èìè è îò÷óæäåííûìè.
     ‚ïðî÷åì,  îñòèê  è  ñàì  èíîãäà ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ñòàíîâèòñß  òóò áîëåå
àïàòè÷íûì,  ÷åì  íà  ‡åìëå. ˆëè ñêàçûâàëàñü ïîñòîßííàß ñìåíà  âïå÷àòëåíèé  è
îòñóòñòâèå  îòäûõà,  èëè  âîçäóõ  â  îëäíåâüå  ðàñïîëàãàë  ê  ðàñòèòåëüíîìó
ñóùåñòâîâàíèþ.
     --  ó, ÷òî òû  ñîáèðàåøüñß äåëàòü? -- ñïðîñèë îëèêàðïà ñòàðøèíà, âåñü
èçëó÷àß ëþáîïûòñòâî.
     -- ‘åé÷àñ åðåãóäà ïîäîéäåò, è âñå ñðàçó ñòàíåò...
     ðåäïîëîæåíèß  îëèêàðïà  òàê  è  îñòàëèñü  íåâûñêàçàííûìè, ïîòîìó  ÷òî
åðåãóäà ïîßâèëñß èç-çà óãëà îáñåðâàòîðèè, ïî÷åìó-òî æóß íà õîäó, øàãàß òàê,
÷òî ïîëû íåèçìåííîãî ñèíåãî õàëàòà áèëèñü, ñëîâíî ôëàãè. ‚èäèìî, åìó íå äàëè
ïîîáåäàòü èëè ïîóæèíàòü, ñîãëàñíî ðàñïîðßäêó äíß íîðìàëüíîãî àñòðîíîìà.
     --  îëèêàðï,  ìíå íåïîíßòíî, ïî÷åìó  âû ðåøèëè, ÷òî øàð íóæíî ïðèâåçòè
ñþäà? —òî ß äîëæåí ñ  íèì òóò äåëàòü? -- ñïðîñèë äèðåêòîð, êîãäà ìåæäó íèì è
ñîáåñåäíèêîì îñòàâàëîñü åùå øàãîâ äâàäöàòü.
     -- „îáðûé äåíü,  --  ïîçäîðîâàëñß îëèêàðï. îñòèê ñ èíòåðåñîì íàáëþäàë
ïðîèñõîäßùåå.
     --  „îáðûé. ˜àð, -- åðåãóäà  îòêóñèë êóñîê  îò  àïïåòèòíî âûãëßäåâøåãî
áëèí÷èêà, èç êîòîðîãî áðûçíóë  êàêîé-òî ñîê, âåðîßòíî â íåãî áûëà  çàâåðíóòà
êîòëåòà,  --  íóæíî  áûëî  äîñòàâèòü  ê ðåòðàíñëßöèîííîé  ðàäèîòåëåâûøêå.  ‚
òåõçàäàíèè, êîòîðîå âû èñïðîñèëè, ß ßñíî óêàçàë, ÷òî ýòî ñàìàß âûñîêàß òî÷êà
âî âñåì ãîðîäå è ñòîèò îíà íà ïîäõîäßùåé âîçâûøåííîñòè. ’óäà è ñëåäîâàëî...
     -- îíßòíî, -- ñîãëàñèëñß îëèêàðï. -- ˆ êàê æå âû ñîáèðàåòåñü çàòàùèòü
òóäà ýòó áàíäóðó?
     -- åò, íå ìû, ýòî âû åå çàòàùèòå. -- åðåãóäà ñóõîâàòî óñìåõíóëñß.
     -- Ÿ? -- —óâñòâîâàëîñü, ÷òî îëèêàðï ñëåãêà ïîòðßñåí.
     --  å  â îäèíî÷êó,  êîíå÷íî.  -- „èðåêòîð  äîæåâàë îñòàòêè áëèí÷èêà, è
îñòèê åäâà óäåðæàëñß, ÷òîáû íå îáëèçíóòüñß. -- € âìåñòå ñ ïîìîùíèêàìè.
     -- Šàêèìè ïîìîùíèêàìè? -- ñïðîñèë èíæåíåð.
     ˆ  ýòî áûëî  îøèáêîé.  îòîìó ÷òî  åðåãóäà  øèðîêèì æåñòîì  óêàçàë  íà
ñîëäàòèêîâ è äàæå, êàæåòñß, íà ñòàðøèíó ñ îñòèêîì.
     -- € ýòèõ ëþäåé ß çðß îò ðàéêîìà çàòðåáîâàë?
     -- àéêîìà áîëüøå íåò, -- ìåõàíè÷åñêè ïîïðàâèë åãî îëèêàðï.
     -- „à,  ïðîñòèòå, -- ñðàçó æå ñîãëàñèëñß åðåãóäà.  -- î ëþäè, â ëþáîì
ñëó÷àå,  ó íàñ  åñòü.  „à  åùå  êàêèå! -- îí ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïîñìîòðåë  íà
îñòèêà.
     -- ðèïðßãàþò, -- ïðîøåïòàë çà ñïèíîé ñòàðøèíà,
     -- „à,  ïîñìîòðåëè...  --  ðàçî÷àðîâàííî îòîçâàëñß  îñòèê.  -- ˆ  óéòè
òåïåðü íå ïîëó÷èòñß.
     -- î÷åìó áû íå ïîïðîáîâàòü? -- ñïðîñèë Šâàäðàòíûé.
     -- ’åïåðü -- íåò, -- òâåðäî ñêàçàë îñòèê.
     åðåãóäà ïîñòîßë íàïðîòèâ îëèêàðïà, îëèêàðï  ïîñòîßë, îïóñòèâ ãîëîâó,
ïåðåä åðåãóäîé.  àêîíåö  îëèêàðï ñäàëñß. îíßë, ÷òî òåïåðü, êàê áû  îí íè
ïðîòåñòîâàë, îïåðàöèß ïî óñòàíîâêå øàðà  íà ðàäèîòåëåâûøêå îñòàíåòñß çà íèì.
’àê ÷òî âîçðàæàòü èçíà÷àëüíî íå ñòîèëî.
     -- —òî æå âû ðàíüøå íå ñêàçàëè, -- ïîïðîáîâàë îí óïðåêíóòü åðåãóäó, íî
êàæäîìó áûëî ßñíî, ÷òî  îí  ïðîñòî ñòðàâëèâàåò ïàð. -- Œû áû ñðàçó äîñòàâèëè
åãî ê âûøêå... ’åïåðü òàùèòü åãî êèëîìåòðîâ ïßòü, åñëè íå áîëüøå.
     -- òî áûëî óêàçàíî â òåõçàäàíèè.  ‚ïðî÷åì, ñ ýòèìè ïßòüþ êèëîìåòðàìè ó
âàñ õëîïîò íå áóäåò, ñêîðî ïîäîéäåò Šð€‡ ñ çàâîäà.
     -- î÷åìó âû òàê äóìàåòå? -- óäèâèëñß îëèêàðï.
     -- îòîìó ÷òî ñàì åãî âûçâàë.
     Žïåðàòèâíîñòü,  ñ   êàêîé  ðàáîòàë  äèðåêòîð   îáñåðâàòîðèè,  ïðîèçâåëà
âïå÷àòëåíèå äàæå  íà ñîëäàòèêîâ.  €  ƒðóçèíîâà  îíà ïðîñòî ñðàçèëà.  ˆíæåíåð
ïðèíßëñß õîäèòü âîêðóã øàðà, ïîñòóêèâàß åãî ìßãêèì,  íåòðåíèðîâàííûì êóëàêîì
ïî ñâåðêàþùåé, ëåãêîé ïîâåðõíîñòè.
     -- —òî îí äåëàåò? -- ñïðîñèë ñòàðøèíà.
     -- „óìàåò, êàê åãî âîçäâèãàòü íà âûøêó, -- îòâåòèë îñòèê è íå îøèáñß.
     -- åëåãêî íàì áóäåò, -- òóò æå îòîçâàëñß îëèêàðï.
     --  àì...  áóäåò...  íåëåãêî,  -- ñ  ðàññòàíîâêîé,  ñî âêóñîì ïðîèçíåñ
ñòàðøèíà.
     åðåëîæèâ âñå  ïðåäñòîßùèå  ñëîæíîñòè  íà ïëå÷è îëè-êàðïà,  ê  îñòèêó
ïîäîøåë åðåãóäà.
     -- Œîæåò,  ðàñïîëîæèìñß  â  òåíå÷êå? -- ïðåäëîæèë  îí. --  ˆ  ïîêà åñòü
âðåìß, ðàññêàæåøü, ÷òî âèäåë, ÷òî çíàåøü.
     …ãî ëèöî çà ïîñëåäíèé ìåñßö  ïîìîëîäåëî. ˆ  âûãëßäåë îí âåñåëåå. ’åïåðü
íå  îñòàëîñü  è òåíè  äèñòàíöèè, êîòîðóþ îí  ïûòàëñß óñòàíîâèòü  ñ îñòèêîì,
êîãäà îíè òîëüêî-òîëüêî ïîçíàêîìèëèñü.
     îñòèêó ýòî ïîíðàâèëîñü. ’àê îí  ÷óâñòâîâàë ñåáß ñïîêîéíåå. îýòîìó, íå
÷èíßñü,  îí  ñòàë ðàññêàçûâàòü,  ÷òî  è êàê ñ íèìè  ïðîèñõîäèëî çà ïîñëåäíþþ
íåäåëþ.  Š òîìó æå  è  äîðîæêà óæå  áûëà íàêàòàííîé, âåäü òîëüêî  ñåãîäíß îí
äîêëàäûâàë ûìîëîâó.
     åðåãóäà ïîêðóòèë ãîëîâîé, ðàññêàç åìó ßâíî ïîíðàâèëñß.
     --  „à, âàì  ýòîò øàð íóæíåå îñòàëüíûõ. ’åïåðü-òî áëóæäàòü íå ïðèäåòñß.
…ãî  áóäåò  çàìåòíî...  çà ñòî äâàäöàòü  êèëîìåòðîâ.  ‡à ñòî áåç áèíîêëß  --
óâèäèòå òî÷íî.
     -- Šñòàòè, î áèíîêëå... -- Šâàäðàòíûé ñ çàìåòíûì âîëíåíèåì ïîâåðíóëñß ê
îñòèêó.
     -- å âçßëè åãî âîëîñàòèêè, ß ïåðâûì äåëîì ïðîâåðèë, -- îòîçâàëñß îñò.
     -- „à,  òßæêî, êîãäà  ó íàñ òîëüêî  îäèí  òàêîé ïðèáîð,  --  ïðîãîâîðèë
åðåãóäà çàäóì÷èâî. --  ‚îò ïîßâèòñß  ó íàñ âðåìß,  íåïðåìåííî íàó÷ó äåñßòîê
äåâ÷îíîê øëèôîâàòü ëèíçû, ÷òîáû...
     Žíè ïîìîë÷àëè. Šâàäðàòíûé, ðåøèâøèñü, ñïðîñèë:
     -- € ñèãíàëû êàêèå-íèáóäü ñ ïîìîùüþ ýòîãî øàðà ïåðåäàâàòü ìîæíî?
     -- Œû ðàçðàáîòàëè ñèñòåìó êîäèðîâêè.
     -- €çáóêà Œîðçå? -- ñïðîñèë ñ íàäåæäîé Šâàäðàòíûé.
