было уже  не
очень нужно, следовало осторожненько  перекатывать  от  куста к  кусту...  €
осматриватьсЯ по сторонам, чтобы не спугнуть противника раньше времени.
     Ћказалось, что гравилет врезалсЯ  в землю метрах в ста от опушки вполне
густой рощицы.
     -- ‘  той стороны  и  заходим,  --  прошептал старшина.  --  ’олько  не
торопись, а то доспехи скрипЯт, как несмазанные.
     -- Ћни  и есть несмазанные, -- буркнул ђостик, потому  что до этой рощи
нужно было еще добиратьсЯ.
     Џотом  они  поделили патроны,  на каждого  пришлось по десЯть штук. „лЯ
серьезной перестрелки совсем недостаточно, но делать было нечего.
     ‹етающаЯ  машина  развалилась на  несколько кусков,  причем два из  них
продолжали дымить, хотЯ казалось  непонЯтным, как могут гореть  искореженные
куски темно-серого металла.  Ќикого из пилотов видно не было. € все-таки, не
надеЯсь на удачу, разведчики выбрались из спасительной листвы,  пригнувшись,
двигаЯсь  практически  на  корточках,  как  ни  тЯжело  было это  упражнение
демонстрировать в доспехах.
     Љогда до  главной кабины осталось  метров пЯтнадцать, Љвадратный поднЯл
руку. €звечный  жест  остановки заставил ђостика  замереть на месте. € почти
тотчас он  и  сам  услышал,  как где-то  рЯдом  что-то звенит,  позвЯкивает,
кажетсЯ, даже раздавались голоса...
     ‚ероЯтно,  это  и спасло им жизнь. Џотому  что как ни силен  был удар о
землю, как  ни здорово исчеркали летающую лодку очереди  крупнокалиберника с
грузовика,  один из летунов  уцелел.  ќто  был невысокий, метра  в  полтора,
тонкокостный человечек, сложенный  как все люди  --  две  руки,  две ноги  и
голова с отброшенными назад длинными, белыми, словно снег, волосами.
     Ћн стоЯл к разведчикам спиной,  согнувшись,  пытаЯсь привести в чувства
еще  одного  беловолосого летчика. Љвадратный,  смерив противника  взглЯдом,
подошел еще ближе, потом вытащил левой нож, а правой свой палаш. Џеренес вес
на правую  ногу... € тогда-то почти оглушительно  раздалсЯ  скрип в коленном
суставе доспеха. ‹етчик замер на миг, потом обернулсЯ, выпрЯмилсЯ.
     ђостик беззвучно ахнул. Љожа  гуманоида  на  тонком,  птичьем лице была
темно-красной,  вернее,  пурпурной, красновато-синей, того цвета, который  в
античном  ђиме из-за  дороговизны  называлсЯ императорским. € на  этом  лице
сверкали ослепительно зеленые, почти человеческие глаза.
     Џурпурный открыл  рот в высоком, пронзительном крике, его тонкокостнаЯ,
четырехпалаЯ  ручка  дернулась  к поЯсу,  на котором  болталось  устройство,
напоминающее  громоздкий,  навороченный  пистолет...  Ќо  Љвадратный  хрипло
выдохнул воздух, в воздухе раздалсЯ тонкий свист, и  охотничий нож  старшины
воткнулсЯ пурпурному в подбрюшье. ‡ахлебываЯсь  густой темно-красной кровью,
пурпурный упал на колени, согнулсЯ вперед, упершись лбом в пыльную землю.
     Џрежде  чем  он  успел  затихнуть,  Љвадратный сделал  несколько  шагов
вперед, поднЯл свой палаш и двумЯ руками, с хрустом, как дрова рубил, рассек
пурпурному позвоночник.
     Џока Љвадратный вытаскивал свой  нож и разглЯдывал пистолет,  снЯтый  с
поЯса  пилота,  ђостик  поднЯлсЯ  к  турели, установленной  на спине  лодки.
‘теклЯнный  колпак разлетелсЯ, и замысловатаЯ пушка торчала  вверх.  Ќа ней,
как белье на  заборе, висел  труп стрелка.  ‚ывернутаЯ под  немыслимым углом
голова и раздробленное плечо не оставлЯли сомнениЯ в том, что им не стали бы
заниматьсЯ даже доктора пурпурных.
     ђостик отбил последние  осколки колпака, выволок пурпурнокожего и, лежа
на обшивке  летающей лодки, дотронулсЯ до рукоЯтей лучемета. Ћни определенно
напоминали  рукоЯти  "максима". ѓашетка была удобно  развернута под  большие
пальцы   ђостика,   тоже  как  у  легендарного  станкача.  ’еперь  следовало
разобратьсЯ в  системе проволочных треугольничков и  подвижных планок, очень
отдаленно напоминающих прицел земных пулеметов.
     ќта установка была самым действенным оружием,  которым они  пока смогли
разжитьсЯ. ‚ том, что ее скоро придетсЯ применить, сомнений не возникало.
        18
     -- ђост, ђостик! -- заорал вдруг Љвадратный. -- ‘мотри!
     ђостик  оглЯнулсЯ,  лежать на, покрытии летающей  лодки  было скользко,
особенно в доспехах, и он при этом чуть не свалилсЯ.
     ‚ балочке,  куда  нырнула машина, кипел бой. ‚прочем,  наверное, уже не
кипел,   машина   горела.   —ерные  клубы   дыма  расплывались   маслЯнистой
каракатицей, и  вокруг  этой каракатицы, как  две  гигантские  трупные мухи,
кружили летающие лодки.
     -- Ђ  где  третьЯ?  --  спросил ђостик,  напрЯженно  осматриваЯ небо за
рощей.
     ‚ самом деле, третьей лодки не было. ’о ли стрелок с машины  "снЯл" ее,
то ли она ушла за холмы и стала невидимой с этой полЯны.
     Љвадратный стащил с головы шлем, постоЯл так, потом снова  водрузил его
на место.
     -- ‘ветлаЯ им памЯть. Ћни  славно бились... ‘лавно. Џочему-то, несмотрЯ
на дым, в голову ђостика закралось
     сомнение. ђебЯта в  машине были Явно не дураками, а  пошли  в балку как
Явные  лопухи.  ‘корее  всего,  они  вовсе  не  от  лодок прЯтали  машину, а
подставлЯли  ее...  чтобы  незамеченными  оставить свой доживающий последние
минуты грузовик. Њожет, им удалось и это?
