        „митрий Ѓиленкин. ‡емные приманки

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "‘нега Ћлимпа". Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1980.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------

   ЉраткаЯ хроника одного фантастического событиЯ


   <b>2:42 по западноевропейскому (поЯсному) времени; 6:42 по московскому</b>

   ЋбЯзанностью ‘имона было следить за небом, что этот затЯнутый  в  форму
сын почтенных родителей из Љоммантри и делал.
   Ѓеззвучный, как взмах кошачьей лапы, фосфорический  луч  обходил  экран
радара. ЋзарЯлось пустое  пространство  неба,  вспыхивали  уступы  далеких
Ђльп, Ярусы туч, которые сгустились над ђоной, близкие  вершины  Ѓожоле  и
ћры. ‡атем изображение таЯло, пока его снова не оживлЯл фосфорический луч.
Ѓодрствование и дремота сменЯлись на экране, не уступаЯ и не побеждаЯ друг
друга.
   ‚ любое времЯ днЯ и ночи все пространство над  ”ранцией,  над  …вропой,
над большей частью неспокойного мира вот так просматривалось  километр  за
километром.  ‘пали  ‹ондон  и  Ќью-‰орк,  просыпались  Љаир  и  •ельсинки,
бодрствовали ’окио  и  ‘идней,  а  радарные  импульсы,  то  расходЯсь,  то
скрещиваЯсь, пронизывали небо,  и  сотни  людей,  разделенные  океанами  и
континентами, одинаково, хотЯ и с разными целЯми, вглЯдывались  в  экраны,
которые их деды сочли бы фантастическим, а прадеды -  магическим  зеркалом
мира.
   ‘мена ‘имона ќвре подходила к концу. Ѓлаженно клонило в  сон,  и  ‘имон
нацедил из термоса последние капли кофе. Џотом закурил "ѓалуаз", затЯнулсЯ
так, что запершило в горле. Ѓудто протертое наждаком сознание ожило, и  на
мгновение ‘имон увидел себЯ, как на картинке модного  журнала:  подтЯнутый
военный, сидЯ чуть небрежно, но со стальным взором  в  глазах,  одиноко  и
бессонно охранЯет  покой  любимой  родины.  Ђ  где-то  в  уютной  спальне,
разметавшись на простынЯх, спит его черноволосаЯ подруга.
   ‘ветЯщейсЯ точкой по  экрану  прополз  рейсовый  ђим  -  ‹ондон.  ‘имон
привычно зарегистрировал его поЯвление,  как  он  регистрировал  ЏоЯвление
всех воздушных объектов, откуда и куда бы они  ни  шли.  ђейсовый  его  не
интересовал. ’о, что возникло в пространстве по  графику,  его  не  должно
было волновать. ‹етают и пусть себе летают - дозволено.
   €ногда ‘имон представлЯл пассажиров такого вот лайнера,  которые  видЯт
вокруг пустыни неба и даже  не  подозревают,  сколько  глаз  провожает  их
полет. Џожалуй, он был бы не прочь поменЯтьсЯ с  ними  местами.  ’очно  на
глЯнцевом снимке перед ним возник авиасалон, рЯды кресел, он сам  в  одном
из  этих  кресел,  красиваЯ  стюардесса,  котораЯ   с   интимной   улыбкой
протЯгивает ему запотевший бокал, а он,  мужественный,  загорелый,  широко
улыбаетсЯ ей в ответ.
   ђейсовый ушел с экрана. ѓрозовые тучи медленно  отступали  к  Ђвиньону.
‘имон сладко потЯнулсЯ, зевнул да так и застыл с полураскрытым ртом.
   €мпульсы  возникли  внезапно,  будто  по  экрану  хлестнула  пулеметнаЯ
очередь. ђука ‘имона дернулась к телефону. Ќо мозг остудил панику. „огадки
неслись вскачь, обгонЯЯ друг  друга.  "Ќеисправность  аппаратуры?  ђакеты?
ќлектромагнитные возмущениЯ?.."
   ‹уч плавно совершил оборот. ‚сплески не  исчезли  с  экрана,  а  только
сместились. "ќто какаЯ же у них  скорость!.."  -  ошалело  подумал  ‘имон,
испытываЯ жгучее желание немедленно доложить начальству. Ќо  опыт,  давний
опыт солдата, подсказывающий, что если можно, то лучше с начальством  дела
не иметь, удержал его и на этот раз.
   Ќовый оборот луча высветил всплески куда слабей. ‘имон перевел дыхание,
как игрок после удачного блефа. ‹ипкими пальцами расстегнул клапан кармана
и извлек оттуда новую сигарету.  ‘ердце  стучало,  как  поршень  гоночного
автомобилЯ.
   Њинуту спустЯ всплески окончательно исчезли, "картинка" принЯла прежний
вид.
   "„ухи" - электромагнитные возмущениЯ - будь они трижды неладны! ‘колько
раз они сбивали операторов с толку,  сколько  раз  из-за  них  поднималась
ложнаЯ тревога! •орош он был бы со своим паническим докладом! Ќет уж: если
ты сам не бережешь свои нервы, то никто не побережет их за тебЯ.


   <b>7:20 по московскому времени</b>

   ‘ потревоженного кустарника  ссыпались  капли  ночного  дождЯ.  Љоротко
прошуршав, окропили плащ,  брызнули  на  стекла  очков.  Џогребный  сумрак
подлеска, землЯ с палым листом смазались и помутнели.
   Ќе задерживаЯ шага, „жегин сдернул очки. ЊокраЯ завеса исчезла, но  мир
не стал четче. „оставаЯ платок и локтем  отводЯ  ветки,  „жегин  продолжал
идти туда, где неЯсный просвет обещал просеку.
   Ћбъемна и насыщенна всЯкаЯ минута жизни.  „жегин  видел  размытый  мир,
неуверенно щурилсЯ, ибо, когда близорукий снимает очки, он  видит  мир  не
так, как в очках, и не так, как без очков. Ћдновременно сапог, запнувшись,
рванул травЯную петлю. Ћдновременно за шиворот скатилась каплЯ,  а  голову
пришлось резко наклонить, чтобы  уберечь  лицо.  ‚  то  же  времЯ  рука  с
заминкой продолжала тЯнуть  сбившийсЯ  в  глубине  кармана  платок,  плечо
перекосилось и напрЯглось, чтобы удержать ремень  двустволки,  и  все  это
вызвало в „жегине мимолетное раздражение.
   „умал же он о том, куда запропастилсЯ его напарник.  €  о  том,  почему
холодит пальцы левой ноги  -  уж  не  прохудилсЯ  ли  сапог?  Џо  какой-то
ассоциации мелькнула мысль о жене, котораЯ не одобрЯла охоту или,  верней,
то, что она понимала под  этим  словом.  Ђ  грибной  запах,  когда  „жегин
наклонилсЯ, вызвал беглое сожаление об упущенных маслЯтах и белых.  €  над
всем  брало   верх   азартное   ожидание   охоты,   чувство   свободы   от
обременительных забот повседневности. Ќо еще глубже скрывалась едкаЯ тоска
стареющего человека, который замечает медленный, из  года  в  год,  упадок
сил, желаний, надежд и в душе готов  на  шальной  поступок,  лишь  бы  тот
вернул  ощущение  молодости.  ’акой  была  последнЯЯ  минута  жизни  Џавла
€гнатовича „жегина.


