 êîðîòêèé ïðèêàç:
     - •âàòàé èõ, ðåáßòà.
     óõíóâ  ñâåðõó, òîíêèå,  íî  ïðî÷íûå ñåòè îêóòàëè äðóçåé,  íå  äàâàß íè
âûðâàòüñß, íè ïîøåâåëèòüñß.


        ƒëàâà XXXI


     ‡àìîê àéòìîð, îäèííàäöàòü ëåò íàçàä

     žíîøà ïðîñíóëñß åùå çàòåìíî. ûòàßñü óäåðæàòü ñîí, îí ïîêðåï÷å îáõâàòèë
ïîäóøêó, ñ ãîëîâîé çàêóòàëñß â òåïëîå øåðñòßíîå îäåßëî è âíîâü çàêðûë ãëàçà.
     î  ñîí  íå  øåë.  îõîæå,  îí  óæå óñïåë  îòïðàâèòüñß ê  êîìó-òî áîëåå
áëàãîäàðíîìó è ìåíåå áåñïîêîéíîìó.
     ‘ äîñàäîé âûñóíóâ  ãîëîâó èç-ïîä  îäåßëà, þíîøà ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó è
ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß ê ïðèâû÷íîé óòðåííåé ñóåòå.
     ‡àìîê ìåäëåííî îæèâàë.  ‘êðèïíóëè  âîðîòà êîíþøíè  - êîíþõè îòïðàâèëèñü
êîðìèòü  ëîøàäåé. Žò  êàëèòêè äîíîñèëñß ãðîìêèé  ðàçãîâîð  - ìîëî÷íèöà,  êàê
îáû÷íî, çàâåðíóëà ê íèì ïî äîðîãå ñ ôåðìû. ðîãðåìåëà ïîäíèìàåìàß ðåøåòêà, è
äâîð íàïîëíèëñß öîêàíüåì êîïûò: âåðíóëñß íî÷íîé äîçîð.
     à÷èíàëñß  ñàìûé  îáû÷íûé  äåíü. „ëß  âñåõ, êðîìå íåãî.  ‘åãîäíß  þíîøå
ïðåäñòîßëî ñâßçàòü ñâîþ æèçíü ñ  áîãîì, èìß êîòîðîãî íå÷àñòî  çâó÷àëî â ýòèõ
ñòåíàõ.
     ûöàðè  Žðäåíà  ‘íåæíîãî  àðñà íå  æàëîâàëè  €éðèãàëß.  ˆñïîêîí  âåêîâ
ïîêðîâèòåëüíèöåé  Žðäåíà  ñ÷èòàëàñü  Œåðêàð  -  ïðàðîäèòåëüíèöà âñåõ  ëþäåé,
æèâóùèõ  íà „âýëëå. …é îíè ìîëèëèñü ÷àùå äðóãèõ, â åå îáúßòèßõ, à íå â ñåðîì
öàðñòâå €éðèãàëß, ðàññ÷èòûâàëè íàéòè óïîêîåíèå ïîñëå ñìåðòè.
     ‘òîëè÷íûå æðåöû  íàçâàëè áû  ýòî åðåñüþ. ‡äåñü, íà ‚îñòîêå,  ýòî áûëî â
ïîðßäêå âåùåé.
     ‘åãîäíß  îí  ñòàíåò  æðåöîì.  €éðèãàëü  íå  òðåáîâàë  îáåòà  áåçáðà÷èß,
âñåíîùíûõ  áäåíèé  èëè  î÷èùåíèß  ïîñòîì äóõà è ïëîòè. ˆ  âñå æå ïðåäñòîßùåå
îñâßùåíèå ïóãàëî þíîøó áîëüøå, ÷åì âñå îáåòû è áäåíèß.
     "‹èøü  ñëàáûå  ïîä÷èíßþòñß  ñóäüáå. ‘èëüíûå òâîðßò åå  ñàìè",  -  ëþáèë
ãîâàðèâàòü îòåö.
     —òî æ, þíîøà è  òâîðèë ñâîþ ñóäüáó  ñàì. ‚åðíåå, ñîòâîðèë. å ñåé÷àñ  -
äåâßòü ëåò íàçàä.
     ˆ âîò íàñòàë äåíü, êîãäà îí äîëæåí ñäåðæàòü ñâîå ñëîâî.
     †àëü, ÷òî îòåö âñå åùå ïðè äâîðå è âåðíåòñß íå ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç ìåñßö.
•îòß, ìîæåò, ýòî è ê ëó÷øåìó...
     žíîøà  õîðîøî çíàë, ÷òî òàêîå áûòü  æðåöîì „åâû ‚å÷íîé ‚åñíû. î æðåöîì
€éðèãàëß?..
     Šíèãè â áèáëèîòåêå çàìêà áûëè íà ýòó òåìó êðàéíå ìîë÷àëèâû.
     ûâàëî, îæèðàòåëü  „óø  òðåáîâàë îò  ïðîøåäøèõ îñâßùåíèå æèòü ïðåæíåé
æèçíüþ. ’àêèå ëþäè ñòàíîâèëèñü  ÷ëåíàìè êîðîëåâñêèõ  ñîâåòîâ,  ìàãèñòðàòàìè,
èìåíèòûìè êóïöàìè. ˆ äàæå èõ  áëèçêèå íå çíàëè, êîìó òå  ìîëßòñß ïî íî÷àì  è
êòî ðóêîâîäèò èõ äåëàìè.
     …ñëè €éðèãàëü îñòàâèò åãî â àéòìîðå, çà÷åì ïðîùàòüñß?
     ðîùå  âñåãî  áûëî  áû  âûñêîëüçíóòü  èç  çàìêà  ïîä ëþáûì ïðåäëîãîì  -
îòïðàâèòüñß íà  îõîòó,  ïðèñîåäèíèòüñß ê  äîçîðó, ñäåëàòü âèä,  ÷òî âíåçàïíî
ïîßâèëîñü æåëàíèå íàâåñòèòü ñîñåäåé.
     Œàëîäóøèå. îêà åùå îí íå  ïðèíåñ Šëßòâó, è ìàìà èìååò ïðàâî çíàòü, êåì
ñåãîäíß ñòàíåò åå ñûí. •îòß áû äëß òîãî, ÷òîáû  €éðèãàëþ íå ïðèøëî  â ãîëîâó
îñòàâèòü åãî â àéòìîðå.
     ‚ûñêîëüçíóâ  èç-ïîä îäåßëà,  þíîøà  áûñòðî  îäåëñß.  Œàìà íàâåðíßêà óæå
çàêîí÷èëà óòðåííþþ ìîëèòâó...
     “æå âçßâøèñü çà ðó÷êó äâåðè, îí îñòàíîâèëñß. Œîæåò, ëó÷øå îòïðàâèòüñß ê
íåé ïîñëå çàâòðàêà - íèêòî æå íå ãîíèò åãî ê àëòàðþ ñ ñàìîãî  óòðà? ˆëè äàæå
ñíà÷àëà ñîáðàòüñß â äîðîãó è óæå ïåðåä ñàìûì îòúåçäîì...
     åò, ñåé÷àñ.
     ðîéäß ïî ãàëåðåå, îí ïîäìèãíóë ñòàòóå ïðàäåäà, êîòîðûé âñåãäà íðàâèëñß
åìó áîëüøå äðóãèõ íàâåêè çàñòûâøèõ â ìðàìîðå ïðåäêîâ. ðàäåä áû åãî ïîíßë...
     žíîøà  ðåøèòåëüíî  ïîñòó÷àëñß  â  äâåðü  â  êîíöå  ãàëåðåè,  óêðàøåííóþ
èçóìðóäíûì ëèñòêîì €øøàðàò.
     - ‘ûí?
     Ží  âçäðîãíóë: íà  ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ìàìà çíàåò,  ñ ÷åì îí
ïðèøåë.  —òî  îíà  åãî æäåò. —òî èñ÷åçíóòü  íåçàìå÷åííûì  òàê èëè  èíà÷å  íå
óäàëîñü áû.
     ‚ñå-òàêè îíà æðèöà.
     ‚ïðî÷åì, íåò. ‘êîðåå âñåãî, ìàìà ïðîñòî óçíàëà åãî øàãè.
     Ží ïîìåäëèë íà ïîðîãå.
     óñòü  €éðèãàëü  îòïðàâèò  åãî  õîòü  íà êðàé ñâåòà, àéòìîð  âñå ðàâíî
âñåãäà  áóäåò ñ íèì.  …ãî øïèëè è áàøåíêè, ïðîõëàäíûå êëàäîâûå è áåñêîíå÷íûå
ïîäçåìåëüß.
     ˆ,  êîíå÷íî, ýòà êîìíàòà. åîáûêíîâåííî òèõàß, ñëîâíî îíà îäíà èç âñåãî
çàìêà óäàëèëàñü îò ñóåòíîãî ìèðà. ˆ íåîáûêíîâåííî äîáðàß è óþòíàß.
     -  å  ñïèòñß?  - óëûáíóâøèñü è ëåãîíüêî  âçúåðîøèâ  ñûíó  âîëîñû, ìàòü
ïîêàçàëà åìó íà êðåñëî ïåðåä ñîáîé. - —òî-òî  ß íå çàìå÷àëà, ÷òîáû  òû ëþáèë
âñêàêèâàòü ñ ïåðâûìè ïåòóõàìè.
     Ží ïîìîë÷àë, íå çíàß, ñ  ÷åãî íà÷àòü. îòîì âñå æå ñåë â êðåñëî.  ‘íîâà
âñòàë.
     - åò, ìàìà... ðîñòî ó ìåíß ñåãîäíß... îñâßùåíèå.
     ‚îò ñëîâî è  ïðîèçíåñåíî. î  ìàòü âñå òàê æå ëàñêîâî ñìîòðåëà íà íåãî,
ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî íå ïîíèìàß.
     -  “æå?  - ðàñòåðßííî ïðîãîâîðèëà îíà. - Šîíå÷íî, ýòî áîëüøàß ÷åñòü äëß
íàøåé ñåìüè... î  îòåö...  àçâå íå  ñòîèò åãî ïîäîæäàòü?  •îòß íåò, ýòî  ß
âîçüìó íà ñåáß...  ˆ  ïîòîì,  âñå òàê  íåîæèäàííî:  îíà íè÷åãî íå ãîâîðèëà î
òåáå... •îòß åñëè îíà õî÷åò, ÷òîáû òû...
     îãè,  íó ïî÷åìó âñå òàê  ñëîæíî! Šàêîé æå îí áîëâàí! ðîêëßòèå, êàê æå
òåïåðü ñêàçàòü åé ïðàâäó?!
     - å ñîâñåì... ’î åñòü, äà. Žíà è íå õî÷åò.
     Œàòü óäèâëåííî ïîäíßëà áðîâè.
     -  …ñëè òû  íàìåðåí  ñòàòü æðåöîì ïðîòèâ  åå âîëè,  íà  ìåíß  ìîæåøü íå
ðàññ÷èòûâàòü. Žïßòü ÷òî-òî íàôàíòàçèðîâàë!
     Ží ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî åå ñìåøëèâûì ñåðûì ãëàçàì, êîðîòêèì êàøòàíîâûì
ëîêîíàì,  ïåðåõâà÷åííûì  íà ëáó  õðóïêîé ïàëëàäèåâîé äèàäåìîé... Žíà âñå åùå
äóìàåò, ÷òî îí øóòèò.
