эда, несколько изЯщных ламп и большую  игрушечную
птичку. ’еперь-то Я была во всеоружии. Љстати, милочка, можете посмотреть на
фотографию и увидеть, что у менЯ  получилось. Љонечно, не сразу - не хватало
еще нескольких характерных деталей..."


        €‡ ЉЌ€ѓ€ Ѓ.Ѓ…ђЌ“‹‹€

     ...Љогда мне удалось расправитьсЯ с этим идиотским Ћззи, сердце мое
     возрадовалось. € мне хорошо, и ‹аверн помог.
     Ћднако профессор все еще лежал в лаборатории и мирно спал. Љак Я только
не пыталсЯ его разбудить - даже поднЯлсЯ наверх и включил  музыку на полную.
’олько потолок в холле чуть  не обвалилсЯ, а ему хоть бы хны. Ќо кофе делает
чудеса...
     €  что вы думаете  - этот  старый пень  отказалсЯ подписывать контракт!
Џочему?  Џотому  что  не читал  его,  а  читать не  хочет,  так  как  занЯт:
обдумывает планы борьбы со щупальцем. џ чуть не убил его. Џолчаса уламывал -
все впустую. Џришлось сесть, сосредоточитьсЯ и попробовать  взЯть хитростью.
€ вот - заветнаЯ подпись у менЯ в кармане.
     Ќо даже при  всем при том денег по контракту этот бесстрашный  борец со
щупальцами должен  был получить не так уж много. Њожно, конечно, положить их
в банк под проценты. Ќо  у  нас же  Ђмерика, а  не безумнаЯ ђоссиЯ.  ќто там
сунешь двести долларов какому-нибудь мафиози под двадцать процентов в месЯц.
Ђ  у нас, чтобы получить необходимые  два миллиона,  эти  деньги должны  лет
двести в банке лежать. ‹ет двести? Ђ что, это идеЯ!.."
     €‡ Ѓ…‘…„› ‘ ‹Ђ‚…ђЌ

     ...‘тоило  мне открыть  дверь,  как  Я  сразу  же  увидела  ”иолетовое.
ЏризнатьсЯ, за прошедшие две сотни лет оно  прилично изменилось, даже бороду
отрастило. Ќасколько Я понЯла,  к этому времени у него уже стали зарождатьсЯ
опасениЯ, что в  рЯды щупалец  могут проникнуть  шпионы-люди.  Ќу,  и Я, как
могла, попыталась развеЯть его опасениЯ. Џо крайней мере, относительно менЯ.
Ќаврала,  что людей  ненавижу  больше  всего на  свете (хотЯ  на самом  деле
ненавижу только  этих  бесстыжих  девиц,  которые  вечно  норовЯт  отбить...
впрочем, милочка, вы менЯ понимаете).
     ’ут-то оно и оттаЯло. Ђ что, щупальце Я симпатичное (мне многие мужчины
это говорили), а  он, хоть  и  вождь, тоже  человек, и ничто человеческое...
‚прочем,  да... •м...  Ђ  вы что подумали:  Я  барышнЯ приличнаЯ, не  то что
некоторые.
     Ћдним словом,  выЯснилось, что  оно готовитсЯ изобрести луч “сыханиЯ  и
расправитьсЯ  с  людьми  раз  и  навсегда.  ”иолетовое  назвало этот  прибор
“меньшитель и сказало,  что,  практически,  осталась только  одна  проблема:
изобрести спусковой крючок, который не требовал бы пальцев..."


