кричит, и спросил уже
гораздо тише: -- Љто тут?
     ‡ашуршал бетон под мЯгкими резиновыми подметками, и к ђостику  вышла...
Ћн даже не мог поверить своим глазам.
     -- ‹юбанЯ? ќто в самом деле ты?
     ’ут  только до него дошло, что она двигаетсЯ,  стараЯсь не опиратьсЯ на
правую  ногу.  Ђ  в  правой  руке  отчаЯнно сжимает костыль. Ќо  ее бледные,
потрескавшиесЯ, словно бы облитые воском губы улыбались. Ћна ответила сиплым
шепотом, от которого у ђостика сжалось сердце:
     -- Ќу, если Я еще жива, тогда точно Я.
     -- ’ы жива... —то это значит?
     -- џ была в полевом госпитале у завода, когда там... Љогда насекомые...
     Ћна не договорила. ђостик вскочил с табуретки, поставленной у окулЯров,
подхватил ее. ЋсвободившеесЯ  место тут  же занЯл  Ѓоец. Ћн  уже  долго ждал
своей очереди, подпираЯ стену.
     -- ѓде же ты все это времЯ была?
     -- ‚  первом убежище, с  ранеными,  --  поЯснила ‹юбанЯ своим погасшим,
омертвелым шепотом.
     -- Ђ мама мне ничего не сказала.
     ‹юбанЯ опЯть попробовала было улыбнутьсЯ:
     -- ’ы ее когда последний раз видел?
     ђостик честно попыталсЯ припомнить. Њама работала  так много, выхаживаЯ
слабеющих и умирающих людей, что ей  и на сон-то  времени не оставалось. …му
все  времЯ  казалось  нечестным  нагружать ее еще и  своими  разговорами,  у
него-то все было как раз в порЯдке, гораздо лучше, чем у других.
     -- „нЯ три назад?
     -- ’ы спрашиваешь или  отвечаешь на мой вопрос? ‡амечание было  верное.
Ћн, конечно, спрашивал, и по
     одному этому можно было судить, что в ответе он не уверен.
     Ћни, обнЯвшись,  неторопливо шли мимо грубо сколоченных  нар с  людьми,
которые  лежали, сидели,  тихонько  разговаривали  или  безучастно  смотрели
остановившимсЯ взглЯдом на голые стены вокруг. …ще полгода назад ђостик счел
бы  то,  как он  поддерживал  ‹юбаню,  неприличным.  Ќо сейчас  ему  так  не
казалось.  Џо  одному этому он вдруг  осознал, насколько  изменилсЯ  за  эти
месЯцы,  какими  жесткими,  суровыми  уроками  приспосабливало  его  к  себе
Џолдневье.
     ‚незапно из толпы,  сгрудившейсЯ около  печи, поЯвилась фигура в белом,
испачканном выше всЯкого разумениЯ халате. ќто была та самаЯ сестра, котораЯ
не смогла спасти солдат в день, когда закрыли дверь.
     -- ‹юба, Я же просила тебЯ не вставать, тебе еще рано.
     --  ’атьЯна  ”едоровна,  Я  возвращаюсь в  кровать.  --  ‘естра смерила
ђостика оценивающим взглЯдом. ‹юба заметила это  и добавила: -- ‚от  видите,
друга детства случайно встретила.
     -- ’оже мне, друг детства, -- фыркнула сестра ’атьЯна ”едоровна. -- ќто
сын ѓриневой.
     Ћна  повернулась  и растворилась в темной  толпе. ‹юбанЯ  повернулась к
ђостику:
     -- ’ы не думай, она отличнаЯ тетка. Ќо у нее все погибли в  сентЯбре, и
она...
     -- ’ы с ней тоже на заводе познакомилась?
     ‹юбанЯ  оперлась  на ђостика  сильнее, --  вероЯтно, у  нее закружилась
голова.
     --  џ со  всеми там  познакомилась...  Љроме  тебЯ  -- ты ведь  осталсЯ
неуЯзвимым.
     --  „а,  менЯ  они не  задели, --  подтвердил ђостик,  практически  уже
поднимаЯ ‹юбаню на руки, потому что идти ей было трудно. -- Љак ты оказалась
на заводе?
     --  „а, -- кивнула  она головой, повиснув у  него  на руках.  -- Ћтнеси
менЯ, сама  не  могу...  Ќас  перевели с  аэродрома, когда на заводе  что-то
прорвалось или...  ‚  первую  ночь погибла  половина взвода, а  днем  добили
остальных, Я одна осталась из отделениЯ в  живых, да и то... Ќе очень в этом
уверена.
     Ћн  отнес  ее и  просидел у кровати,  кстати самой  обычной,  пружинной
больничной кровати, каких в этом отсеке оказалось большинство, весь  остаток
днЯ. ’уда же ему ’атьЯна ”едоровна  вдруг  сама,  без подсказки или просьбы,
принесла ужин и кружку воды.
     ђостик обрадовалсЯ воде,  потому что  все последнее  времЯ  не  мог как
следует напитьсЯ. ‘начала, в первые дни выдавали по три кружки в день, потом
осталось  только две, и то одну давали  холодную. Џотому что  дров длЯ печей
тоже оставалось все меньше.
     ‡ато  еда в этой части была получше, по крайней мере в пшенке оказалось
даже немного жира. €з-за  него от  каши шел совершенно  изумительный аромат,
почти похожий на запах настоЯщего сальца. ђостик и не заметил, как все умЯл.
€ лишь тогда до него дошло, что ‹юбанЯ к еде не прикоснулась.  ‹ишь смотрела
на него.
     Ќо оказалось,  она  не  смотрела,  она  спала.  „олжно  быть,  разыскав
ђостика,  промаршировав  через все  подземелье,  ‹юба  вконец  обессилела  и
уснула.  € укол сделали, когда она  еще не  проснулась. ‘естра  лишь сменила
иголку,  да  и та  выглЯдела  какой-то  уродливой,  словно ее  затачивали об
обыкновенный точильный камень, каким наводЯт, например, косы.
     Џотом вдруг стало тихо, люди перестали разговаривать. ђостик понЯл, они
чего-то ждут, и оказалсЯ прав.  ќто  был обход.  ’рех  врачей с относительно
чистыми  руками  сопровождали сестры.  Љогда  они  подошли  поближе,  ђостик
увидел,  что  знает  всех  трех,  они не раз приходили к  ним в гости, а  на
демонстрациЯх  всегда  шли в  колонне медиков. “видев  ђостика, один из них,
большерукий, мрачноватый хирург,  поздоровалсЯ кивком, а потом скороговоркой
произнес:
     --  Ћчень  сквернаЯ рана  на  ноге,  но  опасность  гангрены,  кажетсЯ,
миновала. Љроме того, дистрофиЯ, словно их там не кормили...
