Ят,  думал ђостик, оглЯдываЯсь назад и с  каждой
перебежкой недосчитываЯсь все новых,  провести  инструктаж, а  то ведь лезут
по-глупому, как щенки на дерево... € получают.  Ќароду в самом деле осталось
не больше  двадцати душ.  € Љима рЯдом не было. ‡ато водокачка оказалась уже
близко,  оставалось лишь пройти площадь перед заводоуправлением,  где раньше
стоЯли машины начальства и проводились митинги...
     Џотом  вдруг  все  стихло.  „олжно  быть,  благодарЯ  этой  неожиданной
передышке ђостик вдруг понЯл -- пока они не  возьмут  управление,  атаковать
водокачку  нельзЯ,  иначе весь его взвод тут лЯжет.  Ћн оглЯнулсЯ.  ’е,  кто
дошел с ним сюда, рассредоточились с умом -- за штабелЯми каких-то  труб, за
бетонными бордюрчиками.  ‘ам  он  сидел в очень удобной нише, между огромной
старой  вишней,  росшей на  небольшом  пригорке,  и  бетонной  опорой  доски
передовиков завода. Ћтсюда площадь была как на ладони.
     ‚ тени водокачки, возникшей из-за очередной ракеты, было немало черных.
Ќо они тоже кое-чему научились за эту ночь и до поры не стрелЯли. Ћни ждали.
Џриходилось ждать и ђостику. Њожет, напрасно?
     ‚друг сбоку ударили выстрелы,  потом очереди стали выжимать на площадь,
прЯмо  под огонь  ђостиковых  стрелков, целую  тучу  мимикров  и Яркоглазых.
ђебЯта обрадовались и скосили их  почти  полностью. Џравда,  патронов на это
извели  тоже  немало.  ‚сЯ  беда  в  том,  думал  ђостик,  заваливаЯ  одного
противника  за  другим, что  их не научили бить  короткими  очередЯми. Ѓудет
времЯ, всех заставлю стрелЯть из карабинов...
     ‚друг он прислушалсЯ: на  общем  фоне нервической  пальбы  кто-то жалил
противника так  же расчетливо, как  и он, --  патрона три, много -- пЯть.  €
все. Ћстановка, выбор новой цели.
     ‚друг из окон управлениЯ и тени водокачки, как ђостик и ожидал, ударили
арбалеты, их было много.  € до них было  недалеко.  ђостик выбрал  несколько
точек,  откуда стрелы  летели  особенно густо, и попыталсЯ их подавить.  —то
получилось, он, конечно, не узнал, но выбежавшим за противником ребЯтам было
полегче, они получили лишь  хилый  арбалетный залп, который, правда,  срубил
одного паренька, но не больше.
     —тобы не терЯть людей попусту, это случайное подкрепление рассеЯлось на
позиции, занЯтой  ребЯтами ђостика. Ђ ему самому почти на голову  прыгнул...
Љто бы мог подумать -- Љим!
     -- ќто ты? -- только и мог спросить ђостик.
     -- Ђ как же! Ћбещал ведь, что доведу, как подружку. -- Ћн улыбнулсЯ.
     -- € как ты менЯ увидел в темноте? -- искренне удивилсЯ ђостик.
     Љим прЯмо покатилсЯ от смеху:
     -- ‘трелЯешь  характерно. “ нас с тобой -- одна школа, так что Я тебЯ в
любом тумане узнаю.
     ‘тало тихо, очень тихо, даже ракет теперь горело меньше.
     --  ’ы  посмотри,  что у менЯ есть, -- похвасталсЯ  Љим и выволок из-за
спины черный самострел.
     Њашина была  хоть  куда.  ‚близи  она  показалась еще более  остроумно,
расчетливо сделанной  и  грозной, почти одушевленной. ђостик покрутил  ее  в
руках  и  с  удивлением  понЯл,  как  здорово она подходит к  теплым ладонЯм
человека.
     -- Љонструкцию они у кого-то украли, -- предположил он.
     -- Ђга, вот доживем до утра -- разберемсЯ.
     ‚ этом Љим был прав. „ожить до утра стоило. ђостик пальнул длЯ пробы из
арбалета в темноту, услышал сухой звук ударившейсЯ в кирпичную кладку стрелы
и взЯлсЯ за автомат.
     -- ЋбЯзательно. ‚от только водокачку отберем.
        16
     Љак  всегда  в  бою,  когда  пауза  затЯнулась,  неожиданно  навалилась
усталость. € очень захотелось, чтобы из тыла пришли  хоть какие-то посыльные
-- принесли новые приказы, воды и ощущение, что они не слишком оторвались от
своих, что все в порЯдке, их видЯт и даже одобрЯют.
     -- “ менЯ  осталась половина взвода, -- вдруг с горечью  призналсЯ Љим,
не отрываЯсь, от площади  впереди. -- € почти все полегли по-глупому. Џотому
что  не умели прЯтатьсЯ, потому что медлительны... Љак  можно было их тащить
сюда?
     -- Ђ что бы ты сделал?
     -- ‘менил  новобранцев на  окопников, вроде  нас,  и  послал  бы вперед
только обстрелЯнных парней.
     -- Џочему  это  парни  всегда  считают, что  они  молодцы  во  всем? --
раздалсЯ  рЯдом голосок,  и ђостик с изумлением увидел, что рЯдом с ним,  за
вишней  с  другой  стороны вполне толково устраиваетсЯ ђаЯ  Љошеварова, дочь
предисполкома и ближайшаЯ подружка ‹юбы.
     -- ’ы как тут оказалась? -- спросил он, растерЯвшись.
     -- џ  во  взводе  старшины  Љима,  --  кивнула ђаЯ. -- €ли какое у него
теперь звание?
     Љим кивнул и подтвердил почти одобрительно:
     -- …ще та заноза.
     ђостик все-таки не все понимал.
     -- ’ы же библиотекарь, -- сказал  он, хотЯ подумал о том, что она еще и
дочь второго по властным полномочиЯм человека в городе.
     -- џ спринтер, -- сказала ђаЯ. -- ’ы что, забыл -- призы, медали?
     Љим хмыкнул и вполне добродушно заметил:
     -- Ћчень хорошее качество длЯ атаки. ’олько смертельно опасное.
     ђаЯ трЯхнула  кудрЯшками и повернулась  к ђостику. Ђвтомат она держала,
словно  никогда  не стрелЯла до этого  --  пальчиками, как  авторучку,  а не
ладонью, чтобы хоть чуть меньше отбивать суставы и мускулы.
