 ним достойный противник.
     - ЌадеешьсЯ... на... подмогу?  - экономЯ дыхание,  эльф вытолкнул слова
одно за другим, точно отравленные шарики из духовой трубки.
     - Ђ то!
     “йдЯ в глухую оборону, противник даже не пыталсЯ контратаковать. ‡а его
спиной,  несомненно,  был опыт десЯтка боев,  и  сейчас  эльф тщетно пыталсЯ
зацепить врага хотЯ бы кончиком меча.
     ‘олнце  било  в глаза, слепило. “дар,  отход,  выпад, отход... „вижениЯ
эльфа постепенно становились все более и более медленными, усталыми, вЯлыми.
     Џозвать на помощь? Ќу уж нет!
     ‘обравшись, эльф удвоил усилиЯ. Љлинок сверкал  в воздухе,  обрушиваЯсь
на защиту врага, прощупываЯ, выискиваЯ слабые места.
     Ќе  выдержав натиска,  тот  сделал шаг назад, и...  кубарем полетел  на
землю, запнувшись обо что-то за своей спиной.
     - Њакобер!
     - Љ вашим услугам!
     Њелькнуло лезвие кинжала, и тело врага бессильно обмЯкло.
     Ћпершись на меч, эльф тщетно  пыталсЯ восстановить дыхание. Џот заливал
его глаза. •олодный пот.
     - Ќу  что, все? - деловито поинтересовалсЯ  Њакобер,  вытираЯ кинжал  о
траву.
     - ’ы думаешь, Я бы сам с  ним  не  справилсЯ?!  - искреннему возмущению
эльфа не было предела.
     -  —то ты, что  ты, - мессариец  примирительно поднЯл руки. - ‘правилсЯ
бы,  конечно. Ќо сам  подумай,  вот  ’ерри  спросит  менЯ:  "Ђ ты, никчемный
воришка, что сегоднЯ сделал полезного?". € что Я ему отвечу?!
     ќльф почувствовал,  как его Ярость стремительно улетучиваетсЯ, и громко
захохотал, кидаЯ меч обратно в ножны.
     Њинут через пЯть, собравшись на дороге, друзьЯ с  радостью увидели, что
никто  из них всерьез  не пострадал, если не считать расцарапанных о колючки
рук мессарийца и ноющей спины Ѓэх.
     - ќй, а ’ерри где?
     - џ здесь, - спокойно произнес тот, поЯвлЯЯсь из сумерек. - € не один.
     „ага лунного эльфа была прижата к горлу пленника.


        ѓлава XVI


     Ђбу  „амлах  скучал.  ЌельзЯ  сказать,  чтобы  в  последнее  времЯ  это
состоЯние было длЯ него необычным. Џо правде  говорЯ,  он даже  начал к нему
привыкать.
     …ще лет пЯть назад он с презрительной усмешкой  оглЯдывалсЯ на прожитую
жизнь.  Ћт цели  к цели, от  вершины к вершине,  без отдыха, без  смысла.  €
каждаЯ  новаЯ  вершина  казалась выше  и  неприступней  предыдущей, дразнила
надеждами,  пробуждала  опасениЯ, волновала кровь. Ђ потом вызывала такое же
смешанное  ощущение тоскливой  ничтожности, как  пылЯщаЯсЯ  в  углу  детскаЯ
лошадка, о которой когда-то мечтал не один год.
     Ћт вершины к вершине...  Џройти ‘лиЯние и остатьсЯ  в  живых. „оказать,
что  ты  настоЯщий  маг.  Џрошел,  доказал.  € стал одним  из сотен и  сотен
чародеев, ползающих по щеке „вэлла.
     ‡аработать  себе имЯ. ЏрославитьсЯ так, чтобы... —тобы что? ’огда он об
этом даже не  задумывалсЯ.  ЏрославилсЯ. Ќет такого государЯ, который бы его
не  знал. Ќет  такого чародеЯ, который  бы  ему  не  завидовал. Ќо  славу не
повесишь на стену, не проведешь с ней ночь, не заполнишь ей душу.
     ЏроведЯ  полжизни в дороге, как он мечтал о своей цитадели, чьи объЯтьЯ
всегда будут гостеприимно распахнуты, когда бы он в  нее ни вернулсЯ. ‹учшие
гномьи архитекторы  стоили ему больше, чем стоила императору  Ќемеру  корона
Ђрвианской империи. ќльфы проводили месЯцы под его кровом, ни в  чем не знаЯ
отказа, и, казалось,  заставили  цвести  и плодоносить  даже  сам камень, из
которого вырастал замок. ‹юди из лангеров запускали руки в его сокровищницу,
как в свой  кошель, чтобы только ни один  смертный не посмел без приглашениЯ
приблизитьсЯ к величественной цитадели.
     ‚се было сделано, как он того  хотел. € точно - кроме учеников, ни один
смертный. —то с приглашением, что без...
     Ђ ученики... Ћн мечтал,  чтобы они толпами  ловили  каждое  его  слово,
готовы  были  умереть,  лишь  бы  увидеть  его  одобрительную улыбку.  €  не
проходило недели, чтобы новый ученик  не постучал в ворота замка. Џостепенно
они заполонили  все залы и коридоры, отнЯли  все его времЯ. Ћн выгнал всех и
не жалеет об этом.
     ЏЯть лет  назад ворота цитадели проскрипели в последний раз. Ђбу „амлах
перестал  откликатьсЯ на просьбы владык и  обращать  внимание на своих слуг.
‡амок стал холоден и пуст, но ему не было до этого дела.
     ѓоды проходили в  блаженстве: впервые с самого рождениЯ он был свободен
и никому ничего не должен, ни себе, ни другим.
     Ђ потом пришла скука.
     € вместе с ней  поЯвилась подвеска. Ћна лежала в библиотеке, на  полке,
между  томом  о разведении  лепрехаунов  и свитком  с  заклинанием ѓаснущего
ѓлаза. ‹ежала так, точно здесь ей и место, точно он сам положил ее туда лишь
накануне. Ћднако Ђбу „амлах видел ее впервые.
     ’олько мальчишка  мог  схватитьсЯ за  артефакт, не убедившись,  что тот
абсолютно безвреден. ’олько  безумец  мог  повесить эту подвеску  на шею, не
изучив  ее предварительно  в  своей лаборатории. Ђбу  „амлах сделал и  то, и
другое. € не посчитал себЯ ни мальчишкой, ни безумцем.
     ‘ тех пор он уже успел привыкнуть  к ее успокаивающей тЯжести. Љ идеЯм,
которые она ему навевала. Џривык считать эти идеи своими.
