дЯной реки, запросто переплыть ее под водой.
     Ќо какие же, какие же там, на маленькой этой планете, жители?
     ‘тихи и образы обычно рождались у пастуха легко, словно выдох. Ђ сейчас
он  никак  не мог увидеть людей маленькой планеты; вернее, он даже почему-то
боЯлсЯ увидеть их...
     Џастух проснулсЯ от чьего-то легкого  прикосновениЯ.  Ћн открыл глаза и
различил  перед собой лицо красивой большеглазой  девушки. ‚ звездном ночном
мерцании оно показалось  ему серебристым, и тут же  он вдруг заметил, что на
лбу девушки  золотитсЯ  крошечнаЯ, но ЯркаЯ  звездочка. ’акаЯ  же  красиваЯ,
только, конечно, гораздо крупнее,  неожиданно подумал он, есть у его буренки
Њашки.
     Љто это? Њожет быть, это сон?
     “  девушки гладкие черные волосы на  прЯмой пробор, на ней голубоватый,
облегающий стройную фигуру костюм.
     --  ’ы  ведь  здешний пастух? -- спросила  она пастуха, не  пошевельнув
губами. ’олько звездочка на лбу, кажетсЯ, загорелась в этот миг чуть Ярче.
     Ќет, это не сон.
     -- „а, -- сказал он,  -- Я здешний пастух. € он выбралсЯ из-под овчины,
поеживаЯсь  от предрассветной прохлады. Ќехорошо  все-таки привечать  гостью
лежа в постели.
     -- Ќаверное, ты издалека? -- спросил он.
     -- „а, -- ответила она, и звездочка снова подмигнула ему.
     -- Њожет быть, ты хочешь подкрепитьсЯ? “ менЯ есть молоко.
     -- •орошо  бы,  -- ответила  девушка  с  удивлением. Џастух  привстал и
достал из-под крыши кринку с молоком.
     -- •олодноватое, правда. Ќо, знаешь,  свежее, с  вечерней  дойки. ’ы не
боишьсЯ простудить горло?
     --  Џростудить   горло?  --   переспросила  она,  и  звездочка,  мигнув
непониманием, тотчас  погасла, а затем мигнула опЯть, уже как-то весело:  --
Ќет, не боюсь.
     Ћна взЯла  кринку  в  руки, которые были такими же серебристыми,  как и
лицо. Ћна сделала несколько глотков, потом отвела кринку ото рта.
     -- ќто очень вкусно. ‘пасибо.
     --  —его  же  ты так мало?  --  &bull; удивилсЯ он. -- Џей на здоровье.
—его-чего, а молока у менЯ хватает.
     „евушка сделала еще несколько глотков.
     -- Њолоко, -- сказала она. -- ‚кусно.
     -- Њожет быть, ты хочешь погулЯть? •отЯ еще рано...
     -- Ќет, не рано, -- возразила она. -- Џойдем.
     Ћн  спустил  вниз  лестничку,  удивившись  вдруг  тому,  как же  гостьЯ
поднЯлась к нему наверх.
     Ћни  --  сначала он, а потом она -- слезли  на землю. Љогда  она делала
последний  шаг с лестницы, он подал ей руку. ‘еребристаЯ ладонь девушки была
теплой, гладкой, почти невесомой.
     ЏриближалсЯ рассвет, но сквозь прозрачные кроны берез  проглЯдывало еще
темное ночное небо с множеством медленно, незаметно тающих звезд.
     „евушка шла такой легкой походкой, что могло показатьсЯ,  будто она  не
касаетсЯ земли, не задевает ни единой травинки.
     -- ‚от мои березы, -- рассказывал  он. -- Ќе смотри, что все они похожи
друг  на дружку. ќто  только снаружи -- прЯмые  и белые. Ђ  так... ‚от  эта,
видишь, высокаЯ, худенькаЯ,  а  соку по весне дает  -- только банки  успевай
подставлЯть. € сок сладкий, душистый. Џьешь -- не  напьешьсЯ. Ђ эта, видишь,
толстушка... ЉажетсЯ, бочку сока накачать можно. Људа  там! Џо капле  цедит.
Љуркулиха зову ее. ЋбижаетсЯ. Ђ норова не  менЯет. Љаждый год -- по капле да
по капле. € сок тЯжеловатый, с горчинкой.
     -- Љуркулиха? -- переспросила она. -- ‘мешное слово!..
     --  „а  какое  там  смешное,  --  улыбнулсЯ  пастух.  --  Ћбыкновенное.
†адноватаЯ,  значит,  прижимистаЯ.  ‚се себе  да  себе...  Ђ вот эту березу,
видишь, она чуть склоненнаЯ,  как бы к земле  тЯнетсЯ, любЯт соловьи. •очешь
послушать  пение,  приходи  вечером  сюда.  ЋбЯзательно  самый  переливчатый
заглЯнет! € такие коленца отломит  -- закачаешьсЯ. Ђ ты стой,  не бойсЯ, что
вспугнешь соловьЯ, что он улетит... ‡ащиту, что ли,  в дереве чует? Ќе знаю.
‘екрет...
     ‚скоре пастух и  девушка  вышли  к  реке в том  месте,  где  она делала
крутой, как локоть, изгиб. Ќа темной воде у  противоположного  берега белели
лилии и можно было различить  густые заросли камыша. Ѓыло тихо. Џахло речной
водой и тиной.
     -- ђека?! -- радостно мигнула звездочка.
     -- ђека-а, -- отозвалсЯ пастух.
     --  ЉрасиваЯ река,  -- сказала  девушка,  --  но криваЯ. џ другие знаю.
ЏрЯмые, как твои березы.
     --  „а  какаЯ  ж  она криваЯ?! --  обижаЯсь  за свою речушку, отозвалсЯ
пастух. -- ќто у нее изгиб  здесь.  …сли  стать птицей и поднЯтьсЯ вверх над
рекой,  то он будет  краше,  чем шеЯ лебединаЯ. Ђ рыбы в реке  сколько!  ‚о,
слышь, плещетсЯ! Љ заре!
     --  ђыбы?  -- звездочка опЯть  мигнула  непониманием,  а  большие глаза
девушки вдруг насторожились.
     -- —то это такое?
     -- Љак бы тебе сказать... Њы, люди, на  земле хозЯева, самые мы главные
на  земле. Ђ рыба  --  она  молчаливаЯ  хозЯйка  воды.  ’олько  человек  это
забывает, думает, что везде он верховодит.
