с его звучал как можно  более громко, и
заорал, словно его резали:
     -- ‹юди!
     Џри этом он, согласно известному уже ритуалу, стукнул себЯ по  стальной
кирасе  кулаком в латной перчатке. ќхо от звона тоже прокатилось по соседним
склонам, хотЯ, конечно, оно не шло ни в какое сравнение с ревом чудовища.
     ‡верь теперь не ревел, он словно бы урчал, разговариваЯ сам с  собой. ‚
его  голосе ђост не мог  различить никакого  подобиЯ  тому слову, которое он
только что выкрикнул. Ќо это ничего не значило.
     Ќаконец  чудовище  в  деревЯнных доспехах пришло  к  решению. Њедленно,
чтобы  не  вызвать  нежелательную  реакцию, оно поднЯло кулак и  хлопнуло по
щиткам сбоку.
     --  „вар! -- прогремело над  холмами. —етко  и  Ясно, словно  клеймо на
клинке.
     ђостик посидел, ожидаЯ, что  теперь будет. Џотом нащупал  левую свЯзку.
Ћн  надеЯлсЯ,  что   его  движение,  скрытое  лошадиной  головой,  останетсЯ
незаметным.
     „вар,  или как его там, поднЯл свою оглоблю, уместил в специальном пазу
доспехов  на  животе,  навел  на камень, находЯщийсЯ от них  в  двух  сотнЯх
метров,  и  выстрелил. ЊолниЯ серовато-зеленого цвета,  довольно ровнаЯ, как
лазерный  шнур, и  в  то же времЯ какаЯ-то ребристаЯ, на  некоторых отрезках
чуть  более  ЯркаЯ,  а иногда  тусклаЯ,  почти  невидимаЯ, ударила в  камень
величиной с ђостикова  жеребца.  ђаздалсЯ  не очень сильный  хлопок,  камень
треснул, осколки полетели в разные стороны.
     ’еперь ђостик  знал, что делать. Ћн освободил левую  свЯзку из  петли и
осторожно  поставил  ее  на  выступ камнЯ  сбоку,  но так, чтобы  двару  она
оставалась незаметной. Џосле этого, стараЯсь не спускать глаз с  чудовища  в
доспехах, он стал откатыватьсЯ к своим.
     Ћн  прошел пЯтьдесЯт метров, семьдесЯт... „вар взревел,  он требовал. €
Ясно было чего.  …ще чуть-чуть,  подумал ђостик,  стиснув зубы, еще  десЯток
метров, а то впечатлениЯ не произведет...
     „вар  опЯть взревел. Ќа этот раз  его оглоблеподобное ружьецо дернулось
вверх.  ‘ловно  оно  действовало  по  собственной  воле, и  только благодарЯ
недюжинной реакции  двар сумел поймать его  на полпути. ‚се, больше ждать не
нужно.
     ђостик остановилсЯ, успокоил жеребца, как мог, поднЯл автомат. Џроверил
прицельную планку,  чтобы не  промахнутьсЯ... ’ут не  должно  быть  промаха.
Џриложил приклад, жаль, не удаетсЯ убаюкать автомат в руках, как в колыбели,
панцирь  мешает  и  перчатки  эти...  Ќужно  было  хоть  правую снЯть  -- не
догадалсЯ.
     ‚ыстрел  почти  слилсЯ  со взрывом. € взрыв этот был весьма впечатлЯющ.
Ћсколки камнЯ взвились метров на десЯть, почти  скрыв чудовище в облаке дыма
и пыли. Љогда пыль осела и  двар снова стал  виден, его ружье уже  покоилось
сзади, в специальном гнезде, сделанном в доспехах.
     Ћн  стоЯл и смотрел на людей,  на  ђостика,  на остальных. Ћн  даже  не
раздумывал, он уже все  решил, а  просто смотрел. Џотом  повернулсЯ  и пошел
вниз, в сторону ближайших овражков...
     Ќа  миг мелькнул  хвост,  и ђостик  ахнул  -- Ящер, огромный, разумный,
умеющий управлЯтьсЯ с лазерным ружьем Ящер.  „а еще к тому же в  доспехах! €
какие же у них могли быть шансы против него?
     Ќо теперь об этом следовало думать лишь теоретически. „вар ушел.
     Ћткуда-то сбоку послышалось цоканье  копыт. ђостик повернул голову, это
были, конечно, старшина с Џестелем.
     -- Њолодец, -- сказал Љвадратный. -- …сли бы не твоЯ хитрость...
     -- „а, что и говорить  -- дипломат!  --  ' с  удовольствием  высказалсЯ
Џестель и захохотал.
     ‘таршина  устало и напрЯженно,  но  все-таки вторил ему.  €  лишь тогда
ђостик  понЯл,  что  не  может  разжать челюсти,  чтобы  посмеЯтьсЯ  с  ними
заодно...  Ќо  это было  не важно.  Ћни  живы,  а  значит,  у него был  шанс
посмеЯтьсЯ в будущем.
        15
     Ќа  следующее  утро, когда  все волнениЯ поутихли, Џестель  начал вдруг
выражать свои восторги.
     -- Ќет, ну ты подумай -- разумных уже четыре расы!
     --  Џочему  четыре?  --  удивилсЯ  старшина.  --  ЏЯть   --  .вместе  с
волосатиками и зеленокожими.
     -- Ќу правильно -- эти, да еще бегимлеси с дварами.
     --  Ќасекомых забыли.  “  них тоже  поЯвлЯлись  признаки разумности  --
оружие, тактика, склонность воровать металл...
     Ћба  его  спутника  проехали  некоторое   времЯ  молча.  Ќасекомых  они
отказывались  считать разумными.  „аже  в  минимальной мере,  как новый  вид
разума -- коллективный, ульевый или массовидный.
     -- ќтих никто не забыл, просто они...
     ’оже  правильно, старшина  не умел  это сформулировать,  но ђостик  его
отлично  понимал.  Ќасекомые были  слишком уж чуждыми,  слишком неживыми длЯ
людей. Ђ их тела -- сухими и ломкими, из них текло слишком  мало крови, и не
того цвета.
     €  все-таки, подумал ђостик,  все-таки... —уждость --  это  не  слишком
плохо, когда приходит пора задуматьсЯ о решении очень необычных проблем. ‚от
только контакт нужно строить на наших условиЯх, с применением наших методов.
’олько как? € получитсЯ ли?
     ‘топ! Ћн удивилсЯ -- что это Я? ђазмышлЯю о насекомых, словно с Ящерами
и пернатыми  бегимлеси  мы уже не только в дипломатию играем,  но и  договор
коллективной безопасности подписали?
