ïóñòèë  ãîëîâó: îí  íå õîòåë â ïîñëåäíþþ ìèíóòó îìðà÷àòü  èõ ëþáîâü
ñâîåé  ïîâåðæåííîñòüþ. òî áûëî  áû  ìñòèòåëüíî è  íåíóæíî.  € íà áîëüøåå --
ñåãîäíß--îí íå áûë ñïîñîáåí. “ íåãî íåçàóðßäíàß âîëß, îí çíàë åå, èñïûòàâ íå
ðàç. î îäíî äåëî--íàóêà... îïûòû âîîáùå... è "îïûòû" íàä ñîáîé...
     "Žïûòû?..  àä  ñîáîé?.."  òè  ñëîâà  íàñòîé÷èâî  õîçßéíè÷àëè  â   åãî
âîñïàëåííîé ïåðåæèâàíèßìè ãîëîâå. ‚  êîíöå êîíöîâ èì óäàëîñü âçßòü âåðõ  íàä
îñòàëüíûìè ìûñëßìè, ïðèâëå÷ü åäèíîìûøëåííèêîâ è îáúåäèíèòü èõ.

        7
     à  âòîðîé  äåíü  „îë ðåøèë  íàâåñòèòü  äðóãà.  „âåðü äîìà ãîñòåïðèèìíî
îòâîðèëàñü, "óçíàâ" ïðèøåäøåãî. „îë ïðîøåë ïî êîìíàòàì è, íå  íàéäß õîçßèíà,
ïðèñåë ê òîðøåðó è âêëþ÷èë ìàëåíüêèé êîìíàòíûé âèäåîôîí.
     ‹î âûãëßäåë íà îâàëüíîì  ýêðàí÷èêå, êàê âñåãäà, ïðàâäà, áîëåå ñåðüåçíûì
è áëåäíûì, î÷åâèäíî, îò ïåðåóòîìëåíèß.
     --  „îë,--òèõî  çàãîâîðèë   àïïàðàò,--ß  îòïðàâèëñß  ïóòåøåñòâîâàòü   â
ðîøëîå. Šàê íà "Œàøèíå ‚ðåìåíè"... îíèìàåøü? ‚åäü ïðàêòè÷åñêè îíî ìàëî ÷åì
áóäåò îòëè÷àòüñß äëß  ìåíß îò ðåàëüíîãî... Ÿ ñîáåðó òàì öåííûå ìàòåðèàëû. å
çíàþ, óäàñòñß ëè  òåáå "âåðíóòü"  ìåíß  äîìîé...  Œíå ïðèøëîñü  âèäîèçìåíèòü
îïûò... Ÿ ïîëàãàþ,  ÷òî, êîãäà òû è  "åð" ðàçáåðåòåñü  â ýôôåêòå, íàçâàííîì
ìîèì  èìåíåì,  ñìîäåëèðóåòå  è  ýòè  ïðîöåññû--òû  íàéäåøü ñïîñîá,  è  ìû...
óâèäèìñß.   …ñëè  õî÷åøü--ïîìåñòè  ìåíß  â  êëèíèêó  èñêóññòâåííîãî  ïèòàíèß
Šîñìè÷åñêîãî öåíòðà. „î âñòðå÷è, „îë!
     „îë êèíóëñß â ëàáîðàòîðèþ: â áèîòðîíå ëåæàëî òåëî ‹î...


        ƒëàâà äåñßòàß. ‘‚€„…›‰ ‘žˆ‡!...

        1
     ‘âàäåáíûå  îáðßäû ƒàßíöåâ  ïðîñòû è  ïîýòè÷íû: îáû÷íî â  íèõ  ïðèíèìàåò
ó÷àñòèå íåñêîëüêî ðîäñòâåííèêîâ è äðóçåé. î ñâàäüáà …âãåíèß  èêîëàåâè÷à  è
žëü âûçâàëà èíòåðåñ âñåé ñòîëèöû.
     ‚  íàçíà÷åííûé  ÷àñ  ìû  ïðèâåçëè  ê  àíòåîíó  îáàëäåëîãî  îò  ñ÷àñòüß
‡âåçäîëþáà  (íà  ƒàßíå   óæå  íå  íàçûâàëè   åãî  èíà÷å!).  ßäîì  îïóñòèëñß
ãðàâèòîìîáèëü žëü--åå ñîïðîâîæäàëà ëà.
     îä øóìíûå ïðèâåòñòâèß ßðêî ðàçîäåòûõ ƒàßíöåâ ìîëîäûå âõîäßò â àíòåîí.
     ‡âó÷àò ìîùíûå çâóêè òîðæåñòâåííîé ìóçûêè, ïîä  âûñîêèì êóïîëîì òðåïåùóò
öâåòíûå îãíè; ñèíèå, çîëîòèñòûå, çåëåíûå ñòðóè ôîíòàíîâ ïðèõîäßò â äâèæåíèå,
ðèñóß óçîðû îðíàìåíòîâ.
     î  ìåðå  òîãî êàê ìîëîäûå  ïðèáëèæàþòñß ê  ãëàâíîìó  ôîíòàíó,  ãäå  íà
íåáîëüøîì âîçâûøåíèè èõ îæèäàåò ƒàí, ìåëîäèß ñòàíîâèòñß òåìïåðàìåíòíåå.
     à êàêîå-òî  âðåìß íàñòóïàåò  ïåùåðíûé ïîëóìðàê  è  âìåñòå  ñ  ìàæîðíûì
àêêîðäîì âñïûõèâàåò ßðêèé âèøíåâûé ñâåò.
     à  äèêîé  çàìøåëîé  ñêàëå,  â  öåíòðå  ôîíòàíà,--çíàêîìûé  íàì  àêòåð,
èãðàâøèé ðîëü €ìèðà â ñïåêòàêëå âî „âîðöå —åëîâåêà.
     Ží ñòîèò â  øèðîêîé ÷àøå,  îáðàçîâàííîé  ðàññòóïèâøèìèñß âäðóã  ñòðóßìè
ãîëóáîé âîäû, ðàñêèíóâ ðóêè, áóäòî æàæäåò  îáíßòü ‚ñåëåííóþ,  áðîíçîâîòåëûé,
ìîãó÷èé, íåîòðàçèìûé.
     …ëå  ñëûøíî, èçäàëåêà äîíîñèòñß õîð. €ìèð ïîäíèìàåò âäîõíîâåííîå ëèöî è
ïîåò ñèëüíûì òåíîðîì åñíþ ‹þáâè:
     Œíîãî çâåçä íà ãàßíñêîì íåáå, „âå èç íèõ--âû çàæãëè âäâîåì!..
     -- à êàæäîé ñâàäüáå ïîåò "ñâîé" €ìèð,--ïîßñíßåò âçâîëíîâàííàß ëà.  --
î òàêîé ãîëîñ...
     Šîãäà  ñëîâà ïåñíè çàìèðàþò ïîä êóïîëîì,  ñòðóè ïîäíèìàþòñß, ñòàíîâßòñß
òåìíî-âèøíåâûìè  è ñêðûâàþò  ïåâöà,  êàê  â  çàêðûâøåìñß  íà  íî÷ü âîëøåáíîì
öâåòêå.
     ‚ òèøèíå ñëûøåí ãîëîñ ƒàíà.
     -- ðèâåòñòâóþ âàñ, þíàß ñîïëàíåòíèöà è æèòåëü ‡åìëè, â æèëèùå ïðåäêîâ.
-- ƒàí  ãîâîðèò, ñòàðàßñü íå îòõîäèòü  îò  îáùåïðèíßòîé ôîðìóëû, ñêðåïëßþùåé
áðàê.  -- ‚àøà  ñîâìåñòíàß æèçíü  íà÷èíàåòñß çäåñü,  ãäå  õðàíèòñß  ïàìßòü î
äîñòîéíåéøèõ... óñòü ýòà  ïàìßòü âäîõíîâèò è âàñ. Ÿ  îáúßâëßþ âñåì: …âãåíèé
ƒëåáîâ è žëü îîò  çàæãëè ñâîþ  çâåçäó, -- è âíîâü îáðàùàåòñß ê  ìîëîäûì: --
óñòü ýòà îäåæäà áóäåò äëß âàñ ëåãêîé è ïðî÷íîé!
     Ží íàáðàñûâàåò íà  íèõ òîí÷àéøèå  âèøíåâûå íàêèäêè, ñèìâîë ñîâåðøåííîãî
îáðßäà.
     -- ‚èøíåâûé -- öâåò ëþáâè ó ƒàßíöåâ, -- øåïíóëà íàì ëà.
     --  Œèëûå  žëü  è  …âãåíèé,  --   ïîäîéäß  ê  íèì,  ãðîìêî   ïðîèçíîñèò
˜åëåñò.--‚àø áðàê--èñêðåííåå íà÷àëî äðóæáû  ‡åìëè è  ƒàßíû. óñòü îíà ñòàíåò
ïëîäîòâîðíîé íå òîëüêî â ïåðåíîñíîì ñìûñëå, íî è â ïðßìîì...
     -- € ñåé÷àñ, --  ñëåãêà ïîâûñèë ãîëîñ ƒàí, -- âû îáúßâèòå íàì  î  ñâîåì
ðàâå Œîëîäîæåíîâ.
     --  îâîáðà÷íûå, --  íàêëîíèëàñü  ê íàì ëà, -- èìåþò ïðàâî íà çàâåòíîå
æåëàíèå--îíî áóäåò èñïîëíåíî íåïðåìåííî.
     -- ‹þáîå?--ñïðîñèë •îóòîí.
     -- „à.
     -- àçðåøè,  äîëãîæèòåëü, -- îòâåòèë  …âãåíèé  èêîëàåâè÷,  -- îáúßâèòü
íàøå  æåëàíèå  íà  ñîáðàíèè   àðîäíîãî  ‘îâåòà:  îíî  ñåðüåçíîå   è  òðóäíî
âûïîëíèìîå...
     ƒàí  óäèâëåííî  ïîñìîòðåë íà ‡âåçäîëþáà, ïåðåâåë âçãëßä íà  žëü,  ìîë÷à
óìîëßþùóþ åþ, è ñêàçàë:
     -- •îðîøî. îçäðàâëßþ âàñ è æåëàþ ñ÷àñòüß!
     ƒàí,  çà  íèì è âñå ïðèñóòñòâóþùèå ïîäíßëè  ëåâóþ ðóêó. ‚èøíåâûé öâåòîê
ôîíòàíà ðàçäâèíóë ëåïåñòêè, è €ìèð çàïåë âåñåëóþ åñíþ î óäóùåì.
     ˆç àíòåîíà ìû îòïðàâèëèñü â äîì žëü, ÷òîáû ïðîäîëæèòü òîðæåñòâî â äóõå
çåìíûõ òðàäèöèé...


        2
     àçóìååòñß, íàø ýêèïàæ çíàë,  î  ÷åì ìå÷òàëè ƒëåáîâ  è  žëü.  „îêëàä  â
àðîäíîì ‘îâåòå îò èìåíè îáîèõ ñäåëàë …âãåíèé èêîëàåâè÷.  Ÿ ïîçâîëþ ñåáå íå
êàñàòüñß  ñëîæíûõ  ìàòåìàòè÷åñêèõ  ðàñ÷åòîâ,  ïðèâåäåííûõ  èì,  à ïîñòàðàþñü
ñâîèìè ñëîâàìè ïåðåñêàçàòü ñîäåðæàíèå.
