äîñòàòî÷íîå îñíîâàíèå äëß òîãî, ÷òîáû  êðóøèòü
÷óæóþ ìåáåëü, -- ßçâèòåëüíî ïðîäîëæèë ‹îïóõèí. -- Šñòàòè, âû íå ïîðàíèëèñü?
     --  €?  --  ß ìàøèíàëüíî  âçãëßíóë  íà îêðîâàâëåííóþ  ðóêó, ïî-ïðåæíåìó
ñæèìàâøóþ êàñòåò. -- „à ïóñòßêè...
     —óâñòâóß  ñåáß â âûñøåé  ñòåïåíè  íåëîâêî, ß  ïðîìîêíóë  êðîâü  íîñîâûì
ïëàòêîì,  îòåð êàñòåò è ñóíóë åãî  â êàðìàí.  …äâà  ß  óñïåë ýòî ñäåëàòü,  â
äâåðßõ âîçíèêëà äîëãîâßçàß ôèãóðà „„.
     -- „åä, òû ÷òî-íèáóäü  ðàçáèë? -- ñïðîñèë îí, è îñåêñß, óâèäåâ ìåíß.  Ÿ
ïîìàõàë  åìó ðó÷êîé.  îìàí ‘åðãååâè÷  ñ âèäèìûì óñèëèåì  ïîâåðíóë ãîëîâó  è
ñâàðëèâî ñêàçàë:
     --  Ÿ íèêîãäà íè÷åãî íå ðàçáèâàþ. àçáèâàþò òâîè ìîëîäûå  íåâîñïèòàííûå
äðóçüß, êîòîðûå äàæå â  ãîñòè  õîäßò,  êàê íà  âîéíó, ñ  õîëîäíûì îðóæèåì...
‚ïðî÷åì, íå âîëíóéñß,  ó  íàñ  âñå  óæå  õîðîøî,  èäè,  à ìû òóò  ñ  ìîëîäûì
÷åëîâåêîì ïîãîâîðèì...
     „„, ñäåëàâ ìíå ñòðàøíûå ãëàçà, ïðèêðûë ñòåêëßííûå ñòâîðêè.
     -- Šèì, ß ïîëàãàþ? -- ñïðîñèë ñòàðèê. Ÿ, êðèâî óëûáíóâøèñü, êèâíóë.
     -- Ÿ  æäàë  âàñ,  -- ñîîáùèë îí. -- ’åì íå ìåíåå âû  ìåíß óäèâèëè, õîòß
âàøå ïîßâëåíèå â îñíîâíîì îòâå÷àåò òîìó, ÷òî ðàññêàçàë ìíå î  âàñ ìîé  âíóê.
‚û...ý-ý...áûâøèé äåñàíòíèê?
     -- Œîðñêîé ïåõîòèíåö, -- ñêàçàë ß.
     -- ó, ýòî íåâàæíî... ’àê, ñòàëî áûòü, âû óæå çíàåòå •ðîìöà?
     -- î-ìîåìó, îí ñêîðåå ‹ûñûé.
     ‹îïóõèí-ñòàðøèé óñìåõíóëñß.
     -- “ íåãî  ìíîãî èìåí... •ðîìöîì åãî çâàëè â  òåõ  êðàßõ, ãäå  ìû ñ íèì
ïîçíàêîìèëèñü. ðàâäà, çâàëè íàìíîãî ðàíüøå...
     -- ‡íàåòå, -- ïåðåáèë  ß åãî, -- ýòî, êîíå÷íî, áåçóìíî èíòåðåñíî, è ß ñ
óäîâîëüñòâèåì ïîñëóøàþ,  êàê  è ãäå åãî çâàëè, íî,  ìîæåò  áûòü,  ñíà÷àëà âû
îáúßñíèòå ìíå, êóäà îí äåëñß?
     îìàí ‘åðãååâè÷ ðàçäóë íîçäðè.
     -- ‘êîëüêî  ìîæíî ïîâòîðßòü,  ìîëîäîé ÷åëîâåê! Ží íèêóäà íå  äåëñß! …ãî
çäåñü íå áûëî!
     -- î ñ êåì-òî âû çäåñü ðàçãîâàðèâàëè? -- íàõàëüíî ñïðîñèë ß.
     --  òî òðóäíî  îáúßñíèòü, -- ñêàçàë îí. --  ‘ èçâåñòíîé íàòßæêîé ìîæíî
íàçâàòü  ýòî èçîáðàæåíèåì. ƒîëîãðàììîé, åñëè õîòèòå, õîòß,  êîíå÷íî, ïðèíöèï
çäåñü  ñîâñåì  äðóãîé.  Žêêóëüòèñò,  íàïðèìåð,  ñêàçàë  áû,  ÷òî  ýòî   áûëî
àñòðàëüíîå òåëî. Žäíèì ñëîâîì, ýòî  áûë íå ñàì •ðîìåö, à ïîñëàííûé èì îáðàç.
…ãî ’åíü.
     Ÿ ïîäóìàë.  ‚ûãëßäåëî  ýòî  ñîâåðøåííåéøåé  ôàíòàñòèêîé,  íî íå ìåíüøåé
ôàíòàñòèêîé áûëà  è  äàâåøíßß  çîëîòàß  ôèãóðêà,  è äàæå ïðîíèêíîâåíèå ýòîãî
‹ûñîãî  •ðîìöà  â  ìîþ  êâàðòèðó. „à  è  òî,  ÷òî  •ðîìåö  êàêèì-òî  îáðàçîì
óñêîëüçíóë îò ìîåãî óäàðà, áûëî, ìßãêî ãîâîðß, íåîáû÷íî.
     -- „îïóñòèì, -- ñêàçàë  ß. -- „îïóñòèì, ãîëîãðàììà. ’îãäà,  ìîæåò áûòü,
âû îáúßñíèòå...
     --  „à,  -- ïåðåáèë  îí íåîæèäàííî æåñòêèì ãîëîñîì. --  „à,  îáúßñíþ. Ÿ
ïîíèìàþ, ÷òî  âû  õîòèòå ïîëó÷èòü îòâåòû  íà ìíîæåñòâî  âîïðîñîâ.  Šòî òàêîé
•ðîìåö è ÷åãî îí õî÷åò? ‡à÷åì ìíå  íóæåí áûë ÷åðåï? —òî òàêîå ðàðèòåò? Šàêèå
åùå âîïðîñû?
     -- Žòêóäà âçßëàñü ñîáàêà?  --  ñ ãîòîâíîñòüþ  ñïðîñèë  ß.  --  Žòêóäà ó
•ðîìöà èíêñêîå çîëîòî? ˆ ÷òî òàì ïðîèçîøëî ñ ýòèì ‹è –þàíåì, è ïî÷åìó •ðîìåö
ïðåäëàãàë âàì áåññìåðòèå?
     ‘òàðèê ñ íåóäîâîëüñòâèåì ïîæåâàë ãóáàìè.
     --  Œíîãèå âîïðîñû ïåðåêðûâàþò äðóã  äðóãà,  -- ñêàçàë  îí.  -- Šîå-÷òî
âîîáùå íå ñóùåñòâåííî. ‚àøè ìûñëè íåêîíêðåòíû, Šèì... î õîðîøî, ß ïîïûòàþñü
âàì  îáúßñíèòü --  íå âñå, íî ïî êðàéíåé ìåðå îñíîâíûå ìîìåíòû... ‘àäèòåñü è
ñëóøàéòå.
     __________________________________________________________


        8. „Ž‹ˆ€ …Šˆ ’€‹€‘, 36 ãîä äî í.ý. †…‹…‡€Ÿ ŠŽŽ€.

     ‘ æåëòûõ  è  ïëîñêèõ,  êàê  ëèöà ñòåïíûõ âîèíîâ, áåðåãîâ ìåäëåííîé ðåêè
’àëàñ ïîäíèìàëèñü òßæåëûå êëóáû  òóìàíà. ‘êðûòûå øåâåëßùåéñß ñåðîé  çàâåñîé,
øëè â òóìàíå çàòßíóòûå â ïëîòíûå êîæàíûå  äîñïåõè  íèçêîðîñëûå âîèíû èìïåðèè
•àíü. ‘êðèïåëè  ðåìíè, ãëóõî ïîçâßêèâàëè îêîâàííûå  áðîíçîé àðáàëåòû,  ìåðíî
òîïîòàëè ïî ñóõîé ãëèíå òûñß÷è  ìàëåíüêèõ  òâåðäûõ ïßòîê  è  ñîòíè îáåðíóòûõ
ïàêëåé  ëîøàäèíûõ êîïûò. ’èõî è íåîòâðàòèìî  ïðèáëèæàëàñü ê  ñòåíàì ãóííñêîé
êðåïîñòè —æè÷æè-íý-€ðõîí  -- †åëåçíûé Šóëàê —æè÷æè -- ïëîñêîëèöàß óçêîãëàçàß
ñìåðòü.
     Šðåïîñòü âîçâûøàëàñü  â òóìàíå  ãèãàíòñêèì  ÷åðíûì íàðîñòîì  íà  ðîâíîé
æåëòîé  ãðóäè äîëèíû. Œåðöàëè îãíè íà ÷åòûðåõ âûñîêèõ áàøíßõ ïî óãëàì êðóòûõ
çåìëßíûõ âàëîâ --  òàì, ïîä îñòðîêîíå÷íûìè  äðàêîíüèìè êðûøàìè, íåñëè  âàõòó
áåëûå  âåëèêàíû  èç  äàëåêîé  ñòðàíû ‹èãàíü.  ’ðè  ãîäà  íàçàä  îíè  ïîìîãëè
âûñòðîèòü ýòó íåâèäàííóþ  â çåìëßõ ‚åëèêîé ‘òåïè öèòàäåëü íåíàâèñòíîìó âñåìè
õàíüöàìè   —æè÷æè  •óòóóñó  --  óáèéöå   èìïåðàòîðñêîãî  ïîñëà,  óçóðïàòîðó,
ïðîêëßòüþ ‡àïàäíîé  ƒðàíèöû.  ’ðè ãîäà •óòóóñ  îòñèæèâàëñß  çà íåïðèñòóïíûìè
ñòåíàìè,  òðåâîæà  õàíüöåâ  äåðçêèìè  íàáåãàìè  ñâîåé êîííèöû.  ’ðè ãîäà âñå
ïîïûòêè ïîêîí÷èòü ñ  íàãëûì  øàíüþåì  ðàçáèâàëèñü,  êàê ôàðôîð  î  ñòàëü,  î
ïàíè÷åñêèé óæàñ ïåðåä ñîòíåé çàêîâàííûõ â áðîíþ  âåëèêàíîâ èç ‹èãàíè.  ˆ âîò
ïðèøëî âîçìåçäèå.
     ‚îçìåçäèå  çâàëîñü  ãîñïîäèíîì  —ýíü  ’àíîì.  òî  áûë  ìîëîäîé ÷åëîâåê
ïðèßòíîé íàðóæíîñòè  è  èçßùíîãî,  õîòß è  êðåïêîãî,  òåëîñëîæåíèß. ’ðè ãîäà
íàçàä, êîãäà ïßòüñîò ïëåííûõ óñóíåé âêàïûâàëè ïîñëåäíèå çàîñòðåííûå áðåâíà â
÷àñòîêîë  êðåïîñòè —æè÷æè-íý-€ðõîí, ãîñïîäèí —ýíü ’àí  ñëóæèë ìëàäøèì ïèñöîì
ïðè äâîðå ñîëíöåïîäîáíîãî  èìïåðàòîðà žàíü-äè. “ñåðäèå åãî áûëî îòìåííûì, äà
è  ñïîñîáíîñòè,  ðàâíî  ïðîßâëßåìûå  èì  â ðàçëè÷íûõ  íàóêàõ  è  èñêóññòâàõ,
âûäåëßëè ãîñïîäèíà —ýíü ’àíà ñðåäè ïðî÷èõ ìëàäøèõ ïèñöîâ Šàíöåëßðèè Šåäðîâûõ
îêîåâ. “âëåêàëñß  —ýíü  ’àí  åùå  è  ñòðåëüáîþ  èç ëóêà, ïàìßòóß  î  çàâåòå
Šîíôóöèß,  ó÷èâøåãî,  ÷òî áëàãîðîäíûé ìóæ äîëæåí  ñîâåðøåíñòâîâàòü  êðåïîñòü
òåëà íàðßäó ñ òâåðäîñòüþ äóõà.
