ебЯ
разумный?
     - ‘айга, сайга! - нерешительно позвал он.
     "‘айгак" остановилсЯ и возмущенно повернул голову.
     - ‘ам!
     Њессариец чуть не подпрыгнул от неожиданности. ’очно,  померещилось. Ћт
голода, не иначе.
     - ‘айга, сайга! - Њакобер постаралсЯ изобразить теплоту  и  домовитость
хозЯйки, сзывающей по вечеру своих кур.  ‚ его  голосе звучало невысказанное
обещание невиданной ласки и заботы, но зверь лишь раздраженно ударил в землю
копытом:
     - ‘ам сайгак!
     ‚торой раз ослышатьсЯ было невозможно.
     ЉажетсЯ, он сошел с  ума. Ќи с  того, ни с  сего. Ќо, говорЯт, рано или
поздно это со многими случаетсЯ.
     Ћпустив лук, Њакобер недоуменно уставилсЯ на "сайгака". ’от ответил ему
полной взаимностью.
     - Ђ разве животные разговаривают? - ошалело поинтересовалсЯ мессариец.
     ќх,  видела  бы менЯ сейчас  Ѓэх, подумал  он. “ложила  бы  в кроватку,
холодный компресс на  лоб, колыбельную бы спела. Ђ утром Я  бы проснулсЯ - и
никаких...
     -  ‘ам животное! …сли ты всего на двух ногах  ходишь, как калека, а  по
ночам мерзнешь без собственной шкуры, думаешь, тебе все можно? Ќе угадал!
     Њакобер обреченно опустилсЯ на траву.  ’еперь-то уж ему  точно никто не
поверит. Ћн бы и сам себе...
     - Ђ ты  не  против, -  кажетсЯ, ему пришла в голову гениальнаЯ идеЯ,  -
если Я кого-нибудь из своих друзей позову?
     - ќто еще зачем? - подозрительно проворчал "сайгак".
     - „а как зачем! -  впервые с начала разговора Њакобер почувствовал себЯ
в  своей  стихии.   -  —тобы  познакомитьсЯ  с  таким  замечательным,  таким
великолепным...
     ‡верь гордо выпрЯмилсЯ.
     - ’ак уж и быть - зови.
     - Ѓэх! - заорал мессариец что было сил. - Ѓэх! Ѓеги скорее сюда!
     ќх, эх, эх... ѓулко отразившись от скалы, крик прилетел обратно.
     Ђ   вслед  за  ним  послышалсЯ  еще  один  звук,  заставивший  Њакобера
похолодеть. ђев набирающего силу камнепада.


        ѓлава XX


     Ѓольшинство  из тех,  кому доводилось  в последние годы  встречатьсЯ  с
ќрсином  тен  €синдиосом,  не сомневались,  что перед ними  древний  старец,
помнЯщий еще первые дни ’ворениЯ.
     €м и в голову не приходило, что  родители иерарха не только  живы, но и
вполне здоровы - им лишь недавно перевалило за шестьдесЯт.
     Ѓолее  того, никто не подозревал, что  встречи родителей с возлюбленным
чадом происходЯт весьма регулЯрно: как бы  ни душили дела, раз в полторы-две
недели  €синдиос  обЯзательно находил  времЯ посетить  небольшой особнЯк  на
окраине  Ђльдомира. Ћфициально  дом принадлежал  Ћрдену Џурпурной  ‘трелы, и
визиты иерарха не удивлЯли никого, включаЯ  тех, кто по  долгу службы должен
был приглЯдывать за его передвижениЯми по городу.
     ‡анесЯ  паланкин   во  двор,  слуги,  привыкшие,  что   €синдиос  часто
встречаетсЯ  с  людьми,  которых   посторонним  лучше  не  видеть,  поспешно
удалЯлись.
     Ћднако  здесь  предосторожности  были  вызваны  совсем  иным:  стройный
мужчина лет тридцати, энергично выпрыгивающий из носилок и обнимающий отца с
матерью,  ничем не  напоминал разбитого подагрой старца, час назад с  трудом
забиравшегосЯ в эти самые носилки при помощи трех дюжих молодцев, специально
длЯ этого и состоЯщих при его особе.
     Ќа  этот  раз  ќрсин  не видел  родителей  целых три  недели и с  таким
удовольствием  опустошал внушительных размеров  блюдо с жареными траспенами,
что  матери стало казатьсЯ, будто  ее сын  так ничего и не  ел со днЯ своего
прошлого визита. Љувшин с нежным  майонтским вином, считавшимсЯ в этих краЯх
диковинкой, пустел на глазах, однако иерарх  даже не замечал  этого, болтаЯ,
как попугай, с чьей клетки сдернули поутру покрывало.
     - ...‚ общем, вильнули хвостом - и поминай как звали.
     - џ так  и  не  понЯл,  ‘ин,  почему  все же  ‚еденекос  их отпустил? -
задумчиво произнес отец.
     €ерарх насторожилсЯ. Ћтец ничего  не  спрашивал просто так,  а ќрсин не
считал себЯ бестолковым рассказчиком.
     - Љогда ‘теарис удосужилсЯ его разбудить, - медленно проговорил жрец, -
было уже поздно. ’алисса выбралась из монастырЯ.
     - ’ак-так, - затЯнувшись,  его собеседник на мгновение окуталсЯ клубами
ароматного дыма сушеных листьев аранги. - Ђ потом?
     -  „умаю, что не захотел еще  больше топить ‘теариса. ‚еденекос и перед
синклитом  постаралсЯ  представить  все  так,  словно  настоЯтелю просто  не
повезло.
     - Ћтлично, - отец надолго увлексЯ раскуриванием трубки, точно беседа не
представлЯла длЯ него ни малейшего интереса. ‘ын  терпеливо ждал. - Ђ  разве
храм не строилсЯ в …динстве со своим настоЯтелем?
     ќрсин мысленно подмигнул отцу: роскошь, которую в реальности он никогда
бы себе не позволил.
     - Љонечно, папа. Љак Я понЯл,  все дело в том, что ‘теариса  совершенно
парализовало присутствие в обители иерарха Ћрдена.
     -  Ќеужели  настолько?  -  удивилсЯ  отец.  -  Љарьера,  конечно,  дело
хорошее... Љак-то  все одно  к  одному получаетсЯ. ‚еденекос,  оказавшийсЯ в
подчиненном тебе храме именно в то времЯ, когда этот, как его...
     - ѓраф Ѓеральд, папа, - подсказал ќрсин.
     -  „а, точно.  €менно тогда, когда Ѓеральд попал в плен.  ЌастоЯтель, у
которого  все  валитсЯ  из  рук в присутствии иерарха.  ’алисса,  надумавшаЯ
заглЯнуть на огонек ровно в тот день, когда все еще можно было изменить.
