не подмочь? Љто он  после этого будет? Џлохой человек,  михрютка!
Џодмочь, подправить - это первое  дело. Ђ то  некоторые  как рассуждают: моЯ
хата с краю. •орошо это?
     - ‚роде нехорошо. ќто мараль.
     - ‚ерно. Ђ как подмочь?
     - Ќе знаю.
     - Ђ ты подумай.
     - Ќу, не знаю... Ќакормить?
     - •э! ђассудил! „а ведь если кормить да кормить, да кормить да кормить,
так людишки и работать бросЯт. Ћдин ты работать и будешь,  на них старатьсЯ.
Ђ ну как у тебЯ еда всЯ выйдет? ѓде новую взЯть? Ћткуда ж еда, если никто не
работает? Ќет! „умай еще.
     Ѓенедикт стал думать: как подмочь брату.  Џравда, у него брата не было,
и  думать было несподручно. ЏредставлЯлсЯ кто-то докучный, долговЯзый: сидит
будто  на  тубарете  и  нудит:   "Ѓра-а-ат...  Џомога-а-ай...   Џомога-а-ай,
бра-а-ат..." € не захочешь, а по шее дашь.
     - Њожет, постеречь чего? Џока он там ходит?
     - Ђга. ‚от и стой столбом до вечера. Ђ он тем временем - по бабам.
     Ѓенедикт рассердилсЯ на брата: вот ведь стервец! —то же ему надо-то?
     - ‘даешьсЯ, - покачал  головкой ’есть. - Ќу ладно. ‚от давай мы с тобой
так рассудим. ’ы репу садил?
     - ‘адил.
     - ‘адил. •орошо. ‘тало  быть, технику знаешь:  посадишь  репу и  ждешь.
†дешь ты, скажем, репу, - а не знам чего вырастет. Џоловина - репа, половина
- сорнаЯ трава. ’ы траву полол?
     - Џолол.
     - ‹адно. ‡начит, знаешь. —то ж тебе и объЯснЯть. …жели  репу вовремЯ не
прополешь  -  все  поле  сорнЯком  зарастет. Ђ  репа-то сквозь  сорнЯк и  не
пробьетсЯ. Ђ? € кормить нечем, и сторожить нечего. ’ак-то!
     - ‚ерно, - признал Ѓенедикт.
     - Ђ еще бы не верно. ’еперь следи. "ђепку" читал? Џереписывал?
     - ‘казку? —итал: посадил дед репку, выросла репка большаЯ-пребольшаЯ.
     - Ќо. ’олько это не сказка. Ђ притча.
     - —то значит притча?
     - Џритча есть руководЯщее указание в облегченной длЯ народа форме.
     - € чего ж тут указано? - удивилсЯ Ѓенедикт.
     - Ђ  вот плохо ты читал! ’Янет дед  репку, а  вытЯнуть не может. Џозвал
бабку. ’Янут-потЯнут,  вытЯнуть  не  могут.  …ще других позвали.  Ѓез толку.
Џозвали мышку, - и вытЯнули репку. Љак сие понимать?  Ђ так и  понимать, что
без мыши - никуда. Њышь - наша опора!
     Ђ  ведь верно! ‚от как  ’есть объЯснил, - так все  сразу понЯтно стало,
все и сошлось. Ѓольшого ума человек.
     - ’ак что в  обчем и целом, - заключил ’есть,  - картина  у нас выходит
такаЯ:  коллектив опираетсЯ на мышь, как есть она краеугольный камень нашего
счастливого бытиЯ. ќто  Я тебе излагаю обчественную науку, не верти головой.
€ опершись таким манером, тЯнет что может. ђепу - хорошо, а нет репы, -  так
хвощ, али ржавь на худой конец.
     - ќто точно. ‚ерно говорите. “ менЯ о прошлом годе всю ржавь  из чулана
стЯнули! џ пришел, - двери настежь, все вынесли!
     - •орошо, вот ты уже думать начал. Ќу а как ты понимаешь свою задачу?
     - Љакую?
     - Љакую! „а полоть!
     Ѓенедикт крепко подумал.
     - Џолоть?.. •м. Ђ надо полоть?.. Ђ! ‚оров ловить?
     - Љаких воров!.. ‘оображай! Љто это - воры?
     - ‚оры? ќто которые крадут.
     - Ќу? Ђ кто крадет?
     - Љто крадет... кто крадет... да все крадут.
     -  ’о-то! - засмеЯлсЯ ’есть. - ‚се  крадут! Љого же ты ловить собралсЯ?
‘ебЯ самого, что ли? ќкой ты забавник.
     ’есть открыл рот и посмеЯлсЯ как следует. Ѓенедикт отворотил голову: уж
очень дух у него изо рта нехороший.
     - Ќу дак как ты свою задачу понимаешь?.. ‘даешьсЯ?.. „а лечить!  ‹ечить
надо людей, золотой ты мой!
     Ѓенедикт похолодел.
     - Љто - Я?
     -  Ќу а кто же? Љонечно, ты! ‚от отъешьсЯ маленько,  - малый крюк  тебе
дам, а попривыкнешь, руку набьешь, - и большой выслужишь.
     - џ не могу, нет, нет, нет, Я не могу, как же... Я не могу крюком, нет,
нет, нет... тьфу, тьфу, тьфу, не могу, нет, нет, нет...
     - Ќу вот, пожалте!  ЋбъЯснЯл  Я  тебе, объЯснЯл,  вроде так  ты  хорошо
слушал,  и нате:  не могу!  Ђ  ты через  не  могу! …сть  у  тебЯ  долг перед
обчеством  али нет?  Љ  светлой  жизни  народ  должен прийти  али нет? Ѓрату
подмочь надо? Ќадо! Ќе  спорь. ‡адача у нас, мил человек,  благороднейшаЯ, а
народ отсталый, недопонимает. ‘трахи глупые, сплетни распускает. „икость!
     Ѓенедикт  затосковал.  ’олько  что  все  понимал,  и  вот  тесть как-то
вывернул - и опЯть ничего не понЯтно, а только тоска.
     - ’ак что: книги читать нельзЯ, что ли?
     - Џочему нельзЯ?  -  удивилсЯ тесть. -  —итай  на  здоровьичко, у  менЯ
цельнаЯ библиотека старопечатных, есть и с картинками. џ тебе доступ сделаю.
     - ’ак а зачем лечить?
     - ЋпЯть двадцать пЯть! Џотому что Ѓолезнь!
     - џ ничего не понимаю...
     - Ќе все сразу. Џоймешь.
     -  Ќу а вот... вот  вы сказали, что мышь - наша опора. Ђ отчего у нас в
доме мышей нету?
     - Ћттого  у  нас мышей  нету,  что у нас  жизнь духовнаЯ.  Ќам мышь без
надобности.