     „ðîæàëà  äî  ïëå÷à  îòòßíóòàß òåòèâà,  áëåñòåëè  ìåëêèå  êàïëè ïîòà  íà
ñìóãëîé òîíêîé ðóêå ìëàäøåãî ïèñöà,  íàïðßãëîñü è ñäåëàëîñü âäîõíîâåííûì åãî
ëèöî. à áåäó ñâîþ  —ýíü ’àí ïîñûëàë ñòðåëû â ìèøåíü, óêðåïëåííóþ íà  çàäíåì
äâîðå àâèëüîíà  åáåñíûõ  àâëèíîâ -- ðåäêî ïîñåùàåìîãî žàíü-äè çàãîðîäíîãî
èìïåðàòîðñêîãî äâîðöà. Žòäåðíóëàñü â ñòîðîíó ïðîçðà÷íàß çàíàâåñêà,  áëåñíóëè
â òåìíîòå  ïîêîß çåëåíûå ãëàçà ïðåêðàñíîé ‹ßî ˜ý -- íåêîãäà ëþáèìîé, à  íûíå
îòâåðãíóòîé íàëîæíèöû èìïåðàòîðà. ðîïåëà â âîçäóõå êåäðîâàß ñòðåëà è çâîíêî
çàâèáðèðîâàëà,  ïîðàçèâ ìèøåíü â  ñàìóþ ñåðåäèíó.  ˆ,  ïîäîáíî  ýòîé ñòðåëå,
ëþáîâü ê íåèçâåñòíîìó ëó÷íèêó ïðîíçèëà ñåðäöå ‹ßî ˜ý. Žòâåðãíóòîé, îáèæåííîé
‹ßî  ˜ý,  ãèáêîé  è ñòðàñòíîé  ‹ßî  ˜ý,  ñìóãëîáåäðîé,  çåëåíîãëàçîé ‹ßî ˜ý,
òèãðèöå èç þæíûõ äæóíãëåé.
     ‘ïóñòß êîðîòêèå  ïßòü ìåñßöåâ ñâßçü èõ  áûëà  ðàñêðûòà. ‹ßî ˜ý çàäóøèëè
øåëêîâûì øíóðêîì, —ýíü ’àí  áûë áðîøåí  â  çàñòåíîê,  èáî çà íåãî çàñòóïèëñß
äâîþðîäíûé äßäß -- ‘ìîòðèòåëü ‡åðíîâûõ €ìáàðîâ. „âà ãîäà îí ïðîñèäåë â ñûðîì
êàìåííîì ìåøêå,  íîãòßìè è çóáàìè ñðàæàßñü çà êóñîê  õëåáà  è ãëîòîê âîäû  ñ
îçâåðåâøèìè  ðàçáîéíèêàìè   è   ïðî÷èìè   íè÷òîæíûìè   ëþäüìè,   ïîòåðßâøèìè
÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê.  „âà ðàçà îí åäâà èçáåæàë  ñìåðòè  â  æåñòîêèõ  äðàêàõ,
îäíàæäû íîæ ãðîìèëû-þý÷æè ïðîøåë â ñàíòèìåòðå îò åãî ïå÷åíè. —ýíü ’àí ïîíßë,
÷òî íå âûæèâåò â òþðüìå. Œîæåò  áûòü, åùå  ãîä, ìîæåò áûòü, ïîëòîðà.  î ýòî
áûë ëèøü âîïðîñ ïðîäëåíèß ñóùåñòâîâàíèß. € —ýíü ’àí î÷åíü õîòåë æèòü.
     Ží íàïèñàë  ïðîøåíèå  î  ïåðåâîäå  íà  äàëüíèå ðóáåæè. Ží  íàïèñàë  åãî
êðàñèâûì  ïî÷åðêîì ïðèäâîðíîãî  êàëëèãðàôà, ñíàáäèâ ïèñüìî òàêèì êîëè÷åñòâîì
âèòèåâàòûõ îáîðîòîâ,  êàêîå òîëüêî  ìîã  âñïîìíèòü.  ðîøåíèå äîëãèå  ìåñßöû
áðîäèëî  ïî êàáèíåòàì äâîðöà,  ïåðåõîäß  îò ÷èíîâíèêà  ê ÷èíîâíèêó,  ïîêà íå
ïîïàëî ê áûâøåìó íà÷àëüíèêó —ýíü ’àíà, ñòàðøåìó ïèñöó Šåäðîâîé Šàíöåëßðèè.
     ‚ñå ëþáèëè —ýíü ’àíà äî òîãî, êàê âîèíû èìïåðàòîðà, íàäåâ íà íåãî öåïè,
ïîâåëè åãî  â òåìíèöó. ðåêðàñíàß ‹ßî ïîïëàòèëàñü ëèøü  çà òî, ÷òî íå ñóìåëà
ñäåðæàòü ýòó ëþáîâü ïðè ñåáå. ‘òàðøèé ïèñåö äîëãî ðàçäóìûâàë,  íå ïîïëàòèòñß
ëè  îí,  ïîäîáíî ‹ßî ˜ý,  çà õîðîøåå  îòíîøåíèå ê ìîëîäîìó  —ýíþ, íî â êîíöå
êîíöîâ  ðåøèë, ÷òî çàñòóïèòüñß  çà ïàðíß òðåáóåò ïåðâàß èç ïßòè äîáðîäåòåëåé
--  ÷åëîâåêîëþáèå, è,  ìûñëåííî  ïîïðîùàâøèñü  ñ ðîäíîé  Šàíöåëßðèåé,  ïîíåñ
ïðîøåíèå âûøåñòîßùåìó ÷èíîâíèêó, âåäàâøåìó òþðåìíûì ïðèêàçîì ñòîëèöû.
     ’ûñß÷ó ðàç ïðàâ áûë âåëèêèé Šîíôóöèé, ãîâîðß, ÷òî ÷åëîâåêîëþáèå (æýíü),
âîïëîùåííîå  â  äîëãå   (è),  ïðèíîñèò  áëàãîðîäíîìó  ìóæó  ïî÷åò  è  ñëàâó.
‘ìîòðèòåëü  òþðåì  íå  òîëüêî  îõîòíî ïîñòàâèë  íà  ïðîøåíèè  —ýíß ðåçîëþöèþ
"åðåâåñòè  íà çàïàäíûå  ãðàíèöû  â ÷èíå  ìëàäøåãî îôèöåðà",  íî è  ïîõâàëèë
ñòàðøåãî  ïèñöà  çà ñâîåâðåìåííî ïðîßâëåííóþ çàáîòó. ˆáî ïîëîæåíèå â èìïåðèè
áûëî òàêîâî, ÷òî ïðåñòóïíèêè, ïóñòü äàæå ñàìûå îòúßâëåííûå ãîëîâîðåçû, íóæíû
áûëè  íå â  òþðüìàõ, ãäå èõ ïðèõîäèëîñü êîðìèòü çà êàçåííûé ñ÷åò, à â àðìèè.
’àê áûâøèé ãîñïîäèí —ýíü ’àí,  áûâøèé  óçíèê  ïî ïðîçâèùó "Šàñàòèê  —ýíü", à
íûíå  "ìîëîäîé íåãîäßé —ýíü  ’àí" (òàê îôèöèàëüíî èìåíîâàëèñü  îòïóùåííûå  â
àðìèþ çàêëþ÷åííûå)  îêàçàëñß  íà êðàéíåì  çàïàäíîì ôîðïîñòå èìïåðèè •àíü,  â
çàáðîøåííîì ãàðíèçîíå íà  ãðàíèöå ñòåïíîãî öàðñòâà “ñóíü. î÷òè ïîä  íîñîì ó
âîèíñòâåííîãî —æè÷æè  •óòóóñà, îòäåëåííîãî îò ðàçãðîìëåííîé èì íåñêîëüêî ëåò
íàçàä “ñóíè ëèøü —óéñêîé äîëèíîé äà áåçâîäíûìè ïåñêàìè Œóþíêóìîâ.
     ‘óäüáà   èãðàåò   â  ñòðàííûå   èãðû.   îê   âëàäûêè  ‚åëèêîé   ‘òåïè,
ìîãóùåñòâåííîãî  ïîáåäèòåëß  “ñóíè,  ñìåðòåëüíîãî  âðàãà  öàðñòâà  Šàíãþé  è
âåðíîãî  ñîþçíèêà àðôèè âîïëîòèëñß â  íåóäà÷ëèâîãî ëþáîâíèêà  èìïåðàòîðñêîé
íàëîæíèöû,  íåäàâíåãî  óçíèêà  ñòîëè÷íîé  òþðüìû,  êðàñèâîãî  àâàíòþðèñòà  ñ
ùåãîëüñêèìè óñèêàìè.  î íèêîìó  íå äàíî çíàòü, êàêîâû ïðàâèëà èãð ñóäüáû. ˆ
íèêòî íå  çíàë, è íå ìîã äîãàäàòüñß, ÷òî, ñòîëêíóâ íà áåðåãàõ ’àëàññû ãóííîâ
è õàíüöåâ, ñóäüáà ðàçûãðûâàëà ñâîé, êóäà áîëåå äðåâíèé ãàìáèò...
     —ýíü ’àí îñòàíîâèë ñâîåãî êîíß, îáåðíóëñß è âçìàõíóë ðóêîé:
     -- îðà!
     ‚çðåâåëè  äëèííûå òèáåòñêèå  òðóáû. „ðîáíûì  ãðîõîòîì  ïðîêàòèëñß  ãðîì
áàðàáàíîâ.  ‡àçâåíåëè  öèìáàëû  è ãðßíóëè  ìåäíûå  òàðåëêè.  îä ãðîçíûé øóì
ïîëêîâîãî îðêåñòðà õàíüöû ïîøëè íà ïðèñòóï —æè÷æè-íý-€ðõîí.
     Šðåïîñòü  ïðîñíóëàñü  ìãíîâåííî.  ‚ñïûõíóëè  îãíè  â  êðûòûõ  ãàëåðåßõ,
çàáåãàëè  ïî çåìëßíûì  âàëàì êîðåíàñòûå ãóííñêèå  âîèíû,  ñâèñòíóëè â  ñûðîì
óòðåííåì âîçäóõå  ïåðâûå ïóùåííûå ñ áàøåí  ñòðåëû.  ‡àðæàëè  çà  âàëîì  çëûå
êàíãþéñêèå êîíè -- íå òîëüêî èç ãóííîâ ñîñòîßë ãàðíèçîí öèòàäåëè, áûëè òàì è
êàíãþéöû,  è  ðûæèå  ãîëóáîãëàçûå æóíû, è  ïàðôßíñêèå  âîåííûå  èíñòðóêòîðà,
ïðèñëàííûå ”ðààòîì IV-ì  â ïîìîùü  ñâîåìó ñîþçíèêó  •óòóóñó.  î  ãëàâíîå --
áåëûå  âåëèêàíû  èç  ‹èãàíè, ñòî ðèìñêèõ  ëåãèîíåðîâ,  îñòàòêè  åïîáåäèìîãî
‹åãèîíà Šðàññà, ðàçáèòîãî ïðè Šàððàõ, öåíòóðèß,  âûæèâøàß â ïàðôßíñêîì ïëåíó
è ïîäàðåííàß ”ðààòîì  IV-ì øàíüþþ ‚îñòî÷íîé ƒðàíèöû -- èáî òî, ÷òî ‡àïàä äëß
êèòàéöåâ, äëß ïàðôßí ‚îñòîê. –åíòóðèß, ïîòåðßâøàß âñßêóþ íàäåæäó óâèäåòü èì
è  ãîòîâàß äðàòüñß  ñ  êåì  óãîäíî  -- ñ õàíüöàìè,  ñ  óñóíßìè,  ñ  þý÷æè, ñ
ïàðôßíàìè, ñ ÷åðòßìè  ëûñûìè -- äðàòüñß íàñìåðòü, ïîòîìó ÷òî èíîãî  èì óæå â
æèçíè íå îñòàâàëîñü.
