ðü âñå ðàâíî, ðåøèòåëüíî âñå! î -  õëåáà,
ðàäè áîãà, îäèí êóñîê õëåáà! à÷àëüíèê êîíâîß, ãàóïòôåëüäôåáåëü, âíóøèòåëüíî
ãîâîðèë ÷òî-òî ïëåííîìó, âûçâàâøåìóñß ïåðåâåñòè åãî ñëîâà âñåì.
     - ...è áóäü â âàãîíå õîòü ìàëåíüêàß äûðêà, ïðîêîâûðßííàß ãâîçäåì, - âñå
èç âàãîíà áóäóò ðàññòðåëßíû.
     îä  ëîêòåì  ó  ïåðåâîä÷èêà  òîð÷àëà  áóõàíêà  õëåáà.  ƒîâîðß,  îí   íå
ïåðåñòàâàë ãëàäèòü åå ðóêîé, è ‘åðãåé áûë óâåðåí, ÷òî ìíîãîå îí åùå õîòåë áû
ïðèáàâèòü îò ñåáß, æåëàß çàðàáîòàòü âòîðóþ áóõàíêó...
     ‡àñêðåæåòàâ, çàêðûëèñü  äâåðè.  ’åìíîòà  íàïîëíèëà  âàãîí.  ‹èøü  ëóíà,
ëþáîïûòñòâóß, çàãëßäûâàëà â îêíî, è, íàêîëîâøèñü íà êîëþ÷óþ ðåøåòêó, ëó÷è åå
èñïóãàííî ðàçáåãàëèñü ïî ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå âàãîíà.
     - “ íàñ äîëæíû áûòü äâà êîòåëêà,  íîæ  è  îäíà  îáìîòêà,  -  ïîä  ñêðèï
äâèíóâøåãîñß ïîåçäà øåïíóë ‘åðãåé ‚àíþøêå. - îëüøå â ìåøêå íè÷åãî íå äîëæíî
áûòü!
     - îíßòíî! - îòâåòèë òîò.
     ‘êðèïåëè, ïîêà÷èâàëèñü âàãîíû, àóêàë ïàðîâîç, èñïóãàííî âáåãàß â ëåñîê,
ïåðåñåêàß ïðîñåëî÷íóþ äîðîãó. ‘íßâ òßæåëûå êîëîäêè ñ íîã, ‘åðãåé íàäåë èõ íà
ðóêè è, ñòóïèâ ê îêíó, íà÷àë èçî âñåõ ñèë êîëîòèòü  èìè  ïî  ñåòêå.  ‚àíþøêà
òîðîïëèâî ïðîñîâûâàë ðóêè â ëßìêè âåùåâîãî ìåøêà.
     - ƒðà-àæäàíå, äà øòî æå ýòî âû çàäó-óìàëè? -  ïîñëûøàëñß  âäðóã  ñëàáûé
ñòîí. - åëüçß ýòîãî äåëàòü, ðàññòðåëßþò âñåõ...
     ‚ âàãîíå ïîäíßëñß èñïóãàííûé øåïîò: óãðîçû, ïðîñüáû, îäîáðåíèß.
     - •îòü îäèí îñòàíåòñß â æèâûõ!
     - „àâàé, äàâàé, òîâàðèù!
     ‚äðóã ê ‘åðãåþ ïðûãíóë êòî-òî èç óãëà  è,  öåïêî  óõâàòèâ  çà  çàïßñòüå
ïðàâîé ðóêè, íà÷àë åå âûâîðà÷èâàòü, ñèëßñü îòíßòü  êîëîäêó.  „àâíî  çíàêîìûé
‘åðãåþ õîëîäîê îò÷àßííîé çëîáû èëè áåçðàññóäíîé ðåøèìîñòè çàëèë åãî òåëî. ‚î
ðòó ñòàëî ñóõî è ãîðüêî. Œîòíóë ãîëîâîé - è ïîìóòíåâøèå ãëàçà âñòðåòèëèñü  ñ
áëåäíûì, ãäå-òî óæå âèäåííûì ëèöîì.
     - €-à, äðßíü! - êîðîòêèé óäàð êîëîäêîé â  ãîëîâó  îòáðîñèë  íà  ïðåæíåå
ìåñòî íåëåïî äåðíóâøååñß òåëî ïåðåâîä÷èêà.  ’ßæåëî  äûøà,  ‘åðãåé  çàãîâîðèë
ïðåðûâèñòûì ãîëîñîì:
     - Šòî ïîìåøàåò - óáüþ!.. Žòêðîþ äâåðü  -  óéäåòå  âñå...  êòî  õî÷åò  è
ìîæåò!
     Šîëîòèëè êîëîäêè äðåáåçæàùóþ ñåòêó. âàëàñü êîæà íà ïàëüöàõ,  è  òåìíûå
ñòðóéêè êðîâè òåïëûìè ÷åðâß÷êàìè ïîëçëè ïî ëàäîíßì.
     - Žáìîòêó äàé! - áðîñèë ‘åðãåé ‚àíþøêå.
     ‡à  ïåòëþ  íàä  îêíîì  áûñòðî  ïðèâßçàë  îáìîòêó.  îòßíóë,   èñïûòûâàß
ïðî÷íîñòü. ðîòàëêèâàß â óçêóþ äûðó ‚àíþøêó, ‘åðãåé øåïòàë:
     - Žäíîé ðóêîé äåðæèñü... Žòêðûâàé âàãîí...
     àñêà÷èâàåòñß êðîõîòíîå òåëî ïîâèñøåãî íà îáìîòêå ˆâàíà. ‹àïàåò  ðæàâûé
øêâîðåíü äâåðè îáåññèëåííàß ðóêà.
     - èêàê! - ñëûøèòñß åãî ãîëîñ, ñðûâàåìûé âñòðå÷íûì âåòðîì. -  ’ßæåëî...
óïàäó ñåé÷àñ!..
     - Žòòàëêèâàéñß íîãàìè! ‘èëüíåé, íó! - êðè÷èò åìó ‘åðãåé.
     Œåëüêíóë ñåðåíüêèì  êîìî÷êîì  ˆâàí  ïî  ñòåíêå  âàãîíà,  ÷åðíûì  ßçûêîì
÷óäîâèùà çàòðåïåòàëà âûïóùåííàß èì  îáìîòêà.  ‘  óãðîæàþùèì  øèïåíüåì  áåãóò
íàçàä ìèìî ïîåçäà  òåëåãðàôíûå  ñòîëáû,  ìåëüêàþò  òîð÷àùèå  ó  êîíöîâ  øïàë
îáåëåííûå êàìíè.
     "îãèá èëè íåò?" - äóìàåò ‘åðãåé, âáèðàß â âàãîí îáìîòêó è ïîäòßãèâàßñü
íà íåé. –àðàïàåò ñïèíó îñòðàß æåëåçíàß ðàìêà îêíà, ñ òðóäîì ïðîëåçàåò â íåãî
äîëãîâßçîå òåëî ‘åðãåß.
     - „àâàé, äàâàé, ïàðåíü, íå çàäåðæèâàé! - ñëûøèò îí ãîëîñà èç  âàãîíà  è
÷óâñòâóåò, êàê íåñêîëüêî ðóê óïåðëèñü åìó â ñïèíó.
     - „àþ, ðåáßòà! - êðè÷èò ‘åðãåé, âûâàëèâàßñü  èç  âàãîíà  è  ïîâèñàß  íà
îáìîòêå.
     “ïðóãèì ðåçèíîâûì æèâîòîì íàâàëèëñß âåòåð íà ‘åðãåß. Žòòàëêèâàåò åãî îò
äâåðè, áàþêàåò-êà÷àåò ïî ñòåíå. àëüöû íîã  âïèâàþòñß  â  ðåáðèñòóþ  îáøèâêó
äîñîê, ìåðòâîé õâàòêîé âðîñëà ðóêà â îáìîòêó, äðóãàß  ñóäîðîæíî  ðâåò  çàïîð
äâåðè. “äèâëåííî ïßëèòñß âèäàâøèé âèäû ìåñßö íà çìååé èçâèâàþùèéñß íåñóùèéñß
ñîñòàâ. „î ïîäðîáíîñòåé îñâåùàåò îí ñòàðåíüêèå,  ñîáðàííûå  ñî  âñåãî  ñâåòà
âàãîíû. ‘ïßò, íàâåðíîå, êîíâîèðû, åäóùèå â îòäåëüíîì âàãîíå.  å  âèäßò  îíè
òîãî, ÷òî âèäèò ìåñßö... ’îðîïßò ‘åðãåß ëþäè, ñòîëïèâøèåñß  ó  îêíà  âàãîíà,
êðè÷àò:
     - å íàäî! ‚ îêíî âûëåçåì!..
     –àïíóë ‘åðãåé âòîðîé ðóêîé  îáìîòêó,  ëßãíóë  ïðóæèíèñòûìè  íîãàìè  áîê
âàãîíà è, âçìàõíóâ ðóêàìè, çàêóâûðêàëñß ïîä îòêîñ...

        ƒ‹€‚€ „…‚Ÿ’€Ÿ 

     ‘åðãåé äîëãî ëåæàë íå øåâåëßñü. Ží íå îùóùàë ïðèñóòñòâèß  ñâîåãî  òåëà.
Šðîìåøíàß òåìíîòà è òèøü ñæàëè åãî ñî âñåõ ñòîðîí. îïðîáîâàë îòêðûòü  ãëàçà
- âîéëîê ïîòåìîê íå èñ÷åç. „î ñëóõà íå äîíîñèëñß íè ìàëåéøèé øîðîõ è çâóê.
     "Œîæåò áûòü, ýòî æèçíü ìåðòâîãî?"
     åçêî äåðíóëñß âñåì òåëîì. ‚  ëåâîì  áîêó  åæèêîì  çàøåâåëèëàñü  îñòðàß
áîëü. ƒëàçà è óøè ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå  îùóùàëè.  îòßíóë  ðóêó  ê  ëèöó  -
ñêðåáàíóë åþ ñûïó÷åå, êîðßâèñòîå.
     "‚ çåìëå ß... çàðûò!.."
     ‘èäß âûêîâûðèâàë ïåñîê èç óøåé, íîñà, ðòà. ƒëàçà åëå ðàçëè÷àëè ìîëî÷íûé
ðàçëèâ ëóííîãî ñâåòà. à îãîëåííûé îò êîæè ëîá ïðèëèï ïåñîê, êðîâü çàïåêëàñü
â ðåñíèöàõ, ìåøàß îòêðûòü ãëàçà. ˆ âäðóã âñêî÷èë íà íîãè, îõíóë  îò  áîëè  â
áîêó.
     "„à âåäü ïðûãíóë èç âàãîíà!.. ëåííûé ß!.."
     ‹åã íà ïåñîê è ïîïîëç â çåëåíü îáî÷èíû äîðîãè. àëüöû ðóê ëîìàëè ÷òî-òî
ñî÷íîå è çíàêîìî ïàõíóùåå.
     "€-à, áîòâà ñàõàðíîé ñâåêëû!"
     àáèâàß åþ ðîò, ïîëç äàëüøå  ê  ãðßäå  ÷åðíåþùèõ  ñîñåí  è  êóñòàðíèêà.
‘åðäöå êîëîòèëî ïî êîñòßì ãðóäè, òî ëè  òîðîïß,  òî  ëè  ïðîñßñü  íà  îòäûõ.
