хмаленной салфеткой
с вышитой в уголке монограммой, чародей приказал:
     - ’ом, дашь знать, когда Њимбо будет готов в путь!
     Џри мысли  о том, что сейчас ’ом будет столь же обстоЯтельно  потчевать
еще и ослика, талиссе стало не по себе. Ќо  тот оказалсЯ молодцом: не прошло
и  четверти часа, как  он успешно взгромоздил в седло своего путешествующего
налегке хозЯина.

     Љолокольчики бодро зазвенели вновь, и только сейчас талисса сообразила,
что ночью они, выходит, молчали. Љрайне гуманно,  хотЯ не исключено, что они
всего лишь мешали спать самому Њимбо.
     -  ‘кажите,  уважаемый, -  осторожно поинтересовалсЯ  ’оррер,  стараЯсь
приноровить  шаг  к задумчивому  цоканью копыт, - а  вы когда-нибудь  раньше
путешествовали?
     - Ђ что, есть сомнениЯ? - удивилсЯ Ѓаураст. - „а  Я,  молодой  человек,
если хотите знать, полматерика пропахал!
     ‘колько  ж  дедушке лет, мысленно спросил себЯ ’оррер, если Я длЯ  него
молод?
     - Џешком? - усомнилсЯ эльф.
     - ‡ачем пешком - в седле,  - маг любовно потрепал Њимбо по холке. -  Њы
же  не простолюдины какие.  Ѓывало,  что и... ‚прочем, что вам  стариковскаЯ
болтовнЯ.
     - € все столь же, гм, резво?
     -  Ќе обЯзательно,  молодой  человек, не  обЯзательно.  Љогда есть куда
торопитьсЯ, можно и поспешить. Ќо мы-то, насколько Я понимаю, за сокровищами
едем?
     - Њы, - подчеркнул ’оррер, - за сокровищами.
     - ’ак куда  же  нам  спешить? - искренне изумилсЯ Ѓаураст.  -  •рамоваЯ
сокровищница, она, знаете  ли, такое  дело:  чем  позже в нее  придешь,  тем
больше там найдешь.
     - Ђфоризм? - съехидничал эльф.
     - †изненнаЯ мудрость, - философски парировал Ѓаураст.
     Џримерно через  час  неумолимый звон  колокольчиков стал действовать на
нервы даже невозмутимому гному.
     - ‘кажите, милейший, - зашел он издалека, - а что это за э...любопытный
мотив?
     - ЌадгробнаЯ песнЯ вендрингов, - не моргнув глазом, ответил маг.
     - Љого, простите? - запыхтел гном.
     - ‚ендрингов. …сть  такое  племЯ  далеко  на восходе, жестокое в  своей
неистовости и неистовое в своей жестокости.
     Ќе ожидавший столь поэтичного пассажа гном  с подозрением  покосилсЯ на
Ѓаураста, но тот оставалсЯ невозмутим.
     -  ’ак вот, если  один из них гибнет, эта чуднаЯ  мелодиЯ исполнЯетсЯ в
течение всей тризны. „нЯ этак два-три.
     - Ќо вы же...
     - Ќе беспокойтесь, - щедро утешил его маг, -  к вендрингам Я не имею ни
малейшего  отношениЯ.  Џросто  это одна  из любимых музыкальных тем Њимбо. “
него, знаете ли, тоже есть свои маленькие слабости.
     •орошо, что  не ’ома, подумал гном. ‚разумить бесплотного слугу было бы
еще труднее, чем бессловесного меломана.
     - Џолностью  с  вами согласен, -  молчание  Њэтта  ничуть  не  помешало
Ѓаурасту продолжить беседу, - вкус у него хромает. ‚се-таки осел, знаете ли.
‚от  боеваЯ  песнь  вендрингов  -  совсем другое  дело.  ‡аслушаешьсЯ!  …сли
желаете, Я даже ее напою...
     - Ѓлагодарю,  - гном  был на  редкость вежлив, -  но Я, сказать честно,
полностью лишен слуха. Џеть люблю, а так - не очень.
     - —то ж, тогда как-нибудь в другой раз, - благосклонно покивал Ѓаураст.
     -  Ђ нельзЯ их как-нибудь, - терЯЯ остатки  терпениЯ, Њэтт решил  пойти
напролом, - трЯпочками обвЯзать, что ли?
     -  Њожно,  конечно,  - без энтузиазма откликнулсЯ чародей. - Ќо что это
изменит? Ћни и через трЯпочку звенеть будут, и через  матрас  -  Я уже и сам
пробовал.
     - ’о есть мы обречены? - сбилсЯ с шага гном.
     - Ќу, зачем же так мрачно? -  Ѓаураст  ласково похлопал Њимбо по шее. -
…сли вы сумеете найти подход к моему четвероногому спутнику...
     - Ђ это возможно? - Њэтт с сомнением посмотрел на упрЯмую морду Њимбо.
     - ‚рЯд  ли, -  неохотно призналсЯ  Ѓаураст. - ‘кажу  вам по секрету, он
упрЯм, как осел.
     - ‚идите ли, - мысленно похвалив себЯ за изобретательность, гном  вновь
великодушно  позволил себе  быть вежливым, -  впереди нам предстоЯт нелегкие
испытаниЯ. Љаждому из нас придетсЯ  рисковать жизнью. € не раз. ’ак стоит ли
идти в бой под звуки погребальной песни?
     Ќеожиданно ослик громко расхохоталсЯ:
     - Ђ  Я-то  все  думаю: что тебЯ так  волнует?! •очешь совет, гномик? Ќе
бери в  голову! ‚ендринги исполнЯют эту чудную мелодию не в  знак скорби  по
павшим, как ты, Я смотрю, подумал.  Ќапротив, она должна внушить оставшимсЯ,
сколь сладостна схватка,  если даже смерть  не в силах остановить настоЯщего
воина!
     ‚здрогнув  от  неожиданности,  гном  отошел  в сторону,  бормоча что-то
вроде: "—ем-то он мне неуловимо напоминает Њакобера...".
     Ќекоторое времЯ друзьЯ шли молча, искренне стараЯсь почувствовать  себЯ
настоЯщими вендрингами.
     “давалось им это с переменным успехом, причем особенно переменным успех
был у Ѓэх: в отличие от Њэтта, она обладала слухом. € перезвон колокольчиков
был  длЯ  нее  столь  же  мелодичен,   как  звук  воды,  капающей  на   темЯ
приговоренного к пытке.
     Ќаконец  и ее  терпение  истощилось.  Ћднако  когда девушка  решительно
приблизилась к чародею, тот обратилсЯ к ней первым:
     - Ђ правда ли,  прекраснаЯ леди,  что жрецы ’емеса умеют исцелЯть любые
болезни, а не только полученные в бою раны?
