàëà?
     - åò,  íåò, íóæíî! - âñòðåïåíóëàñü Œóñß. Žíà íàçâàëà ëåêàðñòâî è
ñïðîñèëà: - •îòèòå, ß ñ âàìè ïîéäó?
     •îçßéêà îêèíóëà êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì õóäåíüêóþ ôèãóðêó  â  ëûæíîì
êîñòþìå:
     - ƒäå òåáå! Œîëîäà åùå è âðàòü-òî, ïîäè, ïóòåì íå íàó÷èëàñü. Žäíà
ñõîæó.  € òû ïðèëßã âîò òóò ðßäîì ñ Šîñòüêîé ïîä òóëóï, áóäòî ñïèøü. €
â ñëó÷àå ÷åãî,  òû - ìîß ïëåìßííèöà þøêà,  èç "åðâîãî ìàß". ðàò ìîé
”åäîð,  òâîé îòåö çíà÷èò, áîëåí. ‚îò òû ñþäà çà ëåêàðñòâîì è ïðèøëà...
Ÿ è ñàìà âîâåê íå âðàëà,  à âîò íà ñòàðîñòè ëåò ó÷óñü. òè íå òîìó åùå
íàó÷àò! ó, ñèäèòå òóò.
     †åíùèíà âûøëà.  —åðåç ìèíóòó îòêóäà-òî,  äîëæíî áûòü èç çàêóòà âî
äâîðå,  ãäå âçäûõàëà è øóðøàëà ñîëîìîé êîðîâà,  äîíåñëèñü èñòåðè÷åñêèå
êóðèíûå êðèêè.  îòîì áîñûå íîãè õîçßéêè ïðîøëåïàëè ïî ïîìîñòó,  ãëóõî
ñêðèïíóëà îáèòàß ìåøêîâèíîé äâåðü.
     Œóñß ïðèëåãëà íà ïîë ðßäîì ñ ìàëü÷èêîì  è,  ñòàðàßñü  ïîäàâèòü  â
ñåáå  íåðâíûé  îçíîá,  ïðèñëóøèâàëàñü  ê  ìóæñêîìó è æåíñêîìó ãîëîñàì,
ãëóõî äîíîñèâøèìñß èç-çà ñòåíû.  à ñâîåé ùåêå îíà ÷óâñòâîâàëà äûõàíèå
ìàëü÷èêà. ßäîì â ïîëóòüìå ìåðöàëè åãî áåëåñûå ãëàçà.
     - å äðîæè,  îáîéäåòñß. Œàìêå íå âïåðâîé èõ îáäóðßòü, - ñêàçàë îí
ëîìêèì ìàëü÷èøåñêèì ãîëîñîì.
     - € òû íå áîèøüñß?
     - îíà÷àëó áîßëñß.  € êàê æå! Šîìåíäàíò ÷åòûðåõ íàøèõ ó ïîæàðíîãî
ñàðàß ïîâåñèë...  € òåïåðü íè÷åãî,  óæ ïî áîëå äâóõ íåäåëü ïîä òîïîðîì
æèâåì, ïðèâûêëè.
     Œóñß ïðèäâèíóëàñü  ê  ìàëü÷èêó.  ‚  ñîñåäñòâå  ñ  ýòèì  ìàëåíüêèì
ìóæè÷êîì  íå òàêîé óæ ñòðàøíîé êàçàëàñü áëèçîñòü íåïîíßòíûõ ïðèøåëüöåâ
èíîãî ìèðà.  ƒîëîñà,  ìóæñêîé è æåíñêèé, êàçàëîñü, î ÷åì-òî ñïîðèëè çà
ñòåíîé.
     - € ìàìà òâîß, âèäàòü, èõ òîæå íå áîèòñß?
     Œàëü÷èê ïîäíßëñß íà ëîêòßõ. à õóäåíüêîì äëèííîì ëè÷èêå ïîßâèëàñü
ãîðäîñòü:
     - ðî  ìàòü îäèí âàø ñêàçàë - ñòàëüíàß îíà,  âîò!  …å ñåé÷àñ âåñü
êîëõîç ñëóøàåòñß.
     Žïßòü ñêðèïíóëà   äâåðü.   àêîíåö!  Œóñß  ñæàëàñü,  çàæìóðèëàñü.