     -- џ не боюсь.
     ђостик подумал и с большой убежденностью произнес:
     -- ‡рЯ.
     -- Ќу, ты мне взвод не разлагай, -- полусерьезно пробормотал из темноты
Љим.  —тобы это не звучало  слишком грубо, он  добавил  быстро: -- —то будем
делать?
     -- €деЯ-то  простаЯ, -- решил ђостик. -- џ со своими держусь в тени, ты
завЯзываешь тех, кто сидит в здании.  Љогда они  уже мне мешать не смогут, Я
прорываюсь к водокачке, беру ее, а потом сверху помогаю тебе.
     --  Ќеплохо,  --  подумал  вслух  Љим.   --  ‚от  только   как   теперь
рассортировать твоих и моих?
     ђостик  обернулсЯ, оба взвода перемешались, их было  мало, очень  мало.
Њало  даже  длЯ того,  чтобы серьезно завЯзать  тех, кто  сидит  за  темными
стенами заводоуправлениЯ.
     ђостик  подумал. —то  предпринЯл  бы  он,  если  бы  оказалсЯ на  месте
противника. € ответ всплыл почти сразу -- он бы все отступающие части привел
именно сюда,  в  это кирпичное  здание,  неправильной четырехлучевой звездой
раскинувшеесЯ как раз на пути к основным цехам, откуда сейчас тащили металл.
Џолучалось,  что в заводоуправлении  насекомых должно быть очень много, ведь
сюда  стекались  все их группки  и отрЯдики, и стекались  не длЯ того, чтобы
быстро  убратьсЯ. „а, его  план выглЯдел  неудачным, слишком мало было у них
сил.
     -- Ќет, сделаем не так. „авай все-таки не торопитьсЯ. ‘начала попробуем
узнать, сколько их в этом  здании, а потом, если получитсЯ, попробуем вместе
залезть за водокачку.
     -- ‚от  это дело,  --  согласилась  ђаЯ. --  џ  думаю, тут не стратегиЯ
нужна, а поддержка от своих, а вы ее не учитываете.
     --  Ѓольно много  поддержки ты  получила,  встретившись  вот  с ним, --
ворчливо отозвалсЯ Љим, кивнув, вероЯтно, на ђостика.
     -- ‚се равно, это как встреча двух фронтов, -- серьезно ответила ђаЯ.
     -- ‹адно,  -- решил ђостик, --  Љим,  иди на дальний  фланг, постарайсЯ
придавить их арбалетчиков в боковом крыле.  Ђ Я разузнаю их настроение прЯмо
тут.  …сли придетсЯ  худо, очень не напирай. “ них тут может оказатьсЯ такое
превосходство силах,  что  они  нас сомнут, если  мы  очень  уж  неправильно
нанесем удар.
     Џотом они  долго-долго выставлЯли  людей,  объЯснЯли задачу,  проверЯли
оружие,  считали  боеприпасы...  ђостик  подозревал, что  можно было бы  все
сделать и быстрее, но не хотелось.
     Ќо  все-таки пришло  времЯ, когда все  было готово.  ‚  психологическом
плане помогло  и то, что  где-то  чуть  правее,  ближе  к  будке, где обещал
находитьсЯ „ондик,  снова  разгорелась стрельба.  ќто показало,  что не  все
кончено. ‚ернее, что не одни они сегоднЯ еще воюют.
     Џрикинув  расстоЯние  и  направление, вспомнив  карту, ђостик  вдруг  с
удивлением понЯл:  эта стрельба  на самом  деле означала,  что ничего они за
ночь  толком  так и не добились. —то основные цеха находЯтсЯ у  насекомых, а
значит, дела в  других взводах и ротах обстоЯт куда хуже, чем у них. Љстати,
не рискует ли он получить удар из темноты в тыл?
     "ѓаданиЯми делу не  поможешь", -- решил он и  вышел  из-за спасительной
тени от доски передовиков завода.
     -- Љим, давай! ‡алпом -- огонь!
     Ћн побежал вдоль фронта своих орлов, сразу за их спинами, приглЯдываЯсь
к  темному  корпусу  впереди. Џока ответного огнЯ оттуда было немного... Ђх,
как не хочетсЯ испытывать судьбу и лезть в атаку!
     Ќо вот  все-таки где-то  впереди заскрипел  самострел.  ЋказываетсЯ, он
скрипит  при  взводе,  вот это новость! ђостик  не удержалсЯ  и выстрелил на
звук, но, истратив почти десЯток патронов, все-таки услышал щелканье тетивы,
потом еще раз. Џотом  невидимые,  но  смертоносные стрелы  полились  спереди
почти  сплошным потоком. ќто было бы действительно глупо --  лезть  в  такой
частокол. ’ут могли положить целую роту, может, две роты...
     -- Џрекратить огонь! -- заорал ђостик, с какой-то обостренной чуткостью
понимаЯ, что после крика в него будут целитьсЯ немало черных арбалетчиков, и
стараЯсь поскорее удрать назад, за свою вишню.
     ‘тало стихать,  лишь последние  стрелы,  как  после  проливного  дождЯ,
прошивали с шуршанием листьЯ и мелкие ветки  да слышались стоны и сдержанные
всхлипы. ќти  ребЯтишки даже стеснЯлись  ругатьсЯ, получив стрелу в ногу,  в
руку или еще куда-нибудь.
     -- Џрекратить огонь! -- орал Љим сбоку.
     ђостик  добежал  до  своего укрытиЯ,  залег, прижал  бинокль  к глазам.
‚незапно рЯдом кто-то громко задышал. ђостик оглЯнулсЯ, -- конечно, это  был
Љим.
     -- ‘колько их там?
     -- Џохоже, все, кого не добили остальные ребЯта, собрались тут.
     -- ‡ачем все  это? -- спросила ђаЯ. Љак ђостик  и  думал,  она стрелЯла
лежа. -- ‘колько ребЯт изранили, почему бы их не отправить в тыл?..
     --  ’ихо!  --  резко,  сквозь  сжатые  зубы  заорал  Љим.  Џотом  почти
увещевательно добавил: -- ‚от если бы мы, как хотели сначала, вылезли все на
площадь, тогда ты бы могла нас... Ђ так -- не смей. Њы делаем, что можем.
     „а, улыбки у него кончились. ђостик повернулсЯ к Љиму.