     ... ‚ñå âî ‚ñåëåííîé ñóùåñòâóåò â ðîñòðàíñòâå  è  ‚ðåìåíè.  …ñëè áû íå
âðåìß,   íå   õâàòèëî   áû  íèêàêîãî  ïðîñòðàíñòâà,   ÷òîáû  ðàçìåñòèòü  âñå
ìíîãîîáðàçèå òâîðåíèé  ïðèðîäû.  €  òàê îíà óìóäðßåòñß  è íà  îñòðèå èãëû, ñ
ïîìîùüþ    âðåìåíè,    ñîçäàâàòü    áåñ÷èñëåííîå    êîëè÷åñòâî     îáúåêòîâ,
ïîñëåäîâàòåëüíî, îäèí çà äðóãèì.
     Ÿâëßåòñß ëè íàøà ‚ñåëåííàß, êàê åäèíîå öåëîå, ðåàëüíî áåñêîíå÷íîé? ‚ðßä
ëè ‚åäü òî,  ÷òî åå îáúåäèíßåò, êàê ñèñòåìó, äîëæíî áûòü òîæå áåñêîíå÷íûì...
Žäíàêî  è  ïðèðîäå íåëüçß  îáúßòü  íåîáúßòíîå.  àçóìíåå  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî
‚ñåëåííàß ñîñòîèò èç ìíîãèõ ëîêàëüíûõ ìèðîçäàíèé.
     ‚åëèêèé ãàßíåö è îîò ðàçðàáîòàë ñëåäóþùèå ýâðèñòè÷åñêèå ïîëîæåíèß...
     ƒðàíèöû  îäíîãî ìèðîçäàíèß--íàçîâåì òàê, ñêàæåì, ãðóïïó ìåòàãàëàêòèê --
òàì, ãäå íàñòóïàåò ïîëíàß åãî èçîëèðîâàííîñòü îò äðóãîãî, à â îáùåì èõ ìîæåò
áûòü ñêîëüêî óãîäíî âî ‚ñåëåííîé è æèâóò îíè--êàæäîå ñàìîñòîßòåëüíî.
     -- åñêîëüêî  ñëîâ  î íàïðàâëåíèè ‚ðåìåíè...  —àñòî ãîâîðßò,  ÷òî âðåìß
äâèæåòñß, êàê ñòðåëà, îò ïðîøëîãî ê  áóäóùåìó, ÷òî ïðîøëîå íàì íåïîäâëàñòíî,
à áóäóùåå--â êàêîé-òî  ìåðå--òâîðèìî ëþäüìè. Œåæäó òåì  õî÷åòñß  èìåòü áîëåå
ïîëíóþ è òî÷íóþ êàðòèíó âñåõ ýòèõ îòíîøåíèé à ‡åìëå ëþáßò ãîâîðèòü: "êîëåñî
èñòîðèè"... „óìàåòñß,  ÷òî è  íàïðàâëåíèå âðåìåíè ïðàâèëüíåå  îòîæäåñòâèòü ñ
âðàùàþùèìñß êîëåñîì. Šàê èçâåñòíî, íèæíèå òî÷êè åãî âñåãäà íàïðàâëåíû ïðîòèâ
äâèæåíèß, à âåðõíèå--  âïåðåä.  ‚åðîßòíî, è ‚ðåìß  èìååò äâà íàïðàâëåíèß:  â
ïðîøëîå  è  â  áóäóùåå!  ’àêîé  âçãëßä  íà  ‚ðåìß  ïîâûøàåò ðîëü è  çíà÷åíèå
àñòîßùåãî è ïîçâîëßåò  íàì óòâåðæäàòü, ÷òî,  òàê ñêàçàòü, òâîðåíèå áóäóùåãî
ðîèñõîäèò îäíîâðåìåííî ñ ôîðìèðîâàíèåì ïðîøëîãî, ÷òî îáà ýòè ïðîöåññà åäèíû
è íåîòäåëèìû  äðóã îò äðóãà. Šðîìå òîãî, ìû ìîæåì òàêæå ñ áîëüøèì îñíîâàíèåì
ïîëàãàòü, ÷òî âðåìß îòðàæàåò íå  òîëüêî  îñîáåííîñòè  ôèçè÷åñêèõ ïðîöåññîâ â
ïðèðîäå (ñêàæåì,  ñêîðîñòü  âðàùåíèß  íàøåãî "êîëåñà èñòîðèè"),  íî  è  ñàìó
"ôàêòóðó" îáúåêòîâ ýòèõ ïðîöåññîâ (äèàìåòð "êîëåñà").  ‘ëåäîâàòåëüíî,  âðåìß
âñåãäà  ñâßçàíî è ñ îáúåìîì ïðîñòðàíñòâà ðàññìàòðèâàåìîé ñèñòåìû--âåäü æèâûõ
ãåîìåòðè÷åñêèõ òî÷åê â ïðèðîäå íåò,  âñåãäà åñòü "÷òî-òî", ìàòåðèàëèçóþùååñß
â êàêîì-òî êîíå÷íîì,  ïðèíöèïèàëüíî èçìåðèìîì îáúåìå. îýòîìó ñêîëüêî  áû íè
íàáëþäàëè ìû êîñìè÷åñêèå ñòðóéíûå  òå÷åíèß  ñî ñòîðîíû -- äåéñòâèòåëüíîé  èõ
ïðèðîäû  ìû äî êîíöà  íå èçó÷èì. åîáõîäèìî, àíè,  ïðîíèêíóòü â íèõ è "âçßòü
ïðîáó".  Ÿ  ïîíèìàþ, ÷òî ýòî  ìîæåò íå óäàñòüñß ñ  ïåðâîãî ðàçà, íî íà÷èíàòü
íàäî!..
     ‚ðåìß çàâèñèò îò  ïðîñòðàíñòâà è  ïðßìî ïðîïîðöèîíàëüíî åìó. —åì áîëüøå
ïðîñòðàíñòâî,  çàíèìàåìîå  ÷àñòèöåé,  òåì "áîëüøå"--òî  åñòü  ìåäëåííåå!--åå
ñîáñòâåííîå âðåìß.
     ’àê óòâåðæäàåò è.
     „ðóãèìè  ñëîâàìè,  â  îäíîé  è òîé  æå ãîðñòè óìåñòèòñß ìåíüøå  êðóïíûõ
"çåðåí" âðåìåíè è áîëüøå -- ìåëêèõ. …ñëè, äîáàâëßåò è, ïðîñòðàíñòâî è âðåìß
òàêæå äèñêðåòíû ("çåðíèñòû"), êàê è âñå â ïðèðîäå.
     ’îãäà  ìû  ïîëó÷àåì  ïðàâî  õîòß  áû  íà   äâà  ïðåäïîëîæåíèß.  åðâîå:
çàìåäëåíèå âðåìåíè â êîñìè÷åñêîì ïîëåòå ïðîèñõîäèò îò òîãî, ÷òî ñêîðîñòü êàê
áû ïåðåíîñèò  íàñ  â áîëüøåå  ïðîñòðàíñòâî,  êîòîðîìó è ñîîòâåòñòâóåò  áîëåå
ìåäëåííîå âðåìß.
     ‚òîðîå: ïîñêîëüêó  ïîëåò â êîñìè÷åñêîì ñòðóéíîì òå÷åíèè  ñîïðîâîæäàåòñß
îñîáåííî çíà÷èòåëüíûì îòñòàâàíèåì âðåìåíè, ìû ñ žëü  ñ÷èòàåì, ÷òî èìååì äåëî
ñ  ßâëåíèåì  ïðèðîäû  òàêîãî  ãðàíäèîçíîãî  ìàñøòàáà,  êàêîé  ïðèñóù  òîëüêî
íàèáîëåå êðóïíûì êîñìè÷åñêèì ñèñòåìàì.
     î  çàêîíû  ïðèðîäû  åäèíû.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ðàññìàòðèâàåìûå  îòíîøåíèß
ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíè äîëæíû ïðîßâèòü ñåáß è â ìèðå ìàëûõ âåëè÷èí...
     ˆñïîëüçóß âñå ýòè ïîëîæåíèß, žëü è …âãåíèé  èêîëàåâè÷ ïðåäëîæèëè  ñâîþ
ãèïîòåçó, îáúßñíßþùóþ  íåîáû÷íîå ñòàðåíèå êîñìîíàâòîâ èç ýêñïåäèöèè óðà  íà
êàðëèêîâîé ïëàíåòå äà, â ðàéîíå çâåçäû ‡îðû, çàëåòåâøåé â íàøó ƒàëàêòèêó.
     …ñëè äîïóñòèòü, ÷òî ñàìà ïëàíåòà è âñå èìåþùååñß  íà  íåé "êàðëèêîâîå",
ïîòîìó ÷òî ýëåìåíòàðíûå ÷àñòèöû äû ñàìè ïî ñåáå ìåíüøå ïî ðàçìåðàì, òî åñòü
ßâëßþòñß "ëèëèïóòàìè" â ñðàâíåíèè ñ ñîîòâåòñòâóþùèìè ýëåìåíòàðíûìè ÷àñòèöàìè
ƒàßíû èëè ‡åìëè, òî âðåìß íà äå è äîëæíî áûòü "ìåíüøå", òî åñòü áûñòðåå!
     àøå ìèðîçäàíèå "íàñåëåíî" ìíîæåñòâîì ãàëàêòèê. ‚îçìîæíà ëè ñâßçü ìåæäó
íèìè, êîíå÷íî, íå ìãíîâåííàß, à ñ ïîìîùüþ ÷åãî-òî äâèæóùåãîñß?
     „à,  õîòß áû  ïîòîìó,  ÷òî  íåëüçß  äîêàçàòü îáðàòíîãî...  Šðîìå  òîãî,
ïîñêîëüêó âñå  îíè îáúåäèíåíû â ñèñòåìó íàøåãî ìèðîçäàíèß, ÷òî-òî äîëæíî  åå
(ñèñòåìó)   ñêðåïëßòü.  òî  "÷òî-òî"  žëü   íàçâàëà   Œàòåðèåé   ‚åëè÷àéøèõ
ðîñòðàíñòâ. „âèæåíèå åå äîëæíî áûòü ñâåðõáûñòðûì! ‘êîðîñòü ñâåòà íåñðàâíèìà
ñ  òàêèìè  ðàññòîßíèßìè,  è,  ìîæåò  áûòü,  îíà  ëèøü  "ôëàã"   òîé  îáëàñòè
ìèðîçäàíèß, ãäå ìû æèâåì.
     “çíàâ  î   "ïàðàäîêñå  ƒëåáîâà",   žëü  ïî-ñâîåìó  ïîíßëà   åãî  ñìûñë.
Šîñìè÷åñêèå  ñòðóéíûå òå÷åíèß... àçâå  íåëüçß óâèäåòü â íèõ  òó íåèçâåñòíóþ
ôîðìó ìàòåðèè, î êîòîðîé îíà ïèñàëà, -- Œàòåðèþ ‚åëè÷àéøèõ ðîñòðàíñòâ?
     -- “âàæàåìûå  ÷ëåíû àðîäíîãî ‘îâåòà, -- ãîâîðèò …âãåíèé èêîëàåâè÷, --
ìû ïðîñèì âàñ  ðàçðåøèòü îòïðàâèòüñß íàì  â äàëüíþþ ãàëàêòè÷åñêóþ ýêñïåäèöèþ
äëß èçó÷åíèß êîñìè÷åñêèõ ñòðóéíûõ òå÷åíèé. ‡äåñü ìíîãî âîïðîñîâ. Œîæåò áûòü,
ñïèðàëüíàß  ñòðóêòóðà  ƒàëàêòèêè  îáúßñíßåòñß  äåéñòâèåì  ñòðóéíûõ  òå÷åíèé?