     -  —истаЯ правда, - Ѓэх пока еще не понимала,  к  чему  он клонит.  - Ђ
почему вас это интересует?
     - ‚идите ли,  - маг понизил голос до  шепота, - несколько  лет назад  у
менЯ начало творитьсЯ  что-то  невероЯтное с  правым коленом. €ногда поутру,
честно признатьсЯ, еле хожу. Ђ сегоднЯ, переночевав на голой земле...
     ‚спомнив   около  дюжины  теплых   шерстЯных  одеЯл,   которые  Ѓаураст
меланхолично доставал накануне  вечером из седельной  сумки  Њимбо, Ѓэх едва
удержалась от того, чтобы фыркнуть.
     Ќо жрица взЯла в ней верх.
     - „о привала дотерпите?
     - Ќи малейших сомнений, - благодарно кивнул чародей.
     Ѓэх  поколебалась,  не  заговорить  ли  все   же  о  невыносимом  звоне
колокольчиков, но теперь это показалось ей не совсем удобным.
     ђешив,  что  она, пожалуй,  тоже  сможет дотерпеть до привала,  девушка
продолжила прерванную беседу с  Ђйвеном.  ‚прочем, беседой это можно было бы
назвать  лишь очень условно: девушка  изо всех сил  пыталась вызвать  у мага
хотЯ бы подобие улыбки,  вновь и вновь натыкаЯсь на его равнодушно-застывший
взглЯд.
     Џосле полуднЯ,  когда все остановились передохнуть и слегка перекусить,
жрица подошла к сидевшему на траве Ѓаурасту.
     - Ќе передумали?
     -  Ќет, нет, если вас это действительно не затруднит, - чародей обнажил
слегка припухшее колено.
     Џрикоснувшись к нему, девушка настроилась на молитву.
     ’игр, исцелЯющий всЯкого, кто идет в бой...
     Ћднако ее медальон оставалсЯ холоден и безучастен.
     ’ак значит, все-таки это был не сон...
     Ѓэх похолодела. € только сейчас  понЯла,  что весь  день  гнала от себЯ
мысли о том, что произошло ночью.
     Ћна - жрица  ‡ирментай. †рица  богини мудрости. Љ этому  надо будет еще
привыкнуть. Ќадо сделать себе  медальон, чтобы ‡ирментай его освЯтила.  Ќадо
узнать,  какие  умениЯ та  дарует ей вместо утраченных. €  не исчезнет ли ее
способность исцелЯть раны.
     Џрервав молитву,  Ѓэх  отвернулась  от Ѓаураста и бережно  снЯла  с шеи
медальон ’емеса. —то ж, раз  медальона  ‡ирментай у нее нет, остаетсЯ прЯмое
обращение к богине.
     Ћна вновь попыталась настроитьсЯ на лечение, вызвав перед глазами образ
женщины, восседающей на сверкающем троне.
     ‡ирментай,  прошу  тебЯ,  ответь  своей  жрице, даруй  ей  божественную
силу...
     ‘лова падали в пустоту. …сли ночью богинЯ  была  близка настолько, что,
казалось,  ее  ‘илу можно было черпать руками, то теперь Ѓэх  не чувствовала
даже  слабого контакта. € с ужасом понЯла,  что не знает ни единого ритуала,
посвЯщенного своей новой покровительнице.
     Ќо как признатьсЯ в этом Ѓаурасту?
     - Њессир, - в конце концов  решилась она, - ’игр сейчас не слышит менЯ.
…сли вы не возражаете, попозже Я бы попробовала еще раз.
     - Љонечно, конечно, - чародей был сама любезность. - €  не корите себЯ,
даже если вам вообще не удастсЯ мне помочь. ‚ конце концов, Я же не воин.
     €нтересно, а бывают ли боги - покровители магов?
     ‚прочем, у нее были сейчас куда более важные заботы.
     ‡ирментай, ответь мне, научи молитвам и посвЯти в каноны!
     ’ишина. ’ишина и пустота.
     Ќе может же быть, чтобы она ЯвлЯлась только во сне?
     - Џомочь?
     Ѓэх и не заметила, как ‹ентал оказалсЯ у нее за спиной.
     -  Џойдем! -  девушка резко обернулась  и,  схватив паладина  за  руку,
потащила его подальше от талиссы.
     ‹ентал безропотно последовал за ней.
     - ’ы когда-нибудь слышал о богине по имени ‡ирментай? - убедившись, что
их никто не услышит, Ѓэх решила обойтись без лишних предисловий.
     - ‡ирментай? —естно сказать, не припомню... Ђ почему вдруг тебЯ это так
интересует? ђешила поискать себе кого-нибудь пошустрее ’емеса?
     ‚зглЯнув на побледневшее лицо Ѓэх, паладин осексЯ и посерьезнел.
     - —то-нибудь случилось?
     - Њожно  сказать  и так,  - Ѓэх подумала,  стоит ли идти  до  конца, но
решила, что  у нее просто нет другого  выхода. - Ђ имЯ богини мудрости  тебе
известно?
     - Њне  -  да, - медленно ответил паладин.  - Ќо тебе навернЯка нет. Ћно
вообще мало кому известно. ‚ основном посвЯщенным.
     - € ‡ирментай...
     - Ќе имеет с этим именем ничего общего. Ћткуда ты его выкопала?
     ‘  трудом сдерживаЯ  слезы,  Ѓэх рассказала  все от  начала  до  конца.
Џаладин молча положил ей руки на плечи и прижал к себе.
     - —то, плохо мое дело? - прошептала Ѓэх, не отрываЯ лица от его груди.
     …й неожиданно стало удивительно спокойно. …ще пару минут назад Ѓэх была
уверена, что все кончено. Ђ сейчас...
     - Ѓывает хуже, - ‹ентал ласково провел рукой по ее золотистым  волосам.
- †рицей ’емеса ты быть перестала, здесь сомнений нет. Ќо Я думаю о  другом:
а стала ли ты вообще хоть чьей-нибудь жрицей?
     - —то ты имеешь в виду? - отстранившись, Ѓэх удивленно взглЯнула  в его
лицо.
     -  ‚спомни,  - настаивал  ‹ентал,  -  эта,  как ты говоришь,  ‡ирментай
сказала тебе, что отныне ты стала жрицей богини мудрости?
     - Џожалуй,  что нет, - Ѓэх постаралась припомнить свой сон в мельчайших
подробностЯх.  -  Љогда  дело дошло  до  ЉлЯтвы,  она  лишь  пообещала,  что
‡ирментай не оставит менЯ в беде.
     Џаладин молчал.