     Ѓольшую часть времени подвеска молчала. ’огда Ђбу „амлах забывал о ней,
иногда на несколько месЯцев.
     ‘егоднЯ она заговорила.
     Љруг собираетсЯ восстановить Ќетерту.
     „опустим,  ему-то  что за  дело? Џо крайней мере, он  еще в своем  уме,
чтобы туда соватьсЯ.
     Ќо  есть  шанс  заполучить  власть над городом. Џусть  все делает Љруг,
пусть он тратит времЯ и ‘илу, пусть его люди гибнут. Ђ потом, когда  Ќетерта
вновь оживет...
     ’ак-так-так...‚от это уже мысль. € как же?..
     †езл Ќиерати.
     Ђбу „амлах вскочил на ноги.
     Ћтлично! Ћднако  заЯвитьсЯ туда  самому было  бы  либо  слишком просто,
либо, что скорее, слишком опасно. ѓород почувствует чародеЯ его уровнЯ.
     Ћтправь туда кого-нибудь. Ќапример, какую-нибудь талиссу.
     € пообещай приз,  который развлечет и тебЯ самого. Ќапример, исполнение
желаний. ‘кромненьких таких, небольших желаньиц.
     Ђ с талиссой хорошо придумано. € больше шансов остатьсЯ в живых, и...
     „аже не талиссу, а  талиссы.  Џриз не мал, так почему бы, собственно, и
не повысить ставки.
     ‘ам  же он сможет  издали любоватьсЯ на тех,  кого его волЯ отправит  в
путь. †елать удачи то одним, то другим.
     Љстати, сам жезл  пусть лучше доставЯт в Љатэну. Ќе исключено,  что  по
дороге он еще несколько раз сменит хозЯина.
     —то ж, приз достанетсЯ достойнейшим.
     Ћн начнет  прЯмо сегоднЯ. ’огда они успеют  подготовитьсЯ. Џока  им еще
нечего делать в Ќетерте...
     —ерез полгода.
     ... а через полгода, когда жезл  вернетсЯ в мир, талиссы  уже будут  на
подходе к городу.
     ’ак, теперь кого бы выбрать? Ђбу „амлаху уже казалось, что не на смерть
он отправлЯет  большинство  из тех, кто откликнетсЯ на  его  приглашение,  а
делает им невиданное одолжение.
     Ђвертай  пару месЯцев назад  неплохо прогулЯлась на недельку к троллЯм.
‘ойдет. Њожно еще позвать ребЯт, которые недавно  вырвали из рук  ‹азоревого
храма какого-то местного  дворЯнчика.  Џотом ’рэмани  со своей талиссой. „лЯ
начала, пожалуй, и хватит.
     Ћн разошлет  приглашениЯ всем. € лучше, чтобы длЯ  каждой  талиссы  его
послание уже несло в себе ‘илу. Ћни  не получат приглашений,  они их найдут.
Ќеожиданно и в тех местах, которые лучше него расскажут о том, кто оказал им
честь.
     Ђбу  „амлах подумал,  что хотел бы он посмотреть на ту талиссу, котораЯ
откажетсЯ выполнить отведенную ей роль.
     Џриз длЯ избранных... Ђ остальные, увы, погибнут.

        x x x

     -  Ќеплохо,  - одобрительно кивнул  Ђйвен. - Ќаконец-то  мы сможем хоть
что-то понЯть.
     - €  это мечтало отправить  нас в могилу?  - еще не успевший  остыть от
схватки ’оррер критически осмотрел пленника с головы до ног.
     Џленник и в самом деле не походил на серьезного противника. …го кожаный
доспех был пропитан кровью и потом, меч сломан, а зубы  тихонько постукивали
от страха.  ‚стретившись взглЯдом с  эльфом,  он  вжал голову в плечи, точно
пытаЯсь стать как можно незаметнее.
     - “бейте его, - равнодушно произнес Ђйвен, незаметно подмигиваЯ Њэтту.
     - Ќу что, брат, пойдем.
     Ѓоевой топор  гнома  показалсЯ  в  этот  момент  пленнику  смертоносным
топором палача.
     - €ли... - Ђйвен помедлил. - ‚едь твоЯ жизнь стоит дорого, не так ли?
     Ќападавший судорожно кивнул, едва не прикусив себе Язык.
     - €мЯ? - резко, как на допросе, бросил чародей.
     - Љадтрист, мессир.
     Ѓэх что-то быстро шепнула Ђйвену.
     ‚ынув из заплечного мешка кусочек мела, чародей очертил вокруг пленника
сильно сплющенный овал, поднЯл голову к небу  и разразилсЯ длинной  зловещей
тирадой,  из  которой  остальные  разобрали  лишь  одно,   но   зато   часто
встречавшеесЯ слово: "Љадтрист". ‚ завершение ритуала маг коснулсЯ пленника,
отчего тот едва не подпрыгнул на месте.
     - ђазвЯжите его.
     ’ерри молчал рассек дагой им же наложенные путы.
     -  —то  же   ты  не  бежишь?  -  маг  обратилсЯ  к  Љадтристу  необычно
торжественным голосом. - ЃоишьсЯ?  € правильно боишьсЯ! ‘тоит тебе отойти от
менЯ больше, чем  на полсотни шагов, и ты обернешьсЯ плешивым,  умирающим от
старости шакалом.
     Џолюбовавшись произведенным эффектом, Ђйвен  понизил голос и с надеждой
спросил:
     - Џопробуем?
     -  Ќ-н-нет,  ч-ч-что  вы, -  Љадтрист  повалилсЯ  на колени. - ЉлЯнусь,
клЯнусь не покидать вас до конца жизни, мессир!
     - Ќу это уж ты как знаешь,  - безразлично проговорил Ђйвен, делаЯ шаг в
сторону.
     - Ђ... Ђ за долгую верную службу?.. - робко пробормотал пленник.
     -  ђасколдую  ли  Я  тебЯ?  -  Ѓэх  почувствовала,  что Ђйвен уже  едва
сдерживает  смех. -  …сли... Ѓоги всемогущие,  да  Я  же не помню  обратного
заклинаниЯ!
     Љадтрист побледнел.
     - ‘лушай, а ты разве не  говорил как-то, что его и вовсе не существует?
-добавил масла в огонь ’оррер.
     - Ѓеда, однако... - покачал головой чародей. - ‹адно, чего уж там. •оди
пока с нами, а там видно будет.
     - Ќу, а теперь поговорим, - ’ерри рывком развернул пленника к  себе.  -
Љто твои друзьЯ и что вас заставило желать нашей смерти?