‚îçìîæíî,  îíè  ðàññëàèâàþò  è  Œåòàãàëàêòèêó,  ñîîáùàß  åé  íåóñòîé÷èâîñòü,
ïðèñóùóþ áîëüøèì çâåçäíûì ñêîïëåíèßì, ðàçäóâàþò  èëè ñæèìàþò Œèðîçäàíèå? Œîé
ñîîòå÷åñòâåííèê  àñòðîíîì  àðåíàãî  îòêðûë  çâåçäû-íàðóøèòåëè,   äâèæóùèåñß
íàâñòðå÷ó îáùåìó  ïîòîêó çâåçä...  î÷åìó íå ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî èõ  óâëåêàåò
êîñìè÷åñêîå   ñòðóéíîå    òå÷åíèå?   ˆçó÷åíèå   äàííûõ   ñ÷åòíî-ðåøàþùèõ   è
íàâèãàöèîííûõ  ìàøèí  "žðèß  ƒàãàðèíà"  ïîçâîëèëî  íàì   ñäåëàòü   êîå-êàêèå
ïðåäïîëîæåíèß...  „èàìåòð "çåìíîé" ñîëíå÷íîé ñèñòåìû  ðàâåí øåñòè  áèëëèîíàì
êèëîìåòðîâ. €  åùå  ÷åðåç  ÷åòûðå áèëëèîíà  íàø çâåçäîëåò  ñïîêîéíî  âîøåë â
êîñìè÷åñêîå ñòðóéíîå òå÷åíèå, êîòîðîå,  âèäèìî, èìååò èçîãíóòóþ  òðàåêòîðèþ.
àì óäàëîñü òàêæå óñòàíîâèòü, è íà êàêîì óäàëåíèè îò  ƒàßíû ìû âûøëè èç íåãî
â îáû÷íîå ïðîñòðàíñòâî. Žãèáàß ðàéîí  ƒàßíû, îíî óíîñèòñß äàëüøå. Šóäà? àäî
îòûñêàòü  åãî   è  äîâåðèòüñß  åìó.  ‚àøà   òåõíèêà  ïîçâîëßåò  îðãàíèçîâàòü
ýêñïåäèöèþ.  àñ÷åòû  ïîêàçûâàþò:  ïåðâîíà÷àëüíîå íàïðàâëåíèå ïîëåòà  äîëæíî
áûòü òàêèì...
     …âãåíèé èêîëàåâè÷ ïîêàçûâàåò  åãî íà  çâåçäíîé êàðòå êðåñòèêîì, è ëèöà
÷ëåíîâ ‘îâåòà õìóðßòñß; ýòî  íàïðàâëåíèå ïîãëîòèëî  íåñêîëüêèõ îîòîâ... Žíî
çàïðåùåíî äëß ãàëàêòè÷åñêèõ ïîëåòîâ.
     --  Œû  ïðîñèì ñíßòü çàïðåò  õîòß áû äëß  íàñ...  ‡àïðåò îõðàíßë  æèçíü
êîñìîíàâòîâ,-- âçßëà ñëîâî žëü.-- Ÿ ñîãëàñíà. î ñåé÷àñ ïîëîæåíèå  ìåíßåòñß:
çåìëßíå  îáíàðóæèëè êîñìè÷åñêîå ñòðóéíîå  òå÷åíèå!  åëüçß  äîïóñêàòü, ÷òîáû
çàïðåò ñòàë òîðìîçèòü íàóêó î ‚åëè÷àéøèõ ðîñòðàíñòâàõ, àíè.
     ðèñóòñòâóþùèå ñìîòðåëè íà íåå ìîë÷à, îöåíèâàß âîçíèêøóþ ñèòóàöèþ.
     --  ðåæíèå  ýêñïåäèöèè  îîòîâ íàòàëêèâàëèñü íà  ñèëüíîå ñîïðîòèâëåíèå
ñðåäû,   ñîòðßñàâøåå  çâåçäîëåòû.  “  íàñ  åñòü  ñåé÷àñ,  àíè,  ñâåðõïðî÷íûå
çâåçäîëåòû, îïàñíîñòü ðåçêî  óìåíüøàåòñß. ‚àñ  áåñïîêîèò ñâßçü, àíè. Ÿ ïðîøó
âûñëóøàòü ÷ëåíà ‘îâåòà “ëà. àçðåøè ñêàçàòü åìó, äîëãîæèòåëü?
     ƒàí êèâíóë ìîëîäîìó ó÷åíîìó ñ êóð÷àâîé øàïêîé ÷åðíûõ âîëîñ, ñèäåâøåìó â
ïåðâîì ðßäó.
     --  ‹àáîðàòîðèß  êîñìè÷åñêèõ ñðåäñòâ  ñâßçè,  --  ñêàçàë “ë,--çàêîí÷èëà
ïðîåêò   íîâîãî  "ïî÷òîâîãî"   ñíàðßäà.  …ñëè  ðàäèîñâßçü  ïðåðâåòñß  --  èç
çâåçäîëåòà áóäåò âûïóùåíà òîðïåäà ïîâûøåííîé ìîùíîñòè è ñ ãàðàíòèåé äîñòàâèò
äîíåñåíèå...
     “ë çàêîí÷èë, è ñíîâà çàãîâîðèë …âãåíèé èêîëàåâè÷:
     -- Œû îáñóäèëè  ïðîåêò  è â  íàøåé ìàëåíüêîé  ñåìüå  çåìëßí--  êîìàíäèð
ðàçðåøàåò ìíå ïðèíßòü ó÷àñòèå â ýêñïåäèöèè, åñëè âû, àíè, óòâåðäèòå åå.
     ƒàí  îãëßäåë  ïîñåðüåçíåâøèå   ëèöà.  Žá  îïàñíîñòè  ñàìîãî  ïîëåòà  íå
ãîâîðèëîñü íè ñëîâà -- íå èìååò ñìûñëà ïåðåñûïàòü ïåñîê ñ ëàäîíè íà ëàäîíü.
     …âãåíèé èêîëàåâè÷ ðèíóëñß  â  ðåøàþùóþ àòàêó. îäíßâøèñü  ñ  ìåñòà, ïî
çåìíîé ïðèâû÷êå, è ïîäîéäß ê êðàþ âîçâûøåíèß, îí âíîâü ãîðß÷î çàãîâîðèë:
     -- ˆ åùå âàæíîå  ñîîáðàæåíèå,  àíè! -- ƒîëîñ åãî  çâåíåë. -- Œû ñ÷èòàåì
íåâåðîßòíûì  äîïóùåíèå,  ÷òî  ýòî  òå÷åíèå  åäèíñòâåííî  è  òîëüêî  â  íàøåé
ƒàëàêòèêå...  € ÷òî åñëè,  ãîâîðèì ìû, âî ‚ñåëåííîé ñóùåñòâóåò ñåòü ïîäîáíûõ
òå÷åíèé? Œû ïîëó÷èì  íîâûé ìåòîä èçó÷åíèß ‚åëè÷àéøèõ ðîñòðàíñòâ è ñâßæåì íå
òîëüêî ïëàíåòû, íî è ãàëàêòèêè. Œû ïîáåäèì …ãî ‚åëè÷åñòâî ‚ðåìß, àíè!
     …âãåíèé èêîëàåâè÷ ðàññ÷èòàë àòàêó ñ êèáåðíåòè÷åñêîé òî÷íîñòüþ. ‚çãëßäû
÷ëåíîâ ‘îâåòà çàãîðåëèñü âäîõíîâåíèåì. ˆ âñå æå, êîãäà ƒàí ïðåäîñòàâèë ñëîâî
æåëàþùèì, íèêòî íå âûñòóïèë.
     -- ó, ÷òî æ,  --  óëûáíóëñß  äîëãîæèòåëü, -- â  òå÷åíèå ÷àñà  ìû áóäåì
ðàçìûøëßòü...
     îñëå ïåðåðûâà  íà÷àëîñü ãîëîñîâàíèå. Žíî  äëèëîñü ðîâíî ïßòü ìèíóò. ‡à
ýòî  âðåìß  êàæäûé åùå  ðàç îáäóìàë ñâîå  ðåøåíèå è  ìûñëåííî èçëó÷èë  åãî â
òåëåïàòè÷åñêóþ ìàøèíó.
     ßòü ìèíóò ñïóñòß æèòåëè ïëàíåòû óçíàëè èòîã:
     971 ãîëîñ--"çà", 14--"ïðîòèâ" è 15--âîçäåðæàëèñü.

        3
     Žïßòü  äíåâíèê  è  íîâàß ñòðàíèöà--ß  ñ  ãðóñòüþ  íà÷èíàþ  åå  ñëîâàìè:
"îñëåäíèé äåíü ìû ïðîâåëè..."
     „à, ïîäîøåë è òàêîé äåíü. Œû ñîáðàëèñü íà  îñòðîâå “ýë, îòêóäà  …âãåíèé
èêîëàåâè÷ è žëü ñòàðòóþò â êîñìîñ.
     å áûëî àòìîñôåðû èñêëþ÷èòåëüíîñòè--âñßêèé íàìåê òàêîãî ðîäà  èçãîíßëñß
èç  áûòà  æèòåëåé îñòðîâà è ãîñòåé. å áûëî  è  öåðåìîíèàëüíûõ ïðîâîäîâ.  ˆç
’èóíýëû ïðèëåòåëè ƒàí, ‹å, “ë è ëà.
     Žòïðàâëßåòñß â ðåéñ ñàìàß áîëüøàß è ïðî÷íàß ðàêåòà ƒàßíû. ƒëßäß íà íåå,
êàæåòñß,  áóäòî  ñòîèøü  ó  ïîäíîæèß  âûñîêîãî  ñêàëèñòîãî ïèêà,  íà  ñêëîíå
êîòîðîãî êðóïíî íàïèñàíî: "è".
     ðîñòèâøèñü ñ íàìè, žëü ïîâåðíóëàñü ê ƒàíó:
     --   …ñëè  ìû...  íå  ñêîðî  âîçâðàòèìñß,  äîëãîæèòåëü,   çíà÷èò--íàøëè
êîñìè÷åñêîå ñòðóéíîå òå÷åíèå. ƒàí ìîë÷à ïîöåëîâàë åå è îòîøåë.
     --  îâíèìàòåëüíåé,  …âãåíèé  èêîëàåâè÷,  -- ñêàçàë  êîìàíäèð, îáíèìàß
äðóãà.--‚ òðóäíîé îáñòàíîâêå...-- îí çàïíóëñß, æåëàß ñêàçàòü  "íå ëåçüòå  íà
ðîæîí", íî íå äîãîâîðèë, ïîäóìàâ, ÷òî ñàì ýòîò ïîëåò èìååò íåïðèßòíûé àäðåñ:
ê ÷åðòó íà ðîãà.
     --  îíßë,  êîìàíäèð,  --  êèâíóë ƒëåáîâ. ‚ñêîðå íà  ƒàßíå  ñòàëî îäíèì
çâåçäîëåòîì  ìåíüøå... ‚  íàóêå  ÷óäåñ  íå áûâàåò, â ïðèðîäå --  òîæå.  ‡àòî
èçìåíåíèé, íåïðåðûâíîãî è  íåñêîí÷àåìîãî  ðàçâèòèß  --  ñêîëüêî óãîäíî. Žäíî
ßâëåíèå ïåðåõîäèò â äðóãîå è ðàçáðàñûâàåò ñåìåíà òðåòüåãî...