     -- ‚ðîäå òîãî. ‚ îáû÷íîå âðåìß  âîêðóã øàðà áóäåò äâèãàòüñß çàòåìíßþùàß
åãî êâàäðàòíàß øòîðà, ïîäîáíî òîìó, êàê íî÷íûå îáëàêà õîäßò íàä  îëäíåâüåì.
’îëüêî  îíè ãóëßþò íàä âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòüþ, ãäå  ìû æèâåì, à  íàøà áóäåò
êàòàòüñß  ïî  âíåøíåé.  Œû ðàññ÷èòûâàåì,  îíà ïîçâîëèò  íàì  èñïîëüçîâàòü  è
ïðîñòûå ñèãíàëû.
     --  …ñëè  îíà  äîëæíà ïðîñòî  êðóòèòüñß,  òî  ïîñèãíàëèòü  íå  î÷åíü-òî
ïîëó÷èòñß, -- óñìåõíóëñß Šâàäðàòíûé.
     --  ˜òîðà-òî áóäåò  íå  ñïëîøíîé. …å  ïîâåðõíîñòü  áóäåò ñîñòàâëåíà  ïî
ïðèíöèïó ïîâîðîòíûõ æàëþçè. ˆ êàæäîå èç ýòèõ êðûëûøåê ìîæíî  áóäåò ñèíõðîííî
ïîâîðà÷èâàòü, åñëè íàæèìàòü îäèí ðû÷àã.
     -- ƒðîìîçäêàß øòóêà ïîëó÷èòñß, -- ñêàçàë îñòèê.
     -- å  î÷åíü, ìû óæå ïðèêèíóëè. …ñëè èñïîëüçîâàòü êðàøåíûå  àëþìèíèåâûå
ïðîôèëè, îäíîìó ÷åëîâåêó âïîëíå óäàñòñß ñïðàâèòüñß.
     --  îëó÷èòñß âðîäå ìîðñêîãî  ñåìàôîðà, --  îáðàäîâàëñß,  îñîçíàâ îáùèé
ïðèíöèï, ñòàðøèíà.
     -- ’î÷íî, -- ïîäòâåðäèë åðåãóäà.
     -- ’îãäà õîðîøî áû è íàì òàêóþ øòóêó... ó, ß õî÷ó ñêàçàòü, ïåðåíîñíóþ.
     --  € âîò ýòî èäåß, -- ñîãëàñèëñß  îñòèê.  -- ’îëüêî  îíà  äîëæíà áûòü
î÷åíü êîìïàêòíîé.
     -- îäóìàåì, --  ñîãëàñèëñß âäðóã îëèêàðï. Žêàçûâàåòñß, îí äàâíî ñòîßë
ðßäîì,  ïðîñòî  ïî÷åìó-òî áûë  íåçàìåòåí. îòîì îí  äîáàâèë:  -- ’îëüêî  âàì
ïðèäåòñß ìîðçßíêó ó÷èòü â îáßçàòåëüíîì ïîðßäêå.
     -- àäè òàêîãî äåëà -- âûó÷èì, -- êèâíóë ñòàðøèíà.
     -- € ìîæåò, îáîéäåìñß òþðåìíîé àçáóêîé? -- ñïðîñèë åðåãóäà. -- ‡íàåòå,
øåñòü ïî ãîðèçîíòàëè, ïßòü ïî âåðòèêàëè, è â èòîãå ïîëó÷àåì...
     -- Œîðçßíêà ýêîíîìè÷íåé, --  ðåøèë âûñêàçàòüñß ñûí ðàäèîìàñòåðà îñòèê.
-- ‹ó÷øå ïîðàáîòàòü, çàòî...
     „îêîí÷èòü îí íå óñïåë. à äîðîãå, ñîåäèíßþùåé îáñåðâàòîðèþ  è ãîðîäñêèå
íîâîñòðîéêè,  ïîßâèëñß  øëåéô  ïûëè.  Šòî-òî èç  ñîëäàò  ïîäíßëñß íà  íèæíþþ
ïëîùàäêó  îáñåðâàòîðñêîé  ðàäèîàíòåííû, ïðèñòàâèâ  ðóêó  êîçûðüêîì  êî  ëáó,
âñìîòðåëñß.
     -- Ží! -- êðèêíóë ñîëäàòèê íàêîíåö.
     òî è  â  ñàìîì äåëå îêàçàëñß Šð€‡, ó  êîòîðîãî  áûë  ðàçîáðàí êóçîâ, à
ñêðåïëåííûå ñòðîèòåëüíûìè ñêîáàìè øïàëû îáðàçîâûâàëè ÷òî-òî âðîäå íåâûñîêîãî
êîëîäöà. ‚ ýòîò  êîëîäåö è  ïîëàãàëîñü, ïî èäåå, óñòàíîâèòü øàð, ñêðåïèâ åãî
ðàñòßæêàìè.
     ‘íà÷àëà  îñòèê ñîìíåâàëñß, ÷òî  èì óäàñòñß ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü.  î øàð
îêàçàëñß íåòßæåëûì, ìåíüøå ñåìèñîò êèëîãðàììîâ, êàê  ñêàçàë îëèêàðï.  € ýòî
áûëî  âïîëíå  ïî  ñèëàì  ÷åòûðíàäöàòè  ìîëîäûì  ðåáßòàì,  ñ÷èòàß   âîäèòåëß.
àçóìååòñß, ïîäíèìàòü åãî, âçâàëèâàòü  íà ïîìîñò è çàêàòûâàòü â ëîæå-ìåíò --
êàê íàçâàë êîëîäåö îëèêàðï -- áûëî íåóäîáíî, òåì íå ìåíåå îíè ñïðàâèëèñü. ˆ
ïðè ýòîì äàæå íå î÷åíü çàïûõàëèñü.
     ‡àêîí÷èâ ðàñ÷àëèâàòü øàð, èñïîëüçóß íåâåñòü îòêóäà âçßâøèåñß êàïðîíîâûå
øïàãàòû, ñïîñîáíûå, ïî  ñëîâàì îëèêàðïà, âûäåðæèâàòü íàãðóçêó äî ïßòè òîíí,
âñå ïîòàùèëèñü ê ãîðîäó.  îåçäêà äî âûøêè  îêàçàëàñü  íåäîëãîé.  ðèâßçûâàß
æåðåáöîâ â òåíè ê î÷åðåäíîé èìïðîâèçèðîâàííîé êîíîâßçè, Šâàäðàòíûé ñêàçàë:
     --  õ, íóæíî  áûëî  íå áîëòàòü ó îáñåðâàòîðèè,  à ëîøàäîê  íà  êîíþøíþ
îòâåñòè. å÷åãî èì ñ íàìè òàê-òî òàñêàòüñß.
     îñòèêà  ýòè  ëîøàäèíûå íåæíîñòè, îäíàêî, íå  âñòðåâîæèëè. Ží çíàë, ÷òî
êîíè è íå òàêîå ìîãëè âûäåðæàòü.
     îòîì  âñå  ðàçîì êàê çà÷àðîâàííûå  ñòàëè îñìàòðèâàòü âûøêó.  òî  áûëî
ñîðîêàìåòðîâîå  ñîîðóæåíèå,  ñìîíòèðîâàííîå  èç  ñòàíäàðòíûõ  ñåêöèé.  ’àêèå
òèïîâûå  âûøêè  áûëè  ðàññòàâëåíû íà ‡åìëå âî  âñåõ  ñêîëüêî-íèáóäü  êðóïíûõ
ãîðîäàõ îññèè. ‚ñå íåìíîãî ïðèóíûëè, âûøêà ïîêàçàëàñü ÷åðåñ÷óð âûñîêîé, øàð
íåóêëþæèì, à íàäåæíûõ êðåïëåíèé íå ïðåäâèäåëîñü.
     ˆ òåì  íå ìåíåå  îëèêàðï ïðèíßëñß êîìàíäîâàòü.  ’î ëè îí äåéñòâèòåëüíî
áûë õîðîøèì èíæåíåðîì, òî ëè îáäóìàë  âñå çàðàíåå, íî  ïðîáëåìà íå âûçâàëà ó
íåãî -- åäèíñòâåííîãî  --  íèêàêèõ êîëåáàíèé. åðåáðîñèâ ÷åðåç âåðõíèå áàëêè
êàïðîíîâûå  òðîñû, ñìàçàâ ñòàëü êàêîé-òî ëèïêîé  íà âèä ñìàçêîé, îí  çàßâèë,
÷òî ïîäúåì  ìîæåò  áûòü  îñóùåñòâëåí ãðóçîâèêîì  âìåñòî  ëåáåäêè  è  äåñßòüþ
ïîìîãàþùèìè è íàïðàâëßþùèìè ìîíòàæíèêàìè.
     ’àê  è îêàçàëîñü. ‘îîðóäèâ äîâîëüíî ñëîæíóþ, ìíîãîñòóïåí÷àòóþ  ïðîâîäêó
êàïðîíîâîãî êàíàòà, èíæåíåð  ïðèêàçàë  âîäèòåëþ  ïîòèõîíüêó  òðîãàòü  ïî åãî
êîìàíäå,  à äåñßòè îñòàëüíûì îðëàì íàïðàâëßòü. ˆ êîãäà çàóð÷àë ìîòîð ìàøèíû,
øàð ìåäëåííî ïîïëûë ââåðõ.
     „î   òåìíîòû   îñòàëîñü   íå  ìåíüøå  ÷àñà,  êîãäà  øàð,  ïîäòßãèâàåìûé
ïîäíßâøèìèñß íàâåðõ  ñîëäàòèêàìè, ïåðåêàòèëñß  ÷åðåç  êðàé  âûøêè  è  ïðî÷íî
óëåãñß íà âåðõíåé ïëîùàäêå, ñâàðåííîé èç ðèôëåíûõ ëèñòîâ.
     --  ó,  âñå, -- ñêàçàë îëèêàðï è ãîðäî îñìîòðåë ðåçóëüòàòû òðóäîâ. --
Žñòàëüíóþ ðàáîòó çàâòðà âðó÷íóþ çàêîí÷èì.
     îñòèê,  êîòîðûé ðàáîòàë  íà âåðõîòóðå ñ îñòàëüíûìè ðåáßòàìè, ïîñìîòðåë
âíèç. Š  åãî óäèâëåíèþ, èõ ñóåòà ïðèâëåêëà íåìàëî íàáëþäàòåëåé.  àðîä ñòîßë
÷óòü â îòäàëåíèè è ïîëó÷àë îò çðåëèùà ìàññó óäîâîëüñòâèß.
     -- ‡äîðîâàß, è áëåñòèò çäîðîâî, -- ñêàçàë êòî-òî  èç ñîëäàòèêîâ, îáõîäß
øàð ïî ïåðèìåòðó è ñ íåçàìåòíûì ðàíåå óâàæåíèåì ïîõëîïûâàß åãî ïî áîêó.
     -- Œîæåò, è çàðàáîòàåò íàø ñåìàôîð, -- îòîçâàëñß Šâàäðàòíûé.
     åïðåìåííî çàðàáîòàåò, -- îòîçâàëñß åðåãóäà, êîòîðûé ïîñëåäíþþ  ñòàäèþ
ìîíòàæà  òîæå  ïðîâåë  íàâåðõó. --  ‚îò êàòêè ïîä øòîðó  óñòàíîâèì, íàçíà÷èì
âàõòû -- è çàðàáîòàåò êàê ìèëåíüêèé.
