è ìàòåðèàëîâ ìíîãîå ïðèáàâèëî ê òîìó, ÷òî èìåëîñü
â ýíöèêëîïåäèè î Œàòåðèè
     ‚åëè÷àéøèõ  ðîñòðàíñòâ,  íî  ïðîáëåìà  îñòàâàëàñü  "çàïëîìáèðîâàííîé".
‚ûðó÷èòü  ƒëåáîâûõ  ïî  êðàéíåé   ìåðå   â   áëèæàéøèå  ãîäû  ïðåäñòàâëßëîñü
ñîìíèòåëüíûì: âíà÷àëå  ïðåäñòîßëî  ðàçãàäàòü ñàìî "ïåêëî",  à ïîòîì-- èäòè â
íåãî.
     ‘îâåò ïðèíßë òðè ðåøåíèß, â ðàâíîé ñòåïåíè âçâîëíîâàâøèõ ìåíß, •îóòîíà,
˜åëåñòà è íàøèõ ãîñòåïðèèìíûõ õîçßåâ...
     1. îñòðîèòü  çâåçäîëåò äëß  âîçâðàùåíèß  çåìëßí  íà ðîäèíó,  òåì ñàìûì
îòìåòèòü îòëè÷íîå âûïîëíåíèå èìè ïîëåòíîãî çàäàíèß.
     2. “âåêîâå÷èòü ïàìßòü  ñóïðóãîâ  ƒëåáîâûõ, èõ âûäàþùóþñß äåßòåëüíîñòü â
èñòîðèè ïëàíåòû.
     3. ‘÷èòàòü ïðîáëåìó  Œàòåðèè ‚åëè÷àéøèõ ðîñòðàíñòâ ãëàâíåéøåé; ñîçäàòü
ñïåöèàëüíûé  èíñòèòóò,  ïåðåäàòü  â  ðàñïîðßæåíèå  ‘îâåòà  èíñòèòóòà  ãðóïïó
êîñìîíàâòîâ è ñïðîåêòèðîâàòü òðè çâåçäîëåòà ïîâûøåííîé ïðî÷íîñòè è ìîùíîñòè,
ïðåâîñõîäßùèõ "è". Šîíå÷íàß ïðàêòè÷åñêàß öåëü -- ñïàñåíèå ƒëåáîâûõ.
     Ž òîì, ÷òî  äåëàëîñü âî èñïîëíåíèå ïåðâîãî  ðàñïîðßæåíèß, ß  ðàññêàæó â
ñëåäóþùåé  ãëàâå.  ˆñïîëíåíèå  òðåòüåãî ïóíêòà óõîäèò  â îòäàëåííîå áóäóùåå.
‚òîðîé...
     ...  ‘ öåíòðàëüíîãî êîñìîäðîìà “ýë ïîäíßëàñü â  êîñìîñ ðàêåòà-íîñèòåëü,
âûâîäß  íà îðáèòó íåîáû÷íûé ìåìîðèàëüíûé ñïóòíèê. ˆìåß íàêëîí ê îñè ïëàíåòû,
îí äâèãàëñß òàê, ÷òîáû åãî âèäåëè æèòåëè îáîèõ ìàòåðèêîâ ƒàßíû.
     îêèíóâ  íîñèòåëü, ñïóòíèê  âñïûõíóë ßðêèì  òåìíî-âèøíåâûì ïóëüñèðóþùèì
ñâåòîì.
     Šîëåñî èñòîðèè, êàê ãîâîðèëè  ó  íàñ  åùå â àíòè÷íûå âðåìåíà,  êàòèëîñü
âïåðåä, íî íàì ñëûøàëñß â åãî äâèæåíèè ñóõîé ñêðèï è ðàçäðàæàþùèé ñêðåæåò.
     îòåðßâ ‡âåçäîëþáà è  žëü, ìû  îñîáåííî ïî÷óâñòâîâàëè, êàê  îíè  äîðîãè
íàì. „óìàß æå î íèõ--âñïîìèíàëè ‹î. ‘òðàííî ñëîæèëèñü íàøè ñóäüáû: ‹î óøåë â
ðîøëîå, žëü è ƒëåáîâ -- â óäóùåå, ìû îêàçàëèñü ìåæäó íèìè, â àñòîßùåì...


        ƒëàâà äâåíàäöàòàß. ‘€Œ€Ÿ …’……‹ˆ‚€Ÿ...

        1
     Œû ïðîæèëè íà ƒàßíå ìåíüøå ãîäà, íî óñïåëè ïîëþáèòü ÷èñòûå ßðêèå êðàñêè
åå ïðèðîäû, ïî-ñâîåìó íàèâíûé, âåñåëûé è òðóäîëþáèâûé íàðîä.
     àøà ìèññèß îêîí÷åíà. ‘òðîèòåëüñòâî  êîñìîëåòà "îîò" ïîäõîäèò ê êîíöó.
Œû ðåæå  áûâàåì â êîíñòðóêòîðñêîì áþðî,  èáî óæå çíàåì ñâîé êîðàáëü íàçóáîê.
ðîéäåíà è ïðîãðàììà òðåíèðîâîê. îñëåäíèå äíè íà ƒàßíå...
     ‘òðàííîå  ÷óâñòâî  îõâàòûâàëî  ìåíß:  áóäòî ß  ïðåâðàòèëñß â  êíèãó,  â
êîòîðîé   ïî   îøèáêå  ñáðîøþðîâàíû   ïîñëåäíèå   ãëàâû  îäíîãî   ðîìàíà   è
íà÷àëüíûå--äðóãîãî.
     Žäíàæäû  âå÷åðîì   íàä   òåëåïàòîíîì  òîðøåðà   ïîßâèëîñü   èçîáðàæåíèå
ñâåòëîâîëîñîþ  ïîäðîñòêà. …ãî ãðóñòíîå ëèöî ïîêàçàëîñü ìíå  çíàêîìûì. "Œîæåò
áûòü, èç-çà ãëàç, òàêèõ æå ãîëóáûõ è óìíûõ, êàê ó ƒëåáîâà?"--ïîäóìàë ß.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, àíè,--ñêàçàë ìàëü÷èê.--‚û ïîìíèòå ìåíß?
     -- Šòî òû?--ñïðîñèë ß.
     -- Œåíß çîâóò Žó, àíè. Šîãäà âû  ïåðâûé ðàç áûëè ó äîëãîæèòåëß  ƒàíà, ß
âêëþ÷èëñß â åãî ’åëåïàòîí... ‚û îáåùàëè ïðèëåòåòü ê íàì...
     --  ‚ñïîìíèë,--êèâíóë ˜åëåñò.--‘ïàñèáî çà ïðèãëàøåíèå.  òî  ß  çàâåðèë
òåáß, è ìíå íåëîâêî...
     -- Ÿ ïîíèìàþ, àíè,--áûñòðî çàãîâîðèë Žó.--“ âàñ ñòîëüêî äåëà. î ñåé÷àñ
ó ìåíß åñòü êîå-÷òî,  âîçìîæíî, èíòåðåñíîå äëß  âàñ.  “÷èòåëü ãîâîðèò: ìûñëü
íîâàß.  ƒåíåðàëüíûé  ðîáëåìàòîð ïîäòâåðäèë  åãî ñëîâà.  Ÿ õîòåë  áû êîå-÷òî
ïîêàçàòü è ïîäåëèòüñß ïðåäïîëîæåíèßìè.
     -- Šàê áûòü?  -- îáðàòèëñß êî ìíå ˜åëåñò ïî-ðóññêè. -- Ÿ è •îóòîí áóäåì
çàíßòû äâà äíß, òû æå çíàåøü...
     -- å âîçðàæàþ,--îòâåòèë ß.--‘ëåòàþ...
     -- •îðîøî, Žó,--ïîâåðíóëñß ê  ’åëåïàòîíó ˜åëåñò è êèâíóë â ìîþ ñòîðîíó.
-- ‚îò îí ïðèëåòèò ê òåáå.
     -- ‘ïàñèáî. Ÿ æäó òåáß, äîëãîæèòåëü! „îñòàâèòü ìåíß íà  þã “ðåëà âçßëñß
âñå òîò æå àò, ïî÷òè åæåäíåâíî áûâàâøèé ó íàñ â ãîñòßõ è óçíàâøèé î ïðîñüáå
Žó.
     --  Ÿ  ïîìîãó òåáå,  àíè,--ïðåäëîæèë  îí.--Ÿ òåáß âûñàæó â  èíòåðíàòå è
îòïðàâëþñü ïî  ñâîèì äåëàì.  € íà  îáðàòíîì  ïóòè--ïðèõâà÷ó... ‡àîäíî ïîêàæó
òåáå íîâèíêó! îêà î íåé çíàþò ëèøü àâèàòîðû.
     -- Šàêóþ, àò?
     --  ‘àìîëåò,  àíè,  --  ñêðîìíî   îòâåòèë  êîíñòðóêòîð.  --  åáîëüøîé,
äâóõìåñòíûé.
     -- òèì íå óäèâèøü!
     -- îòîì ñêàæåøü...  “òðîì ß æäó  òåáß íà  àýðîäðîìå ’èóíýëû,  â àíãàðå
ýêñïåðèìåíòàëüíûõ ìàøèí.

        2
     “òðîì, êàê óñëîâèëèñü, ß áûë íà  ìåñòå. ‚ óçêîì îòñåêå  àíãàðà ñòîßë...
êðóãëûé ôþçåëßæ, äëèíîé ìåòðîâ  äåñßòü,  ñ êëàññè÷åñêèì ñàìîëåòíûì õâîñòîì è
êðåïêèìè, óòîëùåííûìè ñòîéêàìè íîã øàññè, áåç êîëåñ. å áûëî è êðûëüåâ.
     -- ‚ïåðâûå âèæó òàêîé ñàìîëåò,--ñìóùåííî óëûáíóëñß  ß. -- ˆëè îí åùå íå
ñîáðàí?
     -- åò, àíè, îí ãîòîâ ê ïîëåòó õîòü âîêðóã ƒàßíû.
     -- ˆ èìåííî íà íåì ìû ñåé÷àñ îòïðàâèìñß?
     -- „à, àíè.
     -- ‘î ñêîðîñòüþ ðàêåòû?
     -- åò, àíè: ýòî æå ñàìîëåò. ‘àäèñü...
     ‹åçó â ïèëîòñêóþ êàáèíó è ðàñïîëàãàþñü ïðàâåå àòà. îäëîêîòíèêè êðåñëà
èçîãíóëèñü  ïîä ïðßìûì óãëîì âíóòðü  è êàê áû çàêîíòðèëè  ìåíß áåç ïðèâßçíûõ
ðåìíåé.
     àò âêëþ÷èë äâèãàòåëü. ‚ ìîòîðíîì îòñåêå ïîñëûøàëîñü ïðèßòíîå æóææàíèå.
‘àìîëåò   (âñå-òàêè   ýòîò  íåäîìåðîê  âïîñëåäñòâèè   îêàçàëñß  ïðåâîñõîäíûì
ñàìîëåòîì!) ÷óòü ïðèïîäíßëñß.
     Žòêðûâàþ  ôîðòî÷êó  è  âûãëßäûâàþ:  ó  íîã  øàññè  âûðîñëè   ïðîçðà÷íûå
ãîëóáîâàòî-çåëåíûå ïîïëàâêè! àò ñëåãêà óâåëè÷èë ìîùíîñòü, è ôþçåëßæ âûðóëèë
èç àíãàðà--ïîïëàâêè ïåðåïîëçëè ïîðîæåê òàê, áóäòî åãî è íå áûëî.
     -- Žáúßñíè, àò, íå òîìè...
