çíåñ:
   - ‹îî-ïðàà.
   ëàíåòó ñìåíèëà ãîëóáàß çâåçäà. ˆî óêàçàë íà íåå è ñêàçàë:
   - ‘èè-íåå.
   îêàçàâ òàêèì îáðàçîì íåñêîëüêî èçîáðàæåíèé è íàçâàâ èõ íà ñâîåì ßçûêå,
îí ïîâòîðèë äåìîíñòðàöèþ òåõ  æå  èçîáðàæåíèè  è  òêíóë  ïàëüöåì  â  ãðóäü
ƒåîðãèß.
   - Ží ïðîñèò, ÷òîáû òû íàçâàë ýòè èçîáðàæåíèß íà íàøåì ßçûêå, -  çàìåòèë
„æîí-é. - î çà÷åì ýòî åìó?
   - Žíè íàøè ñîþçíèêè, - âîçðàçèë ƒåîðãèé. - —åì ñêîðåå  ìû  ïîéìåì  äðóã
äðóãà, òåì ëó÷øå...
   ˆî æäàë, ïîêà ãîñòè ïîãîâîðßò. î âîò ƒåîðãèé  ïîâåðíóëñß  ê  ýêðàíó  è
íà÷àë íàçûâàòü ïîßâëßâøèåñß  íà  íåì  ïðåäìåòû.  ’àê  ïðîäîëæàëîñü  äîëãî.
ƒåîðãèß ñìåíèë „æîí-é. € ñòàðûé ˆî ïðîñèë ëþäåé ‡åìëè íàçûâàòü âñå  íîâûå
è íîâûå ïîíßòèß, íåóòîìèìî ïîêàçûâàß èì ñîòíè è ñîòíè ðàçëè÷íûõ ïðåäìåòîâ,
ðèñóíêîâ, èçîáðàæåíèé. àêîíåö êîñìîíàâòû òàê óñòàëè, ÷òî óæå íå  â  ñèëàõ
áûëè ãîâîðèòü. ‘òðàøíàß ñîíëèâîñòü íàâàëèëàñü íà  íèõ,  ñìûêàß  ãëàçà.  ˆî
çàìåòèë ýòî è ïîãàñèë ñâåò.
   ‚ íàñòóïèâøåé òåìíîòå ëþäè ‡åìëè ìãíîâåííî óñíóëè...
   Ž÷íóëèñü îíè â òåõ æå êðåñëàõ. ƒîëóáîé ñâåò ëèëñß îòîâñþäó. åðåä  íèìè
ñèäåë ˆî è ëàñêîâî  óëûáàëñß.  à  ìàëåíüêîì  ñòîëèêå  ñòîßëè  äâå  ÷åðíûå
òàðåëêè ñ êàêèìè-òî æåëòûìè ïðîäîëãîâàòûìè ïëîäàìè, ïîõîæèìè íà  àêêóðàòíî
íàðåçàííûå ëîìòè íîçäðåâàòîãî ñûðà.
   - —òî ýòî? - óäèâèëñß „æîí-é.
   - ‚åðîßòíî, åäà, - ñêàçàë ƒåîðãèé, ïîíþõàâ. - àõíåò ïðèßòíî. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, îòêàçûâàòüñß íå ñëåäóåò...
   Žíè æàäíî ïðèíßëèñü çà åäó. èùà  îêàçàëàñü  î÷åíü  âêóñíîé  è  ñûòíîé.
Šîñìîíàâòû òóò  æå  îùóòèëè  åå  áëàãîòâîðíîå  âîçäåéñòâèå  -  ïðîßñíèëîñü
ñîçíàíèå, âî âñåì  òåëå  ïîßâèëàñü  áîäðîñòü.  îäêðåïèâøèñü,  ëþäè  ‡åìëè
âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëè íà ˆî. ‘òàðèê óëûáíóëñß, âêëþ÷èë êàêîé-òî àïïàðàò
è  ïðîäèêòîâàë  íåñêîëüêî  ñëîâ.  ˆç  äèíàìèêà,  ðßäîì   ñ   êîñìîíàâòàìè,
ïðîçâó÷àëè çåìíûå ñëîâà, ïðàâäà ñ íåîáû÷íûì àêöåíòîì.
   - ðèâåò âàì, áðàòüß...
   Šîñìîíàâòû íå óäèâèëèñü. Žíè ïîíßëè, ÷òî ˆî ñïåöèàëüíî çàïèñûâàë çåìíûå
ïîíßòèß, ÷òîáû ðàçãîâàðèâàòü ñ  ïîìîùüþ  ïåðåâîäíûõ  ìàøèí.  Žíè  îòâåòèëè
ñòàðèêó ïðèâåòñòâèåì, ïîáëàãîäàðèëè çà ñïàñåíèå.
   - Šòî âû, áðàòüß? - ñïðîñèë ˆî. - ‘ êàêîé ïëàíåòû?
   - ëàíåòû? - óñìåõíóëñß ƒåîðãèé. - Œû ñ èíîé ƒàëàêòèêè.
   ‘òàðèê çàñòûë, ïîðàæåííûé.
   - ‚û õðàáðûå ëþäè, - ïðîìîëâèë îí. - ðåîäîëåòü  çâåçäíóþ  áåçäíó  ðàäè
çíàíèß! òî ïîðàçèòåëüíî. î ÷òî æå ñëó÷èëîñü ñ âàìè? ƒäå âàø çâåçäîëåò?
   - ’àì. ‚ ñîîðóæåíèè äèêòàòîðà, - óãðþìî îòâåòèë ƒåîðãèé.
   - Ÿ òàê è ïîäóìàë, - ñêëîíèë ãîëîâó ñòàðèê. - Œû òîæå æåðòâû  æåëåçíîãî
äèêòàòîðà.
   - î âåäü âàøà ðàñà ñîçäàëà åãî! - ðåçêî âîñêëèêíóë „æîí-é. - ˆ òåïåðü
öåëûé ìèð óíè÷òîæåí ýòèì ÷óäîâèùåì!
   ƒåîðãèé áðîñèë íà òîâàðèùà óêîðèçíåííûé  âçãëßä.  î  ˆî  íå  îáèäåëñß.
ƒðóñòíî ïîñìîòðåâ íà ãîñòåé, îí ñêàçàë:
   - òî âåðíî. Ÿ  îò÷àñòè  òîæå  âèíîâàò.  Ÿ  ïîìîãàë  êîíñòðóêòîðó  ýòîé
äüßâîëüñêîé ìàøèíû...
   - Šîíñòðóêòîð - æåíùèíà? - æèâî ñïðîñèë ƒåîðãèé.
   - „à, - ñ óäèâëåíèåì îòâåòèë ˆî. - î îòêóäà ýòî âàì èçâåñòíî?
   - Œû âèäåëè åå...
   - ƒäå?
   - ‚ ïîìåùåíèè äèêòàòîðà...
   ƒåîðãèé ðàññêàçàë îáî âñåì,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ñ  íèìè.  Ž  ïîëåòå  ìåæäó
ãàëàêòèêàìè, î áèòâå íà ñîææåííîé ïëàíåòå,  î  æèâîì  èçâàßíèè,  î÷åâèäíî,
óñûïëåííîé æåíùèíû, êîòîðóþ  îíè  óâèäåëè  íà  ïüåäåñòàëå  ïîä  êóïîëîì  â
ïîìåùåíèè äèêòàòîðà, î ðàçãîâîðå ñ ÷óäîâèùíûì ìàíüßêîì.
   ‘òàðûé ó÷åíûé, âûñëóøàâ ðàññêàç ƒåîðãèß, çàêðûë ðóêàìè ëèöî è çàïëàêàë.
‹þäè ñ ‡åìëè ñ âîëíåíèåì ñìîòðåëè íà íåãî.
   - ðîñòèòå ìîþ ñëàáîñòü. ‘òàðîñòü... âîò è íå âûäåðæàë. òà  æåíùèíà  -
ìîé ó÷èòåëü. …å èìß ‘èîé, ÷òî çíà÷èò ‡àðß...  Žíà  áûëà  ñàìûì  âûäàþùèìñß
ó÷åíûì íàøåé ñèñòåìû. ‚ñå îäèííàäöàòü íàñåëåííûõ  ïëàíåò  ãîëóáîãî  ñîëíöà
ïðåêëîíßëèñü ïåðåä åå  óìîì.  —åëîâåê,  êîòîðîãî  âû  âèäåëè,  -  î,  áûë
ïîìîùíèêîì ‘èîé. î âîò ÷òî ïðîèçîøëî ñ íåþ è ñî âñåìè íàìè. òî ñëó÷èëîñü
äåâßíîñòî ëåò íàçàä...
   Šîñìîíàâòû çàòàèâ äûõàíèå ñëóøàëè ñòðàøíóþ ïîâåñòü î ñóäüáå  ãèãàíòñêîé
ñèñòåìû. ‚ñå â ýòîì ðàññêàçå  áûëî  íåâåðîßòíî,  ïðîòèâîåñòåñòâåííî.  åäà
ñâàëèëàñü íà  ëþäåé  íåîæèäàííî.  ‘èîé  ñêîíñòðóèðîâàëà  öåíòð  óïðàâëåíèß
àâòîìàòèêîé  ïëàíåòû.  òî  áûëà  ñëîæíàß  êâàíòîâàß  ìàøèíà,   íàäåëåííàß
çà÷àòêàìè ìåõàíè÷åñêîãî ìûøëåíèß.  ëàãîäàðß  êîíñòðóêöèè  ‘èîé  îáèòàòåëè
ýòîãî ìèðà îñâîáîæäàëèñü îò òðóäîåìêîé óìñòâåííîé ðàáîòû,  êàê  ñ÷èòàëè  -
