ü  Šåëüþ  åðåõîäà.  Žòïðàâèòü
êàêîãî-íèáóäü ìîíàõà ê âèêîíòó  -  ïóñòü òîæå çíàåò, ÷òî ïðîèñõîäèò. •îòß íå
äóìàþ, ÷òî òàëèññà  äåéñòâèòåëüíî  äî íåãî äîáåðåòñß. ”ðåéí  ïî-ïðåæíåìó  íå
âåðíóëñß?
     - è îí, íè åãî ëþäè, ðîòåêòîð.
     “áèò? ‚ðßä ëè. òà ñåìåéêà âñåãäà îòëè÷àëàñü ïîðàçèòåëüíîé æèâó÷åñòüþ.
     - ƒäå ûæàß Œîëíèß?
     - îêèíóëà ‹àéãàø ïðîøëîé íî÷üþ, ðîòåêòîð.
     „åíåòîñ áåçìîëâíî âûðóãàëñß. ’îæå ìíå, íàøëà âðåìß äëß íî÷íûõ ïðîãóëîê.
     - Šàê ïîßâèòñß, ñðàçó êî ìíå. ‚ñå îñòàëüíîå áåç èçìåíåíèé.
     îêëîíèâøèñü, •àëòîñ çàòîðîïèëñß âûïîëíßòü ïðèêàçû.
     - „à, âîò åùå ÷òî, - êðèêíóë åìó âñëåä ðîòåêòîð. - îäãîòîâüòå ê ìîåìó
ïðèõîäó Šåëüþ ˆåðàðõîâ. Ÿ áóäó òàì ÷åðåç ÷àñ.
     ‘òîèò ëè ñïåøèòü? Œîæåò, ëó÷øå ïîäîæäàòü, êàêèå íîâîñòè ïðèíåñåò €ñäàí?
     Žäíàêî øåñòîå ÷óâñòâî ïîäñêàçûâàëî åìó, ÷òî ïî êðàéíåé ìåðå çäåñü îí íå
ñîâåðøàåò îøèáêè: ñïåøèòü ñòîèëî.

        x x x

     -  î÷åìó-òî  èìåííî  òàê  ß  è  ïðåäñòàâëßë  ñåáå  ïàñòü  €éðèãàëß,  -
ïðîáîðìîòàë Œàêîáåð.
     …ìó  íèêòî  íå  îòâåòèë:  òàëèññà ìîë÷à çàñòûëà  íà  êðàþ  ðàñêðûâøåéñß
áåçäíû. ˆ òîëüêî àóðàñò, îòîéäß íåìíîãî â ñòîðîíó, âïîëãîëîñà ïðîèçíåñ:
     - Pauranh!
     ˆ Œèìáî èñ÷åç, ñëîâíî ïðîâàëèëñß ñêâîçü çåìëþ. Šîëîêîëü÷èêè ñòèõëè.
     - „îìîé, ÷òî ëè, îòïðàâèëè? - ïîëþáîïûòñòâîâàëà ýõ.
     - ‡à÷åì - äîìîé?  -  óäèâèëñß ÷àðîäåé. - óñòü ðßäûøêîì áóäåò. å çíàþ,
êàê âàì, à ìíå åùå îáðàòíî åõàòü.
     „åâóøêà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà  ÷àðîäåß, íî,  òàê  è  íå  îïðåäåëèâ,
øóòèò îí èëè íåò, íà âñßêèé ñëó÷àé ïðåäïî÷ëà óëûáíóòüñß.
     - Ÿ ïîéäó ïåðâûì, - €éâåí  îñòîðîæíî ïîñòàâèë íîãó  íà ñòåðòóþ êàìåííóþ
ñòóïåíü.  -  …ñëè  ’îððåð èëè ‹åíòàë  íå  ïðîòèâ  äåðæàòüñß ïîáëèçîñòè, áóäó
áëàãîäàðåí.
     Šèâíóâ, ’îððåð ñêîëüçíóë  âñëåä  çà €éâåíîì.  Žñòàëüíûå  ïîòßíóëèñü  çà
íèìè.
     - ‡à àóðàñòîì ïðèñìîòðåòü? - øåïíóë Œýòòó ’åððè.
     - îìíèòñß, çà îáîðâàíöåì ñ êîïûòàìè ìû ñ òîáîé âäâîåì ïðèñìàòðèâàëè, -
õìûêíóë â îòâåò ãíîì. - ó è ÷òî? Šòî õî÷åò íàíåñòè óäàð â ñïèíó, âñåãäà åãî
íàíåñåò.
     - ˆ ïî ýòîìó ïîâîäó ìû äîëæíû íå òîëüêî ïðåäîñòàâèòü åìó èçðßäíûé âûáîð
ñïèí, íî åùå è ñòèëåò â ðóêó âëîæèòü, òàê ÷òî ëè? - ïðèùóðèëñß  ëóííûé ýëüô.
- Œýòòè, âðåìåíàìè ß íå ïîíèìàþ,  êàê òû  âîîáùå  óìóäðèëñß äîæèòü äî  ñâîèõ
ñòà... äâóõñîò...
     - ‹èáî äîâåðßé ÷åëîâåêó, ëèáî íå áåðè  åãî ñ ñîáîé, - îòðåçàë ãíîì. - €
åñëè  òû  áóäåøü  äåðæàòü  íà ïðèöåëå  àóðàñòà,  ß  - ‹åíòàëà, à Œàê  - åùå
êîãî-íèáóäü, íàì óæå íå äî âðàãîâ áóäåò.
     - ó, êàê çíàåøü.
     Žäíàêî  Œýòò  íå  ïèòàë  èëëþçèé,  ÷òî åìó óäàëîñü ïåðåóáåäèòü  ëóííîãî
ýëüôà.
     ‹åñòíèöà íåòîðîïëèâî óõîäèëà âíèç. ’óìàí íàäåæíî ñêðûâàë äíî êîòëîâèíû,
è îñòàâàëîñü ñîâåðøåííî íåßñíî, ÷òî æäåò èõ âïåðåäè.
     ƒëàäêèå  êàìåííûå  ñòåíû  íàïîìíèëè ’åððè çàáðîøåííóþ ãíîìüþ øàõòó,  íà
êîòîðóþ åìó  ñëó÷èëîñü  íàòêíóòüñß  êàê-òî â  äåòñòâå. “æå  òîãäà  ñòåñàííûé
êàìåíü ïîêàçàëñß åìó èñêàëå÷åííûì è  íåâåðîßòíî óðîäëèâûì. Œåðòâûì. ðîðóáàß
â òåëå  ñêàëû ïðîõîäû, ëþäè  è  ãíîìû íàñèëîâàëè  ãîðû,  âìåñòî òîãî,  ÷òîáû
ïðèñëóøàòüñß ê íèì,  ïîíßòü, êóäà òå ãîòîâû  ïóñòèòü èõ,  à ãäå èì  ëó÷øå íå
áûâàòü.  Ží  ÷óâñòâîâàë  áîëü  îêðóæàþùåãî  èõ  êàìíß:  ïîêîðåííîãî,  íî  íå
ïîêîðèâøåãîñß...
     - îäîæäèòå, - åëå ñëûøíî ïðîèçíåñ àóðàñò.
     —àðîäåé äîñòàë èç êàðìàíà êîæàíóþ ïåð÷àòêó è íàòßíóë åå íà ïðàâóþ ðóêó.
îòîì ñíßë ñ  øåè òîíêóþ ïàëëàäèåâóþ öåïî÷êó, íàìîòàë åå íà êóëàê è íåñïåøíî
ïðîâåë èì ïî ñòåíå.
     - —òî ýòî ñ íèì? - íàêëîíèëñß ê ‹åíòàëó Œàêîáåð.
     -  …ñëè  ß õîòü  ÷òî-íèáóäü ñìûñëþ â  ñîêðîâèùíèöàõ,  - ãîëîñ  ïàëàäèíà
çâó÷àë  íå  ãðîì÷å øåëåñòà òðàâû, - ïàðàäíûé âõîä äîëæåí  âåñòè  â  çàïàäíþ.
"Šëþ÷" "êëþ÷îì", íî ñîçäàòåëè ‹àéãàøà íàâåðíßêà áûëè íå ñòîëü ïðîñòû.
     ‚ñêðèêíóâ îò áîëè, àóðàñò îòäåðíóë ðóêó, - ðàñêàëåííàß öåïî÷êà ïðîæãëà
ïåð÷àòêó è êîñíóëàñü êîæè.
     Žòáðîñèâ ïåð÷àòêó íà ñòóïåíè, ÷àðîäåé êèâíóë Œàêîáåðó:
     - îñìîòðèòå-êà çäåñü.
     Œåññàðèåö îñòîðîæíî îùóïàë ñòåíó.
     - „âåðü! - âîñõèùåííî âîñêëèêíóë îí, íî òóò æå ïîíèçèë ãîëîñ. - õ, ìíå
áû òàê!
     ’àëèññà  òåðïåëèâî  æäàëà,  ïîêà Œàêîáåð  äþéì  çà äþéìîì  ïðîñòóêèâàåò
êàìåíü - áîßñü òîðîïèòü ìåññàðèéöà è èçî  âñåõ  ñèë æåëàß,  ÷òîáû  îí âñå æå
ïîòîðîïèëñß.
     -  “ ìåíß  òàêîå îùóùåíèå, ÷òî çà íàìè óæå íàáëþäàþò, -  øåïíóë  ‹åíòàë
àóðàñòó.
     - å ñîìíåâàþñü, - êèâíóë ÷àðîäåé. - ˆìåííî  ïîýòîìó  ìíå òàê è õî÷åòñß
óáðàòüñß ñ ýòîé ïðîêëßòîé ëåñòíèöû.
     - ˆ âû çíàåòå, ÷òî çà äâåðüþ?
     - ðåäïîëàãàþ.
     - …ñëè îíà è îòêðûâàåòñß, òî  òîëüêî èçíóòðè,  - ðàçî÷àðîâàííî ïðîèçíåñ
íàêîíåö ìåññàðèåö. - ˆëè çäåñü ìàãèß êàêàß, èëè ß óæ  íå çíàþ. î òîëüêî ìíå
ýòà øòóêà íå ïî çóáàì.
     - ˆäåì äàëüøå? - íåðåøèòåëüíî ïðåäëîæèë €éâåí.
     - Œàê, ïîêàæè ìíå, ãäå òû âèäèøü ýòó äâåðü, - ïîïðîñèë ’åððè.
     - …ñòü èäåè? - óäèâëåííî ñïðîñèëà ýõ, íî ëóííûé ýëüô íå îòâåòèë.
     ðîáåæàâ ïàëüöàìè ïî êîíòóðó äâåðè, îí ðåçêî áðîñèë:
     - å ñìîòðèòå.
     ˆ òóò æå äîáàâèë, æåëàß ñìßã÷èòü ñâîè ñëîâà:
     - îæàëóéñòà.