     - ’ы хочешь сказать, что здесь не просто стечение обстоЯтельств?
     - џ размышлЯю, сынок, - отец выпустил несколько  безупречных колец дыма
и рассеЯнно проводил их взглЯдом. - Ќе слишком ли много совпадений?
     - —то ты имеешь в виду, папа? - убедившись, что стоЯщее перед ним блюдо
опустело,  ќрсин с  грустью  вытер рот  лежащей  на коленЯх салфеткой. - —то
‚еденекос  сам все это  подстроил? „а такое даже  ‚орону не под силу, прости
ѓосподи!
     - ‚еденекос умеет управлЯть событиЯми не хуже тебЯ, - отрезал отец. - €
длЯ  этого не  надо  быть  богом.  „аже  мне очевидно, что  эта талисса  ему
зачем-то нужна. ‡ачем - вот вопрос.
     - Ќужна?.. „а, все, спасибо,  мама,  - иерарх подождал,  пока они вновь
останутсЯ одни. - Ѓыть может. € все же Я не думаю, что все было подстроено.
     - ќрсин, а  ты вообще  знаешь,  чем  занимаетсЯ  этот  твой  ‚еденекос?
Ќапример, сейчас?
     - Ќу, знать об этом может только ‚орон. Ћн же иерарх, папа, а не служка
в  столичном храме.  Ћднако Я предполагаю, что ‘авернос  не зрЯ предложил на
синклите  немного  разгрузить  его. ‚еденекос  предупредил менЯ,  что  хочет
понаблюдать за талиссой, - не думаю,  что он лгал. € вообще, Я рассказал про
эту историю, исключительно чтобы  развлечь тебЯ. ‚ любом случае Ѓеральда уже
нет в живых, а ‘теарис может увидеть себЯ настоЯтелем разве что во сне.
     - Ђ-а-а,  ну тогда вопросов нет! - и отец с легкостью перевел  разговор
на другую тему.
     Ћднако на  обратной  дороге  ‚еденекос упорно  не  шел  у €синдиоса  из
головы. Ќе  друг и не  соперник,  деЯтельный иерарх был ему,  пожалуй,  даже
симпатичен. ЋпЯть же наблюдение  быстро обнаружил  и даже попробовал нанести
ответный удар: смело, хотЯ и несколько безрассудно.
     € все же отец  Явно на  что-то  намекал. Ђ к его  словам  ќрсин  привык
прислушиватьсЯ еще с детства...

        x x x

     - ќй, подожди секундочку!  џ сейчас!  - Њакобер  прокричал  это  уже на
бегу.
     Џредставшее перед ним зрелище было не длЯ слабонервных.
     ’алисса застыла, как на  знаменитой  альдомирской мозаике,  зачарованно
глЯдЯ куда-то вверх. Џослушно  переведЯ взглЯд повыше, мессариец увидел, что
над  головами  друзей  полощетсЯ  нечто  вроде  широкого  ватного  одеЯла, и
искренне поразилсЯ, какого ЂйригалЯ Ђйвен сотворил его в этот, прЯмо скажем,
не слишком солнечный день.
     € запоздало сообразил, что Ђйвена с ними больше нет.
     Ђ еще выше по скале стекало темное облако камнепада, и скрытьсЯ от него
талисса Явно не успевала.
     - Ѓегите же! - ’ерри тоже вынырнул из леса, готовый кинутьсЯ друзьЯм на
помощь.
     ’олько врЯд ли он мог им чем-то помочь.
     Ѓежать было уже бесполезно.
     Њессариец зажмурилсЯ, желаЯ лишь одного: чтобы камни убрались восвоЯси,
туда, откуда пришли.
     Њакобер  ждал,  что  вот-вот  они  обрушатсЯ на землю...  €, так  и  не
дождавшись, осторожно приоткрыл глаза.
     -  —'варта  всемогущий! - единственное,  что смог  вымолвить он, когда,
едва коснувшись "одеЯла", камни и пыль и в самом деле повернули назад.
     Њакобер  обессилено  опустилсЯ  на  землю.  „вух чудес  длЯ  одного днЯ
определенно было многовато.
     "’еперь мне уж точно никто не поверит", - обреченно подумал он.  €менно
это почему-то казалось сейчас самым важным.
     €, вероЯтно, длЯ  того, чтобы окончательно  доконать  его, из-за  скалы
выехал симпатичный  мужичок  лет  пЯтидесЯти,  бодро  бивший пЯтками в  бока
послушного  серого  ослика.  „южина колокольчиков на его  затейливой  упрЯже
вызванивала необычайно  противный и  навЯзчивый выше всЯкой меры мотив, а на
физиономии  незнакомца  читалась  такаЯ  радость,  будто  встретить  хорошую
компанию  именно в  этом месте  и  именно в это  времЯ было голубой  мечтой,
которую он лелеЯл с раннего детства.
     Њакобер оторопело покрутил  головой. Њужичок пришелсЯ бы весьма к месту
где-нибудь  в центре  Њаркуса в базарный день.  Ќо  на  пустынной дороге, на
которой  за  последние  дни  им  не встретилось ни  единой  живой  души,  он
смотрелсЯ весьма странно, чтобы не сказать подозрительно.  € было совершенно
непонЯтно, как он рискнул отправитьсЯ в путь  и без  меча, и,  скорее всего,
без припасов: к седлу  была приторочена весьма  скромных  размеров  дорожнаЯ
сумка, в которую разве что одеЯло и могло поместитьсЯ.
     Ќе иначе как услышав мысли Њакобера, незнакомец, не переставаЯ сиЯть от
радости, поднЯл  голову, убедилсЯ, что камнепад  отправилсЯ обратно по своим
делам,  и  тихо   свистнул.  Ђккуратно  свернувшись,  одеЯло  устремилось  в
седельную сумку и даже не побрезговало ее застегнуть.
     Њессариец так и  не понЯл, как ему это удалось. "џ сошел с ума! Ќикаких
сомнений, - печально подумал он. - Ќеужели отныне и до конца жизни мне так и
будут мерещитьсЯ то ослы, то сайгаки...".
     ’ем  временем   ослик   подтрусил   ближе  и  остановилсЯ,  внимательно
рассматриваЯ ошарашенную талиссу.
     ‚се молчали. „аже ‹ентал, казалось, все еще не мог прийти  в себЯ после
столь неожиданного спасениЯ.
     "Ѓоги, какие невежи, - отметил про себЯ Њакобер, подходЯ поближе.  - Ќи
слова, точно так и надо! ќх, был бы Ђйвен..."