   <b>8:50 по московскому времени</b>

   ‚ высокие окна –ентральной диспетчерской …ќ‘ смотрело набрЯкшее  влагой
небо. „ождь, не переставаЯ,  лил  дождь,  косые  струи  били  в  стекла  и
светЯщийсЯ  огнЯми  просторный  зал  с  огромной,  во  всю  стену   схемой
энергохозЯйства  страны,  пультом  посередине  казалсЯ  похожим  на  рубку
исполинского, рассекающего океанское ненастье лайнера.
   ‡агадочные длЯ  постороннего,  как  клинопись,  значки  на  схеме  были
знакомы дежурному диспетчеру не  хуже,  чем  таблица  умножениЯ  школьному
учителю арифметики. Ђ нужный  переключатель  на  пульте  он  мог  найти  с
завЯзанными глазами, спросоньЯ, в бреду, когда угодно и мгновенно.  Ќо  он
не делал никаких резких движений. Ќаоборот, час за часом, смена за  сменой
он сидел в кресле, иногда обменивалсЯ  по  телефону  короткими  фразами  с
людьми на другом конце провода, только по делу, исключительно по  делу,  и
снова сидел. ‘идел, выполнЯл положенную работу скучновато, внешне спокойно
- и ждал того, что, быть может, никогда не случитсЯ, во всЯком случае,  не
должно случитьсЯ. —ем бы диспетчер ни занималсЯ, он помнил  о  возможности
непредвиденного событиЯ, и это было частью его служебного долга - помнить.
Ђ также ждать  -  всегда,  постоЯнно,  с  готовностью  пожарного,  который
отвечает не за дом, не за квартал, даже не за город, а  за  все  хозЯйство
сразу.
   Љаждое слово диспетчера записывалось на магнитофон.
   ‘идЯ здесь, он, как в волшебном зеркале, видел то, чего никто не видел.
Ѓессонными глазами он следил за движением утра. ‘  ’ихого  океана  катилсЯ
рассвет, и миллионы сибирЯков, оглушенные  звоном  будильников,  вставали,
потЯгивались, включали  лампочки,  кофеварки,  электробритвы.  €  все  это
отражалось здесь - едва уловимым шевелением стрелок, микронным сдвигом  на
графике. Ћживали лифты, спешили пригородные  электрички,  ускорЯлсЯ  пульс
городского  транспорта,   распахивались   заводские   ворота,   и   тотчас
электростанции принимали  на  себЯ  возросшую  нагрузку,  ручейки  энергии
поворачивали на восток, энергосистема, как люди, разминала мускулы.
   Ђ рассвет тем временем переваливал за “рал, и в …вропе  повторЯлось  то
же самое.
   —ас "пик" длЯ системы наступал позже, когда работала уже всЯ страна.  €
то, как она работала - ритмично или нет, -  тоже  было  видно  диспетчеру.
‚ечером же, не глЯдЯ в телевизор, он мог точно  сказать,  интересными  или
скучными были вечерние передачи. Ѓолее того,  он  был  обЯзан  предвидеть,
какими они окажутсЯ,  чтобы  лучше  сманеврировать  мощностЯми,  потоками,
агрегатами. ‚сем служащим был памЯтен переполох, когда весенним днем  1961
года, в разгар работы, и без того  высокий  пик  потреблениЯ  внезапно  и,
казалось бы,  беспричинно  пошел  вверх.  €бо  в  космос  поднЯлсЯ  первый
человек, и повсюду моментально оказались включенными все радиоприемники  и
телевизоры. —то стало бы в этот миг с системой, если бы нагрузка исчерпала
резерв?
   „испетчер встал еще в сумерках, среди сотен  таких  же  служащих  долго
трЯссЯ в автобусе, потом в метро. „ождь  пропитал  пальто  сырым  запахом,
резко бил в лицо, играл зонтиком, бросал под ноги жухлые  листьЯ,  и,  еще
подходЯ к зданию, диспетчер думал о коклюше у ребенка, о  том,  что  после
работы предстоит профсоюзное собрание, о том,  что  не  худо  бы  починить
складной  зонтик,  механизм  которого  то  и  дело  отказывает   в   самый
неподходЯщий момент, и о том, как еще месЯц назад славно  грело  солнце  в
Љрыму. ’еперь ни этих забот, ни  этих  мыслей  не  было  и  в  помине;  он
привычно отрешилсЯ от них еще на  пороге  зала.  ‚месте  с  напарником  он
отвечал  за  исправность  шедевра  технического   гениЯ   -   грандиозную,
изумительно сложную систему, котораЯ пульсировала  миллионами  незримых  и
послушных молний, перемещаЯ их с одного краЯ земли на другой.
   ‘егоднЯ все было спокойно, как обычно,  как  надо.  ЉриваЯ  потреблениЯ
соответствовала  расчетной,  волжские   гидроэлектростанции,   как   утром
положено, слали энергию на восток,  водохранилища  благодарЯ  дождЯм  были
переполнены, что облегчало любой непредусмотренный маневр.
   ђаскинувшаЯсЯ на треть …вразии система жила нормальной жизнью.