âûõîäèëè íà ñâåòëóþ äîðîãó ïðîãðåññà. ˆ âîò  î  ïðåäëîæèë  ‘èîé  ïåðåäàòü
ìàøèíå âñå ôóíêöèè  ìûøëåíèß.  Ží  óòâåðæäàë,  ÷òî  ïîñëå  ýòîãî  íàñòóïèò
çîëîòîé âåê, òûñß÷åëåòèß îòäûõà. ‘èîé áûëà ïðîòèâ  îïàñíîãî  ïðîåêòà.  Žíà
ñ÷èòàëà, ÷òî âåëè÷àéøàß ðàäîñòü äëß ÷åëîâåêà - ýòî  ìûøëåíèå,  âîçìîæíîñòü
ìå÷òàòü è îñóùåñòâëßòü ñâîè ìå÷òû.  ’îãäà  î  ïîøåë  íà  ïðåñòóïëåíèå.  ‘
ãðóïïîé ó÷åíûõ, åãî åäèíîìûøëåííèêîâ, îí  ñàìîâîëüíî  èçìåíèë  êîíñòðóêöèþ
óïðàâëßþùåãî öåíòðà, ïðèäàâ åìó ôóíêöèè  óíèâåðñàëüíîãî  ìûøëåíèß.  Œàøèíå
áûëè ïîä÷èíåíû âñß èíäóñòðèß è ýíåðãåòèêà ïëàíåòû.
   ‘èîé îáðàòèëàñü ê îáùåñòâåííîñòè ìèðà. Žáúåäèíåíèå íàðîäîâ  ïîòðåáîâàëî
îòñòðàíåíèß î îò ðàáîò â îáëàñòè àâòîìàòèêè.  î...  òóò-òî  è  ïðîèçîøëî
ñàìîå ñòðàøíîå. î ïóñòèë â õîä îãðîìíóþ àðìèþ  óíèâåðñàëüíûõ  ïîëóñôåð  -
ìàøèí, ïîä÷èíåííûõ  àãðåãàòó  óïðàâëåíèß.  —åëîâå÷åñòâî  áûëî  óíè÷òîæåíî.
’îëüêî íåáîëüøàß ÷àñòü óøëà ïîä çåìëþ.  î  è  åãî  åäèíîìûøëåííèêè  ñòàëè
âëàñòèòåëßìè ìèðà. ’àê ïîßâèëñß äèêòàòîð.
   - îñòåïåííî êàñòà âëàñòèòåëåé âûðîäèëàñü. åçäåëüå, ðàçâðàò, íèê÷åìíàß
æèçíü ïðèâåëè èõ ê ãèáåëè. ’åïåðü â æèâûõ îñòàëñß îäèí ëèøü  î,  êîòîðîãî
âû âèäåëè. ˆ åùå... ‘èîé. åäíàß ‘èîé! Ÿ çíàþ, î ëþáèë åå... îýòîìó  îíà
ñîõðàíåíà â  ñîñòîßíèè  àíàáèîçà.  ‚åñü  ìèð  ïàë  ïåðåä  âîëåé  ïðîêëßòîé
ìàøèíû!..
   - å âåñü, - âîçðàçèë ƒåîðãèé. - àçâå ìû  ïðèëåòåëè  íå  èç  ñâîáîäíîé
ƒàëàêòèêè?
   - î ÷òî âû ìîæåòå ñäåëàòü? -  ïîêà÷àë  ãîëîâîþ  ˆî.  -  ‘âîåé  ïëàíåòå
ñîîáùèòü íè÷åãî íå ñìîæåòå, ñàìè æå áåñïîìîùíû...
   - î ïî÷åìó âû íè÷åãî íå äåëàåòå? àçâå âû ñîâñåì áåçîðóæíû! Ÿ âèæó,  ó
âàñ àïïàðàòû, ýëåêòðè÷åñòâî... “ âàñ åñòü ýíåðãèß è çíàíèå!
   ˆî ïîäíßë ðóêó, òèõî îòâåòèë:
   - å âñå ñðàçó. Œû äàâíî ãîòîâèìñß ê áîðüáå. î äëß ýòîãî  íóæíû  ñîòíè
ëåò. Œû íå èìååì ïðàâà ïîâòîðßòü îøèáêè...
   - î âåäü âû óìðåòå ðàíüøå, ÷åì ýòî ñëó÷èòñß! ˆ íå òîëüêî âû, à è  âñå,
êòî æèâåò çäåñü!
   - óñòü, - ñïîêîéíî îòâåòèë ñòàðèê, - çàòî íàøè ïîòîìêè áóäóò ñâîáîäíû.
   - ‘îòíè ëåò! - óãðþìî ïðîèçíåñ „æîí-é. - àì òîæå  ïðèäåòñß  ñãíèòü  â
ýòèõ ïåùåðàõ... € òåì âðåìåíåì æåëåçíîå ÷óäîâèùå óíè÷òîæèò  åùå  ìíîæåñòâî
ìèðîâ...
   - å î íàñ ðå÷ü, - ñóðîâî ïðåðâàë ƒåîðãèé.  -  ƒëàâíîå  -  ñîîáùèòü  íà
‡åìëþ. Œû îáßçàíû âåðíóòüñß òóäà æèâûìè èëè ìåðòâûìè...  -  ƒëßäß  â  ëèöî
ñòàðèêó, êîìàíäèð  ñïðîñèë:  -  åóæåëè  íå  íàéäóòñß  ñìåëü÷àêè...  ÷òîáû
ïîïûòàòüñß ñåé÷àñ?
   ˆî ñ óäèâëåíèåì ïîäíßë âçîð íà ÷åëîâåêà ‡åìëè,  óâèäåë  îòâàæíûé  áëåñê
åãî ñèíèõ ãëàç. “âåðåííàß ñèëà ÷åëîâåêà  ‡åìëè,  åãî  ìóæåñòâî  ïîêîëåáàëè
ñòàðèêà, çàñòàâèëè çàäóìàòüñß. Ží äîëãî ìîë÷àë, íàêîíåö ïðîèçíåñ:
   - Ÿ äîãàäûâàþñü, î ÷åì òû äóìàåøü,  ïðèøåëåö.  ’åáå  íóæíî  óëåòåòü  íà
ðîäèíó. ó ÷òî æ, ïîïðîáóåì òåáå ïîìî÷ü. „ëß ýòîãî íåîáõîäèìî îäíîâðåìåííî
óíè÷òîæèòü íåñêîëüêî ýíåðãåòè÷åñêèõ  àíòåíí  â  ãîðàõ  ‚èî-ëèòòà,  êîòîðûå
ßâëßþòñß ãëàâíûìè èñòî÷íèêàìè ýíåðãèè äèêòàòîðà. òî âûâåäåò åãî èç ñòðîß,
õîòß  áû  íà  êîðîòêèé  ñðîê.  åç  ïðèêàçîâ  äèêòàòîðà   ìàøèíû   ìåðòâû,
íåïîäâèæíû. ‚û  òåì  âðåìåíåì  óñïåëè  áû  ñòàðòîâàòü,  åñëè,  ðàçóìååòñß,
ñóìååòå â íóæíûé ìîìåíò ïðîáðàòüñß â àíãàð...
   Šîñìîíàâòû òîðæåñòâóþùå ïåðåãëßíóëèñü. „æîí-é â ïîðûâå ðàäîñòè  êðåïêî
ïîæàë ñòàðèêó ðóêó. ˆî ãðóñòíî, ëàñêîâî êèâíóë:
   - å íàäî áëàãîäàðíîñòè. …ùå íè÷åãî íå ñäåëàíî.
   Ží ïîäíßëñß ñ êðåñëà, îòêðûë äâåðü è êîãî-òî ïîçâàë. ‚ çàë  âîøëè  òðîå
þíîøåé. ƒîëóáàß îäåæäà ïëîòíî îáëåãàëà èõ ñòðîéíûå, ïðåêðàñíûå  òåëà.  Žíè
ñäåðæàííî ïîêëîíèëèñü ãîñòßì, ïîäîøëè ê ˆî è îñòàíîâèëèñü ïåðåä íèì.
   - ‘ûíû ìîè, - òèõî íà÷àë  ñòàðèê,  -  âû  íå  çíàåòå,  íå  âèäåëè  òîãî
ïðåêðàñíîãî ìèðà, êîòîðûé ðàñöâåòàë çäåñü äî âàøåãî ðîæäåíèß. ‚û  ðîäèëèñü
â ìðà÷íûõ ïîäçåìåëüßõ, ïîä ãíåòîì  ñòðàøíîãî  äèêòàòîðà.  î  òàêàß  æèçíü
íåäîñòîéíà ÷åëîâåêà. Œû ãîòîâèìñß ê áîðüáå çà âûõîä  ê  ñâåòó.  î  ê  íàì
ïîïàëè äðóçüß èç äàëåêîãî  ìèðà.  Žíè  äîëæíû  óëåòåòü  íà  ðîäèíó,  ÷òîáû
ñîîáùèòü ñòðàøíóþ âåñòü ñâîèì ìèðàì. Œû îáßçàíû èì ïîìî÷ü. óæíû õðàáðûå è
ìóæåñòâåííûå ñåðäöà. ûòü ìîæåò, íàì óäàñòñß  è  ñåé÷àñ...  Šòî  çíàåò?  ˆ
òîãäà, ñûíû ìîè... äåòè íàøè áóäóò ðîæäàòüñß  ïîä  áëàãîñëîâåííûì  ãîëóáûì
ñîëíöåì, à íå â òåìíûõ ïåùåðàõ, ãäå òßæåëî äûøàòü...
   ‚ûñîêèé ïëå÷èñòûé þíîøà âûñòóïèë âïåðåä. Žãíåííûå  âîëîñû  îñåíßëè  åãî
îòêðûòîå ëèöî, ãîðß÷èå ÷åðíûå ãëàçà ìåòàëè ìîëíèè. Ží ñêàçàë:
   - Žòåö! —òî íàäî äåëàòü è êîãäà? Œû ãîòîâû...


