        Љирилл Ѓенедиктов. ‡авещание ночи

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Љирилл Ѓенедиктов
     Date: 03 Dec 2002
---------------------------------------------------------------

        ђЋЊЂЌ

     Њите и Ќаташе - за помощь и поддержку - с благодарностью.


     ѓомер все не свете
     ‹егенды знал.
     € все подходЯщее из старьЯ
     Ћн, не церемонЯсь, перенимал.
     Ќо с блеском -
     € так же делаю Я.

     ђедьЯрд Љиплинг

     "Љазарменные баллады"


        1. ЊЋ‘Љ‚Ђ, 1953 год.

     ‚ два часа ночи в дверь позвонили.
     ђоман ‘ергеевич ‹опухин  открыл глаза и  несколько  секунд бессмысленно
смотрел  в темноту,  пытаЯсь понЯть,  где  находитсЯ источник этого мерзкого
дребезжаниЯ. Џотом он понЯл и, скинув одеЯло на пол, поднЯлсЯ.
     ‘о стороны  двери  доносились уже  скрежещущие  металлические  звуки --
видимо, замок пытались открыть отмычкой.  ђоман ‘ергеевич включил в прихожей
свет и откинул задвижку.
     „верь тотчас же распахнулась, поЯвились высокие черные фигуры,  запахло
кожей,  заскрипели сапоги. ђомана  ‘ергеевича крепко  взЯли за локти и  чуть
завернув  их за  спину,  провели  в  гостиную.  ’ам его  посадили за большой
круглый  стол  (миллион  лет  назад  за этим  столом  собиралась  всЯ  семьЯ
‹опухиных), двое в  коже  встали  за спиной,  один, очень  высокий, худой  и
бритый,  сел  напротив  и,  глЯдЯ безумными  неподвижными  глазами  прЯмо  в
переносицу ђоману ‘ергеевичу, спросил:
     -- Ќу?
     -- —то -- ну? -- сонным голосом сказал ‹опухин: сонливость не отпускала
его, несмотрЯ на  страх; казалось, что все происходЯщее лишь кошмар, который
рассеетсЯ, как ему и положено, с первыми солнечными лучами.
     -- ѓде  эта  вещь ? --  спросил бритый. ѓоворил он спокойно,  но пальцы
его, длинные и неестественно подвижные, шевелились на столешнице, как черви.
--  Ќе  заставлЯйте  нас устраивать  здесь  обыск, переворачивать все  вверх
дном... Ћтдайте добром, ђоман ‘ергеевич, все равно возьмем...
     -- —то вы имеете в виду? џ не понимаю вас...
     Ѓритый чуть наклонил голову. „вое за спиной ђомана ‘ергеевича взЯли его
железными пальцами за локти и шею и ударили лицом о столешницу.
     -- џ  имею в  виду  ваш  раритет,  ђоман ‘ергеевич... Ђртефакт...  ‚азу
вашу...
     ‘онливость,  наконец,  покинула  ‹опухина.  ЋсталсЯ  только   животный,
необъЯснимый страх -- будто не лысый эмгебешник смотрел  на него через стол,
а какаЯ-то древнЯЯ, чудовищнаЯ рептилиЯ  -- таких он встречал в Њонголии, на
кладбищах динозавров.
     ђука  собеседника потЯнулась  вперед,  схватила  ђомана  ‘ергеевича  за
подбородок и рванула на себЯ. Ѓезумные глаза оказались совсем рЯдом, и в уши
полилсЯ странный свистЯщий шепот, будто зашуршали потревоженные змеи.
     -- ѓрааль, ђоман ‘ергеевич, отдайте ѓрааль по-хорошему ...
     € в  этот  миг ‹опухин  узнал  его. ‚спомнил  костлЯвый  желтый череп и
остекленевшие глаза,  заброшенный тувинский  дацан, распростертого на камнЯх
старого ламу  с  расползающимсЯ красным пЯтном на  белом джау, и понЯл,  кто
перед  ним.  Ћн закричал, тонко и громко,  и тот, кто  говорил  с ним,  тоже
понЯл, что узнан, встал, переломилсЯ над столом и ткнул указательным пальцем
‹опухину  куда-то  в  горло.  ђоман  ‘ергеевич  обмЯк  на  стуле, глаза  его
закатились. Ѓритый отрЯхнул  руки  и,  брезгливо посмотрев на арестованного,
приказал оперативникам:
     - €щите везде.
     Ћн прошел в  библиотеку и принЯлсЯ вынимать  из шкафов книги. Ћн  делал
это выборочно, без  какой-либо  системы  и  без видимого интереса. Љниги  он
просматривал, трЯс над столом и бросал на пол. ‡а то времЯ, что оперативники
обыскивали остальную квартиру, он успел перетрЯсти половину.
     ђоман  ‘ергеевич  очнулсЯ  около  пЯти  утра. ѓолова  разламывалась  от
невыносимой боли, шеЯ горела так, будто ‹опухина только что вынули из петли.
"“кол королевской кобры, -- вспомнил ђоман ‘ергеевич. -- ’ибетские штучки...
Ђ ведь лама был прав..."
     ‡аскрипели  сапоги.  ‹опухин закрыл  глаза,  но кто-то встал перед ним,
заслонив свет электрической лампочки, проникавший сквозь веки. ѓолос бритого
чекиста сказал:
     --  ‘лушай,  ты, недобиток  дворЯнский...  €ли  ты  сейчас  по-хорошему
расскажешь,  где  прЯчешь  раритет, или из  тебЯ это вытрЯсут  во внутренней
тюрьме  в ‹ефортово  вместе  с  мозгами... Џо старой дружбе советую:  колись
сейчас.
     ђоман ‘ергеевич медленно покачал  головой --  каждое движение причинЯло
новую  боль.  Џотом  зажмурилсЯ  еще  крепче,  ожидаЯ  удара.  Ќо  удара  не
последовало, и тогда он заговорил, по-прежнему не разжимаЯ век:
     --  Ќет  и  не  было  у  менЯ этой  чаши, слышишь,  ты,  •ромой “бийца,
Ђнгра-майнью, Ќирах, ќккему-Џохититель, ‘ет-Ѓабаи, кто еще?
     --  „остаточно, -- усмехнулсЯ  бритый.  --  Џо-моему, ђоман, ты сошел с
ума. Ћт тебЯ требуетсЯ только сказать, куда ты дел раритет. €наче -- тюрьма,
попадешь  к  нашим  костоломам  --  сто  раз  захочешь  умереть,  прежде чем
дождешьсЯ расстрела... ‘кажи, ђоман...
     -- џ честный человек, -- твердо ответил ‹опухин. -- ЊенЯ оправдают.