     -- € êàê áóäåò ýòà øòîðà  êðóòèòüñß, -- ñïðîñèë ñ âíåçàïíûì ïîäîçðåíèåì
ëþáîïûòíûé ñîëäàòèê. -- Œîòîðîâ-òî íåò.
     -- ‡à÷åì íàì ìîòîðû? -- îòîçâàëñß Šâàäðàòíûé. -- “ íàñ åñòü  ñîëäàòèêè,
âðîäå òåáß. Šàê ß ïîíèìàþ, òóò ïðåäïîëàãàåòñß êîìàíäó íàáëþäàòåëåé äåðæàòü?
     åðåãóäà òîëüêî êèâíóë, ê íåìîìó èçóìëåíèþ âñåõ ñîëäàò
     ðàçîì.
     îêà  îíè ñïóñêàëèñü, äîâîëüíûå âûïîëíåííîé  ðàáîòîé,  îò  òîëïû  âíèçó
îòäåëèëñß óæå çíàêîìûé  îñòèêó ñàðàôàí. …ãî  çàìåòèë  è îëèêàðï. ˆ êàê ýòî
óæå  áûëî íà  çàâîäå,  îí  ñëåãêà  ïîêðàñíåë. îñòîßë íà ïëîùàäêå,  ïîêðóòèë
ãîëîâîé, ñëîâíî  áû îñìàòðèâàßñü,  áåñïîìîùíî  óëûáíóëñß  è  ñòàë ñïóñêàòüñß
äàëüøå.
     ‡à åãî ñïèíîé âäðóã âïîëíå ðàçîáëà÷èòåëüíî âçäîõíóë Šâàäðàòíûé:
     -- Œ-äà, à òóò...
     àß óæå æäàëà ó ëåñòíèöû. à åå ïëå÷å  â îáûêíîâåííîì ñîëäàòñêîì ñèäîðå
÷òî-òî  îùóòèìî áóëòûõàëîñü. Žíà óëûáàëàñü òàê, ÷òî íà íåå õîòåëîñü ñìîòðåòü
íå  îòðûâàßñü.  î  îíà, êàæåòñß, çàìå÷àëà òîëüêî îëèêàðïà. ‚ïðî÷åì,  êîãäà
îñòèê ïîäîøåë  ê íåé íà ðàññòîßíèå âûòßíóòîé ðóêè, îíà åãî òîæå çàìåòèëà. ˆ
òîæå ñëåãêà ñìóòèëàñü.
     -- Ÿ ïîäóìàëà, åñëè âû è ïîñëå òåìíîòû áóäåòå ðàáîòàòü, òî... ‚îò.
     --  “æå  íå  íóæíî, --  îòâåòèë îëèêàðï. --  Œû  èäåì äîìîé, îñòàëüíîå
çàâòðà áóäåì äîäåëûâàòü.
     --  ‚îò  è õîðîøî, -- îáðàäîâàëàñü àß,  òóò æå îòäàâàß óâåñèñòûé ñèäîð
ñâîåìó  êàâàëåðó, êîòîðûé áåçðîïîòíî åãî ïðèíßë. îòîì  âçãëßíóëà íà îñòèêà
âíèìàòåëüíî. -- „à è ‹þáàíß áóäåò äîâîëüíà. €  òî îíà â ñâîåé áîëüíèöå ïðßìî
êàê... -- îíà ïîäóìàëà, ïîäûñêèâàß ñðàâíåíèå, -- êàê òâîß ìàìà âêàëûâàåò.
     -- ‚ áîëüíèöå? -- óäèâèëñß îëèêàðï. -- € ß äóìàë...
     -- Š ñâåêðîâè  ïîáëèæå, -- ñêàçàëà ñ íåïîíßòíûì óäîâëåòâîðåíèåì àß, --
ïîä ïðèñìîòðîì âñå-òàêè ñïîêîéíåå.
     -- ‘ïîêîéíåå êîìó? -- ñïðîñèë îëèêàðï. îñòèê óäèâèëñß:
     -- Œíå, êîíå÷íî, êîìó æå åùå?
     àß âäðóã èñïûòóþùå ïîñìîòðåëà íà îñòèêà: -€ åé?
     à  ýòîò âîïðîñ îí  îòâåòà íå çíàë,  íî ïðåæíßß óâåðåííîñòü  â  ïðàâîòå
íè÷óòü îò ýòîãî  íå  ïîòóñêíåëà.  Žòåö åãî  áû îäîáðèë --  â ýòîì  îñòèê íå
ñîìíåâàëñß.  Š òîìó æå êòî-òî äîëæåí áûë äåëàòü ýòó ðàáîòó, òàê ïî÷åìó æå íå
îí?
        6
     îóòðó ìàìà óøëà â  áîëüíèöó,  ðàçðåøèâ ‹þáàíå  îïîçäàòü íà  äâà  ÷àñà,
÷òîáû  ðåáßòà âïåðâûå,  âåðîßòíî, îùóòèëè ñåáß íàñòîßùèìè  íîâîáðà÷íûìè. Žíè
òàê è íå óñïåëè ñûãðàòü ñâàäüáó, äåéñòâèòåëüíî  íå óñïåëè ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß
ìîëîäîæåíàìè. „âà ÷àñà âûãëßäåëè öàðñêèì ïîäàðêîì, íî...
     ‘êðèïíóëà  êàëèòêà,  è îñòèê  äàæå íå  óñïåë  íàòßíóòü  øòàíû,  êàê âî
âõîäíóþ  äâåðü  óæå ñòó÷àëè. òî îêàçàëñß  Šâàäðàòíûé, âûáðèòûé, íà÷èùåííûé,
çàòßíóòûé  â ñòàðóþ,  âûöâåòøóþ, íî âïîëíå  ñïðàâíóþ ãèìíàñòåðêó. ðàâûé âèä
åãî ïðèâåë îñòèêà â çàìåøàòåëüñòâî:
     -- ’û ÷òî, âñþ íî÷ü íàãëàæèâàëñß?
     -- å âñþ, íî íåêîòîðîå âðåìß ïðèøëîñü ïîòðàòèòü íà âíåøíèé âèä... ’åáß
ûìîëîâ ïðèãëàøàåò íà ñîâåùàíèå.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò  íà êóõíþ  â òîíêîì õàëàòèêå  âûøëà ‹þáàíß.  î  åå âèäó
êàæäûé ïîíßë  áû, ÷òî îíà ñ÷àñòëèâà, ÷òî íà äóøå ó íåå öàðèò ïîêîé è ÷òî îíà
âåðèò -- òàê áóäåò âñåãäà.
     -- € çàâòðàê? -- ñïðîñèëà îíà. -- ‡äðàâñòâóéòå, Šâàäðàòíûé.
     --  ðèâåò, -- óëûáíóëñß ñòàðøèíà.  Ží îòêðîâåííî  çàëþáîâàëñß, íî  ýòî
áûëî òàêîå  ëþáîâàíèå, ÷òî îñòèê  íå îùóòèë íè ãðàíà ðàçäðàæåíèß, íàîáîðîò,
îí òîæå áûë ñ÷àñòëèâ è íåìíîãî ãîðä.
     -- € âîò çàâòðàêàòü, êàæåòñß, ïðèäåòñß â îáåä.
     -- ’îãäà ß òåáå â÷åðàøíþþ ëåïåøêó ìåäîì íàìàæó, -- ðåøèëà ‹þáàíß.
     ‹åïåøêè â ïîñëåäíåå âðåìß  ìàìà  íàó÷èëàñü ïå÷ü êàê íàñòîßùàß àçèàòñêàß
æåíùèíà --  ìßãêèå,  äóøèñòûå, âêóñíûå... €  ìåä  âñåãäà  áûë  ìåäîì, äàæå â
îëäíåâüå. ‚ûïèâ  êðóæêó  ìîëîêà  è  çàõâàòèâ  ëåïåøêó,  îñòèê  ïî÷àïàë  çà
ñòàðøèíîé.
     -- ‘ëóøàé, ê ÷åìó òàêàß ñïåøêà? -- ñïðîñèë îí, æóß íà õîäó.
     -- ‘àì íå çíàþ, ß çàøåë â åëûé äîì ñëó÷àéíî, à îíè ïîäíßëè êðèê, ÷òîáû
ß òåáß òàùèë õîòü íà àðêàíå.
     -- € çà÷åì? Šâàäðàòíûé ïîæàë ïëå÷àìè: -- îæèâåì -- óâèäèì.
     ‡àñåäàíèå áûëî óæå â ñàìîì  ðàçãàðå, êîãäà îíè ïðîñêîëüçíóëè â êàáèíåò.
îñòèê è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî îí òàê çàñïàëñß. ‚ïðî÷åì, çàòî îòäîõíóë òàê, ÷òî
õîòü  â  íîâîå  ïóòåøåñòâèå   îòïðàâëßéñß.  ‚îò  òîëüêî   ñ  ‹þáàíåé  òîëêîì
ïîëþáåçíè÷àòü íå óäàëîñü, íó äà ýòî äåëî íèêóäà íå óáåæèò, áóäåò åùå âðåìß.
     ðîáëåìà îêàçàëàñü â ñàìîì äåëå íåøóòî÷íàß. Šîãäà  îñòèê âíèêíóë â òî,
÷òî ãîâîðèëîñü è êàê ãîâîðèëîñü, îí ïîíßë, çà÷åì èõ, êàæåòñß, ïðèãëàñèëè.
     -- €  ß âñå-òàêè ñ÷èòàþ, ÷òî  ñòðîèòü íàñòîßùèå óêðåïëåíèß ïî ïåðèìåòðó
íàøèõ ïàõîòíûõ çåìåëü -- íåîáõîäèìî, -- ãîðß÷èëñß íåèçâåñòíûé îñòèêó äåäóñß
â êîøìàðíîì êîæóøêå, êîòîðûé îí íå ñíßë äàæå â êàáèíåòå ûìîëîâà. -- ‚û ñàìè
ïîäóìàéòå, ëþäè âûéäóò â ïîëå, íà÷íóò ïàõàòü è ñåßòü... Šàê âû îáåñïå÷èòå èõ
áåçîïàñíîñòü? € ïîñëå âîéíû ñ êóçíå÷èêàìè, ïîñëå  ñàðàí÷è  ýòîé òðåêëßòîé --
äà îíè æå ïîïðîñòó áîßòñß! ˆ ïðàâèëüíî äåëàþò, ìíå òîæå  ñòðàøíî áûâàåò. Šàê
íà õîëì âçáåðåøüñß, ïî ñòîðîíàì ïîñìîòðèøü â äàëü ýòó áåñêîíå÷íóþ...
     -- îãîäè, Šîðíåé, -- ïðåðâàë  åãî ûìîëîâ. -- îíßòíî, ïîñëå ýòèõ âîéí
â ïîëå íåóþòíî. î ïàõàòü-òî íàäî. ‘åßòü òîæå íàäî.
     --  àäî,  êòî ñïîðèò! î òû ñàì  ïîñìîòðè,  €íäðåé €ðñåíüè÷!  à ãîðîä
íàïàäåíèé áûëî  -- ðàç-äâà,  è  îá÷åëñß.  €  â  ïîëå ïî÷èòàé  êàæíóþ áðèãàäó
ïîòðåïàëè. € êîãî è âîâñå... òþ-òþ, íà òîò ñâåò îòïðàâèëè.