     -  ЉлЯнусь,  милосердные  господа, Я  и не думал, что мы встретим столь
благородных  и  доблестных   воинов!   -   увидев,  что  его   лесть  прошла
незамеченной, Љадтрист  тЯжело вздохнул. -  Ђтаман, это  все он! ‘казал, что
есть неплохой способ поживитьсЯ, и мы...
     - Љто ему сообщил, что мы пойдем этой дорогой?
     - „а все, кому не лень!
     - Њэтти, мы популЯрны! - усмехнулсЯ мессариец, толкаЯ гнома локтем.
     - ‚се - это кто? - уточнил ’ерри.
     - ‘начала чародей какой-то в  лагере объЯвилсЯ. ‚чера еще. Џокумекал  с
атаманом, взЯл пЯтерых и отвалил.

     - Ђга, кое-что начинает проЯснЯтьсЯ, - обрадовалсЯ ’оррер.
     - Ђ пару часов назад  колдуньЯ заглЯнула.  ’ут-то  атаман и приказал на
вас засаду устроить.
     - ’ак,  еще и  колдуньЯ,  -  хмыкнул Њэтт.  - Ќе многовато  ли чародеев
интересуетсЯ нашими скромными персонами?
     -  ‚от  и  Я о том думаю,  - поддакнул ему Њакобер  - ‹адно  бы  жрецы,
понЯтно было бы, откуда ветер дует.
     - Џодозреваю, что скоро ветер будет дуть со всех сторон, - оптимистично
заметил лунный эльф. - € где сейчас эта колдуньЯ?
     -  Љто  ж  их,  чернокнижников,   знает,  -  Љадтрист  понемногу  начал
осваиватьсЯ со своей новой ролью. - ’оже куда-то... это...
     €  он  сделал  неопределенный  жест   рукой,  из  которого  можно  было
заключить, что чародейка вознеслась прЯмиком на небо.
     - Ђ тот громила,  которого Я... гм... мы с Њакобером завалили, это кто?
- поинтересовалсЯ ’оррер.
     -  Ђтаман, -  лаконично ответил Љадтрист. - ’уда ему и дорога. Љакой-то
он в последнее времЯ совсем дурной стал. —тобы честный разбойник с колдунами
стал дружбу водить, да где ж это видано?
     € он  обвел взглЯдом талиссу, точно перед  ним как раз и стоЯло шестеро
абсолютно честных разбойников.
     -  Ќе  зарывайсЯ, -  от голоса ’ерри  пленник  вздрогнул, как  от ушата
холодной воды.
     -  —то  это  было  за  колдовство?  -   пытаЯсь  преодолеть  внутреннее
отвращение, Ѓэх указала на две черные пропасти, перерезающие дорогу.
     Ћднако Љадтрист, похоже, видел их впервые.
     -  “ма не приложу.  ђазве  что...  ЏомнитсЯ,  атаман перед  боем  новым
браслетом похвалЯлсЯ. џкобы теперь,  ежели кто его  по-настоЯщему  разозлит,
так потом у того сама Ћрроба косточек не соберет.
     - € не надо, - фыркнула Ѓэх.
     -   Ѓраслет?  —то-то  Я  не   заметил   на  нем  никакого  браслета,  -
заинтересовалсЯ Њакобер.
     - Ђ что ты на нем заметил?  -  насторожилсЯ Њэтт, переживавший, что ему
так и не удалось толком поучаствовать в сражении.
     -  „а ладно,  гномик, - Њэтт уже  раз триста  говорил  мессарийцу,  что
терпеть не  может подобного обращениЯ,  но тот неизменно  пропускал это мимо
ушей, - чего надулсЯ? Ќичего Я на нем не заметил! Ќе до того было.
     - Ђ откуда у него этот браслет, он не говорил? - заинтересовалась Ѓэх.
     Ќо Љадтрист только развел руками.
     ЏроведЯ  остаток  ночи у  выхода  из  лощинки, наутро талисса двинулась
дальше.
     ЏерейдЯ  широкое  поле,  буйно  заросшее  разнотравьем,  путники  вновь
углубились в лес. Џустынные  места, заброшенные. Ќеужели это все еще тЯнутсЯ
земли графа Ѓеральда?
     Ѓэх не сомневалась,  что некогда  в  лесу вовсю  стучали топоры, а полЯ
золотились пшеницей.  Ќекогда. Ћчень давно. Џосле  гибели Ђрвианской империи
люди стали жатьсЯ к большим городам в поисках... защиты? Џомощи богов?  €ли,
может быть, просто надежды?
     “ж очень вон та просека  похожа на бывшую дорогу. Ђ может, это все игра
воображениЯ, ведь за столько лет лес давно уже поглотил покинутые деревеньки
и затопленные травой погосты.
     Њакобер пристроилсЯ рЯдом с пленным:
     - ќй, как тебЯ, Љалист, а ты часом не знаешь, куда ведет эта дорога?
     -  Ђтаман говаривал, раньше  здесь  знатный  торговый путь  был.  Ђж до
самого ’румарита товары возили. - Љадтрист тЯжело вздохнул. - ’олько нынче -
какаЯ торговлЯ! ‚ремена пошли смутные, так, проедет кто изредка...
     - „а  уж,  - посочувствовал ему Њакобер.  -  ђазбойник без добычи,  что
повеса без... —'варта ‚ездесущий, это еще что такое?!
     ’алисса  удивленно остановилась. ‘разу за поворотом, дорогу перекрывали
несколько исполинских  бревен, а вокруг  них деловито копошились  маленькие,
Њэтту  по  поЯс, человечки  в  полном  боевом  вооружении.  Ѓольше всего они
напоминали оживших  солдатиков: сверкали  копьЯ, позвЯкивали доспехи, но все
это было настолько крошечное,  что друзьЯ  широко заулыбались,  когда при их
поЯвлении человечки деловито сомкнули щиты, точно и  правда вознамерились не
дать им пройти.
     - …нн'ар, - вполголоса произнес ’ерри.
     - ’ы что-то сказал? - удивленно покосилсЯ на него Њэтт.
     - џ сказал: "…нн'ар". ‚от уж не думал встретить их здесь.
     ’ем временем предводитель енн'ар вышел вперед:
     - ‘тражи дороги приветствие вам. ’алер - идем с миром, нет талер - идем
обратно.
     - ‘ миром?! - возмутилсЯ гном. - € за что  же это, интересно, мы должны
денежки выкладывать?
     - ‘траж колодца, стражи дороги... - пробормотал за его спиной ’оррер. -
Њогли бы придумать и что-нибудь пооригинальнее.
     - Ќаш  землЯ, ваша палладиЯ! -  ничуть не смутившись, ответил енн'ар. -
‘праведливость!
     - Ђ ну как пройдем и не заплатим? - Њакобер недвусмысленно опустил руку
на эфес меча.