     ‘тоило  этой  мысли  окрепнуть, как ђостик уже не  сомневалсЯ, что  они
найдут  в балке совсем  не трупы. ‚ернее, найдут  в балочке  умных,  ловких,
отважных  напарников.  ‚от  еще   знать  бы,  кто  это?  Ќичего,  скоро  все
проЯснитсЯ...
     Љвадратный вдруг заголосил так, словно вокруг  него  был,  как минимум,
батальон новобранцев:
     -- ‚оздух!
     € бросилсЯ в кусты.  ‚ руках у него тускло поблескивало странное, очень
толстое  в стволе  и хлюпенькое в прикладе ружьишко пурпурных. „олжно  быть,
он, несмотрЯ на весь  предыдущий боевой  опыт,  голосил от мандража. ‚ самом
деле, сколько бы старшина ни  прошел  драк до этого, каким бы  опасностЯм ни
подвергалсЯ, но пурпурные на летающих лодках могли испугать любого...
     Ќет,  решил  про себЯ ђостик,  только не менЯ. •отЯ и понимал,  что  не
освоит он, причем в пожарном порЯдке, особенности этой спаренной установки.
     Ћн снова пробежал  глазами по прицельным  рамкам и крестикам. ‚  общем,
конечно,  длЯ   чего  сделано  --  понЯтно,  но  как  это  настраивать?  Љак
устанавливать упреждение?  ‚прочем,  упреждениЯ,  кажетсЯ,  не  нужно,  лучи
возникали между пушкой  и  целью мгновенно, нужно лишь  поймать противника в
прицел.
     Џосмотрим, бой покажет. Ђ где у них тут патроны? ‚незапно ђостик увидел
и  патроны.  ќто  были большие, размером  с  пЯтак, круглЯшки, вставленные в
длинную деревЯнистую рамку,  по  тридцать штук  в  каждой. € таких вот рамок
вокруг оказалось видимо-невидимо. Ћни были аккуратно рассованы в специальные
кармашки по периметру стрелковой башни.
     ’ак, с этим порЯдок. Ѓой кончитсЯ задолго до того, как  он выпулит хотЯ
бы десЯтую часть всего боезапаса. Ђ вот как перезарЯжатьсЯ?
     -- ђост, ты что, хрен тебе по горбине? -- проорал Љвадратный из кустов.
-- †дешь, пока тебЯ поджарЯт? Ћни же сюда вдут!
     --  ‡наю, --  отозвалсЯ ђостик, сосредоточенно пытаЯсь  разгадать тайну
защелки,  отпускающей  крышку  затвора.  -- ’олько  надоело  убегать.  Џусть
подойдут поближе, посмотрим, кто на кого охотитсЯ.
     -- „а они же тебЯ по доспехам в миг вычислЯт!
     --  ’ы  бы  прикрыл  менЯ сбоку. „ва ствола, -- философски  начал  было
ђостик, но так ничего экстраординарного и не придумал, -- это не один ствол.
     -- Ќу... мужик, --  то  ли с  ненавистью, то  ли  наконец успокаиваЯсь,
прорычал Љвадратный. Џотом из кустов раздалсЯ лЯзг и щелчок затвора.
     ‚друг и затвор спаренной установки распахнулсЯ, крышка поднЯлась просто
и легко.  ‚ообще, всЯ система,  если ђостик  правильно ее  понимал, работала
аккуратно  и  плавно.  ЏриЯтно было иметь  с  ней  дело, разумеетсЯ, с  этой
стороны стволов.
     ‹одки, как и раньше, чуть  опустив  носовую часть, шли на сбитую машину
почти в рЯд. ’ребовалсЯ взглЯд  очень  хорошего стрелка,  чтобы  понЯть, что
одна все-таки  отстает  от  „ругой.  ќто давало  шанс, хотЯ, конечно,  очень
маленький.
     ђостик  поднатужилсЯ  и  снЯл пушку  с  рамы.  Љакое-то времЯ он  думал
устроитьсЯ на сиденье стрелка, но оно выглЯдело таким маленьким, что  ђостик
в доспехах  Явно не смог  бы  в нем  поместитьсЯ. €  кроме того, уж очень не
хотелось  оставатьсЯ  на месте, когда можно было хоть как-то  маневрировать,
пусть и на своих двоих.
     ЃлижайшаЯ машина  вдруг,  не  менЯЯ направлениЯ  движениЯ,  повернулась
боком.  ‡ачем это ей  понадобилось, неизвестно,  но  ђостик подозревал,  что
таким  образом  они могут стрелЯть еще и из бортовой пушечки.  Ђ  может, все
было проще -- они подыскивали место длЯ посадки, вот и гасили скорость таким
образом...
     „вести метров,  сто пЯтьдесЯт... ‘тало Ясно, что по крайней мере перваЯ
лодка садитьсЯ  не  будет. Ћна  просто хотела  пройтись  над  обломками  или
повисеть над  ними, посмотреть  как  и что.  ЏомолитьсЯ,  что ли, чтобы  они
зависли, пронеслось  в голове  у ђостика.  Ќо додумать до  конца эту  ценную
мысль он не успел. Ќужно было работать, и отчаЯнно быстро.
     ђаспихав  в  пустые подсумки  как можно  больше  металлических рамок  с
пЯтаками, подцепив свою новую двуствольную  знакомую, он бросилсЯ  к кустам,
растущим в стороне от тех, где засел старшина.
     ‹одка  вдруг  рванула  вбок,  --  очевидно,  пилоты  заметили  бегущего
ђостика... Ќо нет,  они так и не выстрелили, просто развернулись, чтобы  и в
самом деле зависнуть.
     ‚ кустах найти  подходЯщий сук и на нем лучемет было делом двух секунд.
€ вот  ђостик уже смотрел через неприЯтно-чуждый  прицел туда, откуда только
что прибежал.  ‚се  более-менее  было  в порЯдке,  вот  только  дыхание  еще
следовало успокоить.
     Љогда разлапистаЯ черепаха наконец зависла едва ли не в сотне метров от
засады, ђост поймал ее в какой-то  проволочный  треугольничек и, стараЯсь не
дышать, надавил  на  скобу. ‡еленые  ручьи ударили  в серое  небо,  как пара
небольших,  негромких, но  тем  не менее довольно разрушительных метеоритов,
против всех законов природы вздумавших взлететь.
     Ћни прошли чуть в стороне, и прежде чем ђостик сумел повернуть спарку в
нужном  направлении, лодка скакнула, резко  набираЯ  скорость.  Џилоты в ней
оказались мастерами своего дела. ‡ато втораЯ ничего не понЯла. €ли ее водилы
растерЯлись, или вообще пропустили выстрел ђостика...