     •àíüöû  ïîøëè  íà   ïðèñòóï  ñðàçó  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  ‚ïåðåäè  áåæàëè,
ïðèêðûâàßñü òßæåëûìè äåðåâßííûìè  ùèòàìè,  ïåõîòèíöû, âîîðóæåííûå  êîðîòêèìè
ìå÷àìè.  ‡à çàñëîíîì  ùèòîâ  äâèãàëèñü ãðîçíûå  àðáàëåò÷èêè -- óäàðíàß  ñèëà
õàíüñêîé  àðìèè,  ãëàâíûé  êîçûðü  —ýíü ’àíà. €ðáàëåòû êèòàéöåâ áèëè íàìíîãî
äàëüøå ãóííñêèõ ëóêîâ, ãðàä êîðîòêèõ òßæåëûõ ñòðåë îñòàíîâèë äàæå ëèãàíüñêèõ
âåëèêàíîâ,  âûøåäøèõ  â÷åðà  èç   âîðîò  êðåïîñòè  íà  ðàâíèíó,  ñîìêíóâøèñü
íàïîäîáèå  ðûáüåé  ÷åøóè. ’î  áûëà  çíàìåíèòàß  ðèìñêàß  "÷åðåïàõà",  ñòðîé,
ñìèíàâøèé  ãàëëîâ è  èóäååâ, áðèòòîâ è  ãåðìàíöåâ,  äàêîâ  è êèëèêèéöåâ.  î
àðáàëåòû âîèíîâ ‘ðåäèííîé ˆìïåðèè îñòàíîâèëè ÷åðåïàõó, è îíà óïîëçëà îáðàòíî
â  êðåïîñòü, îñòàâëßß çà ñîáîé ëèïêèé  êðîâàâûé ñëåä. ’îãäà —ýíü ’àí âïåðâûå
ïîâåðèë â ñâîþ ïîáåäó.
     Ží äâèãàëñß  òåïåðü  ïîçàäè  ñòðîß  àðáàëåò÷èêîâ,  â  îòðßäå  âîèíîâ  ñ
êîðîòêèìè ìå÷àìè, çàäà÷åé êîòîðûõ áûëî äîáèâàòü ðàíåíûõ. —ýíü ’àí áûë õðàáð,
íî  ðàçóìåí.  —òî òîëêó  ñêàêàòü  âïåðåäè ñîáñòâåííîé  ñìåðòè?  Ží ñäåðæèâàë
ñâîåãî  êîíß,  ñòðåìßñü  åõàòü  ðßäîì  ñ  âûñîêèì  äëß  õàíüöà õóäûì  áðèòûì
÷åëîâåêîì,  ÷üå  ñòðàííîå äëèííîå  îäåßíèå  øàôðàíîâîãî  öâåòà  íèñêîëüêî íå
ìåøàëî åìó ïðßìî äåðæàòüñß â ñåäëå.
     -- å ïðàâäà  ëè, ëþáåçíûé ‹è, â  áîþ åñòü íåèçúßñíèìîå î÷àðîâàíèå?  --
îáðàòèëñß  —ýíü  ’àí  ê  ñâîåìó  ñïóòíèêó,  êîãäà  óòûêàííûå  ñòðåëàìè  ùèòû
àâàíãàðäà  àòàêóþùèõ äîñòèãëè  êðîìêè çåìëßíîãî âàëà, ñëîâíî ÷óäîâèùíûå åæè,
ïåðåáèðàþùèåñß ÷åðåç îãðîìíóþ êî÷êó. -- Šîíå÷íî, ìû  ëþäè  öèâèëèçîâàííûå, è
íàì íå  ïîäîáàåò  îòäàâàòüñß íà  âîëþ æèâîòíûõ  èíñòèíêòîâ,  îäíàêî,  äîëæåí
ïðèçíàòüñß, ß õîðîøî ïîíèìàþ âàðâàðîâ, â ïûëó ñðàæåíèß çàáûâàþùèõ îáî âñåì è
ñðàæàþùèõñß äîëüøå, ÷åì äî ïîñëåäíåãî... ƒîâîðßò, âîèíû æóíîâ ìîãóò ðóáèòüñß
äàæå êîãäà èì  îòñåêóò ãîëîâó,  --  íåäîëãî, âïðî÷åì...  Šàê  âû  ïîëàãàåòå,
ëþáåçíûé ‹è, ýòî ïðàâäà?
     ‘îáåñåäíèê  åãî  ïîâåðíóë  ê  —ýíþ  íåðâíîå  õóäîùàâîå ëèöî  ñ  ãëóáîêî
çàïàâøèìè óìíûìè ãëàçàìè.
     -- Œèð ïîëîí ÷óäåñ, äîñòîïî÷òåííûé —ýíü.  å ìíå,  íåäîñòîéíîìó ëåêàðþ,
ñóäèòü î òîì, ÷òî ìîæåò, à ÷åãî íå ìîæåò áûòü â ìèðå.
     --  •à! -- ñêàçàë —ýíü. -- •à! (òóò  â  ëîêòå îò åãî ãîëîâû ïðîñâèñòåëà
ãóííñêàß ñòðåëà, è  îí  ÷óòü ïîïðèäåðæàë ïîâîäüß)  òî ãîâîðèòå âû, ëþáåçíûé
‹è, ÷åëîâåê, âåðíóâøèé ìåíß ê æèçíè ïîñëå  óêóñà Šîðîëåâû åñêîâ... —åëîâåê,
ñòîëü  äîëãî  èçó÷àâøèé  âðà÷åáíóþ  ïðåìóäðîñòü,   ÷òî  äàæå  ëè÷íûé  ëåêàðü
àìåñòíèêà  ‡àïàäíîãî  Šðàß ïðåêëîíèëñß ïåðåä  åãî  ïîçíàíèßìè... ‚û èçëèøíå
ñêðîìíû, ìîé  äðàãîöåííûé  ‹è.  ‘êðîìíîñòü,  áåçóñëîâíî, îòíîñèòñß  ê  ÷èñëó
äîáðîäåòåëåé,  íî  óìåñòíà  íå âñåãäà  è íå  âåçäå...  Šñòàòè,  ïðàâäà,  ÷òî
òèáåòñêèå êîëäóíû óìåþò îæèâëßòü ìåðòâûõ?
     --  å äóìàþ, --  îòîçâàëñß  ‹è.  -- €  íåëüçß ëè  óçíàòü,  äîñòî÷òèìûé
ãîñïîäèí  —ýíü,  ïî÷åìó  âàñ,  ÷åëîâåêà  âîåííîãî  è äàëåêîãî  îò  âñß÷åñêîé
îòâëå÷åííîé ïðåìóäðîñòè, âäðóã çàèíòåðåñîâàëè ýòè òåìíûå ñëóõè?
     —ýíü  ’àí  ñ íåóäîâîëüñòâèåì  ïîãëßäåë  íà  ßâñòâåííî  ïîðåäåâøóþ  öåïü
àðáàëåò÷èêîâ âïåðåäè -- ìíîãèå  óæå ëåçëè  íà  âàë,  ðàññòðåëèâàß çàùèòíèêîâ
êðåïîñòè  ñ êîëåíà. ‘òðåëû  ãóííîâ ïî-ïðåæíåìó  ãóñòî  ëåòåëè â àòàêóþùèõ --
ïëîùàäêè âñåõ ÷åòûðåõ êâàäðàòíûõ áàøåí áûëè ïîëíû ëó÷íèêàìè.
     --  é, -- çàêðè÷àë —ýíü  ’àí, --  ýé, âû,  âîðîíüå  ìßñî! ‘òðåëßéòå ïî
áàøíßì! ˆñïîëüçóéòå  çàæèãàëêè, äåðåâßííûå  ãîëîâû! ‚ñå, âñå ïîéäåòå ïèòü èç
†åëòîãî  ˆñòî÷íèêà,  äåòè  ïîðòîâîé  øëþõè!...  ðîñòèòå,  ëþáåçíûé  ‹è,  ìû
îòâëåêëèñü... ðåäëàãàþ  ïåðåìåñòèòüñß  ïîáëèæå ê âîðîòàì, äà, äà, ïðßìî ïîä
ñòåíû...  ‚û  ñïðàøèâàëè,  ïî÷åìó?  ó,  âî-ïåðâûõ,  ß  íå  ïðîôåññèîíàëüíûé
âîåííûé, â  þíîñòè ìå÷òàë ñòàòü ó÷åíûì ìóæåì... Ž, ìå÷òàíèß þíîñòè! € ïîòîì,
ïðåâîñõîäíûé ‹è, âñåõ íàñ  âðåìß îò âðåìåíè ïîñåùàþò òàêèå ìûñëè, ðàçâå íåò?
‡à÷åì ìû æèâåì? ‘êîëüêî íàì æèòü?  ˆ ÷òî æäåò ïîòîì? ‚îò âû, äàîñû, âåðèòå â
†åëòûé   ˆñòî÷íèê  äëß  ãðåøíèêîâ...  Ÿ,   ìèëûé  ‹è,  äâà  ãîäà   ïðîâåë  â
èìïåðàòîðñêîé  òþðüìå, è óâåðßþ âàñ: èíîãî àäà  áûòü íå ìîæåò. —òî æå ýòî çà
†åëòûé ˆñòî÷íèê, åñëè çäåñü, íà  çåìëå, âîëåþ íàøåãî íåïîáåäèìîãî  žàíü-õîó,
ñîçäàí àä, ðàâíûé  åìó? î ÷òî æå òîãäà ñêðûâàåòñß çà òåìíûì ïîðîãîì ñìåðòè?
ˆ ìîæíî ëè ìèíîâàòü ýòîò ïîðîã, íå ïåðåøàãèâàß ÷åðåç íåãî?
     ‹è ñëóøàë ðàññåßííî. Ží ìàøèíàëüíî ïåðåáèðàë òîíêèìè ïàëüöàìè íåáîëüøèå
ìåøî÷êè  èç ñåðîãî õîëñòà,  âèñåâøèå ó íåãî íà ïîßñå. Šðîìå ýòèõ ìåøî÷êîâ äà
áîëüøîãî çàïëå÷íîãî óçëà,  íå  áûëî ó íåãî  ïðè  ñåáå íè÷åãî  -- íè ìå÷à, íè
àðáàëåòà.