ûðíóë â ðàçâåñèñòûé èâîâûé êóñò è íåñêîëüêî ìèíóò ëåæàë, òîëüêî äûøà.  ’åëî
èçðàñõîäîâàëî âñå ñèëû. àñòóïèëà äåïðåññèß.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ‘åðãåé  ðåøèòåëüíî   ïîäíßëñß   íà   íîãè   è,
ïîòßíóâøèñü, áåñïîìîùíî îïóñòèëñß íà êîëåíè. ‡íàêîìàß  áîëü  â  áîêó  çàæàëà
äûõàíèå, îòíßëà âñþ âîëþ.
     "Ÿ äîëæåí èäòè... ãäå-òî ‚àíþøêà?.."
     Œåäëåííî ïåðåñòàâëßß íîãè ïî îäåßëó îïàâøèõ ëèñòüåâ è çàñûõàþùåé òðàâû,
ïîøåë ‘åðãåé ïî îïóøêå ðîùèöû âäîëü æåëåçíîé äîðîãè ê "„îëèíå ñìåðòè". —åðåç
äâàäöàòü, òðèäöàòü øàãîâ ëîæèëñß íà æèâîò, âûïîëçàë ê  îòêîñó  è  ãëßäåë  íà
ïîëîñû  áëåñòßùèõ  ðåëüñîâ  â  íàäåæäå  óâèäàòü  òåìíåþùèé  áóãîðîê   ˆâàíà.
Šàçàëîñü, ïðîøëî óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ. Žêîëî òðåõ  êèëîìåòðîâ  ïðîøåë-ïðîïîëç
‘åðãåé. ‚åäü äîãîâîðèëèñü: ðàíåå ïðûãíóâøèé ‚àíþøêà ïîéäåò âñëåä çà  ïîåçäîì
ïî ëåâîé ñòîðîíå äîðîãè; ‘åðãåé æå - åìó íàâñòðå÷ó.
     "ƒäå æå ˆâàí? Œîæåò áûòü, çàöåïèëñß ìåøêîì çà âàãîí... íî  òîãäà  áóäóò
ïßòíà êðîâè íà øïàëàõ è ïåñêå..."
     ‚ûïîëç ‘åðãåé íà ïîëîòíî äîðîãè è, ìåäëåííî ïåðåñòàâëßß êîëåíè è ëîêòè,
äî ðåçè â ãëàçàõ âãëßäûâàëñß â çàïåñ÷àíåííûå ñïèíû øïàë.
     "ƒäå æå ˆâàí?!"
     ‚íîâü âåðíóëñß â êóñòàðíèê è òèãðèíîé ïîñòóïüþ  äâèíóëñß  âïåðåä.  ’èõî
âîêðóã. ƒäå-òî äàëåêî ëèøü ëàßëà ñîáàêà, â çëîáå  ñáèâàßñü  íà  âèçã,  äà  â
ëóííîé ïîëóòüìå òðåïûõàëèñü çâóêè íåçíàêîìîé ãîðòàííîé ïåñíè.
     "ƒäå æå ˆâàí?.."
     Žñûïàåò íî÷ü ïåïëîì ëåãêîé èçìîðîçè ïðèäîðîæíûå îãîðîäû.  ‘âåðêàþò  ïðè
ëóííîì ñâåòå ïëåøèâûå ãîëîâû êî÷àíîâ êàïóñòû, óâåñèñòûå  øèøè  êàæóò  èç-ïîä
ëèñòüåâ áîòâû ïåðåçðåëûå áóðàêè.  ˆ  íà  ñèíåì  ðàçëèâå  áðþêâåííîãî  çàñåâà
óâèäåë ‘åðãåé êîïîøàùååñß ìóòíîå ïßòíî.
     "€ õîðîøà, äîëæíî áûòü, ñâèíèíà?.. ˆ áðþêâà òîæå..." ‘åðãåé  ðåøèòåëüíî
íàïðàâèëñß èç êóñòîâ  è,  ïðûãíóâ  ÷åðåç  ñëåæêó  èçãîðîäè  îãîðîäà,  óâèäåë
ñèäßùåãî ˆâàíà.
     å ïåðåñòàâàß æåâàòü áðþêâó, òîò âäðóã çàïëàêàë, òêíóâøèñü ãîëîâîé  ïîä
ìûøêó ‘åðãåß.
     - Ÿ... ß íå ñëàáåíüêèé, ‘åðãåé... òî  ß...  íó  ïîòîìó  ÷òî...  ’û  æå
çíàåøü!..
     - è÷åãî! Žò ðàäîñòè ïëàêàòü ìîæíî... ˆ áîëüøå îäíîé  áðþêâû  åñòü  åùå
íåëüçß, òîâàðèù âîåíòåõíèê! - óñïîêîåíèå ïðîèçíåñ ‘åðãåé.
     ...˜ëè âîò óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ. „àëåêî îáõîäèëè îòäåëüíûå, ðàçáðîñàííûå
äðóã îò äðóãà äîìèêè, îçèðàßñü, ïðîõîäèëè ïîëßíû, îïàñëèâî ðàçäâèãàß  êóñòû,
ïðîáèðàëèñü ëåñîì. óæíî áûëî â  ïåðâóþ  î÷åðåäü  äàëüøå  óéòè  îò  æåëåçíîé
äîðîãè, à òàì ñîðèåíòèðîâàòü ñâîé ïóòü íà âîñòîê.
     “æå áëèçèëàñü íî÷ü ê ðàññâåòó, êîãäà ‘åðãåé è ‚àíþøêà âîøëè â  ñòðîéíûé
ñîñíîâûé è áåðåçîâûé ëåñ.  Œåòðàõ  â  ñòà  îò  îïóøêè  ñïàëà  ïîãðóæåííàß  â
ìåðòâåííóþ  ìãëó  óñàäüáà.  Šîëîäåçíûé  æóðàâåëü,  âûòßãèâàß  øåþ  â   íåáî,
êàçàëîñü, âîò-âîò êðèêíåò ïåñíþ óòðà. ûëî  ðåøåíî  ïîïðîñèòü  â  ýòîì  äîìå
õëåáà. ëèçèâøèéñß äåíü çàãîíßë áåãëåöîâ äî íî÷è â ãóñòûå êóñòû.  àäî  áûëî
íå òîëüêî ýêîíîìèòü ñèëû, íî óñèëåííî ðàñòèòü èõ.  ƒäå-òî  çà  ñîòíè  âåðñò,
îòãîðîæåííàß êðó÷àìè ñîñåí  è  øèðîêèìè  òîïßìè  íåïðîõîäèìûõ  ïðèáàëòèéñêèõ
áîëîò, ðàñêèíóëàñü èõ áîëüøàß îäèíà...
     ‘ïèò óñàäüáà. ‹åíèâî æóþò  æâà÷êó  äåñßòîê  êîðîâ,  ëåæàùèõ  âî  äâîðå.
ƒðîçäüßìè ñâèñàþò  ñ  ñîñåí  ñèäßùèå  íà  íèæíèõ  âåòâßõ  èíäþøêè.  Œåäëåííî
êðàäóòñß äâå íåðàâíîìåðíûå òåíè ê äîìó. ‚  îòêèíóòûõ  ðóêàõ  áåëåþò  ãîëûøè.
‡íàþò  ‘åðãåé  è  ‚àíþøêà:  â  äîìå  ìîæåò  æèòü  ïîëèöåéñêèé,  çàíèìàþùèéñß
óáèéñòâîì ñîâåòñêèõ âîåííîïëåííûõ. ðè ïîïûòêå çàäåðæàòü èõ - çàùèùàòüñß  äî
ñìåðòè. ‚îò è íóæíû ãîëûøè... € òóò åùå óñàäüáà ïîìåùèêà! Ž, çíàþò  áåæàâøèå
ïëåííûå, ÷òî òóò íóæíû óâåñèñòûå ãîëûøè!..
     ’èõî. ƒîðßò îòñâåòîì ìåñßöà ïîäñëåïîâàòûå îêíà äîìà. ëåñòèò ó  êîëîäöà
ïßòèâåäåðíûé áèäîí. ‚ íåì îñòàâëßåòñß íà íî÷ü ìîëîêî,  ÷òîá  íå  ïðîêèñëî  â
òåïëå. îäïèðàþò ñåâåðíóþ ñòåíó äîìà ñâßçàííûå â  ïó÷êè  ãîëîâêè  ñîçðåâøåãî
ìàêà, çâåíßò îíè ïðè ïðèêîñíîâåíèè, âûçûâàß ïîòîê ñëþíû.
     - ‘îðâàòü áû ãîëîâî÷êó, à? - øåï÷åò ‚àíþøêà.
     - îïðîñèì. å  äàäóò  -  òîãäà!..  ‘àìîå  êðàéíåå  îêíî  ïîëóîòâîðåíî.
Šîëûõàåòñß íà íåì ñåðàß äåðþæêà-çàíàâåñêà.
     - ’óê-òóê-òóê! ’èõî.
     - ’óê-òóê-òóê-òóê!
     - Šàå òåí? {Šòî òàì? (ëèò.)} - äîíîñèòñß ãîëîñ  æåíùèíû  íà  íåïîíßòíîì
ßçûêå.
     - óäüòå ëþáåçíû, - ñòàðàßñü åùå áîëåå îíåæèòü  è  áåç  òîãî  òîíåíüêèé
ãîëîñ, íåãðîìêî ãîâîðèò ‚àíþøêà, - âû ïîíèìàåòå ïî-ðóññêè?
     ‚ êîìíàòå çàâîçèëèñü, ñêðèïíóëà ïîëîâèöà.
     - Šàå èðà? {Šòî ýòî?}
     - î-ðóññêè, ïî-ðóññêè ïîíèìàåòå?
     - åìíîãî.
     „åðþæêà îòêèíóëàñü, è â îêíå ïîêàçàëîñü ëèöî ìîëîäîé äåâóøêè.
     - ...Šàê... ÷òî... âû? - èñïóãàííûì  øåïîòîì  ñïðîñèëà  îíà,  ïðèêðûâàß
ãðóäü ëàäîíßìè.
     - „àéòå, ïîæàëóéñòà, íàì õëåáà... íåìíîãî.
     - ‚û... ïëåí÷èêè? ’îëüêî  òèøå...  õîçßèí  òàì,  -  óêàçàëà  îíà  ðóêîé
êóäà-òî â òåìíîòó è âíîâü ïîëîæèëà ðóêó íà ãðóäü.
     - „à.
     - Šàê æå âàì... Ÿ íå õîçßéêà. àáîòàþ ó íèõ...
     - Šàê æàëü!
     - Žáîæäèòå, - îæèâèëàñü äåâóøêà, - âèäèòå òàì... íó,  ß  íå  çíàþ,  êàê
ïî-ðóññêè... âîí îíà!..
     - Šàäêà?! - ïîäñêàçàë ‘åðãåé.
     -  „à-äà,  îíà.  ’àì  ñûð.  ‚åñü  òîëüêî  âîçüìèòå.  €  åå...  êàòêþ...
îïðîêèíüòå - è â ñòîðîíó...
     - …ñòü!
     ðèîòêðûâ êðûøêó êàäêè, ‘åðãåé óâèäåë áîëüøóþ  õîëùåâóþ  ñóìêó.  ‚  íåé
ëåæàëè ëåïåøêè äîìàøíåãî ñûðà, òóãî çàâåðíóòûå â îòäåëüíûå áåëûå òðßïêè.  å
ïîíèìàß, çà÷åì ýòî íóæíî äåâóøêå, îí ïíóë íîãîé  ïåðåâåðíóòóþ  íàáîê  êàäêó.