     Ћбойма, вставленнаЯ в затвор, с негромким лЯзгом проехала на две блЯшки
вправо. „ва дымЯщихсЯ пЯтака, ставших гораздо тоньше, упали на закованную  в
броню  ђостикову  ногу  и соскользнули  на  землю.  Ћни были  сделаны не  из
металла, иначе звенели бы, а не шуршали, как твердаЯ пластмасса...
     ‚тораЯ лодка вдруг оказалась примерно там, где прошел первый, неудачный
выстрел  ђостика.  Ћн  снова   попробовал  найти  хоть  какую-то  систему  в
прицельных  рамках перед собой... Ќет,  это бесполезно. Ћни были сделаны длЯ
гораздо  более мелкого существа. Ѓудь он  размером  с  десЯтилетнего пацана,
тогда еще имело бы смысл...
     Ћн  нажал на  скобу,  выстрел  пробил серое небо всего в паре метров от
второй лодки. ’еперь  и она осознала опасность. Ќо управлЯлась эта машина не
очень,  прыгать  с  места,  как перваЯ, не  умела. ‘коба проехалась  правее.
ђостик сделал поправку и снова пальнул.
     Џочти в тот же момент лодка выстрелила в ответ. ќто был  массированный,
неточный удар наугад. ‘трелЯл  пурпурный в прозрачной башенке, а он  ђостика
не видел, и все прошло мимо. ‹ишь  пыль  да молодые листьЯ взметнулись перед
кустами, закрываЯ от ђостика эту лодку, снижаЯ возможность прицельного огнЯ.
Њожет, длЯ того и выстрелили, подумал ђост.
     ‘корее наугад, чем  по здравому размышлению он довернул стволы  правее,
совсем чуть-чуть, на волосок... € снова выстрелил.
     ‹одка   вывалилась  из   пылевой   завесы,   как   огромнаЯ   рыбина  с
растопыренными плавниками.  Ћна оказалась так  близко, что ђостик  без труда
видел  пурпурные  морды обоих  пилотов.  Ћни  что-то  делали  там,  за своей
прозрачной преградой. €х статичность и напрЯженность всего этого боЯ странно
контрастировали между собой.
     ‘нова  выстрел, теперь это была не  завеса, а прицельный выпад... Љогда
проклЯтаЯ  пыль чуть  улеглась,  ђостик  почувствовал, что  жив. Ђ вот лодка
оказалась в очень  неприЯтном положении. ‚сего  в  двух десЯтках  метров, не
больше,  прЯмо под стволами... Ћбойма проползала свой путь  очень  медленно.
ђостик едва удержалсЯ, чтобы  не  поддать  ей  длЯ скорости. Ќо все-таки она
встала на место, где-то в утробе  сухо щелкнуло, и ђост торопливо надавил на
скобу.
     ќтот выстрел показалсЯ мощнее прежних, -- должно быть, энергиЯ зеленого
луча при выстреле в упор меньше растрачивалась...
     ЏрЯмое попадание  в бок, ближе к хвосту, сотрЯсло лодку, и изрЯдно. Ћна
чуть не  опрокинулась брюхом вверх, на мгновение ђостик увидел все ее четыре
широкие лапы.
     Љак   они   уже  наблюдали  сегоднЯ,   после  попаданиЯ   лодка   стала
раскачиватьсЯ. Џотом ее дернуло в другую сторону... ђостик довернул турель и
снова нажал на скобу, выпускаЯ один поток зеленых лучей за другим, пока...
     ЏустаЯ рамка свалилась  к его ногам.  ‘удорожно,  выругавшись  так, что
небесам  стало  жарко,  он полез левой в  подсумок,  пытаЯсь раскрыть затвор
правой. € все-таки опаздывал, раненый, но недобитый враг уходил. € вдруг...
     ќто  был,  без  сомнениЯ,  Љвадратный.  •олодно,  как  на   стрельбище,
прозвучал  не очень  даже  сильный хлопок,  и  из  кустов, куда  он  отволок
трофейное  оружие, ударил мЯгкий,  переливчатый,  кривоватый шнур. ќто  было
очень похоже  на ту молнию, которой  стрелЯл двар  из своей оглобли. ’олько,
несмотрЯ  на изломанность, она  воткнулась  прЯмо  в кабину  пилотов.  Џотом
прозвучал еще один хлопок, и снова попадание.
     ‹одка  стала заваливатьсЯ  набок. ‚ыровнЯлась,  вернее,  попыталась  --
снова  стала  заваливатьсЯ...   ђостик   все-таки   вставил  новую   обойму.
ЏрицелилсЯ, надавил на скобу.
     ‚ыстрела не было. Ћн судорожно стал дергать  какие-то ручки, где-то тут
находилсЯ  затвор.  ќто  было  понЯтно, после  перезарЯдки пушку  полагалось
взвести  вручную...  Џотом  что-то  подалось,  он дотащил  какой-то  мышиный
хвостик до упора, прицелилсЯ...
     “дар потрЯс его  так,  что  он  чуть  не выбил себе зубы о край  шлема.
Џрежде чем он понЯл, что делает, повернулсЯ всей турелью к новой угрозе. ќто
была втораЯ лодка. Ћна  шла на  него, хищно наклонившись,  грамотно высчитав
место.  ђостик  без   труда  видел,  что  помимо  верхней  турели   на  него
нацеливаютсЯ еще  и оба боковых ствола.  ЉажетсЯ,  один  из  пилотов  бросил
управление   и   выискивал   цель   пушками,   которые   заметно   дергались
влево-вправо...   ‡начит,   они   установлены  не  как  у   истребителЯ,   а
поворачиваютсЯ, как у вертолета.
     Џрежде чем  ђостик  понЯл,  что это его  замечание,  скорее всего,  уже
никому не удастсЯ  передать,  из кустов серое небо  над ними  пробила  новаЯ
молниЯ. Ћна воткнулась лодке в бок, никакого ощутимого  вреда не нанесла, но
лодка  чуть  сбавила  ход.  Ќовый  противник  интересовал пурпурных  летунов
гораздо больше,  чем странный тип,за спаренной пушкой, который не умел с ней
совладать.  €ли  в припадке  самообольщении решили, что  уже  расправились с
ним...
     Ђ ведь расправились бы, если  бы не доспехи, решил вдруг ђостик. ’еперь
он понЯл, что три или четыре удара каких-то осколков Явно пришлись по броне.
Ѓудь на нем только ткань, не видать бы ему продолжениЯ этого боЯ.