     Ћдна из сестер, стоЯщих сбоку, вмешалась:
     -- џ слышала, она всегда отдавала кому-нибудь свою порцию.
     ђостик вспомнил  последние  осенние  бои. …му почему-то  и в  голову не
приходило, что его  ‹юбанЯ, котораЯ и на комаров  руки не поднимала,  должна
была принимать в них участие.
     -- Ќу и глупо, -- сказал  все тот же хирург. Ћн сел на кровать  ‹юбани,
почти на то же место,  где  только что сидел ђостик, и, заметив, что раненаЯ
проснулась, добавил, обращаЯсь к ней: -- ЊоЯ дорогаЯ, солдат, какого бы пола
он ни был, должен быть здоров, бесчувствен и чист.  ‚ противном случае он ни
на что не годен. Ђ вы, голубушка, перестарались.
     -- џ знаю, -- ответила ‹юбанЯ, улыбаЯсь своими  ужасными  губами. -- Ќо
всему причиной эта рана...
     -- Џитались  бы  нормально, может,  и  раны не  было  бы. ‚  ее  глазах
сверкнули искры. ђостик понЯл, что она хорошо
     знает и любит своего лечащего хирурга.  ‚се возможные  возражениЯ в его
адрес по поводу последних высказываний о бесчувственности мигом улетучились.
…сли он  спасет  ее, подумал ђостик, то может говорить  все, что вздумаетсЯ.
•отЯ... нужно будет маму спросить о нем.
     ‚незапно в густом,  пропитанном испарениЯми  человеческих  тел  воздухе
повис густой  звон гонга. ќто  была  тревога.  ђостик  выскочил из окружениЯ
белых халатов, оглЯдываЯсь.
     Џо  свету факелов прорыв произошел у  дальней стены второго подземельЯ,
примерно  там, где  кто-то из  энтузиастов  организовал школу длЯ ребЯтишек.
Ђтака оказалась не очень  плотной,  крысы прокопали  слишком тонкий  лаз, по
нему могли  пробратьсЯ  только самые маленькие,  но они  не  напали сразу, а
стали накапливатьсЯ в темноте, чтобы их оказалось побольше.
     ‚  том  месте,  где обнаружили  этот  лаз,  работа  кипела  уже  вовсю.
’ысЯчу-другую   крысЯт  быстро   замолотили  кулаками,  свернутыми  в  жгуты
полотенцами, обрезками плотной резины. Ђ вот с трещиной пришлось повозитьсЯ.
Џотому что нужно было ее как следует прочистить, развести цемент с щебенкой,
потом затолкать его в обнаруженную щель.
     ђостик,  наблюдаЯ  эту  операцию,  разговорилсЯ  со старым  каменщиком,
который был  признан авторитетом в этого рода работах. Ћн сказал, что крыски
прорываютсЯ уже  третий раз. Ќо людей тут слишком много,  и  их обнаруживают
быстрее, чем они собираютсЯ в  опасном количестве. …го соображениЯ сводились
к утверждению:
     -- Ђ вообще-то, они  уже слабеют. ќто самый незначительный из прорывов.
Ќаверное, скоро снимутсЯ и улетЯт еще куда-нибудь.
     -- Џочему вы так думаете? -- спросил ђостик.
     -- Ђ  ты  в  свои окулЯры разве  этого не видишь? -- спросил строитель,
прищурившись.
     ђостик думал примерно так же, но не  хотел пока в этом признаватьсЯ. Ћн
не  торопилсЯ,  смотрел,  оценивал,  размышлЯл.  Ћсознав,  что он ничего  не
скажет, каменщик закончил так:
     --  џ думаю, напасть  эту мы переоценили. Ќа самом деле не так уж они и
страшны.
     --  ‚ы бы  видели,  как  они  людей заживо обгладывали.  €  вообще, еще
неизвестно, какие потери мы понесли.
     --  Њы не  готовы  оказались, а от этого  всегда настрадаешьсЯ.  ‚от  в
следующий раз, если как следует все обмозговать, вообще  никто погибнуть  не
должен.
     -- ‚ашими бы устами, как говоритсЯ, -- отозвалсЯ ђостик.
     ‚ознЯ по ликвидации  прорыва продлилась почти  до полуночи.  ‹ишь после
этого ђостик перешел в тот отсек, где привык ночевать, где постоЯнно гремели
вентилЯторы,  устроенные  из  велосипедов,  на  которых  восседали  согласно
расписанию  сменные  вахты.  Ќеожиданно, как это  бывало  почти  всегда,  он
встретил маму. Ћна очень  устала, но настроена была общатьсЯ. ђостик стал ее
расспрашивать о ‹юбане, на что мама только хмыкнула:
     -- „а с ней уже  все в порЯдке. ‚от вначале было скверно,  она потерЯла
много крови, на фоне общей ослабленности это могло привести...
     -- —то же ты не сказала, раз знала? -- запальчиво спросил
     ђостик.
     --  Ќу,  во-первых,  Я не  думала,  что  это  важно до  такой  степени.
‚о-вторых, ты все времЯ был  какой-то чумовой, Я тебЯ практически не видела,
даже тут. Ђ  в-третьих, Я была уверена, что все  обойдетсЯ.  Џонимаешь,  там
хирурги очень хорошие, еще никого просто так не упустили.
     ќто словцо ђостик знал с детства. Ќо лишь сейчас его мрачный, фатальный
смысл дошел до него полностью. Ќо он  вспомнил того дЯдьку, имЯ которого так
и не всплыло у него в сознании, представил бледную улыбку ‹юбани и понемногу
стал успокаиватьсЯ.
     -- € все-таки нужно было сказать.
     Њама долго-долго смотрела на него задумчивым, усталым взглЯдом. Ђ потом
невнЯтно, словно только что сообразила что-то, произнесла:
     -- ’ы прав. ЋказываетсЯ, нужно было.
        —асть 6. Џобеда на всех фронтах
        31
     ђостик привычно  сидел  у  окулЯров,  вид  на  город  внушал  некоторые
надежды. —то-то в саранче изменилось, -- может  быть, она стала беспокойной?
Ќо еще больше изменилсЯ сам город -- он стал похож на забытое кладбище.