   <b>åóäà÷à</b>

   Šîñìîíàâòû ïðîáèðàëèñü ãëóáîêèìè óùåëüßìè ê  ðåçèäåíöèè  äèêòàòîðà.  ˆõ
âåë þíîøà, îäèí èç ñûíîâåé ˆî. „ðóãèå óæå, íàâåðíîå,  íàõîäèëèñü  â  ãîðàõ
‚èî-ëèòòà, ïðîáèðàßñü ê àíòåííàì. ‚ òî÷íî íàçíà÷åííûé ÷àñ, êîãäà  íà  íåáå
ïîßâèòñß äèñê ñïóòíèêà ïëàíåòû Œàíè-îî, îíè âçîðâóò ýíåðãåòè÷åñêèå  áàøíè,
à ïðîâîäíèê ëþäåé  ‡åìëè  ðàçðóøèò  ÷àñòü  ïîêðûòèß  â  àíãàðå  äèêòàòîðà.
ƒåîðãèé è „æîí-é ïðîáåðóòñß â ýòî âðåìß ê çâåçäîëåòó, à  åñëè  îáñòàíîâêà
ïîçâîëèò, òî óíè÷òîæàò è ñàìîãî äèêòàòîðà.
   Ÿðêî ñèßëè çâåçäû íà êðàñíîâàòîì íåáå, ïðèçðà÷íûå òåíè ëþäåé ìåëüêàëè â
ïåñ÷àíûõ áàðõàíàõ. ƒäå-òî âäàëè ìèãàëè ëó÷è ñâåòà. ’àì, âåðîßòíî, ðàáîòàëè
êàêèå-òî àãðåãàòû.
   àêîíåö þíîøà îñòàíîâèëñß. Šîñìîíàâòû óâèäåëè ïðîçðà÷íóþ êðûøó  àíãàðà,
ãäå íàõîäèëñß äèêòàòîð. žíîøà ïðèíèê ê çåìëå è çíàêîì ïîêàçàë êîñìîíàâòàì,
÷òî è èì ñëåäóåò ëå÷ü. Žíè  ïîëçëè  ìåæäó  ñêàëàìè,  îñòîðîæíî  ïåðåäâèãàß
âïåðåäè ñåáß öèëèíäð ñî âçðûâ÷àòêîé.
   åäàëåêî îò àíãàðà þíîøà ïðîòßíóë ðóêè â ñòîðîíó ëþäåé ‡åìëè  è  ÷òî-òî
òèõî ïðîèçíåñ, ñäåëàâ ïðîùàëüíûé æåñò ðóêîé.
   - ˆìß? Šàê çâàòü òåáß? - ïðîøåïòàë „æîí-é.
   žíîøà íåäîóìåâàþùå ïîæàë ïëå÷àìè è áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêè.
   - ’û çàáûë, ÷òî çäåñü íåò ïåðåâîäíîé ìàøèíû, - çàìåòèë ƒåîðãèé.
   žíîøà èñ÷åç ìåæäó ñêàëàìè. à ãîðèçîíòå  ïîñâåòëåëî.  î  íåáó  ïîïëûëè
ñåðåáðèñòûå îáëàêà. ‡àòåì âûêàòèëñß îãðîìíûé áëåäíî-çåëåíûé äèñê  Œàíè-îî,
ñïóòíèêà ïëàíåòû. ‘åðäöà ëþäåé çàáèëèñü ñèëüíåå.
   ‚ òî æå ìãíîâåíèå ãëóõîé  âçðûâ  ïîòðßñ  ïî÷âó.  Ÿðêîå  ñèßíèå  îçàðèëî
íåáîñâîä è òóò æå ïîãàñëî. ’åìíàß òó÷à íàáåæàëà íà äèñê  Œàíè-îî,  çàêðûëà
åãî.
   ƒåîðãèé ñóäîðîæíî ñæàë ðóêó „æîí-ß.  åäàëåêî  ãðîõíóë  äðóãîé  âçðûâ,
ïîñëå êîòîðîãî íà çåìëþ îáðóøèëñß êàìåííûé äîæäü. Šîñìîíàâòû  âñêî÷èëè  íà
íîãè è ñòðåìèòåëüíî áðîñèëèñü ê àíãàðó. àâñòðå÷ó  èì  ïîëç,  èçâèâàßñü  â
ïûëè, þíîøà. ‹èöî åãî áûëî â êðîâè, ãëàçà çàêðûâàëèñü. Ží ÷òî-òî ñêàçàë íà
ñâîåì ïåâó÷åì ßçûêå è, ïîâåëèòåëüíî óêàçàâ íà àíãàð, ðóõíóë íà çåìëþ.
   - ðîùàé, äðóã, - òèõî ñêàçàë „æîí-é, è îíè  óñòðåìèëèñü  ê  ïðîáîèíå,
êîòîðàß òåìíåëà â ñòåíå ñîîðóæåíèß.
   ‚áåæàâ  â  ïîìåùåíèå,  îíè  â  ñâåòå  çâåçä  óâèäåëè  ñèëóýò  "àçóìà",
îêðóæåííûé ðßäàìè ìàøèí, ãîðá äèêòàòîðà. ‚ àíãàðå öàðèëà ìåðòâàß òèøèíà.
   - ‘êîðåå âçðûâ÷àòêó! - êðèêíóë ƒåîðãèé. - îêà  íåò  ýíåðãèè,  âñå  ýòè
àäñêèå ìàøèíû íå ñòðàøíû!
   Šîñìîíàâòû ïîäáåæàëè ê  äèêòàòîðó,  ãîòîâßñü  âçîðâàòü  åãî.  î  âäðóã
âñïûõíóëî ïëàìß, îçàðèâøåå ïîìåùåíèå ßðêèì ñâåòîì,  íà  àíòåííå  äèêòàòîðà
çàñâåðêàëè èñêðû, åãî  îáîëî÷êà  çàèãðàëà  ðàçíîöâåòíûìè  îãîíüêàìè.  ‹þäè
çàñòûëè - ïàðàëèçîâàííûå, áåçâîëüíûå. ’óìàí  íàäâèíóëñß  íà  íèõ,  è  îíè,
ïîòåðßâ ñîçíàíèå, ïðîâàëèëèñü â áåçäíó.
   Šîãäà î÷íóëèñü, ïîìåùåíèå çàëèâàë ñâåò ßðêîãî äíß.  åðåä  êîñìîíàâòàìè
ïî-ïðåæíåìó òîð÷àë çëîâåùèé øàð äèêòàòîðà, îêðóæåííûé áåñ÷èñëåííûìè ðßäàìè
ìåõàíè÷åñêèõ ñëóã.
   - ‚îò è âñå, - åëå ñëûøíî ïðîøåïòàë „æîí-é.
   ßäîì  ñ  äèêòàòîðîì  ÷òî-òî  çàøåâåëèëîñü.  Žò   íåãî   îòäåëèëàñü   è
íàïðàâèëàñü ê íèì ãîðáàòàß  ôèãóðà  î.  —åðíûé  ðîò  óðîäà  ðàñòßíóëñß  â
òîðæåñòâóþùóþ óëûáêó. ‡àòåì èç ïåðåêîñèâøåéñß ïàñòè ïðîñêðåæåòàëè ñëîâà:
   - ‘ êåì ïûòàëèñü âû áîðîòüñß, áåçóìöû? ƒëßäèòå!
   Ÿðêèé ñâåò äíß ïîãàñ, è ïåðåä êîñìîíàâòàìè  âîçíèêëà  øèðîêàß  ïàíîðàìà
ñòðàøíîãî ìèðà ìàøèí. €âòîìàòû äîáûâàëè â ïîäçåìåëüßõ ðóäó, èç êîòîðîé òóò
æå  âûïëàâëßëñß  ìåòàëë,   àâòîìàòû   èçãîòîâëßëè   âñåâîçìîæíûå   äåòàëè,
êîíñòðóèðîâàëè íîâûå ìàøèíû, íîâûå îáðàçöû ñìåðòîíîñíîãî îðóæèß, óïðàâëßëè
ýíåðãåòè÷åñêèìè ñòàíöèßìè. åç êîíöà àâòîìàòû, àâòîìàòû, àâòîìàòû!  ˆ  âñå
îíè ïîä÷èíßëèñü åäèíîé âîëå - ïðèêàçàì æåëåçíîãî äèêòàòîðà, äåéñòâîâàâøåãî
ïî ïðîãðàììå, êîòîðóþ çàäàâàë åìó  î.  Šîñìîíàâòû  óâèäåëè,  êàê  ïîë÷èùà
÷óäîâèùíûõ  áîåâûõ  ìàøèí   îòïðàâëßëèñü   íà   çâåçäîëåòàõ,   âî   ìíîãîì
ïðåâîñõîäèâøèõ  ïî  ñîâåðøåíñòâó  âñå  èçâåñòíûå  ñèñòåìû,  â  êîñìè÷åñêèå
ïðîñòîðû, îáðóøèâàëèñü  íà  ïëàíåòû  è  æåñòîêî,  áåññìûñëåííî,  ìåòîäè÷íî
ñìåòàëè âñå íà ñâîåì ïóòè. ˆ ïîâñþäó ýòè àðìèè ñîïðîâîæäàëà  è  íàïðàâëßëà
õîëîäíàß, íåóìîëèìàß âîëß äèêòàòîðà.
   ƒåîðãèé çàñòîíàë. ’àê âîò ÷òî æäåò ïëàíåòû âî âñåé ‚ñåëåííîé! ‚îò êàêîå
áóäóùåå ãîòîâèò èì äèêòàòîð! è îäíîãî æèâîãî ñóùåñòâà, íè åäèíîãî êóñòèêà
èëè òðàâêè! ’îëüêî ìàøèíû, òîëüêî àâòîìàòû!
   ˆ ñíîâà âñïûõíóë ñâåò äíß.
   "àâåðíîå, ÷óäåñíûì áûë ýòîò ìèð äî âîöàðåíèß çäåñü ìàøèí", - ïîäóìàë ñ
òîñêîé ƒåîðãèé. …ãî ìûñëè ïðåðâàë õîëîäíûé ãîëîñ î:
   - „îâîëüíî. àäåþñü, âû óæå óáåäèëèñü, ñêîëü áåññìûñëåííî  áîðîòüñß  ñî
ìíîþ. € òåïåðü äëß òåáß èñ÷åçíåò íàñòîßùåå. ’û âîññòàíåøü â ìèðå ãðßäóùåãî
òîëüêî òîãäà, êîãäà âñß ‚ñåëåííàß ïàäåò ê ìîèì íîãàì!
   „æîí-é ñ óæàñîì óâèäåë, êàê èç ãëóáèíû ïîìåùåíèß  ïîäíßëèñü  â  âîçäóõ
äâà àïïàðàòà óãëîâàòîé ôîðìû, ïîäïëûëè ê ƒåîðãèþ.  Šîìàíäèð  óñïåë  òîëüêî
ïðîòßíóòü ðóêè ê äðóãó, êðèêíóòü:
   - ðîùàé, „æîí-é!
   Œåõàíè÷åñêèå ðóêè ïîäíßëè åãî â âîçäóõ, ïîíåñëè ê ïðîçðà÷íîìó  êîëïàêó,
ïîä êîòîðûì íà ïüåäåñòàëå ñòîßëà çîëîòîâîëîñàß æåíùèíà, è îïóñòèëè ðßäîì ñ
íåþ. ƒëàçà ƒåîðãèß åùå áûëè îòêðûòû, íî îí  óæå  íå  øåâåëèëñß.  Šîñìîíàâò
çàñòûë ñ  âûðàæåíèåì  íåìîãî  óêîðà  âî  âçãëßäå,  óñòðåìëåííîì  âäàëü,  ê
ñèßþùåìó ãîëóáîìó ñîëíöó.
   - € òåáß, èìß êîòîðîãî „æîí-é, - ñêàçàë î, - ß íå óíè÷òîæó. åò! ’åáß
ß îòïóùó â Šîñìîñ.
   ˜òóðìàí, êàê â çàáûòüè, ñìîòðåë íà ƒåîðãèß, íå  ìîã  îòîðâàòü  îò  íåãî
ãëàç. Žáúßòûé óæàñîì, îí íå òî íå ïîíßë,  íå  òî  íå  ðàññëûøàë,  ÷òî  åìó
ñêàçàë î. „æîí-é ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó  óðîäà  è  âçãëßäîì,
ïîëíûì íåíàâèñòè, îêèíóë ÷óäîâèùå...


        —€‘’œ ’…’œŸ. Ž„ˆ ‘…„ˆ ‡‚…‡„


   <b>îñëàíåö â áåñêîíå÷íîñòü</b>

   åðåä ãëàçàìè „æîí-ß ïîïëûëè ðàçíîöâåòíûå êðóãè, êàê  áû  èçäàëåêà  äî
íåãî äîíîñèëèñü æåñòêèå, çàìîðàæèâàþùèå ðàçóì ñëîâà î:
   - Ÿ äàðþ òåáå æèçíü, æàëêèé ìèêðîá! ‚îò òâîé çâåçäîëåò -  ëåòè  ê  ñåáå
äîìîé, åñëè ñìîæåøü! ˆ ïóñòü âìåñòå ñ òîáîþ ëåòèò âåñòü î òîì, ÷òî âî  âñå
êîíöû ‚ñåëåííîé ïðèäåò âîëß âñåìîãóùåãî äèêòàòîðà. å íóæíû áóäóò  çíàíèß,
çàêîíû,  èíòåëëåêò.  à  ñìåíó  âñåìó  ïðèäåò   ìèð   áåññìåðòíûõ   ìàøèí,
ïîä÷èíßþùèõñß ÷èñòîìó ðàçóìó! ˆäè è ïîìíè, ÷òî ß ñêàçàë!
   ðîãîâîðèâ ýòî, î èñ÷åç. ‚íîâü çàñòðóèëîñü ñèßíèå ôèîëåòîâûõ ñïèðàëåé.
„æîí-é áåñïîìîùíî îãëßíóëñß. “âèäåë çâåçäîëåò. …ìó ðàçðåøåíî óëåòåòü?  Ží
íè÷åãî íå ïîíèìàë. „æîí-é ïîïûòàëñß áûëî íàïðàâèòüñß ê "àçóìó", íî  íîãè
íå ïîâèíîâàëèñü. Š íåìó  ïîäïëûëè  ìàøèíû,  òå,  êîòîðûå  óíåñëè  ƒåîðãèß,
ïîäõâàòèëè  ïîä  ðóêè  è  ïîòàùèëè  ê  çâåçäîëåòó.  ‘êîðåå!  óñòü  ñêîðåå
êîí÷àåòñß  êîøìàð!  åò,  ýòî  íå   êîøìàð!   „æîí-é   ßâñòâåííî   îùóùàë
ïðèêîñíîâåíèå ìåõàíè÷åñêèõ ðóê. ˜òóðìàí ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó ƒåîðãèß,
êîòîðûé íåïîäâèæíî ñòîßë ðßäîì ñ ïðåêðàñíîé æåíùèíîé -  òâîðöîì  æåëåçíîãî
äèêòàòîðà. ðîùàé, äðóã! ðîùàé, êîìàíäèð!
   Œàøèíû áðîñèëè „æîí-ß  â  ëþê  çâåçäîëåòà,  âåðíóëèñü  íà  ìåñòî.  ‹þê
àâòîìàòè÷åñêè çàêðûëñß. ˆ òîãäà ßðîñòü çàêèïåëà â  ñåðäöå  êîñìîíàâòà.  Ží
áûñòðî ïîäíßëñß â êàþòó óïðàâëåíèß, áðîñèëñß ê ïóëüòó. ‘åé÷àñ - âîçìåçäèå!
Ží óíè÷òîæèò èçëó÷åíèåì ïðîêëßòîãî äèêòàòîðà, ÷óäîâèùå î, âñå ýòî ñêîïèùå
ìàøèí!
   „æîí-é âêëþ÷èë ýêðàíû  îáçîðà.  î  ÷òî  ýòî?  ‚îêðóã  çâåçäíîå  íåáî,
ïëàíåòà äàëåêî âíèçó, è äàæå ãîëóáàß çâåçäà  -  ñîëíöå  ‘èñòåìû  -  áûñòðî
óäàëßåòñß, òàåò âî ìðàêå  Šîñìîñà.  —òî  ýòî  çíà÷èò?  ‚åäü  äâèãàòåëè  íå
âêëþ÷åíû! î òóò æå â ïåðèñêîïàõ ïîßâèëèñü êàêèå-òî ëåòàòåëüíûå  àïïàðàòû,
êîòîðûå  îòâàëèâàëè  îò  êîðïóñà   "àçóìà".   „æîí-é   ïîíßë   âñå.   î
ïðåäóñìîòðèòåëüíî óäàëèë çâåçäîëåò èç ïðåäåëîâ ñâîåé ïëàíåòû. òî  ñäåëàëè
åãî ñëóãè - ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû.
   ‚íåçàïíî  øòóðìàíà  ñêîâàëî  ñîñòîßíèå  ïðîñòðàöèè.  î÷òè  íè÷åãî   íå
îñîçíàâàß, îí ïîòßíóëñß ê ïóëüòó. ‡âåçäîëåò çàäðîæàë  -  â  áåøåíîì  ðèòìå
çàðàáîòàëè äâèãàòåëè...