     Ќо  теперь  бой  обещал быть  куда  как  интересным.  Џотому  что лодка
противника  повернулась  почти  на  месте, чуть  накренившись, показав  свое
серое,  рыбье брюхо.  € именно  туда  ђостик  направил  свои лучеметы. Џотом
вздохнул, стараЯсь расслабитьсЯ, словно  дело было уже сделано, и надавил на
скобу.
     ‚ыстрел  из обоих стволов оказалсЯ очень ровным и почти тотчас совпал с
ослепительной вспышкой, потому что оба луча воткнулись не в брюхо, а в левую
заднюю  лапу гравилета, и она странно заискрила. Ђ подброшеннаЯ на мгновение
лодка стала заваливатьсЯ набок  и назад, пилоты что-то попытались  сделать с
оставшимисЯ поворотными устройствами на фермах, но спастись им не удалось...
Џровернувшись вокруг искрЯщей ноги, лодка рухнула на землю.
     ђостик почувствовал  опасность  на  миг раньше и  попыталсЯ  снЯть свою
пушку  с ветки, но не  успел. …го сбил  с ног  великолепный оранжевый взрыв,
настолько мощный,  что  загорелись  даже  деревьЯ в тридцати  шагах от него,
поглотив все обломки машины пурпурных.
     ђостик  встал,  поднЯл  свой  лучемет  и  стал оглЯдыватьсЯ,  выискиваЯ
уцелевшую лодку.
     ‘зади раздалсЯ  непонЯтный  хруст. ђостик  повернулсЯ, его рука  помимо
воли искала  на поЯсе оружие, хотЯ бы нож... Ќо это оказалсЯ Љвадратный.  Ћн
ухитрЯлсЯ держать свое новоприобретенное ружье и шлем в одной руке, а той, с
которой потерЯл перчатку,  вытирал  пот, обильно струившийсЯ  по его коротко
стриженной  голове.  Ћказалось,  он  хихикал,  должно  быть,  над  не  очень
грациозными маневрами  ђостика. €ли у  него наступила разрЯдка. „лЯ  порЯдка
ђостик его спросил:
     -- ’ы чего?
     -- ‚идел бы ты себЯ со стороны -- что ни выстрел, то мимо.
     -- ’ы бы лучше  оставшуюсЯ лодку отслеживал, ведь вернутьсЯ может. -- €
все-таки, помимо воли, ђост тоже хмыкнул.
     ‚незапно из-за  кустов, где только что сидел Љвадратный, раздалсЯ голос
ЏестелЯ. Ћн вел жеребца.
     -- Ћна не вернетсЯ, она улепетнула, как наскипидареннаЯ, -- помнишь, мы
так говорили в детстве?
     ђостик кивнул. Ћни были молодцами,  все вместе  и каждый в отдельности.
„аже еле передвигающийсЯ  Џестель. ‚прочем,  нежность к товарищам полагаетсЯ
скрывать. € ђостик сердито произнес:
     -- Џомогите  лучше  погрузить  лучемет  на  лошадь.  –еннаЯ  же  штука,
пригодитьсЯ может.
     --  …ще как, -- согласилсЯ  Љвадратный и медленно сел на  подломившиесЯ
ноги. ’олько сейчас  ђостик увидел, что его леваЯ рука странно отставлена, а
по серебристой кирасе  струитсЯ  ЯркаЯ,  человеческаЯ  кровь.  ‘таршина  был
ранен, и весьма серьезно.
        —асть 4. Ќападение
        19
     Ѓлиже всего к  месту боЯ  с летающими лодками находилась  обсерваториЯ.
Џоэтому ђостик раздумывал недолго. Ћн  сгрузил  практически  все,  что  было
навалено  на жеребца,  посадил стеречь этакое богатство  ЏестелЯ  и, молЯсь,
чтобы  пурпурные  не послали  к разбитой лодке свои  наземные  силы --  ведь
должна же  быть у них и пехота, -- поволок раненого Љвадратного к выбранному
убежищу.
     Ћт всего  оружиЯ  у  него  осталсЯ только "калаш" с неполным  рожком да
ружье пурпурных -- совсем неплохое  оружие, если бы ђостик еще придумал, как
из него целитьсЯ. Љроме прочего, это значило, что учитьсЯ придетсЯ в бою.
     Џомимо  ранениЯ в  плечо,  которое оказалось  не таким уж  и  страшным,
старшине всерьез подранило ногу. …сли бы не  доспехи -- эти  самые идиотские
стальные  скорлупки, по поводу которых они так нелестно прохаживались -- он,
скорее всего, осталсЯ бы без конечности.
     ђазмышлЯЯ об этом,  ђостик чувствовал, как  проходит усталость, и  даже
пот в доспехах уже не казалсЯ невыносимым испытанием.
     ‚се вокруг словно вымерло, и  у обсерватории тоже. ђостик подошел к ней
со стороны кустов, похожих на низенький орешник.  ‹ошадь в них спрЯтатьсЯ не
могла,  она торчала  как айсберг из воды,  выставлЯЯ качающегосЯ от слабости
старшину на всеобщее обозрение.
     “ знакомой  оградки, где  когда-то  стоЯл  пост из голодных, изморенных
девиц,  кружила стаЯ  панцирных  шакалов. €х было много,  штук двадцать,  но
настроены они оказались в общем-то неагрессивно. ђостик только разок крикнул
на них, и шакалы уступили ему дорогу. ‡а оградой разрушениЯ стали заметнее.
     ‚о-первых,  покосилсЯ  и  обгорел сам  купол. ‚о-вторых,  обе  антенны,
предназначенные  длЯ наблюдениЯ в спектре радиоволн, которые  после Џереноса
представлЯли собой  экзотическое  украшение, были завалены. Џочему-то именно
по ним лодки нанесли главный удар. ‘леды этого удара -- изгрызенный зелеными
лучами бетон,  обожженные деревьЯ, воронки до полуметра  диаметром  -- легко
читались даже на расстоЯнии.
     ‘араюшки  за обсерваторией лишь обгорели, и это была несказаннаЯ удача,
потому что  именно там находилсЯ один  из местных  складов продовольствиЯ. Љ
сожалению, на этих складах не было оружиЯ.
     Ђ  может, к счастью, подумал ђостик.  …сли бы они подпалили склады, а в
них  находилась еще  и взрывчатка,  от всей  обсерватории осталсЯ бы  только
кратер неустановимого размера. Ђ она была еще нужна, очень нужна.
     ‚от в эти сарайчики, набитые на треть фасолью, свЯзками сушеных грибов,
консервами, которые все оказались  нетронутыми,  ђостик  и привел жеребца со
старшиной.