˜óðøà è âèõëßßñü, ïîêàòèëàñü îíà ïî äâîðó è îñòàíîâèëàñü ó êîëîäöà.
     -  ‘ïàñèáî,  ìèëàß  äåâóøêà!  „àé  áîã  òåáå   ñîâåòñêîãî   æåíèõà!   -
îáðàäîâàííûé òßæåëîé ñóìêîé, ïîøóòèë ‘åðãåé.
     ‹åñ áûë  áîëüøîé,  äåâñòâåííûé.  ‘óõîé  âàëåæíèê  îðåõàìè  ùåëêàåò  ïîä
ñòóïíßìè áîñûõ íîã, êîëþ÷èé êóñòàðíèê çàãîðàæèâàåò  ïðîõîäû  ìåæäó  ñòðîéíûõ
ñîñíîâûõ êðßæåé. åðåä óòðîì ïîáëåê ìåñßö. ‘òàëî òåìíåé. î  ñ  âîñòîêà  óæå
çàãîðàæèâàëîñü íåáî äûì÷àòûì ïëàòêîì íàñòóïàþùåãî äíß. åãëåöû ðàñïîëîæèëèñü
â ãóñòîì êðóøèíîâîì êóñòå. –àðñòâîâàëè âîêðóã òèøèíà è áåçìîëâèå, íàðóøàåìûå
èçðåäêà ùåáåòàíüåì òîðîïßùèõñß ê îòëåòó ïòèö. ‘úåâ ïî  îäíîé  ëåïåøêå  ñûðà,
‘åðãåé è ‚àíþøêà ïðèíßëèñü îáñóæäàòü ñâîé ïóòü.
     - àäî èäòè ïî íî÷àì. óäåò åùå äîëãî ñâåòèòü ëóíà. òî ïëîõî. î  ëóíà
íàø ïðîâîäíèê. Žíà äîëæíà áûòü âñå âðåìß ñïðàâà, - ãîâîðèë ‘åðãåé.
     ‘àìîå ñòðàøíîå â ëåñó  -  âñòðåòèòü  ÷åëîâåêà.  Žõîòèëèñü  ýñýñîâöû  íà
áåãëåöîâ, òåðïåëèâî âûñëåæèâàëè èõ. îëó÷àëè áàíäèòû ïî ñòî ìàðîê çà  áóéíóþ
ãîëîâó áåæàâøåãî. ’àì, ãäå ïîäàëè áåãëåöó ñòàêàí âîäû, âåøàëè ïîãîëîâíî  âñþ
ñåìüþ è âñå ñæèãàëè äîòëà.

     ...Šàê òîëüêî ñóìðàê íî÷è ïîâèñ íàä  ëåñîì,  îñòîðîæíî  âûøëè  èç  ÷àùè
‘åðãåé è ‚àíþøêà è, ìûñëåííî ïðî÷åðòèâ ïðßìóþ, äâèíóëèñü â ïóòü. ‚òîðàß íî÷ü
íàäåæä è ñâîáîäû! ‚åäü äðóãèìè êàæóòñß ýòî áåçäîííîå ÷åðíîå íåáî  è  ãîëóáîé
ïëàìåíü òëåþùèõ â íåì çâåçä!  ‘îâñåì  èíà÷å,  ÷åì  â  ëàãåðå,  ãëàäèò  ñûðîé
ñåíòßáðüñêèé âåòåð ñóõèå, ãîðßùèå îò âîçáóæäåíèß ùåêè è  íåïîêðûòóþ  ãîëîâó,
ïîëíóþ âøåé. å ÷óâñòâóåò îçíîáà ñîòíè ðàç  èçáèòîå,  èñòåðçàííîå  òåëî  ïðè
ïåðåõîäå âáðîä èëèñòîé ðåêè... åç ãðèìàñû â ëèöå  âûðûâàþò  ïàëüöû  ðóê  èç
áîñîé ñòóïíè âåðøêîâûé îñêîëîê áóòûëêè... “þòíîé è ìßãêîé êàæåòñß ïîñòåëü èç
ìîêðûõ îëüõîâûõ ëèñòüåâ â çàòõëîì, òèíèñòîì áîëîòå.
     Š ïîëóíî÷è ‘åðãåé è  ‚àíþøêà  âûøëè  èç  ãðßäû  ëåñà.  óòü  ïåðåñåêàëà
øîññåéíàß äîðîãà, çà êîòîðîé ðàññòèëàëîñü ïîëå ñ òåìíåþùèìè íà  íåì  òî÷êàìè
äîìîâ. îä íîãàìè øóðøàëî æíèâüå, íåëåïûå òåíè äâèãàëèñü íåîòñòóïíî ñ  ëåâîé
ñòîðîíû. å ëþáèë ‘åðãåé ñîáàê è ïî-ñîáà÷üè  çëèëñß  íà  íèõ.  “ñëûøèò  øàãè
ëîõìàòêà, âûëåçåò èç êîíóðû è çàâåäåò ñî ñêóêè  âîëûíêó-õíûêàíüå  íà  äîëãèå
÷àñû. Šèëîìåòðà òðè  ïðîéäóò  áåãëåöû,  à  æåñòßíêîé  äðåáåçæàùèé  áðåõ  âñå
êàòèòñß çà íèìè. îëå âñêîðå êîí÷èëîñü. îãè  ñòàëè  ÷îêàòü  ïî  âîäßíèñòîìó
ëóãó. ƒäå-òî  âïåðåäè  âñõðàïûâàëè  èñïóãàííûå  ïðèáëèæåíèåì  ëþäåé  ëîøàäè,
îò÷åòëèâî çâßêàëè âßçàâøèå èõ öåïè. ‡àòåì ïîêàçàëèñü ñèëóýòû äâóõ  ïàñóùèõñß
êîíåé, è ïîñëûøàëîñü êîðîòêîå "òïïððó". îãè ñàìè âðîñëè â çåìëþ, íî ëèøü íà
ñåêóíäó.
     - Žñòàíàâëèâàòüñß íå íàäî, - ïðîøåïòàë ‘åðãåé. - òî  êðåñòüßíèí  ïàñåò
ëîøàäåé...
     ˆç-çà êðóïà áëèæíåé ëîøàäè áîßçëèâî âûøåë ÷åëîâåê  â  áåëûõ  ïîðòêàõ  è
ðóáàõå. ‚èäíî áûëî, ÷òî îí òîëüêî ÷òî ïîêèíóë äîì.
     - ‡äðàâñòâóé, õîçßèí! - ïðèâåòñòâîâàëè åãî áåãëåöû.
     - €ø íå  ñóïðàíòó  ðóñèøêàé.  Œàíî  æìîíà  øåê  òýê...  {Ÿ  íå  ïîíèìàþ
ïî-ðóññêè. Œîß æåíà íåìíîãî ãîâîðèò (ëèò.).}
     è ‘åðãåé, íè ‚àíþøêà íå  ïîíèìàëè,  ÷òî  ãîâîðèò  ëèòîâåö.  î  êîãäà,
îñìåëåâ, òîò âçßë çà ëîêîòü ‚àíþøêó è ïîâåðíóë åãî ê äîìó,  ïîíßëè,  ÷òî  îí
ïðèãëàøàåò èõ ê ñåáå.
     - € òû, äßäß, íå ïîëèöåéñêèé? - ñåðüåçíî ñïðîñèë ‘åðãåé.
     - Ž, …çóñ Œàðèß, íå, íå! - ïîíßâ,  çàìîòàë  ãîëîâîé  êðåñòüßíèí.  -  à
ýéíàìå! - íàñòàèâàë îí.
     - Œîæíî ïîéòè, - ñêàçàë, ïîäóìàâ, ‘åðãåé. - ‚åäü â äîìå íå  çíàþò,  ÷òî
îí âñòðåòèë íàñ... íå æäóò, ñëåäîâàòåëüíî. ‡àõîæó ïåðâûì ß, ïîòîì õîçßèí,  è
ñçàäè - òû. ‚ ñëó÷àå ÷åãî - âîò! - ìèãíóë íà êàðìàíû ñ ãîëûøàìè...
     ™åëêíóâ çàäâèæêîé, õîçßèí ïðîïóñòèë ‘åðãåß. ‘òóêíóâøèñü ëáîì  î  êîñßê,
òîò âîøåë â òåìíóþ, ïàõíóùóþ òàáàêîì èçáó. •îçßèí äîëãî  ÷èðêàë  çàæèãàëêîé.
Œåòíóâøèñü, ñâåò îçàðèë åãî îáèòåëü, ñïëîøü óâåøàííóþ ëèñòüßìè  ñàìîñàäà.  ‚
óãëó ñòîßëà ãðóáî ñêîëî÷åííàß èç  äîñîê  êðîâàòü;  ïîäâåøåííàß  íà  âåðåâêå,
áîëòàëàñü çûáêà, è, ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé  ê  âîøåäøèì,  çàñòåãèâàëà  êîôòî÷êó
æåíùèíà.
     - ’óò, çíàåøü ëè, ñâîè, - áóðêíóë  ‘åðãåé,  è  ‚àíþøêà  âûíóë  ðóêó  èç
êàðìàíà.
     - óññêèå òîâàðèùè? - óëûáíóëàñü æåíùèíà.
     - ‚û íàñ èçâèíèòå, ïîæàëóéñòà, - ëþáåçíî ïðîãîâîðèë ‘åðãåé è  âäðóã  íà
ìèíóòó óâèäåë ñâîå îòðàæåíèå â âèñßùåì ñòàðîì çåðêàëüöå. î ýòî  æå  áûë  íå
îí, íå ‘åðãåé! Šîðè÷íåâûé îò çàñîõøåé ãðßçè è  êðîâè  ëîá,  ÷óãóííîãî  öâåòà
ïßòíà ïîä ãëàçàìè è íà ùåêàõ, âñêëîêî÷åííàß, äàâíûì-äàâíî íå áðèòàß áîðîäà è
ñïóòàííûå âîëîñû íà ãîëîâå ñ ïðèëèïøèìè ê íèì ëèñòüßìè êðóøèíû.
     "Šàê æå îíè íå áîßòñß ìåíß? - âçãëßíóë îí  íà  õîçßèíà.  -  òî  æå  íå
ëèöî!.."
     - ˆåçàñ íå ïîíèìàåò ïî-ðóññêè, - êèâíóëà æåíùèíà â ñòîðîíó ìóæà.  -  „à
âû ñàäèòåñü, - ïðîäîëæàëà îíà, - òóò íèêòî íå âèäèò...
     ‚ ñóìêó èç-ïîä ñûðà áûëà âñóíóòà êîâðèãà õëåáà, äâà êóñêà  ñàëà,  ïó÷îê
ñàìîñàäó è ñïè÷êè. †åíùèíà âûøëà  ïðîâîäèòü  áåãëåöîâ,  óêàçàëà,  ãäå  æèâóò
ïîëèöåéñêèå è êàê îáîéòè èõ, ãäå íóæíî ïåðåéòè ðå÷óøêó,  êîòîðàß  òå÷åò  âîí
òàì, êèâíóëà îíà. †åíùèíà ñîêðóøåííî êà÷àëà ãîëîâîé,  ãëßäß  íà  áîñûå  íîãè
íåñ÷àñòíûõ. ‘åðäå÷íî ïðîñòèâøèñü ñ  ãîñòåïðèèìíûìè  õîçßåâàìè  áåäíîé  èçáû,
‘åðãåé è ‚àíþøêà ðàñòàßëè âî ìðàêå...