     ðèæàâøèñü âñåì òåëîì ê ñòåíå, ëóííûé ýëüô çàêðûë ãëàçà, âïóñêàß â ñåáß
åå áîëü è  íåíàâèñòü ê  ëþäßì. —åðåç  ìãíîâåíèå îí è ñàì óæå íåíàâèäåë: òåõ,
êòî íåêîãäà  çàñòàâèë ýòîò êàìåíü ïîääàòüñß, óñòóïèòü,  òåõ, êòî êàñàëñß åãî
ñâîèìè  ãðßçíûìè  ðóêàìè  è  ñ÷èòàë ñåáß åãî  ïîâåëèòåëåì  ëèøü ïîòîìó,  ÷òî
îêàçàëñß  ñèëüíåå.  åíàâèäåë ñòàëü  â ðóêàõ  ëþäåé,  íåíàâèäåë  èõ äûõàíèå,
êàñàþùååñß äðåâíåé  ñêàëû, ñòîßâøåé â ýòèõ ìåñòàõ åùå  äî  òîãî,  êàê ïåðâûé
÷åëîâåê ïîßâèëñß íà „âýëëå.
     †àëîñòü  è ñîñòðàäàíèå.  ’åððè çàñòàâèë ñòåíó  ïî÷óâñòâîâàòü  âñå,  ÷òî
÷óâñòâîâàë îí  ñàì. ‘òàë  åå äðóãîì,  åå åäèíîìûøëåííèêîì.  ˆ, ïîâèíóßñü åãî
âîëå, ñêàëà âûðâàëà èç ñåáß äâåðü, êàê âûðûâàþò çàñòðßâøóþ â òåëå çàíîçó.
     î ñòåíå  ïîáåæàëè òðåùèíû,  è  äâåðü  ñ  ãðîõîòîì âûâàëèëàñü  ê  íîãàì
òàëèññû.
     - è÷åãî ñåáå, - ñ óâàæåíèåì  ïðîøåïòàë Œàêîáåð, ðàçãëßäûâàß îñâåùåííûé
êîðèäîð, óõîäßùèé â ãëóáü ãîðû. - ’åððè, à êàê òû?...
     - îæàëóéñòà! - âíîâü ïîâòîðèë ëóííûé ýëüô, è ìåññàðèåö óìîëê.
     - „óìàåòå,  íàì  òóäà? -  ñ  ñîìíåíèåì ïðîèçíåñ ’îððåð,  çàãëßäûâàß åìó
÷åðåç ïëå÷î.
     -  ‚íèçó ëåñòíèöû íàñ áóäóò  æäàòü,  - óâåðåííî  áðîñèë  àóðàñò.  -  €
çäåñü...  ‡äåñü  åùå   åñòü  øàíñ   ïðîðâàòüñß.   …ñëè  ìû,  êîíå÷íî,  áóäåì
äåéñòâîâàòü, à íå áîëòàòü.
     - Ÿñíûé ßñåíü! - ñ âèäîì îñêîðáëåííîãî äîñòîèíñòâà ýëüô óìîëê.
     Žäèí çà äðóãèì îíè óãëóáèëèñü â áîêîâîé êîðèäîð.
     -  ˆíòåðåñíî,  ïî÷åìó çäåñü  òàê  ñâåòëî?  -  íè  ê  êîìó  îñîáåííî  íå
îáðàùàßñü,  ñïðîñèë  Œàêîáåð. - “ ìåíß áûëî íåñêîëüêî äðóãîå ïðåäñòàâëåíèå î
ïîäçåìåëüßõ è ñîêðîâèùíèöàõ.
     -  ’û  æå íå ïî  åòåðòå ãóëßåøü, - ôûðêíóë ÷àðîäåé. -  ‡äåñü íå òîëüêî
ñâåòëî,  åùå è æàðêî ñòàíåò! ’óò òåáå íå  çàáðîøåííûé ãîðîä, à  äåéñòâóþùàß,
òàê ñêàçàòü, ñîêðîâèùíèöà. ˆ âîîáùå,  ñåé÷àñ ß  áû  ëè÷íî  ïîìîë÷àë: êòî åãî
çíàåò, ãäå íàñ áóäóò æäàòü.
     - € áóäóò? - íàñòîðîæèëñß ’îððåð.
     - Žáßçàòåëüíî, - óñïîêîèë åãî àóðàñò.
     åêîòîðîå âðåìß îíè øëè  ìîë÷à. Šîðèäîð  ïîñòîßííî èçâèâàëñß, íî óïîðíî
íå äàâàë èì  âîçìîæíîñòè ñâåðíóòü  êóäà áû òî  íè áûëî. åñêîëüêî ðàç ðîâíûé
ïîë ñìåíßëñß ÷åðåäîé óõîäßùèõ âíèç ñòóïåíåé.
     ‚íåçàïíî   Œýòò,  øåäøèé   ïåðâûì,   ïîäíßë   ðóêó,   ïðèçûâàß   äðóçåé
îñòàíîâèòüñß.
     ”óòàõ â äâàäöàòè ïåðåä íèì êîðèäîð ïðåâðàùàëñß  â óçêèé áàëêîí ñ íèçêîé
êàìåííîé áàëþñòðàäîé. ‚ãëßäåâøèñü â èçâàßíèß çâåðåé, ïîääåðæèâàþùèõ  ïåðèëà,
ãíîì âçäðîãíóë:  ðàñïðîñòåðòûå êðûëüß è ïîêðûòûå  ÷åøóåé õâîñòû âîñêðåñèëè â
ïàìßòè  òîò áîé  íà ïðîñåêå. àäî æå,  ñîâñåì  íåäàâíî îí  âñïîìèíàë  íèùåãî
îáîðâàíöà...
     Žáåðíóâøèñü ê òàëèññå, ãíîì ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì.
     -  •îòèòå, ß ïðî÷èòàþ çàêëèíàíèå ’èõèõ  ˜àãîâ?  - åäâà  ñëûøíî  ñïðîñèë
àóðàñò ó €éâåíà.
     ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé: îíè òàê è íå âûßñíèëè,  ÷òî òâîðèòñß  ñ ìàãèåé.  ‘
îäíîé ñòîðîíû, íà àóðàñòà âñå ýòè ñòðàííîñòè âðîäå êàê íå ðàñïðîñòðàíßëèñü.
‘ äðóãîé...
     ðèäåðæèâàß îðóæèå è ñòàðàßñü äâèãàòüñß  ïîáëèæå ê  ñòåíå, îíè âñòóïèëè
íà áàëêîí÷èê.
     ‡àëà,  ïîä ïîòîëêîì êîòîðîé êðàëàñü ñåé÷àñ  òàëèññà,  êàçàëàñü ïîèñòèíå
îãðîìíîé. ‚îçìîæíî,  ëèøü  îòòîãî, ÷òî  îíà áûëà  ïîãðóæåíà â òåìíîòó. “çêèé
áàëêîí÷èê,  îñâåùåííûé îòáëåñêàìè  ôàêåëîâ  èç  êîðèäîðîâ  ïîçàäè  è âïåðåäè
òàëèññû, çàñòàâèë äðóçåé ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß  áåççàùèòíûìè è âûñòàâëåííûìè íà
âñåîáùåå îáîçðåíèå, è îíè ìîëèëè áîãîâ, ÷òîáû çàëà îêàçàëàñü ïóñòà.
     Žäíàêî  îíà  íå áûëà  ïóñòà.  ‚íèçó,  ëèöîì ê  âûñîêîé çàêðûòîé  äâåðè,
çàñòûëè íåñêîëüêî äåñßòêîâ ôèãóð.  Žíè ñòîßëè  íåïîäâèæíî,  íå  øåâåëßñü,  è
ñâåðõó íåâîçìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü, ñòàòóè ýòî èëè æèâûå ëþäè.
     ‚íîâü  îêàçàâøèñü â êîðèäîðå, âñå  ñ  îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëè.  Žòîéäß îò
çàëû íà ïî÷òèòåëüíîå ðàññòîßíèå, àóðàñò ïðîøåïòàë:
     - òî ìîíàõè. îêà íàì âåçåò.
     - „óìàåòå, ìû áû ñ íèìè íå ñïðàâèëèñü? - ’îððåð âîèíñòâåííî âçãëßíóë  â
ãëàçà ÷àðîäåþ.
     -  å äóìàþ - óâåðåí, - òîò áåç  êîëåáàíèé âûäåðæàë âçãëßä  ýëüôà. - î
âàì ïðèäåòñß ïîâåðèòü ìíå íà ñëîâî.
     - ‘êîëüêî åùå çàñëîíîâ íàñ  æäåò? - êàçàëîñü, €éâåíà ñîâñåì íå óäèâëßëà
ðåäêîñòíàß îñâåäîìëåííîñòü àóðàñòà.
     - è îäèí è íè äâà - ýòî âñå, ÷òî ß ìîãó ñêàçàòü, - ÷àðîäåé ïðèñëîíèëñß
ê ñòåíå è âûòåð âûñòóïèâøèé íà ëáó ïîò.
     - € ÷òî ýòî áûë çà âõîä? - òàêæå øåïîòîì ïîèíòåðåñîâàëñß Œýòò.
     - òî íå  âõîä,  à  âûõîä, - ïîïðàâèë åãî  àóðàñò.  -  ’àê, íà  âñßêèé
ñëó÷àé. „ëß òåõ, êòî çíàåò.
     - î âû-òî îòêóäà?...
     -  ’ññ... ‘åé÷àñ ìû  êàê ðàç ïîïàäåì â  ìåñòî, ãäå îáå äîðîãè ñëèâàþòñß
âîåäèíî.
     —àñòü ñòåíû ñî ñêðèïîì îòîøëà â  ñòîðîíó, è òàëèññà îêàçàëàñü â äðóãîì,
áîëåå øèðîêîì êîðèäîðå, îñâåùåííîì âñå òåìè æå  ôàêåëàìè. ’îëüêî  ñåé÷àñ ýõ
çàìåòèëà, ÷òî  îãîíü íå ïðåâðàùàåò äåðåâî â  óãîëü, à ëèøü ðîáêî ëèæåò  åãî,
÷åðïàß ñâîþ ñèëó ãäå-òî â èíîì ìåñòå.
     - Œû  âñå åùå íà  ïåðâîì óðîâíå îáîðîíû, - àóðàñò óêàçàë íà  áðîíçîâûå
äèñêè ðàçìåðîì ñ òàðåëêó, âïëàâëåííûå â ñòåíû ÷åðåç êàæäûå òðè äþæèíû ôóòîâ.
‚ñå  äèñêè íåáðåæíûìè ðîñ÷åðêàìè ïåðåñåêàë  îäèí  è òîò æå  çíàê. ‘êðåùåííûå
ñòðåëû.
     - Žðäåí óðïóðíîé ‘òðåëû? - ïðîáîðìîòàë Œàêîáåð.

     -  ˆìåííî  òàê,  äðóã ìîé,  -  àóðàñò ïîëîæèë  ðóêó  åìó  íà  ïëå÷î, è
ìåññàðèåö  ïîðàçèëñß òîìó, êàê ãîðß÷à îêàçàëàñü ëàäîíü ìàãà. - Šîãäà  áóäåòå
ïðîõîäèòü  ìèìî,  îò  äóøè  ñîâåòóþ  ïðèãèáàòüñß.  •îòß  íå  èñêëþ÷åíî,  ÷òî
ðîòåêòîð è òàê óæå çíàåò, ãäå ìû.
     - ˆ êóäà æå íàì òåïåðü? - ’îððåð ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà àóðàñòà.
