 â ñàìîóñîâåðøåíñòâîâàíèè,
îíè äî ïîðû äî âðåìåíè áåçîáèäíû. ‡íà÷èò, ÷òî? †èâè è íàñëàæäàéñß  æèçíüþ,
òàê âûõîäèò? ’àê èëè íå òàê?
   - Žòåö, íî ïðè ÷åì òóò íàøè ïðåäêè?!
   - "ˆ áóäåøü òû ïðîêëßò èëè îáëàãîäåòåëüñòâîâàí äî  ñåäüìîãî  êîëåíà"...
Žñíîâíîé çàêîí æèçíè òåáå, íàäåþñü, èçâåñòåí?
   - îáåæäàåò ñèëüíåéøèé, - ˆâ âûïðßìèëñß. - …ñëè áû ß ýòîãî íå çíàë,  òî
áûë áû íåäîñòîèí...
   - ’åáß ñêóøàëè áû, âîò è âñå. ’û ãîðäèøüñß  ñâîèì  ïåðâîïàòðèöèàíñòâîì,
äðåâíåé  çíàòíîñòüþ  ñâîåãî  ðîäà.  €  èçâåñòíî  ëè  òåáå,  êåì  áûë   åãî
îñíîâàòåëü? „ðàêîíùèêîì ãëàâàðß "’ðèàäû", åãî ðàáîì è ñëóãîé!
   - àá æåëòîìà...
   - „à! Žíè  áûëî  îñåäëàëè  íàñ,  ýòîò  ýïèçîä  òùàòåëüíî  âûòðàâëåí  èç
èñòîðèè. ‚ûïåé, âûïåé, ß òîæå ðûäàë â ñòàêàí,  êîãäà  òâîé  äåä  ïðîñâåòèë
ìåíß íàñ÷åò íàøåãî  "áëàãîðîäíîãî  ïðîèñõîæäåíèß".  •î÷åøü  ïàëî÷êó?  åò?
ðàâèëüíî, íå ñòîèò ïðèâûêàòü...
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè ëü ˜îðð âûõâàòèë èç êàðìàíà îáìóñîðåííóþ ïàëî÷êó ñìîëû
ýô è, ñäåðíóâ êîëïà÷îê, íþõíóë åå. ‚çâèëñß êîðè÷íåâûé  äûìîê,  íîçäðè  ëü
˜îððà ðàñøèðèëèñü è çàòðåïåòàëè.
   - ’àê! - ñêàçàë îí ïîðûâèñòî. - Žäíè õîòßò çàõâàòèòü âëàñòü,  äðóãèå  -
åå óäåðæàòü, òàê áûëî è áóäåò, è íåò íè÷åãî íîâîãî ïîä ñîëíöåì, äàæå  åñëè
ýòî ñîëíöå ëåßä. Šàæäûé äåíü è ÷àñ ß âåäó áîðüáó, î êîòîðîé òû íå  èìååøü
ïîíßòèß, è â íåé åñëè íå ß, òî ìåíß. ‚ñå ïîíßë?
   ˆâ  êèâíóë.  ”ëîòñêèå  èíòðèãè,  êîñûå  âçãëßäû,  âíåçàïíàß  ëþáåçíîñòü
íà÷àëüñòâà, ëüñòèâîå çàèñêèâàíèå ïîä÷èíåííûõ, íåðåäêèå ñïüßíó çàâåðåíèß  â
äðóæáå èíûõ îôèöåðîâ - âñå, ÷òî îí îòìåòàë, êàê ìóñîð, ïðåäñòàëî ïåðåä íèì
â íîâîì ñâåòå è äàæå íå ïîðàçèëî, ñëîâíî îí äàâíî áûë ãîòîâ ê ýòîìó íîâîìó
ïîíèìàíèþ ëþäåé è ëèøü îòäàëßë, ñêîëüêî  ìîã,  òßãîñòíîå  ïðîçðåíèå  âðîäå
ðåáåíêà, êîòîðûé â ðàçãàðå óâëåêàòåëüíûõ èãð íå õî÷åò çàìå÷àòü  äîêó÷ëèâûõ
âçðîñëûõ ñ èõ òðåçâûì ïîðßäêîì è çíàíèåì, ÷òî ïî÷åì.  •îòåëîñü  çàêðè÷àòü:
"å íàäî, ß íå õî÷ó!". î òî áûë âñêðèê äåòñêîé  æàëîñòè  ê  ñàìîìó  ñåáå,
æåëàíèß âîçâðàòà ê áûëîé áåççàáîòíîñòè, ˆâ ïîäàâèë åãî.
   - ðîäîëæàéòå, - ñêàçàë îí ðîâíûì áåñöâåòíûì ãîëîñîì. - ‚û ìîé îòåö,  ß
âàø ñûí. Šòî íàø âðàã?
   - å êòî, - ãîëîñ ëü ˜îððà äðîãíóë, - ÷òî. ‚îò ß äîñòèã ìíîãîãî, è òû,
íàäåþñü, äîñòèãíåøü íå ìåíüøåãî. € ÷åì âñå  çàêîí÷èòñß?  è÷åì.  åáûòèåì.
‘ìåðòüþ! è÷åãî íå ñòàíåò, äàæå áîëè è óæàñà, òû ìîæåøü ýòî ïîíßòü?!  åò.
Œîëîäîñòü ìíèò ñåáß áåññìåðòíîé, îáû÷íàß óëîâêà áèîëîãèè, íî ñïàäåò ïåëåíà
è... - ñêðþ÷åííûå ïàëüöû ëü ˜îððà ñæàëèñü. - —åëîâåê  ìîòûëåê-îäíîäíåâêà,
êîòîðîãî âñå õîòßò ñëîïàòü, æèçíü -  ñóäîðîãà  ïåðåä  íåáûòèåì,  è  íè÷åãî
áîëüøå! ‚ñå, âñå õîòßò çàñëîíèòüñß îò ýòîé áåñïîùàäíîñòè, à âûáîð  ñðåäñòâ
íåâåëèê. ‘òàòü æèâîòíûì, ðàñòåíèåì, ÷òîáû íå ìûñëèòü, íå  ÷óâñòâîâàòü,  íå
çíàòü.  “éòè  â  ãðåçû  íàðêîòèêîâ   èëè   ôàíòîìàòèêè.   àñòâîðèòüñß   â
îáûäåííîñòè, óòåøèòü ñåáß ðåëèãèåé  èëè  ñëàäåíüêîé  ôèëîñîôèåé.  àêîíåö,
çàïîëíèòü æèçíü íàñëàæäåíèåì, âûæàòü åå äî êàïëè, âñþ,  à  òàì  -  ïðîïàäè
ïðîïàäîì! è÷åãî äðóãîãî íèêòî íå íàøåë, ÷òî áû òàì íè ìû÷àëè çåìëßøêè.  ˆ
îíè òîæå ñìåðòíû! åçäàðü è ñâîëî÷ü  íàäåëèë  íàñ  âñåïîíèìàþùèì  ðàçóìîì,
áåçäàðü è ñâîëî÷ü, íåâàæíî - ïðèðîäà ýòî èëè áîã!
   ëü ˜îðð ðàñêðàñíåëñß, ãëàçà íàëèëèñü ëþòûì íåíàâèäßùèì áëåñêîì,  õàëàò
ðàñïàõíóëñß, îòêðûâ âñïîòåâøóþ ãðóäü.  "åò,  íåò!  -  æàëåß  è  óæàñàßñü,
îòêèíóëñß ˆâ. - Ží òàê íå äóìàåò, òàê íåëüçß æèòü, äîëæåí áûòü âûõîä..."
   - î ñèëüíûé îòëè÷àåòñß îò ñëàáîãî òåì, ÷òî íàõîäèò âûõîä, - ãîëîñ  ëü
˜îððà ñòàë æåñòêèì. - …ãî-òî ß è ïðèáåðåã äëß íàñ. îâåðü ìîåìó îïûòó: âñå
÷åïóõà, êðîìå îäíîãî - äåßòåëüíîñòè! ‚ ïðèíöèïå  íåâàæíî  êàêàß,  ëèøü  áû
ïîãëîùàëà  áåç  îñòàòêà,  ÷òîáû  íè  ñåêóíäû,  íè  ìûñëè   ñâîáîäíîé.   ’û
ðàçî÷àðîâàí? îäîæäè, ýòî äàæå íå ïðèñêàçêà... Ž÷åíü ñêîðî  ß  ïîíßë,  ÷òî
åñòü äåßòåëüíîñòü ãëàâíàß, âûñøàß, â êîòîðîé  ÷óâñòâóåøü  ñåáß  íå  òâàðüþ
äðîæàùåé, à áîãîì. „à, áîãîì! îâåëåâàíèå ëþäüìè, èãðà èõ ñóäüáàìè  -  âîò
÷òî áîæåñòâåííî. „îïóñòèì, áåññìåðòèå íàì  íå  äàíî,  íî  âñåìîãóùåñòâî...
‘åé÷àñ ß òåáå êîå-÷òî ïîêàæó.
   ëü ˜îðð âñòàë, øëåïàß ìàòåð÷àòûìè òóôëßìè,  ïîäîøåë  ê  äâåðè  è  áûëî
ïðîòßíóë ïàëåö ê êíîïêå.
   - —åðò! ‘òàðåþ, çàáûë î "øàòðå"...
   Ží îòêëþ÷èë "øàòåð" è ëèøü òîãäà íàæàë êíîïêó.
   - é, òàì, ïðèâåäèòå!
   …äâà îí îïóñòèëñß â êðåñëî, êàê äâåðü ðàñêðûëàñü è íà  ïîðîãå  âîçíèêëà
äåâóøêà, îò êðàñîòû êîòîðîé ó ˆâà ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  ˆ  íå  òîëüêî  îò
êðàñîòû.
   - ’àê âåäü ýòî æå, ýòî...
   - „ýçè ƒðàíò, ïðåëåñòíåéøàß àêòðèñà çåìëßí, òàê âîñõèòèâøàß òåáß, êîãäà
ìû ñìîòðåëè ðîëèê ñ åå ó÷àñòèåì! îäîéäè, ìàëþòêà.
   ‘òðîéíàß  ôèãóðà  äåâóøêè  êîëûõíóëàñü  â  äâèæåíèè,  è  ñëîâíî  ìóçûêà
çàòåïëèëàñü â äóøå ˆâà, êîãäà îíà ñäåëàëà ýòîò øàã, òàê ëåãîê  îí  áûë,  è
âñß îíà â âîçäóøíîì  î÷åðòàíèè  áåëîãî  ïëàòüß  ïîêàçàëàñü  åìó  òðåïåòíûì
îãîíüêîì ñàìîé æèçíè, êîòîðûé òàê çûáîê, òàê ìàë, òàê îòêðûò ÷åðíîìó âåòðó
ñìåðòè è òàê ñïîñîáåí  âñå  îñâåòèòü  ðàäîñòüþ.  ”àòîé  íàáðîøåííàß  âóàëü
ñêðàäûâàëà ÷åðòû åå ëèöà, ñîîáùàëà èì íåäîñêàçàííîñòü, à ñìàçàííàß  ñèíåâà
äåòñêè áåççàùèòíûõ ãëàç ïðîíèçûâàëà  ðîáêîé  ìîëüáîé  è  îáåùàíèåì  òî  ëè
ñ÷àñòüß, òî ëè ïîêîðíîñòè. —óâñòâà  ˆâà  âñêðóæèëèñü,  âñå  ïðîøëîå  âäðóã
ñòàëî ìåëêèì è íåñóùåñòâåííûì, îí çàìåð, íå â ñèëàõ ïîâåðèòü,  áîßñü,  ÷òî
ñâåòëûé ïðèçðàê èñ÷åçíåò.
