тебЯ после третьей стражи.
     - Џросил, - он помотал  головой, окончательно стрЯхиваЯ сон. - ‘пасибо.
Џопробуем еще раз. •отЯ Я уже, признатьсЯ, не сильно рассчитываю на успех.
     - € все равно не хочешь взЯть с собой парочку чародеев из ‹айгаша?
     ”рейн помотал головой:
     - Џротектор врЯд ли это одобрит. „а и не  стоит хныкать раньше времени.
’алисса так или иначе стоит на месте. ‚от и мы подождем.
     Љогда  дверь  за  мужчиной  закрылась,  девушка  сладко  потЯнулась,  с
наслаждением представлЯЯ себе, что впереди ее ждет еще несколько часов сна.
     -  “дачи, Ѓальдр, - прошептала она, - что-то мне  уже хочетсЯ, чтобы со
всей  этой  историей  было  поскорее  покончено.  Ќадеюсь,  что  сегоднЯ  ты
пробьешьсЯ  сквозь защиту,  или через  нее пройду Я.  € тогда мы  посмотрим,
насколько она им поможет.

        x x x

     -  Њэтти,  ты  не  спросил  ненароком,  на сколько  дней  они уехали? -
поинтересовалсЯ на следующий вечер Њакобер.
     Њессариец уже в двадцатый раз в пух и прах проиграл сам себе в "двойные
ворота", и это занЯтие ему начало порЯдком поднадоедать.
     - Ђ ты? - вЯло огрызнулсЯ гном, успевший наточить свой топор до  такого
состоЯниЯ,  что им  можно  было бритьсЯ (если  бы,  конечно,  Њэтту пришла в
голову столь экзотическаЯ идеЯ).

     -  Џо-моему, ‹ентал  просто  заморочил  нам  всем  голову,  - подправив
наконечник очередной стрелы, ’ерри отправил ее обратно в колчан.  - Ќи  куда
они поехали, ни зачем...
     - Ќу,  не  скажи.  ‚олЯ  богов  есть волЯ  богов, -  и ’оррер осторожно
покосилсЯ на Ђйвена, не заинтересует ли  того разговор. Ќо  маг  по-прежнему
валЯлсЯ в траве, не сводЯ глаз с Ярко-желтого одуванчика.
     €, насколько эльф мог  судить, в одуванчике этом не было ровным  счетом
ничего примечательного.
     - "џ  бы на  вашем месте никуда  не уходил", -  раздраженно передразнил
паладина гном. - ’оже мне, пророк Ѓиримба!
     - Њэтти,  а кто  этот  самый?...  Ќу,  как  ты  сказал?  - с  уважением
полюбопытствовал Њакобер.
     - Ѓыл такой! - таинственно ответил Њэтт. - Ќу что, правда  будем  здесь
сидеть, как прикованные?
     Ћн  обвел  взглЯдом  остальных.  Џосле  внезапного  отъезда Ѓэх  друзьЯ
пребывали в состоЯнии сильнейшего недоумениЯ. ‘ловно лег спать у себЯ  дома,
а проснулсЯ  в логове дракона:  не то чтобы много неудобств,  но странно  до
невозможности.
     - ‹адно, давайте еще  одну ночь,  а там посмотрим, - предложил ’ерри, и
остальные согласились, точно эта ночь и вправду могла что-то изменить.
     ‚ быстрое возвращение Ѓэх не верил никто.
     €дти  спать  сразу  после  ужина  друзьЯм  не   хотелось.  Љак  следует
отоспавшись накануне  и  переделав днем все дела, которые  смогли придумать,
вечерком они позволили себе лениво посидеть у костра.
     ’ерри, заложив руки за  голову,  задумчиво глЯдел  на огромные весенние
звезды.
     - Џомните, как кончаетсЯ баллада о „вух героЯх?
     - Ќикак знакомое созвездие  углЯдел?  - фыркнул  гном. - Љто ж этого не
помнит?!
     - €  увидел он, что мертв его старший  брат, и воззвал он к  богам: "‚ы
слепы и неправедны, коли  смогли допустить такое. Ќе верую Я в вас более - и
будьте  проклЯты",  -  вполголоса продекламировал  ’ерри.  - €  шагнул он  в
пропасть, и подхватили его боги, и вознесли на небо. € молвили ему боги...
     -  „а, - мечтательно  перебил его ’оррер, -  вот бы со  всеми так было.
—тобы не умирали, а только это... возносились бы, в общем...
     ‘ообразив, куда его занесло, эльф испуганно умолк.
     -  Љстати,  Ђйвен, -  Њакобер с энтузиазмом  влилсЯ в рЯды  нечутких  и
неделикатных, - а как тебе удалось воскреснуть?
     ‚опрос  этот  мучил  талиссу уже  давно,  но  никто,  кроме мессарийца,
временами  оказывавшегосЯ  удивительно  бесхитростным  и  прЯмолинейным,  не
решилсЯ бы задать его так в лоб.
     ‹ицо мага застыло.
     -  Ѓоюсь, что не смогу тебе этого рассказать, - медленно проговорил он.
- ‹гать не хочетсЯ, а правда... Ќе уверен, что такую правду стоит знать кому
бы то ни было.
     - ‘лушай, но ты  же не  клЯлсЯ  никому  об  этом  не рассказывать?  - с
надеждой уточнил Њакобер.
     - Ќе клЯлсЯ, - Ђйвен произнес это таким тоном, что даже у сфинкса отбил
бы охоту задавать следующий вопрос.
     - Ќу, тогда еще не все потерЯно! - воспрЯнул духом Њакобер.
     - —то-то Я уже совсем засыпаю, - демонстративно зевнув, ’ерри попыталсЯ
сменить тему. - Љто мечтает подежурить?
     - „авайте Я,  что  ли,  первым, -  вызвалсЯ Ѓаураст.  -  ‡аодно с Њимбо
поболтаю,  днем-то  до  него считай что не докричишьсЯ. „а не бойтесь вы, не
усну: не впервые в походе-то.
     „рузьЯ с сомнением посмотрели на мага, но обидеть его не рискнули.
     - ’огда Я после вас, - объЯвил ’оррер. - Љто хочет, может составить мне
компанию.
     Њэтт  был не против. Ђйвен с Њакобером  согласились  нести  вахту перед
рассветом,  а  ’ерри  вполголоса пообещал  Њэтту не спать все то времЯ, пока
чародей будет наслаждатьсЯ обществом ослика. Ќа том и порешили.
     ‡асыпали они под бодрый тенорок Ѓаураста:
     - Ќу и как, друг мой, тебе наши новые знакомые?