     îñòèê  çàìåòèë,  ÷òî  ó  ñòåíî÷êè  ñèäèò  òåùà,   íåïðèâû÷íî  òèõàß  è
ñïîêîéíàß. Ží ïîäñåë ê íåé, íàêëîíèëñß.
     -- „îáðîå óòðî. Šòî ýòî?
     --  àø âñåîáùèé êîðìèëåö, Šîðíåé “ñîëüöåâ,  -- îòîçâàëàñü òåùà ’àìàðà.
-- ûë ïðåäñåäàòåëåì ñîâõîçà, òåïåðü âîò íîâûé êðåñòüßíñêèé âîæàê.
     -- —åãî îí õî÷åò?
     -- —òîáû  âîêðóã  âñåõ ïàõîòíûõ  çåìåëü ïîñòðîèëè  óêðåïëåíèß  è  ââåëè
êðóãëîñóòî÷íóþ îõðàíó åãî áðèãàä.
     Šâàäðàòíûé ÷óòü ñëûøíî ñâèñòíóë.
     -- ó äàåò! „à ãäå æå ìû ñòîëüêî íàðîäó âîçüìåì?
     -- Ž òîì è ðå÷ü, -- âçäîõíóëà òåùà.
     -- ó, ïîëîæèì, â ãîðîäå ïîòåðè íå ìåíüøå îêàçàëèñü, à ìîæåò, è áîëüøå.
Šîíöåíòðàöèß  ëþäåé -- ïàëêà î äâóõ êîíöàõ. -- ûìîëîâ  ïîäóìàë. --  ‡íà÷èò,
òàê. ‘òðîèòü äîìà òâîèì „åðåâåíñêèì áóäåì ïî íîâîìó ïðèíöèïó, ÷òîáû ìîãëè îò
ñàðàí÷è îòáèâàòüñß.  ˆ  ÷òîáû ñ  ëåãêèì íàñêîêîì íàñåêîìûõ  ñàìè ñïðàâèëèñü.
î÷òè  êàê  çàìêè,  êðåïîñòè  äàæå...   ˆëüß  ‘àìîéëîâè÷,  --  îáðàòèëñß  îí
Šîøåâàðîâó, -- íóæíî áóäåò äàòü ðàñïîðßæåíèå íàøèì èíæåíåðàì, ïóñòü ñîòâîðßò
òèïîâîé ïðîåêò óêðåïëåííîé ôåðìû.
     -- —òî?  -- ‚ ãîðëå “ñîëüöåâà ÷òî-òî ïèñêíóëî. -- Šàêèå ôåðìû? € êàê æå
êîëëåêòèâíûé ïðèíöèï âåäåíèß õîçßéñòâà? „à âû ÷òî, òîâàðèùè?!
     --  Šîëëåêòèâíûé  ïðèíöèï  îñòàëñß  íà ‡åìëå.  “  íàñ  òóò  çåìëè -- íå
èçìåðèòü.  ‚ñþ êîíòðîëèðîâàòü íåâîçìîæíî. ‘ëåäîâàòåëüíî,  -- ûìîëîâ  ñäåëàë
ïàóçó, -- âûáèðàåì àìåðèêàíñêèé ôåðìåðñêèé òèï ðàçâèòèß.
     -- €  çàõîòßò ëè?  -- ñïðîñèë  îñòîðîæíåíüêî áûâøèé ðåäàêòîð "ˆçâåñòêè"
àóì ‚åðøèãîðà.
     --  Šîãäà  ïîéìóò,  ÷òî  ýòî  âûãîäíî,   áóäóò  â  î÷åðåäü   ñòîßòü   â
ðåãèñòðàöèîííûé îòäåë, -- òâåðäî ñêàçàë îðùàãîâ. -- ’åïåðü  òàê. ‘òðàæíèêîâ
ïóñòèì  ïî  ïåðèìåòðó  íàøèõ  çåìåëü,  ýòî îáßçàòåëüíî. î  âîîáùå-òî  íóæíî
îðèåíòèðîâàòü êðåñòüßí íà ñîâìåùåíèå ñåëüõîçðàáîò è îõðàíû ñâîåé òåððèòîðèè.
Šàçàêè  òåì è  ðàçäâèíóëè ïðåäåëû  îññèè, ÷òî óìåëè ðàáîòàòü  ñ îðóæèåì  íà
ðåìíå. € íàñòîßùèå  êðåïîñòè  ìû  ñåé÷àñ  ñòðîèòü  íå ñìîæåì, íè  ëþäåé,  íè
òðàíñïîðòà, íè ïðî÷èõ ðåñóðñîâ íåò. „à è íå ßñíî, êàêîé îò íèõ ïðîê áóäåò.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ... -- íà÷àë áûëî “ñîëüöåâ, íî ûìîëîâ åãî îáîðâàë:
     -- €  òû  ó  ëþäåé ñïðîñè, ìîæåò,  îíè òåáå îáúßñíßò?  Œîæåò,  îíè  óæå
ïîíßëè?
     -- •îðîøî, ñ êðåïîñòßìè -- ïóñòü áóäåò, êàê òû  ðåøèë. î êàê æå óðîæàè
ïðîäàâàòü? -- âûäâèíóë  "æåëåçíûé"  òåçèñ  áûâøèé äèðåêòîð ñîâõîçà.  -- ‚åäü
ñîâõîç íå ïðîñòî òàê, îí ãàðàíòèðîâàííî ñêóïàë ïîëó÷åííûå ïðîäóêòû  -- çåðíî
òàì, ìßñî, ïòèöó...
     --  ƒíîèëè  âû  è  çåðíî,  è  ìßñî, --  ëåãêî,  êàê áû íåâïîïàä  ñêàçàë
Šîøåâàðîâ.
     --  „à,  ýòî  áûëî,  --  ïîääåðæàë  åãî  ûìîëîâ.  --  €  ÷òî  êàñàåòñß
ôåðìåðîâ...  Žáßçàòåëüíûå  ïîñòàâêè  â   ñ÷åò  íàëîãîâ,  ñóáñèäèé  è  âñßêèõ
ïðåäâàðèòåëüíûõ âëîæåíèé -- îòäàé.  € îñòàëüíîå -- ïóñòü âåçóò íà ðûíîê. —òî
ïîíðàâèòñß, òî ëþäè è êóïßò.
     -- ó, ïðèâåçåò îí, à ïëàòèòü ÷åì? -- õèòðî ïðèùóðèëñß “ñîëüöåâ.
     --  åò,  ïîäîæäèòå,  -- ïîäàëà ãîëîñ  òåùà  ’àìàðà.  --  ’îâàðèùè,  âû
ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî... ðàêòè÷åñêè ýòî ââåäåíèå ÷àñòíîé ñîáñòâåííîñòè?
     --  à çåìëþ -- äà, -- ñóðîâî è æåñòêî îòâåòèë  ûìîëîâ.  --  ˆíà÷å  ìû
ñåé÷àñ, ñ íàøèìè ðåñóðñàìè, ïðîäóêòîâ ïèòàíèß çà êîðîòêèé ñðîê íå ïîëó÷èì.
     -- € êàê æå áåäíûå -- áîãàòûå? -- ïîäàë ãîëîñ  è ñèäßùèé ãäå-òî  ñîâñåì
áëèçêî îò ñòîëà ðåäñåäàòåëß ëåéòåíàíò „îñòàëüñêèé.
     -- å  áóäåò ó íàñ ìèðîåäà íà  äåðåâíå, -- òâåðäî îòâåòèë ûìîëîâ. -- “
íàñ  çåìëè  --   íåîãðàíè÷åííîå   êîëè÷åñòâî.  •î÷åøü  ðàáîòàòü   --   ïàøè,
çàðàáàòûâàé, áîãàòåé. Šóëàêè êëàññè÷åñêîãî, ýêñïëóàòàòîðñêîãî òèïà ôèçè÷åñêè
-- â ñèëó ñïåöèôèêè îëäíåâüß -- ïîßâèòüñß ó íàñ íå ìîãóò. îýòîìó...
     -- åò, ïîãîäè, --  ñíîâà âìåøàëñß “ñîëüöåâ. -- €  ïëàòèòü-òî  âñå-òàêè
÷åì áóäåøü?
     -- îêà  ß ïðåäëàãàþ ñòàðûå äåíüãè îñòàâèòü â îáðàùåíèè. € ñî âðåìåíåì,
ìîæåò,  êàêèå-íèáóäü  ðàêóøêè  ïðèñïîñîáèì,  æåì÷óæèíêè,  ïàòðîíû  èëè   åùå
÷òî-íèáóäü...
     -- àòðîíû ðàñïûëßòü íå äàì, -- áûñòðî ïðîãîâîðèë „îñòàëüñêèé. -- “ íèõ
äðóãàß öåíà -- â áîþ.
     -- ‘îãëàñåí, ñîãëàñåí, -- óñòàëî êèâíóë ûìîëîâ.
     Ží  îãëßäåë  ñîáðàâøèõñß  â  åãî  êàáèíåòå  äåñßòêà  òðè  ëþäåé. Œíîãèå
âûãëßäåëè óñòàëûìè,  ïî÷òè ó âñåõ  òåìíåëè  êðóãè  ïîä ãëàçàìè. åøàòü íóæíî
áûëî î÷åíü ìíîãîå -- ïðàêòè÷åñêè  òðåáîâàëîñü çàëîæèòü ïðèíöèïû  öèâèëèçàöèè
ëþäåé â îëäíåâüå. ˆ ñïàòü ïîëó÷àëîñü ìàëî, â ëþáîì ñëó÷àå -- íåäîñòàòî÷íî.
     îñòèê ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãî âîðèøêîé, êîòîðûé âçäóìàë áûëî ñåãîäíß
óñòðîèòü ïðàçäíèê  ñ îòñûïàíèåì ïîä çàâßçêó, ñûòíûì çàâòðàêîì, ìèëîâàíüåì  ñ
æåíîé... Ží ñåë ïðßìåå. ‚ êîìíàòå öàðèëî ìîë÷àíèå. àêîíåö Šîøåâàðîâ ïîìßëñß
è ïðîèçíåñ:
     -- ˆ âñå-òàêè, €íäðåé  €ðñåíüè÷,  ìû êîãäà-òî  âñòóïàëè â  ïàðòèþ... å
ìîãó, íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó òàê âîò ñðàçó?
