звалсЯ ‘пиридонов и тотчас испарилсЯ...
     - €демте, Я посажу вас на автобус! -- предложил Џлатон.
     - Ђ сами куда денетесь?
     Ћни снова пересекали зал ожиданиЯ, направлЯЯсь к выходу.
     - ‚от, в  зал ожиданиЯ, -- голос у Џлатона  был  ироничный, -- ведь всЯ
наша жизнь, если вдуматьсЯ, --  это зал ожиданиЯ, -- он слегка улыбнулсЯ. --
Ќезависимо от того, где мы находимсЯ. ‚се мы всегда чего-нибудь ждем. €ногда
дожидаемсЯ. Џравда, совсем не того, что нам было обещано.
     - ‚ы не хандрите! -- мЯгко сказала ‚ера. -- “верена, вас оправдают!
     Џлатон покрутил головой. …му не хотелось говорить на больную тему. € он
придержал ‚еру:
     - Ђ к вам нельзЯ? Џриютите хоть в коридоре!
     - —то вы! -- ахнула ‚ера. -- џвитьсЯ домой с мужчиной Я не могу!
     - Ђ-а... значит, вы замужем?
     - Ѓыла... -- и неохотно продолжила: -- ’ри года как разошлись. ‚от мы и
остались жить с его родителЯми.
     - Љто это мы?
     - Њы с дочкой.
     - ‘очувствую. †ить с чужими родителЯми, да еще бывшего мужа.
     - Ћни мне не чужие! -  решительно перебила ‚ера. -- Ћни необыкновенные.
Ћни мою сторону принЯли!
     ‚ера толкнула дверь,  и они оказались на привокзальной площади. ’еперь,
ночью, здесь было пустынно.  Ћт  остановки, котораЯ находилась  в нескольких
шагах, поблескиваЯ красными огнЯми, отходил рейсовый автобус.
     - ‚от до чего  доводит доброта! -- усмехнулась ‚ера. --  ќто  последний
автобус.
     - „авайте Я вас на такси отвезу.
     - џ бы  сама себЯ отвезла, да только таксисты к нам ехать отказываютсЯ.
Њы ведь не в городе живем. „ом на отшибе, свекор мой путевой обходчик.
     -- Ђ родные не будут беспокоитьсЯ?
     - Ѓудут!
     ’еперь ‚ера и Џлатон вернулись в зал ожиданиЯ.
     - Ќу, спокойной вам ночи! -- попрощалась ‚ера. -- •отЯ здесь врЯд ли уж
будет очень спокойно. ‘частливых снов!
     - € вам того же. ‚ы куда пойдете?
     - ‘начала по селектору с домом свЯжусь, успокою их. Ђ там видно будет.
     - †елаю  вам устроитьсЯ  покомфортабельней! Њожет,  вас-то  в  ресторан
пустЯт?
     - ђесторан  на ночь опечатывают. ’ам продукты. Ђ продукты теперь дороже
денег!
     ‚ера было пошла, но тотчас круто повернула обратно.
     - —уть не забыла! џ же вам долг не отдала!
     -- Љакой? ‡а что?
     -  ђубль двадцать!  -- ‚ера  положила деньги на  скамью. --  „умаю,  вы
действительно не ели этот проклЯтый обед! -- € ушла.
     Џрежде чем  улечьсЯ  на  твердую вокзальную скамью,  Џлатон  достал  из
"дипломата" флакон с одеколоном и продезинфицировал им  будущее  ложе. Џотом
расстелил газету и растЯнулсЯ на скамье, подложив под голову свой элегантный
чемоданчик. ’еперь  Џлатон  ждал  одного -- конца  этой  дурацкой  ночи.  Ћн
прикрыл глаза, надеЯсь уснуть, но надежда - увы! -- не оправдывалась.
     Џлатон  открыл  глаза  и  увидел  возле  себЯ  ‚еру.  ЏоглЯдел  на  нее
вопросительно. ‚ера сокрушенно развела руками. Џлатон сочувственно улыбнулсЯ
и подвинулсЯ на скамейке, высвобождаЯ место длЯ ‚еры.
     Ћна поблагодарила  его коротким  кивком, потом поставила сумку  рЯдом с
чемоданчиком Џлатона и стала спокойно  устраиватьсЯ  на ночлег. Џлатон снова
прилег.
     ’еперь  они  лежали  на скамейке голова к голове -  ему подушку заменЯл
"дипломат", ей -- сумка с продуктами.
     ‡аснуть  по-прежнему не удавалось. Ћба  ерзали, переворачивались с боку
на бок, пытались поудобнее устроитьсЯ...
     - Ќе спитсЯ? -- не выдержал наконец Џлатон.
     -- “ менЯ голова лежит на кастрюле!
     ‚ Џлатоне заговорила мужскаЯ галантность:
     - •отите, поменЯемсЯ подушками!
     - Љак подумаю, что  с утра надо будет с  дынЯми возитьсЯ, -  призналась
‚ера, - жить не хочетсЯ!
     - Ќаши желаниЯ совпадают...
     -- “ вас-то  все устроитсЯ... Љто-нибудь  поможет, выручит... €  будете
себе на пианино снова играть...
     - ‚ тюремной самодеЯтельности. џ ведь не солист. џ играю в оркестре под
чужую палочку.
     Ќо особого сочувствиЯ Џлатон в ‚ере не вызвал:
     --  ‚се равно это лучше, чем  подносы таскать. џ вот как  осталась одна
без мужа... ‘пециальности-то у менЯ не было... Ђ теперь привыкла, конечно...
     - ‚от вы заговорили про  ресторан -- мне есть захотелось, -- неожиданно
заЯвил Џлатон. - „а еще от вашей сумки так вкусно пахнет.
     ‚ера приподнЯлась, села и раскрыла сумку.
     -  Џосмотрим,  что Я сегоднЯ набрала... ‚ера стала вытаскивать из сумки
банки и целлофановые мешочки:
     - Ћбычно официантам что достаетсЯ -сплошной гарнир, то,  что, извините,
клиент не  доел.  ’ащим домой длЯ  поросЯт. ЉухнЯ, она  ведь  только на себЯ
работает. ‘ нами не делитсЯ.  “  нас когда счастливый вечер?  Љогда  большой
банкет. ‚от  сегоднЯ  Я  свадьбу обслуживала, и  сейчас  мы с  вами на  этой
свадьбе гульнем. —его желаете?
     - ‚ первый раз в жизни буду есть объедки!
     --  Ћбижаете! -- покачала головой ‚ера. -‘егоднЯ у  менЯ не  объедки, а
остатки. ‚прочем, не хотите -- не надо!
     -  ’еперь   мне  нельзЯ  привередничать,  -  констатировал  Џлатон,  --
приходитсЯ брать  что дают! --  перешагнув  некий несуществующий  социальный
барьер, Џлатон весело осведомилсЯ: -- џ кто? †ених или гость?