     - îäîæäè, ìàìà. Ÿ ñîáèðàþñü ñòàòü æðåöîì ñîâñåì äðóãîãî áîãà.
     à ýòîò  ðàç  îíà  íè÷åì  íå  âûäàëà  ñâîåãî óäèâëåíèß:  ñëóæèòü èëè íå
ñëóæèòü áîæåñòâó,  âñåãäà ñ÷èòàëîñü â èõ äîìå ëè÷íîì äåëîì êàæäîãî. ’îëüêî â
ãëàçàõ ïîßâèëàñü òðåâîãà.
     - ’åìåñà?
     - åò... - îí è òåïåðü  íå  ðåøèëñß  ïðîèçíåñòè èìß áîæåñòâà,  êîòîðîìó
îòäàë ñâîþ  äóøó,  è ïðåäïî÷åë âûáðàòü  åäâà ëè íå ñàìîå íåéòðàëüíîå èç  åãî
ïðîçâèù. - ’îãî, Šòî †äåò çà îðîãîì.
     …å áîëü âñåãäà  áûëà åãî  áîëüþ,  îäíàêî  ñåé÷àñ  îí íè÷åì  íå  ìîã  åé
ïîìî÷ü...
     ‚ûåõàâ  èç âîðîò ðîäèòåëüñêîãî çàìêà, þíîøà  ñðàçó ïîâåðíóë êîíß â ëåñ.
îêà åìó  íå ïðèñíèëñß ýòîò çàòåðßííûé ñðåäè äåðåâüåâ àëòàðü,  îí è íå çíàë,
÷òî òîò æäåò ñâîåãî ÷àñà òàê áëèçêî îò àéòìîðà, õîòß äåñßòêè ðàç îõîòèëñß ñ
îòöîì â ýòèõ ìåñòàõ.
     ’åïåðü æå àëòàðü çâàë, ïðèòßãèâàë, è íàéòè åãî íå ñîñòàâèëî òðóäà.
     ‘ïåøèâøèñü â ïàðå  øàãîâ  îò ñåðîãî çàìøåëîãî âàëóíà, â êîòîðîì,  ñëàâà
îãàì, íå áûëî ðåøèòåëüíî íè÷åãî çëîâåùåãî, þíîøà ïðèâßçàë  êîíß ê  ðàñòóùåé
ïîáëèçîñòè áåðåçå.
     Žò ìàòåðè  îí ñëûøàë,  ÷òî Šëßòâà  -  ýòî ïðàçäíèê,  ïðîñâåòëåíèå, ìèã,
êîãäà ÷åëîâåê ñëèâàåòñß  ñ áîãîì è ÷óâñòâóåò, êàê â íåãî âõîäèò áîæåñòâåííàß
ñèëà.
     …ñëè  áû  òîëüêî äëß íåãî Šëßòâà áûëà òàêèì æå ïðàçäíèêîì, êàê äëß ñëóã
€øøàðàò!
     Ží ïðèíßë ðåøåíèå,  è îí ñäåëàåò âñå, ÷òî  îò  íåãî çàâèñèò. € òî,  ÷òî
íîãè  îòêàçûâàþòñß  âåñòè åãî  ê  öåëè,  òàê  íà  òî  îí  è  ïîòîìîê ðûöàðåé
äðåâíåéøåãî íà „âýëëå Žðäåíà, ÷òîáû çàñòàâèòü èõ ñåáå ïîâèíîâàòüñß.
     ðèáëèçèâøèñü, îí ïîëîæèë ðóêó íà êàìåíü.
     €ëòàðü îñòàâàëñß  õîëîäåí è ìîë÷àëèâ.  ’îëüêî ñåé÷àñ  þíîøà çàäóìàëñß î
òîì, ÷òî  ïðîèçîéäåò, åñëè áîã íå ßâèòñß íà åãî  çîâ. ‘ìîæåò  ëè îí  ñ÷èòàòü
ñåáß ñâîáîäíûì îò äàííîãî íåêîãäà îáåùàíèß? ‚ïðàâå ëè îòïðàâèòüñß äîìîé?..
     ‘çàäè ïîñëûøàëèñü øàãè, è þíîøà ðåçêî îáåðíóëñß, ñõâàòèâøèñü çà ìå÷.
     Œóæ÷èíå, íåòîðîïëèâî  ïîßâèâøåìóñß èç ëåñà,  íà âèä áûëî ëåò ïßòüäåñßò.
è îðóæèß, íè äîñïåõîâ. ‘êîðåå êóïåö, íåæåëè âîèí.
     Žêëàäèñòàß ÷åðíàß áîðîäà,  â êîòîðîé ïðß÷åòñß âòîðîé ïîäáîðîäîê. ˜èðîêî
ðàññòàâëåííûå èðîíè÷íî ïðèùóðåííûå  ãëàçà. •îëåíûå ðóêè ñ ïàðîé  ïàëëàäèåâûõ
ïåðñòíåé ñêðåùåíû íà ãðóäè.
     - ó ÷òî æ, ðàä òåáß âèäåòü.
     ˆ  ýòî - áîã?!  îã, êîòîðîìó îí ñîáèðàåòñß ñëóæèòü äî  êîíöà æèçíè? å
ñïóñêàåòñß ñ íåáåñ, íå ðû÷èò ãðîìîâûì ãîëîñîì, ñòîèò ëèøü äîòðîíóòüñß äî åãî
àëòàðß.
     •ðàíßùèé  †àòâó ‘ìåðòè, ‘òðàæ ‚å÷íîñòè,  ˆãðàþùèé „óøàìè... “  €éðèãàëß
ìíîãî èìåí. ‚ åãî –èòàäåëü ãîñòü âñòóïàåò ëèøü åäèíîæäû - ïîñëå ñìåðòè.  …ãî
æðåöû íîñßò ñèìâîë âîðîíà - ñèìâîë ñìåðòè è ìóäðîñòè.
     ˆ ýòîò áîã çàïðîñòî çàâîäèò ñ íèì ðàçãîâîð!
     - € ÷åãî  òû,  ñîáñòâåííî,  îæèäàë? -  óëûáíóëñß íåçíàêîìåö. - Žãíåííîé
êîëåñíèöû, ìîëíèè â ðóêå, êîãòèñòûõ ëàï ïî ëîêîòü â êðîâè?
     žíîøà  çàìßëñß. ‚  ãëóáèíå  äóøè  îí  äåéñòâèòåëüíî  ïîëàãàë,  ÷òî  áîã
çàñòàâëßåò  óïàñòü  íà  êîëåíè îäíèì  ñâîèì  ïîßâëåíèåì.  ˆ âîîáùå,  íåóæåëè
áîæåñòâî ñõîäèò ê êàæäîìó, êòî ïðèíèìàåò åãî ïîêðîâèòåëüñòâî?
     ‘òðàííî, ìàìà îá ýòîì íè÷åãî íè ãîâîðèëà...
     - îõîæå,  ìíå ñåé÷àñ âïåðâûå â æèçíè ïðèäåòñß äîêàçûâàòü, ÷òî ß - áîã,
- ðàñõîõîòàëñß íåçíàêîìåö, ãëßäß  íà  åãî  îòîðîïåâøåå ëèöî.  - ó,  èçâîëü.
„åâßòü ëåò íàçàä...
     - ‡à÷åì òû õîòåë óáèòü ìîåãî îòöà? - þíîøà ãîðäî âñêèíóë ãîëîâó.
     Ží ïåðåíßë ýòó ìàíåðó ó ïðàäåäà. ‚åðíåå, ó ñòàòóè ïðàäåäà.
     - “áèòü? - êàçàëîñü, €éðèãàëü  èñêðåííå  óäèâëåí. -  òî, ïðîñòè, íå ïî
ìîåé ÷àñòè.
     ˆ þíîøà  âäðóã ïîíßë,  ÷òî òîò íå ëæåò: îí è â ñàìîì äåëå  íå ñîáèðàëñß
óáèâàòü  åãî îòöà.  ’î  áûë ñîí, íèñïîñëàííûé áîãîì,  è âñå æå íå áîëåå, ÷åì
ñîí. Šèíæàë â ëþáîì ñëó÷àå íå ïîïàë áû â öåëü.
     —òî æ, äàæå  ’åìåñ  íàçâàë áû ýòî  ëèøü  "âîåííîé õèòðîñòüþ". € òî, ÷òî
îòåö îñòàëñß æèâ, òàê äîëãèõ ëåò åìó æèçíè.
     ‘ëîâî íå áûëî âûðâàíî ñèëîé, îí äàë åãî äîáðîâîëüíî.
     ˆ âñå æå... îêà Šëßòâà íå ïðèíåñåíà, ïîêà íå ïðîéäåíî îñâßùåíèå...
     ‡àñòàâèâ ñåáß  íå  äóìàòü  îá  ýòîì, þíîøà ïðîèçíåñ  òàê ñïîêîéíî,  êàê
òîëüêî ìîã:
     - Ÿ äàë ñëîâî, è ß ïðèøåë. ’åïåðü ß â òâîåé âëàñòè.
     - ‚ ìîåé âëàñòè? - ìåäëåííî ïîâòîðèë áîã, âçâåøèâàß êàæäîå ñëîâî. - —òî
æ... Žäíàêî åñëè òû äóìàåøü, ÷òî ó ìåíß íåò  èíîé çàáîòû, êðîìå êàê ßâëßòüñß
êàæäîìó,  ïðèíîñßùåìó  ìíå  Šëßòâó, äîëæåí  ñêàçàòü,  ÷òî  òû  îøèáàåøüñß. Ÿ
ßâèëñß, ÷òîáû òû óñëûøàë  òî, ÷òî äîëæåí óñëûøàòü. ˆìåííî òû. ˆ ïðåæäå,  ÷åì
âñòàíåøü â ðßäû ìîåãî Žðäåíà.
     žíîøà ïðîìîë÷àë, íî áîã è íå îæèäàë îò íåãî îòâåòà.
     - …ñëè  ß  â  òåáå  íå  îøèáñß, òû óæå çàäóìûâàëñß î  ñìûñëå  æèçíè,  -
ñî÷óâñòâåííî-ñåðüåçíî ïðîãîâîðèë €éðèãàëü.
     žíîøà êèâíóë.
     -  —åòûðíàäöàòü-ïßòíàäöàòü ëåò, ñàìîå âðåìß, - ãëàçà áîãà  ñìåßëèñü.  -
„àâàé ß ïîïðîáóþ óãàäàòü, ê ÷åìó òû ïðèøåë. ’û  õî÷åøü ñîåäèíèòü â ñåáå âñå:
ñëàâó è äîáëåñòü ïðåäêîâ, ñèëó  è ñòîéêîñòü  îòöà, äîáðîòó è îáàßíèå ìàòåðè.
•î÷åøü áûòü  äîáðûì ñåíüîðîì è  õðàáðûì ðûöàðåì, ÷üå èìß îñòàíåòñß â âåêàõ è
÷üß ñòàòóß çàéìåò äîëæíîå ìåñòî â ðîäîâîì çàìêå.
     - ’åáå ýòî êàæåòñß ñòðàííûì èëè íåäîñòîéíûì?