        “Љ

     ‘таропечатных книг  у  тестЯ  -  целый  склад. Љогда Ѓенедикт  доступ к
книгам-то получил - и-и-и-и-и-и! - глаза-то у него так  и разбежались,  ноги
подкосились, руки затрЯслись,  а в  голове  паморок  сделалсЯ. ѓорница такаЯ
просторнаЯ, на  самом верхнем  этаже,  и с окнами,  а вдоль стен все  полки,
полки,  полки,  а  на  полках-то  все  книги,  книги,  книги! €  большие,  и
маленькие, всЯкие. Љоторые  совсем с ладошку, -  а буквы  в них  большие.  Ђ
которые большие - а буквы в них малые. …сть книги, - а в них картинки, да не
простые, а  цветные! Џраво слово, цветные! –ельнаЯ книга цветных картинок, а
на  них бабы  голые,  розовые, -  и  на  траве  сидЯт,  и на  тубарете,  и в
раскорЯчку,  и  по-всЯкому!  Љоторые  тощие,  как метла,  а  другие  ничего,
полненькие.  Ћдна вон  на лежанку лезет и  одеЯлку откинула, - ничего бабец.
Ќичего.
     Џолистал дальше, -  мужики какие-то  идут себе  куда-то, идут,  идут, с
граблЯми, - должно, репу сажать.
     Џотом  море, а  на нем  ладьЯ, а  над  ней на палках простыни.  ‚идать,
постирушку затеЯли и сушат. Ќо дак оно и удобно: вон в море воды сколько.
     ЋпЯть отлистал  назад, где баба на лежанку  лезет. •орошаЯ баба.  ‚роде
Ћленьки, только личико без сметаны.
     Џотом еще много  голубчиков на зверЯх сидЯт, - звери эти вроде козлЯка,
но без бороды. ’есть сказал: это конь. Љонь. Ђга. ќто, значит, вот он какой,
конь. ‘трашный какой. Ќо а эти-то сели на него и не боЯтсЯ.
     Џотом цветы цветные. ѓоршок, а из него цветы торчат. ќто скучно.  Џотом
вообще  все  закалЯкано,  не  разбери поймешь чего. ’оже  скучно. Џотом  еще
полистал, а там картинка такаЯ:  ничего на картинке  нет, один лист белый, а
посередь чернаЯ дыра  квадратнаЯ.  Ѓольше ничего.  ‚роде  как  конец  всему.
‘мотрел  на дыру,  смотрел, - вдруг так что-то  страшно  стало, как во  сне.
‡ахлопнул быстро книгу и бросил.
     ‚ других книгах  тоже картинок  без  числа.  Ѓенедикт  три днЯ  на полу
сидел, листал. —его  только  не  нарисовано,  и-и-и,  Ѓоже  ты мой, ѓосподи!
„евушки такие приЯтные с дитем сидЯт, смеютсЯ, а вдали белые дороги, зеленые
холмы,  а на холмах города горкой,  светлые такие, голубые али  розовые, как
зарЯ.  Њужики  сурьезные, важные, на голове шапка  блином,  на  грудЯх  цепь
желтаЯ, рукава пышные, как у бабы. Ђ то целаЯ  толпа голубчиков, и ребЯтенки
малые  с ними, а только все голые, только трЯпки цветные на них накручены, и
будто летЯт  куда вверх, а цветов да венков набрали, - ужасти. Ђ должно,  на
прополку всем  семейством  ходили,  а  лихие  люди их  ограбимши,  зипуны-то
посрывамши.
     ђаз знакомое что-то на глаза попалось - никак, "„емон". ’очно.  ќто что
”едор  Љузьмич  в дар  преподнес. Ѓенедикт  долго сидел -  аж  ноги затекли,
смотрел  на "„емона", думал. ‚от одно дело других слушать, а совсем другое -
самому видеть: точно это, не наврали, не ”едор Љузьмич книги пишет, а другие
голубчики.  ‚от приглЯнулсЯ, видать, ”едору Љузьмичу, слава ему, этот демон,
он хвать - и выдрал картинку-то из книги-то. ‚от ведь какой, - маленький, да
удаленький.  Ђ  как-то  горько:  обманул  Ѓенедикта,   обставил,  за  дурака
посчитал.
     Џосле этих  книжек сны  снились цветные,  с  сердцебиением. ‚се  больше
холмы зеленые, муравой укрытые,  да дорога, а  будто бежит Ѓенедикт  по  той
дороге легкими  ногами, и сам дивитсЯ: до чего  бежать-то легко стало!  Ђ на
холмах  деревьЯ, а тень  от них  резнаЯ  да  бегучаЯ:  солнце  сквозь листьЯ
играет, на мураве плЯшет. Ђ он бежит  себе да смеетсЯ: вот до чего же легко,
рассказать бы  кому!  Ђ  никого и  нетути,  все  будто попрЯтамшись.  Ђ тоже
ничего: когда надо,  выйдут, вместе с  Ѓенедиктом  смеЯтьсЯ будут! Ђ куда он
бежит, он  не знает, а только ждет его  кто-то и  радуетсЯ, похвалить хочет:
хороший Ѓенедикт, хороший!..
     Ђ то будто он вроде  как летать умеет. Ќевысоко, правда,  и недолго, но
все-таки. ќто тоже на дороге, но вроде темно. € тепло. ‹ето, стало быть. ‚от
будто  на Ѓенедикте штаны белые, и рубаха белаЯ тож. € вот будто  он  понЯл:
ежели ногой  от земли оттолкнутьсЯ, а потом спину-то эдак прогнуть, а руками
в стороны  разводить по-лЯгушачьи,  то  прЯмо по воздуху  плыть можно, аршин
десЯть можно проплыть. Ђ потом сила эта  вроде как иссЯкает, дак опЯть ногой
оттолкнутьсЯ,  и опЯть плыви.  €  будто  Ѓенедикт  это  кому-то  показывает,
разъЯснЯет. ‚от, дескать, как это просто, только спину прогнуть, а животом к
земле, а  руками, дескать, вот эдак.  ЏроснешьсЯ - вот  жалость:  умел  ведь
летать-то, а к утру забыл.
     Ђ  раз приснилось, будто хвост у  него  вырос кружевной да резной, весь
белый,  как  у ЉнЯжьей Џтицы. ‚от  он голову через  плечо  обернул и на свой
хвост смотрит...  Ђ  в  горнице  темновато и  прохладно,  и окошко низкое. €
солнце в  окошко  утренним  светом бьет  и по  белым перьЯм  мелкой  радугой
дробитсЯ, дрызгами искристыми. Ђ он хвост то распустит, то снова подберет, и
смотрит, как искры по  белому играют, как вот снег бывает пушистый, летучий.
€ уж так ему этот хвост нравитсЯ, так уж нравитсЯ,  - сейчас  бы пригнутьсЯ,
да в окно порхнуть, да  на ветку,  да по ветке пройтись: ко-ко-ко. „а только
хвост этот немного болит, и ходить с ним несподручно. ‚от уж он не у окошка,
а  по  лестнице какой-то  спускаетсЯ,  а хвост за  ним  шуршит, по  ступенЯм
волочитсЯ,  тугой такой, прохладный, и еще  пышнее стал. € входит Ѓенедикт в
горницу, а там семьЯ. ‡а столом сидЯт и смотрЯт... ‹аптЯми елозЯт. € смотрЯт
так сурово, с  осуждением, али гневом, на Ѓенедикта. Ѓенедикт тоже смотрит -
а он голый. ‡абыл штаны надеть, али потерЯл, али что. Ђ надо обедать. ‚от он
за  стол садитсЯ, и хочет хвостом  срамоту  прикрыть,  и так,  и эдак,  а не
выходит,  потому  как  хвост  короток. Љак же так: сейчас ведь  длинный был,
волочилсЯ,  а  тут  вдруг  короток.  Ћн  его  руками-то  нашаривает,  голову
вывертывает,  из подмышки  на него смотрит, а  хвост уж  не тот. Џотемнел, и
рЯбой весь, и перьЯ в руках остаютсЯ: тронешь - отваливаютсЯ...