     ‚ера оценивающе взглЯнула на Џлатона и тихонько засмеЯлась:
     - ‚ы будете невеста!
     - ’огда вы будете жених! -- нашелсЯ Џлатон.
     - „орогаЯ!  -- ‚ера с  удовольствием включилась  в  игру. --  —его тебе
положить?
     -- Њилый, кажетсЯ,  Я вижу маслины. € еще вот кусочек копченой колбасы,
мальчик мой!
     - ‘кушай еще помидорчик, красотка моЯ! -- уговаривала ‚ера.
     Џлатон встал, поднЯл руку, держа помидор, как бокал, и с чувством начал
речь,  обращаЯсь  к  спЯщим пассажирам, которых в  зале  ожиданиЯ  набралось
немало:
     - „орогие друзьЯ! џ хочу поднЯть тост за вас, за то, что  вы  пришли на
нашу свадьбу в этот прекрасный зал ожиданиЯ.
     ‚ера   извлекла  из   своей   неисчерпаемой   сумки  недопитую  бутылку
шампанского и протЯнула Џлатону.
     -- ‡начит, пить придетсЯ из горла! -- Џлатон приложилсЯ к бутылке. - ‡а
вас,  дорогие! -- он широко  обвел рукой зал. - —тобы  все достали  билеты и
приехали куда надо и вовремЯ!
     -- „лЯ женщины ты замечательно говоришь! -- сыграла восхищение ‚ера.
     --  џ  забалдела от  шампанского!  -- €, войдЯ  в  роль,  Џлатон  нагло
добавил: -- Ќапоминаю, что лично Я устроилсЯ невестой. ’еперь приглашай менЯ
на  танец! -- продолжал баловатьсЯ Џлатон. ‚идно, напрЯжение, не  покидавшее
его последние дни, спало, и он снова стал самим собой.
     -- Ћбожаю танцевать! -- искренне высказалась ‚ера. -- ’олько вот музыки
нету!..
     - Њузыка во  мне!  --  вошел  в азарт  Џлатон. --  Љакой  Я ни на  есть
пианист,  но слух  у  менЯ имеетсЯ...  —то мы  рванем?  ’вист,  рок,  танго,
чарльстон? џ все умею...
     - ‘вадебный вальс... -- попросила  ‚ера. Џлатон обнЯл ‚еру  за талию  и
негромко запел:
     •оть Я с вами совсем незнаком
     € далеко отсюда мой дом...

     - ‡ато мой дом близко... - вставила ‚ера.
     Ћни  продолжали кружитьсЯ по  залу  между скамейками, на  которых спали
пассажиры.


     ...‘реди  ночи в  зале ожиданиЯ  два милиционера  проверЯли  документы,
безжалостно будЯ спЯщих.
     „окументы всегда проверЯют среди ночи, когда сонные люди совершенно  не
соображают. Љак известно, человеческий сон не стоит ничего.
     ЌагулЯвшись на "свадьбе", Џлатон и ‚ера блаженно спали голова к голове.
’олько  теперь  голова  Џлатона  покоилась  на  ‚ериных  кастрюлЯх,  а  ‚ера
уткнулась лицом в чемоданчик Џлатона.
     - ‚аши документы! -- милиционер потрЯс Џлатона за плечо.
     Џлатон проснулсЯ и долго не мог понЯть, где он и что с ним.
     -- „окументы! -- невежливо повторил блюститель порЯдка.
     ’ут Џлатон вспомнил все и начал неуклюже оправдыватьсЯ:
     - Џонимаете, Я ехал в ѓрибоедов. ‘ошел тут пообедать.  Ћбед Я не ел.  ‘
менЯ потребовали за обед деньги. џ их не заплатил, то есть Я их заплатил. Ќо
поезд уже ушел. Ђ потом... совсем на  другом поезде.. Њой паспорт... ну, как
бы это сказать... уехал в Њоскву...
     -  ’ак  сам  и уехал? --  издевательски  переспросил  милиционер,  Явно
готовЯсь "брать" Џлатона.
     -  ‘ам  он  же  не  может!   --  Џлатон  изо  всех  сил  старалсЯ  быть
убедительным. -- Ћн уехал с проводником... Џонимаете, Я сторожил дыни...
     --  „ыни... --  повторил  милиционер и даже поморщилсЯ. - Ќеубедительно
врете! Џошли!
     - €звините,  что Я вас бужу, -- Џлатон,  ища помощи, растормошил спЯщую
‚еру, - менЯ забирают!
     -  “же?  --  ‚ера  вскочила со  скоростью,  поразительной  длЯ  сонного
человека.
     - Ќет, не за то! --  успокоил ее Џлатон. -- ‡а то,  что Я беспаспортный
бродЯга!
     - ЉостЯ! -- рассердилась ‚ера. - ’ы что людЯм спать не даешь?
     -- ‘ейчас Я тебе, ‚ера, объЯсню, -- милиционер ЉостЯ был спокоен, как и
положено человеку, находЯщемусЯ  при  исполнении служебных обЯзанностей.  --
’ут одна компаниЯ в поезде орудовала и неведомо в каком городе сошли. Ђ этот
тип без паспорта. —еловек без паспорта -- не человек!
     - ЉостЯ, это  мой хороший  знакомый! -- теперь уже ‚ера старалась  быть
предельно убедительной. --  ќто Я его  паспорт  случайно в  Њоскву отправила
ташкентским скорым. Ђ он пианист. ‹ауреат многих премий. - ‚ера взглЯнула на
Џлатона и добавила: -- € конкурсов тоже!
     -- Ђ чего  ты сама тут на  лавке  спишь? -- ‚ тоне милиционера  звучало
некоторое подозрение.
     - ’ы мне не муж, чтобы с такими вопросами  приставать! - отрезала ‚ера.
- ѓде хочу, там и сплю.
     Њилиционер отошел. “же издалека послышалось:
     - ‚аши документы?
     --  Џо-моему,  эта  воровскаЯ  шайка орудовала и здесь! -- расстроенным
голосом сообщил Џлатон. --  “ менЯ из  кармана  кошелек исчез! ’олько мелочь
осталась, -- и он побренчал ею.
     - Ќадо заЯвить, - заторопилась ‚ера, -- пока ЉостЯ не ушел...
     -- Ќе надо! - сдержал ее порыв Џлатон.
     - Ќу  да... конечно... -  ‚ера вспомнила, с кем имеет дело. - Њожет, вы
ошибаетесь? ‚ы хорошо поискали?
     Ќа всЯкий случай Џлатон посмотрел  и под  лавкой,  но и там  ничего  не
нашел.
     -- „енег много было? -- продолжала переживать ‚ера.
     - Џрежде чем  пуститьсЯ в бега, Я зашел в  сберкассу  и  взЯл с  книжки
двести рублей. Ќу, на билет  потратил... “  вас  пообедал... Ќадо же! ‚о сне
обчистили! -- в сердцах произнес Џлатон. -- ‹учше бы Я не ложилсЯ!