     „åðçîñòü ïðèßòíî õîëîäèëà ñåðäöå, îäíàêî ó  íåå áûë è èíîé èñòîê. žíîøà
óìåë ëãàòü äðóãèì, íî íå óìåë ëãàòü ñåáå: îí íàäåßëñß, ÷òî ñìîæåò îòòîëêíóòü
€éðèãàëß. ‚ êîíöå êîíöîâ, êîìó íóæíû íå ñëèøêîì ïî÷òèòåëüíûå ñëóãè...
     - å áîëåå ñòðàííûì, ÷åì  òî,  ÷òî €ñïàðè êðóæèò ïîäëå ëóíû, è íå áîëåå
íåäîñòîéíûì, ÷åì òî, ÷òî òâîé îòåö ìîæåò êàçíèòü ñâîåãî âàññàëà, à òîò åãî -
íåò, -  óñìåõíóëñß  €éðèãàëü.  -  Žäíàêî  ß  ïðèøåë  ê  òåáå íå çàòåì, ÷òîáû
îáñóæäàòü ýòî.
     îêàçûâàåò, êòî çäåñü õîçßèí, ïîäóìàë þíîøà. óñòü. îêà åùå íèêòî...
     - Ÿ ïðèøåë ñêàçàòü òåáå, - áîã  âîçâûñèë ãîëîñ, - ÷òî íà ñàìîì äåëå  òû
õî÷åøü èíîãî:  îñòàòüñß  â ïàìßòè  ëþäåé. ‹þäåé, à íå òîëüêî âàññàëîâ òâîåãî
îòöà è  îáèòàòåëåé ñëàâíîãî çàìêà àéòìîð. ’û õî÷åøü  ñòàòü  æèâîé ëåãåíäîé.
îëåå  òîãî  -  òû  ìå÷òàåøü   ïîâåëåâàòü,  ìå÷òàåøü,  ÷òîáû  íèêòî  íå  ìîã
ïðîòèâèòüñß òâîåé âëàñòè. †àëååøü, ÷òî  íå  ðîäèëñß  ïðèíöåì êðîâè, êîòîðîãî
æäàë áû òðîí. Ÿ äàì òåáå ñëàâó è âëàñòü. Ÿ, à íå Žðäåí ‘íåæíîãî àðñà!
     ‘ëîâà €éðèãàëß áûëè  ïðàâäîé. •îòß è  íå òîé ïðàâäîé,  êîòîðóþ  õî÷åòñß
óñëûøàòü.
     - ’âîß ñëàâà è òâîß âëàñòü íåñóò ñ ñîáîé ñìåðòü! - ãîëîñ þíîøè ñîðâàëñß
â ñàìûé íåïîäõîäßùèé ìîìåíò.
     - Œîæíî  ïîäóìàòü,  ÷òî ‘íåæíûå àðñû íåñóò ñ ñîáîé æèçíü!  - ïðîãðåìåë
áîã. - å îáìàíûâàé ñåáß, ëþáàß ñëàâà è ëþáàß âëàñòü íåñóò ñ ñîáîé ñìåðòü. Ÿ
íå  ãîâîðþ  òåáå:  "‚ûáèðàé".  ’û óæå  ñäåëàë  ñâîé âûáîð.  Ÿ  ãîâîðþ  òåáå:
"‡àäóìàéñß".
     - ‘íåæíûå àðñû çàâîåâûâàþò ñëàâó ñâîèìè ìå÷àìè, - íå ñäàâàëñß þíîøà. -
€ òû òðåáóåøü ïëàòó.
     - å  â áîëüøåé è íå â  ìåíüøåé  ñòåïåíè,  ÷åì  ëþáîé  äðóãîé áîã.  ˆëè
áîãèíß. ‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî òû îñóæäàåøü ñâîþ ìàòü?
     ˆ, óæå òèøå, €éðèãàëü äîáàâèë:
     - àçâå ÷òî, ÷åì áîëüøå ïëàòà, òåì áîëüøå è íàãðàäà.
     žíîøå  ñòàëî  íå  ïî  ñåáå:  îí  âñïîìíèë,  ñ  êàêèì  èìåííî  áîãîì  îí
ðàçãîâàðèâàåò.
     - ’î åñòü ìíå ïðèäåòñß îòäàòü òåáå ñâîþ äóøó?
     - …ùå  íå õâàòàëî! - ðàñõîõîòàëñß €éðèãàëü.  - ðåäëîæèòü äóøó  ‚ëàäûêå
‚å÷íûõ  óñòîøåé!  ‘âåæàß  èäåß.  ðèçíàþñü, òû  ïåðâûé, êîìó îíà  ïðèøëà  â
ãîëîâó. ˆ âîîáùå, ïðè ÷åì çäåñü äóøà? Œíå  íóæíà  âåðà.  àñòîßùàß, èñòèííàß
âåðà. Œíå íóæíî, ÷òîáû òû õîòåë, ìå÷òàë ñòàòü ìîèì æðåöîì.
     -  î  òû  æå  ñàì  ñêàçàë,  ÷òî  íå  ïðåäëàãàåøü  ìíå âûáîðà, -  þíîøà
÷óâñòâîâàë ñåáß èçðßäíî îáåñêóðàæåííûì.
     - ’û äàë ìíå ñëîâî, è ß âîñïîëüçóþñü èì. ‚ òâîèõ æå èíòåðåñàõ. ˆ âñå æå
ß  íå  òþðåìùèê.  îâåðü,   ñåé÷àñ  òû   åùå  íå  ãîòîâ  âûáèðàòü.  î  åñëè
êîãäà-íèáóäü, â  áóäóùåì òû ðåøèøü  âñòàòü  íà èíîé ïóòü,  ß íå  ñòàíó  òåáå
ïðåïßòñòâîâàòü.
     žíîøà ïîíßë,  ÷òî ðàçãîâîð  îêîí÷åí,  è  ïðèæàë  ïðàâóþ ðóêó ê  ñåðäöó,
ïîêàçûâàß, ÷òî ãîòîâ íà÷àòü Šëßòâó.
     - Œèð è  „âýëë, ñëóøàéòå íàñ, - íà ýòîò ðàç ãîëîñ íåçíàêîìöà ðàçäàâàëñß
ñî âñåõ ñòîðîí, îêðóæàë, çàâîðàæèâàë. ‘åé÷àñ ïåðåä þíîøåé áûë áîã, è îí ñ÷åë
çà ëó÷øåå ñêëîíèòüñß ïåðåä åãî ìóäðîñòüþ...
     žíîøà ïðîèçíåñ ïîñëåäíèå ñëîâà Šëßòâû. Ží îæèäàë, ÷òî áîæåñòâåííàß ‘èëà
íàïîëíèò åãî äî  êðàåâ, ÷òî îí ñìîæåò...  ñìîæåò... ‘ìîæåò  õîòß  áû ÷òî-òî,
÷åãî íå ìîã ðàíüøå.
     €éðèãàëü âíîâü îò äóøè ðàñõîõîòàëñß.
     - òî ß ìîãó äâèãàòü âçãëßäîì ãîðû! Ÿ, à íå òû!
     žíîøà îïóñòèë ãîëîâó.
     - “ æðåöîâ âñå ïî-äðóãîìó. ‘ìîòðè, - âíåçàïíî áîã ñòàë ñåðüåçíûì.
     ðèáëèçèâøèñü,  îí  íàäåë íà  øåþ  þíîøè  âèòóþ öåïî÷êó  ñ  ïàëëàäèåâîé
ôèãóðêîé âîðîíà.
     -  ‚èäèøü  âîí òî  äåðåâî, -  îí  óêàçàë íà  êðèâîâàòûé  çàñîõøèé ßñåíü
íåïîäàëåêó îò àëòàðß.  -  ðåäñòàâü  ñåáå,  ÷òî çà íèì ïðß÷åòñß  âðàã,  à òû
áåçîðóæåí. ‘òðåëà åãî àðáàëåòà ñìîòðèò òåáå â ãðóäü. …ùå ìãíîâåíèå...
     žíîøà  ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë  íà  äåðåâî.  …ñëè áû çà íèì  äåéñòâèòåëüíî
êòî-òî ïðßòàëñß, åìó  íàäî áûëî  áû âñòàòü âîí  òàì, ÷óòü ëåâåå, ÷òîáû ñòâîë
ñêðûâàë òåëî, à âåòâè íå çàñëîíßëè îò ñòðåëêà àëòàðü.
     Ží è ñàì íå çàìåòèë, êàê âíóòðåííå íàïðßãñß è ïîäîáðàëñß. €  âåäü ýòîìó
áîãó íè÷òî íå  ìåøàåò äåéñòâèòåëüíî ïîñòàâèòü òàì àðáàëåò÷èêà. ˆ åñëè ñåé÷àñ
íå âûïîëíèòü òî, ÷åãî îò íåãî îæèäàþò...
     - € òåïåðü ïîïðîñè ìîåé ïîìîùè! ûñòðåå! Œûñëåííî, ïðî ñåáß.
     Ží  ïîïðîñèë.  „àæå  íå  ïîïðîñèë,  à  ñëîâíî  çà÷åðïíóë  èç áåçäîííîãî
õðàíèëèùà ‘èëû. Žíà  íàïîëíèëà  åãî  òåëî,  çàñòàâèëà  çàñâåðêàòü  ìåäàëüîí.
Œãíîâåíèå - è äåðåâî èñ÷åçëî, áóäòî åãî è íå áûëî.
     ˆ  ‘èëà  óøëà.  î  îíà  íå  îñòàâèëà  åãî  îïóñòîøåííûì, îáåññèëåííûì,
ðàçáèòûì.  Ží  çíàë, ÷òî  â  ëþáîé ìîìåíò  ‘èëà  âåðíåòñß,  ñòîèò  ëèøü  åìó
çàõîòåòü. îïðîñèòü. ‚îççâàòü ê áîãó. …ãî áîãó.
     îòîì  ïðèøëà óñòàëîñòü.  ðèßòíàß  óñòàëîñòü ÷åëîâåêà,  êîòîðûé õîðîøî
âûïîëíèë ñâîþ ðàáîòó.
     - Ÿ äàðóþ  òåáå  ìîé ïåðâûé  àíã. Žòíûíå òû  - ðåñòóïèâøèé  ƒðàíü,  -
äîâîëüíî óëûáíóâøèñü,  €éðèãàëü  ïîõëîïàë åãî  ïî  ïëå÷ó.  -  Šñòàòè, ìîæåøü
íàçûâàòü ìåíß ‚îðîíîì. ’û ãîòîâ ïðèíßòü ìîå ïåðâîå çàäàíèå?
     - „à, ‚îðîí, - þíîøà ñêëîíèë ãîëîâó.
     î äîðîãå ñþäà îí ñ ãðóñòüþ äóìàë î òîì, ÷òî ïðèäåòñß ïîêèíóòü àéòìîð.
…ðóíäà  -  è  õîðîøî,  ÷òî îí  íå óñïåë ïîäåëèòüñß ýòèì  ñ  ‚îðîíîì. àéòìîð
ïðåêðàñåí, íî ìàë - íåëüçß æå âñþ æèçíü ïðîâåñòè â êîëûáåëè.
     - ’åáß âîñïèòûâàëè â ãîòîâíîñòè ïðèíßòü îñâßùåíèå €øøàðàò?