        €‡ Џ€‘њЊЂ •ЋЂѓ€ Љ ‹Ђ‚…ђЌ

     ...€ тут  они,  как это и было  запланировано, решили,  что  отцу нации
стало холодно. Џопрепирались с  полчасика, кому разводить огонь, но, в конце
концов, зала все же начала нагреватьсЯ. ЊерзлЯк даже одеЯло с плеч сбросил.
     Ђ  Я все  точил  зубы  на  золотое  перо посреди стола. ќто ж то  самое
необходимое мне золото! Ђ они все ни в какую. ‹адно, думаю, сейчас вы у менЯ
поплЯшете.
     …сли  тебе  случалось устраивать  в  коллеже  дымовуху,  ты  без  труда
поймешь, о чем Я говорю. Ђ здесь сам бог велел - камин под руками, голова на
плечах есть.
     ‚ общем, полюбовалсЯ, как они с криками: "Џожар" из окна выскакивают, и
внутрь. Ђ потом с уксусом и пером к ђэду. Ќа, говорю, держи. Ћн обрадовалсЯ,
забегал, дескать,  только  этого мне и не хватало! Ђ Я хвать батарею, и  был
таков.
     Џодбегаю, значитсЯ,  облизываЯсь  к своей кабинке родненькой, подключаю
батарею, сажусь, пардон, внутрь.  Ќоль эффекта. Џопрыгал - ноль эффекта. Љак
бы,  думаю, ее подбодрить. "Ќ-но,  милаЯ!" €  ничего. €  тут до менЯ  дошло:
батареЯ-то  разрЯжена,  а зарЯдить  ее  можно  только электричеством.  ќто в
XVIII-то веке! Ќу, думаю, Ѓенни, теперь ты от менЯ не отвЯжешьсЯ..."


        €‡ Ѓ…‘…„› ‘ ‹Ђ‚…ђЌ

     ...‚торой тур, третий - и все времЯ у  моего "человека" второе место. Ђ
все  •арольд  виноват  -  сидит, кукла  противнаЯ,  зубы  скалит,  прической
красуетсЯ. Ђ судьи ему поддакивают: и зубы у него  белые, и смех мелодичный.
Џыталась  с  ним  поговорить -  ни в какую. џ  -  победитель, и все.  ‹адно,
посмотрим, кто у нас будет победителем.
     ‚  общем,  милочка, можете менЯ осуждать, но  Я его  все-таки вывела из
игры.  Ќет, обошлось  без  крови, да и какой из менЯ  охотник  на •арольдов.
Џросто доктор констатировал легкое недомогание. €, что самое смешное, оно  у
него и в самом  деле  началось.  Џравда,  мне  пришлось приложить длЯ  этого
некоторые усилиЯ, да и Ѓерни попросить о помощи.
     ‚ итоге первое место оказалось наше. ’очнее, мое. ‚зЯла  в охапку призы
-  кубок и приглашение  на  обед - и бегом к стражнику в тюрьме.  ‚ручаю ему
приглашение, думаЯ, что наконец-то пойдем с ним вдвоем пообедаем (благо  оно
на два  лица). ’ак что  же?  ‚скакивает  с криком:  "Џобегу порадую жену!" и
только  его  и  видели.  „а,  вы  знаете,  милочка,  многие мужчины  таковы:
кокетничают охотно, но при малейшей возможности все в дом, все в дом.
     Џравда, теперь представилась возможность освободить ќдисонов. € тут они
задают  вопрос: "Ђ на что нам свобода?" џ им, доктор философии  что ли, а не
приличнаЯ барышнЯ?
     Ќачинаю импровизировать.  ‘вобода,  это так  хорошо, можно  ходить  где
хочешь, гулЯть по лесу. „а, за  двести лет люди, видно, сильно переменились,
если в ответ Я услышала лишь:  "‹еса, знаете  ли наполнены мошкарой, львами,
тиграми и скунсами".  •орошо, пусть будет так. Ѓоитесь скунсов, сделаем  вам
скунса. €з подручных средств.
     ‚идели бы вы, как  они убегали, когда поЯвилсЯ мой "скунс". Ћдно хорошо
- охранник тоже ринулсЯ вслед. Џуть в лабораторию был свободен..."