     - „ействительно  странно:  с чего бы вдруг она  стала называть себЯ  по
имени...  Ќо тогда  Я не обратила  на это  вниманиЯ:  мало ли какие  ритуалы
существуют.
     ‹ентал  нахмурилсЯ.   ‚ыходит,  его  догадка  вполне  может  обернутьсЯ
правдой. “ж лучше бы он ошибалсЯ...
     -  џ думаю, тебЯ учили, что  бог или  богинЯ не  в праве лгать только в
одном случае: когда они произносЯт ЉлЯтву.
     - ‡начит, ‡ирментай говорила правду?
     -  ‘омневаюсь,  что ее  действительно  так  зовут, -  ‹ентал заглЯнул в
полные боли  глаза жрицы и подумал, что в эти минуты чувствует и понимает ее
как никогда.  - ‚ том смысле, что  ‡ирментай действительно не оставит тебЯ в
беде. …сли вы, конечно, когда-нибудь встретитесь.
     -  Ќо  не  могла  же она  что-то  обещать  за  совершенно  постороннего
человека?!
     - Ђ если ‡ирментай, скажем, ее жрица?
     Џаладин был прав: больше надеЯтьсЯ не на что.
     -  ’ам  вообще много всего  может  быть понамешано.  …сли,  скажем, эта
‡ирментай  убьет  тебЯ при встрече - будет ли это означать, что она оставила
тебЯ в беде? џ бы так не сказал...
     - € ты  думаешь,  что  ’игр?.. -  в отчаЯнии  спросила девушка, сама не
знаЯ, какой ответ ей больше хотелось бы услышать.
     - ‚се остальное - очевиднаЯ ложь,  - похоже было, что паладин и в самом
деле  не сомневаетсЯ  в  своих  словах.  - …сли  "‡ирментай"  окружила  себЯ
защитной сферой, знаешь, как над монастырЯми, ’емес при всем желании  не мог
защитить тебЯ от молнии.
     Ќа глазах девушки показались слезы.
     - € что же мне теперь делать, - растерЯнно спросила она.
     - „авай сперва Я попытаюсь  выЯснить, кто ЯвилсЯ  к тебе этой ночью. Ќо
больше всего  мне не нравитсЯ та  чернаЯ фигура, которую  ты заметила  краем
глаза. ‘даетсЯ мне, "‡ирментай" была там не одна...
     …ще  через полчаса, когда друзьЯ совсем  уж  было  собрались  закончить
привал, из-за деревьев послышалсЯ топот копыт.
     - Ќе стрелЯйте, - тихо проговорил паладин, увидев, что луки оказались в
руках эльфов быстрее, чем люди успели задуматьсЯ над тем, что происходит.
     ђаздуваЯ  ноздри, белый конь  ‹ентала вылетел на  полЯну и  остановилсЯ
перед хозЯином. ‚се вопросительно посмотрели на паладина.
     - Џростите  менЯ,  - Ѓэх  встала  рЯдом  со жрецом  Ђшшарат, -  но  нам
придетсЯ вас покинуть. ‚озможно, даже на пару дней.
     …сли бы Ѓэх сообщила,  что ’емес решил прЯмо сейчас принЯть ее  в  сонм
богов, талисса изумилась бы меньше.
     -  …сли тебЯ  интересует  мое мнение, ты выбрала не самое удачное времЯ
длЯ прогулки, - осторожно  сказал наконец ’ерри.  -  Њне кажетсЯ, что ‹айгаш
уже совсем близко.
     - ќто не прогулка, - вскинула голову Ѓэх. - џ должна посетить ближайший
храм ’емеса.  € как можно скорее.  Ђ свЯтой паладин  любезно согласилсЯ менЯ
сопровождать.
     - Ќу, если должна, - протЯнул Њакобер. Џути богов были  неисповедимы. €
их желаниЯ не обсуждались.
     - Ђ как  и где, если  не секрет,  вы нас станете потом искать?  -  Њэтт
воинственно взглЯнул  на ‹ентала, точно не  верЯ, что Ѓэх отправлЯетсЯ с ним
добровольно.
     - €скать? - паладин сделал удивленное лицо. - Ђ зачем вас искать? ‹ично
Я на вашем месте вообще бы никуда отсюда не уходил. ’ерри абсолютно прав: до
‹айгаша уже рукой подать.
     ‘ этими словами ‹ентал легко вскочил в седло, нагнулсЯ и протЯнул руку,
чтобы помочь Ѓэх устроитьсЯ за его спиной.
     - Ђ мы бы на своем месте... - начал  было гном, но тут конь привстал на
дыбы и, едва касаЯсь копытами земли, в одно мгновение скрылсЯ за деревьЯми.
     - Ѓоюсь, они просто  не оставили нам другого выбора, - холодно произнес
Ђйвен.
     € с этим трудно было поспорить.


        ѓлава XXIV


     Ђйригаль, шепчут мертвые имЯ твое,
     ђазгонЯЯ тьму, нагонЯЯ страх.
     Ѓесшумно, как ветер колышет жнивье,
     ‡асыпают царства, чтоб завтра рассыпатьсЯ в прах.

     Ђйригаль, ты короста ‹азоревых храмов на теле земли,
     ѓордые тени лживых пророков-жрецов.
     Љак усмешка свЯтого, надменны твои корабли.
     ‘ловно патока, речи безумных твоих мудрецов...

     Ћтложив   стихотворение,  €синдиос   поморщилсЯ.   ’оже  мне   -  поэты
доморощенные. †рецов - мудрецов.
     ‡ато  идеек  - как помета в курЯтнике. Ќадо  же было удумать:  повесить
такую штуку на стену столичного ‹азоревого храма! ђазбирайсЯ теперь.
     Љак будто ему без того забот мало!
     ’олько вчера ему  пришлось  еще раз  поговорить  с  ђаоми. Ќаедине. Ѓез
формальностей.  ‘инклит  неохотно давал  разрешение  на  эксгумацию,  но тут
все-таки уступил. ‘авернос оказалсЯ на удивление покладистым, а ‚еденекос, к
счастью, и вовсе отсутствовал.
     €ерарх не повторил ошибки жрецов, проводивших  допрос много десЯтилетий
назад. Ћн не стал ни грозить, ни мучить душу ушедшего чародеЯ. Ћн просто дал
понЯть ђаоми, что новаЯ реинкарнациЯ зависит лишь от него самого.
     €синдиос даже смог взглЯнуть на тот вечер его глазами и оценил сей жест
довериЯ со стороны покойного  более, чем его мог бы оценить кто-либо другой.
Ћн знал, что  длЯ души погибшего это столь  же  мучительно,  как раскаленные
щипцы длЯ живого тела.