     Œû çíàëè èç òðàãè÷åñêîãî  îïûòà ïðîøëûõ .ýêñïåäèöèé, ÷òî  ìîæåò îæèäàòü
ƒëåáîâûõ, íî íàäåßëèñü... ’àê óæ  óñòðîåí ÷åëîâåê. ‚ êîñìîñå âñå áóðëèò, êàê
â  êèïßùåì ÷àéíèêå,  è  ìû  äóìàëè: à  âäðóã  èìåííî  òåïåðü  òàì  ïðîèçîøëè
èçìåíåíèß, áëàãîïðèßòíûå äëß íàøèõ äîðîãèõ äðóçåé?
     “âû! îñëåäíåå  ñîîáùåíèå  îò íèõ  áûëî  âñòðå÷åíî  â  ‘îâåòå  ãëóáîêèì
ìîë÷àíèåì -- ñëîâà ìàëî ìîãëè ïîìî÷ü äåëó, âñå çíàëè, äëß ÷åãî ñ ïîâåðõíîñòè
ƒàßíû óì÷àëñß "è".
     -- †åñòîêàß âèáðàöèß,  -- ñîîáùàëè ƒëåáîâû. -- ‡âåçäîëåò âûäåðæèâàåò...
åèçâåñòíîå ñèëîâîå ïîëå óâîäèò ñ êóðñà... ‘àìî÷óâñòâèå íîðìàëüíîå. à áîðòó
ïîðßäîê.
     ˆ âñå!
     îòßíóëèñü  òðåâîæíûå  äíè.  î  ìû  âåðèëè  â  óñïåõ. å  ïîòîìó,  ÷òî
íàäåßëèñü íà  àâîñü.  à ýòîò ðàç íåïîêîðíûé êîñìîñ øòóðìîâàëè âî âñåîðóæèè.
Œû èìåëè áîëüøå ïðàâà íàäåßòüñß, ÷åì çâåçäîõîäû ïðîøëûõ ñòîëåòèé.

        4
     î ðåøåíèþ  àðîäíîãî ‘îâåòà  íà îäíîé èç ïðîñòîðíûõ ïëîùàäåé ñòîëèöû â
êîðîòêèé  ñðîê ñîîðóäèëè ìîíóìåíòàëüíîå çäàíèå  "‡åìëß". Ÿ ïðèñóòñòâîâàë ïðè
ñáîðêå...  ”óíäàìåíò  áûë  îêîí÷åí íàêàíóíå:  îí  íàïîìèíàë  ï÷åëèíûå  ñîòû,
òîëùèíîé âñåãî ìåòðîâ äâàäöàòü.
     ‘ óòðà âäàëè  ïîêàçàëñß êàðàâàí ãðàâèòàöèîííûõ êîíòåéíåðîâ ñ ìàññèâíûìè
áëîêàìè  íàøåãî  íåáîñêðåáà.  Žíè ïëûëè  íàä  êðûøàìè ãîðîäà,  íåòîðîïëèâî è
óâåðåííî.
     Œàøèíû îïóñêàëè èõ íà ôóíäàìåíò. Šàæäûé  áëîê òî÷íî  ëîæèëñß â ñâîé ïàç
-- ãðàâèòàöèîííûé êîíòåéíåð ìßãêî âûñâîáîæäàëñß è âîçâðàùàëñß íà áàçó.
     è  êàïëè öåìåíòà, íè  ñâàðêè,  íè çàêëåïîê! ‚ñå ÷àñòè çäàíèß  íàìåðòâî
ïðèñîåäèíßëèñü   äðóã  ê  äðóãó  ýëåêòðîìàãíèòíûìè  êàðêàñàìè  è  âàêóóìíûìè
ïîëîñòßìè  (ïî  ïðèíöèïó ìàãäåáóðãñêèõ ïîëóøàðèé). à ïîâåðõíîñòè çäàíèß áûë
ñëîé,  ïðåâðàùàþùèé  èçëó÷åíèß   ãàßíñêîãî  ñîëíöà  ”åëî   â  ýëåêòðè÷åñòâî,
íàêàïëèâàþùååñß ïðî çàïàñ â àêêóìóëßòîðàõ ôóíäàìåíòà è áëîêîâ.
     ‚  ôóíäàìåíòå  æå  íàõîäèëñß  è êèáåðíåòè÷åñêèé êîíòðîëåð ñáîðêè, îí æå
âå÷íûé     ñòðàæ    ñèëîâîãî    ñïåêòðà    âñåé    êîíñòðóêöèè.    Žñíîâàíèå
ôóíäàìåíòà--àíòèãðàâèòàöèîííàß   ïëèòà:  â  àâàðèéíûõ  ñëó÷àßõ   êèáåðíåòèêà
âêëþ÷èò åå, è çäàíèå (ëèáî  åãî ÷àñòè) âðåìåííî "îáëåã÷èòñß"  íàñòîëüêî è äî
òåõ ïîð, ïîêà ýòî ïîòðåáóåòñß.
     ‘áîðêîé    ðóêîâîäèë    îäèí    àðõèòåêòîð!    òî   áûëî    èíòåðåñíîå
çðåëèùå--âîëøåáíàß  èãðà  âçðîñëûõ  â äåòñêèå êóáèêè.  ‚ íåäåëþ çäàíèå  áûëî
ñîáðàíî...
     ‚íåøíå îíî íàïîìèíàëî „âîðåö —åëîâåêà  íà ãîðå ˜ó, òîëüêî ïîíèæå ðîñòîì
(âûñîòà  íàøåãî äâîðöà íå ïðåâûøàëà 250 ìåòðîâ)  è  ãóñòîãî ãîëóáîãî  öâåòà,
óâåí÷àííîå âåëèêîëåïíîé ãèãàíòñêîé áåëîé ñêóëüïòóðîé ‚ëàäèìèðà ˆëüè÷à ‹åíèíà
     ˆçäàëè çäàíèå êàçàëîñü ïîñòàìåíòîì ê  åãî ôèãóðå. ‚ëàäèìèð  ˆëüè÷ ñòîßë
áåç ôóðàæêè,  ïðèùóðèâ ãëàçà,  è ñ óëûáêîé ñìîòðåë íà ãîðîä,  øóìåâøèé ó åãî
íîã.
     ‚ ïåðâîì ýòàæå -- Œóçåé ‡åìëè. àä íèì -- àêòîâûé çàë íà 20 òûñß÷ ìåñò.
…ùå   âûøå--êèáåðíåòè÷åñêàß   ýíöèêëîïåäèß  ‡åìëè,   ïðèâåçåííàß   íàìè,   è
ëàáîðàòîðèè.
     ‚îêðóã íàøåãî êðàñàâöà äâîðöà áûëè óñòðîåíû ïðóäû, äåíäðàðèè, îðàíæåðåè
è... çîîïàðê: íàøè ðàí÷î, íàçâàë èõ îá.
     Œû ïðèâåçëè ñ ñîáîé òûñß÷è çàðîäûøåé æèâîòíûõ, ïòèö, íàñåêîìûõ, ðûá. „î
ñèõ ïîð îíè õðàíèëèñü â ñïåöèàëüíûõ êàïñóëàõ--ìèíèàòþðíûõ áèîòðîíàõ--è ñïàëè
â àíàáèîçå. ’åïåðü æå, ïîä  íàøèì íàáëþäåíèåì, èõ íàäëåæàëî âåðíóòü ê æèçíè,
äàòü èì ðàçâèòüñß, à ïîòîì ïåðåâåñòè â "ðàí÷î" è ïðóäû.  ðèâåçëè ìû ñ ñîáîé
è ìíîæåñòâî ñåìßí.
     Žáåñïå÷èòü  ƒàßíöåâ òèïè÷íîé  æèâîé  ôëîðîé è  ôàóíîé  ‡åìëè--â ýòîì  è
çàêëþ÷àëàñü ñàìàß òðóäîåìêàß ÷àñòü  íàøåé ìèññèè. Žò òîãî êàê  ñêîðî  ìû  åå
âûïîëíèì, çàâèñåëî íàøå âîçâðàùåíèå äîìîé.
     “ëåãëèñü  ïåðâûå âïå÷àòëåíèß,  è íà÷àëàñü íàøà äåëîâàß æèçíü  íà ƒàßíå.
‘ïåðâà  ß  îïàñàëñß,  ÷òî èç  íàñ  íå âûéäóò  õîðîøèå  êîíñóëüòàíòû,  à  òåì
áîëåå--ðóêîâîäèòåëè. î ó íàñ áûëà íàøà ýíöèêëîïåäèß,  à ó÷åíûå ƒàßíû áûñòðî
ðàçîáðàëèñü â íåé è ïîìîãëè íàì.

        5
     ˆíîãäà  ìû  áðîäèëè  ñ  •îóòîíîì  ïî íàðßäíûì óëèöàì ’èóíýëû.  òî áûëè
ïîèñòèíå  "àðìßíñêèå  ïðîãóëêè". …ñëè âû  âïåðâûå ñëûøèòå òàêîå âûðàæåíèå--ß
ïîßñíþ.
     îìíþ  â  äåòñòâå  êîìè÷íûå  ñöåíêè,  ÷àñòåíüêî ïîâòîðßâøèåñß  â  íàøåé
ñåìüå... Œàìà ñîáèðàåòñß íà "áàçàð, à îòåö,  çàìåòèâ, ÷òî  âðåìß  åùå  åñòü,
ðåøàåò çàïîëíèòü åãî ÷åì-íèáóäü ïîëåçíûì.
     "‡àéäó ê  €ðàìó, --  ãîâîðèò îí,--÷òî æèâåò  â  êîíöå íàøåãî  êâàðòàëà:
âûõîäíîé äåíü... íåõîðîøî áåç ãîñòß", -- è îòïðàâëßåòñß â ïóòü, êàê ’àðòàðýí
â €ëüïû.
     å ïðîéäß è òðåõ øàãîâ, îí  âñòðå÷àåò €ðøàâèðà  è ñòîèò ñ  íèì ìàëîñòü.
—åðåç  äâà äîìà îòöà  îñòàíàâëèâàåò  ìàíßùàß  ïðîõëàäà âèííîãî  ïîäâàëà,  íî
ñîìíåíèå  êîëåáëåò åãî,  ïîêà èç  àðîìàòíîãî  ïîëóìðàêà íå  äîíîñèòñß ÷åé-òî
âåñåëûé ãîëîñ: "ƒàé, ñïóñòèñü íà ìèíóòó--ñòîëüêî íîâîñòåé!.."
     ... ‚ûáðàâøèñü  íà äíåâíóþ ïîâåðõíîñòü, êîãäà  ñîëíöå óæå  âûñîêî, îòåö
óñêîðßåò  øàãè,  ÷òîáû êîìïåíñèðîâàòü  íåïðåäâèäåííóþ çàäåðæêó. ‚îò  óæå  äî
æèëèùà  €ðàìà ñîâñåì áëèçêî...  î  òóò ïåðåä îòöîì  âûðàñòàåò òîùàß âûñîêàß
ôèãóðà--íàøà ðîäñòâåííèöà,  ïßòèäåñßòèëåòíßß òåòß €ñòãèê, êîòîðóþ âñå  çîâóò
"îðèîðò" (òî åñòü áàðûøíß),  èáî åùå  íå  ðîäèëñß íà  çåìíîì  øàðå  ìóæ÷èíà,
ïîæåëàâøèé çàâîåâàòü åå íåïðèñòóïíîå ñåðäöå.
     îëòëèâîñòüþ  íàøåé îðèîðò €ñòãèê ãîðäèëñß  âåñü …ðåâàí: îñòàíîâèòü  åå
íåóòîìèìûé ßçûê áûëî òðóäíåå, ÷åì ëîøàäü íà ñêàêó, óâèëüíóòü îò íåãî--òàê æå
çàìûñëîâàòî, êàê îò ïàäàþùåé êðûøè, åñëè  âû  íàõîäèòåñü ïîä íåé, â çàïåðòîì
äîìå.