   <b>åçäíà</b>

   “õîäèëè  ñåêóíäû,  ãîäû,  ñòîëåòèß.  „ëß  áåñêîíå÷íîñòè  ýòî  íå  èìåëî
íèêàêîãî çíà÷åíèß. ƒäå-òî  âî  ‚ñåëåííîé  ëåòåë  êîðàáëü  -  ìåòàëëè÷åñêàß
êîðîáêà ñ ïîëóìåðòâûì  ÷åëîâåêîì  âíóòðè.  ‡àãîðàëèñü  âî  ìðàêå  è  ñíîâà
óãàñàëè ãàëàêòèêè - îãðîìíûå çâåçäíûå ñèñòåìû; íà áåëûõ ñïèðàëßõ  "àçóìà"
ìåðöàëè ëó÷è ïðîëåòàþùèõ çâåçä, òàßëè  ïîçàäè  øëåéôû  ãèãàíòñêèõ  ãàçîâûõ
òóìàííîñòåé.
   ’àê áûëî äîëãî, î÷åíü äîëãî.
   € „æîí-é ëåæàë íåïîäâèæíî â êðåñëå, ñêëîíèâøèñü íà  ïóëüò.  ƒëàçà  åãî
áûëè  çàêðûòû,  ÷åëþñòè  êðåïêî  ñæàòû.  „åéñòâèòåëüíîñòü  ïðîõîäèëà  ìèìî
ñîçíàíèß.
   î âîò „æîí-é ðàñêðûë ãëàçà. „îëãî íå ìîã ïîíßòü, ãäå îí. åäîóìåâàþùå
ñìîòðåë íà ïóñòîå ìåñòî êîìàíäèðà. îòîì åãî  âçãëßä  óïàë  íà  ôîòîãðàôèè
äðóçåé íà ñòåíå êàþòû. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ãëàçà ƒåîðãèß ñâåðêíóëè âåñåëîé
óëûáêîé. ˆ øòóðìàí âñïîìíèë âñå... ‚ñïîìíèë êëßòâó, êîòîðóþ  âçßë  ñ  íåãî
ƒåîðãèé, êîãäà èõ îñòàëîñü äâîå, è ýòî âäîõíóëî â íåãî ñâåæèå ñèëû.
   ˜òóðìàí ïîñìîòðåë â ïåðèñêîïû. ’àì ïëûëà ñåðàß òüìà.  ‡íà÷èò,  çàùèòíîå
ïîëå âêëþ÷åíî? Šòî æå ýòî ñäåëàë? Šîãäà? åóæåëè îí ñàì?
   „æîí-é  äàë  çàäàíèå  ðîáîòàì-ïîìîùíèêàì  ñíßòü   çàùèòíîå   ïîëå.   ‚
ïåðèñêîïàõ çàñèßëè çâåçäû. Žíè  ñëèâàëèñü  â  ñåðåáðèñòûé  øàð.  Šîñìîíàâò
ïðèñòàëüíî  ðàçãëßäûâàë  íåçíàêîìîå  ðàñïîëîæåíèå  çâåçä.  òî  íå  ðîäíàß
ƒàëàêòèêà! Šóäà æå çàëåòåë "àçóì"?
   ˜òóðìàí ïîñìîòðåë  íà  óíèâåðñàëüíûé  õðîíîìåòð  è  óæàñíóëñß.  Šîðàáëü
íåñåòñß âî  ‚ñåëåííîé  óæå  öåëûõ  òðè  ÷àñà  ïî  èçîëèðîâàííîìó  âðåìåíè.
‘÷åòíî-ðåøàþùèå ìàøèíû, êîòîðûå îí âêëþ÷èë, ïîêàçàëè, ÷òî "àçóì" ïðîëåòåë
íå ìåíåå ïßòè ìèëëèîíîâ ñâåòîâûõ ëåò! Šóäà æå îí çàáðåë?  Šàê  íàéòè  ïóòü
íàçàä?
   ‘òðàõ çàêðàëñß â ìóæåñòâåííîå ñåðäöå „æîí-ß, ñæàë  õîëîäíûìè  êëåùàìè.
Šîíåö? ‘ìåðòü? € ìîæåò áûòü, ýòî è  åñòü  ñìåðòü  -  áåñêîíå÷íûé  ïîëåò  â
ìåòàëëè÷åñêîì ãðîáó ñðåäè ïóñòûíè ‚ñåëåííîé?
   î íåò! ðî÷ü óíûíèå, íàäî  áîðîòüñß.  àäî  âî  ÷òî  áû  òî  íè  ñòàëî
ïðèâåñòè "àçóì" â ðîäíóþ ‘èñòåìó, íà ëþáèìóþ ‡åìëþ.  Ží  âåäü  íå  ïðîñòî
îäèíîêèé ÷åëîâåê ñðåäè Šîñìîñà, - îí ïîñëàíåö äàëåêîé îò÷èçíû â  ãðßäóùåå,
îí  âîèí  âåëèêîé  àðìèè  ðàçóìà,  âûñòóïàþùåé   ïðîòèâ   âðàæäåáíûõ   ñèë
‚ñåëåííîé!..
   ˜òóðìàí ïðèâåë â äåéñòâèå âñå òåëåñêîïè÷åñêèå  óñòàíîâêè,  àíàëèçàòîðû.
‡àðàáîòàë  àâòîìàòè÷åñêèé  öåíòð  çâåçäîëåòà,  ïðîâåðßß  äàííûå   ïðèáîðîâ
èíôîðìàöèîííîãî öåíòðà.  Žäèí  îòâåò,  âòîðîé,  òðåòèé!  „æîí-é  òðåâîæíî
ïðîñìàòðèâàåò èõ. åò! è îäíîé çíàêîìîé  ‘èñòåìû.  ‚  êàêóþ  æå  äàëü  îí
çàëåòåë? ƒäå ƒàëàêòèêà, èç êîòîðîé âûëåòåëà èõ ýêñïåäèöèß?
   „æîí-é áðîñèëñß ê ïàìßòíûì ìàøèíàì,  ïîëàãàß,  ÷òî  îíè  çàôèêñèðîâàëè
ïóòü çâåçäîëåòà. î è çäåñü åãî îæèäàëî ðàçî÷àðîâàíèå. Žòïðàâëßß „æîí-ß â
Šîñìîñ, î ïðåäóñìîòðèòåëüíî âûêëþ÷èë ïàìßòíûå ìàøèíû, è îá ýòîì  ïóòè  íå
áûëî íèêàêîé èíôîðìàöèè.
   Šîñìîíàâò â èçíåìîæåíèè îïóñòèë ðóêè. àäî  ñìîòðåòü  ïðàâäå  â  ãëàçà.
Žïòèìèçì íå ïîìîæåò. Ží íå â ñîñòîßíèè íàéòè îáðàòíûé ïóòü! Ží  ñîâåðøåííî
áåñïîìîùåí!
   àñìåøëèâî  ñèßëè  çâåçäû  âïåðåäè,  åëå  çàìåòíî   ïëûëè   â   ñòîðîíå
òóìàííîñòè. "àçóì" ëåòåë â íåâåäîìóþ äàëü.
   „æîí-é çàêðûë ãëàçà.  àäî  ñîñðåäîòî÷èòüñß.  ‘ïîêîéñòâèå  è  åùå  ðàç
ñïîêîéñòâèå! ‘ïîêîéñòâèå è âûäåðæêà! ‚ïðî÷åì, åñòü åùå ìàëåíüêàß  íàäåæäà.
àäî ïîïûòàòüñß îòûñêàòü âî ‚ñåëåííîé ðàçóìíûå ñóùåñòâà. Œîæåò  áûòü,  îíè
åìó ïîìîãóò âåðíóòüñß íà ‡åìëþ. óñòü íà ýòî óéäóò äåñßòêè ëåò, âñß æèçíü,
ïî "àçóì" îáßçàí ïðèáûòü â ãðßäóùåå è ïåðåäàòü ïîòîìêàì áåñöåííûå çíàíèß,
äîáûòûå ýêñïåäèöèåé. „à, òîëüêî òàê. ðîñàòü  îðóæèå,  ïîêà  îíî  ñïîñîáíî
äåéñòâîâàòü, - áåçóìèå. îêà ìûñëü ðàáîòàåò, ïîêà æèçíü òåïëèòñß  â  òåëå,
íàäî áîðîòüñß.
   “æå íå êîëåáëßñü, øòóðìàí âêëþ÷èë äâèãàòåëè, çàäàë ïðîãðàììó àâòîìàòàì.
‡âåçäîëåò ïîñëóøíî ïîâåðíóë íàçàä ïî ãèãàíòñêîé êðèâîé. ˆ  ñíîâà  çàùèòíîå
ïîëå  ïðèçðà÷íîé  êîðîíîé  îêðóæèëî  "àçóì",  îòðåçàß  åãî   îò   âíåøíèõ
âîçäåéñòâèé.
   èëëèîíû  êèëîìåòðîâ,   ñâåòîâûå   ãîäû   ïîãëîùàëèñü   çâåçäîëåòîì   â
ñòðåìèòåëüíîì  òåìïå.  Œîëíèåíîñíî  ïðîëåòàëè   ìèìî   äåñßòêè   ãàëàêòèê.
ðîõîäèëî âðåìß  -  ÷àñû  è  ñòîëåòèß.  „æîí-é  âûêëþ÷àë  çàùèòíîå  ïîëå,
çàïóñêàë àíàëèòè÷åñêèå óñòàíîâêè,  òåëåñêîïû  îáçîðà,  æàäíî  ïðîñìàòðèâàë
îòâåòû àâòîìàòîâ. ƒàëàêòèêè íå áûëî. Žíà ïðîïàëà â áåçäíå ‚ñåëåííîé.
   ˆ ñíîâà òûñß÷è,  ìèëëèîíû  ïàðñåêîâ  ñëåïîãî  ïîëåòà.  ‘íîâà  ñòðàñòíîå
æåëàíèå âåðíóòüñß íà ðîäíóþ, òåïëóþ, öâåòóùóþ ‡åìëþ. ‘íîâà íåßñíûå íàäåæäû
è íåóòîìèìûå ïîèñêè.
   î âîò íàñòóïèë êðèòè÷åñêèé ìîìåíò, íàäâèãàëàñü íîâàß áåäà.  €íàëèçàòîð
ïîêàçûâàë,  ÷òî  ïîäõîäèò  ê  êîíöó  ßäåðíîå  ãîðþ÷åå  â  ðåàêòîðå.  ‘êîðî
ïðåêðàòèòñß ðàáîòà âñåõ óçëîâ êîðàáëß. Žñòàíîâèòñß è äâèãàòåëüíàß  ñèñòåìà
"àçóìà". € òîãäà âîçìîæåí áóäåò ïîëåò ëèøü ïî èíåðöèè.
   „æîí-é âèäåë âûõîä ëèøü â  îäíîì:  íàäî  íàéòè  ïëàíåòó  â  êàêîé-ëèáî
‘èñòåìå, ïîñàäèòü íà íåå çâåçäîëåò è ïîïðîáîâàòü íàéòè òàì ðóäó àêòèíèäîâ.
à "àçóìå"  åñòü  îáîãàòèòåëüíàß  óñòàíîâêà,  è  ìîæíî  áóäåò  èçãîòîâèòü
ßäåðíîå ãîðþ÷åå. î ãäå íàéòè òàêóþ ïëàíåòó?
   ßäîì áûëà ñïèðàëüíàß ƒàëàêòèêà. Šðàéíèå  çâåçäû  ñèßëè  íà  ðàññòîßíèè
äåñßòè ïàðñåêîâ.  „æîí-é  íàóãàä  èçáðàë  æåëòóþ  çâåçäó  òèïà  ‘îëíöà  è
ðåøèòåëüíî íàïðàâèë çâåçäîëåò ê ÷óæîé ‘èñòåìå.