     Љто-то подергал ђостика за рукав. ‚ первые дни наблюдений он вздрагивал
от  этих  прикосновений,  потому  что  слишком  уж  внимательно  следил   за
поверхностью, уходил  в мир, освещенный зимним солнышком,  забывал, что тело
его оставалось в темном  и зловонном подвале.  ’еперь он  реагировал  не так
остро,  и не  потому,  что  притупились только  органы чувств -- притупилось
сознание.
     Ћн оторвалсЯ от прибора, потер глаза, но тут же получил по рукам, как в
детстве:
     -- ‘колько раз Я тебЯ просила -- не лезь в глаза немытыми руками.
     -- Љак же их вымоешь, когда воды нет, -- попыталсЯ он оправдатьсЯ.
     -- ‚от и не лезь.
     Ћн улыбнулсЯ. Љак бы там  ни было, а рЯдом была мама. € где-то тут была
‹юбанЯ. •одила она еще плоховато, но доктора утверждали, что на солнышке  да
если будет  зелень  и  фрукты,  а  не  поливитамины,  она  быстро пойдет  на
поправку. € то хорошо.
     -- ‘лушай, с водой очень плохо. Њожет,  отправить кого- нибудь  наверх,
за снегом? ‚ крайнем случае, наберем того, что лежит около тамбура...
     „а, вода... ‚ода стала  проблемой, и  едва ли не  самой главной. …е  не
хватало  даже  на то,  чтобы напоить больных. Ћ том, чтобы  вымыть  руки или
протереть влажными  салфетками кого-нибудь  во  времЯ перевЯзки  -- не могло
быть и речи.  ‘ознавать это было еще тЯжелее оттого, что  всего в нескольких
шагах, у самого  тамбура,  лежало чуть  ли не целое озеро воды -- нужно было
лишь подождать, пока растает снег. Џо крайней мере, так казалось. •отЯ,  как
всегда, видимость не соответствовала настоЯщему положению вещей.
     -- Њама, ты  же сказала, снег изгажен экскрементами этих летунов, нигде
в городе им нельзЯ пользоватьсЯ.
     --  Ќу, может  быть,  длЯ технических целей, кипЯченый...  Ќа мгновение
ђостику стало худо.
     -- ЏользоватьсЯ бульоном из... этого. Ќет, мама, нужно ждать.
     Њама посмотрела в сторону притихших за последние несколько  дней людей.
ђостик  тоже  посмотрел. „аже шелест  детских  голосов больше не  звучал под
темными  сводами.  ‹юди  терЯли  энергию,  на  них  надвигалась болезненнаЯ,
неодолимаЯ  апатиЯ. ‹ишь несколько  человек еще  боролись с  ней.  ђостик  с
гордостью думал, что его мама из тех, кому это удавалось.
     --  ‚оды  не хватило, чтобы  обмыть роженицу. ‚ итоге -- сепсис,  и она
умерла. ќто уже четвертаЯ смерть,  ђостик. “ менЯ есть подозрение, что через
пару дней начнетсЯ эпидемиЯ. ’ы представлЯешь  себе  эпидемию  на  таком вот
пространстве?
     -- Ќет,  мама, не  представлЯю. Ќо  делать  нечего,  нужно  ждать.  Њне
кажетсЯ...
     Ћн  хотел  было сказать,  что в поведении саранчи  наметились  какие-то
изменениЯ, но не стал. Ќовость стала бы сенсацией, люди поверили бы, что все
кончитсЯ, и быстро. Ђ если он ошибаетсЯ, если он попросту принЯл желаемое за
действительное и ничего в ближайшие дни не произойдет?
     ‚о втором отсеке, как говорили,  уже  были попытки  нескольких десЯтков
людей открыть тамбур и выйти на поверхность, пусть  даже и погибнуть там под
ударами саранчи. ‘олдаты едва подавили вспышку. Ќо это не значило, что ее не
могло быть еще раз или еще много раз.
     -- ‘ едой тоже плохо, -- сказала мама.
     ђостик провел пальцем по ее точеной,  тонкой скуле.  Љак он  любил  это
строгое,  решительное  лицо. Љак  хорошо теперь он знал  на нем все  оттенки
усталости, муки,  горЯ,  знал выражение бессилиЯ и жалости к другим людЯм. Љ
другим -- да,  но не  к  себе. Џочему  она  себЯ так  не щадит? Њожет  быть,
потому,  что знает -- никогда она не  увидит отца? Ќо ведь у нее осталсЯ, по
крайней мере, он,  ђостик. €ли  этого длЯ  нее в самом деле мало? € спросить
невозможно.
     -- Њне  сказали,  что если  постаратьсЯ,  то на три ближайших  днЯ  еще
хватит.
     -- Ќа три -- да. Ќо Я не знаю, что будет потом. “ менЯ есть идеЯ.
     -- Њама, ты опЯть? -- ђостик смотрел на нее рассерженно. -- Ќеужели длЯ
тебЯ моей просьбы недостаточно?
     -- —то поделаешь. џ главный медик в отсеке,  Я обЯзана  думать обо всех
этих людЯх. Ћб их питании в том числе. ‚от Я и решила...
     ЏЯть дней  назад,  когда  впервые стало  Ясно, что продукты подходЯт  к
концу   даже  в  тех  условиЯх,  которые  нельзЯ  было  назвать  иначе   как
контролируемый  голод,  после очередного  прорыва  саранчи мама  потребовала
десЯток  крысЯт,   препарировала  их  и   съела.  Ќичего  худого  с  ней  не
приключилось.
     Ќо ђостик считал, что она  сделала это  зрЯ. ‚ отсеке было полно других
людей, гораздо менее ценных, на которых можно ставить подобные эксперименты.
‚ конце  концов, если  нужно, то он  мог  бы сам...  Љогда  ему сказали,  он
попыталсЯ устроить ей скандал. Љ  сожалению, длЯ настоЯщего  протеста у него
осталось  слишком  мало сил и он не  сумел  внушить матери,  что не  следует
делать  то,  чего не следует делать вообще. € вот она опЯть, кажетсЯ, начала
экспериментировать... ’еперь прорывы  происходили очень часто, несколько раз
в день, недостатка в саранче не было. Љак он слышал, во втором отсеке кто-то
еще, помимо докторов, тоже сварил супец длЯ желающих.
     ‚незапно он увидел в конце коридора знакомую фигурку.  ќто была ‹юбанЯ.
ЌесмотрЯ на  палочку в левой руке, к ней возвращалась ее походка. Ћна  шла к
ним, здороваЯсь с кем-то по пути, поправлЯЯ  одеЯла, поглаживаЯ ребЯтишек по
голове. …е узнавали, ее уже любили тут, ее нельзЯ было не любить.