     Œû   íàõîäèìñß,  --  ûìîëîâ  âçäîõíóë,  --  ó  êðàéíåé  ÷åðòû   íàøåãî
ìàòåðèàëüíîãî  ïðîèçâîäñòâà.  Œû  ñòîèì íà ðàçâàëèíàõ  âñåõ  ïðåæíèõ óñëîâèé
òðóäà, ñèñòåìû ðàñïðåäåëåíèß, îòíîøåíèé ñîáñòâåííîñòè.  ðàêòè÷åñêè, åñëè ìû
ñåé÷àñ  íå íà÷íåì  ñòðîèòü íîâûå îòíîøåíèß,  ìû  ðàçâàëèìñß  è ïðåâðàòèìñß â
áðîäß÷åå ïëåìß áåç ãîðîäà, áåç êîðíåé, ñ  ñàìûìè äèêèìè ìàíåðàìè... îêà íàñ
íå óíè÷òîæàò  îêîí÷àòåëüíî.  î  åñòü âîçìîæíîñòü âñå  ïåðåñòðîèòü  è íà÷àòü
ïîäúåì. ˆç ýòîé íûíåøíåé, ñàìîé íèæíåé  òî÷êè íàøåé ÷åëîâå÷åñêîé öèâèëèçàöèè
òóò, â îëäíåâüå, ìîæíî ïîäíèìàòüñß, è áîãàòåòü, è  ïðèñîåäèíßòü âñå íîâûå è
íîâûå  çåìëè, íàõîäèòü  ñîþçíèêîâ... àçâèâàòüñß,  îäíèì  ñëîâîì. -- ûìîëîâ
ïîìîë÷àë.  -- ’àêîâà äèëåììà:  „óìàþ, íè ó êîãî íå äîëæíî áûòü ñîìíåíèé, ÷òî
èìåííî â  íàøåé ñèòóàöèè  ñëåäóåò  èçáðàòü. Šàê  ìû  èçáàâèëèñü îò  ïðåæíåé,
âåñüìà áåñòîëêîâîé  àäìèíèñòðàöèè,  òàê ìû  äîëæíû  ñáðîñèòü  çàáëóæäåíèß --
äðóãîãî ñëîâà íå ïîäáåðó -- íàøåé çåìíîé, óâû,  òîæå íå âåñüìà áëàãîïîëó÷íîé
èñòîðèè.
     -- èæíßß òî÷êà... „èëåììà... àçâèòèå, -- ïðîáóð÷àë “ñîëüöåâ. -- Ÿ òàê
ñêàæó, åñëè äåðåâíå  áóäåò õîðîøî, òîãäà ß ñ âàìè,  €ðñåíüè÷. …ñëè âñå îïßòü
ïðåâðàòèòñß â  ãîâîðèëüíþ äà  ãîëîä íàøèõ ðåáßòèøåê çàæìåò --  òîãäà  óâîëü.
•îòü öûãàíîì ñòàíó, à ëþäåé ñâîèõ îò òåáß ñâåäó.
     Ží âñòàë  è, íè  íà êîãî íå  ãëßäß, øèðîêèìè øàãàìè âûøåë  èç êàáèíåòà.
ûìîëîâ ïðîâîäèë åãî ïå÷àëüíûì âçãëßäîì èñïîäëîáüß.
     -- ‡àñåäàíèå, êàê ß ïîíèìàþ, çàêîí÷åíî. îâûé  êóðñ íàøåé àäìèíèñòðàöèè
ß, êàê ìîã, îáúßñíèë. „àâàéòå ðàáîòàòü...
     îñòèê âûøåë  îò ûìîëîâà âìåñòå ñî âñåìè.  Ží  íå î÷åíü  ïîíèìàë  ñóòü
ïðîèñøåäøåãî,  íî  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  òóò  ìíîãîå  ïðèäåòñß  åùå  óòî÷íßòü  è
îáäóìûâàòü. ˆ ïîòîìó íè â ÷åì íå áûë óâåðåí. Šâàäðàòíûé  ïîñìîòðåë íà íåáî è
ñïðîñèë:
     -- ’àê çà÷åì íàñ âûçâàëè, íå ïîíßë?
     -- Ží äóìàë, ÷òî ðàçãîâîð ïîéäåò ïî-äðóãîìó, -- ïîßñíèë îñòèê.
     -- €... ó, òîãäà... ‘ëóøàé, à ÷òî òàêîå äèëåììà?
     -- òî êîãäà îäíà ïðîáëåìà èìååò äâà ðåøåíèß. î îíè ïðîòèâîðå÷èâû.
     -- ’àê, îáúßñíèë... -- õìûêíóë ñòàðøèíà. ‚ïðî÷åì, îáèäû â åãî ãîëîñå íå
áûëî. -- ’û êóäà ñåé÷àñ?
     -- „àâíî õîòåë íà àýðîäðîì çàñêî÷èòü, ïîñìîòðåòü, êàê òàì ó Šèìà äåëà.
     -- òî êîðååö òàêîé, óçêîãëàçûé, äà?
     -- Ží ìîé äðóã, -- ïîßñíèë îñòèê. -- ‘ äåòñòâà.
     -- ‹àäíî,  ß òîãäà, ïîæàëóé,  íà êîíþøíþ.  ’àì ýòè ãîðå-  øîðíèêè ñåäëà
íåïðàâèëüíî  øüþò.  îòîì  íà  çàâîä ñõîæó,  ïîíðàâèëîñü  ìíå,  êàê  êóçíåöû
ðàáîòàþò -- çàãëßäåíüå.
     ‡àáåæàâ  ïî  äîðîãå äîìîé,  îñòèê îáíàðóæèë, ÷òî ‹þáàíè,  êîíå÷íî, óæå
íåò, âûïèë åùå îäíó êðóæêó ìîëîêà  ñ îãðîìíîé ëåïåøêîé, åùå òîëùå íàìàçàííîé
ìåäîì, è ïîøåë äàëüøå.
     €ýðîäðîì  îí  óñëûøàë èçäàëåêà. ‘àìîëåòíûé äâèãàòåëü  ïðîñòî âîïèë,  òî
çàõëåáûâàßñü,  òî  ïðèìîëêàß,  ÷òîáû  ñðàçó æå  âçâûòü åùå  îò÷àßííåé.  „àæå
äàëåêîìó  îò òåõíèêè îñòèêó  áûëî ßñíî, ÷òî  íîðìàëüíûé äâèæîê òàê  íåðîâíî
âûòü  íå  ìîæåò.  î ÷òî  òîìó áûëî ïðè÷èíîé --  íåêà÷åñòâåííîå ãîðþ÷åå  èëè
íåóìåëàß ñáîðêà, îí, êîíå÷íî, íå çíàë.
     ‚ûéäß èç ðîùèöû  ãîëûõ åùå äåðåâüåâ,  îí óâèäåë àíãàðû, ïßòîê áàðàêîâ è
÷óòü â ñòîðîíå ïîëåòíóþ âûøêó,  íàä êîòîðîé áåññèëüíûì ìåøêîì âèñåë âåòðîâîé
êîíóñ.  Œîòîð ãîíßëè íà  îäèíîêîì, êðîõîòíîì ñàìîëåòèêå,  êîòîðûé  òî åëîçèë
ñåáå ïî çåìëå, òî çàìèðàë, íî âçëåòåòü íå ìîã.
     ðèãëßäûâàßñü   ê   ñàìîëåòèêó,   îñòèê   ïåðåáðàëñß   ÷åðåç  äîùàòûé,
ïîëóîáãëîäàííûé ñàðàí÷îé  çàáîð è çàøàãàë áûëî ê ïîëåòíîé âûøêå,  êàê  âäðóã
îòêóäà-òî  ïîßâèëèñü ñîëäàòèêè. ˆõ áûëî òðîå. Žäèí èç íèõ î÷åíü  âîèíñòâåííî
êðèêíóë:
     -- ‘òîé! ‘òðåëßòü áóäó.
     -- Ÿ èç ãîðîäà. -- îñòèê îñòàíîâèëñß.  -- àçâåä÷èê, èäó ê Šèìó, ÷òîáû
óçíàòü âîçìîæíîñòü âîçäóøíîé ðàçâåäêè.
     ’ðîèõ ïîñòîâûõ ðàçäâèíóë êòî-òî ÷óòü áîëåå  ðåøèòåëüíûé.  òî îêàçàëàñü
äåâóøêà  â  ãèìíàñòåðêå   è  ñ  êîðîòêîé,  ìàëü÷èøåñêîé  ñòðèæêîé,  åå  ëèöî
ïîêàçàëîñü îñòèêó ñìóòíî çíàêîìûì. „åâóøêà õìóðî êèâíóëà:
     -- €, ƒðèíåâ, ïðîõîäè. -- Žíà îáåðíóëàñü ê ïîñòîâûì: -- òî ƒðèíåâ...
     îëüøå îñòèê íè÷åãî íå ðàññëûøàë.  Ží áëàãîäàðíî óëûáíóëñß äåâóøêå, íî
òîé  åãî áëàãîäàðíîñòü áûëà  êàê  ñàïîãó  ãîð÷è÷íèê, è  åìó  îñòàëîñü òîëüêî
øàãàòü äàëüøå.
     à   êðàþ  ïîëß  ðàñïîëîæèëèñü  òåõíèêè.  ˆõ   áûëî  ëåãêî  óçíàòü   ïî
çàìàñëåííûì,   êàê   â   êèíî,   êîìáèíåçîíàì.   Žíè   î   ÷åì-òî  ñäåðæàííî
ïåðåãîâàðèâàëèñü.  ‚ïåðåäè   âñåõ  ñòîßë  íåâûñîêèé  ìóæè÷îê  íà  äåðåâßííîì
ïðîòåçå. ‚ìåñòî êîìáèíåçîíà íà íåì áûë ñòàðûé, ëîñíßùèéñß íà ðóêàâàõ ïèäæàê.
Ží êóðèë êàêîé-òî çâåðñêèé ñàìîñàä, ßäîâèòûå êëóáû êîòîðîãî äîëåòàëè äàæå äî
îñòàëüíûõ.
     îñòèê ïîäîøåë ê íèì íåçàìå÷åííûì.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, -- ïðîèçíåñ îí ïîãðîì÷å. -- ƒäå ß ìîãó íàéòè Šèìà?
     -- Šòî-òî èç òåõíèêîâ îãëßíóëñß, íî íè÷åãî íå îòâåòèë. îñòèê ïîäîæäàë,
íè÷åãî  íå  ïðîèñõîäèëî.  ‚ñå  ñìîòðåëè  íà  áåññèëüíûå ñòàðàíèß  ìàëåíüêîãî
ñàìîëåòèêà  ïîäíßòüñß  â  âîçäóõ.  àêîíåö  îäíîíîãèé  íå  âûäåðæàë: •ðåí îí
âçëåòèò ñ òàêîé çàïðàâêîé. ƒîâîðèë æå ß, ÷òîáû áàêè îáëåã÷èë.
     -- ëîõîìó òàíöîðó âñåãäà... -- íà÷àë áûëî îäèí èç òåõíèêîâ ïîìîëîæå.
     -- —óøü, ïàðåíü. ‘ òàêîé òßãîé äàæå ß íå âçëåòåë áû.
     --  ’û,  ‘åðåãèí,  --  ïðîãîâîðèë  òîò,  êîòîðîìó  íå  äàëè  ðàññêàçàòü
çíàìåíèòóþ áàéêó ïðî òàíöîðà, -- ñâîå óæå îòëåòàë. ’û áû âîò èõ ïîó÷èë.
     -- € ß çà÷åì  òóò âòîðîé ìåñßö îáðåòàþñü? -- ãðîçíî  ñïðîñèë îäíîíîãèé.
îòîì ïîäíßë ãîëîâó  è ïðîêðè÷àë, íàäñàæèâàßñü, â ñòîðîíó ïîëåòíîé âûøêè: --
€íòîí, ñêàæè åìó, ïóñòü êîí÷àåò ýòî áåçîáðàçèå!
     ‚ îêîøêå  ïîëåòíîé âûøêè îñòèê,  ê  ñâîåìó óäèâëåíèþ è ðàäîñòè, óâèäåë
€íòîíà óðñêèíà. ’îò áûë â  ÷åì-òî ÷åðíîì íà ãîëîâå. Ží êèâíóë è ñòàë ðóêàìè
ñîâåðøàòü ñòðàííûå äâèæåíèß ïåðåä ñîáîé.
     Žäíîíîãèé ‘åðåãèí ïîäîøåë ê îñòèêó:
     -- ’åáå êîãî?