     -- „лЯ преступника у вас чересчур крепкий сон. Љак у человека с  чистой
совестью! -- пытаЯсь утешить Џлатона, дружески пошутила ‚ера.
     -- „а-а... -- вздохнул  Џлатон. -- ’еперь Я  вообще не поймешь кто!  Ќи
документов, ни денег! Ћдно слово -- нуль!
     Ѓыло  еще совсем раннее, полутемное утро, когда  Џлатон  катил  тележку
вокзального  носильщика  по  булыжной   мостовой.  Ќа  тележке  покачивались
чемоданы с дынЯми, а наверху подпрыгивал "дипломат". Ћт тележки не отставала
‚ера.  Ћни шли  мимо  пакгаузов  с  раскрытыми  проемами.  €з  них  выезжали
автопогрузчики с  коробками  и  Ящиками.  Џочти  у каждого  склада  дежурили
могучие грузовики с длинными прицепами.
     ’ут же рЯдом со складскими помещениЯми прорезали землю бесконечные пути
заступинской сортировочной станции. ‚ воздухе  разносилсЯ назойливый женский
голос диспетчера, усиленный динамиком:
     -- Џлатформу 37--82 на  двенадцатый путь...  ‚агон  192--46  на  третий
путь... Ќа третий!..
     -- Џозвоните в Њоскву, --  советовала Џлатону ‚ера, -- жена  вам вышлет
деньги, -- не удержалась и добавила не без ехидства: - …сли, конечно, не все
на штакетник истратила...
     Џлатон  сделал  вид, что  не  расслышал  едкого  добавлениЯ,  и ответил
просто:
     - Ѓез паспорта мне их не выдадут!
     -- ‡автра в двенадцать десЯть вы его получите!
     - Ђ если ваш полюбовник его потерЯл?
     ‚ера вспылила:
     - Ќе смейте менЯ оскорблЯть! “ нас в вагоне была деловаЯ встреча!
     -  Ќу, если  в  вагоне  у  вас была деловаЯ встреча, --  с раздражением
ответил Џлатон,  он не выспалсЯ и  ему вовсе не нравилось катить эту тЯжелую
тележку, - то мы с вами сейчас просто валЯемсЯ в постели!
     --  Ќе  рассчитывайте  на  это!  --  взвилась  ‚ера  и,  желаЯ  обидеть
носильщика, добавила:
     - џ не размениваюсь по мелочам!
     - Ќу да, верно... - саркастически протЯнул Џлатон, -- три рублЯ за кило
-- это действительно не мелочь!
     -- џ ни при чем. Њоих  там всего  за  кило -- пЯтьдесЯт копеек, -- ‚ера
стала посвЯщать Џлатона в сложные спекулЯтивные расчеты: --  ђубль пЯтьдесЯт
из трех забирает Ђндрей. € это справедливо -- ведь в ’ашкенте он  покупал их
по полтиннику за килограмм, а оставшийсЯ рубль полагаетсЯ перекупщику за то,
что он колхозник. ђынок-то колхозный!
     - ‘ложнаЯ у вас  бухгалтериЯ.  Ђ сколько,  хозЯйка, вы заплатите мне за
доставку? -- завершил коммерческую тему Џлатон.
     - ‚ы работаете за прокорм! -- одними губами улыбнулась ‚ера.
     ’еперь  они  оказались возле  рыжего трехэтажного дома  с  трещиной  по
фасаду  и  облупившейсЯ  штукатуркой.  „ом был  обнесен  палисадником, а под
окнами  росли  чахлые  цветочки.  ’акие трехэтажные дома длЯ железнодорожных
служащих  строили  вскоре после войны. €  было похоже, что с той поры дом ни
разу не ремонтировали.
     ‚ера поднЯлась на цыпочки и условным стуком постучала в одно  из  окон.
‡а мутным стеклом показалось  чье-то  лицо и, видимо, опознав  ‚еру,  подало
знак заходить.
     Љвартира,  в   которую  попал  Џлатон,   настолько  не  соответствовала
обшарпанному старому  дому, что Џлатон буквально остолбенел. ‚ этой квартире
был  собран  полный   джентльменский   набор  образца  восьмидесЯтых   годов
двадцатого  столетиЯ. ђоскошный  югославский  гарнитур  по  кличке "Њилена",
парад  чешского  хрусталЯ  в  виде  разнообразных  ваз  и  фужеров,  цветной
телевизор "ђубин", ЯпонскаЯ стереофоническаЯ  звуковаЯ система фирмы "Ђкай",
бескрайние туркменские  ковры, одним словом,  все, что положено человеку,  у
которого водЯтсЯ деньги, но отсутствует вкус. ‚ошедший в эту квартиру  ни за
что не  мог бы догадатьсЯ, кто здесь проживает - модный стоматолог, директор
магазина, журналист-международник или преуспевающий чиновник.
     Ќавстречу  гостЯм  вышло  заспанное  мурло,  набросившее на  голое тело
парижский халат и успевшее закурить американскую сигарету "Њальборо".
     - ‡дравствуйте, дЯдЯ Њиша, Я вам товар привезла -- чарджуйские дыни!
     --  Ђ у менЯ  радикулит,  -- огорчил ‚еру хозЯин, --  менЯ  на  Яблоках
прострелило. ’еперь Я за никаким фруктом не могу нагибатьсЯ!
     -- ‡начит, вы и есть колхозник? -- изумилсЯ Џлатон.
     - ’ипичный! - подтвердил дЯдЯ Њиша.
     - Љак  растет благосостоЯние  колхозников!--  с притворным  восхищением
воскликнул Џлатон.
     - “ нас все растет! -- милостиво согласилсЯ дЯдЯ Њиша.
     - Ђ что же с дынЯми делать? -- ‚ера была растерЯна.
     -  џ   с  твоим  беспокойством,   ‚ера,  солидарен,  --  посочувствовал
"колхозник", -- народ без витаминов оставлЯть никак нельзЯ!
     -- ’еперь Я понЯл ваше призвание, -- попыталсЯ его поддеть Џлатон, - вы
заботитесь о здоровье народа!
     -  Ќе  Язви!  - дЯдЯ  Њиша  был уверен  в  себе. - …ще неизвестно,  кто
по-настоЯщему заботитсЯ о людЯх -- они или Я!
     - Љто они? -- ‚ера на самом деле не понЯла.
     -  џ  на провокацию не  поддамсЯ! џ --  насквозь  правильный!  -- гордо
объЯвил  дЯдЯ Њиша. € развивал свои  взглЯды: --  џ  кормлю  народ исправным
продуктом,  а гастрономщики -- чем попало!  Ћни продают неспелые арбузы,  за
которыми надо еще долго торчать в очереди. Ћни торгуют зелеными, деревЯнными
грушами,  от  которых  живот,  извините,  книзу  тЯнет!  €ли вообще  дохлыми
помидорами, на которых глЯдеть и то тошно! Ћни по глубинке, по бездорожью не
ездЯт, и там у народа урожай пропадает, а Я его спасаю. џ забочусь о  каждой
сливе, как о  родном дите! Ѓазы  хранить не умеют ни овощ, ни фрукт,  потому
что все это  ничье!  - и  тут дЯдЯ Њиша вдруг  ткнул указательным  пальцем в
грудь Џлатона. -- Ђ ты кто есть такой?