     îñëå ýòîãî òðè íî÷è íå çàõîäèëè â äîìà. à ÷åòâåðòóþ, ïåðåñåêàß ëåñíóþ
ëóæàéêó, óâèäåëè ïàñóùóþñß êîðîâó, ïðèâßçàííóþ çà âåðåâêó, è ïîä  æèâîòîì  ó
íåå êðîõîòíîãî òåëåíêà.
     - ’ïðóæèíß, òïðóæèíß! - íåãðîìêî ïîçâàë ‚àíþøêà.
     Šîðîâà îòâåòèëà äîâåð÷èâûì ìû÷àíèåì.
     - ó÷íàß! îäîèì íåìíîãî, - îáðàäîâàëñß ˆâàí.
     ‘åðãåé ñ êîòåëêîì  â  ðóêàõ  íà÷àë  ïîäêðàäûâàòüñß  ê  âûìåíè.  ‚àíþøêà
îïàñëèâî çàõîäèë ñïåðåäè. ‚ûìß  áûëî  âëàæíîå  è  ãîðß÷åå:  âèäàòü,  òåëåíîê
òîëüêî ÷òî ñîñàë ìîëîêî. ‘åðãåé ïîòßíóë  èçäàëè  ñîñîê,  è  óïðóãàß  ñòðóéêà
öâèêíóëà ê åãî íîãàì. ‚ òó æå  ìèíóòó  êîðîâà  ðåøèòåëüíî  îòîäâèíóëàñü,  íå
ïåðåñòàâàß ìû÷àòü.
     - „àé åé õëåáà! - ïðåäëîæèë ‘åðãåé. †óß õëåá  èç  ðóê  ‚àíþøêè,  êîðîâà
ïîçâîëßëà ‘åðãåþ ìàíèïóëèðîâàòü ó âûìåíè.
     - ‘êîðåé, õëåá êîí÷... - è, ïîäíßòûé çà øòàíû íà ðîãà, ‚àíþøêà  îòëåòåë
â ñòîðîíó. ‡àäåòûé êîïûòîì, æàëîáíî çâßêíóë  êîòåëîê,  ïåðåâåðíóâøèñü  ââåðõ
äíîì. ëþíóâ íà òðåáóõàñòûé æèâîò êîðîâû, ‘åðãåé ïîñïåøèë ê ˆâàíó...
     ...„íè êîíöà ñåíòßáðß ñòîßëè ïîãîæèå, ñîëíå÷íûå.
     ‘âåòëûå òèõèå íî÷è ïîçâîëßëè áåãëåöàì ïðîõîäèòü ïî äâàäöàòü -  äâàäöàòü
ïßòü êèëîìåòðîâ. ƒäå-òî  ïîçàäè  îñòàëñß  êðóïíûé  ëèòîâñêèé  ãîðîä  ˜ßóëßé.
‹åæàëè íà ïóòè àíåâåæèñ, „àóãàâïèëñ, à çàòåì - ðîäíàß çåìëß.
     Žò àíåâåæèñà ïî÷òè  äî  „àóãàâïèëñà  òßíåòñß  ãóñòîé  äðåìó÷èé  ëåñ  ñ
òðóäíîïðîõîäèìûìè áîëîòàìè è òîïßìè. ‚  ïîñëåäíèõ  ÷èñëàõ  ñåíòßáðß  áåãëåöû
âñòóïèëè â íåãî  è  óæå  ðåøàëèñü  èäòè  äíåì.  ˆíîãäà  â  ëåñó  âñòðå÷àëèñü
äðîâîñåêè. Žíè  óãîùàëè  ïóòíèêîâ  ñàìîñàäîì,  îõîòíî  ðàññêàçûâàëè  íîâîñòè
âîéíû.
     “òðåííèå  çàìîðîçêè  äàâàëè  ñåáß  ÷óâñòâîâàòü  ðàçäåòûì,  ïî÷òè  ãîëûì
áåãëåöàì. ‹îæèëàñü èçìîðîçü ëèøü ïîä ñàìîå óòðî,  êîãäà  ïåðâûé  ëó÷  ñîëíöà
ñêîëüçèë ïî âåðõóøêàì ñîñåí. ’îãäà êî÷åíåëè íîãè,  è  ïåðåñòàâëßòü  èõ  áûëî
íåâìî÷ü. ‚ îäíî èç òàêèõ óòð ‘åðãåé è ‚àíþøêà çàáðàëèñü â ñàðàé, ñòîßâøèé íà
îïóøêå ëåñà. Œßãêàß îâñßíàß ñîëîìà óãðåëà îçßáøèå  èõ  òåëà,  è  âñêîðå  îíè
ñïàëè ñíîì ìó÷åíèêîâ è ïðàâåäíèêîâ. î òàì, ãäå îíè  óëåãëèñü,  áûëè  ãíåçäà
êóð.  ‚ûñòðîèëèñü  õîõëàòêè  â  ðßä  ó  ïîäíîæüß  âîðîõà  ñîëîìû  è  ïîäíßëè
èñïóãàííûé  ãâàëò!  •îçßéêà  âûøëà  ïîãëßäåòü  ïðè÷èíó  êóðüåãî  ïåðåïîëîõà.
îäñòàâèâ ëåñòíèöó, ïîëåçëà íà ñêèðäó. “âèäåâ æå  äâóõ  ñïßùèõ  äèêîãî  âèäà
ëþäåé, îíà â óæàñå ñêàòèëàñü âíèç,  ïðè÷èòàß  è  îõàß.  ðîñíóâøèñü,  ‘åðãåé
ðàñòàëêèâàë ‚àíþøêó, ãîòîâßñü ê ïîñïåøíîìó îòñòóïëåíèþ. î â  ýòî  âðåìß  èç
äîìà âûøåë åùå áîäðûé ñòàðèê è ñìåëî íàïðàâèëñß ê ñàðàþ. Šàøëßíóâ  ðàçà  äâà
íà âñßêèé ñëó÷àè, îí â íåðåøèòåëüíîñòè íà÷àë âçáèðàòüñß íà ñîëîìó. ‘åðãåé  ñ
âèíîâàòîé óëûáêîé ïîäíßëñß åìó íàâñòðå÷ó.
     - ˆçâèíè, îòåö... •îëîäíî, çàøëè âîò.
     - åâåëèêà áåäà, ñëóæèâûå! - ÷èñòî ïî-ðóññêè îòâåòèë äåä. - ‡àøëè  á  â
äîì: ß äà áàáêà... ‹åñíèê ß.
     ‚ûïèëè ó ëåñíèêà êóâøèí ïàðíîãî  ìîëîêà,  äàë  äåä  ‚àíþøêå  äåðåâßííûå
áàøìàêè è äîëãî ïå÷àëèëñß òåì, ÷òî íåò ó ðåáßò áåðäàíêè.
     - åç îðóæèß âàì íå ïîä ñòàòü. åðäàíêà  -  ìèëîå  äåëî!..  ‚û  èòü  íà
„âèíñê {„âèíñê - íàçâàíèå ãîðîäà „àóãàâïèëñà äî  1917  ãîäà  (ïðèì,  ðåä.).}
äåðæèòå ïóòü? € òàì ýñýñîâöåâ äî ÷åðòà â ëåñó... ‹îâßò âàøåãî áðàòà, âîí îíî
êàê!
     àó÷èë   òîãäà   ëåñíè÷èé   áåãëåöîâ   íåñêîëüêèì   ëèòîâñêèì   ñëîâàì:
"ïîæàëóéñòà, äàéòå ïîêóøàòü", "ãäå æèâåò  ñòàðøèíà  è  ïîëèöèß?",  "ñïè÷êè",
"õëåá", "ðåêà", "äîðîãà".
     ...îîáâûêëèñü áåãëåöû â ëåñíîé îáñòàíîâêå, îò áëàãîïîëó÷íûõ  âñòðå÷  ñ
íàñåëåíèåì ïðèòóïèëîñü ÷óâñòâî îïàñíîñòè è íàñòîðîæåííîñòè. î  íî÷àì  ñòàëè
ñìåëåé ñòó÷àòüñß â îêíà,  ñ  òðóäîì  ïðîèçíîñß  "ïðàøàó,  äîêèòü  âàëüãèòü".
Žòäûõàëè äâà-òðè ÷àñà â ñóòêè, çàðûâøèñü â ìîõ è ñóõóþ ëèñòâó.
     - ‘åãîäíß ìíå èñïîëíèëîñü äåâßòíàäöàòü ëåò, - âçäîõíóë  ‚àíþøêà,  êîãäà
îíè âçäóìàëè îòäîõíóòü ó îãðîìíîãî âåòâèñòîãî äóáà.
     - îçäðàâëßþ! - ïîæàë åìó  ðóêó  ‘åðãåé.  -  ‚  íîßáðå  ìíå  èñïîëíèòñß
äâàäöàòü òðè... Š òîìó âðåìåíè ìû áóäåì ó ñâîèõ!..
     - € çíàåøü, äàâàé óñòðîèì ïðàçäíèê!
     - Šàê æå?
     - àçâåäàåì ñ îïóøêè ëåñà îòäåëüíûé äîìèê, "ñïèêèðóþ" ß â íåãî, ïîïðîøó
êàðòîøêè... àâàðèì ìû åå ñ ãðèáàìè è âìåñòî äâóõ ÷àñîâ îòäîõíåì... òðè.
     åâîçìîæíî áûëî îìðà÷èòü  ãîëóáåíü  ‚àíþøêèíûõ  ãëàç-âàñèëüêîâ  îòêàçîì
"óñòðîèòü ïðàçäíèê".
     - „àâàé, - ðåøèë ‘åðãåé.
     —åðåç ìèíóòó ìåæ êóñòîâ ìåëüêàëè âûöâåòøèå øòàíû èìåíèííèêà,  ïîøåäøåãî
â "ïèêå". ‘åðãåé îñòàëñß ñîáèðàòü ãðèáû è ðàçâåäûâàòü êàíàâêó ñ âîäîé.
     ðîõîäèëè ÷àñû. ‘èíåë æåñòßíîé  êîòåëîê,  ïîäâåøåííûé  íà  ïàëî÷êå  íàä
ãîðêîé ñóõîãî õâîðîñòà.  „ðîæàëà  â  íåì  æåëòàß  áîëîòíàß  âîäà,  âîëíóåìàß
òîíóâøèìè â íåé êîìàðàìè. †äàë ‘åðãåé ‚àíþøêó...
     ‘ïîêîéíûì è òèõèì ñòàíîâèòñß áîëüøîé  ëåñ  ïåðåä  íàñòóïëåíèåì  âå÷åðà.
‚ååò îí òîãäà òîðæåñòâåííîé ãðóñòüþ è íåïîíßòíîé æóòüþ áåçìîëâèß,  ñòûíåò  â
íåì çåëåíûé ïîëóìðàê è  äðåìëåò  òàéíà.  ‹èøü  èçðåäêà  äî  ñëóõà  äîíîñèòñß
ñåðäèòîå õðþêàíüå äèêèõ êàáàíîâ äà òðåñê âàëåæíèêà,  ðîæäåííûé  ïðîì÷àâøèìñß
ëîñåì...
     "åò, íå ìîã çàáëóäèòüñß ‚àíþøêà!"