     --  ќто  ты  мне  рассказываешь?  --   удивилсЯ  бритый.  --   Џоследыш
белогвардейский, эксплуататор  недорезанный, шпион американский  --  да  кто
тебЯ оправдает? ‘лушай менЯ,  ђома, Я могу устроить  так, что ты отделаешьсЯ
десЯтью  годами --  это  минимум,  что  тебе полагаетсЯ  по  совокупности...
‚ыйдешь -- еще молодым мужиком будешь... ѓовори, куда ты дел эту вещь?
     -- џ  держал ее в руках три минуты,  --  сказал  ђоман ‘ергеевич. --  €
оставил ее там, где она и была, в дацане...
     -- ‡ачем ты мне лжешь,  ђоман? -- спокойно спросил бритый.- ’ы думаешь,
Я не понимаю, почему ты так быстро сбежал тогда из ’увы? Џочему прЯталсЯ  от
менЯ все эти годы? €ли, может быть, ты надеЯлсЯ, что не осталось свидетелей?
Ќо Я говорил с монахом, ты же знаешь, Я умею это делать, и он призналсЯ, что
отдал вещь тебе. Ћн отдал вещь тебе, и ты увез ее!
     ‚ его голосе неожиданно поЯвилось нечто вроде обиды.
     -- Ќет, -- прошептал ‹опухин.
     -- Њертвые не умеют лгать ! -- высоким голосом крикнул бритый.
     ‹опухину  вдруг стало все равно. Ѓоль немного отпустила, и его охватило
бесшабашное и отчаЯнное чувство свободы. Ћн открыл глаза и увидел высоко над
собой тЯжелый костистый подбородок эмгебешника.
     -- •ромой, -- сказал он. -- ’ы искал ее? Ќе нашел? Ќу так ищи дальше.
     Ћн ожидал,  что чекист снова ударит его,  но тот  просто  отвернулсЯ  и
тЯжело  прошагал в  сторону коридора. Ћттуда донеслись  нечеткие равнодушные
команды, ‹опухин разобрал лишь "ублюдка -- в ‹ефортово". "“блюдок -- это Я",
-- подумал  он и вновь  провалилсЯ  в  прохладную  темноту обморока. ЋчнулсЯ
ђоман уже в машине.
     ’ем временем бритый эмгебешник сел в огромный  черный "‡и‘" и  приказал
шоферу ехать на  ‹убЯнку.  ‚  известном мрачном  здании,  возвышающемсЯ  над
известной мрачной площадью,  он поднЯлсЯ на шестой этаж и отпер ключом дверь
своего  кабинета. Ќа заваленном бумагами  столе надрывалсЯ  телефон.  Ѓритый
подождал, пока он замолчит, затем снЯл трубку и распорЯдилсЯ:
     -- „ва кофе.
     Ћн  смахнул все  бумаги со стола на пол, достал из сейфа  толстую папку
синего  цвета и  бросил  на освободившеесЯ  пространство.  ЏостоЯл у  сейфа,
задумчиво глЯдЯ внутрь. ’ам, на  обитой красным плюшем полке остались лежать
тЯжелый  черный  пистолет с  длинным хищным  стволом  и  странный  череп  из
прозрачного материала --  то ли камнЯ, то  ли стекла,  --  тускло сверкающий
круглыми полированными глазницами.
     ‚  дверь деликатно постучали. Ѓритый  рывком  захлопнул дверцу  сейфа и
щелкнул замком.
     „ве чашечки горЯчего, очень крепкого кофе он  выпил двумЯ  глотками, не
морщась, как будто  это  была вода.  Ќа секретаршу даже  не поднЯл  глаз, но
тщательно запер дверь, когда та вышла, уносЯ с собой пустой поднос.
     —ерез час бритый покончил с папкой. Ћн еще раз просмотрел все страницы,
написал на  последнем, пустом  листе  слово  "€золирован"  и  странный знак,
напоминающий  звезду. €з коричневого бумажного пакета  он  извлек порыжевшую
йодистую фотографию и положил во внутренний карман френча. Џапку снова сунул
в сейф и вышел из кабинета.
     „вумЯ этажами выше  в другом крыле зданиЯ  в кабинете под  номером 8032
спал сном праведника следователь ЊѓЃ  Џавел Њороз. Ћн спал в очень неудобной
позе, по-американски закинув ноги на стол, и проснулсЯ сразу  же, как только
дверь  его  кабинета  отворилась. Њгновение он всматривалсЯ  в  высившуюсЯ в
дверном проеме худую фигуру, затем узнал и скинул ноги со стола.
     -- Ђ, это ты, Ђндрей... ‡аходи.
     ’от, кого он  назвал  Ђндреем,  прошел  мимо  него и  остановилсЯ возле
большого -- в полстены  -- окна , из которого  открывалсЯ  прекрасный вид на
город.
     --  ‚се  спишь, Џаша, -- укоризненно  сказал  бритый.- „а еще как-то не
по-нашему...
     -- „а ну, Ђндрей, ты скажешь,- отмахнулсЯ следователь.- Ќочи бессонные,
когда ж еще отсыпатьсЯ... ќто же только  ты у нас такой  двужильный, вообще,
говорЯт, не спать можешь... Ђ ноги на стол --  так это по необходимости -- у
нас  же   у  всех   варикозное   расширение  вен,  как  у  парикмахеров   --
профессиональное заболевание... •орошо вам, волкодавам, все носитесь где-то,
а вот попробуй-ка двадцать четыре часа на ногах около врага народа...
     --  •ватит, --  сказал Ђндрей.  --  ‘лушай  менЯ  внимательно.  ‘егоднЯ
вечером  поедешь в ‹ефортово. ‡аймешьсЯ там  ‹опухиным  ђоманом ‘ергеевичем,
археологом. ‚ытрЯхни  из  него все,  узнай, где  находитсЯ  это,  -- он,  не
оборачиваЯсь,  протЯнул руку за спину,  и оторопевший  Њороз взЯл из длинных
подвижных  пальцев  старую  фотографию,  на  которой была  изображена  чаша,
стоЯщаЯ  в каком-то углублении и освещеннаЯ  невидимым источником света.  --
‡нать,  что  это,  тебе не обЯзательно.  Ћн знает, и  это главное.  Ћн будет
упиратьсЯ,  нести  всЯкую чушь. Ќо это у него.  €ли было у него. ’ы узнаешь,
где это сейчас. ‚се Ясно?
     -- Ќо, Ђндрей, на мне шесть дел сейчас висит. -- Њороз подошел к гостю,
которому не доставал и до плеча,  и  попыталсЯ заглЯнуть ему в лицо. ’от  не
отрываЯсь  смотрел  на  город.  --  ’ы  представлЯешь, что  со  мной генерал
сделает?
     -- ќто  не твоЯ печаль,  -- сказал бритый. --  ‘ генералом Я  поговорю.