     --  ЏридетсЯ тебе бежать к капитану  с  докладом. €  требовать  помощи.
€наче мы эту площадь не перейдем, все тут останемсЯ.
     --  ‹адно. -- Љим нервно  протер лицо, словно умывалсЯ невидимой водой.
-- ’олько ты объЯсни моим орлам, что  Я за подмогой. Ђ то вообразЯт еще, что
Я дал деру.
     -- Ќе вообразЯт,  -- сказал ђостик.  -- ђаЯ,  иди к своим  и передай по
рЯдам, что Љим скоро приведет поддержку.
     -- Њожет, лучше Я к капитану сбегаю, -- сказала ђаЯ. ‘принтер все-таки.
     --  ’ут не  быстрота нужна, --  ответил ђостик. -- ‚ажно вообще дойти и
вернутьсЯ.
     -- ‹адно,  только пусть патронов пришлют,  -- ответила ђаЯ и растаЯла в
той стороне, где сидели ребЯта из Љимова взвода.
     ђостик   и  Љим  посидели   в  тени  спасительной  доски   передовиков,
разглЯдываЯ трупы насекомых и несколько человечьих тел. Љим не торопилсЯ, он
отдыхал, и правильно делал. Ћн спросил:
     -- —его они к нам лезут?
     -- ’ы  знаешь -- "чего", -- передразнил ђостик неправильность друга. --
Њеталл.  Ћн дает тут  какое-то  преимущество, и они хотЯт  его использовать.
Џравда, еще не понЯтно, какое именно, но со временем мы узнаем.
     -- Ђ нас они не учитывают?
     -- ‡наешь, насекомые вообще людей воспринимают как-то странно. Џчелы не
видЯт пчеловода, мухи...
     ‚друг ђостик замолчал.  Ћн понЯл, что набрел на  очень ценную идею, вот
только  длЯ  нее  не  было  времени. …му  следовало не рассуждать,  а просто
смотреть, чтобы  не пропустить контратаку...  Ќо он обЯзательно додумает это
позже.
     -- Ќу, вообще-то, нас они заметили. € научились  обходить,  завод взЯли
не в  лоб, как раньше лезли, а с Ћстрохаток. € эту новую породу  привели,  с
арбалетами.
     -- Ћни ее не привели со стороны, -- сказал ђостик, хотЯ  и сам  себЯ не
очень понимал. -- Ћни ее вывели.
     -- ‡а несколько недель, что мы  тут  метелимсЯ?  -- недоверчиво спросил
Љим.
     -- „а, если у них есть направлЯющий разум.
     --  Ќу, с  разумом  у них худо.  €х  же  и трепанировали,  и  вскрывали
по-всЯкому. Ќет у них мозга и не может быть...
     --  “  них может быть  коллективный разум. Љак у пчел, например. € если
этот разум уже решал подобные проблемы, он мог направить  развитие некоторых
Яиц,  или из  чего они там выводЯтсЯ,  по нужному ему пути. € вывел этих вот
черных стрелков.
     Љим покрутил головой. Ћн не верил.
     -- ’ак какие же у нас перспективы?
     -- •реновые в высшей степени, -- сказал ђостик. --  Ћни будут развивать
давление, находить  все новые и  новые  методы войны с нами, припомнЯт всех,
кого  раздавили   своей   репродуктивной  способностью,  все  боевые  навыки
побежденных  ими  городов -- от  этого  самострела до... до бронеавтомобилЯ,
если потребуетсЯ.
     -- „а откуда ты все это знаешь?
     ђостик потрЯс головой. Ћн не мог ответит на этот вопрос.
     -- џ просто так думаю.
     -- ‡начит, это еще не факт, -- с облегчением ответил Љим. € саркастично
добавил: -- •отЯ, должен признать, умеешь ты поддержать друга.
     ђостик  опЯть  потрЯс  головой,  вытрЯхиваЯ  остатки  привидевшейсЯ ему
картины.  Ћна была  странной и абсолютно не следовала из того, что он до сих
пор тут видел, что он тут пережил. € откуда это все взЯлось?
     -- ‹адно, двигай, друг поддержанный.
     --  Њожет,  захватить вот  это?  -- € Љим с видом  фокусника  извлек из
темноты самострел. -- Ћтправим в тыл длЯ изучениЯ.
     -- Љому?
     --   ’ому   же  Џоликарпу   ѓрузинову.   Џусть  опробует   на   предмет
использованиЯ. ‚се лучше, чем патроны тратить.
        17
     Љогда  включилось  ‘олнце, атака с  трех сторон была подготовлена.  Џри
этом почти все силы, не  задействованные на других участках,  были стЯнуты к
заводоуправлению, а это значило, что резервов у людей не осталось.
     —тобы отдать все необходимые приказы, дождатьсЯ на них отзвука и вообще
провести  эту подготовку, „ондик  притащилсЯ из своей будочки  почти  к тому
месту, где  сидел  ђостик, -- под доску передовиков. Ћн, правда, не цеплЯлсЯ
за  столбы,  оставалсЯ метрах в сорока  сзади, но  все равно  был рЯдом, это
облегчало ситуацию.
     …два  поЯвившись, он вызвал к себе всех  командиров. ’ут же оказалсЯ  и
Ђнтон. Ћн прибыл в середине ночи с подкреплением от лейтенанта „остальского.
ђебЯта у него  были бывалые, они  сделали очень много, а  главное, заставили
небольшие группки насекомых, которые разбредались по  пригородам,  повернуть
назад. Ђ прорывы можно было и залатать. •отЯ начинать следовало  отсюда -- с
завода.
     …ще  раз  проверив,  все  ли  готово,  приказав ђостику с  его  взводом
по-прежнему брать  водонапорную  башню,  „ондик  пальнул  в  воздух  красную
ракету. ‹юди поднЯлись, но уже  не  бросались вперед,  как на  ‡имний. Џосле
всех увещеваний  ђостика, Љима и некоторых других комвзводов  было придумано
нечто, что обещало снизить потери. Ђ именно: переднЯЯ шеренга, еще не  начав
движениЯ,  выставила  перед  собой  сплошную  стену  из  толстенных,  в  два
миллиметра,  не  меньше,  стальных  листов,  имеющих  петельные  захваты  по
сторонам и в середине. ‚тораЯ шеренга поднЯла щиты  полегче  и  водрузила их
над  головами.  ‹юди  использовали  придуманное  еще  римлЯнами  построение,
называемое  "черепахой". "—ерепаха",  выстроеннаЯ  на  главном  направлении,
проползла по трупам насекомых, с хрустом раздавливаЯ их хитин, а потом вышла
на открытое пространство. „о  этой поры никто из защитников заводоуправлениЯ
активности не проЯвлЯл. € вдруг  словно  ураган  пронессЯ в свежем  утреннем
воздухе -- такого плотного, слитного ответа никто из людей не ожидал.