óõàþùèå  ÷óãóííûå  øàãè  ïðîñòó÷àëè  ïî  ïîìîñòó,   ïî   çàñêðèïåâøèì
ñòóïåíüêàì  êðûëüöà  è  ñòèõëè  íà  óëèöå.  ‚  äâåðè  êëåòè ïîêàçàëàñü
õîçßéêà.  Žíà áûëà áëåäíà.  Žäíà ùåêà ó íåå áûëà îáðûçãàíà  êðîâüþ.  ‚
óçëîâàòîé ðóêå îíà äåðæàëà ïóçûðåê ñ áåëûìè òàáëåòêàìè.
     - „àë.  Šóðèöó çàðåçàëà,  êóðèöåé åìó ïîêëîíèëàñü.  „àë.  ’û  òàì
ñêàæè,  êîìó íàäî:  ôðèö-òî,  îí òîæå íå îäèíàêîâûé. Žäíîìó âîéíà ìàòü
ðîäíà,  à äðóãîìó, âîò õîòü, ê ïðèìåðó, íàøåìó, - âèäàòü, íå ïî çóáàì.
‚ñå âçäûõàåò:  íèõò ãóò, íèõò ãóò. ˆ âîéíà - íèõò ãóò, è îññèß - íèõò
ãóò,  è æèçíü - íèõò ãóò.  î âå÷åðàì äîñòàíåò èç êàðìàíà êàðòî÷êó - ñ
æåíîé, ñ ðåáßòàìè äà ñ âíóêàìè, ÷òî ëè, îí íà íåé ñíßò, ñìîòðèò íà íåå
è âñå âçäûõàåò.  Ÿ êàê-òî ðàñõðàáðèëàñü, äà è ñïðîñèëà: à ƒèòëåð, ìîë,
ìîæåò áûòü,  òîæå íèõò ãóò? Ží äàæå ïîáåëåë âåñü, îãëßäûâàåòñß êðóãîì,
çà äâåðü âûñóíóëñß,  à ïîòîì òîëüêî ðóêîé ìàõíóë:  òîæå,  ìîë!.. …ñòü,
åñòü ó íèõ òàêèå. ’îëüêî ƒèòëåðà ýòîãî ñòðàõ êàê áîßòñß...
     ˆ âäðóã áåç âñßêîé ñâßçè ñ ïðåäûäóùèì îíà ñêàçàëà:
     - ’û âîò îòâåòü íàì: ñêîðî ëè íåìöåâ íàçàä çàâåðíóò?
     òî âûðâàëîñü ó íåå êàê âûêðèê.  ˆ ñòîëüêî ñëûøàëîñü â íåì  ãîðß,
òàêàß áîëü ïðîçâó÷àëà â íåì, ÷òî Œóñå ñòàëî íå ïî ñåáå.
     - ‘êîðî, î÷åíü ñêîðî, èõ íåíàäîëãî õâàòèò.
     - “æ  ïîñêîðåå  áû,  ÷òî  ëè!  ’åðïåíüß  íåò.  ‘ëåç-òî  âîí  ðåêè
ëüþòñß...  ó ñòóïàé,  ñòóïàé!  € òî èõ âðà÷ êàê áû íå çàñêî÷èë - ýòîò
íàñòîßùèé ôàøèñò, íè îäíîé äåâêè ìîëîäîé íå ïðîïóñòèò.
     Œóñß ñïðßòàëà ïóçûðåê çà ïàçóõó è íà ïðîùàíüå ïîïûòàëàñü åùå  ðàç
ñóíóòü õîçßéêå ñâîå ïëàòüå. î òà âñåðüåç îñåð÷àëà:
     - “áåðè!  å òàêîå âðåìß,  íå çà  êàðòîøêîé  ïðèõîäèëà.  ‘ëûøèøü?
„àé-êà ß òåáß ïðîâîæó, à òî íå ñãðåáëè áû îíè òåáß, ãîëóáóøêó.
     •îçßéêà íàêèíóëà ñòàðóþ,  ïîðûæåâøóþ æàêåòêó, ïîâßçàëàñü ïëàòêîì,
ïîâåñèëà  íà  âåðåâêå  ÷åðåç ïëå÷î áðóñíèöó,  âçßëà êîñó,  à Œóñå äàëà
ãðàáëè.  ‘äåëàëà îíà âñå ýòî íåòîðîïëèâî, îáäóìàííî - âèäíî, ïðîâîæàòü
íåçâàíûõ ãîñòåé òàêèì ñïîñîáîì ïðèõîäèëîñü åé óæå íå ðàç.