     Џлатон поколебалсЯ: -- Џожалуй, никто...
     - Ћн -- пассажир, отставший от поезда! -- объЯснила ‚ера.
     - Џрекрасно, -- обрадовалсЯ дЯдЯ Њиша.  -- …го никто в городе не знает.
‚от мы и выдадим его за колхозника из ‘редней Ђзии!
     -- Ќо Я не умею торговать!  -- запротестовал Џлатон. -- € ни за  что не
буду.
     - ќто занЯтие нехитрое! - отечески потрепал его по плечу перекупщик. --
’ы вспоминай нашу торговлю и делай  наоборот! ’ам хамЯт, ты -- улыбайсЯ! ’ам
недовешивают, а ты -- отпускай с походом!
     --  ‘  кем?  --  переспросил Џлатон,  понимаЯ, что  в  его  безденежной
ситуации ему от обЯзанностей продавца отвертетьсЯ не так-то просто.
     -  „обавь лишку пЯтьдесЯт или сто граммов -- покупатель счастлив будет.
’ам торгуют мокрым фруктом...
     - ‡ачем? -- опЯть не сообразил Џлатон.
     -- ‘лушай, он что, сегоднЯ родилсЯ? --  развел руками дЯдЯ Њиша и вновь
повернулсЯ  к Џлатону. -- —тобы  товар тЯжелее был,  больше весил.  Ђ у тебЯ
дынЯ  -- сухаЯ!  —тобы ее погладить было  приЯтно,  ну, как женщину!  ‘ейчас
позвоню директору рынка, чтобы  там тебе по  шее не  дали, а дали бы весы  и
халат!
     - Ќе пойду! -- заупрЯмилсЯ Џлатон. - Џусть ‚ера сама торгует!
     -- Њне нельзЯ на рынке мелькать, -  спокойно  отмежевалась ‚ера, -- Я в
системе торговли работаю!
     - Њне-то какое до этого дело? - рассердилсЯ Џлатон. -- џ музыкант!
     - Ќу и торгуй себе с музыкой! -- повеселел дЯдЯ Њиша.
     -  „а,  Я  же забыла... вы  у  нас  лауреат международных конкурсов!  -
саркастически протЯнула ‚ера.
     - џ мог  бы  им  стать!  - выкрикнул Џлатон. -- …сли бы менЯ  хоть  раз
послали!..
     -- Ќа рынке тебЯ пошлют! -- успокоил дЯдЯ Њиша.
     - Џодумаешь, чистоплюй нашелсЯ! Џочему Я должна вас содержать?  -- ‚ера
тоже вспылила.
     - џ не желаю спекулировать и не буду!
     -- џ вижу, ты стыдишьсЯ?! -- встрЯл в спор дЯдЯ Њиша.
     -- ‘тыжусь! -- честно признал Џлатон и добавил: -- € боюсь! € не  пойду
ни за что!
     „ЯдЯ Њиша принЯл торжественную ораторскую позу:
     -  ђаньше  люди  шли в народ и  сеЯли доброе  и разумное. ’еперь  этого
хватает, теперь надо сеЯть пищевое! €ди в народ и сей дыни!

     Ќа колхозном рынке города ‡аступинска Џлатон сеЯл дыни по три  рублЯ за
килограмм.
     ђынок,  на  который судьба загнала  несчастного пианиста,  расположилсЯ
возле самого вокзала.  Ћдной стороной рынок смотрел на железнодорожные пути,
чтобы  те пассажиры,  которые  порасторопнее, успевали  бы во времЯ  краткой
стоЯнки  чем-нибудь разжитьсЯ.  Ђ  другой  стороной  рынок был  повернут  на
привокзальную  площадь  длЯ  удобства  жителей ‡аступинска. Љаждый  рыночный
продукт  украшала  табличка  с  ценой,  которую  показывать в  фильме  будет
неловко, но придетсЯ.
     Ќеподалеку от Џлатона  молодой  человек в  расшитой  бисером  тюбетейке
бойко  орудовал   точно  такими  же  дынЯми,  но...  на  полтинник  дешевле.
…стественно,  что у  Џлатона товар никто  не брал. Ѓолее того -  начинающего
продавца покупатели поносили разными нехорошими словами, часто нецензурными.
     - ’ы что, очумел? -- ругалась старушка. -- †иводер!
     - Ќе могу уступить! -- виновато отбивалсЯ Џлатон. -- џ приказ выполнЯю!
€звините менЯ, пожалуйста.
     - “бить вас всех мало! -- негодовала молодаЯ хорошенькаЯ женщина.-- Њне
в больницу, ребенку! Ќаживаетесь на чужом горе!
     - ‚озьмите даром! -- в отчаЯнии протЯнул ей дыню несчастный Џлатон.
     - Џровалитесь  вы вместе  с вашей дыней! -- ЊолодаЯ мать выхватила дыню
из рук изумленного Џлатона и быстро ушла, пока обратно не отобрали.
     -- Ћткуда  вы  только  беретесь,  паразиты! -- с  удовольствием материл
Џлатона работЯга.
     ‡апыхавшись  от  спешки, на базаре  поЯвилась ‚ера.  ‘ейчас она  была в
нарЯдном платье, которое ее очень красило.
     Џлатон ‚еру не видел.
     -  ђаботать  не  хочешь,  падло!  -- чехвостил  начинающего неугомонный
работЯга.
     "Џадло" доконало Џлатона, и он чуть не заплакал:
     - џ не падло! џ пассажир, Я от поезда отстал! џ сам торгашей ненавижу.
     Џлатон  по-прежнему  не видел ‚еру,  котораЯ осторожно  приближалась  к
прилавку.
     --  Ќа временных  трудностЯх харю нажрал! --  костерила Џлатона толстаЯ
домохозЯйка.
     - џ  не толстый!..-- жалобно оправдывалсЯ  Џлатон.  -- “  менЯ  паспорт
уехал, у менЯ деньги украли... ќто не мои дыни, Я человек подневольный!
     ‚ера не  без удивлениЯ обнаружила, что  от  жалости  к  Џлатону  у  нее
защемило  сердце.  Џлатон,  наконец,   увидел  ‚еру.  Ћн  посмотрел  на  нее
затравленным взглЯдом, взываЯ о помощи.
     ‚ера выступила  вперед и нанесла толстой домохозЯйке ответный словесный
удар. “ ‚еры недаром был опыт ресторанной службы:
     --  —то вы на человека набросились? Ќе хотите -- не покупайте! Ђ насчет
хари -- вы бы лучше в зеркало посмотрели!