     - Šóäà "êëþ÷" óêàæåò, - îáîðâàë ’åððè óæå ãîòîâîãî áûëî ÷òî-òî îòâåòèòü
÷àðîäåß.
     - ó çà÷åì òû òàê! - ýõ óêîðèçíåííî âçãëßíóëà íà ëóííîãî ýëüôà.
     -  Šàê?  -  óäèâèëñß  òîò.  - ˆëè ïî÷òåííåéøèé ãîñïîäèí  àóðàñò  ãîòîâ
ïðîâîäèòü íàñ íåïîñðåäñòâåííî ê ñîêðîâèùàì?
     - "Šëþ÷" òàê "êëþ÷", - óøåë îò îòâåòà ÷àðîäåé. - å áåñïîêîéòåñü, ìèëàß
áàðûøíß, ß íå îáèäåëñß.
     ýõ ïîêà÷àëà ãîëîâîé, íî ’åððè óæå óñòàíàâëèâàë ïèðàìèäêó íà ëàäîíè.
     èêàêîãî ñîëíå÷íîãî ñâåòà çäåñü íå áûëî è â ïîìèíå, è âñå æå ñ îäíîé èç
ñòîðîí "êëþ÷" ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëñß ïðîçðà÷åí. îëåå  òîãî, îí  íà÷àë åùå è
ñëàáî ñâåòèòüñß, ñëîâíî ìåäàëüîí æðåöà.
     - àì íàïðàâî.
     -  èñêóß  âíîâü  âûçâàòü  íåóäîâîëüñòâèå  ãîñïîäèíà ’åððè,  -  õìûêíóë
àóðàñò,  -  ñêàæó  âñå  æå,  ÷òî,  íàñêîëüêî   ìíå   èçâåñòíî,   ýòîò  ïóòü
äåéñòâèòåëüíî  áëèæå, íî, óâû, åñëè íàñ ãäå-òî  è áóäóò  æäàòü, òî èìåííî íà
íåì.
     "ˆç íåñêîëüêèõ ïóòåé, âåäóùèõ  ê öåëè, - âñïîìíèëà  ýõ  ñëîâà ãðàôà, -
"êëþ÷" âïîëíå ñïîñîáåí  âûáðàòü äàëåêî íå ñàìûé êîðîòêèé. ˆ  ïî÷òè íàâåðíßêà
íå ñàìûé áåçîïàñíûé".
     -  —òî áóäåì äåëàòü? -  â  ãîëîñå €éâåíà ïîßâèëàñü òðåâîãà. - Œû òåðßåì
âðåìß.
     - "Šëþ÷" âûâåäåò  íàñ âñåãäà. Œîæåò ëè ìýòð àóðàñò ñêàçàòü òî æå ñàìîå
î  ñåáå? - âñòàë ïåðåä ìàãîì ’åððè. - å ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî ìû  òàê è  íå
çíàåì, îòêóäà åìó âñå ýòî èçâåñòíî.
     - €, èäèòå, êóäà õîòèòå, - ìàõíóë ðóêîé àóðàñò.
     - ’îãäà íàëåâî, - ðåøèë  íàêîíåö €éâåí, íåñìîòðß  íà  óäèâëåííûé âçãëßä
ëóííîãî ýëüôà.
     - îçäíî, - ýõ êîñíóëàñü åãî ðóêè.
     ‘ëåâà, ïîêà åùå äàëåêî-äàëåêî, îäèí çà äðóãèì íà÷àëè ãàñíóòü ôàêåëû.
     - àïðàâî! - âîñêëèêíóë ’îððåð è ïåðâûì áðîñèëñß âïåðåä.
     î íå óñïåëè îíè ïðîáåæàòü  è  ñîòíè ôóòîâ, êàê  ñïðàâà  è ñëåâà îò íèõ
áåñøóìíî, òî÷íî ïàäàþùèé  íà øåþ æåðòâû òîïîð, ðàñïàõíóëèñü  ïîòàéíûå äâåðè,
çà êîòîðûìè ñòîßëè ëþäè â äëèííûõ ðæàâî-ïóðïóðíûõ îäåßíèßõ. ƒðóäü êàæäîãî èç
íèõ óêðàøàë áðîíçîâûé äèñê ñî ñêðåùåííûìè ñòðåëàìè.
     Žäíîâðåìåííî,  áóäòî ïî  êîìàíäå,  îíè  çàòßíóëè òßãó÷èé,  êàê  ïàòîêà,
íàïåâ, â  êîòîðîì  íè €éâåí, íè  àóðàñò íå  óñëûøàëè  íè  åäèíîãî çíàêîìîãî
ñëîâà: ó ìàãîâ €éðèãàëß áûëè ñâîè ïóòè è ñâîè çàêëßòüß.
     î è òàëèññà íå ðàñòåðßëàñü.
     - Š îðóæèþ! - êðèêíóë €éâåí, è âîíçèë êèíæàë â áëèæàéøåãî ê íåìó ìàãà.
     Šîðèäîð çàâîëîêëî áóðûìè êëóáàìè  äûìà. ‡àêàøëßâøèñü, äðóçüß ïðîäîëæàëè
áèòüñß âñëåïóþ.
     ‚ûïëþíóâ ãîðå÷ü èçî ðòà, €éâåí ïðèíßëñß ÷èòàòü îòâåòíîå çàêëèíàíèå.
     -  åò!  -  êðèêíóë  ‹åíòàë. îçäíî... à  òîì  ìåñòå,  ãäå  ñòîßë ìàã,
âñïûõíóë îãíåííûé øàð, è â âîçäóõå çàïàõëî ïàëåíûì ìßñîì.
     ðîñèâ ñâîåãî  ïðîòèâíèêà, ýõ  ñòàëà îò÷àßííî  ïðîáèâàòüñß  íà  ïîìîùü
€éâåíó, êàê âäðóã... óäòî äþæèíà ëåäßíûõ èãîëî÷åê  îäíîâðåìåííî óêîëîëà  åå
ñçàäè  â  øåþ. ýõ  íå ñìîãëà  äàæå  îáåðíóòüñß: îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê  ïîë
óõîäèò  èç-ïîä  íîã, ñòåíû  çàïëßñàëè  âîêðóã  â êàêîì-òî  áåøåíîì òàíöå,  è
äåâóøêà ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     ‚èäß, ÷òî æðèöà  óïàëà,  Œýòò ïîíßë, ÷òî åùå  íåìíîãî,  è îíè ïðîèãðàþò
ýòîò áîé. „âîå èç âîñüìè óæå ëåæàëè íà ìîêðîì îò êðîâè êàìåííîì ïîëó.
     îìîæåøü?
     îñòàðàþñü.
     ’îïîð  â  ðóêàõ  ãíîìà  çàñâåðêàë,  ðàçãîíßß äûì.  “âèäåâ  ïåðåä  ñîáîé
ðàñïëûâ÷àòîå ïóðïóðíîå ïßòíî, Œýòò ñ õîäó ïåðåðóáèë åãî åäâà  ëè íå  ïîïîëàì
è, ñ  òðóäîì  âûðâàâ òîïîð èç  ìåðòâîãî  òåëà, ðâàíóëñß ê  ýõ.  ‚îêðóã íåãî
âñïûõíóë âèõðü  ìàãè÷åñêèõ ìîëíèé, íî îí  ëèøü  îòìàõíóëñß  êëèíêîì, ñíåñ  ñ
äîðîãè çàñòóïèâøåãî ïóòü ÷àðîäåß è ïîäõâàòèë æðèöó íà ðóêè.
     Žáëà÷êî  ñèçîãî  ïàðà  êîñíóëîñü  øëåìà ãíîìà...  è òðóñëèâî  ðàñòàßëî,
ñòîèëî òîïîðó óãðîæàþùå çàñâåòèòüñß.
     îòàéíûå  äâåðè  çàõëîïíóëèñü òàê  æå  âíåçàïíî,  êàê  è  ðàñòâîðèëèñü.
˜åñòåðî êîëäóíîâ íàâñåãäà  îñòàëèñü ëåæàòü â êîðèäîðå; îñòàëüíûå  îòñòóïèëè,
óíîñß ñ ñîáîé ðàíåíûõ.
     - „îãîíèì? -’îððåð  áåç  îñîáîãî ýíòóçèàçìà ñòóêíóë  êóëàêîì â êàìåííóþ
äâåðü, íî òà è íå ïîäóìàëà ïîääàòüñß.
     - Œýòòè! - ïðèäß â ñåáß, äåâóøêà åùå êðåï÷å  ïðèæàëàñü  ê ãíîìó, íî òóò
æå ïîêðàñíåëà è íåðåøèòåëüíî ïîïðîñèëà:
     - Žòïóñòèøü?
     åðåæíî ïîñòàâèâ åå íà íîãè, ãíîì óëûáíóëñß.
     ‘ïàñèáî.
     ’û ñëàâíî íàïîèë ìåíß êðîâüþ...
     ‹åíòàë  âçßë  â  ðóêè  ëàäîíè  €éâåíà,  óìóäðèâøåãîñß  áóêâàëüíî  ÷óäîì
îñòàòüñß  â  æèâûõ.  å  â  ñèëàõ  ñìîòðåòü  íà  îáãîðåâøåå ëèöî  äðóãà, ýõ
îòâåðíóëàñü: åñëè  åìó  íå ñìîæåò ïîìî÷ü ïàëàäèí  €øøàðàò, -  åìó íå  ñìîæåò
ïîìî÷ü óæå íèêòî.
     -  ‹þáîïûòíûå  äèñêè, -  àóðàñò  ñêëîíèëñß íàä  îäíèì èç  êîëäóíîâ,  ñ
óâàæåíèåì ãëßäß íà íàíåñåííóþ Œàêîáåðîì åäâà çàìåòíóþ, íî ñìåðòåëüíóþ  ðàíó.
- ó-êà, íó-êà...
     Ží  ïðîòßíóë   ðóêó,  ÷òîáû  ñíßòü  äèñê  è  ðàññìîòðåòü  ïîáëèæå,  íî,
âñêðèêíóâ, âûðîíèë åãî èç ðóê, ñëîâíî êîñíóëñß ðàñêàëåííîãî ìåòàëëà.
     - ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî  âî ìíå ñòîëüêî „îáðà, - õìûêíóë ÷àðîäåé, íèìàëî
íå ñìóòèâøèñü.
     - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, - êîãäà ïîñëåäíèå ñëåäû îæîãà èñ÷åçëè ñ  ëèöà
€éâåíà,  ïàëàäèí  ñ  óäîâîëüñòâèåì ïðèíßë ó÷àñòèå  â áåñåäå, -  ýòè ÷óäåñíûå
øòó÷êè  ñëóæàò äëß  òîãî, ÷òîáû îòðàæàòü çàêëèíàíèß. Šàê-òî ó íàñ ñ  €éâåíîì
äàæå áûë ðàçãîâîð íà ýòó òåìó...
     - ûë, - ñëàáî ïîäòâåðäèë ìàã. - ˆ åñëè áû òû êðèêíóë îá ýòîì íåñêîëüêî
ðàíüøå...
     - Ÿ  ïûòàëñß,  -  ïàëàäèí âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè. - Šòî æå çíàë, ÷òî òû
òàêîé øóñòðûé!