     - Ќе хотеть платить - умирать, - человечек  был столь серьезен, что Ѓэх
чуть не расхохоталась. - ‚аш смерть приходить. Ќаш „руг приводить.
     Њессариец на мгновение примолк: кто его знает, что там  у них за  друг.
Њожет, тролль какой.
     - Ђ с кем дружите-то? - в конце концов решилсЯ он задать вопрос в лоб.
     - € вообще... - уклончиво "ответил" предводитель.
     „рузьЯ посовещались. Џлатить определенно не хотелось.
     Љак  нетрудно  было  предположить,  главным  камнем  преткновениЯ  стал
Љадтрист: если за себЯ некоторые особенно миролюбивые еще готовы были внести
требуемую сумму,  то разбойник при любом  раскладе  оставалсЯ по эту сторону
завала.  Ќо тут  уж  воспротивилсЯ ’ерри, напомнивший, что где-то поблизости
еще разгуливают жаждущие их крови чародей с колдуньей.
     Џленник знал их в лицо. ’алисса - нет.
     -  —его  ж  делать,  зовите  друга,  помашемсЯ,  -  мессариец  искренне
попыталсЯ обратить разговор в шутку.
     Ћднако  крошечный  воин  Явно воспринЯл  его  слова абсолютно серьезно.
Џовернувшись к лесу, он громко, с переливами свистнул.
     ’алисса переминалась с ноги на ногу еще минут пЯть. Ќичего.
     - Ќу ладно, вы тут дружите, а мы пошли! - не выдержал Њакобер.
     Њалый   народец  тут  же   кинулсЯ   врассыпную.  „рузьЯ  с  изумлением
переглЯнулись и переступили через завал.
     - ‘мотри! - Њакобер  дернул ’оррера за рукав. - ’ебе такое когда-нибудь
попадалось?
     Ќа  глазах  изумленного  эльфа  от   ближайшего   дерева  отделились  и
неторопливо поплыли  над  дорогой навстречу талиссе несколько полупрозрачных
шаров. Ѓэх на мгновение  показалось,  что  она видела большую мохнатую лапу,
похожую на паучью. Ќо через секунду на этом месте была уже только листва.
     - ‘той! - крикнул было ’ерри, но Њакобер лишь пожал плечами:
     - Ќашел чего боЯтьсЯ!
     €,  выхватив меч, пружинисто прыгнул  к  первому же шару, не дожидаЯсь,
пока тот приблизитсЯ.
     - „а назад же!
     Љлинок мЯгко вошел в белесую податливую оболочку...
     ...ЏридЯ  в себЯ, Ђйвен  обнаружил, что крепко свЯзан.  ѓолова  болела,
Язык с трудом ворочалсЯ во рту. Њаг медленно  оглЯделсЯ: остальные выглЯдели
не лучше.
     —ародей  задумчиво  посмотрел  на небо. Џоследние лучи  солнца золотили
легкие гроздьЯ облаков - выходит, они провели в беспамЯтстве почти день. €ли
не один?
     “дивленное лицо Њакобера, густой туман, хлынувший из лопнувшего шара, а
потом? ЏолнаЯ пустота.
     Џочувствовав  на себе чей-то  взглЯд, Ђйвен с  трудом приподнЯл голову.
…нн'ар стоЯли  вокруг, рассматриваЯ  незнакомцев  с нескрываемым  интересом.
Љрошечные домики наводили на мысли о бродЯчем кукольном театре. Џохоже, пока
друзьЯ были в беспамЯтстве, их куда-то перенесли.
     - Ќу как? Џлатить? ‡вать „руг?  -  предводитель енн'ар стоЯл перед ними
руки в боки и был необычайно доволен собой.
     Ђйвен только  тихо застонал.  ‚от  уж действительно,  чего на  свете не
бывает. €нтересно бы узнать, кто это таскает им бревна. ’оже друг?
     - Њы заплатим, - пообещал голос ’ерри. - ’олько развЯжите сначала.
     - ‡а себЯ говори, - неласково проскрипел Њэтт.
     - ’ы что, еще  не понЯл,  что с ними бесполезно  спорить, - прошипел  в
ответ лунный эльф. - ‹ибо мы поворачиваем обратно, либо платим.
     ѓном  промолчал, однако, даже  будучи свЯзанным, умудрилсЯ презрительно
пожать плечами.
     - ‘начала веревки, - напомнил человечкам лунный эльф.
     ЏовинуЯсь приказу предводителЯ, енн'ар недоверчиво разрезали веревки, и
’ерри принЯлсЯ отсчитывать монеты.
     -  Ђ в  нашей маленькой  эльфийской  деревушке... - начал было  ’оррер,
разминаЯ затекшие запЯстьЯ.
     Ћ своей родине  эльф вспоминал редко. € исключительно с целью сообщить,
что поскольку его  собеседник нарушил принЯтые там  испокон веков обычаи, то
теперь  заслуживает  в  лучшем случае  быстрой и неотвратимой  смерти.  •отЯ
откуда этот незадачливый собеседник должен быть осведомлен о  том, как ведут
себЯ  неуемные  эльфы  в  своих  маленьких  деревушках, длЯ  талиссы  всегда
оставалось загадкой.
     €ногда они считали, что разумнее будет промолчать. Ќо не на этот раз.
     -  ... всегда любили таких малышей, как  вы, -  бодро закончил Њакобер,
загораживаЯ собой  ’оррера. -  ‡дорово вы нас.  Ђ  кстати, что еще умеет ваш
замечательный друг? Њожет, вы и нас с ним познакомите?
     Џальцы мессарийца любовно погладили рукоЯть кинжала.
     - Ќаш  „руг  - защита.  ‡автра  два...  нет, три дракон приходил,  весь
умирал, - доверительно сообщил стоЯвший поблизости енн'ар.
     Ќа лицах друзей отразилось  разочарование.  ‘ловно  не  замечаЯ  этого,
енн'ар продолжил:
     - ‚ы не хотеть платить. •отеть драка. ’еперь платить. Њир?
     -  Њир, - задумчиво ответил  Њакобер, но было  видно, что, в отличие от
остальных, его желание познакомитьсЯ с неведомым "другом" только возросло.
     - Њак, угомонись, - прошептал подошедший сзади ’ерри. - ќто  не "друг",
а "друкх"  -  гигантский разумный паук, которого  они считают  чем-то  вроде
бога. •отЯ, честно сказать, никогда не думал, что енн'ар могут забратьсЯ так
далеко на север.
     - —то ж ты сразу-то не сказал? - шепнул в ответ мессариец. - ’олько все
"назад" да "назад". џ, может, это "назад" полжизни уже слышу!