     --  ‘òðàííî  ñëóøàòü  ïîäîáíûå ðå÷è,  äîñòî÷òèìûé —ýíü, --  îòâåòèë  îí
íåõîòß. -- ‚îò âû øòóðìóåòå ãíåçäî âàøèõ âðàãîâ èç ‡àïàäíûõ ñòåïåé, ïðîëàãàß
ñåáå äîðîãó ê âåëèêîé  ñëàâå.  ‚û ïîäíßëè áóíò  ïðîòèâ àìåñòíèêà, ïðèñòàâèâ
åìó ê ãîðëó ìå÷  è ïîòðåáîâàâ îòäàòü âàì ãàðíèçîí äëß ðàñïðàâû ñ øàíüþåì. ‚û
ïîääåëàëè ïðèêàç  èìïåðàòîðà. àäè  ÷åãî? —òîáû  òóò, ïîä ñòåíàìè  âðàæåñêîé
òâåðäûíè,  âûïûòûâàòü ó  ìåíß,  ÷òî  ß  äóìàþ  î æèçíè  è  ñìåðòè? ˆçâîëüòå,
ïî÷òåííûé ãîñïîäèí.  è æèçíè,  íè  ñìåðòè êàê  òàêîâûõ  íåò.  …ñòü èëëþçèß,
òîìßùàß óìû è òåðçàþùàß  ñåðäöà. ‚åäß  âîéíó,  âû óñóãóáëßåòå  çëî, óñèëèâàß
èëëþçèþ. ‚îò, èçâîëüòå âçãëßíóòü...
     îðàæåííûé äëèííîé ñòðåëîé â ãîðëî, ïîä  êîïûòà êîíß —ýíü ’àíà ñâàëèëñß
øèðîêîïëå÷èé  õàíüñêèé  àðáàëåò÷èê.  óêè åãî  ñóäîðîæíî  ñæèìàëè  îêîâàííîå
áðîíçîé  ëîæå,  âûãíóòîå  â  ôîðìå  äâóõãîëîâîãî   äðàêîíà.  ‹è  âíåçàïíî  è
÷ðåçâû÷àéíî áûñòðî ñïðûãíóë ñî ñâîåé ïîíóðîé ëîøàäêè.
     -- Šàê òâîå èìß, âîèí? -- ãðîìêî ñïðîñèë îí, íàêëîíßßñü ê ðàíåíîìó. ’îò
ïðîõðèïåë ÷òî-òî,  ìó÷èòåëüíî  ñêàøèâàß  ãëàçà  ê òðåïåùóùåé  ïîíèæå  êàäûêà
ñòðåëå. ‹è îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ˆìß?
     -- ‚àí... -- õðèïëî âûäîõíóë àðáàëåò÷èê. -- ‚àí... Œèí...
     --  €ðáàëåò  òâîé  çîâåòñß  åôðèòîâûì  ‡ìååì?  --  íàïðßæåííûì ãîëîñîì
ñïðîñèë ‹è.
     -- „à, -- òóò ðàíåíûé çàøèïåë îò áîëè. -- ‘òðåëà... ‚ûòàùè...
     ‹è ñòðåìèòåëüíî âûäåðíóë ñòðåëó. •ëûíóë  àëûé ôîíòàí, è ãîëîâà ðàíåíîãî
îòêèíóëàñü íàçàä íà âìèã îáìßêøåé øåå. ‹è îñòîðîæíî ðàçæàë åìó ïàëüöû è âçßë
èç íèõ àðáàëåò.
     --  îçâîëüòå  ìíå,  äîñòî÷òèìûé  ãîñïîäèí  —ýíü,  --  îáðàòèëñß  îí  ê
âîçâûøàâøåìóñß íàä íèì â ñåäëå —ýíü ’àíó, -- îòîñëàòü ýòî îðóæèå ñ ÷åëîâåêîì
â âàøó ñòàâêó.
     —ýíü ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  “ ìåíß íåò ëèøíèõ ëþäåé.  î÷åìó áû âàì,  ëþáåçíûé ‹è, íå âçßòü åãî
ñàìîìó?
     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé ‹è áåçìîëâíî  ñìîòðåë â âåñåëûå  ãëàçà —ýíß, çàòåì
çàêèíóë àðáàëåò çà ïëå÷î è ëåãêî ïðûãíóë â ñåäëî.
     -- Šàê âû, ÷åëîâåê íåâîåííûé, ñ îäíîãî âçãëßäà ïðèçíàëè ýòî  îðóæèå? --
ñïðîñèë —ýíü.  -- ˆëè äàîñû ðàçáèðàþòñß íå òîëüêî â ïîðîøêàõ è ñíàäîáüßõ, íî
è â âîîðóæåíèè?
     --  Šîãäà-òî, -- ïî-ïðåæíåìó íåõîòß îáúßñíèë ‹è, -- ýòîò àðáàëåò ñäåëàë
ìîé ó÷èòåëü... ‘äåëàë è ïîäàðèë îäíîìó âîèíó...
     -- òîìó? -- óíèçàííûé ïåðñòíåì ïàëåö èçîãíóëñß â íàïðàâëåíèè òðóïà.
     -- åò, -- îòâåòèë ‹è. -- î...
     ‚ ýòîò ìîìåíò âîðîòà êðåïîñòè ðàñïàõíóëèñü, îòêðûòûå èçíóòðè. ˜òóðìîâîé
îòðßä õàíüöåâ, ïåðåáèâ çàùèòíèêîâ  áàøíè,  îòêðûë çàñîâû.  ‚  îáðàçîâàâøèéñß
ïðîåì,  ïîâèíóßñü êîðîòêîé  êîìàíäå —ýíß,  ñ äèêèìè êðèêàìè  õëûíóëè  êîííûå
óñóíè -- ñâåæèé, íå çàäåéñòâîâàííûé åùå â áèòâå ïîëê.
     -- —òî æ, äðàãîöåííåéøèé ‹è, --  ñêàçàë —ýíü,  íåðâíî ïîäâèãàâ óñèêàìè,
-- ïîðà è íàì âêëþ÷àòüñß â ñðàæåíèå. ‚û âîîðóæåíû, ß òîæå. -- Ží âîèíñòâåííî
ïîìàõàë â  âîçäóõå èçîãíóòûì êëèíêîì. --  ðîøó âàñ ïîæàëîâàòü çà ìíîé â ýòè
íåãîñòåïðèèìíûå ñòåíû.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  îí  êîðîòêèì  çëûì   äâèæåíèåì  ñòóêíóë  ïßòêàìè  ïî
ëîñíßùèìñß  áîêàì  ñâîåãî ïàðôßíñêîãî æåðåáöà. ’îò  çàðæàë,  ñäåëàë ñâå÷ó  è
ðâàíóëñß â âîðîòà. ‹è  íà ñâîåé ïå÷àëüíîé  êîáûëêå ïîòðóñèë ñëåäîì. Šîãäà îí
ïðîåçæàë  âîðîòà,  ñ  âíóòðåííåé ñòîðîíû âàëà  ñîðâàëñß,  áåøåíî  ðàçìàõèâàß
ðóêàìè, çàëèòûé êðîâüþ ãóíí. Ží óïàë ïðßìî íà  äîðîãå ‹è, è òîò èíñòèíêòèâíî
ïîïðèäåðæàë  ëîøàäü.  ‘çàäè,  îäíàêî,  íàïèðàëè  ïåøèå  ñîëäàòû,  à  âïåðåäè
ñêàêàâøèé êî äâîðöó øàíüþß —ýíü ’àí îáåðíóëñß è ãðîìêî êðèêíóë:
     -- ‹þáåçíûé ‹è, íå ìåäëèòå!
     ‹è äåðíóë  ïîâîäüß, è  åãî ëîøàäêà ïåðåñòóïèëà ÷åðåç íåïîäâèæíîå  òåëî.
‹èöî äàîñà áûëî ïå÷àëüíî.
     èòâà ñî ñòåí ïåðåìåñòèëàñü íà ïîäñòóïû êî äâîðöó. à âàëó åùå ñëûøàëñß
ëßçã ìå÷åé è ñòîíû  óìèðàþùèõ, íî ßñíî áûëî, ÷òî óêðåïëåíèß  —æè÷æè-íý-€ðõîí
ïàëè. „âîðåö, òåì íå ìåíåå, äåðæàëñß. “ øèðîêèõ äâåðåé îçâåðåëî ðóáèëèñü äâà
âåëèêàíà  èç  ‹èãàíè.  èçêîðîñëûå  õàíüñêèå  ñîëäàòû  ïûòàëèñü  äîñòàòü  èõ
äëèííûìè ïèêàìè, íî òå êðîøèëèñü â ùåïû ïîä ñòðàøíûìè óäàðàìè ðèìñêîé ñòàëè.
—ýíü ’àí íà  ñâîåì òîíêîíîãîì  æåðåáöå  ÷òî-òî  êîìàíäîâàë  ñòîßâøèì ïîîäàëü
÷åòâåðûì àðáàëåò÷èêàì.
     -- àçîéòèñü! -- çàîðàë îí âî âñþ ãëîòêó. -- àçîéòèñü, âîðîíüå ìßñî!
     åõîòèíöû îòñòóïèëè. ‹èãàíüñêèå âîèíû íà ìãíîâåíèå çàìåðëè ó äâåðåé, íå
ïîíèìàß,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.  ‚  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  àðáàëåò÷èêè ïîäíßëè  ñâîå
îðóæèå, è ÷åòûðå ñòðåëû ïîðàçèëè  öåëü. Žäíîìó ëåãèîíåðó ñòðåëà  âîíçèëàñü â
ãëàç, ïðîáèëà ÷åðåï è ïðèãâîçäèëà ê äåðåâßííîé äâåðè. „ðóãîìó ïîâåçëî áîëüøå
-- ñòðåëà ïîïàëà åìó â  ïëå÷î, à äðóãàß îòñêî÷èëà îò ãðóäè, îñòàâèâ ãëóáîêóþ
âìßòèíó  â  ñòàëüíîì  äîñïåõå.  Ží  ñ  ðåâîì  êèíóëñß âïåðåä è  èçðóáèë òðåõ
ïåõîòèíöåâ, ïðåæäå ÷åì  ïîäñêî÷èâøèé  ñçàäè ñîëäàò ñíåñ  åìó  ãîëîâó  êðèâûì
ìå÷îì.
     ‹è  ñìîòðåë   íà  ýòó  ñöåíó  ñ  íåïðîíèöàåìûì   ëèöîì.   „îëãèå   ãîäû
ïñèõîôèçè÷åñêîé ïîäãîòîâêè ïîçâîëßëè åìó êàçàòüñß ñïîêîéíûì, îäíàêî íà ñàìîì
äåëå îí èñïûòûâàë ñåé÷àñ ïåðåìåøàííîå ñ ßðîñòüþ îòâðàùåíèå.  Žáà ýòè ÷óâñòâà
îòíîñèëèñü  ê ãîñïîäèíó  —ýíü  ’àíó,  ÷åëîâåêó,  ðàçâßçàâøåìó ýòó ñîâåðøåííî
áåññìûñëåííóþ âîéíó  èñêëþ÷èòåëüíî äëß  óäîâëåòâîðåíèß ñâîèõ ëè÷íûõ àìáèöèé,
ñäåëàâøåìó  ñìåðòü  è  ñòðàäàíèß  äðóãèõ ëþäåé ñðåäñòâîì äîñòèæåíèß  öåëè --
ïðîùåíèß è íàãðàäû èìïåðàòîðà.