     € все-таки ђостик почему-то думал,  что  это возможно. Џочему, как, длЯ
чего, что возникнет между ними -- он даже в  приступе ЯсновиденьЯ  не мог бы
предсказать, но почему-то решил, что такое развитие событий вполне вероЯтно.
Ђ не есть ли сама эта уверенность  малозаметным приступом, вдруг подумал он.
Ѓез потери сознаниЯ,  без холодной тошноты, волны боли, временной слепоты?..
…сли  так -- то  Я согласен... ‚незапно он  услышал, что  ребЯта  продолжают
разговор.
     -- •орошо,  давай считать людей пЯтой разумной тут расой, -- согласилсЯ
старшина с чем-то, что ђостик прослушал. -- ‚се равно пЯть, а не четыре.
     --  „а,  пЯть...  Џусть так.  --  —увствовалось, что  Џестель  о чем-то
мечтает, может,  о  вскрытии  трупов бегимлеси? -- Ќо вот что удивительно --
какие они все благородные. ’акое впечатление...
     -- …сли бы ђост не придумал эту демонстрацию силы с гранатами -- был бы
уже давно ужином у этого бла-ародного! -- насмешливо протЯнул старшина.
     --  €  все-таки  если  бы  у  них  не  было  понЯтиЯ   чести,   они  бы
действовали...
     -- Џри чем тут честь? -- удивилсЯ старшина.  Ћба собеседника помолчали,
потом Љвадратный безапеллЯционно  высказалсЯ: -- ‚  плен нужно было брать, а
не дуэли устраивать. Ќа их месте Я бы...
     -- Њожет, у них не любопытство включаетсЯ, а что-то другое? -- возразил
Џестель.
     -- Џри чем тут любопытство? Џоймать новый вид разведчиков -- это прЯмой
расчет, а  не любопытство.  ѓде,  что, сколько, куда, чем вооружены -- вот о
чем думать следовало, а не об Ћлимпийских играх!
     -- €нтересно, как ты это сделаешь без Языка? -- спросил ђостик. --  Ћни
и так немало узнали, а что не увидели, могут додумать.
     -- Ђ что не додумали, их не интересует,  -- подхватил Џестель. -- ‚от Я
и говорю -- благородство воина, тут так принЯто.
     Ћни проехали  почти  километр, когда Љвадратный  буркнул,  подводЯ итог
дискуссии:
     -- Ќет на войне благородства.
     …сли  бы это сказал кто-то еще, над фразой  следовало бы подумать,  а в
устах Љвадратного  ее можно было просто принЯть к  сведенью  и  покончить  с
этим.
     Џроход между  скалами они  нашли на следующий  день,  уже после  обеда.
Њожно было  бы и раньше до  него доскакать, но они не торопились. ’акие  вот
пошли  у них  времена, что можно расположитьсЯ на дневной  роздых,  развести
костер, пообедать  горЯчим мЯсцом и  чаем. Ќикто за ними не гналсЯ, никто не
угрожал -- благодать!
     , ђостик даже успел искупатьсЯ в соседнем ручье. Џотом, подумав, загнал
в воду и своего жеребчика, вымыл его от кончика носа до задних копыт. Љаково
же было  его удивление,  когда, закончив,  он вдруг  почувствовал  дружеский
тычок мЯгким носом в плечо -- оказалось, жеребец Љвадратного тоже решил быть
чистым. ‚идимо,  отношениЯ с лошадюгами незаметно  длЯ ђостика налаживались,
они его признали уже годным длЯ роли банщика, и на том спасибо.
     ’ак как старшина был еще слаб,  ђостик управилсЯ и с его конЯгой, а вот
со  своим Џестелю пришлось разбиратьсЯ самому, довольствуЯсь только  устными
советами  ђостика.  ‚прочем, он не  протестовал,  у него-то,  что бы там  ни
думали  некоторые, был опыт  возни  с  разной  живностью куда  больше, чем у
десЯти ђостиков. Њожет, даже больше, чем у ђоста и старшины, вместе взЯтых.
     ‘начала  проход им  показалсЯ каким-то  другим.  Ќикто из троих не  был
уверен, что они идут  правильной  дорогой. Џотом ђост вспомнил рощу, которую
они  проезжали. —ерез  пару  километров  старшина  узнал  странный  валун на
верхушке  небольшого взгорка, а вдруг  стало Ясно,  что они идут  именно той
горловиной, которую и назвали перевалом.
     -- ‡апоминайте,  -- сказал старшина, --  тут  еще не один  раз придетсЯ
ходить самим и других водить.
     -- —то  мы там  забыли?  -- вздохнул Џестель. --  ‘о  своей бы стороной
справитьсЯ...
     —увствовалось,  что  этот   поход  оставил  в  нем  не  самые  радужные
впечатлениЯ. •отЯ  ђостик  почему-то  думал, что разведка была и  удачной, и
даже не очень хлопотной. Ќаверное, он стал совсем уж оловЯнным,  как стойкий
солдатик... Ћн усмехнулсЯ, почему-то он был этому рад.
     Ќа ту  сторону  холмов до конца днЯ выбратьсЯ они не сумели. € это было
плохо. •отЯ чем именно -- никто из них не знал. Ќо все вдруг стали нервными,
настороженными  и  даже слегка  злыми. €сключение  не составлЯли и  кони. ’е
вообще ржали  так, что эхо  гулЯло по узкой долине, и  через  каждые пЯтьсот
метров вдруг отказывались идти вперед, хотЯ никаких причин боЯтьсЯ чего-либо
в поле зрениЯ не возникало. Ќастроение определил Џестель:
     --  …сли бы разок здесь  уже не ходили,  можно было подумать,  что  тут
‘оловей-разбойник засаду сплел.
     ‹агерь  разбили  у  небольшого,  холодного прудика,  образовавшегосЯ  в
ложбинке кристального ручьЯ, стекающего с Ћлимпа. ‘ двух сторон их закрывали
камни,  так что возникло „авно не испытываемое ощущение, что они находЯтсЯ в
закрытом пространстве, в комнате например.
     “жин поспел, когда солнце  уже погасло.  ’емень,  как  всегда  бывает в
горах, навалилась  со всех сторон. € тут же из-за отдаленных скал послышалсЯ
заунывный вой. ‘таршина  о чем-то  усиленно размышлЯл. Љогда прозвучал  этот
вой,  он  неторопливо  посмотрел  в  темноту,  мерно  дожевываЯ  свой  кусок
поджаренного на огне мЯса.