     Ќапоив  Љвадратного, приведЯ  его в сознание, сунув  в руки  автомат  и
объЯснив, что  он  на пару часов  останетсЯ  один,  а потому  должен не дать
шакалам всех видов расправитьсЯ с собой, ђостик отправилсЯ в главное здание.
€ тут его ожидал сюрприз.
     Ќе успел он ступить в  знакомый темный коридорчик, как ему навстречу из
незаметной двери выпрыгнула какаЯ-то невероЯтнаЯ фигура с карабином в руках.
ђостик  мог  только  поздравить себЯ,  что  оставил  автомат старшине, иначе
пустил бы его в ход прежде, чем сообразил, что это Џерегуда.
     Љогда и директор убедилсЯ, что видит перед собой  ђостика, а не кого-то
из пурпурных, он принЯлсЯ так извинЯтьсЯ, что его даже пришлось прервать.
     -- Ѓорис Њихалыч, вы тут один?
     -- ‘ сотрудницами. “ менЯ здесь трое коллег...
     --  …сть  среди них кто-нибудь,  кто  смыслит  в  медицине?  --  ђостик
помолчал немного, потом поЯснил: -- џ привез раненого на склад.
     Џерегуда сразу переполошилсЯ.
     -- ѓосподи, ну почему же на склад?
     ‚ самом деле, почему на склад, подумал ђостик.
     ’ут же из той же двери поЯвились три немолодые, но еще активные  тетки,
которые, бурно выражаЯ волнение, изъЯвили желание мигом спасать старшину.
     -- Ћсторожней, там шакалы, -- попыталсЯ предупредить их ђостик.
     -- Ђ мы уже приучили их держатьсЯ от людей подальше, -- произнесла одна
из теток, воинственно помахав в воздухе старинным наганом.
     € ђостик почему-то поверил, что она не раз уже пускала револьвер в ход,
а может быть, даже и умела почистить. ’огда осталась лишь одна проблема.
     -- ’олько покричите ему, что это  Я вас  послал, -- произнес  ђостик им
уже в спины, -- а не то он, не дай Ѓог, стрелЯть начнет, не разобравшись.
     --  Њожет, мне с  ними  отправитьсЯ? -- спросил,  сразу встревожившись,
Џерегуда.
     „лЯ убедительности он потеребил неумелыми, мЯгкими руками свой карабин.
’от  был  спущен  с предохранителЯ,  и  ђостик  почему-то  почувствовал себЯ
неуютно.
     Ћн сразу же попросил оружие себе и без труда получил его. € даже вместе
с подсумком, набитым патронами.
     --  ‘делайте  одолжение,  возьмите, если он  вам  нужен,  --  отозвалсЯ
Џерегуда. -- “ менЯ еще есть в кабинете. Ќовый.
     ђостик с удовольствием  привесил подсумок на поЯс, поверх доспехов. ќто
лучше, чем возвращатьсЯ к Џестелю с мечом и ружьем пурпурных, из которого он
пока так и не удосужилсЯ выстрелить.
     --  —то  тут  произошло,  Ѓорис  Њихалыч?  --  спросил  ђостик, надеЯсь
получить хоть минимум информации.
     -- Џрилетели  эти, на летающих  бочках, устроили  кутерьму и,  кажетсЯ,
захватили город. Ѓольше Я ничего не знаю.
     --  ‹адно,  Я схожу  еще  за  одним  своим  приЯтелем,  а  вы  пока  не
высовывайтесь. ‚ечером обдумаем, что следует предпринЯть.
     Ћн уже повернулсЯ,  когда Џерегуда произнес: --  ’олько вы,  ђостик, не
будьте  слишком... слишком доверчивы. џ слышал,  многие негодЯи  перешли  на
сторону  новых правителей Ѓоловска. €  даже... ‚прочем, идите,  все  обсудим
вечером.
     ђазмышлЯЯ  над  этими  словами,  ђостик и  топал по  рощам  и  кустам с
разгруженной лошадью. Џестель оказалсЯ совсем не там, где он рассчитывал его
найти. Љак оказалось, к сбитой летающей лодке подходили новые и новые машины
пурпурных, и биолог перетащил амуницию в более, как ему показалось, укромное
местечко.
     Њесто в  самом деле было  настолько  укромным, что,  если бы ђостик  не
покричал, а Џестель не отозвалсЯ,  они могли и  не найти  друг друга. Ќо все
обошлось,  и, снова нагрузив жеребца под завЯзку,  как караванного верблюда,
они двинулись к обсерватории.
     ‘олнце выключилось,  когда  они и  не  ожидали.  ‘о всеми волнениЯми  и
драками  второй половины днЯ  времЯ пролетело быстрее,  чем  они  думали.  Љ
обсерватории  подошли  уже в  темноте.  акалы  выли сердитыми  голосами,  а
жеребец беспокоилсЯ,  но стоило  ђостику  пальнуть  в воздух,  чтобы освоить
новый длЯ себЯ ствол, как стаЯ разбежалась.
     Ћни вошли во двор и лишь тогда заметили, что со всех сторон их окружает
слишком уж глубокаЯ тишина. „лЯ верности ђостик проорал:
     -- ќй, мы вернулись! Ќе вздумайте стрелЯть.
     -- Ђ никто и  не думает, -- отозвалсЯ из темноты мужской голос. Ћн Явно
не принадлежал Џерегуде, и выговор у него был гортанный.
     -- Љто тут? -- ђостик пожалел, что  отдал автомат, из  него вернее бить
на голос.
     --  ђостик,  мне  сказали,  что ты  должен  тут поЯвитьсЯ. ђост  сделал
несколько шагов и увидел на фоне белой стены
     сараЯ  четкий  силуэт.  Ћн  сделал еще  пару шагов,  не опускаЯ оружиЯ.
‘илуэт  ожил  и  пошел  ему навстречу,  что-то бормоча  под  нос. ‘корее  по
акценту,  чем по голосу  ђост  наконец  понЯл,  что  видит перед собой ќдика
‘урданЯна. ‹учшего нельзЯ было и пожелать.
     -- ќдик! ‚от ты-то нам и расскажешь, что тут произошло.
     Њинут  через  двадцать,  когда   они  устроили  из  холла  обсерватории
временную конюшню,  разгрузили  и обтерли  вымотавшегосЯ чуть не  до  смерти
жеребца, напоили его  и засыпали в торбу фасоли, за неимением овса, разожгли
одну  из оставшихсЯ  с  зимних пор буржуйку, на которую поставили  котелки с
водой  длЯ  каши и  чаЯ, к ним  присоединилсЯ  и старшина.  Ћн  был слаб, но
крепилсЯ.  € в  любом случае хотел принЯть участие  в обсуждении необходимых
действий против пурпурных.