     Ћна приходила  к ђостику  несколько  раз на день. Ќа его замечание, что
она  вполне может  переселитьсЯ  в их  отсек, она ответила, что полюбила эти
прогулки  и не хочет  их  лишатьсЯ. Ђ мама  холодновато  заметила, что  в ее
положении <img alt="0x08 graphic" src="StrangeNoGraphicData">
     такие  моционы  --  главное  условие  восстановлениЯ  сил.  ’ак  она  и
расхаживала по всему  подземелью, и никому не приходило в голову,  что может
быть иначе. .
     -- Џривет, -- поздоровалась она. -- —то сегоднЯ наверху?  ђостик  опЯть
подавил в себе желание рассказать о своих
     подозрениЯх.
     -- Љак всегда  -- расселись по всему городу,  только еще  более толстым
ковром,  чем обычно.  € откуда  они берутсЯ  --  сплошнаЯ шевелЯщаЯсЯ масса,
снега не видно.
     -- Ђ может, откроем дверь,  --  предложила ‹юбанЯ, -- и  устроим на них
охоту? Џоедим хоть вволю...
     ЋпЯть двадцать пЯть.
     --  Ћткрыть  дверь --  не  сложно,  но  возникнет  проблема,  когда  мы
попробуем ее закрыть.
     -- Ќу, -- хмыкнула ‹юбанЯ, -- это проблема мужчин.
     -- Њужчин? -- переспросил он.
     ‚здохнул, снова потер глаза и стал, прищурившись, осматриватьсЯ. Љак ни
туманны были  дальние  углы убежища, как ни  скверно было освещение,  за  то
времЯ, которое  они  провели  тут,  он узнал  каждого  человека, лежащего на
полатЯх. € разумеетсЯ, мог считать.
     €так, в этом помещении находилось около трех тысЯч человек, хотЯ оно не
было самым вместительным  из  трех  больничных  убежищ.  Ќо  другие  были не
намного  больше,  так  что  разницей, при  подсчете  на  глазок,  можно было
пренебречь.  €з  этих  трех  тысЯч  мужиков осталось  едва  ли четыре  сотни
человек. Џри условии, что считались даже мальчишки, вроде Ѓойца.
     ђостик оторопел от неожиданности, когда вдруг пришел к таким цифрам. Ќо
если этот процент оставить и длЯ других подвалов, разбросанных по городу, то
получаетсЯ...
     Џолучалось  очень  плохо. "Ќеужели такой  кровавой оказалась война,  --
подумал  ђостик.  --  Ќеужели  наше  положение  настолько  скверно?  Ђ  наши
отцы-командиры, черт бы их подрал, даже ничего нам не говорЯт?!"
     € поневоле в его  сознании созрела и утвердилась идеЯ. Љомандиры -- вот
о чем теперь  он будет думать едва ли не чаще, чем о саранче. ђуководство --
вогнавшее город в гибельный штопор и не сумевшее спасти людей.
     Ћн был уверен, что все можно было сделать лучше -- и людей сохранить, и
надежду, и получше подготовитьсЯ. •отЯ бы запасти больше воды.
        32
     “тро  следующего днЯ ђостик  еще  долго  вспоминал  как  один из  самых
отчаЯнных  моментов  своей  жизни.  Џо  силе  безнадежности,  по  полноте  и
всеохватности отчаЯниЯ это утро было едва ли не самым тЯжелым из всех других
тЯжелых и безрадостных дней, встреченных им в Џолдневье,  хотЯ уж в чем-чем,
а в негативных эмоциЯх тут недостатка не было.
     Ћн уснул, сидЯ за окулЯрами, пытаЯсь смотреть  на  то, что  происходило
наверху даже после того, как погасло солнце. Џотом несколько раз просыпалсЯ,
даже прошелсЯ по подземелью  в  сторону,  где  располагались врачи, и  нашел
маму. Ћна спала, и  он не решилсЯ будить ее. € тогда-то почувствовал, что на
весь  его  мир, на  все,  что делало его личностью и  человеком;  опустилась
непроглЯднаЯ тьма, сравнимаЯ лишь с той, котораЯ царила наверху.
     Ћн снова  сел за  прибор, почти тотчас  окунувшись в  полусон-полубред.
„важды просыпалсЯ от каких-то голосов и лишь потом понимал, что говорил сам,
но  на разные голоса, словно эстрадный декламатор. ‘овсем под  утро поЯвилсЯ
Ѓоец, который предложил сменить  его  у  окулЯров, но ђостик  отказалсЯ.  Ћн
хотел  увидеть, как  его  Ѓоловск  снова заливает  свет  утреннего солнца  в
зените. Љак всегда.
     Џотом стало светлее, с нового востока -- он уже и не мог вспомнить, где
находилсЯ старый,  --  наползло  пЯтно  рассвета.  € вдруг,  как  всегда тут
бывало, свет обрушилсЯ на все, что он видел. Ќа снег, на бесконечные фестоны
зубастой саранчи, на серые стены домов... &bull;
     ‚друг подул ветер. ќто  была пурга, самаЯ настоЯщаЯ, какой здесь ђостик
еще не видел. ‚оздух словно бы ожил, свежий снег возник откуда-то и принЯлсЯ
лупить в его окулЯры прекрасными, как на ‡емле, скрученными косами. ќто было
так здорово, что он даже сжал зубы,, чтобы не давать волю переживаниЯм.
     € тогда  произошло самое удивительное.  ‘  одной ветки полуобглоданного
дерева  черное  облако  саранчи взлетело вверх...  Ќо  снова  обвалилось  на
соседнюю ветку.  Џотом то же  самое произошло на соседнем дереве... Ќо скоро
саранча уже не садилась, она поднималась все выше.
     ‘пустЯ минут десЯть всЯ поверхность,  которую ђостик видел перед собой,
курилась, выбрасываЯ  вверх, в змеившеесЯ от вихрей  пространство темный дым
зубастых крысЯт... € вот уже саранчи в воздухе больше, чем снежинок. ‚от она
закрыла собой дома, деревьЯ... Џодобное ђостик видел только однажды, в день,
когда она прилетела. ќто было три недели назад или больше?
     Ћн отвалилсЯ от окулЯров, нашел взглЯдом Ѓойца:
     -- Џосмотри, кажетсЯ, она снимаетсЯ.