     €éâåí  îáåçîðóæèâàþùå  óëûáíóëñß.  €  ãíîì  òîëüêî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è
âçãëßíóë íà ýïïè, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî ñ íåé íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     Žíè ìèíîâàëè óæå íåñêîëüêî ïåðåêðåñòêîâ, âñßêèé  ðàç âûáèðàß  äîðîãó  ñ
ïîìîùüþ ïèðàìèäêè: àóðàñò óïîðíî îòìàë÷èâàëñß,  ñëîâíî íå îí ñîâñåì íåäàâíî
ñ ëåãêîñòüþ óêàçàë èì ïîòàéíîé âõîä â ñîêðîâèùíèöó.
     àêîíåö â ïðàâîé ñòåíå ïîßâèëàñü ïåðâàß äâåðü. ‚ñå îñòàíîâèëèñü.
     - àì  ßâíî  äàëüøå,  -  çàìåòèë ’åððè,  â î÷åðåäíîé ðàç  ñâåðèâøèñü  ñ
"êëþ÷îì",  - åñëè,  êîíå÷íî, âû íå èùåòå äîïîëíèòåëüíûõ ïðèêëþ÷åíèé  íà ñâîþ
ãîëîâó.
     - „à  ïðè ÷åì çäåñü ïðèêëþ÷åíèß!  - îáèäåëñß Œàêîáåð.  - …ñëè  â êàæäóþ
äâåðü íå çàãëßäûâàòü,  ìîæíî  çíàåøü  ñêîëüêî  âñåãî  ïðîïóñòèòü! ˆ  âîîáùå,
îòêóäà  òû çíàåøü, êóäà ýòà øòóêà íàñ  âåäåò? Œû  âåäü, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ,
óæå â ñîêðîâèùíèöå.
     ëüô çàäóìàëñß.
     - î ëîãèêå âåùåé, "êëþ÷" äîëæåí ïðèâåñòè íàñ ëèáî â ãëàâíîå õðàíèëèùå,
ëèáî ê ðîòåêòîðó.
     - Žòëè÷íûé  âûáîð, -  ñúßçâèë ’îððåð. -  Œîæåò,  ìû òîãäà  äàëüøå  ñàìè
êàê-íèáóäü?
     - ˆ êàê, èíòåðåñíî? - ãîâîðß  îòêðîâåííî, ’åððè óæå  óñïåë  ïðèâûêíóòü,
÷òî òàëèññó âåäåò âïåðåä èìåííî îí. - Œîíåòêó áðîñàòü íà êàæäîé ðàçâèëêå?
     -  „àâàéòå âñå-òàêè  ïîñìîòðèì, ÷òî  òàì,  - íå óíèìàëñß Œàêîáåð. - ó,
ïîòåðßåì ÷åòâåðòü ÷àñà, ÷åì ìû ðèñêóåì? € íó êàê ñóíäóêè ñ ðóáèíàìè?
     ˆ ìåññàðèåö ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà ãíîìà.
     - —åòâåðòè ÷àñà  ó íàñ òî÷íî íåò,  - îòðåçàë €éâåí. - îìíèøü  ãàñíóùèå
ôàêåëû?
     - ‚îò ÷òî,  -  íåîæèäàííî ïðåäëîæèë ’îððåð. - „àâàéòå  ìýòòîâñêóþ êðûñó
òóäà çàïóñòèì! € òî ÷òî, õîäèò ñ íàìè, åäó íàøó æðåò, à ïðîêó îò íåå!..
     - ’âîþ, ÷òî  ëè, æðåò? - îãðûçíóëñß  ãíîì, íî  ñïîðèòü íå ñòàë. ‚ êîíöå
êîíöîâ, êòî â ïîäçåìåëüå îáðàòèò âíèìàíèå íà êðûñó?
     - ýïïè,  -  ïðîíèêíîâåííî  ïðîèçíåñ îí, ãëßäß ñâîåé  ïèòîìèöå ïðßìî  â
ãëàçà, - äâå íîãè çäåñü - äâå òàì. îñìîòðè, êàê òàì ÷òî ÷åãî - è îáðàòíî.
     Šðûñà ïèñêíóëà, òî÷íî äåéñòâèòåëüíî  åãî ïîíßëà, è áûñòðî ñêðûëàñü  ïîä
äâåðüþ, ðàäóßñü âîçìîæíîñòè ïîðàçìßòüñß.
     ðîøëî äâå ìèíóòû. ßòü.  ‘åìü. åîæèäàííî äëß ñåáß ãíîì  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî îò áåñïîêîéñòâà íå íàõîäèò ñåáå ìåñòà.
     î âîò âíóòðè  ïîñëûøàëñß êàêîé-òî øîðîõ, à çàòåì ãðîõîò, ñëîâíî ÷òî-òî
áîëüøîå ðàçáèëîñü íà ìíîæåñòâî îñêîëêîâ.
     - àøèõ áüþò! - âçðåâåë Œýòò íå ñâîèì ãîëîñîì. - ‹îìàåì äâåðü, ðåáßòà!


        ƒëàâà XXX


     •àëòîñ  äîãíàë  ðîòåêòîðà â  êîðèäîðå è  ïðèñòðîèëñß  ðßäîì,  ñòàðàßñü
ïîäëàäèòüñß ïîä åãî øèðîêèå øàãè.
     - Šàêèå íîâîñòè? - áðîñèë íà õîäó „åíåòîñ.
     - €ñäàí ñîîáùàåò, ÷òî òàëèññà âíåçàïíî âîçíèêëà ó íåãî â òûëó.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî áèòâà â ‡àëå åæäàííûõ ‚ñòðå÷ íå ñîñòîßëàñü? -
æðåö ïîçâîëèë ñåáå êàðòèííî ïðèïîäíßòü îäíó áðîâü.
     - ˆìåííî  òàê, ìåññèð. Ží ïîïûòàëñß  ïåðåêèíóòü  ÷àñòü ñâîèõ ñèë  ÷åðåç
áîêîâûå êîðèäîðû, íî ýòîò èõ íåäîìåðîê îêàçàëñß ñèëåí, êàê ñàì ’åìåñ! „à åùå
è ñ çà÷àðîâàííûì îðóæèåì!
     - € áîëüøå  €ñäàíó  íè÷åãî íå  ìåøàëî? -  ïðåçðèòåëüíî  ïîèíòåðåñîâàëñß
„åíåòîñ.  -  ó  òàì,  ìîæåò,  åùå  è  äîñïåõè ó íèõ  åñòü? ˆëè, íå  ïðèâåäè
€éðèãàëü, ìå÷è?!
     •àëòîñ ïðîìîë÷àë, ìå÷òàß, ÷òîáû ìàã îêàçàëñß íà åãî ìåñòå.
     - ðîñòè, - „åéíýð  âçßë ñåáß  â ðóêè. - ’û  çäåñü íè ïðè ÷åì.  ‘òóïàé.
åò, ïåðåäàé €ñäàíó, ÷òî îí ìîæåò õîòü ñâîåé òóøåé êîðèäîðû  ïåðåêðûâàòü, íî
åñëè îíè óéäóò ñ åãî óðîâíß...
     îêëîíèâøèñü, •àëòîñ èñ÷åç.
     ‡àâåðíóâ çà óãîë, „åíåòîñ ïðèëîæèë ðóêó ê äâåðè, îáèòîé øåðøàâîé øêóðîé
ìàëüíóêà. ’à  ñëåãêà çàäðîæàëà ïîä  åãî ëàäîíüþ,  è, ïðèçíàâ õîçßèíà, øèðîêî
ðàñïàõíóëàñü.
     Šåëüß,  â êîòîðóþ  îí ïîïàë, áûëà íåâåëèêà, îäíàêî  âèñßùèå íà ñòåíàõ è
ëåæàùèå íà  ïîëó  êîâðû  äåëàëè  åå  ïîõîæåé  íà  æèëèùå àíòðîíñêîãî õàëèôà.
‘õîäñòâî  óñèëèâàëè ñòîßùèå ïîâñþäó âàçû ñ öâåòàìè è ðàçáðîñàííûå  íà êîâðàõ
ïîäóøêè.  àçâå  ÷òî õàëèô  âðßä  ëè áû ñòàë óêðàøàòü ñâîå  æèëèùå ñèëóýòàìè
âîðîíà.
     Žêíî, ïîæàëóé, åäèíñòâåííîå â  ‹àéãàøå, âûõîäèëî â ïðåëåñòíûé ôðóêòîâûé
ñàä,
     „åíåòîñ ïëîòíî  ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü, îïóñòèëñß íà ïîäóøêó ïîáîëüøå è
ïðèêîñíóëñß ê îêíó.
     ‚ ñàäó  ïîßâèëñß îêðóæåííûé  ñòðàæåé  ïàëàíêèí. îñòàâèâ  åãî íà çåìëþ,
ñëóãè îòîøëè â ñòîðîíó.
     îëîã  ïàëàíêèíà  îòîäâèíóëñß,  è  ˆñèíäèîñ  âßëî  ìàõíóë ðóêîé  æðåöó.
"àâåðíî, ñîâñåì  ïëîõ ñòàðèê,  - ñ æàëîñòüþ ïîäóìàë òîò. -  õ, óñïåòü  áû,
ïîêà îí åùå æèâ. ’îëüêî óñïåòü áû".
     - ‘ëèâøèéñß ñ ’üìîé, ðîòåêòîð ‹àéãàøà „ýéíåð  òåí „åíåòîñ ïðèâåòñòâóåò
ñâîåãî ïîâåëèòåëß  è ñêëîíßåò ãîëîâó ïåðåä  èåðàðõîì, ðßäîì ñ  êîòîðûì  ëèøü
ðàâíûå è âûøå êîòîðîãî îäèí ëèøü îã, - îò÷åêàíèë îí.
     ˆñèíäèîñ íå ïðåðûâàë, òåðïåëèâî âûñëóøàâ ïðèâåòñòâèå äî êîíöà. "åóæåëè
ñåðäèòñß, - ïîäóìàë ïðî ñåáß „åíåòîñ. - î çà ÷òî?"
     - ’û õîòåë ñî ìíîé ïîãîâîðèòü? - ïðîêàðêàë èåðàðõ.
     - Ÿ ñîáèðàëñß äîëîæèòü, ìîíñåíüåð, ÷òî òàëèññà âîøëà â ‹àéãàø.
     - € êàê æå ðàñëåò ‹èàðäîñà? - ñúßçâèë ˆñèíäèîñ. - ðîìàõíóëñß?
     „åíåòîñ îïóñòèë ãîëîâó.
     - “ ìåíß åñòü âîïðîñ, ìîíñåíüåð.
     ˆåðàðõ óñìåõíóëñß.
     - ‚ñåãî îäèí? “ ìåíß èõ êóäà áîëüøå. ‹àäíî, ãîâîðè.
     - ‡à íèìè êòî-òî ñòîèò?
     ‚ ãëóáèíå äóøè îí íàäåßëñß, ÷òî åãî ïîêðîâèòåëü ëèøü ðàññìååòñß. î òîò
çàäóìàëñß.