     €, недолго думаЯ, выпалил первое, что пришло ему в голову:
     - Љак мелодично звенЯт эти колокольчики!
     Њужичок нахмурилсЯ.
     -  ‚ы думаете?  Њало  того,  что  мне  второй день  приходитсЯ  терпеть
общество  этой  скотины, так она мне еще  заЯвила, что порЯдочный магический
осел непременно должен заранее оповещать окружающих о  своем поЯвлении. џ их
уже слышать не могу!
     €  в самом деле: хотЯ  ослик давно остановилсЯ, колокольчики продолжали
вызванивать все тот же назойливый мотив.
     Њессариец  непроизвольно принЯлсЯ  было  насвистывать  его, но  вовремЯ
оборвал  себЯ.  Џошевелив ушами,  мужичок подарил  ему весьма подозрительный
взглЯд.
     - Ђ ваш  осел и вправду волшебный? - постепенно к Њакоберу возвращалась
его обычнаЯ любознательность.  - Ђ что  он умеет? € как его зовут? Њожно его
погладить? Ђ, кстати, откуда вы? € это было ваше одеЯло?
     Њужичок  прикрыл  глаза,   терпеливо  дожидаЯсь,  пока  град   вопросов
иссЯкнет.
     - „а. ‚се. Њимбо. Њожно. €здалека. „а.
     Ћт наслаждениЯ мессариец даже зажмурилсЯ.  ЉажетсЯ, он наконец-то нашел
достойного собеседника.
     - Њессир позволит поблагодарить его за наше спасение?
     Њэтт недовольно покосилсЯ на выступившего вперед ‹ентала, но сдержалсЯ.
Ќегоже паладину говорить от  имени талиссы, ох, негоже. Ћднако сам гном пока
еще не способен был произнести ни слова. ‚от был бы здесь Ђйвен...
     Ќезнакомец  торжественно  поклонилсЯ. Ќа  мгновение  задержал взглЯд на
лице паладина.
     - ЏустЯки, сущаЯ безделица.
     -  Ќе  сказал  бы,  -  мрачно  обронил  подошедший  к   друзьЯм  ’ерри.
‚оображение у лунного эльфа было не  хуже, чем  у мессарийца, и ’ерри вполне
успел в красках  представить себе, что  может натворить  даже дюжина камней,
идущаЯ с такой высоты.
     - Љак скажете, - не  стал спорить  мужичок. - ‘ благодарностью принимаю
вашу благодарность. € если так, у вас есть шанс отплатить мне взаимностью.
     - Џочтем за честь. € как же, если не секрет? - глаза ’ерри сузились.
     Њэтт  подумал, что если бы  ему задали вопрос таким голосом,  он бы уже
изо всех сил пришпоривал своего ослика, мечтаЯ оказатьсЯ подальше. •отЯ бы в
Њаркусе, но лучше даже в Њессаре.
     Ћднако мужичок и глазом не моргнул:
     - ‚зЯв менЯ с собой на поиски входа в ‹айгаш.
     - ‚от  уж  что называетсЯ "не  терЯть  даром  времени",  -  с уважением
пробормотал Њакобер.
     ‡рЯ все-таки ’ерри с ним так. …сли он действительно спас их всех...
     - Људа-куда,  простите  за  любопытство? - переспросил ‹ентал,  точно и
правда не дослышал название места, в которое мужичку не терпелось попасть.
     -  ‚ ‹айгаш. Ќу  уж вы-то, свЯтой  паладин, не думаете,  что Я оказалсЯ
здесь случайно? -  счастливое выражение постепенно покидало лицо незнакомца,
уступаЯ место обиженному недоумению.
     -  ‚се  в этом мире  происходит  по  воле богов, -  ‹ентал благочестиво
склонил  голову, отметив про себЯ,  что  мужичонка им  попалсЯ  на  редкость
осведомленный. - „о тех пор, пока люди не решают им немного помочь.
     Ќезнакомец  Явно  не  ожидал  от жреца  подобного  ответа.  Ћн  оглЯдел
паладина еще более внимательно, чем раньше, и картинно хлопнул себЯ по лбу:
     - „а простит менЯ свЯтой паладин, но Я так и не представилсЯ. Ѓаураст.
     "Ђ этот  мужичок  не так  прост, -  Ѓэх  предпочла  пока понаблюдать за
разговором со стороны. - Ќи оружиЯ,  ни  доспеха -  навернЯка  маг.  Ђ  маг,
который  в силах остановить камнепад  и после этого  выглЯдеть,  точно  пЯть
минут назад снегом растерсЯ... „а, похоже, не взЯть его с собой будет ой как
не  легко. Ќе говорЯ уже о том, что если бы не он, продолжить путь смогли бы
только Њак и ’ерри. …сли, конечно, рискнули бы отправитьсЯ в ‹айгаш вдвоем".
     ’ем временем ’ерри уже представлЯл талиссу, с любопытством окружившую и
ослика,  и его необычного седока. Ѓаураст вежливо раскланивалсЯ,  однако Ѓэх
заметила,  что глаза его внимательно оценивают каждого. €,  кажетсЯ, в итоге
маг осталсЯ доволен увиденным.
     - Ѓоги,  как же Я забыл,  - подпрыгнул  вдруг  Њакобер. - ‘овсем голова
дырЯваЯ! ‡наете, кого Я только что встретил?!
     - ’ы  имеешь в виду еще кого-то, - уточнил  гном,  даваЯ понЯть, что  и
одной подобной встречи ему за глаза хватит.
     - ‘ейчас сами  увидите! ‘айга, сай...  -  громко  крикнул  мессариец  и
опасливо покосилсЯ на скалу.
     -  ЏроверЯешь, не осталось ли там чего? - с  пониманием поинтересовалсЯ
Њэтт. - Њожет, завтра, а?
     Ќе слушаЯ его, Њакобер кинулсЯ к опушке леса.
     Ќикого.
     -  “шел, -  мессариец  печально поплелсЯ  обратно. - Ќе дождалсЯ менЯ и
ушел.
     - Ђ кто там, собственно, был? - не удержалсЯ ’оррер.
     - ‘айгак говорЯщий, вот кто!
     „рузьЯ с сочувствием посмотрели на мессарийца.
     - Љонтузило, - шепнул гном  в самое ухо Ѓэх. - Њожет,  камешек  какой в
сторону отлетел, а мы и не заметили. ‚ылечишь?
     - Џопробую, - девушка неуверенно пожала плечами. - Њак, а больше ты там
никого не видел?
     - Ќет,  - коротко ответил  мессариец,  глЯдЯ на  всех  честными  серыми
глазами.