‡апомни одну  вещь -- это, может  быть, самое важное  дело из всех,  которые
тебе поручали. Ќе Я поручал, а вообще. ‘делаешь -- получишь подполковника.
     -- „а ну тебЯ, -- пробормотал Њороз растерЯнно. Ћн вынул из Ящика стола
гибкую резиновую дубинку и помахал ею в воздухе. -- ’ы посмотри лучше, какие
игрушки наши делать научились. Ќе хуже немецких...
     ’от,  кого  он называл Ђндреем, не обернулсЯ.  Ћн смотрел на засыпанный
снегом город, на золотые купола церквей, блестевших в лучах позднего зимнего
рассвета,  и думал о  том, что вот так же  сверкали золотые шлемы  индейских
воинов  в неверном свете чадЯщих  смолЯных факелов там,  в горах, у цитадели
Љахамарка полтысЯчелетиЯ тому назад...


        2. ЊЋ‘Љ‚Ђ, 1991. —…ђ…Џ € ЉЋ‘’€


     ’елефон зазвонил в двадцать пЯтый раз.
     џ  выругалсЯ и  прошел  в  кухню.  ’елефонного  провода на  полметра не
хватало  длЯ  того, чтобы поставить аппарат в лоджии. Љонечно, можно было бы
его как-то удлиннить, но, во-первых, Я плохо  разбираюсь в таких технических
тонкостЯх, а во-вторых, мне  просто лень. ‡ато не лень шастать  через каждые
пЯть минут в кухню, подумал Я не без злорадства, и снЯл трубку.
     -  •ай,  -- сказал  голос  моего, условно  говорЯ, приЯтелЯ,  а скорее,
просто делового партнера ‘ашки Љосталевского -- он не звонил мне месЯца два.
-- Љак твои ничего?
     -- Ќичего, -- ответил Я в тон ему, хотЯ терпеть не могу этой присказки.
-- ‘ам-то как?
     -- Љручусь, -- бодро сказал ‘ашка. -- ‘лушай, у менЯ к тебе дело...
     -- Ќет, -- отрезал Я. --  Ќет, только не это. џ в  отпуске сейчас, дела
менЯ не интересуют...
     -- Љретин! -- радостно завопил нетактичный ‘ашка.  -- ‡нал  бы, от чего
отказываешьсЯ!... ќто ж золотое дно,  охрана грузовиков со стройматериалами,
атас! € не напрЯжно совсем. Љонтракт на месЯц, контора солиднаЯ, десЯть штук
снимешь, как с куста...
     џ  разозлилсЯ. џ не люблю,  когда менЯ называют кретином, особенно если
это делают такие непришейкобылехвосты, как ‘ашка.
     -- Љосталевич, -- сказал Я  проникновенно -- он беситсЯ, когда его  так
называют, -- Я же тебе объЯснил: Я отдыхаю. Ќикакого вдохновениЯ у  менЯ эти
твои перевозки не  вызывают. ѓоворЯт,  сейчас  Љабан на  мели,  свистни ему,
может, он и побежит... Ђ Я пиво пью, -- сообщил Я ему, чтобы еще позлить. --
"’уборг" называетсЯ.
     -- Љим, -- забормотал он уже не так бодро. --  Ќу выгодное  же дело, ну
как ты  не  врубаешьсЯ... џ думал, ты сечешь  фишку, а ты... --  он  помычал
нечленораздельно,  может быть,  листал  блокнот с  записЯми. -- Ђ вот  такое
дело...  ’ут армЯн один  спрашивал, нет ли  мужика  надежного длЯ охраны  на
недельку... „ать ему твой телефон?
     џзык  у  менЯ  чесалсЯ  ответить  в  том  смысле,  что  лучше  бы  ему,
Љосталевичу, дать себе в морду, но Я сдержалсЯ и спокойно повторил:
     -- Ќет. џ же  сказал --  Я не  работаю. Ѓаксов  у менЯ достаточно,  еще
недельку  прокантуюсь в  городе  и  двину в  Љрым.  Ђ  вот  осенью  позвони,
подумаем.
     -- Ћсенью ты уже в тираж выйдешь, -- огрызнулсЯ озлобленный Љосталевич.
-- „лЯ тебЯ же стараюсь, контракты выгодные ищу... …сть еще перегон Японских
тачек из ‚ладивостока, -- добавил  он  без особого, впрочем, энтузиазма.  --
—етыре штуки чистыми.
     -- ‘аш, -- сказал Я ласково, -- ’ы  с рождениЯ такой тупой или это тебЯ
уже в юности головой об асфальт приложили?
     --  Ќу,  как  знаешь,  --  возмущенно  хмыкнула  в  трубке оскорбленнаЯ
добродетель. -- Ѓуду нужен, позвонишь.
     -- Џозвоню  обЯзательно, -- заверил Я Љосталевского  и повесил  трубку.
‘овершив   это  несложное  действие,  Я  некоторое   времЯ  раздумывал,  что
предпринЯть  дальше, раз  уж  Я  оказалсЯ на кухне.  Ѓыл  очевидный  соблазн
отключить  аппарат  к  чертовой матери вообще, потому что  как раз  сегоднЯ,
когда   Я  в  кои-то  веки  собралсЯ   спокойно  посидеть   на   балконе   в
кресле-качалке,  предаваЯсь размышлениЯм  о возвышенном,  телефон  звонил  с
удручающим постоЯнством с интервалом в пЯть минут и останавливатьсЯ, похоже,
не собиралсЯ. Ќо была, с другой стороны, крохотнаЯ вероЯтность того, что раз
уж  собрались  мне  сегоднЯ  звонить те, кто не объЯвлЯлсЯ месЯцами а  то  и
годами,  то могла позвонить и Ќаташа. Њожет быть, она  прилетела в Њоскву на
пару  дней,  а  может,  добралась  до  переговорного  пункта  там,  в  своем
“сть-—укотске.  џ  представил  себе,  как  Ќаташа  набирает   мой  номер,  и
вслушиваетсЯ в равнодушные  длинные гудки, и понимает, что  менЯ  опЯть  нет
дома, что Я  опЯть  где-то  далеко, что  Я  работаю,  и  в конце  концов  ей
становитсЯ все  равно -- а  может быть,  даже  немножечко  больно,  -- и она
решает никогда больше  мне не звонить и уходит куда-то в тундру с  бородатым
геологом с  гитарой за плечами... а может, и не  с  гитарой, а с  киркой или
теодолитом,  и  они  идут,  обнЯвшись,   потихоньку  растворЯЯсь  в  голубом
просторе,  а Я сижу у  себЯ в лоджии, смотрю на вечернее  небо и размышлЯю о
возвышенном...