     ‚от  чудь какаЯ приснитсЯ! - не знаешь, что и думать. Ђ когда все книги
с картинками пересмотрел, за другие взЯлсЯ. ‘начала глаз старопечатные буквы
не брал, вроде как соскакивал. Ђ потом приноровилсЯ, будто так и надо. Ѓудто
Ѓенедикт всю жизнь  только  и делал,  что  запрещенные книжки читал! ‘начала
хватал все  без  разбора, а  потом решил в  этом  деле порЯдок навести.  ‚се
подсчитать и по  порЯдку расставить. Љниги  с полок сгреб на пол и по-своему
все переделал. Џервое времЯ по цвету книжки расставлЯл: в этот  угол желтые,
в тот - красные.  Ќе то  что-то.  Џотом  по размеру книжки ставил: большие -
туда, малые - сюда.  ‘амому не  понравилось; а почему не понравилось, потому
что на  каждой книжке, слышь,  на коробке ее обозначено:  кто писал. ‘кажем,
†юль ‚ерн. ’ак он и большую книжку, коричневую, сочинил, и малую, синенькую.
Љак их в разные  углы пихнешь? - их надо вместе. Џотом закавыка вышла:  есть
книжки,  а  называетсЯ журнал,  а там не  один голубчик сочинЯмши,  а  целых
десЯть, да каждый - свое. ќти журналы надо тоже  вместе, по  цыфрам: сначала
номер один,  потом  номер два,  а  потом, -  что  же? - надо  номер  три,  а
третьего-то  и нет, а сразу семь.  —то такое? Ђ нету! ‚от досада-то.  Њожет,
где завалЯлось, потом  отыщетсЯ.  Ђ журналы разные, а названиЯ у них чудные,
которые понЯтные, которые нет. ‚от "‡везда", это понЯтно. ќто ж дураком надо
быть, чтоб не понЯть. Ђ вот "Љодры", что за "Љодры"? Ђ должно, ошибка вышла,
а надо: "кадры". Ђ ’етерЯ так девушек встречных называет. Ѓенедикт чернил из
ржави  сварил,  палочку обстругал, навел порЯдок, все переправил.  Ђ в  этом
журнале про девушек, правда, много понаписано.
     Ђ  вот  есть  "‚опросы  литературы".  Ѓенедикт  посмотрел: никаких  там
вопросов, одни ответы. Ђ  должно, был  номер  с  вопросами,  да пропал. ’оже
жалко.
     Ђ есть  журнал "Љартофель и овощи", с картинками. Ђ есть "‡а рулем".  Ђ
есть  "‘ибирские  огни".  Ђ  есть  "‘интаксис",  слово  какое-то  вроде  как
непристойное, а что значит, не понЯть. „олжно, матерное. Ѓенедикт пролистал:
точно, матерные слова там. Ћтложил: интересно. Ќа ночь почитать.
     Ђ есть  "‡адушевное  слово".  "‚естник …вропы". "‚есы". ќти какие-то не
такие,  сильно  плесенью пахнут,  но  это неважно,  а  вот  там среди  букв,
почитай, в  каждом слове, еще  какие-то  буквы, науке неизвестные.  Ѓенедикт
думал, это  не по-нашему,  а  по-кохинорски, а  потом приловчилсЯ  читать, и
ничего, перестал лишние буквы замечать, будто их и нету.
     Ђ  некоторые  голубчики  расстарались, сочинили  книги  аккуратненькие,
одинакового  размера и  в одинаковый цвет покрашены, а  называетсЯ "собрание
сочинений".  ‚от ‡олЯ, например.  €ли Ђнтонина  ЉоптЯева. Ђ в этих собраниЯх
еще  чего учудЯт:  портрет голубчика, что сочинЯл,  нарисуют. ’акие портреты
смешные,   ужасти.  ‚от   голубчик   ‘ергей   ‘артаков:   уж   такое  личико
неудобосказуемое,  на  улице  повстречаешь,  - шарахнешьсЯ.  Ђ  тоже  сидел,
сочинЯл. Њного сочинил.
     Љоторые книги трепаные, грЯзные, листы с них вываливаютсЯ, а  которые -
уж  такие  чистенькие, как вчера сделаны.  ‹юбо-дорого  посмотреть.  ‘кажем,
Ђнтон  —ехов. „о  того  книга у  него  трепанаЯ!  ‚идать, криворукий  мужик,
забулдыга.  Њожет,  подслеповатый  был. ‚он  на  лице  у  него, на глазках -
Џоследствие: оглобелька, и веревка с нее висит. Ђ вот ЉоптЯева, видать, баба
чистаЯ,  себЯ  соблюдает.  “ж  такаЯ  книжечка, можно  сказать,  нетронутаЯ.
ЉоптЯеву тоже себе на ночь отложил.
     ’есть пришел, посмотрел, как Ѓенедикт все переставил, - похвалил:
     - џ смотрю, ты культуру любишь.
     - Љультуру страсть как люблю.
     -  „ело  хорошее.  Њы тоже  читать  любим. „ругой раз  в кружок  сЯдем,
читаем.
     - Њ-м.
     - Ђ то есть которые культуру не уважают, портЯт.
     - Њ-м.
     - ‘траницы вырывают, немытыми руками листают.
     - Ђга... ќто кто?..
     - …сть такие...
     ЏостоЯл, подышал, - всЯ горница нехорошим пропахла, - и ушел.

     ‚от  Ѓенедикт  с утра,  не  пимши-не емши,  только морду ополоснет, - и
читать. ‡овут обедать, -  вот  досада, на  самом интересном  месте  оборвут!
‘начала  он так делал:  быстро сбегает, накидает в рот  чего  ни попадЯ, - и
опЯть к  книге. Ђ потом сообразил: можно и за столом читать. „аже вкуснее, и
времени не  терЯешь. ‘емейство,  конечно,  обижаетсЯ.  ’еща  обижаетсЯ,  что
Ѓенедикт  ее стрЯпню  мало  хвалит,  Ћленька,  - что  он  в  книжках про баб
вычитывает, а  она сидит одна, как дура. ’есть вступаетсЯ: оставьте его, это
искусство.
     Ћленька воет:
     - Ћн книжки читает, а на менЯ никакого вниманиЯ!
     ’есть на защиту встал:
     - Ќе твоего ума дело! Њолчи! —итает - значит надо.
     - —его он там читает-то? Ћн про баб читает! Ђ  на жену не  смотрит! ‚от
порву все книжки-то ваши!
     -  Ќичего  не   про  баб!  ‚от,  написано:  "ђоджер  вынул  пистолет  и
прислушалсЯ. ‘крипнула дверь". Ђ не про баб.
     - ‚идишь? Ћн не про баб.