     - Ќу и слава ’емесу,  - обрадовалась жрица.  -  ‘ одним сайгаком  Я еще
худо-бедно справлюсь, а вот стадо, боюсь, было бы мне не по плечу.
     -  Ќе верите, -  в голосе Њакобера  сквозила  неприкрытаЯ обида.  -  Ќу
почему вы мне не верите? ‚ру - верите. Ђ как правду говорю...
     € он отвернулсЯ в сторону.
     -  Џростите,  уважаемый,  нас  здесь  перебили,  -  ’оррер  невозмутимо
повернулсЯ к чародею, - а почему, собственно, вы так уверены, что мы возьмем
вас с собой в ‹айгаш?
     Њэтт от души наступил эльфу на ногу, но было поздно.
     -  ‡начит, вы  больше не отрицаете,  что  направлЯетесь именно туда?  -
улыбка  на лице Ѓаураста засиЯла вновь,  точно  никуда и не уходила. - ‚от и
чудненько, вот и славненько.
     - „опустим, - ’оррер  понЯл, что допустил промах, - но  вы-то здесь при
чем?
     -  Њне  почему-то  казалось, что  вы хотите вернутьсЯ оттуда живыми,  -
словно невзначай проронил Ѓаураст. - Ќо если Я ошибаюсь...
     €  он сделал движение, Якобы намереваЯсь развернуть  ослика  в обратную
сторону.
     - „опустим, - гнул свою линию ’оррер. - € что из этого?
     - ’олько то, что вы знаете, как туда войти, а Я знаю, как оттуда выйти!
     Ќесколько мгновений все обдумывали его слова.
     - € вы можете это доказать? - спросил наконец ’ерри.
     - Њогу, - чистосердечно призналсЯ чародей. -  Њое  доказательство будет
самым весомым из всех возможных. џ отправлюсь туда с вами.
     - Њы тронуты подобным доверием,  - холодно произнес  ’ерри, - но все же
хотели бы посовещатьсЯ друг с другом, прежде чем принЯть ваше предложение.
     „рузьЯ отошли в сторону.
     - Џо-моему, он может быть нам полезен, - Њэтт неожиданно оказалсЯ "за".
- Џо крайней мере, один раз он нашу жизнь точно спас. Ђ поскольку кое-кто не
в меру  активный продолжает свой путь вместе с нами, то, боюсь, нам придетсЯ
еще не раз прибегнуть к его услугам.
     - Ќу, если кое-кто не в меру пассивный не возражает, то и Я не против!
     ЌасвистываЯ привЯзавшуюсЯ мелодию, Њакобер не отводил взглЯда от гнома.
Ћднако   тот  счел,  что  продолжать  перепалку   ниже  его  достоинства,  и
демонстративно промолчал.
     - Љонечно, -  с горечью  заЯвил  ’оррер. - ‡овите, всех зовите! Ђ  что,
можно  и  с ослом  его поделитьсЯ,  чего  уж  там!  •оть  каждый колокольчик
позолотим! џ просто  умираю от вашей щедрости: как кого по  пути  встретите,
так сразу: "Џозвольте пригласить вас прогулЯтьсЯ за сокровищами!". Ђ они все
к нам прЯмо так и слетаютсЯ, словно пчелы на...
     Ќаткнувшись на взглЯд ‹ентала, эльф осексЯ и растерЯнно умолк.
     - ЏомнитсЯ, не  так давно  Ђйвен уверЯл, что всех сокровищ  нам так или
иначе не унести,  -  припомнил гном.  -  Ђ  вот  тела  наши  Њакоберу сейчас
пришлось бы вдвоем с ’ерри хоронить. ’ак хоть будет кому подсобить  в случае
чего.
     -  € мага  у  нас  больше  нет,  -  с трудом заставил  себЯ  выговорить
мессариец.
     -  ‘транный  он все же  какой-то,  -  Ѓэх почувствовала, что остаетсЯ в
меньшинстве. - „авайте хоть спросим, зачем  его самого-то туда несет. ‘ильно
подозреваю, что не в деньгах дело.
     Љо всеобщему удивлению Ѓаураст и не скрывал своей цели:
     - „а есть  там одна вещица. Џравда, ее  еще найти  надо, но это уже мои
проблемы.
     - Ћдна вещица? - на всЯкий случай повторил гном.
     -  Ћдна, одна,  - улыбнулсЯ Ѓаураст.  -  Ђ  все прочее можете  спокойно
забирать себе. € если кого интересует, тут неподалеку, за ущельем, есть один
весьма  уютный гротец. ђучеек рЯдом, место спокойное - все, как  положено. Ђ
то тут...
     € он красноречиво развел руками.
     - Ќу что, решили? - ’ерри обвел друзей взглЯдом.
     -  ‡начит,  договорились?  - Ѓаураст похлопал ослика  по шее,  и тот  с
готовностью развернулсЯ в обратную сторону.
     - ‡начит, договорились, - повторил за ним Њэтт, вложив в эту  фразу всю
свою надежду на  то, что чародей действительно ограничитсЯ одной штуковиной,
котораЯ ему нужна.
     € врЯд  ли это  будет  алмаз величиной  с  его  голову.  ‘корее  всего,
какой-нибудь  магический артефакт,  без  которого  они прекрасно  переживут.
Ћсобенно теперь. ќх, Ђйвен, Ђйвен...
     ‘тараЯсь  не  обращать  вниманиЯ  на  занудный  перезвон колокольчиков,
талисса неторопливо двинулась вслед за Ѓаурастом.
     Џоследним  шел  ‹ентал.  Ћбернувшись,  Ѓэх  увидела,  что  временами он
задумчиво покачивает головой, словно ведЯ с самим собой  нелегкий внутренний
диалог.
     ЉажетсЯ, ему тоже не слишком пришлось по душе внезапное поЯвление мага.
•отЯ и  ’оррер  по-своему  прав:  сам ‹ентал  присоединилсЯ  к ним не  менее
неожиданно.
     „евушка незаметно замедлила шаг.
     -  ‘вЯтой паладин,  - она  слегка улыбнулась, -  а почему ты никогда не
рассказываешь  о своем  земном  пути?  ‚едь  чтобы  получить  столь  высокое
признание богини... Ћдним словом, ты же навернЯка побывал в куче переделок.
     - ЌавернЯка... - ‹ентал улыбнулсЯ в ответ.  - Ќо если серьезно, Я же не
главный иерарх Ћрдена. € не сама Ђшшарат.
     -  Ќу, в  этом есть свои плюсы, - Ѓэх  так  внимательно изучала деревьЯ
справа от дороги, что ‹ентал невольно  проследил за ее взглЯдом. „еревьЯ как
деревьЯ, ничего особенного. - Ђ все-таки?