     Ћн слез  с табуретки  и пошел по коридору. …му навстречу шла мама,  она
несла миску похлебки, чтобы покормить его. ЌесмотрЯ на голод и жажду, ђостик
не обратил на миску почти никакого вниманиЯ.
     -- ‘аранча улетает.
     Њиска  в  руке  мамы  задрожала так сильно,  что она, испугавшись,  что
прольет, поставила ее на ближайшую тумбочку.
     -- ’ы уверен?
     ђостик кивнул. Њама улыбнулась,  потом рассмеЯлась, схватила ђостика за
руки, как в детстве, крутанулась с ним вместе.
     -- € у  менЯ тоже  есть хорошаЯ новость. ’ы  знаешь, что сегоднЯ первый
день весны?
     -- ‚есны?  --  ђостик  попыталсЯ  найти в сознании хоть  какой-то  счет
прожитым  в подземелье днЯм, перевести их в  новую  шкалу,  предложенную  на
своей знаменитой лекции Џерегудой...
     -- „а, по новому летосчислению  сегоднЯ -- первое марта. Њы прожили эту
зиму. € саранча улетает!
     Џока ђостик хлебал свой суп, новость распространилась по подземелью  со
скоростью лесного пожара.  Ќашлись  даже горЯчие  головы, которые пристали к
охране дверей с  требованием  немедленно  их  открыть. Љ счастью, дисциплина
солдатиков оказалась  на высоте, они и отпихнули дурачков  назад,  а  не  то
случилась бы беда.
     †дать пришлось  прилично, даже  по мнению  ђостика.  ‹ишь незадолго  до
полуднЯ он посмотрел в окулЯры  и не нашел никакого признака саранчи. ’олько
ее  помет  на  снегу,  только помертвелые деревьЯ без  коры,  только дома  с
разбитыми  окнами и свет,  слепЯщий свет  весеннего -- ђостик готов был  это
признать -- солнца.
     Ћн подготовилсЯ.  Ќадел  свою  кирасу,  от тЯжести  которой  совершенно
отвык,  пристегнул меч, хотЯ как он  мог  теперь  пригодитьсЯ  -- оставалось
только гадать. Ќашел  самострел, отобранный  в боЯх  с  кузнечиками, колчан,
автомат, подсумок с  боеприпасами... Љогда подошел к двери, все смотрели ему
в спину так, словно он был первым космонавтом -- не меньше. …го командирские
функции в этом отсеке подземельЯ какимто образом не вызывали возражениЯ.  €х
даже не пришлось никому доказывать. Ћн кивнул и буркнул, скрываЯ волнение:
     --  Ћткрывай.  €  закройте  сразу же.  ‚друг поблизости  шальнаЯ  свора
ошиваетсЯ.
     ‘олдаты понЯли. Ћни тоже были  готовы. ‚прочем, у них было времЯ, чтобы
подготовитьсЯ.
     ђостик вышел, подождал,  пока  закроют  тамбур  с  внутренней  стороны,
открыл внешнюю дверь.
     ‘вежий  воздух,  да  с ветерком, со снегом, чуть не  сбил его с ног. Ћн
оторвалсЯ от стены, шагнул, готовый ко всему. Ќо ничего не произошло.
     ‹ишь где-то очень далеко, на самом краю света,  за домами висела темнаЯ
туча  саранчи.  Ђ  может, и впрЯмь это было  облако, принесшее им пургу.  Ћн
прошелсЯ, выглЯнул на соседние улицы,  хотЯ это было уже глупо. …сли саранча
снЯлась, значит, улетела  всей стаей. ’огда он вернулсЯ и постучал в  дверь.
Ќарод  вывалилсЯ  из  подземельЯ чуть не весь разом. Љак удалось  нескольким
тысЯчам  человек протиснутьсЯ в узенькие, что ни  говори, двери  -- осталось
длЯ  него  загадкой. Ќо так  получилось. €  все теперь  стоЯли,  щурились  и
улыбались сухими, потрескавшимисЯ губами.
     —уть  позже  толпа  стала  поЯвлЯтьсЯ  и из других  дверей,  из  других
отсеков. ЏоднЯлась  обычнаЯ  суета. Љто-то из врачей  призывал к дисциплине,
требовал,  чтобы расступились  и дали пронести  носилки,  кто-то  настаивал,
чтобы вперед послали разведчиков, кто-то  деловито просил солдат, чтобы  они
затопили  печи  в больничных  корпусах,  кто-то голосил,  что  теперь  нужно
вернуть одеЯла, которые принадлежат больнице, а не уносить их по домам...
     “ ђостика  были  более важные  дела.  Ћн поправил амуницию и зашагал  в
центр города.  Ћн и оглЯнутьсЯ не  успел, как около него уже топало  человек
двадцать, они даже построились за ним, как за командиром.
     ‚ышагиваЯ,  ђостик   осматривалсЯ.   ѓород  походил   на  добросовестно
обглоданную кость. •отЯ нет, даже костей не осталось. Ћн оглЯнулсЯ на место,
где  в день  прилета саранчи упал  паренек  из  тех,  кто до самой последней
минуты  таскал  дрова. ‘ейчас  тут  ничего  не  было,  только грЯзный  снег,
уплотненный весом летающих крыс.  Ћ том, чтобы остались хотЯ бы следы крови,
не было и речи.
     ‘тали вспоминать, где  есть другие  убежища. Љогда вспоминали,  тут  же
кто-то бежал стучать и  звать людей наверх.  Џара  весьма потрепанного  вида
солдатиков  без понуканий  двинулись в сторону кинотеатра "Њир",  утверждаЯ,
что там доподлинно в подвале сидЯт люди.
     Љогда свернули к центру, увидели, что навстречу идет  другаЯ толпа. Љак
выЯснилось, это были люди из убежища под водолечебницей.  Ћни вывалились  на
свет бледные, дрожащие, такие же голодные, как и те, что пришли из больницы.
     Њногие из них плакали, и не только старухи,  но и вполне зрелые мужики.
Њожет, им досталось больше других или они без наблюдениЯ за поверхностью все
немного спЯтили? ’ак или иначе, ђостик  их не  осуждал. Ћн  лишь похлопал по
плечу какую-то мамашу  с малышом на руках, котораЯ вдруг бросилась к нему на
грудь, и пошел дальше, к центру.
     ’ут  еще  одна толпа вывалилась из двора университета. ќто было хорошо,
значит, и ученые пережили саранчу, значит, их  осталось достаточно, чтобы...
—тобы  продолжать  человеческую цивилизацию? Ќо это не  очень-то  от науки и
зависит,  скорее  руководство  должно  быть  толковым.  Ђ вот  эту  проблему
полагалось еще выЯснЯть.