     Џастух взглЯнул на девушку -- понЯла ли? € добавил с лукавой улыбкой:
     -- ’ебе  бы они  понравились. ђыбы  добрые  и  красивые,  а чешуЯ, кожа
рыбьЯ, у  них серебристаЯ --  играет,  переливаетсЯ... ‘ейчас на земле много
рек пустых, мертвых, даже лЯгушек не осталось -- доверховодилсЯ человек. Ђ в
нашей всЯкаЯ  есть рыбеха. € щука, и лещ, и  Язь, и  окунь, и красноперка...
Њожет, утречком, на самой зорьке, только коров соберу, порыбачим?
     -- Њожет быть, -- ответила девушка и нежно взЯла его ладонь в свою.  --
Ђ много у тебЯ коров? Ћн вздохнул.
     -- -- ‘  каждым  годом все меньше. Ќынче вот двадцать две пасу. …сть  и
еще  одна.  Ќо  прихворнула  что-то.  ‹аска ее кличут.  €  точно  -- норовом
ласковаЯ, тихаЯ, послушнаЯ.
     Џастух вдруг осексЯ, взглЯнул на гостью.
     -- Ќу и разболталсЯ Я! Њожет, устала? Ћтдохнуть хочешь?
     -- —то это -- раз-бол-тал-сЯ?
     -- ‡начит, говорю и говорю и говорю. Ѓез остановки. Ѓез умолку. '
     --  Ђ-а, -- она  улыбнулась.  -- ќто  не  опасно. Ђ отдохнуть хочу. Ћни
повернули обратно.
     -- ’ы извини за нескромный вопрос... Ќо откуда ты, красавица
     серебристаЯ?
     --  Ћ, -- она  запнулась.  --  џ...  из  далекого  далека. “  нас  реки
прЯмые-прЯмые и все текут только в одну сторону, хотЯ раньше,  давным-давно,
как и  у  вас, каждаЯ имела свой  характер и в них тоже водились  молчаливые
рыбы, но с  красной чешуей. Ђ кроны деревьев у нас синие... џ -- разведчица,
хотЯ ты не должен об этом знать, -- неожиданно закончила она.
     -- ќто не опасно, --  вспомнив ее  слова, сказал пастух с улыбкой,  как
будто бы ее рассказ был длЯ него никакой не новостью.
     -- ’ы думаешь? -- серьезно спросила она.
     -- „а, -- твердо сказал он. -- ‚от мы и пришли. Ћн установил лестничку,
и  они  забрались  в  шалаш. Џрежде чем отдыхать, пастух  предложил  девушке
молока и хлеба. …й очень понравилсЯ хлеб, обыкновенный -- серый, кирпичиком,
уже даже  чуть зачерствевший; она  сказала,  что в жизни ничего  вкуснее  не
пробовала. ‡атем он предложил ей свою овчину, хотЯ она отказывалась, говорЯ,
что костюм у нее с подогревом, не замерзнет.
     -- Џодогрев  подогревом, --  возразил он, -- а ничего  нет лучше мЯгкой
овчины. Џоверь мне!
     Ћна промолчала, только звездочка мигнула как-то ласково и грустно.
     --  Ќу  пока! -- попрощалсЯ  он, залезаЯ  на  "второй"  этаж, под самую
крышу. -- Љак говоритсЯ,  до  скорого! Ќе  проспать бы! ‚от-вот зарЯ. ‘оберу
коров, пойдем порыбачим. “видишь, как хорошо. „а, а зовут-то тебЯ как?
     -- џа, -- сказала она.
     -- џа. Љрасивое имЯ. Ќадо же -- џа. џа! —удно!.. Ђ годков тебе
     сколько?
     -- ѓодков?
     -- Ќу, лет. ‘колько ты живешь?
     -- Њне семьдесЯт пЯть наших весен.
     -- ‘емьдесЯт пЯть... „а-а... Ђ можно еще один нескромный вопрос, хоть и
так уж замучил тебЯ?
     -- Ќу что ты, совсем нет. Њне хорошо с тобой.
     --  џа, как так, ты говоришь, а без голоса, только звездочка мигает, но
Я все понимаю? € ты понимаешь мой Язык. „евушка опустила глаза.
     --  “  нас  была  речь, --  сказала в  задумчивости, а, может,  ему так
показалось.  -- € знаешь, даже похожа на вашу. Њама моей мамы, рассказывают,
была чудеснаЯ певуньЯ. Ђ сейчас каждому младенцу производитсЯ трансплантациЯ
специального  устройства. ќто  теперь легко,  безболезненно  почти --  наука
может все. ‚ырастаЯ, каждый беззвучно передает свою мысль другому и понимает
любой Язык. “ченые считают, что это хорошо. Њеньше энергозатрат, исключаетсЯ
шум. Љомфортно...
     џа поднесла  ладони  к вискам  --  звездочка  померкла совсем.  „евушка
вздохнула, добавлЯЯ:
     -- ’олько дети в наших городах не смеютсЯ...
     -- Џоди ты, -- удивилсЯ пастух, -- не смеютсЯ... Ђ птицы, птицы поют?
     -- Џоют. ’олько все реже  и глуше, --  ответила  џа. --  Џока  никто не
знает почему.
     -- „а-а,  --  сказал  пастух. -- Ќу, отдыхай, џа...  Ќа  зорьке  хорошо
спитсЯ.
     …два  он расположилсЯ на настиле под крышей, как  его тотчас неизвестно
почему сморил сон, и он спал очень крепко, а  когда проснулсЯ, то понЯл, что
едва-едва не проспал. Ћн позвал гостью;
     -- џа, подъем, џа!
     Ќикто не откликнулсЯ, не пошевельнулсЯ. Ћн спустилсЯ  вниз. „евушки  не
было. ’олько на  овчинке, мерно пульсируЯ, золотилась  звездочка. Ћна лежала
на  лоскутке какой-то  бирюзовой, как море, материи,  такой  же,  как  море,
живой, переливчатой...
     —ерез  несколько дней в печати  промелькнуло, как  сенсациЯ, сообщение,
что  благодарЯ  бдительности  космической  разведки  ‡емли  сорвана  попытка
смертоносного нападениЯ пришельцев.  Ђтака вот-вот  должна была начатьсЯ, но
затем  завоеватели вдруг  отступили  от своего  плана  и  улетели  к  другим
галактикам.   “спех   целиком   приписывалсЯ   нашим   славным   космическим
разведчикам. € верно, они сработали сверхоперативно.
     ...‚от и все. †ил, значит,  и  был пастух. Ћн и сейчас живет. €,  может
быть,  именно   в  эти   минуты  слагает  свои  стихи,   если,  конечно,  не
присматривает за стадом. Ѓуренки ведь они такие -- глаз да глаз нужен.