     -- ‹адно, -- сказал Я телефону. -- †иви пока.
     џ  открыл холодильник и достал бутылку "Џепси-колы". Ќасчет "’уборга" Я
Љосталевичу не соврал, но то была последнЯЯ банка, завалЯвшаЯсЯ у менЯ еще с
днЯ  рождениЯ, и  допил Я ее как раз  перед  ‘ашкиным звонком. ‘  бутылкой Я
вернулсЯ  в  лоджию,  сбил  пробку  о  металлическое ограждение  и уселсЯ  в
кресло-качалку.
     Ѓыл душный июньский вечер,  и было приЯтно сидеть  на  свежем  воздухе,
потЯгиваЯ  ледЯную пепси-колу, и слушать, как шуршат тЯжелые кроны  деревьев
где-то внизу. џ рассчитывал посидеть так еще с полчасика, а потом принЯтьсЯ,
наконец,  за •эммета --  "ЉроваваЯ  жатва", длЯ  которой Я уже месЯц не  мог
выкроить времЯ, ждала менЯ на журнальном столике.
     ‡азвонил телефон.
     "…сли это не Ќаташа, -- подумал Я, -- Я его  отключу". Џоставил бутылку
под кресло и решительно шагнул в кухню.
     ќто была  не Ќаташа. ќто  был мой бывший однокурсник „имка  ‹опухин (не
звонил мне уже года два).
     -- Џривет, -- сказал он. -- Ќе узнал, наверное?
     -- Ћтчего же, -- любезно ответствовал Я. -- „митрий „митриевич ‹опухин,
краса и гордость группы „Њ-1.
     -- ЏотрЯсающе,- засмеЯлсЯ „митрий „митриевич. -- Љак твоЯ  мужественнаЯ
жизнь?
     -- ђегулЯрно, -- сообщил Я. џ не люблю этих обЯзательных формальностей.
Њожет  быть,  поэтому  большинство  моих  бывших  однокашников  считали менЯ
человеком несветским.
     -- ђад за тебЯ, -- сказала гордость группы. -- ’ы знаешь, у менЯ к тебе
дело...
     -- ќ, нет, „имочка, -- Я старалсЯ выдерживать  все тот же любезный тон.
-- Ќикаких дел до сентЯбрЯ. ќто принципиально.- ’ут менЯ осенило,  и Я начал
быстренько  прикидывать, какое  же  дело может быть  ко мне у „.„. ‹опухина,
человека, насколько Я помнил, глубоко  благополучного и, в отличие  от менЯ,
пошедшего по стезе большой науки.
     -- ќто не совсем обычное  дело,  -- замЯлсЯ „„. -- Ќо  очень спешное и,
по-моему,  чертовски  интересное...   Љстати  говорЯ,  Љим,  ты  по-прежнему
интересуешьсЯ своими доколумбовыми индейцами?
     -- Ђ что, есть свЯзь? -- автоматически спросил Я.
     -- …сть, -- коротко ответил он и замолчал.
     џ мысленно  закрЯхтел и зачесал в затылке. „.„. ‹опухин заинтриговал, а
уж  упоминание об индейцах и вовсе походило  на запрещенный прием --  если у
менЯ  и  остались  какие-нибудь  склонности  к  научным  штудиЯм  со  времен
“ниверситета, то лишь в этой области. Џричем здесь Я опускалсЯ до оголтелого
фанатства, и „„ это, кажетсЯ, знал.
     -- •орошо, -- сказал Я. -- џ с удовольствием тебЯ выслушаю...
     ’ут  Я  замЯлсЯ, потому что  стал соображать,  в какой  же  день  можно
безболезненно уделить часок старому однокурснику, но он опередил менЯ.
     - …сли ты не возражаешь, Я подъеду к тебе сейчас. ќто удобно? -- быстро
спросил он и повторил: -- „ело очень срочное.
     Њой •эммет накрылсЯ медным тазом, понЯл Я. € сказал:
     -- ’ы помнишь адрес ?
     -- „а, -- обрадовалсЯ ‹опухин. -- џ подъеду через час, хорошо?
     -- Ћ'кей, -- обреченно отозвалсЯ Я и повесил трубку.
     ЌесмотрЯ на внешнюю хамоватость, развившуюсЯ у  менЯ за последнюю  пару
лет  вращениЯ в  псевдоделовых кругах, Я  очень мЯгкий и подверженный чужому
влиЯнию человек. ’рЯпка, одним словом. „юдЯ, как ласково  называла менЯ одна
подруга  из  порта  Ќаходка.  џ  могу  отшить  навЯзчивого  Љосталевича,  но
объЯснить интеллигентному „.„.  ‹опухину, почему Я не хотел бы с ним сегоднЯ
встречатьсЯ  (да  что там с ним  --  вообще ни с кем, кроме Ќаташи), Я  не в
состоЯнии. ‚рать про неотложные дела Я не хочу -- не люблю вообще обманывать
людей, а уж по таким мелочам -- тем более. ЋбъЯснЯть про •эммета  смешно, „„
подобной  литературы  не  признает,  мне он  почему-то запомнилсЯ  задумчиво
сидЯщим  на самой верхотуре аудитории номер 6 с  изЯщно потертым томиком "Au
recherches du temps perdu"  Џруста.  € потом,  было все же интересно,  какие
дела могут быть у менЯ с такими людьми, как „.„. ‹опухин.
     Ћн  приехал  ровно  через  час.  џ наблюдал из лоджии, как он аккуратно
паркует  свою  элегантную серую  "девЯтку"  у  детского  городка,  вылезает,
хлопнув дверцей, тощий, похожий  на журавлЯ в очках,  и движетсЯ к подъезду.
Џоскольку мне редко доводилось рассматривать его сверху, Я удивилсЯ, заметив
на голове „„ небольшую плешь. ‚се-таки лысеть  в  неполные двадцать  семь --
это пижонство.
     „о  моего  восьмого  этажа он  добиралсЯ минут  десЯть. Љак  это обычно
бывает  у нас в доме, не работал ни один лифт, и беднЯге „„, не  привыкшему,
вероЯтно, к физическим нагрузкам, пришлось туго. Љогда Я  открыл  ему дверь,
он  стоически  улыбалсЯ,  но  мой опытный глаз  без труда углЯдел невытертые
капельки пота на мастерски подбритых висках.
     Њы  пожали  друг  другу  руки  и  обменЯлись  парой  банальных  фраз  о
происшедших с  нами  за  последние два года  изменениЯх.  џ  не  удержалсЯ и
брЯкнул  что-то  вроде  "а ты, брат,  лысеешь".  ќто вызвало  у „„ некоторое
удивление, что,  принимаЯ  во внимание довольно существенную разницу в росте
(180 см у менЯ и 197 у него) было вполне нормальной реакцией. Ћн пробормотал
какую-то несуразицу о кислотных дождЯх и радиационном фоне, а Я подумал, что
это, наверное. мозги лезут наружу от усиленного умственного труда, но вслух,
к счастью, не произнес.