     ‹è æàëåë, ÷òî ñâßçàëñß ñ —ýíü ’àíîì.  "€õ, àõ,  -- äóìàë îí, -- â êîíöå
êîíöîâ, â Šòåçèôîí âåëè è äðóãèå ïóòè...  Šîãäà ß ëå÷èë  ýòîãî êðàñàâ÷èêà  ñ
ñåðäöåì ïîëîçà îò  óêóñà  ýôû, ß äóìàë, ÷òî ìíå óäàñòñß óãîâîðèòü åãî óéòè â
àðôèþ  ñ  ìàëåíüêèì  îòðßäîì... ‚ìåñòî ýòîãî îí íàïàë  íà øàíüþß,  ñîþçíèêà
”ðààòà, óñòðîèë ýòó  áîéíþ... ‚àí  Œèí  ìåðòâ, è  åôðèòîâûé  ‡ìåé ñåé÷àñ íå
áëèæå ê Šòåçèôîíó,  ÷åì  ñòî ëåò  íàçàä... €õ, àõ, êàê  îòâðàòèòåëüíû  ïîðîé
áûâàþò ëþäè..."
     îêà   äàîñ   ðàçìûøëßë,   òàê  ëè   óæ   íåîáõîäèìî   áûëî   ïðèíèìàòü
ïîêðîâèòåëüñòâî —ýíü ’àíà, õàíüöû, îêðóæèâ äâîðåö ïëîòíûì êîëüöîì,  çàñûïàëè
åãî  ñòðåëàìè,  îáìîòàííûìè  ãîðßùåé  ïàêëåé. „åðåâßííàß êðûøà, âûñîõøàß  çà
äîëãîå æàðêîå ëåòî, âñïûõíóëà  â  íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ ñðàçó. ‚ îêíàõ ðàñöâåëè
âåñåëûå öâåòû  ïëàìåíè. „èêî  çàâûâàß, êèòàéñêèå âîèíû ïîëåçëè íà  ñòåíû  ïî
ïðèñòàâíûì ëåñòíèöàì, ïðèíåñåííûì ñ áàøåí.
     àñêèíóâ ðóêè, âûïàë èç ïûëàþùåãî îêíà ðîñëûé æóí â îõâà÷åííîé ïëàìåíåì
îäåæäå. ‚çìåòíóëñß ñíîï èñêð íàä ðóõíóâøåé  áàëêîé.  •àíüöû, äåðæà  â  çóáàõ
êðèâûå êëèíêè, ëåçëè âî äâîðåö, êàê òàðàêàíû, ñïàñàþùèåñß îò ïîòîïà.
     --  ‡à  ìíîé,  ëþáåçíûé ‹è!  -- ïðîâîçãëàñèë —ýíü  ’àí, ñïåøèâàßñü.  Ží
çíàêîì ïîäîçâàë ê ñåáå òðåõ  äþæèõ ñîëäàò, è, ïîìàíèâ äàîñà ðóêîé, ïîáåæàë ê
äâåðßì.   ‹èãàíåö   ïî-ïðåæíåìó  âèñåë   íà   âîðîòàõ,   ñëîâíî   íàñåêîìîå,
ïðèãâîæäåííîå  èãîëêîé  ê êàðòîíó. —ýíü ’àí îòïèõíóë åãî â  ñòîðîíó è ïèíêîì
ïîïðîáîâàë ðàñïàõíóòü ñòâîðêè.
     -- Žíè ñðàæàëèñü ó çàêðûòûõ äâåðåé! -- âîñêëèêíóë îí â èçóìëåíèè.
     "’åáå ýòî êàæåòñß ñòðàííûì, ìîé äîðîãîé —ýíü, -- íåîæèäàííî çëî ïîäóìàë
‹è. --  ’û  è ïðåäñòàâèòü  ñåáå íå ìîæåøü, ÷òî êòî-òî ñïîñîáåí ñðàæàòüñß, íå
îñòàâèâ ñåáå  ïóòè  ê îòñòóïëåíèþ.  î âîò  îíà,  ïåðåä  òîáîé  -- íàñòîßùàß
äîáëåñòü. ˆçìåíèëîñü ëè ÷òî-íèáóäü â òåáå, äîñòîïî÷òåííûé —ýíü?"
     --  ‹îìàéòå,  -- ïðèêàçàë —ýíü ’àí ñâîèì  òåëîõðàíèòåëßì. Žäèí èç  íèõ,
ìåäâåæüåé ïîõîäêîé ïðèáëèçèâøèñü  ê äâåðè, íèçêî  íàãíóëñß,  âòßíóë ãîëîâó â
ïëå÷è è ñ õðèïëûì ðûêîì óäàðèë â âîðîòà âñåì ñâîèì òåëîì. „åðåâßííûå ñòâîðêè
äðîãíóëè, íî íå ïîäàëèñü, òðóï ëèãàíöà ñîðâàëñß è îñåë ó ïîðîãà.
     ‹è ìîë÷à  íàáëþäàë, êàê ñîëäàòû  ïûòàþòñß âûáèòü  äâåðü.  Ží  çíàë, ÷òî
äîñòàòî÷íî îäíîãî,  ñîâñåì íå ñèëüíîãî,  íî  òî÷íîãî äâèæåíèß  --  è  äîñêà,
óäåðæèâàþùàß  çàñîâ ñ òîé ñòîðîíû  äâåðè, òðåñíåò ïîñåðåäèíå. Ží ìîã íàíåñòè
òàêîé óäàð. î îí ïðåäïî÷èòàë ìîë÷àòü è íå âìåøèâàòüñß.
     àêîíåö äâåðü âûëåòåëà èç ïåòåëü è ðóõíóëà âíóòðü. îñûïàëèñü èñêðû. ˆç
íåäð äâîðöà âûïîëç òßæåëûé  êëóá  ÷åðíîãî óäóøëèâîãî  äûìà -- âèäèìî, ãäå-òî
âíóòðè ãîðåëà íåôòü.
     -- •âàòèò îãíß! -- ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë —ýíü ’àí. -- •âàòèò, äîâîëüíî!
     ‹è ìîë÷à ñëåç ñî ñâîåé ëîøàäåíêè. ðèêàç —ýíü ’àíà -- ïîâñþäó ñëåäîâàòü
çà  íèì,   ÷òîáû   îêàçàòü  ïîìîùü  â  ñëó÷àå  ðàíåíèß,  --  áûë  ñîâåðøåííî
íåäâóñìûñëåííûì.   åðåä   âûñîêèì    ïîðîãîì,   çàöåïèâøèñü   âçãëßäîì   çà
ïðèâàëèâøåãîñß  ê  íåìó   ìåðòâîãî   ëèãàíöà,  äàîñ  îñòàíîâèëñß.   Šàêîå-òî
íåîïðåäåëåííîå ìðà÷íîå ïðåä÷óâñòâèå  øåâåëüíóëîñü íà  äíå åãî òðåíèðîâàííîãî
ñîçíàíèß. —òî-òî ïîõîæåå  íà  òîò êëóá äûìà, íà òåìíóþ  òó÷ó, íàïîëçàþùóþ íà
ãîðèçîíò, íà êðàé íî÷è...
     -- ‹è! -- ñíîâà çàâîïèë —ýíü ’àí. -- ‘êîðåå ñþäà! ‘êîðåå!
     ‚  êîðèäîðàõ  äâîðöà  øåë  áîé.  ‘òèñíóòûå  óçêèì  ïðîñòðàíñòâîì  ìåæäó
íåïðî÷íûìè   ñòåíàìè,   âîèíû   ðóáèëèñü   îò÷àßííî,  íî   íåóêëþæå.  Žãîíü,
âñïûõèâàâøèé  òî çäåñü,  òî òàì, ïîæèðàë  òåëà  óáèòûõ  è  ðàíåíûõ. Šðîâàâûå
îòáëåñêè  ïëßñàëè  íà  ïîòíûõ  áåøåíûõ  ëèöàõ.  ‡âîí  ñòàëè è  òðåñê  ïîæàðà
çàãëóøàëè äî ñèõ ïîð èãðàþùèé ïîëêîâîé îðêåñòð.
     ‹è âñëåä çà —ýíü  ’àíîì è åãî òåëîõðàíèòåëßìè ïðîáèâàëñß  âî âíóòðåííèå
ïîêîè. ’î÷íåå, ïðîáèâàëñß —ýíü ’àí è  òðîå åãî âîèíîâ, äàîñ æå  øåë çà íèìè,
ïî÷òè  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ëåçóùèå  èçî  âñåõ   óãëîâ  îêðîâàâëåííûå,
ïåðåêîøåííûå ßðîñòüþ ðîæè. åñêîëüêî ðàç ñòàëü ðàññåêàëà âîçäóõ ðßäîì ñ íèì,
íî  îí ëèøü íåäîâîëüíî ïîâîäèë ãîëîâîé, áóäòî óêëîíßßñü îò íàäîåäëèâîé ìóõè.
‚ øèðîêîì è ïóñòîì òðîííîì çàëå íà äàîñà ñïðûãíóë ñâåðõó ñèäåâøèé íà òîëñòîé
áàëêå ãóíí ñ íîæîì  â  èñïîëîñîâàííîé øðàìàìè ðóêå.  ‹è íåïîñòèæèìûì îáðàçîì
îêàçàëñß  íà øàã  äàëüøå îò  òîãî ìåñòà,  êóäà  ïðûãàë  ãóíí,  è òîò îñòàëñß
ëåæàòü, ñèëüíî óäàðèâøèñü ãîëîâîé î äåðåâßííûé ïîë çàëà.
     ‹è øåë ïî êîðèäîðàì äâîðöà ñêîëüçßùèì ëåãêèì øàãîì.  Ží áûë  áûñòð, êàê
òåíü, è íåóëîâèì, êàê òåíü. …ñëè áû äàîñ çàõîòåë, îí ìîã áû ïðîéòè ÷åðåç âñþ
îõâà÷åííóþ îãíåì è óáèéñòâîì êðåïîñòü, è íèêòî íå òðîíóë áû åãî, ïîïðîñòó íå
çàìåòèâ. î åãî óäåðæèâàëî ñëîâî, îïðîìåò÷èâî äàííîå —ýíü ’àíó.
     —ýíü ’àí äðàëñß ó  äâåðåé ïîêîåâ  øàíüþß. àçîáðàòüñß â  ýòîé  êðîâàâîé
êàøå áûëî ðåøèòåëüíî íåâîçìîæíî. ˆç ãðóäû òåë âûëåòàëè ðàçðóáëåííûå ïîïîëàì,
ïðîòêíóòûå  íàñêâîçü, ëèøèâøèåñß ðóêè èëè íîãè  õàíüöû,  æóíû, ðèìëßíå. —ýíü
’àí,  ïðèêðûâàåìûé  ñ ôëàíãîâ  äâóìß  îñòàâøèìèñß  â  æèâûõ òåëîõðàíèòåëßìè,
îñòåðâåíåëî  ðàáîòàë  ñâîèì  äëèííûì êðèâûì  ìå÷îì,  ïðîëàãàß ñåáå äîðîãó  ê
ñïàëüíå  —æè÷æè. ƒîëóáàß ñòàëü  ó íåãî íàä  ãîëîâîé  âûïèñûâàëà  ñìåðòåëüíûå
èåðîãëèôû, âñïûõèâàß, ïîäîáíî çàðíèöå, â òðåïåùóùåì ñâåòå ãîðßùèõ ñòåí.
     ‚íåçàïíî äâåðü ðàñïàõíóëàñü íàñòåæü, îòáðîñèâ ñðàæàâøèõñß íàçàä. Šòî-òî
ïðîíçèòåëüíî çàâèçæàë. ‡à äâåðüþ áûëà  áàðõàòíàß òåìíîòà, è  èç ýòîé òåìíîòû
ìåäëåííî âûäâèãàëàñü íà ñâåò ãèãàíòñêàß, çàêîâàííàß â ÷åðíóþ áðîíþ ôèãóðà.
     -- “-àõ! -- çàêðè÷àëè â òîëïå ïî-êàíãþéñêè.  -- “-àõ! òî îí, îí,  “æàñ
—æè÷æè!