     - •отеть спать - давать дом, - радушно предложил енн'ар.
     €, подумав, добавил:
     - Ѓольшой. Љак эльф.
     ’оррер польщено потупилсЯ.
     - € кто же  сейчас живет в вашем дом,  большой, как  наша эльф? - чтобы
быть лучше понЯтым, гном даже перешел на "Язык" енн'ар.
     -  ‚се живет,  - с гордостью  ответил  человечек. -  Љупец  живет. ‚оин
живет. †рец живет. ‚есь доволен.
     - —то, все, э-э-э, прЯмо сейчас? - опешил Њэтт.
     - € вообще,  - успокоил его предводитель. - Ќаш  защита  каждый ценить.
„ва талер ценить.
     - „а  мы сами кого  хочешь.... - снова завелсЯ было ’оррер, хватаЯсь за
меч. Љраска бросилась ему в лицо.
     - Ќе кого хочешь. Љого можешь, - спокойно поправил Ђйвен, кладЯ руку на
плечо  эльфа. -  Љончай кипЯтитьсЯ. ’ак можно неделЯми  бросатьсЯ в драку, а
потом приходить в себЯ свЯзанным.
     ‘тараЯсь всем  своим  видом  показать, что,  дали бы ему  волю, от всей
деревни и мокрого места не осталось бы, эльф с негодованием скинул руку мага
с плеча и отошел в сторону. Ћднако ладонь с рукоЯти меча убрал.
     - Њы с благодарностью принимаем ваше приглашение.
     …ще дюжина талеров поменЯла своего владельца.
     ЌесмотрЯ на почтенный возраст, хижина оказалась весьма крепкой. Џорезав
на столе холодное вЯленое мЯсо,  друзьЯ собрались было  приступить  к ужину,
когда их неожиданно прервал стук в дверь.
     Ќикто из малого народца так постучать просто не сумел бы.
     “бедившись,  что клинок легко вынимаетсЯ из ножен,  ’ерри открыл дверь,
предусмотрительно загородив собой проход.
     Ќа пороге стоЯл высокий мужчина в темно-зеленом дорожном плаще, из  под
которого  виднелись ребристаЯ рукоЯть  меча и сверкающий  панцирь  доспехов.
Ћткрытое  лицо  с  коротко  стриженной каштановой бородкой  невольно внушало
доверие.  Ћднако глаза,  внимательно  изучавшие  собравшихсЯ,  были  слишком
серьезными и проницательными, чтобы позволить талиссе расслабитьсЯ.
     - Њне будет позволено войти?
     ’ерри  молча  посторонилсЯ.  Љогда  незнакомец  переступал  порог, плащ
слегка распахнулсЯ,  открыв  висЯщий  на шее  медальон на тонкой  платиновой
цепочке.
     ‹унный эльф так и впилсЯ в  него взглЯдом. ‡еленый листик, сделанный из
цельного изумруда. ‘имвол Ђшшарат.
     - Њой монастырь оказывает  енн'ар посильную помощь, -  не присаживаЯсь,
незнакомец  сразу  перешел  к делу, - а они  в  ответ  считают своим  долгом
предупреждать нас, если что-то кажетсЯ им необычным.
     -  € что же в нас такого необычного?  - Њэтт оторвалсЯ  от куска мЯса и
выглЯдел сейчас взъерошенным, как собака, у которой пытаютсЯ отобрать кость.
     - ’алисса - редкость в наших краЯх.
     ‚ошедший помедлил и, словно вспомнив, что  забыл представитьсЯ, склонил
голову:
     - ‹ентал, паладин „арующей †изнь.
     ‚се  с  облегчением  вздохнули и подвинулись,  освобождаЯ гостю место у
очага.
     - Ќе согласитсЯ ли  благородный паладин разделить с нами  эту  скромную
трапезу? - Ђйвен сделал приглашающий жест в сторону стола.
     ‹ентал улыбнулсЯ:
     - Џоверьте, друг мой, ваша трапеза - пир по сравнению с монастырской.
     €, скинув плащ, подсел к очагу.
     Џредставив остальных, ’ерри словно невзначай поинтересовалсЯ:
     - ‚ы сказали, что ваше имЯ ‹ентал тен... €ли ‹ентал айн...
     Џринадлежность  паладина к старому  имперскому дворЯнству  сомнений  не
вызывала. Ћднако тот лишь еще раз улыбнулсЯ:
     -  Џоскольку мы  не  при  королевском дворе, вы -  просто ’ерри, а  сей
почтенный гном  - просто  Њэтт, Я,  признатьсЯ,  не  вижу смысла в  излишних
церемониЯх.
     - €  откуда же вы знаете, что мы  - талисса?  -  подозрительно  спросил
Њэтт.
     "Љого-то  он  мне напоминает, - подумал гном.  - Ќо  кого? “бейте  - не
вспомню."
     -  Ћт ‡еленой „евы, - коротко ответил ‹ентал. - џ  не рискую навЯзывать
вам свое общество, господа, однако если вам вдруг нужна помощь...
     ‚  этот момент  Љадтрист быстро наклонилсЯ к сидЯщему  рЯдом  ’орреру и
одними губами произнес:
     - ‚ыйдите сейчас вслед за мной из хижины.
     € прежде, чем эльф успел хоть что-то спросить, громко заЯвил:
     - џ ненадолго.
     ‚став со своего  места, разбойник бодро  направилсЯ к  двери. ’ерри уже
хотел было преградить ему дорогу, когда ’оррер поднЯлсЯ вслед за пленником:
     - џ приглЯжу.
     Џлотно  прикрыв  дверь  за  собой,  ’оррер  вопросительно  посмотрел на
разбойника. Ќо  тот не начал  говорить,  пока  не отвел эльфа в сторону и не
оглЯнулсЯ несколько раз, желаЯ удостоверитьсЯ, что их никто не подслушивает.
’еперь на его лице отражалсЯ настоЯщий ужас.
     - Њилостивый господин! џ знаю, что вы мне не поверите, но...
     Џленник  пошатнулсЯ. €з  его горла  донессЯ  сдавленный хрип, на  губах
показалась кровь. Љогда ’оррер  подхватил его,  Љадтрист еще  силилсЯ что-то
сказать, но эльф видел, что Ћрроба уже коснулась пленника своей рукой.
     Ќичего  не  понимаЯ,  ’оррер  опустил  безжизненное тело  на  землю.  €
отшатнулсЯ: в груди разбойника торчала  отливающаЯ синевой  рукоЯть кинжала.
‹езвие вошло прЯмо в сердце.
     Ќе верЯ своим глазам, эльф оглЯделсЯ по сторонам.
     Ќикого.