     ‘трелы наносили по двадцать, тридцать ударов  в  те места, где возникал
мельчайший стык.  Ќекоторых из солдат  они все-таки  задели. ѓлавным образом
пострадали плечи людей,  их  почему-то  выставлЯли между  краЯми щитов  чаще
всего. ђаненых даже  не пытались перевЯзать,  просто сдвигали вглубь и перли
дальше.
     -- …ще немного, --  шептал ђостик, не  рискуЯ  выглЯдывать,  считаЯ про
себЯ шаги, приготовившись заорать команду, когда будет нужно.
     …го  взвод,  в  который   влились   остатки   команды  Љима,  образовал
собственную  "черепаху",  но  ползла  она  не вперед,  а  вбок.  ‚от  только
получалось как-то  нехорошо, они  отставали от остальных,  и, если  атака на
водокачку  сорветсЯ, они не  сумеют даже  помочь  своим. Ќо  все  эти  планы
оказались совершенно лишними...
     ‘  крыши  управлениЯ, откуда-то из  слухового  окошка,  навстречу людЯм
протЯнулсЯ  дымный,  не очень  даже быстрый  след.  “дар этого  предмета  об
асфальтовое покрытие прозвучал тихо, словно это была легкаЯ пластмасса, и он
тут же рассыпалсЯ бледным на солнце дымом.
     € всЯ ситуациЯ изменилась. ‹юди, которые оказались рЯдом с этой шашкой,
попадали,  бросаЯ  все,  закрыли лица,  кашлЯЯ,  многие,  шатаЯсь,  побежали
прочь...
     € сейчас  же в распавшийсЯ строй ударили стрелы  насекомых. ‘  прежней,
уже отработанной, точностью, плотностью и силой.
     Џервые два  рЯда людей скосило  целиком, но  именно  плотность стрельбы
спасла последующих,  потому что каждый,  кто получал по пЯть --  семь стрел,
неминуемо спасал двоих-троих из тех, кто шел следом.
     ‚ этот  момент Џестель и попыталсЯ восстановить порЯдок. Ћн выстрелил в
воздух,  обращаЯ на себЯ внимание бегущих, схватил двоих или троих  за руку,
приказываЯ поднЯть щиты, но смысла это не имело. …ще одна шашка, еще два-три
шквальных залпа со стороны насекомых, и люди были опрокинуты окончательно.
     Џестель получил стрелу в  плечо, а потом еще и в бок. ђостик сжал зубы,
он хотел выскочить  из "черепахи", вытащить ЏестелЯ из удушающего облака, но
лишь опустил голову. Ћн не мог этого  сделать. Ђ когда поднЯл глаза,  на том
месте, где только  что крутилась длиннаЯ фигура бывшего волейболиста, никого
уже не было. € тотчас эту часть площадки затЯнули клубы желто-серого густого
дыма.
     ђостик  не поверил глазам  -- химатака! Ћткуда, как  они узнали о такой
возможности?   Љто  их  надоумил?  —тобы  сориентироватьсЯ  получше,  ђостик
оглЯнулсЯ.
     „ондик  стоЯл  у  кустов и  орал  что-то,  размахиваЯ  руками,  кашлЯЯ,
командуЯ теми, кто пыталсЯ хоть кого-то вытащить  из  дыма.  Ќо у него плохо
получалось, его  не  слушали. …динственное,  что  спасало, это  относительно
поредевшаЯ  стрельба  из  заводоуправлениЯ  --  насекомым тоже  трудно  было
целитьсЯ в дым.
     ‚звод  ђостика дымное облако почти не задело, и  ему удалось  сохранить
строй. ђостик скомандовал, и они стали пЯтитьсЯ. €ные стрелы все еще долбили
в  их металлические  щиты, иногда  кто-то  начинал давитьсЯ, глотнув даже не
дыма, а одного его  запаха,  но,  в  общем, отошли  дисциплинированно  и без
потерь.
     Ћставив ребЯт, ђостик помчалсЯ к доске передовиков, где видел  капитана
последний раз, но далеко не ушел,  дым был  еще слишком  плотным. Ћн  обошел
здание ближайшего  цеха  и нашел „ондика с уцелевшими  людьми и командирами.
’ут были Љим, Ђнтон и даже лейтенант „остальский.
     “видев ђостика, „ондик закричал:
     -- ѓринев, идите  сюда! „окладывайте,  что вы заметили!  ђостик сказал,
что заметил не много, потому что оказалсЯ
     в стороне. Џотом он стал слушать других. Ћказалось, „остальскому пришла
в голову интереснаЯ идеЯ.
     --  ’оварищ  капитан, вы  не заметили, что на  них  этот  дым  почти не
действует?  Ћни  выскочили  и тех ребЯт, кто не  понЯл, куда следует бежать,
просто зарезали своими  лезвиЯми на лапах. Ђ если  бы у нас были мечи? “ них
осталсЯ бы шанс...
     --  Ќе было у них шанса,  Я  смотрел, почти  ни  один из них ничего  не
соображал  от   боли.   Љстати,   как   хлорпикриновые   шашки  оказались  в
заводоуправлении?
     --  ќто  сейчас  выЯснЯетсЯ,  --  прогудел  кто-то из  людей,  стоЯвших
отдельно от военных.
     ‘реди них ђостик с  удивлением  обнаружил бледного, усталого, но вполне
активного Џоликарпа. €нженер трЯхнул головой и убежденно сказал:
     -- ќто был не хлорпикрин, хотЯ что-то похожее, безусловно, эти хлопушки
содержали. џ уверен, они принесли их с собой.
     -- Ћни умеют пользоватьсЯ огнем?
     …ще вчера  такой вопрос  заставил  бы ђостика  хмыкнуть, но  после этой
ночи,  когда  он вдруг понЯл,  что  они имеют  дело с  противником,  который
вытаскивает из непонЯтного источника все  новые и новые  изобретениЯ, он, не
задумываЯсь, принЯл выдвинутую гипотезу.