     - ‚ñå íå òàê ïðîñòî, ìîé ìàëü÷èê, -  íàêîíåö ïðîèçíåñ îí. - Žíè - ñàìûå
áàíàëüíûå áðîäßãè, èñêàòåëè ïðèêëþ÷åíèé, ãîòîâûå â ëþáîé ìîìåíò  îòïðàâèòüñß
êóäà ãëàçà ãëßäßò. àçâå ÷òî äåðóòñß ìåæäó ñîáîé ìåíüøå îáû÷íîãî äà çà òàëåð
ãëîòêó äðóã äðóãó  íå ïåðåðåæóò. î ñ ýòèì óæ íè÷åãî íå ïîäåëàåøü - òàëèññà.
’âîè ðåáßòà óæå íà÷àëè ñ íåé ðàçáèðàòüñß?
     “æå â êîòîðûé ðàç çà  ïîñëåäíèé ìåñßö „åíåòîñ ïî÷óâñòâîâàë ýòîò ùåìßùèé
õîëîäîê, ìèìîëåòíûé, êàê ïðåä÷óâñòâèå ñêîðîãî êîíöà.
     - Žíè îòêóäà-òî óçíàëè ïðî ïîòàéíîé õîä.
     - ðåäàòåëü? - âñêèíóëñß ˆñèíäèîñ. - ’û óâåðåí â ñâîèõ ëþäßõ?
     ”ðåéí. àëüäð ”ðåéí. îæàëóé, îí  åäèíñòâåííûé, êòî  íåäàâíî èñ÷åç  ïðè
âåñüìà ñòðàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. è îäèí èç óøåäøèõ ñ íèì  âîèíîâ  òàê  è íå
âåðíóëñß â öèòàäåëü.
     î âîò ñòîèò ëè ˆñèíäèîñó îá ýòîì çíàòü?
     „ýéíåð ñàì íàéäåò ”ðåéíà, õîòß áû ñ ïîìîùüþ ûæåé Œîëíèè. Šàæåòñß,  ýòè
äâîå íåäîëþáëèâàþò äðóã äðóãà. —òî æ, òåì ëó÷øå.
     - „à, ïîâåëèòåëü, - ñïîêîéíî îòâåòèë îí, ãëßäß ïðßìî â ãëàçà èåðàðõó. -
Ÿ â íèõ óâåðåí.
     -  •îðîøî, ìîé ìàëü÷èê, õîðîøî. ëîõ òîò ïîëêîâîäåö,  êîòîðûé íå  âåðèò
ñâîèì âîèíàì. àç òàê, ïðèäåòñß  ìíå äåéñòâîâàòü ñàìîìó. ˆ óæ ß îáåùàþ òåáå,
ñëûøèøü, îáåùàþ, ÷òî óçíàþ, êòî îòêðûë èì ïóòü â ‹àéãàø...

        x x x

     ƒíîì íåñêîëüêî ðàç ñî âñåãî ðàçìàõó âðåçàëñß  â äâåðü. ’à ïåðåêîñèëàñü,
íî óñòîßëà.
     - ó çà÷åì æå òàê, -  Œàêîáåð ïîñìîòðåë íà Œýòòà êàê  íà æèâîäåðà, - ñî
âñåé äóðàöêîé ìî÷è...
     Œåññàðèåö ïàðó ñåêóíä ïîêîëäîâàë íàä çàìêîì, è äâåðü ðàñïàõíóëàñü.
     Œàëåíüêàß  ïûëüíàß  êîìíàòêà  îêàçàëàñü   çàâàëåíà  ïîêðûòûìè  ïàóòèíîé
òþêàìè, êîòîðûå äîõîäèëè  ÷óòü ëè  íå äî ñàìîãî ïîðîãà.  àâåðõó, íà øèðîêèõ
ïîëêàõ âäîëü ñòåí, âûñèëñß ðßä êåðàìè÷åñêèõ ãîðøêîâ.
     Žäèí  èç ìåøêîâ  áûë ñàìûì áåññîâåñòíûì îáðàçîì  ïðîãðûçåí, è  çåðíî èç
íåãî  òåêëî  òîíêîé  ñòðóéêîé ïðßìî  íà ïîë.  ßäîì, ñ  ðàçäóâøèìñß æèâîòîì,
ïîäîçðèòåëüíî ìîêðûì õâîñòîì è íå â ñèëàõ äàæå ïîøåâåëèòüñß, âèíîâàòî ñèäåëà
ýïïè,  òèõî  ïîïèñêèâàß îò  ñòðàõà. ‚ ïàðå  øàãîâ  îò  íåå íà ïîëó,  â ëóæå
îëèâêîâîãî ìàñëà, âàëßëñß ðàçáèòûé âäðåáåçãè ãîðøîê.
     - €õ, òû ìàëåíüêàß ìîß, - ãíîì ëþáîâíî âçßë  êðûñó íà ðóêè,  - êàêîé-òî
ãàäîñòüþ ìîþ õîðîøóþ íàêîðìèëè, ÷óòü íå îòðàâèëè.
     - ’âîß õîðîøàß, - çàìåòèë èç-çà åãî ïëå÷à ’îððåð, - òàê îáîæðàëàñü, ÷òî
äàæå ïðî òåáß çàáûëà. „à åùå è âñå ãîðøêè ïîáèëà.
     - ‚ñå?!  - âîçìóòèëñß ãíîì.  - õ, íå ëþáèøü  òû ïðèðîäó,  à åùå â ëåñó
âûðîñ. „ëß òåáß äóðàöêèé ãîðøîê öåííåå... „à ÷òî òàì ãîâîðèòü!
     - ‘ëóøàéòå, ãîðøå÷íèêè, - ïîääåë ñïîðùèêîâ €éâåí. - Œîæåò, ëó÷øå äàëüøå
äâèíåìñß - êëßíóñü óøàìè ’îððåðà, îíè âîò-âîò áóäóò çäåñü.
     ûõòß îò íåãîäîâàíèß, Œýòò ïîóäîáíåå óñòðîèë ýïïè â çàïëå÷íîì ìåøêå.
     - ˆ ñâîèì ëó÷øèì øåéíûì ïëàòêîì óêðûë, äà åùå è ïîäîòêíóë! ‘àì âèäåë! -
øåïíóë ýõ Œàêîáåð, âíèìàòåëüíî íàáëþäàâøèé çà ìàíèïóëßöèßìè ãíîìà. - —òî-òî
ñ íàøèì Œýòòè ñëó÷èëîñü!
     ûñòðûì  øàãîì  òàëèññà  äâèíóëàñü äàëüøå. ‹åíòàë, ïðîïóñòèâ  ýõ ïåðåä
ñîáîé,  òî  è äåëî  îãëßäûâàëñß  ÷åðåç ïëå÷î, îäíàêî  ôàêåëû  ïîçàäè  ãîðåëè
ïðèâû÷íûì  ðîâíûì  ñâåòîì.   î  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  óñïîêîèòüñß,  ïàëàäèí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òðåâîæèòñß âñå áîëüøå è áîëüøå: ïîãîíè ïðîñòî íå  ìîãëî íå
áûòü! ˆ åñëè âðàãà íåò ïîçàäè, çíà÷èò îí...
     - åðåäàé  Œàêîáåðó, ÷òîáû  áûë ïîâíèìàòåëüíåå,  - ïîïðîñèë  îí ýõ.  -
î-ìîåìó, íàì óæå ïîðà ñâîðà÷èâàòü.
     -  åðåäàé ‹åíòàëó, ÷òî åñëè îí óæå íàó÷èëñß õîäèòü ñêâîçü ñòåíû, ïóñòü
ïîêàçûâàåò  äîðîãó,  - âîçìóùåííî áðîñèë àóðàñòó Œàêîáåð, êîòîðûé  è òàê äî
áîëè â ãëàçàõ âãëßäûâàëñß â êàæäóþ òðåùèíêó â ñòåíå.
     ˆ âñå æå èìåííî åãî óäàëîñü çàñòàòü âðàñïëîõ.
     îäõîäß ê î÷åðåäíîìó ïîâîðîòó, ìåññàðèåö îñòîðîæíî çàãëßíóë çà óãîë - è
òóò æå ñäàâëåííî  çàõðèïåë.  ’àëèññà  íå óñïåëà  è  ïîøåâåëèòüñß:  íåâèäèìûé
ïðîòèâíèê îäíèì äâèæåíèåì ðàçâåðíóë Œàêîáåðà  ëèöîì  ê îñòàëüíûì,  óäåðæèâàß
õîëîäíûìè  ïàëüöàìè  åãî çàòûëîê,  à  äðóãîé  ðóêîé  ñæèìàß  îõâàòèâøóþ  øåþ
ìåññàðèéöà òîíêóþ óäàâêó.
     - ˜åâåëèòüñß íå ñìåòü, - ïðîøèïåë  îí â óõî Œàêîáåðà ñ ðåçêèì  àêöåíòîì
æèòåëß çàïàäíûõ çåìåëü.
     ˆ ãðîìêî êðèêíóë îñòàëüíûì:
     - Žðóæèå íà ïîë! Œèíóòà - èëè âàø äðóã óìèðàåò. ˆ áåç êîëäóíîâ!
     - ‘åé÷àñ  ß åãî... - ïðîáîðìîòàë  ’åððè, äîñòàâàß èç-çà ïëå÷à ëóê. ‚ðàã
ïðßòàëñß  çà  ñïèíîé  Œàêîáåðà,  íî  ëóííûé  ýëüô  íå   ñîìíåâàëñß  â  ñâîåì
ìàñòåðñòâå.
     - å íàäî, - îñòàíîâèë åãî àóðàñò. -  ’àêèå ëþäè  íå øóòßò. ‘òîèò  íàì
øåâåëüíóòüñß, è Œàêîáåð - òðóï. € ýòî ÷óäî èñ÷åçíåò òàê æå ñòðåìèòåëüíî, êàê
è ïîßâèëîñü.
     - € åñëè çàêëèíàíèåì? -  îäíèìè ãóáàìè  ïðîèçíåñ €éâåí,  óäèâëßßñü, ÷òî
ìåññàðèéöà íà ýòîò ðàç ïîäâåëî âðîæäåííîå ÷óâñòâî îïàñíîñòè.
     -  Žíè  îáû÷íî  èìåþò ïðè  ñåáå âñßêèå  âîëøåáíûå  øòó÷êè,  ïîçâîëßþùèå
ðàñïîçíàâàòü ìàãè÷åñêóþ àòàêó, - òàêæå åäâà  ñëûøíî îòâåòèë åìó àóðàñò. - Ÿ
â òîò ðàç çäåñü òàêèå óæå âèäåë.
     €éâåí êèâíóë è ãðîìêî ïðîèçíåñ:
     - ðîñàåì îðóæèå.
     î òóò âïåðåäè íà÷àëîñü ÷òî-òî íåâîîáðàçèìîå. “äàâêà  óïàëà, îñâîáîæäàß
ãîðëî  Œàêîáåðà,  à  óáèéöà  èçäàë  ñòðàííûé  çâóê,  ñëåãêà  ïîäàëñß âïåðåä,
ïîïûòàëñß â ïîèñêàõ îïîðû óõâàòèòüñß çà ñòåíó è ðóõíóë íà ïîë.