   <b>åðâîáûòíûé ìèð</b>

   ëàíåòà áûëà åäèíñòâåííîé â ‘èñòåìå. Žïèñûâàß ñïèðàëè íàä íåþ,  „æîí-é
ãðàâèìåòîäîì îïðåäåëèë åå ìàññó. Žíà ðàâíßëàñü ìàññå ‡åìëè.
   îãàñèâ  ñêîðîñòü,  çâåçäîëåò  âîøåë  â  ïðîñòèðàâøèéñß  íàä   ïëàíåòîé
îáëà÷íûé ñëîé, ãóñòîé è òîëñòûé. òî áûëî îïàñíî - íåëüçß âûáðàòü  óäîáíîå
ìåñòî äëß ïîñàäêè.
   ˜òóðìàí âêëþ÷èë èíôðàýêðàí. à íåì ïîïëûëè ðàçìûòûå ïßòíà îçåð, øèðîêèõ
ðåê, ëåñîâ. îêàçàëñß áåðåã  îêåàíà.  àêîíåö  êîðàáëü  âûøåë  èç  òó÷.  ‚
ïåðèñêîïàõ îòêðûëàñü  ïåñòðàß  ïàíîðàìà  ïëàíåòû,  èçðåçàííîé  øèðîêèìè  è
óçêèìè, èçâèëèñòûìè ðåêàìè, óñåßííîé äðåìó÷èìè ëåñàìè,  ïîêðûòîé  çåëåíûìè
ðàâíèíàìè, ìîðßìè, îçåðàìè, îêåàíàìè.
   „æîí-é  óñèëèë  ðàçðåøàþùóþ  ñïîñîáíîñòü  òåëåñêîïîâ,  ïóñòèë  â   õîä
ðîáîòîâ-ïîìîùíèêîâ, ïûòàßñü íàéòè ñëåäû ðàçóìíîé æèçíè. î "àçóì"  îïèñàë
òðè ñïèðàëè âîêðóã ïëàíåòû, à òàêèõ  ñëåäîâ  íå  áûëî.  „åâñòâåííûå  ëåñà,
ñòðåìèòåëüíûå íàãðîìîæäåíèß ãîð, íåîáúßòíûå  ïðîñòîðû  îêåàíîâ.  ƒäå-òî  â
ñòîðîíå ñâåðêíóëî ïëàìß âçðûâà, çàòåì ê íåáó âçâèëñß ñòîëá  ÷åðíîãî  äûìà.
€íàëèçàòîð ïîêàçàë, ÷òî ýòî äåéñòâóþùèé âóëêàí.
   ‘åðäöå „æîí-ß áîëåçíåííî ñæàëîñü. à  ïëàíåòå  íåò  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ
öèâèëèçàöèè, è íèêòî åìó òóò íå ïîìîæåò. àäî âîçâðàùàòüñß â ïðîñòðàíñòâî,
èñêàòü íîâûé ìèð. ˆñêàòü? åò, ýòî íåâîçìîæíî! …ùå íåìíîãî - è îñòàíîâèòñß
ðåàêòîð, ïðåêðàòèòñß ðàáîòà äâèãàòåëåé, ïåðåñòàíóò äåéñòâîâàòü àâòîìàòû.
   …äèíñòâåííûé âûõîä - ñàäèòüñß! î  ïðåæäå  íàäî  ïîïðîáîâàòü  â  ïîëåòå
îïðåäåëèòü çàëåæè àêòèíèäîâ è  ïîäâåñòè  êîðàáëü  ïîáëèæå  ê  íèì.  ’îëüêî
òàê...
   „æîí-é âêëþ÷èë ðàäèîìåòðû. —óòêèå  ïðèáîðû  íàñòîðîæèëèñü,  çàøåâåëèëè
óñèêàìè-ñòðåëêàìè â îæèäàíèè ñèãíàëîâ ñ ïëàíåòû. à âîñüìîì âèòêå  ñïèðàëè
ïðèøåë óñïåõ. ðèáîðû îòìåòèëè îãðîìíûé î÷àã ãàììà-ðàäèàöèè.
   "àçóì" ëåòåë ñî ñêîðîñòüþ êèëîìåòðà â ñåêóíäó. „æîí-é êðóòî ðàçâåðíóë
åãî, çàòîðìîçèë, ñäåëàë  îãðîìíûé  êðóã  íàä  ïóñòûííîé  ðàâíèíîé.  ‡àëåæè
àêòèíèäîâ áûëè ãäå-òî â  ðàéîíå  ãîðíîãî  õðåáòà.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû  ãîðû
îêàéìëßëà æåëòàß ïóñòûíß, ñ äðóãîé - òåìíûå ìàññèâû äæóíãëåé.
   „æîí-é  íàìåòèë  áîëüøóþ  ïîëßíó  êèëîìåòðàõ  â  òðåõ  îò   ãîð,   ãäå
ñòðåìèòåëüíî íåñëà ñâîè âîäû áóðíàß ðåêà. "àçóì",  ãðåìß  äâèãàòåëßìè,  â
âèõðå ðàñêàëåííîãî âîçäóõà ïîøåë íà ïîñàäêó...
   ‡âóêè èñ÷åçëè.  àñòóïèëà  äàâßùàß  òèøèíà:  êðîâü  ñòó÷àëà  â  âèñêàõ.
„æîí-é âñòàë, ïîøàòûâàßñü ïðîøåëñß ïî êàþòå - òåëî, îòâûêøåå îò  îùóùåíèé
íîðìàëüíîãî âåñà, ñ òðóäîì ñîõðàíßëî ðàâíîâåñèå.  ˜òóðìàí  ïðèëåã,  çàêðûë
ãëàçà, ïûòàßñü óñïîêîèòüñß, ïðèâåñòè ìûñëè â ïîðßäîê.
   „à, ðàññ÷èòûâàòü íàäî òîëüêî íà ñåáß. ‡äåñü íèêòî íå  ïîìîæåò.  ‘íà÷àëà
íåîáõîäèìî ðàçâåäàòü ìåñòíîñòü, ïîçíàêîìèòüñß ñ æèâîòíûì  ìèðîì.  ‚ïðî÷åì,
æèâîòíûå, äàæå ñàìûå ñèëüíûå,  íå  ñòðàøíû:  èçëó÷àòåëè  óíè÷òîæàò  ëþáîãî
ãèãàíòà. € ïîòîì - ïîòîì ïîèñêè ðóäû. Žíà ãäå-òî çäåñü, âèäèìî,  â  ðàéîíå
ñêàë. …ñëè áû óäàëîñü! ’îãäà  -  ñíîâà  ïîëåò,  ñíîâà  ðîçûñêè  ïîòåðßííîé
‡åìëè.  óñòü  âñå  áóäåò  íàïðàñíî,  ïóñòü  îïßòü  íåóäà÷à,  íî  âñå   æå
ñòðåìëåíèå, ïîëåò, äåéñòâèå.
   „æîí-é âñòàë. Žòäûõàòü íåêîãäà.  àäî  äåéñòâîâàòü.  Ží  áûñòðî  ïîåë,
âêëþ÷èë àíàëèçàòîðû âîçäóõà.  Žíè  ïîêàçûâàëè,  ÷òî  â  àòìîñôåðå  ïëàíåòû
èìååòñß äîñòàòî÷íî êèñëîðîäà.  ‚ðåäíûå  ãàçû  íå  îáíàðóæèâàëèñü,  îïàñíûå
áàêòåðèè - òîæå.
   àäåâ òåïëûé êîìáèíåçîí è øëåì, „æîí-é äâèíóëñß ê âûõîäó. îäóìàâ,  îí
çàõâàòèë   ßäåðíûé   èçëó÷àòåëü   è   ïîðòàòèâíûé   ïåëåíãàòîð.    ‚êëþ÷èâ
àâòîìàòè÷åñêèé ïåëåíã, øòóðìàí ñïóñòèëñß âíèç. ‘î ñêðèïîì  îòâîðèëñß  ëþê.
ƒóñòàß ñòðóß âîçäóõà ïàõíóëà  â  ëèöî.  Žò  ïüßíßùåãî  çàïàõà  çàêðóæèëàñü
ãîëîâà. „æîí-é ïðèñëîíèëñß ê ñòåíêå øëþçà, ïîñòîßë. Ž÷íóâøèñü, ïåðåñòóïèë
÷åðåç áàðüåð âõîäà.
   ‚îêðóã "àçóìà" òåìíåë âûææåííûé  êðóã.  „àëüøå  âñþ  îïóøêó  ïîêðûâàëà
ñèíåâàòàß òðàâà,  æåñòêàß,  áëåñòßùàß.  Žíà  âûáðàñûâàëà  æåëòûå  ìåòåëêè.
Šîå-ãäå âèäíåëèñü  áîëüøèå  àëûå  öâåòû.  ‚äàëè  òåìíåë  äåâñòâåííûé  ëåñ.
„åðåâüß áûëè òîíêèå, âûñîêèå, ïîõîæèå íà êîïüß, ââåðõó  îíè  çàêàí÷èâàëèñü
ïó÷êîì  øèðîêèõ  ëèñòêîâ.  èæå  âñå  ïðîñòðàíñòâî  çàïîëíßëè  ïðèçåìèñòûå
ðàñòåíèß ñ ìßñèñòûìè ëèñòêàìè ÷åðíî-çåëåíîãî öâåòà.
   Žïóøêà îáðûâàëàñü íàä ðåêîé. ‚îäà êëîêîòàëà íà  ñêàëèñòûõ  ïîðîãàõ.  à
äðóãîì áåðåãó òîæå òåìíåë ëåñ. àä íèì íàâèñëè ñåðûå ìðà÷íûå  òó÷è.  ‚åòðà
íå áûëî. Šàçàëîñü, ñåðîå îäåßëî íàêðûëî âåñü ìèð.
   „æîí-é ïîäîøåë ê îáðûâó, ïîñìîòðåë íà êëîêî÷óùèå âíèçó âîäû  ðåêè.  ˆç
ðàñùåëèíû áëèæàéøåé ñêàëû,  ïðîíçèòåëüíî  âñêðèêíóâ,  âûïîðõíóëà  ñòðàííàß
ãîëóáàß ïòèöà. Žíà íèçêî ïðîëåòåëà íàä ðåêîé, èñ÷åçëà â ëåñó.
   ðèìèòèâíûé ìèð. †èâîòíûå íèçøåé îðãàíèçàöèè, äåâñòâåííûå ëåñà è ñêàëû.
òà ïëàíåòà ëèøü íåäàâíî íà÷àëà ñâîå âîñõîæäåíèå ê ñâåòó. àäî  ïîëàãàòüñß
òîëüêî íà ñåáß...
   ˜òóðìàí ïîâåðíóëñß è  äâèíóëñß  ê  "àçóìó".  ‡à  êîðàáëåì  ïîñëûøàëèñü
íåïîíßòíûå çâóêè. „æîí-þ ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  ðàçëè÷àåò  ÷ëåíîðàçäåëüíóþ
ðå÷ü.  Šàêèå-òî  ôèãóðû   çàøåâåëèëèñü   â   êóñòàõ   ïîçàäè   çâåçäîëåòà.
†åñòèêóëèðóß, îíè íà÷àëè  ïðèáëèæàòüñß  ê  „æîí-þ.  ˜òóðìàí  íåðåøèòåëüíî
îñòàíîâèëñß. ‘ êåì îí èìååò äåëî?
   î âîò æèâûå ñîçäàíèß ïîäîøëè ñîâñåì áëèçêî. “æå ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷àòü
èõ î÷åðòàíèß. „æîí-é ñ ðàäîñòüþ îòìåòèë, ÷òî ýòî íå æèâîòíûå. Žíè  ñòîßëè
âî âåñü ðîñò, íà íèæíèõ êîíå÷íîñòßõ, äåðæà â ïåðåäíèõ êàêèå-òî ïðåäìåòû, è
ñêîðåå íàïîìèíàëè ïåðâîáûòíûõ ëþäåé, ÷åì çâåðåé. ðàâäà, îíè îòëè÷àëèñü îò
÷åëîâåêà ñîâðåìåííîãî âèäà, íî ïî ïðîïîðöèßì òåëà  áûëè  âåñüìà  ñõîäíû  ñ
íèì.  å  òàê  ëè  âûãëßäåëè  íåàíäåðòàëüöû  èëè  èõ  äàëåêèå   ïðåäêè   -
ïèòåêàíòðîïû? ‹îá ó íèõ áûë äîâîëüíî âûñîêèé, îãðîìíûå ãëàçà  ñìîòðåëè  íà
ïðèøåëüöà âíèìàòåëüíî, íàñòîðîæåííî. îëóñîãíóòîå  òåëî,  îáðîñøåå  ðåäêîé
ãîëóáîé øåðñòüþ, è ïðèìèòèâíàß îäåæäà èç ëèñòüåâ ãîâîðèëè î òîì, ÷òî  ïóòü
ýòèõ ñîçäàíèé ê ÷åëîâåêó òîëüêî íà÷àëñß.
   ’îëïà ðàññòóïèëàñü. ˆç íåå âûøåë ãèãàíòñêîãî  ðîñòà  ñàìåö.  Ží  ïîäíßë
äóáèíêó  è,  íàïåâàß  ñòðàííóþ  ìåëîäèþ,  çàêðóæèëñß  â   áåøåíîì   òàíöå,
ïðèáëèæàßñü ñ êàæäûì êðóãîì ê êîñìîíàâòó.
   ‘ óäèâëåíèåì íàáëþäàß çà íèì, „æîí-é íà âñßêèé ñëó÷àé ïîëîæèë ðóêó  íà
ßäåðíûé èçëó÷àòåëü...