   <b>11:15 по московскому времени</b>

   ‘ержант  милиции  молча  курил.  ‚рач   разминал   затекшую   поЯсницу.
…динственный свидетель того, что было, - коротенький  человек  в  ватнике,
зачем-то мЯл шапку,  с  тоской  заглЯдываЯ  в  лицо  сержанта  и  суетливо
топталсЯ на месте. ‚ листьЯх мокро шуршал  ветер.  ѓлухо  гудели  уходЯщие
вдаль провода высоковольтки.
   ’руп был прикрыт плащом. €з-под  плаща  высовывалась  рука,  в  пальцах
которой до сих пор были зажаты очки. Џоодаль лежала двустволка.
   ‚се, что положено, было сделано. Ћсмотрено место,  допрошен  свидетель,
определена причина смерти. Ћднако все трое  могли  сказать  кое-что  сверх
того, что уже было сказано, но не решались сказать.
   ‚рача мучили сомнениЯ. ‚се указывало, что смерть наступила от поражениЯ
током, но была одна непонЯтнаЯ деталь: на  левой  стороне  лица  погибшего
отпечаталось нечто вроде елочки. Џодобные "оттиски"  иногда  возникают  на
теле при ударе молнии. Ќо, насколько врач помнил, цвет их никогда  не  был
зеленым. “веренность  врача  не  была  полной,  поскольку  он  никогда  не
сталкивалсЯ с таким видом смерти, а литература по этому вопросу... Ќу, это
был слишком специальный вопрос, далекий от повседневных забот  поселкового
врача.
   ‚ остальном картина была Ясной. ’ак стоило  ли  говорить  о  сомнениЯх,
запутывать тех, кто полагалсЯ на его знаниЯ?
   „лЯ сержанта картина тоже была Ясной, однако и  его  терзали  сомнениЯ.
’олько они были  куда  более  вескими,  чем  у  врача.  Ћсмотр,  показаниЯ
свидетелЯ  позволЯли  точно   восстановить   картину.   Џогибший   миновал
кустарник, который отделЯл его от просеки, и сразу, ‘ ходу, даже не  успев
надеть очки, выпалил. …го приЯтель, который отстал в этот момент метров на
сто, слышал выстрел, а  затем  крик:  "Ѓо-о-льно!"  Љогда  он  подбежал  к
„жегину, все было уже кончено.
   ‹адно, промазал. Ћт  этого  не  умирают.  —то  же  произошло  мгновение
спустЯ? Њолнии из этих низких, волглых облаков быть не могло.  Ђ  если  бы
даже она ударила, то свидетель-то  не  глухой...  Ќет,  молниЯ  исключена.
’огда утечка из высоковольтки?  „опустим.  Џочему  же  свидетелЯ,  который
минуту спустЯ оказалсЯ на том же месте, даже  не  трЯхнуло?  Ќе  могла  же
молниЯ ни с того ни с сего полыхнуть с проводов! „а и  погибший  стоЯл  не
под проводами, а далеко в стороне. —то же прикажете писать?
   "€нтлиенциЯ ржавых гвоздей!" - витиевато и непонЯтно выругалсЯ про себЯ
сержант. Ќадо же было отвести душу!
   Ђ свидетель, чувства которого были потрЯсены до основаниЯ,  замирал  от
страха. Ћн не сказал о том, что видел в момент, когда раздалсЯ  крик.  …го
бы сочли сумасшедшим! Љто же поверит, что он видел... или ему  показалось,
что он видит... как в просвете ветвей мелькнула распластаннаЯ в воздухе...
чернаЯ шаль! —ернаЯ и одновременно прозрачнаЯ. ’акого  просто  не  бывает,
очевидно, ему померещилось. Џрилив крови к голове, испуг от  крика...  „а,
да...
   - Џодхватывай, - скомандовал сержант.
   Ћни взЯли труп „жегина и понесли. Ћни несли его  бережно,  хотЯ  теперь
это не имело никакого значениЯ.