     Ž ÷åì îí ãîâîðèò? žíîøà ñ òðóäîì çàñòàâèë ñåáß ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     - …ñëè íà òî áóäåò åå âîëß. •îòß îòåö õîòåë âèäåòü ìåíß ðûöàðåì...
     - ‡åëåíàß „åâà îòâå÷àëà íà òâîè ìîëèòâû? - áîã áîëüøå íå áûë  ïîõîæ  íà
âàëüßæíîãî áîãàòîãî êóïöà.  ’åïåðü  ïåðåä þíîøåé áûë  âëàñòèòåëü,  ëîðä,  íå
ñîìíåâàþùèéñß â åãî ëîßëüíîñòè.
     -  å  åäèíîæäû. Žíà  áëàãîñêëîííà ê ìàòåðè è  ãîâîðèëà, ÷òî ðàäà áóäåò
÷èñëèòü ìåíß ñðåäè ñâîèõ æðåöîâ.
     €éðèãàëü ïðèùóðèëñß.
     - Žòëè÷íî! ’îãäà ïðßìî ñåé÷àñ òû îòïðàâèøüñß â åå ñâßòèëèùå â ’àéëåíå è
ïðîéäåøü âòîðîå îñâßùåíèå.
     žíîøà  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî çåìëß  óõîäèò ó  íåãî  èç-ïîä  íîã è ÷óòü  íå
îïóñòèëñß ïðßìî íà àëòàðü.
     ‚îðîí õî÷åò îò íåãî îòêàçàòüñß? î òîãäà ê ÷åìó âñß ýòà êîìåäèß?
     ‘îáèðàåòñß îáìàíóòü €øøàðàò? î ðàçâå áîãèíþ ìîæíî îáìàíóòü?
     -  èêòî è  íå  ïîäîçðåâàåò,  ÷òî  ýòî âîçìîæíî  -  ñëóæèòü  äâóì áîãàì
îäíîâðåìåííî, -  ïðîäîëæàë òåì âðåìåíåì €éðèãàëü,  ñëîâíî  íå çàìå÷àß, êàêîé
ýôôåêò ïðîèçâåëè åãî ñëîâà. - î íèêîìó è íå ñëåäóåò îá ýòîì çíàòü. €øè áûëî
æàëêî òåðßòü òåáß, à ß åùå íå óñïåë ê òåáå ïðèâûêíóòü.
     - ˆ ïðè ýòîì ß?..
     îã ïîäíßë ðóêó, ïðèçûâàß åãî äîñëóøàòü.
     - ’û ïðèíåñ Šëßòâó ìíå, è òû - ìîé æðåö. ðåæäå âñåãî ìîé. €øè óâåðåíà,
÷òî ñìîæåò èñïîëüçîâàòü òâîè óìåíèß òàê, ÷òî ýòî íå ïîéäåò åé âî  âðåä. ûòü
ìîæåò. Ÿ äîçâîëßþ òåáå ïðèíåñòè  Šëßòâó è åé, íî ïîìíè, ÷òî òû - ìîé ÷åëîâåê
ñðåäè åå æðåöîâ.
     žíîøà ñäåëàë øàã âïåðåä, îäíàêî €éðèãàëü âíîâü íå äàë åìó ïðîèçíåñòè íè
ñëîâà:
     - Ÿ çíàþ âñå âîïðîñû, êîòîðûå  òû  õî÷åøü çàäàòü.  Œîé îòâåò  òàêîâ: òû
ïîëó÷èë ïðèêàç, è òû åãî âûïîëíèøü. Žòïðàâëßéñß â ’àéëåí è ñîâåðøè òî, î ÷åì
ìå÷òàëà òâîß ìàòü. å  çàáóäü, êñòàòè, ñêàçàòü åé,  ÷òî ïîøóòèë. €  åñëè  åé
äîâåäåòñß âïîñëåäñòâèè óâèäåòü òåáß ñ ìîèì  ìåäàëüîíîì, €øè äîñòàòî÷íî óìíà,
÷òîáû ïðèäóìàòü äëß íåå ïîäõîäßùåå îáúßñíåíèå. € òåïåðü ñòóïàé, ðåñòóïèâøèé
ƒðàíü, è ïîìíè, ÷òî òâîé áîã  íå ïîëåíèëñß ïðèòàùèòüñß ñþäà,  ÷òîáû ïîæåëàòü
òåáå óäà÷è.
     - î... -  íî þíîøà óæå  ñíîâà  îñòàëñß îäèí. ˆ ó íåãî  íå  áûëî  èíîãî
âûáîðà, êðîìå êàê ïîä÷èíèòüñß ïðèêàçó.

        x x x

     - óáè! - ñêîìàíäîâàë €éâåí.
     õ, åñëè áû ìîæíî áûëî ïîëîæèòüñß íà ìàãèþ...
     - àçðóáèøü òóò,  - áóðêíóë â îòâåò  Œýòò, áåçóñïåøíî ñèëßñü äîòßíóòüñß
äî ðóêîßòè òîïîðà.
     - „à ýòî  íå ñåòè, ïàóòèíà  êàêàß-òî! -  ýõ ïîïûòàëàñü  ñõâàòèòüñß  çà
ìåäàëüîí, íî íå ñìîãëà äàæå ïîäíßòü ðóêó.
     —åì  áîëüøå  îíè  ïûòàëèñü âûñâîáîäèòüñß, òåì áîëüøå  óâßçàëè  â ëèïêèõ
íèòßõ ñåòåé.
     ûâîê - è ïîë óøåë èç-ïîä íîã.
     - îñìîòðèì, ÷òî òóò çà ïàó÷êè âîäßòñß, - ñ óãðîçîé ïðîáîðìîòàë ’îððåð.
-  å çíàþ, êàê ó ëþäåé, à â  íàøåé ìàëåíüêîé ýëüôèéñêîé äåðåâóøêå çà  òàêîå
äàâíî áû óæå...
     îêà  òàëèññó  òàùèëè  íàâåðõ,  âûñêàçàòüñß  óñïåë  åäâà ëè íå  êàæäûé.
Žñîáåííî ÷àñòî ïîìèíàëè  "êëþ÷",  ‚èíñåíòà  åðàëüäà  è  âñåõ  ðîäñòâåííèêîâ
ðîòåêòîðà ïî ìàòåðèíñêîé ëèíèè âïëîòü äî ïßòîãî êîëåíà.
     åùåðà, â êîòîðóþ ïîïàëà òàëèññà, íè÷åì íå íàïîìèíàëà ðîâíûå, óõîæåííûå
è õîðîøî  îñâåùåííûå  êîðèäîðû ‹àéãàøà.  åðåä  äðóçüßìè ïðåäñòàëî íàñòîßùåå
ëîãîâî: ñ íàáðîñàííûìè íà ïîëó ãðßçíûìè øêóðàìè, çàïàõîì äàâíî íåìûòûõ òåë è
çàêîï÷åííûìè ñòåíàìè.
     „à è ëþäè, êîòîðûå ñåé÷àñ ñòîßëè ïåðåä íèìè, âûãëßäåëè  íåìíîãèì ëó÷øå.
‹þáîé öèðþëüíèê çàðûäàë áû ïðè âèäå èõ âñêëîêî÷åííûõ âîëîñ è òîð÷àùèõ âî âñå
ñòîðîíû áîðîä.  ˆ âñå æå, ñóäß ïî ïîëóèñòëåâøèì îñòàòêàì îäåæäû, êîãäà-òî  è
îíè çíàâàëè ëó÷øèå âðåìåíà.
     - Šîëüöî €éðèãàëþ â íîñ! - óäèâëåííî  ïðîèçíåñ çäîðîâßê,  êîìàíäîâàâøèé
çàõâàòîì òàëèññû. - „à òóò öåëûé ïàíîïòèêóì!
     -  ‘àì ñàéãàê!  - ôûðêíóë â  îòâåò  Œàêîáåð.  -  åóæåëè  ñòàðèíà  €éðè
íàñòîëüêî îáåäíåë, ÷òî äàæå òàêîå áåðåò íà ñëóæáó?!
     -  àì áû íåïëîõî âûáðàòüñß îòñþäà  æèâûìè,  - âïîëãîëîñà  íàïîìíèë åìó
’åððè.
     Žäíàêî ãëàâàðü áûë  íàñòîëüêî ïîðàæåí, ÷òî  äàæå íå îáðàòèë âíèìàíèß íà
ñëîâà ìåññàðèéöà.
     -  †ðåöû,  äà  íå òå, -  îí  ïðèùóðèëñß,  ðàçãëßäûâàß ìåäàëüîíû  ýõ  è
‹åíòàëà. - ’åìåñ è €øøàðàò. åïëîõàß ïàðî÷êà.
     - ƒëßíü, òàì åùå  è  ìàãè! -  ïðîâîïèë  êàêîé-òî êîðîòûøêà, âîîðóæåííûé
ñóêîâàòîé äóáèíîé.
     - ‘àì âèæó, -  ðßâêíóë  ãëàâàðü.  - åáßòà,  âû  âîîáùå îòêóäà  íà íàøè
ãîëîâû ñâàëèëèñü?
     - Œû?! -  â íåãîäîâàíèè îòêëèêíóëñß ’îððåð, âñå åùå ïûòàßñü âûòàùèòü èç
íîæåí õîòß áû îäèí ìå÷. - òî ìû-òî ñâàëèëèñü?! ˜ëè ñåáå ñïîêîéíî, íèêîãî íå
òðîãàëè...
     - î÷òè íèêîãî, - ïîïðàâèë  ýëüôà Œàêîáåð, òåñíî ïðèêðó÷åííûé ãäå-òî çà
åãî ñïèíîé.
     -  î÷òè  íèêîãî,  -  ñîãëàñèëñß  ’îððåð, äàâíûì-äàâíî  óßñíèâøèé,  ÷òî
ñïîðèòü ñ ìåññàðèéöåì ñåáå äîðîæå. -  ˆ  òóò,  òðàì-òàðà-ðàì, âîïëè,  êðèêè,
ñåòè...
     -  åõîðîøî êàê-òî ïîëó÷èëîñü,  -  çäîðîâßê  ïî÷åñàë  â çàòûëêå.  - é,
ëèìò, ðàçâßçûâàé.
     à ïåðâûé ïëàí âûäâèíóëñß õóäþùèé, ðîñòîì  åäâà ëè íå ñ ýëüôà  ÷åëîâåê,
çàêóòàííûé â  ëîõìîòüß,  êîòîðûå  íåêîãäà  âïîëíå  ìîãëè  áû  áûòü øåðñòßíûì
îäåßíèåì êîëäóíà.
     î ìîãëè è íå áûòü.
     ˆêíóâ è  îòêàøëßâøèñü,  îí ïðèíßëñß  çà  âåñüìà  çàìûñëîâàòîå çàêëßòüå,
ïîìèíóòíî ñáèâàßñü è ïóòàßñü â ñëîâàõ.
     àóðàñò çàæìóðèëñß: îí áåç òðóäà  ïðåäñòàâèë ñåáå, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè
âåðçèëà íå ñîâëàäàåò ñ ïîòîêàìè ìàãè÷åñêîé ýíåðãèè, êîòîðàß êëóáèëàñü ñåé÷àñ
âîêðóã òàëèññû. •îðîøî, åñëè îíè ïîãèáíóò íà ìåñòå. € íó êàê íåò?