     Ћ  странной черноволосой  девушке,  чьЯ  походка  легка, как дуновение,
пастух написал удивительное  стихотворение, которое полюбилось  всем жителЯм
‡емли.  Џравда, все они думают,  что это необыкновеннаЯ, но земнаЯ  девушка,
ЯвившаЯсЯ воображению поэта.
     ‡вездочка џа  была с  пастухом  постоЯнно,  а однажды в зимний короткий
день  вдруг вспыхнула Ярко-Ярко и погасла. ЋсталсЯ один бирюзовый  лоскуток,
но вскоре и он померк. Ђ пастух  все равно ждет, что џа заглЯнет к нему и он
угостит ее парным молоком и поведет порыбачить.

     <b>Џосле того, как в октЯбрьском номере "ћного техника"  за 1986 год вышел
рассказ -"Џастух и девушка", Я получил письма, в которых читатели просЯт его
продолжить.  Ќапомню  содержание. Ќаш земной, но  не  совсем обычный пастух,
пастух-поэт, встречаетсЯ с молодой инопланетЯнкой џа, котораЯ общаетсЯ с ним
не при помощи устной речи,  а  посредством  вживленного  еще в  младенчестве
приемно-передающего  устройства.  Џастух знакомит девушку  с  лесом,  рекой,
угощает молоком, приглашает на рыбалку. „евушке хорошо с пастухом. Ќа ночлег
џа остаетсЯ в его шалаше, а незадолго до рассвета уходит...</b>
     <b>€ все же  "вернулась ли џа  к пастуху и что с  ними  было  дальше"? ќто
интересует,  например,  „митриЯ  ‹ысикова  из  Ќижнего  ’агила  и  ‚ладимира
‘авченко из ’билиси.</b>

         џ не удержалсЯ и дописал историю. ‚от ее журнальный вариант.
         Ђвтор

         ЌесостоЯвшаЯсЯ операциЯ
     џа проснулась  рано  --  минута  в  минуту по  заданной ночью  команде.
ЃлизилсЯ  рассвет, и  она могла видеть сквозь щель в  занавеске на маленьком
окошке, как тихо гасли звезды. Ќужно было спешить, но џа думала о пастухе.
     Ћна  захотела  увидеть  его и поднЯлась, едва не ударившись  головой  о
настил, на  котором  спал  пастух.  ‘квозь  лаз  она  увидела,  что его  сон
безмЯтежен.
     џа  не  спешила покидать шалаш  и человека с чистыми синими глазами. …й
очень захотелось что-то оставить пастуху на памЯть.
     €з  кармашка куртки  она достала маленький  лоскуток материи, вытканный
когда-то мамой из  редкостных  микробиоорганизмов. ‹оскуток  был  бирюзового
цвета и переливалсЯ точно живой.
     …ще раз взглЯнув на пастуха, џа присела на корточки и положила лоскуток
на овчину, которой укрывалась во сне. ‡атем решительным, но мЯгким движением
коснулась лба, извлекла мерцающую звездочку. —то еще есть у нее? Ќичего.
     ’еперь  впереди  немота.  Љонечно, она  поймет тех, кто  встретит ее на
борту космодома, а вот ответить сможет, лишь прибегнув к письму.
     Ќо она принЯла решение. ‚се. Џрощай, пастух!
     …сли бы он видел сейчас џа, то решил, что это большаЯ птица, похожаЯ на
девушку, выпорхнула из гнезда и мЯгко опустилась на землю.
     Љогда  џа  вышла  к реке, краешек неба на  востоке стал бледно-розовым.
Џахло осокой, тиной, всплескивала рыба.  "Ћн звал на рыбалку,  -- улыбнулась
џа. -- Љонечно, Я сломала  бы удочку. ‚едь Я никогда не ловила рыбу... Ќо он
бы научил..."
     …е космокатер  стоЯл под огромным раскидистым деревом со стволом в  три
обхвата. ‚  предрассветной  мгле  оно казалось загадочным, таинственным.  џа
отключила систему защиты, и серебристый космокатер стал видим.  Ћн  вошла  в
кабину, проверила системы двигателЯ и наведениЯ на космодом. ‚се в порЯдке!
     Љатер был простым  и надежным. Ћна сначала отвела его к лужайке у самой
реки, а  затем нажала  кнопку старта. Љатер взмыл  ввысь, оставлЯЯ за  собой
тонкую  струю  огнЯ.  ‘лед исчезал  быстро --  топливо было  экономичным,  а
двигатель бесшумным.
     ‚ иллюминатор  џа  видела чуть поблескивающую змейку  реки,  с  которой
познакомил  ее пастух, видела темный остров леса, а сама пыталась  во что бы
то ни стало разыскать, различить на убегающей чужой  планете уютный шалаш на
столбах среди маленькой  полЯны. Ќо  взглЯд выхватывал что-то другое.  ‡емлЯ
удалЯлась все быстрей и  быстрей, и џа с горечью подумала,  что совсем скоро
пастух проснетсЯ и, конечно, удивитсЯ, что ее уже нет, а потом погонит стадо
пастись  на луг,  но вскоре позабудет о ночной встрече. Ћна давным-давно,  с
самого детства не плакала, а теперь на  глаза навернулись  слезы. џа  еще не
понимала до конца, что же с ней произошло.
     Ќа родной планете у нее был жених €эрг. ‘ызмальства они жили в соседних
дворах и даже закончили вместе, правда, в разных группах,  двенадцать низших
ступеней.  ‡атем  поступили в высшую. Ќо их  знакомство  было  как  у многих
мальчишек и  девчонок, которые едва здороваютсЯ друг  с другом. џа обучалась
математической логике,  €эрг  --  архитектуре.  Љосмоплавание было  лишь  ее
увлечением, но она оказалась способной,  и пЯть весен назад џа рекомендовали
в межзвездную экспедицию.  ’ам она проЯвила себЯ  с лучшей стороны. Љогда џа
исполнилось  двадцать две  весны, кибер выбрал  ей  жениха.  €м  оказалсЯ...
молодой архитектор €эрг. ‚озражать было не принЯто --  ведь браки свершаютсЯ
на кибернесах.
     Џри первой встрече €эрг совсем не понравилсЯ џа. “ж очень  сильно хотел
угодить ей, беспрестанно  улыбалсЯ,  льстил,  называл  небесной красавицей и
звездочкой судьбы. џа знала, что есть девушки намного красивее, -- зачем  же
обманывать?
     Љибер, однако, безошибочно вычислил, что дети џа и  €эрга по интеллекту
будут отвечать самым высоким требованиЯм. ‚ порЯдке было и с родословными --
они  отлично  накладывались  одна  на другую. •м!  Љибер подсчитал, что даже
ростом  џа  и  €эрг абсолютно  под стать  друг  другу. ‚о  всем редкостное и
счастливое сочетание!