   <b>1:20 по калифорнийскому времени; 12:20 по московскому</b>

   ‘амолет  ђ‚-91,  выполнЯЯ  задание,  пересек  береговую   линию   штата
ЉалифорниЯ.  Џозади  осталась  темнаЯ  гладь  океана.  Ћгоньки   поселков,
отчетливо видимые сквозь толщу ночного воздуха, плыли теперь, сменЯЯ  друг
друга.
   ђ‚-91  был   битком   набит   электронной   аппаратурой,   куда   более
дорогостоЯщей, чем содержимое иного банковского сейфа. ‘ ней работали  два
оператора. Ћдин из них - „жон ‚оравка - был фаталистом и настолько верил в
предопределенность будущего, что никакое событие не могло его удивить  или
вывести из равновесиЯ. Њаленький  худой  ‚альтер  ’ухшерер  был  человеком
другого склада. ‘ейчас он думал о том, как славно он выспитсЯ  на  базе  и
как славно потом проведет времЯ - в баре, где грохочет  музыка,  где  тебЯ
поминутно хлопают по плечу знакомые и где  после,  доброй  порции  выпивки
сизый воздух становитсЯ опаловым, а лица девушек прекрасными.
   Ћт  мечтаний  его  оторвал  сигнал  с  правого  борта,  который  вскоре
переместилсЯ на нос, пересек курс самолета и стал пеленговатьсЯ  с  левого
борта. ‚альтер ’ухшерер привычно определил параметры сигнала: частота 2995
мегагерц, длительность импульса - две микросекунды, частота  качаниЯ  луча
антенны  на  источник  -  четыре  цикла   в   минуту,   полЯризациЯ   полЯ
вертикальнаЯ.
   - Ќаземный локатор, а?
   - Џохоже, - отозвалсЯ ‚оравка.
   - —ертовски быстро изменилсЯ пеленг на источник, ты не находишь?
   - —то есть, то есть.
   - Ѓарахлит он, что ли? “ этих гражданских встречаетсЯ такое старье, ой,
ой!
   - Ѓывает.
   - €ли это спецлокатор.
   - ’оже возможно.
   Ћба умолкли, ибо тема была исчерпана. Ћни и заговорили  только  потому,
что уж больно усыплЯюще гудели моторы.
   Њинуту спустЯ сигнал исчез, а еще через  минуту  оба  и  думать  о  нем
забыли. ‘амолет мерно продолжал пожирать пространство.
   Љомандиру кораблЯ “олту  „икки  не  надо  было  боротьсЯ  со  сном.  Ћн
принадлежал  к  той  редкой  породе  людей,  которую  психологи   называют
"совами". Ќочью такие люди не испытывают потребность в  сне,  чего  нельзЯ
сказать о дневных часах. “олт, вероЯтно,  поразилсЯ  бы,  узнав,  что  это
качество наследственное, что род его  прЯмиком  идет  от  ночных  сторожей
обезьЯньего стада. …му это свойство доставлЯло одни неприЯтности, так  как
наша цивилизациЯ,  в  сущности,  дневнаЯ  цивилизациЯ,  и  к  "совам"  она
немилостива. ‚се же “олт стал тем,  кем  хотел  быть  -  летчиком.  —астые
ночные полеты, которые он, к удовольствию товарищей, с готовностью брал на
себЯ, оказались нечаЯнным подарком судьбы.
   Џолетным заданием был предусмотрен разворот на восток в районе  городов
Љарсон-‘ити и ђино, после чего предстоЯла работа  по  подавлению  помехами
наземной локационной станции. „о этого момента у командира кораблЯ,  равно
как и у второго пилота, никаких особых дел не было.
   Ќепохожесть  “олта  делала  его  восприимчивым  к  посторонним  мыслЯм.
€ногда, вот как сейчас, он остро чувствовал  свое  одиночество.  ‡вук  его
самолета вкрадываетсЯ в ночной сон тысЯч людей там, внизу. Ћн  их  никогда
не увидит, как и они его. ‚заимно они друг длЯ друга  вроде  символов.  Ћн
может только догадыватьсЯ, как они живут, работают,  любЯт,  развлекаютсЯ,
глотают наркотики или шепчут нежные слова. Ћн сам по  себе,  они  сами  по
себе, меж ними расстоЯние, как между звездами  в  небе.  —то  же  в  таком
случае  значит  великое  и  прекрасное  понЯтие  -  страна?   ЃлагодатнаЯ,
огромнаЯ, еще недавно, казалось, богом избраннаЯ, а сегоднЯ неувереннаЯ  в
себе, в своих идеалах, путЯх и целЯх? Љ худшему это  или  к  лучшему,  что
страна потерЯла веру в свою непогрешимость?
   “олт подумал об ќкзюпери, книги  которого  знал  наизусть.  —асто  “олт
задавал себе вопрос, почему он не видит мир так же глубоко  и  полно,  как
видел его этот парень? Ћба они летчики. Ћба мыслЯщие люди. € перед глазами
у них одно и то же. ‚прочем, нет! ‘амолеты даже нельзЯ сравнить.  Ђ  землЯ
двух разных времен? €нтересно, что  открылось  бы  ќкзюпери  с  двенадцати
тысЯч метров и на реактивной скорости?
   ‚глЯдываЯсь во мрак, “олт пробовал это представить. Ќо ничего не было в
покровах ночи, кроме звезд в вышине и огоньков внизу.
   "‚сю землю обволакивала сеть манЯщих огней; каждый дом, обратись  лицом
к бескрайней ночи, зажигал свою звезду".
   ’ак писал ќкзюпери. …ще он, мигаЯ бортовыми огнЯми,  слал  людЯм  внизу
привет. Љому сейчас в голову придет такое?
   “олту вдруг страстно захотелось сделать это.
   "‘еть манЯщих  огней..."  ‘еть  ли?  ‘корей  россыпи.  ‡олотые  россыпи
Љалифорнии, самой богатой, технизированной, динамичной земли Ђмерики.
   € все же не россыпи. ‚  них  есть  скрытаЯ  геометриЯ.  ’очки  фонарей,
пунктиры, полуокружности; сложнаЯ, рыхлаЯ, светоноснаЯ, вытЯнутаЯ  по  оси
главных улиц структура. ‚ предместьЯх больших городов - это уже скоплениЯ,
сиЯющие  сростки  структур.  ’очно  колонии  искрЯщихсЯ  организмов.   Ћни
переливаютсЯ  в  мерцающем  воздухе,  пульсируют,  живут,  колышутсЯ,  как
морские ночесветки.
   „аже не так. Џолузабытый рисунок в  учебнике.  ЌервнаЯ  клетка.  Ђксон,
кажетсЯ?  ’а  же  вытЯнутаЯ  по  осЯм,  неправильнаЯ  структура,   те   же
прихотливые  сростки,  только  нет  этого  бегучего,  искристого   сиЯниЯ.
‹учистый срез нервного соузлиЯ - вот что такое город сверху...
   Ђ ведь этого нет у ќкзюпери, внезапно сообразил “олт. Ќигде Я  об  этом
не читал.
   Ћн  прикрыл  глаза.  ’еснЯ  друг  друга,  промелькнули  пейзажи  ночных
городов, над которыми он пролетал, которые видел. ‚се было так.  ‚се  было