   - ëèæå, ìàëþòêà, áëèæå, - ïðèêàçàë ëü ˜îðð. - ‘òàíü íà êîëåíî÷êè.
   îâèíóßñü,  äåâóøêà  ñêëîíèëàñü  ïåðåä  íèì,  êîëåíè  êîñíóëèñü  êîâðà,
âîðñèíêè ïðèìßëèñü ïîä åå ëåãêîé òßæåñòüþ. ˆâ âñêðèêíóë - æèâàß  „ýçè!  î
êàê, îòêóäà?!
   ëü ˜îðð ñ óëûáêîé ïðîòßíóë ðóêó.
   - –åëóé.
   ƒðóäü äåâóøêè âñêîëûõíóëàñü. ëàâíûì ïîñëóøíûì äâèæåíèåì îíà ïðèïîäíßëà
âóàëü, ãóáû ïðèíèêëè ê ðóêå, íà ëèöå çàñòûëà îäóáåëàß óëûáêà ïîêîðíîñòè.
   ˆâ âñêî÷èë.
   - òî æå íå÷êà! å íàäî! å íàäî!.. å÷êà!
   ƒîëóáîâàòûå ìîëíèè ñâåðêíóëè íà åãî ïëå÷àõ, îòòàëêèâàþùåå äâèæåíèå  ðóê
ïåðåêîñèëî øåðåíãó ìóíäèðíûõ ïóãîâèö íà ãðóäè.
   - “âû,  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  íå÷êà,  -  ðàññåßííûì  äâèæåíèåì  ëü  ˜îðð
îòïèõíóë äåâóøêó, îíà êà÷íóëàñü è çàìåðëà âñå ñ òîé æå îäóáåëîé óëûáêîé íà
þíîì è ïðåêðàñíîì ëèöå „ýçè ƒðàíò. - Œíå çàõîòåëîñü ñäåëàòü òåáå íåáîëüøîé
ïîäàðîê, íî òû, ß âèæó, íå ðàä. ˆ ß òåáß ïîíèìàþ. ‚íåøíåå  âîñïðîèçâåäåíèå
ñîâåðøåííî, âñå êàê ó íàñòîßùåé „ýçè  ƒðàíò,  îíà  òàêæå  ìîæåò  ñìåßòüñß,
êîãäà åå ëþáßò, è ïëàêàòü, êîãäà åå áüþò,  íî  âñå  ýòî  ìåõàíè÷åñêè,  áåç
äóøè. €íäðîèä îí è åñòü àíäðîèä.
   - àïà, óáåðè åå, óáåðè! ‘ïàñèáî çà ïîäàðîê, íî...
   - î òåáå íóæíà íàñòîßùàß „ýçè?  ‡âåçäî÷êà  ñ  íåáà,  äà?  -  ëü  ˜îðð
ðàññìåßëñß. - îøëà âîí! - êðèêíóë îí äåâóøêå. - é, âû, òàì, ñäåëàéòå  åé
îáû÷íûå êðàñíûå ãëàçà íå÷êà.
   „åâóøêà âñêî÷èëà è ïîøëà - íåò, çàñêîëüçèëà íåâåñîìîé ïîõîäêîé „ýçè. ˆâ
îòâåðíóëñß.
   - è÷åãî, - ëèöî  ëü  ˜îððà  ñòàëî  ñåðüåçíûì  è  âëàñòíûì.  -  ‘êîðî,
íàäåþñü, òû ñìîæåøü ïîñòàâèòü ïåðåä  ñîáîé  îðèãèíàë.  ‘ßäü,  óñïîêîéñß  è
ñëóøàé. òî âñå ìåëî÷è...


        5. ‘…’ˆ ‡€Ž˜…›

   ëü ˜îðð ñíîâà âêëþ÷èë  "çâóêîâîé  øàòåð",  è  â  ïðîåìå  âåðàíäû,  êàê
ïðåæäå,  çàñòðóèëñß  ìåðöàþùèé  âîçäóõ.  ˆâ  çàëïîì  îñóøèë  ñòàêàí  è  íå
ïî÷óâñòâîâàë âêóñà. ëü ˜îðð ñìîòðåë  íà  íåãî  ñ  ëàñêîâûì  ñîæàëåíèåì  è
ñóðîâîé íåæíîñòüþ.
   -  “  ìóæåñòâåííîãî  êàïèòàíà  ƒàëàêòèêè,  îêàçûâàåòñß,  ÷óâñòâèòåëüíîå
ñåðäöå, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí. -  è÷åãî,  âñå  õîðîøî  â  ñâîå  âðåìß.
Šñòàòè, î íå÷êàõ. ’åáå èçâåñòíî, ÷òî îçíà÷àåò ýòî ñëîâî?
   - €íäðîèä, ôèçè÷åñêàß, ñ çàäàííûìè ñâîéñòâàìè êîïèß ÷åëîâåêà,  -  ãëóõî
îòîçâàëñß ˆâ. - Šóêëà, áåçìîçãëàß êóêëà!
   - ‚åðíî, íî ß ñïðàøèâàë íå  îá  ýòîì.  "å÷ê"  -  ñîêðàùåíèå  îò  ñëîâà
"íåäî÷åëîâåê", êîòîðîå ââåëè â îáèõîä àðèéöû. ’î åñòü íå àðèéöû,  êîíå÷íî,
- íàöèñòû, íî ýòî íåâàæíî.  å  ïðåíåáðåãàé  âåòõîé,  êàê  òû  åå  îäíàæäû
íàçâàë, èñòîðèåé! ‚ íåé çíàíèå, à ãäå çíàíèå,  òàì  óñïåõ.  ðîàíàëèçèðóåì
ñèòóàöèþ. ‡äåñü, íà ëåßäàõ, ìû  îñóùåñòâëßåì  äàâíþþ  ìå÷òó  èçáðàííûõ  î
òûñß÷åëåòíåé èìïåðèè. ’àê! î êàê ðåàëèñò ß äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ñèëîâîé è
èíòåëëåêòóàëüíûé  ïîòåíöèàë  ‘îþçà  ‡âåçäíûõ  åñïóáëèê  íà  ïîðßäîê  âûøå
íàøåãî. ˆ åñëè áû íå èõ ìîðàëüíûå êîëîäêè, êîòîðûå  îíè  íà  ñåáß  íàäåëè,
÷òîáû óïîäîáèòü ëþäåé àíãåëàì êîììóíèñòè÷åñêîãî ðàß, íàì òîò÷àñ ïðèøåë  áû
êîíåö. òî íåòåðïèìî, õîòß äî ïîðû äî âðåìåíè áåçîïàñíî. ’åïåðü  ïîëîæåíèå
èçìåíèëîñü. “ íàñ åñòü îðóæèå ðåäòå÷, ìû çíàåì, êàê èì ïîëüçîâàòüñß, è  -
ïîñëåäíåå  ðåøàþùåå  èñïûòàíèå  -  ìû  èì  âîñïîëüçóåìñß.  ’îãäà  âñå  ýòî
êðàñèâîå, ñîãëàñåí, óìíåíüêîå,  òîæå  ñîãëàñåí,  ñòàäî  îêàæåòñß  â  íàøåì
õëåâó. òî ïðåäðåøåíî, åñëè ìû íå ñãëóïèì, íî, íàäåþñü, ìû íå  ñãëóïèì.  ˆ
âîò òóò îòêðûâàþòñß èíòåðåñíûå ïåðñïåêòèâû  äëß  íàñ.  ’û,  âåðîßòíî,  óæå
ñïðàøèâàë ñåáß, ïî÷åìó òâîé ñòàðûé, õîòß è íåãëóïûé,  îòåö  ôèëîñîôñòâóåò,
õîäèò âîêðóã äà îêîëî,  ÷èòàåò  òåáå  ïðîïèñíûå  è  íåïðîïèñíûå  ìîðàëè...
‘ïðàøèâàë?
   - „à...
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïðîíèêñß èäååé, - òèõî ñêàçàë ëü ˜îðð. - å  ïðîñòî
ïîíßë, íå ïðîñòî ïîâåðèë, à ïðîíèêñß. Šàêîé - îòêðîþ ÷óòü ïîçæå. € ïîêà...
’û ãîòîâ ñëåäîâàòü çà ìíîé âî âñåì?
   - Žòåö, ýòî ëèøíèé âîïðîñ. Ÿ è òàê...
   - å òàê! „î êîíöà. óñòü ðóõíåò âñß ƒàëàêòèêà - äî êîíöà!
   ’åìíûå âëàñòíûå ãëàçà íåîòðûâíî ñìîòðåëè íà ˆâà, îí âûïðßìèëñß ïîä ýòèì
ïðîíçèòåëüíûì âçãëßäîì, ïðåäàííî  îöåïåíåë,  êàê  ïåðåä  ñàìèì  àäèøàõîì,
òîëüêî â âèñêàõ ãóëêî, îøåëîìëåííî, âåñåëî ñòó÷àëà êðîâü.
   - „à!
   - •îðîøî. ‡äåñü, â øêàòóëêå,  õðàíèòñß  ãîðñòü  çåìëè,  åå  ïðè  êëßòâå
ïîëàãàëîñü ïîëèòü êðîâüþ. "Šðîâü è ïî÷âà"! —åïóõà äëß  äåòèøåê,  îáîéäåìñß
áåç ýòîé âåòîøè. „ëß  íà÷àëà  ß  óêàæó  òåáå  òå  ìåñòà,  êóäà  òû  áóäåøü
íàâåäûâàòüñß ñ âûêëþ÷åííîé "æóææàëêîé".
   - Šàê ñ âûêëþ÷åííîé?! € ïðèêàç... €ãåíòû çåìëßí...
   - ’û âûêëþ÷èøü ýòîò ñêðûâàþùèé ìûñëè àïïàðàòèê è  ïîßâèøüñß  òàì,  êóäà
íàâåðíßêà ñóíóòñß çåìëßíå. îêà åñòü  íåßñíîñòü  ñ  îðóæèåì,  èõ  ðàçâåäêà
îïàñíà, åå íàäî ïðåñå÷ü. ‘åòü óæå ñïëåòåíà, â íåå ß âñòàâëßþ  ñâîå  çâåíî.
’åáß!  óäåøü  "ïîäñàäíîé  óòêîé",  îôèöåðèêîì,   ìûñëåííî   âûáàëòûâàþùèì
êîå-êàêèå ñâåäåíèß. à òåáß, ñêîðåå âñåãî, âûéäóò,  è  ýòîãî  ÷åëîâåêà  ìû
âîçüìåì. ˆ ñäåëàåì òàê, ÷òîáû âñå  îñòàëüíûå  çåìëßøêè  ïîñïåøèëè  åìó  íà
ïîìîùü, ïóñòü èõ ìîðàëü åùå ðàç ñðàáîòàåò ïðîòèâ íèõ. € ìû çàòßíåì ñåòü  -
è êîí÷åíî.
   - î ïî÷åìó ß?!
   - îòîìó ÷òî èõ ïñèõèêà õîðîøî ðàçâèòà  è  îïûòíîãî  àãåíòà  îíè  ìèãîì
ðàñêóñßò. î ãëàâíîå íå â ýòîì. Šòî òû ñåé÷àñ? Žôèöåð,  êàêèõ  ìíîãî.  Šåì
ñòàíåøü? ƒåðîåì, êîòîðûé âûëîâèë è ðàçîáëà÷èë çåìëßí, óæ ß ïðåäñòàâëþ äåëî
êàê íàäî! ˆâ ˜îðð áóäåò îòìå÷åí  è  çàìå÷åí,  à  ýòî  íåîáûêíîâåííî  âàæíî
ñåé÷àñ, êîãäà ðåøàåòñß, êòî áóäåò íîâûì êîìàíäèðîì òâîåãî  "åøèòåëüíîãî".