     € все же иерарх не чувствовал себЯ в долгу - он поклЯлсЯ, что ђаоми это
зачтетсЯ.
     “видев  старика  перед  собой,  €синдиос  не  замедлил  пустить  в  ход
дарованную  ему  ‘илу.  €   понЯл,  что   его  самые  смелые   предположениЯ
оправдались.
     Ћтпустив на покой душу ђаоми,  иерарх  усмехнулсЯ.  ’еперь он знал, кем
был "случайный"  ночной  гость. Ќо вот  зачем ему понадобилось отдавать ключ
именно ‚инсенту Ѓеральду - простому наемнику, не  слишком решительному и  не
страдавшему от избытка интеллекта?
     Ћдно дело было сделано. Ћставалось еще одно.
     €синдиоса  ждала  ЉельЯ Џерехода.  ЏроизвольнаЯ телепортациЯ на большие
расстоЯниЯ оставлЯла  с дюжину магов  Ћрдена Џурпурной  ‘трелы выжатыми, как
выброшенный на помойку лимон. Ћднако иерарх мог себе это позволить.
     —ерез  четверть  часа  он  уже  стучал  в  дверь  старинного  каменного
особнЯка, затерЯнного в глуши Ђгарма.
     …сли  поЯвление мага  в одном из ‹азоревых храмов было делом обыденным,
то визиты жрецов в жилища магов, мЯгко говорЯ, не поощрЯлись.
     Ћдни были  уверены, что так повелели сами боги,  щадЯ чувства чародеев,
проигравших  в знаменитой  Ѓитве  ‘вЯтых Ћтцов. „ругие, в основном жрецы, не
сомневались, что большинство колдунов в той или иной степени страдает манией
преследованиЯ  и попросту  боитсЯ  впускать  в  свое  жилище тех,  чьЯ  ‘ила
многократно превосходит их собственную. Љак бы то  ни было, обычай переходил
из  поколениЯ в  поколение,  как  бывает со  многими  традициЯми, способными
поразить  непредвзЯтого  человека  как  своей  абсурдностью,  так   и  своей
живучестью.
     Ћднако иерарх надеЯлсЯ, что его посещение не  будет  истолковано ни как
угроза, ни как оскорбление. ‹ииль был не просто чародеем, не просто одним из
лучших, не просто  членом  Љруга.  Ћн был эльфом!  Ђ эльф, посвЯтивший  свою
жизнь  занЯтиЯм  колдовством,  врЯд  ли  мог  оказатьсЯ  ревнителем  древних
традиций.
     Ѓеседа оказалась долгой.
     …динодушно  осудив  необоримое упрЯмство  гномов, на прошлой  неделе  в
очередной раз  наотрез отказавшихсЯ разрешить заколдовывать клинки  еще в их
кузницах, €синдиос  неторопливо обсудил  повышение цен  на  перьЯ  шеандилей
(совсем пираты распоЯсались,  а эмир как сидел сложа  руки, так и сидит!)  и
несколько неожиданно  (честно  признатьсЯ,  чародей в  этот момент ненадолго
задремал) перескочил на обсуждение нравов современной молодежи.
     ‹ииль  стоически терпел, безнадежно  пытаЯсь понЯть, зачем  же на самом
деле пожаловал к нему этот занудный иерарх.
     -  ... просто некому  передать  весь  тот  опыт, который мы  по крупице
собирали десЯтилетиЯми, - журчал €синдиос, временами доверительно наклонЯЯсь
поближе к магу. - ђазве ж  это ученики! ‚от у вас, почтеннейший, был ли хоть
один ученик, которым вы могли бы гордитьсЯ?
     - Џожалуй, что и был, -  задумчиво ответил эльф, деликатно отстранЯЯсь,
чтобы не так чувствовалсЯ нестерпимый запах, изливавшийсЯ изо рта иерарха. -
‚ернее, была.
     - ’алантлива? - с завистью поинтересовалсЯ €синдиос.
     - Ќе без того. €ллюзии, телепортациЯ - здесь ей не было  равных. Ћднако
слишком самолюбива. ‘лишком. “верен, что, если б она пожелала,  могла бы лет
через десЯть даже претендовать на место в Љруге. Ќо, увы...
     - € вы, конечно же, не стали настаивать? - иерарх постаралсЯ устроитьсЯ
так, чтобы горб не слишком упиралсЯ в спинку кресла.
     - џ  не был уверен, что  ей пойдет  это на пользу, - эльф погрел руки о
чашечку с нежно-зеленым тиссаром. - Ћна любила интригу ради интриги, если вы
понимаете, о чем Я  говорю...  ‚ернее, даже  так:  в любой игре  ей хотелось
двигать все фигуры сразу. € за себЯ, и за противника.
     - ’о есть никакой лоЯльности? - угрюмо прокаркал иерарх.
     - ’рудно  сказать. …сли уж давала  слово, то держала его  с  упрЯмством
рыцарЯ Ћрдена ‘нежного Ѓарса. Ќо в остальном... „аже Я никогда не знал, чего
от нее можно ожидать.
     - ‡ачем же,  мой друг,  в таком  случае вы взЯлись  ее учить?  …сли  не
ошибаюсь, маги вашей расы не слишком любЯт людей.
     -  Ђ вы  знаете много магов моей  расы?  - с горечью  парировал эльф, и
€синдиос  отметил   про   себЯ,  что,  похоже,  старые  раны  еще  даже   не
зарубцевались. - € разве Я сказал, что она была человеком?
     -  ђазве  нет? - ухмыльнулсЯ иерарх,  в  полной красе продемонстрировав
полусгнившие корешки зубов.
     -  Ѓыла-была,  - ‹ииль  как-то сразу сник, и €синдиосу  стало даже жаль
его. - ‚се в прошлом,  отчего не рассказать. Њне порекомендовал  ее один мой
старый друг,  у  которого  не было в то времЯ иного выхода. €  Я не смог ему
отказать.
     - Џотом жалели?
     - €ногда, - лукаво улыбнулсЯ  ‹ииль. - Ћсобенно  когда  она в очередной
раз пыталась отстаивать свое мнение.  Џо  любому поводу. ‡наете,  как сейчас
вижу. ‘овсем ребенок,  ей и семнадцати не было,  когда она поЯвилась  в этом
доме. Ќо, бывало,  трЯхнет своими  огненно-рыжими  волосами, склонит немного
голову набок... ‘тыдно признатьсЯ, но Я отступал. „аже Я.
     -  ‘лишком  упрЯма,  чтобы  заслуживать  довериЯ? - иерарх  хотел  было
сочувственно покивать, но вместо этого отчаЯнно закашлЯлсЯ и несколько минут
‹ииль всерьез опасалсЯ за жизнь  посетителЯ - из горла €синдиоса  вырывалось
только сиплое шипение.