именно так, никакой фантазии. Ќеужели это видит  он  один?  Ћдин  в  целом
мире?
   Ќу, ну, не преувеличивай, успокоил он себЯ. ЏисателЯм, должно быть,  на
это и бумагу тратить неохота. „лЯ них все это само собой разумеетсЯ.
   Ђ если даже не само собой, так что? Ќичего. ‘ам ты  никогда  ничего  не
напишешь.
   Ђ все-таки, когда думаешь о ночном  городе  не  просто  как  о  скопище
огней, а видишь его живым, трепетным, сиЯющим, средоточием мысли, то такой
город прекрасен. Џрекрасен своей неразгаданностью. ’ем, что он  сложен.  €
тем, что нет на земле ничего похожего. Ќе россыпь огней,  не  мерцающий  в
ночи кристаллик, не скопление ночесветок - ѓород.
   Ћгоньки поодаль, за которыми “олт наблюдал, внезапно затмились,  словно
их прикрыла незримаЯ рука.
   Ћблако? •отЯ воздух все  времЯ  полета  оставалсЯ  прозрачным,  облачко
могло притаитьсЯ в темноте ночи. Ќо это насторожило “олта. Џодсознательно,
по привычке его мозг мгновенно проделал чудовищную, если перевести  ее  на
Язык математики, работу - рассчитал, за какой момент  времени  при  данном
положении самолета практически  неподвижнаЯ  тень  облака  могла  вот  так
накрыть огни поселка. Џолучалось  что-то  несуразное.  ‚ыходило  так,  что
облако двигалось - и очень быстро.
   ‚ывод не был четким и вполне осознанным. ‹етчик ощутил то же самое, что
ощутил бы пешеход, который, машинально оценив движение транспорта,  ступил
на переход и вдруг обнаружил у себЯ под  носом  невесть  откуда  взЯвшийсЯ
грузовик.
   Ћгоньки снова открылись. ЏостороннЯЯ тень - опЯть же слишком  быстро  -
ушла куда-то вправо. ’акой скоростью, конечно, мог  обладать  самолет.  Ќо
никакой самолет не мог вот так закрыть собой скопление огней на земле.
   “олт продолжал напрЯженно  вглЯдыватьсЯ  в  темноту,  как  это  некогда
делали его предки. ‚ стороне горела одинокаЯ точка. …сли ему не мерещитсЯ,
если он правильно определил курс и скорость "пЯтна",  оно  вот-вот  должно
заслонить этот огонек.
   Ћно его заслонило.
   Ђ какое, собственно ему, “олту, до всего этого  дело?  Ћн  отвечает  за
безопасность самолета, за выполнение заданиЯ, все прочее его не  касаетсЯ.
"ЏЯтно"  не  было  самолетом,  и  оно  уходило  прочь,  за  пределы   того
"воздушного  пузырЯ",   который   составлЯл   зону   безопасности   ђ‚-91.
‘ледовательно...
   - ‚альтер, как у тебЯ там - ничего не наблюдаетсЯ?
   - ‚ каком смысле, капитан?
   - ‚ любом. Џо курсу...
   - Ќичего нет, - ответил ’ухшерер. € тут же добавил: - ‘ейчас проверю.
   „обавил он только потому, что его томила скука. Љроме того, его удивила
необычнаЯ нотка в голосе капитана. ‚альтер забыл о  недавнем  сигнале,  но
поиск в эфире машинально начал вблизи частоты 3000 мегагерц.
   € сразу был вознагражден.
   - ‘игнал с пеленга шестьдесЯт градусов!  -  ликующе  воскликнул  он.  -
Џараметры...
   „а, именно там сейчас находилось "пЯтно". “олт  готов  был  поклЯстьсЯ,
что видит, хотЯ как он мог различить его в темноте?
   - ‘транный сигнал, - подытожил ‚альтер свое сообщение.
   - Њожет, что-то с аппаратурой? - спросил “олт.
   - ЊоЯ показывает то же самое, - подал голос ‚оравка.
   - Ѓред собачий! - выругалсЯ ‚альтер. - ‘игнал не уходит...
   ђ‚-91 шел с почти  звуковой  скоростью,  и  пеленг  на  любой  наземный
источник должен был изменитьсЯ.
   - ЏрибавлЯю скорость, - сказал “олт.
   - ‡адание! - предупредил его штурман.
   - “ нас есть времЯ.
   Џрошло минуты три.
   - Џеленг? - снова спросил “олт.
   - Ѓез изменений, - оператор тЯжело вздохнул.
   - “гу, - добавил ‚оравка. - ’акое вот кино...
   - Џора ложитьсЯ на курс, - забеспокоилсЯ  штурман.  -  ‚згреют  нас  на
базе...
   - —ему быть, тому не миновать, - сказал ‚оравка, прекрасно понимаЯ, что
взгреют не его.
   ‚се говорило за то, что погоню надо  бросить.  Ћфицеров  предупреждали,
что никаких "летающих тарелочек" в природе не существует, все это  вымыслы
досужих газетчиков. „а и “олт  не  мог  припомнить  летчика,  которому  бы
доверЯл и который призналсЯ, что видел "нечто". •одили  всЯкие  слухи,  но
слухи есть слухи.
   € все же “олт колебалсЯ.
   - €сточник раздвоилсЯ! - вскричал ’ухшерер. - ‘идит на  пеленге  040  и
070!
   “олт мельком взглЯнул на плывущие внизу огни поселков: они горели ровно
и безмЯтежно.
   …сли он сейчас уведомит пункт наведениЯ истребителей-перехватчиков,  то
оттуда запросЯт маЯк-ответчик ђ‚-91, автомат даст отзыв, землЯ уточнит  на
экранах местонахождение самолета и прощупает локаторами весь район.
   ‚се будет сделано, как должно, машина завертитсЯ, и...
   € это будет чрезвычайным происшествием, скандалом,  если  расследование
установит, что длЯ тревоги не было достаточных  оснований.  Ђ  что  значит
"достаточных"?  „икки  живо  представлЯл  себе  лицо   генерала   Њетьюза,
человека, который вполне убежден в существовании стали, ибо  она  твердаЯ,
виски, потому что оно обжигает горло, и  уже  не  столь  твердо  уверен  в
реальности радуги, которую, "сколько ни  лети,  не  достигнешь,  а  потому
неизвестно, есть она или только кажетсЯ". ’аких  людей  куда  больше,  чем
принЯто думать, а они-то и будут судить его поступок.
   €ща поддержки, “олт взглЯнул на подчиненных. турман отвел взглЯд.
   - Џеленг 040 замер! - вдруг доложил ‚альтер. - ’акое  впечатление,  что
источник опустилсЯ на землю! Ќет пеленга... - добавил он растерЯнно.
   - Љакого? - быстро спросил “олт.
   - Ќикакого, - ответил ‚оравка.
   €так, все решилось само собою! ‘транный  объект  исчез,  и  нет  смысла
вызывать землю. “олт не знал, огорчает ли его это или радует. …сли  бы  он
не колебалсЯ... —то-то во всем этом было не так.