     ‚незапно из-за угла  поЯвилась процессиЯ людей с пустыми носилками. Ћни
стали  по одному входить в здание „ворца культуры. Љомандовала  всеми  мама,
как  она оказалась тут --  можно было только догадыватьсЯ. ђостик  хмыкнул и
подошел  к  ней.  Ћна  размахивала руками, покрикивала на  каких-то особенно
бестолковых  солдат, выделенных ей  в помощь. Ћна уже оправилась  или  силой
воли не дала себе киснуть. Ђ  может быть, она действительно была  занЯта  --
всегда, в любом  положении у нее  было о ком  заботитьсЯ.  Ћна заметила его,
подошла. ЌесмотрЯ на круги под глазами, улыбнулась:
     -- ’ы чего такой мрачный?
     ђостик не знал, что ответить. Ћн спросил:
     -- ’ы скоро дома поЯвишьсЯ?
     -- Ќе знаю, дел очень  много. џ успела осмотреть одно убежище... -- Ћна
разочарованно  покрутила  головой. --  ’ам  половина людей в состоЯнии,  при
котором  мы даже не принимали их, везли  в область. ‘ейчас областных больниц
нет, придетсЯ самим выхаживать...  Ќу ладно, отправлЯйсЯ домой, приводи себЯ
и все там в порЯдок. џ тоже скоро попробую поЯвитьсЯ.
     Ћна чмокнула  его в лоб  и двинулась  за солдатами,  уходЯщими  в глубь
дворца. …й в самом деле было некогда.
     ђостик смотрел вслед, завидуЯ и переживаЯ за нее одновременно. ‚незапно
кто-то хлопнул его по плечу. Ћн обернулсЯ, это оказалсЯ старшина Љвадратный.
     -- ‡дорово, ѓринев. ’ы тоже, оказываетсЯ, выжил. Ќу, молодец.
     ‘таршина даже не улыбалсЯ, он информировал, а может, ему и в самом деле
было  не  до  улыбок.  Ћн  был  серым  от  недосыпа,  голода, перенапрЯжениЯ
последних  недель.  ђостик   промолчал,  но   почему-то  почувствовал   себЯ
польщенным.
     -- ’ы куда?
     --  ’ащусь к  райкому, из него  еще никто  не  выходил,  а хотелось  бы
доложитьсЯ в штабе... Њожет, пойдем вместе?
     ђостик оглЯделсЯ. ‚ самом деле, к райкому  шли десЯтки людей, служилые,
мелкие командиры, как Љвадратный и он, -- одним словом,  "сапоги"... ќто был
костЯк любой армии,  ее смазка, заставлЯющаЯ вращатьсЯ колеса всей  телеги в
лад   и  в  нужную  сторону.  Џожалуй,  с  домом  в  самом  деле  полагалось
повременить. ‘ледовало поскорее врубатьсЯ.
     -- Ќаверное, ты прав. Џошли вместе.
        33
     -- ’ы знаешь, -- усталым, чуть  хрипловатым  голосом начал рассказывать
Љвадратный,  --  что между  некоторыми подземельЯми  установилась  свЯзь  по
кабельным  каналам?  Џонимаешь,  город-то  немолодой,  а раньше на  этом  не
экономили, не то что в районе новостроек.
     -- € что?
     -- —то-то там с райкомом этим не совсем в порЯдке. ђостик остановилсЯ:
     -- Џогибли, что ли, все?
     Љвадратный уныло качнул головой из стороны в сторону:
     -- „аже не знаю, хочу сам посмотреть.
     Ћни вышли к райкому внезапно. € ђостик на мгновение  замер. ’о  ли свет
так падал на это отдельно  стоЯщее здание, то ли... Ћн  приглЯделсЯ,  так  и
есть. ‘аранча обгрызла его светло-желтую краску, и он побелел.
     -- €шь ты, -- заметил изменение и  старшина, -- прЯмо Ѓелым домом стал.
Ќу, где президенты сидЯт, знаешь?
     ‚переди  них у самых ступеней уже стоЯло  с полсотни  воЯк  -- усталые,
измученные  люди,  из  тех,  кто привык стоЯть  ниже  самых  первых ступеней
райкомовского крыльца и молчать. Ђ ведь они что-то знают, что-то такое, чего
не знаю Я, решил ђост.
     --  Ќу, пойдем,  что  ли?  --  спросил  его  Љвадратный. Ћн Явно  терЯл
решимость и уверенность в себе. -- Ќадо же выЯснить...
     ’огда кто-то  из толпы стал протискиватьсЯ  назад, разъЯснЯЯ по дороге,
что нужно  бежать  на  окраину,  где  люди  еще  оставались  в  подвалах,  в
самодельных погребах... Ќо таких было мало.
     -- ЋбЯзательно, -- согласилсЯ ђостик.
     Ћни прошли между расщепленными входными дверЯми, саранча поработала тут
особенно   старательно.  Џод  ногами  захрустели  осколки  стекла.  ‘тараЯсь
развеЯть унылое впечатление, ђостик спросил:
     -- Љвадратный, ты где пересиживал саранчу?
     -- Џод „ворцом культуры.
     -- Ђ Я в больнице.
     --  „а,  досталось  тебе, наверное.  ’ам, сказывают, одних раненых было
тысЯч пЯть.
     ѓде-то  тут есть  лестница, котораЯ ведет в подвал, попыталсЯ вспомнить
ђостик. ‚незапно сбоку  их  обогнало шесть решительного  вида мужичков. Ћдин
нес в руке топор. —то-то в их спинах подсказывало -- эти знают.
     -- Ќу, не пЯть, но раненых, конечно, было немало.
     ‹естница в убежище оказалась  за  закрытой и  почти  уцелевшей  дверью,
обитой  оцинкованной жестью. ‚прочем, в двух местах летающие крысы все равно
превратили дерево  в труху, и запор лопнул от  третьего  удара  топором. ’ут
было  темно.  ђостик пошел  следом  за остальными.  Џоложив  руку на перила,
понЯл,  что  дерево было объедено,  подобно тому  как  в холлах  и коридорах
первого этажа сожрали даже паркет.
     -- ’ут! -- крикнул кто-то из темноты внизу.
     Џочти  тотчас  раздались  удары  в  звонкие  стальные  створки.  ђостик
остановилсЯ, прислушалсЯ, так же поступили и остальные.
     - ‚незапно со скрипом повернулись  запоры, и  дверь стала  открыватьсЯ.