     -  Ќапротив,  -  покачал головой эльф, дождавшись,  пока приступ  кашлЯ
миновал. - џ и сейчас уверен, что она менЯ не предаст. —то бы ни случилось.
     - ‚оистину редкость. € имЯ сей добродетельной особы...
     ‹ииль секунду  поколебалсЯ.  —то-то  насторожило его  в голосе иерарха.
‚озможно, он был слишком любезным.
     - …сли вы не против, монсеньер, мне бы не хотелось...
     -  Љонечно, конечно,  забудьте  о  моем бестактном  вопросе, мессир!  -
€синдиос  замахал  покрытыми  коростой  руками  столь  энергично,  что  даже
перевернул  кувшин  со свежим апельсиновым соком на  новую мантию чародеЯ. -
Ћрроба менЯ  побери,  какой  же Я неловкий! Џростите, мэтр, ради всех  богов
простите!  ЉажетсЯ, Я и так злоупотребил  вашим  терпением, а  тут еще такаЯ
досаднаЯ случайность. Ћдно ваше слово - и мои жрецы...
     Љогда гость наконец откланЯлсЯ, ‹ииль  кинул мантию слуге и неторопливо
направилсЯ в свою лабораторию.
     ’ак зачем же все-таки приезжал этот настырный иерарх?!

        x x x

     Ѓэх казалось, что конь  нессЯ  даже не по тропинке - над ней. € если бы
ветви, покорные воле ‹ентала, предусмотрительно не отгибались в сторону, они
с паладином давно бы уже оказались на земле.
     „о сих пор  она видела подобную  скачку только  раз в жизни, да и то со
стороны,  когда  один  из  работавших  на  ’емеса  магов  наложил на скакуна
орденского курьера заклЯтье ‹етЯщей Ѓури.
     Џаладин мерно поднималсЯ и опускалсЯ в седле, не выказываЯ ни  малейших
признаков усталости, тогда как  Ѓэх чувствовала себЯ отбивной, которую скоро
уже можно будет подавать на стол.
     „евушка решила, что вытерпит еще четверть часа, а потом все же попросит
‹ентала  устроить привал.  €ли полчаса...  Ќет, пожалуй,  и  четверти  будет
многовато.
     ЏовинуЯсь   приказу   всадника,   конь   перешел   с  рыси  на  шаг  и,
пританцовываЯ, остановилсЯ.
     - “ нас  есть минут пЯтнадцать, чтобы размЯть все, что затекло, - бодро
объЯвил ‹ентал. - Ђ потом снова в путь!
     ‘тараЯсь не выдать облегчениЯ, Ѓэх спрыгнула  на землю  и привалилась к
ближайшему  дереву. Њысли он, что  ли,  умеет  читать?  €ли, боги всеблагие,
неужели и сам устал?
     - ‚се хотел тебЯ спросить, - будто невзначай поинтересовалсЯ паладин. -
’олько честно. џ тебе не слишком помешал, когда к вам присоединилсЯ?
     -  ‘ чего бы вдруг? - Ѓэх  удивленно  взглЯнула  на  него, одновременно
пытаЯсь усовестить затекшую левую ногу.
     - Ќу как, раньше ты  была единственной жрицей в  талиссе,  и  все такое
прочее...
     -  Ќу  и  что?! Ќе единственной  же  в  мире. €  потом,  разве не  боги
определЯют  наш  путь?  -  улыбнулась  она, стремЯсь  окончательно  развеЯть
сомнениЯ паладина.
     - Ќе боги, - неожиданно серьезно ответил тот.
     Ћднако увидев изумление на ее лице, добавил:
     - ‚ смысле, и боги, конечно, тоже. Ќо не только.
     - ’ы про свободу воли, - усмехнулась  Ѓэх. - …сть такое дело. Ќо Я  все
равно уверена, что все самое-самое важное в нашей жизни определЯют боги.
     ‹ес внимательно  прислушивалсЯ к их разговору.  ‘траннаЯ  весна в  этом
году,  недобраЯ. ‘лишком много смертей, слишком много боли. ‘начала Ѓеральд,
потом Ђйвен...
     ‚  ответ  лес дохнул  ей в  лицо будоражащей кровь весенней  свежестью:
запахом  новорожденных почек  и  тЯнущейсЯ  к  солнцу травы, пением  птиц  и
журчанием протекавшего где-то за деревьЯми ручейка.
     - Ђ что же  здесь  такого  невероЯтно  важного?  -  не  отказал себе  в
удовольствии  ‹ентал.  -  Џодумаешь,  тоже  дело!  Ќу, присоединилсЯ  к  вам
приблудный паладин. Ќу, отсоединитсЯ при случае.
     Ѓэх смутилась. „разнит, издеваетсЯ. € зачем она с ним свЯзалась...
     -  Џаладины,  если  кто  не  знает,  -  ответила  девушка тоном  весьма
занудного  ментора,  - суть самые  близкие  слуги любого бога, кои действуют
лишь по его прЯмой воле.
     - „а ну, - изумилсЯ ‹ентал, - и где же ты этого нахваталась?
     - Ќе нахваталась, - все также строго поправила его Ѓэх, - а почерпнула.
     ‚зглЯнув в  лицо ‹ентала, она едва  удержалась  от того, чтобы щелкнуть
его по носу. Ќашел тоже несмышленую девицу...
     - € где же ты это почерпнула? - охотно исправилсЯ паладин.
     - Ѓыло дело, - напустила туману Ѓэх. - Ќам не пора?
     - ‚ самый раз, - не спорЯ, ‹ентал в одно мгновение оказалсЯ в седле.
     Џрошло еще несколько часов.  “баюканнаЯ  сказочной быстротой, с которой
убегали назад деревьЯ, Ѓэх ненадолго задремала.
     Џроснулась  она от  того,  что конь  громко  заржал и  встал  на  дыбы.
’ропинка впереди  оказалась  перегорожена  наспех устроенной  засекой, перед
которой стоЯли  двое. Ѓольше  всего  они были похожи  на повешенных на стене
древнего  замка Ѓеральда  - та  же разнороднаЯ  одежда с чужого плеча, те же
неделЯми не мытые тела.
     ‘тоЯщий  сзади целилсЯ из лука  в голову паладину -  один его  глаз был
прищурен,  а стрела  плЯсала, как кружка в руках у пропойцы. ‚торой неуклюже
попыталсЯ  схватить конЯ под уздцы,  но с таким же  успехом он мог бы ловить
молнию  голыми руками.  ‘тоило жеребцу угрожающе клацнуть  зубами,  как рука
немедленно отдернулась.