     -- •îðîøî?--îñêëàáèëñß  èíæåíåð.--òî  Z-ïîëå, ñôîðìîâàííîå ñïåöèàëüíîé
àíòåííîé. ‘ìîòðèòå äàëüøå, àíè! …ñòü óæå è êðûëüß...
     ˆç ôþçåëßæà âûïîëçëè òåëåñêîïè÷åñêèå ëîíæåðîíû ñ àæóðíûì íàáîðîì òîíêèõ
íåðâüþð:  òåïåðü ß ñàì äîãàäàëñß, ÷òî ýòî  òîæå  àíòåííû  Z-ïîëß,  íàïîäîáèå
îãðîìíîãî çîíòà ó "žðèß ƒàãàðèíà", íà êîòîðîì ìû ïðèëåòåëè ñ ‡åìëè.
     Œãíîâåíèå  --  è  ñòàëè  âèäíû  ïðîçðà÷íûå  ôèîëåòîâî-çåëåíûå êðûëüß  ñ
îáû÷íûì àýðîäèíàìè÷åñêèì ïðîôèëåì. àò âûðóëèë íà ñòàðò è  ïîøåë íà âçëåò. ‚
ìîìåíò îòðûâà îò çåìëè ó ìåíß  åêíóëî ñåðäöå:  ôþçåëßæ çðèòåëüíî äåðæàëñß íà
òîíêèõ òðóáàõ è ÷óòü ëè íå íà ïðîâîëî÷íîì êàðêàñå--àíòåííå êðûëüåâ.
     î âñå  áûëî  íîðìàëüíî,  è  ñàìîëåò ðèíóëñß  â íàáîð. ‘ëåãêà ïðèæàëî ê
ñèäåíüþ,  è  ìíå  âñïîìíèëàñü  äàëåêàß   íå  òîëüêî  âî  âðåìåíè,  íî  è   â
ïðîñòðàíñòâå... ìîß çåìíàß þíîñòü.
     Šàê òû ñåé÷àñ  ïîæèâàåøü, ìîé  ðîäíîé €ýðîôëîò? à êàêèõ êðûëüßõ ëåòàþò
òâîè ïàññàæèðû? Šàêèå êîñìè÷åñêèå  ðåéñû ïðèáàâèëèñü â ðàñïèñàíèè? ‘êîðî  ìû
íà÷íåì äîëãèé ïóòü ê òåáå. Šîãî óâèæó? åò  óæå, íàâåðíîå, çíàêîìûõ áåòîííûõ
ïîëîñ: íà èõ  ìåñòå  ïëàñòìàññîâûå àýðîäðîìû; íîâûå  ïàññàæèðû  òåñíßòñß  íà
ïåððîíàõ, íåçíàêîìûå ëåò÷èêè â êàáèíàõ ðîñòîâñêèõ ñàìîëåòîâ ‘êîëüêî  æå òåáå
ëåò ñåé÷àñ, €ýðîôëîò? à êàêîé, ïî ñ÷åòó, òâîé äåíü ðîæäåíèß ß ïîïàäó?..
     ‚ûéäß  çà  îáëàêà, àò ïåðåâåë  ìàøèíó â  ãîðèçîíòàëüíûé  ïîëåò  è ñòàë
ðàçãîíßòü  ñêîðîñòü.  Šðûëüß-àíòåííû îòîãíóëèñü íàçàä, ïðîôèëü ñòàë òîíüøå è
èçìåíèë ôîðìó íà áîëåå âûãîäíóþ ïðè ñâåðõçâóêîâîé ñêîðîñòè.
     ‚çßâ êóðñ íà þã, àò âêëþ÷èë àâòîïèëîò è ïîâåðíóëñß êî ìíå:
     -- ó êàê, àíè?
     -- Žòëè÷íî!
     -- ˆ  ïðåäñòàâü ñåáå, àíè, -- ñêàçàë àò, -- ÷òî  ýòî ëèøü ïåðâàß ÷àñòü
íîâîé ïðîãðàììû íàøåãî êîíñòðóêòîðñêîãî áþðî.
     -- —òî æå òîãäà áóäåò... â ïîñëåäíåé?!..

     --  àäî íàó÷èòüñß  ôîðìèðîâàòü  èç  Z-ïîëß  íå  òîëüêî  êðûëüß,  íî  è
ìíîãîöåëåâûå  ðîáîòû... å èç âåùåñòâà,  ïîíèìàåøü, à èç  ïîëß! ’àêèå ðîáîòû
ïðîíèêíóò â ñàìóþ ãëóáü  ïëàíåòû  áåç  áóðîâûõ  ñêâàæèí, áóäóò ðåìîíòèðîâàòü
øàõòû,   ïîäâîäíûå   òóííåëè--÷òî   óãîäíî,  áåç   äåìîíòàæà...   ‘ðàçó   íå
ïðåäóñìîòðèøü, ãäå îíè íàéäóò ïðèìåíåíèå. óñòü ïßòü, äåñßòü ëåò--çàäà÷à ïîä
ñèëó íàøåé íàóêå.

        3
     Œåíß âñòðåòèë  ƒàð--ðóêîâîäèòåëü  èíòåðíàòà,  íåâûñîêèé  (íå  â  ïðèìåð
áîëüøèíñòâó ƒàßíöåâ!), ìîëîæàâûé.
     ‚ öåíòðå ïëîùàäè áûëî íåñêîëüêî íàðßäíûõ  ó÷åáíûõ  êîðïóñîâ, ïîõîæèõ íà
îðàíæåðåè, âîêðóã--îäíîýòàæíûå äîìèêè ßðêèõ ðàñöâåòîê:  æèëüå ïðåïîäàâàòåëåé
è ó÷åíèêîâ.
     -- “ íàñ êàíèêóëû, àíè,--ñêàçàë  ƒàð,--òåáå íå óäàñòñß  ïîáåñåäîâàòü ñî
âñåìè:  ß îòâåçó  òåáß ïðßìî  ê  Žó. Ží íèêóäà íå  óåõàë, âî âñßêîì  ñëó÷àå,
ïîêà...
     îçíàêîìèâ ìåíß ñ Žó, ƒàð ïîêèíóë íàñ, à ìû ïðîøëè ê îçåðó.
     ‡à âûñîêèì  ñåò÷àòûì çàáîðîì, íà êðóòîì áåðåãó-- âîëüåð. ‚ êëåòêàõ  áåç
äâåðîê, â äîìèêàõ, â íîðàõ æèâóò ñîòíè çâåðüêîâ, ïòèö, çìåé, äàæå íàñåêîìûõ.
‚  ïðîçðà÷íîé  âîäå "íà  ó÷àñòêå Žó"  ñêîëüçßò  ðûáû  ñ  ùóïàëüöàìè,  ëåíèâî
ïîñàïûâàþò  ó  ïîâåðõíîñòè êðóïíûå ìîðñêèå æèâîòíûå, íàïîìèíàþùèå äåëüôèíîâ,
ïîëçàþò ïî êàìíßì ïðîçðà÷íûå, êàê ìåäóçû, êðàáû. ˆ âñß ýòà æèâíîñòü óçíàâàëà
Žó, íåñîìíåííî, ñëóøàëàñü åãî, ïî-ñâîåìó âûðàæàëà ðàäîñòü ïðè åãî ïîßâëåíèè.
     Œû ïðèñåëè íà  ãëàäêèé,  òî÷íî  îòïîëèðîâàííûé,  ÷åðíûé  ñòâîë  ñòàðîãî
äåðåâà, è ß ïî-íàñòîßùåìó óçíàë ìàëåíüêîãî ãàßíñêîãî „óðîâà.
     -- ’û äðåññèðîâùèê, Žó?
     -- å ñîâñåì, äîëãîæèòåëü, -- îòâåòèë ìàëü÷èê, õîòß è ïîíèìàâøèé, ÷òî ñ
òî÷êè çðåíèß  ƒàßíöåâ ß ìîëîä, íî èç-çà ìîåé ïðåäàòåëüñêîé ñåäèíû íàñòîé÷èâî
îáðàùàâøèéñß  êî  ìíå òàê óâàæèòåëüíî.  --  Šàê  è  âñå îñòàëüíûå  þííàòû, ß
èñïîëüçóþ àïïàðàòóðó... …å ëó÷è ìîãóò  âûçûâàòü ó æèâîòíûõ ßðîñòü èëè èñïóã,
âîçáóæäàòü ëèáî óãíåòàòü,  ìîãóò  óñèëèâàòü  èíñòèíêòû.  Ž÷åíü âàæíî òî÷íî è
âîâðåìß  äîçèðîâàòü  îáëó÷åíèå  è   çíàòü  ïîâàäêè  ñâîèõ  æèâîòíûõ.  Šàæäîå
ïî-ðàçíîìó ðåàãèðóåò  íà îáëó÷åíèå. Ÿ ðàçûñêèâàþ ïîäõîäßùèõ ÷óòü  íå íà âñåé
ƒàßíå.
     -- “ñòðàèâàåøü ýêñïåäèöèè?
     --  „à,  äîëãîæèòåëü. ˆíîãäà--âñåé íàøåé  êîìàíäîé,  à  êîãäà  è ñàì...
Šàê-òî íà “ýëå, âîçëå êîñìîäðîìà, ß îòîáðàë íåñêîëüêî âààëîâ... îêàçàòü?
     -- îæàëóé...
     Žó ðàññòåãíóë êóðòî÷êó, è ß  óâèäåë íà  íåì  øèðîêèé ïîßñ,  òîëùèíîé  â
ïàëåö,  ñ  ìèíèàòþðíûì ïóëüòîì  óïðàâëåíèß. Ží íàæàë  îäíó èç êíîïîê è  ñòàë
ïîäêðó÷èâàòü âåðíüåð.
     Ÿ âäðóã ïîõîëîäåë îò èñïóãà: íà ïðî÷íîé ïàóòèíîâîé íèòè  íà óðîâíå ìîèõ
ãëàç   ïîâèñ   ìîõíàòûé  ïàóê  ñ  ÷åðíûìè  ðà÷üèìè  ãëàçàìè  íàâûêàòå,  ßðêî
ðàñêðàøåííîé ñïèíîé.  ˜óñòðî  ïåðåáèðàß  äëèííûìè  ìíîãîñóñòàâ÷àòûìè ëàïàìè,
âààë (ß óæå ïîíßë, êòî ýòî!), îïóñêàëñß ñ äåðåâà ê íîãàì ìàëü÷èêà.
     --  å  áîéñß,  äîëãîæèòåëü,  --  ïîñïåøíî  óñïîêîèë  ìåíß  Žó.  -- Žíè
äîáðûå...
     Žíè?!. Ÿ  áûñòðî  îãëßäåëñß è  óâèäåë, ÷òî ìåíß îêðóæèëè ýòè  ñóùåñòâà.
‚ïðî÷åì,  áóäó  ñïðàâåäëèâûì: ñòîèëî  íåìíîãî  ïðèâûêíóòü,  è  ß  óæå  íà÷àë
íàõîäèòü  â íèõ äàæå ÷òî-òî ñèìïàòè÷íîå (äà-äà!), ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî ß óæå
ìîãó  îòëè÷èòü  îäèí  ýêçåìïëßð îò  äðóãîãî, è  îòâàæèëñß  ïîäñòàâèòü ëàäîíè
ñàìîìó êðóïíîìó, ïåñòðîìó, êàê ïàâëèíèé õâîñò, âààëó...