     - ó,  à áèíòèêîâ, ìàðëè íå íàäî? - ñïðîñèëà îíà, óæå âçßâøèñü çà
ðó÷êó  äâåðè.  -  €  òî ìû òóò íà ïîìîéêå ñòàðûå èõ áèíòû ñîáèðàåì,  â
ùåëîêå âûâàðèâàåì.  ‚÷åðà ìíîãî êîìó íóæíî  îòäàëà,  íî  ìàëåíüêî  åùå
åñòü.
     - åò, íåò! ‘ïàñèáî âàì, òåòå÷êà.
     Œóñß áðîñèëàñü  ê  õîçßéêå,  êðåïêî  ïîöåëîâàëà åå â îáâåòðåííóþ,
øåðøàâóþ ùåêó.
     - àøëà âðåìß... - ñóðîâî îòñòðàíèëàñü òà. - ó, èäè äàâàé!
     Žíè ïðîøëè  ìèìî  ÷àñîâîãî  â  êàñêå,  ñ  àâòîìàòîì,  ìåõàíè÷åñêè
âûøàãèâàâøåãî  âäîëü  ïàëèñàäíèêà  ïåðåä  èçáîé,  âñòðåòèëèñü  è ñìåëî
ðàçìèíóëèñü ñ äâóìß äàâåøíèìè ñòàðûìè  íåìöàìè,  òàùèâøèìè  òåïåðü  íà
íîñèëêàõ ÷üå-òî ïîêðûòîå ïðîñòûíåé òåëî, ïðîøëè ìèìî ãîñïèòàëüíûõ ôóð,
çàïðßæåííûõ  òîëñòîçàäûìè  êîðîòêîõâîñòûìè  êîíßìè.  ˆç-çà   áðåçåíòîâ
ñëûøàëèñü  ïðèãëóøåííûå  ñòîíû.  ’îëüêî ÷òî ïðèâåçëè ðàíåíûõ.  Œèíîâàâ
äâóõ ìîë÷àëèâûõ ÷àñîâûõ, îõðàíßâøèõ âúåçä â äåðåâíþ, âûøëè â ïîëå.
     „åâóøêà æàäíî âäûõàëà âå÷åðíèé âîçäóõ,  ãóñòî íàñòîåííûé çàïàõàìè
ïîäñûõàþùèõ òðàâ.
     - ˆ  åùå  ïåðåäàé òàì:  áåñïå÷íûå îíè,  ôðèöû-òî.  å ñòåðåãóòñß,
îñîáåííî íî÷üþ.  ‡àëßãóò â èçáå è  õðàïßò  íà  âåñü  êîëõîç,  àæ  ïå÷ü
òðßñåòñß.
     Šîãäà ïðîùàëèñü ó ëåñíîé îïóøêè,  Œóñß âåðíóëà õîçßéêå ãðàáëè. ’à
ñóíóëà åé âçàìåí óçåëî÷åê, îò êîòîðîãî øåë àðîìàò êèñëîãî äåðåâåíñêîãî
õëåáà, ïå÷åííîãî íà ïîäó.
     - Žïßòü çà ñâîå! - ïðîâîð÷àëà õîçßéêà, êîãäà äåâóøêà ïðèíßëàñü åå
áëàãîäàðèòü.  - ˆ ìîèì òàì êòî êóñîê ïîäàñò.  - € ïîòîì øåïíóëà:  -  €
ìîæåò, çíàåøü: ñêîðî ëü âåðíåòåñü? „îëãî ëü íàì, ãîðüêèì, âàñ æäàòü?
     - ‘êîðî,  ñêîðî,  òåòå÷êà!  - îòâåòèëà Œóñß ñ òàêîé óâåðåííîñòüþ,
áóäòî  åé áûëè èçâåñòíû âñå ïëàíû ñîâåòñêîãî êîìàíäîâàíèß,  è,  óëîâèâ
óñìåøêó â óìíûõ óñòàëûõ ãëàçàõ õîçßéêè,  ñìóùåííî äîáàâèëà:  - ’îâàðèù
‘òàëèí ñêàçàë æå òðåòüåãî èþëß, ÷òî ñêîðî...