     ’îëïà  îòïðßíóëà.  îëüçóßñü îáðàçîâàâøèìñß  çàìåøàòåëüñòâîì, çàùèòíèêè
ïîêîåâ çàðóáèëè ïàðó ïîòåðßâøèõ áäèòåëüíîñòü õàíüöåâ, íî íå  ñòàëè ðàçâèâàòü
ñâîé  óñïåõ è  îòïðûãíóëè  â  ñòîðîíó,  äàâàß äîðîãó “æàñó —æè÷æè.  òî  áûë
äâóõìåòðîâûé  íåãð ñ  øèðî÷åííûìè  ïëå÷àìè  è ãîðîïîäîáíîé ãðóäíîé  êëåòêîé,
êàçàâøèéñß  åùå áîëåå  îãðîìíûì  íà  ôîíå  ìàëåíüêèõ êèòàéöåâ è  ïðèçåìèñòûõ
ñòåïíßêîâ.  ˆìß  åãî  áûëî  àì,  è  îí ïîïàë  â —æè÷æè-íý-€ðõîí  ñ  äðóãèìè
âåòåðàíàìè  ðàçáèòîãî  ëåãèîíà  Šðàññà. Œàëî  êòî  âèäåë  åãî  çà  ïðåäåëàìè
êðåïîñòè,  íî  ëåãåíäû  î  ÷åðíîì,  êàê  íî÷ü, çëîì  äåìîíå,  ïðèñëóæèâàþùåì
•óòóóñó,  äîõîäèëè  äàæå äî èìïåðàòîðñêîãî äâîðà žàíü-äè. ‘òðàõ  ïåðåä àìîì
áûë   ñòîëü   âåëèê,  ÷òî   áëèæàéøèå   ê  äâåðßì  õàíüöû   îïóñòèëè   ìå÷è,
áåñïðåïßòñòâåííî äàâàß  ñíåñòè ñåáå ãîëîâû. àì ïðîäåëàë  ýòî äâóìß ëåãêèìè,
ïî÷òè íåçàìåòíûìè äâèæåíèßìè. ˆñïîëèíñêèé ìå÷ â åãî ðóêå êàçàëñß èãðóøêîé.
     Ží ìåäëåííî äâèãàëñß îò äâåðåé ê öåíòðó çàëà, â òîðæåñòâåííîì è  æóòêîì
ìîë÷àíèè  ñåß  âîêðóã  ñåáß  ñìåðòü.  ‹è  ïîéìàë  ñåáß  íà  òîì,   ÷òî,  êàê
çàâîðîæåííûé,   ñìîòðèò   íà   ñèßþùèå   â  ÷åðíîé  ùåëè  âîðîíåíîãî   øëåìà
íååñòåñòâåííî  æåëòûå  áåëêè ãëàç íåãðà.  àì  áûë  îäóðìàíåí íàðêîòèêîì  --
âîçìîæíî, ñòðàííûì  ïßòíèñòûì ãðèáîì  èç äàëåêèõ  ñåâåðíûõ ëåñîâ, ïîðîøîê èç
êîòîðîãî äåëàë ÷åëîâåêà ñâèðåïûì è áåññòðàøíûì, à ìîæåò,  èíäèéñêèì  ðîçîâûì
ñåìåíåì, óäåñåòåðßþùèì ñèëû âîèíà. ’àê èëè èíà÷å, ýòî íå áûë óæå ÷åëîâåê  --
ýòî  áûëà  ÷óäîâèùíàß  ìàøèíà  ñìåðòè,  äâèæóùàßñß  ñî  ñëåïîé  óâåðåííîñòüþ
çàâåäåííîãî ìåõàíèçìà.
     ‹è  áðîñèë  áûñòðûé  îöåíèâàþùèé  âçãëßä  íà  ñèäßùåãî íà  ïîëó  ãóííà,
óäèâëåííî ãëßäßùåãî òî íà ñâîé ðàñïîðîòûé æèâîò,  òî  íà ñìåðòîíîñíûé  ìå÷ â
ðóêàõ àìà. "Ží óáèâàåò ñâîèõ, -- ïîäóìàë äàîñ. -- Ží óáèâàåò âñåõ. Ží óáüåò
—ýíü ’àíà". —ýíü ’àí òîæå ïîíßë ýòî è íà÷àë îòñòóïàòü ê äâåðè òðîííîãî çàëà.
Žòòóäà,  îäíàêî,  íàïèðàëè  õàíüöû  è  óñóíè, æåëàâøèå ïîïðèñóòñòâîâàòü  ïðè
ðàñïðàâå  ñ  íåíàâèñòíûì øàíüþåì.  ‹îâóøêà çàõëîïíóëàñü. "ðîêëßòàß ãóííñêàß
ëèñèöà, --  äóìàë —ýíü ’àí. -- Šîíå÷íî, âñå íå ìîãëî áûòü òàê ïðîñòî...  ‚ñå
íå ìîãëî áûòü òàê ñëèøêîì  ïðîñòî! „à, ß âçßë  êðåïîñòü,  íî îíà ñòàíåò ìîåé
ãðîáíèöåé... òîò  ÷åðíûé äåìîí... ‘êîëüêî íóæíî  âîèíîâ, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ
íèì? €ðáàëåò÷èêè íè÷åãî íå ñìîãóò ñäåëàòü â òàêîì  òåñíîì ïîêîå... € ñêîëüêî
ëèãàíüöåâ ñêðûâàåòñß â  ñïàëüíå øàíüþß? ƒîðå, ãîðå òåáå, ìëàäøèé  ïèñåö —ýíü
’àí..."
     ˆ, êàê êîãäà-òî â òþðåìíûõ äðàêàõ, —ýíü ’àí  ìãíîâåííî ïåðåêèíóë ñåáß â
ïîñëåäíèé ãðàäóñ  áåøåíñòâà  è  ñ îãëóøèòåëüíûì êðèêîì "žàíü-äè!" ðèíóëñß íà
âðàãà.  ‚ ãëàçàõ ó íåãî ñâåðêàëè êðîâàâûå  îãíè. "åçóìåö, -- óñïåë ïîäóìàòü
äàîñ. -- Ÿ æå íå ñìîãó âûëå÷èòü ÷åëîâåêà, ðàññå÷åííîãî ïîïîëàì..."
     óáßùèé óäàð —ýíü  ’àíà ñ ëåãêîñòüþ áûë îòðàæåí ñêîëüçßùåé ñòàëüþ àìà.
Šëèíîê êèòàéöà îòëåòåë êóäà-òî âáîê, åãî ñàìîãî çàêðóòèëî ìîùíîé èíåðöèîííîé
âîëíîé.  Œå÷  íåãðà  îïóñòèëñß  è íàèñêîñü,  îò êëþ÷èöû äî  áåäðà, ïåðåðóáèë
îäíîãî èç òåëîõðàíèòåëåé —ýíü ’àíà -- ýòîò äîñòîéíûé âîèí áðîñèëñß íà ïîìîùü
ñâîåìó  ãîñïîäèíó ïðåæäå, ÷åì óñïåë  îñîçíàòü, ÷òî ëåòèò â  æåðíîâà ìåëüíèöû
ñìåðòè.  î —ýíü ’àí ïîíèìàë ýòî õîðîøî. Ží  ñòîßë,  ïðèâàëèâøèñü ê êàêîé-òî
ðåçíîé áàëêå, àáñîëþòíî  áåçîðóæíûé, è âèäåë, êàê âðàùàþòñß ýòè æåðíîâà. Œå÷
âàëßëñß â ïßòè øàãàõ, ðóêà, äåðæàâøàß  åãî,  îíåìåëà îò íå÷åëîâå÷åñêîé  ñèëû
âñòðå÷íîãî  óäàðà. Žò  ñáèâøèõñß â  êó÷ó,  ïîõîæèõ íà êðîëèêîâ  õàíüöåâ  åãî
îòäåëßëî çàâàëåííîå ìåðòâûìè òåëàìè ïðîñòðàíñòâî äëèíîé â äâàäöàòü ëîêòåé. €
“æàñ  —æè÷æè óæå  ïîâîðà÷èâàëñß, çàíîñß  ñâîå îðóæèå  íàä  ãîëîâîé,  ñâåðêàß
÷åðíîé ñòàëüþ äîñïåõà, ìîë÷àëèâûé è áåçæàëîñòíûé, êàê ñàìà ñìåðòü.  —ýíü ’àí
âèäåë, êàê ðàñøèðèëèñü ñòðàøíûå æåëòûå ãëàçà áåç çðà÷êîâ.
     àì çàðåâåë. Ží ðåâåë âî âñþ ìîùü ñâîèõ âåëèêàíñêèõ ëåãêèõ, è —ýíü ’àíó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ó íåãî ëîïàþòñß áàðàáàííûå  ïåðåïîíêè. ‚ ïåðâîå ìãíîâåíèå îí
ïîäóìàë,  ÷òî  ñëûøèò  áîåâîé êëè÷  àìà,  êîòîðûì  òîò  óäîñòîèë  åãî,  êàê
âîåíà÷àëüíèêà  âðàæåñêîé àðìèè. î íåãð ïðîäîëæàë ðåâåòü,  âûñîêî çàïðîêèíóâ
ãîëîâó  â ÷åðíîì øëåìå,  è ìå÷ â åãî ðóêå ñòðàííî çàêîëåáàëñß â âûñøåé òî÷êå
ðàçìàõà. —ýíü ’àí  ìîëíèåíîñíî  ïðßíóë  çà  áàëêó, è  ýòîò ìàíåâð, àáñîëþòíî
áåñïîëåçíûé åùå ñåêóíäó íàçàä, ñïàñ åãî. Œå÷ àìà îïóñòèëñß, ãëóáîêî âñïîðîâ
äåðåâßííûå äîñêè  ïîëà.  åñêîëüêî  ìó÷èòåëüíî äîëãèõ  ìãíîâåíèé íåãð ñòîßë,
òßæåëî  îïèðàßñü íà ñâîé êëèíîê, çàòåì âäðóã  ïðåêðàòèë  ðåâåòü è ñ ãðîõîòîì
ðóõíóë ëèöîì  âíèç.  —ýíü ’àí, ïîçâîíî÷íèê  êîòîðîãî  ïðåâðàòèëñß â  ëåäßíîé
ñòîëá,  ñ  óæàñîì óâèäåë, ÷òî èç òîíêîé ùåëè ìåæäó  ñòàëüíîé êèðàñîé è íèçêî
íàäâèíóòûì øëåìîì âåëèêàíà òîð÷èò óçêîå ëåçâèå ñî çìååîáðàçíîé ðóêîßòüþ.
     -- “æàñ —æè÷æè  ìåðòâ, --  ãðîìêî ñêàçàë  â  ïîòðßñåííîé  òèøèíå ÷åé-òî
íåçíàêîìûé ãîëîñ, ãîâîðèâøèé íà ëîìàíîì êèòàéñêîì. -- Ÿ óáèë åãî è âñåõ, êòî
áûë ñ øàíüþåì. •óòóóñ îäèí, áåñïîìîùíûé, êàê äèòß. Ží â ñâîèõ ïîêîßõ.
     —ýíü ’àí áûñòðî ïîäîáðàë  ñâîé  ìå÷  è,  ñ  îïàñêîé îáîéäß ïîâåðæåííîãî
àìà, ïîäîøåë ê  ãîâîðèâøåìó.  òî  áûë  çäîðîâåííûé  êîñòëßâûé  ëåãèîíåð  â
ëåãêèõ,  íå ñòåñíßþùèõ äâèæåíèé, äîñïåõàõ.  Ží  íåçàìåòíî ïîßâèëñß èç äâåðåé
ñïàëüíè øàíüþß,  ïðîñêîëüçíóë  çà ñïèíîþ àìà è, êîãäà òîò ïîâåðíóëñß, ÷òîáû
óáèòü —ýíü ’àíà, âîíçèë ñâîé  êèíæàë åìó â øåþ. "’àê ìîãëî áûòü, -- ïîïðàâèë
ñåáß —ýíü ’àí. -- å èñêëþ÷åíî, ÷òî ýòî åùå îäíà ëîâóøêà •óòóóñà".