     Žó  íà÷àë  áåãàòü  ïàëüöàìè  ïî  ïóëüòó,  è  ïàó÷îê  ïîñëóøíî  çàìèðàë,
ïåðåâîðà÷èâàëñß íà ñïèíó èëè âàëüñèðîâàë, áóäòî æåëàë  ïîêàçàòü ñåáß ñî âñåõ
ñòîðîí.
     -- †äó ïðîäîëæåíèß ðàññêàçà, Žó,--íàïîìèíàþ ß.
     --  „îëãîæèòåëü,--âîëíóßñü,  ïðîãîâîðèë ìàëü÷èê,--  òî÷íî â  òî  âðåìß,
êîãäà çâåçäîëåò ƒëåáîâûõ "è" òðèæäû ïðîáèâàë ñòåíó ñòðóéíîãî òå÷åíèß, ïî÷òè
âñå ìîè âààëû áûëè äî êðàéíîñòè âîçáóæäåíû è âåëè ñåáß î÷åíü ñòðàííî...
     Ÿ âíèìàòåëüíî âñìîòðåëñß â þíîãî ïåðâîîòêðûâàòåëß.
     "åóæåëè  ó  âñåõ  íåîáûêíîâåííûõ òàêèå  æå ãëàçà, êàê ó  íåãî è íàøåãî
‡âåçäîëþáà?--ïî÷åìó-òî  ïîäóìàëîñü ìíå.--óñòü  ìàëü÷èê îøèáàåòñß, íî  òàêàß
ñìåëîñòü ìûñëè äåëàåò åìó ÷åñòü".
     -- Šàê äîêàçàòü, ÷òî ýòî ñîâïàäàåò âî âðåìåíè?
     -- Ÿ çàïðîñèë ƒåíåðàëüíûé ðîáëåìàòîð: îí ïðîèçâåë ðàñ÷åòû.
     -- ˆ ÷òî æå?
     --  ‘èãíàëû äîøëè äî ìîèõ  âààëîâ ñî ñêîðîñòßìè, ðàâíûìè ïîëåòó  "è" â
êîñìè÷åñêèõ ñòðóéíûõ òå÷åíèßõ!
     € ýòî óæå, ïî ñëîâàì îáà, êîå-÷òî.
     -- î...
     -- ˆçâèíè, äîëãîæèòåëü: âîçìîæíî,  êîñìè÷åñêèå  ñòðóéíûå òå÷åíèß èíîãäà
ìîãóò èçëó÷àòü  Œàòåðèþ ‚åëè÷àéøèõ ðîñòðàíñòâ,  íî î÷åíü ñëàáî, è  íèêòî íà
ƒàßíå íå îáíàðóæèë åå, êðîìå âààëîâ.
     -- ’û ñêàçàë, Žó, ïî÷òè âñå òâîè âààëû?..
     -- „à, äîëãîæèòåëü. Ÿ èìåë â âèäó, ÷òî áóðíî ðåàãèðîâàëè òîëüêî âààëû ñ
îñòðîâà  “ýë, ïîéìàííûå âîçëå âàøåãî  çâåçäîëåòà  "žðèé  ƒàãàðèí". Žñòàëüíûå
ïî÷åìó-òî íåò...
     „àëüøå ìîß  ãîëîâà, ÷òî  íàçûâàåòñß,  çàãóäåëà îò ìûñëåé,  êàê ïå÷êà, â
êîòîðóþ  ïîäáðîñèëè äðîâ.  Ÿ òóò æå  ñâßçàëñß ñ ˜åëåñòîì è •îóòîíîì. îêà ìû
ñîâåòîâàëèñü, Žó ìîë÷àë è ñèßë îò ñ÷àñòüß.
     ‘ òîãî äíß ìàøèíà çàêðóòèëàñü...
     –åëûé îòðßä  ó÷åíûõ âçßëñß ïðîâåðßòü  îòêðûòèå  þííàòà  Žó. ‘îáñòâåííî,
ïðîâåðèòü  åãî ìîæíî áûëî  òîëüêî  â  íàøåì  ïîëåòå íà ‡åìëþ.  ‡àòî  óäàëîñü
îïðåäåëåííî  óñòàíîâèòü,  ÷òî ìèêðîîðãàíèçìû, ïàðàçèòèðóþùèå â òåëå âààëîâ ñ
îñòðîâà “ýë, íåñêîëüêî îòëè÷àëèñü...
     îëó÷èâ â ÷èñòîì  âèäå îáå êóëüòóðû,  ìèêðîáèîëîãè íà÷èíèëè èìè êàïñóëû
--  ïðèáîðû  äëß  îáíàðóæåíèß  è,  âîçìîæíî,  èçìåðåíèß  ïîëß   êîñìè÷åñêîãî
ñòðóéíîãî òå÷åíèß.  Šàïñóëû  ìû íàçâàëè  îóòðîíàìè.  Šðîìå  íèõ,  ìû âîçüìåì
íåñêîëüêî âààëîâ.
     -- Šàê ýòî òû ñìåêíóë? -- ñïðîñèë ìåíß ˜åëåñò.
     --  îñëå  òîãî êàê  Žó ñêàçàë, ÷òî ðåàãèðîâàëè âààëû,  ïîéìàííûå èì íà
êîñìîäðîìå,  íåïîäàëåêó îò íàøåãî  çâåçäîëåòà, ìíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  ýòî  -- âëèßíèå åãî êîðïóñà,  "ïðîïèòàííîãî"  êîñìè÷åñêèì
ñòðóéíûì òå÷åíèåì.
     -- € ýòî óæå êîå-÷òî! -- âåñåëî ðåçþìèðîâàë •îóòîí.

        4
     åçàäîëãî äî  ðàññòàâàíèß íàñ ïðîâåäàëè ëà è ƒàí. îîáåäàëè  âìåñòå  è
åùå  ðàç   îáñóäèëè  ïðåäñòîßùèé   âûëåò.  ‡âåçäîëåò  îáîðóäîâàëè   íîâåéøåé
àïïàðàòóðîé; ƒàí î÷åíü ðàññ÷èòûâàë íà îóòðîíû.
     àáëþäåíèé  ïðåäñòîèò  âûïîëíèòü ìíîãî, íî äàæå åñëè  èõ ïðåäïîëàãàåìûé
îáúåì óâåëè÷èòñß âòðîå-- ìèêðîçàïèñè óìåñòßòñß â ìîíîêðèñòàëëå, ðàçìåðîì ñî"
ñïè÷å÷íûé  êîðîáîê. ’àêèõ êðèñòàëëîâ áóäåò íåñêîëüêî êîïèé: ìû âîçüìåì èõ ïî
îäíîé.
     ‚ àíàáèîçå ìû áóäåì  íàõîäèòüñß ëèøü  ïðè ñòàðòå, ðàçãîíàõ  ñêîðîñòåé è
òîðìîæåíèè,  îñòàëüíîå âðåìß-- áîäðñòâîâàòü: èçó÷àòü ñðåäó, âåñòè  ñ÷èñëåíèå
ïóòè--  êèáåðíåòèêà  íå  ñóìååò  áåç íàñ  îñâîèòüñß  ïîëíîñòüþ  ñ ïîëåòîì  â
êîñìè÷åñêîì ñòðóéíîì òå÷åíèè.
     -- €íè, -- ñêàçàëà ëà, -- ìíîãèå ñîâåòóþò óñòàíîâèòü âîçëå âàøåãî äîìà
õóäîæåñòâåííóþ ñêóëüïòóðó... åò ëè ó âàñ ïðåäëîæåíèß?
     Œû ïåðåãëßíóëèñü, è ˜åëåñò îòâåòèë:
     -- åøàéòå ñàìè.
     --  ’åì  ëó÷øå,  -- áûñòðî  ñîãëàñèëàñü  ëà.  --  ðèçíàþñü âàì,  àíè,
ñêóëüïòóðà ãîòîâà: ïî ìîåìó ïðîåêòó...

        5
     “òðî  òðåòüåãî  äíß... äî  ñòàðòà. îäíèìàåìñß ðàíî: ñåãîäíß óëåòèì  íà
“ýë. “ íàñ ãîñòßò ëà, ƒàí, àò è, êîíå÷íî, ‹å.
     îñëå çàâòðàêà, åäâà óñïåëè âûéòè íà êðûëüöî,-- ëà, óëûáàßñü, ãîâîðèò:
     -- ‘êóëüïòóðà óñòàíîâëåíà, àíè. Œîæíî âçãëßíóòü.
     ˜åëåñò ìàõíóë íàì ðóêîé è ïîáåæàë ê áåðåãó...
     Œåòðàõ â ïßòèäåñßòè îò äîìà ñèíåâàòàß âîäà îçåðà íåçàìåòíî ïåðåõîäèëà â
êðóòóþ ïëàñòìàññîâóþ âîëíó ñ áåëîé  çàñòûâøåé ïåíîé  íà âåðõóøêå,  îêóòàííîé
òóìàíîì æèâûõ áðûçã. …äâà êàñàßñü âîëíû ìàëåíüêîé íîæêîé â çîëîòîé òóôåëüêå,
çàñòûëî ñåðåáðèñòî-ïðîçðà÷íîå èçâàßíèå î÷àðîâàòåëüíîé  äåâóøêè. Žíà îòêèíóëà
ðóêè íàçàä â áåãå, óñòðåìèâ âçãëßä ê íåáó. Šðóæåâíîå ïëàòüå îòòåíêà ñëîíîâîé
êîñòè ðàçâåâàåòñß íà âåòðó.
     ðè  âçãëßäå   íà  íåå  ìíå  âñïîìèíàþòñß  ñ  þíîñòè   çíàêîìûå  ñëîâà:
"ðàâèëüíîå, ïî÷òè êðóãëîå ëèöî ñ êðàñèâîé, íåæíîé óëûáêîé... â åå... ãëàçàõ
ñòîßëà íåïîäâèæíàß òî÷êà... ‚ åå ÷åðíûõ âîëîñàõ áëåñòåë æåì÷óã ãðåáíåé..."
     € âñëåä çà òåì, ìíå ïî÷óäèëîñü, áóäòî ß ñëûøó äàëåêèé ãîëîñ ñ ìîðß:

     "„îáðûé  âå÷åð, äðóçüß! å ñêó÷íî ëè  íà òåìíîé äîðîãå? Ÿ  òîðîïëþñü, ß
áåãó..."
     -- ”ðåçè ƒðàíò?!.-- âîñêëèêíóë ß.
     -- „à,-- ïîäòâåðäèëà ëà. -- "åãóùàß ïî âîëíàì..."
     Ÿ  çíàë,  ÷òî  ïåðâîé  ðóññêîé êíèãîé,  êîòîðóþ  ïåðåâåëà  ëà  ñ  ìîåé
ïîìîùüþ,- áûë îäíîòîìíèê €ëåêñàíäðà ƒðèíà.
     ‡íàë,  ÷òî  êíèãà  èìåëà  óñïåõ.  àññêàçû  ƒðèíà,  åãî "€ëûå  ïàðóñà",
"åãóùàß ïî âîëíàì" -- ïî÷òè â êàæäîì  äîìå. ‘åðäöà ƒàßíöåâ ïîêîðèëè óøêèí,
"âñå ’îëñòûå",  —åõîâ, Œàßêîâñêèé, ˜îëîõîâ è ìíîãèå-ìíîãèå äðóãèå, ðàñêðûâàß
øèðå ìèð  ‡åìëè  è  äîñòàâëßß  ýñòåòè÷åñêîå íàñëàæäåíèå.  î  ƒðèíó îñîáåííî
ïîâåçëî: åãî ïåðâîãî ïðî÷èòàëè íà ƒàßíå.