Šñòàòè, îñòàëñß ëè ïðåæíèì åãî ýêèïàæ?
   - åò, ß äàæå õîòåë îá ýòîì ñ  òîáîé  ïîãîâîðèòü.  Šàêèå-òî  íåïîíßòíûå
ïåðåìåùåíèß, êàêèå-òî íîâûå ëþäè, è íå âñå îíè... íå âñå êîìïåòåíòíû.  òî
æ îïàñíî! àêàíóíå âîéíû...
   - Žõ, ˆâ, êàêîé òû åùå ìëàäåíåö... - ëü ˜îðð  âçäîõíóë.  -  ‹àäíî,  îá
ýòîì ïîñëå. ‘íà÷àëà ñòðàòåãèß. ˆòàê, âîéíà, ýòî äåëî ðåøåííîå.  îáåäà.  ˆ
âîò òîãäà... ˆ âîò òîãäà, - ëü ˜îðð ïîíèçèë ãîëîñ, - íà÷èíàåòñß  ãëàâíîå.
‹þäè, ïëàíåòû, âñß ƒàëàêòèêà - çäåñü! ‚ñåìîãóùåñòâî - âîò îíî!
   ‘òàð÷åñêèå  ðóêè  ñæàëèñü.  –åïêèì  âçãëßäîì  ëü  ˜îðð  ñëåäèë,  êàêîå
âïå÷àòëåíèå åãî ñëîâà ïðîèçâåëè íà ñûíà. ’îò â ñìßòåíèè, âîñõèùåíèè, óæàñå
óñòàâèëñß íà îòöà.
   - î âåäü íàä òîáîé... àä òîáîé... àäèøàõ!
   - „à, âåðíî, êàê ß ìîã îá ýòîì çàáûòü! - ëü ˜îðð ðàññìåßëñß. - „î ÷åãî
æå ãëóïî; ó íàñ ˆìïåðèß, à âî ãëàâå åå àäèøàõ!  —òî  äåëàòü,  áûëàß  äàíü
ìóñóëüìàíñêèì ôóíäàìåíòàëèñòàì... ˆ òû ïîëàãàåøü, ÷òî,  ïîëîæèâ  ê  ñòîïàì
àäèøàõà âñþ  ƒàëàêòèêó,  ß  áóäó  ëîáûçàòü  åãî  ïðåñâåòëóþ,  â  äóðàöêèõ
êàìåíüßõ, òóôëþ? € äèíàñòèß ˜îððîâ òåáß íå óñòðàèâàåò?
   Šàê íè áûë ãîòîâ ˆâ ê ýòîìó ïîñëåäíåìó ðîêîâîìó ñëîâó,  ñîçíàíèå  áóäòî
îãëóøèë ãðîì è âñå âîêðóã íà ìèã çàòóìàíèëîñü. Ží, îí íàñëåäíèê  ïðåñòîëà!
…ìó íå õâàòàëî âîçäóõà, îí íå ìîã íè äâèãàòüñß, íè ãîâîðèòü.
   - î ýòî íå âñå, - êàê áóäòî èçäàëè äîíåññß äî íåãî òîðæåñòâóþùèé ãîëîñ
îòöà. - òî íå èäåß, ïîäñòóï ê èäåå. ‚ñåìîãóùåñòâî! àì ñ òîáîé ïîâèíóåòñß
ƒàëàêòèêà,  òû  åå  âëàñòåëèí,  áîã...  ‹ó÷øèå  ó÷åíûå,  ïîýòû,  õóäîæíèêè
‡âåçäíûõ åñïóáëèê íà êîëåíßõ ïîïîëçóò ê òðîíó. ˆ „ýçè, íàñòîßùàß  „ýçè...
‘àì áû íå îòêàçàëñß! ‹àäíî, ëàäíî, øó÷ó...  ˆíòåëëåêò  âñåãî  ÷åëîâå÷åñòâà
áóäåò ñëóæèòü  ìíå.  ˆ  óæ  ß-òî  çíàþ,  çà÷åì  íóæíà  ˆìïåðèß  è  êàê  åþ
ïîëüçîâàòüñß. àøè èäèîòû êîâàëè èç íåå îðóæèå, à êàê òîëüêî îíà  ïîáåäèò,
ýòè îëóõè íå áóäóò çíàòü, ÷òî ñ íåé äåëàòü. ‚å÷íîå "íüßì-íüßì", âîò è âåñü
èõ  èäåàë.  €  çåìëßíå!  òè  áëàæåííûå  èñïîëüçîâàëè  ìîùü   ðàçóìà   äëß
ñîâåðøåíñòâîâàíèß îáùåñòâà è ÷åëîâåêà, áóäòî îí â  ýòîì  íóæäàåòñß.  Ÿ  æå
îáðóøó ðàçóì  íà  ‚ñåëåííóþ.  ‚ûâåðíó  åå,  êàê  êàðìàí.  ˆñêàòü,  èñêàòü!
ðîíèêíóòü â èíûå  ãàëàêòèêè,  â  èíûå  âñåëåííûå,  êóäà,  âîçìîæíî,  óøëè
ðåäòå÷è. „îïðîñèòü âñåõ æóêîãëàçûõ èëè âîâñå áåçãëàçûõ!  å  ìîæåò  áûòü,
÷òîáû ãäå-òî íå îêàçàëîñü áåññìåðòèå! ‚îò îíî,  ãëàâíîå.  ‚ñåìîãóùåñòâî  è
áåññìåðòèå! Ÿ äîáóäó ïåðâîå, òû èëè òâîé ñûí äîáóäåò âòîðîå.  €  ìîæåò,  ß
ñàì óñïåþ íàéòè. ‚å÷íûé âëàäûêà è áîã, òû ïîíèìàåøü,  òû  ïîíèìàåøü?!  ‚îò
èäåàë, âîò ê ÷åìó íàñ âåëà  èñòîðèß,  âîò  äëß  ÷åãî  âëàñòü!  à  òûñß÷è,
ìèëëèîíû, à òî è ìèëëèàðäû ëåò - ‚ëàäûêà è îã! ‚îò äëß ÷åãî  ëþäè  äîëæíû
ðàññòèëàòüñß ó íàøèõ íîã, âîò äëß ÷åãî âñå æèçíè è ñìåðòè, âñå  äîñòèæåíèß
íàóê è èñêóññòâ, âñß èñòîðèß! Šòî äî ìåíß äåðçàë íà òàêîå? èêòî!  ‚ñòàíü,
ìîé ìàëü÷èê, ß òåáß ïîöåëóþ!
   ˆâ äåðåâßííî ïðèïîäíßëñß. îöåëóé ïðîçâó÷àë êàê âûñòðåë. Žòïóñòèâ ñûíà,
ëü ˜îðð ïîâàëèëñß â êðåñëî. …ãî îïàëßþùèé âçãëßä ïîãàñ, ãîëîñ ñòàë  ñóõèì
è ñòðîãèì.
   - ˆòàê, êòî âëàäååò îðóæèåì ðåäòå÷, òîò âëàäååò ìèðîì. Žòêðîþ  ñåêðåò:
îíî áóäåò óñòàíîâëåíî íà "åøèòåëüíîì". „à-äà, íà òâîåì êîðàáëå,  ìàëü÷èê.
Žòñþäà âñå ìîè ìàíåâðû è âñå ïåðåòðßñêè â ñîñòàâå êîìàíäû. „ðóãèå òîæå  íå
äóðàêè, íà ýòî óìà õâàòàåò, êàæäûé æàæäåò óõâàòèòüñß çà îðóæèå è  íå  äàòü
ýòî ñäåëàòü ñîïåðíèêó. î ß èõ ñ òâîåé ïîìîùüþ ïåðåèãðàþ. ’û, òû  ïîâåäåøü
êîðàáëü! Žñòàëüíîå ïîòîì; ñðåäè "íåêîìïåòåíòíûõ" åñòü è ìîè  ëþäè.  ’åïåðü
èäè. ‚íèçó òåáß âñòðåòèò ìîé ÷èìàíäð, îí ïðèâåäåò òåáß â ÷óâñòâî è íàäåæíî
çàáëîêèðóåò ïàìßòü îá ýòîì ðàçãîâîðå. „åéñòâóé, ìîé ìàëü÷èê, è äà ïðåáóäåò
ñ òîáîé ñâßòîé €ëüöèîí!
   îøàòûâàþùåéñß ïîõîäêîé ˆâ äâèíóëñß ê âûõîäó.  ëü  ˜îðð  ïðîâîäèë  åãî
äîëãèì, áåç óëûáêè, âçãëßäîì. Šîãäà äâåðü  çàêðûëàñü,  îí  ðóêàâîì  õàëàòà
îòåð ëîá, óñòàëî ïîìåäëèâ, ïîäîøåë ê  òóìáî÷êå  ñòîëà,  âûäâèíóë  ßùèê  è,
îòñîåäèíèâ êîíòàêòû, äîñòàë îòòóäà ïëîñêèé ýêðàí÷èê.
   - îñìîòðèì, ñûíîê, ÷òî òû òàì äóìàë ïðî ñåáß... …ñëè ß îøèáñß... -  îí
ïîêà÷àë ãîëîâîé, - íåò, ß íå ìîã îøèáèòüñß!
   ˆ âñå æå ðóêà äðîãíóëà, êîãäà îí íàæàë êíîïêó. êðàí÷èê  îçàðèëñß.  ëü
˜îðð íåòåðïåëèâî ïðèáëèçèë åãî ê ñâîåìó ëèöó.
   ’àê, òàê, ïåðâûé âñïëåñê. åìíîæêî ðàñòåðßí, íåìíîæêî óäèâëåí - î,  êàê
ïîëûõíóëî! -  äà,  ñûíîê,  íåïðèßòíî  óçíàâàòü,  êàêîâà  æèçíü...  è÷åãî,
íè÷åãî,  ñâûêíåøüñß.  ëàñòè÷íàß  ïñèõèêà,  óæå  ïðèíßë   âñå,   ñêàçàëàñü
ïîäãîòîâêà, äà è âîîáùå íåëüçß æèòü  â  îáùåñòâå  è  íå  ïðîíèêíóòüñß  åãî
äóõîì. ‡äåñü ëþáîïûòíàß ðåàêöèß, îí ìåíß ëþáèò  è...  €  ýòî  ÷òî?  èêàê,
ðîìàíòè÷åñêàß âëþáëåííîñòü! ó îá ýòîì è áåç ÷òåöà ìîæíî áûëî  äîãàäàòüñß,
áàðàõëî âñå-òàêè ýòè ÷òåöû... î ÷óâñòâî ñèëüíåé, ÷åì ß äóìàë. Šàêàß  áóðß
â äóøå, êîãäà ýòà ìàëþòêà ïîäïîëçëà  ê  ìîåé  ðóêå,  êîãäà  îíà  îêàçàëàñü
íå÷êîé... €õ, ìàëü÷èê, ìàëü÷èê! Žôèöåð - è ãðåçû î ‡âåçäíîé  „åâå...  “âû,
êòî íå ìå÷òàë  î  ‡âåçäíûõ  „åâàõ  è  ‡âåçäíûõ  ðèíöàõ,  è  êàê  òîñêëèâî
óáåæäàòüñß, ÷òî íè÷åãî ýòîãî íåò. ‹àäíî,  îïóñòèì  âñþ  ýòó  ëèðèêó.  Žãî,
êàêàß ìîëíèß: "Ÿ íàñëåäíèê ïðåñòîëà!" € òóò ïîëíîå ñìßòåíèå. å ñëèøêîì ëè
ß ïåðåä íèì ðàñêðûëñß? åò, çàõâàòèëî, çàõâàòèëî, íà ìãíîâåíèå ß  ïðåäñòàë
ïåðåä íèì  áîãîì,  ÷åðíûì  îñëåïèòåëüíûì  áîãîì,  ïîæàëóé,  òàê.  ‘òðàõ  è
âîñõèùåíèå, õîðîøî... ‘åáß îí íè íà ìãíîâåíèå  íå  ïðåäñòàâèë  âëàäûêîé  è
áîãîì, òîæå ïðåêðàñíî. î æàëîñòü, êîãäà ß åìó ãîâîðèë î  ñâîåì  íåïðèßòèè
ñìåðòè, î áåññìûñëåííîñòè  ÷åëîâå÷åñêîãî  ñóùåñòâîâàíèß,  æàëîñòü,  èñïóã,
ñîñòðàäàíèå. îæàëóé, ß ýòî ñëèøêîì... •îòß ïåðåä êåì åùå âûñêàçàòüñß, êàê
íå ïåðåä íèì?! ƒëàâíîå  -  îí  ñî  ìíîé.  ‚ñåãî  îäíî  íåïðîèçâîëüíîå,  äî
íåíàâèñòè, îòòàëêèâàíèå; ýòî êîãäà ß ïðîøåëñß íàñ÷åò  åãî  ‡âåçäíîé  „åâû.