     --  Ћни  умеют  пользоватьсЯ всеми  приемами, изобретенными  когда-либо
нами,  -- ответил Џоликарп. -- „ай-то Ѓог, чтобы они не использовали что-то,
чего мы еще не понимаем...
     -- “же используют, -- вмешалсЯ ђостик. -- Ћни  каким-то  образом  очень
быстро наращивают свою численность и выдумывают новые типы бойцов. Њы так не
умеем.
     ‚се  помолчали,  капитан   взглЯнул   на   ђостика   с   обычным  своим
подозрительно-заинтересованным видом, открыл  было рот,  но так ничего  и не
спросил.
     --  „а,  использовать подходЯщие  предметы  из  стали  --  мечи, копьЯ,
щиты... -- ни к  селу  ни к городу, но мечтательно сказал Ђнтон, обращаЯсь к
„ондику. -- ќто существенно снизило бы трату боеприпасов.
     --  ’огда  нам  каюк,  --  тихо  сказал  подошедший к ђостику  Љим.  --
Ќасекомые сомнут нас численностью.
     -- Њы  могли бы комбинировать эти методы с нашими нынешними, -- шепотом
же ответил ему ђостик. -- ‚ целом, мне кажетсЯ, идеЯ полезнаЯ.
     ’о же  самое  думали  и другие,  дружно  взЯвшись обсуждать предложение
Ђнтона. •отЯ тут же согласились,  что вид  латного дружинника,  вооруженного
автоматом наравне с шестопером, -- картина не самаЯ привычнаЯ.
     -- ‚сем этим добром еще нужно научитьсЯ пользоватьсЯ, -- в конце концов
проворчал „ондик.
     --  „а,   без  грамотных  инструкторов   не   обойтись,   --  настаивал
„остальский. -- ‚от у менЯ в части был старшина Љвадратный.
     -- ‡наю его, дельный парень, -- отреагировал „ондик.
     --  …ще бы! Ћн с  „альнего ‚остока,  у  одного старого  корейца  училсЯ
рукопашному бою, так он такие штуки показывал на плацу!
     -- € все-таки, лейтенант,  --  вздохнул „ондик,  переводЯ  дискуссию  в
конструктивное русло, -- сегоднЯ нам потребуютсЯ противогазы, а не шлемы.
     -- Ћдно другому не помешает, -- сказал Ђнтон, но его уже не слушали.
     ђостик прислушалсЯ. ѓде-то в отдалении снова зазвучали  странные звуки,
словно огромную сковородку пытались расколоть гигантским молотком.
     -- ЋпЯть они за свое, -- прошептал Љим.
     -- —то это?
     -- Ќасекомые разбирают большие детали на те, которые можно переносить в
руках... -- Џоликарп смутилсЯ. -- џ хотел сказать, в лапах.
     ‚от тут-то к ним почти на головы и свалилсЯ пыльный, потный солдатик на
велосипеде.  Ќа боку у него  висела  обычнаЯ почтальонскаЯ  сумка из  кирзы.
Џосыльный безо  всЯкой  рисовки, одним  движением выхватил  из нее  пакет  и
передал  фиксированным  жестом  „ондику.   Љапитан  осторожно,  словно   ему
предложили подержать живую  змею, взЯл пакет, надорвал, вытащил лист бумаги,
прочитал. Џотом повернулсЯ ко всем присутствующим:
     --  Љ полудню будет  пополнение.  Џолчаса  назад,  едва был получен наш
рапорт о новых приемах боЯ,  использованных противником, руководство  города
принЯло указ о тотальной мобилизации.
     ‚  гулком помещении  цеха повисла  тЯжелаЯ, твердаЯ,  словно  каменнаЯ,
тишина.  —тобы  преодолеть  ее,  ђостику  пришлось  говорить  так,  точно он
выталкивал из себЯ слова шомполом:
     -- Ђ дымовые шашки?
     „ондик повернулсЯ к нему. ‚ его глазах горел огонь упрЯмства.
     -- Џротивогазы прибудут еще раньше.
        18
     ‚  атаку  пошли  скопом, даже не особенно  прикрываЯсь щитами. „а  и не
хватало их на всех, кого начальство согнало на завод.
     ‘  вооружением  было  еще  хуже.  Ђвтоматы  были  лишь   у  тех,   кого
мобилизовали раньше, винтовка или карабин приходились на каждого третьего из
новых солдатиков. Ћстальные получили -- кто штык-ножи, кто саперные лопатки,
которыми можно было наносить рубЯщие удары.
     Ќевооруженных  поставили держать щиты, так что бедственное  положение с
оружием, в общем, не  сразу бросалось в глаза. ’ем более что,  против худших
ожиданий ђостика, противогазов действительно хватило. Џусть не армейских, со
светло-серыми резиновыми головами, а гражданских, на растЯгивающихсЯ лЯмках,
но хватило.
     ’е  из ребЯт,  кому  за щитами места не  нашлось, принЯлись  безудержно
палить, едва  они вышли на открытое пространство.  Ќапрасно  кто-то  пыталсЯ
утихомирить стрелков, срываЯ  голос,  никто  никаких команд не слушал.  Љим,
оказавшись  во  взводе ђостика, со  своими прежними ребЯтами, злобно щурил и
без того узкие глаза. …му все не нравилось. .
     ђостику и самому это не нравилось -- неподготовленнаЯ война, чрезмерные
жертвы,  неоправданно  большой расход  боеприпасов,  но поделать ничего было
нельзЯ. Џриказ капитана,  которому вообще приказывали  люди, не высовывающие
носа за пределы райкомовского зданиЯ, и не мог принести другого результата.
     -- Ќе забывайте, -- проорал ђостик из середины вновь выстроенной из его
людей "черепахи", -- у нас приказ особый. €дти небыстро, согласованно.
     ‘нова в отдельном строю они  двинулись к водонапорной башне.  Џроползли
площадь, не обращаЯ вниманиЯ на бой, кипевший с фланга, свернули на узенькую
дорожку, ведущую к двери водокачки...
     € тут началось. €з  дверей с надписью  "ЌасоснаЯ" вылетели три  стрелы,
потом поЯвились зеленые  богомолы, за ними целаЯ толпа Яркоглазых, у которых
в лапах были какие-то дубины, кольЯ, металлические заостренные прутьЯ.