     —åðåç ìãíîâåíèå âñå óæå áûëè ïîäëå ïîòèðàþùåãî øåþ ìåññàðèéöà.
     àóðàñò  âãëßäåëñß  â  õìóðîå ëèöî  óáèéöû, îáðàìëåííîå æåñòêîé  ÷åðíîé
áîðîäîé.
     - îõîæå íà ýâíè, - ïðîáîðìîòàë îí. - Šàæåòñß, çà íàñ âçßëèñü âñåðüåç.
     - ó, Œàê, òû ñèëåí,  - ïðîãóäåë ’îððåð, îäîáðèòåëüíî õëîïàß ìåññàðèéöà
ïî ïëå÷ó. - ’àê äàæå ß áû íå ñìîã!
     Œàêîáåð îáàëäåëî ïîêðóòèë ãîëîâîé.
     - „à ß, ñîáñòâåííî...
     - ‹àäíî,  ÷åãî óæ òàì, íå ñêðîìíè÷àé, -  ýëüô âåñü ñâåòèëñß îò ãîðäîñòè
çà ñâîåãî äðóãà.
     - î-ìîåìó, îí è íå ñêðîìíè÷àåò,  - çàäóì÷èâî îòêëèêíóëñß ’åððè.  - ‘àì
ïîñìîòðè: ó ýòîãî ìîëîäöà êèíæàë â ñïèíå òîð÷èò.
     ðè ñëîâå "êèíæàë" ’îððåð ñëåãêà ïîáëåäíåë.
     - ’îò ñàìûé! - åäâà ñìîã âûìîëâèòü ýëüô, âçãëßíóâ íà ðóêîßòêó.
     - ‚ ñìûñëå?.. - íå ïîíßë åãî ìåññàðèåö.
     - ’îò ñàìûé, êîòîðûì Šàäòðèñòà óáèëî. ‚ äåðåâåíüêå åíí'àð,  ïîìíèøü? ’û
åùå âçßëñß åãî ïîòàñêàòü íà ñåáå.
     Œàêîáåð  êèíóëñß  ðàçâßçûâàòü  çàïëå÷íûé ìåøîê.  ˆ  ïðàâäà:  îò  êëèíêà
îñòàëàñü ëèøü ðâàíàß òðßïèöà, â êîòîðóþ îí áûë çàâåðíóò.
     - ƒîòîâ ïîêëßñòüñß, ÷òî  åùå â÷åðà âå÷åðîì êèíæàë áûë íà ìåñòå! å  ìîã
æå ß åãî ïîòåðßòü...
     - å ìîã, - ñåðüåçíî êèâíóë €éâåí.
     îäóìàâ, îí ïîâåðíóëñß ê àóðàñòó:
     - € âàì ýòà âåùèöà íè î ÷åì íå ãîâîðèò?
     å ïðèêàñàßñü ê êëèíêó, òîò âïîëãîëîñà ïðîáîðìîòàë êàêèå-òî ñëîâà.
     - Ž÷åíü  ñòðàííî, - íàêîíåö ïðèçíàëñß  îí. - Žðóæèå ßâíî íå ïðîñòîå, íî
ýòî,  ñîáñòâåííî,  è òàê ïîíßòíî. Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî...  „à, ïîõîæå, èì  ìîæíî
óïðàâëßòü íà ðàññòîßíèè.
     ‚ñåì ñòàëî íå ïî  ñåáå. ƒäå áû íè áûë âûêîâàí êëèíîê, êòî áû íè âäîõíóë
â  íåãî  ìàãè÷åñêóþ  ñèëó,   ýòîò  ÷åëîâåê  âðßä  ëè   ìîã  ðàññ÷èòûâàòü  íà
áëàãîñêëîííîñòü  ’åìåñà. ’àêàß  âåùèöà  äåëàåò  áåññìûñëåííûì  âñå:  âîåííóþ
õèòðîñòü, ÷åñòü, îòâàãó...
     - ˆ  åãî  ñîòâîðèëè íå  ìàãè, -  ïîìîë÷àâ, äîáàâèë  àóðàñò. -  ‘êîðåå,
êòî-òî èç áîãîâ.
     - ó ÷òî, - íåðåøèòåëüíî ñïðîñèë  Œàêîáåð. -  ’óò îñòàâèì  èëè  ñ ñîáîé
âîçüìåì?
     - Ÿ áû  íà âàøåì ìåñòå  òàêóþ  âåùèöó ñ ñîáîé íå òàñêàë, -  ïîñîâåòîâàë
àóðàñò. - ‚àì îíà âñå ðàâíî íå ïîä÷èíèòñß, à âîò óáèòü ìîæåò çàïðîñòî.
     - …ñëè  âñå òàê,  êàê âû ãîâîðèòå, - òóò æå îòðåàãèðîâàë ’îððåð, - òîò,
êòî íàïðàâëßåò êèíæàë, íàõîäèòñß ãäå-òî íåïîäàëåêó. ˆëè ýòî îäèí èç áîãîâ. ‚
ëþáîì ñëó÷àå, åñëè êèíæàë îñòàíåòñß çäåñü, õîçßèí ñïîêîéíåíüêî ïðèáåðåò  åãî
ê ðóêàì. ˆ ïîòîì áóäåò óñòðàèâàòü íàì òàêèå æå ñþðïðèçû, êàê ñ Šàäòðèñòîì.
     - Œû â ëþáîì  ñëó÷àå íå â ñèëàõ îáóçäàòü ýòîò êëèíîê, - ðåçîííî çàìåòèë
€éâåí. - —òî îí ñ íàìè, ÷òî îí íå ñ íàìè.
     - Šàê ñêàçàòü... - ïðîáîðìîòàë ’åððè. - …ñëè áû îí íàì åùå ïîñëóæèë...
     -  € ß  ñîãëàñíà  ñ €éâåíîì. ˆ  òîæå  ñ÷èòàþ, ÷òî  êèíæàë  äîëæåí  áûòü
óíè÷òîæåí, - âñòóïèëà â ðàçãîâîð ýõ. - ‘÷èòàéòå, ÷òî òàêîâà âîëß ’åìåñà.
     ‘ñîðèòüñß  ñ  áîãîì  âîéíû  â  êðàòêîì  ïðîìåæóòêå ìåæäó  ñõâàòêàìè  íå
çàõîòåëîñü íèêîìó.
     „åâóøêà ïîëîæèëà ðóêó íà ìåäàëüîí, ãóáû åå çàøåâåëèëèñü. ‚ûðâàâøèéñß èç
ìåäàëüîíà ëó÷ ñâåòà êîñíóëñß ðóêîßòè êèíæàëà, è òîò èñ÷åç.
     - “áåäèòåëüíî, - òîëüêî è ïðîãîâîðèë àóðàñò.
     -  „à,  âåñåëî,  íå÷åãî  ñêàçàòü,  -  áóðêíóë  ’îððåð.  - €  îíè  çäåñü
ðàçíîîáðàçíû, â ýòîì ‹àéãàøå. —òî äåëàòü áóäåì?
     - ‚ïåðåä  èäòè,  ÷òî  äåëàòü,  -  âèäíî  áûëî,  ÷òî  ñèë ó  ýõ èçðßäíî
ïîóáàâèëîñü, íî  îíà ïîëíà ðåøèìîñòè íå  äàòü  óñòàëîñòè  îäåðæàòü âåðõ  íàä
ñîáîé.
     - ‚ïåðåä òàê  âïåðåä,  - ïîæàë ïëå÷àìè  ýëüô. - Šòî íà ýòîò ðàç ðèñêíåò
èäòè ïåðâûì?
     - Œîæåò, ïåðåäîõíåì? - âñòðåâîæåíî ïðåäëîæèë ‹åíòàë, âçãëßíóâ íà ýõ.
     - àçóìíî áûëî áû,  - ïîääåðæàë åãî Œýòò, - äà  è íàâåðõó íàâåðíßêà óæå
íî÷ü íàñòóïèëà. î ãäå?
     - € åñëè â òîé êîìíàòå, ãäå ñêëàä? - ’îððåð ïîêîñèëñß íà ãíîìà.
     - Žòëè÷íàß èäåß, äà âîò íåçàäà÷à:  äâåðü òóäà Œýòòè ñ÷èòàé ÷òî âûíåñ, -
ìåëàíõîëè÷íî  çàìåòèë  ’åððè.  -  ‡àìîê Œàê, ìîæåò,  è  çàïðåò. …ñëè äâåðü ê
ñòåíêå ïðèñëîíèòü...
     - ’àê è îòëè÷íî, - ñ ýíòóçèàçìîì  ïðîâîçãëàñèë ’îððåð. -  Ÿ äàæå ïåðâûì
ïîäåæóðèòü ñîãëàñåí.  îéäåò  êòî-íèáóäü ïî  êîðèäîðó,  çàãëßíåò  ê  íàì  íà
îãîíåê, è òóò-òî ìû åãî...
     - € òû óâåðåí, ÷òî îíè çäåñü ïî îäíîìó õîäßò? - îñòóäèëà åãî ïûë ýõ. -
€ íó êàê ÷åëîâåê ïî äâàäöàòü ñðàçó, êàê òå  ìàãè èëè ìîíàõè?  ðåäñòàâëßåøü,
âàëèò òàêàß òîëïà ïî  êîðèäîðó, çàãëßäûâàåò, êàê òû ëþáåçíî åé ïðåäëîæèë, íà
îãîíåê...
     - „à óæ, ìàëî íå ïîêàæåòñß, - âñòàâèë ñâîå ñëîâî Œýòò.
     -  …ñëè íå  ñåêðåò, ñ ÷åãî  âû âçßëè, ÷òî âàì  âîîáùå äàäóò  ïîñïàòü? -
óäèâèëñß àóðàñò. -  Œíå  ëè÷íî âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî çäåñü  íå òî ìåñòî, ãäå
îòäûõàþò.
     - Žäíî ïëîõî, ëþáåçíåéøèé,  - ãîëîñ ïàëàäèíà áûë õîëîäåí, êàê  ñíåã  íà
ãîðíûõ âåðøèíàõ,  - ñ÷èòàéòå  òîãäà, ÷òî åùå îäèí áîé - è âû îñòàíåòåñü  áåç
ïîääåðæêè  æðåöîâ.   Šñòàòè,  íå  óâåðåí,  ÷òî  è  ìàãè  ìîãóò  ðàçâëåêàòüñß
êîëäîâñòâîì îò çàðè äî çàðè áåç ïåðåäûøêè. •îòß çäåñü âàì, êîíå÷íî, âèäíåå.
     - ‹àäíî, ïîêà ðàçãîâîð èçðßäíî àáñòðàêòíûé, - ïîäûòîæèë €éâåí. - „óìàþ,
íèêîìó íå ïðèäåò â ãîëîâó ïðåäëàãàòü ðàäè ýòîãî âåðíóòüñß íà ïîâåðõíîñòü? î
êðàéíåé ìåðå, ß, õîòß è íå èñïûòûâàþ  îñîáîé ðàäîñòè, îñòàâèâ ìîíàõîâ ó ñåáß
çà ñïèíîé,  ñîâåðøåííî íå ìå÷òàþ ëèøíèé ðàç ïîïàäàòüñß  èì íà ãëàçà. ’àê ÷òî
äàâàéòå ïðîñòî ïîéäåì âïåðåä: ïîëó÷èòñß - îòäîõíåì, íåò - íåò.