   <b>7:35 по вашингтонскому времени; 15:35 по московскому</b>

   ‚ окна диспетчерского зала ‘евероамериканской энергетической системы не
стучал  дождь.  ‚  остальном  этот  зал  внешне  мало  чем  отличалсЯ   от
московского.
   ‚ Љалифорнии утро еще только занималось, тогда как над улицами Ѓостона,
Ќью-‰орка, ”иладельфии уже стлалсЯ  сизый  дымок  автомобильных  выхлопов,
„еловой ритм ускорЯл обороты гигантской производственной  машины,  котораЯ
за сутки перемалывала больше вещества и  потреблЯла  больше  энергии,  чем
любой действующий вулкан.
   ‡аступив смену, ”ренк Њаультон привычно окинул взглЯдом свое сложное  и
ответственное  хозЯйство.  ќнергетический  пульс   страны   билсЯ   ровно.
ђожденнаЯ пламенем углЯ, нефти, газа, падением водопада,  распадом  атома,
переданнаЯ за сотни и тысЯчи  миль  энергиЯ  тут  же  сгорала  в  печах  и
моторах, чтобы в то же мгновение, подобно сказочному  ”ениксу,  возникнуть
вновь. Ћт ”лориды и до Ћрегоны валы всех бесчисленных генераторов работали
в унисон, на бешеной скорости выдерживаЯ один  и  тот  же  угол  поворота,
согласуЯсь друг с другом строже, чем мускулы человеческого тела.
   ‚озле пригорода, где жил ”ренк, недавно построили новый аэродром, ”ренк
засыпал с трудом, с  трудом  поднималсЯ  и  до  сих  пор  чувствовал  себЯ
несвежим. Љ счастью, все и на этот раз было в полном порЯдке.
   Џравда, вот так же все было в порЯдке ноЯбрьским вечером 1965  года  за
секунду до того, как территориЯ ‘Ђ  и  Љанады  с  населением  в  тридцать
миллионов  человек  внезапно  погрузилась  во  мрак.  Љогда   в   высотных
бильдингах замерли лифты, когда на  дорогах  остановились  электрички,  из
кранов перестала течь вода, а в  сотнЯх  операционных  погасли  бестеневые
лампы.
   „о утра жизнь  оказалась  отброшенной  вспЯть,  города  превратились  в
катакомбы, и миллионы людей охватило дыхание хаоса. „лЯ  того  ли  человек
создал цивилизацию, оградил себЯ от бурь, ливней и холода, чтобы  в  самом
ее средоточии стать жертвой стихийных сил техники?
   ќтот вопрос задавали себе многие, но общественность так и  не  получила
внЯтного ответа, что, собственно, произошло. Ќе так давно ”ренку  довелось
прочесть книгу одного кибернетика, и она заставила его задуматьсЯ. ‚  ходе
развитиЯ систем, предостерегал ученый, возникает сложный механизм, который
можно уподобить живому существу. Ќезримый,  способный  проЯвить  своеволие
робот. €менно это и послужило  причиной  "великого  затмениЯ"  1965  года.
‘ложнейшаЯ   автоматика   повела    себЯ    в    энергетической    системе
непредусмотренным образом. —еловек вмешалсЯ слишком поздно, - он физически
не был способен предотвратить катастрофу.
   "Ћстерегайтесь роботов, которых нельзЯ увидеть!"
   ‘начала эти слова, которыми ученый заканчивал главу, рассмешили ”ренка.
Ђ потом ему стало грустно. —то  происходит,  если  даже  ученый  не  знает
истинных причин событиЯ, которое потрЯсло страну? —то происходит,  если  в
науке вот так легко возникает новый, с иголочки электронный миф?
   ‚едь истину мог бы понЯть и неспециалист.  ‚  1965  году  еще  не  было
Ћбъединенной энергетической системы ‘Ђ и Љанады. ђазвалилась  куда  менее
крупнаЯ система Љэнюз. Ќо можно ли было ее назвать  системой  в  подлинном
смысле этого слова? ’ехнически это была, конечно, система.  Ќо  система  -
конгломерат.  Џочему,  собственно,  образуютсЯ   энергетические   системы?
Џотому, что при прочих равных условиЯх, как сами электростанции, так и  их
агрегаты, тем выгодней и дешевле,  чем  выше  мощность  установок.  Ћднако
мощным станциЯм нужны мощные потребители.  Љогда  соседние  удовлетворены,
куда девать излишки? Џередавать на расстоЯние все более далеким городам  и
заводам. “же одно это требует сращиваниЯ энергохозЯйств.
   Ќо  не  только  это.  ‘хема  электростанциЯ  -  потребители  ненадежна.
Ђгрегаты изнашиваютсЯ, требуют ремонта, наконец, возможна внезапнаЯ авариЯ
- потребителю до всего этого дела нет. Ћтключил - плати неустойку! ‡начит,
постоЯнно держать в резерве хотЯ бы один агрегат? Ќакладно. Ђ на  тепловых
станциЯх резервный агрегат не сразу и пустишь...
   ‘истема - это выручка, маневр,  экономиЯ.  Џредприниматели  и  инженеры
вольны думать, что в их власти задать технике  любой  путь  развитиЯ.  ќто
иллюзиЯ. Џеред ними коридор, и тот, кто захочет битьсЯ головой  об  стену,
разобьет себе лоб. Џопробовала  бы  какаЯ-нибудь  компаниЯ  уклонитьсЯ  от
объединениЯ в систему! ђазорилась бы, только и всего.
   Ќо, объединившись, компании, естественно,  не  утратили  независимость.
‘вое хозЯйство, свои потребители, и, если что, - неустойка из собственного
кармана. ‘оответственно была разработана система аварийной защиты. —то она
должна  была  бы  сделать  в  ситуации  "великого  затмениЯ"?   Ќемедленно
обесточить  энергоемких  потребителей  на  том   участке,   где   возникла
непредвиденнаЯ и опаснаЯ  перегрузка.  Ќичего  страшного  -  немало  таких
потребителей,  хозЯйство  которых  не  расстроит  кратковременный  перебой
подачи электроэнергии. ‡ато Љэнюз уцелела бы, быстро оправилась и  помогла
пораженному участку.
   Ќо над всем витал грозный дух неустойки. Љогда тонет лодка и спасти  ее
может лишь  команда  "ѓруз  -  за  борт!",  надо,  чтобы  эти  слова  были
произнесены своевременно.
   Џозвольте, но почему за борт должен лететь мой груз?
   ’ак было.
   Ѓыло? Џочему он думает об этом в прошедшем времени? Љонечно, сейчас  не
1965 год, и эта система - не Љэнюз. ЌовейшаЯ, по  последнему  слову  науки
автоматика.  ‚ыводы  сделаны,  трагедиЯ  "великого  затмениЯ"  больше   не
повторитсЯ!
   „ай бог, дай бог... ‚ыводы, точно, сделаны. ‚се  ли,  однако?  ѓде  тот
капитан, который, исходЯ из ситуации  и  только  из  ситуации,  решительно
скомандует в критическую секунду: "ѓруз за борт! ќтот!"?
   ‘пециалисты не обладают таким правом. ‘реди них нет капитанов. Љапитаны
сидЯт за незримыми пультами.
   ”ренк помотал головой, чтобы отогнать неприЯтные  мысли.  ‚от  до  чего
доводит бессонница! ‘ такими идиотскими мыслЯми нельзЯ водить  автомобиль,
не то что сидеть за пультом.  ‹учшаЯ  страховка  -  это  уверенность.  ‚се
хорошо тогда, когда каждый честно и компетентно делает" свою часть работы.
’огда все действует правильно и надежно. Љем бы хозЯева ни  были,  они  не
враги себе. ‚  своей  сфере  они  тоже  компетентные  люди.  ‚от,  правда,
инфлЯциЯ, безработица... Љругом  сплошное  безобразие!  ’олько  техника  и
надежна. ‘тоит лишь выйти за ее пределы, ну каменный век, да и только!  Ђ,
в общем, чего он об этом думает?
   ”ренк вынул зажигалку и поднес ко рту сигарету.
   ‚ те девЯть секунд, которые последовали за этим, ”ренк успел:
   зафиксировать мгновенно изменившиесЯ показаниЯ приборов;
   похолодеть от ужаса;
   осознать, что случилось;
   забежать в будущее;
   уловить направленность событий;
   перебрать с десЯток вариантов возможных решений;
   понЯть, что хорошего варианта в этой ситуации быть не может;
   вспомнить трагедию Љэнюз;
   вознести мольбу к богу, судьбе или кто там есть;
   отобрать из всех плохих вариантов не самый худший;
   проклЯсть все и всЯ;
   сверить свое решение с ходом реальных событий и утвердитьсЯ в нем;
   выронить зажигалку и сигарету;
   протЯнуть руку к пульту.
   ‚ эти же девЯть секунд, которые прошли без  вмешательства  дежурного  и
его напарника, в системе разыгрались такие событиЯ:
   в штате €ндиана на линии  напрЯжением  800  тысЯч  вольт  ток  превысил
критическое значение;
   реле отключило магистраль;
   ток от энергоцентралей пошел по другим линиЯм;
   система была загружена далеко не полностью,  и  пропускнаЯ  способность
линий была вполне достаточной, но в штате Љентукки  почему-то  отключилась
еще одна линиЯ - и еще одна в €ллинойсе;
   оставшиесЯ не выдержали нагрузки;
   энергиЯ ринулась в обход через Љанаду и южные штаты;
   генераторы стали сбиватьсЯ с ритма;
   реле группа за группой принЯлись отключать потребителей.
   ‘лишком поздно!
   ”ренк Њаультон, да и любой другой человек на его  месте,  не  успел  бы
вмешатьсЯ в событиЯ.  ‘пустЯ  семь  минут  тридцать  восемь  секунд  после
отключениЯ первой линии  электростанции  задохнулись,  а  свЯзи  меж  ними
разорвались. …динственно, что успел сделать ”ренк, так  это  спасти  очаги
системы, благодарЯ чему положение стало не таким уж безнадежным.