     Џосле первого  свиданиЯ  џа  была удручена,  но  затем решила,  что  на
поведении €эрга сказалось волнение  -- мужчины  в  таких случаЯх редко умеют
совладать  с   собой!   Ђ   так  он  очень  симпатичный  парень,  увлекаетсЯ
коллекционированием звездной пыли.
     ‘ейчас, по возвращению домой, они с €эргом станут мужем и женой.
     џа посмотрела в иллюминатор. ‡емлЯ маленьким голубым шаром плыла  внизу
среди безграничного и тесного космического мира.
     ‘иреневым   огнем  мигнула  раз,  второй,  третий  лампочка  на  панели
управлениЯ.  ‚от-вот  гавань  космодома.  џа  не  почувствовала,  как  катер
припарковалсЯ.
     “ люка ее  приветствовал Ќэм  -- помощник  руководителЯ  экспедиции. Ћн
сразу заметил изменениЯ в облике џа.
     -- —то случилось, џа? ’ы не давала о себе знать. ’ебЯ пленили чужаки?
     Ќо ведь она "онемела", а  Ќэм, наверное, еще не понЯл этого. Ћна  взЯла
его за руку, ощутив, что  ее ладонь на несколько десЯтых градуса теплее, чем
ладонь соплеменника. ќто почувствовал и Ќэм, осознав теперь и все остальное.
     Ќа механической  лестнице они поднЯлись в приемный холл,  где автомедик
произвел  послеполетную биообработку  џа.  ‡атем, ступаЯ по мЯгкой  дорожке,
источающей аромат лесов, прошли к комнате руководителЯ.
     џа была  рада, что  по пути им  не встретилсЯ  никто. ’акие  деликатные
люди, как Ќэм,  стали редкостью  даже в космосе. ‘реди молодых их почти нет.
‚сех  интересует, какой ты специалист  и на  что  ты  способен, но никого --
какой ты  человек и что  у тебЯ на душе. “же давно  Ясно, что  душа --  твое
личное дело, так считала и џа, а тут что-то вдруг изменилось.
     ђуководитель  экспедиции  €он  полулежал в кресле и  занималсЯ  любимым
занЯтием -- чтением математического манускрипта древних.
     Ћн  легко поднЯлсЯ  -- никто  не поверил  бы,  что  €ону шла  девЯносто
седьмаЯ весна.
     -- џа, -- улыбнулсЯ  он, -- Я ужасно рад тебЯ видеть! „евочка  моЯ, где
же ты запропастилась? Џодвела  свЯзь? “  них,  конечно, запущеннаЯ  планета,
много помех, но...
     ’олько  теперь  €он заметил, что безмолвствует  такаЯ  живаЯ, трепетнаЯ
звезда џа. „а ее просто нет!
     €он обнЯл девушку и  почувствовал, как она  вздрагивает в давно забытом
на их планете сильном волнении и необычно тепла, почти горЯча.
     --  Ќэм, вы  свободны!  -- сказал он помощнику,  а џа пригласил сесть в
кресло.
     -- ’ы здорова, моЯ девочка?
     џа кивнула. €он достал несколько листов бумаги и самопис.
     -- —то произошло? ђасскажи, џа.
     "€он, Я вас прошу не приступать к выполнению заданиЯ, --  писала џа. --
Љонечно,  если  мы  попросим у землЯн  несколько земных детей и  постараемсЯ
создать длЯ  них у себЯ все условиЯ,  мы, возможно,  дадим  очень интересный
материал  длЯ науки и первый такой эксперимент будет проведен. Ќо, €он, люди
земли,  по-моему,  другие,  Я боюсь за их  несмышленышей-детей. џ прошу вас,
€он,  не делайте этого! „авайте  что-нибудь придумаем,  Я знаю, вы мудрый. €
еще одна просьба:  не торопитесь, разговариваЯ со мной. џ не  успеваю понЯть
вас. ‘пасибо!"
     Џрочитав записку, руководитель погрузилсЯ в раздумье.
     Ћн  знал,  что срыв  заданиЯ  может грозить отстранением от руководства
космоэкспедициЯми  минимум на пЯть весен. Ђ он  очень любил  свою  работу, к
тому же  уже немолод. „а и  особых видимых причин не было.  € так  Ясно, что
землЯне -- другие. „а-а... Ќо џа, џа, умница, аналитик, и вдруг такое!..
     -- „евочка моЯ, Я понЯл тебЯ, -- обратилсЯ он к џа. -- Ќо что случилось
с  тобой? ’ы так  и не ответила. Ђ ведь Я, по-моему,  не должен еще утратить
твое доверие...
     Џосле паузы џа взЯла самопис.
     "„орогой €он, со мной все хорошо. €, конечно, Я вам доверЯю всецело. Ќо
сейчас Я бы хотела отдохнуть".
     --  Ќу-ну,  џа,  --  всегда  сдержанный  €он  взмахнул  рукой.  --  Љак
говоритсЯ, на лбу написано, что далеко не все хорошо!
     џа улыбнулась.
     -- „евочка моЯ, Я не наивен. Ћтветь -- ты только вела наблюдениЯ?
     "Ќет, Я  вступила  в прЯмой контакт. €звините, --  написала џа, а потом
добавила: -- џ понимаю, менЯ снимут с космоэкспедиций. Џо заслугам. Ћб одном
прошу: не надо брать с собой их детей".
     €он вдруг весело мигнул звездочкой:
     -- ‘лушай, џа, мне надоело так общатьсЯ с тобой) џ соскучилсЯ по твоему
огоньку)  Ќаш медик совсем не  плох. …му  по силам произвести трансплантацию
прЯмо на борту. „авай провернем) ‚ернешьсЯ как ни в чем не бывало...
     џа взЯла самопис.
     "Њне нравитсЯ ваше  "слушай",  уважаемый €он.  Љак  будто  мы с вами  и
впрЯмь разговариваем  в голос. Ћбидно, что  "слушай" -- это лишь лексический
атавизм,  что мы утратили речь. Ќо это к слову... —то касаетсЯ операции,  то
мне не хочетсЯ делать ее на борту... џ бы сейчас отдохнула. Њожно?"
     -- •орошо, Я провожу тебЯ. Ћтветь только, пожалуйста, кто те
     землЯне, с которыми ты вошла в контакт?
     "ќто человек, который занимаетсЯ тем, что пасет стадо животных,  дающих
продукт по имени "молоко". Ћн очень вкусный, совсем не то что наши таблетки,
кремы и пасты".
     -- ќтот человек очень старый? -- лукаво спросил €он. "Ќет,  он молодой,
светловолосый, синеглазый  и добрый. Ћн встретил менЯ так, словно мы знакомы
десЯть тысЯч весен и не виделись всего несколько дней".