     ûë ó íèõ èì òîëüêî çíàêîìûé óñëîâëåííûé ñâèñò. ’èõî â ëåñó. ‚  òåìíîòå
‘åðãåé ïîáðåë â òó ñòîðîíó, êóäà óøåë ‚àíþøêà. Œèíóò ÷åðåç ïßòíàäöàòü õîäüáû
ïîêàçàëàñü íåáîëüøàß ïîëßíêà. ëèçêî äðóã ê äðóãó ëåïèëèñü äâà äîìà. ‚ îêíàõ
îäíîãî ßðêî ãîðåë ñâåò. „ðóãîé áûë ïîãðóæåí â òåìíîòó.
     "å óñòðîèë ëè ‚àíþøêà "ïðàçäíèê" â äîìå?"
     ‘ëó÷àëîñü èì íàòàëêèâàòüñß íà  êðåñòüßí,  âàðèâøèõ  â  ëåñó  ñàìîãîíêó.
‚ñåãäà òå ïðåäëàãàëè "÷åêàëäûêíóòü"...
     "åóæåëè îí ìîã?.. î âåäü áûâàåò èíîãäà è òàêîå..."
     î-ïëàñòóíñêè äâèíóëñß ê îñâåùåííîìó äîìó. å òðåñíóëà ïîä  æèâîòîì  íè
îäíà õâîðîñòèíêà, íå áûëî íè ìàëåéøåãî øîðîõà, êîãäà ïîäíèìàëñß ‘åðãåé, ÷òîá
çàãëßíóòü â îêíî. “ êðàß  ñòîëà  ñèäåëà  êîñìàòàß  ìîëîäàß  áàáà  è  êîðìèëà
èñïîëèíñêîé ãðóäüþ ðåáåíêà.  “  äâåðè,  îáðàçîâàâ  òðåóãîëüíèê,  âèñåëè  äâå
ðóññêèå âèíòîâêè. îîäàëü, ó  ïå÷êè,  ðåçàë  ñàìîñàä  áîðîäà÷  ñòàðîâåðñêîãî
îáðàçà. îëüøå â äîìå íèêîãî íå áûëî.
     "—òî çà ÷åðò! - ìûñëåííî âûðóãàëñß ‘åðãåé.  -  Šòî  ìîæåò  æèòü  òóò?..
Šîíå÷íî, ïîëèöåéñêèå! ‚àíþøêà â èõ ðóêàõ!.."
     •îëîäíîâàòî è ãîðüêî ñòàëî âî ðòó. ‹àïíóëà ðóêà êàðìàí - øóìíóëà â  íåì
íåïîëíàß êîðîáêà ñïè÷åê.
     "€ åñëè ‚àíþøêà ñâßçàí è ëåæèò òàì... â äîìå?.. ó òàê ß èçáàâëþ åãî îò
ìóê è ïûòîê â ãåñòàïî! Ÿ ñàì óáüþ åãî!"
     å íàêëîíßßñü, ëîìàß ñóõóþ êðàïèâó ó ñòåíû äîìà, â òðè ïðûæêà  î÷óòèëñß
‘åðãåé ó äâóõ ñàðàåâ. ’àì, ãäå îíè îáðàçîâàëè  ñòûê,  íèçêî  ñâèñàëà  êðûøà,
ïðèøïèëåííàß ñóõèìè ïðóòüßìè îðåøíèêà. ‘î çìåèíûì øèïåíüåì âñïûõíóëà ùåïîòêà
ñïè÷åê. –åïêîå çîëîòî ïëàìåíè çàïóòàëîñü  â  âûâåòðåííûõ  êîñìàõ  ñîëîìåííîé
êðîâëè...

        ƒ‹€‚€ „…‘Ÿ’€Ÿ 

     ‹åñ  ñòîíàë  ãëóõî  è  íàäñàäíî.  åïðåðûâíûì  ïîòîêîì  õëåñòàë  äîæäü.
—åðíèëüíàß òüìà íå ïîçâîëßëà âèäåòü íà øàã âïåðåäè ñåáß. ‡àáðàâøèñü â  ÷àùó,
‘åðãåé ïîòåðßë íàïðàâëåíèå: øåë, çàæìóðèâ  ãëàçà  è  ïðîòßíóâ  ðóêè  âïåðåä,
ùóïàß ñîñíû è ðàçäâèãàß êóñòû. îãè òî è äåëî ïî ùèêîëîòêó  âßçëè  â  ãðßçü,
íàêàëûâàëèñü íà èãëû ïèõòû  è  îñòðûå  ïðóòüß  âàëåæíèêà.  ‚äðóã  ïîñëûøàëñß
îòäàëåííûé ñîáà÷èé ëàé. Œûñëè ‘åðãåß ìãíîâåííî ïåðåíåñëèñü â ñàðàé ñ  ìßãêîé
îâñßíîé ñîëîìîé. ðèñëóøèâàëñß äîëãî, âûòßíóâ øåþ è ñêëîíèâ ãîëîâó ê  çåìëå.
‹àé ïîâòîðèëñß. Šðóòî  ïåðåêèíóâ  ðóêè  âïðàâî,  ìåäëåííî  äâèíóëñß  âïåðåä.
àëüöû ðóê ïåðåñòàëè íàòûêàòüñß íà ñêîëüçêóþ õîëîäíóþ òâåðäü ñîñåí; ñïëîøíîé
êîëþ÷èé êóñòàðíèê çàãîðîäèë ïóòü.
     îìèíóòíî ïðîâàëèâàßñü â  êîëäîáèíû  ñ  âîäîé,  ñïîòûêàßñü  î  êî÷êè  è
ïîâàëåííûå áóðåëîìîì äåðåâüß, ïðîäîëæàë ‘åðãåé îñòîðîæíî âûáðàñûâàòü  âïåðåä
âêîíåö îáîäðàííûå, èñêîëîòûå íîãè... ‘ïëåë âåòåð ãóñòóþ ñåòêó  èç  êàìûøà  è
îñîêè, ðàññîëîäèë äîæäü òîðôßíèñòóþ èëèñòóþ ïî÷âó, âîò  è  âßçíåò  äî  êîëåí
áåãëåö, øåï÷à ïðîêëßòüß çåìëå è íåáó... “õíóâ, ‘åðãåé íåîæèäàííî  ïðîâàëèëñß
â âîäó è ãðßçü. "îëîòî!" - ìåëüêíóëà  ñòðàøíàß  äîãàäêà,  è,  íàïðßãàß  âñå
ñèëû, øàðàõíóëñß íà ÷åòâåðåíüêàõ â ñòîðîíó. óëüêàåò âîíþ÷àß âîäà, çàëèâàßñü
â óçêèå ãëóáîêèå  âîðîíêè  îò  óâßçàþùèõ  íîã.  Šðåïêè  çàñîñû  òðßñèíû,  íå
æåëàþùåé âûïóñòèòü ñâîþ æåðòâó. ƒäå æå ýòà òðîïèíêà,  ïðåäàòåëüñêè  çàâåäøàß
áåãëåöà â ëîâóøêó? àçàä - òîïü. ‚ëåâî - òðßñèíà. ‚ïåðåä  -  âîäà  è  îñîêà.
‚ïðàâî - âñå âìåñòå. Šóäà æå?
     "‚ïåðåä!., â áîãà ìàòü!.. ˆäòè íåëüçß! “æè,  ßùåðèöû,  ÷åðâè  è  ïðî÷àß
áîëîòíî-âîäßíàß ìðàçü íå õîäèò... ïîëçàåò îíà!.."
     ˆ ïîïîëç, ðàñïëàñòàâøèñü â òðßñèíå, øèðîêî ðàññòàâëßß íîãè è ðóêè.
     "”èçèêó íå çàáûë, ñêîòèíà? ó òàê äàâè ðàâíîìåðíî  âñåì  òåëîì  íà  ýòó
äðßíü! ˆíà÷å - ïðîâàëèøüñß!.."
     ‘ãàðòûâàåòñß ïñèíèñòûé, ïóçûðèñòûé çàñòîé ê ëèöó. Šàê äåãîòü, ñêîëüçêàß
è ëèïêàß ãðßçü ïåðåëèâàåòñß ïî òåëó...
     "‚ïåðåä!"
     ‡àëåòàþò  â  ìó÷èòåëüíûé  îñêàë  ðòà  áðûçãè,  ãóììèàðàáèêîì  ñêëåèâàåò
ðåñíèöû  âîëîêíèñòàß  õîëîäíàß  æèäêîñòü,  áðèòâåííûì  îñòðèåì   ðàñïàðûâàåò
ïåðåïîíêè ìåæäó ïàëüöåâ îñîêà.
     "‚ïåðåä!"
     —åðíà îêòßáðüñêàß íî÷ü. ‚îäßíèñòî ïðèáàëòèéñêîå íåáî,  ðàçáîåí  îñåííèé
âåòåð.
     "‚-ïå-ðåä..."
     åæå âûáðàñûâàþòñß  ðóêè-ïëàâíèêè.  „îëãî  ïîäòßãèâàåòñß  ïðàâàß  íîãà,
ïîðàæåííàß æåñòîêîé ðåâìîé â òèôó. å  ñëóøàåòñß  ãîëîâà,  êëîíèòñß  îíà  íà
ìßãêóþ ïîäóøêó òðßñèíû...
     "‚-ïå-å..."
     àññòèëàåòñß  ïåðåä  ãëàçàìè  ‘åðãåß  çåëåíàß  ñêàòåðòü  ãäå-òî   äàâíî
âèäåííîãî ëóãà. àñòßíóëñß îí â êîïíå àðîìàòàìè  äûøàùåãî  ñåíà.  îïðàâëßåò
åãî èçãîëîâüå, çâîíêî ñìåßñü, ñåñòðåíêà,  ñûïëåò,  âêàòûâàåò  â  åãî  âîëîñû
íåçàáóäêè...
     "å  íàäî,  €íß...  Œíå  òàê  õîðîøî...  Œèëàß  òû,  ñëàâíàß   ó   ìåíß
ñåñòðåíêà..."
     ‘òîèò íà  ïîðîãå  ìàòü,  ïðîòßãèâàåò  ‘åðãåþ  øàðô,  óìîëßåò:  "Šàøëßòü
áóäåøü, ðîäíîé. Žäåíü..."
     "Ÿ ñåé÷àñ âåðíóñü, ìàìà... ’û æäè!"
     Žñêîëêîì ðàçáèòîãî  çåðêàëà  ìåëüêàåò  ïåðåïóãàííàß  ìûñëü,  çàñòàâëßåò
äðîãíóòü çàòèõàþùåå òåëî: "‚ áîëîòå òû! å îòäûõàé... òî ñìåðòü..."
     "€õ äà!.."
     •ëþï.
     —åðåç òðè ìèíóòû:
     - •ëþï. —åðåç ïßòü:
     - •ëþï...
     "Šàêîé ìßãêèé íàø äèâàí... ’û íå  óìååøü,  €íß,  âûøèâàòü  ìåäâåæàò  íà
ïîäóøêàõ... ‚ûêëþ÷è ðàäèî - øóìèò îíî... Šàêèå áåëûå ýòè áåðåçêè!.. Šàê òåáß
çîâóò? ‚àíþøêîé? €-à!.. î÷åìó òßæåëî, äóøíî?.. îëîòî? “ìèðàþ?  ‘îçíàíèå...
‘÷èòàé äî äåñßòè... àç. „âà. ’ðè. —åòûðå... ’ðè..."
     - ‘÷èòàé, ñ÷èòàé!.. ó, ìèëûé,  õîðîøèé,  ñ÷èòàé!..  —åòûðå...  ßòü...
‘åìü...
     - ‘÷èòàé, ñâîëî÷ü!.. ‚îñåìü... „åâßòü...
     - ‘÷èòàé!