     - åò, íåïðàâäà, "ñêîðî" îí íå ñêàçàë, - ñóðîâî îòâåòèëà õîçßéêà.
- àðòèß íàðîä íèêîãäà íå îáìàíûâàåò... ó ñòóïàé.
     ˆ äîëãî åùå,  óõîäß  ïîëåâîé  çàðîñøåé  äîðîãîé,  äåâóøêà  âèäåëà
ñêâîçü øåðåíãè áåðåçîâûõ êðåñòîâ,  êîòîðûìè îùåòèíèëñß ïðèãîðîê, áåëûé
ïëàòîê è êîñó, ðîçîâàòî ñâåðêàâøóþ â ëó÷àõ çàêàòà.

        16

     ’àì, â äåðåâíå,  áëèçîñòü âðàãîâ, îñòðîå ÷óâñòâî îïàñíîñòè êàê-òî
çàãëóøàëè   â   Œóñå  òðåâîãó  çà  ñóäüáó  Œèòðîôàíà  ˆëüè÷à.  ’åïåðü,
î÷óòèâøèñü îäíà,  îíà ñî ñòðàõîì ïîäóìàëà,  ÷òî ïîòåðßëà ñëèøêîì ìíîãî
âðåìåíè.  Žíà  øëà  âñå  áûñòðåé  è  áûñòðåé,  ïîðîé  ïåðåõîäß íà áåã.
ðèæèìàß ê ñåáå ïóçûðåê ñ òàáëåòêàìè,  îíà ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî ñåðäöå  ó
íåå êîëîòèòñß òàê,  áóäòî çà ïàçóõîé áüåòñß,  ïûòàßñü âûðâàòüñß, æèâàß
ïòèöà.  € ñîëíöå óæå ñàäèëîñü çà ëåñ:  âåðøèíû åëåé  áóéíî  ïëàìåíåëè,
ïîäñâå÷åííûå îãíåì çàêàòà.
     ’üìà íàêðûëà äåâóøêó íà ëåñíîé äîðîãå,  ãäå-òî âáëèçè îò ìåñòà, ó
êîòîðîãî  îíà  äîëæíà áûëà ñâåðòûâàòü íà òðîïó.  Œåñòî ýòî Œóñß äàâå÷à
îòìåòèëà,  çàëîìàâ äâå îëüõè ïî  îáå  ñòîðîíû  íåçàìåòíîé  òðîïêè.  î
ñåé÷àñ,  êîãäà  ñóìåðêè  ñãóñòèëèñü  òàê,  ÷òî  êóñòû  è äåðåâüß â íèõ
ñëèëèñü â ñïëîøíóþ òåìíóþ  çóá÷àòóþ  ñòåíó,  äåâóøêà  íèêàê  íå  ìîãëà
îòûñêàòü  ñâîèõ  çàëîìîâ.  Šàê  ïòèöà,  ãíåçäî  êîòîðîé ðàçîðèë âåòåð,
êðóæèëàñü îíà,  âãëßäûâàßñü â òüìó, îùóïûâàß ðóêàìè ïðèäîðîæíûå êóñòû.
‡àëîìëåííûõ îëüõ íå áûëî.  ‚äðóã äåâóøêó ïîðàçèëà ìûñëü:  à ÷òî,  åñëè
êòî-íèáóäü ñëó÷àéíî ñðóáèë èõ?  —òî, åñëè îíà áåçíàäåæíî çàáëóäèëàñü è
íå íàéäåò äîðîãè îáðàòíî?
     Žò òàêîãî ïðåäïîëîæåíèß îíà ñðàçó îñëàáåëà è áåç  ñèë  îïóñòèëàñü
íà çåìëþ.
     …é ßñíî ïðåäñòàâèëîñü, êàê áîëüíîé Œèòðîôàí ˆëüè÷ ìå÷åòñß, êàê îí
çîâåò åå. ‘òàëî ñòðàøíî. Žíà âñêî÷èëà è, ñïîòûêàßñü âî òüìå, öàðàïàß î
êóñòû ëèöî è ðóêè, ñíîâà ïðèíßëàñü èñêàòü èñ÷åçíóâøóþ òðîïèíêó. ‘åðïèê
òîùåé ëóíû, âûñêîëüçíóâ èç-çà ëåñà, ìåäëåííî çàáðàëñß â ñàìûé çåíèò, à
äåâóøêà âñå åùå áðîäèëà âäîëü äîðîãè.  àêîíåö,  ñîâåðøåííî îáåññèëåâ,
îíà  óïàëà  â  êóñòàõ  è  ñðàçó  æå  óñíóëà,  ñëîìëåííàß  îò÷àßíèåì  è
óñòàëîñòüþ.