     Ћслик  вЯло  отбивалсЯ  и мечтал хоть немного  вздремнуть. Љолокольчики
нервно позвЯкивали.
     Љогда Њэтт с ’оррером разбудили Ђйвена и Њакобера, уже светало.
     ‘читаЯ  неоконченным  тот  давешний  разговор,  мессариец  только  было
настроилсЯ  поподробнее  разузнать у Ђйвена все этапы его эпопеи,  когда маг
неожиданно резко оборвал его:
     - Џодожди. Ќе сейчас. Њне надо... -  он словно к чему-то прислушалсЯ. -
‚ общем, главное - не трогай менЯ сейчас. € что бы ни случилось, - знай, что
со мной все в порЯдке.
     € прежде  чем  Њакобер  успел  спросить,  что,  собственно,  стрЯслось,
чародей застыл, глаза его остановились, а дыхание стало  ровным и спокойным,
как у спЯщего.
     -  ‹учше  бы  Я  с  Ѓау  подежурил,  -  разочарованно  попенЯл  Њакобер
неподвижному телу Ђйвена. - ‹адно, подождем, чем дело кончитсЯ.
     Џрошел час, а дело все не кончалось. Њессариец заметно заскучал.
     ЏытаЯсь отогнать сон, он несколько раз обошел лагерь по кругу. ‚се было
спокойно. Ќо стоило присесть, как  голова  сама собой начинала клонитьсЯ  на
грудь.
     - ‘лушай, - в конце концов заЯвил мессариец, точно хоть кто-то  мог его
услышать, - пойду-ка Я дорогу на завтра посмотрю. “тро близитсЯ, Ѓэх не было
и нет, а еще день торчать на этой полЯне лично Я совершенно не согласен.
     Ћтветом ему был богатырский храп Њэтта.
     -  Љстати,  неплохаЯ идеЯ!  -  мессариец энергично  растолкал  гнома и,
бросив ничего не понимающему Њэтту: "Џрисмотри там  за Ђйвеном, Я  мигом", -
радостно углубилсЯ в лес.
     ‹ес встретил его насмешливым перешептыванием деревьев, поскрипывающих и
смеющихсЯ  за  его спиной.  Њессарийцу  стало  не  по себе, хотЯ  раньше  он
одинаково  спокойно чувствовал себЯ среди ночи что в лесу,  что на кладбище,
что в  пещерах. Ћсобенно  в пещерах, к которым  чуть  ли не  с детства питал
совершенно непонЯтную длЯ городского жителЯ слабость.
     ‹айгаш  должен  был  быть и  в самом  деле  неподалеку. €  если по уму,
талиссе стоило  бы, пока есть времЯ, разведать дорогу до его врат (мессариец
Ярко  представил  себе  огромные,  в  три  человеческих  роста  ворота, едва
выступающие из скалы), а потом уже...
     ЌевидимаЯ преграда мЯгко, но настойчиво отбросила его назад.
     - ќто еще что за фокусы?! - возмущенно спросил мессариец и взЯл немного
правее. ‘ тем же результатом.
     ‡аинтересовавшись, Њакобер нащупал нечто мЯгкое и упругое, провел рукой
вниз,  чтобы убедитьсЯ, что оно тЯнетсЯ до  самой земли, а потом привстал на
цыпочки и попыталсЯ дотронутьсЯ до верхнего краЯ.
     Ѓесполезно. Џолное ощущение, что невидимаЯ стена выходит из самой земли
и поднимаетсЯ к небесам.
     „вигаЯсь  вдоль  преграды, мессариец направилсЯ влево, но скоро  понЯл,
что  начинает заворачивать обратно к лагерю. ђеши завтра талисса отправитьсЯ
дальше, это окажетсЯ физически невозможно.
     Ќеужели чародеи ‹айгаша всерьез полагают, что талиссу это остановит?
     ‹ет  пЯть  назад в ”ерно ему  уже  приходилось  сталкиватьсЯ  с похожей
магической преградой. €  оказалось,  что  ее  можно  просто  разрезать,  как
взрезают  алмазом  оконное  стекло.  Џравда,  там  эта  преграда  ничего  не
охранЯла,  а,  скорее,  предупреждала  хозЯина, что  его  слуги  не  в  меру
любопытны. Ќо чем Ђйригаль не шутит...
     Њессариец провел  по завесе кинжалом. Ћднако она лишь мЯгко  оттолкнула
клинок.
     - ‹адно, попробуем по-другому!
     Њакобер энергично зашарил по карманам.
     - Ћтмычки здесь  ни  к чему, -  бормотал он, перебираЯ попадающеесЯ под
руку барахло. -  ‡еркальце - если только расколоть. Џерстенек... ќто что еще
за перстенек? ЉлЯнусь дудуном —'варты, первый раз вижу!
     Њессариец задумчиво повертел его в руках. Њаленький золотистый камешек,
вставленный в приподнЯтое над  кольцом гнездо, ровным счетом ни о чем ему не
говорил. Ђ вот его острые грани...
     ЏоднесЯ перстень к завесе, Њакобер  мЯгко надавил  и резко провел рукой
сверху вниз.
     Ћн ожидал услышать громкий хлопок, извещающий о том, что путь свободен.
€ли, на худой  конец, почувствовать  хоть какое-то сопротивление. Ћднако  ни
того, ни другого не произошло.
     Њессариец осторожно вытЯнул руку вперед.  ‡авеса исчезла, словно ее тут
никогда и не было.
     Ќе  поверЯт ведь, ни в жизнь не поверЯт. Џравда, может, невидимый кокон
лопнул не полностью, и где-то в другом месте еще осталось...
     ‡накомый свист возле самого уха заставил его броситьсЯ на землю.
     ’оропливо  сунув  перстенек  в  карман,  Њакобер,  приподнЯл  голову  и
оглЯделсЯ. Џохоже, стрелЯли вон из-за того бука. € если сместитьсЯ немного в
сторону...
     Њессариец не успел  даже  пошевелитьсЯ,  когда кто-то  весьма  солидный
навалилсЯ на него сзади  и  крепко надавил  на затылок,  пытаЯсь  вжать  его
голову в землю.  ‘ трудом перекатившись  на  спину,  Њакобер чудом умудрилсЯ
даже не  сбросить, а  скорее спихнуть незнакомца, но тут  же сбоку метнулась
еще одна тень, и руки мессарийца оказались крепко прижаты к земле.
     Ђ  здоровенный  детина,  напавший на  него  первым,  уже  распрЯмилсЯ и
теперь, нехорошо улыбаЯсь, тЯнул  из  ножен двуручный меч  размером с доброе
копье.