     -- Ÿ ê Šèìó, -- ñêàçàë îñòèê. -- ƒäå ß ìîãó åãî íàéòè?
     -- ‘åé÷àñ îí ñàì ê íàì ïðèåäåò.
     ‘àìîëåòèê ðàçâåðíóëñß íà äàëüíåì êîíöå ïîëß è ïîêàòèë, óæå, êàæåòñß, íå
íàäåßñü  âçëåòåòü, ê îæèäàâøèì åãî òåõíèêàì.  Šîãäà îí äîáðàëñß,  ìîòîð ïàðó
ðàç  ÷èõíóë è çàãëîõ îêîí÷àòåëüíî. Šàáèíà  îòîäâèíóëàñü íàçàä, è èç íåå ñòàë
âûáèðàòüñß Šèì â ëåòíîì øëåìå. ûë îí çîë äî êðàéíîñòè.
     Šîãäà îí ñïðûãíóë ñ êðûëà íà çåìëþ, îñòèê ïîçâàë åãî:
     -- Šèì, ïðèâåò!
     Šèì çàóëûáàëñß, ñëåãêà îòòàßâ, è ïîøåë ê íåìó íàâñòðå÷ó:
     -- îñò, îñòèùå! Šàêèìè ñóäüáàìè?
     --  „à  âîò,  ïðîâåäàòü ðåøèë.  „àâíî  ñîáèðàëñß.  --  Ží  ñ  óâàæåíèåì
ïîñìîòðåë íà ñàìîëåòèê. -- Šàê òóò ó âàñ?
     Šèì  ïîõëîïûâàë îñòèêà  ïî ïëå÷ó, íî ïîñëå ïîñëåäíåãî âîïðîñà åãî ãóáû
íàïðßãëèñü,  óëûáêà  èñ÷åçëà. Ží îãëßíóëñß è  ñ ïî÷òè îòêðîâåííîé íåíàâèñòüþ
ïîñìîòðåë íà ñàìîëåòèê.
     --  „à  íåò  òóò ó íàñ  íèêàêèõ  äåë. Œîòîðû ïåðåñîáðàëè ñ òðåõ  ìàøèí.
åíçèí  ÷óòü íå â ëàáîðàòîðíûõ êîëáàõ îòîãíàëè... -- Ží îïóñòèë ãîëîâó è óæå
ïîòèøå ïðîèçíåñ: -- € ýòà çàðàçà íå ïîäíèìàåòñß â âîçäóõ, è âñå òóò.
     -- Œîæåò, â ñáîðêå ÷òî-òî íå òàê? --  ñïðîñèë òîò ñàìûé ïàðåíü, êîòîðûé
òîëüêî  ÷òî õîòåë  Šèìà  ñðàâíèòü ñ  ïëîõèì  òàíöîðîì è ê êîòîðîìó îäíîíîãèé
‘åðåãèí îáðàùàëñß, äàæå íå íàçûâàß ôàìèëèè.
     --  ûòü òàêîãî  íå  ìîæåò,  --  âûñêàçàëñß ‘åðåãèí.  --  ðîñòî çåìíàß
òåõíèêà òóò íå ëåòàåò. å õî÷åò.
     îñòèê âñïîìíèë  óòðåííåå  ñîâåùàíèå ó ûìîëîâà. ’îò  òîæå  ñ÷èòàë, ÷òî
ìíîãîå  ïðèäåòñß  ìåíßòü. ˆ  ýòîò  âîò ñàìîëåò,  êîòîðûé ñìîòðåë íà  îñòèêà
øèðîêèì,  óêðàøåííûì âèíòîì  íîñîì,  áûë ëó÷øèì  òîìó  ïîäòâåðæäåíèåì.  …ñëè
ðàíüøå  ó  îñòèêà è îñòàâàëèñü êàêèå-òî  ñîìíåíèß, òåïåðü  îíè îêîí÷àòåëüíî
ðàñòàßëè.
     -- —òî æå äåëàòü?
     -- —òî äåëàòü? -- ïåðåñïðîñèë Šèì. ˆ òóò  æå îòâåòèë: --  ˆñêàòü ÷òî-òî
òàêîå, ÷òî òóò áóäåò ðàáîòàòü. ˆñêàòü è èñêàòü. -- ˆ ñíîâà, óæå ïîòèøå, íî ñ
îãðîìíîé,  íåâåðîßòíîé  óáåæäåííîñòüþ äîãîâîðèë: -- ˆ íå óñïîêàèâàòüñß, ïîêà
íå íàéäåì. ˆíà÷å íàñ, -- îí ïîìîë÷àë, -- ïðîñòî ñîæðóò.
     ó, ÷òî æå, ïîäóìàë îñòèê, áóäåì èñêàòü. à òî ß è ðàçâåä÷èê.
        —àñòü 2. Œåñòî îòñ÷åòà
        7
     îñòèê  ïðèâñòàë íà ñòðåìåíàõ è îñìîòðåë õîëìû, îòêðûâøèåñß ïåðåä íèìè.
òî  áûëè ïîëîãèå, ïîõîæèå íà âàëû áåñêîíå÷íîãî ìîðß ñêëàäêè, óõîäßùèå ïðßìî
â ñåðîå, áåçâîçäóøíîå íåáî îëäíåâüß. ˆíîãäà  ìåæäó íèìè ðîñëè êóñòû, ïîëíûå
òðåñêà è ùåáåòàíèß ñòðàííûõ ïòèö è íàñåêîìûõ.  …ùå â íèçèíêàõ çâåíåëè ðó÷üè,
áèòêîì íàáèòûå ìàëüêàìè è âñßêîé ðó÷åéíîé æèâíîñòüþ.
     Œèð âîêðóã áûë ïðåêðàñåí. „àæå  äàâßùåå,  óãðþìîå  íåáî íå ïîðòèëî ýòîé
êðàñîòû,  à, íàîáîðîò,  êàê íà÷èíàëî êàçàòüñß îñòèêó,  ïðèäàâàëî  îëäíåâüþ
îñîáûé ñâåò, ìîæåò, äàæå îñîáîå î÷àðîâàíèå.
     ‘òàðøèíà  Šâàäðàòíûé,  ìåðíî  ïîêà÷èâàßñü  â  ñåäëå,  íàïðàâëßë  ñâîåãî
æåðåáöà  íà  îäèí èç ñàìûõ  âûñîêèõ õîëìîâ. †åðåáåö  åãî ïðèñåäàë  íà çàäíèå
íîãè,  ïîòîìó ÷òî áûë íàãðóæåí òàê, ÷òî äàæå ñïèíà  Šâàäðàòíîãî  íå êàçàëàñü
÷ðåçìåðíî áîëüøîé. îñòèê íàãíàë ñïóòíèêà.
     -- Ÿ íà÷èíàþ ïðèâûêàòü, -- ñêàçàë îí. -- Œíå çäåñü âñå áîëüøå íðàâèòñß.
     -- „àæå ýòè æåëåçßêè íà ãîëîâå è âîêðóã âñåãî òåëà?
     ‚ ñàìîì  äåëå,  äîñïåõè,  êîòîðûå îíè  âîëîêëè íà ñåáå, äàâèëè íåùàäíî.
Šðîìå  òîãî, áàëàõîíû  öâåòà  õàêè, ïîøèòûå,  ÷òîáû ÷åëîâåê  â  äîñïåõàõ  íå
ïåðåãðåëñß  äî  áåñïàìßòñòâà  è  ÷òîáû  ñòàëü  íå  áëåñòåëà  íà  âñþ îêðóãó,
øåëåñòåëè  îò  êàæäîãî  äâèæåíèß, êàê  íîßáðüñêèå  òðàíñïàðàíòû  íà âåòðó. ˆ
âñå-òàêè ïðèêàç áûë îäíîçíà÷íûì -- íà âðåìß ïîõîäà ýòè øòóêîâèíû íå ñíèìàòü,
äëß òîãî îíè è ñêîíñòðóèðîâàíû. ‚ñßêèå ãèãèåíè÷åñêèå  ïîòðåáíîñòè ìîæíî áûëî
óäîâëåòâîðßòü,  íå  ñíèìàß  ùèòêîâ  è  êèðàñ,  ïðîñòî  îòîäâèãàß  õèòðîóìíûå
çàñëîíêè â ñòîðîíó.  ‘íà÷àëà ýòè çàñëîíêè âûçâàëè ó âñåõ îêðóæàþùèõ, âêëþ÷àß
îñòèêà  ñ  Šâàäðàòíûì, ìàññó øóòîê è íå âïîëíå àïïåòèòíûõ çàìå÷àíèé. î óæå
ñïóñòß äâà äíß îáà ïåðåñòàëè èõ çàìå÷àòü, ñëîâíî âñþ æèçíü ïðîâåëè èìåííî çà
òàêèì âîò "ðûöàðñòâåííûì" ñâåðøåíèåì íåêîòîðûõ ðèòóàëîâ.
     -- àì-òî ÷òî? ‚îò ëîøàäîê æàëü.
     †åðåáöû  ó  íèõ  â  ñàìîì  äåëå  âûãëßäåëè  íå  ëó÷øèì îáðàçîì. Žò âåñà
äîñïåõîâ  è ïîêëàæè  ïåðâîå âðåìß îíè âîîáùå ïðîõîäèëè  êèëîìåòðîâ äâàäöàòü,
÷òî íå óêëàäûâàëîñü íè â êàêèå íîðìû ñóòî÷íîãî  êîííîãî  ïåðåõîäà. ˆ çà  ýòè
êèëîìåòðû  ëîøàäêè  óñïåâàëè ðàñòåðåòü  ñåáå  ñïèíó  äî  îùóòèìûõ ãíîéíèêîâ,
êîòîðûå óæå ÷åðåç äåíü íà÷àëè îòâðàòèòåëüíî âîíßòü.
     ûòàßñü  èçáàâèòü æèâîòíûõ  îò ñòðàäàíèé, â ïåðâûé  æå âå÷åð îñòèê  ñî
ñòàðøèíîé ñãðóçèëè ïîêëàæó, çàãíàëè  èõ â ðó÷åé è âûìûëè,  âû÷èñòèëè ÷óòü íå
êàæäûé âîëîñîê, íî ýòî âñå ðàâíî íå ïîìîãëî. ‹îøàäßì ïðèõîäèëîñü òóãî, îíè ñ
áîëüøèì òðóäîì ïðèâûêàëè ê íîâûì íàãðóçêàì, è ðàíû èõ çàòßãèâàëèñü ïëîõî.
     --  è÷åãî, êðåï÷å  áóäóò, -- îòâåòèë  ñòàðøèíà. -- „à  è íå òàê óæ  ìû
òßæåëû, ß ïîëàãàþ, äîñïåõè íå áîëüøå òðèäöàòè êèëîãðàììîâ âåñßò.
     òî  áûëî  ïðàâäîé. ’î  ëè áîëåå ñîâðåìåííàß  òåõíîëîãèß ñòàëè,  òî  ëè
óìåëàß  êîâêà  --  íî  ÷òî-òî  ïîçâîëèëî  îáëåã÷èòü  ñòàëüíóþ   ñêîðëóïó  äî
ïðèåìëåìîãî âåñà.  Ž  òîì, ÷òîáû,  êàê ïèñàëè â øêîëüíîì  ó÷åáíèêå  èñòîðèè,
íåâîçìîæíî  áûëî  ïîäíßòüñß  â ýòèõ  ïàíöèðßõ ñ  çåìëè áåç ïîìîùè, íå áûëî è
ðå÷è. —òî  êàñàåòñß  Šâàäðàòíîãî, òàê  òîò  äàæå  èíûå  óïðàæíåíèß  äåëàë  â
ïàíöèðå, íàïðèìåð, êóâûðêàëñß.