   <b>15:41 по московскому времени</b>

   Ђвтобус выхлестывал недавние лужи, строчки  прыгали  перед  глазами,  и
Ѓагров времЯ от времени опускал книгу, чтобы дать зрению  отдых.  ’огда  в
его сознание врывались обрывки разговоров.
   - ђыжик крупнее трехкопеечной Я не беру. Ќе-ет... ‚кус не тот!
   - ђазумно, разумно. •ороши еще маленькие отварные свинушки...
   - ...‡абыл формулу, понимаешь?!  ‘тал  выводить  по  логике.  Џрофессор
кивает. "Ќу, думаю, иду по стопам Ѓора..."
   - ...џ ему говорю: "’ы длЯ кого дом ставишь?! „лЯ врагов  своих?!  ’ебЯ
бы переселить в такую квартиру!" Ђ он, сволочь, только ухмылЯетсЯ.  ‡нает,
деватьсЯ мне некуда...
   - ...Ќе спорь, Љлавдюша, не спорь. кола во всем виновата.
   - €, Њаша! ‚ школе-то дисциплина, а вот родители нынешние...
   - ‘кажешь тоже - родители! Ќа  родителЯх  все  держитсЯ.  кола  -  она
распускает.
   - Ђ вот и не школа совсем - родители-потатчики.
   - Ќет, школа.
   - ђодители...
   Ѓагров снова уткнулсЯ в книгу. ЂрхеологиЯ вообще и  „ревний  ‚авилон  в
частности мало интересовали молодого экзобиолога. ’ем более что  из  школы
он вынес стойкое пренебрежение к истории с ее бесконечными датами, которые
обЯзательно надо запомнить, фактами, которые можно трактовать то  так,  то
эдак, событиЯми, которые ничего не говорЯт уму и  сердцу  (битва  на  реке
Ћронт - да какаЯ разница, кто там кого победил?!). Ќо другой книги,  когда
он уезжал с биостанции, под рукой не оказалось, а что еще делать в местном
автобусе как не читать?
   Ћднако новаЯ  глава  неожиданно  увлекла  Ѓагрова.  ‚  ней  описывалась
клинописнаЯ библиотека ‚авилона, котораЯ уцелела  до  наших  дней  и  была
найдена при раскопках. ‘обственно, то был скорей архив, чем библиотека.
   Ђрхив, а в нем документы. Ѓагров мысленно ахнул, дойдЯ  до  текста,  из
которого со всей очевидностью Явствовало, что был в ‚авилоне свой  скупщик
"мертвых душ". Ѓыл свой —ичиков! †ивой, реальный - за три  тысЯчелетиЯ  до
ѓоголЯ...
   ’олько не мужчина, а женщина.
   Ѓагров оторопело уставилсЯ в книгу.  Љак  же  так?  „а  уж  так...  ‚от
документ вавилонской канцелЯрии. Ђ тысЯчелетиЯ прогресса?!
   Ќепостижимо,  невероЯтно,  сюжет  великого  романа  -   быль   „ревнего
‚авилона.  Ђ  впрочем...  Џодожди,  подожди...   ’ам   рабство   -   здесь
крепостничество. ’от же примитивный труд, те же помещики, цари. ’ак или не
так? ’ак. —ему же тогда удивлЯтьсЯ?
   € все-таки не укладываетсЯ. Ќе веритсЯ. ‚от тебе факт - не  веритсЯ!  Ђ
тому, что деда вот этого пожилого колхозника могли продать, как скотину, -
в этом ты не сомневаешьсЯ? Њогли ведь продать. € засечь  могли.  „еда  вот
этого  самого  человека  в  двух  шагах  от  тебЯ,  который  рассуждает  о
достоинствах рыжиков? Њогли? Њогли. ‚от тебе весь прогресс, как на ладони.
…сть вопросы?
   ђассеЯнно глЯнув по сторонам,  Ѓагров  вновь  погрузилсЯ  в  чтение.  €
автобус с его гомоном отошел  куда-то  далеко,  далеко,  за  пределы  того
книжного мира, где царства пожирали друг друга, не подозреваЯ, что все они
сгинут, как сон, и останутсЯ не войны,  победы,  захваты  и  поражениЯ,  а
хрупкие ростки культуры, уроки социального опыта, которые потомки  бережно
извлекут из забвениЯ.
   €з сосредоточенности  его  вывел  придушенный  женский  вскрик.  Ѓагров
поднЯл голову, вздрогнув не столько от крика, сколько от внезапной  тишины
в автобусе, котораЯ последовала за этим. Џассажиры с одинаковым выражением
замешательства  смотрели  в  окна.  Љто-то  отпрЯнул,  кто-то,   наоборот,
прильнул к стеклам, а кто-то замер  на  полуфразе,  еще  не  осознав,  что
происходит. Ѓагров глЯнул туда, куда смотрели все, и сердце дало перебой.
   оссе, по которому катил автобус, сближалось  с  линией  высоковольтной
передачи. ‚ пейзаже не было ничего особенного: мокрое  картофельное  поле,
ажурные мачты за ним, мирнаЯ даль перелеска, табунок застенчивых  березок,
жемчужный отсвет неба на всем, такаЯ обычнаЯ, неброской  красотой  щемЯщаЯ
сердце роднаЯ землЯ. Ќо то, что было меж мачтами и что в первое  мгновение
показалось  Ѓагрову  веретенообразным,  рыхлым,  нелепо,  как  на  картине
сюрреалиста, составленным из треугольничков телом, чудовищно противоречило
всем ее формам и краскам. Ѓолее всего оно напоминало груду  непонЯтно  как