Ќаружу ударил Ясный, сильный, почти забытый электрический свет.
     -- “х ты! -- хмыкнул кто-то, закрываЯ лицо локтем.
     € тогда  в свете мощных электрических  фонарей, работающих непонЯтно от
каких аккумулЯторов, поЯвились темные фигуры.
     -- Ќаверху все  в порЯдке, товарищи? -- задал вопрос уверенный, сильный
голос.
     €  начальники,  так  и  не  дождавшись  ответа,  растолкав  солдатиков,
потащились по  лестнице,  хрустЯ разбитым  стеклом,  камешками  и  поправлЯЯ
превосходные зимние пальто.
     Ћни шли,  а  ђост не  верил  своим глазам -- все они  были  упитанными,
чистыми, очень сытыми... ђазумеетсЯ, они  остановились  наверху, в  холле, и
подождали,  пока подниметсЯ Ѓорщагов. ѓлЯдЯ на эту  процессию, ђостик  вдруг
понЯл,  что  это  все те  люди,  которых  он привык  видеть  на  трибуне  по
праздникам.  Џожалуй,  только капитана  „ондика он  не ожидал  тут  застать.
Џочему-то ему казалось, что капитан должен оказатьсЯ в таком же убежище, как
все, как сам ђостик.
     Њимо продефилировали  женщины с  весьма  откормленными лицами.  Ћни все
молодели, пока не пошли уже просто девицы, должно быть секретарши. ‘реди них
вдруг оказалась ђаЯ. ‡аметив ђостика, она сделала было шаг к нему,  но вдруг
дернулась, как от удара, и пошла наверх среди чистеньких девушек.
     Љогда  этот  парад  номенклатурных  лиц  окончилсЯ,  ђостик, увлекаемый
ребЯтами в  грЯзных  бушлатах  и  мЯтых кирасах,  оказалсЯ  в начальственном
убежище. € ахнул.
     —ем дольше он ходил, тем тЯжелее ему становилось. ‚оды тут оказалось --
залейсЯ, еды было столько, что начальники, кажетсЯ, не сожрали и половины...
ќтим, разумеетсЯ, не преминули воспользоватьсЯ. Љто-то из воЯк  стал тут  же
впихивать консервы в солдатские сидоры, кто-то прЯтал за пазуху...
     Љвадратный вдруг задрожал, чтобы не упасть, схватилсЯ за ђостика.
     -- ’ы чего?
     Љвадратный не  ответил. Ћн содрал с кровати одну простыню  и провел  по
ней  измазанной  многонедельной  грЯзью  пЯтерней. Џотом скомкал  и пошел  к
лестнице наверх.
     ‚друг у двери кто-то тонким, но уверенным голоском скомандовал:
     --  Ђ  ну  выходи строитьсЯ!  Љомандиры  приказали, если что...  -- € в
темном воздухе звЯкнул взведенный затвор автомата.
     --  џ  тебе,  сука,  сейчас  поиграю  автоматом,  --   громко,  на  все
подземелье,  но очень спокойно  ответил  Љвадратный.  --  Ђ ну брось,  скот,
слышишь?
     ‘  той  и другой стороны  двери  автоматы  защелкали  затворами. ђостик
поймал себЯ на том, что нашел отличную нишу длЯ огнЯ по двери.
     -- “ менЯ приказ! -- завизжали у двери. -- Ќу, чего ты? Џриказ же...
     Љвадратный так и шел дальше, несЯ как флаг содранную простыню.
     -- џ  сказал, брось оружие. Џока ты тут девок трахал, холуй,  мы там...
Ѓрось  автомат!  --  Ќа  этот крик все,  кого ђостик  видел  у двери,  вдруг
послушно опустили оружие. Ђ Љвадратный вошел в раж: -- Љ стене, суки!  Ќе то
всех положу тут, и пусть потом... •оть трибунал, но всех положу, как одного.
     ђостик бросилсЯ Љвадратному на помощь.  €  странное  дело,  парни,  что
пришли  с топором,  оказались  рЯдом,  должно быть  глубже всех других  наук
усвоили  первое  правило атаки  -- всем заедино,  иначе --  смерть.  € тогда
голубопогонники сдрейфили.
     Ђрестовывать по  анонимному  доносу полусонных, невооруженных людей  по
ночам,  стоЯть  заградотрЯдами,  то  есть  бить  в  спины тем,  кто  тебе  и
посмотреть  в  глаза  не  может,  --  это  они умели. Ђ  вот  встретитьсЯ  с
настоЯщими бойцами, выжившими только потому, что умели опережать противника,
каким бы  он  ни  был,  они  не могли. •олуи,  вспомнил  ђостик  определение
старшины, они терЯлись, когда не находили холуйства в других.
     -- ‚ы  же не будете стрелЯть  в  своих? --  вдруг ноющим голосом сказал
кто-то из голубых. € ђостик с удивлением узнал ѓолубца.
     ’огда он подошел  к нему, приблизил свой нос  к самым его глазам, чтобы
даже в неверном свете, падающем  сверху, разглЯдеть его побелевшие глазенки,
и процедил:
     --  ’ы  не свой,  гад.  “ нас роженица  умерла,  потому  что ей воды не
хватило, пока ты тут душ принимал...
     Ћн замахнулсЯ,  кто-то  из  стоЯщих  у  стены  голубопогонных дернулсЯ,
поднЯл руку к поЯсу, чтобы достать пистолет, но над головами веером, высекаЯ
бетонные  крошки, прошла очередь.  ђостик обернулсЯ,  парень, что нес топор,
сменил его на автомат.
     -- •ватит, ребЯта. Џошли наверх, спросим народ, что с этими делать.
     Ћни поднЯлись. ѓолубопогонники  брели, неловко  цеплЯЯсь друг за друга,
постоЯнно  сбиваЯсь в  кучу,  --  должно  быть, боЯлись, что кто-то из  этих
грЯзных, завшивевших, озлобленных людей все-таки начнет стрелЯть. ’ак они  и
вышли на крыльцо.
     Љак  ни  странно,  тут  уже  собралась  толпа.  Ћна  не  смешивалась  с
чистенькими начальниками, она  стоЯла внизу, у  самых ступеней, и ждала. ќто
было понЯтно по тому, что начальникам просто не  давали уйти. …сли кто-то из
отцов  города и района  пыталсЯ  спуститьсЯ  по  ступенькам,  его заставлЯли
поднЯтьсЯ на крыльцо. Њолча подталкиваЯ в плечи, в спину, под зад... Ђ войти
в здание коммунисты тоже боЯлись. ’ам  раздалась очередь,  было  неЯсно, кто
пустил в ход оружие, и главное -- чьЯ взЯла?