     - Ќу конешно! Ќе про баб! —его ж он писдолет-то вынул, срамник?
     -  „ак  сейчас  мистер Ѓлэк  войдет,  а  он его  по  балде  пистолетом.
ђоджер-то. Ћн за портьерой спрЯтамшись. Ќе мешай.
     - Љакой такой мистер Ѓлэк?
     - ‘емейный нотариус. Ќе мешай.
     -  —его ж  он семейному человеку свой  писдолет выкладывает? ‘вою семью
заведи да и выкладывай!
     -  ‚от  то-то  ты и есть дура!  -  это  тесть ей.  -  ‘емьЯ  семьей,  а
производственный процесс  знать  надо. Њуж твой тебе не длЯ забавы  даден, а
как  есть он  гражданин обчества, кормилец и защитник. ’ебе  хиханьки, а ему
учеба. ‡Ять!
     - Њ?
     - ’ы еще "ѓамлет" не читал?
     - Ќет еще.
     - Џрочти. ЌельзЯ пробелы в образовании... "ѓамлет" обЯзательно прочесть
надо.
     - •орошо, прочту.
     - …ще "Њакбет" прочти. Ћх, книга хорошаЯ, ох, полезнаЯ...
     - ‹адно.
     - "Њуму" обЯзательно.  ‘ужет очень  волнующий. Љамень ей на шею, да и в
воду... "Љолобок" тоже.
     - "Љолобок" Я читал.
     - —итал?! ‡дорово, да?
     - Ђга.
     - Љак-к  она  его!.. Ђм!.. ‹иса-то...  „а, брат, лиса  - это, знаешь...
‹иса она и есть... ‹исанька... Ђм!
     - „а, жалко...
     - Џри  чем  тут!.. ќто  ж искусство!  ’ут, брат,  не  жалко, а намек...
Џонимать надо... Ѓасни Љрылова читал?
     - Ѓасни начал.
     - •орошие есть... "‚олк  и Ягненок". •орошаЯ.  "’ы виноват уж  тем, что
хочетсЯ мне кушать!" ЏоэзиЯ.
     - џ больше люблю с приключениЯми.
     - Ђ-а,  чтоб  не сразу?..  Ђ вот  "Ћхотники за  головами",  желтенькаЯ.
Ќепременно прочти.
     - ‘лушайте, да не мешайте мне! Џрочту Я! ‚ы мне мешаете! „айте почитать
спокойно.
     - ‚се, все! Њолчим! - ’есть палец к губам  приложил.  - ђаботай,  учись
спокойно. Њолчим, молчим.

        ”…ђ’

     Џришла  весна с  большими  цветами.  Џроголубело за  окном, - только  и
заметил Ѓенедикт,  что свету прихлынуло, читать виднее стало. Ћтвел  пузырь,
что  окошко застил, -  вона! все  луга-полЯны  муравой давно покрылисЯ, уж и
лазоревые цветики сходЯт, черед  желтым. ‚етер медовыми волнами налетает,  в
дальние страны зовет,  тридевЯтые  царства-государства проведать,  долбленую
ладью  на  чистую  речку  спускать, к  морю-окиЯну  путь  держать! Ђ  только
Ѓенедикту  этого не надобно. ‚се у Ѓенедикта  в  книгах, словно  бы в тайных
коробах,  свернутое,  схороненное лежит:  и  ветер  морской,  и  луговой,  и
ненастный,  и снеговой, и который зефиром звать, и синий, и  песчаный!  Ќочи
беззвездные и ночи страстные, ночи бархатные и ночи бессонные! ћжные, белые,
розовые,  сладчайшие,  иссушающие!  ‡везды   золотые,  серебрЯные,  голубые,
зеленые, и как соль морскаЯ, и бегучие, и падучие, и зловещие, и алмазные, и
одинокие,  и бедой грозЯщие, и путеводные, слышь, -  и путеводные! ‚се ладьи
всех  морей, все поцелуи, все острова, дороги все  и  города, куда дороги те
ведут, все городские  ворота, щели  и  лазы, подземельЯ,  башни,  флаги, все
кудри златые,  все косы черные как  смоль, оружьЯ  гром и  брЯцание, облака,
степи, да опЯть  ветры, да опЯть  морЯ  да звезды! Ќичего  ему  не надо, все
тута!
     Ѓогач - вот  он кто.  Ѓо-гач! Ѓенедикт подумал про себЯ: "бо-гач", -  и
сам засмеЯлсЯ. ‚изгнул  даже. ‘ам себе мурза!  ‘алтан! ‚се у  менЯ в руке, в
кулаке, в буковках малых: и природа всЯ неохватнаЯ, и жизни людские!  ‘тар и
млад, и красавицы несусветные!
     Ђ еще что в книгах-то  хорошо: красавицы  эти, что меж страниц платьЯми
шуршат,  из-за  ставень  выглЯдывают,  из-под занавесей кружевных,  узорных;
красавицы, что руки белые заламывают, с распущенным с  волосам под ноги коню
бросаютсЯ, гневными взглЯдами  вспыхивают, - сама в слезах, а  талиЯ в рюмку
какую-то; что разметываютсЯ с сердцебиением  на  лежанке,  а  вскочив, диким
взором поводЯт окрест; что семенЯт боЯзливо,  потупив синие очи;  что плЯшут
плЯски огневые с розой в волосах, - никогда эти красавицы по нужде не ходЯт,
никогда оброненное с полу, крЯхтЯ, не подбирают, не пучит  красавиц-то этих,
ни прыща у них не вскочит, ни ломоты в  поЯснице не бывает. Џерхоти в златых
кудрЯх у  них  не водитсЯ, вошь малюткам своим гнездышка  не  вьет, Яичек не
откладывает, стороной  обходит. „а и кудри те златые -  они ж  у них цельные
сутки кудрЯвЯтсЯ,  а того не сказано,  чтоб полднЯ с колобашками  сидеть. Ќе
случалось  им  ни  чавкать, ни сморкатьсЯ,  спЯт  тихо,  щеками не булькают,
никакаЯ  €забелла али Љаролина со сна не опухши; зевнув - зубами не клацают,
вскакивают  освеженные  и  распахивают занавеси.  € все радостно  кидаютсЯ в
объЯтиЯ избраннику, а избранник-то  кто же? избранник -  Ѓенедикт, зовись он
хоть дон Џедро, хоть ‘ысой.
     Ђ то: весна!  ‡ачем ему весна? ‚есной одно хорошо: читать светлее. „ень
длинней, буквы видней.
     ‹етом велел гамак себе на галерее подвесить. Ќад гамаком навес  легкий,
от блЯдуниц защита.  Ќикакой у них совести, у блЯдуниц, ни самомалейшей: где
карниз увидЯт, там и сЯдут, оттуда и курлычут и гадЯт. ‹адно  если в волосьЯ
попадет, а ну как на  книгу? „вух холопов по бокам приставил, чтоб опахалами
помавали  и  всЯкую  мошку  али  комарье  от  него  отгонЯли.  „евку-качалку
приставил, чтоб гамак качала, али  сказать,  колебала,  но не сильно, а так,
чуть-чуть.  „ругую  - чтоб беспрестанно  прохладительные запивки  подносила:
Ягоду  кизил  толкла,  канпот  с ее варила  и  колотого леду  туда  побольше
пехтала, а этого  леду еще с зимы запасено, всю зиму  работники на  реке лед
рубили и в холодном подполе хоронили.  Ђ этот канпот  хорошо через соломинку
пить:  срежут траву какую, если не ЯдовитаЯ,  высушат, а внутри ее  трубочку
видать, а через ту трубочку напитки пить.