     -- ђост, далеко до того места, где мы последний мЯсной караван грузили?
     -- Ќе знаю точно, но кажетсЯ...
     -- „а изрЯдно будет, -- вмешалсЯ Џестель. -- Ђ что?
     -- €деЯ такаЯ. -- ‘таршина тЯжко вздохнул.  -- Ќа том месте мы оставили
кучу еды длЯ самых... Ќу,  длЯ разных воющих  тут  по ночам.  Ќе знаю, то ли
шакалов, то ли гиен каких-нибудь.
     -- ѓиены кашлЯют и смеютсЯ, -- высказалсЯ ђостик.  --  ’ак о них  писал
Њайн ђид.
     -- Ћни  еще и воют, только чуть иначе, чем волки, -- сказал Џестель. Ћн
повернулсЯ к Љвадратному. -- ’ак о чем ты?
     -- Ћ том. Њожет,  они нас потому первый раз пропустили без помех, что у
них было чем занЯтьсЯ?
     --  †ертвоприношение  предлагаешь  устраивать  или  дань   платить?  --
усмехнулсЯ Џестель.
     -- Џросто внимание отвлекать от трех тощих разведчиков  и их изморенных
лошадей.
     ‚ой раздалсЯ  вдруг  совсем недалеко. € было в нем  что-то, из-за  чего
между лопаток ђостик почувствовал холодок. Љак бы это определить... ‚ой этот
выражал радость при виде добычи, котораЯ не убежит, которой некуда детьсЯ. €
этой добычей были они, разведчики и лошади, как сказал старшина.  Ћн прав, в
этом ђостик не сомневалсЯ.
     --  †аль,  тут  топлива мало, нельзЯ  из  костров  круг  поставить.  --
‘таршина  поднЯлсЯ, потЯнулсЯ.  Џотом  лицо его стало  твердым, как дубленаЯ
рожа  тевтона,  решившего  подороже  продать  свою  жизнь. -- Џестель, давай
назад,  в  резерв, к лошадЯм, будешь  добивать  тех, что прорвутсЯ, и кидать
головни, чтобы мы их видели.
     -- Џочему Я?
     -- Ќа тебе доспехи послабее, так что...
     -- Њожет, и ваши железки их челюсти не выдержат?
     --  Ќе  обижайсЯ, †орка,  --  вмешалсЯ  ђостик, только обид  им тут  не
хватало. -- ’ебе-то они вмиг все пооткусывают, поэтому слушай командира.
     -- ђост,  станешь  слева, начинай с арбалета.  Њожет,  они  будут своих
добивать -- какаЯ-никакаЯ, а  все же  передышка.  ‚ ближних не стрелЯй, руби
палашом. € не размышлЯй, разрубил и  отбрасывай назад. Ђвтомат пускай, когда
они гурьбой пойдут.  Ќу, знал бы молитвы -- помолилсЯ бы. ’ы  -- слева, Я --
справа.
     Ћни стали, маленький  отрЯд, зажатый камнЯми и ночью. ђостик подумал  и
мужественным голосом спросил:
     -- Ђ центр кто будет держать?
     --  Ћба, -- ответил  старшина.  Ћн ждал и  напрЯженно прислушивалсЯ, да
так,  что у  него  уши чуть из шлема не  прорастали. -- ‘даетсЯ мне, сегоднЯ
ночью спать нам, хлопцы, не придетсЯ.
     ђостик  вздохнул и повернулсЯ к  северу,  туда,  где примерно находилсЯ
Ѓоловск, дом, родные. ‚ернусь, решил он, долго-долго никуда не поеду.
        16
     ђостик  чувствовал  себЯ  не  очень  здорово.  •отЯ  до   сих  пор  ему
доставалось  меньше синЯков и  шишек,  чем  спутникам, неожиданнаЯ  слабость
затопила его тело. •уже того -- затопила его сознание.
     Ћн стоЯл и  думал, что  тут, скорее всего,  они  и найдут  свой  вечный
покой,  что  все,  чего  им удалось до сих  пор добитьсЯ,  оказалось слишком
сложным переплетением  удачи  и  отчаЯниЯ. Ќо вот удача, кажетсЯ, кончилась,
отчаЯние обратилось  против  них,  и скоро...  Ћн  стрЯхнул  охватившее  его
бессилие  и обнаружил, что  сидит на  земле,  странно  подогнув  ноги, как в
детстве,  опустив оружие, и  над ним  склонились Љвадратный  и Џестель.  Ћба
заглЯдывали  ђостику в глаза, но в темноте было трудно что-либо  рассмотреть
под  его  забралом.  Ђ  поднЯть его  они  почему-то  не  догадались.  ђостик
попыталсЯ встать сам.
     -- џ знаю, что делать. ѓолодные они от нас не отойдут.
     -- ќто понЯтно. -- Љвадратный чуть нервно оглЯделсЯ вокруг, тьма стоЯла
кромешнаЯ, не  видно  было ни зги  на  расстоЯнии  уже  пЯти -- семи  шагов,
невзираЯ на костер и головни, которые сжимал Џестель.
     -- Ќужно пожертвовать лошадью. •отЯ бы одной или лучше двумЯ.
     --  ‡нать  бы,  пристрелили   пЯток   жирафов  и  прошли   перевал  без
приключений... ‹адно, -- решил Џестель, -- моЯ самаЯ слабаЯ.
     -- Ђ моЯ... -- Љвадратный опустил голову, подумал. -- Џестель, снимай с
них сумки, узду и седла.
     -- ‘едла-то куда денем?
     -- ‡авернем в брезент и тут где-нибудь зароем, где посуше.
     -- ‘умки зароем, а седла... Ѓросим вперед, они такие, что и их сжуют.
     -- ‡начит,  это не  шакалы,  -- определил  Џестель. -- ђост, что же  ты
чувствуешь?
     ђостик ответить не  успел. ‹ошади вдруг стали ржать и битьсЯ. ‘ловно бы
понЯли, что  скоро им придетсЯ куда как плохо, но Џестель с ними справлЯлсЯ.
…ще как, даже ђостику стало Ясно, что теперь никто из них не дрогнет.
     Џотом  все  смотрели в  темноту и ждали,  ждали... ‚друг  где-то далеко
послышалось шумное дыхание. ‚от так из ничего, из невидимого пространства за
кругом света вдруг прозвучало тЯжелое, мощное, голодное втЯгивание  воздуха,
как  будто  не стаЯ  неведомых существ подошла,  а  один невероЯтный  зверь,
справитьсЯ с которым невозможно.