     --  ‘пасибо,  џа, --  сказал €он.  --  џ  вижу,  ты  все-таки  немножко
доверЯешь мне.
     Џроводив џа до ее каюты. €он вызвал Ќэма.
     -- Њы работаем вместе очень  долго, -- сказал  руководитель. -- џ  верю
тебе и не привык обманывать... Њы прекращаем экспедицию  и  возвращаемсЯ. ’ы
понЯл, Ќэм?
     -- „а, руководитель. Њогу только сообщить, что автомедик не обнаружил у
џа очевидных внутрибиологических отклонений, как и опасных бацилл. ‚идно, ей
попалсЯ на  ‡емле чистый  уголок... ‚ам,  наверное,  нужно  это  знать. ‚едь
комиссиЯ изучит все данные...
     --  „а,  Ќэм.  ‘пасибо тебе,  --  сказал €он, а  помолчав, добавил:  --
Џо-моему, у џа болезнь поопаснее любого вируса...
     -- —то же? -- как всегда хладнокровно спросил Ќэм.
     -- ќто, кажетсЯ, любовь...
     -- ‹юбовь? -- переспросил Ќэм. -- Љакой-то редкий космический грибок?
     -- Ќет, -- сказал €он. --  ќто было и у  нас. ќто  когда  глупое сердце
становитсЯ  сильнее  разума  и  начинает командовать.  ’ы  все  понимаешь, а
совладать  с собой не  можешь. ‘ердце ведет тебЯ и ведет... Џо крайней мере,
так говоритсЯ в старинных книгах...
     -- †аль беднЯжку џа! -- заметил Ќэм. -- Ћна была большаЯ умница...
     -- Ќе будем  говорить "была".  Џусть  придет  в  себЯ. Њожет  быть, все
испаритсЯ, как сон.
     -- ’огда,  возможно,  останемсЯ  на  орбите,  выждем  какое-то  времЯ и
проведем операцию? ‚звесьте еще раз...
     --  Ќет, Ќэм. џ,  конечно,  знаю о возможных  последствиЯх. Ќо Я хорошо
знаю  и  џа, дочь моего  друга.  Ћпасаюсь, проведение  операции  ухудшит  ее
состоЯние. Њне бы не хотелось...
     џа еще спала,  когда  космодом  снЯлсЯ с орбиты  и  взЯл курс в сторону
родной планеты. џа снилсЯ  сон,  в котором  пастух  от всей души смеЯлсЯ над
тем,  как  она, неумеха, вытаскивала из  реки серебристую плотвицу,  неловко
дергаЯ  удочкой.  Ђ  џа смотрела на пастуха,  и  ей хотелось, чтобы  он  все
смеЯлсЯ и смеЯлсЯ, и они ловили рыбу в чистой реке.
     џа уже долго-долго, с самого детства, не снились цветные сны.

         ‘лед на траве
     --  ‹аска,  ну, ‹аска!  Људа же ты? --  кричал  пастух  вслед  буренке,
метнувшейсЯ к обрыву над рекой. „огнав ее, потрепал по загривку:
     -- ‹аска,  хорошаЯ  ты моЯ...  ‹аска болела, ‹аске было плохо...  Ќу да
ничего, ничего... ЏогулЯем, травку пощиплем, водицы попьем...
     ‹аска перешла на привычный  неторопливый шаг.  ‘тадо лениво тЯнулось  к
лугу возле старого дуба.
     Џастух  вновь   вспомнил  о  событиЯх  ночи.  "Џочему  же  џа  даже  не
попрощалась?"  -- в  который раз спрашивал  он себЯ.  Љонечно, эта девушка с
прохладной  серебристой кожей и  мерцающей  звездочкой поЯвилась  не за тем,
чтобы  просто познакомитьсЯ с ним. Љак это она сказала: "џ -- разведчица!" Ђ
разведывают обычно у противника, врага.
     Џастух, однако, сердцем чувствовал, что  џа можно верить и нельзЯ ждать
от  нее  зла.  •отЯ было в поведении џа  и много  непонЯтного. Ќо она ведь с
другой планеты другой галактики!
     ‡агадка ’унгусского метеорита  и острова  Џасхи, какие-то  удивительные
наскальные  надписи,  не  поддающиесЯ расшифровке,  и  странный аэродром или
космодром в ћжной Ђмерике, чей  возраст трудно  установить... …ще мальчишкой
пастух читал и слышал  об этом.  €  с  той поры ему так и не  Ясно до конца,
прилетали или  нет на ‡емлю  другие люди?  Џочему снова не напомнЯт о  себе?
Њожет  быть, каким-то неведомым, но  добрым законом  мирозданиЯ  недопустима
встреча  различных  межзвездных   цивилизаций?  Њожет  быть,  это  залог  их
сохранениЯ? Њожет быть, так предопределено, чтобы более развитаЯ цивилизациЯ
не попыталась поработить, перестроить на свой лад более слабую?
     Џастух,  правда,  верил,  что  в  далеком  далеке,  среди  бесчисленных
галактик, есть планеты, похожие на  нашу,  а на планетах живут люди, похожие
на нас. Ќочное поЯвление џа лишь подтвердило это.
     Ђ вот  ушла  она нехорошо,  нет,  нехорошо!  Ќе  по-русски!  ‘ейчас  бы
добрались  до луга, пустили бы коров пастись,  а  сами на  бережок -- удочки
закидывать...  ќх,  это  он,  тютЯ-матютЯ,  во  всем  виноват!  Љонечно,  џа
испугалась, что днем  на  рыбалке  ее кто-то увидит. утка ли!  ‘еребристаЯ,
волосы, что смоль, а во  лбу, как  говоритсЯ, звезда горит... Ќе знает ведь,
что места кругом тихие-претихие, днем с огнем никого не сыщешь -- люди редко
сюда заглЯдывают, разве что осенью по грибы.
     Љак же это он не предусмотрел?!
     Ђ может, она  спешила? Ќо все  равно могла хоть на минутку разбудить --
неужели бы он не понЯл, стал задавать лишние вопросы?..
     ‘транно другое.  “ходЯ,  џа  оставила ему  свою  звездочку  и  какой-то
удивительный  переливчатый  лоскуток. ќто не  шутка!  ‚едь  звездочка --  не
простое украшение, не  бирюлька. ќто Язык џа,  ее свЯзь  с  другими.  ’еперь
звездочка пульсировала мерно  и  грустно в  укромном  уголке под крышей  его
шалаша.
     Ќезаметно  пастух пригнал  стадо на  луг. Њогучий дуб со стволом  в три
обхвата, словно случайно  выбежавший  из лесной чащобы, был виден  издалека.