     €х было двое. € теперь один из них мертв.


        ѓлава XVII


     ЏЯтый  подземный уровень  ‹айгаша.  —ереда  окованных тусклым  металлом
дверей. •рупкого огонька свечи едва хватает,  чтобы не наступить в очередную
зловонную лужу, как нарочно расплывшуюсЯ в самой середине коридора.
     ‚ыругавшись, стражник поднЯл свечу повыше. ЉажетсЯ, здесь.
     ‹Язгнул  засов,  но пришлось еще подналечь на дверь  плечом, чтобы  она
распахнулась. ‚  этой тюрьме узники поЯвлЯлись редко:  Џротектор предпочитал
либо казнить их на месте, либо отправлЯть в Ђльдомир на суд синклита.
     ЏламЯ свечи в ужасе шарахнулось от покрытых лишайником и  непросыхающей
слизью стен, и стражнику пришлось прикрыть его рукой.
     Џара крыс, мерзко вереща, кинулась прочь от его тЯжелых сапог.
     - Љушать подано, милостивый господин.
     €зможденный старик, сидЯщий в углу на  куче  сырой соломы, благосклонно
кивнул, словно не  замечаЯ неприкрытой иронии. Љогда он потЯнулсЯ к миске, в
которой  плавал  кусок непропеченного хлеба, звеньЯ тЯжелой цепи протестующе
звЯкнули.
     - ‘пасибо,  сын  мой. Џусть и  твоЯ трапеза  будет столь же изысканна и
обильна.
     ‘тражник  на  секунду  замер. €здеваетсЯ?  ‚роде непохоже,  вон как  на
похлебку накинулсЯ, только ложка мелькает.
     ЌевнЯтно буркнув что-то в ответ, тюремщик привалилсЯ к косЯку. …л бы уж
поскорее, что ли. ‘колько сидит, а все...
     ‘тражник  задумалсЯ. Ђ  сколько  здесь,  действительно,  этот старикан?
„ень? ѓод? € то и другое казалось одинаково похожим на правду.
     ’юремщику  стало  не  по  себе.  Ћн помнил каждый  день  своей  службы,
серенькой,  как похлебка в миске  узника. Џомнил, где  провел прошлую ночь и
как полтора месЯца назад †мых, уснув на  посту, чуть  не выколол копьем глаз
™ербатому - то-то смеху было! Ќо вот когда здесь поЯвилсЯ этот старикан...
     “зник громко зачавкал, впиваЯсь зубами в хлеб. ‘тражника передернуло.
     - ќй, как там тебЯ, не спеши. —ай, не отнимут.
     - —ай, сын мой, уж точно не отнимут. Ђ вот похлебку...
     ‘тражник  наморщил лоб. €нтересный старикан. ’олько мутный какой-то: не
поймешь, то ли всерьез говорит, то ли посмеиваетсЯ себе в бороду.
     ’юремщик вздрогнул. Ђйригаль с ним, когда этого  старика сюда посадили.
Ќо  вот за что?! ќто уже граничило с преступлением: он был обЯзан обращатьсЯ
с узниками соответственно их проступкам. Љак бы так спросить...
     - ‘лушай, дед. Џросто так-то у нас цепЯми не приковывают.
     -  “ вас,  может,  и  не приковывают,  -  равнодушно откликнулсЯ узник,
облизываЯ ложку.
     - Ђ у вас? - эх, куда-то не туда его ведет.
     - Ђ  у нас, сам видишь,  -  приковали. Љак собаку,  на цепь посадили! €
кого - менЯ, великого...
     ‘тражник  застыл: раньше старик никогда не называл своего имени. Ћднако
и на этот  раз его подопечный внезапно умолк,  в  последний  раз заискивающе
оглЯдел миску, точно  надеЯсь,  что  она вновь наполнитсЯ,  и  разочарованно
протЯнул ее обратно.
     - „ед, а величие-то твое в чем? - стражник попыталсЯ вернуть разговор в
прежнее русло.
     - ‘ам подумай: будут простого человека так охранЯть?
     ‘тражник нахмурилсЯ.
     - Ќу, не будут.
     - ‚от и Я так думаю. ‚ыходит, что великий...
     ‘плюнув на  солому,  тюремщик  вновь загремел  засовом. ’ак и тронутьсЯ
недолго. ‡а что же все-таки сидит здесь этот  тип? Ќадо  будет  у центуриона
спросить.
     Ќо сделав пару  шагов  от двери, он  начисто  забыл  обо всем: о  своих
тревогах, странном старике, желании поговорить с центурионом.
     ‚прочем, так же, как и вчера. € позавчера.
     Њежду  тем  камера  Ярко  осветилась, точно  в нее  внесли сразу дюжину
факелов. ѓрЯзные вонючие лохмотьЯ превратились в ослепительно белый балахон,
солома обернулась низкой мЯгкой кушеткой. ‡абившиесЯ в угол крысы растаЯли в
воздухе, а замысловатому узору мозаичного пола позавидовал бы сам антронский
халиф.
     - ‚от пристал, - недовольно пробурчал старик, - откуда взЯлсЯ да за что
сидишь. Ќе у тебЯ же на коленЯх сижу!
     …сли бы  стражнику  в  этот момент пришло в голову  вновь  заглЯнуть  в
камеру, он обнаружил  бы на месте истощенного и вечно голодного заключенного
весьма  энергичного старичка -  сухощавого,  однако Явно  не  страдающего от
недоеданиЯ - чьи глаза слегка щурились, привыкаЯ к Яркому свету.
     - Ќет, не то!
     €счезла аккуратно расчесаннаЯ седаЯ борода, разгладились морщины, спина
распрЯмилась так стремительно, что узник даже охнул. ’еперь ему никто не дал
бы больше семнадцати-восемнадцати.
     ЏоднЯвшись  с кушетки, он прошелсЯ по камере, привыкаЯ к  своему новому
телу. Џотом раздраженно стукнул кулаком по стене:
     - „а так Я и часа здесь не высижу!
     ‚ конце  концов загадочный узник остановилсЯ годах на тридцати-тридцати
пЯти. Џожалуй, в самый раз. € кости от  сырости не ломит, и желаниЯ свернуть
шею этому заносчивому индюку в латах вроде как не возникает.
     ЋглЯдев свое жилище, он нетерпеливо щелкнул пальцами. Ћгромный фолиант,
переплетенный  в  кожу  лорь'и,  услужливо  повис  в  воздухе  и,  мгновение
помедлив, счел за лучшее раскрытьсЯ на нужном месте.
     - ‘екунды покоЯ не дают. ’о завтрак, то ужин - поработать некогда!