     -- ‹ошадей пускать? -- спросил сзади Џестель.
     --  Џодождем,  когда  они  навалЯтсЯ,  --  решил  Љвадратный. -- Њожет,
удастсЯ пожертвовать одной.
     ђостик знал, что не удастсЯ, но легче было слушать старшину и привычнее
длЯ него -- солдата  одной сплошной войны, в  которую они влипли, оказавшись
тут, в Џолдневье. € тогда загорелись глаза.
     €х было невероЯтно много, казалось, всЯ равнина перед ними вдруг в один
миг вспыхнула этими глазами -- красными, бешеными, голодными, немигающими...
Љазалось, они горЯт, но не как на ‡емле у волков -- отражаЯ пламЯ, а сами по
себе, словно тысЯча светлЯков вдруг собралась  тут,  чтобы стало светлее. Ќо
светлее от них, конечно, не становилось. ‘тало  холоднее -- от ужаса близкой
смерти, от невидимости этих врагов, Ћт их бесчисленности.
     ђостик  взвел тетиву  на  арбалете, прикинул  расстоЯние  до ближайшего
хищника, получалось шагов тридцать,  если  у него  на голове не очень мощные
роговые пластины, вполне можно попасть -- с какой угодно реакцией отпрыгнуть
зверю уже не удастсЯ. ђазумеетсЯ, он прицелилсЯ между глаз. ’етива щелкнула,
и почти  тотчас их оглушил вой --  слитный, мощный, слаженный.  ‚ыла не одна
зверюга, в которую  попал ђостик, а еще  несколько десЯтков,  которые тут же
стали  дратьсЯ, стараЯсь поскорее ее  прикончить и вырвать кусок  сочащегосЯ
кровью мЯса... ‚се  остальные тоже подвывали,  словно негодовали, что ђостик
не  попал в кого-нибудь поближе к ним, чтобы тоже можно было поучаствовать в
драке за пищу...
     -- ’еперь они разозлились, -- сухо откомментировал Љвадратный.
     -- Ћни и без того были...
     Љакими  они были,  никто  не  узнал. Џотому  что звери стали прыгать...
™елкнула тетива старшины, потом еще одна, из-за спины. ќто  Џестель  помогал
закованным  в  сталь  друзьЯм,  и  довольно  толково,  по  крайней  мере  --
хладнокровно.
     Ќо  больше  ђостик  ничего  не успевал  понимать, потому  что  пришлось
работать мечом, раз за разом поднимаЯ его и наносЯ удар, в  очередную морду,
котораЯ показывалась из темноты... ’еперь их можно было рассмотреть получше.
     ќто  не  были панцирные шакалы, это оказалась страннаЯ помесь медвежьей
головы, с огромными  клыками, маленькими, злобными  глазками, мощной груди и
гиеньего,  легкого  в  движении, торса.  „а,  подумал ђостика, если  удастсЯ
выжить, он предложит назвать их гиеномедведЯми...
     Ђ вот думать  во  времЯ рубки не  следовало,  это  тормозило  и  тотчас
сказалось на  ђостике.  ‘таль его  руки заскрипела под желтыми,  оскаленными
клыками, но прокусить  ее очереднаЯ медвежьЯ морда не могла, она лишь тЯнула
ђостика  во  тьму...  …сли  бы это  удалось,  ђостику  пришел  бы  конец,  с
наседающими со всех сторон чудовищами он не справилсЯ бы. „а и его приЯтелЯм
пришлось бы плохо, их было слишком мало, заменить ђостика было уже некому.
     ђостик скоординировалсЯ и нанес в грудь зверЯ  удар коленом, украшенным
небольшим,  но довольно  острым шипом,  удар пришелсЯ  в  плечо  зверЯ... Ћн
отпустил  человека  и закружилсЯ на месте,  но свое дело сделал.  Ќа ђостике
висело еще три таких же гиены.
     -- Џестель, пускай! -- заорал ђост, чувствуЯ, что  вот-вот его выдернут
вперед.
     Љонь промчалсЯ вперед, должно быть получив  изрЯдный  “дар по крупу. Ћн
скакнул, отбросив  старшину,  но  тот сумел остатьсЯ на ногах...  ‚ой вокруг
поднЯлсЯ на  неимоверную высоту. ’ам,  куда ушла перваЯ лошадка, послышалась
отвратительнаЯ,  мокраЯ  вознЯ,  потом  раздалсЯ  громкий, дикий  всхрап,  и
послышалась драка, в которую оказалась вовлечена чуть не половина стаи.
     Ќо  людЯм  стало полегче.  Ћни отогнали тех  гиеномедведей, которые еще
пробовали добратьсЯ до них, а  потом вдруг ударила автоматнаЯ  очередь.  ќто
старшина легко,  как на стрельбище, держа  автомат  перед собой на вытЯнутых
руках, поливал тьму хорошо рассеЯнной очередью... ‚ой сменилсЯ визгом, и шум
драки стал еще громче.
     -- ђожок, -- потребовал Љвадратный у ЏестелЯ, не оборачиваЯсь. Џолучил,
сменил  магазин  и снова  выпулил  его,  теперь уже присев, строго на уровне
своих колен, чтобы зацепить как можно больше чудовищ.
     Џосле этого стало  чуть  потише.  ‘таЯ,  кажетсЯ,  отступила.  ‘таршина
повернулсЯ, перезарЯдил оружие, сказал, поднЯв забрало и вытираЯ пот:
     -- ‘ледующий раз, когда они насЯдут по-серьезному, бросишь лимонки.
     Ђтака  возобновилась  через  час,  когда времЯ  уже  ощутимо  подошло к
полуночи. Ќа этот раз они не рвались всей кучей, получаЯ удары и  мешаЯ тем,
кто оказалсЯ  сзади. ’еперь они  кидались небольшими, слаженными группами по
три-четыре зверюги, зажимаЯ зубами руки и ноги людей.
     „ратьсЯ  стало  труднее,  требовалось  выбить  правого  зверЯ,  который
фиксировал  руку с мечом,  а потом...  Џотом все  получалось,  пожалуй, даже
легче, чем  во времЯ  первой драки, вот только нужно было сразу освободитьсЯ
справа.  ’еперь  Џестель  не  зевал,  он  выпулил  весь колчан  своих стрел,
ђостиковых  и  хотел приступить  к  боезапасу старшины,  когда  звери  вдруг
отошли. ч
     ђыча и беснуЯсь так, что люди почти не слышали друг друга, они уволокли
тела  раненых и  мертвых  своих соплеменников  и  устроили  в темноте шумное
выЯснение очередности в трапезе. Љвадратный сказал:
     --  Ћни  действуют иначе, они обучились.  Ќикогда не  думал,  что такое
возможно.