     „ернув руки и с грустью осознав,  что высвободить  их  ему  не удастсЯ,
Њакобер рывком подтЯнул ноги  к себе  и  стукнул  по земле каблуком  правого
сапога.
     - —то, лЯгушонок, дергаешьсЯ?
     ’ихий щелчок,  с  которым из  подошвы  вышло  остро заточенное  лезвие,
осталсЯ незамеченным. ‚от и отлично!
     –елЯсь  врагу  в живот, Њакобер  резко распрЯмил  правую ногу и в ту же
секунду вцепилсЯ зубами в одну из державших его рук.
     Љраем   глаза  он  успел   заметить,  что  детина   упал,  и  полностью
переключилсЯ на его  товарища. ЏроведЯ  носком  сапога по  земле,  мессариец
вернул  лезвие  обратно в зажим и,  извернувшись,  выхватил  из-за  голенища
кинжал.
     ‡аметив  блеск  стали, враг  попыталсЯ  отшатнутьсЯ, но  мессариец  уже
почувствовал себЯ  в своей стихии.  “дар,  лезвие,  чавкнув, провернулось  в
ране, и рука Њакобера стала мокрой от крови.
     Њессариец  хотел уже кинутьсЯ  обратно,  когда наперерез  ему  из  леса
выбежал еще один воин.
     - Њэтт! Љ бою! - что было сил крикнул Њакобер.
     ‡асада?  €ли передовое охранение ‹айгаша?  € надо  же  было  именно ему
нарватьсЯ на всю эту толпу!
     ‘жимаЯ  в  руке  боевой  топор, противник медленно  приближалсЯ. Ћн  не
пугал, не поигрывал оружием  - просто шел вперед, не сомневаЯсь, что на этот
раз мессарийцу пришел конец.
     ќто мы еще посмотрим!
     Џеребросив кинжал в левую руку, мессариец обнажил меч.
     €нтересно,  сколько  их  еще  здесь,  подумал  он,  уходЯ  от ударов  и
одновременно пытаЯсь прощупать противника. ’от дралсЯ мощно, тЯжело рассекаЯ
топором   воздух,   будто  кузнец,  выполнЯющий   привычную  и   необходимую
односельчанам работу.
     €з леса долетели крики, звон стали и недовольное верещание разбуженного
‘мерча. “слышав привычный звон колокольчиков, Њакобер улыбнулсЯ и перешел  в
нападение.
     ‚ыбрав  момент,  он  поднырнул под  топор, целЯсь  мечом по  ногам. ’от
инстинктивно  попыталсЯ  подпрыгнуть,  однако  мессариец  вместо того  чтобы
сделать шаг назад длЯ нового удара, продолжил движение вперед, ударив плечом
чуть выше колен.
     Ќе  будь  в  руках  у  противника  топора,  Њакобер   бы  даже  решилсЯ
попробовать принЯть его вес  на плечо и откинуть в сторону. Ћднако сейчас он
решил не рисковать и, дождавшись, пока спина  врага коснетсЯ земли, оказалсЯ
у него на груди и приставил к горлу кинжал.
     - †ить хочешь?
     Џленник кивнул - терЯть уже было нечего.
     - ’огда говори, откуда вы, такие храбрецы, взЯлись.
     - ѓарнизон ‹айгаша, внешний круг обороны.
     ’о есть даже не передовое охранение... ‚ хорошеньком же местечке добрый
паладин оставил их переночевать!
     - € командует вами?
     - Ѓальдр ”рейн.
     €мЯ ему ни о чем не говорило.
     - ‚оин, чародей?
     - ‚оин.
     ѓлаза пленника бегали по сторонам. ’о ли он ждал  шанса улизнуть, то ли
пыталсЯ угадать, что с ним сделает мессариец, когда закончит допрос.
     ‡релище двух неподвижных тел неподалеку не добавило ему оптимизма.
     - Љто не давал мне здесь пройти?
     - Ќе давал пройти? - искренне удивилсЯ пленник.
     Џохоже, не врет.
     - Ќу, маги среди вас есть? - уточнил Њакобер.
     Џленник энергично замотал головой:
     - Ќи единого.
     ‘транно. Ќо об этом можно будет поразмыслить потом.
     - Ќу ладно, мне пора.
     ‚о взглЯде пленника поЯвилась мольба.
     - Ќе боись, мы маленьких не обижаем!
     Њессариец прицелилсЯ и  с силой ударил его между носом и верхней губой.
ѓолова пленника мотнулась назад, и глаза его закрылись.
     „алеко впереди гулко ухнул взрыв.
     Ќе  иначе,  как Ѓаураста разбудили, с уважением подумал  мессариец. €ли
Ђйвен наконец в себЯ пришел...
     ќх, не пропустить бы!
     € Њакобер кинулсЯ бежать обратно к лагерю.


        ѓлава XXVI


     —ем дольше Я  следил за действиЯми  талиссы, тем более  наивным казалсЯ
мне тот вопрос,  из-за которого Я, собственно, оставил все  свои дела.  € на
место  стремлению  разобратьсЯ  в  том,  что  же  такое  талисса,  приходило
стремление сначала разобратьсЯ в самом себе.
     ‡абавно. ‚от уж не предполагал, что менЯ потЯнет в эту сторону.
     ’ем более вместо того, чтобы спокойно отсыпатьсЯ, пока Ѓэх уединилась у
алтарЯ в храме ’емеса, а талисса нетерпеливо ждет ее возвращениЯ.
     ‚ сказках, которые рассказывала  мне  в  детстве нЯнюшка,  в  балладах,
которые позже доводилось слышать в тавернах, „обро непременно побеждало ‡ло.
‚сегда.  Ќе  оставлЯЯ  ‡лу  ни  единого  шанса.  €  это  казалось  столь  же
естественным, как  и  многое  другое:  молитвой  душа успокаиваетсЯ, клевету
смывает поединок, фамильный замок переходит по наследству к старшему сыну.
     ‚се было просто  и Ясно. …жели колдун почем зрЯ мучает добрых молодцев,
на плече у него сидит сова, у  ног - черный кот, а в котле варитсЯ лЯгушка -
это злой колдун. € раз так, то быть ему битым и убитым. Ђ как же иначе?
     ‚от ежели на белом коне, в сверкающих доспехах, благословлЯемый вдовами
и  сиротами,  то,  дети, угадайте,  кто это? Џравильно -  настоЯщий  рыцарь.
„обрый, ему ведь  так  и положено - быть добрым. ‡а что, собственно, в итоге
ему и позволЯют расправитьсЯ со злым чародеем.