     - ‘÷è-òà-àé!
     - ‘÷è-è...
     "‘ìåðòü? †è-èòü õî÷ó-ó... æè-è-èòü..."
     - •ëþï.
     - •ëþï...
     Žòäûõàþùèì àëëèãàòîðîì ðàñòßíóëàñü  ïîâàëåííàß  ñîñíà.  Šàê  íåâèäàííûé
îñüìèíîã, ðàçáðîñàë-ðàñêèäàë ñâîè ùóïàëüöà âûâîðî÷åííûé êîðåíü.
     - •ëþï.
     - •ëþï...
     ‘êîëüçêèì îò ãðßçè æèâîòîì ïåðåâàëèëñß ‘åðãåé ÷åðåç òîð÷àùóþ èç òðßñèíû
âåòâü. óêè è íîãè ïîãðóçèëèñü â èë.
     "å çàñîñåò... Šàê óþòíî è òèõî. ‘îñíû íå ðàñòóò â òðßñèíå... ‡íà÷èò  -
áåðåã..."
     Žò âåòâåé ê êîðíþ ïîïîëç ïî ñîñíå, ñêîëüçß è ñðûâàßñü. ‘åë  íà  òâåðäîé
êî÷êå, íå â ñèëàõ âîðîõíóòü íè åäèíûì ÷ëåíîì.
     "Œîæíî çàñòûòü... îäîõíó ñèäß.  àäî  äâèãàòüñß...  å  âàæíî  êóäà...
ïðîñòî äâèãàòüñß".
     Žïèðàßñü íà êîëåíè è ëîêòè, ïîëåç â ñòîðîíó, ïóòàßñü â òðîñòíèêå.  ’åëî
ñæèìàëè ñóäîðîãè. ‚èáðèðîâàëî  îíî  â  ìåëêîé  íåñêîí÷àåìîé  äðîæè,  âûçûâàß
ïîòßãèâàíèå è çåâîòó.
     "îëîòî. óæíî âëåâî..."
     - îëîòî!
     "åêóäà. Žñòðîâîê..."
     ’îãäà çàáèëñß â êàìûø, ñåë íà êîëåíè è,  ñæèìàß  ðóêàìè  èçî  âñåõ  ñèë
áîêà, ïîïðîáîâàë êðè÷àòü â íàäåæäå ñîãðåòü âíóòðåííîñòè.
     - €à-àóó-î-î-ààóó!..
     ‚ûë íóäíî, òßãó÷å, è êîãäà çàòèõàë - ñòàíîâèëîñü ñàìîìó æóòêî.
     - “ó-ó-ààà-îîî-óóó!...
     ’îãäà áûëà áåñêîíå÷íî äîëãàß íî÷ü.  Žáåñ÷óâñòâåííîìó  ‘åðãåþ  êàçàëîñü,
÷òî íèêîãäà óæ áîëüøå íå íàñòóïèò äåíü. îäîãíóâ êîëåíè ê ëèöó,  îí  ïðèòèõ,
âûñòóêèâàß äðîáü çóáàìè...
     Œãëèñòîå, ñëåçîòî÷àùåå óòðî íåîõîòíî âñòóïàëî- â  áîëîòî.  àáóßíèâøèñü
çà íî÷ü, ëåñ îïóñòèëñß è çàòèõ, ïîíèêíóâ ìîêðûìè  âåòâßìè  ñîñåí.  àáðßêøèå
âåêè íå îòêðûâàëèñü. àñòßíóâ èõ ïàëüöàìè, ‘åðãåé  îãëßíóëñß,  è  çàñòëàííûå
ìóòíîé ïëåíêîé ãëàçà ðåçàíóë êðàñíûé êàôåëü êðûøè ñòîßùåãî â ëåñó äîìà.
     "îéäó. ‚ñå ðàâíî..."
     „î áåðåãà íå áûëî è äâàäöàòè ìåòðîâ.  ‘òóïàß  íà  êî÷êè,  ‘åðãåé  ëåãêî
âûøåë èç áîëîòà. Š äîìó øåë ðåøèòåëüíî, ñòàðàßñü íè÷åãî íå ïðåäïîëàãàòü.
     "•óæå ñìåðòè íè÷åãî íå áóäåò!.."
     î äâîðó áåñöåëüíî áðîäèëè åùå ñîííûå êóðû. ƒðîìûõíóâ öåïüþ,  ê  ‘åðãåþ
ðâàíóëñß ðûæèé ëîõìàòûé êîáåëü, è  çíàêîìûé  ëàé  ðàçëèëñß  ïî  ëåñó.  „âåðü
îòêðûë ìîëîäîé ïàðåíü, îäåòûé â ÷åðíûé ýëåãàíòíûé êîñòþì.
     "îïàë!" - ðåøèë ‘åðãåé.
     - îæàëóéñòà! -  ñâîáîäíî  è  ïðîñòî  ïðîãîâîðèë  ïàðåíü,  çàêðûâàß  çà
áåãëåöîì  äâåðü.  ˆ  òî,  ÷òî  óâèäåë  ‘åðãåé,  îòíßëî  ó  íåãî  ñïîñîáíîñòü
âûãîâîðèòü ñëîâî. Ží ñòîßë ó ïîðîãà, îöåïåíåâ îò èçóìëåíèß,  óñòàâèâøèñü  íà
ñòîë. ’àì, ðßäîì ñ ëîìòßìè õëåáà è  ñòàêàíàìè  íåäîïèòîãî  ìîëîêà,  çåëåíåëà
êâàäðàòíàß êîðîáêà ñîâåòñêîãî "åëîìîðêàíàëà" è ëåæàëà,  âèäàòü  òîëüêî  ÷òî
îñòàâëåííàß ïîñëå ÷òåíèß, "ðàâäà".
     - îæàëóéñòà, ïðîõîäèòå âïåðåä. î... ìèíóòî÷êó, âû ìîêðûé  è...  ‘îíß,
‘îíß! ðèãîòîâü ïîáûñòðåé áåëüå è âñå âåðõíåå... „à ñàäèòåñü æå!
     ‘åðãåé ïîäîøåë âïëîòíóþ ê ïàðíþ è, òßæåëî äûøà, ïðîõðèïåë:
     - ‘êàæèòå... îòêóäà ýòî?
     - ’îëüêî ÷òî óøëè òðè òîâàðèùà. àðàøþòèñòû âàøè...
     - Šóäà? - ïî÷òè êðèêíóë ‘åðãåé, íå äàâ òîìó äîãîâîðèòü.
     - îíßòíî... â ëåñ.
     ’îëêíóâ ãðóäüþ äâåðü, ‘åðãåé ïðûãíóë èç äîìà è, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà
ðâàâøèé òåëî ñóõîé êóñòàðíèê è  õëåñòàâøèå  ïî  ëèöó  âåòêè  ñîñåí,  ïîáåæàë
çàäûõàßñü âïåðåä, â ñàìóþ ÷àùó ëåñà.
     "Šîíå÷íî, îíè òàì! Šóäà æå îíè åùå?"
     ûë ïî÷åìó-òî óâåðåí, ÷òî âîò ïðîáåæèò åùå ïßòüäåñßò øàãîâ - è ìåëüêíóò
ìåæäó  ñîñåí  êàïëßìè  ðîäèìîé  êðîâè  ïßòèêîíå÷íûå  çâåçäî÷êè.  Žíè  âåðíóò
èñòðà÷åííûå ñèëû, îíè äàäóò æèçíü!..
     Œîë÷èò, çëîðàäñòâóåò ëåñ. ˜åï÷óò ÷òî-òî  íåâûðàçèìî  ïîøëîå  è  íåëåïîå
äðóã äðóæêå ñîñíû.
     - Žãî-ãî-ãî! - çàêðè÷àë ‘åðãåé. - ’îâà-àà-ðè-ùèè! å-áß-òà-àà!..
     Œîë÷èò ëåñ. ˜óøóêàþòñß, èçäåâàþòñß ñîñíû. ’îãäà  ãðîõíóëñß  íà  îïàâøèå
ñûðûå èãëû è çàòðßññß â ñóäîðîæíûõ ðûäàíèßõ, âöåïèâøèñü  çóáàìè  â  âûñîõøóþ
êîæó ðóê...

     ...‚íîâü óñòàíîâèëèñü ïîãîæèå äíè. î  íî÷àì  çâåçäû  ðîíßëè  íà  îçèìü
ïîëåé ñåäîé áèñåð êðåïêèõ çàìîðîçêîâ. ‡àòßãèâàëèñü  ëåñíûå  êàíàâêè  ïëåíêîé
åùå ðîáêîãî ëüäà. å âûäåðæèâàë óæå ‘åðãåé äíåâêè â ëåñó.  åðåä  ðàññâåòîì,
îòøàãàâ çà íî÷ü äåñßòü - ïßòíàäöàòü êèëîìåòðîâ, âûáèðàë  ñòîßùèé  íà  îïóøêå
ëåñà ñàðàé è çàáèðàëñß â ñîëîìó. ‘îáèðàßñü â ïóòü,  îáìàòûâàë  íîãè  êóñêàìè
ïîïîíû, âçßòîé èì â îäíîì ñàðàå. ˆç ýòîé æå ïîïîíû ñìàñòåðèë  ñåáå  è  íå÷òî
âðîäå ïëàùà-íàêèäêè. îïîíà áûëà ßðêî-êðàñíîãî öâåòà, ñ êëåò÷àòûìè ïðîòîêàìè
÷åðíîé øåðñòè.
     - Ÿ ïîõîæ íà èñïàíñêîãî ìàâðà, - èðîíèçèðîâàë íàä ñîáîé áåãëåö.
     ‡àõîäß â äîì çà õëåáîì, ‘åðãåé ïîëüçîâàëñß óëîâêîé, íå ðàç ñïàñøåé  åìó
æèçíü. ‚èäß  ßâíîå  íåðàñïîëîæåíèå  õîçßåâ  êóëàöêîãî  äîìà  è  óãàäûâàß  èõ
íàìåðåíèå çàäåðæàòü ïëåííîãî, îí ñìåëî ïðîñèë õëåáà íà âîñåìü ÷åëîâåê:
     - ‘åìü ìîèõ òîâàðèùåé çà âàøèì äîìîì... †äóò.
     î ïàíåâåæñêîìó îêðóãó ðàçíåñëàñü âåñòü, ÷òî  íåäåëþ  òîìó  íàçàä  áûëè
ñîææåíû äâà äîìà ïîëèöåéñêèõ, çàäåðæàâøèõ îäíîãî áåãëåöà. îæàð  âñïûõíóë  ñ
âå÷åðà, êîãäà ïîëèöåéñêèå âåçëè ñâßçàííîãî "ïëåí÷èêà" â àíåâåæèñ.
     "Ÿ äîñòîéíî îòîìñòèë çà ‚àíþøêó", - äóìàë ‘åðãåé...
     ðîøëî ïßòíàäöàòü äíåé ñ òåõ ïîð, êàê ‘åðãåé îñòàëñß  îäèí.  Žêîëî  ñòà
ïßòèäåñßòè êèëîìåòðîâ ïðîøåë îí, îñòàâèâ äàëåêî ïîçàäè  àíåâåæèñ.  Žäíàæäû,
ïðîãîëîäàâøèñü, ðåøèë ‘åðãåé ïîñòó÷àòü â îêíî îäèíîêî ñòîßâøåãî äîìèêà  áëèç
øîññåéíîé äîðîãè. ‘êâîçü íåïëîòíî ïðèêðûòûå ñòàâíè â  òåìíîòó  íî÷è  ìåäíûìè
âßçàëüíûìè ñïèöàìè ïðîíèçûâàëñß ñâåò.  ‘áðîñèâ  "ïëàù"  è  ïîëîæèâ  åãî  ïîä
îêíîì, ‘åðãåé ïîñòó÷àë â ñòàâíþ. —åðåç ìèíóòó ùåëêíóëà çàäâèæêà, è ê  ‘åðãåþ
äâèíóëàñü òåìíàß ôèãóðà.