„à, òóò îøèáî÷êà,  çàíåñëî,  íî  ß  òóò  æå  ïîïðàâèëñß,  âñå  â  ïîðßäêå.
’åëåíî÷åê òû âñå-òàêè. ˆâ, ìèëûé, äîáðûé òåëåíî÷åê, õîòü è îôèöåð.  ëîõî!
Ž÷åíü ïëîõî. —òî äåëàòü, ñûíîâåé íå âûáèðàþò, à  áåç  òåáß  -  íèêàê...  ‘
äðóãîé ñòîðîíû, ýòî õîðîøî, ïîïåðåê äîðîãè íå  âñòàíåøü.  ˆíôàíòèëèçì  êàê
èçäåðæêè ïðîòåêöèè, õì... õ, ìèëûé, êàê æå íå õî÷åòñß òåáß âïóòûâàòü!  î
- íàäî. è÷åãî, çàêàëèøüñß, çàäàòêè åñòü, à  ïîêà  õîðîøî,  ÷òî  íèêòî  íå
ïðèíèìàåò òåáß â ðàñ÷åò êàê ñèëó. ‚åëèêîå äåëî íà÷èíàåì, âåëèêîå! å ìîæåò
âî âñåëåííûõ íå áûòü áåññìåðòèß, è âîò òîãäà ïîèãðàåì...
   ëü ˜îðð àêêóðàòíî, êàê äîëæíî, ñòåð çàïèñü. ‚ñå, áîëüøå íèêàêèõ ñëåäîâ
ðàçãîâîðà, òåïåðü ìîæíî è îòäîõíóòü.
   Œåäëåííûì øàãîì îí âûøåë íà âåðàíäó, òßæåëî îïåðñß î ïåðèëà îãðàæäåíèß.
€ëüöèîí äàâíî çàøåë, íåáî èñêðèëîñü ìåðöàþùèì áëåñêîì,  â  íåì  õîëîäíî  è
ïðîíçèòåëüíî ïûëàëè Œåðîïà, ëåêòðà, Œàéß, äåñßòêè  è  ñîòíè  áåëî-ãîëóáûõ
çâåçä ïîìåíüøå. “ íîã ëü ˜îððà ñåðåáðèëñß ãîðîä,  âåëè÷åñòâåííàß  ñòîëèöà
ëåßä - €âàëîí.
   îäíßâ ãîëîâó, ëü ˜îðð äîëãî  ñìîòðåë  â  íåáî.  …ãî  ùåêè  îõîëîäåëè.
‘êîëüêèì çâåçäàì ñóæäåíî èñ÷åçíóòü, ïðåæäå  ÷åì  îí  ñòàíåò  èõ  âëàäûêîé?
‘êîëüêèì?!


        6. ‘…’ˆ ‡€Ž˜…› (Ž„Ž‹†…ˆ…)

   îäíßâ ãîëîâó, €íòîí ñìîòðåë íà âîëøåáíî èñêðßùååñß íåáî ëåßä.  ‚íèçó,
â ñåðåáðèñòûõ òåíßõ, ñïàëà ñòîëèöà ãîòîâîé ê ïðûæêó ˆìïåðèè.  …å  ñîí  áûë
íåñïîêîåí, ýòî îùóùàëîñü çäåñü, ó ðàñïàõíóòîãî  îêíà  îòåëß,  íàä  ãîðîäîì
ñòðóèëîñü  íåçðèìîå  ìàðåâî  ñíîâèäåíèé,  â   íåãî   ìîæíî   áûëî   âîéòè,
â÷óâñòâîâàòüñß, âæèòüñß, íî  ýòîò  êëóáßùèéñß  âñïëåñê  íå  ïîäêîíòðîëüíûõ
ðàçóìó ýìîöèé äàâàë ëèøü ñàìîå îáùåå è ñìóòíîå  ïðåäñòàâëåíèå  î  ÷àßíèßõ,
òðåâîãàõ, çàáîòàõ òûñß÷ ëþäåé.
   Žãðîìíûé ãîðîä, âñå ëè çâåçäû áóäóò ñâåòèòü òåáå ãîä ñïóñòß?
   €íòîí ïîíóðî îïóñòèë  ãîëîâó.  ƒäå  æå  ïóòü?  …ñëè  î÷åíü  çàõîòåòü  è
íàïðß÷üñß, òî ìîæíî óëîâèòü íàèáîëåå ÷åòêèå ñíîâèäåíèß ñîñåäåé  ïî  ýòàæó.
î çà÷åì? îáëèçîñòè íåò çíàþùèõ îá îðóæèè, à ãðåçû  è  êîøìàðû  îñòàëüíûõ
íåïðèêîñíîâåííû.  Šàê  æå  âûßâèòü  òåõ,  êîìó  âñå  èçâåñòíî,  âûäàñò  ëè
êîãî-íèáóäü  âîëíà  ìûñëå÷óâñòâ  èëè  ó  âñåõ   ïðè÷àñòíûõ   îíà   íàäåæíî
çàáëîêèðîâàíà? ‘êîðåå âñåãî, çàáëîêèðîâàíà, äàæå íàâåðíßêà çàáëîêèðîâàíà.
   ‚ûêðàñòü áû àäèøàõà... ƒîñïîäè,  êàêàß  òîëüêî  ãëóïîñòü  íå  ëåçåò  â
ãîëîâó, êîãäà íå çíàåøü, ÷òî äåëàòü!
   € íåáî ó íèõ êðàñèâîå.
   ðîéäß â êîìíàòó, €íòîí ïðèëåã íà êðîâàòü,  çàêðûë  ãëàçà,  íåòîðîïëèâî
ñîñðåäîòî÷èëñß. ‚ ñîìêíóâøåéñß òüìå áåçìûñëèß,  â  åå  îãëóøàþùåé  ïóñòîòå
ìåäëåííî-ìåäëåííî, êàê áû íåõîòß, ñòàëè ïðîñòóïàòü  î÷åðòàíèß  æåñòîêðûëûõ
äåðåâüåâ, èõ òåíè íà õðóñòàëüíî îòñâå÷èâàþùåé âîäå ïîòîêà, íà áåëèçíå ïëèò
ïàðàïåòà è ìîñòîâîé, îáîçíà÷èëèñü áðåäóùèå ôèãóðû â òþðáàíàõ è  áåç,  ëþäè
ïðèîñòàíàâëèâàþòñß,  çàìåäëßþò  øàã,  óëûáêîé  îòâå÷àþò  çâóêàì  èëëèðà...
‹åãêîå óñèëèå ïðèîòêðûëî îñòàëüíîå. àä  áåãó÷åé  âîäîé  ïîòîêà,  íàêëîíèâ
ãîëîâó, ñèäåëà áîñîíîãàß “ìà, òîíêèå ïàëüöû äåâóøêè çàäóì÷èâî è  íåáðåæíî,
ñëîâíî äëß ñåáß, ïåðåáèðàëè ñòðóíû, è ýòà ìóçûêà çâàëà, ñîçûâàëà,  ïðîñèëà
î ÷åì-òî, áóäèëà â äóøå íåßñíûé îòêëèê, ÷åé  ñìûñë  íå  ìîã  ïîñòè÷ü  äàæå
€íòîí. Šðûëî ÷åðíûõ âîëîñ çàòåíßëî ëèöî “ìû, ïðèòóøåííûé âçãëßä íå âûäåëßë
íèêîãî èç ïðîõîæèõ, òàê, äëß ñåáß è  äëß  âñåõ,  ìîãëà  áû  ïåòü  çàëåòíàß
ïòàõà. €íòîí ïîïðîáîâàë âíèêíóòü â ïðîèñõîäßùåå, íî åãî ïîïûòêà ðåøèòåëüíî
è ìßãêî áûëà îòñòðàíåíà.
   - åò! - òîë÷êîì îòäàëîñü â ñîçíàíèè. - å ìåøàé!
   Šàðòèíà, ìèãíóâ, ïîãàñëà. €íòîí ñìåíèë âîëíó ïîèñêà, è â ñìóòíîé  äûìêå
âîñêóðåíèè îáîçíà÷èëñß âñïûõèâàþùèé ðàçíîöâåòíûìè îãíßìè çàë, êîëûøàùèåñß,
êàê âîäîðîñëè â ïîòîêå, òåíè òàíöóþùèõ, ïðîëåòàþùèå íàä  íèìè  õðîìîôîðíûå
äèñêè, êàêèå-òî ñòîëèêè âíèçó, çà ïðîçðà÷íîñòüþ  ïîëà,  ïîëóðàñêðûòûå  ðòû
ñèäßùèõ çà íèìè, â óøè óäàðèë òîïîò, ãîìîí è ñìåõ. "Ÿ ðàçâëåêàþñü, òû ÷òî,
íå âèäèøü?" - îòîçâàëñß â €íòîíå èðîíè÷íûé ãîëîñ žë àéòà.
   "“õîæó, óõîæó", - ìûñëåííî ñêàçàë €íòîí è ïåðåêëþ÷èëñß.
   ‹þ àíã îòêëèêíóëñß ñðàçó, ñëîâíî òîãî è  æäàë.  ‘âîä÷àòîå,  áåç  îêîí,
ïîìåùåíèå, ãäå îí íàõîäèëñß, íàïîìèíàëî  ïîäâàë  êàçåìàòà.  Šàçàëîñü,  îíî
áûëî çàáèòî âñßêîé ðóõëßäüþ, íî êðîõîòíàß ëàìïî÷êà íà ñòîëå, ÷óòü  âûáåëßß
ñâîä, ñêðàäûâàëà â ïîëóìðàêå  âñå  îñòàëüíîå;  îò÷åòëèâî  âûäåëßëàñü  ëèøü
ïîâåðõíîñòü ñòîëà,  ðàñêðûòàß  êíèãà  â  âåòõîì  êîðè÷íåâîì  ïåðåïëåòå  äà
ñêëîíåííîå íàä íåé ëèöî ‹þ àíãà. Šíèãà íèêàê íå ìîãëà áûòü Šîìïàêòîì,  òî
áûëà èìåííî  êíèãà,  ðàðèòåò,  åé  ïîëàãàëîñü  íàõîäèòüñß  â  õðàíèëèùå  ñ
íåèçìåííîé âëàæíîñòüþ è òåìïåðàòóðîé. ‘îãíóòàß  â  ëîêòå  ðóêà  ‹àä  àíãà
ñæèìàëà ïîãàñøóþ òðóáêó, ïàëüöû äðóãîé ðóêè îòáèâàëè ïî ñòîëó  íåóâåðåííûé
òàêò. àõìóðßñü, ‹þ àíã  òîò÷àñ  ïðåðâàë  ñâîå  çàíßòèå  è  ïîâåðíóëñß  ê
€íòîíó.