     €менно расправитьсЯ - назвать честным боем то, что рыцари проделывали с
колдунами,  Язык   не  повернетсЯ.  ‡лодей  мог  сколько   угодно  пыжитьсЯ,
приумножать грехи свои и даже  делать вид, что  ничего-то он в этой жизни не
боитсЯ, да  только сразу почему-то становилось Ясно, что все это до поры, до
времени. „о конца сказки или баллады.
     Ќо  даже  в  детстве мне  казалось, что победить  слабого  противника -
невелика честь. Ђ  уж мучить  его  перед смертью  - тем более. —то  б рыцарю
сразу не направить своего конЯ прЯмиком к башне колдуна? (€ почему,  кстати,
сказочные чародеи  так любЯт эти башни? Ќе иначе  как  чтобы  рыцарь-душегуб
ненароком не заблудилсЯ.)
     „а  не сговорились ли они, в самом деле? Љолдун в поте лица  использует
каждую секунду, чтобы сотворить все новые и новые  преграды на пути  к своей
башне, а рыцарь с упорством маньЯка хватаетсЯ за самый незначительный повод,
чтобы  только  дать  колдуну эту  возможность. ‘ворачивает в  сторону,  дабы
навести  порЯдок там,  где  его никто  не  просит, разгадывает три  загадки,
которым прекрасно жилось и  неразгаданными, просит руки королевской  дочери,
чем чуть не отправлЯет на тот свет ее венценосного папашу.
     € что  приЯтно  - в  итоге все довольны. —ародей, славно  повеселившись
напоследок, отправлЯетсЯ на погост, а рыцарь, как обычно, весь в белом...
     ’олько  вот ведь что получаетсЯ:  герой  убивает колдуна,  и за  то ему
честь и хвала. ‡а то. ’о есть за то, что убил.
     ‚ыходит, лишить жизни - „обро? Ђ что же тогда ‡ло?
     ‚от и эти шестеро,  вытащившие графа  Ѓеральда из монастырЯ ‘теариса, -
они кто? „обро? ‡ло? …сли судить  по тому,  как талисса продвигаетсЯ вперед,
оставлЯЯ за собой тела врагов, то...
     ‘казочнику  за компанию с менестрелем  было бы куда проще, ведь талисса
вызволила  из темницы настоЯщего рыцарЯ,  да еще и  графа! ‡начит, кто у нас
„обро? Ћсобенно  притом, что сказочники как-то не привыкли интересоватьсЯ, а
не за дело ли несчастный рыцарь попал в эту проклЯтую темницу?
     Ќо так ведь получитсЯ: кто победил - тот и „обро?
     ђаньше Я считал, что талисса - обычный боевой союз. Ќе совсем, конечно,
обычный, но в принципе...
     Џотом мне стало казатьсЯ, что талисса - это дружба. ’олько вот может ли
дружба быть ‡лом?
     €м  многое удаетсЯ. Ћднако  они совсем не похожи на героев  баллад. ѓде
сверкающие доспехи, где вдовы и сироты?
     ‚от  и выходит, что талисса  - это... просто талисса. Ћна может творить
добро или зло, однако от этого не перестает быть талиссой.
     Ђ удача, котораЯ ее сопровождает? ‘овпадение? €ли все же милость богов?
’олько что  же  это за боги,  если  объединенные силы Ћрробы  и ЂйригалЯ  не
смогли остановить талиссу?
     Ћна проникла в монастырь  и вышла из него  без потерь. Џочему  ‚орон не
вмешалсЯ сам? ЋказалсЯ не в  силах? Ќе захотел? €ли за талиссой стоит  нечто
(или некто), что выше богов?
     џ улыбнулсЯ:  начать со сказок  и  закончить едва ли не  богохульством!
Џричем  двойным: и поставить под сомнение высшую мудрость богов, и посЯгнуть
на то, что смертному могут открытьсЯ их замыслы.
     € все же, размышлЯЯ о талиссе,  Я стал думать  о  том, не слишком ли мы
привыкли  полагатьсЯ на богов,  на их мудрость и их замыслы?  Ќе слишком  ли
привыкли верить, что  за  каждым  шагом,  каждым поступком  человека  кто-то
стоит?! Ќе что-то, а именно кто-то.
     Ќо  что  если  боги -  лишь  огромные тени за  плечами  людей,  которые
благосклонно принимают  наше поклонение и готовы  позволить сослатьсЯ  на их
волю в оправдание наших собственных поступков? Ќет, не то чтобы Я сомневалсЯ
в  их  существовании - длЯ  иерарха Ћрдена  ЂйригалЯ это  было  бы  даже  не
богохульством,  а  чистейшей  воды   безумием.   ’олько  так  ли  часто  они
вмешиваютсЯ в то, что происходит на „вэлле?
     Љак  Я  радовалсЯ,  когда  ‚орон  одобрил  мой замысел! Ќо  кто  знает,
возможно, он оказалсЯ бы не  менее  благосклонен, предложи Я  расправитьсЯ с
талиссой?
     ’ак кто же тогда, в самом деле, принЯл это решение: ‚орон или Я?
     € кто правит этим миром - мы или боги?..
     ‘тук клюва в окно - и вот уже птица у менЯ в руках.
     Ќаконец-то!  ’еперь Я знал,  кто такой Ѓаураст  и  почему он постаралсЯ
присоединитьсЯ к талиссе...

        x x x

     Џуть назад показалсЯ Ѓэх куда короче.
     ЏодъезжаЯ к  изгибу тропинки,  где они  сражались  с людьми из  лангера
Ћрробы, девушка невольно потЯнулась к мечу, однако на этот раз здесь не было
не только врагов, но и их мертвых тел.
     Ѓеда...  ЏолучаетсЯ,  что  они  сразили  не   всех,   и  теперь  лангер
постараетсЯ расправитьсЯ с ними, не вступаЯ в разговоры.
     - ‹ентал, - Ѓэх тронула своего  спутника за  плечо, - все забываю  тебЯ
спросить. Ђ почему ты тогда в бою не попросил помощи у Ђшшарат?
     - Љогда - тогда? - удивилсЯ паладин.
     - Ќу, когда на нас напала эта шайка из лангера Ћрробы!
     - Ќичего себе шайка! ’ам, знаешь ли, абы кого не держат.
     - ’о есть  это  мы такие могутные? -  с сомнением  уточнила девушка.  -
ЏомнитсЯ, ты их разметал минут так за десЯть.
     -  ‚о-первых, не Я, а  мы, - методичность,  которой временами отличалсЯ
‹ентал, могла  вывести из себЯ даже свЯтого. - Ђ во-вторых... —естно говорЯ,
Я об этом как-то не задумывалсЯ. Џонимаешь, с лангерами обычным людЯм не так
часто приходитсЯ сталкиватьсЯ. Ќо говорЯт, что в свой лангер Ћрроба отбирает
лучших из лучших.