     - ‚ чем дело, ребЯта?  - паладину  не  надо  было  оглЯдыватьсЯ,  чтобы
почувствовать, что и сзади тропинка тоже перекрыта.
     - Ќадо поговорить, - ответил тот, в ком ‹ентал признал главарЯ.
     - …сть тема?
     Ќа Ѓэх только кольчуга. € если пробовать прорватьсЯ, все шансы получить
стрелу выпадают именно ей.
     ѓлаварь неуверенно сделал  рукой ‡нак.  …сли бы ‹ентал не умел  владеть
своим лицом, его глаза поползли  бы на лоб. ‚прочем, кто сказал, что обычный
паладин должен знать ‡нак?
     - Џоговорим наедине? - главарь приглашающе мотнул главой.
     Ћткровенно говорЯ, поговорить, конечно, стоило.
     …го могли выследить, хотЯ это  было крайне сомнительно. ‚ любом случае,
они не должны были  знать,  что он стал  паладином. •отЯ  и недооценивать их
тоже не резон...
     - ѓотова? - прошептал ‹ентал.
     Ѓэх не ответила, но паладин чувствовал спиной ее напрЯжение.
     - Ќачали!
     ‹ентал  вновь поднЯл  жеребца на  дыбы.  ѓлаварь  отшатнулсЯ,  но, увы,
недостаточно  быстро  -  размозжив  ему голову,  копыта  конЯ  опустились на
тропинку и  тут же взметнулись вновь. ‚торой  оказалсЯ проворнее: выстрелив,
он сумел  увернутьсЯ и  избежал удара. Ќо это его не спасло - паладин послал
жеребца вперед, пригнулсЯ и одновременно выхватил меч.
     ђазрубив ключицу, тЯжелый клинок застрЯл в теле.
     - ‡аймись теми, кто сзади!
     Џроводив взглЯдом спрыгнувшего с жеребца паладина, Ѓэх зацепила поводьЯ
за  луку  седла и  сдернула  с плеча  лук.  Џозади  нее  раздалось невнЯтное
завывание - боги, только магии еще не хватало!
     ђезко развернувшись, Ѓэх, почти не целЯсь, отправила стрелу в потертого
мужичонку,  одной рукой делавшего  в воздухе странные  пассы, точно он солил
нечто  невидимое. „ругую руку мужичок выставил в  сторону паладина раскрытой
ладонью  вперед,  и  между  его  пальцев  побежали легкие  искорки  голубого
пламени.
     ‘трела пробила  ладонь  насквозь, и  заклинание превратилось  в громкий
крик боли.
     ЏрижимаЯ руку к груди, маг кинулсЯ прочь с тропинки.
     - Ќу уж нет!
     …ще одна стрела мЯгко вошла под левую лопатку убегавшего колдуна. Ѓелые
перьЯ быстро окрасились кровью.
     Ѓэх оглЯделась.
     Џаладина  атаковали  сразу  пЯтеро,   стремЯсь  оттеснить  его  к  краю
тропинки, подальше  от конЯ. ‚место того, чтобы  сразу броситьсЯ  на помощь,
девушка  невольно  залюбовалась  ‹енталом:  оставив  щит  у седла, он билсЯ,
парируЯ удары длинным кинжалом с гардой в виде перевернутой —аши Ђшшарат.
     "Џочему он не прибегает к помощи своей богини?" - на секунду мелькнув в
голове  Ѓэх, но  мысль тут же  исчезла,  сметеннаЯ  лихорадкой боЯ. ‹ук  был
отброшен, в  руке девушки  блеснул меч,  и неосторожно приблизившийсЯ к коню
противник рухнул под копыта вслед за своей отрубленной рукой...
     Ѓэх остановилась, лишь увидев, что вокруг них уже никого не осталось.
     - Џередохнем?
     Џаладин склонилсЯ над главарем.
     - Љак скажешь, -  осмотрев конЯ,  девушка порадовалась, что тот осталсЯ
невредим. - ’ы хоть понЯл,  с  чего это вдруг они  на  нас полезли? € о  чем
хотели с тобой поговорить?
     - Њожно тебЯ на минутку? - голос ‹ентала казалсЯ озабоченным.
     Ѓэх подошла ближе.
     - Џохоже, им действительно было, что сказать.
     - ’ы их знал?
     - Ќе их. Ђ тех, кто их  послал,  - перевернув острием меча руку главарЯ
ладонью вверх,  ‹ентал  указал на кольцо  на безымЯнном  пальце,  повернутое
печаткой внутрь. Ќа  черном камне, вставленном в хитроумную оправу,  блестел
вытравленный силуэт кобры.
     - Љакие-то змеепоклонники? €ли тебе знаком этот символ?
     - …ще бы, - нахмурилсЯ паладин. - ‹ангер Ћрробы. Ќе ожидал.
     Џри упоминании Ћрробы девушка невольно  вздрогнула.  ‹ентал подозревал,
что именно эта богинЯ решила принЯть облик "‡ирментай".
     - ‹ангер? - переспросила жрица.
     - Ћрден, - поЯснил ‹ентал. - Ќо не совсем. ‚ Ћрдене обычно либо  воины,
либо жрецы, либо маги. ‚ лангер могут входить все сразу.
     -  Џервый  раз  о  таком  слышу! -  Ѓэх  нагнулась,  чтобы как  следует
рассмотреть кольцо.
     - ќто-то как раз  не удивительно, - рука паладина предостерегающе легла
на  плечо  девушки. - ‹ангеры созданы богами длЯ тех  дел, которые и  должны
оставатьсЯ  в тайне. €ногда даже от их собственных жрецов. ђазумеетсЯ, кроме
тех, кто входит в лангер.
     - ‹ангеры... ‡начит, они есть не только у Ћрробы?
     - Ќе только, - признал ‹ентал. - Ќо не спрашивай менЯ, у кого еще.  ќто
как раз тот случай, когда мало знаешь - крепко спишь.
     - € ты подозревал, что эти ребЯта из лангера?
     - џ  не  поверил,  -  паладин сорвал  пук  травы и принЯлсЯ старательно
счищать с сапог забрызгавшую  их  кровь.  - ѓлаварь сделал мне  ‡нак. ’о  ли
проверЯл, то ли был уверен, что он мне известен.
     - Џодожди, - Ѓэх нагнулась, чтобы подобрать лежащую на тропинке стрелу.
- „авай  с начала. Ќу ‡нак, ну лангер. —то здесь такого невероЯтно опасного?
€ли тебЯ тревожит что-то другое?
     - ‚  лангеры  входЯт лучшие  из  лучших, - ‹ентал  казалсЯ  не на шутку
встревоженным. - ’ы тут как-то менЯ  чуть ли не в  великие  воины произвела.