     åðâûé ðàç  â  æèçíè  îíà ñïàëà â ëåñó ñîâåðøåííî îäíà.  ’ðåâîæíî
øóìåë ïîðûâèñòûé âåòåð.  ’îñêëèâî ïîñòàíûâàëà  íåâäàëåêå  íàäëîìëåííàß
ñîñíà.  ƒäå-òî  ðßäîì  ñîâñåì  ÷åëîâå÷åñêèì  ãîëîñîì  ïîäâûâàëà  âûïü.
Œàëåíüêèå òó÷êè,  òî÷íî  ñïàñàßñü  îò  êàêîé-òî  îïàñíîñòè,  òîðîïëèâî
áåæàëè   ìèìî  ëóíû.  Œóñß  íè÷åãî  ýòîãî  íå  âèäåëà  è  íå  ñëûøàëà.
ðåäóòðåííèé òóìàí çàâîëîê âñþ îêðåñòíîñòü,  íî äåâóøêà íå ÷óâñòâîâàëà
íè ñûðîñòè, íè õîëîäà.
     Œóñß ñïàëà áåç ñíîâ,  êàê ñïßò î÷åíü óñòàëûå äåòè.  î ïåðâîå  æå
äóíîâåíèå  ïðåäóòðåííåãî âåòåðêà ðàçáóäèëî åå.  Žíà ñðàçó âñêî÷èëà.  Š
ñâåæåìó  àðîìàòó  âëàæíîãî  îò  ðîñû  ëåñà  îùóòèòåëüíî   ïðèìåøèâàëñß
êèñëîâàòûé õëåáíûé äóõ. „åâóøêà ïî÷óâñòâîâàëà ñïàçìû â æåëóäêå. î ëåñ
óæå âûñòóïèë èç ãóñòî-ñåðîé ðàññâåòíîé ìãëû, è åñòü áûëî íåêîãäà.
     Œóñß âûáåæàëà  íà äîðîãó è ïî÷òè ðßäîì óâèäåëà ðàçäâîåííóþ â âèäå
ðîãàòêè ñîñíó.  åäåëè ñêèòàíèé çàîñòðèëè çðèòåëüíóþ  ïàìßòü.  „åâóøêà
ñðàçó óçíàëà ýòó ñîñíó è ïîáåæàëà ïî äîðîãå, çàìåòèëà çíàêîìûé êàìåíü,
íàïîìèíàâøèé åé â÷åðà ñîáà÷üþ ãîëîâó,  íàêîíåö â äâóõ øàãàõ  îò  ýòîãî
êàìíß  - äâå óæå ïîêðàñíåâøèå ïî íàäëîìó îëüõè,  êîòîðûìè îíà îòìåòèëà
ïîâîðîò íà òðîïèíêó.
     ‚åñü îñòàëüíîé ïóòü îíà áåæàëà ÷òî åñòü ñèë.
     ‘òîßëî ÷óäíîå àâãóñòîâñêîå óòðî,  îäíî èç òåõ, êîãäà óìûòàß ðîñîé
ïðèðîäà  âûãëßäèò îñîáåííî ßðêîé,  à âîçäóõ òàê ïðîçðà÷åí è ÷èñò,  ÷òî
ïåéçàæ  òåðßåò  ïåðñïåêòèâó  è  êàæåòñß  êàê  áû   ïëîñêèì.   Œîòûëüêè
ïîêà÷èâàëèñü  íà  ñóõèõ  âåòî÷êàõ  âåðåñêà.  àñîâèòî,  ñëîâíî òßæåëûå
áîìáàðäèðîâùèêè, ãóäåëè øìåëè. ‚ñå öâåëî, çâåíåëî, ïåðåëèâàëîñü ßðêèìè
êðàñêàìè.  î â âîçäóõå ÷óâñòâîâàëîñü óæå ÷òî-òî òàêîå, ÷òî ãîâîðèëî î
êîíöå ëåòà.