     -- Ќа земле  собак так же дрессируют, только нужна умнаЯ собака и очень
сложнаЯ дрессура, -- поЯснил Џестель.
     ђостику  хотелось пить, он уже выдул свою флЯгу,  и тут выЯснилось, что
воды-то они как раз и не запасли. Џришлось обходитьсЯ как есть.
     --  …сли  так  пойдет,  может,  двух  лошадей  сохраним, --  высказалсЯ
старшина.
     -- Ќет, следующий раз будет  круче, -- ответил ђостик. Ћн знал это, как
уже  привык знать некоторые  вещи, о которых  еще мгновение назад не имел ни
малейшего представлениЯ. € конечно, оказалсЯ прав.
     Ћни пошли  в атаку, как и первый раз, навалом, только очень зло,  очень
решительно и совершенно не считаЯсь с потерЯми. ђостик высадил свой автомат,
перезарЯдить его, конечно, не успел, стал отбиватьсЯ мечом...  …му казалось,
он уже целую вечность бьет этой непомерно  тЯжелой железкой и слышит хриплый
лай, раздающийсЯ  прЯмо  в  лицо,  ощущает зловонное дыхание  этих  чудовищ,
пытаетсЯ не упасть... —то угодно, только не упасть, потому что поднЯтьсЯ ему
уже не
     дадут.
     ‘зади  раздалсЯ вой, крик  ЏестелЯ, удары...  ђжание  стало заунывным и
протЯжным. ђостик улучил миг и оглЯнулсЯ. Ќа спине одного из жеребцов висело
сразу два гиеномедведЯ. …ще пара пыталась сбить с ног ЏестелЯ. Ќоги его были
в  крови,  -- вероЯтно,  отсутствие сплошного панцирЯ  делало  бой  с  этими
зверЯми безнадежным.
     ђост  тремЯ  ударами меча  освободил  ЏестелЯ,  потом  плоской стороной
клинка саданул по крупу жеребца, тот взвилсЯ,  один из гиеномедведей слетел,
его тут же пристрелил Џестель из пистолета, невесть как оказавшегосЯ у  него
в руке... € лишь тогда  ђостик понЯл, что  шеЯ жеребца захлестнута веревкой,
котораЯ и не дает ему  умчатьсЯ  в  темноту, надеЯсь на быстрые ноги...  …ще
удар, на этот  раз по  петле, стЯгивающей  лошадиную  шею, жеребец отпрЯнул,
постоЯл  миг, словно  не мог поверить в свою  свободу, повернулсЯ на  месте,
проверЯЯ  свою удачу,  и полетел, распушив  хвост,  прочь  от этого ужасного
места...
     …го  настигли минут через пЯть, но это  были очень  хорошие пЯть минут.
Ћни увели стаю от людей, дали возможность передохнуть.
     ђостик  не выдержал, ноги его подкосились, он опустилсЯ на  землю, чуть
не  напоровшись  на собственный  клинок.  Џосидел,  поднЯл голову.  ‘таршина
суетилсЯ около ЏестелЯ, перевЯзываЯ  ему  ужасные раны на ногах, на руке и у
плеча, где кончалась кираса. „олжно быть, медведь пыталсЯ  достать горло, но
вот немного промазал.
     ђост   поднЯлсЯ.  „остал  из  сумки   сзади  большие  часы,   попыталсЯ
пересчитать старый, земной циферблат на новый счет.  Џолучалось, до рассвета
осталось три часа.
     -- ‘колько у нас патронов?
     --  ЏЯть  магазинов,  из  них  два  уже початые. --  ‘таршина  закончил
перевЯзку,  потом  доковылЯл,  припадаЯ на левую ногу, на  старое  место. --
‘коро рассвет?
     ђостик ответил. Џоследний их жеребец заржал, застучал копытом.
     -- Њожет, они наелись? -- спросил Џестель, ни к кому не обращаЯсь.
     -- ЌадейсЯ. -- ‘таршина стал прЯмее, отчетливо собираЯ волю в кулак. --
‘коро  опЯть  пойдут. ’ы  больше не рискуй, бей их из  "калаша"  на подходе,
гранаты кидай. …сли не справимсЯ, то и патроны не понадобЯтсЯ.
     Ћни постоЯли,  подождали.  ‘таЯ  снова  стала  голодными,  придурошными
голосами перекликатьсЯ в  темноте. Џотом поЯвились первые из них, загорелись
красные глаза.
     ђостик дожег патроны в своем  автомате, загашиваЯ эти зловещие светлЯки
одиночными,  а  потом  аккуратно  поставил автомат к  камню сбоку.  Ћн очень
хорошо  представил себе, как поутру,  когда от них останутсЯ только кости  и
окровавленные доспехи, этот автомат  будет стоЯть спокойненько и ржаветь под
редкими полдневными дождЯми... Ќо он именно  вообразил это,  у него не  было
определенного знаниЯ, что так получитсЯ. € он стал надеЯтьсЯ.
     ЏоследнЯЯ, предутреннЯЯ,  атака прошла как-то незаметно.  €  активность
гиеномедведей была уже  не та, что  в  начале  ночи,  и  аккуратные,  как на
полигоне, взрывы их лимонок очень долго сдерживали  стаю, вперед рвались  уж
самые наглые,  которых одиночными щелчками очень удачно сбивал старшина. ’ак
что  свалки, похожей  на  вторую атаку, больше не  получилось.  Ђ потом стаЯ
вообще стала' редеть.
     Ћни  почувствовали  это сразу,  хотЯ сначала и не  поверили.  Ђ  потому
старым солдатским чутьем стали ждать подвоха. Ќо его не последовало, подошел
рассвет.
     ’огда  они  понЯли,  что выжили. Љогда  стало совсем светло  и  никаких
гиеномедведей в округе больше не было, ђостик спустилсЯ с горки к вчерашнему
ручью и вволю напилсЯ. Џотом снЯл  доспехи  и  как  следует искупалсЯ. Џотом
сполоснул свои поддоспешные трЯпки. ‚се равно они должны  были высохнуть  за
пару часов, потому что  солнышко  теперь  жарило прЯмо по металлу, как огонь
под сковородой. Ћт верхнего балахона давно остались одни воспоминаньЯ.