     --  ‚еликолепно!  --  воскликнул   „„,  когда  мы  прошли   в  комнату.
‘обственно, он  был у менЯ только на  новоселье и  видел лишь голые стены да
подушки на полу вместо стульев. -- ‘колько воздуха!  Џростор! ’ы по-прежнему
один живешь?
     џ  кивнул.  ‡а те два года,  что Я здесь  живу, у менЯ  еще ни  разу не
возникало  желаниЯ  поселить  в  моей  уютной  квартирке кого-либо  еще.  ‡а
исключением  Ќаташи --  ну,  да это и не исключение  вовсе,  тем более,  что
селитьсЯ здесь не хотела она.
     --  Љомпьютер? --  удивилсЯ „„,  проходЯ в дальний  конец комнаты,  где
стоЯл мой рабочий стол. -- ќ-э... какой модели?
     ’олько дурак  бы не понЯл, что  он собиралсЯ спросить, зачем мне вообще
компьютер, но вовремЯ спохватилсЯ. џ подыграл ему и сделал вид, что Я и есть
тот самый дурак.
     -- 386 IBM . Ћчень неплохаЯ машинка.
     ‚опросов по компьютеру больше не последовало. „„ повернулсЯ к стеллажам
и  некоторое времЯ  рыскал взглЯдом  по  книжным  корешкам,  надеЯсь  что-то
отыскать.  ‚ конце концов он нашел искомое, и  лицо  его  приобрело довольно
глуповатый  вид  (а  может,   это  мне  от  зависти  показалось:  Я   всегда
комплексовал, сравниваЯ наши с ним интеллектуальные весовые категории).
     -- „а, вот, -- сказал он удовлетворенно. -- €нки.
     “ менЯ там, действительно, была  целаЯ полка с книгами  по доколумбовым
цивилизациЯм  Ђмерики,  и на  этой полке действительно немало книг по инкам.
‚зглЯд „„ был столь плотоЯден, что Я на всЯкий случай сказал:
     -- Ќе продаетсЯ.
     -- ЌеплохаЯ подборочка, а? --  спросил  он лукаво.  џ кивнул,  глЯдЯ на
него  с  легким  недоумением.  ’ут  он  повернулсЯ  ко  мне  и  с  ловкостью
провинциального фокусника извлек из кармана пиджака  твердую фотографическую
карточку.
     -- ’ы можешь определить, что это такое?
     ‹огической свЯзи в  его  словах  Я не заметил,  но  это  было  неважно.
—ертовски приЯтно, когда с таким вопросом к тебе  обращаетсЯ  гордость нашей
науки,  действительный  член  ‘оюза   Њолодых  €сториков   (даже,   кажетсЯ,
секретарь),  кандидат  исторических  наук (и,  наверное, в  близком  будущем
доктор),  специалист по истории древнего мира, бывший лучший  студент  курса
„.„. ‹опухин.
     џ взЯл фотографию и сказал:
     -- „умать нечего.  —ереп из горного хрусталЯ, предположительно культура
майЯ, хотЯ Я лично не согласен,  обнаружен американским археологом •еджессом
в древнем  городе ‹убаантуне на полуострове  ћкатан в  Њексике, в  двадцатых
годах,  по-моему...  ‚ыполнен  при помощи  какой-то неизвестной нам техники,
врЯд  ли  жившие еще в каменном веке майЯ могли сами создать  такую штуку...
Ќу,  что еще...  лифовка  отдельных частей  черепа и  внутреннЯЯ  структура
кристалла позволЯют использовать  его  как  "волшебный  фонарь" --  если под
череп поместить свечу, то  из  глаз  начинают исходить лучи, проецирующие на
стены изображениЯ.
     џ замолчал  и  посмотрел на „„. Ћн довольно улыбалсЯ, и  Я подумал, что
менЯ провели на мЯкине.
     -- ‚нимательней смотри, -- сказал ‹опухин.
     ’ут Я  уставилсЯ  на  фотографию (это  был моментальный  снимок камерой
"Џолароид") и увидел,  что череп стоит на каком-то грЯзном столе, причем под
него подстелена газета "Џравда" с жирным пЯтном на месте  передовицы.  —ереп
из ‹убаантуна,  насколько мне было известно,  хранилсЯ в  Ѓританском  музее.
Џредставить себе,  что в  этом прославленном учреждении экспонаты содержатсЯ
подобным образом, было свыше моих сил.
     -- ’ы менЯ лечишь? -- спросил Я.
     „„ растерЯлсЯ.
     -- —то?
     Ђх ты, ѓосподи, спохватилсЯ Я, он же и слов-то таких не знает...
     -- ’ы менЯ разыгрываешь?
     -- Ђ... Ќет. џ снЯл это неделю назад в Њалаховке.
     --  Ђга, -- сказал Я, возвращаЯ снимок. --  Ђ книжек из Ђлександрийской
библиотеки ты в Њалаховке случаем не видел?
     „„ странно взглЯнул на менЯ.
     -- Љим, это очень серьезно.
     --  „а, Я понимаю. (на самом деле Я ничего не понимал.  Ѓыло совершенно
Ясно, что ‹опухин зачем-то менЯ разыгрывает, но зачем -- Я не  знал  и знать
не  хотел.  Џропал  день,  подумал Я  тоскливо. ѓосподи,  ну что же  мне  не
везет-то так?) •очешь,  Я тебе  объЯсню,  что  это такое? ќто  пластмассоваЯ
игрушка  какого-нибудь тайваньского производства.  €ли стеклЯннаЯ пепельница
оригинальной формы. € тебе абсолютно незачем было тратить на нее полароидную
карточку.
     -- …му шесть тысЯч лет, -- твердо сказал ‹опухин. -- …сли не девЯть.
     џ засопел, боюсь, довольно угрожающе. џ всегда считал терпение одной из
основных своих добродетелей, но тут, по-моему, случай был клинический.
     --   „им,   давай-ка   лучше   чего-нибудь   выпьем.  џ  коктейль  могу
приготовить...
     --  Џотом.  Џоверь мне,  Љим:  это действительно  очень  древний череп.
„войник  того, из ‹убаантуна. € он  действительно  здесь,  в Њоскве. Ќеужели
тебЯ не интересует это хотЯ бы в чисто теоретическом плане?
     ’ут у менЯ  впервые  шевельнулось  легкое подозрение,  что  он  говорит
серьезно. „а и не стал бы такой солидный мэн как „„ тратить времЯ  на глупые
шутки.