   <b>îèñêè ãîðþ÷åãî</b>

   îòàíöåâàâ âîêðóã „æîí-ß, äèêàðü óïàë  íà  òðàâó.  îêà  îí  ïåë,  åãî
ñîðîäè÷è ïîäâûâàëè íà  ðàçíûå  ëàäû,  ïîäñêàêèâàß  è  ïðèïëßñûâàß  â  òàêò
ñâîåîáðàçíîé ìåëîäèè. Šîñìîíàâò ñ òðåâîãîé îòñòóïèë íàçàä. î, óâèäåâ, êàê
äèêàðü, ñòàâ íà êîëåíè,  áëàãîãîâåéíî  ïðîòßãèâàåò  ê  íåìó  ðóêè,  âåñåëî
çàñìåßëñß. ’àê âîò îíî ÷òî! òè áåçîáèäíûå ñîçäàíèß, âèäèìî, ïðèíèìàþò åãî
çà áîãà, çà ïîñëàíöà íåáåñ. Šîíå÷íî, îíè âèäåëè ïðèëåò çâåçäîëåòà. —òî  æ,
ýòèì íàäî âîñïîëüçîâàòüñß. Žíè áåçóñëîâíî íå  òðîíóò  åãî  è  äàæå  ñìîãóò
ïîìî÷ü â ðîçûñêàõ ðóäû. óæíî òîëüêî ïîáëèæå ñ íèìè ïîçíàêîìèòüñß, õîòü áû
äëß ýòîãî è ïîíàäîáèëèñü ìåñßöû. ‚åäü åñëè îí ñ èõ ïîìîùüþ  íàéäåò  íóæíûå
ðóäû, òî çàòðàòû âðåìåíè îêóïßòñß ñòîðèöåé!
   îëüøèå êðóãëûå ãëàçà äèêàðß  âñòðåòèëèñü  ñ  ãëàçàìè  êîñìîíàâòà.  Žíè
ñâåòèëèñü  âîñòîðãîì,  áëàãîãîâåíèåì,  ïîêîðíîñòüþ.  „æîí-é   âíèìàòåëüíî
âãëßäåëñß â  ëèöî  äèêàðß.  …ãî  ïîðàçèëî  ñòðàííîå  ðàñïîëîæåíèå  îðãàíîâ
îáîíßíèß.  Žòâåðñòèß  ïðîõîäèëè  ïî  ñòîðîíàì  áîëüøîãî  ðòà,  äåëàß  ëèöî
óðîäëèâûì è øèðîêèì. ’îëüêî ãëàçà íè÷åì íå îòëè÷àëèñü îò ÷åëîâå÷åñêèõ, îíè
ñìîòðåëè íà ìèð ïðèñòàëüíî,  âíèìàòåëüíî,  ãîòîâßñü  ê  áîðüáå  ñ  òàéíàìè
ïðèðîäû.
   „æîí-é ïîäíßë ðóêó, ïîêàçàë íà íåáî. „èêàðü ðàäîñòíî çàêèâàë  ãîëîâîé,
÷òî-òî êðèêíóë òîâàðèùàì. ’å ïîääåðæàëè åãî äðóæíûì âîåì. ˜òóðìàí ïðîòßíóë
ðóêó ê äóáèíêå, êîòîðóþ äåðæàë ñàìåö. ’îò ñ  ãîòîâíîñòüþ  îòäàë  íåáåñíîìó
ãîñòþ ñâîå îðóæèå -  ñóêîâàòóþ  ïàëêó  ÷åðíîãî  äåðåâà.  ‘òàëî  ñîâåðøåííî
î÷åâèäíî, ÷òî äèêàðü îòíîñèòñß äîâåð÷èâî ê „æîí-þ.  Œîæíî  áûëî  íà÷èíàòü
íàëàæèâàòü îòíîøåíèß...
   ðîøëî  íåñêîëüêî  íåäåëü.  „æîí-é  ïîçíàêîìèëñß  ñ  æèçíüþ  è   áûòîì
ïåðâîáûòíîãî ïëåìåíè, èçó÷èë íåñëîæíûé ßçûê äèêàðåé. Žíè  æèëè  â  ïåùåðàõ
ìåæäó âàëóíàìè, ïîä  êîðíßìè  ãèãàíòñêèõ  äåðåâüåâ.  …ëè  ïîáåãè  áîëîòíûõ
ñî÷íûõ ðàñòåíèé, ßéöà ïòèö, ìåëêèõ æèâîòíûõ, ïëîäû  äåðåâüåâ.  ˆçðåäêà  èì
óäàâàëîñü îáùèìè óñèëèßìè óáèòü ãîãîòó - íåóêëþæåå èñïîëèíñêîå æèâîòíîå  ñ
îñòðûìè øèïàìè. Œßñî ãîãîòû áûëî íåæíûì, âêóñíûì, è åãî õâàòàëî  äëß  âñåõ
íàäîëãî.
   „æîí-é óæå çíàë âñåõ äèêàðåé ïî  èìåíàì.  ‚åëèêàí  ñàìåö  áûë  âîæàêîì
ïëåìåíè. …ãî ðàñïîðßæåíèß  âûïîëíßëèñü  âñåìè  áåñïðåêîñëîâíî.  ‡âàëè  åãî
’à-òà. Ží áûë äîâîëüíî  óìåí  è  ñìåòëèâ.  —åðåç  ìåñßö  „æîí-é  óæå  ìîã
ðàçãîâàðèâàòü ñ ’à-òà. “çíàâ, ÷òî  äèêàðè  íå  óìåþò  ïîëüçîâàòüñß  îãíåì,
êîñìîíàâò ðåøèë ïðèó÷èòü èõ ê íåìó.
   àñòóïèëè ßñíûå, áåçîáëà÷íûå äíè. à ôîíå òåìíî-ñèíåãî íåáà ßðêî çàñèßë
íåáîëüøîé äèñê æåëòîãî ñîëíöà.
   ‚ îäèí èç òåïëûõ âå÷åðîâ „æîí-é ñîáðàë äèêàðåé íà îïóøêå ëåñà è ñêàçàë
èì:
   - Ÿ ñêîðî óéäó îò âàñ.
   - î÷åìó òàê ïîæåëàë ÷åëîâåê ñâåðõó? - óäèâèëñß âîæàê.
   - ’àê íàäî. Ÿ âåðíóñü òóäà, ãäå ðîäèëñß.
   - ’û ðîäèëñß íà íåáå, ÷åëîâåê ñâåðõó.  ’àì  âñåãäà  ñèßåò  ñîëíöå.  ’àì
ìíîãî ïëîäîâ è ìßñà ãîãîòû...
   - åò, ’à-òà. Ÿ ðîäèëñß â òàêîì æå ìèðå, êàê è âàø, íî...
   „æîí-é  çàìîë÷àë,  óâèäåâ,  êàê  óäèâèëñß  ’à-òà.  àçâå   ïðèìèòèâíîå
ðàçâèòèå äèêàðß â ñîñòîßíèè îõâàòèòü íåâåðîßòíûå  ïðîñòðàíñòâà  ‚ñåëåííîé?
óñòü äóìàåò êàê õî÷åò!
   ’à-òà ñ äîâîëüíûì âèäîì çàñìåßëñß:
   - ‚îò âèäèøü, òû ìîë÷èøü, ÷åëîâåê  ñâåðõó!  Ÿ  ñêàçàë  ïðàâäó.  ’û  ñûí
âåëèêîãî ‘îëíöà.
   - „à, òû ïðàâ, ß ñûí ‘îëíöà. ˆ õî÷ó  îñòàâèòü  âàì  ÷àñòèöó  åãî  îãíß.
óñòü îí îáîãðåâàåò âàñ â òóìàííûå äíè è òåìíûå íî÷è. óñòü îí âàì ïîìîæåò
ñìßã÷àòü ñûðîå ìßñî è äåëàòü åãî âêóñíûì...
   - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü, ÷åëîâåê ñâåðõó? - íå ïîíßë âîæàê.
   - ‘ìîòðè, - îòâåòèë  „æîí-é,  âûíèìàß  çàæèãàëêó.  -  ‘îáèðàéòå  ñóõèå
âåòâè, ëèñòüß...
   ’à-òà îòäàë ïðèêàçàíèå ãðîìêèì ãîëîñîì. „åòè è æåíùèíû  ðàññûïàëèñü  âî
âñå ñòîðîíû. ‚ñêîðå  ïåðåä  êîñìîíàâòîì  ëåæàëà  îãðîìíàß  êó÷à  õâîðîñòà.
„æîí-é òîðæåñòâåííî ïîñìîòðåë íà âîæàêà.
   - ‚èäèòå - ñãóùàåòñß ìðàê. óäåò òåìíî è õîëîäíî. € ó ìåíß åñòü êóñî÷åê
‘îëíöà. Ÿ ðàçãîíþ òüìó è õîëîä...
   à çàæèãàëêå âñïûõíóë ôèòèëåê. „æîí-é  ïîäæåã  õâîðîñò.  Ží  çàãîðåëñß
ßðêèì ïëàìåíåì, îñâåòèë  âñå  âîêðóã.  îñëûøàëèñü  âîçãëàñû  óäèâëåíèß  è
óæàñà. „èêàðè ðàçáåæàëèñü, òî÷íî  èõ  âåòðîì  ñäóëî.  ˆõ  èñïóãàííûå  ëèöà
âûãëßäûâàëè èç-çà ñòâîëîâ äåðåâüåâ.
   - å áîéòåñü! - êðèêíóë „æîí-é. - Šóñî÷åê ‘îëíöà íå êóñàåòñß.  Ÿ  äàðþ
åãî âàì!
   ’à-òà ïåðâûì âåðíóëñß ê êîñòðó.  Šîñìîíàâò  ïðîòßíóë  ðóêè  íàä  îãíåì,
îáîãðåâàß èõ,  ïðåäëîæèë  ’à-òà  ñäåëàòü  òî  æå  ñàìîå.  „èêàðü  áîßçëèâî
ïðîòßíóë ðóêè íàä êîñòðîì. ëàìß îêàçàëîñü âîâñå íå òàêèì ñòðàøíûì, êàê îí
ïðåäïîëàãàë. îëåå òîãî - îíî ïðèßòíî ãðåëî ðóêè. ’à-òà äîâîëüíî çàñìåßëñß
è âîñõèùåííî êðèêíóë:
   - ’åïëî!
   àáëþäàâøèå çà âîæàêîì äèêàðè îñìåëåëè è ïîäñòóïèëè áëèæå. Žäèí èç íèõ,
ñàìûé ñòàðûé, ñêàçàë:
   - Œû óæå âèäåëè òàêîå. åáî ãðåìåëî. Žòòóäà óïàë îãíåííûé  øàð,  è  ëåñ
çàãîðåëñß. ûëî î÷åíü ñòðàøíî. Œíîãèå óáåæàëè ïðî÷ü...
   - òîò îãîíü - âàø. ‚û áóäåòå èì ñàìè óïðàâëßòü. „àäèòå ïèùè - îí áóäåò
æèòü, íå äàäèòå - óìðåò...
   „èêàðè âåñåëî çàñìåßëèñü. Žíè ðàññåëèñü âîêðóã  êîñòðà,  ñ  âîñõèùåíèåì
ïîãëßäûâàß íà êîñìîíàâòà.
   - ’à-òà, - ñêàçàë ðåøèòåëüíî „æîí-é, -  íàñòóïèëî  âðåìß  ðàçëóêè.  î
ïåðåä ýòèì ìíå íàäî ïîáûâàòü â äîëèíå, ÷òî â ãîðàõ. „àé ìíå ïðîâîäíèêà.
   „èêàðè íà÷àëè æèâî îáñóæäàòü ïðîñüáó „æîí-ß. îòîì ’à-òà  òîðæåñòâåííî
ïîäíßë ðóêó, ïðèëîæèë åå ê ãðóäè.
   - Œû ãîòîâû ñäåëàòü äëß òåáß âñå, ÷òî ïîïðîñèøü, ÷åëîâåê ñâåðõó.  î  â
“ùåëüå ñìåðòè ìû òåáß íå ïîâåäåì.
   - “ùåëüå ñìåðòè? - óäèâèëñß „æîí-é. - î÷åìó òû åãî òàê íàçûâàåøü?
   - èêòî èç òåõ, êòî òàì ïîáûâàåò,  íå  îñòàåòñß  â  æèâûõ.  Œû  ñ÷èòàåì
óùåëüå ïðîêëßòûì ìåñòîì...
   "òî áåçóñëîâíî äåéñòâèå àêòèíèäîâ!" - îáðàäîâàëñß „æîí-é. „èêàðßì  îí
ãðîìêî ñêàçàë:
   - Œíå íå ñòðàøíî ýòî óùåëüå. ‚åäü ß ÷åëîâåê ñâåðõó, ñûí ‘îëíöà.
   ’à-òà òîðæåñòâåííî ïðîòßíóë ðóêè íàä îãíåì:
   - •îðîøî. Ÿ ïîêàæó òåáå “ùåëüå ñìåðòè, ÷åëîâåê ñâåðõó...
   ‚åñåëî ïåðåêëèêàßñü, äèêàðè ïðèíîñèëè âñå íîâûå êó÷è  õâîðîñòà.  Šîñòåð
ïûëàë, ðàçãîíßß íî÷ü, è òó÷à íàñåêîìûõ êðóæèëàñü íàä íèì, ñãîðàß è ïàäàë â
îãîíü.
   ‚ êðóã âîøëà ‹à-ëà,  äî÷ü  âîæàêà.  Žíà  îñòàíîâèëàñü  ïåðåä  „æîí-åì,
ïðèëîæèëà  ëàäîíè  ê  ùåêàì  è  çàïåëà  íèçêèì,  ñèëüíûì  ãîëîñîì   ïåñíþ.
Šîñìîíàâò, ðàçîáðàâ ñëîâà ïåñíè, ïîíßë, ÷òî äåâóøêà ïîåò î íåì.
   “äèâèòåëüíî! åâåðîßòíî... å ñîí ëè ýòî? ‚ ÷åðíîì  íåáå  ïûëàþò  ÷óæèå
ñîçâåçäèß, íàä ãîëîâîé øóìßò íåâèäàííûå äåðåâüß, âîêðóã - âîëîñàòûå ôèãóðû
äèêàðåé. ˆ, ãëßäß òåìíûìè êðóãëûìè ãëàçàìè â äàëü íåáåñ,  ‹à-ëà,  äåâóøêà,
îäåòàß â øêóðó äèêîâèííîãî çâåðß, ñëàãàëà ãèìí êîñìîíàâòó ‡åìëè, ïðèíßòîìó
çäåñü êàê áîæåñòâî:

   ëàãîñëîâåííà çåìëß íàøà,
   „óõè âèòàþò íàä íåþ...
   ‘ûí ãîðß÷åãî ‘îëíöà,
   —åëîâåê ßñíîãî íåáà
   ðèøåë ê íàì...
   Œû ñèäèì ñðåäè ëåñà
   ‚îçëå êóñî÷êà ‘îëíöà
   ˆ ãðååìñß îò íåãî...
   òî ïîäàðîê äóõîâ,
   òî ïîäàðîê íåáà.
   ‚ òåìíûå íî÷è,
   ‚ õìóðûå äíè
   àì îí çàùèòîé áóäåò...

   åñíß çàòèõëà. ‘êðîìíî ïîòóïèâ âçîð, ‹à-ëà îæèäàëà, ÷òî ñêàæåò „æîí-é.
Ží  ëàñêîâî  óëûáíóëñß,  ïîõâàëèë  åå.  „åâóøêà,  ñìóòèâøèñü,  óáåæàëà   ê
ïîäðóãàì. € êîñìîíàâò, îáðàùàßñü ê âîæàêó, òâåðäî ïðîèçíåñ:
   - ˆòàê, ’à-òà, çàâòðà òû ïîâåäåøü ìåíß â “ùåëüå ñìåðòè...