     ‚ïðî÷åì, îòåö -- ñàìûé ìóæåñòâåííûé è âûíîñëèâûé åå ñëóøàòåëü.
     Šîãäà  áåñåäå  âñå  æå íàñòóïàåò  êîíåö,  îòåö  áåñïðåïßòñòâåííî ñòó÷èò
âèñß÷èì æåëåçíûì  ìîëîòî÷êîì î æåëåçíûé êâàäðàò  íà âîðîòàõ,  ïîêà ââåðõó íå
ïîßâëßåòñß â  îêíå ëèöî æåíû  €ðàìà,  ëåíèâî îáúßñíßþùåé, ÷òî åå ìóæ  "óòðîì
âûøåë ê òåáå íàâñòðå÷ó..."
     îñëå  ýòîãî  íà÷èíàþòñß ïîèñêè  ïðèßòåëß, è  â ìèíóòó,  êîãäà óñòàâøåå
ñîëíöå ñêðûâàåòñß  çà  ãîðû, îòåö ââîäèò €ðàìà â äîì è íåâèííî ñïðàøèâàåò  ó
ìàìû, ãîòîâ ëè îáåä...
     ‚îò  ýòî  è åñòü íàñòîßùàß "àðìßíñêàß ïðîãóëêà",  ëþáèìàß  •îóòîíîì. à
ïóòè ìû  îñòàíàâëèâàëèñü ñî  çíàêîìûìè è  íåçíàêîìûìè --  íà óëèöàõ  ñòîëèöû
âñåãäà ïîëíî  ãóëßþùèõ,--è íàøà "ñðåäíßß  òåõíè÷åñêàß ñêîðîñòü" íå ïðåâûøàëà
òó, êîòîðóþ óñòàíîâèë äëß ñåáß ìîé îòåö â âûõîäíûå äíè.
     ‚ òîò äåíü,  î êîòîðîì ß õî÷ó  ðàññêàçàòü  ñåé÷àñ, ß  òîðîïèë îáà,  íî
ïîòîì  ìàõíóë  ðóêîé,  êîãäà  îí, îáíßâ ìåíß,  ñêàçàë ñ  ìèëîé, ìàëü÷èøåñêîé
óëûáêîé:
     -- Šóäà òû ñïåøèøü? „àâàé ïîøàòàåìñß ïî ïëàíåòå...
     ˆ ìû  ïîøëè äàëüøå, íå ìåíßß òåìïà. ‚îçëå ñòàäèîíà îá ëóêàâî ãëßíóë íà
ìåíß è ïîòßíóë çà ðóêàâ.
     -- ‡àéäåì, ñòàðèê. Œåíß  îñåíèëà âåëèêîëåïíàß  èäåß.  îíèìàåøü,  äàâíî
ðàçìûøëßë, ÷òî áû òàêîå ïîäàðèòü ƒàßíöàì?..
     ‘òàäèîí  ïóñò,  åãî  ïðîçðà÷íàß êðûøà  èçëó÷àåò ïðîõëàäó. ’îëüêî  âîçëå
ïëàâàòåëüíûõ   áàññåéíîâ  îæèâëåííî.  àçûñêàâ   íåñêîëüêèõ   ÷ëåíîâ  ‘îâåòà
ñòàäèîíà, îá ïðèíßëñß ðàññêàçûâàòü èì... î ôóòáîëå.
     Œû ïðîòîð÷àëè òàì ÷àñà òðè, íå ìåíüøå, íî •îóòîí äîáèëñß ñâîåãî: â ýòîò
äåíü ðîäèëñß ãàßíñêèé ôóòáîë! î÷åìó "ãàßíñêèé"--âû åùå óçíàåòå. ‘ ýòîãî äíß
ôóòáîë  íà÷àë ïîáåäîíîñíîå  øåñòâèå  ïî ïëàíåòå, íè÷åì  íå  îñòàíàâëèâàåìîå,
âñåìè  ïîääåðæèâàåìîå, ïîêîðßþùåå  ãîðîäà  è  ãîðîäèøêè.  Ží  ïðåâðàòèëñß  â
ñòðàñòíóþ ñïîðòèâíóþ ïàíäåìèþ, áåñïîâîðîòíî è íàâñåãäà.
     -- õ, ñòàðèê, -- ðàçìå÷òàëñß îá, -- êîãäà ó íàñ íà  ‡åìëå âûáðîñßò çà
áîðò ëþáèòåëåé çàãîíßòü àòîìíûå áîìáû â ÷óæèå âîðîòà, ìû ñòàíåì îáìåíèâàòüñß
íàñòîßùèìè ôóòáîëüíûìè êîìàíäàìè è îòêðîåì ìàò÷ íà ïåðâåíñòâî êîñìîñà! €?
     -- ðåâîñõîäíî, îá. „à áóäåò òàê!


        ƒëàâà îäèííàäöàòàß. ’€‰ˆŠ ‚‘…‹…Ž‰

        1
     ‚  òî  óòðî  â ýôèðå  ñëàáî ïðîçâó÷àëè ñëîâà:  "è  óýé--ðîí", òî åñòü:
"Ÿ--è-âòîðîé".
     ‘ëûøàòü ýòè  ïîçûâíûå  áûëî  òßãîñòíî:  ýòî ñèãíàëû  ïî÷òîâîãî  ñíàðßäà
ƒëåáîâûõ.  ‡íà÷èò, ñ íèìè ñàìèìè  ïðîèçîøëî òàêîå, ÷òî  ìåøàëî  âîçâðàòèòüñß
äîìîé. Šîãäà  ïîçûâíûå  çàïåëåíãîâàëè--îêàçàëîñü,  ÷òî  îíè  äîíîñßòñß...  ñ
íàïðàâëåíèß,  ïðîòèâîïîëîæíîãî òîìó, êóäà óëåòåë  "è":  êîñìè÷åñêàß òîðïåäà
øëà ïî÷òè òåì êóðñîì, êàêîé äåðæàëè ìû... ëåòß ñ ‡åìëè íà ƒàßíó!
     à ýêñòðåííîì çàñåäàíèè ‘îâåòà íå âûñêàçàëè íè îäíîãî, äàæå îñòîðîæíîãî
ïðåäïîëîæåíèß,  îáúßñíßþùåãî  çàãàäêó.  àçðàáîòàëè ñõåìó  ïîèìêè  ïî÷òîâîãî
ñíàðßäà,  è   îïûòíåéøèå   êîñìîíàâòû  âûëåòåëè   íàâñòðå÷ó,   ÷òîáû   ïîòîì
ðàçâåðíóòüñß, óðàâíßòü ñêîðîñòü è ñíßòü "ïî÷òó" ƒëåáîâûõ.
     ‡àäàíèå ‘îâåòà âûïîëíèëè  áåç çàìèíêè, è âî „âîðöå —åëîâåêà, à çàòåì íà
âñåé ïëàíåòå ñòàëà èçâåñòíà ñóäüáà ýêñïåäèöèè.

        2
     ... åðâûå ïðèçíàêè  íåîáû÷íîãî ïîßâèëèñü çàäîëãî  äî âèáðàöèè: ïðèáîðû
ñâåòîâûå,  çâóêîâûå, òåëåïàòè÷åñêèå--âñåõ  äóáëèðóþùèõ ñèñòåì, èìåþùèõñß  íà
çâåçäîëåòå, ñîîáùèëè  î  ïðèáëèæåíèè ìîùíîãî  ñèëîâîãî ïîëß, õàðàêòåðèçîâàòü
êîòîðîå êèáåðíåòè÷åñêèå àíàëèçàòîðû îòêàçàëèñü.
     åèçâåñòíîå  ïîëå íå  îêàçûâàëî  ïðßìîãî  âîçäåéñòâèß  íà  ïðèáîðû--îíî
âëèßëî  êàêèì-òî   îáðàçîì  íà  îêðóæàþùóþ   ìåæçâåçäíóþ  ñðåäó  è  âåùåñòâî
çâåçäîëåòà.  ˆ ïîòîì óæå, ïî ýòîìó âëèßíèþ, âîñïðèíèìàåìîìó ïðèáîðàìè, ìîæíî
áûëî  ñóäèòü -- ñ âåñüìà ïðèáëèçèòåëüíîé  äîñòîâåðíîñòüþ--î  ñàìîì "ïîëå X",
êàê ïî ïî÷åðêó ñóäßò î õàðàêòåðå ÷åëîâåêà.
     ‚èáðàöèß   íà÷àëàñü  èìïóëüñàìè,  äëßùèìèñß  ìèëëèîííûå  äîëè  ñåêóíäû.
‘èãíàëèçàòîðû   íà   ïàíåëè  çàïàñà  ïðî÷íîñòè  óñïîêàèâàëè:  êîíñòðóêöèß  è
ìàòåðèàëû êîðïóñà ïðî÷íû!
     îñëå òîãî êàê ÷àñòîòà âèáðàöèè âîçðîñëà â íåñêîëüêî òûñß÷ ðàç, …âãåíèé
èêîëàåâè÷ ïðèêàçàë žëü  ëå÷ü  â  àíòèâèáðàöèîííûé áèîòðîí ñ òðåìß ñòåïåíßìè
ñâîáîäû è âêëþ÷èë àïïàðàòóðó àíàáèîçà. Žäíîìó--ëåã÷å;  îí  ïîíèìàë,  ÷òî ýòî
÷åëîâå÷åñêàß ñëàáîñòü, íî èñïîëüçîâàë ñâîþ âëàñòü êîìàíäèðà.
     ‚èáðàöèß âîçðàñòàëà --  …âãåíèé èêîëàåâè÷ ïåðåøåë â ñïåöèàëüíóþ êàáèíó
óïðàâëåíèß. åñêîëüêî êðîõîòíûõ òîë÷êîâ  óâåëè çâåçäîëåò ñ  êóðñà. Šàçàëîñü,
ïåðåä çâåçäîëåòîì âûðîñëà íåâèäèìàß ñòåíà.
     ’îãäà  ƒëåáîâ  ïîçâîëèë  çâåçäîëåòó  íåêîòîðîå  âðåìß  èäòè  èçìåíåííûì
êóðñîì.
     îëåò  ñòàë  áîëåå  ñïîêîéíûì,  íî  ÷àñîâ  ÷åðåç  äâàäöàòü  ïîñëåäîâàëî
ïîâòîðíîå,  áîëåå ïëàâíîå, îòêëîíåíèå îò êóðñà. ‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî
çâåçäîëåò ñàì "õî÷åò" ëåòåòü âäîëü íåâèäèìîé ñòåíû.
     òî íèêàê íå  âõîäèëî  â ïëàíû ýêñïåäèöèè,  à ðàññ÷èòûâàòü íà ñëó÷àéíóþ
áðåøü áûëî ãëóïî. ˆ ƒëåáîâ ïðèíßë íîâîå ðåøåíèå -- èäß âäîëü ñòåíû, óòî÷íßòü
åå íàïðàâëåíèå è îäíîâðåìåííî ñáàâëßòü  ñêîðîñòü  ïîëåòà Ží íàäåßëñß ïðîáèòü
ñòåíó íà  ìàëîé  ñêîðîñòè,  íî  ñ  âîçðàñòàþùåé  ìîùíîñòüþ, êàê  ýòî  äåëàåò
âîäèòåëü ýëåêòðîìîáèëß, ïðåîäîëåâàß êðóòîé ïîäúåì.