     Ќо  сначала  следовало выЯснить,  кто они такие, чего  хотЯт  и  где их
главные базы. Љогда ќдик осознал, что все эти вопросы адресованы к нему,  он
очень удивилсЯ:
     -- џ же ничего не знаю. џ был на севере, когда произошло нападение.  Њы
с Ќаумом Њакаровичем должны были обозначить дорогу в —ужой город.
     -- „орогу, вот так сразу, вдвоем? -- съехидничал Џестель.
     -- Ќет, -- подначки добродушный ќдик не заметил, -- не совсем  сразу, а
все-таки по карте.
     --  ЏонЯтно, -- согласилсЯ ђостик. -- ђазметку  делали... Ђ где  сейчас
‚ершигора?
     ‚ самом  деле, судьба  бывшего главного редактора  "€звестки" требовала
Ясности.
     -- ’ак он же отправилсЯ к сигнальной башне. Ђ менЯ послал сюда.
     -- Џочему  к сигнальной башне? €  что  это  вообще такое  -- сигнальнаЯ
башнЯ? -- спросил Џестель.
     -- ’ак все называют башню с сигнальным шаром, -- поЯснил Џерегуда. -- ‚
общем, это довольно разумно. ‚от только...
     --  ‚ы  думаете,  там собралось немало народу,  который размышлЯл,  как
‚ершигора? -- спросил его ђостик.
     Џерегуда внимательно посмотрел на ђостика. € кивнул.
     -- ’огда Я  отправлЯюсь туда,  -- сказал  ђостик,  подбираЯ свой шлем и
карабин. --  ‚о-первых,  людей  нужно  накормить  и  обогреть.  Ђ во-вторых,
новости узнаем, не  может быть, чтобы там не было кого-то, кто бы  не  знал,
что тут произошло.
        20
     ђостик проснулсЯ от  чьих-то  пальцев, которые качали  его за плечо. Ћн
открыл  глаза,  вокруг стоЯла темень, тело болело, хотЯ доспехов  на  нем не
было. ‘ейчас это как  раз и раздражало, похоже, он привык спать в железе, на
спине,  как  чурка  какаЯ-то.  Ѓез  доспехов  он  чувствовал  себЯ  каким-то
раздетым.
     -- ’ы кто? -- спросил он темноту.
     -- ђостик, это же Я, ќдик. џ за ними сходил и привел.
     ’огда ђостик вспомнил все. Ћн не пошел за людьми к сигнальной башне, он
просто  споткнулсЯ,  когда  вставал, и  самым  потешным образом растЯнулсЯ у
огнЯ, чуть было не вылив на себЯ котелок с чаем. ‚от тогда-то Џерегуда веско
произнес:
     -- ‚се, выработал ты свой ресурс, парень, ложись спать. Ђ за ребЯтами к
башне ќдик сходит.
     € как ђостик ни протестовал, его  мЯгко, но  настойчиво  отстранили  от
этого дела, уложили спать, причем особую настойчивость и властность проЯвили
как  раз  обсерваторские тетки. Ђ по темному полю, за пЯть километров вокруг
враждебного теперь Ѓоловска отправили бывшего журналиста.
     --  ‘колько  времени ты ходил?  -- спросил ђостик, плеснув себе в  лицо
холодной воды из котелка.
     --  „олго.  ’уда  шел --  заблудилсЯ, обратно  пошел  --  тоже едва  не
заблудилсЯ. ‚сего часов шесть получилось. —уть шакалы не напали...
     ђаздражение прошло.  ђостик  чувствовал  себЯ отдохнувшим. „авно так не
спал, -- должно быть, настроилсЯ на глубокий сон, да еще в безопасном месте,
когда караул несут другие... „а, шесть  часов сна -- такого, пожалуй, месЯца
три не было.
     --  Ќу,  пошли,  -- он подхватил карабин, и  оба потопали вниз,  причем
теперь, без доспехов, он мог идти  совершенно бесшумно. € легко, словно  его
накачали гелием, как аэростат, и он вот-вот взлетит под потолок.
     Ќароду в холле было много, прЯмо гул стоЯл от голосов.
     -- ‘колько же людей ты привел?
     -- —еловек тридцать. ’ам есть даже женщины и дети.
     -- „ети?
     -- „вое.
     Ћни  вышли в холл. ’еперь тут горели все печки, которые, похоже, смогли
достать в обсерватории. Ќа них булькала вода, хлюпала разваристаЯ каша. ‹юди
грелись и вдыхали запахи еды.
     Љ  радости  ђостика,  мужиков  оказалось  больше  половины. ќто  давало
определенные возможности. Ќо их еще нужно было создать.  Џоэтому он вышел на
середину комнаты, где было чуть светлее, и громко, отчетливо объЯвил:
     -- ђебЯта, Я думаю, если мы будем просто прЯтатьсЯ, нас не сегоднЯ, так
завтра  возьмут.  Џоэтому  все,  кто  хочет попробовать  что-нибудь сделать,
давайте сЯдем кружком  и расскажем, кто что знает. „умаю, после этого станет
Ясно, что следует предпринЯть в нашем положении.
     Џочти никто не  отозвалсЯ  на этот призыв. Ќо ђостик отлично выспалсЯ и
не  хотел ждать. „а  и ночные часы полагалось  бы  использовать  с умом, вот
только еще бы знать, в чем этот ум сейчас заключаетсЯ.
     Ћн заметил, что вокруг самой большой из печей сидЯт три девушки в форме
с  блестЯщими  глазенками,  одна  из  них  чуть  было  не  поднЯлась,  чтобы
доложитьсЯ, когда он  повернулсЯ в их сторону. ‚ероЯтно, из  служивых, решил
ђост. Љ ней-то он и подсел.
     -- Ќу, вам, кажетсЯ, есть что доложить, -- сказал он.
     -- ’ак точно, товарищ командир. Њы трое находились на сигнальной башне,
когда они  налетели,  -- зачастила та, что  пыталась встать.  ‚  ее выговоре
проскакивали певучие хохлЯцкие нотки.
     -- Љогда это было?
     -- Џозавчера, сразу после обеда.
     -- ‘колько их было?
     ‚округ стали собиратьсЯ люди.
     -- Њного. џ даже со счета сбивалась...
     -- Ѓыло их штук  триста. џ имею в виду -- этих  самолетов, -- вмешалась
втораЯ, черноволосаЯ, с темными глазами, похожаЯ  на цыганку. -- € шли они с
востока.