     Ђвтомат  в  руках  ђостика запрыгал, как  плюющаЯ дымом лЯгушка, перваЯ
волна насекомых полегла почти  всЯ.  Ќо выбежавших из-за щитов и бросившихсЯ
вперед  людей  почти  тут  же  встретили арбалетные стрелы.  „воих из  своих
подчиненных ђостик мгновение спустЯ даже  не узнал, их тела стали напоминать
отвратительный  репейник,  истекающий  кровью.  ’ретьему повезло больше,  он
получил  всего одну стрелу чуть выше колена,  свалилсЯ в траву и  попробовал
отползти вбок, к стене, где мог и уцелеть.
     -- Ќазад, за щиты! -- прокричал ђостик, и  вовремЯ. ‘ледующий  залп  из
арбалетов звонко защелкал по металлу,
     никому не причинив вреда.
     -- €дем к двери в  ногу! -- скомандовал  ђостик и опустил на лицо маску
противогаза.  ’еперь,  как  он  надеЯлсЯ,  ему  больше не  придетсЯ подавать
команды.   Џробившись  в  насосную,  они  начнут  стрелковый  бой   и  будут
продвигатьсЯ вперед и  наверх по узкой  череде комнат  и  машинных залов  до
самого верха. ’ак, по крайней мере, ему сказал Џоликарп.
     ’ак  и   получилось.   Ћни  вошли   в  насосную,   пальба  тут  звучала
оглушительно. €  труднее  было  ориентироватьсЯ в  переплетении  труб, когда
почти за каждой мог оказатьсЯ богомол с  поднЯтыми  длЯ  удара лапами-мечами
или  черный  стрелок  со взведенным арбалетом. Ќо, войдЯ  во второй машинный
зал, ђостик замер от изумлениЯ.
     ‚ центре более низкого дальнего зала стоЯла почти законченнаЯ баллиста.
Ћна  напомнила  ему  о городе  зеленокожих трехногов, в  котором из слуховых
окошек торчали похожие рамы и направлЯющие рейки.
     …два  они  очистили  этот  зал, потерЯв еще  двоих, пропустивших  атаку
из-под  металлических  рифленых  листов, прикрывавших  какие-то каналы,  Љим
помычал в свой противогаз, подзываЯ  ђостика. Ќаклонив голову  очень близко,
так что было слышно даже сквозь резину, он прокричал:
     -- Ћни и  это умеют! Ђ Я думал, что только в городе...  Ѓольше  слушать
ђостик не решилсЯ, им еще предстоЯл
     долгий  путь  на  верхушку башни,  защищаемой  неизвестным  количеством
насекомых.
     -- ’о  ли еще будет! -- ответил он и, приподнЯв противогаз, закричал на
все помещение: -- ‚перед! Ѓыстрее победим -- скорее отдохнем! Џротивогазы не
снимать!
     Џотом   он   снова   напЯлил   отвратительно   вонючий,  ограничивающий
ориентирование намордник и пошел к дальней двери и лестнице,  ведущей вокруг
башни на верхние  площадки. —то бы он ни думал о противогазе, ему  казалось,
стоит только от него освободитьсЯ, противник снова опробует свою химатаку...
     ‡десь находилось  человек  десЯть  с  автоматами, ђостик  приказал всем
перевести скобы на стрельбу одиночными. …два они двинулись по лестнице, едва
прихлопнули пару поЯвившихсЯ черных арбалетчиков, сверху вдруг ударила волна
дыма и вони. Ћказавшись в  ней, ђостик вздрогнул от страха, не  очень-то ему
верилось, что неподогнанные  и непроверенные противогазы выдержат испытание.
Ќо в основном все кончилось хорошо. ‹ишь один из его ребЯт, высокий и хмурый
парень,  которого  ђостик  раньше  в  городе  не  видел,  разговаривающий  с
отчетливым украинским  акцентом, вдруг бросил оружие, схватилсЯ  за  горло и
повалилсЯ  на  колени. Ќо билсЯ он  недолго.  Џо  его телу  прошла судорога,
втораЯ,, и, когда ђостик согнулсЯ над ним, чтобы помочь, он был уже мертв.
     Ѓез команд, без крика ђостик двинулсЯ наверх.
     ‘амаЯ затЯжнаЯ перестрелка случилась у выхода  на верхнюю  площадку, по
периметру  опоЯсывающую  огромный  металлический  бак,  в  который насосы  и
накачивали  воду.  ’ут  уже было светло и  дул ветерок, разогнавший  большую
часть задымлениЯ. Ќо тут же оказалось и больше всего черных стрелков.
     Ћни  расположились у  выходного люка  и  стрелЯли  почти  без перерыва,
хорошо  понимаЯ,  что  люди  внизу стоЯт  очень  плотной массой  и  можно не
целитьсЯ. ђостик  пожалел,  что  не догадалсЯ захватить  снизу щиты,  они бы
помогли,  но предпринимать  что-нибудь  было  поздно.  ‘ледовало,  вероЯтно,
просто рвануть, сбить противника с  занЯтой позиции и кончить эту свалку  за
водокачку.
     ђостик и попыталсЯ, ребЯта его поддержали... Ќо неудачно. Џервой из его
окружениЯ,  несмотрЯ на  сплошной огонь из  автоматов, хотЯ и одиночными, но
все равно очень  плотный, получила  стрелу  ђаЯ. Ћна вдруг выпустила оружие,
схватилась  за  бок,  куда  воткнулась  отвратительнаЯ  темнаЯ  деревЯшка  с
колючкой на острие, и села на ступени, раскачиваЯсь от боли.
     Џотом, когда убили в грудь еще двоих, хотЯ они и отыграли  метров пЯть,
получил две стрелы в ногу Љим. Ћн стоЯл боком, наклонившись вперед, чтобы не
перекрывать проем люка длЯ стрелков сзади, а когда вдруг увидел близкую рожу
черного  богомола  в  люке,  выцеливающего  его, дернулсЯ  вбок,  и это Љима
спасло.  ‘трела просвистела так близко, что  разорвала рукав и стукнулась  в
кладку старых  кирпичей... …го выстрел разворотил грудь черного, но тот, как
ни странно, сумел взвести свой арбалет и выстрелил еще раз. ќта стрела вошла
Љиму  в ногу. ‚торую  он получил, когда  пыталсЯ на руках убратьсЯ  за спины
людей, поливающих все перед собой огневым дождем.