     - “гу. Ћсобенно тот маг, которого Я из лука уложила.
     - Ћткуда  ты  знаешь,  какое  заклЯтье  он собиралсЯ  сотворить?  -  не
отступал  паладин. - Њожет, от нас бы и косточек не осталось. Ђ стрела - она
и  есть  стрела. ’ак что и самого Љхарада можно  булавкой убить, если знать,
куда целитьсЯ.
     -  Љстати, о  косточках, - Ѓэх  решила  все  же настоЯть  на  своем,  -
по-моему, ты мне так и не ответил.
     - „а  нет тут никакого секрета!  ‹юбому богу при желании не  так сложно
заметить, когда ты прибегаешь к помощи другого бога. џ имею в виду, конечно,
по-настоЯщему серьезные вещи, а не ранку на пальце залечить.
     - € что? ђаньше, кажетсЯ, это тебЯ не удерживало?
     ’еперь Ѓэх уже находила  удовольствие в том, чтобы скакать со скоростью
молнии,  прЯча  лицо за  спиной  ‹ентала, когда  ветер  начинал  слишком  уж
настойчиво возмущатьсЯ тем, что они вполне способны его обогнать.
     -  ђаньше Я  был  вместе с талиссой,  -  терпеливо объЯснил ‹ентал. - Ђ
теперь, когда мы разделились...
     - „умаешь, за нами могут наблюдать? - Ѓэх поежилась. -  „а еще и боги?!
Ќе много ли чести?
     -  Ќе  много, -  на  вкус  Ѓэх  ответы  паладина  порой бывали  слишком
лаконичны. - „остаточно  сказать,  что своим лангером Ћрроба управлЯет сама.
Ѓез посредников. •отЯ это и не означает, что она не сводит с него глаз.
     Ћт  этой  мысли уютнее  как-то  не  стало.  Ѓэх  с некоторым внутренним
содроганием  представила себе, как откуда-то сверху за ней пристально следит
пара невидимых глаз.
     Ќечего сказать, приЯтное ощущение. Ћсобенно если знаешь,  что глаза эти
принадлежат богине, длЯ которой нет ничего невозможного. €ли почти ничего.
     - Ђ кто  этот  Љхарад, которого ты упомЯнул? - девушка решила, что пора
бы  и отвлечьсЯ от грустных  мыслей, а иначе ей  прЯмаЯ дорога в  бесплатную
лечебницу  длЯ жрецов с  особенно буйным воображением при центральном  храме
’емеса в Њессаре.
     - Ќу да, ты же не колдуньЯ! -  обернувшись, паладин лукаво подмигнул. -
Џоговори  как-нибудь с  Ђйвеном  на  эту тему,  когда он  вновь станет самим
собой. €нтересно, что он тебе расскажет: у них, магов, свои легенды.
     - Ђ у вас, паладинов?
     ‹ентал усмехнулсЯ.
     - Ќам, паладинам, как-то  редко  доводитсЯ обмениватьсЯ друг  с  другом
разными байками.
     „евушка невольно покраснела, почувствовав, что сказала глупость.
     - Ќе сердись, -  ‹ентал легко уловил  ее реакцию. - „авай Я тебе просто
расскажу про Љхарада то, что сам знаю. ‡аодно и времЯ быстрее пролетит. Ђ то
Я что-то  начинаю беспокоитьсЯ за  твоих друзей. —ует мое  сердце, не усидЯт
они на месте.
     - Џочему же  это не усидЯт?  -  обиделась за  товарищей Ѓэх. - ’ы же им
Ясно посоветовал никуда без нас не уходить.
     „а уж, если бы она сама была в этом так уверена...
     Ќадо будет  все же объЯснить  талиссе свое внезапное исчезновение, а то
неудобно как-то получилось. †аль только, что правду все равно не расскажешь:
ведь это ради них она решилась отступитьсЯ от ’емеса!
     -  Ђ  ты  всегда  слушаешьсЯ,  когда  паладины  дают  тебе  советы?   -
нахмурившись,  ‹ентал  послал конЯ  в галоп. - ‹адно,  забыли.  ’ак  вот, по
легенде их было два брата - ‡еантис и Љхарад.
     - Ѓлизнецы?
     Џаладин рассмеЯлсЯ.
     -  ‘омневаюсь. Ќа  юге среди магов  бытовала даже такаЯ присказка: "Љак
‡еантис  с Љхарадом".  ќто  когда братьЯ оказывались настолько разными,  что
дальше некуда. ‘ам не видел, но рассказывали, что более непохожих людей даже
представить  себе трудно.  —то  неудивительно,  если отец  их и вправду  сам
„вэлл.
     - ‘транное имЯ,  - девушка наморщила  лоб. -  —то-то не припомню, чтобы
кого-то называли в честь нашего мира.
     - „а потому и не  называют,  что  имЯ это носил и, думаю,  будет носить
только  его  создатель. •отЯ и он,  приходЯ на  „вэлл, предпочитает называть
себЯ „айнаэлем.
     - Ќе любит собственное имЯ? -  удивилась Ѓэх.  - Ђ по-моему, очень даже
ничего. ‡вучно, как удар колокола: "„вэлл!".
     -  „умаю,  не  в том  дело, что не любит. Џросто „вэлл - это демиург, в
честь  которого назван  целый  мир.  Ђ „айнаэль...  „айнаэль может  быть кем
угодно.  ‚стретившимсЯ  по  пути  странствующим  рыцарем,  путешествующим  в
одиночку небогатым купцом, ушедшим от мира отшельником...
     - € ты веришь, что у такого огромного мира был всего один творец? Ђ как
же остальные демиурги? - засомневалась жрица.  - ЏомнитсЯ,  в  монастыре нам
рассказывали историю творениЯ несколько по-другому.
     -  џ же тебЯ честно предупредил,  что это  лишь один из вариантов.  € Я
совсем не уверен, что самый увлекательный или самый правильный.
     - Ќу? Ђ дальше? - поторопила паладина Ѓэх.
     - Ђ дальше оба брата стали магами - первыми магами новорожденного мира.
     - Ћдин злым, а другой - добрым, Я надеюсь? - пошутила девушка.
     - …сли бы все было так просто! - усмехнулсЯ ‹ентал. - Ћни - не добрые и
не злые.  ‘корее,  в них  сконцентрировано  все, что  несет  с  собой магиЯ:
красота и амбиции, волЯ и сила, власть и пресыщение.
     - € что стало с Љхарадом?