     "Žùóïûâàß"   ñòåíó,  ƒëåáîâ  çàìåòèë,  ÷òî  îíà   ýêðàíèðóåò,  îòðàæàåò
ðàäèîëó÷è,  è ïîíßë,  ïî÷åìó  ïðåêðàùàëàñü  ñâßçü  ñ  ïðåæíèìè  çâåçäîëåòàìè
îîòîâ. …ñëè è èì óäàñòñß ïðîíèêíóòü ñêâîçü  ñòåíó --  ñâßçü ñ ƒàßíîé  òàêæå
ñòàíå ã íåâîçìîæíîé.
     ‘ëåäóþùàß ìûñëü îêàçàëàñü ïðîñòî ñïàñèòåëüíîé:
     ƒëåáîâ  ïðèíßëñß èññëåäîâàòü  ñîïðîòèâëåíèå ñòåíû  ïîä ðàçíûìè  óãëàìè.
àñ÷åòû ïîêàçàëè, ÷òî ÷åì áîëüøå  óãîë âõîæäåíèß â ñòåíó áóäåò îòëè÷àòüñß îò
ïðßìîãî, òåì áåçîïàñíåå åå ïðåîäîëåíèå.
     ‚ èäåàëå íóæíî  áûëî  âõîäèòü â íåå, ñëåäóß  ïî÷òè ïàðàëëåëüíî,  íî ýòî
îòíèìåò   óéìó  âðåìåíè.  ƒëåáîâ  ïîðó÷èë  êèáåðíåòèêå  îïðåäåëèòü  íàèáîëåå
âûãîäíûé óãîë, ïîòîì çàäàë çâåçäîëåòó íîâûé êóðñ, ïåðåäàë íà ƒàßíó ïîñëåäíåå
ñîîáùåíèå è, ïðèíßâ ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, ðåøèëñß íà ãåíåðàëüíûé øòóðì...
     ...  ”èîëåòîâûé ýêðàí  Z-ïîëß  îòáðàñûâàë íåâèäèìûé  òûñß÷åêèëîìåòðîâûé
èîííûé ôàêåë äâèãàòåëåé. Šîðïóñ çâåçäîëåòà  ñîòðßñàëñß, è ïåðåãðóçêè ðîñëè ñ
êàæäîé  ñåêóíäîé.  ðîñêè  ñòàíîâèëèñü ñèëüíåå è ïðîäîëæèòåëüíåå. ëåäíûé, ñ
êðàñíûìè  îò íàïðßæåíèß ãëàçàìè, ƒëåáîâ íå  îòðûâàëñß  îò ïðèáîðîâ,  ïîâûøàß
ìîùíîñòü, óäåðæèâàß çâåçäîëåò íà êóðñå.
     „âàäöàòü  îäèí ÷àñ  "è"  ïðîõîäèë  ñòåíó. …âãåíèé èêîëàåâè÷  ïî÷òè íå
ñïàë,  ïîääåðæèâàß  ñåáß âîçáóæäàþùèìè  òàáëåòêàìè,  íå  çíàß,  ãäå  è ÷åðåç
ñêîëüêî âðåìåíè îêîí÷èòñß ýòî èçíóðèòåëüíîå èñïûòàíèå.
     î  íè ðàçó  çà  âñå âðåìß  îí íå ïîäóìàë î  ïðåêðàùåíèè øòóðìà--òîëüêî
âïåðåä!
     ‚èáðàöèß èñ÷åçëà ñðàçó. …ùå äðîæà îò óñòàëîñòè, ƒëåáîâ ñâåðèë ïîêàçàíèß
äóáëèðóþùèõ ïðèáîðíûõ ñèñòåì,  çàïðîãðàììèðîâàë êèáåðíåòè÷åñêèå àíàëèçàòîðû,
õîòß âíóòðåííèé ãîëîñ--íå îáìàíóâøèé åãî!--ïîäñêàçûâàë, ÷òî ñòåíà ïîçàäè.
     å  ìåíßß êóðñà,  ƒëåáîâ  ïðîäîëæàë  ïîëåò:  îí  çíàë,  ÷òî  íå  ñóìååò
ïåðåñèëèòü  ñîáëàçí  -- áîëåå  ñèëüíûé,  ÷åì  ñîòíè  ïîäîáíûõ ñòåí,  ñîáëàçí
ïðîâåðèòü, ÷òî ëåæèò äàëüøå--êîñìè÷åñêîå ñòðóéíîå òå÷åíèå èëè íåò.
     ‡âåçäîëåò ïðîëåòåë îêîëî äåñßòè ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ. ðèáîðû âåëè ñåáß
êàê-òî "èñïóãàííî": îêðóæàþùàß  ñðåäà îáëàäàëà  è ïðèâû÷íûìè ñâîéñòâàìè, è â
íåé  ßâíî ïðîèñõîäèëî  íå÷òî ñîâñåì íåçíàêîìîå.  ˆ...  ñíîâà ïðåïßòñòâèå  --
âòîðàß ñòåíà.
     ’îëùèíà  åå  òîæå  äâàäöàòü îäèí ÷àñ íà ïðåæíåé ñêîðîñòè.  ‘îìíåíèé  íå
îñòàâàëîñü--ýòî ñòðóéíîå òå÷åíèå, è çâåçäîëåò ïåðåñåê åãî! î ïî÷åìó âîéòè â
íåãî  è  âûéòè îêàçàëîñü  òàê òðóäíî?  ‚åäü ïðè èõ ïîëåòå  ñ ‡åìëè íà  ƒàßíó
òàêîãî íå íàáëþäàëîñü?
     ƒëåáîâ âûâåë èç àíàáèîçà žëü. àçìåð è  âèä îïàñíîñòè ßñåí,  ïðåäñòîßëî
òðóäîåìêîå  íàêîïëåíèå ôàêòîâ, îñìûñëèâàíèå ïðîèñõîäßùåãî--óì  è çíàíèß  åãî
æåíû áûëè êðàéíå íåîáõîäèìû.

        3
     ‚îéäß ñíîâà â ñòðóéíîå òå÷åíèå è âçßâ êóðñ  ïîä  45 ãðàäóñîâ ê îñè åãî,
÷òîáû  îïðåäåëèòü  íàïðàâëåíèå  êîñìè÷åñêîé  ñòðóè,  žëü  çàïåëåíãîâàëàñü  è
óäèâëåííî ïðèïîäíßëà áðîâè.
     -- ‡âåçäîëþá, -- òèõî ñêàçàëà îíà. -- ‡âåçäîëþá...
     -- Ÿ òåáß ñëóøàþ, žëü.
     -- Žíî... äâèæåòñß â îáðàòíóþ ñòîðîíó.
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü â îáðàòíîì îò ƒàßíû íàïðàâëåíèè?
     -- „à, ‡âåçäîëþá... ‚àø "žðèé ƒàãàðèí" ëåòåë ê íàì ñ ‡åìëè, ïîäãîíßåìûé
êîñìè÷åñêèì ñòðóéíûì òå÷åíèåì? <sup>[/]</sup>
     -- ‚åðíî, ìîß õîðîøàß.
     --  €  ñåé÷àñ... íàñ  óâëåêàåò... â  ñòîðîíó  ‡åìëè. …âãåíèé èêîëàåâè÷
ïîðûâèñòî îáíßë åå è ðàñöåëîâàë.
     -- Ÿ òåáß ïîíèìàþ,  ‡âåçäîëþá... îíèìàþ!--ìßãêî óëûáíóëàñü îíà. -- òà
ðåêà ïðîñòðàíñòâà âåäåò ê òâîåìó äîìó...
     -- î äàâàé ïðîâåðèì, žëü.
     „à, êîñìè÷åñêîå ñòðóéíîå òå÷åíèå ì÷àëîñü ê ‡åìëå!
     ‚çßâ îêîí÷àòåëüíûé  êóðñ, îíè  ïîëåòåëè ãäå-òî  âáëèçè îñè îòêðûòîé èìè
ñòðóè.
     åëåíãóßñü  ïî  çâåçäàì,  îíè  îïðåäåëèëè íàêîíåö è  ïðèìåðíóþ ñêîðîñòü
ñâîåãî äâèæåíèß îòíîñèòåëüíî  ßäðà  ƒàëàêòèêè: îíà  â  äåâßòü  ðàç ïðåâûñèëà
ñêîðîñòü íàøåãî ïîëåòà ñ ‡åìëè!
     ðåäñòàâüòå ñåáå  ÷óâñòâî îáèíçîíà, èñòîñêîâàâøåãîñß ïî ñâîèì áëèçêèì,
ïî  ñîîòå÷åñòâåííèêàì  è  âäðóã  çàìåòèâøåãî   ó  ãîðèçîíòà   áåëîå  ñåìß÷êî
ïàðóñà,--è  âû  ïîñòðîèòå  ìèíèàòþðíóþ  ìîäåëü òîãî,  ÷òî ïåðåæèâàë  …âãåíèé
èêîëàåâè÷.
     îíßòíî, ÷òî ƒàßíà íå áåçëþäíûé îñòðîâ, íî êàê áû íè æèëîñü ñ÷àñòëèâî â
ãîñòßõ, äîìà ëó÷øå. óñòü òû  óëåòàåøü íàâñåãäà, âîëøåáíûé ìèð  åèçâåñòíîãî
íåîäîëèìî çîâåò íà íåõîæåíûå ïóòè--â  ñåðäöå  òâîåì âñåãäà  áóäåò  æèòü òâîß
ðîäèíà, ïðåêðàñíàß, ëþáèìàß òîáîé âåçäå!
     Žíè  ì÷àëèñü  ñ žëü  â ñòîðîíó  ‡åìëè  áûñòðåå  ñâåòà  â  äåñßòêè  ðàç:
íåñêîëüêî ìåñßöåâ îòäåëßëî èõ ñåé÷àñ îò çâåçäû, íàçûâàåìîé ‘îëíöåì. å ìåíßé
êóðñà, è òû -- äîìà!
     î  ýòî áóäåò ïîçîðíûì  áåãñòâîì... ‡à èõ ñïèíîé äðóçüß è êîìàíäèð, âñß
ƒàßíà, äîâåðèâøàß èì âåëè÷àéøåå òâîðåíèå ñâîåãî óìà...
     ˆ  îíè âçßëèñü  çà íàáëþäåíèß è ðàñ÷åòû  èõ áóäóùåãî ïîëåòà ñ  ƒàßíû íà
‡åìëþ, ïðîêëàäûâàòü òðàññó. …ùå íåìíîãî è... ìîæíî âîçâðàùàòüñß.
     ˆõ ðàáî÷èé äåíü íå áûë íîðìèðîâàí--â ýòîì ƒëåáîâ ðàñõîäèëñß  ñ ˜åëåñòîì
è ðàíüøå: íåëüçß ñèäåòü ñëîæà  ðóêè,  çàñòàâëßòü ñåáß îòäûõàòü, åñëè ñòîëüêî
ðàáîòû âîêðóã!
     Žíè  íàêàïëèâàëè íàáëþäåíèß, ïûòàßñü  â ðåäêîé ãîðñòè  ôàêòîâ  îòûñêàòü
íàìåê íà çàêîíîìåðíîñòü, îáíàðóæèòü óñòîé÷èâûå õàðàêòåðèñòèêè ïîòîêà...
     -- Œàòåðèß ‚åëè÷àéøèõ ðîñòðàíñòâ è åñòü ýòà ñðåäà, --  óòâåðæäàëà žëü.