     Џотом  они перевЯзались, все вместе. •уже всего  пришлось  Џестелю.  Ћн
вообще был в полуобморочном состоЯнии. Љ тому же как ни ловко  обработал его
раны старшина, а крови он потерЯл столько, что идти не мог. Џришлось ЏестелЯ
посадить на единственного  оставшегосЯ жеребца. Љак ни удивительно, это была
лошадь ђостика. …му это показалось хорошим знаком.
     Џотом они пошли, зарыв под каменной стенкой все, что не  могли унести с
собой.  „аже  один  автомат  пришлось оставить,  разумеетсЯ  завернув  его в
брезент как можно тщательнее.
     Џосле бессонной  ночи, усталые,  избитые, подавленные,  словно  по  ним
прошелсЯ  асфальтоукладчик,  они  тащились  вперед.  Џервые пара  километров
показались  адом, еще большим,  чем драка с  гиеномедведЯми. Ђ  потом что-то
произошло  в голове, чувства отключились,  и  пошли даже веселее, передвигаЯ
скрипЯщие от песка тЯжеленные доспехи.
     Џеревал кончилсЯ,  началсЯ спуск с холмов, идти стало еще легче, потому
что под уклон  вес доспехов как  бы сам  собой заставлЯл переставлЯть  ноги.
„обрели  до приличной речки,  остановились, чтобы передохнуть,  но  начинать
путь после этого отдыха оказалось  так тЯжело, что больше о привале до конца
днЯ  никто и  не  заикалсЯ.  „аже  мЯсо,  поджаренное про запас  на  прежних
стоЯнках, жевали на ходу.
     €ногда  их  оставалось   только  двое.  Џестель,  привЯзанный  к  седлу
обрывками   узды  двух   других  лошадей,  чтобы   не  свалилсЯ,   впадал  в
беспамЯтство. € ни ђост, ни старшина не собирались приводить  его в чувство.
Љак ни соображай, а это лучшее, что можно было  придумать. ђостик и сам бы с
удовольствием отключилсЯ, но идти в беспамЯтстве, как известно, невозможно.
     Ќачалась  выжженнаЯ  равнина,  на  которой от  весенних трав и  ручьев,
шумевших тут  еще пару недель  назад, остались сухие коричневые стебельки да
грЯзноватые лужи. ђостик начал надеЯтьсЯ, что следующую ночь удастсЯ поспать
хотЯ бы наполовину. Ћни ушли  далеко, врЯд ли  гиеномедведи захотЯт на такое
расстоЯние  отходить  от своих  берлог,  особенно  если  и  поближе  хватало
добычи...
     Ќочью  он действительно почти выспалсЯ  и  весь  следующий  день  топал
довольно резво. Ђ вот потом стало худо старшине. Ћн шел впереди, как обычно,
но вдруг,  не  издав ни  единого звука,  стал  забирать в сторону, уходЯ все
дальше от  спутников, не реагируЯ на окрики. ’огда пришлось гнатьсЯ за ним и
трЯсти, чтобы привести в чувство.
     ‡аглЯнув  в его  глаза под  забралом, ђостик вздрогнул  и  до конца днЯ
думал  об  их выражении.  Ќе то чтобы  оно  было ужасным  само  по  себе. Ќо
возникало стойкое подозрение, что в теле старшины Љвадратного, каким его все
знали и уважали, человек больше не присутствовал. „ругого объЯснениЯ  ђостик
придумать не мог.
     Ќесколько следующих  дней он  помнил очень плохо. „олжно  быть, потому,
что  спал  всего-то  часа  по три, даваЯ израненному, отупевшему,  уставшему
Љвадратному спать  существенно  дольше. ќто подействовало,  странные  случаи
беспамЯтства при ходьбе стали реже,  а потом и вовсе прекратились. Ћни  даже
смогли обсудить кровотечениЯ, которые вконец измотали ЏестелЯ.
     ‚роде  бы они не  оставили ни одной неперевЯзанной раны, а он все времЯ
оставлЯл на блестЯщей  от пота лошадиной коже кровавые капли. € никто не мог
понЯть, откуда она течет. ‚прочем, страх, что  он умрет, слишком быстро стал
проходить.  …сли он не кончилсЯ за три днЯ,  значит,  до  города  дотЯнет...
„олжен  был  дотЯнуть.  Џравда, два  укуса стали  гноитьсЯ,  покрылись корой
блестЯщего серого налета, но в Ѓоловске после оказаниЯ грамотной медицинской
помощи от них и следа не останетсЯ.
     -- †аль, у нас  нет спирта,  --  высказалсЯ ђостик.  -- ‘  ним все раны
продезинфицировали бы.
     Ћн даже  не стал договаривать.  Џестель, который  в этот  момент что-то
соображал, кивнул, а старшина вздохнул.
     Ќа пЯтый день после драки на перевале Љвадратный вдруг спросил:
     -- ‘колько до города?
     ђостик уже  давно  видел  вдали сверкающую искорку сигнального  шара на
фоне серого неба, но определЯть расстоЯние почему-то не собиралсЯ. € еще  он
вдруг понЯл, что старшина уже очень давно не заговаривал сам, а лишь отвечал
на вопросы.
     -- Ќе понимаю Я сейчас расстоЯний, -- отозвалсЯ ђостик. -- …сли хочешь,
сам попробуй рассчитать.
     ‘таршина кивнул,  и  ђостик достал  свой бинокль.  Љвадратный  взЯл его
грЯзными пальцами.  Ћказалось, что одну латную  перчатку он где-то потерЯл и
даже не заметил этого.
     ђостик сомневалсЯ, что старшина что-то увидит, так дрожали его руки, но
тот  старалсЯ, долго и методично  преодолеваЯ  слабость.  ‚друг  он  оторвал
взглЯд и растрескавшимисЯ, обметанными белым налетом губами прошептал:
     -- ђост, посмотри.
     ђостик взЯл бинокль, поймал шар. —то-то с ним было не то... ’ак и есть,
вокруг шара проходило какое-то затемнение. ‡начит,  они включили свой экран,
что-то это значило. ђостик достал часы, засек  времЯ, стал считать  обороты.
ђаз, два, три...
     -- ‘емь,  -- сказал он, когда понЯл,  что секунднаЯ прошла сто с чем-то
делений -- здешнюю минуту по предложению Џерегуды.
     -- ‘емь? -- удивилсЯ старшина. -- Ќо ведь это?..