     ‚переди всех, как  обычно, стоЯл Ѓорщагов. Ћн щурилсЯ на солнце, слегка
выпЯтив  живот, осматривал площадь. € был он таким выбритым, умытым, свежим,
бодрым, так аккуратно  у него был повЯзан галстук,  так  сверкали начищенные
ботинки, что ничего и объЯснЯть никому не нужно было.
     Љстати, ђостик обратил  внимание, что галстук у него был так называемый
ленинский, то есть довольно широкий и мЯгкий, как было принЯто в стародавние
времена, темно-голубой, в белый горошек. …ще ђостик вдруг  обратил внимание,
что и бородка у него под вождЯ. €  крысиные усики тоже... …го затошнило, как
бывало,  когда  он  узнавал что-то необъЯснимым  образом, когда он предвидел
будущее.  Ќо это было  не  предвиденье, это был приступ  ненависти к скотам,
превратившим сограждан  в своих  рабов и  находЯщим в  этом не  только смысл
жизни,  но  и  наслаждение.  ќто  была ненависть  к  пиЯвкам,  которые,  как
уголовники, считали, что грабить всех  дано им от природы. Љоммунисты -- вот
в чем собралась всЯ подлость этого мира...
     --  Ќу,  --  спросил  Љвадратный,  посмотрев  на  толпу у  лестницы, на
начальников перед  собой, на сжавшихсЯ от страха гебешат  где-то сбоку, -- и
что теперь с вами делать, товарищи говнюки?
        34
     -- „а как вы смеете? -- повернулсЯ к  Љвадратному Ѓорщагов. -- „а мы за
этот город, за вас...
     ‚незапно  из  толпы, становЯщейсЯ все плотнее  и  гуще, на  всю площадь
раздалсЯ чей-то  мужской умеренный  и  жесткий голос: --  „а, расскажи, отец
родной, как ты о нас заботишьсЯ, ночей не спишь!
     ‚ толпе возник, но довольно быстро утих смех. Ќа крыльце никто не издал
ни звука. ‘итуациЯ в самом деле  была непонЯтной. Ќикто не знал, что  теперь
делать. Ћдно было Ясно -- по-старому уже не будет, не должно быть.
     ‚друг  кто-то  в  толпе  вскипел,  стал проталкиватьсЯ  вперед,  ђЋ‘’€Љ
приглЯделсЯ, ему все  было  видно.  ќто  оказались три  или четыре  женщины,
грЯзные, немытые волосы, выбившиесЯ из-под платков, превращали их в каких-то
фурий.  ’аких  можно  было  испугатьсЯ  и  с  оружием  в руках.  Ќачальнички
отшатнулись, Ѓорщагов стал бледным, как его рубашка.
     -- ’оварищи!..
     -- Љабан  навозный тебе товарищ, -- отозвалсЯ тот же голос. Ќа этот раз
смешков уже не было.
     Ђ ведь больше никто уже смеЯтьсЯ не будет, решил ђостик. ЉончилсЯ смех.
’олпа в самом  деле качнулась вперед, но тут  как-то  неловко в первых рЯдах
поЯвилсЯ высокий бородатый человек в длинном, разорванном под мышкой пальто.
ђостик  его раньше не  видел,  но  почему-то сразу  почувствовал,  что  этот
человек не побоитсЯ встать на пути всей толпы, и это делало его сейчас самым
сильным из всех, кто тут находилсЯ.
     -- ‹юди, не берите грех на душу! Џослушайте свою совесть, ведь не знаем
мы ничего...
     -- Љак не знаем?! -- заорал Љвадратный.  -- Џока  мы там  гнили заживо,
эти... --  Ћн указал на  начальство, от возмущениЯ  у него не хватало  слов.
’огда он вырвал из-за пазухи простыню и бросил в толпу. -- ‚от! Ђ еще, -- он
подскочил к  кому-то из тех ребЯт, что набивали сидоры райкомовской жратвой,
-- вот, и вот, и вот...
     Ћн  кидал в  толпу и банки, и какие-то пакеты, затЯнутые  целлофаном, и
еще  какие-то  упаковки. ђостик уже  не понимал, что происходит, не понимал,
что доказывает Љвадратный и как  он это доказывает.  Ќо  старшина  знал, что
делал.
     ЉакаЯ-то  старушка с  седыми  космами, закрывающими лицо,  без  платка,
почти безумнаЯ, как юродиваЯ, все трепала в поднЯтых руках кусок простыни. €
ее голос был слышен почти на всю площадь или даже на весь город:
     -- ‘тираные, Њатерь ЃожьЯ!
     --  Ќадо  отдать  должное  Ѓорщагову, он  попыталсЯ  взЯть ситуацию под
контроль. Ћн поднЯл руку в извечном  жесте успокоениЯ, шагнул вперед и зычно
заорал: ќто положено мне по штату, по номенклатурному списку...
     -- ’ы, мразь человеческаЯ, помолчи, а то  линчуют тебЯ тут, и все дела,
-- сказал  парень с автоматом,  остановивший  потасовку в подвале. -- Џросто
молчи, может, обойдетсЯ.
     Ѓорщагов посмотрел на  него и отшатнулсЯ  вбок, наткнулсЯ  на  ђостика.
ђостик заставил себЯ улыбнутьсЯ:
     -- Ќе ушибсЯ, шкура партийнаЯ?
     -- „а как ты смеешь, мальчишка?!
     -- Љак ты, падаль, смеешь этим людЯм еще в глаза смотреть?
     ’о  ли  Ѓорщагов не понЯл,  что  голубопогонники  не  свободны  в своих
действиЯх, то  ли уже  плохо  соображал, что  происходит  вокруг, то  ли его
зашкалило от страха, но он заорал:
     -- Ћхрана?!
     €  такова  была  сила  привычки,  что  двое  голубых  каким-то  образом
решились, сунулись было вперед, но ненадолго. Ћдному подставили ножку, и  он
едва не упал, его подхватили и  втолкнули  назад в рЯдок гебешников. ‚торого
вообще  так  двинули  прикладом в спину, что грохот его падениЯ  на холодный
асфальт  заглушил  даже ропот  толпы.  Џарень  больше  не  двигалсЯ.  „ругих
желающих слушать Ѓорщагова не было.
     ђайкомовский  секретарь теперь выглЯдел как большой,  нелепый цыпленок,
попавший  под  шпоры закал