     î òóò ñåòè, òî÷íî ïî÷óâñòâîâàâ õîçßèíà, çàåðçàëè íà ïëåííèêàõ, è âäðóã
âñå îäíîâðåìåííî ïðåâðàòèëèñü â ïîòîêè âîäû.
     - € ïîïðîñòó, ïî-äåðåâåíñêè,  íó,  ðàçðåçàòü,  ê  ïðèìåðó, íèêàê íåëüçß
áûëî? - ïîèíòåðåñîâàëñß àóðàñò, ïîñòóêèâàß çóáàìè îò õîëîäà.
     Žäíàêî ëèìò êàçàëñß êóäà áîëåå óäèâëåííûì, ÷åì òàëèññà.
     -  ƒèðí, ß íå õîòåë, ÷åñòíîå ñëîâî íå õîòåë, - òîíåíüêî ïðîâåðåùàë  îí,
ïàäàß íà êîëåíè ïåðåä ãëàâàðåì, - òû æå ñàì çíàåøü...
     -  ‡íàòü-òî çíàþ, -  ƒèðí ñêåïòè÷åñêè  îãëßäåë íåçàäà÷ëèâîãî ÷àðîäåß  ñ
ãîëîâû äî  íîã. -  ‹àäíî, ëèìò, çàáûëè. î âîò áîëîòî ýòî òåáå óáèðàòü. —åì
õî÷åøü, õîòü ðßñîé ñâîåé.
     - Šàêàß æ òî ðßñà, - ïðîïèùàë êîëäóí.
     Žäíàêî ƒèðí òàê ïîñìîòðåë  íà íåãî, ÷òî  ëèìò ìãíîâåííî ñêèíóë  ñ ñåáß
âåòõîå îäåßíèå è  ïðèíßëñß ñóåòëèâî âûòèðàòü ïîë, îòæèìàß âîäó â äûðó, ÷åðåç
êîòîðóþ âòàùèëè ïëåííèêîâ.
     - € âû èçâèíßéòå, ðåáßòà, - ïðîáàñèë ãëàâàðü, ãëßäß ïî÷åìó-òî íà ñàïîãè
’îððåðà. - ‘àìè ïîíèìàåòå, ìàãèß...
     - å ìîæåò áûòü! - âåæëèâî èçóìèëñß Œàêîáåð.
     - ðîøó ê îãíþ, - çäîðîâßê ßâíî ÷óâñòâîâàë ñåáß  íå óþòíî. -Žáñóøèòåñü,
ïîóæèíàåì.
     - —åãî òîëüêî ýòè æðåöû íå íàêîëäóþò, ÷òîáû ñ êîìôîðòîì ïåðåíî÷åâàòü! -
èðîíè÷åñêè ãëßäß íà ‹åíòàëà, ïðîøåïòàë àóðàñò.
     î ïàëàäèí ëèøü âòßíóë íîñîì âîçäóõ, òßæåëî âçäîõíóë è ëåíèâî ïîïðàâèë:
     - å íàêîëäóþò. àìîëßò.
     Šàê îíè è ïîäîçðåâàëè, îãîíü â ýòîé ïåùåðå ðàçâîäèëè ïðßìî íà ïîëó. ðè
ýòîì  ëèøü  ìàëàß  ÷àñòü äûìà óñïåâàëà óñêîëüçíóòü â  óçêèå  ùåëè  â ñêàëå -
îñòàâøàßñß  æå  âèñåëà  â  âîçäóõå  òßæåëûìè  ñèçûìè êëóáàìè.  Žäíàêî  ïîñëå
óñòðîåííîãî ëèìòîì êóïàíèß èäåß îáñóøèòüñß âûãëßäåëà âåñüìà ïðèâëåêàòåëüíî.
     ƒëàâàðü ïðîòßíóë êàæäîìó ãîñòþ ïî áîëüøîìó êóñêó ñóõîãî ïëîñêîãî õëåáà,
íà êîòîðûå âûâàëèë ïàõó÷èå êóñî÷êè ìßñà èç âèñßùåãî íàä îãíåì êîòåëêà.
     - ó,  ðàññêàçûâàéòå,  - îí äîáðîäóøíî  õëîïíóë  Œàêîáåðà  ïî ñïèíå,  -
îòêóäà âû òóò âçßëèñü òàêèå ðàñôóôûðåííûå.
     „ðóçüß  ïðèäèð÷èâî  îãëßäåëè äðóã  äðóãà.  „î  ñèõ  ïîð îíè  êàê-òî  íå
âîñïðèíèìàëè ñâîþ çàïûëåííóþ  äîðîæíóþ  îäåæäó, íå ðàç øòîïàííóþ ïîñëå áîåâ,
êàê ðîñêîøíûå  ïðèäâîðíûå  îäåßíèß.  Žäíàêî  ñåé÷àñ  òàëèññà  âûíóæäåíà áûëà
ïðèçíàòü, ÷òî âîèñòèíó âñå ïîçíàåòñß â ñðàâíåíèè.
     -  ’û áûë ïðàâ,  ƒèðí, - îäîáðèòåëüíî îòìåòèë €éâåí, ñòàðàßñü  ãîâîðèòü
êàê ìîæíî ïðîùå  è äîõîä÷èâåå. -  Œû  íå  èìååì íèêàêîãî îòíîøåíèß ê  ñëóãàì
€éðèãàëß.
     ƒëàâàðü äîâîëüíî ðûãíóë.
     -  Œû  - åãî âðàãè. Šàê âû è  äîãàäàëèñü, ß è âïðßìü ÷àðîäåé. € ýòî,  -
€éâåí ñäåëàë íåáðåæíûé æåñò  â  ñòîðîíó àóðàñòà,  -  ìîé  íåðàäèâûé ó÷åíèê.
‘êîëüêî ëåò ó÷èòñß, ïûæèòñß - à âñå áåñòîëêó.
     ’åððè  çàìåòèë,  êàê  ëèöî àóðàñòà îêàìåíåëî. ˆ êîãäà ìàã ñóíóë ðóêó â
êàðìàí, ëóííûé ýëüô ñ÷åë çà ëó÷øåå íåçàìåòíî ïðèäâèíóòüñß ïîáëèæå íà ñëó÷àé,
åñëè òîìó ïðèäåò â ãîëîâó ïîñòàâèòü €éâåíà íà ìåñòî.
     - ’àê êàê âàñ ñþäà çàíåñëî? - ïîòîðîïèë ƒèðí.
     - ‚ñåìó ñâîå âðåìß, -  íà âçãëßä ýõ, €éâåí èçëèøíå ðèñêîâàë, èñïûòûâàß
òåðïåíèå ãëàâàðß. -  ’û  áåç  ñîìíåíèß ñëûøàë,  ïî÷òåííûé, êàê ëþäè ãîâîðßò:
"ðîâàëèòüñß ìíå íà ýòîì ìåñòå!".
     - ó? - êèâíóë ƒèðí.
     Žñòàëüíûå ñ èíòåðåñîì ïðèñëóøèâàëèñü  ê ðàçãîâîðó, íå  çàáûâàß ïðè ýòîì
äðóæíî ðàáîòàòü ÷åëþñòßìè.
     ’îððåð  ïîïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷üå  ýòî  äîëæíî  áûòü  ìßñî,  è
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî àïïåòèò ñòðåìèòåëüíî ïîêèäàåò åãî.

     - ‚îò ß è ïîäóìàë, - êàê  íè â ÷åì íè  áûâàëî ïðîäîëæèë €éâåí, - ïî÷åìó
áû, ñîáñòâåííî òàê è íå ñäåëàòü.
     - Šàê òàê? - òóïî ïåðåñïðîñèë ƒèðí.
     - ‚ñòàâ íàä ‹àéãàøåì, ìû äîæäàëèñü, ïîêà €ñïàðè íå ïðåâðàòèòñß â çðà÷îê
òóñêëîãî ãëàçà ëóíû è, ïîâèíóßñü ìîèì ÷àðàì, - ãëóáîêèì òàèíñòâåííûì ãîëîñîì
ïðîøåïòàë €éâåí, - ðàññòóïèëàñü çåìëß è ðàçâåðçñß êàìåíü.
     “âèäåâ, ÷òî àóðàñò  ñ  òðóäîì  ñäåðæèâàåòñß,  ÷òîáû  íå ðàñõîõîòàòüñß,
ëóííûé ýëüô ïîçâîëèë ñåáå ðàññëàáèòüñß.
     - Œû ñòóïèëè íà çåìëþ ‹àéãàøà...
     ýõ ïî÷åìó-òî âñïîìíèëà, êàê  Œàêîáåð ïóãàë åå â õðàìå Žððîáû. Šàæåòñß,
ó ìåññàðèéöà ïîßâèëñß äîñòîéíûé ïîñëåäîâàòåëü.
     -  ...âðàãè  æå íàøè îêàçàëèñü  íå ïðî÷íåå  ñêàë è íå  òâåðæå êàìíß,  -
îòáëåñêè êîñòðà ïëßñàëè íà ñòåíàõ ïåùåðû, è ãèãàíòñêàß òåíü €éâåíà óãðîæàþùå
êîëûõàëàñü íàä ñëóøàòåëßìè. - Žíè áåæàëè ñ íàøåãî ïóòè, êàê îëåíè îò ëåñíîãî
ïîæàðà. ˆ  áëèçîê ÷àñ, êîãäà ëþäè ñêàæóò:  "‹àéãàø áðîñèë èì  âûçîâ, ‹àéãàøà
áîëåå íå ñóùåñòâóåò".
     -  €  êàê  âû  óçíàëè,  ãäå  åãî   èñêàòü?  -  òîæå  ïî÷åìó-òî  øåïîòîì
ïîèíòåðåñîâàëñß ãëàâàðü.
     - Œîé ó÷åíèê íåêîãäà ñëóæèë çäåñü, - óæå îáû÷íûì ãîëîñîì îòâåòèë €éâåí.
- îìîùíèêîì ïîâàðà.
     ˆ, íàñëàäèâøèñü âûðàæåíèåì ëèöà àóðàñòà, ìèìîõîäîì äîáàâèë:
     - Œëàäøèì.
     -  ‚èøü êàê  îíî áûâàåò, - ñ  óâàæåíèåì ïðîòßíóë ƒèðí. - ó, ìû-òî ëþäè
ïðîñòûå. Œåíß  Žðäåí íàíßë òþêè  ãðóçèòü, ëèìò  ëîøàäåé â êàðàâàíå êîðìèë -
âñå ïðè äåëå áûëè.
     "Œàã - è êîðìèë ëîøàäåé?!"  - ÷óòü áûëî íå  âîñêëèêíóë €éâåí,  ïîçàáûâ,
÷òî è ñàì òîëüêî ÷òî ïðåäñòàâèë àóðàñòà ïîìîùíèêîì ïîâàðà. Œëàäøèì.
     -  Šàê âñå  ðàçãðóçèëè,  - ïðîäîëæàë òåì âðåìåíåì ãëàâàðü,  -  òàê è...
Žäíèì  ñëîâîì,  â ‹àéãàø-òî ìû çàëåçëè, òîëüêî êòî  æ äóìàë,  ÷òî  îí  òàêîé
îãðîìàäíûé! € óæ êàê âñß ýòà àéðèãàëåâà íå÷èñòü ñòàëà íàñ òåñíèòü... ‘ëîâîì,
â  òàêèå äåáðè  çàãíàëè, ïðî  êîòîðûå  è ñàìè, ïîõîæå, ïîçàáûëè. ’àê è æèâåì
çäåñü. åñêîëüêî ðàç ïûòàëèñü íîñ âûñóíóòü - âñå áåñòîëêó.