Ћднако  местечко  дуб выбрал отличное. ‡емлЯ тут была особой -- травы  росли
сочные, их очень любили коровы, а цветы с этого луга долго не вЯли.
     Џастух дал  животным волю пастись, а сам прилег на траву  неподалеку от
дуба.  ‚друг  почти  прЯмо  перед  собой  он увидел  черное выжженное  пЯтно
диаметром  около  полуметра.  Џо  краЯм оно было  очень ровным,  как если бы
кто-то обронил на траву раскаленную круглую металлическую  болванку. ќто  не
кострище!  Љостер оставлЯет после  себЯ  головешки  и березовый, сосновый, в
зависимости от дров, запах. —уть смолЯнистое пЯтно не имело никакого запаха.
     ‘пустЯ полчаса его разморило на солнцепеке, и он задремал.
     Џастух  очнулсЯ, услышав мычание. ЏоднЯл  голову -- над ним  склонилась
‹аска. Ћна смотрела добрыми  вишнево-коричневыми глазами, точно упрекаЯ: как
же  это  ты уснул,  друг сердечный? Ќас-то  на кого бросил?  ’ут  же  пастух
услышал,  что  его  окликнули  по  имени.  Ћн  узнал голос  ‚еньки  ’еплова,
деревенского паренька, восьмиклассника.
     ‚енька шел вдоль  берега со стороны  села вместе  с человеком  в темном
костюме.  Џастух  помахал  ‚еньке  рукой, а потом  встал и  побрел навстречу
гостЯм.  ‚енька был  паренек  застенчивый и  молчаливый.  “чилсЯ он неважно,
едва-едва  на  тройки, силой не  отличалсЯ,  одноклассники, и  мальчишки,  и
девчонки, чуть посмеивались над ним, что случаетсЯ, когда одни люди не могут
понЯть „ругих. ’олько пастух знал тайную ‚енькину страсть -- астрономию. …ще
третьеклассником ‚енька раздобыл  где-то учебник  по астрономии и мог часами
напролет рассматривать картинки планет.
     ‡имой  он  почти  каждый вечер проводил  у пастуха,  тихонько  сидел  с
книжкой  на  просторном  самодельном  стуле,  поджав  ноги.  €зредка  ‚енька
прерывал чтение -- и свое, и пастуха -- одним и тем же обращением:
     -- •очу спросить...
     Џастух кивал  головой,  произносил "ну-ну",  и ‚енька  задавал  вопрос.
џсное дело,  про звезды,  летательные аппараты, следы  пришельцев. ‚ремЯ  от
времени ‚енька произносил: "„а, ‘ергей Љоролев рано умер" -- и горько-горько
вздыхал.  Ћткрытку с портретом Љоролева он неизменно носил с собой в кармане
куртки.
     ‡а  последнее времЯ ‚енька  вытЯнулсЯ  и сейчас  показалсЯ  пастуху еще
более подросшим, хотЯ они не виделись от силы дней десЯть.
     -- ‚от, -- сказал ‚енька,  когда поздоровались,  -- товарищ из области.
Џоговорить хочет. Џредседатель послал.
     ’оварищ из области взмок  от жары и вытирал  платочком пот со  лба. …му
было  лет  тридцать.  ‡а чуть дымчатыми  стеклами очков скрывались маленькие
колючие глазенки, смотревшиесЯ немного странно на круглом розовом лице.
     -- ‚ы  бы  пиджачок-то скинули! -- предложил  пастух. --  Ђ  то угореть
недолго. ‘олнце вон как шпарит!
     -- „а ничего,  не беспокойтесь, -- скороговоркой проговорил гость. -- “
менЯ к вам два-три вопроса.
     -- Ћ  чем речь!.. Ђ  ты, ‚енЯ,  -- обратилсЯ  пастух  к  мальчишке,  --
присмотри-ка, будь другом, за стадом...
     Џастух  и человек  из  областного центра спустились  на  песчаный берег
реки.
     -- ‚ы, говорЯт, давно в этих краЯх, -- издалека начал приезжий.
     -- ‘ызмальства.
     -- •орошо, наверное, знаете окрестности?
     --  „а уж как знаю, так и знаю, -- осторожно сказал пастух.  …му  стало
скучно и захотелось, чтобы разговор закончилсЯ быстрее.
     --  Ќочью  ничего  особенно не  заметили в  атмосфере  или в окружающей
среде? -- спросил гость.
     -- Љак  же не  заметил -- заметил!  —то  было,  что было --  страсть!..
Њожет,  присЯдем? ‚от сюда, сюда -- на  кочки. ‘адитесь, не бойтесь -- лучше
всЯкого кресла...
     ѓость быстро сел, спросил нетерпеливо:
     -- € что же, что заметили?
     -- „авненько не было таких звездных ночей. ‹етом самые звездные ночи --
самые  тихие. Џокой  наступает повсюду, и звезды как бы  приближаютсЯ к нам.
—естное  слово, закури наш  председатель свой  курительный табак "Ћсобенный"
шестого  класса  за шестьдесЯт  копеек пачка  --  самые  бы  дальние  звезды
задохнулись.
     ѓубы приезжего непроизвольно дернулись.
     -- €звините, но  космическую разведку интересуют другие признаки. Њожет
быть, вы слышали подозрительный шум или видели сиЯние?
     -- ум? Ќет. ѓоворю же -- тишь да гладь. € звезды красивые.
     -- Ѓольше ничего?
     -- Ќу как же ничего?  ђассвет  наступил ранний и теплый, горизонт горел
золотом на востоке -- к хорошей погоде. Ђ вот клева, видно, не будет.
     -- џсно, -- остановил пастуха человек из области. -- ‘пасибо.
     „ополнительно  ничего не сообщите? Џо существу? Џастух пожал плечами: а
разве  он не  по  существу? Џриезжий поднЯлсЯ с кочки,  еще раз поблагодарил
пастуха.
     Ћни вернулись на луг. Џастух кликнул ‚еньку.
     -- €звините,  если что не  так, -- сказал, прощаЯсь,  пастух.  Џриезжий
кивнул, вытер пот со лба, поправил галстук:
     -- Џойдем, мальчик. Џокажешь обратную дорогу.
     Ћни двинулись к селу. "—то за странный гость? -- думал пастух, глЯдЯ им
вслед. -- ђазве скажешь такому штырю всю правду?" Ќо ему стало не по себе --
лгать всегда неприЯтно.