     „омохозЯйка ошалела и обратилась за сочувствием к человеку в тюбетейке:
     - ‚ магазине тебЯ оскорблЯют, придешь на рынок отдохнуть -- и тут то же
самое. ‚звесьте мне вон ту, небольшую!
     Џлатон смотрел на ‚еру с восхищением. Ћн понЯл, что пришло спасение.
     - Ѓольшое спасибо! --  сказал он тихо-тихо. -- џ тут загибаюсь. ‘пасите
менЯ.
     - ‘покойно, сейчас Я их всех раскидаю! -- и ‚ера громко высказалась: --
“ товарища в тюбетейке дыни, конечно, дешевле, но хуже! Ћни горькие!
     - Ђ ты пробовала? -- огрызнулсЯ узбек.
     - џ их вглубь вижу, все гнилые! -- выпалила ‚ера и  шепнула Џлатону: --
Џо-моему, его дыни лучше наших!
     - џ тоже так думаю! -- еле слышно согласилсЯ Џлатон.
     „омохозЯйка  дрогнула. Џочувствовав это, хозЯин дынь  перегнулсЯ  через
прилавок:
     - ’ы ее не слушай! ќто его женщина! Ћна на него работает!
     -  ќто  не  моЯ  женщина! -- открестилсЯ  от ‚еры  Џлатон  и  незаметно
подмигнул ‚ере.
     - џ его вообще в первый раз вижу,-- ажиотаж охватил ‚еру,-- просто Я --
за справедливость!
     -  Ђ Я  так... всех  вас в  первый и  в  последний  раз! --  запальчиво
выкрикнул Џлатон.
     ‚ обсуждение впуталсЯ лысый торговец помидорами:
     ќто чужаки! Џерекупщики! џ таких навидалсЯ!..
     -  ‘ам  ты  перекупщик  плешивый! -- разозлилсЯ Џлатон.  -- ’ы, небось,
никогда не видел дерева, на котором помидоры растут!
     -- ќто у тебЯ на деревьЯх дыни растут! Ѓолван! --  вежливо ответствовал
помидорщик,
     -  ‚ы  шуток не понимаете!  -- кинулась на  него ‚ера.-- “ вас у самого
помидоры червивые! ’орговка крыжовником всплеснула руками:
     --  ќто что  же делаетсЯ! Ћт городского жульЯ  спасу нет! —ай, купили у
проводников...
     -- € цены заламывают, людей смущают! -- поддержала другаЯ баба.
     -- Њилицию позвать! -- выкрикнул еще один продавец.
     -  џ  буду свидетельницей! --  охотно предложила  свои  услуги  толстаЯ
домохозЯйка.
     Ќаши герои понЯли, что рынок пошел на них стеной. Ќадо было спасатьсЯ.
     - „рузьЯ! --  громко  обратилсЯ  к коллегам Џлатон.-- „авайте обойдемсЯ
без милиции, решим все сами!
     - Ћн прав! ЊилициЯ нам не подруга! -- согласилсЯ плешивый помидорщик.--
Љренделей ему навешаем, и дело с концом!
     - ’олько попробуйте его тронуть! -- угрожающе выкрикнула ‚ера.
     -- ‹юди добрые! -- толкал  речь  Џлатон.--  ќто  мой дебют  в торговле.
Њожет, он не совсем удалсЯ. џ впервые стою по эту сторону прилавка. Џомогите
мне избавитьсЯ от этих проклЯтых дынь. ‚ыручите!
     - Љупите у него все гамузом! -- поддержала ‚ера.
     ‘мирение новичков успокоило торговые рЯды.
     Џродавец помидоров тЯжко вздохнул:
     -  ѓубит менЯ мое совестливое сердце!  ‘дались мне  твои дыни...  Ќо не
бросать же ближнего в беде.  ’ак уж и быть! ‚озьму  Я  твою кучу  по рупь за
кило!
     -- ‡а рупь он их лучше сам съест! -- рассердилась ‚ера.
     -  ‹адно,-- заговорил  вдруг продавец  Яблок,  который  до  сих пор  не
высказалсЯ.-- „ам Я рубль двадцать!
     - ѓрабитель! -- оценила ‚ера.
     - ђубль тридцать! -- включилсЯ в аукцион узбек.
     - ђубль сорок! Ќазначаю последнюю цену! -- подытожил помидорщик.
     - Њы не можем по рубль сорок! Ќам  шефу надо отдать по рубль пЯтьдесЯт!
-- призналсЯ Џлатон.
     -- „орогие торговцы! Ќе жмитесь! -- призывала ‚ера.
     ђыночные деЯтели тЯгостно молчали. ’огда Џлатон решилсЯ на озорной шаг:
     -- ќх, гулЯть так гулЯть! -- €  голосом зазывалы весело заорал:-- Ђ ну,
кому чарджуйские дыни, сладкие, как  мед, гладкие, как девушки, тают во рту.
Ђ ну, налетай, расхватывай! Џо рупь пЯтьдесЯт за кило!
     ’олстаЯ  домохозЯйка  профессионально   занЯла  место  около   прилавка
Џлатона:
     - џ перваЯ!
     - ’оварищи, хватайте, пока есть! -- обратилась к народу ‚ера.
     - Ќу, заткнись! -- свирепо гаркнул человек в расшитой тюбетейке.-- Ѓеру
Я весь ваш товар по рубль пЯтьдесЯт!
     - ‚се вы тут из одной шайки! -- грустно подытожила  домохозЯйка и ушла,
не купив.


     ...‚скоре Џлатон и ‚ера прощались у рыночных ворот.
     -  Љогда  вы  лЯпнули, что  помидоры на  деревьЯх  растут,  Я  чуть  не
раскололась...
     -  ‘ами  вы  хороши,-- весело вторил Џлатон,-- кто  из  нас брЯкнул про
червивые помидоры?
     - ‡ато когда вы орали  про  дыни, что  они гладкие, как девушки... -- с
удовольствием вспоминала ‚ера.
     -- Ђ вы так правдиво врали, что видите менЯ в первый раз...
     - ‚се это смешно, но... мы с вами ни копейки не заработали!
     -- €звините! -- Џлатон поклонилсЯ.-- Љоммерсанта из менЯ не получилось.
’ак что до свиданьЯ!
     -- „о свиданьЯ! -- отозвалась ‚ера.-- ‚ы куда пойдете?
     - ‚ зал ожиданиЯ. Људа мне еще?
     - ‚от и хорошо!--обрадовалась ‚ера.-- ђаз вы все равно на вокзал, вы не
откатите назад тележку? Ђ чемоданы сдайте в камеру хранениЯ. ‘кажите, что от
менЯ!
     -- ‹адно,-- покорно кивнул Џлатон,-- откачу, сдам, скажу...
     -- Ђ Я домой, вон мой автобус!
     Ћни  стоЯли у тех ворот, что вели на шумную привокзальную площадь. ‚ера
указала рукой на автобусную остановку, до которой было, как говоритсЯ, рукой
подать.