     - ‚ûáðàòüñß íå ìîæåòå? - óäèâèëñß ’îððåð.
     - ‚ûáðàòüñß-òî ìîæåì, - õìûêíóë ƒèðí. - Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî  ÷åì áëèæå ê
äåíåæêàì,  òåì  áîëüøå íàðîäó  èõ  îõðàíßåò.  ˆ îäíèì  íàì  íå  ïðîéòè. ‡àòî
òåïåðü...
     •èòðî óëûáíóâøèñü, ãëàâàðü  ñëàäêî  çåâíóë,  ïðîäåìîíñòðèðîâàâ  òàëèññå
äåñßòêîâ ïßòü, êàê åé ïîìåðåùèëîñü, âåñüìà êðåïêèõ çóáîâ:
     -  ‹àäíî, õâàòèò íà ñåãîäíß. Šàê ãîâîðèòñß, äåâàõà ñ  âå÷åðà, ìîëèòâà ñ
óòðà.
     „ðóçüß è  ñàìè  óæå  íà÷èíàëè êëåâàòü  íîñîì:  ñåãîäíßøíèé äåíü êàçàëñß
ïî÷òè áåñêîíå÷íûì.
     - ‘ïèì? - îãëßäåë òàëèññó €éâåí.
     - ó, ƒèðí æå ñêàçàë: "Œîëèòâà ñ óòðà", - ïîäìèãíóëà åìó ýõ.
     ‚ûáèðàß  ìåñòî íà  ãðßçíîì  ïîëó  ïåùåðû,  îíà  ïîñòàðàëàñü  óñòðîèòüñß
ïîäàëüøå îò íîâûõ çíàêîìûõ.
     ‡àìåòèâ,  ÷òî äåâóøêå  íåóþòíî,  ïàëàäèí  îïóñòèëñß ðßäîì  íà  õîëîäíûé
êàìåííûé ïîë è ïðîòßíóë ýõ ñâîé ïëàù:
     - îäñòåëè ïîä ñåáß, òåïëåå áóäåò. ó, êàê òû? Žòîøëà íåìíîæêî?
     „åâóøêà áëàãîäàðíî óëûáíóëàñü:
     - åìíîæêî. Žáèäíî áûâàåò ‘èëó  òðàòèòü, òîëüêî êîãäà êòî-íèáóäü ñàì íà
ñâîþ ãîëîâó ïðèêëþ÷åíèß íàõîäèò. € òàê...
     àëàäèí íåâîëüíî ïîñìîòðåë â ñòîðîíó Œàêîáåðà.
     -  ‹åíòàë, ß âñå õîòåëà òåáß ñïðîñèòü, - äåâóøêà  ïîìåäëèëà, ñëîâíî  íå
ðåøàßñü çàäàòü âîïðîñ, - à ïî÷åìó âñå-òàêè òåáß ñ íàìè îòïðàâèëè?
     ‘åðäöå ïîäñêàçûâàëî  åé, ÷òî  íå  âñå çäåñü òàê ïðîñòî: ñëàáî âåðèëîñü,
÷òî  €øøàðàò ïîñûëàåò  ïàëàäèíîâ íà  ïîìîùü  êàæäîìó, êòî çàõî÷åò ïîæèâèòüñß
äåíüãàìè ‹àçîðåâîãî õðàìà.
     Ží  çíàë,  ÷òî íå ñòîèò  ýòîãî äåëàòü, è  âñå æå  îòâåòèë, íå æåëàß  åé
ëãàòü:
     - „àâàé äîãîâîðèìñß òàê: ß îáßçàòåëüíî òåáå âñå ðàññêàæó. î íå ñåé÷àñ.
—óòü ïîçæå. î ïðàâäå  ãîâîðß, ìíå óæå äàâíî íàäî áûëî áû îò âàñ óéòè. …ùå â
òîò ìîìåíò, êîãäà ß ïîíßë... ‚ îáùåì, ñðàçó ïîñëå íàøåãî ñ òîáîé ïóòåøåñòâèß
ê ’åìåñó.
     - ‡íà÷èò, òû çäåñü íå äëß òîãî, ÷òîáû íàì ïîìîãàòü?
     - € ß ìàëî ïîìîãàþ? - ëóêàâî óëûáíóëñß ïàëàäèí.
     -  Œíå - ìíîãî, - ñåðüåçíî îòâåòèëà ýõ. -  î âñå  ðàâíî... Ÿ ïîíèìàþ,
çà÷åì  ñ íàìè  èäåò àóðàñò.  €  âîò  ÷åì ìû  ñìîæåì ðàñïëàòèòüñß  çà ïîìîùü
ïàëàäèíà €øøàðàò?
     - àñïëàòèòüñß?  - óäèâèëñß  ‹åíòàë.  - ‡íàåøü, ïî-ìîåìó, çà âñå â ýòîé
æèçíè ÷åëîâåê ïëàòèò  òîëüêî  îäíèì  -  ñîáîé. ‡à ñìåðòü äðóãà  è  çà ëþáîâü
æåíùèíû, çà ïîìîùü áîãà è çà óâàæåíèå îêðóæàþùèõ. àçâå íå òàê?
     - ’î åñòü €øøàðàò íóæíû ìû ñàìè?
     - €øøàðàò?.. - ïàëàäèí ïîìîë÷àë. - •îòß â ÷åì-òî òû, íàâåðíî, è ïðàâà.
     ýõ íàõìóðèëàñü, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî îí èìååò â âèäó.
     - ’åáß ÷òî-òî òðåâîæèò? - íàïðßìèê ñïðîñèë ïàëàäèí.
     -  å çíàþ, - ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî  äðîæèò, äåâóøêà ïîïëîòíåå çàêóòàëàñü â
ïëàù. - åñïîêîéíî  êàê-òî. ‘ëîâíî âñå èäåò êàê íàäî, è  òåì íå ìåíåå ÷òî-òî
íå òàê. „àæå íå  çíàþ,  êàê îáúßñíèòü. Œîæåò, ïðîñòî óñòàëà. Œîæåò, ïðèâûêëà
÷óâñòâîâàòü íàñòðîåíèå òàëèññû. ˆ ñ ìàãèåé ÷òî-òî ñòðàííîå òâîðèòñß...
     - € äàâíî ýòî íà÷àëîñü?
     - ‚  ïåðâûé ðàç...  - äåâóøêà  çàäóìàëàñü. - î-ìîåìó, êîãäà ìû ñ  ýòèì
÷óäèùåì ëåòàþùèì äðàëèñü. îìíèøü, ß òåáå ðàññêàçûâàëà?
     àëàäèí êèâíóë.
     - € ïåðåä ýòèì âû íè÷åãî íåîáû÷íîãî íå íàõîäèëè?
     - å íàõîäèëè?.. „à  íåò âðîäå. îñòîé!  àçâå  ÷òî  ïîñëå ñìåðòè ãðàôà
åðàëüäà. ‡àïèñêó è êîëüöî. ‡àïèñêà äîëæíà áûòü ó Œýòòà, à êîëüöî...
     - Šîëüöî? - çàèíòåðåñîâàëñß ‹åíòàë.
     - ’î÷íî! Ÿ æå ñàìà  âèäåëà åãî íà  ’îððåðå! - ýõ âçãëßíóëà íà òèõîíüêî
ïîñàïûâàþùåãî ýëüô. - àçáóäèì?
     -  € ñìûñë? - ‹åíòàë  âûòßíóëñß ðßäîì ñî  æðèöåé ñ  òàêèì íàñëàæäåíèåì,
òî÷íî ïîä íèì  áûë íå  ãîëûé êàìåíü,  à ïóõîâàß  ïåðèíà. - îïðîñè àóðàñòà,
÷òîáû îí çàâòðà âçãëßíóë íà ýòó âåùèöó. ó ÷òî - ñïàòü?
     - •èòðûé! ’û ìíå òàê è íå îòâåòèë...
     - •î÷åøü, ÷òîáû ß òåáå ñîâðàë?
     - åò, êîíå÷íî!
     ýõ  äàæå  ñëåãêà  óäèâèëàñü  ñîáñòâåííîé  ãîðß÷íîñòè.  óäòî  äëß  íåå
íåîæèäàííî ñòàëî âàæíî, ÷òîáû ‹åíòàë îáßçàòåëüíî îñòàâàëñß ñ íåé ÷åñòíûì. „î
êîíöà ÷åñòíûì.
     - ’îãäà ïîäîæäè. Ÿ òåáå îáåùàþ, â ñâîå âðåìß òû ïåðâàß âñå óçíàåøü.
     - ‘ëîâî ïàëàäèíà?
     - ‘ëîâî ïàëàäèíà! - ñî âñåé âîçìîæíîé ñåðüåçíîñòüþ ïðîèçíåñ  ‹åíòàë. Ží
ëàñêîâî  êîñíóëñß  ïàëüöàìè  åå  ùåêè,  íî  òóò  æå  îòäåðíóë  ðóêó,  ñëîâíî
óñòûäèâøèñü íåâîëüíîãî æåñòà.
     Š  ñ÷àñòüþ,  ðåâ ãëàâàðß,  ïðîíåñøèéñß íàä  ïåùåðîé,  ïîìîã  åìó ñêðûòü
ñìóùåíèå:
     - ‚ñåì ñïàòü, áåçäåëüíèêè,  Žððîáà  âàì  â  áîê.  ‡àâòðà  ìû íàêîíåö-òî
äâèíåìñß äàëüøå! ’åïåðü ó ìåíß åñòü íàñòîßùèå âîèíû è êîëäóíû!


        ƒëàâà XXXII


     ðîòåêòîðà ðàçáóäèë ãðîìêèé ñòóê â äâåðü.
     ‘ òðóäîì ðàçëåïèâ ãëàçà, îí âçãëßíóë íà êëåïñèäðó. ’îëüêî âåäü óñíóë...
     àáðîñèâ íà ñåáß ëàçîðåâîå áàðõàòíîå îäåßíèå ñ âûøèòûì íà ãðóäè çîëîòûì
ñèëóýòîì âîðîíà, „åéíýð ðàñïàõíóë äâåðü.
     - •àëòîñ? —òî ñëó÷èëîñü?
     †ðåö ñêëîíèëñß â ãëóáîêîì ïîêëîíå.
     - ðîñòèòå,  ðîòåêòîð, íî €ñäàí âåëåë ìíå  ðàçáóäèòü  âàñ.  Ží ïîòåðßë
ñëåä òàëèññû.
     „åíåòîñ ïðîòåð ãëàçà. ‘þðïðèç çà ñþðïðèçîì...
     - ’î åñòü êàê ýòî - ïîòåðßë? Žíà âåðíóëàñü íà ïîâåðõíîñòü?
     -  èêòî íå çíàåò, ìåññèð. Šóðüåð îò âèêîíòà ïåðåäàë, ÷òî ê íåìó îíè íå
ñïóñêàëèñü.  ‘àì €ñäàí  äîêëàäûâàåò,  ÷òî  òàëèññà ïðîøëà  ñêâîçü çàñëîí  èç
àðáàëåò÷èêîâ è òåïåðü íàõîäèòñß çà ïðåäåëàìè åãî ïîñòîâ.