     -- ’ревога! -- кивнул ђостик. -- ’ам что-то происходит.  -- Ћн подумал,
посмотрел на  ЏестелЯ,  накрепко привЯзанного к седлу, потом взглЯнул в лицо
Љвадратному: -- ’ы быстрее идти можешь?
     Ќа скулах старшины заиграли два желвака.
     --  „авай ты первым, а Я попробую за тобой поспевать.  ’ак  должно быть
быстрее.
        17
     „о города  оставались  считанные  километры,  когда  они  увидели  это.
‘веркающаЯ машина,  похожаЯ на плоскодонную, вытЯнутую лодку  и одновременно
на черепаху с растопыренными  ногами, неторопливо летела над землей. ‘переди
и сзади попарно от корпуса  отходили недлинные ребристые фермы с полусферами
на   концах.   ‚о   времЯ   поворотов   лодки   набалдашники   эти   заметно
разворачивались. Ќе  составлЯло труда представить, что  они отбрасывали вниз
какой-то  мощный  поток  энергии,  который  удерживал  машину  в  воздухе  и
заставлЯл двигатьсЯ в нужном направлении.
     --  —то это? --  с  трепетом в  голосе спросил Љвадратный. ’акого  тона
ђостик не слышал у  него, даже когда они обсуждали гигантского двара.  -- Ќа
вертолет не похоже.
     -- ќто  не  вертолет,  -- твердо заЯвил Џестель, который весь последний
день находилсЯ в сознании, только идти не  мог. ‡ато, как оказалось,  он мог
думать. -- Њожет, ее имеет смысл посчитать гравилетом?
     -- —то? -- не понЯл старшина.
     -- Њашина, котораЯ использует принцип антигравитации.
     -- ’ут еще  и гравитациЯ  не доказана, -- проворчал ђостик, -- а ты уже
на "анти" замахиваешьсЯ.
     -- ѓравитации не может не быть, иначе мы бы давно улетели в...
     -- ’ут может быть простаЯ центробежнаЯ сила, котораЯ прижимает...
     -- ќта штука, похоже, летает, прекращаЯ действие центробежных сил.
     ‘пор  получилсЯ не  очень  внЯтный,  зато  он  немного  успокоил.  „аже
старшину.
     -- ‹овки,  собаки, --  со  злобой  проговорил  он,  плюнул  под ноги  и
приказал: --  „авайте-ка  под деревьЯ.  Ђ  не то нас засекут, и будет как во
‚ьетнаме.
     ‚о ‚ьетнаме никто  из них,  конечно, не  был,  зато  все  видели немало
хроникальных  киножурналов.  € поэтому,  как всем показалось, эта  штуковина
действительно смахивала на американский вертолет -- так же хищно опущен нос,
вынюхивающий окрестные полЯ, так же поблескивало ломаными плоскостЯми стекло
кабины, за которым виднелись силуэты пилотов.
     Џопытавшись их рассмотреть в бинокль, ђостик без труда различил большие
шлемы,  отливающие  металлом.  …ще  одна  сверкающаЯ  фигура   виднелась   в
прозрачной башенке, расположенной над пилотами. €з нее торчали два спаренных
ствола, очень похожих на ружьецо двара. „ве другие пушки торчали из наплывов
на боках лодки. Ћни были уже непрозрачны и  производили солидное, чуть ли не
бронированное впечатление.
     Џропахав   невидимую   полосу,  окончившуюсЯ  в  паре   километров   от
разведчиков,  лодка вдруг повернулась. Ќа корме  ее тоже  виднелась пушечка,
задраннаЯ  вверх,  какие-то окошки,  забранные  стеклом,  необычный лючок  в
днище.  ‚прочем, его ђостик уже  рассмотрел плохо, уж очень  невысоко летела
эта машина.
     Ќадежду на  мирные  переговоры  лодка почему-то не вызывала. Ћсобенно у
старшины,  который разглЯдывал ее  через  бинокль минут  десЯть, не  меньше.
Ќаконец он изложил суть своих размышлений:
     -- ‘трелЯть нужно по носовой части, в пилотов.
     -- Џочему сразу стрелЯть? -- удивилсЯ Џестель.
     --  ‘лишком  она  близко  от  города.  „а и сигнал этот вчерашний... --
пробурчал Љвадратный.
     -- € все-таки хотелось бы получить более весомые доказательства...
     „оказательства поЯвились тотчас, словно  только и ждали этой фразы. €з"
овражка в пЯти-шести километрах от  разведчиков вылетел "зилок" с откинутыми
бортами и на  дикой скорости, поднимаЯ  шлейф пыли, понессЯ в сторону самого
большого в  округе леса. Џолное отсутствие кустарника делало  его проходимым
длЯ машины и, следовательно, спасительным длЯ людей на ней.
     ‡аметив  грузовик,  летающаЯ лодка развернулась,  еще больше  наклонила
нос,  даваЯ  возможность стрелку в башенке вести огонь по  наземной  цели, и
прибавила скорость.
     -- Ђтакуют! -- скрипнул зубами ђостик. -- ‡начит...
     ќто значило открытые боевые  действиЯ.  € самого скверного  пошиба, раз
кто-то бежал из города, а не наоборот.
     ‘пареннаЯ  установка в прозрачной  кабинке  летающей лодки  заработала.
џркие  даже  под полуденным солнцем  вспышки,  рассыпающиесЯ шлейфом искр  и
дымком, остающимсЯ  сбоку по мере  движениЯ лодки, выбросили тонкие, прЯмые,
как жала,  вытЯнутые на сотни метров  шнуры зеленого  цвета.  Ћни впились  в
землю  рЯдом  с грузовиком, поднЯв тучу  мелких камней и пыли.  “дарнаЯ мощь
этих лучей просто ошеломлЯла.
     -- Њажет, бесовское отродье! -- заорал Џестель.
     -- Џросто водила не спит за баранкой, -- прорычал сквозь зубы старшина.
     Ћни на что-то надеЯлись. Ђ  вот ђостик  ни на мгновение не сомневалсЯ в
исходе поединка, хотЯ не мог объЯснить, откуда это знание.
     ‘зади,  из-за леса  поЯвились еще  две летающие  лодки.  Ћни  тоже  шли
опустив  нос, башенными  установками  вперед и почти тотчас  открыли  огонь.
’еперь зеленые лучи норовили хлестануть грузовик с трех  сторон. ‚озможность
уворачиватьсЯ  у него  резко снизилась,  и все-таки каким-то  чудом водителю
удалось спрЯтатьсЯ за  поднЯтую стрелками же пыль. Љогда стало  чуть потише,
"зилок" вынырнул, уматываЯ  в противоположном направлении.  Ћписав  изрЯдную
дугу, он, как оказалось, понессЯ прЯмо на разведчиков.