     „åâóøêà áåæàëà, íå çàìå÷àß ìßãêîé ãðóñòè, ðàçëèòîé â ïðèðîäå. Žíà
îñòàíàâëèâàëàñü ëèøü íà ìèã,  ÷òîáû ïåðåäîõíóòü,  óòèõîìèðèòü áüþùååñß
ñåðäöå, è âíîâü ïóñêàëàñü áåãîì, ïåðåñêàêèâàß ÷åðåç ïåíüêè, ïðîäèðàßñü
ñêâîçü êóñòàðíèê.  ’îëüêî áû íå îïîçäàòü, òîëüêî áû çàñòàòü åãî æèâûì!
Žíà  äàæå íå çàìåòèëà,  êàê ïåðåìåíèëàñü ïîãîäà.  åáî çàâîëîêëî ñåðîé
õìàðüþ, âñå ïîìåðêëî, òî÷íî áû ïîëèíßëî, è íà÷àë ñåßòü ìåëêèé äîæäèê.
     ‘îâñåì óæå âûäîõíóâøèñü,  êàê áåãóí íà ïîñëåäíåé äèñòàíöèè,  Œóñß
âûñêî÷èëà íà ïîëßíó.  ‚ñå ïåðåä íåé êà÷àëîñü è ïëûëî.  ‚îò îíà,  ãðßäà
ñòîãîâ!  àêîíåö-òî!  ˆç  ïîñëåäíèõ  ñèë  äåâóøêà ðâàíóëàñü ê êðàéíåìó
ñòîãó,  ïîäáåæàëà, îãëßäåëàñü è, âñêðèêíóâ, óïàëà ëèöîì â ñåíî, òî÷íî,
êòî-òî ñèëüíî óäàðèë åå â çàòûëîê.
     Œèòðîôàíà ˆëüè÷à â ñòîãó íå áûëî.
     åðåäîõíóâ, Œóñß  ïðèíßëàñü  çà  ïîèñêè.  „åâóøêà áûñòðî îáøàðèëà
ñåíî, îáåæàëà ñòîã âîêðóã, îñìîòðåëà ñîñåäíèå. ‘òàðèê èñ÷åç áåññëåäíî.
     îçàáûâ îá îñòîðîæíîñòè, îíà ïðèíßëàñü ãðîìêî çâàòü åãî ïî èìåíè.
õî,  ðàçäåëüíî  è  çâó÷íî  îòâå÷àâøåå  åé  èç  ëåñà,  óñóãóáëßëî   åå
îäèíî÷åñòâî.  ’îãäà  äåâóøêà  áðîñèëàñü îáðàòíî ê ñòîãó è âíîâü íà÷àëà
ïåðåðûâàòü ñåíî.  Žíà äîêîïàëàñü äî ñûðîé ïîáëåêøåé òðàâû.  Œåøîê òîæå
èñ÷åç.
     Œîæåò áûòü,  ýòî âñå æå íå òà ïîëßíêà,  íå òîò ñòîã?  €õ, åñëè áû
ýòî òàê! åò, âîò óãîëü îò êîñòðà, êîòîðûé îíà ðàçâîäèëà, âîò ñåðååò â
òðàâå øåëóõà ìîëîäîé êàðòîøêè, êîòîðóþ îíà âûïëåñíóëà âìåñòå ñ âîäîé.
     Žò÷àßíèå îâëàäåëî Œóñåé. Žíà áðîñèëàñü íè÷êîì â ðàñòåðçàííûé ñòîã
è çàñòûëà â ïîëíîé íåïîäâèæíîñòè,  íå â ñèëàõ øåâåëüíóòü íè ðóêîé,  íè
íîãîé,  áóäòî âíóòðè ëîïíóëà ïðóæèíà, âñå âðåìß äåðæàâøàß åå íà êðóòîì
çàâîäå.
     ‚ñå! ‚ñå óñèëèß,  âñå æåðòâû ïîøëè ïðàõîì.  ‘òîèò ëè äàëüøå æèòü?
î êóäà, êóäà âñå èñ÷åçëî? € âñå îòòîãî, ÷òî îíà, Œóñüêà ‚îëêîâà, óøëà
è  îñòàâèëà  áîëüíîãî,  áåñïîìîùíîãî  ñòàðèêà è íå ñóìåëà åãî äàæå êà