     -- ‡íàåøü,  â ýòèõ äîñïåõàõ  íà  ëîøàäè åõàòü  ïðèßòíåé,  -- ïðîãîâîðèë
îñò. -- å òàê íåêîòîðûå ìåñòà áîëßò.
     ‘òàðøèíà õìûêíóë è íè÷åãî íå îòâåòèë.
     --  ˆíòåðåñíî,  -- ñíîâà  ïîäóìàë âñëóõ îñòèê, -- ýòè  äîñïåõè ïóëþ èç
êàëàøíèêà äåðæàò?
     -- åáßòà íà çàâîäå ïðîáîâàëè, -- òóò æå ïîâåðíóëñß ê íåìó ñòàðøèíà. --
àãðóäíûé ùèòîê è øëåì, êàê ïðàâèëî, äåðæàò.
     € âîò òî, ÷òî ó íàñ íà íîãàõ è  ðóêàõ -- ïðîáèâàåòñß íàâûëåò. î äîñïåõ
íà äîñïåõ, êîíå÷íî, íå ïðèõîäèòñß.
     --  Œ-äà,  à  ìíå  õîòåëîñü  áû  êàê  ðàç  çíàòü,  íàøè  êàêîâû?  ˆ  íå
òåîðåòè÷åñêè, à ñàìûì ÷òî íè íà åñòü ïðàêòè÷åñêèì îáðàçîì.
     -- î÷åìó-òî ìíå êàæåòñß, -- ìðà÷íî îòîçâàëñß ñòàðøèíà, -- ïðèäåò âðåìß
-- ïðîâåðèì.
     ‡àäíåå êîïûòî  æåðåáöà Šâàäðàòíîãî  âûâàëèëî  íåìàëûé  áóëûæíèê,  è  îí
îòêàòèëñß  âíèç  ïî  ñêëîíó ìåòðà  íà òðè. îä äåðíîì, íà âûâîðî÷åííîì ìåñòå
áëåñíóëà òåìíî-êðàñíàß, ñûðîâàòàß, êàê ñâåæàß öàðàïèíà, ïî÷âà. å íóæíî áûëî
ó÷èòü ïî÷âîâåäåíèå, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü, êàêèå óðîæàè îíà ìîãëà ïðèíîñèòü.
     --  ‚ ñâîåì  äîêëàäå  ß  îáßçàòåëüíî  ïîìßíó, ÷òî öåëèíà  ó õîëìîâ êóäà
áîãà÷å, ÷åì çåìëß ó ãîðîäà.
     --  ‘îãëàñåí, -- êèâíóë ñòàðøèíà. -- ‹þäåé çàñòàâèëè îãîðîäû íà êðàñíîé
ãëèíå ãîðîäèòü, à òóò ïëþíü -- äåðåâî âûðàñòåò.
     -- ‡àòî îãîðîäíèêîâ çäåñü ïàñòè òðóäíî.
     --   ‚ñå  ðàâíî  ïðîâåðèòü  ñëåäîâàëî.  ˆ  íå  ïîíèìàþ  ß,  èç-çà  ÷åãî
ïàòðóëèðîâàòü ýòè çåìëè ñëîæíåå?
     -- Žò ãîðîäà äàëüøå.
     -- ‡àòî óðîæàé òóò -- íå óâåçåøü,  à òàì -- åäâà íå âïóñòóþ íàäðûâàòüñß
ïðèõîäèòñß.
     îñòèê ïîäóìàë è âñå-òàêè íàïîìíèë:
     -- ’îëüêî çà ïîñëåäíþþ íåäåëþ ó ãîðîäà áîëåå äåñßòè ñòû÷åê ñëó÷èëîñü. ˆ
õîòß íèêòî, êàæåòñß, ñåðüåçíî íå ïîñòðàäàë, âñå-òàêè...
     -- òî âîëîñàòèêè áàëóþòñß,  -- ëåíèâî  îòâåòèë Šâàäðàòíûé. -- ‚îò áûëè
áû ñîáàêè, õðåí áû îíè ñóíóëèñü.
     „à,  ñóäß ïî âñåìó,  íàïàäåíèß ñîâåðøàëè òå æå ãëàçàñòûå íî÷íûå ðåáßòà,
÷òî  îãðàáèëè îñòèêà ñî ñòàðøèíîé ïî äîðîãå èç ‘òàðîãî ãîðîäà. ˆ êîíå÷íî, ñ
ñîáàêàìè èõ  ìîæíî áûëî îòãîíßòü  â  ëþáóþ òåìåíü.  î  ñîáàê îñòàëîñü ìàëî,
îñòèê íå áûë  äàæå óâåðåí,  ÷òî ñëóæåáíûå ïîðîäû âîîáùå  ïåðåæèëè íàøåñòâèå
ñàðàí÷è.
     ˆç íèçèíêè  ìåæäó õîëìàìè ïîñëûøàëîñü  ðæàíèå,  ðåçêèå õëîïêè  êðûëüåâ.
îñòèê îñàäèë êîíß è ïîâåðíóëñß  ê øóìó. óêà åãî ëåãëà íà ðóêîßòü àâòîìàòà,
ïîäâåøåííîãî,  êàê  ó  êîâáîß, ñ  ïðàâîé ñòîðîíû ñåäëà. î òðåâîãà îêàçàëàñü
ëîæíîé  --  ìåðíî  ïîêà÷èâàß  íàáðßêøèìè, çàâàëèâàþùèìèñß  â ðàçíûå  ñòîðîíû
ãîðáàìè, èç  êóñòàðíèêà âûïëûëî äâà äåñßòêà òðåõãîðáûõ  æèðàôîâ. Œîðäû ó íèõ
áûëè  ñîííûå,  à êîðè÷íåâàòî-çîëîòèñòûå  ðàçâîäû äåëàëè  èõ ìàëîçàìåòíûìè íà
ôîíå ñâåæèõ ëèñòüåâ è âåòâåé.
     ‘òàðøèíà, êîòîðûé îêàçàëñß ê íèì áëèæå, âûâîëîê àâòîìàò, ïðèëîæèë åãî ê
ñòàëüíîìó ïëå÷ó è  ïðèöåëèëñß. ‚  òå÷åíèå ïîñëåäíèõ äíåé òàêîå ñëó÷àëîñü ðàç
äåñßòü.  àçóìååòñß, Šâàäðàòíûé íå ñòðåëßë --  êàê  íàñòîßùèé îõîòíèê, îí íå
óáèâàë ðàäè ðàçâëå÷åíèß.
     Œåðíî  ïîêà÷èâàß  äëèííþùèìè øåßìè,  çâåðè  óøëè â  ñòîðîíó  îòäàëåííîé
ðîùèöû.  Šâàäðàòíûé ïðîâîäèë èõ ñòâîëîì  êàê çàâîðîæåííûé. îòîì ïîñìîòðåë â
ñòîðîíó  ãîðîäà,  êîòîðûé â íåèìîâåðíîé äàëè îòñâå÷èâàë êðîõîòíîé ñåðåáðßíîé
èñêîðêîé ìàß÷íîãî øàðà, ïîñòàâëåííîãî íà òåëåâûøêå.
     -- ‡à äåíü ìàøèíû  ñþäà äîáåðóòñß èç ãîðîäà? --  ñïðîñèë îí, óñèëåííî î
÷åì-òî ðàçäóìûâàß.
     -- î÷åìó æå íåò? Œåæäó íàìè è ãîðîäîì êèëîìåòðîâ äåâßíîñòî, íå áîëüøå.
‡à äåíü îíè âïîëíå ìîãóò ïîäñêî÷èòü -- òîëüêî çà÷åì?
     -- îìèìî  ðàçâåäêè  ó íàñ  åñòü  ïðèêàç  î  ìßñå,  --  ìßãêî  íàïîìíèë
ñòàðøèíà.  -- ˆ  ýòî  âïîëíå ðàçóìíûé  ïðèêàç.  ðåäñòàâü, ó íàñ òàì êîòëåòû
äåòèøêàì òîëüêî äâàæäû â íåäåëþ äàþò.
     îñòèê ïîäóìàë.
     --  Ÿ âñå ïîìíþ. -- Ží â ñàìîì äåëå  ïîìíèë ýòîò ðàçãîâîð ñ  ûìîëîâûì,
âîò òîëüêî íå ïðèäàë åìó áîëüøîãî çíà÷åíèß. -- î íå óâåðåí,  ÷òî íà÷àëüíèêè
è ñàìè ïîìíßò îá ýòîé èäåå.
     --  Ÿ òîæå. îøëþò  îíè íàñ, îé ïîøëþò, -- îáðå÷åííî-îçàáî÷åííî îòâåòèë
ñòàðøèíà è ñóíóë àâòîìàò â ñåäåëüíóþ êîáóðó.
     Šîíå÷íî,  ïðè÷èíîé òîìó áûëî  íå òîëüêî îáîñòðåííîå ÷óâñòâî äîëãà, íî è
îõîòíè÷èé àçàðò. ’îò ñàìûé, êîòîðûé îñòèê íå ïîíèìàë. ‚ïðî÷åì, ñ ïèòàíèåì â
ãîðîäå â ñàìîì äåëå áûëî íå àõòè.
     -- ’û äóìàåøü, ðàäè ìßñà èìååò ñìûñë æå÷ü òîïëèâî?
     -- € ðàäè ÷åãî åãî åùå æå÷ü? ‚åäü ìû æå  ïðåäëàãàåì åäó, ïèùó... € åñëè
íå íà  ìàøèíàõ, à íà êîíßõ? ‚  ãîðîäå îñòàëñß  åùå  ñ äåñßòîê  ëîøàäåé. …ñëè
äîãîâîðèòüñß...
     -- òî êîáûëû,  æäóùèå ïðèïëîäà, -- îòîçâàëñß  îñòèê.  -- ‚ðßä ëè ðàäè
îõîòíè÷üèõ ïîäâèãîâ êòî-òî áóäåò ðèñêîâàòü è òàñêàòü íà íèõ âîçû.
     - Ÿ è ñàì òàê äóìàþ. -- Šâàäðàòíûé ïîâåñèë ãîëîâó.
     îñòèê  ïîæàë ïëå÷àìè,  ÷òî  áûëî  äîâîëüíî íåóäîáíî  ïîä  äîñïåõàìè  è
àáñîëþòíî  áåññìûñëåííî, ïîòîìó ÷òî íèêòî,  êðîìå íåãî, íå ìîã ïîíßòü, êàêîé
æåñò îí ïðîäåëàë.
     -- î ñïðîñèòü-òî ìû îáßçàíû?
     ‘òàðøèíà  êèâíóë  è,  âçîáðàâøèñü  íà áëèæàéøèé õîëì,  ñïåøèëñß. ‘òßíóâ
ëàòíûå  ïåð÷àòêè,  ñòàë  ðàñøíóðîâûâàòü  ñâîé  ñàìûé  áîëüøîé   òþê.  ‚  íåì
íàõîäèëîñü ìíîãî ðàçíîãî, íî ãëàâíîå, êàê çíàë îñòèê, â ýòîì òþêå õðàíèëàñü
äîâîëüíî  âíóøèòåëüíàß  ñèñòåìà, êîòîðóþ îíè ïîëó÷èëè â  îáñåðâàòîðèè  ïåðåä
ñàìûì îòúåçäîì. ˆìåííî åå-òî ñòàðøèíà è äîñòàë.