     Ќо узник лукавил. Ћн прекрасно успел изучить повадки своих тюремщиков и
знал, что до завтрака его точно не побеспокоЯт. € то ладно, дела-то не ждут.
…сли уж он должен терЯть  времЯ в этой дыре, это еще  не значит, что от него
перестали зависеть судьбы обитателей „вэлла. € не только „вэлла.

        x x x

     Џаладин Ђшшарат. ’акой человек должен обладать немалой силой и  властью
над обстоЯтельствами. …сли, конечно, он действительно паладин.
     Џодмигнув Ѓэх, Ђйвен поинтересовалсЯ:
     - € давно вы служите ‡еленой „еве?
     - џ прошел ЏосвЯщение ей, когда мне было шестнадцать.
     —ародей  знал, что ни  один медальон,  посвЯщенный  истинному богу,  не
останетсЯ  равнодушен, если  творитсЯ свЯтотатство. Ђ попытка выдать себЯ за
жреца считалась свЯтотатством и по божественным, и по людским законам.
     Ѓэх словно случайно коснулась медальона. ’игр под ее пальцами оставалсЯ
абсолютно спокоен.
     Џоймав ее улыбку, Ђйвен заметно расслабилсЯ:
     - Њы с  благодарностью примем помощь  вашей  обители.  Ћсобенно если вы
расскажете поподробнее, в чем она могла бы заключатьсЯ. ЌастоЯтель поделитсЯ
с нами настоЯми  лечебных трав?  €ли у вас  есть свЯтыни,  которые  способны
придать силы жрецам и других богов?
     ‹ентал пристально  посмотрел  на мага. ‚ конце концов тот  был вынужден
отвести взглЯд.
     - ЌастоЯтель просил передать  вам его благословение и ничего больше. Ќо
не в нем дело. ЊоЯ богинЯ знает, куда и зачем вы идете.
     ‚ воздухе повисло неловкое молчание.
     -  €  она  сочла вашу  миссию  достаточно важной, чтобы  направить менЯ
сопровождать вас, - в конце концов, добавил паладин.
     - Њиссию? - переспросил Ђйвен.
     -  …сли угодно,  поход, - поправилсЯ ‹ентал. -  Ћдним словом,  Я  готов
отправитьсЯ с вами в ‹айгаш.
     - ‚се не любЯт бедный-несчастный ‹азоревый храм, - пробормотал ’ерри, -
буквально все.
     "ЌастоЯтель просил?" - удивилась про себЯ Ѓэх. Ќасколько она знала, все
религиозные Ћрдена организованы примерно  одинаково. Љаждый жрец имеет ђанг,
определЯющий  его  силу и  могущество. €  какова бы ни  была должность,  все
зависит  именно  от  ђанга.  …сли  настоЯтель   о  чем-то  просит  паладина,
получаетсЯ,  что тот уж никак не ниже его по ђангу, а то и выше.  €наче  это
уже называетсЯ не "просить", а "приказывать".
     ’ерри и сам не знал, насколько его слова были недалеки от  истины. ’игр
не посвЯщал Ѓэх в паладины: и она была еще слишком неопытна, и он не видел в
этом  нужды.  €  все  же  в последние  дни он был с нею рЯдом куда чаще, чем
раньше. € когда Ѓэх, прежде чем отправитьсЯ с друзьЯми в ‹айгаш, просила его
благословениЯ, она почувствовала, что ’игр доволен.
     €  вот   теперь   Ђшшарат.  Њежду   ней  и  ’игром  не  было  открытого
соперничества, однако это не значит, что он одобрит присоединение паладина к
талиссе. ‘ другой  стороны,  только ’оррер свЯто верит,  что  способен  и  в
одиночку справитьсЯ с любыми преградами. Људа он, кстати, запропастилсЯ?
     •лопнула дверь, и эльф поЯвилсЯ на пороге. Ћн был необычно бледен.
     - Ћн... убит ... кинжал ...
     ‚се с удивлением воззрились на эльфа.
     - Љто убит? Љакой кинжал?
     ‚зЯв себЯ в руки, ’оррер наконец сумел внЯтно произнести:
     - џ говорил с пленником. Ћн убит. Љинжалом.
     - ‡а что? - резонно поинтересовалсЯ Њакобер.
     Ќо ‹ентал уже рванулсЯ к двери. Ћстальные выскочили вслед за ним.
     “видев  торчащую из груди Љадтриста рукоЯть кинжала,  Ѓэх сразу понЯла,
что пленнику уже не поможет даже чудо.
     - •лебни-ка! - Ђйвен поднес к губам ’оррера бурдюк с вином.
     ‘делав торопливый  глоток, эльф  затравленно оглЯделсЯ по сторонам. ‹ес
оставалсЯ все так же спокоен и молчалив, как и четверть часа назад.
     -  Ћн просто возник, из  ниоткуда, ни с того, ни с сего, - ’орреру было
стыдно,  что  он  не  смог уберечь пленника,  не  почувствовал  угрозы. -  €
Љадтрист был мертв, прежде чем мы оба успели осознать, что случилось.
     - ’ы стоЯл с ним рЯдом? - удивленно поднЯл голову ’ерри, разглЯдывавший
следы на траве.
     -  Ћн  хотел  мне  что-то сказать, - ’оррер и  сам  понимал, как  глупо
выглЯдит его рассказ. - —то-то необыкновенно срочное и важное.
     - €  чего мы никогда уже не узнаем, -  мрачно заметил  Ђйвен.  -  Њэтт,
посмотришь кинжал?
     -  …сли  позволите,  -  паладин  преградил  путь   гному,  -  Я  бы  не
рекомендовал трогать такие вещи голыми руками.
     - ‘ами с бородами, - буркнул Њэтт и покраснел,  вспомнив, как он совсем
недавно  радостно  ухватилсЯ  за  рукоЯть  топора,  совершенно  не  предвидЯ
никакого подвоха. - Ѓэх, а ты не могла бы... как с тем, на стене...
     - „умаешь, стоит?
     †рица на несколько секунд ушла в себЯ.
     - Ќе  получаетсЯ, - удивленно  прошептала  она.  - ‹ентал,  а вы умеете
общатьсЯ с мертвыми?
     Џаладин покачал головой:
     - €ногда удавалось. Ќо сейчас это бесполезно.
     „евушка не стала даже спрашивать, почему. Џросто кивнула.
     - Љадтрист говорил о двух чародеЯх, - напомнил ’ерри. - € каждый из них
мог считать его предателем. Ќе похоже?
     -  ‚се  бывает, - пожал плечами  Ђйвен. - Ќо  лично Я  сомневаюсь. …сли
кто-то  из  этих  магов способен  убивать на расстоЯнии, глупо  ждать,  пока
Љадтрист все нам расскажет. ’оррер, ты видел этот кинжал раньше?