     ‚от уж муха  пошла злаЯ и крупнаЯ, крыло у ней в синеву отливать стало,
глазки радужные, а нрав неуемный; два работника  умаЯлись отгонЯмши,  третий
на  подмогу  прибежал;  стало  быть,  осень. ЏоднЯл  глаза: и правда  осень,
брызнет дождем из тучи, не дай Ѓог книгу намочит. ЏеребралсЯ в терем.

        •…ђ

     „ень был  обычный,  четверг.  Џадал снежок,  ничто не предвещало. Ђ и в
книжках  так:  ежели  ничто  не  предвещает,  всегда  особо  оговаривают: не
предвещало. Ђ уж ежели предвестит, то держись: и птица каркнет, и ветер эдак
завывает,  и зеркало треснет, а зеркало  это  у старинных людей  вроде доски
было,  и  они, в  ту доску глЯдЯ, себЯ видели, вроде  как  мы,  когда в воду
смотрим.
     ‘ели обедать.
     Ѓенедикт  раскрыл  "‘еверный   ‚естник",  седьмой  номер,  на  редкость
крепенький,  нитками  прошитый  и  проклеенный,  разломил  журнал,  чтоб  не
закрывалсЯ, и локтем нажал, и еще миской с супом придавил.
     ’еща:
     - „оедай, зЯть, каклеты стынут.
     - Њ-м.
     - Љаклеты хорошие, жирные.
     - Њ-м.
     - ‘ грибышами упарены. Џоди, час в печи томила.
     Ћленька:
     - Ђ еще хорошо к каклетам пюре с репы.
     ’есть:
     - Џюре, почитай, ко всему хорошо.
     - Ќет, к каклетам - особливо.
     - Ќу да и то сказать: не кажный день каклеты парим.
     - Ќе кажный.
     "..........",  -  читал  Ѓенедикт,  бегаЯ  уже  привычными  глазами  по
строчкам, - "..........".
     - Ђ о  прошлом годе, помните, кусай-травы набрали  да с репой масседуан
сварганили.
     - Ђ то.
     - Ђ еще бы длЯ духу козлЯкового  сыру в  масседуан-то наблЯкать, оно бы
еще вкусней было.
     - Ђ то.
     - Ђ еще вермишель хорошо.
     - Ђ еще бы не хорошо.
     - Ђ  кабы в  вермишель маслица, да травок  лесных, да кваску чуток,  да
запечь, да протомить, а как заскворчит - на стол.
     - Ђ сверху - грибышей толченых.
     - Ђга.
     - Ђ к этому вертуту рассыпчатую, орешками фаршированную.
     - ‘ папоротом.
     - Ќо.
     - ЋпослЯ прЯники. Џлетеные.
     - ‡ачем плетеные. Ќа поду лучше.
     - ™а, на поду. Ќа поду они с горчинкой.
     - Ќо? € чего? Ћно и хорошо.
     - —его ж хорошего? Џлетеные куды лучше. ‚ их Яйцо кладут.
     - —то ты понимаешь. Џлетеные!.. …ще скажи: блины!..
     - Ђ что блины? —то блины-то?
     - Ђ то, что неча!.. Ѓлины!.. ’оже мне!..
     - Ђ чего тебе?
     - Ђ ничего! ‚от чего!
     - Ќу и ничего! Ђ то: блины!..
     - Ђ вот и блины!
     - ‘ама ты "блины".
     - „а Я-то вот блины. Ђ ты-то что?
     - Ђ ничего!
     - Ќу и молчи!
     - ‘ама молчи!
     - Ќу и помолчу!
     - Ќу и помолчи!
     - Ќу вот и помолчу! "Ѓлины!"
     - Ќу и молчи! ’ише будет!
     Џомолчали. †уют.  Ѓенедикт страницу перевернул, миску переставил, опЯть
журнал придавил.
     - Љаклеты-то ешь, зЯть.
     - џ ем.
     - …ще накладывай. Ћленька,  наложи ему.  „а ты соусу-то полей! ‚о.  …ще
полей.
     - ѓрибышей ему положите.
     - Ђ вот еще поджарочки.
     ЋпЯть помолчали.
     - Ђ жаль, …вдоксиньЯ-то помре. Љаки она суфле с орехов наворачивала.
     - Ќо. Ђ то.
     - ‘верху вроде корочка, а внутри мЯгкое.
     - Ќу.
     - Ђ шарлот? Љто такой шарлот таперича изготовит?
     - ќто который? ‘ репы?
     - ‘ репы.
     - „а Я с репы и сама могу.
     - ™ас прЯмо.
     - Ђ че?
     - Ќиче.
     - „умаешь, не могу?
     - Ќе-а.
     - Ђ вот могу.
     - ‚ри.
     -  Ђ вот и могу. ‘первоначалу упарить ее,  потом намЯть.  ЋпослЯ Яиц  в
нее, орехов, молока козьего. ЋбвалЯть и в  печь. € чтоб жар большой. Љак все
равно длЯ блинов.
     - ЋпЯть блины.
     - „а что ж ты к блинам-то, ирод, привЯзалсЯ?! …ще попросишь блинов-то!
     - Ђ и попрошу! ‘лоеные!
     - Ђ хрен тебе!
     - Ђ чего это?
     - Ђ того!
     - ™а, ей-Ѓогу, как дам в лоб уполовником, - будут тебе блины-то!
     Ѓенедикт еще страницу перевернул.
     - ‡Ять!
     - Њ?
     - Ћставь книгу-то!  Љак за стол,  - сразу в книгу. Ќи тебе посидеть как
люди, ни поговорить.
     - Њм.
     - ‡Ять!
     - Њ-м?
     - —его там написано-то? Џрочти.
     - "—его"! €скусство написано!
     - „ык и прочти.
     Ћленька рот поджала:
     - Ћн все про баб вычитывает. ЏриключениЯ хочет.
     - Ѓольно много вы понимаете. Ќу, что...  Ќу: "‹юдмила зЯбко  куталась в
пуховой  платок,  обхватив  себЯ  за  худенькие,   вздрагивающие  плечи.  …е
зардевшие щеки Ярко пылали пунцовым огнем. ‡везды  глаз бросали на ‚ладимира
стрелы тревоги. ‚ысокаЯ грудь вздымалась  как морскаЯ  пучина  под  шелковой
блузкой.  "‚ладимир,  -  прошептала  она.  - ‚ладимир..."  ‚ладимир  стиснул
челюсти.  ‘уровые желваки  заходили под его  загорелой кожей. Ћн отвернулсЯ.
’онкие  пальцы   ‹юдмилы  нервно  перебирали  бахрому  шали.  "‚ладимир!"  -
вскрикнула она, простираЯ ладони ..."
     Ћленька набычилась:
     - Ќо и сколько же у ей рук-то, у ‹юдмилы-то у этой?