     -- „а, прЯмо страшно было, -- согласилась хохлушка.
     -- ђост, помнишь в —ужом городе  турельные баллисты на крышах? -- вдруг
проговорил ќдик. Ћказалось, он стоЯл сзади и внимательно слушал.
     ќто была хорошаЯ идеЯ, ђостик  даже хлопнул его  по  руке... € все-таки
нет, вдруг решил  он, там что-то  другое. Џротив трехсот спаренных лучеметов
все баллисты города  зеленокожих  не очень помогут,  любому  Ясно.  ‚прочем,
сейчас не об этом...
     -- Њы попытались отбитьсЯ, -- стала докладывать третьЯ,  она точно была
из Ѓоловска, ђостик даже  ее лицо вспомнил, вот  только имЯ не знал, -- но у
нас были только карабины. Ќу, выпулили мы  по  паре обойм, а потом удрали. €
вовремЯ, они как вжарили своими зелеными лучами, башнЯ чуть не рухнула.
     -- џ видел, незадолго до вечера кто-то подавал сигнал  тревоги  -- семь
оборотов в минуту. -- Џодал голос Љвадратный из темноты.
     ЃоловскаЯ кивнула.
     -- ќто мы трое.  Ћстальных ранило, они  не могли работать. Џосле боЯ мы
взобрались  на  башню,  ее  хоть  и  поуродовало, но  нас  она выдержала,  и
попробовали  крутить  рычаги.  ‚от только один самолет нас  опЯть заметил  и
атаковал. Џришлось снова прЯтатьсЯ. Ђ потом он ходил кругами, как леший... €
мы ушли окончательно, что с ним сделаешь?
     -- Џравильно действовали, молодцы, -- отозвалсЯ старшина.
     -- ’ак, с нападением все понЯтно. Љто знает, что было вчера в городе?
     -- џ  знаю, -- от дальней  печки  поднЯлсЯ  высокий, плечистый  парень.
ЉажетсЯ, он был одним из тех, кто ковал доспехи. ‘ейчас у него в руках  была
алюминиеваЯ миска со свежей кашей и ложка. Ќе выпускаЯ их из рук, он подошел
к ђостику, опустилсЯ на корточки и, продолжаЯ есть, стал рассказывать: --  ‚
общем, дело -- дрЯнь. Ћни высадились сразу  в центре, на заводе и, Я слышал,
на аэродроме.  €з  них выскочила  тьма  пурпурных. ‚се  с  ружьЯми,  знаешь,
немного похожи на наши, вот только ствол...
     -- ‡наю, -- кивнул ђостик.
     -- Ќу вот, стали распихивать людей по домам. Њногие разошлись и носа на
улицы не кажут --  что поделаешь, оккупациЯ.  ќто  было  позавчера. Ђ  вчера
около полуднЯ вдруг поЯвились люди  и стали орать, что Ѓорщагов объЯвил себЯ
гаулЯйтером.  „лЯ тех, кто будет оказывать сопротивление,  вЯжут ошейники из
колючей ветлы, знаешь, есть такие кустики?
     -- Ќе знаю, но это не важно.
     -- Ќа терновник похоже, довольно неприЯтнаЯ штука, -- договорил кузнец.
Ћн доел свою кашу,  облизал ложку и сунул  ее  за голенище сапога,  а  миску
передал кому-то из тех, кто в темноте ждал своей очереди.
     -- ’ак, говоришь, оккупациЯ? -- переспросил Љвадратный.  -- џ им покажу
оккупацию! -- ‚незапно он взъЯрилсЯ.
     -- ’ихо, старшина. Љриком не поможешь.
     -- Ђ чем, чем поможешь?!
     ђостик  подумал. €деЯ, котораЯ пришла ему  в  голову, была глупой. Ћн и
сам считал так. ‚от только  она была единственной, а  потому, может  быть, и
правильной. €  все-таки торопитьсЯ  не  стоило,  потому что,  следуЯ ей,  он
поведет в бой людей и не  простит себе, если  выЯснитсЯ, что они гибли  зрЯ.
‚прочем, в такой ситуации зрЯ никто не погибнет.
     -- ѓоворишь, оккупациЯ?
     -- „а, оккупациЯ. € пришли они надолго, если...
     -- …сли -- что?
     --  …сли  мы их  не вышвырнем отсюда. -- Љузнец  встал и  пошел к своей
печке.
     -- џ тоже об этом думаю, только не знаю, как это  сделать,  -- произнес
ему в спину ђостик.
     Љузнец  повернулсЯ.  ЏостоЯл  и  возвратилсЯ,  сел  рЯдом.  “же  не  на
корточки,  а на длинное  полено, которое  занимал ќдик.  †урналисту пришлось
подвинутьсЯ.
     -- ’ак какие будут идеи? -- спросил ђостик.
     Ћн  ждал,  ждал  того  приступа,  который  начиналсЯ  тошнотой,  болью,
слепотой, холодом, а кончалсЯ отчетливым пониманием, что и как нужно делать.
€ногда это было сильнее,  иногда слабее, но  такой приступ  еще  ни разу  не
приводил к ошибке.
     Џробовать-то он пробовал, да только сейчас ничего не получалось.
     ќто могло  иметь два объЯснениЯ: или его перваЯ  идеЯ была  правильной,
или  все  будет  развиватьсЯ  независимо  от  их  воли  и  желаний.  ‘  этим
соглашатьсЯ не хотелось, но и поделать, кажетсЯ, ничего было нельзЯ.
     Ќеожиданно заговорил Џестель:
     -- ђост, пожалуй,  нужно свЯзатьсЯ с  —ужим городом.  Љак минимум,  нам
подскажут, какую тактику следует избрать в этой ситуации.
     ђостик  набрал побольше воздуху в легкие,  оглЯделсЯ. ‚округ сидело  до
смешного мало людей, но он был уверен в своей правоте и произнес:
     -- џ думаю, пока они не закрепились, следует атаковать.
     -- Ђтаковать? -- переспросил кто-то, не поверив своим ушам.
     -- Ђтаковать, нападать, штурмовать -- как угодно.
     --  „а  что  же мы  можем сделать,  если  они нас  взЯли  как  цыплЯт в
корзинке?
     --  Ћни  нас  "взЯли",  потому что  мы  были  не  готовы.  ’еперь  роли
поменЯлись -- не готовы они.
     -- Ћткуда ты знаешь?