     - ðîñòèòå, âû ãîâîðèòå ïî-ðóññêè?
     - åìíîãî.
     - Ÿ ïðîøó ó âàñ êóñîê õëåáà...
     ‚ ýòî âðåìß â ñåíè âûøëè äâà ìîëîäûõ ïàðíß â èñïîäíèõ ðóáàõàõ è  ãàëèôå
àíåå âûøåäøèé æèâî íà÷àë ÷òî-òî îáúßñíßòü èì, ïîêàçûâàß íà ‘åðãåß. Žäèí  èç
òåõ ïîñïåøíî âåðíóëñß â äîì, äðóãîé ñòàë ñçàäè áåãëåöà.
     "ñýñîâöû!" - ïîäóìàë ‘åðãåé. Œîçã ëèõîðàäî÷íî èñêàë âûõîäà. àëüöû ðóê
ñòàëè ëèïêèìè è õîëîäíûìè.
     - ýíêè íàâåðõ! - ïî-ëèòîâñêè è ïî-ðóññêè êðèêíóë âûêàòèâøèéñß  â  ñåíè
áàíäèò, òêíóâ äóëî âèíòîâêè â ãðóäü ‘åðãåß.
     - “æåéê è òðîáà! {‡àõîäè â äîì! (ëèò.)}
     ‘åðãåé ïðîòèñíóëñß â äâåðü è, îñòàâëßß ñëåäû  íà  ïîëó  çàïåëåíóòûìè  â
òðßïêè íîãàìè, ïðîøåë â óãîë. Šîìíàòà áûëà ìàëåíüêàß, íî îïðßòíàß. ‘ëåâà  îò
äâåðè ñòîßëà êðîâàòü, ñïðàâà - ñòîë è äâà ñòóëà;  íà  ïîëó  áûëà  ðàçîñòëàíà
ïîñòåëü, è íà íåé ñïàëè äâà ýñýñîâöà.
     ‚âåäøèå ‘åðãåß ñòîßëè ó äâåðè, î ÷åì-òî ñîâåùàßñü.
     - —òî îíè ñî ìíîé õîòßò äåëàòü? - îáðàòèëñß ‘åðãåé ê õîçßèíó.
     - Žòïðàâßò çàâòðà â âîëîñòü. ‚ ïîëèöèþ...
     - €-à!
     ‘èäèò, ÷åøåòñß ‘åðãåé îáåèìè ðóêàìè. åç ñòåñíåíèß  çàëåçàåò  â  ðàçðåç
ãèìíàñòåðêè è â øòàíû, òðåòñß î ñïèíêó ñòóëà.
     "’îëüêî áû íå ïîëîæèëè ñïàòü â êîìíàòå!" - äóìàåò îí.
     ˆñïîäëîáüß óñòàâèëñß íà íåãî õîçßéñêèé ñûíèøêà, ñ  ãðèìàñîé  îòâðàùåíèß
ïîãëßäûâàåò æåíà.
     - —òî ó òåáß? - ñïðàøèâàåò õîçßèí.
     - Šîðîñòà... ‡íàåòå, òàêàß? ó, ÷åñîòêà... ˆ âøè. îëòîðà ãîäà  â  áàíå
íå áûë... Œíîãî âøåé... õîäßò ïîâåðõó. Žñòàþòñß, ãäå  ñèæó...  ðè  îãíå  íå
âèäíî òîëüêî...
     åðåâåë õîçßèí ñëîâà  ‘åðãåß.  ‚ñïëåñêèâàåò  ðóêàìè  æåíà  åãî,  ñëûøèò
‘åðãåé ÷àñòîå: "…çóñ Œàðèß, …çóñ Œàðèß!" ‚îçèòñß õîçßèí  ñ  ôîíàðåì,  ãðåìèò
æåñòßíîé åãî äâåðöåé, ïðèëàæèâàß îãàðîê ñâå÷è. Žñòîðîæíî ïðîòßãèâàåò  ‘åðãåþ
õîçßéêà êóñîê õëåáà, áîèòñß ïðèêîñíóòüñß ê åãî ðóêàì.
     - îéäåì ñïàòü! - âûïðßìëßåòñß õîçßèí.  -  ’îëüêî  ñïè÷êè  îñòàâü  òóò.
‡àâòðà ïîëó÷èøü â ïîëèöèè..
     ‘àðàé áûë áîëüøîé, çàâàëåííûé åùå íå îáìîëî÷åííûìè îâñîì è ðîæüþ.
     - ‹îæèñü òóò!
     ‡âßêàåò çàìîê, çàêðûâàþùèé áåãëåöà. ‘ëûøàòñß øóðøàùèå óäàëßþùèåñß øàãè.
•îëîäíî áåç "ïëàùà". ‘êâîçèò âåòåð â ùåëè  íåïëîòíî  ñäâèíóòûõ  áðåâåí,  ÷òî
îáðàçóþò ñòåíû ñàðàß.
     - îäîæäåì åùå! - øåï÷åò ‘åðãåé. - îãðååìñß ïîêà...
     àáèâàß ðîò õëåáîì, çàíßëñß ãèìíàñòèêîé.
     - àç-äâà... „åëàé: ðàç-äâà! àç-äâà! àç-äâà!..
     ‘ ÷óâñòâîì è òîëêîì çàïðàâèñòîãî ìóæèêà, çíàþùåãî ñâîå  äåëî,  îïðîáóåò
‘åðãåé êàæäóþ áðåâíèíó. îêà÷èâàåò åå, ïîòßãèâàåò ââåðõ, óçíàåò: ãëóáîêî  ëè
ñèäèò îíà â çåìëå. Šðåïêî çàòðàìáîâàíà çåìëß, ëàäíî ïîäîãíàíû áðåâíà -  íàäî
êîïàòü. àñòîïûðèâ ðóêè, ïîøåë  â  òåìíîòå  âäîëü  âîðîõà  ñîëîìû.  Žãðîìíàß
çâó÷íàß îïëåóõà îòáðîñèëà åãî  â  ñòîðîíó.  Žðàíæåâûå  æèâ÷èêè  çàïðûãàëè  â
ãëàçàõ.
     - „à âåäü ãðàáëè ýòî! àñòóïèë ß...
     åðåëîìàííûå íà ÷åòûðå ÷àñòè, ñëóæàò ãðàáëè ‘åðãåþ. Šîâûðßåò  îí  çåìëþ
ïàëêîé, çàòèõàåò  ïî  âðåìåíàì,  ïðèñëóøèâàßñü,  è  âíîâü  ñêðåáåò  ïàëüöàìè
ñëåæàâøèéñß çà ãîäû ãðóíò.
     - àæìè, òîâàðèù Šîñòðîâ!
     - …ñòü, òîâàðèù ëåéòåíàíò!
     Žáëàìûâàþòñß, êðîâàâßòñß íîãòè.  àñòåò  ïîä  êîëåíßìè  áóãîðîê  ðûõëîé
çåìëè. àñòèò îí ñèëû ‘åðãåß.
     - „âå ìèíóòû ïåðåðûâ.
     - …ñòü!
     - ðèñòóïàé.
     - …ñòü!
     ˆ âñå, ÷òî áûëî â êîñòßõ è ñóõèõ ìóñêóëàõ òåëà, âëîæèë  â  öåïêèå  ðóêè
‘åðãåé. ’ßíóò îíè áðåâíî äî ëîìîòû  â  ëîêòßõ;  íåõîòß,  øàòàßñü,  ïîääàåòñß
áðåâíî íå÷åëîâå÷åñêèì óñèëèßì.
     - …ùå íàæèì - è...
     - …ñòü åùå íàæèì!
     € êîãäà áðåâíî âûíóëîñü áåç îñîáûõ óñèëèé,  ‘åðãåé  îñòîðîæíî  âûñòàâèë
åãî íà óëèöó, ïðîòèñíóëñß áîêîì â äûðó è, ìèíóòó ïîäóìàâ, âçâàëèë áðåâíî  íà
ïëå÷î. ‘òóïàß íà íîñêè, ïîäîøåë ê äîìó. åñëûøíî ñîñòàâèë  áðåâíî,  ïîäïåðåâ
èì äâåðü, è, ïîäõâàòèâ "ïëàù", îòîøåë îò äîìà. à îïóøêå ëåñà, â çâåíßùèõ îò
âåòðà êóñòàõ îðåøíèêà, ïîãðîçèë êóëàêîì â òåìíîòó ïî íàïðàâëåíèþ äîìà.
     - ƒàäû! óññêîãî îôèöåðà òàê íå âîçüìåøü!..

        ƒ‹€‚€ Ž„ˆ€„–€’€Ÿ 

     îñëå îêêóïàöèè ‹èòâû â 1941 ãîäó  íåìåöêî-ôàøèñòñêèìè  çàõâàò÷èêàìè  â
òþðüìàõ, â ëàãåðßõ, íà âèñåëèöàõ  çàìàß÷èëè  êðåñòüßíå.  ‡à÷åðíåëè  äðîâßíûì
ïåïëîì ïîëßíêè îò ñîææåííûõ äîòëà õóòîðêîâ. ’îãäà ïîâåçëè êðåñòüßíå â  ãîðîä
áèòûõ ñâèíåé, èíäþêîâ, òåëßò â îáìåí íà êàêîå-íèáóäü ñòàðîå ðóæüèøêî, îáðåç.
îïðèòàèëèñü â îâñßíîé ñîëîìå âèíòîâêè è äàæå ïóëåìåòû.
     - ðèãîäèòñß, äàé ñðîê!..
     ˆçìåíèëèñü,  óëó÷øèëèñü  îòíîøåíèß  êðåñòüßí  ê  áåãëåöàì   èç   ïëåíà.
Žãëßäûâàßñü, ÷òîá íå âèäåë ïîëèöåéñêèé, âäîâîëü íàêîðìèò  ìóæèê  "ïëåí÷èêà",
ìíîãîå ïîðàññïðàøèâàåò ó íåãî.
     - îñëóøàé, òîâàðèù. € ñêîðî ëè òîâàðèùè-òî ïðèäóò?
     - € ÷òî?
     - „à ïîñêîðåé íàäî áû...
     - îìîãàéòå!
     - „àê  åñëè  á  òîâàðèùè  áûëè  ïîáëèæå...  ‚èäíåé  äåëî  è  ñïîäðó÷íåé
òîãäà...’îâàðèù, à ãîâîðßò òóò âîò ìóæèêè, ÷òî áóäòî ƒèòëåð ìèðó çàïðîñèë. €
òîâàðèù ‘òàëèí ãîâîðèò åìó: "Ÿ íå Œèêîëàé âòîðîé!" ðàâäà àëü íåò?..

     ...—åðòèë ‘åðãåé ïîëß è ïåðåëåñêè óçêèì, èçâèëèñòûì ñëåäîì îòêàçàâøåéñß
ñëóøàòüñß ïðàâîé íîãè. àçäóëàñü îíà îò êîëåíà äî ïàëüöåâ, çàïëûëè ùèêîëîòêè
ãëßíöåâèòîé ñèíåâîé îïóõîëè, è íîåò íîãà íåïðåñòàííî -  òóïî  è  íàäîåäëèâî.