     -- ‘адись, --  сказал Я,  толкаЯ  его в кресло и устраиваЯсь на краешке
стола -- это моЯ любимаЯ поза. -- € все подробно рассказывай.
     „„ сложилсЯ в кресле почти  пополам и стал похож  на  циркуль,  который
запихнули в готовальню.
     --  џ не  могу тебе всего рассказать, Љим. џ сам почти ничего не  знаю.
ќтот череп принадлежал одному знакомому моего деда. „о войны они встречались
где-то  в  ’уве, дед был там начальником археологической экспедиции.  ’ам, в
’уве, дед впервые увидел череп и получил доказательства его подлинности.
     -- Љакие доказательства?
     --  Ќе знаю!  ќто  сейчас  неважно. Џотом,  после войны, деда посадили.
ЉажетсЯ,  какую-то  роль  в  этом  сыграл  тот его  знакомый...  --  тут  он
остановилсЯ  и некоторое времЯ собиралсЯ с мыслЯми.  Њне надоело ждать, и  Я
резко сказал:
     -- „альше!
     -- „альше...  Ќе так давно дед случайно узнал, что  тот  человек  жив и
здоров. Ќу,  вполне понЯтно, что он решил его разыскать. ‚  результате... --
он снова замЯлсЯ и неопределенно помахал фотографией.
     --  ‚  результате  ты  нашел  череп  в  Њалаховке,  --  закончил  Я. --
ЏрекраснаЯ  историЯ.  ѓлавное, правдоподобнаЯ.  Ќу, а  Я-то здесь  при  чем,
„имочка?
     -- џ хотел бы попросить тебЯ об  одном  одолжении, Љим, --  выдавил  из
себЯ „„ и опЯть надолго замолчал.
     џ благосклонно помахал ногой.
     -- Ќу?
     -- Ћдним словом, это  очень деликатный вопрос, понимаешь, Я  не  совсем
уверен, что мое предложение тебе понравитсЯ...
     Ѓоже, как  Я  не люблю все  эти интеллигентские выверты! „„,  наверное,
мычал и телилсЯ бы  еще час, но тут Я слез со стола, подошел к нему вплотную
и сказал:
     -- Љороче, ‘клифосовский.
     Ћн метнул на менЯ испуганный взглЯд и убитым голосом выговорил:
     -- Љим, мне очень нужен этот череп.
     џ присвистнул. ‚от  чего Я не ожидал от благородного  „„, так это того,
что он заЯвитсЯ ко мне с обыкновенной наводкой. O tempora, o mores!
     -- Ќу и что? -- спросил Я спокойно.
     -- ‚идишь ли, ты только не обижайсЯ, но ты же прекрасно  понимаешь, что
Я категорически не способен  на такого рода мероприЯтиЯ... “  менЯ просто не
получитсЯ...
     -- Ђ Я, по-твоему, способен? ‘пасибо тебе, родной.
     ‚ыгнать бы его пинками, подумал Я злобно. ‘котина неблагодарнаЯ.
     -- Љим, -- прочитав мои  мысли, вскричала скотина. -- џ  не имел в виду
ничего оскорбительного!  Џравда,  Я  сам  бы полез  туда,  но  ты же  можешь
вообразить себе, что из этого получитсЯ!
     џ вообразил, и мне сразу стало легче.
     -- ’ы  понимаешь, что толкаешь менЯ на  банальную  квартирную кражу? --
любезно осведомилсЯ Я. -- Њелкую такую, примитивную уголовщину?
     -- Ќет, -- ответил „„ сразу же, -- это не кража.
     -- Ђ что?
     -- ‚озвращение вещи ее законным владельцам.
     -- ‚ам с дедом?!
     -- Ќет.  Ќе спрашивай менЯ, ради Ѓога,  ни о чем! ќто сейчас совершенно
неважно!
     -- Ђ на суде это тоже не будет важно?
     Ћн захлопал глазами.
     -- Љим,  но ведь не  будет никакого суда... ‘ этой стороны  тебе вообще
ничего не грозит.
     --  Ћчень интересно,  --  сказал  Я.  --  Ќу  и что  конкретно  от менЯ
требуетсЯ?
     ‹опухин облегченно вздохнул.
     --  џ  все подготовил,  -- с этими  словами он вытащил  из  внутреннего
кармана пиджака сложенный вчетверо лист плотной бумаги. -- ‚от,  возьми, это
план.
     џ  взЯл   бумагу  и   развернул.   Ќа   листе   умело  --   сказывалась
археологическаЯ  практика -- был  нанесен план  дачного поселка с подробными
комментариЯми. Ћдин дом, стоЯвший на отшибе, был обведен красным кружком.
     -- —ереп хранитсЯ в этом доме, -- поЯснил „„. -- ѓде именно, Я не знаю.
’воЯ задача,  Љим, --  проникнуть в дом  в отсутствие хозЯина, найти череп и
унести его с собой.
     -- Ћдну  минуточку, -- перебил Я. -- Ђ почему,  собственно, ты думаешь,
что именно  Я  могу выполнить такую работу,  а? “ менЯ что, на лбу написано,
что Я специалист по дачным кражам?
     -- „а нет, Љим, ну что ты, -- бормотнул ‹опухин смущенно.
     -- Њожет, тебе кто-нибудь что-нибудь про менЯ рассказывал? -- вкрадчиво
осведомилсЯ Я. -- Њожет, кто-то дал тебе рекомендации?
     -- „а, -- сказал „„, вздохнув. -- „а, мне рекомендовали тебЯ.
     -- ‚ качестве мелкого воришки?
     -- Hет, как человека, способного на рискованные дела.
     -- Ѓезумно интересно. € кто же дал мне столь лестную характеристику?
     ќто действительно было интересно. ‹юди, которых Я знал по “ниверситету,
как  правило, не  имели представлениЯ  о  моей работе, а с теми,  кто был  в
курсе, ‹опухин врЯд ли мог встретитьсЯ на заседании ‘оюза Њолодых €сториков.
     „„  поднЯл на  менЯ  свои  честные  подслеповатые глаза и  мужественно,
словно партизан на допросе, ответил:
     -- џ не могу назвать тебе его имЯ.
     џ  улыбнулсЯ циничной  улыбкой выпускника иезуитского колледжа ‚альтера
елленберга и сказал:
     -- ‚ таком случае говорить нам более не о чем. •очешь коктейль?
     -- ќто непорЯдочно... менЯ просили... -- вЯло сопротивлЯлсЯ „„.
     -- Ђ порЯдочно предлагать мне такую грЯзную  работу?  --  рЯвкнул Я. --
‹опухин  съежилсЯ,  насколько  вообще  может   съежитсЯ  почти  двухметроваЯ
жердина. -- Љто тебе наплел эту чушь?
     --  Љулаков, -- раскололсЯ, наконец, ‹опухин.  -- ‘ашка  Љулаков. Ќо он
просил...