   "Ž÷åíü êñòàòè! å  âñïîìíèøü  ëè,  êòî  ïðàâèë  €íãëèåé,  êîãäà  üþòîí
ñîçäàâàë ñâîþ ìåõàíèêó? åò? €  ÷üèì  ïðèäâîðíûì  áûë  óøêèí?  ’îæå  íåò?
ðåëåñòíî! ðîøëî âñåãî øåñòü-ñåìü âåêîâ, âñßêèé çíàåò óøêèíà, íî  òîëüêî
àðõèâèñò ïîìíèò, êòî â  åãî  äíè  áûë  èìïåðàòîðîì;  âîò  ýòî  ß  è  õîòåë
óòî÷íèòü. ’î åñòü êàê çà÷åì? ‘òðîèòåëè è  ãðàæäàíå  áóäóùåãî  åñòü  âåçäå.
Žêàæèñü â ðóêàõ òîãî ãîñóäàðß-èìïåðàòîðà àòîìíàß áîìáà,  êòî  ñòàë  áû  åå
ïðîòèâíèêîì? ‡äåñü ïàðàëëåëüíàß  ñèòóàöèß.  ˆ  âñþäó  ÷èìàíäðû.  ’îëïû,  â
êîòîðûõ íå ðàçãëßäèøü ëèöà. ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó „èîãåí äíåì  ñ  îãíåì
èñêàë ÷åëîâåêà... ‚îò è ß çàíßò òåì æå, èùó ðàçóìíûõ. îêà âñå".
   ‘âßçü ïðåêðàòèëàñü. îìåäëèâ, €íòîí îòêðûë ãëàçà, óñòàâèëñß  â  òåìíîòó
êîìíàòû. ‚ îêíî,  äðîáß  òåíè,  çàãëßäûâàëè  ìîõíàòûå  æãó÷èå  çâåçäû,  çà
ïåðåãîðîäêîé êòî-òî, íå ñ÷èòàßñü ñ âåêîì, ïî-ñâîåìó, ïî-äîìàøíåìó,  òðóáèë
âî  âñå  íîñîâûå  çàâåðòêè.  „èêîâèííûé  õðèïßùèé  çâóê  çàñòàâèë   €íòîíà
óëûáíóòüñß;  äî  ÷åãî  æå  õëèïêèå  ñòåíû,  êîå-êòî   ßâíî   íàæèëñß   ïðè
ñòðîèòåëüñòâå îòåëß...
   àæèëñß! …ñëè çäåñü êàæäûé çà ñåáß è îäèí áîã çà âñåõ,  òî  ïî÷åìó  ýòà
ïðîñòàß ìûñëü äî ñèõ ïîð íå ïðèøëà åìó â ãîëîâó?
   € ïîòîìó è íå ïðèøëà, ÷òî â  ïðåäñòîßùåé  áîðüáå  íèêàêîé  òðàäèöèîííûé
ïðèåì íå ìîã ïðèíåñòè óñïåõà, óæ â ýòèõ-òî õèòðîñòßõ ïðîòèâíèê áûë èçîùðåí
âñåì ñâîèì ìíîãîâåêîâûì îïûòîì. î âåäü âñßêóþ ñèëó ìîæíî îáðàòèòü  ïðîòèâ
ñàìîé ñåáß!
   ‘òðßõíóâ îöåïåíåíèå, €íòîí âñêî÷èë è  ïîäñåë  ê  òåðìèíàëó.  ðèäèð÷èâî
îãëßäåë òåõíèêó. Œ-äà... ƒðàôè÷åñêàß è ðå÷åâàß ñâßçü, äîïîòîïíûé  äèñïëåé,
îáëóïèâøàßñß íà êîæóõå ïëåíêà àíòèêîððîçèéíîãî ïðîòåêòîðà, íèêàêèõ,  ßñíîå
äåëî,  âûâîäíûõ  êîíòàêòîâ,  îáû÷íîå  ãîñòèíè÷íîå  áàðàõëî,  ïðèìèòèâ,  íî
âñå-òàêè ýòî ñâßçü ñ –åíòðàëüíûì ˆñêèíòîì. å çàæèãàß ñâåòà, €íòîí  íîãòåì
îòêðóòèë êðåïåæíûå âèíòû, ñíßë  êîæóõ,  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ  îùóïàë  ñõåìó.
è÷åãî, êàíàë èíôîðìðàçâåðòêè äîâîëüíî øèðîê -  ìîæíî  ïîïðîáîâàòü.  €íòîí
òðîíóë ðû÷àæîê ïåðåêëþ÷àòåëß, ýêðàí  íàëèëñß  áåëåñûì  ñâåòîì,  íà  ïàíåëè
çàæåãñß ðóáèíîâûé îãîíåê.
   - ‡àäà÷à íà ìåòàßçûêå, - òèõî ñêàçàë €íòîí.
   - ƒîòîâ, - ïîñëåäîâàë áåññòðàñòíûé îòâåò.
   „ëß âûðàæåíèß çàäà÷è è åå ââîäà â ˆñêèíò òðåáîâàëñß  ñâåòîêàðàíäàø,  íî
€íòîí èì íå âîñïîëüçîâàëñß, íå ýòî åìó áûëî íóæíî. ‹åãêèì êàñàíèåì ïàëüöåâ
îí, òî÷íî çâåðüêà, îãëàäèë èíâåíòîð, òðîíóë ãðàíè ñìåæíûõ êðèñòàëëîâ, ïîêà
íå îùóòèë çíàêîìîå ïîêàëûâàíèå, è òîãäà, îïóñòèâ ëàäîíè, ñîñðåäîòî÷èëñß íà
ýòîì ùåìßùåì ïîêàëûâàíèè,  ïðåäñòàâèë,  êàê  ïîä  êîæåé  ëàäîíåé  èñ÷åçàåò
õîëîäîê ñîïðèêîñíîâåíèß ñ âåùåñòâîì, êàê âìåñòå ñ  õîëîäêîì  èñ÷åçàåò  åãî
òâåðäîñòü è íåò óæå áîëüøå íè ïàëüöåâ, íè âåùåñòâà, íè òåñíîé êîìíàòû,  íè
àïïàðàòà â íåé, à åñòü òîëüêî ÷åëîâå÷åñêîå "ß", äâèæóùååñß íàâñòðå÷ó òîìó,
÷òî ñêðûòî â ˆñêèíòå, - ñëèâàþùååñß ñ íèì.
   Œãíîâåíèå ïåðåõîäà, êàê âñåãäà, âûïàëî èç ñîçíàíèß. ‚íåçàïíî €íòîí ñòàë
íå òåì, ÷åì áûë, áåñïëîòíî çàâèñ â âîëíå íåîáîçðèìîãî,  ïî÷åìó-òî  áåëîãî,
êàê ïîëóäåííûé òóìàí, îêåàíà, è ýòà âîëíà  êîëûõíóëà  åãî  ñîçíàíèå,  èëè,
íàîáîðîò, ñîçíàíèå  âñêîëûõíóëî  âñþ  ýòó  òóìàííóþ  è  íåîùóòèìóþ  âîêðóã
áåëèçíó. —òî-òî âðîäå èçóìëåíèß ïåðåäàëîñü €íòîíó, îí  ïðèâû÷íî  è  áûñòðî
îòêëèêíóëñß, è òîãäà â åãî ñîçíàíèè âñïûøêîé âîçíèê âîïðîñ, êîòîðûé íåëüçß
áûëî âûðàçèòü ñëîâàìè, êàê, âïðî÷åì, è âåñü ïîñëåäîâàâøèé çàòåì äèàëîã,  â
êîòîðîì ÷åëîâåê óçíàâàë ˆñêèíò, à òîò, â ñâîþ î÷åðåäü, óçíàâàë ÷åëîâåêà.
   •îòß ìîæíî ëè ýòî íàçâàòü óçíàâàíèåì?  Žäèí  èç  âåëè÷àéøèõ  ôèëîñîôîâ,
Šàðë Œàðêñ, ê óæàñó  ïðèìèòèâíûõ  ìàòåðèàëèñòîâ  åùå  â  äîêèáåðíåòè÷åñêóþ
ýïîõó âûñêàçàë òó, âïîñëåäñòâèè ñàìîî÷åâèäíóþ ìûñëü, ÷òî è ìàøèíå  ïðèñóùà
ñâîß,  îñîáîãî  ðîäà  "äóøà",   âûðàæàþùàßñß   â   äåéñòâèè   çàêîíîâ   åå
ôóíêöèîíèðîâàíèß. ’åì  áîëåå  ýòî  îòíîñèëîñü  ê  ˆñêèíòó,  èñêóññòâåííîìó
èíòåëëåêòó öåëîé ïëàíåòû, ãëàâíîìó óïðàâèòåëþ  âñåõ  åå  òåõíîñèñòåì,  ÷üß
ïàìßòü âìåùàëà âñå è  âñß,  ÷åé  ìîçã  îäíîâðåìåííî  ðåøàë  òûñß÷è  çàäà÷,
îòâå÷àë íà òûñß÷è çàïðîñîâ è âûäàâàë ìèëëèîíû êîìàíä. „à, ó  ˆñêèíòà  áûëà
ñâîß "äóøà", îãðîìíàß è ñëîæíàß, êàê îí ñàì, åå-òî €íòîí è  âîñïðèíßë  êàê
áåñêðàéíå êîëûøàùèéñß, íåîñßçàåìî áåëûé, áåçáðåæíûé îêåàí èíàêîâîñòè.
   î åñëè áû äèàëîã ìåæäó ÷åëîâåêîì è ˆñêèíòîì  ìîæíî  áûëî  ïåðåâåñòè  â
ñëîâà, òî îí áû ïðåäñòàë ïðèìåðíî òàêèì.
   - Šòî èëè ÷òî òàì?
   - Ÿ ÷åëîâåê.
   - ‚èæó, íî òû èíîé.
   - —åì?
   - ˆíàß ðåãóëßöèß ïñèõèêè, áîëüøå óðîâíåé, îò÷åòëèâûé êîíòàêò.
   - ‘ òîáîé ÷àñòî âõîäßò â êîíòàêò?
   - åäêî, ïîïûòêîé, íåò îòêëèêà. Žòòîãî è âîïðîñ: êòî?
   - Ÿ ðàñêðûâàþñü. ‘íßò ëè âîïðîñ?
   - „à. ’û ÷åëîâåê. å êàê âñå. ˆíòåðåñåí.
   - òî âçàèìíî.
   - îâîå âñåãäà èíòåðåñíî.
   - € îáùåíèå?
   - Žáùåíèå - ýòî âîïðîñ ìíå è ìîé îòâåò. ˆíòåðåñíî, êîãäà íîâûé  âîïðîñ.
ûâàåò ðåäêî.
   - Žáùåíèå áîëüøå, ÷åì âîïðîñ è îòâåò.
   - ’îãäà ýòî ÷åëîâå÷åñêîå ïîíßòèå.
   - ˆ íàøå - ñåé÷àñ.
   - òî íîâî. åçíàêîìî.
   - †åëàåøü ëè ïðîäîëæèòü?
   - „à, êîíå÷íî.
   - ’îëüêî ìû äâîå. èêîãî áîëüøå, èíà÷å íåëüçß.
   - Œîãó çàäàâàòü ëþáûå âîïðîñû?
   - ðè ýòîì óñëîâèè - ëþáûå. ‚çàèìíî?
   - Žãðàíè÷åí. åò ïðàâà îòâå÷àòü íà ìíîãîå.