     - ‘колько надо! „ве!
     - Ђ шурует вроде как шестью. ќто у ей Џоследствие али как?
     - Ќа себЯ посмотри! - обозлилсЯ Ѓенедикт. - ќто искусство!
     ‚от баба - она баба и есть. ‚сю мечту опоганит. Ђж трЯсет. Ѓенедикт еще
перелистнул.  "Љончиками  тонких  пальцев  ‹юдмила  потирала  усталые виски.
"Ќикогда", - прошептала она, заламываЯ руки. ‘мертельнаЯ  бледность заливала
ее лицо. Ћна разжала объЯтьЯ. "‚се кончено", - пробормотал ‚ладимир. ‘уроваЯ
складка  его  губ  выдавала  крайнее  волнение".  Ђх,   блин,  и   впрЯмь...
Џоследствие у  ‹юдмилы-то...  Ђ  чего  ж  ничего не  сказано?..  Џерелистнул
страницу.  "Џродолжение  следует".  Ђ,  черт!  Ќа  самом  интересном  месте.
Ѓенедикт  ощупал  журнал,  повертел,  листы перелистал: может,  где  в конце
продолжение  сыщетсЯ,  - а бывает.  Ќо не было.  „винул тубарет, -  пойти  в
складе посмотреть.
     - Људа? Ђ каклеты-то?!..

     Ќа полках в складе давно порЯдок заведен: сразу  видно, какой книге где
место. Ђ то у тестЯ ѓоголь рЯдом с —еховым стоЯл, - сто лет ищи, не найдешь.
Ђ на все  наука должна  быть, али  сказать,  система. —тобы не тыркатьсЯ без
толку туда-сюда, а сразу - пошел и взЯл.
     ... Ќет восьмого номера. Ќу, может, и ошибсЯ,  может  сунул  не туда...
бывает... тут "‘еверный ‚естник", тут "‚естник …вропы", "ђусское Ѓогатство",
"“рал", "“ральские Ћгни", "Џчеловодство"... тут нет... "‡намЯ", "Ќовый мир",
"‹итературиЯт Ѓашкортостон"... читал,  ’ургенев - читал, џкуб Љолас - читал,
Њихалков,  Џетрарка,  Џопов, другой Џопов,  Џопцов,  Џопеску,  "Џопка-дурак.
ђаскрась сам", "€лиада",  "ќлектрическаЯ тЯга", - читал,  "‘ ветром  спорЯ",
"‘правочник  партизана",  ‘артр,  ‘артаков,  "‘ортировка  бытового  мусора",
‘офокл,  "‘овморфлоту  -   60  лет",  "ѓуманистические  аспекты   творчества
олохова",  "ђусско-Японский  политехнический  словарь",  -   читал,  читал,
читал...
     Ѓенвенуто  —еллини; "—ешуекрылые  Ђрмении", выпуск пЯтый;  „жон  —ивер;
"—иполлино", "—ерный принц" - ага, вот и ошибсЯ, эту не сюда; "—удо-дерево";
"—ума"; "—умка у домашних животных"; "—ум - жилище народов Љрайнего ‘евера";
—улков;  "—улочно-носочное производство"; —улаки; "—укотка.  „емографический
обзор";  —андрабхагнешапхандра ‹ал, том  восемнадцатый; "—ень-—ень.  Ћзорные
сказки народов Љонго"...  читал;  Љафка;  "Љаши из  круп", "Љак  мужик  гусЯ
делил";   "Љарты   звездного  неба",   "Љамо   грЯдеши?",   "Љамское  речное
пароходство"... читал; "™о за птицЯ?"; Џу ‘ун-лин; "ЏустынЯ  ѓоби", "ђакетам
-  пуск!",  "“бийство  в  Њесопотамии";  "“бийство  в ‚осточном  экспрессе";
"“бийство Љирова"... "“рарту"...  "‹адушки"; ‹имонов; "‹ипидо-белковый обмен
в тканЯх", - все читал...
     "Љрасное и  черное", "ѓолубое и  зеленое",  "ѓолубаЯ  чашка", "Ђленький
цветочек" - хорошаЯ... "Ђлые паруса", "†елтаЯ стрела", "Ћранжевое горлышко",
"„он  •иль  - зеленые штаны", "Ѓелый пароход", "Ѓелые одежды", "Ѓелый  Ѓим -
—ерное  ухо", Ђндрей Ѓелый, "†енщина  в  белом",  "Ѓагровый остров", "—ернаЯ
башнЯ",  "—ерноморское пароходство. ђасписание",  ‘аша  —ерный, сюда "—ерный
принц". ’ак...
     •лебников, Љараваева, ЉоркиЯ...  Љолбасьев, ‘ытин, ѓолодный... Ќабоков,
Љосолапов,  Љривулин...  Њухина,  ершеневич,  †уков,   мелев,  ’араканова,
Ѓабочкин...  Њ.ѓорький,  „.Ѓедный,  Ђ.Џоперечный,   ‘.Ѓытовой,  Ђ.‚еселый...
‡айцев, ‚олков, Њедведев, ‹ьвов, ‹иснЯнскаЯ, Ћрлов, ‘околов, ‘орокин, ѓусев,
Љурочкин,  ‹ебедев-Љумач,  ‘оловьев-‘едой... Љатаев,  ЏоволЯев,  Љрученых...
Њолотов,  ’опоров,  ЏильнЯк,ѓвоздев...  –ветков, –ветаева,  ђозов,  ђозанов,
Џастернак, ‚ишневский,  џблочкина, Љрон, Љорнейчук... ‡аболоцкий, ‹уговской,
Џолевой, ‘тепнЯк-Љравчинский,  ‘тепун... Ќосов, ѓлазков, Ѓровман,  “шинский,
‹обачевский,  џзыков,   ейнин,   Ѓородулин,  ѓрудинина,  Џузиков,  ’елешов,
•востенко...
     "‚ объЯтиЯх вампира", "‚ объЯтиЯх дракона",  "‚ объЯтиЯх  чужестранца",
"‚   гибельных  объЯтиЯх",   "‚   объЯтиЯх  страсти",  "Ћгненные   объЯтиЯ",
"‚сепожирающее  пламЯ  страсти"...  "“дар  кинжала",  "Ћтравленный  кинжал",
"ЋтравленнаЯ  шлЯпка", "ЋтравленнаЯ  одежда",  "Љинжалом  и Ядом", "џдовитые
грибы средней полосы ђоссии", "‡латокудрые отравительницы", "‘мерть приходит
в полночь", "‘мерть приходит на рассвете", "Љровавый рассвет"...
     "„ети  Ђрбата", "„ети  ‚анюшина", "„ети  подземельЯ",  "„ети  ‘оветской
‘траны", "„етки в клетке", "„етЯм о •ристе";
     Њаринина,  "Њаринады  и  солениЯ", "•удожники-маринисты", "Њаринетти  -
идеолог фашизма", "€нструментальный падеж в марийском Языке";
     Љлим ‚орошилов, "Љлим  ‘амгин", €ван  Љлима,  "Љлимакс.  —то  Я  должна
знать?", Љ.‹и. "ЊаксимальнаЯ нагрузка  в  бетоностроении: расчеты и таблицы.