-- —òîáû îáíàðóæèòü åå, íóæíû èíûå ïðèáîðû: â  ýòîì ïîëåòå íàäî  ðåøèòü õîòß
áû,  êàêèìè îíè  ìîãóò  áûòü.  ‘ðåäà  î÷åíü ðàçðåæåíà--õîðîøî  áû  óâåëè÷èòü
ñîáñòâåííóþ  ñêîðîñòü  íàøåãî  "è"  äî  ñóáñâåòîâîé  è  ïðîáûòü   â  ïîòîêå
êîñìè÷åñêîãî ñòðóéíîãî òå÷åíèß êàê ìîæíî äîëüøå.
     -- ’û ïðàâà, žëü, íî íàñ òàê íåñåò áûñòðî, ÷òî ïðîñòî íå óñïååì...
     --   ’îãäà,  --  ãëàçà  žëü   âñïûõíóëè   çîëîòèñòûìè  èñêðàìè,--òîãäà,
‡âåçäîëþá, ïîëåòèì äàëüøå... ìèìî  òâîåé  ‡åìëè! ‘êîëüêî ñóìååì--ïîêà õâàòèò
çàïàñà ýíåðãèè, äî "òî÷êè âîçâðàòà".
     -- € ïîòîì?
     -- óäåì èñêàòü òî, ïåðâîå êîñìè÷åñêîå ñòðóéíîå òå÷åíèå è âåðíåìñß...
     -- î ìû íå çíàåì òî÷íî, ãäå îíî íà÷èíàåòñß.
     -- óäåì  èñêàòü: åñëè  ïåðèîäè÷åñêè èñïîëüçîâàòü  àíàáèîç -- ìû ñìîæåì
ëåòåòü  è  íåñêîëüêî  òûñß÷ ëåò!  Šèáåðíåòèêà  ó  íàñ  íàäåæíàß:  îíà  áóäåò
íàêàïëèâàòü  ôàêòû  è  âðåìß  îò  âðåìåíè  áóäèòü íàñ,  êîãäà íåîáõîäèìî  èõ
îñìûñëèòü. ‚åðíî?
     -- Ÿ ñëóøàþ òåáß, ìîß îò÷àßííàß!
     -- ‚îçìîæíî, Œàòåðèß ‚åëè÷àéøèõ ðîñòðàíñòâ  âûíåñåò íàñ  è çà  ïðåäåëû
Œåòàãàëàêòèêè! Œû îòûùåì òàêîé íàðîä, òàêóþ êóëüòóðó, î êîòîðîé è íà ƒàßíå è
íà  ‡åìëå äàæå íå ìå÷òàþò...  € ìîæåò áûòü... ìîè  ïðåäêè  íå ïîãèáëè è  óæå
äîñòèãëè îòäàëåííûõ ìèðîâ?.. î÷åìó áû è íàì...
     ðîåêò žëü  çàõâàòèë  ƒëåáîâà. …ñëè îí  ïðèìåò  åãî--ýòî  óæå íå  áóäåò
áåãñòâîì ñ ïîëß áîß:  îíè ñîîáùàò î  ñâîåì  ðåøåíèè íà ‡åìëþ, ïåðåäàäóò âñå,
÷òî èì óäàñòñß íàêîïèòü  ê ýòîìó âðåìåíè: âñå äàííûå ïîïàäóò è íà ƒàßíó. „âå
ïëàíåòû  áóäóò  îñìûñëèâàòü  è  èññëåäîâàòü  êîñìè÷åñêèå  ñòðóéíûå  òå÷åíèß,
óñòàíîâèâ  áûñòðîå  ñîîáùåíèå  ìåæäó  ñîáîé,  à  îíè  ïîëåòßò  èñêàòü òðåòèé
îáåòîâàííûé ìèð.
     --  Ÿ  ðåøèë,  žëü,  --  ñêàçàë  îí.  --  ’âîé  âàðèàíò  áóäåì  ñ÷èòàòü
ðåçåðâíûì... âòîðûì. €  ïîêà ß ïðåäëàãàþ ïîäîæäàòü åùå ìåñßö è, åñëè ëó÷øåãî
íå ïðèäóìàåì, ïîëåòèì äàëüøå...
     -- óñòü òàê ‡âåçäîëþá, -- ñîãëàñèëàñü žëü.

        4
     ‚  ñâîáîäíûå  ÷àñû ïîñëå  ýòîãî  ðàçãîâîðà …âãåíèé èêîëàåâè÷ áîëüøå  è
äîëüøå  ïðåæíåãî  ðàññêàçûâàë žëü  î ‡åìëå, î  ñâîåé  êðàñàâèöå  Œîñêâå, óæå
âòàéíå   æåëàß,   ÷òîáû  âòîðîé   âàðèàíò   èõ  ïîñëåäóþùåãî   ïîëåòà   ñòàë
åäèíñòâåííûì--òàê  õîòåëîñü  óñëûøàòü  ãîëîñà ðîäíîé  ïëàíåòû,  ïîãîâîðèòü ñ
çåìëßíàìè, óçíàòü... êàêîé ó íèõ ãîä, êàêèå èçìåíåíèß â èõ æèçíè.
     Š ãëóáîêî ñêðûòîìó (äàæå îò žëü) ðàçî÷àðîâàíèþ ƒëåáîâà,  ïåðâûé âàðèàíò
âñå æå ñóùåñòâîâàë...
     ðèåìíàß  àïïàðàòóðà çâåçäîëåòà  óëîâèëà ÷üè-òî ïîçûâíûå ðàäèîñèãíàëû è
äîëîæèëà  ƒëåáîâûì.  …âãåíèé  èêîëàåâè÷   óñëûøàë  íå÷òî  çíàêîìîå,  ñëåãêà
ïîâîðîøèë â ïàìßòè è ïî÷òè êðèêíóë:
     --  îçûâíûå  êñàíû  íîìåð  âîñåìíàäöàòü,  žëü!  žëü ìãíîâåííî  îöåíèëà
çíà÷åíèå ïðèíßòûõ ñèãíàëîâ.
     --  Œåæäó  íàøèì  çâåçäîëåòîì  è  ýòîé  êñàíîé ðàñïîëîæåíî  êîñìè÷åñêîå
ñòðóéíîå òå÷åíèå,  íàïðàâëåííîå ê ƒàßíå: ìû  ëåòåëè, ïîäãîíßåìûå èìåííî  èì!
…ñëè ìû ðàçâåðíåìñß è âîéäåì â íåãî, òî ñêîðî áóäåì íà ƒàßíå...
     -- € òû òàê ïðèâûê ê äðóãîé ìûñëè, ìîé ‡âåçäîëþá,--òèõî ñêàçàëà žëü.
     -- ’âîé ïðîåêò, žëü,  äàâàë  ìíå âîçìîæíîñòü  òîëüêî óñëûøàòü îäèíó, à
ñåé÷àñ...  ß âåðþ,  ÷òî õîòß è ïîçæå, íî  óâèæó  åå!  àäî ãàñèòü ñêîðîñòü è
âîçâðàùàòüñß.
     Žíè  èçìåíèëè  êóðñ è îñòîðîæíî  ñòàëè óäàëßòüñß îò îñè òå÷åíèß.  —àñîâ
ñåìüäåñßò ñïóñòß ïðèáîðû  ñèãíàëèçèðîâàëè î íàðàñòàíèè  ýíåðãåòè÷åñêîãî ïîëß
âïåðåäè.
     -- „ûõàíèå ñòåíû, -- ñêàçàë …âãåíèé èêîëàåâè÷,-- íî ðàíîâàòî...
     …ùå  ÷åðåç ñîðîê  ÷àñîâ  ïðèáîðû  îáíàðóæèëè  ïî  êóðñó  íàëè÷èå  ìàññû
âåùåñòâà. ƒëåáîâ îáìåíßëñß ñ žëü òðåâîæíûì âçãëßäîì, âêëþ÷èë êèáåðíåòè÷åñêóþ
êîïèþ ðàáî÷åãî æóðíàëà "žðèß ƒàãàðèíà", è îíè âíèìàòåëüíî èçó÷èëè ìåñòà, ãäå
áûëè çàôèêñèðîâàíû äàííûå ïîëåòà ñ ‡åìëè íà ƒàßíó, âáëèçè ýòîãî ðàéîíà.
     èêàêîãî  íàìåêà  íà  ïðèñóòñòâèå  çäåñü âåùåñòâà  íå áûëî.  Œåæäó  òåì
àïïàðàòû çâåçäîëåòà íà÷àëè ïðèíèìàòü ñëàáûå èçëó÷åíèß íà âîëíå 21 ñàíòèìåòð.
     -- ‚îäîðîä...--ïðîøåïòàë ƒëåáîâ.
     -- åéòðàëüíûé âîäîðîä, -- ïîäòâåðäèëà žëü.
     ‚ñêîðå  â  òåëåñêîïå   ìîæíî  áûëî  çàìåòèòü  âïåðåäè  è  ñëåâà  ñëàáîå
çåëåíîâàòîå  ñâå÷åíèå ßäðûøêà òóìàííîñòè. ’åìïåðàòóðà åãî  íå äîñòèãàëà è 50
òûñß÷ ãðàäóñîâ.  ‘ïåêòðîãðàô ïîêàçàë ëèíèè âîäîðîäà, ãåëèß è èîíèçèðîâàííîãî
êèñëîðîäà.  ‘ôîòîãðàôèðîâàëè è  ïðèøëè  ê âûâîäó, ÷òî  êðîøå÷íàß  òóìàííîñòü
ëåæèò...  â  ìåñòå, ãäå îáà âñòðå÷íûõ êîñìè÷åñêèõ  ñòðóéíûõ òå÷åíèß,  ñëåãêà
èçîãíóòûå äðóã ê äðóãó, ñîïðèêàñàþòñß.
     …âãåíèé  èêîëàåâè÷ ñòàë  ïîäóìûâàòü îá  èçìåíåíèè ðåæèìà ïîëåòà  -- îí
îïàñàëñß òðßñêè çâåçäîëåòà. Žäíàêî  žëü, çàêîí÷èâøàß î÷åðåäíîé íàâèãàöèîííûé
ñåàíñ, äîëîæèëà î ïàäåíèè ñêîðîñòè äðåéôà è íåïðîèçâîëüíîãî îòêëîíåíèß êóðñà
îò îñè òå÷åíèß. ‚èáðàöèè íå áûëî, è ƒëåáîâ ðåøèë âûæäàòü
     ‡âåçäîëåò, âñå ñèëüíåå óâëåêàåìûé  â  ñòîðîíó,  ïîñòåïåííî âïèñûâàëñß â
êðèâóþ âîêðóã  òóìàííîñòè.  ’åïåðü …âãåíèé èêîëàåâè÷ è žëü  ïîëó÷èëè áîëüøå
âîçìîæíîñòè  îöåíèòü   åå  êîíôèãóðàöèþ.   ’î,   ÷òî  èì  âíà÷àëå   êàçàëîñü
øàðîîáðàçíîé  òóìàííîñòüþ,  íà  ñàìîì  äåëå  áûëî  ðàñøèðßþùèìñß   ðàñòðóáîì
êîñìè÷åñêîãî  ñìåð÷à!..  òî  ñðàâíåíèå,  íàéäåííîå  …âãåíèåì  èêîëàåâè÷åì,
íàèáîëåå óäà÷íî ïåðåäàåò âíåøíèé âèä ñòðàííîþ ßâëåíèß.
     åäåëþ ñïóñòß  ñêîðîñòü çâåçäîëåòà óïàëà äî  ñòà  êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó,
ïåðåãðóçêè âîçðîñëè äî 1,2.