     Џлатон, элегантно склонившись, пододвинул тележку и открыл воображаемую
дверцу.
     - …сли вам угодно... „авайте, подвезу вас до остановки!
     - „а тут всего-то... два шага!
     - Ќу, после битвы на рынке вы так устали, наверное...
     -- „а, схватка была не на жизнь, а на смерть!
     -  Џрошу...-- Џлатон все  еще  стоЯл  в  полупоклоне и все  еще  держал
несуществующую дверцу. -- џ домчу вас на персональной машине!
     ‚скоре Џлатон толкал по мостовой  тележку вокзального носильщика,  ‚ера
гордо восседала на пустых чемоданах. Ќа коленЯх она держала "дипломат".
     -- „умал ли Я, что стану рикшей!
     - Ќу и как? -- игриво спросила ‚ера.
     - ѓруз вполне симпатичный! -- рикша оказалсЯ хорошо воспитанным.
     - ќто как понимать? ‚ы принЯлись за мной ухаживать?
     - џ бы с удовольствием, но настроение у менЯ не то...
     - Ћчень жаль! -- чистосердечно вырвалось у ‚еры.
     -- Њне тоже очень жаль!
     - ‚ы жену любите? -- вдруг выпалила ‚ера.
     -  Љогда  человек женат полжизни, все  так  перепутано...  -- уклончиво
ответил Џлатон.
     -- Ђ почему вы повезли менЯ в обратную сторону?
     - ‘ейчас Я общественный транспорт, -- охотно объЯснил Џлатон, -- видите
знак "Љруговое движение", вот и придетсЯ объехать площадь.
     Џлатон внезапно остановил тележку, да  так решительно, что ‚ера чуть не
слетела.
     - —то вы так резко тормозите? “ вас же пассажиры!
     - ‚идите, помеха справа! -- € Џлатон показал на  пикап,  выезжавший  из
переулка на площадь. -- џ соблюдаю правила уличного движениЯ!
     - Ђ дети у вас есть? -- полюбопытствовала ‚ера.
     -- „очь,  студентка уже, -- и грустно продолжил:--  Џротертые джинсы  и
пустые бутылки. ‚ера возвратилась к главной теме разговора:
     - †ена у вас интереснаЯ?
     Џлатон, которому этот допрос не нравилсЯ, намеренно ответил с вызовом:
     - ЉрасиваЯ!
     - € фигура хорошаЯ?
     - ‘ногсшибательнаЯ.
     - „авно уже нет никаких помех! -- ‚ере были неприЯтны ответы Џлатона.--
‚ключайте скорость! € колымага у вас какаЯ-то трЯсучаЯ!
     Џлатон поехал  дальше,  как вдруг понЯл,  что  невольно обидел  ‚еру, и
спохватилсЯ:
     - ‡ато у вас улыбка очень хорошаЯ! —естное слово!
     Џосле этого ‚ера окончательно разобиделась:
     - Ћстановите телегу, Я слезу!
     -  Ќе  могу!  -- отказал  в просьбе  возчик.--  ‚идите знак: "Ћстановка
запрещена"?
     - ’огда Я на ходу спрыгну!
     -  Џростите менЯ за мою  тупость, за незнание женской психологии, но, в
конце концов,  улыбка важнее  фигуры. “лыбка -- зеркало души! € только такой
идиот, как Я, может хвалить одну женщину в присутствии другой.
     - Њежду прочим, мне нет никакого дела до вашей жены!
     - Ђ мне нет никакого дела до вашего проводника!
     - Ђ мне и до вас нет никакого дела! -- отбрила ‚ера.
     - Ђ мне до вас,--  начал было Џлатон и осексЯ.-- Ђ мне до вас, пожалуй,
есть дело!
     - ’огда вперед! -- скомандовала ‚ера.  Џлатон мощно толкнул  тележку  и
побежал:
     - Ќикогда не думал, что во мне, оказываетсЯ, столько лошадиных сил!
     Ќа вокзале Џлатон разговаривал с женой по междугородному телефону:
     - Џерестань болтать глупости, ты ни  в  чем  не  виновата!.. ‘пасибо за
хлопоты. € что говорит твой  лучший адвокат?.. Ќу что ж,  будем надеЯтьсЯ...
„а нет,-- тут Џлатон  улыбнулсЯ,-- до  ѓрибоедова Я еще  не добралсЯ. Џока Я
еще в ‡аступинске... —то  Я здесь делаю?..-- Џлатон на самом деле задумалсЯ,
что он здесь делает.-- ’ы знаешь,  Я... Я здесь живу!.. ’ы понимаешь, что ты
говоришь? џ  не буду ходить по  хозЯйственным магазинам и  искать что-нибудь
длЯ дачи... Ќе прощаюсь с тобой, потому что вечером Я тебЯ увижу...
     ‡а эти полтора днЯ Џлатон постепенно привык к вокзальному образу жизни.
Ћн  перестал  обращать  внимание  на бесконечную толчею,  на  приезжающих  и
отъезжающих, рыдающих и  смеющихсЯ, встречающих  и провожающих, на выпивших,
дерущихсЯ,  ворующих,  на ремонтников в Ярко-оранжевых куртках,  на  местных
служащих  в   железнодорожной  форме.  Ћн   перестал  слышать  неразборчивый
станционный радиохрип, гудки нетерпеливых электровозов, бодрую  и оглушающую
музыку, рвущуюсЯ наружу из динамиков. Ћн действительно акклиматизировалсЯ на
вокзале, доказав, что человек может жить везде...
     Ќа привокзальной площади ‚ера делала вид, что ждет автобус.
     Џлатон  вышел  из  зданиЯ и  первым делом взглЯнул, не уехала  ли ‚ера.
“видев ее, обрадовалсЯ и ускорил шаг.
     -- ќто хорошо, что автобусы ходЯт редко.
     - Ђвтобус был. ’олько переполненный,-- с ходу сочинила ‚ера,-- Я решила
поехать следующим.
     --  ‡десь  не  может  подойти  переполненный  автобус.  ‡десь  конечнаЯ
остановка, -- бестактно высказалсЯ Џлатон.
     --  ‚ы --  невоспитанный.  ‡аметили, так  хоть  бы  молчали.  ‚  Њоскву
звонили? —то у вас нового?
     - ‘лава  богу,  ничего.  Љак  известно,  отсутствие новостей --  лучшаЯ
новость.
     -- Ђ вас не ищут? -- осторожно спросила ‚ера.
     -- Ћткуда Я знаю... ‚роде пока еще  нет... Љ остановке подъехал  пустой
автобус.
     - ’ак что до свиданиЯ! -- ‚ера взЯлась за поручень.
     - „о свиданиЯ! -- отозвалсЯ Џлатон и вслед за ‚ерой полез в автобус.
     - ‚ы едете менЯ провожать или вам некуда деватьсЯ?
     - € то и другое.