     --  ëà, --  ñêàçàë ˜åëåñò,  íå îòðûâàß âçãëßäà  îò  ñêóëüïòóðû,  -- òû
äîñòàâèëà íàì ðàäîñòü. î ïî÷åìó èìåííî "åãóùàß"?
     -- “  íàñ  åñòü  ëåãåíäà,  àíè,  ÷åì-òî  ðîäñòâåííàß òîé,  ÷òî ïðèäóìàë
€ëåêñàíäð ƒðèí.
     -- àññêàæè, ïîæàëóéñòà, ëà.
     --  ‚  ãàëàêòè÷åñêîì  ïîëåòå çâåçäîëåò  "€ð"  îòñóòñòâîâàë  äâåñòè ëåò.
‚åðíóëñß äîìîé  îäèí ìàëåíüêèé  ‹î... ‚ çâåçäîëåòå íàøëè äíåâíèê ýêñïåäèöèè.
˜òóðìàí  ýò óâåðßë â  ñâîèõ  çàïèñßõ,  ÷òî  âèäåë ñâîèìè ãëàçàìè ñâåòßùååñß
îáúåìíîå èçîáðàæåíèå ÷åëîâåêîïîäîáíîãî ñóùåñòâà, ëåòåâøåå íåêîòîðîå âðåìß çà
áîðòîì  çâåçäîëåòà...  Žíî ïî÷òè ïðîçðà÷íî,  íî åãî ìîæíî áûëî ðàññìîòðåòü è
óâèäåòü äàæå âçìàõ ðóêè, ßêîáû óêàçàâøåé íàïðàâëåíèå íà ßäðî ƒàëàêòèêè...
     -- „àëüøå, ëà, äàëüøå!
     -- ‡àãàäî÷íîå  ñâå÷åíèå  ñâîáîäíî ïðîíèêëî  ñêâîçü  îáøèâêó êîðàáëß,  à
ïîòîì èñ÷åçëî. "‡îâóùèé ê Ÿäðó"--òàê íàçâàë ýòî ßâëåíèå ýò.
     -- € êòî-íèáóäü åùå?..--çàèíòåðåñîâàííî ñïðîñèë ˜åëåñò.
     -- åò, àíè. Šðîìå ýòà, íèêòî íå âñòðå÷àë â êîñìîñå "‡îâóùåãî ê Ÿäðó".
óñòü ëó÷øå ïðîäîëæèò ƒàí.
     -- ’âåðäîãî ìíåíèß ó ìåíß íåò, -- çàñìåßëñß ƒàí. -- î ìåíß óâëåêëî ýòî
ßâëåíèå.  € ëà  äàæå  íàïèñàëà  ôàíòàñòè÷åñêèé  ðàññêàç.  ‘þæåò  òàêîâ:  íà
ïëàíåòå,  âáëèçè  ãàëàêòè÷åñêîãî  ßäðà,  ïî  êàêîé-òî  ïðè÷èíå  ïîãèáëî  âñå
íàñåëåíèå...  Žñòàëàñü  òåõíèêà.   Žíà  è  ïîñûëàëà   â  êîñìîñ  "‡îâóùèõ  ê
Ÿäðó"--ñãóñòîê  íåèçâåñòíîé  íàì  ýíåðãèè  -- â  ïîèñêàõ  ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ.
ëàíåòó  íóæíî  áûëî âíîâü  çàñåëèòü  æèâûìè ëþäüìè,  áåç  íèõ  òåõíèêà, òàê
ñêàçàòü, ïîòåðßëà  öåëü,  ñìûñë... àññêàç  ÷èòàëñß  ãîä-äâà, à ïîòîì  î íåì
çàáûëè: âåðîßòíî, êàðòèíà âûìåðøåé ïëàíåòû îêàçàëàñü ìðà÷íîâàòîé...
     --  €  ðàññêàç  ýòà, --  çàêîí÷èëà  ëà,  -- ïðåâðàòèëñß  â ëåãåíäó  î
"‡îâóùåì ê Ÿäðó".
     -- ƒàëëþöèíàöèß?-- ïðåäïîëîæèë ˜åëåñò, ïîâåðíóâøèñü ê ‹å.
     -- ‚îçíèêíîâåíèå  çðèòåëüíûõ  îáðàçîâ â óñëîâèßõ  ãàëàêòè÷åñêîãî ïîëåòà
âîçìîæíî, -- óêëîí÷èâî îòâåòèë ‹å.

        6
     „àëåêî âíèçó ïîêàçàëñß çíàêîìûé “ýë.  ‘  âûñîòû  îñòðîâ  ïîõîæ  íà ñëåä
÷åëîâåêà,  îñòàâëåííûé  â  îêåàíå.  ’àì,  ãäå  íàõîäèòñß  "ïßòêà",--ãîðîä  è
Šîñìè÷åñêèé  –åíòð.  € çà  õîëìèñòûì  âàëîì, íà  âñåì  îñòàëüíîì ïðîñòîðå --
ñòàðòîâûå ïëîùàäêè.
     à îäíîé  èç  íèõ çàêàí÷èâàëè ñíàðßæåíèå  "îîòà". Œû õîòåëè  â òîò. æå
äåíü ñúåçäèòü òóäà, íî ‹å îòñîâåòîâàë:
     -- Žñíîâíîå ñåé÷àñ -- îòäûõ, þíîøè, -- ñêàçàë  îí.-- ‹ó÷øå ïîîáåäàåì  è
-- íà  ñòàäèîí: ïðåäñòîèò äðóæåñêàß âñòðå÷à ôóòáîëüíûõ  êîìàíä  Šîñìè÷åñêîãî
–åíòðà è ’èóíýëû.
     -- òî óæå êîå-÷òî!-- îáðàäîâàëñß •îóòîí.
     Š  íàøåìó ïðèõîäó íåáîëüøîé  ñòàäèîí ïîëîí "ïî-çåìíîìó", íî òðèáóíà äëß
îòëåòàþùèõ ñâîáîäíà, è ìû ïî ïðàâó çàíèìàåì åå.
     ... àñòàëà ïîðà îïèñàòü ãàßíñêèé ôóòáîë.
     ‘óäüè   íå   áûëî.  …ãî  îáßçàííîñòè  âûïîëíßëè  âñåâîçìîæíûå  äàò÷èêè,
âñòðîåííûå  â  ïóøèñòîå ïëàñòìàññîâîå ïîëå,  è  àâòîìàòè÷åñêèå òåëåâèçèîííûå
íàáëþäàòåëè, ïîä÷èíåííûå àíàëèçèðóþùåé ìàøèíå.
     ‘àìûé æå  ìß÷, òàêèõ æå  ðàçìåðîâ  è  âåñà êàê ó  íàñ, ãàßíöû  íà÷èíèëè
ìàëåíüêèìè ìåõàíèçìàìè-êèáåðàìè è àíòèãðàâèòàöèîííûì óñòðîéñòâîì.
     …ñëè êòî-òî ñûãðàë íå ïî ïðàâèëàì  èëè  ïåðåãîâàðèâàëñß ñ  èãðîêàìè--ñî
âñåõ äèíàìèêîâ  ñòàäèîíà íåññß ñóäåéñêèé  ñâèñò, à ìß÷ ìãíîâåííî âûõîäèë  èç
èãðû ñàì è çàíèìàë òó òî÷êó, ñ êîòîðîé íàäëåæàëî áèòü ïî íåìó âíîâü. …ñëè ïî
îøèáêå  åãî õîòåë ââåñòè â èãðó ôóòáîëèñò íå  òîé êîìàíäû--ìß÷ ëîâêî èçáåãàë
óäàðà è, êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, ñòàíîâèëñß íà ìåñòî.
     Šàê-òî ˜åëåñò  øóòß  âíåñ ïðåäëîæåíèå, ðàññìåøèâøåå íàñ äî ñëåç. èêòî,
ðàçóìååòñß,  íå  ïðèíßë åãî âñåðüåç.  èêòî, ß õîòåë ñêàçàòü, êðîìå  •îóòîíà
è... ñàìèõ ƒàßíöåâ--âåëè÷àéøèõ øóòíèêîâ èç âñåõ, êàêèõ ß òîëüêî âñòðå÷àë.
     ˜àëüíàß  ìûñëü  êîìàíäèðà  ìîãëà  íàéòè  ñòîðîííèêîâ òîëüêî  íà  ƒàßíå.
‘ëó÷èñü  ýòî  íà  ‡åìëå  --  åå  òîò÷àñ  ïðåäàëè  áû  àíàôåìå  ôóòáîëèñòû  è
áîëåëüùèêè, ÷üè íåðâû è ñòðàñòè è áåç òîãî íàêàëåíû ñàìîé èãðîé.
     Šîðî÷å   ãîâîðß,  ãàßíöû   ïðåâðàòèëè  ìß÷   èç  ñðåäñòâà  èãðû  â   åå
ðàäèîêîììåíòàòîðà. ‚íóòðü âïèõíóëè ëåãîíüêèé êðèñòàëë,  è òåïåðü, åñëè ìß÷ â
áëàãîïðèßòíûõ äëß  ãîëà óñëîâèßõ  ïðîëåòàë  íàä  øòàíãîé  âîðîò,  îí  (ìß÷!)
ïðèíèìàëñß  âåñåëî  îðàòü: "Œàçèëà!..",  "‘àïîæíèê!" è äðóãèå  ñëîâà, ïîä÷àñ
ñîâñåì áåçîáèäíûå.  î â òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ ýòè ñëîâà ïðèâîäèëè  â ßðîñòü
íåóäà÷íèêà. € äèíàìèêè íà ñòàäèîíå  óñëóæëèâî  äîíîñèëè  äî âñåõ êîììåíòàðèè
ìß÷à.
     Œîæíî  ïðåäñòàâèòü,  ñ  êàêèì  óïîðñòâîì  ãîíßëñß  çà íèì  ïîñëå  ýòîãî
îáèæåííûé. €  òàê  êàê  â  õîäå èãðû  ìàçèë  íàáèðàëîñü  íåñêîëüêî  ñ  îáåèõ
ñòîðîí--ïðîêëßòûé   æå  ìß÷  îòëè÷àëñß   èäåàëüíûì  áåññòðàñòèåì,   --  èãðà
íàêàëßëàñü áûñòðåå, è ïî ìß÷ó áèëè, êàê ïî êðîâíîìó âðàãó.
     “çíàâ  î  ïðèñóòñòâèè  •îóòîíà --  ƒëàâíîãî òðåíåðà ïëàíåòû  ïî ôóòáîëó
(òàêîãî  ïûøíîãî  òèòóëà  åùå  íèêòî  íå  óäîñòàèâàëñß  íà ƒàßíå  çà âñþ  åå
èñòîðèþ), --  èãðîêè ñòîëèöû ïîïðîñèëè åãî ñûãðàòü ïðàâûì íàïàäàþùèì â ñâîåé
êîìàíäå ïðîòèâ êîñìîíàâòîâ “ýëà.
     Žíè  ïðèåõàëè ñ ñîáñòâåííûì ìß÷îì --  "âîñïèòàííèêîì" îáà, íà÷èíèâøåãî
åãî ñàìûìè  ïðîíèìàþùèìè  ýïèòåòàìè íà  òðåõ  ßçûêàõ: ðóññêîì,  àíãëèéñêîì è
ãàßíñêîì. ƒëßíóâ íà  ýòîãî  ñòàðîãî ïðèßòåëß,  îá óñìåõíóëñß è--ñ îäîáðåíèß
‹å--ïîøåë â ðàçäåâàëêó.