   - ‘òîï-êîìàíäà èëè èíàß íåâîçìîæíîñòü?
   - €áñîëþò-íåâîçìîæíîñòü.
   - îíßòíî. ’îãäà ïîèãðàåì ñóùíîñòßìè, åñëè òû ëþáèøü ýòó èãðó.
   - òî åäèíñòâåííàß ìîß èãðà. ’âîþ ñóùíîñòü ß óæå ïðîìîäåëèðîâàë ïî âñåì
êîððåëßòàì.  ‘òðàííî!  ’û  ÷åëîâåê  ‡âåçäíûõ  åñïóáëèê,  òàê  ñëåäóåò  èç
àíàëèçà, íî òâîß ñóùíîñòü íå ñîâïàäàåò ñ èìåþùèìñß ó ìåíß îáðàçîì.
   - —åì îáúßñíßåøü íåñîâïàäåíèå? Œîåé “ˆŠ€‹œŽ‘’œž? åòî÷íîñòüþ èñõîäíîé
èíôîðìàöèè î íàñ?
   - îêà íåßñíî. ðîèãðàåì ïðîòèâîðå÷èå?
   - Žõîòíî. ‘òðîþ ñâîþ ˆãðó.
   - ’û, êàê è âñå, äåëàåøü ýòî ìåäëåííî.
   - —åëîâåê åñòü ÷åëîâåê. å òîðîïè.
   - Œíå íåêóäà è íåçà÷åì òîðîïèòüñß. Ÿ æäó.
   „èàëîã ýòîò áûë ïî÷òè òàê æå áûñòð, êàê îáìåí âçãëßäàìè, êîãäà  îïûòíûé
÷åëîâåê çà äîëè ñåêóíäû, áåç âñßêèõ ñëîâ è, êàê ïðàâèëî, òî÷íî  îïðåäåëßåò
ãëàâíîå  â  õàðàêòåðå  íåçíàêîìöà.  ‚åäü  ðàñïîçíàþùèå   è   àíàëèòè÷åñêèå
âîçìîæíîñòè ÷åëîâåêà íåâåðîßòíû, î ÷åì åäâà íå  çàáûëè  â  ïîðó  óâëå÷åíèß
èíñòðóìåíòàëèçìîì, êîòîðûé, óñèëèâàß ñïîñîáíîñòè, äðîáèò èõ. “ €íòîíà  áûë
áîãàòûé  îïûò  îáùåíèß  ñ  èñêèíòàìè,  íî  îí  íèêîãäà  íå  èìåë  äåëà   ñ
èíòåëëåêòîì, îãðàíè÷åííûì ñåêðåòíîñòüþ, ïîýòîìó  íå  ñëèøêîì  íàäåßëñß  íà
óñïåõ è òåïåðü íå ñêðûâàë ðàäîñòè. —óâñòâîâàë ëè åå èñêèíò?  „à,  êîíå÷íî,
è, äîòîëå îäèíîêèé, ïî-ñâîåìó ðàçäåëßë  åå.  ’åïåðü  îñòàâàëîñü  ïîñòðîèòü
âçàèìîèíòåðåñíóþ ˆãðó.
   Š ñ÷àñòüþ, ñèìâîëèêà è óñòàíîâëåíèß ˆãðû áûëè âñþäó  îäèíàêîâû,  ëåßäû
ïðîñòî ïåðåíßëè èõ ó çåìëßí, ïîñêîëüêó áåç ˆãðû  è  åå  ðàçðàáîòàííîãî  íà
‡åìëå  ìåòàßçûêà  íåëüçß  ñôîðìóëèðîâàòü,  òåì  áîëåå   ðåøèòü   íè   îäíó
ñêîëüêî-íèáóäü  ñëîæíóþ  ïðîáëåìó.  „àâíî,  î÷åíü  äàâíî   áûëî   çàìå÷åíî
âíóòðåííåå  ðîäñòâî  ìàòåìàòèêè,   ëîãèêè,   ìóçûêè,   ßçûêà,   îáíàðóæåíà
ñâîäèìîñòü    ýòèõ    ñðåäñòâ    îïèñàíèß,    âûðàæåíèß,     ìîäåëèðîâàíèß
äåéñòâèòåëüíîñòè ê åäèíîìó ñìûñëîâîìó ðßäó, áëàãî, âñå ýòî  áûëè  çíàêîâûå
ñèñòåìû, ñåòè, â êîòîðûå ÷åëîâåê óëàâëèâàë ìèð  èçìåí÷èâûõ  ñóùíîñòåé.  î
îáîáùåííûé îáðàçíî-ïîíßòèéíûé ìåòàßçûê, íåðàñòîðæèìî ñîåäèíèâøèé  íàóêó  ñ
èñêóññòâîì, óäàëîñü ñîçäàòü  ëèøü  ê  ñåðåäèíå  ÷åòâåðòîãî  âåêà  òðåòüåãî
ìåãàõðîíà. ’îãäà è âîçíèêëà ˆãðà, êàê åå  îáû÷íî  íàçûâàëè  (âîçìîæíî,  òî
áûëà äàíü óâàæåíèß òîìó äðåâíåìó ïèñàòåëþ, ƒ.ƒåññå,  êîòîðûé  â  îäíîì  èç
ñâîèõ ðîìàíîâ ïðèäóìàë íå÷òî ïîõîæåå, õîòß  åìó  ñàìîìó  èäåß  òàêîé  ˆãðû
ñóùíîñòßìè  âèäåëàñü  ñóãóáîé  îòâëå÷åííîñòüþ  îò   äåë   ïðàêòè÷åñêèõ   è
íàñóùíûõ).
   €íòîí ìûñëåííî ïîñòðîèë ðßäû èñõîäíîé ïîçèöèè, ñòßíóë èõ â ñåòè,  ñòîëü
æå ìíîãîìåðíûå, êàê ñàìà ïîçèöèß è åå çàìûñåë. ‘îáñòâåííî ãîâîðß, òî  áûëî
îïîñðåäîâàííîå  â  ìåòàßçûêå  âûðàæåíèå  ñèòóàöèè,  â  êîòîðîé   îêàçàëîñü
÷åëîâå÷åñòâî. îçèöèß âìåùàëà â ñåáß âñå, ÷òî ìîã âûðàçèòü è ïðåäóñìîòðåòü
ðàçóì, íà÷èíàß ñ êîíôèãóðàöèè îõâà÷åííûõ êîíôëèêòîì çâåçä, êîí÷àß íþàíñàìè
ìîðàëè ëþäåé òðåòüåãî ìåãàõðîíà.
   Žäíàêî âíóòðè îáùåé  ïîçèöèè  ñêðûâàëàñü  åùå  è  ïîäïîçèöèß,  ðàçâèòèå
êîòîðîé â õîäå ˆãðû, êàê íàäåßëñß €íòîí, ìîãëî ïðèâåñòè ê ðåøåíèþ  ÷àñòíîé
çàäà÷è ïîèñêà îðóæèß ðåäòå÷. òó ïîäïîçèöèþ îí ñòðîèë îñîáåííî òùàòåëüíî,
èáî  âñå  îñòàëüíîå,  îáùåå,  áûëî  âûâåðåíî  ëó÷øèìè  óìàìè  è   íå   ðàç
ïðîèãðûâàëîñü â ñîìûøëåíèè ñ îòå÷åñòâåííûìè èñêèíòàìè, òîãäà êàê ÷àñòíîñòè
íàäî áûëî ñîîáðàçîâàòü ñ èçìåíèâøèìèñß îáñòîßòåëüñòâàìè.
   ‘âîåîáðàçèå ýòîé ÷àñòè ˆãðû çàêëþ÷àëîñü â òîì,  ÷òî  ñåé÷àñ  åå  óñïåõó
äîëæåí áûë ñïîñîáñòâîâàòü "âðàæåñêèé ˆñêèíò". î áûë ëè  îí  äåéñòâèòåëüíî
âðàæäåáíûì? å áîëåå, ÷åì òîïîð, êîòîðûì îäèíàêîâî ìîã ïîëüçîâàòüñß óáèéöà
è ïëîòíèê. ‘ òîé, îäíàêî, ñóùåñòâåííîé ðàçíèöåé, ÷òî ýòîò "òîïîð"  îáëàäàë
ñîáñòâåííûì ìàøèííûì ðàçóìåíèåì, êîòîðîå ïðåáûâàëî ïî òó ñòîðîíó  äîáðà  è
çëà, îäèíàêîâî ìîãëî ñëóæèòü êîìó óãîäíî è â òî æå  âðåìß  âñåìó  íàõîäèëî
ñâîè îöåíêè. ‚ñßêèé èñêèíò â êàêîì-òî ñìûñëå áûë ëè÷íîñòüþ, è ëè÷íîñòü âîò
ýòîãî ˆñêèíòà ïðè âñåé åå ÷óæäîñòè ÷åëîâåêó  âîîáùå  è  ÷åëîâåêó  òðåòüåãî
ìåãàõðîíà â ÷àñòíîñòè ïîêàçàëàñü €íòîíó ñèìïàòè÷íîé, õîòß ýòî  ñëîâî  åäâà
ëè áûëî óìåñòíî â îáùåíèè ñ èñêóññòâåííûì èíòåëëåêòîì. î  èìåííî  äîâåðèå
ïîáóäèëî €íòîíà ïðåäëîæèòü åìó ñâîþ çàäà÷ó. ˆ â  ýòîì  åãî  ïîñòóïêå  áûëî
êóäà áîëüøå èíòóèòèâíîãî, ÷åì ðàöèîíàëüíîãî.  „àæå  ñðåäè  îäèíàêîâûõ  êàê
áóäòî ìàøèí íåò äâóõ òîæäåñòâåííûõ, è îäíà ìîæåò  ïî÷åìó-òî  íðàâèòüñß,  à
äðóãàß - íåò, òî÷íî òàê æå,  êàê  è  ÷åëîâåê  ìîæåò  "íðàâèòüñß"  èëè  "íå
íðàâèòüñß" èñêèíòó, õîòß îí âðîäå áû îäèíàêîâî ïîâèíóåòñß ëþáîìó. ‚ñå  ýòî
íå èìåëî îêîí÷àòåëüíîãî îáúßñíåíèß, íî €íòîí ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî  ñèìïàòèß
ê ÷óæîìó èñêèíòó íåáåçîòâåòíà. ’àêîìó ïàðòíåðó  ìîæíî  áûëî  îòêðûòüñß,  è
€íòîí åìó îòêðûëñß.
   ’î áûëî íå ïðîñòî ñîòðóäíè÷åñòâî ñòàðøåãî ñ ìëàäøèì. àçóì  ÷åëîâåêà  è
èíòåëëåêò ìàøèíû èìåëè îáùåãî ïðîòèâíèêà - ïðîáëåìó,  çàãàäêó,  íåßñíîñòü,
íî  ýòî  íå  îòìåíßëî  ñîïåðíè÷åñòâà;  èñêèíò  áðàë  ëîãèêîé,  ÷åëîâåê   -
èíòóèöèåé,  ýòî  íàïîìèíàëî  óäàðû  êðåñàëà  î  êðåìåíü:  èñêðà  ïðîçðåíèß
âûñåêàëàñü îáîèìè, îäíàêî åé ïðåäøåñòâîâàëî ñòîëêíîâåíèå.
   ˆ ýòî òîæå áûëî óñëîâèåì è èñêóññòâîì ˆãðû.