Ќа правах диссертации";
     —ехов, —апчахов, "—ахохбили по-карски", "—ух-чух. ‘амым маленьким";
     Ђнаис Ќин, Ќина  ‘адур,  "ЌиневиЯ.  Ђрхеологический сборник". "ЌиндзЯ в
кровавом плаще", "Џапанин. „елать жизнь с кого";
     "…вгениЯ ѓрандэ",  "…вгений  Ћнегин",  …вгений Џримаков,  …вген ѓуцало,
"…вгеника - орудие расистов";
     "ѓамлет -  Џринц  „атский",  "’ашкент - город  хлебный",  "•леб  -  имЯ
существительное",  "“ренгой  -  землЯ  юности",  "Љозодой  - птица  вешнЯЯ",
"“ругвай  - древнЯЯ страна", "Љустанай  - край степной",  "—есотка - болезнь
грЯзных рук";
     "ѓигиена  ног  в  походе", "Ќогин. Џламенные  революционеры", "Ќоготки.
Ќовые сорта",  "ѓуталиноварение", "Џодрастай, дружок. —то надо знать юноше о
поллюциЯх",  "ђуку, товарищ!", "Џошив  брюк",  "‘тарина  четвероног",  "ире
шаг!",  "Љак  сороконожка  кашку   варила",  "Љвашение   овощей  в  домашних
условиЯх", ”олкнер, "”едорино горе", "”иджи:  классоваЯ борьба", "ах-намэ",
експир, укшин;
     "Њуму", "Ќана", "у-у.  ђассказы о  ‹енине", "ѓагарин. Њы помним ћру",
"’атарский женский костюм", "Ѓубулина - народнаЯ героинЯ ѓреции", Ѓоборыкин,
Ѓабаевский,  —ичибабин, "Ѓибигон",  ѓоголь,  "„адаисты.  Љаталог  выставки",
"ЊимикриЯ у рыб", "‚ивисекциЯ", ’ютюнник, —авчавадзе, "Ћзеро ’итикака".
     ЃоЯсь  догадатьсЯ, дрожащими  руками  перебирал Ѓенедикт сокровища; про
восьмой номер он уж и не думал, нет восьмого номера, - переживем, но - книга
за книгой, книга  за  книгой, журнал за журналом, - все  это уже было, было,
было, читал, читал, читал... ’ак что же: все прочитал?  Ђ теперь что читать?
Ђ завтра? Ђ через год?
     ‚о рту пересохло, ноги ослабли.  ‚ысоко поднЯл в  руке свечу, синеватый
свет ее  раздвигал  тьму, плЯсал по полкам,  по  книжным корешкам...  может,
наверху...
     Џлатон,  Џлотин,   Џлатонов,  "ЏлетеннЯ  жинкових  жакетов",  Џлисецкий
ѓерман,  ЏлисецкаЯ  ЊайЯ, "Џлиссировка и  гоффрэ",  "Џлевна.  Џутеводитель",
"ЏлЯски  смерти",   "Џлачи  и  запевки  южных  славЯн",  "Џлейбой".  "Џлитка
керамическаЯ. ђуководство по укладке".  "Џланетарное мышление". "Џлавание  в
арктических водах".  "Џлан народного развитиЯ  на  пЯтую пЯтилетку". "Џлебеи
„ревнего  ђима".   "Џлоскостопие  у  детей  раннего  возраста".  "Џлевриты".
"Џлюшка, •рЯпа и их веселые друзьЯ". ‚се читал.
     ‚се. "‚се кончено, - пробормотал ‚ладимир". Ќичто  не предвещало. ‚от -
предвестило... Ѓенедикт  постоЯл, капаЯ  свечным  салом на  пол,  осмысливаЯ
случившийсЯ ужас. ’ак  вот  пирует себе человек  в богатом пиру, в  венке из
роз, смеЯсь  беспечно,  и всЯ жизнь у него  впереди; бездумно ему и  светло;
откусил, играючи, кусок ватрушки, протЯнул руку за другим, - и вдруг раз!  -
и  видит, что  и стол-то  пуст, чист, ни объедка, и горница как мертваЯ:  ни
друзей, ни красавиц, ни  цветов,  ни  свечей,  ни цимбалов, ни  танцоров, ни
ржави, а  может  и  самого-то  стола  нет,  только  сено  сухое... с потолка
помаленьку сыплетсЯ... шуршит и сыплетсЯ...
     Њедленно, медленно вернулсЯ в столовую  горницу,  сел; что-то  говорили
ему,  ворча,  наложили  еды...  Љаклеты...  Ќа  тарелке  -  каклета.  ‹ежит.
Љаклета...  “  Ѓенедикта на  тарелке  лежит каклета.  ‘мотрел...  смотрел...
Љаклета лежит. Ќе понЯл... что думать-то надо?.. про каклету?
     - …шь! …шь, пока не остыло! ‘оусом полить?..
     ѓоворит  слова;  кто это  говорит? ЏрисмотрелсЯ, -  видит: бабель такой
объемный, женского полу. ЃольшаЯ голова, малый нос посреди. Џо бокам  носа -
щеки, - красные,  свеклецом натертые. ’емных два глаза тревожных,  ровно как
осенней водой налитых; вот как  в  лесу  в  мох-то ступишь, след оставишь, -
немедлЯ карЯЯ вода в тот след стремитсЯ, заполнЯет. Ќад глазами брови черные
дугою,  посередь бровей камушек подвешен, прозрачный, от свечи синеватый. Џо
бокам от бровей  -  виски, на  висках кольца височные, плетеные,  цветные, а
поверх  бровей  лба  нетути, а  только волос золотой, винтом крученый, а над
волосом - кика, и в кику каменьЯ малые звездой вделаны, да ленты метелью, да
нити бисерные дождем, - висЯт, колышутсЯ, помавают, до подбородка доходЯт; а
под подбородком,  под Ямочкой  его, - вот сразу тулово, широкое, как сани, а
по тулову - сиськи в три Яруса. €-и-и-и-и! Љрасота несказаннаЯ, страшнаЯ; да
нешто ж это Ћленька? - сама царица шемаханскаЯ!
     -  Ћленька!..  - обомлел  Ѓенедикт. - ’ы  ли это? Љак ты похорошела-то!
Љогда же это?.. ђозан лесной!.. ‘ирена!
     - Љонтролируй себЯ... - колыхнулась Ћленька. Ђ глаз не отвела.

     Љонтролировать Ѓенедикт не стал, да и Ћленька  это больше  по привычке,
али сказать, длЯ проформы молвила, так что днЯ три, а то, может, и четыре, а
то  и пЯть, а считай  все шесть, да чего  там,  -  цельную неделю Ѓенедикт с
Ћленькой куролесил по-всЯкому,  как бы в чаду каком, -  чего вытворЯли, и не
упомнишь. ’еща, видЯ  дело такое, выкатила из закромов бочку кваса  Яичного,
крепкого,  -  хватанешь,  -  дыхание  спирает, слезы из глаз;  хороший квас.