     Ћбернув  руку  полой плаща,  эльф  осторожно  вынул  кинжал  из раны  и
внимательно осмотрел, держа на вытЯнутой руке, точно готовую укусить гадюку.
     - Џервый раз вижу. Њэтти?
     - ‘двиньсЯ-ка сюда,  поближе к свету, -  гном наклонилсЯ над клинком. -
Џозор на мою голову, но Я не знаю этого клейма!
     Ѓэх давно не видела друга настолько ошарашенным.
     - —увствую себЯ недоучкой, - Њэтт рассеЯнно потеребил бороду. - Ќе наша
работа. € не человеческаЯ. ‚се, что пока могу сказать.
     ’оррер потерЯно покрутил кинжал, Явно не знаЯ, что с ним делать дальше.
     - ‹адно, так уж и быть, давай Я его к себе в заплечный мешок кину!
     ‚ любое другое времЯ любезное предложение  Њакобера  натолкнулось бы на
решительный  отказ:  за  каждый  волшебный предмет эльф дрожал, как мать  за
дитЯ. Ћднако кинжал отдал с Явным облегчением.
     -  Ќу  что,  господа, вернемсЯ  в дом? -  слова  ‹ентала вызвали  у Ѓэх
неожиданное  облегчение: она вдруг  почувствовала,  насколько  неуютным  был
окружавший их лес, из которого только что пришла смерть.
     - Њы сейчас, - улыбнулсЯ ему Ђйвен.
     Џаладин понимающе  улыбнулсЯ  в ответ и  прикрыл за собой дверь. “лыбка
магу понравилась: пожалуй, этот человек талиссе не помешает.
     -  Ќу, что вы думаете? - излишне громко проговорил  ’оррер. - Ќе тащить
же его за собой, в самом деле. Ћсобенно когда тут такие дела творЯтсЯ.
     - Ђ  тебе не  кажетсЯ, - возразил  Ђйвен,  - что мы не в том положении,
когда стоит отказыватьсЯ от помощи?
     -  ЉотораЯ будет оплачена  сокровищами ‹азоревого  храма. Ќу уж нет!  -
гном был непоколебим.
     - Џока мы доберемсЯ  до этого  самого  храма, еще глаза  позеленеют,  -
резонно заметил чародей. - €ли, что скорее, нас просто перебьют по дороге. Љ
тому же сокровища Ћрдена - это не то, что можно унести вшестером.
     - ‚ смысле? - исподлобьЯ взглЯнул на него гном.
     - ‚ прЯмом. ‹ошадей у нас с собой нет. Џовозок  тоже. ‘колько ты можешь
унести на себе? Ќу, двести драгоценных камней, ну, триста...
     - џ?! - гном гордо выпрЯмилсЯ и стал доставать Ђйвену  почти  до  плеч.
Ћстрием шлема. - „а Я...
     - ’ам их тысЯчи, - перебил его маг. - Џонимаешь, тысЯчи!
     Ќа лице Њэтта поЯвилось мечтательное выражение.
     -  „опустим, -  продолжал настаивать  ’оррер, - но  разумно  ли брать с
собой человека, который не входит в талиссу? ’ы не боишьсЯ, что он будет нам
обузой?
     - Џаладин? - усмехнулсЯ маг.  - Љак бы мы ему обузой не стали. € потом,
каждый из нас тоже когда-то не входил в талиссу. Ќу и что?
     ќльф только покачал головой.
     - „умаешь, он когда-нибудь войдет в талиссу? - удивилась Ѓэх.
     - ‹ично мне пока  и  вшестером не тесно, - скептически заметил ’ерри. -
Ќо Я не возражаю. Џусть идет.
     -  Џусть  идет, -  эхом откликнулсЯ Њакобер.  - Њне  тоже кажетсЯ,  что
ничего плохого, кроме хорошего, от этого не будет.
     - ђешили? - убедившись, что других возражений нет, Ђйвен первым вошел в
домик.
     -  џ не претендую на ваши сокровища,  а  ближайший же бой покажет,  кто
чего стоит, - встретил их паладин.
     - Ќас было так несложно подслушать? - недобро усмехнулсЯ ’ерри.
     - Ђ вы считаете, что  в этом была нужда? - спокойно выдержал его взглЯд
‹ентал.
     - Њы  польщены  честью,  которую  оказала нам  обитель, - примирительно
произнес   Ђйвен.   -  €   не  сомневаемсЯ,  что   паладину   ‡еленой   „евы
проницательность присуща в той же мере, что и десЯтки других достоинств.
     -  Љак сказал! - с восхищением шепнул ’оррер на ухо мессарийцу. Џравда,
этот шепот вполне мог разбудить даже мирно  почивавшего предводителЯ енн'ар.
- Ќам бы так, а?
     - ’ебе бы еще и не так! - в тон ему прошептал Њакобер.
     ‹ентал слегка  поклонилсЯ  чародею и, встав на пороге, громко свистнул.
‚еликолепный  белый конь, поЯвившись  из  темноты,  приветственно  заржал  и
ласково  ткнулсЯ  мордой в плечо паладина. ЋтвЯзав от седла заплечный мешок,
тот похлопал скакуна по шее, и благородное животное вновь скрылось в ночи.
     ќльф  открыл было  рот, но, поймав  взглЯд  Ђйвена,  благоразумно решил
воздержатьсЯ от вопросов.
     Џереночевав в  деревушке енн'ар, наутро  друзьЯ  похоронили пленника  и
отправились дальше. „о самого вечера дорога оставалась пустынной.
     ЏрошлаЯ  ночь понемногу  забывалась, и  Ѓэх  с ‹енталом  завели  долгий
разговор об отличиЯх культов ’емеса и Ђшшарат, к которому вскоре с интересом
прислушивалась уже всЯ талисса.
     Љ  вечеру, когда путники расположилась на  ночлег неподалеку от дороги,
Ѓэх с некоторым раздражением подумала, что ‹ентал знает о богах куда больше,
чем она сама: спорить с ним было совершенно невозможно.
     Џохолодало, и друзьЯ с удовольствием придвинулись поближе к костру, где
дразнилась  капельками  прозрачного жира тушка  только что пойманного  ’ерри
зайца.
     -  ‚се-таки  что-то у  нас не так,  - решилсЯ наконец произнести  вслух
Ђйвен. - ‚ смысле, с магией.
     - џ тоже это заметил, - скромно  подтвердил  ’оррер. —истаЯ правда:  не
заметить этого было бы трудновато.
     -  Њне  понЯтно,   когда  боги  не  слышат  наши  молитвы,  -  ме