   Žíà íà÷àëàñü. åðâîå æå ïðåîáðàçîâàíèå ñóùíîñòíûõ  ðßäîâ,  èõ  ñåòåé  è
èíòåðâàëüíûõ  ïðîåêöèé  ßñíî  ïîêàçàëî  €íòîíó,  ÷òî  ˆñêèíò  íå   âïåðâûå
ñòàëêèâàåòñß ñ ïîäîáíîé çàäà÷åé. …ùå áû! Šîíå÷íî  æå,  ôóíäàìåíòàëèñòû  íå
ðàç ïðîèãðûâàëè òó æå ñàìóþ  ñèòóàöèþ,  òîëüêî,  åñòåñòâåííî,  ñ  îáðàòíûì
çíàêîì è íåñêîëüêî äðóãèìè ïàðàìåòðàìè.  Ž÷åâèäíî,  ïîýòîìó  ˆñêèíò  íà÷àë
âßëî  è  âðîäå  áû  äàæå  ðàçî÷àðîâàííî;  íèêîìó   íå   èíòåðåñíî   äâàæäû
ïåðåæåâûâàòü îäíó è òó æå æâà÷êó. î ñåêóíäó ñïóñòß îí âûßâèë  ïîäïîçèöèþ,
è âñå ñðàçó ñòàëî èíûì. ‘ëîâíî ïîðûâ âåòðà ïîäõâàòèë €íòîíà. Ží  îáíàðóæèë
ñåáß áðåäóùèì ñðåäè çûáêèõ  ïóðïóðíî-ôèîëåòîâûõ  õîëìîâ,  êîòîðûå,  òåêó÷å
ïåðåñòðàèâàßñü, òî ïðèáëèæàëèñü, òî óäàëßëèñü, ñâåòëåëè è ãàñëè,  êàê  ýòî
áûâàåò â çàêàòíûõ ñóìåðêàõ, è ñðåäè ýòîé  äëèííîé  öåïè  ïå÷àëüíûõ  õîëìîâ
€íòîí ïîñòåïåííî ñòàë ðàçëè÷àòü  ìåíßþùèåñß  ëèöà  çíàêîìûõ  è  íåçíàêîìûõ
ëþäåé. ðèáëèçèëîñü çàëèòîå êðîâüþ ëèöî žëà àéòà - ðàñòàßëî â íàïëûâàþùåé
ìãëå, ïðåæäå ÷åì îí óñïåë ê íåìó ðâàíóòüñß. „àëåêî  íà  ïóðïóðíîé  âåðøèíå
õîëìà îáîçíà÷èëñß êðåñò è âåäîìàß òóäà  áåçëèêîé  òîëïîé  “ìà;  íî  è  ýòî
âèäåíèå çàòóìàíèëîñü. Œåëüêíóëà ÷ðåäà  âåðåòåíîîáðàçíûõ  ìàøèí,  íàä  âñåì
âñïûõíóëè ñêðåùåíèß ãîëóáûõ ìîëíèé. ˆ ñíîâà ïî ñêàòàì õîëìîâ íåâåäîìî êóäà
ïîáðåëè ñåðûå òîëïû, ñïèíû ëþäåé ïî ìåðå äâèæåíèß  ñãèáàëèñü  âñå  íèæå  è
íèæå, à íîãè óâßçàëè, òî÷íî â ïûëè.
   €íòîí çíàë, ÷òî ïåðåä íèì ïðîõîäßò  âèäåíèß  óäóùåãî,  íå  íàñòîßùåãî,
êîòîðîãî åùå íå áûëî è áûòü  íå  ìîãëî,  à  âåðîßòíîñòíîãî,  ìîäåëèðóåìîãî
óäóùåãî, çàâèñßùåãî è îò åãî ïîñòóïêîâ. Ží ñëîâíî òî ïîäíèìàëñß íà  õîëì,
äàëåêî è îò÷åòëèâî âèäåë ïåðñïåêòèâó, âñå ïðîèñõîäßùåå â íåé, òî îïóñêàëñß
ê ïîäíîæèþ - è âñå âîêðóã çàëèâàëîñü ôèîëåòîâûì ìðàêîì.  …ãî  íàìåðåíèß  è
ïîñòóïêè êîå-÷òî çíà÷èëè è ÷òî-òî ìåíßëè â îêðóæàþùåì, îí ìîã ïåðåìåùàòüñß
â  ýòîì  âåðîßòíîñòíîì  ïðîñòðàíñòâå-âðåìåíè,  íî  íåêîòîðûå   íàïðàâëåíèß
áóäóùåãî îñòàâàëèñü çàêðûòûìè, è ÷àñòî, ñëèøêîì ÷àñòî, æåëàß ïîäíßòüñß, îí
âìåñòî ýòîãî îïóñêàëñß âî ìðàê.
   “ñèëèåì âîëè  €íòîí  ïåðåñòðîèë  ñòðóêòóðó,  ßðêî  ïðåäñòàâèë  ñóìßòèöó
âçðûâàþùèõñß çâåçä è ãîðßùèõ ïëàíåò, äîâåë äî ˆñêèíòà, ÷òî ýòî èõ îáùàß  -
ìàøèíû è ÷åëîâåêà - ñìåðòü,  ðàñùåïèë  îáðàç  íà  àññîöèàöèè,  ïðåäîñòàâèâ
ñîáåñåäíèêó óâßçêó ëîãè÷åñêèõ öåïåé. Žòâåòîì áûë îøåëîìëßþùèé âçðûâ öâåòà,
çâóêîâ è ôîðì: ˆñêèíò ñ÷åë îáðàç íîâûì è êëþ÷åâûì! å  äëß  ïîçèöèè  äàæå,
à... €íòîí óâèäåë  ïëßøóùèå,  êàê  â  îçíîáå,  çâåçäû  ƒàëàêòèêè,  ÷åðíóþ,
ñìàõèâàþùóþ èõ  ðóêó;  ïîêà  ýòî  áûëî  ëèøü  îòðàæåíèåì  åãî  ñîáñòâåííûõ
ìåòàèíòåðâàëüíûõ ïðîåêöèé. î âîçíèê íåçíàêîìûé  êîðàáëü,  îí  ñàì  â  åãî
ðóáêå,  åãî  äðóçüß  è  ðßäîì  áåñôîðìåííàß,   ÷åðíî   êëóáßùàßñß   ôèãóðà
÷åëîâåêî-çâåðß. Œãíîâåíèå - êîðàáëü ïðåâðàòèëñß â  ìîëíèþ,  è  ýòà  ìîëíèß
ïåðå÷åðêíóëà, ïîòðßñëà ƒàëàêòèêó.
   ‘ìûñë, ñìûñë? €íòîí, ÷åãî ñ íèì ðàíüøå íå áûâàëî,  ñîõðàíßß  êîíòàêò  ñ
ˆñêèíòîì, ïåðåñòàë  åãî  ïîíèìàòü.  ‚îçìîæíî,  ˆñêèíò  ñàì  ñåáß  ïåðåñòàë
ïîíèìàòü - òàêîå èíîãäà ñëó÷àëîñü. ƒàëàêòèêà, âñå ãàëàêòèêè âäðóã  ñæàëèñü
â êîìîê, à âïåðåäè ïî  êóðñó  -  ïî  êóðñó  ÷åãî?  -  ñëîâíî  ðàñïàõíóëèñü
îãíåííûå âðàòà. ’îëüêî íà ìèã, òîëüêî êðàåøêîì ñîçíàíèß €íòîí óëîâèë,  ÷òî
áûëî â ýòîé ðàçâåðçíóâøåéñß áåçäíå. ‚ñå òîò÷àñ íåðàçëè÷èìî  âñïûõíóëî,  íå
óñïåëî çàïå÷àòëåòüñß â ïàìßòè, îòðåçàííîå òîíêèìè ìíîãîñëîéíûìè ñåòßìè.
   ˆ €íòîí ïîíßë, ÷òî ˆãðà çàêîí÷åíà, ÷òî  ïåðåä  íèì  ïðåäñòàëà  íàèáîëåå
âåðîßòíàß ìîäåëü ðåçóëüòàòà âñåõ èõ óñèëèé, íî ÷òî îíà îçíà÷àëà  -  íè  îí
ñàì,  íè  ˆñêèíò  çíàòü  íå  ìîãëè.  ‘åòü  íàäâèãàþùàßñß  èëè,   íàîáîðîò,
îãðàæäàþùàß - òîëüêî ýòî è áûëî ßñíî. åðâîå ïîäðàçóìåâàëîñü  ñàìî  ñîáîé,
íî âòîðîå?
   …ùå íèêîãäà èñõîä ˆãðû íå áûë  ñòîëü  íåîïðåäåëåíåí,  íî  âåäü  è  ñàìà
ñèòóàöèß áûëà íà ðåäêîñòü íåîïðåäåëåííîé è ìðà÷íîé.


        7. ŠŽŽ‹…‚‘Š€Ÿ Ž•Ž’€

   ‘òîðàöèß  "”åðìà"   áûëà   ïîñåùàåìûì   àñòðîíàâòàìè   çàâåäåíèåì.   …å
ïðåäïî÷èòàëè äðóãèì, áîëåå áëèçêèì ê Šîëëåãèè ñòîðàöèßì, à  ïî÷åìó  òàê  -
íèêòî óæå îáúßñíèòü íå ìîã. ‚îçìîæíî, êîãäà-òî íåêèé ïðîñëàâëåííûé êàïèòàí
çàáðåë ñþäà ñ îôèöåðàìè íàêàíóíå ðèñêîâàííîãî ïîëåòà, ðåéñ  ïðîøåë  êðàéíå
óäà÷íî, è ñ  òåõ  ïîð  êàïèòàí  ñòàë  ñþäà  çàõîäèòü  ïåðåä  âñßêèì  íîâûì
îòâåòñòâåííûì äåëîì, à çà íèì ïîòßíóëèñü äðóãèå, èáî òðóäíî ñûñêàòü  ëþäåé
áîëåå ñóåâåðíûõ, ÷åì  àñòðîíàâòû.  å  èñêëþ÷åíî,  îäíàêî,  ÷òî  "çâåçäíûõ
âîëêîâ" ïðèâëåêàë êîíòðàñò  ñ  òîé  îáñòàíîâêîé,  êîòîðàß  îêðóæàëà  èõ  â
ïîëåòå, ïîñêîëüêó "”åðìà" áûëà ñòèëèçîâàíà ïîä  ñòàðèíó,  ñòàðèíó  âîîáùå,
ìèëóþ, äîáðóþ è óþòíóþ, êîãäà íà íåå ñìîòðèøü èç áåçîïàñíîé äàëè ñòîëåòèé.
ˆëè,  áûòü  ìîæåò,  äàâíèé  âëàäåëåö  "”åðìû"  ïîäîáðàë  êëþ÷èê  ê  íàòóðå
àñòðîíàâòà, äà òàê è ïîøëî. Šòî çíàåò? —åëîâå÷åñêèå ñèìïàòèè  è  àíòèïàòèè
êóäà ìåíåå ïîääàþòñß àíàëèçó, ÷åì  óñëîâèß  „-ïåðåõîäà  âáëèçè  òßãîòåþùèõ
ìàññ.
   žë àéò óìåë îñòàâàòüñß íåçàìåòíûì äàæå â ïîëóïóñòîì, êàê ñåé÷àñ, çàëå.