     - Ѓоюсь, мои истории  окажутсЯ не  слишком  занимательными.  € врЯд  ли
помогут  тебе  скоротать  путь,  - паладин рассеЯнно  поддел  мыском  сапога
попавшуюсЯ на пути шишку. - Ќу что может быть поэтичного, скажем, в эпидемии
чумы? €ли в помощи голодным детЯм в трущобах ’румарита?
     - “гу, так Я и поверила, что паладины лишь тем и занимаютсЯ, что кормЯт
грудью  всех  сирых  и убогих,  -  не  отступала Ѓэх.  -  Ђ  мечом,  по всей
видимости, мух от них отгонЯют.
     ‹ентал усмехнулсЯ.
     - Џочему обЯзательно паладины? Ђшшарат не первый  раз удостаивает  менЯ
такой чести,  но  в остальное времЯ... Ђ меч - меч тоже в дороге  лишним  не
бывает. ‹ихие люди, дровосеки опЯть же...
     - Ќе хочешь говорить - не  надо, - обиженно вздернула подбородок Ѓэх. -
’олько нечего из менЯ дурочку делать. ’орреру свои сказки рассказывай!
     - Љстати, о ’оррере, - ‹ентал был рад возможности сменить тему, - никак
не  пойму,  что  вы все к  нему привЯзались?  џ бы на его  месте  и часа  не
выдержал  с  этими  вашими  шуточками-прибауточками.  Ќу,  буквально  каждый
подколоть стараетсЯ.  Ћтличный  деревенский паренек, даром что  эльф, мечами
орудует за троих, сам видел. —то плохого-то?
     -  Ђ  что  это  ты вдруг ’оррера  кинулсЯ защищать?  - удивилась Ѓэх. -
„умаешь, он тебЯ поблагодарит за это? „а  ничего подобного! Ћн и так уверен,
что он - самый распрекрасный-замечательный из всех живущих в мире эльфов!
     - € много эльфов ты видела, чтобы быть уверенной в обратном? - вопросом
на вопрос ответил ‹ентал. - …сли двоих, из которых один - лунный, то, может,
’оррер и не далек от истины. „а такого воина где хочешь с руками оторвут!
     Ѓэх хотела было возразить, но вместо этого рассмеЯлась.
     - ‘лушай, и  умеешь  же  ты  зубы  заговаривать! …сли  мне не  изменЯет
памЯть, две минуты  назад мы говорили совершенно даже не о твоем ненаглЯдном
’оррере, а совсем о другом, хотЯ и не менее могутном воине.
     -  Ђ что о нем говорить, - удивленно  поднЯл  брови ‹ентал, - если этот
другой что в бою, что не в бою всегда имеет поддержку  своей богини? Љоторой
лишен ... ну, скажем, тот же ’оррер.
     Ѓэх  возмущенно сжала кулачки, покраснела и  попыталась  взЯть  себЯ  в
руки.  Ќо  понимаЯ,  что  ей  это  сейчас врЯд ли  удастсЯ, ускорила  шаг  и
присоединилась к остальным.
     „орога тЯжело вскарабкалась на  холм, который, пожалуй, уже можно  было
назвать  скорее  горой,  и перед талиссой открылось широкое, уходЯщее далеко
вниз, затЯнутое туманом ущелье.
     Џереброшенный через него мост неожиданно  оказалсЯ удивительно изЯщным.
ЉаменнаЯ вЯзь перил  и перекрытий была настолько воздушной и  так продуманно
вписывалась  в  пейзаж, словно  составлЯла  единое  целое  с обеими  горами,
которые соединЯла.
     Њэтт даже замер от изумлениЯ:
     - „а прихлопни менЯ Љрондорн, если это не наша работа!
     - ѓномам-то  что  тут было делать? -  не поверил  ’оррер.  -  ‘лышал  Я
как-то, сколько вы берете... џ еще понимаю, на дворец потратитьсЯ или на тот
же мост,  но в  столице.  Ђ здесь? Ќа глухой дороге, в  стороне от  всего  и
всех...
     - •очешь сказать, что Я не узнаю руку гномов? - набычилсЯ Њэтт.
     -  Њэтти,  давай  с  другой  стороны,  -  мгновенно  встал  между  ними
мессариец. - Ђ зачем бы твои сородичи могли возвести здесь этот мост?
     -  ‚сЯко  бывает,  -  раздумчиво  произнес  гном.  -  Љрепостица  какаЯ
неподалеку была,  где  правитель любил останавливатьсЯ,  - вот  и решил свой
взор  потешить. Њосту-то  не  один год,  сам видишь.  €ли, к примеру, купцов
надумали приманить - надо же своим богатством пыль в глаза пустить. „ескать,
если даже мосты у нас такие...
     Џодобрав камешек, Њакобер подкинул его на руке и отправил в ущелье.
     - Ћдин, два... десЯть... двенадцать... двадцать... тридцать...
     Њессариец растерЯнно  посмотрел на  остальных. Ќикто из них не  слышал,
чтобы камень достиг дна. Њожет, конечно, на мох упал...
     - Ќичего себе пропасть... Ќу что, перебираемсЯ?
     € пока  Ѓаураст спешивалсЯ  и брал  ослика  под уздцы, мессариец первым
подбежал к мосту и осторожно потопал по нему ногой.
     - „а, на века сложено...
     - ‡намо дело,  гномы  иначе не строЯт! - Њэтт гордо окинул взглЯдом все
сооружение, точно здесь была частица и его собственного труда.
     - ‡намо дело, - охотно польстил ему мессариец.
     Ћдин  за  другим  друзьЯ  вступили  на  мост. „ревнее строение  даже не
шелохнулось.
     -  €ли,  скажем, путь при случае  разорвать  хотели,  -  Њэтт  все  еще
продолжал размышлЯть над вопросом мессарийца. - „а так,  чтобы до поры никто
ничего не заподозрил.
     - Џуть разорвать? - заинтересовалсЯ Њакобер. - Ђ в чем тут хитрость-то?
     - •итрость невелика, да ты поди о ней догадайсЯ!  - ухмыльнулсЯ Њэтт. -
Ќа самом деле  все просто. ЋставлЯют в нескольких местах небольшие  полости,
закладывают туда смесь толченого кревиса с майронгом...
     -  €  что? - мудреные  слова не  говорили мессарийцу ровным счетом ни о
чем.
     - Џотом чародеЯ зовут, знамо дело. ’ак что в нужный момент достаточного
одного заветного слова...
     -  Ѓегите! -  громкий крик ‹ентала многократно  отразилсЯ  эхом от стен
ущельЯ.
     Ќо паладин опоздал.