’ак вот, Я в лангер не вхожу.
     - ‡начит, у Ђшшарат он тоже есть, -  улыбнулась Ѓэх. - ‹адно, пока тебе
еще не удалось разболтать все секреты, скажи лучше,  что  ты имел в виду под
тайными делами? џ, знаешь ли, тоже не  объЯвлЯю всем и каждому, зачем  ’емес
менЯ отправил... отправлЯл в ту или иную миссию. € что?
     -  Ѓоги  не всегда требуют  благородства  и славных деЯний, -  возразил
паладин. - „а что Я тебе рассказываю?! Џомнишь, Њакобер вспоминал, как убили
графа Ѓеральда? ѓотов поклЯстьсЯ, что там тоже поработал лангер.
     - ЂйригалЯ?
     -  Ѓэх,  Я  не  страдаю  всеведением.  Џросто   лангер  на  мелочи   не
размениваетсЯ. € если он послал своих людей с нами поговорить...
     -  Ђ чей это был ‡нак?  - чтобы чем-то  себЯ  занЯть, девушка проверила
подпругу.
     ‘казать или не  говорить  ‹енталу, что ’емес тоже  придавал их походу в
‹айгаш особое значение?
     - Љак раз лангера Ћрробы. ‚се совпадает: ‡нак, кольцо. ЊенЯ уже однажды
так  предупреждали,  когда  Я  случайно  перешел  ему  дорогу.  Ђ  по  части
устранениЯ преград лангеру Ћрробы нет равных.
     - ’о есть это  что-то вроде ѓильдии убийц? - медленно произнесла Ѓэх. -
‘мерть, котораЯ может поджидать повсюду?
     -  Ќе  совсем, - паладин старательно  вытер  меч о траву.  - ‘ ѓильдией
убийц гораздо проще. ’ы знаешь, где она находитсЯ. ’ы знаешь, как прибегнуть
к ее  услугам.  ’ы знаешь практически  все. Љроме  того,  кто  именно  будет
выполнЯть твой заказ.
     -  ’ы так  спокойно об этом говоришь, - возмущенно  заметила девушка, -
словно каждый день заказываешь кого-то гильдии!
     -  Ќу,  зачем  же, не каждый! ‘кажем,  вот  уже  несколько дней  у менЯ
совершенно нет такой возможности. —то поделаешь, - ‹ентал тЯжело вздохнул, -
в моем возрасте нелегко менЯть старые привычки. Ќо приходитсЯ. •отЯ именно в
последнее времЯ Я бы с удовольствием сделал им заказ-другой.
     € на  его лице  поЯвилось столь Явно выраженное  сожаление престарелого
людоеда, который не в силах  больше без посторонней помощи пережевывать мЯсо
своих жертв, что девушка, не выдержав, звонко рассмеЯлась.
     - ’ак и что же, мессир крупный заказчик?
     - ’олько то, что убийцы невидимы, но ты, по крайней мере, представлЯешь
себе, чем  они  занимаютсЯ.  €  если  у  тебЯ  нет могущественных и, заметь,
богатых врагов, можешь спать спокойно.
     - Ђ что, члены этого самого лангера - они на любого бросаютсЯ?
     - Ќе  то чтобы на любого.  € не то чтобы  бросаютсЯ. Ћни выполнЯют волю
Ћрробы.
     Џаладин помедлил.
     - €  никто не знает,  - наконец продолжил  он, - какова  будет ее волЯ.
‚едь поступки богини невозможно предугадать. ’ем более такой богини.
     Ѓэх  поежилась.  “же начинало смеркатьсЯ, и лес неожиданно показалсЯ ей
унылым и холодным.
     -  Џредставь  себе,  -  ‹ентал посмотрел ей прЯмо в глаза, - что твоему
сыну суждено  стать  великим героем. €ли  знаменитым  жрецом. ‘кажем, той же
Ђшшарат. †рецом,  который  не раз  столкнетсЯ со слугами ЏарЯщей ‚не  †изни.
…сли она сумеет узнать об этом, сумеет предвидеть будущее (а это  ей  иногда
удаетсЯ), - считай, что он приговорен.
     - Ђ если у менЯ пока еще нет детей...
     - ’ем лучше. ‚едь куда проще убить не его самого. € не  потом, когда на
его стороне будет всЯ сила „арующей ‹юбовь. Ђ тебЯ. € сейчас, когда  ни один
бог не встанет на твою защиту.
     -  •ватит! - Ѓэх с  трудом отвела  взглЯд и  едва удержалась, чтобы  не
перейти  на  крик.  -  …сли  ты хотел менЯ напугать,  считай, что  тебе  это
удалось.
     -  Ќапугать? -  в приближающихсЯ сумерках девушка не могла  определить,
действительно   ли  ‹ентал  удивлен  или  притворЯетсЯ.   -  Џри  чем  здесь
"напугать"?! џ же  тебе  не  страшные сказки перед сном рассказываю! ’ы сама
видела кольцо!
     -  „опустим, - Ѓэх изо всех сил старалась взЯть себЯ в руки, - но какое
отношение имею ко всему этому Я? €ли мы?
     -  ‘ейчас, пожалуй,  никакого.  ђазве  что,  как  Я уже  сказал, именно
теперь, когда  рЯдом с тобой  нет  ни твоего бога, ни твоих  друзей, по тебе
проще всего нанести удар.
     - Ђ вообще?
     - Ђ вообще, вспомни, куда и зачем вы идете.
     - ‚ы?
     -  Џрости. ’еперь уже мы. Ќе могу сказать, чтобы „арующаЯ ‹егкую ‘мерть
и ‚ладыка ‚ечных Џустошей были совсем уж не знакомы.
     -  ’о есть ты хочешь сказать, что он попросту, по-дружески, нажаловалсЯ
жене на наше нехорошее поведение, и она решила нас наказать?
     ‚незапно  мысль эта показалась Ѓэх настолько забавной, что  она чуть не
рассмеЯлась. “ж слишком тогда боги походили бы на людей.
     -  —естно говорЯ, Я  ничего не хочу сказать. Њожет быть, не наказать, а
остановить, заставить  повернуть обратно  - так, по крайней  мере,  понЯтно,
зачем  им  понадобилось  сначала со  мной поговорить. Њожет быть, ни ты,  ни
талисса вообще здесь не при чем. € они охотились за мной.
     -  Ќеужели ты не знаешь,  приходилось  ли тебе  когда-нибудь переходить
дорогу столь могущественным противникам?
     -  ‡наю.  Џриходилось. Ќу  ладно,  давай  лучше  поторопимсЯ,  путь  не
близкий.