àäàâèò ‘åðãåé ïàëüöàìè - è íàäîëãî îñòàþòñß òî÷êè-âìßòèíû íà ñòóïíå.
     "õ, îòâàëèëàñü áû òû ê ÷åðòó! - æåëàåò îí, ðàñòèðàß ñòàâøóþ êàê ïîëåíî
íîãó è òîñêóß ïî ðóññêèì ðåçèíîâûì ñàïîãàì è àâòîìàòó. - …ñëè áû ýòî!.."
     î÷üþ ñíßë âîææè, âßçàâøèå íà ëóãó ëîøàäü,  è  çàìîòàë  èìè  "ïëàù"  íà
íîãå. ‚ ñòóïó ïðåâðàòèëàñü íîãà, è ëèøü ñ ïîìîùüþ ðóê óäàâàëîñü ïåðåñòàâëßòü
åå. åâèäèìûìè èãëàìè ïðîêàëûâàåò îêòßáðüñêèé íî÷íîé âåòåð  õóäîå  òåëî  ïîä
äûðßâîé ãèìíàñòåðêîé.
     - •îðîøåå äåëî - "ïëàù", - ãðóñòíî øóòèò ‘åðãåé.
     ‡à íî÷ü ïðîøåë íå áîëüøå òðåõ êèëîìåòðîâ. ðèñòóïû æãó÷åé ëîìîòû â íîãå
òóìàíèëè ìîçã, áåøåíûìè òîë÷êàìè êîëîòèëè ñåðäöå, çàñòàâëßëè ïîäîëãó ñèäåòü.
     "î ãäå æå ëåñ?"
     “æå ñèçîå êðûëî ðàññâåòà ñ ïîëîâèíû íåáà ñìàõíóëî ïûëü íî÷íûõ  ïîòåìîê.
åäîñïåëûé âèøíåâûé ñîê çàðè ðàçëèë âîñòîê íà ãîðèçîíòå.
     "ƒäå æå?.."
     ’àì, ãäå áåëåë îïóøåííûé èíååì ëóã, ó ñàìîé  îáî÷èíû  ãðóïïû  íèçåíüêèõ
äîìèêîâ, ñåðåëè êîïíû ñëîæåííîãî íà çèìó ñåíà. ˆ  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  íèõ,
íóæíî  áûëî  ïðîéòè  îêîëî  òðåõñîò  ìåòðîâ  ïî  îçèìè  ïîëßíû,  íà  âèäó  ó
ïðîñûïàþùèõñß ïîñåëßí. Šàê çàãíàííûé  çâåðü,  ïîáðåë  ‘åðãåé  ê  ëóãó.  ˜åë,
ñòàðàßñü íå âçãëßíóòü â ñòîðîíó äîìîâ, êëßíß â äóøå íå âîâðåìß ðàçáîëåâøóþñß
íîãó. ðîñíóâøèåñß ëîõìàòêè çà÷óßëè áåãëåöà è, êàê ïî  ñèãíàëó,  ïîäíßëè  ñî
âñåõ êîíöîâ èñïóãàííûé, æàëóþùèéñß ëàé. å ïåðåñòàëè îíè  è  ÷åðåç  ïîë÷àñà,
êîãäà ‘åðãåé ïîäîøåë ê êîïíå ñåíà. € êîãäà  çàòèñíóëñß  â  ñåííóþ  ìßêîòü  -
âûãëßíóë â ñòîðîíó äîìîâ è ìûñëåííî ïðîñòèëñß ñ áåãëåöîì ‘åðãååì  Šîñòðîâûì.
Žò ñàìîãî äàëüíåãî îò ‘åðãåß äîìà, êîëîòß ïßòêàìè ïóçàòóþ  ÷àëóþ  êîáûëåíêó,
îõëþïêîé ïîñêàêàë ìóæèê êóäà-òî  â  ñòîðîíó  îò  õóòîðà.  “  äîìà  òîëïèëîñü
íåñêîëüêî ÷åëîâåê, ïîìàõèâàß ðóêàìè â ñòîðîíó êîïíû ñåíà.
     Žêîëî äâóõ ÷àñîâ ãëàäèë-ðàñòèðàë ‘åðãåé  íîãó,  ðàâíîäóøíî  îáåðíóâøèñü
ñïèíîé ê õóòîðó. ûëî òåïåðü âñå ðàâíî:  íè  áåæàòü,  íè  çàùèùàòüñß  îí  íå
ìîã... ‚ ïîëäåíü ê êðàéíåìó äîìó  ïîäîøëè  òðîå  ïîëèöåéñêèõ.  Žíè  äîëãî  î
÷åì-òî ñîâåùàëèñü, ïîòîì, âçßâ âèíòîâêè â ðóêè, íåðåøèòåëüíî  íàïðàâèëèñü  ê
‘åðãåþ.
     - é, áàëüøàâèêàñ! ˜àóòóâàñ èðà? {é, áîëüøåâèê! ‚èíòîâêà åñòü? (ëèò.)}
-êðèêíóë îäèí èç íèõ, îñòàíîâèâøèñü ìåòðàõ â ïßòèäåñßòè îò êîïíû. „âà äðóãèõ
ñçàäè, òî ïðèñåäàß, òî âûïðßìëßßñü, ñëåäèëè çà ìàëåéøèì äâèæåíèåì ‘åðãåß.
     - ’û áû òîãäà íå ìîçîëèë ìíå ãëàçà, ôàøèñòñêàß ãíèäà! - îòâåòèë ‘åðãåé,
çíàâøèé, ÷òî çíà÷èò "øàóòóâàñ" ïî-ëèòîâñêè.
     - Šàå?
     ‡íàë  ‘åðãåé,  ÷òî  ïîëèöåéñêèå  ïî÷òè  âñåãäà  óáèâàëè   ïëåííûõ   ïðè
çàäåðæàíèè. ðàâäà, ëèøàëèñü îíè ïðè ýòîì  ïîëîâèíû  íàãðàäíûõ  (çà  óáèòîãî
ïëåííîãî ôàøèñòû ïëàòèëè ïßòüäåñßò ìàðîê), íî, âèäèìî,  èíñòèíêò  áàíäèòèçìà
áðàë âåðõ íàä ÷óâñòâîì íàæèâû...
     ‚ûñòðåëèâ ïî  ðàçó  äëß  ïîäíßòèß  ñâîåãî  áîåâîãî  ïûëà,  ïîëèöåéñêèå,
îäíàêî, ïðîäîëæàëè ñòîßòü íà ìåñòå.
     "•îòßò æèâüåì âçßòü", - ïîäóìàë ‘åðãåé, ïðîäîëæàß ðàñòèðàòü íîãó.
     - éê ÷åíàé, êèòàéï - íóøàóñèì! {ˆäè ñþäà, èíà÷å - çàñòðåëèì! (ëèò.)} -
õîðîì çàêðè÷àëè ïîëèöåéñêèå. î, âèäß, ÷òî  ‘åðãåé  íå  äâèãàåòñß  ñ  ìåñòà,
ðåøèëñß òîãäà îäèí èç íèõ íà àêò "ãåðîèçìà". Ží âçßë íà  ïðèöåë  âèíòîâêó  è
ïîøåë ê ‘åðãåþ.
     - õ òû, ìðàçü âîíþ÷àß! - ñêðèïß  çóáàìè,  øåïòàë  ‘åðãåé,  òðßñßñü  îò
çëîáû è îòâðàùåíèß, âèäß ÷óòü äåðæàùåãîñß íà íîãàõ îò  ñòðàõà  ïîëèöåéñêîãî,
íàñòàâèâøåãî íà íåãî âèíòîâêó.

     ...‚ûâåðíóëè êàðìàíû ó ‘åðãåß ïîëèöåéñêèå, äîëãî  ðàçãëßäûâàëè  íà  åãî
íîãå "ïëàù", ïîòîì, âçßâ ïîéìàííîãî ïîä ðóêè, ïîâåëè â êðàéíèé äîì ñòàðøèíû.
€ ÷åðåç ÷àñ, ëåæà âíèç ëèöîì ñî ñâßçàííûìè ñçàäè  ðóêàìè,  òðßññß  ‘åðãåé  â
òåëåãå ïî ïóòè â âîëîñòíóþ òþðüìó.
     à÷àëüíèê Šóïèøêèíñêîé ïîëèöèè, òó÷íûé íèçêîðîñëûé êðåòèí, èçî âñåõ ñèë
õîòåë êàçàòüñß îïûòíåéøèì êðèìèíàëèñòîì. ðèäåðæèâàß ìèçèíöåì è óêàçàòåëüíûì
ïàëüöåì ÷èñòûé ëèñò áóìàãè è  ðàçìåðåííî  ïîñòóêèâàß  êàðàíäàøîì  ïî  ñòîëó,
äîïðàøèâàë îí ‘åðãåß.  “  ëîêòß  åãî  ïðàâîé  ðóêè  ëåæàë  äóëîì  íà  ‘åðãåß
ïàðàáåëëóì; êîðîòêèé, æåëòîé êîæè õëûñò äåìîíñòðàòèâíî âèñåë  íàä  íèçåíüêèì
îáëåçëûì øêàôîì åãî êàáèíåòà. îëèöåéñêèé çíàë ðóññêèé  ßçûê  è  õðèïëûì  îò
ñàìîãîíêè è òßãó÷èì îò óìûøëåííîé ðèñîâêè ãîëîñîì ïåë:
     - ”àìè-è-èëèß?
     - óññèíîâñêèé.
     - ˆ-èìß?
     - åòð.
     - ˆç êàêîãî ëà-àãåðß?
     - å áûë â ëàãåðå.
     - àðàøþòè-è-èñò? - óäèâèëñß ïîëèöåéñêèé.
     - -íåò.
     Šàðàíäàø ìåäëåííî êàòèòñß ïî ñòîëó  è  çàñòðåâàåò  ó  ïåïåëüíèöû.  óêà
äîïðàøèâàþùåãî ëàïàåò ïàðàáåëëóì.
     - àðàøþòèñò?
     - åò!
     åðåâàëèâàßñü, ïîëèöåéñêèé ïîäõîäèò ê ‘åðãåþ.  ðàâàß  ðóêà  ïðß÷åò  çà
áåäðî ðåâîëüâåð.
     - „àâíî â ‹èòâå?
     - Žòïðàâüòå ìåíß îòñþäà.
     - îñëåäíèé ðàç: äàâíî ó íà-àñ?
     - “ âàñ? “ êîãî ýòî?
     - €õõ!
     ðûçíóëè ñíîïîì ãîðßùèå èñêðû èç ãëàç, ðâàíóë ‘åðãåé ñâßçàííûå ðóêè,  è
ïîâèñëè íà çàïßñòüßõ áåñêðîâíûå øìàòêè êîæè.
     - “áüþ äî ñìåðòè... ƒîâîðè-è!
     - ƒîâîðèòü áóäó ñ íåìöàìè... ñ òâîèìè õîçßåâàìè, õîëóé!..
     - €õõ!
     - €õõ!
     - €õõ!

     ...àìßòü  âåðíóëàñü  ê  ‘åðãåþ  â  äåðåâßííîì   ñêëåïå   ñ   êðîøå÷íûì
çàðåøå÷åííûì îêîøêîì. ˆç  ëåâîãî  óõà  òîíêîé  ñòðóéêîé  ñî÷èë