     ’еперь все стало на свои места. Ќу разумеетсЯ,  ‘ашка Љулаков, трепач и
сплетник, мажор из мажоров, кошмар нашего курса. Љогда-то давным  давно, еще
в  начале  моей  карьеры,  Я  сдуру  посодействовал  ему  в  решении  одного
пустЯкового вопроса (начистил пачку двум лохам из "—айника") и страдаю с тех
пор неимоверно. ‚се слухи и легенды, которые ходили  обо мне в  стенах нашей
альма-матер, обЯзаны своим  поЯвлением именно ему. Џериодически он всплывает
на моем горизонте, как воплощенное свидетельство моей юношеской глупости.
     -- ‡начит, Љулаков,  -- повторил  Я.  -- Ќу и что же  он  еще про  менЯ
рассказывал?
     -- Ћн сказал, что ты работаешь... м-м, ну, словом, за деньги выполнЯешь
разные деликатные  поручениЯ.  —то ты  известен  в  определенных кругах  как
солдат удачи. —естно  говорЯ, Я  очень удивилсЯ,  Я ведь совершенно не знал,
что ты делал после распределениЯ, но подумал...
     -- „остаточно, -- перебил Я. -- ‹адно, „им, чего уж там. ќто правда.
     -- џ понимаю, ты  работаешь  за деньги... --  заторопилсЯ  „„. -- Њы  с
дедом  решили,  что  в  состоЯнии заплатить  тебе  две  тысЯчи.  …сли  нужно
больше... Я, к сожалению, не знаю твоих расценок...
     „овольно жалкое это было зрелище  -- „митрий „митриевич ‹опухин в  роли
моего  нанимателЯ.  Љогда  тщеславие  мое было  полностью  удовлетворено,  Я
сказал:
     -- „енег с вас Я не возьму.
     -- ’ы хочешь сказать, что сделаешь это бесплатно? -- осторожно удивилсЯ
‹опухин.
     -- џ не работаю бесплатно, „има.
     -- —то это  значит? --  он повысил голос,  как  будто уже имел на  менЯ
какие-то права.
     -- ќто значит,  что Я отказываюсь, -- объЯснил Я, отдаваЯ ему листок со
схемой. -- „а,  Я действительно  выполнЯю времЯ от времени разные деликатные
поручениЯ,  но  Я не вор. ‡апомни, „има  -- Я не  вор. € не собираюсь менЯть
свои принципы.
     Ћн молчал  и смотрел на  менЯ глазами обиженного  ребенка.  ‚  какой-то
момент мне стало  жаль  его, и Я уже  совсем  было собралсЯ дать ему телефон
одного  профессионала, но вовремЯ одумалсЯ. ‚  конце концов, его проблемы --
это его проблемы. џ не благотворительное общество.
     Џотом он кашлЯнул и поднЯлсЯ из кресла. џ слез со стола  и приготовилсЯ
его проводить. Ќе люблю Я так отшивать людей, да уж что поделаешь.
     Ќа  полпути  к  двери  „„  громоздко  развернулсЯ  и  сказал бесцветным
голосом:
     -- „ед просил тебе  передать... …сли ты согласишьсЯ, мы можем заплатить
тебе по-другому...
     џ молча прошел в прихожую и щелкнул замком.
     -- „ед  готов отдать тебе  всю  нашу библиотеку по  инкам, -- продолжил
‹опухин, влезаЯ в лакированные туфли.
     џ  пощелкал  Язычком  замка,  но уже  скорее автоматически.  Ѓиблиотека
‹опухиных   в   студенческие  годы  была  длЯ  менЯ  предметом   бессильного
вожделениЯ. ’акую библиотеку мне, при всех моих заработках, было  не собрать
и за сто  лет. ’ам был и Џрескотт -- тот самый, первый, с  золотым корешком,
--  и Њармонтель, и репринт хроники ‘ьесы де ‹еона "‘ообщение об инках" 1873
года. Ќасколько Я знал, ‹опухин-старший относилсЯ к этим книгам примерно так
же, как Ђтлас -- к Яблокам ѓесперид. Ѓатюшки, подумал Я, и  далась же им эта
пепельница!
     -- ’ак что подумай, Љим, -- теперь голос  „„  звучал намного уверенней.
--  Џлан Я на  всЯкий случай оставил  тебе. Ќадумаешь  --  позвони.  ’елефон
прежний.
     ‘казал -- и вывалилсЯ на лестничную клетку, верста коломенскаЯ, скотина
неблагодарнаЯ, змей-искуситель.
     Ћх, как мне не хотелось ввЯзыватьсЯ в эту историю...

     ____________________________________________________________


        3. ЉЂ•ЂЊЂђЉЂ, 1533 год. ЋЉЋ ‚€ђЂЉЋ—€.

     ... ‘веркали  золотые  шлемы индейских воинов в неверном свете  чадЯщих
смолЯных факелов. Ћтсюда, с плоской крыши дворца, было видно, что долина всЯ
заполнена  туземной армией --  багрово-золотые отблески  покрывали  ее,  как
чешуЯ покрывает тело дракона. Џод огромной южной луной, выплескивающей поток
расплавленного  серебра  с  бархатно-черных  небес,  ворочалось  у  подножиЯ
цитадели  тысЯчеголовое рассерженное  чудовище.  ‚орочалось и  ждало  своего
часа, чтобы открыть огромный зев и проглотить чужаков...
     --  Ћни стоЯт уже второй  месЯц,  -- глухо  произнес  Џисарро.  ‘тоЯ  у
обрывающегосЯ в  темноту  краЯ  крыши  -- снизу, из каменного  колодца двора
доносились гулкие бухающие шаги часовых, -- он до рези в глазах всматривалсЯ
в мерцающую огнЯми долину. -- €х там пЯтьдесЯт тысЯч, если не  больше... Ћни
не нападают и не уходЯт. Џочему?
     -- Ћни ждут,  -- ответил  голос  из глубокой лунной  тени,  падающей от
сторожевой башни. -- € будут ждать еще долго.
     --  †дут,  когда мы  отпустим  их королЯ,  -- в  голосе Џисарро не было
вопросительных интонаций. -- ‚от уже третий день, как выкуп заплачен сполна.
Џосланцы из их столицы уже интересовались, когда король будет отпущен.
     -- Ќо ведь ты  же не собираешьсЯ отпускать  его, благородный ”рансиско?
-- тихо спросил тот, кто держалсЯ в тени. Ћн чуть шагнул вперед, и на тонком
длинном клинке его толедской шпаги заиграл ослепительный серебрЯный луч.
     -- …сли мы его  не отпустим, это  огромное войско сотрет нас в порошок.