     -- ‚îèíû, -- ïðèêàçàë îí, íå îáîðà÷èâàßñü. -- ‚çßòü ýòîãî.
     ˜åñòåðî  õàíüöåâ   îñòîðîæíî   ïðèáëèçèëèñü  è   ïîëóêîëüöîì   îêðóæèëè
ëåãèîíåðà. Œå÷è èõ ïî÷òè êàñàëèñü åãî ãðóäè.
     -- …ñëè áû ß õîòåë ïðè÷èíèòü âàì âðåä, ãîñïîäèí, -- ñêàçàë òîò, -- ß íå
ñòàë áû óáèâàòü àìà.
     --  Šòî âèäåë,  ÷òî  ýòîò ÷åëîâåê óáèë äåìîíà? -- èãíîðèðóß åãî  ñëîâà,
ñïðîñèë —ýíü ’àí. åñêîëüêî ãîëîñîâ îòêëèêíóëèñü ñðàçó:
     -- òî îí, îí, ãîñïîäèí... òî îí óäàðèë ÷åðíîãî â øåþ...
     —ýíü ’àí  èçó÷àþùå ïîñìîòðåë íà ïëåííèêà. Šîñòëßâîå ëèöî, ïðîíçèòåëüíûé
çâåðèíûé  áëåñê  ãëóáîêî  çàïàâøèõ  ãëàç...  ‹åãèîíåð  î÷åíü  íàïîìèíàë  åìó
êîãî-òî, íî âîò  êîãî  -- êèòàåö  íå  ìîã âñïîìíèòü.  à ìèã  ïðîìåëüêíóëî â
ïàìßòè âîë÷üå ëèöî óçíèêà-þý÷æè, ÷óòü áûëî íå îòïðàâèâøåãî  åãî íà òîò ñâåò,
ïðîìåëüêíóëî è òóò æå èñ÷åçëî.
     -- ’û ëèãàíåö? -- ñïðîñèë —ýíü ’àí.
     ‹åãèîíåð ñãëîòíóë.
     -- „à... ðèìëßíèí.  Œîå èìß  -- ƒàé ‚àëåðèé ”ëàêê, ß öåíòóðèîí ‚îñüìîãî
åïîáåäèìîãî ‹åãèîíà Šðàññà...
     --  Œåíß ýòî  íå èíòåðåñóåò,  --  ñêàçàë —ýíü  ’àí.  -- î÷åìó òû  óáèë
÷åðíîãî äåìîíà?
     --  ‚û ïîáåäèëè, -- òùàòåëüíî ïîäáèðàß ñëîâà,  ïðîãîâîðèë ðèìëßíèí.  --
òî  áûëî ßñíî. ˜àíüþé ðàíåí...  ñòðåëà ïîïàëà åìó  â íîñ.  Ží ñîøåë  ñ óìà.
îñëàë ÷åðíîãî, ÷òîáû îí óáèâàë âñåõ, êòî åìó âñòðåòèòñß. Ÿ íå õîòåë âîåâàòü
ñ  •àíü. Ÿ ïëåííèê  â €íü-‘è. „îëãî, óæå ïßòíàäöàòü  ëåò. Ÿ  ðåøèë, ÷òî óáüþ
÷åðíîãî, îòäàì âàì øàíüþß. Ÿ íå ëþáëþ ãóííîâ. Ÿ íå ëþáëþ €íü-‘è. Ÿ...
     -- ‡àìîë÷è, --  ïðèêàçàë —ýíü ’àí ïî-ãóííñêè. ˆ ïî-êèòàéñêè, òàê, ÷òîáû
ñëûøàëè ñâîè, äîáàâèë: -- Œíå íå íóæíû ïðåäàòåëè. “áåéòå åãî.
     ƒðîìàäíûé  ëåãèîíåð  ñäåëàë  ïðîòåñòóþùåå  äâèæåíèå,  íî  øåñòü  îñòðûõ
êëèíêîâ òóò æå óïåðëèñü åìó â ãðóäü è æèâîò.
     -- Ÿ íå âðàã, -- áûñòðî çàãîâîðèë  îí ïî-ãóííñêè. -- Ÿ áóäó ïîëåçíûì...
Ÿ çíàþ  îäèííàäöàòü  ßçûêîâ, óìåþ  ëå÷èòü íàëîæåíèåì ðóê...  å ïðèêàçûâàéòå
âàøèì ñîëäàòàì óáèâàòü ìåíß...
     —ýíü ’àí òîíêî óëûáíóëñß.
     -- Š ìîåìó âåëèêîìó ñîæàëåíèþ, -- ñêàçàë îí íà ïðèäâîðíîì äèàëåêòå,  --
ó ìåíß åñòü óæå è ïåðåâîä÷èêè, è ëåêàðè... †åëàþ ëåãêîé ñìåðòè, ïðåäàòåëü...
     Ží ïðîíàáëþäàë, êàê óïèðàþùåãîñß ëèãàíüöà  òßíóò  ê  âûõîäó,  è  çíàêîì
ïîäîçâàë ñòîßâøåãî çà ñïèíàìè ñîëäàò äàîñà.
     -- …ùå íåìíîãî, è âû ìîãëè áû îêàçàòüñß âåñüìà êñòàòè,  ëþáåçíûé ‹è. å
õîòèòå  ëè îñâèäåòåëüñòâîâàòü ñîñòîßíèå  çäîðîâüß íàøåãî äðàãîöåííîãî  äðóãà
•óòóóñà?
     Žáû÷íî áåññòðàñòíûé,  ‹è  âûãëßäåë  ñåé÷àñ  ñòðàííî ìðà÷íûì.  Ží óãðþìî
êèâíóë è â  ñîïðîâîæäåíèè —ýíü ’àíà è  äåñßòêà ñîëäàò âîøåë â òåìíóþ ñïàëüíþ
—æè÷æè.
     ‡äåñü ïîâñþäó  ëåæàëè ìåðòâûå òåëà. ‚  ñâåòå  ïðèíåñåííûõ  ôàêåëîâ äàîñ
óâèäåë,  ÷òî âñå  ýòî  ëèãàíüñêèå âåëèêàíû.  ‹è ìåäëåííî  îáîøåë  ïîìåùåíèå,
ðàññìàòðèâàß òðóïû. åêîòîðûå  áûëè ïîðàæåíû ìå÷îì  èëè êèíæàëîì, êîå ó êîãî
áûë ïåðåëîìàí ïîçâîíî÷íèê. ‚ñåãî ëèãàíüöåâ áûëî ñåìåðî.
     “  äàëüíåé  ñòåíû  ïîêîåâ  ïîìåùàëîñü íèçêîå,  ïîêðûòîå ìßãêèìè øêóðàìè
ëîæå, íà êîòîðîì, ðàñêèíóâ ðóêè, ëåæàë ðàíåíûé øàíüþé. “ èçãîëîâüß ñóåòèëñß,
ñîáèðàß  ðàññûïàííûå  ïîðîøêè è êîðåíüß,  ìàëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê,  ïîõîæèé  íà
òèáåòöà,   --  âåðîßòíî,  âðà÷.   ‚   íîãàõ  •óòóóñà  ãðîìîçäèëñß   êàêîé-òî
áåñôîðìåííûé âçäðàãèâàþùèé  õîëì  -- îòòóäà äîíîñèëñß  âñõëèïûâàþùèé ïëà÷  è
òèõèå ïîâèçãèâàíèß. ‹è ñî âñå íàðàñòàþùåé  òðåâîãîé, ïðè÷èíû êîòîðîé îí  ñàì
íå ìîã ïîíßòü, ñìîòðåë íà íåãî.
     -- Žãíß ñþäà,  -- ñêîìàíäîâàë —ýíü ’àí.  Ží ïîäîøåë âïëîòíóþ ê ðàíåíîìó
—æè÷æè è ñìîòðåë  òåïåðü  íà íåãî ñâåðõó  âíèç,  êðèâß ãóáû. îäáåæàë âîèí ñ
ôàêåëîì  è  îñâåòèë  òåìíûé  øåâåëßùèéñß  ñèëóýò.  òî  îêàçàëàñü  æåíùèíà ñ
çàïëàêàííûì êðàñèâûì ëèöîì ýôòàëèòêè, ïðèæèìàâøàß ê  ñåáå ìàëåíüêèõ äåòåé --
ìàëü÷èêà è äåâî÷êó -- â íàðßäíûõ, ðàñøèòûõ ñåðåáðîì îäåæäàõ.
     --  òî  òâîß  ñóêà  è  òâîè  ùåíêè,  •óòóóñ? -- ñïðîñèë —ýíü  ’àí.  Ží
íàõîäèëñß äîñòàòî÷íî áëèçêî ê øàíüþþ, ÷òîáû âèäåòü íåíàâèñòü â åãî ãëàçàõ...
áåññèëüíóþ  íåíàâèñòü.  î æèðíîìó,  ëîñíßùåìóñß  îò  ëèõîðàäêè, ëèöó —æè÷æè
ïðîøëà ñóäîðîãà. Ží ìåäëåííî ïîäíßë ðóêó, ÷òîáû ñõâàòèòü —ýíü ’àíà çà ãîðëî.
Šèòàåö ñïîêîéíî îòîäâèíóëñß. óêà óïàëà.
     --  Ÿ ìîãó ñäåëàòü ñ íèìè âñå, ÷òî  óãîäíî, --  ïðîäîëæàë ãîâîðèòü —ýíü
’àí. -- Œîãó êèíóòü èõ ñîáàêàì. Œîãó îòäàòü ñâîåé ñîëäàòíå. Œîãó ïîñòàâèòü ó
ñòåíû è ïðèêàçàòü  ìîèì  àðáàëåò÷èêàì  ñòðåëßòü  èì  â ðóêè... â  íîãè...  â
æèâîò... ’û ïîíèìàåøü ýòî, ñòåïíîé ïåñ?
     ˜àíüþé  îòêðûë  ðîò,  ÷òîáû îòâåòèòü,  íî  ãëàçà  åãî  çàêàòèëèñü, è îí
ïîòåðßë ñîçíàíèå. —ýíü ’àí ðàçäðàæåííî ïîäåðãàë óñ.
     -- î  ß íå ñòàíó äåëàòü ýòîãî, •óòóóñ, -- ñêàçàë îí áîëåå äëß èñòîðèè,
íåæåëè äëß áåñ÷óâñòâåííîãî, ðàñïðîñòåðòîãî íà ëîæå  —æè÷æè. -- Ÿ  îñòàâëþ èì
æèçíü è îòïðàâëþ â ñòîëèöó, êî äâîðó ñîëíöåïîäîáíîãî žàíü-äè... „à è òåáß ß,
êàê âåëèò ìíå äîëã öèâèëèçîâàííîãî ÷åëîâåêà, èçáàâëþ îò ñòðàäàíèé...
     Ží ïðîòßíóë ðóêó íàçàä. Žäèí èç âîèíîâ âûíóë èç êîæàíûõ íîæåí è ïîëîæèë
åìó â ëàäîíü òßæåëûé ìåòàòåëüíûé íîæ.