     --  žëü!  --  ãîðß÷î  ñêàçàë  …âãåíèé  èêîëàåâè÷, ðàññìàòðèâàß  ñâåæèå
ôîòîãðàôèè  òóìàííîñòè.--òî ïîõîæå...  åò, â ñàìîì äåëå...  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî
Œàòåðèß ‚åëè÷àéøèõ ðîñòðàíñòâ,  èç êîòîðîé, íàâåðíîå, ñîñòîßò îáà  òå÷åíèß,
ñîïðèêàñàßñü, ðîæäàåò... âåùåñòâî. ‚îçìîæíî, ýòî è åñòü ïðîòîòåëî, î êîòîðîì
ïèñàë íàø €ìáàðöóìßí?.. åðåä íàìè ðåä÷àéøèé ’àéíèê ‚ñåëåííîé, žëü!
     àêëîí  ñìåð÷à  áûë íàïðàâëåí  â  òó  ÷àñòü  ƒàëàêòèêè,  ãäå íàõîäèëàñü
òóìàííîñòü Žðèîíà, òî÷íî ïèòàß åå íîâûìè ïîðöèßìè âåùåñòâà.
     îëåò ïðîòåêàë ïî-ïðåæíåìó ñïîêîéíî, ïðèáîðû íå ïîäíèìàëè òðåâîãè (õîòß
ïîêàçàíèß èõ âñå åùå âûçûâàëè ñîìíåíèß), îäíàêî ïîñòîßííàß, íåïðåêðàùàþùàßñß
íàãðóçêà óòîìëßëà êîñìîíàâòîâ. åøèëè âîçâðàùàòüñß íà ƒàßíó.
     ˆ  òóò  îíè  ïî÷óâñòîâàëè  ãðîçíîå  ïðèáëèæåíèå  îïàñíîñòè:  êðóãîâîðîò
ìàòåðèè öåïêî äåðæàë  èõ â ïëåíó è íå æåëàë îòïóñêàòü. ‡âåçäîëåò óæå  øåë ïî
îðáèòàëüíîé  òðàåêòîðèè  è  ïî  ñóùåñòâó  íà÷èíàë  ñâîé  ïåðâûé  êðóã...  Ží
ñòàíîâèëñß ìàëåíüêîé  ïëàíåòêîé  çåëåíîâàòîé òóìàííîñòè. ðèáîðû  íå  ñìîãëè
âîâðåìß ïðåäóïðåäèòü, ïîòîìó  ÷òî ñëàáî ðåàãèðîâàëè  íà ñðåäó... Šèáåðíåòèêà
âûíåñëà  ñâîé  ïðèãîâîð:  çâåçäîëåò ñëèøêîì  áëèçêî  ïîäîøåë ê  òóìàííîñòè è
çàïàñà  ýíåðãèè  íå õâàòèò,  ÷òîáû èçìåíèòü  êóðñ  â ýòèõ  óñëîâèßõ--  âèõðü
Œàòåðèè ‚åëè÷àéøèõ ðîñòðàíñòâ ñèëüíåå!
     å õîòåëîñü  âåðèòü, ÷òî áåäà  íåîòâðàòèìà, íî  ñ÷åòíî-ðåøàþùèå  ìàøèíû
õîëîäíî  è áåçäóøíî  ñêàçàëè: åñëè äàæå  è õâàòèëî  áû  ýíåðãèè,  ïåðåãðóçêè
äîñòèãíóò  ðàçðóøàþùåé  âåëè÷èíû  è  èç  ’àéíèêà ‚ñåëåííîé  "ïîñûïßòñß  îäíè
îñêîëêè".
     òî è áûë êîíåö ýêñïåäèöèè...

        5
     -- à ýòîò ðàç, žëü, ìû âëèïëè,--òàê ãîâîðßò øóòíèêè ó íàñ íà ‡åìëå, --
ìðà÷íî ðåçþìèðîâàë …âãåíèé èêîëàåâè÷. --  åçðàññóäíî òðàòèòü âðåìß, õîòß ó
íàñ åãî õâàòèò íà äåñßòêè ïîêîëåíèé.
     -- Ÿ íå ïîíßëà, ‡âåçäîëþá.
     -- “ íàñ æå íåò ðåàëüíîé âîçìîæíîñòè âûðâàòüñß èç ïëåíà?
     -- ’àê, ‡âåçäîëþá.
     -- ‘òîèò ëè òîãäà ïîïóñòó ïðåäàâàòüñß îò÷àßíèþ?
     -- àçâå ß...
     -- åò, ìîß žëü, ß íå äóìàþ, ÷òî âî ‚ñåëåííîé åñòü æåíùèíà, ñóìåâøàß áû
íà òâîåì ìåñòå ïðîßâèòü áîëüøåå ìóæåñòâî.
     -- ’àê ÷òî æå?
     -- ‚îò è ß ñ÷èòàþ: íåò ñìûñëà ëîìàòü ãîëîâó òàì, ãäå åå ìîæíî ñîõðàíèòü
öåëîé.
     -- „à, ‡âåçäîëþá.
     -- Œû âûçâàëè ñ òîáîé íà ïîåäèíîê …ãî ‚åëè÷åñòâî
     ‚ðåìß, žëü, õîòåëè îäåðæàòü âåðõ. å óäàëîñü, Ÿ íå æàëåþ...
     --  Ÿ  òîæå!--ãîðäî âñêèíóëà ãîëîâó žëü --Œû  ñ òîáîé  îòêðûëè åùå îäíó
âàæíóþ ïðîáëåìó. ðàâäà, ê ýòîìó ìû íå ïîäãîòîâëåíû, ïîòîìó ÷òî íå çíàëè, íå
âñå ìîãëè îæèäàòü...  ‘þäà ïðèëåòßò ãàßíöû è  çåìëßíå, ïîäãîòîâëåííûå ëó÷øå,
íà áîëåå ñîâåðøåííûõ çâåçäîëåòàõ. àø òðóä íå ïðîïàäåò, åñëè ìû è ïîãèáíåì.
     -- ’û ïðàâà. î ìîæíî è... íå ïîãèáíóòü, žëü.
     -- Ÿ ñëóøàþ, ‡âåçäîëþá.
     -- àì  íå óäàëîñü ïîáåäèòü ‚ðåìß...  ’àê ñäåëàåì åãî  ñâîèì ñîþçíèêîì,
ìîæåò áûòü, ñïàñèòåëåì... žëü ïðèæàëàñü ê íåìó, çàäóìàëàñü.
     -- Œû îòïðàâèì ïî÷òîâóþ  ðàêåòó  íà ƒàßíó  ñ èòîãàìè íàøèõ  íàáëþäåíèé,
äíåâíèêîì, žëü. …å ìàññà ìåíüøå, è îíà ðàññ÷èòàíà íà ïåðåãðóçêè, íåäîñòóïíûå
íàì. € ïîòîì ëßæåì â  áèîòðîíû  è âêëþ÷èì àïïàðàòóðó àíàáèîçà áåç çàäàíèß íà
ïðîáóæäåíèå.  -- ˆ,  âèäß, ÷òî žëü  îöåíèëà  íàçðåâàâøåå  â íåì  ðåøåíèå, îí
çàãîâîðèë  ìßãêî,  ëàñêîâî,  áóäòî  óãîâàðèâàß:  --  ‚ àíàáèîçå  íàøà  æèçíü
çàìåäëèòñß â òûñß÷ó ðàç... ‡íà÷èò, ìû ñìîæåì ïîäîæäàòü ïîëìèëëèîíà ëåò...
     -- òî ß ñìîãó  îæèäàòü ñòîëüêî, -- ïðåðâàëà žëü, è ëèöî åå ïîáëåäíåëî.
--  Ÿ è ðàíüøå ìó÷èëàñü òåì,  ÷òî çåìëßíå æèâóò òàê  ìàëî, Ÿ  íå õî÷ó òåðßòü
òåáß, íàõîäßñü  ñàìà â ðàñöâåòå ñèë! Ÿ  íàäåßëàñü,  ÷òî íàøà  íàóêà ïîçâîëèò
ïðîäëèòü  æèçíü è òåáå, ìîé ‡âåçäîëþá.  € â àíàáèîçå ó ìåíß íå áóäåò íàäåæäû
íà "ðàâíîïðàâèå". ’û ñîñòàðèøüñß ÷åðåç ïßòüäåñßò-øåñòüäåñßò òûñß÷ ëåò.
     --  ˆ ýòîãî ñðîêà äîñòàòî÷íî, -- óáåæäàë …âãåíèé  èêîëàåâè÷,--äëß òîãî
÷òîáû íàóêà ñîçðåëà äëß íàøåãî ñïàñåíèß.
     --  Ÿ  ìîãó  ñîãëàñèòüñß,  ‡âåçäîëþá,  --  òâåðäî ñêàçàëà žëü,  --  ïðè
óñëîâèè, ÷òî  êèáåðíåòèêà  ðàçáóäèò  íàñ,  êîãäà  òåáå,  òâîåé æèçíè  ñòàíåò
óãðîæàòü ñòàðîñòü: òîãäà ïîäóìàåì è ïîãîâîðèì î ñëåäóþùåì ðåøåíèè.
     --  óñòü  áóäåò  ïî-òâîåìó, žëü,  --  ïðîèçíåñ …âãåíèé  èêîëàåâè÷. --
Œîæåøü ñ÷èòàòü ìîè ñëîâà ðåøåíèåì êîìàíäèðà.
     Žíè  òùàòåëüíî ïîäãîòîâèëè ïî÷òîâóþ  ðàêåòó  ê  âûëåòó,  ðàññ÷èòàëè  åå
òðàåêòîðèþ,  îïðåäåëèëè   òî÷êó  ñòàðòà  è  çàïðîãðàììèðîâàëè  íàâèãàöèîííóþ
êèáåðíåòèêó ïîñëàíöà.
     Žêîí÷èâ  ðàáîòó, îíè âûïóñòèëè  åãî â ïðîñòðàíñòâî  è, êîãäà óáåäèëèñü,
÷òî  ðàêåòà ïðîøëà ñêâîçü  ïîãðàíè÷íûé ñëîé îáîèõ òå÷åíèé è ëåãëà  íà  êóðñ,
ðàçíîñß ïî ƒàëàêòèêå: "è óçé--ðîí",-- ïîãðóçèëèñü â àíàáèîç.

     € "è" ïðîäîëæàë ñâîé áåçîñòàíîâî÷íûé áåã ïî êðóãîâîé îðáèòå...
     Ÿ íå çíàþ ïîñëåäíèõ ñëîâ, ïðîèçíåñåííûõ žëü è …âãåíèåì èêîëàåâè÷åì  íà
ïðîùàíèå:  òî ëè îíè øóòèëè è  ñìåßëèñü äî êîíöà--ïî ãàßíñêîìó îáû÷àþ, òî ëè
ïî-çåìíîìó  îïëàêèâàëè  ñâîþ  íåóäà÷ó.  å  çíàþ,  ÷òî  áûëî  ïðîèçíåñåíî  ó
áèîòðîíîâ  "è" â òó ìèíóòó. î âåðþ:  îíè çàêîí÷èëè ýêñïåäèöèþ êàê æèëè--íå
òåðßß ðàçóìà, ÷åëîâå÷åñêîãî äîñòîèíñòâà.
     ‚îò î ÷åì ïîäóìàë  ß, êîãäà âî „âîðöå —åëîâåêà, ïåðåä ÷ëåíàìè àðîäíîãî
‘îâåòà  äåìîíñòðèðîâàëèñü êàäðû èç äíåâíèêà çàìå÷àòåëüíûõ  çâåçäîõîäîâ, è  ß
âñìàòðèâàëñß  â  äîðîãèå ìíå  ëèöà  íåçàáâåííûõ žëü  è  …âãåíèß  èêîëàåâè÷à
ƒëåáîâûõ...
     ˆçó÷åíèå ïðèñëàííûõ èì