     î  âñåìó,  ýòî  áûëî  ïîõîæå  íà  íå  î÷åíü  àêêóðàòíóþ ñâßçêó  òîíêèõ
äþðàëåâûõ  óãîëêîâ  è  ïîëîñîê,  ñ  âäåòûìè  â  ôèãóðíûå äûðêè  îáëåã÷åííûìè
âèíòèêàìè  è  ãàéêàìè. „îñòàâ ýòî óñòðîéñòâî,  Šâàäðàòíûé  âûëîæèë è ñâèíòèë
ïîäîáèå ëåãêîé, êàê âîçäóøíûé çìåé, êâàäðàòíîé êîíñòðóêöèè ñî ñòîðîíîé ïî÷òè
â ïîëòîðà ìåòðà. îòîì îí ïîðûëñß íà ñàìîì äíå ìåøêà è âûâîëîê íà ñâåò êóñîê
òîíêîé, ëåãêîé, ñâåðêàþùåé êàê çåðêàëî è, ïî-âèäèìîìó, î÷åíü ïðî÷íîé ôîëüãè.
     -- òî íå ôîëüãà,  --  ïîêà÷àë ñòàðøèíà  ãîëîâîé  íà âîïðîñ îñòèêà. --
åáßòà ñêàçàëè,  ýòî  àëþìèíèåâîå  íàïûëåíèå  íà  êàïðîíîâóþ  ïëåíêó.  “ íèõ
ñëó÷àéíî íà çàâîäñêîì ñêëàäå îñòàëñß ðóëîí,  îíè ýòîé øòóêîé æåëåçíîäîðîæíûå
öèñòåðíû ñîáèðàëèñü îáìàòûâàòü äëß ñâåòîèçîëßöèè.
     îñòèê  ïðîâåë  ðóêîé  ïî âîëøåáíîé òêàíè,  ïðèíåñåííîé  ñþäà  ñ ‡åìëè.
Šîíå÷íî,  â ýòîì ìèðå ëþäè òàêîãî äåëàòü íå óìåëè è íåèçâåñòíî  êîãäà  ñíîâà
íàó÷àòñß.
     ‘òàðøèíà ðàñòßíóë çåðêàëüíóþ òêàíü íà êàðêàñå è ïîëó÷èë ìßãêîå çåðêàëî,
êîòîðîå âèäíî áûëî è â ãîðîäå, ñêîðåå âñåãî, äàæå áåç áèíîêëß. îòîì îí ñòàë
íàòßãèâàòü  âòîðóþ ðàìêó  íàä  ïåðâîé. î  òåïåðü âìåñòî çåðêàëüíîé òêàíè  â
õèòðûå ïàçû îí âñòàâëßë  òåìíûå  äëèííûå ïëàñòèíêè, íàïîäîáèå æàëþçè. ‘îáðàâ
îáùóþ øòîðêó, çàêðûâàþùóþ çåðêàëî,  îí ïðßìî â ñåðåäèíå  êâàäðàòà  óñòàíîâèë
îáùèé ðû÷àã, ñïîñîáíûé ïîâîðà÷èâàòü âñå ïîëîñû îäíîâðåìåííî. ’åïåðü,  ñòîèëî
ýòîò ðû÷àã  ïîòßíóòü  â  îäíó  ñòîðîíó,  îíè  âñå  çàêðûâàëè çåðêàëî, ñòîèëî
ïîòßíóòü â äðóãóþ, îòêðûâàëè åãî, è ïîâåðõíîñòü íà÷èíàëà îòðàæàòü  ñîëíå÷íûé
ñâåò.
     Žïðîáîâàâ ñâîþ ñèñòåìó, Šâàäðàòíûé äàæå ñâèñòíóë îò óäîâëåòâîðåíèß.
     -- ‡íà÷èò, ýòî  è  åñòü  ïðåñëîâóòûé ãåëèîãðàô?  --  íà  âñßêèé  ñëó÷àé
ñïðîñèë îñòèê.
     -- ‘îëíå÷íûé ñåìàôîð, -- îòâåòèë Šâàäðàòíûé, òî âãëßäûâàßñü â ãîðèçîíò,
òî  ïîñìàòðèâàß  íà  ñîëíöå.  àêîíåö  îí  íàâåë  ñâîå   çåðêàëî  íà  ãîðîä,
ïðèöåëèâøèñü ÷åðåç  äîâîëüíî  ñëîæíóþ ëóíêó, è ïðîãîâîðèë: -- Šàæåòñß, ãîðîä
íà ìóøêå. -- ’åïåðü çåðêàëî ñòîßëî íà  âåðøèíå õîëìà,  íàêëîíåííîå ïîä ñîðîê
ïßòü ãðàäóñîâ ê ãîðèçîíòó, îòðàæàß ñâåò íå õóæå ïðîæåêòîðà. -- ðèäåðæè-êà.
     ˆ  îí  ëîâêî,  ñëîâíî  çàïðàâñêèé  ñèãíàëüùèê,  ïðèíßëñß ùåëêàòü  îáùèì
ðû÷àãîì òî ââåðõ, òî âíèç. îñòèê, ïðèäåðæèâàß òåëåãðàôíóþ êîíñòðóêöèþ îäíîé
ðóêîé,  âòîðîé  ïîäíåñ ê  ãëàçàì  áèíîêëü.  à  òàêîì  ðàññòîßíèè îïòèêà  íå
î÷åíü-òî è ïîìîãàëà, íî âñå-òàêè ýòî áûëî ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî.
     -- ó, êàê îíè -- îòçûâàþòñß?
     --  àáîòàé,  ìîæåò,  îòçîâóòñß,  -- ïðîãîâîðèë  îñòèê. ˜àð â  áèíîêëü
âûãëßäåë ÷óòü áîëåå êðóïíûì, ÷åì ïðîñòîé
     áëèê ñîëíöà íà îñêîëêå ñòåêëà, íî âñå-òàêè ýòî áûë  èõ áëèê, è îò  íåãî
ñëåäîâàëî æäàòü îòâåòà. ˆ âäðóã ýòîò  áëèê ñòàë ìåäëåííî, íå ÷àùå  ÷åì ðàç â
òðè-÷åòûðå ñåêóíäû, ïîäìèãèâàòü.
     -- ‡äîðîâî, îíè íàñ óâèäåëè!  -- ïî÷òè  âûêðèêíóë îñòèê. -- ‘åìàôîð-òî
ðàáîòàåò!
     -- € ïî÷åìó îí íå  äîëæåí ðàáîòàòü? -- ñîëèäíî îòîçâàëñß Šâàäðàòíûé, íî
áûëî  âèäíî,  ÷òî ñòàðøèíà  è ñàì íå î÷åíü-òî  âåðèë äî ïîñëåäíåé  ìèíóòû  â
âîçìîæíîñòü òàêîé ñâßçè. -- „àâàé òåïåðü ñîñòàâëßòü äîíåñåíèå.
     Ží íàïèñàë  íà  ïåñêå  íåñêîëüêî ñëîâ.  îòîì ïðèíßëñß  ïîñëåäîâàòåëüíî
çàìåíßòü  áóêâû  íà ÷åðòî÷êè è  òî÷êè.  îñòèêó íå  áûëè âèäíû åãî  êîðîòêèå
äâèæåíèß ïðóòèêîì ïîä íîãàìè, äà îí è íå ïîíßë áû èõ. àìåðòâî îáèäåâøèñü íà
ñâîþ íåãðàìîòíîñòü, îí ðåøèë ñåãîäíß æå âå÷åðîì çàñåñòü çà ìîðçßíêó.
     -- Šàæåòñß, ãîòîâî, -- ðåøèë ñòàðøèíà.
     Ží âåðíóëñß ê óïðàâëßþùåìó  ðû÷àãó è ïðèíßëñß íåòîðîïëèâî, ïîãëßäûâàß â
çàïèñü ïîä íîãàìè, âûùåëêèâàòü ñâîå äîíåñåíèå. ‡àêîí÷èâ, ñòàë âãëßäûâàòüñß â
ïßòíûøêî áåëîãî ñâåòà íà ñåðîì äàëåêîì ñåâåðå.
     ßòíûøêî ìèãíóëî, ïîòîì åùå ðàç.
     -- „èêòóé! -- çàîðàë ñòàðøèíà è  ñêàêíóë ê ñâîåìó ïðóòèêó.  îñòèê ñòàë
äèêòîâàòü, íå ïîíèìàß íè îäíîé áóêâû. î
     êîãäà ñîîáùåíèå çàâåðøèëîñü, ñòàðøèíà ìåäëåííî,  ïî áóêâàì ïðî÷èòàë åãî
è âïîëíå äîâîëüíûé êèâíóë.
     -- ó ÷òî? -- ñïðîñèë îñòèê.
     --  Žêàçûâàåòñß,  îíè  æäàëè  íàøåãî  ñèãíàëà  è  çàðàíåå  ïîëó÷èëè   ó
íà÷àëüñòâà íà íåãî "äîáðî".
     -- € êîíêðåòíåé?
     --  "†äèòå  òðè ìàøèíû  íà  ìåñòå  ñâßçè  â  ïîëäåíü  ïîñëåçàâòðà",  --
òîðæåñòâåííî, ïî÷òè íàðàñïåâ ïðîèçíåñ ñòàðøèíà.
     -- îñëåçàâòðà? -- îñòèê ïîäóìàë. -- ˆíòåðåñíî, óñïååì  ìû íàáèòü äè÷è
íà òðè ìàøèíû?
     -- àáèòü-òî  óñïååì,  à  âîò  îñâåæåâàòü è  îòîãíàòü  ìóõ  --  ñ  ýòèì
âîçíèêíóò ïðîáëåìû.
     Žòêóäà-òî èç-çà íåäàëåêîãî  õîëìà  âçëåòåë  íèçêèé, ïîõîæèé íà  âîë÷èé,
ðåæóùèé âîé. ‚ ýòîì ìèðå, ïîëíîì äîáû÷è,  íå ìîãëî íå áûòü õèùíèêîâ.  îñòèê
ïðèñëóøàëñß ê ýòîìó çâóêó è ôèëîñîôñêè, êàê åìó ïîêàçàëîñü, îáúßâèë:
     -- Žòãîíßòü ïðèäåòñß íå òîëüêî ìóõ, íî è êîå-êîãî ïîõóæå.
        8
     Žõîòà, î  êîòîðîé òàê  ñòðàñòíî âçäûõàë  Šâàäðàòíûé,  â  ýòîé ìåñòíîñòè
îêàçàëàñü  ìàëîèíòåðåñíîé.  Žñîáåííî  ëåãêî  áûëî  ðàññòðåëèâàòü  òðåõãîðáûõ
æèðàôîâ.  Žíè íå áîßëèñü  ëþäåé  è  ïîäïóñêàëè  èõ ïðàêòè÷åñêè  â  óïîð.  ‡à
ïàðó-òðîéêó ÷àñîâ Šâàäðàòíîìó óäàëîñü íàáèòü ìßñà êóäà áîëüøå, ÷åì