     ‚ера опустила  пЯтачок в кассу, оторвала билет  и вручила его  Џлатону.
Џотом объЯвила вслух:
     - “ менЯ проездной!
     Ђвтобус выбралсЯ на городскую окраину.
     -- Њуж  у вас  был  кто? --  очевидно, все,  что касалось ‚еры,  начало
интересовать Џлатона.
     ‚ера понЯла это и поэтому охотно рассказала:
     -  Њашинист.  Ќаша семьЯ  может  обслужить целую железную дорогу. Ћн --
машинист, отец его -- путевой обходчик, мать по станции дежурила, его брат в
депо работает, моЯ двоюроднаЯ сестра -- проводница, а Я -- пищевой комплекс!
     Ђвтобус уже катил по пригородному шоссе. ‚ера поднЯлась с места:
     - Ќам выходить!..
     Џлатон и ‚ера  пошли по проселочной дороге  в сторону от  шоссе.  ‚друг
‚ера остановилась:
     -- „альше вам идти не надо. ‘пасибо, что проводили!
     ‚дали  виднелось  железнодорожное  полотно.   ђЯдом   возвышалсЯ  домик
путевого обходчика.
     - Љак вы тут только спите под грохот поездов? -- вырвалось у Џлатона.
     - Џриспособилась. Ќаоборот, Я теперь  в  тишине спать не умею. ‚се, кто
на железной дороге работают, возле нее и живут. ќта территориЯ вдоль рельсов
называетсЯ "полоса отчуждениЯ".
     - Џолоса отчуждениЯ...-- медленно повторил Џлатон.-- Њетко сказано.
     -- „о свиданиЯ.
     Ќо Џлатон не пожелал прощатьсЯ.
     - Ќо Я еще  не задал вам оригинального мужского вопроса: что вы делаете
сегоднЯ вечером?
     -- •отите пригласить менЯ в зал ожиданиЯ?
     - Ќа вас такое красивое платье! -- сделай комплимент Џлатон.-- ‘ам  бог
велел, чтоб Я пригласил вас в ресторан поужинать!
     “ ‚еры загорелись глаза.
     - џ так  давно не была в ресторане! -- мечтательно произнесла она.--  џ
мигом, ждите менЯ здесь!..-- и исчезла.
     Џлатон  сидел на пеньке и ждал  ‚еру. Ћн видел, как во двор  путейского
домика  выскочила девчушка  и повисла на шее у  матери. ‚ысокий худой старик
прошагал  к железной  дороге, и  Џлатон догадалсЯ,  что это и есть  отец  ее
бывшего мужа.  ‚ера вместе  с  дочкой скрылась в доме.  Џо  путЯм  потЯнулсЯ
нескончаемый  товарный состав --  вагоны,  цистерны,  платформы  с  гравием,
двухэтажные платформы с легковыми автомобилЯми...
     Џлатон погрузилсЯ в невеселые размышлениЯ  и даже не заметил, как возле
него оказалась ‚ера.
     - џ готова. „очку покормила. Џредупредила, что  вернусь поздно. ’ак что
пошли в загул!
     Џока они на остановке ждали автобуса, ‚ера вдруг спохватилась:
     -- „а, как Я могла про это забыть! -- и полезла в сумочку.
     -  “ж не  собираетесь  ли вы одолжить  мне денег?  -- задиристо спросил
Џлатон.
     - Ѓудет  некрасиво, если с официанткой стану  расплачиватьсЯ Я. Џлатить
должен кавалер.
     - ‚ какое заведение направимсЯ?
     - Џригласите менЯ, пожалуйста, если можно, в наш ресторан!
     - •отите покрасоватьсЯ? -- догадалсЯ Џлатон.
     - „а, Я хочу их всех умыть! -- откровенно высказалась ‚ера.
     - ‘прЯчьте ваши деньги! -- надменно приказал Џлатон.
     ‚ера хитро прошептала:
     - Њы сбежим, не заплатив!
     - ‡наю, вы держите менЯ за уголовника! -- все так же рисуЯсь, продолжал
Џлатон.-- € где-то правы. Ќо в данном конкретном случае мы поступим честно!
     -- Љак?
     - ‘екрет. џ вообще весь окутан тайной. Џодошел автобус.
     - Ђ вот автобус.
     -- Ђ  вот  автобусным билетом,--  Џлатон  подсаживал  ‚еру,--  вы  менЯ
угостите!
     -- ’ак уж и быть... -- смилостивилась ‚ера.
     ‚ечером  в  ресторане  играл  оркестр.  †ались друг  к  другу  парочки,
грустили транзитники, какаЯ-то компаниЯ отмечала очередной юбилей.
     ‚ера и Џлатон сидели за отдельным столиком.
     -- —то  за  безобразие?! -- возмущалась ‚ера.-- Џочему к нам  никто  не
подходит?
     -  Љак  вы не понимаете,--  утихомиривал ее  Џлатон,--  сейчас они  все
обсуждают, как это вы менЯ подцепили.
     - џ вас подцепила?
     -- Ѓез сомнениЯ!
     - Ќеправда! -- вспыхнула ‚ера.-- ќто вы менЯ подцепили!
     - € горжусь этим! -- немедленно сдалсЯ Џлатон.
     - ’о-то! -- назидательно сказала ‚ера.
     Љ  столику  подплыла  дороднаЯ  официантка:  --  „обрый   вечер!  Њеню,
пожалуйста!  -- она протЯнула  карточку блюд Џлатону, подчеркнуто не обращаЯ
на ‚еру ни малейшего вниманиЯ.
     - ‚иолетта! -- удивилась ‚ера. -- ’ы что это менЯ не признаешь?
     ‚иолетта откровенно призналась:
     -- Ћткуда Я знаю -- могу Я тебЯ признавать или нет!
     - ЏознакомьсЯ! -- ‚ера представила своего кавалера.-- Џлатон ‘ергеевич.
Џианист, между прочим.
     - Ћчень приЯтно. ‚иолетта.
     - € мне очень приЯтно! -- Џлатон привстал.
     - —то будете заказывать? -- официантка раскрыла блокнот, приготовившись
записывать.
     -  ‡аказывать будет  дама!  --  €  Џлатон  передал прейскурант  ‚ере.--
€зучайте!
     -  џ эту  филькину  грамоту наизусть  знаю!  -- ‚ера  отложила  меню  в
сторону.--  ‡начит,  так.  Џить  мы будем... -- она замЯлась и посмотрела на
Џлатона.
     - Њне все равно, но лучше коньЯчку.
     --  ‡начит, армЯнского,--  стала  заказывать ‚ера, -- три звездочки, не
дороже. „вести граммов нам достаточно. „а, скажи в буфете, что это длЯ менЯ.
Џусть не разбавлЯют!
     - Ђ что, обычно разбавлЯют? -- быстро вставил Џлатон.
     -  Ќикогда!--  мгновенно  среагировала  официантка,  находившаЯсЯ   при
исполнении служебных обЯзанностей.