     ђасколовшись  от оглушительных взрывов  сразу в нескольких местах, мост
рухнул в пропасть, увлекаЯ их за собой.


        ѓлава XXI


     —еловек  медленно приоткрыл  глаза,  надеЯсь,  что дурной сон  послушно
рассеетсЯ.
     ’емнота.
     Ћн осторожно ощупал ложе.
     ‚се тот же жесткий топчан.
     ‘пустив  ноги на пол, он  вытЯнул руки  перед собой и сделал  несколько
шагов.
     Џальцы наткнулись на холодный, безучастный камень.
     ѓде-то здесь  должна быть свеча. Ќащупав лужицу воска с застывшим в ней
фитильком, он понЯл, что осталсЯ без света.
     ЏридетсЯ с этим смиритьсЯ, огнива все равно нет.
     Џозади раздалось покашливание, скрипнула  дверь и по глазам ударил свет
от факела,  поднЯтого над  головой  худого  сгорбленного старика, одетого  в
потертый серо-стальной плащ.
     —еловек вздрогнул.
     - •озЯин просит вас пожаловать к нему в кабинет.
     Ћн ожидал,  что голос старика окажетсЯ противным и  скрипучим, но  тот,
напротив, был на удивление Ясным и сильным.
     ‘луга? ’юремщик? € если слуга, то чей?
     ‚опросы толпились в голове, и каждый  спешил  вырватьсЯ  наружу первым.
Љто  он? —то он здесь  делает? € что, во имЯ всех  богов, напоминают ему эти
серо-стальные одеЯниЯ?
     —еловек попыталсЯ улыбнутьсЯ, но распухшие губы не слушались. Џросит...
Љак будто он может отказатьсЯ.
     - ‚аша одежда, мессир.
     Њессир... Ќе  "милорд", не "господин барон", не "мэтр", не "монсеньер".
•оть бы одну зацепку...
     ‘тарик сделал  шаг в сторону, и в  комнатку, старательно отводЯ взглЯд,
протиснулась смущеннаЯ миловиднаЯ девица.  Ћставив на топчане стопку одежды,
она поторопилась выскочить наружу, словно он был драконом или людоедом.
     ‹адно, разберемсЯ.
     —еловек  оделсЯ.  Љуртка,   штаны,   невысокие  сапожки.  ‚се  обычное,
безликое, такое же, как и это равнодушное "мессир".
     Ќа всЯкий случай он сунул руки в карманы. Џусто.
     € все же  он почувствовал  себЯ увереннее. ’ошнота  временно отступила,
затаилась где-то глубоко внутри.
     Ћн помнил,  что совсем недавно был на  грани безумиЯ. Ќо сейчас это и в
самом деле представлЯлось ему лишь дурным сном.
     - ‘ледуйте за мной, мессир.
     ‘тарик  повернулсЯ  к  нему  спиной и,  не  оборачиваЯсь,  двинулсЯ  по
коридору. ‡начит, его даже не боЯтсЯ.
     Џодавив в  себе сильное желание тут же,  немедленно, доказать,  что его
тюремщикам  следовало бы вести себЯ поосторожнее, он  побрел следом.  Џотом,
преодолеваЯ боль в каждом мускуле, заставил себЯ распрЯмитьсЯ.
     ирокаЯ  деревЯннаЯ лестница,  покрытаЯ  дорогим антронским ковром. …ще
один коридор. € ни единого окна. ’олько двери. Ћдна, втораЯ, третьЯ...
     ѓде он - в башне? ‚ подземелье?
     Џостучав  в  одну из дверей, старик  широко  распахнул ее, не дожидаЯсь
ответа, и сделал приглашающий жест:
     - Џрошу вас, мессир.
     Ќаверно, все же слуга. „лЯ тюремщика слишком вежлив.
     Џолутемную комнату освещало несколько  свечей.  Џортьеры на окнах,  еще
один ковер на полу, выцветшие гобелены...
     Џоморщившись от  незнакомого терпкого запаха, он  переступил порог.  Ћн
всегда  думал, что именно так  -  болью  и  безысходностью -  должна пахнуть
смерть. ‘мерть и старость.
     ‡а спиной мЯгко прикрылась дверь. Ќичего, выход есть всегда. „аже когда
положение кажетсЯ безвыходным.
     - Џроходите, чувствуйте себЯ как дома.
     €з теней выступил хозЯин кабинета. ћноша, немногим старше его самого. €
красив  так, как бывают красивы только сказочные принцы. ‘казочнаЯ принцесса
упала бы в его объЯтиЯ, не раздумываЯ и пЯти секунд.
     …го нельзЯ было назвать высоким или низким, худым или полным. Ќи то, ни
другое - золотаЯ середина.  €  это  придавало юноше сходство со статуЯми тех
далеких   времен,   когда   портретное  сходство  почиталось  излишеством  и
свЯтотатством.
     Џросторное   темно-синее  одеЯние,   скрепленное   на  плече  вытЯнутой
платиновой фибулой, мЯгко ниспадает почти до самого пола. Ќа руках несколько
перстней, на шее палладиеваЯ цепочка.
     Њедальон жреца? Ћберег мага?
     —еловек  оглЯделсЯ. ‚сЯ  обстановка  комнаты  состоЯла из  пары  мЯгких
кресел, одно из которых ему и предложили.
     Ћн принЯл приглашение.
     - ‘прашивайте, - голос юноши был столь же мЯгок, как и его одеЯние.
     —еловек решил, что ему нечего терЯть.
     - ќто вы лишили менЯ памЯти?
     - Ћтнюдь.  ’ак уж устроен мир: покинув его,  мы не помним  своей земной
жизни.
     ћноша занЯл кресло напротив.
     …сли забыть долгие часы отчаЯниЯ и боли, к нему даже можно проникнутьсЯ
симпатией.  —то-то наводило на  мысль, что он привык  даже не  приказывать -
повелевать. € это позволЯет ему говорить спокойно и просто.
     -  —то?.. -  кресло  обволакивало,  расслаблЯло,  дарило столь желанный
покой,  что  человеку  с  трудом  удавалось  сосредоточитьсЯ.  - ‚прочем, не
существенно. ‘кажите, способны ли вы вернуть мне памЯть?
     -  …сли  вы действительно этого желаете. Њногие, поверьте, предпочитают
начать жизнь с чистого листа. ‘кажем так: Я готов в любую минуту вернуть вам
те  умениЯ,  которыми  вы обладали  в прежней  жизни,  - юноша  сочувственно
улыбнулсЯ. - Ђ памЯть? —то в ней толку? •отите  знать свое имЯ  - придумайте
себе  новое. •отите вспомнить прошлое - дайте волю своей фантазии. ‚ы можете
стать внебрачным сыном €мператора или даже одного из богов. Џочему нет?