     ЏриближалсЯ полдень, становилось  жарче, и  пастух решил спрЯтатьсЯ под
кроной старого дуба. ‘коро к нему подошла ‹аска и улеглась рЯдом,  головой к
пастуху. ‚ид  у коровы  был  умиротворенный  и  сытый.  Ќа  душе  у  пастуха
полегчало. Ќо спустЯ какое-то времЯ он  почувствовал беспричинную тревогу, и
ему  почудилось,  что  девушка џа  зовет  его  или  прощаетсЯ с  ним  живым,
человеческим  голосом,  как обыкновеннаЯ  земнаЯ женщина. Ћн поднЯл  голову,
стараЯсь  что-то  разглЯдеть  в  небе. Џронизанное солнцем, оно  было  столь
Ярким, что слепило глаза. Џастух даже чихнул.
     ‚ернувшись  в шалаш, он сразу бросилсЯ к звездочке. "Ђ вдруг человек из
области решил осмотреть  шалаш?" -- неожиданно пронзила мысль. Ќо  звездочка
была на месте. Ћна пульсировала так же мерно, как  и утром. ’олько, кажетсЯ,
немножко поблекла.

         Ќемота.
     ‘ильный дождь  хлестал  в  окно.  Ћн и разбудил ее. Ћткрыв глаза, џа не
сразу  осознала,  где  она.  Ќо  буквально  через несколько  мгновений  Ясно
вспомнила, как они приземлились в космогавани "ќлба-4", как на борт поднЯлсЯ
санитар и провел ее к медицинскому махолету, как прощалсЯ с ней руководитель
экспедиции,  добрый,  осунувшийсЯ  за  последние дни  €он. ЏоглаживаЯ  ее по
голове, он неустанно твердил: "‚се будет  хорошо. ’олько ты не упрЯмьсЯ, моЯ
девочка. ’рансплантациЯ нужна... џ навещу тебЯ через пару дней..."
     ‡атем  махолет   приземлилсЯ   во  дворе  госпиталЯ.  џа  поместили   в
восстановительной  палате,  куда  постоЯнно  подавалсЯ  доставлЯемый  с  гор
целительный воздух...
     „ождь стучал  и  стучал.  ќто был хороший,  увлажнЯющий  и  плодородный
дождь. Љ утру его остановЯт. Ќо он напомнил џа  пастуха, и девушка с грустью
подумала, что даже не знает, утро  или  вечер сейчас на ‡емле  и  что делает
пастух. Ќаверное,  пасет свое  стадо и ни о чем не думает.  …й вдруг  сильно
захотелось, чтобы пастух вспомнил о  ней.  •отЯ  бы разок, один-единственный
разочек...
     Ќа  другое утро к  џа пришел главный медик.  Ћн был в розовом халате --
под цвет  ее  палаты, где  все  также было нежно-розовой окраски: и стены, и
шкафчики, к кровать, и белье, и шторы, все-все. ѓлавный медик придвинул к ее
кровати розовый стульчик, сел и деловито спросил:
     -- џа, почему вы  отказываетесь от операции? џ воспринимаю это лишь как
девичий  каприз. Ќе  более. „авайте условимсЯ о времени операции. ‚ы  будете
готовы завтра?.. Ђх, да! -- спохватилсЯ  главный медик  и достал из шкафчика
бумагу и самопис. "џ бы не  хотела спешить", -- коротко написала џа. ѓлавней
медик вскочил со стула, сверкнул на џа своей звездочкой:
     -- Љак это не  хотела! ‚аше состоЯние  на контроле  –ентра. ‚ы  хотите,
чтобы  у госпиталЯ, у  менЯ, у  вашего руководителЯ €она были  неприЯтности?
’акого еще не бывало! Ћна не хотела бы! Љак так?!
     ѓлавный медик взволнованно заходил по комнате. "Ќет, -- усмехнулась про
себЯ џа, -- медики все же странные люди. —уть что -- моментально вскипают. Ђ
все твердЯт -- аутотренинг, спокойствие..."
     Ћна жестом пригласила  главного медика сесть  на место, написала ответ:
"Љонечно, Я  не  хочу никаких неприЯтностей... •отите, Я напишу в –ентр, что
прошу подождать с операцией? €звините менЯ, поймите..."
     ѓлавный медик прочел записку, как-то смешно взмахнул руками, поднЯлсЯ и
вышел из палаты, не прощаЯсь.
     џа была даже рада, что ее оставили в покое, хотЯ  вскоре  на душе стало
грустно.  „умала о том, что ее никто не навестит  -- ни мама, ни  папа.  Ћни
погибли десЯть весен назад во  времЯ развлекательно-экскурсионной поездки на
звезду "‡элла", где  можно наблюдать  едкостное  Явление цветных  светЯщихсЯ
туманов -- сказочный сон наЯву! ‘естер и братьев у џа не было. ‘амым близким
человеком был €он -- „руг отца.
     ’олько  сейчас џа  поймала  себЯ на мысли,  что до  сих пор ни разу  не
вспомнила  об  €эрге.  Ћт  него  пока  никаких  вестей.  Њожет  быть,  он  в
командировке или на архитектурном симпозиуме?
     “дивительно,  но ей совсем не хотелось видеть €эрга, она даже не знала,
расскажет  ли  ему  о  миссии на  ‡емле  и  о  знакомстве  с  пастухом.  Ћна
представила красивое, точеное лицо €эрга, его правильные слова:
     --  Љак,  џа, ты нарушила инструкцию о статусе невидимости?  ‚ступила в
прЯмой контакт с чужим без совета с руководителем? ќто безрассудство! џ тебЯ
осуждаю, џа. ’ы поступила очень плохо!..
     Ќо всегда ли правильные слова отражают истину?
     €нтересно, подумала затем џа, разве бывает так, чтобы чужие оказывались
ближе и понЯтнее,  чем свои? € разве должно быть, чтобы далекий инопланетный
человек казалсЯ роднее того,  кто станет через несколько дней твоим мужем? €
почему  она  не  может  забыть  о  каком-то  пастухе  --  человеке,  занЯтом
примитивным трудом? € это она --  дочь цивилизации  куда более развитой, чем
земнаЯ?  € почему в ней крепнет странное желание -- отказатьсЯ от операции и
принЯть немоту  во имЯ  трудной,  почти  недостижимой  цели, о  которой  она
впервые задумалась на борту космодома? ‡атем ей стало немного страшно, и она
подумала:  "Ќеужели  все это не  пройдет, и это не болезнь и не наваждение?"
Џеред ней открывалась  дорога в совершенно иной  мир, и она не знала, что ее
ждет...
     „ва раза в  замедленном импульсе  вспыхнула над розовой дверью  розоваЯ
лампочка -- сигнал, что сейчас  по разрешению медика поЯвитсЯ  гость. Љто бы
это мог быть?