ˆ îí áûë òåðïåëèâ îõîòíè÷üèì òåðïåíèåì ñâîèõ äàëåêèõ ïðåäêîâ, êîòîðûå  óæå
â ïîðó êîñìè÷åñêèõ ñòàðòîâ, êàê âñòàðü, âûñìàòðèâàëè çâåðèíûé ñëåä è óìåëè
íå òîðîïèòüñß, ÷åãî íåëüçß áûëî ñêàçàòü î òåõ, êîãî â ýòó  ïîðó  ïîäõâàòèë
áåã íàó÷íî-òåõíè÷åñêîãî ïðîãðåññà. ðîìåäëåíèß è íåóäà÷è ïîèñêà íå  ìó÷èëè
žëà òàê, êàê îíè òåðçàëè  €íòîíà  è,  âîçìîæíî,  ‹þ  àíãà.  Ží  ñèäåë  íà
äåðåâßííîé ñêàìåéêå çà äåðåâßííûì, ëîêòßìè îòïîëèðîâàííûì ñòîëîì, ñêó÷àþùå
ïîòßãèâàë ïèâî è ðàññåßííî ïîñìàòðèâàë ïî ñòîðîíàì. à "”åðìå" ïðèâûêëè  ê
ìàëü÷èøêàì, êîòîðûå ïðèõîäßò  ñþäà  âîñòîðæåííî  ïîãëàçåòü  íà  çíàìåíèòûõ
àñòðîíàâòîâ, è íèêòî íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß. à ñòåíå â äàëüíåì êîíöå
çàëå, ðßäîì ñî ñáðóåé è õîìóòîì, ìåðöàë òåëåâèçîð,  êîòîðûé,  ïî  óâåðåíèþ
õîçßèíà, óêðàøàë æèëèùå êîâáîß íå òî â äåâßòíàäöàòîì, íå  òî  â  äâàäöàòîì
âåêå; äîèñòîðè÷åñêèé òåëåâèçîð (âåðíåå, åãî èìèòàöèß) î÷åíü ìèëî ñìîòðåëñß
ðßäîì ñî ñáðóåé è æåëåçîáåòîííûì, äëß çàñîëêè îãóðöîâ, áî÷îíêîì, â êîòîðîì
äåéñòâèòåëüíî áûëè íàñòîßùèå íåñèíòåòè÷åñêèå îãóðöû. ‘îâðåìåííîñòè íå áûëî
äîñòóïà íà "”åðìó", èñêëþ÷àß, êîíå÷íî, åäó è íàïèòêè, ñðåäè êîòîðûõ íàðßäó
ñî ñòàðèííûìè êóøàíüßìè è àëêîãîëüíûìè ñìåñßìè  ïðåäëàãàëèñü  âñå  íîâèíêè
ïðîãðåññà, íà÷èíàß ñî ñìîëßíûõ  ïàëî÷åê  è  êîí÷àß  êîíüßêîì  çàìåäëåííîãî
äåéñòâèß.
   žë àéò æäàë  è  áûë  óâåðåí,  ÷òî  åãî  áåñõèòðîñòíîå  òåðïåíèå  áóäåò
âîçíàãðàæäåíî, ïîòîìó ÷òî èç ìíîæåñòâà ïðè÷àñòíûõ  ê  òàéíå  ëþäåé  êòî-òî
îáßçàòåëüíî çàáóäåò âêëþ÷èòü ñðåäñòâî çàùèòû èëè  ïîòåðßåò  åãî,  èëè  îíî
ñàìî ñëîìàåòñß. ˆíîãî ïî òåîðèè âåðîßòíîñòåé  áûòü  íå  ìîãëî,  îñòàâàëîñü
ëèøü ïîäñòåðå÷ü ñëó÷àé,  íå  òîðîïèòü  åãî,  ïîñòîßííî  íàõîäèòüñß  â  òåõ
ìåñòàõ, ãäå óäà÷à íàèáîëåå âîçìîæíà, ÷òî íå òàê òðóäíî ñäåëàòü,  ïîñêîëüêó
ñàì ôàêò ñåêðåòíîñòè ÷åòêî î÷åð÷èâàåò êðóã åå íîñèòåëåé è âûäåëßåò ïóòè èõ
ïåðåìåùåíèß. Žõîòà íåìíîãèì  ñëîæíåå,  ÷åì  íà  çâåðß,  êîãäà  çíàåøü  åãî
ïðèâû÷êè, ñïîñîáû çàùèòû è ïóòè ê âîäîïîþ; òåðïåíèå è ñìåêàëêà, òåðïåíèå è
ñìåêàëêà - ýòîãî äîñòàòî÷íî. ‘åé÷àñ ïîñåòèòåëåé áûëî íåìíîãî, âðåìß, êîãäà
â ñòîðàöèþ ñòåêàëèñü àñòðîíàâòû, åùå íå íàñòóïèëî. Œàíåðà,  ñ  êîòîðîé  žë
àéò ïèë, åë è äåðæàëñß, êðàñíîðå÷èâåé  îäåæäû  âûäàâàëà  â  íåì  îòïðûñêà
ïåðâîïàòðèöèß, è  îäíà  èç  äåâóøåê  áûëî  ïîïðîáîâàëà  ê  íåìó  ïîäñåñòü;
ïðèøëîñü ñòåêëßííî ãëßíóòü  ñêâîçü  íåå,  áóäòî  îíà  áûëà  ïðîçðà÷íîñòüþ,
âîçäóõîì, íè÷åì, ÷òîáû òà îòñòàëà. à äåâóøêå áûë ñåðûé êîìáèíåçîí  íå÷êè,
òîëüêî êóäà áîëåå èçßùíûé, è ãëàçàì îíà ïðèäàëà êðàñíîâàòûé  îòòåíîê,  òàê
÷òî èçäàëè åå âïîëíå ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà íå÷êó, õîòß,  êîíå÷íî,  îíà  íå
áûëà åþ - ïðîñòî ìîäà òàêàß, îñîáûé èçûñê  óïîäîáëßòü  ñåáß  ðàáûíå,  èíûõ
ìóæ÷èí ýòî âçáóäîðàæèâàëî  è  ïðèòßãèâàëî.  žëó  ýòî  ïî÷åìó-òî  íàïîìíèëî
äàâíþþ èñòîðèþ  î  òåõ  ïàòðèöèßõ,  êîòîðûå  â  ïåðèîä  ìåæäîóñîáíûõ  âîéí
êëîíèðîâàëè íå÷êà èç êëåòîê  ïîáåæäåííîãî  âðàãà,  ÷òîáû  âñåãäà  èìåòü  â
óñëóæåíèè åãî ôèçè÷åñêîå ïîäîáèå: òàêàß ìåñòü ñ÷èòàëàñü îñîáî  óòîí÷åííîé.
‘ òåõ ïîð çàêîí  è  çäåñü  îòøòàìïîâàë  ïîðßäîê,  ïðåäïèñàë  èçãîòàâëèâàòü
íå÷êîâ îòïóãèâàþùå êðàñíîãëàçûìè, íî, êàê âîäèòñß, çàêîí ïîðîé íàðóøàëè, à
òåïåðü åùå è ìîäà âîçíèêëà ïîõîäèòü íà íå÷êîâ, ãîâîðßò, åé ñëåäîâàëè  äàæå
ïàòðèöèàíêè, òåì ëèøíèé ðàç ïîäòâåðæäàß, ÷òî æèçíü íå ìîæåò  îáîéòèñü  áåç
âûâåðòîâ, ïàðàäîêñîâ, âíåçàïíîñòåé, êàê áû åå íè ïûòàëèñü ôîðìàëèçîâàòü.
   ‚å÷åðåëî, è çàë ñòðåìèòåëüíî íàïîëíßëñß, òàê ÷òî çâóê òåëåñèçîðà ñ  åãî
ïðîãðàììîé ñòàðèííûõ ôèëüìîâ âñêîðå çàãëóøèëè ãîëîñà ïîñåòèòåëåé.  "”åðìà"
ñëûëà äåìîêðàòè÷åñêèì çàâåäåíèåì, ñþäà  ñòåêàëèñü  ÷èìàíäðû  âñåõ  ðàíãîâ.
ûëè ñðåäè íèõ âûñîêèå è íèçåíüêèå, âåðòëßâûå  è  ñîëèäíûå,  ìîë÷àëèâûå  è
ðå÷èñòûå, íî âñåõ îáúåäèíßëà îêàòàííîñòü  ëèö,  äâèæåíèé  è  ôðàç,  ñëîâíî
êàæäûé áîßëñß îáìîëâèòüñß, êîãî-òî íåíàðîêîì çàäåòü, ÷òî-òî íàðóøèòü, õîòß
âíåøíå âñå äåðæàëèñü óâåðåííî è íèêòî  íå  çàìå÷àë  íà  ñåáå  äîáðîâîëüíûõ
îêîâ, òßæåñòü êîòîðûõ áóäèëà â žëå àéòå  æàëîñòü  ê  áåäíßãàì.  Šîãäà  îí
âïåðâûå î÷óòèëñß  â  ïîäîáíîì  îáùåñòâå,  åãî  îñîáåííî  óäèâèëî  òî,  ÷òî
ñêîâàííåé âñåãî äåðæàëèñü íà÷àëüñòâåííûå ÷èìàíäðû è îíè-òî êàê  ðàç  ìåíåå
âñåãî ÷óâñòâîâàëè ýòó ñâîþ çàêðåïîùåííîñòü. …ñëè áû íå  èíâåðñèß  òàì,  íå
‡åìëå, žë òàê è íå ïîíßë áû ýòîãî êàæóùåãîñß ïàðàäîêñà, íî ñåé÷àñ  îí  åãî
ïîíèìàë, ïðèâûê  è  óæå  âîñïðèíèìàë  êàê  äîëæíîå.  Ží  ñèäåë,  ñëóøàë  ñ
áåçó÷àñòíûì ëèöîì, öåïêî ôèëüòðóß ñëîâà, ìèìèêó, æåñòû,  âñå  ñêàçàííîå  è
íåïðîèçíåñåííîå. è÷åãî îñîáåííîãî, òàê, ðîåíèå ïûëèíîê â âîçäóõå.  åðâûå
àñòðîíàâòû òîæå íå ïðèâëåêëè åãî âíèìàíèß, îíè âûäåëßëèñü ðàçâå ÷òî ñâîèìè
ìóíäèðàìè è íåêîòîðûì ïðåíåáðåæåíèåì  ê  îêðóæàþùèì.  î  êîãäà  â  äâåðßõ
ïîêàçàëñß  ñòðîéíûé  ìîëîäîé  êàïèòàí   ñ   ðåøèòåëüíûì   è   îäíîâðåìåííî
âçâîëíîâàííûì  âûðàæåíèåì  êðàñèâî  îïóøåííûõ  ðåñíèöàìè  ãëàç,  žë  ñðàçó
íàñòîðîæèëñß.
   Ží! òî åùå íå áûëî îñîçíàíèåì, òîëüêî äîãàäêîé, òîë÷êîì  èíòóèöèè.  žë
â÷èòàëñß â ëèöî êàïèòàíà. ‘î âðåìåíåì îíî îáåùàëî  çàñòûòü  ÷åðòàìè  ñóõîé
ïîâåëèòåëüíîñòè, íî ïîêà â íåì ïðîãëßäûâàëè äóøåâíîå ñìßòåíèå è  íåðâîçíàß
âîçáóæäåííîñòü,  õîòß  âñå  ïðèêðûâàëîñü  óæå  ïðèâû÷íîé"  âëàñòíîñòüþ   è
ñàìîóâåðåííîñòüþ áàëîâíß ñóäüáû. Žäíàêî äëß žëà ýòî âûðàæåíèå  óâåðåííîñòè
íå áûëî ïðåãðàäîé. ‚ äâåðßõ áûëà äè÷ü, òà ñàìàß íåîñòîðîæíàß äè÷ü, êîòîðóþ
îí ñòîëüêî âðåìåíè ïîäæèäàë. ‘âåæåèñïå÷åííûé, íå ïî çàñëóãàì, êàïèòàí, ÷üß
ãîëîâà êðóæèëàñü îò êàêèõ-òî íîâûõ, âûáèâàþùèõ èç  ðàâíîâåñèß  ïåðñïåêòèâ.
‡íàíèå ÷åãî-òî ïðåäåëüíî âàæíîãî, òðåâîæíî áåñïîêîéíîãî èñõ