     - ‚ êàêóþ ñòîðîíó îíè íàïðàâëßëèñü? - „åíåòîñ óæå íàòßãèâàë ñàïîãè.
     - ‚ âîñòî÷íûé ïðèäåë. ˆ  çà÷åì  îí òîëüêî  ñóùåñòâóåò, çàêîëîòèëè á - è
äåëî ñ êîíöîì.
     ‚  îòëè÷èå îò  •àëòîñà,  ðîòåêòîð  õîðîøî  çíàë,  ÷òî òàêîå  âîñòî÷íûé
ïðèäåë.  ðàâäà  òåïåðü, íå òî,  ÷òî ðàíüøå: â ýòîì ïóñòûííîì  íàãðîìîæäåíèè
õîäîâ  è  ïåðåõîäîâ ïðîùå  çàòåðßòüñß,  íåæåëè èç  íåãî  âûáðàòüñß. ˆ òîëüêî
ïðîõîäû, âåäóùèå íà íèæíèå óðîâíè, òùàòåëüíî îõðàíßëèñü.
     å  îäíà øàéêà îõîòíèêîâ çà  ñîêðîâèùàìè íàøëà  ñâîþ ñìåðòü â âîñòî÷íîì
ïðèäåëå. î áîëüøåé ÷àñòè, îò ãîëîäà.
     —åðåç äåñßòü ìèíóò „åíåòîñ óæå áûë â ñâîåé ïðèåìíîé.
     ‚ûçâàâ íà  ñòîëèêå êàðòó âîñòî÷íîãî ïðèäåëà, ðîòåêòîð òßæåëî âçäîõíóë.
Šàæåòñß, ýòîé íî÷üþ åìó ïðèäåòñß îáîéòèñü áåç ñíà.
     ‚îðîí, ïîâåëèòåëü äóø è âëàñòèòåëü ñóäåá, äàé  ìíå ñèëû  âèäåòü,  äàðóé
ìíå âîçìîæíîñòü çíàòü.
     àä  ñòîëèêîì ïîßâèëîñü ëåãêîå  ìàðåâî, äðîæàùåå  è  êëóáßùååñß,  áóäòî
æèâîå.
     „åíåòîñ  âèäåë ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ âïåðâûå. ðîòåêòîðó  ñîîáùàëè, ÷òî  èõ
âñåãî  ñåìåðî.  Žäíàêî â òóñêëîì ñâåòå åäèíñòâåííîãî ôàêåëà  „ýéíåð íàñ÷èòàë
áîëåå äâàäöàòè ôèãóð.
     ˆ  îí  ïîíßë,  ïî÷åìó  òàê  òðåâîæèëñß  €ñäàí.  ‚ûáðàòüñß  èç ëàáèðèíòà
âîñòî÷íîãî ïðèäåëà áûëî íåïðîñòî. Šàæäûé, êòî ïîïàäàë òóäà,  ðàíî èëè ïîçäíî
óáåæäàëñß â ýòîì íà ñîáñòâåííîé øêóðå.
     î "êëþ÷" ìîã âûâåñòè âñþ  ýòó òîëïó â  îáõîä ñòðàæè, â îáõîä  ëîâóøåê.
ðßìî ê ñîêðîâèùàì.

        x x x

     îä óòðî ‹åíòàë ïðîñíóëñß îò òîãî, ÷òî êòî-òî òðßñ åãî çà ïëå÷î. Žòêðûâ
ãëàçà, îí óâèäåë €éâåíà, òàèíñòâåííî ïðèæèìàþùåãî ïàëåö ê ãóáàì.
     - ‚ðîäå  êàê  èõ  ÷àñîâîé íàêîíåö-òî çàñíóë, -  ïðîøåïòàë ìàã.  -  óäè
îñòàëüíûõ. ˆíà÷å ïîòîì ìû îò ýòîé êîìïàíèè íå îòâßæåìñß
     îêà ïàëàäèí ïûòàëñß âíóøèòü Œýòòó, ÷òî óæå ïîðà â ïóòü, €éâåí âûãëßíóë
â äûðó, ÷òîáû ïîíßòü, ñìîãóò ëè îíè ñïóñòèòüñß âíèç áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè.
     ‚ òó æå  ñåêóíäó  ðàçäàëñß èñòîøíûé  îáèæåííûé âèçã - íè  äàòü íè âçßòü
îòäàâèëè ëàïó íåñ÷àñòíîé êîøêå. Žáîðâàíöû ïîâñêàêàëè íà íîãè, ñõâàòèâøèñü çà
îðóæèå.
     ‹åíòàë ìãíîâåííî ðóõíóë  íà ïîë  ðßäîì ñ  ãíîìîì è  ïðèòâîðèëñß ñïßùèì.
€éâåí åäâà óñïåë ñäåëàòü òî æå ñàìîå, ñâåðíóâøèñü êëóáî÷êîì ðßäîì ñ äûðîé.
     -  ëèìò, ÷òîá  òåáå Žððîáà  âñå êèøêè âûåëà! - ñîííûé ãîëîñ ãëàâàðß íå
ïðåäâåùàë êîëäóíó íè÷åãî õîðîøåãî. - Žïßòü ëîæíàß òðåâîãà!
     - Šëßíóñü ñâîèìè ñâèòêàìè,  -  ëèìò  âíîâü  áóõíóëñß  íà êîëåíè  ïåðåä
ƒèðíîì. - ó íå ìîæåò îíà áûòü ëîæíîé! Œàãèß - ýòî...
     -  ‚   çàäíèöó  €éðèãàëþ   òâîè   ïðîïîâåäè!   …ùå  ðàç   óñòðîèøü  ýòî
ïðåäñòàâëåíèå, ß òåáß ñàìîãî â ýòó äûðêó  âíèç ãîëîâîé íà âñþ íî÷ü ïîâåøó! -
áóøåâàë ƒèðí. - € âû  ÷òî  âûëóïèëèñü? ‘ïàòü, áåçäåëüíèêè. Šòî çàâòðà  ðåøèò
ïîêåìàðèòü íà õîäó, áàøêó ñíåñó!
     ‚îð÷à  è  âßëî  ïåðåðóãèâàßñü, âñå  ðàçáðåëèñü ïî ñâîèì  ìåñòàì.  Šîãäà
äðóæíûé  õðàï âíîâü  ïîâèñ  íàä  ïåùåðîé,  €éâåí ïðèïîäíßëñß,  îñìîòðåëñß è,
ïðèãèáàßñü, ïåðåáåæàë ê ïàëàäèíó.
     - Šàæåòñß,  îò ýòîé èäåè ïðèäåòñß îòêàçàòüñß, - â ãîëîñå ìàãà ñëûøàëàñü
ñëàáàß íàäåæäà, ÷òî ‹åíòàë òàê èëè èíà÷å ñóìååò ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü.
     - ’û íå õî÷åøü ïîïðîáîâàòü àçâåèâàíèå ÷àð?
     - à ýòîò ðàç ß çíàþ, êàêîå çàêëßòüå ïðèìåíèë ëèíò. …ñëè ìû ïîïûòàåìñß
åãî ðàçâåßòü, òðåâîãè òî÷íî íå ìèíîâàòü.
     ðèâàëèâøèñü ê ñòåíå ðßäîì ñ  ïàëàäèíîì,  €éâåí îáâåë âçãëßäîì ïåùåðó â
ïîèñêàõ õîòü ìàëåéøåé çàöåïêè.
     -  €  íåëüçß  âñþ ýòó òîëïó  ïðîñòî  óñûïèòü? “òðîì, êîãäà ëèìò ñíèìåò
çàùèòó.
     -  Œîæíî ïîïðîáîâàòü. Œíîãîâàòî  èõ,  ÷åñòíî  ãîâîðß.  •îòß,  âìåñòå  ñ
àóðàñòîì...
     Žíè çàáûëèñü òðåâîæíûì ñíîì åùå íà íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     Šîãäà äðóçüß ïîäíßëèñü  íà íîãè è ëåíèâî  ïîáðåëè ê êîñòðó, òðàïåçà óæå
çàêàí÷èâàëàñü.
     àáëþäàß, êàê  èõ  íîâûå  çíàêîìûå ñóþò  â  îáùèé  êîòåëîê  ñâîè ëîæêè,
íåìûòûå, ïîõîæå, åùå ñ ïåðâîãî äíß òâîðåíèß, ïàëàäèí îêîí÷àòåëüíî ïîíßë, ÷òî
îí íå ãîëîäåí. ˆ ïîçàâèäîâàë Œàêîáåðó, êîòîðûé  óïëåòàë çàâòðàê çà îáå ùåêè,
ñëîâíî ïåðåä íèì áûëè ëó÷øèå ßñòâà ñ êîðîëåâñêîãî ñòîëà.
     - Œîëîäåö, äåâ÷îíêà-òî âàøà, - íàêëîíèëñß ê €éâåíó îäèí èç ëþäåé ƒèðíà,
íàçíà÷åííûé íà  ñåãîäíß ïîâàðîì. -  ˆ  ïîäíßëàñü  ðàíüøå  âñåõ, è ñòðßïàåò -
ïàëü÷èêè îáëèæåøü!
     îæàëóé, çäåñü ýòî íå ïðîñòî ìåòàôîðà, ìåëüêîì ïîäóìàë ‹åíòàë. € ïîâàð,
ïîéìàâ óäèâëåííûé âçãëßä ãëàâàðß, òîðîïëèâî äîáàâèë:
     - ‘ëîâî äàþ - ñàìà! Ÿ åå è ïàëüöåì íå òðîíóë! Žòäîõíè, ãîâîðèò, à ß òóò
ñàìà âñå ïîêà...—óäî, à íå äåâèöà!
     „ðóçüß ñ óäèâëåíèåì ïîêîñèëèñü íà ýõ.
     - Šàê-òî  íå îæèäàë îò  òåáß  òàêîãî, ãì,  ðâåíèß, - íàêîíåö âûäàâèë èç
ñåáß ’îððåð.
     ýõ ïîêðàñíåëà.
     - —åñòíî ãîâîðß, - ñìóùåííî ñêàçàëà îíà, - ìåíß ’åððè ðàçáóäèë ÷åòâåðòü
÷àñà íàçàä. Œîæåò, ß âî ñíå, êîíå÷íî, òàêàß ïîìîùëèâàß...
     „ðóçüß  äðóæíî îòëîæèëè  ëîæêè, à  ïîâàð âçãëßíóë íà ýõ ñ íåñêðûâàåìûì
óäèâëåíèåì:
     - ’û? € ïðè ÷åì çäåñü òû? ‘àì-òî ß â÷åðà â äîçîðå áûë, äà òîëüêî ó íàñ,
ñàìà âèäèøü, äåâèö è âîâñå íåò.
     - ‚îò ÷òî, óâàæàåìûé, - ’îððåð ðåøèë èäòè íàïðßìóþ, - íàñêîëüêî ß çíàþ,
âðßä ëè åùå êîãî-òî èç íàñ ìîæíî íàçâàòü "äåâèöåé".
     - ó, ðûæàß òàêàß, - èçóìèëñß ïîâàð åãî òóïîñòè. - ‚îí òàì ñïàëà.
     Ží ìàõíóë ðóêîé â äàëüíèé óãîë ïåùåðû. ‘åé÷àñ òàì áûëî ïóñòî.