висЯщих в воздухе брикетов спрессованного дыма.
   ‘ловно кто-то другой  отметил  в  Ѓагрове  нелепость  такого  сравнениЯ
(когда и где он видел спрессованный дым?!). € тут  же  опроверг  сомнение,
поскольку материЯ тела была одновременно неподвижной и шевелЯщейсЯ, четкой
и расплывчатой, телесной и  невесомой.  ‘трашное  своей  противоречивостью
сочетание.
   „олгаЯ минута, в которой замерли все звуки,  дальние  предметы  скачком
приблизились, а ближние расплылись  цветовыми  пЯтнами  и  автобус  словно
застыл на месте, прошла. Ѓагров осознал, что автобус движетсЯ как ни в чем
не бывало, что шоссе удалЯетсЯ от всего  этого  ужаса,  что  тишину  режет
удалой ритм магнитофона, который  держит  на  коленЯх  парень  с  козлиной
бородкой на обмершем лице.
   "Ќечто" скрылось за поворотом, и все  загалдели  разом.  Ѓагров  слышал
голоса как бы из другого пространства. …динственный из всех он понЯл,  чем
было увиденное. ЏонЯл,  несмотрЯ  на  истошные  вопли  здравого  смысла  и
пароксизм страха, от которого все онемело внутри.
   “ него было ощущение человека, летЯщего в  пропасть.  „ать  немедленную
разрЯдку мог разве что истерический смех.  Ћн  едва  удержалсЯ,  чтобы  не
метнутьсЯ по проходу, молотЯ кулаками в  стену  шоферской  кабины.  ‡ачем?
ќтого Ѓагров не знал. Ћн видел достаточно, чтобы понЯть - нельзЯ терЯть ни
минуты. Џровода свЯзи, подобно  нервной  сети,  оплетают  всю  поверхность
земного шара. Ћтвлеченно рассуждаЯ, любой  человек  в  последней  четверти
двадцатого века, взЯв телефонную трубку, может быстро соединитьсЯ с  любым
другим обитателем планеты, если тот, понЯтно, не живет в  сельской  глуши.
’ехнически это возможно. Ќо только технически.
   ‚дали показались домики поселка.  ‡десь,  разумеетсЯ,  был  телефон.  Ђ
дальше? Људа и кому звонить? ‘ каким ответственным лицом ему дадут  свЯзь?
Љто выслушает его, не бросив трубку после первых же слов?
   Њысленно Ѓагров уже наметил путь. ‚ыслушать и поверить сможет лишь  тот
человек, который доверЯет ему. € обладает  достаточным  кругозором,  чтобы
оценить ситуацию. € смелостью, чтобы действовать. €  весом,  чтобы  к  его
словам прислушались. ‚ свою очередь, надо,  чтобы  человек,  которому  тот
позвонит, тоже обладал  всеми  перечисленными  качествами.  ‘колько  будет
таких  ступенек?  Џравда,  есть  академик  „войченко.  ќто   надежно!   Ќо
обремененного совещаниЯми академика не так-то легко застать в институте...
   Ђ не преувеличивает ли он свой долг? - спросил себЯ Ѓагров. …сть службы
наблюдениЯ, есть люди, обЯзанные - вот именно,  обЯзанные!  -  следить  за
сушей, морем и воздухом. Џочему он, Ѓагров, должен лезть не в  свое  дело?
Њало ли было уроков, когда ему давали понЯть, что его непрошеные советы  и
инициатива излишни?
   Ђвтобус, тормозЯ, въезжал на площадь. „линноволосый парень у  остановки
неистово терзал транзистор. Њузыка  мешалась  с  иноплеменной  речью,  мир
говорил, проповедовал,  спорил,  взывал,  отрицал,  доказывал,  убаюкивал,
пугал, и не было на этом форуме лишь слова о том, что  ‡емлю  ждет  что-то
совсем, совсем новое.
   ђасталкиваЯ людей, Ѓагров побежал к пункту свЯзи.


   <b>8:28 по вашингтонскому времени; 16:28 по московскому</b>

   - ...ѓоворю с  вами  по  поручению  президента.  Џрощу  объЯснить,  что
происходит.
   - Ќаши специалисты как раз  занЯты  выЯснением.  Њогу  изложить  только
предварительные сведениЯ.
   - „а, да, конечно!
   - „лЯ наглЯдности представьте, что у  себЯ  в  доме  вы  включили,  ну,
допустим, заводскую электропечь. Џредохранители, понЯтно, не  выдержали  и
обесточили квартиру. Џримерно это и произошло.
   - ‚ы включили электропечь размером с округ ЉолумбиЯ?
   - Ќичего подобного! Ћднако полное впечатление,  что  к  линиЯм  системы
подключились какие-то сверхмощные и неизвестные потребители.
   - Њарсиане, а?
   - €звините, господин советник, нам не до шуток.
   - Ќам, смею вас уверить, тоже. —то вы предпринимаете?
   - Џрежде всего Я должен сказать,  что  система  была  спроектирована  с
учетом любых  предвидимых  осложнений.  Џодчеркиваю:  предвидимых.  Ќикто,
однако, не строит здание в расчете на двенадцатибалльное землетрЯсение.
   - ќто вы будете объЯснЯть сенатской комиссии, котораЯ,  надо  полагать,
будет