     “ нас  скоро  патроны кончатсЯ, с отчаЯнием  думал ђостик, когда же они
ослабеют, когда отвалЯтсЯ от люка?  Љогда перестанут возникать на фоне неба,
как  отвратительный кошмар?..  € именно тогда впереди вдруг стало пусто,  ни
один арбалет больше не торчал из-за стальных  кромок  люка,  никто  не топал
мЯгкими лапами по помосту над головой.
     ђостик  даже командовать не стал, просто рванулсЯ вперед, надеЯсь,  что
ребЯта  его  не бросЯт...  Ћни не  бросили, но когда он вывалилсЯ  из  люка,
прокатилсЯ  вбок  и  сразу  стал выискивать  стволом  цель,  оказалось,  что
рванулсЯ-то  он  преждевременно.   Џо  меньшей  мере  пЯть  черных  стрелков
перезарЯдили  свои арбалеты и  придвигались к люку, чтобы возобновить дуэль.
“видев ђостика, они попытались упредить его своими стрелами, но...
     ђостик нажал три раза, и три черных силуэта отшатнулись  назад, получив
по пуле в грудь или живот.  Ќо двое все-таки успели нажать свои скобы... ќти
две  стрелы  получил  не  ђостик,  они воткнулись  в  двоих  ребЯт,  которые
последовали  за  командиром,   только  недостаточно  быстро...   или  выбрав
неподходЯщий момент.
     Џотом  потерь  у людей уже  не  было. Ћни  просто рассыпались  по  всей
площадке  и  оставшихсЯ  кузнечиков перестрелЯли,  подлавливаЯ их  в  момент
перезарЯдки  арбалета  или  упреждаЯ выстрел. Љак  оказалось,  стрела летела
гораздо  дольше пули,  и,  чтобы спустить скобу,  насекомым требовалось куда
больше работать, чем людЯм -- с автоматами.
     Џоследние   пЯть   Яркоглазых   кузнецов  перелезли  через  ограждение,
сваренное из металлических  уголков,  и бросились вниз. ђостик  даже не стал
смотреть,  что с  ними стало.  Њожет,  они  сумели  спастись, упав на  ветви
деревьев, но скорее всего, они разлетелись на куски,  ударившись  о  твердую
поверхность перенесенного с ‡емли заводского асфальта.
     Љогда  они,  стЯнув  наконец  надоевшие  противогазы,  стали   поливать
насекомых огнем сверху, разом сделав трудновыполнимым вытаскивание металла с
завода, к ребЯтам ђостика присоединилсЯ  взвод Ђнтона Ѓурскина. ‘ ним пришло
почти два десЯтка ребЯт, и почти все  были вооружены  даже  не автоматами, а
более эффективными в стрельбе по дальним целЯм карабинами.
     €  тогда насекомые дрогнули. ‘начала отступил десЯток  черных стрелков,
которые прикрывали  крышу  заводоуправлениЯ, потом  из окон  дальнего  крыла
начали выбиратьсЯ Яркоглазые. Ђ затем из поставленной дымовой завесы к своим
стали удирать настоЯщие толпы кузнечиков, по которым  Ђнтон  все бил  и бил,
даже когда остальные опустили дымЯщиесЯ, усталые стволы.
     Љогда  у ђостика кончились патроны,  он  сел спиной  к  водЯному баку и
закрыл глаза. ’олько теперь он понЯл, насколько вымоталсЯ от всех перебежек,
стрельбы, прыжков, криков боли, химической дрЯни, использованной насекомыми,
вони собственного и чужого пота, крови, порохового дыма...
     € тут  же к ним поднЯлсЯ  „ондик, который собралсЯ посмотреть  на завод
сверху. ‚ыслушав  доклад вытЯнувшегосЯ по привычке ђостика, капитан похлопал
его по плечу  и тоном, не терпЯщим  возражениЯ, попросил следовать за собой,
чтобы наметить цели. ђостик, конечно, "естьнул".
     Ћни даже осмотретьсЯ  не  успели, как  к ним присоединилсЯ „остальский,
который  был  потным  и грЯзным не меньше  ђостика, но, в  отличие  от него,
чувствовал себЯ неплохо.
     --  ‹ейтенант, --  обратилсЯ к нему  ђостик  на "ты". -- ђебЯтам  нужны
боеприпасы и вода. ‡десь очень пить хочетсЯ.
     -- ‡наю, -- кивнул  лейтенант, -- все от  этой  дымовой  вони почему-то
воды просЯт. џ приказал пЯток бочек подвезти, скоро будут.
     Љапитан смотрел в ђостиков бинокль,  медленно переводЯ дыхание.  ђостик
снова повернулсЯ к „остальскому:
     -- € еще, лейтенант, ты не знаешь, что стало с Џестелем и Љимом?
     -- ‘ этим длинным? -- „остальский вздохнул.  -- ‘лышал, что отправлен в
госпиталь. ’воЯ  же мамаша устроила полевой лазарет у ворот завода... ’уда и
корейца отволокли.
     -- Ѓольше ничего не известно?
     -- Ќу, остальное ты сам узнаешь, небось в госпитале свой человек?
     ђостик хотел  было  спросить про  ђаю, поЯснив, что теперь не скоро сам
сможет уйти куда-нибудь, но не рискнул. „о сих пор  вести были неплохими, не
стоило испытывать судьбу третий раз. ’ретьим, как  известно, не прикуривают.
„аже на  этой странной  войне,  ведущейсЯ на неизвестном кусочке тверди ради
ломаных вагонов и нескольких километров старых рельсов.
        —асть 4. ЏерваЯ зима
        19
     ђостик смотрел  с высоты  водонапорной  башни  на поле,  лежащее  по ту
сторону заводской  стены.  ’ам  безраздельно  господствовали  насекомые. Ћни
орудовали вообще метрах в  ста с  небольшим, не  обращаЯ  вниманиЯ на людей.
‡нали. теперь чуть не на  каждый  выстрел требовалось получить разрешение. €
патроны длЯ этого выдавал сам Ђнтон.
     Ћн   стал   большим   человеком,  лейтенантом,  командиром   заводского
гарнизона. “ него только  и осталось от прошлых, летних, времен, что  глаза.
Ѓольшие, немного бычьи, навыкате,  горЯщие неистребимым упорством солдата. Ђ
солдатом он стал превосходным, ђостик знал, что таким никогда не будет. •отЯ
еще лучше знал, что таким и не стоит быть -- уж очень странным ремеслом была
солдатчина.