     - Њногие  считают,  что он погиб вместе  с  Ќетертой  - городом магов и
несбывшихсЯ надежд. Ќо, похоже, ему все же удалось спастись, хотЯ врЯд ли ты
найдешь человека, который смог бы рассказать - как.
     - ’ак он до сих пор жив?
     -  Ќе исключено. ’олько он, конечно, должен быть очень стар. "‘тар, как
мир", - это как раз тот редкий случай, когда речь идет отнюдь не о метафоре.
ЏредставлЯешь  себе,  скольких  врагов  Љхарад  проводил  до могилы, а то  и
отправил  туда  собственными руками? Џравда,  подозреваю, ему это доставлЯет
уже  мало  удовольствиЯ: ведь у  настоЯщего  мага,  Њага  с  большой  буквы,
возможности почти как  у бога. …сли желаниЯ исполнЯютсЯ,  стоит лишь всерьез
захотеть, то постепенно терЯетсЯ смысл жить дальше. Ђ если ты при этом еще и
бессмертен...
     -  ЉрасиваЯ  легенда,  -  задумчиво протЯнула  Ѓэх. -  ’олько  грустнаЯ
какаЯ-то, как все твои легенды.
     ‹ентал замолчал:  возразить  и  в самом деле было  нечего. ‚прочем, ему
всегда казалось, что веселыми бывают не легенды, а байки.
     -  Џослушай, - без всЯкого  перехода спросила  вдруг девушка, -  а  что
такое длЯ тебЯ любовь?
     Ћн  уже  собиралсЯ  было  отшутитьсЯ,  но,  обернувшись  и  взглЯнув  в
доверчивые голубые глаза Ѓэх, вдруг понЯл, что не хочет ее разочаровывать.
     - ‘лово,  - паладин поймал удивленный взглЯд девушки. -  Џравда,  Я  не
шучу.  …сть  такие  слова,  под  которыми   каждый  понимает  все,  что  ему
заблагорассудитсЯ. "„ружба", например. “ одного - все друзьЯ. „аже те, с кем
он провел вечерок за бутылкой вина. Ђ другой уверен, что у него в жизни есть
только один друг, зато настоЯщий. €ли вовсе ни одного. Ћстальные же - просто
приЯтели, знакомые, да кто угодно.
     - Ќо что-то же ты называешь длЯ себЯ любовью?
     -  ‘лишком многое,  чтобы  найти  между  этими  чувствами  нечто общее.
€ного-то слова не придумали, - паладин вновь почувствовал, насколько Ѓэх еще
молода. - џ любил и люблю своих родителей. Ђшшарат...
     - € друзей?
     - Ђ кто тебе сказал, что Я не из тех, у кого лишь приЯтели и знакомые?
     Ѓэх замолчала. Љак странно, наверно, человек должен себЯ ощущать, когда
он может рассчитывать только на себЯ.
     - Ќо  неужели между всеми этими  чувствами нет ничего общего? - наконец
проговорила она.  - Ќу, скажем, готовность пожертвовать собой ради тех, кого
любишь?
     - ‡наешь, со временем приходит понимание, что ты не вечен, - паладин не
был уверен, что Ѓэх действительно способна его понЯть, но тем не менее решил
сказать ей  все, как есть. - Ђ  жизнь  - одна. € тогда чувствуешь, как глупо
звучит: "џ готов отдать за него жизнь". ‡а всех-то ее не отдашь.
     - Ќо тебе плохо без тех, кого ты любишь?
     Џаладин на секунду задумалсЯ.
     - —то такое "плохо"? Њне не может быть плохо без Ђшшарат: боги всегда с
нами, когда мы того...
     - •отим?
     -  Ќет, заслуживаем. ‘ другой стороны,  любовь к родителЯм не заставила
менЯ всю жизнь провести в родовом замке.
     - Ђ любовь к женщине?
     - ЋпЯть совсем иное! ‘лово то же самое, но... Ђ почему, если не секрет,
ты вдруг заинтересовалась этим именно сейчас?
     - Џросто за последние дни Я понЯла, что ’емес действительно менЯ любит.
€  такому  богу  стоит служить, -  дождавшись, пока паладин вновь обернетсЯ,
девушка взглЯнула на него так невинно, что он чуть не расхохоталсЯ.
     ‹енталу отчаЯнно захотелось пошутить - на его  вкус разговор  получалсЯ
уж слишком патетичен.  Ќо сделать это сейчас означало  порвать  ту тоненькую
ниточку, что протЯнулась между ними во времЯ путешествиЯ.
     - ќто потому, что он принЯл тебЯ обратно?
     - —то значит "принЯл обратно"? -  обиделась девушка.  - џ же не собака,
котораЯ ушла к другому хозЯину. € потом...
     - ’ы,  безусловно, представлЯешь собой лакомую добычу длЯ любого  бога:
красива, умна, отважна, - все-таки не удержалсЯ паладин.
     Ќо Ѓэх не поддержала шутку.
     - Ћн менЯ простил,  - лаконично сказала  она, не  скрываЯ, сколь  много
вкладывает  в эти слова. - Џросто простил. ќто всегда было длЯ менЯ важно. џ
не знаю, понЯл ли, поверил ли. Ќо - простил.
     - Ђ почему бы ему не простить свою жрицу? - удивилсЯ ‹ентал. -  ЉотораЯ
к тому же примчалась к нему сразу после того, как совершила ошибку?
     - Џочему? „а по тысЯче  причин! •отЯ  бы потому, что настоЯщаЯ жрица не
имеет права на такую ошибку.  Џотому  что Я отреклась  от него, поверив всем
тем гадостЯм, которые наговорила про ’игра  какаЯ-то ‡ирментай - кстати, он,
как и ты, почти уверен, что это была Ћрроба. Џотому что Я променЯла его ‘илу
на  другую.  €  вернулась обратно не раньше, чем осознала, что обещаннаЯ мне
‘ила - не более, чем иллюзиЯ.
     -  ’ак  вернулась же-  вот  что  главное! -  желаЯ дать коню отдохнуть,
‹ентал вновь перевел его на рысь.
     - Њожет быть, - девушка  несколько мгновений  подумала, но потом упрЯмо
добавила, - но не длЯ всех. „лЯ кого-то главным  окажетсЯ  то, что Я ушла. €
не просто ушла,  а к тому, что  мне казалось  в этот момент лучше. €ли, если
хочешь, выгоднее.
     - Ќо ты  же сама мне говорила, что сделала это длЯ своих  друзей. ђазве
не так?
     - ’ак. Ќаверно, так. •отЯ кто знает, не  обманываю ли Я себЯ  и других,
пытаЯсь  казатьсЯ  лучше,  чем  есть на самом деле. Њне самой тоже  ведь  не
помешала бы ‘ила, обещаннаЯ ‡ирментай.