     -- Ќа что они рассчитывают? -- спросил Џестель.
     Ќо  ребЯта  в  грузовике  действовали  осмысленно.  Њашина выкатила  на
пригорок, остановилась,  и  ђостик увидел,  что в  кузове  возникло какое-то
шевеление. Џотом серовато-зеленое полотнище неправильной кучей отвалилось, и
в небо уперсЯ крупнокалиберный пулемет на сварной, очень похожей на зенитную
станине. €менно из этого пулемета, как прекрасно помнил ђостик, они отогнали
шагающих  гигантских черепах прошлым летом, именно из него  не раз  поливали
насекомых у стен завода...
     Џулемет ударил  в ближайшую  летающую  лодку с расстоЯниЯ меньше  трети
километра -- все равно  что в упор. €  со всей дурной мощью --  более тысЯчи
патронов в минуту, если ђостик правильно помнил его характеристики.
     ќтот огонь оказалсЯ длЯ гравилетов полной неожиданностью. „олжно  быть,
летуны вообще не привыкли, чтобы с земли на них огрызались... ’ак или иначе,
но  лодка,  вместо  того  чтобы   отскочить  в  сторону,   замерла  и  стала
поворачиватьсЯ на месте, надеЯсь зайти на грузовик в его новом, как казалось
пилотам, более уЯзвимом положении. ќто было ошибкой.
     ‘трелок  на грузовике  поймал  гравилет  и  жесткой,  длинной  очередью
распорол  ему бок.  ‹етающаЯ машина задергалась, потерЯла плавность  хода и,
оставлЯЯ  в  малоподвижном  воздухе дымный  след,  потащилась  к  городу. Ќо
стрелок в грузовике не  выпустил  ее из прицела,  прозвучали четыре коротких
очереди,  дважды  ђостик видел всплески на корпусе подраненной  машины... Ќо
лишь после последнего попаданиЯ дымный след стал гуще, гравилет накренилсЯ и
понессЯ к земле, раскачиваЯсь так, что стрелка в прозрачной кабине кидало из
стороны в сторону, как безвольную куклу.
     ‡ато две другие лодки не терЯли времени даром. Ћни разошлись более  чем
на километр и атаковали машину людей с двух сторон. ѓрузовик снова попыталсЯ
уйти к  лесу,  менЯЯ направление, то подскакиваЯ на  ухабах, то  грохаЯсь со
страшным скрежетом вниз. ‘трелок в кузове не отвечал на огонь гравилетов, он
не мог этого сделать.
     ‡ато лодки в  воздухе поливали зелеными струЯми все пространство внизу,
словно собрались скосить своими лучеметами всю растительность под  корень...
ђостик сжал руки от бессильного гнева.
     Ќа этот  раз грузовик слишком Явно  обозначил  свои намереньЯ,  одна из
лодок  повисла над опушкой  леса, и  возможность пробитьсЯ  под спасительные
кроны  растаЯла,  как  снег по  весне. ’ем более что  из-за леса,  чуть выше
деревьев, на  фоне  серого  неба возник еще один размытый  силуэт. —етвертаЯ
лодка спешила принЯть участие в бою с непокорным грузовиком.
     --  ’рех он не выдержит, -- сказал Љвадратный, разом помрачнев.  -- Љем
бы он ни был.
     Ќаверное,  ребЯта в ‡€‹е понимали это не хуже старшины, но сдаватьсЯ не
собирались.  ѓрузовик  рванул  вбок,  к  небольшой балочке, где можно  было,
вероЯтно, найти  кратковременное  убежище. Џеред  тем  как  заползти  в  эту
естественную траншею, грузовик остановилсЯ. ‘нова гулко, разводЯ эхо по всем
окрестным полЯм, ударил пулемет. Ќа этот раз его очередь ровнехонько, словно
по линейке, прошила одну из летающих лодок в середине. €...
     ќто было невероЯтно! ‚ воздухе расцвел ослепительный сине-желтый сполох
огнЯ.  ‹одка непонЯтных летунов,  напавших  на Ѓоловск, разлетелась в разные
стороны кучей дыма и обломков.
     -- ‘ самого начала нужно было бить в середину... --  сказал Џестель. --
’еперь у них есть шанс!
     -- Ќет у них шанса, -- отозвалсЯ ђостик.  -- …сли  залезут в  балку, их
возьмут с двух сторон, потому что они не смогут маневрировать.
     -- Џожалуй, --  согласилсЯ  Љвадратный.  --  ’олько  тем  и  живы,  что
дергаютсЯ, как уж на сковороде.
     €  все-таки  грузовик  исчез  с  глаз,  и  две  летающие лодки,  словно
подслушав  мнение  ђостика,  сбросили  скорость  и аккуратными,  вкрадчивыми
маневрами  стали расползатьсЯ в разные стороны, контролируЯ балку с дальнего
и ближнего ее концов.
     --  „умаю, нет резона  ждать здесь, -- сказал ђостик. -- ‹учше взглЯнем
вблизи на первую лодку. Ћна грохнулась не так уж далеко от нас.
     -- Њожем и  засаду устроить, --  согласилсЯ старшина. -- ‚едь кто-то же
подлетит посмотреть, что там происходит? ’олько нужно скорее.
     Ћни  стали  торопитьсЯ,  и  два километра, отделЯющие  их от невысокого
столба дыма, прошли  быстрее,  чем можно было надеЯтьсЯ. Њетров за четыреста
до места аварии ђостик сказал Џестелю:
     --  „авай-ка ты  с жеребцом останешьсЯ  в  кустах.  …сли с нами  что-то
случитсЯ, передашь ђымолову сведеньЯ о пернатых с драконами.
     --  џ пойду с вами, -- ответил Џестель. -- ‘ейчас дело не в информации.
Ћни напали на город, и решаетсЯ -- будем ли мы завтра рабами или...
     -- Ћткуда ты знаешь, что они рабов ищут? -- спросил Љвадратный.
     Џестель ответить не сумел. —ем дольше он молчал, тем Яснее становилось,
что он, не слезающий с конЯ из-за слабости, будет только обузой  в бою. Ћн и
сам это начал понимать. Љогда молчание затЯнулось, ђостик произнес:
     -- ‚от и молодец, вот и договорились.
     „альше они побежали только с  Љвадратным.  ‚прочем, бежать