     åìíîãî ïîãîäß èãðîêè âûñòðîèëèñü íà  ïîëå è ìåòíóëè:  âîðîòà  ñëåâà îò
íàøåé òðèáóíû äîñòàëèñü êîñìîíàâòàì, ñïðàâà--òèóíýëüöàì. Œß÷ ñàì çàíßë öåíòð
ïîëß è ëèõî ñâèñòíóë--èãðà íà÷àëàñü...
     ‘ïåðâà øëî âñå  êàê ïîëîæåíî.  ˆãðîêè íîñèëèñü ïî  ïîëþ, òî÷íî ïàñîâàëè
äðóã äðóãó, íî ñèëû áûëè ïðèìåðíî  ðàâíûå,  è îñòðûõ ìîìåíòîâ íå  íàñòóïàëî.
îòîì âïåðåä  âûðâàëñß •îóòîí è  ïîâåë  èãðó, âñïîìíèâ ñâîé þíîøåñêèé îïûò â
óíèâåðñèòåòñêîé êîìàíäå.
     …ìó óäàëîñü îáîéòè çàùèòó ïðîòèâíèêà, è, ïðèêèíóâ ðàññòîßíèå, îí ïóñòèë
íàâåñíîé êðó÷åíûé ïî âîðîòàì, íî... ëèêóþùèé êðèê  "„óáè-èíà-à!.." âîçâåñòèë
î ïðîìàõå.
     îá ñòåðïåë. ‘íîâà ïîøëà èãðà, ïðèâåäøàß ê  êîðíåðó. îá âûáèë óãëîâîé,
íî, òî ëè áûë íå â ôîðìå, òî ëè ïî èíîé ïðè÷èíå, ìß÷ ïðîøåë ïîçàäè âîðîò.
     ƒðàä   íàñìåøåê  ñâîåãî  æå  ìß÷à   ïîòîíóë   â  ñîêðóøåííûõ  âîçãëàñàõ
áîëåëüùèêîâ -- îíè ïåðåæèâàëè  ïî âñåì ïðàâèëàì: çåìíàß èãðà áóäèëà â íèõ òå
æå ÷óâñòâà, ÷òî è  ó íàñ, òîëüêî îíè ñðûâàëè äîñàäó íà îáñòîßòåëüñòâàõ èãðû,
à íå íà ñàìèõ èãðîêàõ...
     ‡àòî ìß÷--ïîðîæäåíèå  ôàíòàçèè •îóòîíà è ìîëîäûõ ãàßíñêèõ  èíæåíåðîâ --
íå   ñòåñíßëñß  â  âûðàæåíèßõ,  õîòß  è  òåïåðü  â  ñðàâíåíèè  ñ  íåêîòîðûìè
áîëåëüùèêàìè ‡åìëè îí âûãëßäåë ïðèãîòîâèøêîé.
     …ùå ðàç  ñïîðòèâíàß ôîðòóíà ïîãëàäèëà •îóòîíà ïî ãîëîâå: ìß÷ ïðîñèëñß â
ñåòêó.  îá  íåâåðíûì óäàðîì èçî  âñåé  ñèëû íàïðàâèë  åãî â áîêîâóþ øòàíãó,
îòêóäà  îí  ðèêîøåòîì  âåðíóëñß îáðàòíî.  Œß÷  áóäòî ðàññâèðåïåë  îò áîëè  è
çàêðè÷àë:
     -- “áåðèòå âðàòàðß è øòàíãè -- èíà÷å îí íå çàáüåò!
     ‘òàäèîí ãðîõíóë,  à  îá  âïîëãîëîñà  îáðóãàë  ìß÷  òàê" ÷òî  ìîå  ïåðî
îòêàçûâàåòñß âîñïðîèçâåñòè åãî ñëîâà.
     “ñëûøàâ  íåçíàêîìûå  ñëîâà,  ìß÷  òóò æå  çàïðîñèë ýíöèêëîïåäèþ  ‡åìëè,
ïîëó÷èâ   ðàçúßñíåíèå,   äîëîæèë   êèáåðíåòè÷åñêîìó   ñóäüå  è...   ïðèíßëñß
ïîäûãðûâàòü êîìàíäå ïðîòèâíèêà, åñëè íîãà •îóòîíà êàñàëàñü åãî.
     ‘÷åò  ñòàë  1:0 â  ïîëüçó êîñìîíàâòîâ. 2:0... 3:0!.. “æå  âñå  çàìåòèëè
íåëàäíîå. •îóòîí ßâíî  îòáèâàë ìß÷ îò  ñâîåé ïëîùàäêè, à îí âëåòàë â  âîðîòà
ïàðòíåðîâ îáà è âîïèë: "ƒîë!.."
     ‹èøü  ïîñëå òîãî êàê  •îóòîí  ñîñëàëñß íà  íåâàæíîå  ñàìî÷óâñòâèå  (îíî
ñåé÷àñ äåéñòâèòåëüíî îñòàâëßëî æåëàòü ëó÷øåãî) è óøåë  ñ ïîëß -- èãðà  ñòàëà
íîðìàëüíîé.  ’èóíýëüöû ðàçìî÷èëè ñóõóþ òàêèì  áåçóêîðèçíåííûì ãîëîì, ÷òî ìß÷
ëåã â  ñåòêó ñ êðèêîì  "ðàâî!..",  à •îóòîíó äàæå  ïîñëûøàëàñü íåñêðûâàåìàß
èðîíèß â ãîëîñå ìß÷à.
     î  íè î  êàêîé  "èðîíèè", êîíå÷íî,  íå  ìîãëî  áûòü è ðå÷è, èáî ñëîâà,
çàïèñàííûå  íà  êðèñòàëëîôîíå  âíóòðè  ìß÷à,  âîñïðîèçâîäèëèñü  ñ îäèíàêîâîé
èíòîíàöèåé, à  èõ âûáîð, çàâèñåë  îò  òîãî, êàêàß  ñòîðîíà ìß÷à áûëà áëèæå ê
êèáåðíåòè÷åñêîìó äàò÷èêó, ìèìî êîòîðîãî îí ïðîëåòàë.
     --  àâåðíîå, ìåõàíèçì  ìß÷à ñòàë  ïðèâûêàòü ê èãðîêàì? -- ñïðîñèë ƒàí,
âñå åùå  ñìåßñü îò  äóøè.  --  ’àêîå ñëó÷àåòñß  â  íàøåé òåõíèêå.  àäî  åãî
çàìåíèòü...
     -- åò,  íåò, -- âîñïðîòèâèëñß îá. -- Ží íå âèíîâàò! ƒàí âíîâü óâëåêñß
èãðîé, à  •îóòîí ÷åñòíî  ðàññêàçàë íàì î "íðàâñòâåííîì" ïîåäèíêå ñ  ìß÷îì  è
êèáåðíåòè÷åñêèì ñóäüåé.
     ...  ˆãðà îêîí÷èëàñü, è  ìû  îòïðàâèëèñü  â  ãîñòèíèöó êîñìîíàâòîâ.  ‹å
äîâîëåí: îí ñ÷èòàë íåîáõîäèìûì âåñåëóþ âñòðßñêó ïåðåä ãàëàêòè÷åñêèì ïîëåòîì.

        7
     „åíü  âûëåòà.  îñëåäíèå ÷àñû íà  ƒàßíå...  ... à  ñòàðòîâîé  ïëîùàäêå
äèñïåò÷åðû è îáñëóæèâàþùèé  ïåðñîíàë -- íè îäíîãî ëèøíåãî ÷åëîâåêà. ‘óõîâàòî
äëß ïðîùàíèß ñ ïëàíåòîé, ãîñòåïðèèìñòâîì êîòîðîé ìû ñòîëüêî  ïîëüçîâàëèñü...
Œû òùàòåëüíî ñêðûâàåì äðóã îò äðóãà ñâîè ìûñëè è ãðóñòèì ïðî ñåáß.
     ƒàí  ïðèãëàøàåò  â êîìíàòó îòëåòàþùèõ: ñêðîìíàß îáñòàíîâêà -- íåñêîëüêî
êðåñåë è íåïðåìåííûé òîðøåð, âîêðóã êîòîðîãî ìû è ðàñïîëîæèëèñü.
     -- Œû íå õîòèì óòîìëßòü âàñ,-- ñêàçàë ƒàí,--íî. ‹å óòâåðæäàåò, ÷òî ÷àñ,
êîòîðûé ìû ïðîñèì âàñ ïðîâåñòè ó  ’åëåïàòîíà,  âïîëíå îïòèìàëåí. ƒàßíà õî÷åò
ïðîâîäèòü âàñ.
     --  Œû  òîæå  õîòèì  âèäåòü ƒàßíöåâ,  ïîãîâîðèòü  ñ íèìè, --  ïîâåñåëåë
˜åëåñò.
     ƒàí âêëþ÷èë ’åëåïàòîí--ñòåíû êîìíàòû ñëîâíî ðàñòâîðèëèñü,  è  ìû íà÷àëè
âîëíóþùåå, òðóäíîîïèñóåìîå "ïóòåøåñòâèå" ïî ãîðîäàì ïëàíåòû.
     à  ïëîùàäßõ ìèëëèîíû ëþäåé. Žíè ëàñêîâî âñìàòðèâàþòñß â íàøè ëèöà. Žíè
âèäßò íàñ, ñëûøàò,  à ìíîãèå èìåþò âîçìîæíîñòü ñêàçàòü ÷òî-òî è îò ñåáß. Žíè
ïîíèìàþò,  ÷òî íàì íåâîçìîæíî îòâåòèòü íà âñå èõ ïîæåëàíèß è  íàïóòñòâèß; èì
õî÷åòñß âèäåòü íàñ â ïîñëåäíèé ðàç è ïîäíßòü ëåâóþ ðóêó.
     ‚îò  è íàøà  ’èóíýëà  (ìû  ìîãëè  íàçûâàòü ñåáß  òèóíýëüöàìè,  æèòåëßìè
ìíîãîìèëëèîííîé  ñòîëèöû), è íàøè  çåìëßêè ïðîâîæàëè íàñ--âñå, êòî ìîã â ýòè
ìèíóòû âûéòè íà óëèöó.
     „âîðåö  —åëîâåêà...  àðîäíûé  ‘îâåò  ƒàßíû  ñòîß,  ïî çåìíîìó  îáû÷àþ,
ïðèâåòñòâóåò íàñ. àø íåáîñêðåá  "‡åìëß"...  ‚åëè÷åñòâåííàß ôèãóðà ‚ëàäèìèðà
ˆëüè÷à  ‹åíèíà  íà  ôîíå ãàßíñêîãî  íåáà.  ‚åëè÷àéøèé ìûñëèòåëü ‡åìëè  áóäòî
æåëàåò íàì ñ÷àñòëèâîãî âîçâðàùåíèß äîìîé.
     ‚ñßêîå ìîæåò  ñëó÷èòüñß  íà  òàêîì äëèííîì  äàæå äëß ëó÷à  ñâåòà  ïóòè,
ñëîâíî ãîâîðèò îí, íî âû ïðåîäîëååòå âðåìß è ðàññòîßíèå, áóäåòå äîìà!


        ƒëàâà òðèíàäöàòàß. "‡Ž‚“™ˆ‰ Š Ÿ„“"

        1
     177-é  äåíü  ïîëåòà--ïî çåìíîìó âðåìåíè... ˜åëåñò è •îóòîí ñïßò â æèëîì
îòñåêå. å â àíàáèîçå,  à  ïðîñòî  îòäûõàþò.  Ÿ äåæóðþ â êàáèíå  óïðàâëåíèß.