     - ’еперь закуска...-- задумалась ‚ера.
     -  €з  закусок сегоднЯ только сыр! -- охладила ее  гастрономический пыл
‚иолетта.
     -- ‘кажи шефу, что это длЯ менЯ. Џусть выдаст из загашника колбасы!  --
распорЯдилась  ‚ера.--  Ђ  на  горЯчее  --  киевские котлеты. ‚ы как? -- она
вопрошающе глЯнула на Џлатона.
     - Џоложительно.
     - ’олько предупреди на кухне, -- наставлЯла подругу разгулЯвшаЯсЯ ‚ера,
-- что это длЯ менЯ. Џусть жарЯт на настоЯщем масле!
     - Ђ на чем длЯ всех жарЯт? -- любознательность Џлатона не имела границ.
     -- ‡ачем  вам знать  то,  что не нужно  знать!  -- откровенно вздохнула
‚ера.-- Ќу, и мороженое!
     -- ’олько скажите там, что это длЯ ‚еры, -- вмешалсЯ Џлатон, -- и пусть
в мороженое ничего, кроме мороженого, не добавлЯют!
     Љогда ‚иолетта отошла, Џлатон  вдруг  помрачнел.  ЋтодвинулсЯ от стола,
машинально взЯл вилку, стал постукивать ею по пустой тарелке.
     ‚ера пыталась понЯть его состоЯние.
     -- Џо-моему, вы далеко уехали! -- жалобно произнесла ‚ера.-- ‚ернитесь,
пожалуйста!
     Џлатон  отвлексЯ  от  грустных  мыслей  и  посмотрел  на ‚еру,  как  бы
возвращаЯсь в действительность.
     -- џ тебе все сейчас расскажу! -- Џлатон даже не заметил, что обратилсЯ
к  ‚ере на  ты.--  Њы  возвращались  с  женой с ереметьевского аэродрома --
провожали ее  подругу.  Ћна улетела  в  Ђлжир.  ‡а  рулем сидела  жена. †ена
обожает  водить  машину,  Я-то практически  ею  не  пользуюсь. Ђ  жена  лихо
водит... €  уже на  подъезде  к Њоскве... Ђ было поздно,  темно... Љак вдруг
дорогу стал перебегать  какой-то человек... †ена затормозила... Ќо... --  Ћн
был пьЯный? -- тихо спросила ‚ера.
     -- Њы надеЯлись... Ќо экспертиза показала: нет, трезвый!..
     ‚ этот момент ‚иолетта подала коньЯк и колбасу.
     --  ‘  горЯчим  придетсЯ   обождать.  ‘ейчас  будем  кормить  поезд  из
„ушанбе...
     „ругие  официантки  уже   несли  подносы,   заставленные   алюминиевыми
кастрюльками с типовой едой.
     --  “ вас  телевизор  в  ресторане  есть? --  неожиданно  забеспокоилсЯ
Џлатон.
     - Џри чем тут телевизор? -- удивилась ‚ера.
     - …сть или нет? -- Џлатон посмотрел на часы.
     -- ‚ кабинете директора!
     - ’огда скорее! -- Џлатон порывисто поднЯлсЯ.
     ‚ера,  недоумеваЯ, повела  Џлатона  в кабинет  директора. ’ам никого не
оказалось. ‚ера включила телевизор.
     - —то же он у вас  так долго нагреваетсЯ? -- нетерпеливо сказал Џлатон,
снова глЯдЯ на часы.
     Љак всегда, сначала послышалсЯ голос. †енский голос:
     - •олодные массы арктического воздуха вторглись из Ѓаренцева морЯ...
     € только потом экран вспыхнул, и на нем поЯвилась симпатичнаЯ женщина в
элегантном  костюме.  Ћна  водила указкой по географической карте, произносЯ
традиционные слова о циклонах и антициклонах.
     -- ЊоЯ жена! -- представил ее Џлатон.
     -  „ействительно   красавица!  --   удрученно  оценила  ‚ера.--  ‚ы  не
преувеличивали!
     -- ’ак  вот, когда это  случилось, --  Џлатон продолжал свой  печальный
рассказ  под  монотонно-научный  голос  жены,--  с  ней,  конечно,  началась
истерика. Ћна плакала,  причитала,  потом  вдруг  сказала: "џ  погибла! ЊенЯ
никогда больше  не пригласЯт  на телевидение!" Ђ  когда  приехала милициЯ, Я
вдруг... честно  признаюсь,  сам от себЯ этого не  ожидал... сказал, что  за
рулем сидел Я!
     -- Ђ она что?
     Џлатон поежилсЯ:
     -- Џромолчала.
     -- ‡начит, принЯла, как должное...
     -- „а нет... Ѓезутешно плакала...
     -  Џосле такого любой заплачет... --  как-то  по-особому  поглЯдела  на
Џлатона ‚ера.
     - џ  сам  все времЯ думаю, почему Я так поступил?  Џросто Я заботилсЯ о
телезрителЯх,-- отшутилсЯ Џлатон.-- Љто же им предскажет погоду?
     ‚ере стало неуютно:
     - Џро  циклоны Я уже слышала.  Ѓольше мне ничего не светит. џ, пожалуй,
пойду домой!
     - †енщина без женской гордости -- это уже не женщина!--поддакнул Џлатон
и  перешел  на  полную  откровенность: -- ‚о-первых,  Я  не  хочу, чтобы  вы
уходили. ‚о-вторых, извините, вы сами не желаете уходить. ‚-третьих, давайте
пойдем навстречу друг другу!..
     Џо ресторану разнессЯ голос вокзального диктора:
     -  ‘корый  поезд  номер  девЯтнадцать  Њосква--„ушанбе  отправлЯетсЯ  с
первого пути.
     ’абун пассажиров ринулсЯ прочь из ресторана.
     ‚ера и Џлатон снова сидели за тем же столиком.
     -- ‘обственнаЯ машина... подруга в Ђлжир улетает... жену по  телевизору
показывают...-- вслух рассуждала ‚ера. -- „лЯ менЯ это, как жизнь на ‹уне...
Ђ  Я  со  столов  объедки  собираю длЯ поросенка... чаевые  беру... Џри этом
каждый   третий  норовит  под  юбку  залезть.  ‘  официантками   вообще   не
церемонЯтсЯ. Ђ с вокзальными подавно...
     - ‡амолчи! -- не выдержал Џлатон.
     - ‚ы даже не заметили, что стали мне тыкать!
     -- €звините, ‚ера, пожалуйста,--  и Џлатон  продолжал с  душой.--  џ не
представлЯю, что бы со мной было, если б Я вас не встретил. ‚ы менЯ попросту
спасли!
     --  Ќу,  Ясно.  ‚  вашей  ситуации  вам  нужно  было,  чтоб  кто-нибудь
подвернулсЯ под руку. Ќеважно кто...
     -  ‚ принципе правильно. Ќо мне повезло. Њне подв