     àëàäèí  î  ÷åì-òî  ïîøåïòàëñß  ñ  ýõ  è  êèâíóë.  Žñòàëüíûå  òîæå  íå
âîçðàæàëè.
     - „óìàþ, òåïåðü  ìîß î÷åðåäü,  -  ’îððåð  ïåðâûì  íàïðàâèëñß äàëüøå  ïî
êîðèäîðó, - õîòß åñëè êòî-íèáóäü ïîäñòðàõóåò, ß - íå ïðîòèâ.
     - Ÿ áóäó  ðßäîì, - çàâåðèë åãî  ãíîì, äîâîëüíî  ïðèñëóøèâàßñü ê ñîííîìó
ïîñàïûâàíèþ ýïïè.
     - ‘ëóøàé, à ó âàñ ïîä  ãîðàìè ïîõîæå? - ñïàñøèñü îò  ñìåðòè,  ìåññàðèåö
÷óâñòâîâàë  íåìàëîå  îáëåã÷åíèå,  ñîïðîâîæäàþùååñß  íåïðåîäîëèìûì   æåëàíèåì
ïîáîëòàòü.
     - ‚ ñìûñëå? - ïåðåñïðîñèë ëóííûé ýëüô.
     - ó,  íà òî,  ÷òî çäåñü èëè ó  ãíîìîâ? ‘îêðîâèùà âñßêèå?... -  óòî÷íèë
ìåññàðèåö.
     -  …ñëè êòî íå çíàåò, - ìðà÷íî îòâåòèë ’åððè, - ìû æèâåì íå ïîä ãîðàìè,
à â ãîðàõ. —òî æå äî ñîêðîâèù - íå æàëóåìñß.
     - àäî  áóäåò Œýòòó  ñêàçàòü!  -  ïîëíîñòüþ  óäîâëåòâîðåííûé îáðåòåííûì
çíàíèåì, Œàêîáåð ïðèáàâèë øàãó. - ðèãëàñèøü êàê-íèáóäü â ãîñòè?
     ‚  ãîñòè... îæàëóé, âåðíèñü îí ñåé÷àñ â  „åéðîíñêèå  ãîðû, ’åððè è ñàì
îêàçàëñß áû  òàì â ãîñòßõ. „à è  íå  áûëî åìó ïóòè  íàçàä.  î êðàéíåé ìåðå,
ïîêà.
     „àæå òîâàðèùàì  ïî òàëèññå îí  íå ïðèçíàëñß áû, êàê ÷àñòî  âèäèò íî÷àìè
çíàêîìûå äî ïîñëåäíåãî êàìåøêà ðîäíûå ñåðûå ñêëîíû...
     à  ýòîò ðàç  ïåðåäûøêà  ïðîäîëæàëàñü îêîëî ÷àñà.  îçàäè îñòàëîñü  åùå
íåñêîëüêî ñïóñêîâ è  íå îäèí  äåñßòîê  ðàçâèëîê.  „ðóçüß âñå  ÷àùå  ñòàëè  ñ
ñîìíåíèåì ïîãëßäûâàòü íà ’åððè:  òóííåëè ñòàíîâèëèñü  óæå è  óæå,  äà è ïûëü
ïîêðûâàëà èõ êóäà áîëåå òîëñòûì ñëîåì.
     - î-ìîåìó, çäåñü óæå ëåò òðèäöàòü íèêòî  íå õîäèë, -  âûðàçèë  íàêîíåö
îáùåå ìíåíèå Œàêîáåð.
     î â ýòîò ìîìåíò âñå çàñòûëè,  óñëûøàâ ãðîìêèå, îò÷åòëèâî ïðîèçíåñåííûå
ñëîâà, êîòîðûå, êàçàëîñü, èñõîäèëè îò ñàìèõ ñòåí:
     -  ðîòåêòîð  ïåðâûé è ïîñëåäíèé  ðàç îôèöèàëüíî ïðåäëàãàåò âàì ñëîæèòü
îðóæèå è ïîëîæèòüñß íà åãî ìèëîñòü.
     ‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ñ íèìè çàãîâîðèë ñàì ‹àéãàø.
     - € âåëèêà ëè îíà? - âîïðîñ Œàêîáåðà ãóëêî óíåññß âäàëü.
     - Šòî? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë ãîëîñ.
     ‚   îòâåò  ðàçäàëèñü  ñìåøêè:   òîðæåñòâåííîå   è  ïóãàþùåå   îùóùåíèå,
ïîßâèâøååñß áûëî íåñêîëüêî ñåêóíä íàçàä, èñ÷åçëî áåç ñëåäà.
     - …ãî  ìèëîñòü,  - íåâèííî ïîßñíèë ìåññàðèåö. - ó,  â ñìûñëå,  åñëè ìû
ñäàäèìñß. ’î ÷òî?
     - ’î âàì áóäåò äàðîâàíà æèçíü!
     - €... - Œàêîáåð ìàõíóë ðóêîé. - ’àê è çíàë, íè÷åãî èíòåðåñíîãî! Žíà-òî
ó íàñ è òàê åñòü!
     Šîãî áû  ðîòåêòîð íè èçáðàë  äëß ïåðåãîâîðîâ, ýòîò  êòî-òî ñåé÷àñ ßâíî
îêàçàëñß ïîñòàâëåí â òóïèê.
     - ðîñàéòå îðóæèå! - íåñêîëüêî íåóâåðåííî ïîâòîðèë îí.
     -  …ùå  ÷åãî!  - òîëüêî  îòñóòñòâèå ó ãîëîñà òåëà  èëè, íà õóäîé êîíåö,
ìåñòà,  îòêóäà   îí  èñõîäèë,  ïîìåøàëî  Œàêîáåðó   ñîïðîâîäèòü  ñâîè  ñëîâà
ñîîòâåòñòâóþùèì æåñòîì. - îãîâîðèëè - è õâàòèò. îøëè, ðåáßòà.
     Žäîáðèòåëüíî õëîïíóâ  ìåññàðèéöà ïî ïëå÷ó, ’îððåð äâèíóëñß áûëî âïåðåä,
êîãäà â âîçäóõå ðàçäàëñß çâóê  ðàñïðßìëßþùåéñß ïðóæèíû è â ùèò ýëüôà ãëóáîêî
âîíçèëàñü àðáàëåòíàß ñòðåëà. àêîíå÷íèê äðóãîé ïðîòèâíî ÷èðèêíóë î  ñòåíó, à
òðåòüß âîøëà ýëüôó â ïëå÷î, íå òàê äàâíî âûâèõíóòîå â íî÷íîì áîþ.
     - ýõ! -  ïðîñòîíàë áûëî îí, íî òóò æå  óñòûäèëñß ñîáñòâåííîé ñëàáîñòè.
àëàäèí íå øóòèë: ëå÷åíèå îòíèìàëî ó æðåöîâ ñëèøêîì ìíîãî ñèë.
     ‘óíóâ  ðóêó â  êàðìàí, ýëüô áûñòðî  íàäåë  íà ïàëåö îñòàâëåííîå  ãðàôîì
êîëüöî.
     - îãàñèòå ôàêåëû, - êðèêíóë €éâåí. - Žíè æå íà ñâåò ñòðåëßþò!
     î âñåé âèäèìîñòè, òàê îíî è áûëî: âïåðåäè, âïåðâûå ñ òîãî ìîìåíòà, êàê
òàëèññà óãëóáèëàñü â ‹àéãàø, öàðèëà êðîìåøíàß òüìà.
     ‘òîèëî  çàòóøèòü ôàêåëû  íà ñòåíàõ, êàê îáñòðåë  ïðåêðàòèëñß, ñëîâíî ïî
âîëøåáñòâó.  Œýòò,  êîòîðûé è òàê ïðåêðàñíî  âèäåë â  òåìíîòå, îòâåë  ê  ýõ
èçäàþùåãî ñëàáûå ñòîíû ’îððåðà, à ‹åíòàëà - ê ðàíåííîìó â áåäðî Œàêîáåðó.
     ‹å÷åíèå  íå  çàíßëî ìíîãî âðåìåíè,  íî  ýõ óæå ñ òðóäîì  äåðæàëàñü  íà
íîãàõ.
     ƒíîì îòêàøëßëñß:
     - Šàêèå áóäóò èäåè? Œîæåò, íàøè ìàãè èõ ÷åì ïîðàäóþò?
     - “ãó, ÷òîáû ñíîâà íàðâàòüñß íà äèñêè, îòðàæàþùèå çàêëèíàíèß, - ôûðêíóë
àóðàñò. - ðåìíîãî áëàãîäàðåí, êàê-íèáóäü áåç ìåíß.
     - € åñëè âåðíóòüñß ê ïðåäûäóùåé ðàçâèëêå?
     -  å ñîìíåâàþñü, ÷òî ìû îêðóæåíû,  - áóðêíóë  ’åððè. - Œîæíî, êîíå÷íî,
ïîïðîáîâàòü, íî ÷òî-òî ß â ýòî íå î÷åíü âåðþ. àäî ïðîðûâàòüñß.
     -  …ñòü ó ìåíß â çàïàñå îäíà ìûñëü,  - ïðèçíàëñß ‹åíòàë. - î  òîãäà íà
ñåãîäíß ß âàì áîëüøå íå ïîìîùíèê.
     - € òû? - ’åððè âçãëßíóë â ñòîðîíó ýõ.
     „åâóøêà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  ‘îîáðàçèâ,  ÷òî  ’åððè  åå  íå âèäèò,  îíà
äîáàâèëà:
     - Ÿ óæå âñå.
     „ðóçüß çàìîë÷àëè. î äðóãîãî âûõîäà íå áûëî.
     - Œàêîáåð, €éâåí è àóðàñò, ïîäîéäèòå ê ôàêåëàì, - ðàñïîðßäèëñß ‹åíòàë.
-  Šîãäà  ß êðèêíó  "ïîðà", âû  çàæèãàåòå èõ, è ìû âñå áðîñàåìñß  âïåðåä.  ‚
áëèæíåì áîþ îò ýòèõ àðáàëåò÷èêîâ è âîñïîìèíàíèß íå îñòàíåòñß!
     îëîæèâ ðóêó  íà  ìåäàëüîí,  ïàëàäèí ïîãðóçèëñß â  ìîëèòâó. —åðåç  ïàðó
ìèíóò îò  êàæäîãî  èç äðóçåé  îòäåëèëàñü  ãîëóáîâàòàß  ñëåãêà  ñâåòßùàßñß  â
òåìíîòå òåíü è äâèíóëàñü íàâñòðå÷ó çàñàäå.
     ‚ âîçäóõå çàïåëè àðáàëåòíûå ñòðåëû.
     - îðà!
     ‚ñïûõíóëè  ôàêåëû.  îíèìàß,  ÷òî  âðåìåíè  ïåðåçàðßäèòü   àðáàëåòû  íå
îñòàåòñß,  ïåðåêðûâàâøèå  ïðîõîä  âîèíû  çàòîðîïèëèñü  èçáàâèòüñß îò  íèõ  è
ñõâàòèëèñü çà  ìå÷è.  î Œýòò ñ ’îððåðîì óæå  âðóáèëèñü íà áåãó â íåñòðîéíûå
ðßäû ïðîòèâíèêîâ.