   <b>‘íîâà â ïðîñòðàíñòâî</b>

   “òðîì  ñëåäóþùåãî  äíß,  îáëà÷èâøèñü  â  çàùèòíûé  êîñòþì  è   çàõâàòèâ
êîíòåéíåð, „æîí-é âûøåë èç êîðàáëß. ’à-òà è íåñêîëüêî äèêàðåé æäàëè åãî ó
îïóøêè ëåñà.  “çêèìè  òðîïèíêàìè  ëåñà  îíè  ïîâåëè  êîñìîíàâòà  ê  ãîðàì.
„îñòèãíóâ íåáîëüøîãî ëåñíîãî ðó÷åéêà, ’à-òà îñòàíîâèëñß.
   - “ùåëüå ñìåðòè, - ñêàçàë îí, ïîêàçûâàß â ñòîðîíó õðåáòà, êîòîðûé ñèíåë
ìåæäó äåðåâüßìè. - „àëüøå ìû íå ïîéäåì...
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß „æîí-é. - îäîæäèòå ìåíß çäåñü.
   Ží ðåøèòåëüíî äâèíóëñß äàëüøå è  ïåðåñåê  ðó÷åé.  ’àì  îí  âûáðàëñß  íà
êðóòîé áåðåã, íàêèíóë êàïþøîí ñ çàùèòíûìè î÷êàìè è îãëßíóëñß.
   ’à-òà è åãî ñïóòíèêè ïðèâåòëèâî ìàõàëè ðóêàìè. „æîí-é îòâåòèë èì òàêèì
æå æåñòîì è çàøàãàë ê õðåáòó. î ìåðå  òîãî  êàê  îí  ïðîäâèãàëñß  âïåðåä,
òðàâà âñå áîëüøå ðåäåëà, à çàòåì ñîâñåì èñ÷åçëà. ‚îêðóã -  íèêàêîé  æèçíè.
‚ñå áûëî ìåðòâî. Šîå-ãäå â ðàñùåëèíàõ ñêàë áåëåëè ÷åðåïà è êîñòè æèâîòíûõ.
àêîíåö  „æîí-é  ñïóñòèëñß   â   óçêóþ   ëîæáèíó,   çàáèòóþ   õàîòè÷åñêèì
íàãðîìîæäåíèåì ãðàíèòíûõ ãëûá.  ˆç-çà  ãîðíîãî  õðåáòà  âçîøëî  ñîëíöå,  è
êàìåííûå ãëûáû çàèãðàëè ðàçíîöâåòíûìè èñêðàìè. •ìóðîå óùåëüå  ïðåâðàòèëîñü
â óäèâèòåëüíûé êàëåéäîñêîï. Šàçàëîñü,  ïðèðîäà  ñîáðàëà  çäåñü  áîãàòåéøóþ
êîëëåêöèþ ðàçëè÷íûõ  ìèíåðàëîâ.  ˆ  ãäå-òî  ñðåäè  íèõ  -  íóæíûå  „æîí-þ
àêòèíèäû.
   ˜òóðìàí îòêðûë ôóòëßð àíàëèçàòîðà, êîòîðûé âèñåë ó  íåãî  íà  ãðóäè,  è
äâèíóëñß âäîëü ñêàëèñòîé ñòåíû. Œèíóò ÷åðåç ïßòü  ïðèáîð  îòìåòèë  íàëè÷èå
ðàäèàöèè. ‘òðåëêà àíàëèçàòîðà ðåçêî çàêîëåáàëàñü è îñòàíîâèëàñü,  óêàçûâàß
îñòðèåì â ñòîðîíó  îãðîìíîé  ÷åðíîé  ãëûáû.  ‚  êðàñíîâàòîé  ïîðîäå  ãëûáû
ñâåðêàëè âêðàïëåíèß ìèíåðàëà. „æîí-é, âîëíóßñü, âûíóë âèáðàòîð è  îòëîìèë
íåñêîëüêî  êóñêîâ  ïîðîäû.  à  èçëîìàõ   âêðàïëèíû   îêàçàëèñü   ìåòàëëîì
çîëîòèñòîãî öâåòà.  òî,  êîíå÷íî,  ðàäèîàêòèâíûé  ýëåìåíò!  ‚  çâåçäîëåòå
ïðîâåðèì. î â óäà÷å, êàæåòñß, óæå íå ïðèõîäèòñß ñîìíåâàòüñß.
   ‡à ïîë÷àñà „æîí-é íàïîëíèë êîíòåéíåð ïîðîäîé è äâèíóëñß íàçàä,  ïîëíûé
ðàäóæíûõ íàäåæä.
   €íàëèç äàë  ïîëîæèòåëüíûé  ðåçóëüòàò.  ‚êðàïëåíèß  îêàçàëèñü  îäíèì  èç
òðàíñóðàíîâûõ ýëåìåíòîâ, íåèçâåñòíûõ ó÷åíûì ‡åìëè.  åáîëüøàß  ïåðåñòðîéêà
ßäðà â óñòàíîâêå çâåçäîëåòà äàâàëà ïðåêðàñíîå ãîðþ÷åå äëß ðåàêòîðà.
   „âà äíß „æîí-é äîáûâàë ðóäó. „î ðó÷üß  îí  íàïîëíåííûå  åþ  êîíòåéíåðû
ïåðåòàñêèâàë ñàì. € îòòóäà ’à-òà è  åùå  íåñêîëüêî  äèêàðåé  ïîìîãàëè  åìó
äîñòàâëßòü èõ ê çâåçäîëåòó.
   ˆ âîò íàñòóïèë äåíü ðàçëóêè. îä âå÷åð øòóðìàí ñèäåë ó êîñòðà  è  âíîâü
ñëóøàë ïåñíè ‹à-ëà. Žíà ïåëà, à åìó âñïîìíèëèñü øèðîêèå óëèöû  Šîñìîãðàäà,
ïðîñòîðû þæíûõ ñòåïåé, ëåñà ‘èáèðè, îêåàíû, ìîðß. Šàê îí  èñòîñêîâàëñß  ïî
íèì, êàê õîòåëîñü åìó íàéòè ïîòåðßííóþ ‡åìëþ...
   ðîùàßñü ñ ’à-òà, êîñìîíàâò îáúßñíèë  âîæàêó,  êàê  âûñåêàòü  èñêðû  èç
êàìíåé, êàê ðàçâîäèòü êîñòåð.
   - ’û âåðíåøüñß ê íàì, ÷åëîâåê ñâåðõó? - æàëîáíî ñïðîñèë ’à-òà.
   - å çíàþ, - îòâåòèë „æîí-é, ïå÷àëüíî ãëßäß íà íåãî. - Œîæåò, áûòü,  ß
è íå âåðíóñü, íî äðóãèå ãîñòè ñ íåáà ïðèäóò îáßçàòåëüíî. ‚àøè äåòè è âíóêè
óâèäßò èõ. € çàòåì è âû ïîëåòèòå ê ‘îëíöó, ê çâåçäàì.
   - ˆ ñòàíåì ñûíàìè ‘îëíöà? - îáðàäîâàëñß äèêàðü.
   - „à, ’à-òà! ‚û òîæå áóäåòå ñûíàìè ‘îëíöà...
   Œèíîâàëà êîðîòêàß íî÷ü. ‚çîøëî ñîëíöå.  ‘îáðàâøèñü  íà  îïóøêå,  äèêàðè
ñìîòðåëè íà íåâèäàííîå çðåëèùå. îñëàíåö íåáåñ, ÷åëîâåê ñâåðõó, ïîäàðèâøèé
èì îãîíü, èñ÷åç â îòâåðñòèè ëåòàþùåé ïåùåðû.
   „èêàðè æäàëè çàòàèâ äûõàíèå. ‚äðóã ñðåäè ßñíîãî äíß ãðßíóë ãðîì.  ‚èõðü
ãîðß÷åãî âîçäóõà ïîâàëèë ’à-òà è åãî  ñîïëåìåííèêîâ  íà  òðàâó.  ‡âåçäîëåò
âçìûë ââåðõ è ðàñòàßë â ñèíåâå, âîçëå ñîëíöà.


   ...à ýòîò ðàç åìó ïîâåçëî.  “æå  ÷åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  âèäåîëîêàòîðû
íàùóïàëè â áåçäíå ïðîñòðàíñòâà êðîõîòíîå ïßòíûøêî ðîäíîé ƒàëàêòèêè.
   ˆ ñíîâà êîðàáëü ðàññåêàë ïðîñòîðû  ‚ñåëåííîé  ñ  òàêîé  ñêîðîñòüþ,  ÷òî
ïîëåò êâàíòîâ ñâåòà êàçàëñß  ïåðåäâèæåíèåì  ÷åðåïàõè.  è÷òî  íå  óãðîæàëî
ýòîìó çàìå÷àòåëüíîìó ñîçäàíèþ ÷åëîâåêà. ƒðàâèòàöèîííûå  è  ìàãíèòíûå  ïîëß
ðàññòóïàëèñü  ïåðåä  íèì,  ãèãàíòñêèå  òóìàííîñòè   íå   âëèßëè   íà   åãî
ìîëíèåíîñíûé ïîëåò...


   <b>‡àâåùàíèå „æîí-ß</b>

   î âîò îïßòü íàâàëèëàñü áåäà. ˆññßêëî  àíòèâåùåñòâî.  ˆñ÷åçëî  çàùèòíîå
ïîëå. "àçóì" íå ìîã áîëüøå ëåòåòü ñî ñâåðõñâåòîâîé ñêîðîñòüþ.
   „æîí-é áûë óâåðåí â óñïåøíîì çàâåðøåíèè ïîëåòà, è ýòî  åãî  ñîâåðøåííî
îáåñêóðàæèëî. Ží êèíóëñß  ê  ïðèáîðàì.  îáîòû-ïîìîùíèêè  ïîêàçûâàëè,  ÷òî
çâåçäîëåò óæå âîøåë â ðîäíóþ ƒàëàêòèêó è  íàõîäèòñß  íà  ãðàíèöàõ  ìåñòíîé
‘èñòåìû. î äî ‘îëíöà åùå îñòàâàëîñü îêîëî  ïßòèñîò  ñâåòîâûõ  ëåò.  Šàêàß
äîñàäà, êàêàß íåóäà÷à!
   ˜òóðìàí ïîäñ÷èòàë ñêîðîñòü ïîëåòà, çàïàñû ïèòàíèß. ƒðîçíàß íåèçáåæíîñòü
âñòàâàëà ïåðåä íèì. „àæå ïî ñîáñòâåííîìó âðåìåíè çâåçäîëåòà åìó îñòàâàëîñü
ëåòåòü ñòî ïßòüäåñßò ëåò.
   „æîí-é óâåðåí - àâòîìàòû òî÷íî  ïðèâåäóò  "àçóì"  íà  ‡åìëþ.  ‘òðàøíî
äðóãîå - äîëãèå ãîäû îäèíî÷åñòâà â Šîñìîñå, ìåäëåííîå óãàñàíèå, à çàòåì...
ìåòàëëè÷åñêèé ãðîá áóäåò íåñòè åãî òðóï â áåñêîíå÷íîñòè äîáðóþ ñîòíþ ëåò.
   ‡à÷åì?..
   ‚ ñîçíàíèè øòóðìàíà âñïëûëî ëèöî ƒåîðãèß. „àæå  ãîëîñ  åãî  ïîñëûøàëñß:
"àøà ñìåðòü... ñìåðòü äðóçåé... âñå ýòî íå äîëæíî áûòü íàïðàñíî..."
   "‘ëûøó,  ƒåîðãèé.  Ÿ  ñäåëàþ  âñå.   —åëîâå÷åñòâó   ñîëíå÷íîé   ‘èñòåìû
äîñòàíóòñß äîáûòûå íàìè ñîêðîâèùà çíàíèß, îíî óçíàåò î ãðîçíîé îïàñíîñòè â
èíîé ƒàëàêòèêå. ’àê íàäî - çíà÷èò, òàê áóäåò..."
   „æîí-é òùàòåëüíî ïðîâåðèë êóðñ, ïðîãðàììû àâòîìàòîâ. „àë äóáëèðîâàííûå
çàäàíèß  ðîáîòàì-ïîìîùíèêàì.  ‡àòåì  äîñòàë  ìàãíèòíûå   ïëåíêè,   çàðßäèë
çàïèñûâàþùèå àâòîìàòû è, ñêëîíèâøèñü íàä ìèêðîôîíîì, íà÷àë äèêòîâàòü  ñâîå
çàâåùàíèå. Ží ðàññêàçûâàë î ïóòåøåñòâèè ê îëüøîìó Œàãåëëàíîâó  Žáëàêó,  î
ãèáåëè äðóçåé, î âûäàþùèõñß îòêðûòèßõ ýêñïåäèöèè ïî  èññëåäîâàíèþ  Šîñìîñà
è, íàêîíåö, î âñòðå÷å ñ æåëåçíûì äèêòàòîðîì. îäóìàâ, „æîí-é çàêîí÷èë:
   - „àëåêèå áðàòüß! Œû âûïîëíèëè äîëã ÷åëîâåêà äî êîíöà.  Ÿ  ñäåëàë  âñå,
÷òî ìîã, à òåïåðü óìèðàþ. å îñóæäàéòå ìåíß çà ýòî. Ž÷åíü ñòðàøíî äîæèâàòü
â îäèíî÷åñòâå äîëãèå ãîäû. Šàê õîòåëîñü  óâèäåòü  âàø  ãðßäóùèé  ìèð!  Ží,
êîíå÷íî, áóäåò ïðåêðàñíûì, êàêèì è äîëæåí áûòü ìèð ëþäåé-òèòàíîâ.  Ÿ  âåðþ
òàêæå, ÷òî âû ïîìîæåòå áðàòüßì  â  ñèñòåìå  îëüøîãî  Œàãåëëàíîâà  Žáëàêà,
ñðàæàþùèìñß ñ ÷óäîâèùíûì ìèðîì àâòîìàòîâ - ðåçóëüòàòîì âûðîæäåíèß  ðàçóìà.
å ïîâòîðßéòå îøèáêè òîãî ìèðà, íå óíèæàéòå ÷åëîâå÷åñêèé èíòåëëåêò!  ‘ìûñë
æèçíè ÷åëîâåêà - â áåñêîíå÷íîì ñîâåðøåíñòâîâàíèè ðàçóìà!  —òî  ìîæåò  áûòü
ïðåêðàñíåå  æèâîé,  ãîðß÷åé  ÷åëîâå÷åñêîé  ìûñëè  -  ñ   åå   îøèáêàìè   è
äîñòèæåíèßìè, ñ åå ãîðåì è ðàäîñòüþ, ñ åå èñêàíèßìè è áîðüáîé? „î âñòðå÷è,
äàëåêèå áðàòüß!..
   „æîí-é çàìîë÷àë. ‚çäîõíóë  ãëóáîêî,  ñëîâíî  ñíèìàß  ñ  äóøè  êàêóþ-òî
òßæåñòü. —åòêèìè äâèæåíèßìè âêëþ÷èë íàñîñû. ‚îçäóõ ïîòßíóëñß  â  îòâåðñòèß
ôèëüòðàöèîííûõ àãðåãàòîâ.  ûñòðî  ïîíèçè