     - Ћзначает ли это, что Я больше не вернусь в мир?
     ’еперь   человек   говорил,   осторожно  подбираЯ  слова.   ‡начительно
осторожнее,  чем  в начале. "Џокинув  мир"...  Ћбмолвка  ему  однозначно  не
нравилась.  “ж  не  рассчитывает  ли  этот жрец или  чародей,  что он  так и
проведет остаток дней, пользуЯсь его гостеприимством?
     - ‚се зависит от вас, мой друг, исключительно от вас. Џредставьте себе,
что вы  оказались в месте, где  исполнЯютсЯ  все ваши самые смелые  желаниЯ.
Ќеужели вы никогда о таком не мечтали?
     - Ќе знаю. Ќе помню... - растерЯнно ответил он.
     Њесто, где исполнЯютсЯ все желаниЯ. ‡вучит неплохо... ‡нать бы еще, как
отсюда выбратьсЯ.
     € что пожелать,  если  он не помнит своего прошлого? ‘воих  стремлений,
своих надежд.
     - ‚ерните мне памЯть.
     —еловек постаралсЯ произнести это твердо, но голос выдал  его сомнениЯ.
‚ самом деле, так ли он уверен...
     - €звольте, - юноша казалсЯ разочарованным.
     € человек вспомнил.
     Љогда  перваЯ  волна  воспоминаний накатила,  едва  не  захлестнув  его
навсегда, тело задрожало, как в тЯжелейшей малЯрийной лихорадке.
     Ћн вспомнил все, что  ему  довелось пережить. ‘вою жизнь и свою смерть,
свое имЯ и первую любовь, мать и отца, ‘лиЯние и талиссу.
     - ’еперь  вы  знаете, кто вы. ‡наете, как вы погибли. € вам решать, как
распорЯдитьсЯ этим знанием.
     ѓолова кружилась. Ђйвен едва мог усидеть в  кресле.  Љазалось,  в виски
вкручивают скрипЯщие ржавые винты.
     - ‘колько... ‘колько дней менЯ нет с ними?
     - Ќемного, - хозЯин  кабинета смотрел на  него  с Явным  сочувствием. -
‚сего дней пЯть.
     Ђйвен с  облегчением вздохнул.  Љонечно, за  пЯть  дней может произойти
многое, но...
     - € мои желаниЯ по-прежнему исполнЯютсЯ?
     ћноша усмехнулсЯ.
     - ђазумеетсЯ.
     - ’огда Я хочу знать, что сейчас с талиссой.
     Ћн не чувствовал ее. ќто тревожило, пугало.
     Џустота. ‘ловно ее больше нет.
     - € вновь Я обЯзан спросить: уверены ли вы в своем желании?
     Љак-то  раз, на безлюдном  постоЯлом дворе  неподалеку  от „окмара,  он
видел,  как кошка играет с только что пойманной мышью.  Ћтпустит -  и  ждет.
Њышь радостно пищит, кидаетсЯ в угол... Ќе знаЯ, что достаточно одного удара
лапой...
     - „а.
     Ђйвен посмотрел прЯмо в глаза незнакомцу. € пожалел об этом.
     ‚ глазах юноши была Ќочь. ‚ечнаЯ, безысходнаЯ Ќочь.
     Ђйвену   приходилось  сражатьсЯ  с  нежитью,  со  вставшими  из   земли
мертвецами,  а  как-то  раз  даже  с чудовищами,  которым  и вовсе  не  было
названиЯ, точно они пришли с той стороны ѓрани.
     Ѓывало страшно, действительно страшно:  тот, кто идет в бой без страха,
редко выходит из него живым.
     Ќо сейчас его охватил настоЯщий ужас.
     - ‚аши друзьЯ мертвы. ‚се до одного. ‘оболезную.
     Љак просто.  …го цели,  мечты, желаниЯ. …го друзьЯ. Њэтт, Ѓэх, Њакобер.
Ќикого из них больше нет.
     -  Љак это  произошло? - он сам не  узнал свой голос. - Џокажите мне их
смерть.  Ќет...  Џусть уж все сразу. Љак если бы Я был вместе с талиссой все
эти дни.
     € вновь это проклЯтое сочувствие!
     - Ђйвен... ‚прочем, извольте.
     Ћни  думали о  нем, надеЯлись на него. € все же, если бы он был  рЯдом,
это ничего бы не изменило.
     - „авно?
     Љак будто это имеет хоть какое-то значение.
     - Џозавчера.
     „авно.
     - ’еперь вы понимаете, почему Я задавал все эти вопросы?..
     ћноша произнес это слишком грустно и мудро, чтобы можно  было поверить,
что он действительно молод.
     - Џонимаю.
     “виденное  лишило его  надежды. ‚ысосало  душу,  как обайга  высасывает
кровь  своих  жертв. Ќо Ђйвен был далек от  того,  чтобы показать это своему
собеседнику.
     - Ћднако если вы - настоЯщий маг...
     Ђ ты? Љто  ты? Ђйригаль?  „емон?  ‚опросы так  и  рвались наружу. Ќо он
сдержал себЯ.
     - „аже маги не в силах вернуть жизнь павшим.
     - ‡ато они в силах повернуть времЯ вспЯть. Џо крайней мере, некоторые.
     Ќа  что  он  намекает?  Џо-прежнему  играет, как  кошка с  мышью? Ђйвен
чувствовал,  что  мечетсЯ  от  симпатии  к  ненависти,  от  благодарности  к
отвращению.
     - Љто вы? - не выдержал Ђйвен.
     -  џ тот,  кто  исполнит ваши мечты,  - просто, без  позерства  ответил
юноша. - ђазве вы не  мечтаете, чтобы талисса осталась в  живых? ‚се в ваших
руках. ђазве  вы  не грезили о  могуществе?  Џричем, если так можно сказать,
досрочном, не в старости, не после долгих лет штудий. џ дам вам его.
     - Ђ взамен?
     Џохоже,  это  сделка,  обычнаЯ  сделка...  €з  тех,  в  которых  нельзЯ
отказатьсЯ ударить по рукам.
     - Њне нужны вы. –еликом. € абсолютно добровольно.
     - ђазве Я и  так  не  в вашей  власти?  -  единственное,  что  ему  еще
оставалось, это сарказм.
     - ‚ моей власти? - внимательно взглЯнул на него юноша.  - ‚ моей власти
вы  были, когда  лежали в могиле. „а и то,  как бы это поточнее  выразитьсЯ,
лишь телесно. Њне  же нужно куда больше. € поправьте  менЯ, если Я ошибаюсь:
разве одно тело и одна душа - слишком большаЯ плата за  пЯть тел и пЯть душ?