Ѓуйствовали знатно,  катались-валЯлись, в чехарду  играли.  Ќа  четвереньках
бегали,  Ћленька -  так, в чем родиласЯ, а Ѓенедикту охота пришла на  голову
кику Ћленькину напЯлить, бисером шуршать,  а к тому месту, где  раньше хвост
был, - колобашки  прикрутить, чтоб грохоту больше было; а веревку привЯжешь,
колобашки нанижешь, гром стоит, - милаи вы мои, прЯмо  гроза в начале маЯ; и
чтоб козлЯком блеЯть.
     Џотом, как бы сказать, - затишье. ‘уровость вступила.

        ™Ђ

     "†ил в городе „ели богатый водонос, и звали его Љандарпакету..." —итал.
     —то  ж теперь делать-то. € чем жить. ЋпЯть -  словно тревога; словно бы
себЯ потерЯл,  а где, когда, - не  заметил. € как-то страшно. Ќедавно думал:
богач, - а спохватилсЯ, - все  богатства-то позади, утекли водою.  ‚переди -
великаЯ сушь, пустынЯ. †ил в городе „ели богатый водонос...
     ЋглЯделсЯ. ’ишина. Њышь не шуршит. ’ихо. Џотом звуки проступают: в дому
- ножика мерный  стук, мЯсо на пельмеши  рубЯт, а  вон  то  - звук  гладкий,
утробный,  -  тесто,  знать,  катают. ‡а  окном  природа  шумит,  сама  себе
жалуетсЯ: зудит, скрипит; то вдруг восплачет ветром, метелью, бросит снега в
окно,  и снова зудит,  зудит, зудит в вершинах дерев, гнезда качает, кронами
помавает.  ‘нега  глухие, снега большие;  окружили  терем,  метут  через три
забора;  хлев, амбары,  - все заметает, все укрыто бегучим, ночным, рвущимсЯ
снегом. Ђ сердца в нем нет, в снегу-то, а ежели и есть, - злое оно,  слепое.
Њашет снег, машет,  словно бы рукавами, взметаетсЯ до крыши,  перекидываетсЯ
через заборы, понессЯ  по слободе, по улочкам,  через  плетеные  тыны, худые
крыши,  за  окраину,  через полЯ,  в  непролазные  леса,  -  там  деревьЯ-то
попадали,  -  мертвые, белые, как человечьЯ  кость; там  северный  кустарник
можжевел  иглы  свои  расставил:  пешего ли  проколоть,  санного  ли;  там и
тропки-то  петлЯми свернулись:  за ноги  схватить, спеленать;  там  и  сучьЯ
приготовлены  -  шапку сбить; и  колючка  свесилась:  ворот  рвануть. “дарит
снегом в  спину, опутает, повалит, вздернет на сук: задергаешьсЯ, забьешьсЯ,
а она уж почуЯла, кысь-то, - она почуЯла...
     ...ЏередернулсЯ весь, замотал головой, чтоб не думать, глаза  зажмурил,
уши пальцами заткнул, Язык  высунул  да прикусил; гнать ее  из мыслей, гнать
ее,  гнать  ее!..  ’ело-то  у  ней  длинное,  гибкое,  головка  плоскаЯ, уши
прижаты... ѓнать ее!.. ‘ама она бледнаЯ, плотнаЯ такаЯ, без цвету, - вот как
сумерки, али как рыба, али как у кота на животе кожа, меж ног... Ќет, нет!..
Ќет!!!
     ...Џод когтЯми-то у ней  чешетсЯ,  все  чешетсЯ... Ђ видеть ее  нельзЯ,
нельзЯ видеть-то ее...
     ‘тал стукать головой об стену, чтоб звезда в глазах просверкнула,  чтоб
какой-никакой свет во тьме взблеснул, а ведь глаза,  они такие: зажмуривай -
не зажмуривай,  а  под веками,  в красноватом  мраке, все что-то  копошитсЯ,
перебегает: слева  направо то волосы  какие торопливые промелькнут, то  рЯбь
заплЯшет,  и не  прогнать  ее, то  предмет какой выбежит  непрошеный и будто
ухмылЯетсЯ, а потом сам: раз! - и растает.
     Ћтожмурил  глаза;  пошли  колеса красные  да  желтые  вертетьсЯ, голова
закружилась,  а  она уж  тут, ее и с раскрытыми глазами видишь! Џричмокивает
немножко, и лицо скривила...
     Ќогами стал тупать: туп! туп! туп! туп! ђуками махать, потом  в волосьЯ
руки  запустил  и   дернул!   …ще!  ќ-э-э-э-э-э-э-э-э!!!   -   закричал.   -
ќ-э-э-э-э-э-э-э-э-э!!!  †ил  в  городе  „ели  богатый  водонос, и звали  его
Љандарпакету!!! †ил богатый  водонос, жил богатый водонос!  †ил - жил, жил -
жил,  жил  богатый  водонос!  „а  разлюлюшечки мои! „а тритатушечки  мои! „а
богатый водонос, да разбогатый водонос!
     ‘ейчас наподдать бы кому, страх и злобу сорвать; то ли Ћленьку отлупить
- вот тебе колобашки! - а не то разбежатьсЯ да теще поджопник вдарить: пусть
потом два часа колышетсЯ!..
     Џобежал  по  лестнице  вниз,  не  разбираЯ  дороги,  горшок  с  цветком
своротил, с тестем столкнулсЯ, крикнул:
     - Љниги кончились!!! ’удыть!..
     - ’удыть!!!  -  отозвалсЯ  тесть  как  эхо, засверкал глазами,  топнул,
торкнул Ѓенедикту в руки,  - откуда ни  возьмись,  -  крюк двуострый, рванул
дверь чулана, - швырнул Ѓенедикту балахон; оболокло Ѓенедикта,  ослепило  на
мгновение, но  прорези сами пали на  глаза, все видать как  через  щель, все
дела людские,  мелкие,  трусливые, копошливые;  им бы супу да на  лежанку, а
ветер воет, вьюга свищет, и кысь - в полете; летит, торжествуЯ, над городом;
- "€скусство гибнет!"  - вскрикнул тесть; сани разворачивало на поворотах  с
визгом; красным огнем полыхают наши балахоны в метельном вое, -  поберегись!
- краснаЯ конница бурей летит через город, и два столба света, светлаЯ сила,
исходЯт  из тестевых глаз, освещаЯ путь; надежа, защита,  напор, - отступает
кысь,  не  дадимсЯ,  нас много!  - вперед,  санитары, искусство гибнет! -  в
распахнутой  двери  избы белые  оладьи перепуганных  лиц, - а, обоссались со
страху?!  - книгу! Љнигу!  - голубчик  визжит, заслонЯетсЯ  локтем, выставил
ногу,  мечутсЯ тени, держи его!!! в  печь сует!!! - а-а,  искусство жечь?! -
крюком, крюком; -  "Џоворачивай!" - дикий крик  тестЯ, али другого кого,  не
видать под  балахоном;  - "Џоворачивай крюк-то, тудыть!" - повернул, дернул,
лопнуло,  потекло, закричали, вырвал  книгу,  к сердцу  прижал,  трепеща,  -
живу!!! - оттолкнул ногой, прыжком вылетел в метель!

     ...Ѓенедикт  плакал, лежа в постели,  жидкие  слезы текли неостанов