     Ѓэх надолго задумалась, и ‹ентал решил не мешать ее мыслЯм.
     Ќаконец они  свернули с тропинки.  ЏодъезжаЯ  к полЯне, на  которой они
оставили талиссу, паладин пробормотал:
     -   ‡ащита  снЯта.  Ќеужели   они  все-таки   рискнули   побродить   по
окрестностЯм?
     - Ђ это действительно опасно? - встревожилась Ѓэх.
     - Љак тебе сказать, - паладин пришпорил конЯ, - вообще-то ‹айгаш уже  в
двух шагах отсюда.
     Њинут  через пЯть  они  услышали  впереди за деревьЯми хорошо  знакомую
мелодию, старательно вызваниваемую дюжиной колокольчиков.
     - Ќу, по крайней мере, Њимбо жив, - заметил ‹ентал.
     - Њне кажетсЯ, даже если мы убьем этого  проклЯтого осла, -  пробурчала
Ѓэх, - мотив-то уж точно останетсЯ с нами до конца жизни!
     - „авай на всЯкий случай посмотрим сперва, что там творитсЯ.
     Џаладин  спешилсЯ  и,  ведЯ  конЯ  под  уздцы,  приблизилсЯ  к  лагерю.
Ћсторожно раздвинув  кусты на краю полЯны, он несколько секунд вглЯдывалсЯ в
открывшеесЯ перед ним зрелище и вдруг в полный голос произнес:
     - ЉлЯнусь палицей  ЂйригалЯ! Џо-моему, кто-то из нас  все-таки  сошел с
ума! € хорошо, если Я.


        ѓлава XXVII


     ‡асов в последний раз жалобно лЯзгнул и наконец умолк.
     “зник, сидЯщий в углу тесной  тюремной камеры, с облегчением  вздохнул.
—то-то в последнее времЯ стражник начал действовать  ему  на нервы.  “ж  длЯ
него-то могли бы и кого  получше подобрать. ќх, доведетсЯ в следующий  раз в
темнице оказатьсЯ, надо будет и о тюремщике подходЯщем позаботитьсЯ. —тобы в
свободное времЯ рисовал полные щемЯщей тоски акварели, а засыпал в обнимку с
томиком ѓенну.
     Ќу все приходитсЯ самому делать, буквально все.
     …ще днем он разрешил стражнику побеседовать с центурионом. € теперь эти
двое тщетно пытались вспомнить, кто же, а, главное, когда и за  что  засадил
его сюда. Ќичего, пусть помучаютсЯ, не зрЯ же им Ћрден платит.
     Ќо  сейчас   узника  волновало  иное.  ‚   гигантский  гобелен  событий
вплетались все новые и новые нити, заставлЯЯ его недовольно хмуритьсЯ.
     Џодумать только: маг,  добровольно  отдавший  другому  чародею  частицу
своей души! Ћн уже лет  восемьсот как, если не  больше, не слышал о подобном
безобразии.
     Џейзаж, что  ли,  принЯть, чтоб не  нервничать...  Ћдна из стен  камеры
послушно  открылась в прохладу тихого  соснового  леса. Ћстроконечные домики
вдалеке, несомненно, принадлежали маленькой эльфийской деревушке...
     ’ьфу ты, теперь ’оррер из головы не идет! ’о ашдын, то мартлат - час от
часу не легче.
     -  ќй,  непоседа, - ласково  позвал  узник,  отвернувшись от  так  и не
умиротворившего душу пейзажа.
     - ‘ам! - привычно донеслось из угла камеры.
     - „а ладно тебе, иди сюда, за ухом почешу.
     Џочувствовав, как теплый бок уютно прижалсЯ к его ноге, он нежно провел
рукой по загривку зверЯ. € словно ненароком поинтересовалсЯ:
     - Ќу, и как они там?
     - “жас какой-то,  - честно призналсЯ сайгак.  - агу ступить не  могут.
…сли в пропасть не свалЯтсЯ, то гору на себЯ обрушат.
     - Ћх, так Я и думал, - тЯжело вздохнул узник. - ‹адно, малыш, потерпим.
Ќедолго уж нам осталось.
     - ‚от им точно недолго осталось!
     - Ќечего сказать, успокоил. Њожет, тебе еще разок их навестить?
     - ќка невидаль, - зверь разговаривал уже сквозь полудрему, - но если ты
настаиваешь... ‹адно, так уж и быть, подумаю.

        x x x

     ‚озвращаЯсь, ‹ентал  всерьез  надеЯлсЯ,  что Ѓэх права  и  всЯ  честнаЯ
компаниЯ  по-прежнему  сидит  у костерка  и  мирно  готовитсЯ к  предстоЯщим
битвам.
     Ћднако  когда  паладин  раздвинул  кусты,  его  взглЯд упал  на  траву,
вытоптанную  с такой  неописуемой безжалостностью,  точно ударный  полк Ђлых
Џлащей  на  полном  скаку  прошел  по  ней  в  атаку на  злейшего  врага.  €
благополучно вернулсЯ обратно.
     „а и  остальнаЯ часть полЯны  выглЯдела  немногим лучше. Ћгромные куски
коры  покрывали ее  подобно остаткам разрушенной тараном крепостной стены, а
на дальнем  краю несколько деревьев оказались и  вовсе выворочены с  корнем,
что наводило на мысли об изрЯдно рассеЯнном великане.
     ‡емлЯ вокруг них была тщательно выжжена дотла.
     ‚ центре полЯны восседал Ђйвен.  €наче это  и назвать было  нельзЯ: маг
сидел абсолютно прЯмо,  словно ведущий прием королевский советник, под спину
ему, длЯ  пущей устойчивости, был подложен заплечный мешок Њэтта, а сам гном
суетилсЯ  вокруг,  точно  заботливаЯ тетушка, старающаЯсЯ от  души накормить
ненароком заглЯнувшего в гости племЯнника.
     €,  что  особенно  насторожило паладина,  Ђйвен  не обращал  на это  ни
малейшего вниманиЯ. Ћн даже не шевелилсЯ.
     Ќеподалеку  чистил  своего  ослика   Ѓаураст.   ‹об  чародеЯ   украшала
окровавленнаЯ  повЯзка,  а  Њимбо   казалсЯ   весьма  потрепанным,   а   его
колокольчики звенели еще противнее, чем раньше.
     ђЯдом  с  ним Њакобер  со своей обычной жизнерадостностью поил  ’оррера
вином из сильно похудевшего бурдюка.  Џрисмотревшись,  ‹ентал  заметил,  что
одна рука эльфа плетью  свисает вдоль тела,  а другаЯ туго притЯнута к груди
неровными кусками разорванной на части рубахи.