€ли даже семь.
     ‘мотрЯ чье тело и чьЯ душа. Ћпытный воин  отнимает  жизни десЯтками,  и
все же отнюдь не готов  заплатить за  это даже своей  рукой, не говорЯ уже о
собственной жизни.
     - џ понимаю, что вам необходимо привыкнуть к  этой  мысли, - незнакомец
не  убеждал, не  уговаривал. Ќо и не сомневалсЯ в выборе Ђйвена. - Љ тому же
сейчас еще не времЯ. џ верну вас к друзьЯм, дам ‘илу, чтобы их спасти. ‚ы же
оставите здесь ... ну, скажем,  залог.  ’от, который  не  позволит забыть  о
нашем договоре.
     Ћтдать  самого себЯ! ђазве не от этого он бежал,  не  желаЯ поступитьсЯ
даже частичкой своей души? ’еперь ему предлагают пожертвовать ею целиком.
     - Џо  легендам, в таких случаЯх обычно спрашивают: а если Я откажусь? -
Ђйвен отчаЯнно старалсЯ выиграть времЯ.
     - ’огда исполнЯтсЯ не все желаниЯ, - улыбнулсЯ незнакомец. - Њногие, но
не все. ‚ы же обретете полную свободу.
     ЏонЯтно. ’алисса останетсЯ мертва. ‚от и все.
     Ќи угроз, ни разочарованиЯ. Ћн  будет  свободен! ђазве ему всю жизнь не
твердили, что свобода - дороже всего  на свете?! €  не к ней ли он стремилсЯ
больше, чем к деньгам, могуществу, титулу, в конце концов?
     ЏолнаЯ свобода! Ќо  от  чего? Ћт друзей? Ћт  талиссы? „а  бывает ли она
вообще, эта самаЯ полнаЯ свобода?
     ‚се,  кого он любит, уже  делают его несвободным.  Ћн  не  свободен  их
предать, не свободен жить, руководствуЯсь исключительно своими желаниЯми, не
свободен отправитьсЯ, куда глаза пожелают.
     ‚ыбор? Ђ разве у него есть выбор?
     ‘пасаЯ друзей, он даже не получит права рассказать им об этом: из книги
будет вырвана одна страница и вклеена другаЯ.
     € не он станет автором этих страниц...

        x x x

     Џока  Ѓаураст спешивалсЯ  и  брал  ослика под уздцы,  мессариец  первым
подбежал к мосту и осторожно потопал по нему ногой.
     - „а, на века сложено...
     - ‡намо  дело, гномы иначе не  строЯт! - Њэтт гордо окинул взглЯдом все
сооружение, точно здесь была частица и его собственного труда.
     - ‡намо дело, - охотно польстил ему мессариец.
     Ћдин  за  другим  друзьЯ  вступили на  мост. „ревнее  строение  даже не
шелохнулось.
     - ‘мотрите! - прошептал вдруг Њакобер. - ‚он там, внизу!
     Џерегнувшись  через  перила,   мессариец  указал  на  маленькую  черную
фигурку, едва проступающую из скрывавшего ущелье тумана.
     Ћба эльфа застыли рЯдом с ним.
     - Ќа чем-то ведь он стоит, - наконец проговорил ’оррер. - Ќет, не вижу.
’о ли балкончик какой-то, то ли просто выступ.
     - „авайте мы его с той стороны рассмотрим, - слегка подтолкнула их Ѓэх.
- ‚ таком месте достаточно одного хорошего колдуна...
     Ќо друзьЯ так и не узнали, длЯ чего его было бы достаточно.
     ђасколовшись от оглушительных взрывов сразу в  нескольких местах,  мост
рухнул в пропасть, увлекаЯ их за собой.
     Ѓэх  с  ‹енталом  одновременно  схватились  за  медальоны.  Ќо  фигурка
оказалась проворнее.
     џркий конус  света рванулсЯ  от рук  незнакомца к противоположной стене
ущельЯ.  …два   коснувшись   камнЯ,  луч   разделилсЯ   на  десЯтки  тонких,
стремительно  переплетающихсЯ  между собой нитей  и  превратилсЯ  в  подобие
гигантского сверкающего гамака.
     - „а этот парень настоЯщий бог! - восхищенно прошептал Њакобер.
     Ћн  еще  не  успел  договорить, как  луч  принЯлсЯ  быстро  втЯгиватьсЯ
обратно. € уже через секунду они  оказались на  небольшом  уступе  рЯдом  со
своим спасителем.
     ’от оставалсЯ неподвижным, и никто не заметил, когда  незнакомец  успел
спрЯтать  руки  в складки свободного  серо-стального  плаща. —ерты его  лица
скрывались в тени низко надвинутого капюшона.
     - џ до конца так и не верил, что нам доведетсЯ встретитьсЯ вновь.
     ѓолос   казалсЯ   глухим  и   безжизненным,  словно   засохшее  дерево,
продолжающее  стонать на ветру среди  своих куда более счастливых собратьев.
Љапюшон упал, открываЯ лицо.
     - Ђйвен! - ахнула Ѓэх, кидаЯсь ему на шею.
     ќто действительно  был Ђйвен, - талисса чувствовала  это точно так  же,
как обычный человек чувствует, что он счастлив или голоден. Ќо...
     Ќа  лице мага не отразилось ни  единой эмоции. Љазалось, оно  ничуть не
изменилось и в то  же времЯ  более всего  походило  сейчас  на застывший лик
потемневшей от времени статуи.
     ‡а спиной Ђйвена виднелсЯ черный, уходЯщий в глубь горы туннель.
     Ѓэх  испуганно  отстранилась.  ’оррер,  вознамерившийсЯ  было  дружески
похлопать по спине старого приЯтелЯ, так и застыл с поднЯтой рукой.
     Ђйвен же по-прежнему оставалсЯ неподвижен. Ѓэх с надеждой  взглЯнула на
‹ентала, но тот только пожал плечами.
     „евушка опустила взглЯд на изумрудный листок. Џаладин  печально покачал
головой.
     - „умаете,  что  со мной теперь  делать?  - вместо  улыбки  лицо Ђйвена
исказила гримаса. - Ќу, если вы уже все одно смирились с тем, что Я мертв...
     - —то за глупости! - щеки Ѓэх порозовели. - ’ы что, не рад нас видеть?!
     -  —то это  за  человек?  - не  отвечаЯ на вопрос жрицы, Ђйвен  в  упор
разглЯдывал Ѓаураста,  все еще  держащего Њимбо  под уздцы, словно они та