     -- Ÿ ìùó çà èìïåðàòîðñêîãî ïîñëà! -- ãðîìêî  ñêàçàë —ýíü ’àí è ïîëîñíóë
ïî ãîðëó —æè÷æè. àçäàëñß íåïðèßòíûé áóëüêàþùèé çâóê. Šèòàåö îòâåðíóëñß.
     ‹è ÷óâñòâîâàë âñå áîëüøåå è  áîëüøåå áåñïîêîéñòâî. ‚îëíû, ðîäèâøèåñß  â
ãëóáèíå ñïîêîéíîãî îçåðà  åãî ñîçíàíèß, íå òîëüêî íå  óëåãëèñü, íî íàïðîòèâ,
ãðîçèëè  ïåðåðàñòè â  íàñòîßùèé øòîðì. „àîñ  ïîïûòàëñß  îñòîðîæíî  ïðîùóïàòü
âîçìîæíûå êîíòóðû ðàçâèòèß ñîáûòèé. óäóùåå áûëî òåìíî è ìðà÷íî, è  ýòè ìðàê
è òåìíîòà ïðßìî ñâßçàíû ñ ïîêîßìè øàíüþß.
     --  ’û -- äåâêà •óòóóñà?  -- ñïðîñèë —ýíü ’àí ó ïëà÷óùåé æåíùèíû. îñëå
âçìàõà  íîæà îíà ïåðåñòàëà ïëàêàòü,  ðàñøèðåííûìè îò íåíàâèñòè ãëàçàìè ãëßäß
íà ùåãîëüñêèå óñèêè êèòàéöà. -- Šàê òåáß çîâóò, òû, ïîäñòèëêà?
     --  ’åíãðè  ïîêàðàåò òåáß, --  ïðîøåïòàëà  æåíùèíà. -- ’åíãðè âñåõ  âàñ
ñîææåò ñâîèìè ìîëíèßìè çà ñìåðòü íàøåãî îòöà •óòóóñà...
     -- ‚îçüìèòå åå è äåòåé, -- ïðèêàçàë —ýíü ’àí. ’óò îò äâåðåé ïðîòèñíóëñß
îäíîãëàçûé âîèí è  ÷òî-òî çàøåïòàë  åìó íà óõî. ‚èäß, ÷òî —ýíü ’àí îòâëåêñß,
äàîñ áûñòðî  ïîäîøåë ê ìàëåíüêîìó  âðà÷ó  è òðîíóë åãî çà øåþ. ’îò èñïóãàííî
îòñêî÷èë.
     --  å  áîéñß, -- ïðîøåïòàë ‹è, --  ß  òîæå âðà÷, íå ñîëäàò...  Ÿ ñïàñó
òåáß. ’û ïîìîæåøü ìíå?
     Œàëåíüêèé òèáåòåö ïîñìîòðåë íà íåãî ñ ïëîõî ñêðûâàåìîé íàäåæäîé.
     -- Šîíå÷íî,  ãîñïîäèí...  Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî òû ñêàæåøü...  ‚îèíû —æè÷æè
çàõâàòèëè ìåíß  íà ðàâíèíå,  ìû øëè â “ñóíü çà òðàâàìè... Ÿ íå ïî ñâîåé âîëå
ñëóæèë —æè÷æè, íî ëå÷èë ß åãî õîðîøî...
     -- îòîì, -- íåòåðïåëèâî ïåðåáèë äàîñ. -- Ÿ äàì òåáå  òàìãó. ‘  íåé  òû
ïðîéäåøü ÷åðåç  âñå ïîñòû. ’û äîëæåí âûíåñòè èç äâîðöà âîò ýòî, -- îí ñíßë ñ
ïëå÷à è ïðîòßíóë òèáåòöó  àðáàëåò -- òîò èñïóãàííî îòïðßíóë. -- å áîéñß, íî
çíàé  -- â  ýòîì  îðóæèè  åñòü  ñèëà. …ñëè òû ðåøèøü  ïðèñâîèòü åãî ñåáå, òû
óìðåøü. ˆäè â ãîðû, â óðî÷èùå —åòûðåõ Šàìíåé.  †äè ìåíß òàì òðè äíß. …ñëè  ß
íå ïðèäó, èäè â Šòåçèôîí. àéäè ÷åëîâåêà ïî èìåíè ˜åìè. Ží àñòðîíîì, èçó÷àåò
çâåçäû... Žòäàøü åìó àðáàëåò è ïîëó÷èøü íàãðàäó... ’û âñå ïîíßë?
     --  „à,  ãîñïîäèí, -- â ïîëíîé  ïàíèêå ïðîáîðìîòàë òèáåòåö.  -- “ðî÷èùå
—åòûðåõ Šàìíåé, æäàòü òðè äíß... …ñëè íå...  òîãäà  â Šòåçèôîí,  ê àñòðîíîìó
˜åìè... Ÿ âñå ñäåëàþ, ãîñïîäèí...
     -- ‚îò òàìãà, -- ñêàçàë ‹è,  âêëàäûâàß  åìó â ëàäîíü òßæåëóþ  áðîíçîâóþ
ïëàñòèíó. -- …ñëè ñïðîñßò, ãîâîðè,  ÷òî òåáß ïîñëàë ‹è –þàíü, âðà÷ ãîñïîäèíà
’àíà.
     -- •îðîøî, ãîñïîäèí, -- òèáåòåö ïîêëîíèëñß è  íà÷àë ïßòèòüñß  ê âûõîäó.
-- Ÿ  âñå, âñå  ñäåëàþ...  --  “ âûõîäà îí  ñòîëêíóëñß  ñ ðîñëûì êàíãþéöåì è
èñïóãàííî òêíóë åìó ïîä íîñ  òàìãó. --  ‚îò  òàìãà, òàìãà... ƒîñïîäèí  âåëåë
ïðîïóñòèòü!
     -- ‡à÷åì òû îòïóñòèë åãî? -- ñïðîñèë —ýíü ’àí, ïîäõîäß.  -- ûòü ìîæåò,
îí øïèîí.
     -- Ží çäåñü íåäàâíî, --  ðàññåßííî îòâåòèë äàîñ, ïîãëßäûâàß íà ïëà÷óùèõ
äåòåé. -- ˆ îí õîðîøèé âðà÷.
     ðî  ñåáß îí  îòìåòèë, ÷òî  —ýíü  ’àí  ïåðâûé ðàç íàçâàë  åãî íà  "òû".
"‚ñåãäà ÷òî-òî ìåíßåòñß, -- ïîäóìàë  îí. -- Ÿ ßâñòâåííî ÷óâñòâóþ, êàê ÷òî-òî
èçìåíèëîñü ñîâñåì íåäàâíî."
     --  ‚îò ÷òî, ëþáåçíûé  ‹è,  --  íåòåðïåëèâî ïðîãîâîðèë —ýíü  ’àí, ñíîâà
ïåðåõîäß íà ïðèâû÷íûé òîí. -- ‘òðåëîê ƒîó ðàññêàçûâàåò ñòðàííûå  âåùè. óäòî
áû èì íå óäàëîñü ïîäâåðãíóòü êàçíè òîãî ëèãàíüöà...  íó, ïðåäàòåëß, óáèâøåãî
÷åðíîãî äåìîíà.  óäòî  áû îí âîçâðàùàëñß ê æèçíè ïîñëå óäàðà ìå÷à  è  ïîñëå
øåëêîâîãî øíóðà... ˆ îí ãîâîðèò, ÷òî çíàåò ñåêðåò áåññìåðòèß.
     „àîñ îòøàòíóëñß îò íåãî, áóäòî óâèäåâ ÷óäîâèùå. —ýíü ’àí ñ ëþáîïûòñòâîì
íàáëþäàë çà åãî ðåàêöèåé.
     --  åîæèäàííîå  ïðîäîëæåíèå  íàøåé  ñåãîäíßøíåé  áåñåäû,  íå  òàê  ëè,
óâàæàåìûé  ãîñïîäèí âðà÷? å äàëåå êàê  ÷àñ  íàçàä âû ïûòàëèñü óâåðèòü ìåíß,
÷òî áåññìåðòèå íåäîñòèæèìî. ‡àáàâíî, ÷òî ñóäüáà ïðåäëàãàåò íàì ðàçðåøèòü íàø
ñïîð çäåñü  è ñåé÷àñ,  â ýòîì ïîâåðæåííîì âðàæåñêîì  ãíåçäå... é,  ñòðåëêè,
ââåäèòå ïðåäàòåëß...
     -- å ñòîèò äåëàòü  ýòîãî, ãîñïîäèí  ’àí, -- ñòðàííî  îõðèïøèì  ãîëîñîì
ñêàçàë  ‹è.  --  “   âàñ  ñåãîäíß  âåëèêèé  äåíü,  ñòîèò   ëè  îìðà÷àòü  åãî
ñîïðèêîñíîâåíèåì ñ òåìíîé ñòîðîíîé òàéíîãî çíàíèß?
     -- €, -- ïåðåáèë åãî —ýíü ’àí, -- òàê, çíà÷èò, âû ïðèçíàåòå... î âîò è
íàø ãåðîé.
     —åòâåðî ñîëäàò âòàùèëè  â  ïîêîè  ÷åëîâåêà,  íàçâàâøåãîñß ƒàåì ‚àëåðèåì
”ëàêêîì. ‹èöî  åãî áûëî çàëèòî  êðîâüþ, íà øåå  è íà ãðóäè  âèäíåëèñü ñâåæèå
ðîçîâûå øðàìû. ˜ëåì  ñ íåãî  ñîðâàëè, è —ýíü ’àí âçäðîãíóë,  óâèäåâ  ðîâíûé,
âûñîêèé,  êàê  êóïîë, ãîëûé ÷åðåï, òßæåëî íàâèñàþùèé íàä ãîðßùèìè íåíàâèñòüþ
ãëàçàìè.
     --  ‚îò,  ãîñïîäèí,  -- äîëîæèë  øåäøèé  âïåðåäè  îäíîãëàçûé ƒîó. -- Œû
ïûòàëèñü  óáèòü åãî,  êàê  òû è âåëåë, íî äûõàíèå  êàæäûé ðàç âîçâðàùàëîñü ê
íåìó, à ðàíû çàæèâàëè  áûñòðåå, ÷åì ìû óñïåâàëè âûòåðåòü ìå÷. Ží, îäíàêî, íå
ñîïðîòèâëßëñß è âñå íàñòàèâàë íà âñòðå÷å ñ òîáîé.
     —ýíü ’àí, íå  ñâîäß ãëàç ñ ïëåííèêà, ñäåëàë  øàã íàçàä è óñåëñß íà ëîæå
—æè÷æè.
     -- ó, ëèãàíåö, -- ñêàçàë îí, -- òû ñâîåãî  äîáèëñß. Ÿ ñëóøàþ òåáß. —òî
òû õîòåë ñêàçàòü ìíå?
     --  ƒîñïîäèí, -- ñ òðóäîì âîðî÷àß ßçûêîì, ïðîáîðìîòàë ëåãèîíåð, -- ß æå
ïðåäóïðåæäàë   òåáß,   ÷òî  ýòî  áåñïîëåçíî...  „àâíûì-äàâíî  ß  ïîëó÷èë  îò
ìîãóùåñòâåííûõ ìàãîâ  ‡àïàäà äàð áåññìåðòèß... ’âîè  ñîëäàòû ìîãóò ïðè÷èíèòü
ìíå áîëü, íî îíè íå â ñèëàõ óáèòü ìåíß...
     -- ’û îòêðîåøü ìíå òàéíó  äàðà? -- íåáðåæíî ñïðîñèë —ýíü ’àí. -- Ÿ âåäü
è âïðàâäó ìîãó ïðè÷èíèòü òåáå  î÷åíü ñèëüíóþ  áîëü,  áåññìåðòíûé...  Šàê  òû
îòíåñå