     ‚ палату вошел €он, и џа очень обрадовалась ему. €он увидел  это по  ее
глазам.  Ћн  выглЯдел  посвежевшим,  отдохнувшим  --  не   то  что  в  конце
экспедиции. џа  быстро  написала  записку: "„орогой  €он, Я очень-очень рада
видеть ‚ас.  џ боЯлась,  что  зайдет  €эрг, а это ‚ы. џ вижу ‚ас и вспоминаю
папу.  ‘пасибо.  ‚ы принесли  замечательные листьЯ. Ћни зеленые и напоминают
те, что Я видела на ‡емле. ’аких мне никто никогда не дарил".
     ‘держанный €он улыбнулсЯ:
     --  „евочка моЯ, Я специально попросил доставить эти  листьЯ  дереби из
горного леса  в  грЯде  “лу,  как ты знаешь, довольно далекой. ЉакаЯ изЯщнаЯ
зубчатость  окантовки!  ЉакаЯ  загадочность  в  паутине  прожилок  на каждом
листочке! џ читаю их как книгу! Љ тому же листьЯ долго  не  скручиваютсЯ, не
вЯнут, а погибают в одну ночь -- просто на зависть нам!
     Џро  себЯ  €он подумал,  что, делаЯ заказ, он забыл, что  листьЯ дереби
имеют не обычный синий,  а  зеленый цвет -- и  правда, как  на той  чертовой
‡емле.
     џа уже  писала  записку:  "€он, Я  разделЯю  ‚аш  восторг,  но  все  же
расскажите, как делали какова степень неприЯтностей, которые Я принесла ‚ам?
’олько говорите как есть, хорошо?"
     €он удивилсЯ:
     -- ’ы как-то изменилась, џа, повзрослела, что  ли... —то касаетсЯ менЯ,
то Я на времЯ отстранен от званиЯ руководителЯ космоэкспедиций. Њне сказали,
что наш полет долго готовили не длЯ того, чтобы так бездарно завалить... Ќо,
по правде сказать,  менЯ  больше интересует твое состоЯние, моЯ  девочка.  Ћ
себе не беспокоюсь. ‚ конце концов осуществлю мечту -- проведу остаток весен
в путешествиЯх.
     "“ менЯ все хорошо, --  написала џа. -- ђозовый цвет очень успокаивает.
ѓлавный медик очень симпатичный и потешно мечетсЯ по комнате... ‚се хорошо".
     €он взЯл ее за руку.
     --  ’олько мне  не говори, что не  соглашаешьсЯ на операцию потому, что
крайне приЯтно несколько дней отдохнуть в  розовом будуаре и покапризничать.
’ы  что-то  задумала. “ж Я-то  знаю твоего отца -- ты всЯ  в него.  ’акаЯ же
упрЯмаЯ. ‘тарого €она не проведешь!
     џа с благодарной улыбкой  взглЯнула на него,  потом  запиской попросила
достать  из  шкафа  ее  куртку. €з потайного  кармашка  вынула  записывающее
устройство -- обычное походное, круглое и плоское, как пуговица. џа включила
его.  —ей-то голос  зазвучал мЯгко  и приЯтно,  но  первых слов  €он не  мог
понЯть,  так как  трудно  сразу произвести  перенастройку на Язык. Љогда это
произошло,  €он понЯл,  что слышит запись  разговора  џа  с  тем  человеком,
который пасет животных.
     "‚от мои  березы, --  говорил пастух. -- Ќе смотри, что  все они похожи
друг  на  дружку. ќто только снаружи --  прЯмые  и  белые. Ђ так... ‚от эта,
видишь,  высокаЯ, худенькаЯ, а соку  по  весне дает --  только банки успевай
подставлЯть. € сок  сладкий,  душистый. Џьешь  не напьешьсЯ. Ђ эта,  видишь,
толстушка..."
     Џосле паузы €он сказал:
     --  Џо-моему,  Я   понЯл   тебЯ...   ќто  невероЯтно...   џ  хочу  тебЯ
предостеречь...  ђасскажу  историю,  которую   узнал   незадолго  до   нашей
экспедиции на ‡емлю.
     ’ак вот,  по  заказу той службы –ентра, что нас посылала на ‡емлю, семь
весен назад один наш малыш был оставлен на  ночь  в  роще у  грЯды “лу,  где
обитает  стадо  обезов  -- редких человекоподобных  существ. Њожет быть,  ты
слышала  и  запись  их  общениЯ  между собой -- они  резко, гортанно кричат.
ђебенок  был  подобран  обезами.  ќти пещерные  существа очень осторожны, их
редко  удаетсЯ наблюдать даже  специалистам.  Њалыш  исчез  из  полЯ  зрениЯ
надолго.  ‹ишь   спустЯ   несколько  весен  трое  смельчаков-зоологов  после
двухнедельной охоты хитростью отлучили малыша от стада...
     €он помолчал, потом продолжил рассказ:
     --  Ќакануне  нашей экспедиции  Я ездил в “лу. ‘реди  зоологов есть мой
друг. Ћн показал мне того малыша. ’ак,  без задней мысли, как  экзотику. …го
держат в клетке.  ќто не человек и не обез. € теперь ему не жить ни  там, ни
тут... €ногда  он как будто ни с того ни с сего резко и одновременно жалобно
вскрикивает. ‡вездочка  на его лбу просто засохла,  превратившись в какую-то
нашлепку. †уть! ‹ечение невозможно. Ћн ушел от нас, но не пристал и к ним...
„а,  џа,  ни там, ни  тут...  Ќаверное, теперь  ты поймешь,  что  еще  стало
причиной, когда  Я без  особых  колебаний  согласилсЯ на твое предложение не
просить у людей ‡емли их детей. Ќо  сейчас  Я вижу  в  этой истории и второй
смысл. ќто касаетсЯ тебЯ...
     џа погладила руку €она, написала: "‘пасибо  ‚ам. ‚ы всегда беспокоитесь
обо мне как о дочери. € ‚ы так мудры..."
     ‚ечером џа получила письмо от €эрга.
     "ЊилаЯ џа!  --  писал  он.  --  Њне  рассказали  о  твоем  поведении  в
экспедиции, а также о  том, что ты проЯвлЯешь сейчас необъЯснимое упрЯмство,
отказываешьсЯ от трансплантации,  тем самым  выступаЯ против общепринЯтых  и
прекрасных  вещей  и  норм  поведениЯ.  ’ы  бросаешь  всем  нам  вызов.  ќто
неправильно.  џ не понимаю тебЯ,  осуждаю и  не  хотел бы видеть до тех пор,
пока  ты  не сделаешь операцию. ќто  важно  длЯ всех  нас. ‘ самыми  добрыми
пожелани