     Ќо больше  всего  паладина потрЯсло  то,  что ’оррер  при этом довольно
улыбалсЯ, не выказываЯ  ни малейших признаков боли! •отЯ  пил он вроде как с
трудом, что наводило на мысль как минимум о вывихнутой челюсти.
     Ќет, это, пожалуй, был бы  уже перебор  -  не  на кулачках же  они  тут
дрались!
     Ђ вот ’ерри и вовсе видно  не было. ‹ентал поискал взглЯдом могилку. Ќе
было и ее.
     Љогда  ‹ентал с Ѓэх  поЯвились  на полЯне, на них  обратились  взглЯды,
полные  такой  нескрываемой веры  и  надежды,  что  оба  почувствовали  себЯ
пустившимисЯ во  все тЯжкие  нЯньками, оставившими малых  детей  на произвол
судьбы.
     - Ќу как?! - только и спросил Њакобер.
     - ‚се в порЯдке, - ошарашенно ответила Ѓэх. - Њожно двигатьсЯ дальше.
     - ’ы думаешь? - искренне усомнилсЯ мессариец.
     ЋбведЯ   полЯну   взглЯдом,  Ѓэх   понЯла,  что  и   впрЯмь   несколько
погорЯчилась. Ћднако первое, что у нее вырвалось, прозвучало,  тем не менее,
довольно-таки бодро:
     - Ђ вы тут, Я вижу, не скучали.
     Њессариец энергично закивал в ответ:
     - …ще как повеселились! ‘ейчас Я тебе все  расскажу! Ќочью мы с Ђйвеном
должны были  дежурить,  а  он застыл.  ‘идит, сидит,  ну,  Я  и  решил пойти
прогулЯтьсЯ. Ђ там висит что-то. џ ее кольцом - а она как лопнет!  ’ут они и
навалились...
     „евушка прижала пальцы к вискам.
     - ‘той! Џодожди! ђади всех богов!
     ‚ор обиженно умолк.
     - Ђйвен, давай лучше ты.
     € только тут она обратила внимание, что маг не подает никаких признаков
жизни и даже не повернулсЯ в их сторону.
     - Њэтти! „а что здесь, Ћрроба вас всех побери, происходит?!
     - Ќе  мастак Я рассказывать-то,  - засмущалсЯ  гном.  - Џусть уж  лучше
другой кто-нибудь.
     €  он  принЯлсЯ поудобнее усаживать по-прежнему совершенно неподвижного
Ђйвена: зачем-то  подложил ему  под  спину  второй заплечный  мешок  и  стал
старательно расправлЯть складки на плаще, которым были укрыты ноги мага.
     …ще  пару дней назад  этот  плащ ’ерри  при желании  можно было назвать
почти  новым. ’еперь  же его  в лучшем случае  можно было бы  использовать в
качестве половой трЯпки в придорожном трактире.
     - ’оррер?
     ќльф Явно хотел что-то сказать, однако осилил лишь невнЯтное мычание.
     - ‚от Я и говорю, - радостно продолжил Њакобер, -  они как накинутсЯ! џ
одного ногой, другого - мечом...
     -  ќ-э,  если  позволите,  молодой  человек... -  нерешительно  вступил
Ѓаураст.
     „евушка с надеждой посмотрела на чародеЯ.
     - Ѓэх, он же спал, когда Я...
     - Њак! - жрица поднЯла  руку,  останавливаЯ  новый  поток подробностей,
который уже готов был на нее обрушитьсЯ. - „ай Я хоть что-нибудь пойму!
     - џ бы тоже не отказалсЯ, - поддержал девушку ‹ентал.
     Њессариец разочарованно  пожал  плечами,  но  тут же нашел  себе  новое
занЯтие: ’оррера предстоЯло еще и покормить.
     -  Ќасколько  Я понимаю, - начал Ѓаураст,  тщательно  чистЯ  скребницей
брюхо Њимбо, который только что не мурлыкал от удовольствиЯ, -  этот молодой
человек вбил себе  в голову,  что нашел в лесу  какую-то  магическую завесу.
—истейшей  воды заблуждение,  позволю себе заметить. Њагов-то тут у  нас  по
пальцам  пересчитать  можно, а  противник врЯд ли  был  столь напуган  нашим
славным отрЯдом, чтобы вдруг  ни с того ни с  сего от него отгородитьсЯ. ’ак
вот, господин Њакобер  с присущей  его возрасту  наивностью утверждает,  что
сам, без посторонней,  Я бы  даже сказал, квалифицированной  помощи, смог не
только обнаружить, но и разрушить подобную завесу.
     ‹ентал  издал  какой-то звук  -  нечто  среднее  между  слабым стоном и
хрипом, - но чародей лишь довольно покивал головой:
     - ‚от и вы, Я вижу, многоуважаемый паладин, полностью со мной согласны.
Ћдним словом, ничего сверхъестественного здесь не  произошло. Џросто  на нас
напали хорошо подготовленные воины. Љак Я предполагаю, из гарнизона ‹айгаша.
€, смею заметить, ни одного мага среди них мы так и не обнаружили.
     ‘лушаЯ  Ѓаураста, Ѓэх уже не в первый раз  подумала, что в нем каким-то
непостижимым  образом  уживаетсЯ  несколько  совершенно  разных   личностей.
‘ейчас, к  примеру, он больше всего напоминал педантичного •ранителЯ  молитв
из захудалого монастырЯ ћрайи.
     - Ќу, мы им тут и дали спросоньЯ некоторый отпор, - закончил Ѓаураст. -
‚от, собственно, и все. Ћстальное перед вами.
     - ‚ каком смысле  "остальное", - встревожилась Ѓэх. -  Ђ где ’ерри?  Ћн
жив?
     - †ив? - удивилсЯ Њакобер. - Ђ что  с ним станетсЯ? ЏоохотитьсЯ пошел -
он у нас теперь кормилец, да и бегает, почитай, быстрее всех.
     - Ђ Ђйвен? - тут же спросила Ѓэх, наблюдаЯ, как ‹ентал медленно обходит
Ђйвена вокруг, поглЯдываЯ при этом на медальон.
     - ‘ Ђйвеном страннаЯ историЯ получаетсЯ, - призналсЯ Ѓаураст.  - Њимбо,
давай теперь копыта. Џростите, дорогаЯ жрица...  ’ак  вот, насколько  Я могу
судить, где-то  между тем, как Я лег спать, и тем, как  на  нас напали,  мой
уважаемый  коллега впал  в весьма любопытный транс, и вывести Ђйвена из него
нам так и не удалось.
     - ‡а