     Šîãäà òàëèññà  äâèíóëàñü  äàëüøå,  çà  ñïèíîé  ó  íåå  îñòàëîñü  âîñåìü
íåïîäâèæíûõ òåë.
     ‚ñêîðå  íà ñòåíàõ âíîâü ñòàëè  âñòðå÷àòüñß ßðêî ãîðßùèå  ôàêåëû. Žäíàêî
ïî-ïðåæíåìó íå  ïîïàäàëîñü íè  åäèíîãî ìåñòà, õîòü  ìàëî-ìàëüñêè ïîäõîäßùåãî
äëß îòäûõà.
     -  ’åððè, ìîæåò ïëþíåì  íà "êëþ÷", íó åãî? -  íà ýòîò  ðàç  íå âûäåðæàë
Œýòò.  - ‘àì  æå âèäèøü, çäåñü íå õîäèò íèêòî è  íèêîãäà. àçâå ÷òî  â  âèäå
èñêëþ÷åíèß, äà è òî òå, êòî õîòßò íàì êàêóþ-íèáóäü ïàêîñòü óñòðîèòü.
     -  ˆ ÷òî òû  ïðåäëàãàåøü? -  áðîñèë  â îòâåò  ëóííûé  ýëüô. -  Šëóáî÷åê
ðàçìàòûâàòü? Šðåñòèêè íà ñòåíàõ  ðèñîâàòü?  „à áåç "êëþ÷à"  ìû ÷åðåç ïîë÷àñà
êðóãàìè õîäèòü íà÷íåì.
     - € ìýòð àóðàñò íè÷åì íå â ñèëàõ íàì ïîìî÷ü?
     Œàã ðàññìåßëñß.
     -  ƒîñïîäà,  ñðàçó ñêàæó,  ÷òîáû ðàçâåßòü íåíóæíûå ïîäîçðåíèß  è ëîæíûå
íàäåæäû. Ÿ  íå ñëóæó  ‹àçîðåâîìó  õðàìó è íå ïîäîñëàí, ÷òîáû çàìàíèòü  âàñ â
äåáðè ‹àéãàøà. ðîñòî îäíàæäû ìíå äîâåëîñü ïðîäâèíóòüñß äîâîëüíî äàëåêî.
     Žò åãî íåîæèäàííîé îòêðîâåííîñòè äðóçüß äàæå îñòàíîâèëèñü.
     - ’î åñòü?
     -  €  âû äóìàåòå, òîëüêî  ó  âàñ íåïëîõàß  êîìïàíèß, â êîòîðîé  ïðèßòíî
ïðîãóëßòüñß íàâñòðå÷ó ñìåðòè? ‚ñòðåòüñß íàøè  òàëèññû íà óçêîé  äîðîæêå, åùå
íåèçâåñòíî, êòî áû îñòàëñß â æèâûõ.
     - ó óæ! - íåäîâåð÷èâî õìûêíóë ’îððåð, äî ãëóáèíû äóøè ïîðàæåííûé  òåì,
÷òî ïåðåä íèì - îñêîëîê åùå îäíîé òàëèññû.
     -  àçâå  ÷òî  òîãäà  ìû  åùå íå çíàëè  ïðî  ïîòàéíîé âûõîä,  - äîáàâèë
àóðàñò.
     - ˆ ñóìåëè  âåðíóòüñß  îáðàòíî? - ýõ  ïðèâàëèëàñü ê ñòåíå, ÷òîáû  õîòü
íåìíîãî ïåðåäîõíóòü. Žíà  ÷óâñòâîâàëà, ÷òî åùå ÷óòü-÷óòü, è äðóçüßì ïðèäåòñß
åå íåñòè.
     - å âñå.  ðßìî ñêàæåì, ß  îäèí. ‚ ñâîå  âðåìß ìíå óäàëîñü, êàê áû ýòî
ïîìßã÷å  ñêàçàòü...  çàâëàäåòü  ñâèòêîì  ñ  çàêëèíàíèåì  îäíîãî  „îìà.  àñ
îñòàâàëîñü... Ÿ ÷åòûðå äíß òàùèë ðàöà íà ñåáå ê âûõîäó. ˆ âñå æå îí óìåð. €
ß âîñïîëüçîâàëñß ñâèòêîì.
     - € âäâîåì  íåëüçß áûëî,  ÷òî ëè, îòñþäà êîëäàíóòüñß? - ïîèíòåðåñîâàëñß
Œàêîáåð.
     - “âû. ‡àêëèíàíèå ñïîñîáíî  ïåðåíåñòè òîëüêî îäíîãî ÷åëîâåêà è òîëüêî â
òîò  äîì, êîòîðûé îí ñ÷èòàåò ðîäíûì.  ˆäèîòñêàß èäåß, äîëæåí âàì ñêàçàòü, íî
òîãäà ß áûë ðàä è ýòîìó.
     - î âû âñå æå ñóìåëè âîéòè â ‹àéãàø?
     - …ùå áû! î, ê ñîæàëåíèþ, "êëþ÷à" ó íàñ íå  áûëî. ’àê ÷òî ìû íå ïðîñòî
øëè: ÷åðåç êàæäûé çàñëîí ïðèõîäèëîñü ïðîðûâàòüñß ñ áîåì.
     - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ìû çäåñü öâåòî÷êè ñîáèðàåì, - áóðêíóë ’åððè.
     -  ‚û óâåðåíû, ÷òî ñìîãëè áû ïðîéòè ÷åðåç òåõ  ìîíàõîâ  âíèçó? €  ÷åðåç
ìàãîâ,  íå  áóäü ó  Œýòòà âîëøåáíîãî òîïîðà?  —åðåç óáèéöó, íå  çàâàëßéñß  ó
Œàêîáåðà òàêîé ïîëåçíûé êèíæàëü÷èê? —åðåç àðáàëåò÷èêîâ, åñëè áû íå ‹åíòàë?
     -  Šòî áû  ñîìíåâàëñß, ÷òî  è  âàøè  òîâàðèùè  òîæå  ÷åãî-òî  ñòîèëè! -
ïîëüñòèë åìó ìåññàðèåö.
     -  ˆ ìíîãîãî, ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  ìíîãîãî! ðàâäà, â  íàøåé  òàëèññå áûë
âñåãî îäèí ìàã - âàø ïîêîðíûé ñëóãà. î æðåöîâ òîæå äâîå, è  îáà ïîêëîíßëèñü
„åâå ‚åñíû. Žäíèì ñëîâîì...
     -  Žäíèì  ñëîâîì,  çäåñü  âû  âïåðâûå,  - ãðóáîâàòî ïåðåáèë åãî  ’åððè,
êîòîðûé íà äóõ íå âûíîñèë íåóäà÷íèêîâ. - „ðóãèå ïðåäëîæåíèß áóäóò?
     Œàêîáåð,  êîòîðûé,  ïîêà  øåë  ðàçãîâîð,  îêàçàëñß  â   ïåðâûõ   ðßäàõ,
íåîæèäàííî çàìåð íà ìåñòå.
     - Šëßíóñü îòìû÷êàìè —'âàðòû, âïåðåäè ïîä ïîëîì ÷òî-òî åñòü!
     - —òî çíà÷èò - ïîä ïîëîì? - íå ïîíßëà ýõ. - òàæîì íèæå?
     - ó, íå ñîâñåì ïîä ïîëîì... ‚ îáùåì, íå õîäèòå ïîêà íèêóäà.
     Ží îïóñòèëñß íà êîëåíè è ñòàë ïðîäâèãàòüñß âïåðåä  åäâà ëè  íå  äþéì çà
äþéìîì, âíèìàòåëüíåéøèì îáðàçîì îñìàòðèâàß ïîë.
     - ‚îò îíà, ðîäèìàß! - â êîíöå êîíöîâ ïðîøåïòàë Œàêîáåð. - ‘ìîòðèòå.
     Ží îòöåïèë îò ïîßñà íîæíû âìåñòå ñ ìå÷îì è, óäåðæèâàß êëèíîê çà ëåçâèå,
øëåïíóë èì  ïî ïîëó ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé. àçäàëñß õðóñò, è â  êàìíå âîçíèêëà
äûðà ôóòà â òðè øèðèíîé.
     îäîéäß ïîáëèæå, äðóçüß çàãëßíóëè âíèç.
     „íà âèäíî  íå áûëî. ‘îâñåì êàê  â  òîì  óùåëüå, ãäå ïîä íèìè ïðîëîìèëñß
ìîñò.
     - „à, õîðîøè  áû ìû áûëè, âëåòåâ â òàêóþ øòóêó ñî âñåãî ðàçãîíà, - Œýòò
ïîåæèëñß. - Šàê-òî ß  ñîâåðøåííî ïðî íèõ íå ïîäóìàë. •îòß ó íàñ, â îáùåì-òî,
îáû÷íàß âåùü. òî  òàê, áàíàëüíåíüêî. ðßìî ñêàæåì, áåç âîîáðàæåíèß ñòðîèëè.
‚îò òî ëè äåëî...
     îêà  âñå  ïåðåáèðàëèñü  ÷åðåç  ïðîâàë,  ãíîì óñïåë  ïîçíàêîìèòü äðóçåé
ïðèìåðíî  ñ   äþæèíîé   êîíñòðóêöèé,   îäíà  èçîáðåòàòåëüíåå  è   íåïðåìåííî
ñìåðòîíîñíåå äðóãîé.
     -  “áåäèë! - ìåññàðèåö ïîäíßë  ââåðõ îáå ðóêè. -  Œýòòè,  à  òû íå  ìîã
ïîäîæäàòü, ïîêà ìû îòñþäà  âûáåðåìñß? Ÿ òåïåðü íå òî ÷òî ñïàòü íå ñòàíó, ìíå
õîäèòü ðàñõîòåëîñü!
     - è÷åãî, áóäåøü îñòîðîæíåå, - ôèëîñîôñêè ïàðèðîâàë ãíîì, íàáëþäàß, êàê
Œàêîáåð äâèíóëñß  äàëüøå ÷óòü ëè  íå  â ïîëóïðèñßäå,  ïðîñòóêèâàß  ïîë ïåðåä
ñîáîé ëþáåçíî îäîëæåííûì àóðàñòîì íåçàææåííûì ôàêåëîì.
     € €éâåí ê òîìó æå ñòðîãî-íàñòðîãî íàêàçàë ìåññàðèéöó íå òîðîïèòüñß è íå
óâëåêàòüñß.
     Žäíàêî ãäå-òî ÷åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà äðóçüß  ïîíßëè,  ÷òî, âîçìîæíî, ýòî è
ñàìûé áåçîïàñíûé ñïîñîá ïåðåäâèæåíèß,  íî óæ íàâåðíßêà íå ñàìûé áûñòðûé. ’åì
áîëåå ÷òî îò âñåãî íà ñâåòå âñå ðàâíî íå óáåðåæåøüñß.
     ˆ  ñëîâíî  â ïîäòâåðæäåíèå  ýòîé  íåìóäðåíîé  ìûñëè,  îòêóäà-òî  èç-ïîä
ïîòîëêà êîðèäîðà ðàçäàëñß