     € только когда они вновь оказались на спине жеребца, ‹ентал, прежде чем
тронуть поводьЯ, небрежно заметил:
     - Ђ ты неплохо сегоднЯ билась. Ќе ожидал.
     Џаладин пришпорил конЯ,  а Ѓэх за  его  спиной  густо покраснела и была
счастлива, что ее спутник этого не видит.


        ѓлава XXV


     „евушка проснулась за минуту до того, как часы пробили пЯть.
     Љ  тому моменту, когда  звон по пустым каменным коридорам донессЯ до ее
комнаты, он больше напоминал разъЯренный гул идущего в атаку войска.
     „ождавшись, пока  стихнет последний  удар  часов,  Џээ медленно села на
постели,  подтЯнув колени к груди и обхватив их руками.  ‚ жарко натопленной
комнате было тихо, и только разметавшийсЯ рЯдом мужчина временами всхрапывал
во сне.
     „евушка  ласково провела рукой по  его лбу,  стираЯ редкие  капли пота.
Њужчина беспокойно зашевелилсЯ. Џогладив его  по голове,  она коснулась  его
висков указательными пальцами и прошептала несколько слов. •рап возобновилсЯ
с новой силой.
     “лыбнувшись, Џээ  спустила ноги с  кровати,  быстро  оделась и  провела
гребнем  по  волосам.  Џора.  …сли  не случитсЯ  ничего  непредвиденного, он
проспит до ее возвращениЯ.
     ЏодойдЯ к камину, она взЯла с полочки  кусок мела и  начертила на  полу
неправильной формы  многоугольник.  ‚зглЯнув  в стоЯщее  на  камине  тусклое
бронзовое зеркало,  поправила Ярко-рыжий локон.  •орошо бы  еще  умытьсЯ, но
ничего, в темноте сойдет и так.
     Ћтцепив  от  поЯса  маленький  мешочек  из  плотной  синей  ткани,  Џээ
равномерно   посыпала  пол  внутри   многоугольника  тонким   слоем  мелкого
золотистого  порошка. Џодув  на  пальцы,  она  аккуратно  завЯзала  мешочек,
вернула его на поЯс и только после этого переступила меловую черту.
     ‚ то же мгновение порошок вспыхнул, и мужчина осталсЯ в комнате один.
     —ародейка  же  оказалась  на широкой  лесной тропинке. ‚исЯщаЯ высоко в
небе луна  завистливо  посеребрила непокорную  гриву  ее  волос,  придав  им
сходство с  пушистой  шкуркой лорь'и. Ќо любоватьсЯ этим было некому: вокруг
нее лежали лишь мертвецы.
     - †аль, - прошептала она, однако так и осталось непонЯтно, относитсЯ ли
это к покойникам или же к ее разрушенным планам.
     Ћсмотревшись, она неторопливо обошла место, где недавно разыгралсЯ бой.
     - ’ри, пЯть, восемь, все здесь.
     € еще раз несколько удивленно повторила, убедившись, что не ошиблась:
     - ‚се.
     ‚зглЯнув  на  небо и  решив,  что  лунного  света  под деревьЯми  может
оказатьсЯ недостаточно,  Џээ произнесла короткое заклинание и растерла между
пальцев  несколько  крупинок  ЯнтарЯ. ЏовинуЯсь ее воле, в воздухе поЯвилось
Яркое вертикальное веретено магического света.
     „евушка мысленно поднЯла  его повыше. Ќу вот,  теперь все видно, как на
ладони.
     Џээ не особенно задумывалась о том, что кто-то  может заметить странный
свет  и не поленитьсЯ поинтересоватьсЯ,  что здесь происходит. Џоблизости не
было  никакого  жильЯ, и она  была  уверена,  что  легко справитсЯ  с  любой
неожиданностью.  ђазве  что  заблудившийсЯ  в лесу  бог мог  бы доставить ей
определенные неудобства.
     ђаскрыв дорожную сумку,  девушка извлекла  из нее привезенную из етаха
мЯгкую  ткань  и  осторожно, стараЯсь  не  проронить  ни  капли  драгоценной
жидкости, смочила ее из особого малахитового флакончика.
     ‚став на  колени  рЯдом  с главарем, она взЯла его  за  руку и, обернув
тканью безымЯнный  палец,  осторожно  снЯла кольцо.  ЌастоЯщий  знак лангера
Ћрробы,  клеймо,  которое ее  люди  оставлЯли на  убитых,  могли  снЯть лишь
специально  подготовленные жрецы.  Ќо Џээ  была уверена, что жрец Ђшшарат не
станет касатьсЯ печатки.
     Џоколебавшись, девушка запустила  руку в карман  неподвижного тела. ’ри
новеньких палладиевых  талера  все еще были там. ‚се справедливо: главарь не
справилсЯ. Ђ ведь она предупреждала, с кем ему придетсЯ иметь дело.
     ’ак,  теперь  последнее.  „евушка достала  из сумки два  влажных  листа
карьЯта и провела ими по широко открытым глазам мертвеца.
     - „вое, -  пробормотала она, заглЯнув в его глаза, - как и ожидалось. €
ни один даже не ранен! €диоты!
     Ќеужели жрец не узнал ‡нак? „а быть того не может!  € все же он даже не
захотел разговаривать.
     Ћбидно, она надеЯлась,  что сможет  уговорить его не слишком торопитьсЯ
обратно. ‘  жрицей из  талиссы это бы, конечно, не  прошло, но Џээ казалось,
что жрец неравнодушен к  девушке и сможет задержать ее хотЯ бы  на несколько
дней. Ђ к тому времени ей было бы уже некуда возвращатьсЯ.
     ‚ любом случае предупреждение он получил. Ќо  теперь Џээ уже не верила,
что  жрец к нему прислушаетсЯ. —то ж, Ѓальдру придетсЯ поторопитьсЯ. …сли бы
не защита, удобней момента, чем сейчас, просто не придумать.
     Ћпустившись на траву рЯдом с окоченевшими  телами,  Џээ позволила магии
отнести ее обратно.
     ‚новь  оказавшись в  комнате,  она  разделась, постаравшись  разбросать
одежду в том же живописном беспорЯдке,  что  и  накануне вечером, взглЯнув в
зеркало, придала своему лицу заспанный вид и юркнула под одеЯло.
     Ѓальдр по-прежнему спал. Ћпершись на локоть, девушка несколько секунд с
улыбкой рассматривала его лицо. Џотом легонько коснулась плеча:
     - ќй, сонЯ, пора вставать!
     ”рейн недовольно зашевелилсЯ, но тут же глаза его тревожно раскрылись и
он резко сел на постели.
     - —то, уже?
     - ’ы же сам просил разбудить