Šèáåðíåòè÷åñêèé êàëåíäàðü ëåíèâî ñêëàäûâàåò ñåêóíäû â ÷àñû, ñóòêè, ìåñßöû Ží
íåóìîëèì, â  íåì íåò  íè÷åãî  ÷åëîâå÷åñêîãî, îí íèêóäà íå òîðîïèòñß, çàíßòûé
ãëàâíîé çàäà÷åé ñâîåé "æèçíè" -- ñ÷èòàòü âðåìß.
     àøå ïðèçâàíèå--äåëî! € åãî ìàëî â ïîëåòå: òðóäíî íàçâàòü äåßòåëüíîñòüþ
îæèäàíèå ÷åãî-òî, ïîïûòêè èçó÷èòü îêðóæàþùóþ ñðåäó.
     Šñòàòè,  ëó÷øèìè  íàøèìè ïîìîùíèêàìè â  ýòîì îêàçàëèñü  îóòðîíû: îíè  ñ
áîëüøîãî ðàññòîßíèß  ïî÷óßëè  ïðèáëèæåíèå êîñìè÷åñêîãî ñòðóéíîãî  òå÷åíèß, è
ìû, çàáëàãîâðåìåííî ñáàâèâ ñêîðîñòü, íå âðåçàëèñü â íåâèäèìóþ ïðî÷íóþ ñòåíó,
à ïðîøëè åå íàñêâîçü ñ ìèíèìàëüíûìè ïåðåãðóçêàìè.
     …ùå ïîëåçíåå  îóòðîíû  â ñàìîé ñòðóå.  ‘ èõ ïîìîùüþ ìû óçíàëè, ÷òî ïîëå
òå÷åíèß íàèáîëåå íàïðßæåííîå è áûñòðîå--âäîëü åãî  îñè. ‡àòåì  ìû ïîäêëþ÷èëè
îóòðîíû  ê  ìåõàíèçìàì  óïðàâëåíèß  çâåçäîëåòîì,  è ïîì÷àëèñü,  ïî  ñóùåñòâó
âåäîìûå  æèâûìè  ìèêðîîðãàíèçìàìè,  íè  íà  éîòó  íå  îòäàëßßñü  îò   öåíòðà
êîñìè÷åñêîé ñòðóè!
     ‘êîëüêî ðàç âñïîìèíàëè ìû äîáðûì ñëîâîì Žó!..
     ‘åãîäíß ìîå äåæóðñòâî. Žäíîîáðàçèå ïðèåëîñü, ñ óäîâîëüñòâèåì çàíßëñß áû
÷åì-íèáóäü, íî ïðèêàç êîìàíäèðà -- äîðîãà íàøåé âîëè. î-èíîìó íåëüçß.
     ‚êëþ÷àþ  îêíà-òåëåâèçîðû  íà îêðóæàþùèé  ôîí è âñìàòðèâàþñü  â  çâåçäû:
ãäå-òî ïî êóðñó ‡åìëß. Šòî-òî ñåé÷àñ ðîäèëñß, êòî-òî îêîí÷èë ñâîé  æèçíåííûé
ïóòü.
     ƒäå-òî  íà íàáåðåæíîé Œîñêâû îáúßñíßþòñß â  ëþáâè, à ðßäîì -- ïîñëåäíåå
îáúßñíåíèå.  Œíå  õî÷åòñß êðèêíóòü  èì:  "Œèëûå, íå  ññîðüòåñü!  —òî  áû  íè
ïðîèçîøëî ìåæäó âàìè--ïðè÷èíà ðàçäîðà âíóòðè âàñ ñàìèõ!"
     î ß íå âèæó èõ, îíè--ìåíß...
     ƒäå-òî è íà áóëüâàðå ’èóíýëû äâîå--èçäàëè èì êàçàëîñü,  ÷òî ó  íèõ îäíà
ïóòåâîäíàß  çâåçäà, à  ïîäîøëè áëèæå è óâèäåëè, ÷òî îíà äâîéíàß--òàêèõ ìíîãî
âî  ‚ñåëåííîé.  ˆ îíè  ñ ãðóñòüþ è îáëåã÷åíèåì ðàçîøëèñü: êàæäûé ïîòßíóëñß ê
ñâîåìó ñâåòèëó...
     —òî  ýòî  ß  âñå  ïðî ëþáîâü  è ïðî ëþáîâü?.. óäòî íåò èíîé  òåìû  äëß
ðàçìûøëåíèé.
     Ÿ ïðèìå÷àþ âäàëè  è ñëåâà çåëåíîå  ïßòíûøêî òóìàííîñòè  è  ïîíèìàþ,  ìû
ïîäëåòàåì ê ìåñòó,  ãäå êîñìîñ âçßë  â ïëåí  žëü è …âãåíèß èêîëàåâè÷à... ˆõ
çàáðîñèëà  ñþäà íå òîëüêî æàæäà  çíàíèß, íî è ñâåòëàß ëþáîâü ‹þáîâü, ñòàâøàß
ëåãåíäàðíîé äëß ƒàßíöåâ.
     Œû   ïðîéäåì  ìèìî  îïàñíîãî   ìåñòà  íà   äîñòàòî÷íîì   óäàëåíèè.  Žíè
ïðåäóïðåäèëè íàñ, íî ìû áåññèëüíû ïîêà ïîìî÷ü èì.

     ‡à  áîðòîì  çâåçäîëåòà  íå÷òî áåëåñîå...  îâîðà÷èâàþñü  íà âðàùàþùåìñß
êðåñëå è îòêèäûâàþñü íà ñïèíêó, êàê îò óäàðà.
     ßäîì ñî  çâåçäîëåòîì  ëåòèò  îí  --  "‡îâóùèé ê Ÿäðó"!  ‚ñå  òàê,  êàê
ðàññêàçûâàëà  ëà:   ñâåòßùååñß,  îáúåìíîå   èçîáðàæåíèå   ÷åëîâåêîïîäîáíîãî
ñóùåñòâà, áîëüøåãîëîâîãî, ïó÷åãëàçîãî, ñ áåçãóáûì øèðîêèì ðòîì.
     ‡àæìóðèâàþñü, ÷òîáû èçáàâèòüñß  îò  íàâàæäåíèß,  íî... âèäåíèå ðßäîì. Ÿ
âñòàþ  è  ñëåæó  çà   íèì.   "‡îâóùèé"  îùóïàë   îáøèâêó  êîðàáëß,  óâåðåííî
ïðèáëèçèëñß,  è  ß óâèäåë òåìíóþ  ïðîçðà÷íóþ ÷åòûðåõïàëóþ ðóêó,  òîð÷àùóþ èç
ñòåíû è øåâåëßùóþ ïàëüöàìè. Žíà ñòàíîâèòñß âñå äëèííåå è òßíåòñß êî ìíå.
     ‚ñêðèêèâàþ, õî÷ó áåæàòü, äà íåêóäà...
     ˆç  ñòåíû  ïîßâëßåòñß  äûì÷àòîå  ïëå÷î, è áåç âñßêîãî  âèäèìîãî  óñèëèß
"‡îâóùèé" ïðîõîäèò ñêâîçü îáøèâêó è îñòàíàâëèâàåòñß â ìåòðå îò ìåíß.
     …ãî  ëèöî èñêàæàåòñß  óæàñíûì  íàìåêîì  íà óëûáêó, ðóêà  ïîäíèìàåòñß, è
ïàëüöû  êàñàþòñß  ìîåãî  ëáà â  òó  ñàìóþ ñåêóíäó,  êîãäà ß  íà÷èíàþ  òåðßòü
ñîçíàíèå îò íåïðåîäîëèìîãî óæàñà.
     ‘òðàõ èñ÷åçàåò... Ÿ íå  ñòîðîíþñü òàèíñòâåííîãî  äæèíà, ñòîßùåãî ïåðåäî
ìíîé.  „àæå íàáèðàþñü "íàõàëüñòâà" ñåñòü â åãî ïðèñóòñòâèè.  € ìîæåò, ñàæóñü
íå ïîòîìó, ÷òî ñòàë ñìåëåå, à èç-çà ñëàáîñòè â íîãàõ?
     "‡îâóùèé" ïîëîæèë ðóêó ìíå íà ãîëîâó, è ß âèæó çåëåíóþ ïëàíåòó, ãîðîä ñ
ïðßìûìè óëèöàìè, ïàðàáîëè÷åñêèå  äîìà.  ˆçóìðóäíîêîæèå ëþäè... ’àêèå æå, êàê
"‡îâóùèé",  òîëüêî ñîâñåì  íå  ïðîçðà÷íûå--ïðåäìåòíûå,  ñîçäàííûå  èç æèâîãî
âåùåñòâà.  Žíè  õîäßò  ïðßìî  è  ëåãêî,   êàê  ïàíòåðû.  ’óëîâèùå  êîðîòêîå,
ðóêè--òîæå, à íîãè äëèííþùèå.
     îëüøåëîáûå  êðóïíûå ãîëîâû,  øèðîêèå  áåçáðîâûå  ëèöà.  ’îíêèå íîñû  ñ
øèðîêèìè  íîçäðßìè.  ƒëàçà  óìíûå,  áîëüøèå è  òåìíûå, òî÷íî ñâåòîôèëüòðîâûå
î÷êè.
     Žíè ãîâîðßò î ÷åì-òî äðóã ñ äðóãîì, íî ß íå ñëûøó èõ ãîëîñîâ è íå çíàþ,
êàê  çâó÷èò èõ ðå÷ü.  Žäåâàþòñß  îíè â  îäíîöâåòíóþ, òóñêëûõ,  òåìíûõ  òîíîâ
îäåæäó, íàïîìèíàþùóþ õàëàòû.
     ƒîðîä áëàãîóñòðîåí.  óëüâàðû  è ñêâåðû. Œíîãî  ïðîçðà÷íûõ  êàïëåâèäíûõ
áåñêîëåñíûõ àâòîìîáèëåé. ‹åòàòåëüíûå àïïàðàòû.
     ‚ñå ýòî ïðîìåëüêíóëî  ñðàâíèòåëüíî  áûñòðî, è  ß íå  óñïåâàþ ðàçãëßäåòü
ïîäðîáíîñòè.
     Šîñìîäðîì. Šîñìîñ... ‡âåçäîëåò,  ïîõîæèé  íà ãðèá-ìóõîìîð  ñ  ïßòíèñòîé
øëßïêîé,  ëåòèò  â ÷åðíîì  ïðîñòðàíñòâå. îçàäè íåãî äëèííûé, êàê  ó êîìåòû,
ôèîëåòîâûé ïðîçðà÷íûé õâîñò.
     ‚ ãëóáèíå ‚ñåëåííîé--çåëåíîâàòîå îáëà÷êî. Žíî  ïðèáëèæàåòñß,  è ß âèæó,
÷òî ýòî îñíîâàíèå  êîñìè÷åñêîãî ñìåð÷à,  êîíóñ êîòîðîãî  óõîäèò ðàñòðóáîì  â
òóìàííîñòü... Žðèîíà!
     …ùå  îäèí çâåçäîëåò.  Ží  õîäèò ïî  çàìêíóòîé  êðèâîé  âîêðóã  îáëà÷êà.
Ž÷åðòàíèß  åãî ìó÷èòåëüíî çíàêîìû.  ‚íóòðåííîñòü çâåçäîëåòà... èîòðîíû è...
òåëà …âãåíèß èêîëàåâè÷à è žëü!
     ‘èëþñü  âñêî÷èòü ñ  êðåñëà,  íî  "‡îâóùèé"  òîò÷àñ ïðèñëîíèë  ñâîáîäíóþ
ëàäîíü ê ìîåé ãðóäè, è òðåâîæíîå âîëíåíèå  óëåãëîñü. îêîðíî íàáëþäàþ äåòàëè
"ãèïíîòè÷åñêîãî ñåàíñà".