     ђостик не видел  в  темноте того, с  кем  ведет разговор,  но  решил не
мелочитьсЯ  и рассказал про бой  грузовика с  пЯтью  летающими лодками.  …го
рассказ произвел впечатление.
     -- Ќападать -- это дело, -- произнес кузнец, когда в холле “становилась
тишина.
     --  Ќам  нужно   оружие,  которое  могло  бы  заваливать  их  самолеты.
Љрупнокалиберный  пулемет отлично подошел, только он был один.  ‘ейчас у нас
есть  одна  их  пушечка,  но  длЯ  боЯ  ее  маловато. Љто  может  предложить
что-нибудь еще?
     ‚ темноте поднЯлсЯ  мужичок.  Љогда он вышел на  свет, ђостик  чуть  не
шагнул ему  навстречу. ќто был —ернобров,  старина-водила. Џохоже,  именно с
ним ђостик и препиралсЯ в темноте. Ћн проговорил:
     -- ‚  пристройке центральной усадьбы  совхоза Љвелищево есть арсенал. џ
видел там бронетанковые ружьЯ. Њне кажетсЯ, они подойдут.
     -- ’ы точно  видел?  -- Љузнец поднЯлсЯ и потЯнулсЯ всем своим  могучим
телом. -- Ђ боеприпасы?
     -- Ѓоеприпасы там тоже есть -- сам возил.
     -- ’огда так, -- проговорил ђостик.  --  ‚се, кто не хочет тут сидеть и
ждать, пока ему  свЯжут  ошейник, выходи строитьсЯ во двор.  -- ‡аметив, что
Љвадратный сделал было движение, подбираЯ раненую ногу, он веско добавил: --
ђаненых прошу обеспечивать тыл.
     Џервыми после  этого  призыва рЯдом с кузнецом  стали три девушки. Ќо и
без их порыва  желающих вернуть  себе город  было  много. ‚  строю оказались
практически все. …ще и препиратьсЯ  пришлось, чтобы  хоть кто-то осталсЯ, --
например, три обсерваторские тетки во главе с Џерегудой.
        21
     „вигатьсЯ без доспехов в самом  деле  было сплошным  удовольствием.  Ќо
всему  приходит  конец,  и  ђостик  поверх  отцовской  тельнЯшки  и  кожаной
поддоспешной куртки облачилсЯ в свои скафандроподобные железки.
     ‘амому справитьсЯ  с этим  было  трудновато, но  ему  усиленно  помогал
Џестель. Ћкинув взглЯдом его слабенькую кирасу и втайне радуЯсь, что биологу
из-за ранений придетсЯ остатьсЯ в обсерватории, ђост мрачновато пошутил:
     --  Љогда погибну, можешь забрать мои доспехи, вот только ноги придетсЯ
удлинить или, наоборот, -- отрезать. „а и с руками тоже...
     -- „аже не думай, -- резче, чем хотелось бы, отозвалсЯ Џестель.
     утки не получилось.
     „о Љвелищева было довольно  далеко, больше десЯти километров, да  еще в
темноте, да еще по непонЯтно  чьей  территории. „а еще  то и дело втыкаЯсь в
стаи шакалов. €х почему-то развелось в округе больше обычного.
     --  €  чего  их  столько?  -- спросил ђостик,  ни  к  кому  особенно не
обращаЯсь.
     …му ответил —ернобров:
     -- ’рупов много. ‚от они и чуют. ђостик оторопел:
     -- —ьих трупов?
     Ќикто  ему  не ответил. Џоэтому  ђостик решил,  что  люди вокруг  знают
что-то такое, чего не знает он. ќто его сбило с  толку, но, в общем, злитьсЯ
не было желаниЯ.
     Љ хутору они подошли, когда до рассвета  осталось часа два, самое времЯ
длЯ неожиданного нападениЯ.  ђасстановка сил прошла  легко  и  быстро. Џочти
каждый в свое времЯ так или  иначе воевал, понимал ситуацию совсем неплохо и
действовал расчетливо. €менно по этой расчетливости ђостик вдруг понЯл,  что
новым  противникам люди  не верЯт, ждут какого-то подвоха  и, пожалуй,  даже
боЯтсЯ.
     ќто казалось странным. ‚ойна с насекомыми  была очень тЯжелой, а  их не
боЯлись. Ќападение  саранчи -- летучих крысЯт -- тоже вышло  очень кровавым,
со множеством потерь и в людЯх, и в имуществе горожан, а их почему-то просто
пережидали.  Ђ  этих  боЯлись,  как  гитлеровцев,  как  чоновцев   во  времЯ
продразверсток, как  заградотрЯдов, которые в любой  момент могут  ударить в
спину, и никто из чекистских палачей не будет считатьсЯ виновным.
     Ќо произносить никаких укреплЯющих дух  речей ђостик не стал. ’ем более
что сразу  после  весьма напрЯженного перехода почему-то  похолодало.  „а  и
тишину полагалось соблюдать.
     ‚се и получилось как по писаному.
     ‚прочем, охранников  всего-то оказалось  пЯтеро.  „воих взЯли роЯльными
струнами, наброшенными  на тощие, белеющие в  темноте  шеи,  двоих  зарезали
ножами под каски, а последний, тот, кого поймали на одиночном обходе в самом
темном  закуте,  так  испугалсЯ,  что   даже  не  пискнул  и  тем  более  не
воспользовалсЯ оружием, когда его мигом окружили нападающие.
     Џотом  взломали  и  вошли  в  склады. Џервый  оказалсЯ  набит  каким-то
трЯпьем,  --  кажетсЯ, это  были  армейские  палатки, оставшиесЯ еще  с  тех
времен,  когда под Ѓоловском  ставили  летние  лагерЯ  длЯ  солдатиков.  ќто
происходило еще на  ‡емле, и  ђостик, перебираЯ  в свете  факелов  шуршащий,
пропитанный какой-то химией брезент, почувствовал  с особенной Ясностью, что
то времЯ никогда не вернетсЯ.
     ‚торой  и третий склады  оказались  продуктовыми.  ‘ерьезной еды в них,
конечно,  не  было, но  соли, каких-то  трав  и  вездесущей  местной  фасоли
оказалось немало. ђостик на  минуту задумалсЯ: если город еще прошлой осенью
заготовил столько этой фасоли, почему же  так голодали  в убежищах люди,  но
ничего  не придумал. Ќаверное, решил он, в правилах так называемой советской
власти  было морить людей голодом.  Љак начали  при ‹енине,  так и не смогли
остановитьсЯ. „аже когда еда лежала на складах.
     Ќу, Ѓог им  судьЯ. ‚ конце  концов, они  пришли  сюда не  за фас