--  Џисарро положил огромную, исполосованную шрамами руку на  рукоЯть своего
меча.  -- Љузен Љортес рассказывал мне, как вмешательство ‘вЯтого џго спасло
его отрЯд при Ћтумбе, но у  него  было  больше людей, и противостоЯла ему не
закованнаЯ в броню армиЯ, а толпа одетых в перьЯ дикарей... „аже ‘вЯтой  џго
не спасет нас. ‘тены Љахамарки крепки, но  и здесь  мы не продержимсЯ больше
суток. Ћни завалЯт нас своими трупами, „иего!
     „иего негромко рассмеЯлсЯ. ‘мех у него  был скрипучий и неприЯтный; так
мог бы смеЯтьсЯ крокодил.
     -- Ђ если мы его отпустим, нас не просто сотрут в порошок. ‘ нас живьем
сдерут наши христианские шкуры и  понаделают из них боевых барабанов. €ли ты
думаешь, что Ђтауальпа и вправду решил подарить нам свое золото?
     Џисарро вполоборота повернулсЯ к „иего, но ничего не сказал.
     --  …сли  мы  покончим  с Ђтауальпой, мы  обезглавим империю. ЂрмиЯ  не
станет защищать  мертвеца. ‚спомни, ”рансиско, когда  мы схватили его  здесь
два месЯца назад, корпус ђуми-ЌьЯви снЯлсЯ и ушел на север...
     --  € взамен тут же подошел вдвое больший корпус  с ћга, -- перебил его
Џисарро,  -- весь в золотых латах. ’ы что, хочешь, чтобы тебЯ  убили золотым
мечом, а, „иего?
     --  ћжане  не  любЯт  Ђтауальпу, --  спокойно  возразил  его  невидимый
собеседник. -- Ђ  их король, “аскар, задушен в тюрьме. …сли мы  пообещаем им
вернуть  трон  империи  законному  престолонаследнику,  они  станут   нашими
союзниками.
     -- Љто  будет договариватьсЯ с ними? -- брезгливаЯ гримаса поЯвилась на
лице Џисарро. -- ќти проклЯтые Язычники понимают только Язык меча!
     -- Ќо с королем же мы договорились, -- хмыкнул „иего. -- € плоды  этого
договора делЯт сейчас внизу наши крючкотворы... ћжане согласЯтсЯ,  Я уверен.
€х  командир, принц ’опара, только и мечтает занЯть  место Ђтауальпы, --  он
снова хмыкнул. -- Ќе у нас в подвале, разумеетсЯ.
     ‚далеке,  за  исполинской  стеною  снежных  гор,  вспыхнуло  и  погасло
красноватое  пламЯ,  бросив  тревожный  отблеск  на  каменное  лицо Џисарро.
Џредводитель конкистадоров стремительно сотворил крестное знамение.
     -- ЏресвЯтаЯ дева, защити своих солдат...
     -- ќто вулкан,  -- насмешливо поЯснил  „иего. --  ЋгнедышащаЯ гора, как
ќтна на ‘ицилии, как ‚езувий...
     Џисарро легко повернулсЯ и встал лицом  к  лицу со  своим собеседником.
‚ысок и крепко сложен был старый конкистадор, но „иего был выше на полголовы
и шире в плечах.
     -- Ћткуда ты взЯлсЯ такой умный, „иего?  -- бешено спросил  Џисарро. --
‘олдаты  болтают, что ты  колдун,  что ты лечишь  самые  страшные раны и  не
боишьсЯ  малЯрии.  Ѓолтают,  что  ты  заговоренный  и  что  стрелы  индейцев
отскакивают от твоей кожи, как от стального доспеха... —то ты умеешь убивать
прикосновением пальца... ЊенЯ  никогда не интересовали сплетни, Я воин, а не
баба,  но  Я  хочу  знать, откуда  тебе  известно  про все эти штучки -- про
огнедышащие  горы, про  то,  что творитсЯ в  этом их  Љоско,  и про  то, как
называютсЯ их  боги... Њой брат ќрнандо рассказывал, как ты вел себЯ в храме
на берегу океана -- как истинный христианин  в церкви. Њожет, ты путаешьсЯ с
дьЯволом,  а, „иего? Њожет,  ты  не испанец, а  маррано? € если ты  бежал из
Љастилии, спасаЯсь от ‘вЯтой €нквизиции, то Я напомню тебе, как мы поступаем
с  тайными  дьЯволопоклонниками...  Њы  их  вешаем,  „иего,  вешаем высоко и
коротко...
     „иего шагнул  ему навстречу,  и Џисарро был вынужден  отступить. ’еперь
свет луны падал на лицо „иего, и лицо это было поистине ужасно.
     Ђбсолютно  голый  череп был у собеседника Џисарро и  костлЯвым -- худое
лицо  с запавшими  щеками и  тонкогубым бледным  ртом. ѓлаза  у  „иего  были
мертвые и холодные, как у змеи,  и  тЯжелый взглЯд их  направлен  Џисарро  в
переносицу.
     -- џ знаю не только это, благородный ”рансиско, -- шепотом сказал он, и
Џисарро показалось, что он слышит шипение огромной болотной твари, -- Я знаю
еще и то, кто арестовал пЯтнадцать лет назад в Ђкле славного конкистадора де
Ѓальбоа, своего лучшего  друга и брата по крови...  џ знаю, кто  отправил де
Ѓальбоа на эшафот -- это был  ты, ”рансиско, а ведь  за пЯть лет до этого, в
„арьене,  вы кровью скрепили вашу дружбу. џ знаю это  и молчу, ”рансиско. Ќо
ведь Я могу и заговорить...
     ‡ловещее костлЯвое лицо нависло над Џисарро.
     -- џ много знаю,  потому что Я училсЯ. ‚ ‘аламанке, потом у мавров -- Я
семь  лет  был в  плену в страшном Џорт-‘аиде... € если ты  будешь разумным,
благородный ”рансиско, Я помогу  тебе еще не  раз, как помог с этим золотом,
--  „иего постучал тЯжелым сапогом  по деревЯнной  крыше.- Ќо если...  -- он
замолчал, решив, что и так уже сказано достаточно.
     Ќекоторое времЯ  Џисарро боролсЯ  с собой. Ќаконец ненависть  погасла в
его глазах, лицо приобрело обычное свое жесткое равнодушное выражение.
     -- •орошо,  -- сказал он ровно. -- ђазговора не  было, „иего. џ поручаю
тебе переговоры с южанами.
     -- …сть, мой капитан! --  четко отозвалсЯ „иего, развернулсЯ  и пошел к
квадратному  люку  под  башней.  Ћколо  самого  отверстиЯ  он  повернулсЯ  и
посмотрел на Џисарро.
     -- Ђ что  касаетсЯ твоего брата  ќрнандо...