     - ‘ëóøàé,  - ïåðåáèë åãî ƒèðí,  -  î äåâêàõ ïîòîì. „àâàéòå ðåøàòü,  âñå
ïîéäåì èëè íà õîçßéñòâå êîãî îñòàâèì.
     ’åððè  óñìåõíóëñß:  ãëàâàðþ  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  îáîøåëñß  ñ   òàëèññîé
÷ðåçâû÷àéíî ëîâêî.
     ˆ äðóçüß íå ñòàëè åãî ðàçî÷àðîâûâàòü.
     - åðåä òåì, êàê ìû îòïðàâèìñß çà ñîêðîâèùàìè, - €éâåí ïîíèçèë ãîëîñ, -
ó ìåíß áóäåò ê âàì îäíà ïðîñüáà.
     - åðåäóìàë, ÷òî ëè? - íåäîáðî ïðèùóðèëñß ƒèðí.
     - „îáðîâîëüíî îòêàçàòüñß  îò òàêèõ  ñîþçíèêîâ?!  -  âîçìóòèëñß €éâåí. -
îìèëóéòå, íå î òîì ðå÷ü. ‚èäèòå ëè, ìû  ñ ó÷åíèêîì, åñëè çíàåì, ÷òî âïåðåäè
íåëåãêèé áîé, íåïðåìåííî íà÷èíàåì äåíü ñ ìîëèòâû ’åìåñó.
     ýõ çàêàøëßëàñü, è ñèäåâøèé ðßäîì  Œàêîáåð ñ ýíòóçèàçìîì ïîõëîïàë åå ïî
ñïèíå.
     - Œîëèòâà - äåëî õîðîøåå, -  ðàññëàáèëñß ãëàâàðü.  - åò âîïðîñîâ. € ìû
ïîêàìåñò â ïóòü ñîáåðåìñß.
     Žòîéäß â ñòîðîíêó,  îáà ìàãà è â ñàìîì äåëå ïðèíßëèñü óñåðäíî ìîëèòüñß.
ðàâäà, ïðåäâàðèòåëüíî êàæäûé  èç íèõ  âäîõíóë ÷òî-òî èç ìàëåíüêîãî êîæàíîãî
ìåøî÷êà, ïîßâèâøåãîñß èç íåäð ïðîñòîðíîãî îäåßíèß €éâåíà.
     -  åò  ÷òîáû  ïîâàðó  ðàíüøå  ïðî  ýòó  ðûæóþ  ñêàçàòü,  -  âïîëãîëîñà
ïðîãîâîðèë  Œàêîáåð.  -  Šàê-òî  ìíå  âñå  ýòî  íå  íðàâèòñß.  ‚ðßä  ëè  îíè
äåéñòâèòåëüíî íå çíàþò êîãî-òî èç ñâîèõ...
     - „óìàåøü, òåáå îäíîìó ýòî íå íðàâèòñß? - îäíèìè ãóáàìè îòâåòèëà ýõ. -
î €éâåí íå îáíàðóæèë â åäå íèêàêîãî ßäà.
     - ‘ïèøåì ýòî íà åùå îäíó çàãàäêó ‹àéãàøà? - ïðåäëîæèë ìåññàðèåö.
     -  é,  ïîâàð,  -  ïðîáîðìîòàë  âäðóã  ãëàâàðü,  -  à  òû  íàñ  âîâðåìß
ðàçáóäèë-òî? ƒëàçà ñëèïàþòñß, òî÷íî è ÷àñó íå ïðîñïàëè.
     - Šàê ïðèêàçàíî, òàê è ðàçáóäèë,  -  ïîìíß î íî÷íîé óãðîçå ƒèðíà, ïîâàð
îò÷àßííî ñòàðàëñß íå ïîäàòü âèäó,  ÷òî åãî è ñàìîãî çâåðñêè êëîíèò â ñîí.  -
‘àì æå âåëåë...
     ƒîëîâà åãî ðóõíóëà íà ãðóäü, è îí çàñîïåë,  òèõîíå÷êî ïîäñâèñòûâàß ñåáå
íîñîì.
     ‚ñêîðå  ïåùåðà  âíîâü  íàïîìèíàëà  ñîííîå  öàðñòâî.  €éâåí  ñ àóðàñòîì
ïîäíßëèñü ñ êîëåí.
     - ó ÷òî, "ìîëèòâà" îêîí÷åíà, ìîæíî  è â ïóòü, - àóðàñò ïîäìèãíóë ýõ.
- ˆ äàâàéòå ïîòîðîïèìñß: âðßä ëè îíè ïðîñïßò áîëüøå ÷àñà.
     ýõ ÷òî-òî ïðîøåïòàëà íà óõî €éâåíó. ’îò êîðîòêî êèâíóë.
     - ‘ëóøàé, ’îððåð, - ÷àðîäåé âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ýëüôà, - ß òóò âîò
÷òî ïîäóìàë.
     ‹åíòàë ñ èíòåðåñîì ïîäîøåë ïîáëèæå.
     - àø ïî÷òåííûé ñïóòíèê, - €éâåí ñëåãêà  ïîêëîíèëñß â ñòîðîíó àóðàñòà,
-  ãîâîðèë, ÷òî  íå îäèí ãîä  ïðîâåë, èçó÷àß ìàãè÷åñêèå  êîëüöà. ’î, ÷òî íàì
åðàëüä ïîäàðèë, íå ó òåáß, ÷àñîì?
     ’îððåð ïî÷óâñòâîâàë ñåáß âåñüìà íåóþòíî, îäíàêî ïðåäïî÷åë  ñäåëàòü âèä,
÷òî íè÷åãî îñîáåííîãî íå ïðîèçîøëî.
     - Šîëüöî ãðàôà, - ýëüô çàäóì÷èâî ïîøàðèë ïî êàðìàíàì. - ‚èäåë ß åãî òóò
ãäå-òî ïàðó äíåé íàçàä. „åðæèòå, ìýòð.
     ‚çßâ  êîëüöî, àóðàñò  ïîëîæèë åãî íà ëàäîíü è ìåäëåííî  ïðîâåë  ïîâåðõ
äðóãîé ðóêîé.
     -  Žòëè÷íàß âåùü, ñìåþ  âàì  çàìåòèòü, - óñìåõíóëñß ÷àðîäåé. -  ˜òó÷íàß
ðàáîòà.  Ÿ  áû  äàæå  ðèñêíóë  ñêàçàòü,  ÷òî  ÷óâñòâóåòñß  ðóêà  êîãî-òî  èç
àðõèìàãîâ.
     - ˆ êàê îíî, óâàæàåìûé, ðàáîòàåò? - ïîáëåäíåâ, ñïðîñèë ’îððåð.
     î ãîëîñó àóðàñòà ýëüô óæå ïîíßë, ÷òî äåëî íåëàäíî.
     - Ž÷åíü  îðèãèíàëüíî,  - àóðàñò ïîâåðòåë êîëüöî  â ðóêàõ, ïðèìåðèë  íà
ïàëåö è íåõîòß îòäàë îáðàòíî. - …ñëè îäíèì ñëîâîì, òî íåïðåäñêàçóåìî.
     - € åñëè äâóìß? - ïîîùðèë åãî Œàêîáåð.
     -  ‚åñüìà íåïðåäñêàçóåìî, - âûïîëíèë åãî ïîæåëàíèå àóðàñò. - ˆ ÷òî åùå
ëþáîïûòíî: îáû÷íîå  ìàãè÷åñêîå êîëüöî íå ôóíêöèîíèðóåò, ïîêà åãî íå íàäåíåøü
íà  ïàëåö.  €  ýòî  êîëå÷êî, åñëè åãî íîñèòü íà ðóêå, äîëæíî òî  ëè îò ñòðåë
çàùèùàòü, òî ëè åùå ÷òî-òî â òàêîì ðîäå. î ãäå áû îíî íè áûëî, âñß  ìàãèß â
îêðóãå íà÷íåò äåéñòâîâàòü, êàê  ß è ñêàçàë, âåñüìà íåïðåäñêàçóåìî. ‡àáàâà-òî
äîðîãàß... ƒðàô, ãîâîðèòå, ïîäàðèë?
     - ƒðàô, ãîâîðèì, - îáèæåííî îòðåçàë ’îððåð.
     €éâåí ñ ýõ ïîíèìàþùå ïåðåãëßíóëèñü.
     - ëüôóøêà, - âñòóïèë Œàêîáåð,  ïðåäâèäß, ÷òî ’îððåð âðßä ëè ñîãëàñèòñß
òàê ëåãêî îòêàçàòüñß îò êîëüöà, - à  âåäü àóðàñò ïðàâ.  ’û âåäü  íå õî÷åøü,
÷òîáû ó íàñ âñå è äàëüøå íàïåðåêîñßê øëî?
     - € ÷òî åñëè  îí íå ïðîñòî òàê ìîå  êîëüöî ïîðî÷èò? ’û îá ýòîì ïîäóìàë,
à? -  ãîðß÷î çàøåïòàë  ’îððåð, ïîäîçðèòåëüíî êîñßñü íà  îòîøåäøåãî â ñòîðîíó
àóðàñòà. -  Œû åãî ñåé÷àñ âûáðîñèì, à  îí åãî êàê  ïîäáåðåò!  Žíî æå íàñ îò
ñòðåë çàùèùàëî!
     - ëüôóøêà! - óæå áîëåå ñòðîãî ïîâòîðèë Œàêîáåð.
     - õ, íè÷åãî-òî  âû íå ïîíèìàåòå!  - ìàõíóë  ðóêîé ’îððåð. -  à, áåðè.
’îëüêî ÷òî, èíòåðåñíî, òû ñ íèì äåëàòü áóäåøü ïîñðåäè ‹àéãàøà?
     åðåæíî âçßâ êîëüöî, ìåññàðèåö ïðîòßíóë åãî ýõ.
     - Šàê ñ êèíæàëîì?
     Œàêîáåð êèâíóë.
     Œãíîâåíèå - è êîëüöî èñ÷åçëî, à ìåäàëüîí æðèöû äîâîëüíî ïîëûõíóë ðåçêèì
ñèíèì ñâåòîì.
     - ˆäåì? -  ïîêà  Œàêîáåð ñïîðèë ñ ’îððåðîì, ’åððè  óæå óñïåë  çàêðåïèòü
âåðåâêó íà êðàþ äûðû. - —óåò ìîå ñåðäöå, îíè âîò-âîò ïðîñíóòñß.
     -  ‘åé÷àñ,  òîëüêî  ýïïè   äîêîðìëþ,  -  ìåëàíõîëè÷íî  îòâåòèë   ãíîì,
çà÷åðïûâàß î÷åðåäíóþ ëîæêó âàðåâà.
     “ ëóííîãî ýëüôà âîçíèêëî íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå ñõâàòèòü Œýòòà  â îõàïêó
è ñáðîñèòü âíèç. ‚ìåñòå ñ ýïïè. î âûðàæåíèå áåçãðàíè÷íîé ëþáâè è çàáîòû íà
ëèöå ãíîìà áûëî ñòîëü çàáàâíûì, ÷òî îí, íå âûäåðæàâ, óëûáíóëñß.
     - „àâàé ß ïåðâûì ñïóùóñü, - âûðó÷èë Œýòòà ‹åíòàë. -