     åçíàêîìûé çâåçäîëåò ïðèáëèçèëñß  ê êîñìîëåòó  "è"--ß  âèæó íàäïèñü íà
áîðòó.  åñêîëüêî  áåëåñûõ  "çîâóùèõ"  îêðóæàþò   íàéäåííûé  èçóìðóäíîêîæèìè
êîðàáëü.  Žùóïàâ áîðòà, áåñïðåïßòñòâåííî  ïðîíèêàþò âíóòðü,  è  äàëüíåéøåå ß
âèæó êàê áû èõ ãëàçàìè.
     óäòî  ñàì áðîæó  ïî  êàáèíå  óïðàâëåíèß,  èçó÷àþ ïðèáîðû  è ïóëüòû, íå
ïðèêàñàßñü, îäíàêî, ê  òóìáëåðàì, ðû÷àãàì è  êíîïêàì... îäõîæó ê áèîòðîíàì,
íàêëîíßþñü è âñìàòðèâàþñü â ëèöà ïî÷åìó-òî íåçíàêîìûõ ìíå ƒëåáîâûõ.
     ðåäïîëàãàþ, ÷òî ñ íèìè âñå â ïîðßäêå, î äîãàäûâàþñü îá  èõ  ïîëîæåíèè
ïëåííûõ,  ïîïàâøèõ â  ñèëüíîå ãðàâèòàöèîííîå ïîëå òóìàííîñòè,  âûðâàòüñß  èç
êîòîðîãî èõ çâåçäîëåò íå ìîæåò.
     “ ìåíß ïîßâëßåòñß íàìåðåíèå ñïàñòè èõ: ïåðåíåñòè âìåñòå ñ áèîòðîíàìè íà
çâåçäîëåò-"ìóõîìîð" è óâåçòè  íà  çåëåíóþ  ïëàíåòó. î íå òîðîïëþñü è èçó÷àþ
ïðèíöèï  äåéñòâèß áèîòðîíà, åãî êîíñòðóêöèþ.  ‚ñå ýòî ïîêà íå ïîääàåòñß ìîèì
óìñòâåííûì óñèëèßì. Žãîð÷àþñü, íî ñïîêîéñòâèå íå ïîêèäàåò ìåíß.
     Žïßòü  êîñìîñ... ‚äàëè ïîêàçûâàåòñß  òî÷êà. Žíà âûðàñòàåò, è  ß âèæó...
íàø çâåçäîëåò "îîò", ˜åëåñòà, îáà... ñåáß!
     Œíå õî÷åòñß ñîîáùèòü ýêèïàæó "îîòà" î íàõîäêå, óçíàòü, êòî îíè, îòêóäà
è  êóäà  ëåòßò,  ïîñîâåòîâàòüñß.  ˆñïûòûâàþ  ðàäîñòü íåîæèäàííîé  âñòðå÷è  ñ
ëþäüìè,  íåñîìíåííî,  ñîáðàòüßìè  òåõ,  êòî  ëåæèò  â  áèîòðîíàõ.  Ž÷åâèäíî,
çâåçäîëåò "îîò" ëåòèò íà âûðó÷êó "è"?..
     "‡îâóùèé" ñíßë ðóêó ñ ìîåãî ëáà è îòîøåë. Ÿ ñòàë ìíîãîå ïîíèìàòü, õîòåë
ïðîäîëæèòü òåëåïàòè÷åñêóþ áåñåäó ñ  èçóìðóäíîêîæèìè êîñìîíàâòàìè  ñ  çåëåíîé
ïëàíåòû,  íî  òóò  ïîëíîñòüþ  âîñïðèíèìàþ  ðåàëüíóþ  îáñòàíîâêó  è  çíà÷åíèå
âñòðå÷è,  îñîçíàþ,  ÷òî íàäî ðàçáóäèòü òîâàðèùåé, äîëîæèòü êîìàíäèðó è òîãäà
óæå ðåøàòü, ÷òî äåëàòü.
     î  êàê áûòü ñ  "äæèíîì"? …ãî  âèä ìîæåò âûçâàòü íåðâíîå  ïîòðßñåíèå...
‘òîèò ëè  èì ïåðåæèâàòü  ïåðåíåñåííîå ìíîé èñïûòàíèå?  …ñëè áû óãîâîðèòü åãî
ïîêèíóòü íà âðåìß çâåçäîëåò...
     "‡îâóùèé ê Ÿäðó"  ïîíßë ìåíß. ðèâåòëèâî ìàõíóâ ðóêîé, îí òåì æå ïóòåì,
òî åñòü ñêâîçü îáøèâêó, âûáðàëñß íàðóæó.

        2
     ˜åëåñò  îòêðûë ãëàçà, ïðèïîäíßëñß  è èñïûòóþùå ïîñìîòðåë íà  ìåíß.  Œíå
óäàëîñü  ê òîìó âðåìåíè ñâûêíóòüñß ñ òåì, ÷òî ïàðèëî çà áîðòîì, è ˜åëåñò ìîã
ïî  ìîåìó  ëèöó  óçíàòü  î  ìîèõ  ïåðåæèâàíèßõ  íå áîëüøå,  ÷åì  ïî  îáëîæêå
áðîøþðû--î åå ñîäåðæàíèè.
     å ïðîðîíèâ íè çâóêà, îí ãëßíóë íà ÷àñû è ïðîøåë â êàáèíó óïðàâëåíèß.
     •îóòîí áëàæåíñòâîâàë â  ãëóáîêîì è áåçóïðå÷íîì  ñíå. àáëþäàß çà íèì, ß
äàâíî  ïðèøåë  ê  çàêëþ÷åíèþ, ÷òî ñàìûé  êðåïêèé  íàðîä -- ýòî ßçûêîâåäû  è,
ïîæàëóé, êðèòèêè. ‚ñå îíè çàêîí÷åííûå îïòèìèñòû!
     Ÿ ïîâîçèëñß  ìèíóò ñ äåñßòîê,  ïîêà îá  ïðè÷ìîêíóë è ïðèíßëñß "õâàòàòü
äåéñòâèòåëüíîñòü" øèðîêî îòêðûòûì  ðòîì, òî÷íî ðûáà, âûòàùåííàß èç âîäû. …ãî
âçãëßä ïîñòåïåííî ñòàë îñìûñëåííûì. îá ãëßíóë íà ÷àñû è ïîìðà÷íåë.
     -- ’åáå ñêó÷íî, ñòàðèê?--îñâåäîìèëñß îí, áîðßñü ñ ðàçäðàæåíèåì.
     -- àîáîðîò: ÷åòâåðòü ÷àñà íàçàä ß åäâà íå ëîïíóë îò ñìåõà...
     -- ƒì... ’îãäà òåáå íåëüçß îòêàçàòü â ãóìàííîñòè: òû õî÷åøü ðàçâåñåëèòü
è ìåíß?
     -- ’îëüêî òàê.
     -- îäúåì! -- ñàì ñåáå ñêîìàíäîâàë îá è âñêî÷èë íà íîãè.
     ‚  ïèëîòñêîé êàáèíå ß îáñòîßòåëüíî ðàññêàçàë  î  ñâèäàíèè ñ  "‡îâóùèì ê
Ÿäðó". ˜åëåñò  ìîë÷èò,  ëèöî  åãî  îçàáî÷åííî:  ÷ðåçâû÷àéíûå  îáñòîßòåëüñòâà
òðåáóþò îò íåãî, êàê îò êîìàíäèðà, èñêëþ÷èòåëüíîé ñîáðàííîñòè è òî÷íîñòè.
     îêà â  åãî ãîëîâå ñîçðåâàåò ÷åðíîâèê ïëàíà, îá èçó÷àåò  ìåíß âçãëßäîì
âðà÷à.
     -- ’û ñîìíåâàåøüñß?
     -- ó ê ÷åìó òàê ïðßìî, --  ìßãêî è ñ èðîíèåé ïðîèçíîñèò îá. --  àçâå
óäèâèòåëüíî   ãäå-íèáóäü   â   €òëàíòèêå   âñòðåòèòü   ëþáèòåëß    êóïàòüñß,
ïåðåïëûâàþùåãî îêåàí?..
     "å  óëåòåë  ëè  ñîâñåì "‡îâóùèé  ê  Ÿäðó"?"--îáåñïîêîåííî  ïîäóìàë  ß,
îïàñàßñü ïîïàñòü â íåëîâêîå ïîëîæåíèå è ãîðß÷î æåëàß, ÷òîáû ñâåòßùååñß å÷òî
ïîßâèëîñü ó îêíà-òåëåâèçîðà. ˆ â òî æå ìãíîâåíèå æåëàíèå ìîå èñïîëíèëîñü.
     îá  êèíóëñß  ê  îêíó  è,  æàäíî  âñìàòðèâàßñü  â "‡îâóùåãî",  ïðîòßæíî
ïðèñâèñòíóë.
     -- òèì òû è õîòåë ìåíß ðàçâëå÷ü?--ñïðîñèë îí, íå îáîðà÷èâàßñü.
     -- „à, îá
     --  „åñßòü-íîëü  â  òâîþ  ïîëüçó,  ñòàðèê!  ‚èä  ó  íåãî  è   âïðßìü...
âåñåëåíüêèé... Œ-äà... ýòî óæå êîå-÷òî!
     ’åïåðü,  äîãàäàâøèñü î ñâîåé  ìûñëåííîé  ñâßçè ñ  "‡îâóùèì", ß óâåðåííî
ïðèãëàñèë  åãî  ê  íàì.  Ží  ìàõíóë ðóêîé  è ïðîñóíóë ãîëîâó  ñêâîçü  ñòåíó.
Žêàçàâøèñü  ëèöîì  ê  ëèöó  ñ  îñêàëåííîé  äûì÷àòîé  ïðîçðà÷íîé  ôèçèîíîìèåé
"‡îâóùåãî", îá èêíóë è îòñêî÷èë.
     ‡àáûâ  î  ñâîèõ  íåäàâíèõ ïåðåæèâàíèßõ, ß ãîòîâ  áûë  ðàññìåßòüñß,  íî,
ïðèçíàþñü, äàæå íå ïîïûòàëñß ýòîãî ñäåëàòü...
     "‡îâóùèé ê Ÿäðó" êîñíóëñß ãîëîâû •îóòîíà, çàòåì ˜åëåñòà è ïîâòîðèë ñâîé
òåëåïàòè÷åñêèé ðàññêàç. Žíè  òîæå ïîíßëè: êîñìîíàâòû íåçíàêîìîé  íàì ïëàíåòû
ñëó÷àéíî óâèäåëè çâåçäîëåò ƒëåáîâà è ïðåðâàëè ñâîé ïîëåò ñ öåëüþ óçíàòü, ÷åé
ýòî êîðàáëü. îòîì ó íèõ ïîßâèëîñü íàìåðåíèå ñïàñòè äâóõ åãî îáèòàòåëåé.
     åßñíûì îñòàâàëñß ñàì "‡îâóùèé ê Ÿäðó", ÷òî ýòî? ˆëè--êòî ýòî? ðî÷èòàâ
íàøè ìûñëè,  "‡îâóùèé"  ïåðåâåë âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî, òî÷íî âûáèðàß, è
îñòàíîâèëñß íà ìíå.
     àïðàâèâøèñü êî ìíå, îí  ïîëîæèë ðóêó ìíå íà  ãîëîâó è... ïðîøåë ñêâîçü
ìåíß! Œíå ñòàëî ïëîõî, ïîßâèëîñü îùóùåíèå, ÷òî ìåíß ñäàâèëè â èíêâèçèòîðñêîé
"„åâå Œàðèè", òûñß÷è íåâèäèìûõ èãîëîê ïðîíçèëè ìîå òåëî, â ãëàçàõ ïîòåìíåëî,
è ß ïîêà÷íóëñß.