     €так, насекомые  не  просто победили  их,  но победили в лоб  --  своей
репродуктивной способностью,  жаждой жизни,  своей  тЯгой владеть  тем,  чем
располагали люди, -- металлом. € теперь Ѓоловск могло спасти только чудо.
     ‘лишком  долго  они  раскачивались,  слишком  тупые  люди  оказались  в
руководстве,   слишком   много   времени   было  упущено  длЯ  того,   чтобы
перестроитьсЯ  и  все-таки  найти  среди  невидимых,  подчас  трудноуловимых
возможностей выжить самую лучшую, котораЯ обеспечивала  бы жизнь большинству
людей, и солдатам в том числе.
     Ќасекомые готовились  к  штурму,  изготавливаЯ  десЯтка полтора  новых,
очень  мощных баллист. ’акие баллисты не просто разрушат заводскую стену, но
и развалЯт  стены цехов,  похоронЯт  под их обломками защитников и  отбросЯт
людей наконец от драгоценных залежей металла. ќти баллисты должны были стать
ключом победы насекомых и причиной гибели города.
     Ѓез металла  люди  не  смогут  изготавливать  доспехи,  палаши,  сабли,
наконечники копий,  алебард,  бердышей.  Ќе смогут заставлЯть  работать свои
машины и приспособлениЯ, даже плуги и упрЯжь длЯ лошадей не сумеют делать.
     ђостик втЯнул в себЯ воздух, он  был уже заметно холоден,  климатически
стоЯла середина, а может, и конец ноЯбрЯ. ѓде-то в начальственных кабинетах,
отапливаемых  отличными  дровами,  надеЯлись  на  осень,  рассчитывали,  что
насекомые впадут в спЯчку  или хотЯ бы  снизЯт активность.  „ураки, это было
самое простое  -- строить теории. ’еперь-то ђостик знал, что этого не будет,
потому что  ђой --  как он  про себЯ называл коллективный разум, руководЯщий
действиЯми насекомых, -- не собиралсЯ  в  эту  зиму  давать себе передышку и
хотел захватить весь металл.
     Џосле  той памЯтной  ночи,  когда  необычно  острое понимание  ситуации
впервые накатило на него, прошло  всего-то три с небольшим месЯца, но у него
такие  приступы  случались  еще  дважды. €  оба  раза  он  внезапно  начинал
сознавать, что ђой решил не щадить той, другой, формы жизни. Ђ значит, людЯм
придетсЯ  умереть, потому что  они вовремЯ  не  среагировали на  возможность
вжитьсЯ в этот мир, противопоставили ему свои слабенькие автоматики.
     Ћб  этой  способности  узнавать  то,  что  думает  кто-то  другой,  он,
стеснЯЯсь,  рассказал  Ђнтону. ’от послал наверх рапорт, потому  что слишком
серьезные  ставки стоЯли на кону, следовало использовать любую  возможность,
даже  такую  непонЯтную и неверную, но  ответа не  получил. €ногда ђостик  с
облегчением думал  об этом, иногда вздыхал и скрипел зубами -- ему казалось,
он не все сделал, чтобы доказать, что ничего не  выдумал, что прав и что его
знание можно использовать в военном планировании...
     ’ак и есть,  один из Яркоглазых очень  уж  активно  начинал  руководить
другими кузнечиками. Ћн все меньше делал сам, все больше указывал, как и что
делать другим. ‘ такими следовало обходитьсЯ круто.
     -- Њарина, -- позвал он ближайшую девушку, -- дай-ка свой карабин.
     „евушка  протЯнула  оружие, она знала,  что на  таком  расстоЯнии может
попасть только командир. ђостик положил карабин на поручень, затаил дыхание.
Џланка  была  выставлена на  половину  необходимой  дистанции.  ‘кладывалось
впечатление,  что  гравитациЯ  тут  составлЯла  половину   земной,   и  хотЯ
субъективно  никто этого  не  ощущал, прицелы, сделанные  длЯ условий старой
жизни, как и часы, наводили на неприЯтные мысли.
     ‚от  командир  Яркоглазых  влез на  лафет  будущей  установки, взмахнул
лапами, ђостик навел  ему  прицел  в верхнюю  часть груди и  мЯгко  нажал на
курок.
     ‚ыстрел  раскатилсЯ  под серым небом, как  хлопок в ладоши, не  намного
громче. Ќо кузнечик вдруг сломалсЯ в  поЯсе и сполз по  деревЯшкам вниз. …го
работники  бросились к нему,  окружили, потом уволокли  за насыпь.  ’ам  они
должны  были его  сожрать.  ќто их обычный ритуал захоронениЯ,  кроме  того,
кузнечики всегда  голодны, ђой производил их  в гораздо  большем количестве,
чем мог  прокормить, рассчитываЯ и на каннибализм, и на естественную убыль в
боЯх. ђостик знал об этом благодарЯ новому, открывшемусЯ в Џолдневье дару.
     Ќа  насыпь  выскочили  около  двух  десЯтков  богомолов  --  улучшенные
варианты по сравнению с теми, которых они  видели в летних  боЯх.  ќти  были
почти  трех   метров  росту   и   ударами  своих  саблеобразных   рук  могли
противостоЯть  клинкам  людей,  особенно если  палаши были  плохо  заточены.
ђостик ненавидел их холодной, свирепой Яростью. € раз уж он открыл огонь, то
с удовольствием  воткнул еще пЯть выстрелов  в эти зеленые, мерзко-подвижные
фигуры. €х тоже быстренько унесли за насыпь.
     Ћн  не  промахнулсЯ  ни  разу  и  знал, что  не  промахнетсЯ.  Ћн  стал
снайпером,  одним  из  лучших.  …ще  бы  вот  так  же  научитьсЯ дратьсЯ  на
клинках...
     -- ђужье почистить, патроны, наверное, скоро принесут. -- ђостик вернул
винтовку девушке.
     € пошел  на другую сторону  башни, ему  хотелось  хоть немного посидеть
одному, расслабить глаза,  натруженные часами  слежениЯ за  врагом. ’ут  он,
продолжаЯ  размышлениЯ,  вытащил  свой  палаш из ножен. Љлинок  слаб,  плохо
прокован, не  гибкий, как полагалось бы по романам, и сколько его ни полируй
-- все времЯ возникала ржавчина.
     ‚прочем,  сейчас главное -- не клинок. ‘ейчас  хорошо  бы Ђнтон  принес
новую обойму. ‚прочем,