     î  òóò  æå âñå  ïðîøëî, ß  óâèäåë  èçóìëåííûå ëèöà ˜åëåñòà  è •îóòîíà,
îáîðà÷èâàþñü  è áóêâàëüíî  ïàäàþ  íà ðóêè  ñâîèõ  äðóçåé:  "‡îâóùèé  ê Ÿäðó"
èãðàþ÷è ïðèíßë... ìîé îáëèê!
     -- €  âîò ýòî íè ê ÷åìó,--óñïîêàèâàþùå ãîâîðèò ìíå ˜åëåñò. -- ‚ñå ßñíî:
ýòî  íå  äæèí  è  íå  ïðèçðàê,  à ðîáîò  èçóìðóäíîêîæèõ. ‚åðíåå,  ß  íå  òàê
âûðàçèëñß-- íåîáûêíîâåííûé ðîáîò! ðèìåðíî î òàêèõ ìå÷òàåò àò: ïîìíèøü òâîé
ïîëåò ñ  íèì â ñàìîëåòå  ñ çåò-êðûëüßìè? àì  íå óãðîæàåò  îïàñíîñòü --  ýòî
òî÷íî.
     -- î ñîãëàñèñü, êîìàíäèð, -- âçìîëèëñß ß, -- ÷òî íåïðèßòíî âèäåòü ñåáß
â òàêîì âîò âèäå, äà âäîáàâîê, â ÷åì ìàòü ðîäèëà...
     -- î÷åìó?  ‘îâåòîâàë  æå  òåáå  áîëüøå çàíèìàòüñß ôèçêóëüòóðîé.  -- Ží
ïîõëîïàë  ìåíß  ïî   æèâîòó,  ëèøü  ñàìóþ  ìàëîñòü  âûäàâøåìóñß   âïåðåä,  è
óñìåõíóëñß:-- ‘àì âèíîâàò, äðóæå.
     -- Ží ïðàâ, -- çàñòóïèëñß îá. -- …ñëè ýòîò ñèçîáåäðûé ðîáîò íå  âåðíåò
ñåáå ïåðâîíà÷àëüíûé âèä, ß... ß... ïîäàì ðàïîðò îá óâîëüíåíèè!
     --  ‹àäíî, ïîñòàðàéñß  åãî óãîâîðèòü ñàì.  Œû âñå òðîå  ñòàëè  ìûñëåííî
óïðàøèâàòü åãî, âåðíåå åãî õîçßåâ, ñìèëîâàòüñß  íàä  íàìè. ‘åêóíä ÷åðåç ïßòü
èëè  øåñòü  "‡îâóùèé" ðàññòàëñß ñ ìîèì  îáëèêîì,  -è ß îáëåã÷åííî  âçäîõíóë,
óñïåâ, îäíàêî, ïîäóìàòü, ÷òî, ãîâîðß ïî ÷åñòè, ß ìîã áû âûãëßäåòü ñî ñòîðîíû
áîëåå ìóæåñòâåííî...
     --  Šàêîå  ñ÷àñòüå,  --  ñêàçàë  ˜åëåñò, --  äëß  íàñ  è ƒëåáîâûõ,  ÷òî
èçóìðóäíîêîæèå  çàïåëåíãîâàëè  "è". ‚åäü ðàç îíè ñïîêîéíî  êðóòßòñß  â ýòîì
ðàéîíå--çíà÷èò, îíè  íå áîßòñß ñèëüíîãî  ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß: ó íèõ, äîëæíî
áûòü, î÷åíü ìîùíûå äâèãàòåëè. àäî îáúåäèíèòü íàøè óñèëèß, è ìû ñïàñåì žëü è
…âãåíèß èêîëàåâè÷à, äðóçüß!
     Žòâåò íà ïðåäëîæåíèå  ˜åëåñòà ïðèøåë ñêîðî. Œû óâèäåëè  ñâîèì ìûñëåííûì
âçîðîì,  êàê çâåçäîëåò-ãðèá ïðèáëèæàåòñß ê  "è", öåëàß ýñêàäðèëüß "çîâóùèõ"
ïåðåäàåò  íàì  áèîòðîíû ñ òåëàìè  ƒëåáîâûõ, è ìû  óëåòàåì â ñâîþ ñòîðîíó,  à
èçóìðóäíîêîæèå -- â ñâîþ.
     ˆòàê, ïðåäëîæåíèå ïðèíßòî, è ìû íà÷àëè äåéñòâîâàòü óæå ïîä ðóêîâîäñòâîì
èçóìðóäíîêîæèõ.  àøè ëîêàòîðû  íå  íàùóïûâàëè  èõ  çâåçäîëåò,  à,  ñóäß  ïî
ïîßâëåíèþ  ó  íàñ  "‡îâóùåãî",  îíè-òî  âèäåëè   íàñ  ïðåâîñõîäíî   è  çíàëè
ðàññòîßíèå,  ðàçäåëßâøåå íàñ îýòîìó ïåðâîíà÷àëüíûå  ðàñ÷åòû ìû âîçëîæèëè íà
íèõ.
     î  ïðîñüáå íåîæèäàííûõ äðóçåé,  ìû  ñáàâèëè ñêîðîñòü âäâîå è íå ìåíßëè
êóðñà, äåðæàñü âîçëå îñè êîñìè÷åñêîãî ñòðóéíîãî òå÷åíèß.
     ðåäîñòàâèâ â íàøå  ðàñïîðßæåíèå  òðåõ  "çîâóùèõ",  îíè  ïîïðîñèëè  íàñ
îòñîåäèíèòü áèîòðîíû  îò  êðåïëåíèß.  ˜åëåñò íå  îøèáñß:  "äæèíû"  îêàçàëèñü
íåîáûêíîâåííûìè ðîáîòàìè.
     ûëî  òàêîå âïå÷àòëåíèå ó âñåõ  íàñ  òðîèõ,  òî÷íî ìû  ïðîíèêëè  âíóòðü
êîðàáëß  "è".  ‚  òî÷íîñòè  èñïîëíßß  íàøè êîìàíäû,  "çîâóùèå"  îòñîåäèíèëè
áèîòðîíû îò ñòàíèíû è îòêðûëè êîìïðåññèîííûé îòñåê ó âûõîäíîé äâåðè, âåäóùåé
íàðóæó.
     ‡âåçäîëåò èçóìðóäíîêîæèõ ïîäîøåë  ê "îîòó"  íà ðàññòîßíèå êèëîìåòðà  è
óðàâíßë ñêîðîñòü. "‡îâóùèå" âûíåñëè  èç ãàßíñêîãî êîðàáëß áèîòðîíû è ïîíåñëè
èõ  ê ñâîåìó  çâåçäîëåòó, âûãëßäåâøåìó  ðßäîì  ñ  "îîòîì", òî÷íî  îêåàíñêèé
ëàéíåð âîçëå ðå÷íîãî ïàðîõîäèêà
     Žäíîâðåìåííî  äâà  áåëåñûõ ðîáîòà  âûíåñëè áîðòîâîé æóðíàë  è êîå-êàêóþ
äðóãóþ  àïïàðàòóðó,  ïî  íàøåìó óêàçàíèþ, à åùå îäèí èçíóòðè çàêðûë äâåðè  è
ñêâîçü ñòåíêè âûáðàëñß íàðóæó.
     Œû âèäåëè âñå ñ ìåëü÷àéøèìè ïîäðîáíîñòßìè.
     -- ó è ðåáßòà! -- ñêàçàë îá. -- îïàäèñü ýòè "çîâóùèå" íåêîòîðûì ìîèì
ñîîòå÷åñòâåííèêàì--áàíêè è ñåéôû îïóñòåëè áû â äâà ñ÷åòà. € êàê ïîäíßëèñü áû
òèðàæè  ãàçåò  è  æóðíàëîâ!  --  îá  ïðèùåëêíóë  ßçûêîì.--"‘êâîçü ñòåíû---ê
äîëëàðàì!.."
     ðèíßâ áèîòðîíû ñ òåëàìè ƒëåáîâûõ, èçóìðóäíîêîæèå  çàäðàèëè ëþê  ñâîåãî
"ìóõîìîðà" è ñòàëè ïî ñïèðàëè îòäàëßòüñß îò òóìàííîñòè.
     åäåëþ ñïóñòß îíè, ñîéäß  ñ ïëàíåòíîé îðáèòû, âíîâü ïðèáëèçèëèñü ê  îñè
êîñìè÷åñêîãî ñòðóéíîãî òå÷åíèß è ïðèíßëèñü äîãîíßòü íàñ. Š ýòîìó  âðåìåíè ìû
óæå  äàëåêî óøëè  îò  îñíîâàíèß  êîñìè÷åñêîãî  ñìåð÷à,  ïëåíèâøåãî  ãàßíñêèé
çâåçäîëåò.
     --  àäî  ïðåäïîëàãàòü, -- ñêàçàë ˜åëåñò,  --  ÷òî êîñìè÷åñêîå ñòðóéíîå
òå÷åíèå   äåéñòâóåò   îäèíàêîâî  è  íà   íàø  "îîò"   è  íà  èõ  "ìóõîìîð".
‘ëåäîâàòåëüíî,  ðå÷ü ìîæåò èäòè ëèøü î  ðàçíîñòè íàøèõ ïðèáîðíûõ  ñêîðîñòåé.
Žíè, ß äóìàþ, òîæå íå ìîãóò îáîãíàòü ñâåò. àì íóæíî ñáàâëßòü ñâîþ ñêîðîñòü.
„à åùå âðåìß óéäåò ó íèõ íà òîðìîæåíèå. •ëîïöû  ÷åñòíûå, äðóæíûå è  íåóäîáíî
ñëèøêîì èõ  çàäåðæèâàòü. „àâàéòå  íåìíîãî "ïîòßæåëååì"; çíàþ, ÷òî íåïðèßòíî,
äà ïðèäåòñß ïîòåðïåòü.
     Œû ïåðåøëè â ðåæèì  ïëàâíîãî òîðìîæåíèß, ïåðåíîñß  ðàñòóùóþ ïåðåãðóçêó,
íî èçóìðóäíîêîæèì ïðèøëîñü ãíàòüñß çà íàìè ïî ïßòàì îêîëî ìåñßöà.
     ’åëåïàòè÷åñêàß  ñâßçü ÷àñòî ïðåðûâàëàñü, íî óñòàíîâèòü ïðè÷èíó ìû òàê è
íå   ñìîãëè.   å  âûçûâàëî   ñîìíåíèß:   Œàòåðèß   ‚åëè÷àéøèõ  ðîñòðàíñòâ,
îáúåêòèâíîñòü êîòîðîé ðåàëèçîâàëàñü â ñàìîì ôàêòå ñóùåñòâîâàíèß êîñìè÷åñêîãî
ñòðóéíîãî òå÷åíèß, îáëàäàëà îñîáûìè ñâîéñòâàìè.
     àì  õîòåëîñü  ðàññêàçàòü  èçóìðóäíîêîæèì  î  ‡åìëå  è  ƒàßíå,  î íàøèõ
îòêðûòèßõ è çàòðóäíåíèßõ, íî íà îäíèõ çðèòåëüíûõ îáðàçàõ äàëåêî íå óåäåøü.
     ‚ñå æå íàì óäàëîñü îáúßñíèòü èì ïðèáëèçèòåëüíûå "àäðåñà" ƒàßíû è ‡åìëè,
ïîêàçàòü  èõ  ïðèðîä