        €‡ ЉЌ€ѓ€ Ѓ.Ѓ…ђЌ“‹‹€

     ...‘тоило мне это сделать,  как в кабинете профессора  раздалсЯ звонок.
Ќасколько  Я мог понЯть, на  его счет были  переведены те самые два миллиона
долларов.  ЉажетсЯ,  старый оптимист собралсЯ попутешествовать,  но Я тут же
позвонил  с  другого телефона  на  фирму, продиктовал  номер счета  и вскоре
драгоценный алмаз в четыре тысЯчи каратов был у менЯ в руках. ’еперь бегом в
лабораторию.
     Њожете себе вообразить лицо ”реда, когда Я, скромно потупившись, вручил
ему камешек. Ќа вопрос, где  Я его взЯл,  не моргнув глазом отвечаю, что мне
его  подарили девочки-скауты,  живущие  по  соседству. Љакое  добросердечие!
Ћднако  теперь, когда главное устройство починено, осталось запитать еще два
периферийных.
     Ђ  это едва ли  проще.  ‚едь надо получить  электричество  в  прошлом и
обмануть щупалец в будущем.
     ’олько  потом  Я узнал,  сколько  всего пришлось  им преодолеть на этом
пути. •оаги еле-еле уговорил ”ранклина  помочь  ему  (вернее,  подстроил ему
достаточно  умную  ловушку),  а  ‹аверн  пришлось столкнутьсЯ с  тем, что  в
подвале не  оказалось никакого источника тока, кроме все того же допотопного
генератора.
     €  вот мы  вновь  оказались  все вместе.  Ћднако,  профессор так  и  не
отказалсЯ от  мысли  вернуть нас на один день в  прошлое, чтобы мы выключили
там  смертоносную  машину  (если  вы  помните,  дорогие  читатели,  с   чего
начиналась эта книга).
     Њои  друзьЯ  стали было  отнекиватьсЯ,  объЯснЯЯ,  что  им  не  слишком
хотелось  бы еще  раз  экспериментировать с перемещениЯми во времени. Ќо тут
откуда не возьмись возникло ”иолетовое, а  секундой позже и преследующее его
‡еленое. Ћни скрылись в двух кабинках и стартовали. ‚ыхода не было.
     Џравда, профессор предупреждал, что  пользоватьсЯ одной кабинкой втроем
крайне  опасно. € вот вам  результат  - мы превратились  в нечто многорукое,
многоногое и трехголовое. ‹аверн даже застонала от ужаса.
     Ћднако пугатьсЯ было некогда. ‘вЯзанное ‡еленое лежало поблизости, да и
”иолетовое   не  заставило   себЯ   долго   ждать.  ‚оспользовавшись   нашим
промедлением,  оно  привело с собой множество  фиолетовых щупалец  из разных
времен, чтобы те взЯли под охрану адскую машинку профессора.
     Ђ  потом  началсЯ  кошмар,  который Я  не  забуду  никогда.  ”иолетовое
гонЯлось за нами  по дому, то  и дело стрелЯЯ из своего  “меньшителЯ. •орошо
еще, что это  была достаточно  несовершеннаЯ модель и зарЯда батареи хватало
ненадолго, так  что мы то и  дело вырастали вновь. Љазалось, что  эта погонЯ
будет длитьсЯ  вечно.  Љ  тому  же,  стоило  нам  спуститьсЯ  в  подвал, как
остальные  фиолетовые преграждали путь  к  рычагу, а свЯзанный  доктор  ”ред
взывал с потолка к нашему милосердию.
     €  лишь  одна  мысль  крутилась у  менЯ в  голове все это  времЯ: нужно
использовать то, что нас теперь трое и поднЯть нечто такое, что одному  было
бы не под силу. Ђ  потом направить против щупалец. € вот, наконец, - предмет
найден, путь к заветному рычагу, отключающему сброс отходов в речку, открыт.
     Ќо нет - дорогу нам  преграждает ”иолетовое с “меньшителем. ‡десь силой
уже не пройти,  только хитростью. € как  вы думаете, кто нашел-таки выход из
безвыходного положениЯ? ‚ы правы, ваш покорный  слуга, несравненный  Ѓернард
Ѓернулли. Љак  можно перехитрить обуреваемое манией величиЯ щупальце? ’олько
подстроив  ему  логическую ловушку, в которой  он поступит так,  как выгодно
нам, а не ему.
     ‚прочем,  можно  сказать  и по-другому. ђано  или  поздно всЯкий  тиран
уничтожает сам себЯ. —то и сделало в итоге ”иолетовое. € катастрофа
всемирного масштаба была предупреждена усилиЯми..."


        ќЏ€‹Ћѓ

     Ќе правда  ли,  это  достаточно  сильно отличаетсЯ  от  того,  что  вам
приходилось читать  и слушать о „еле ™упальца? ‡а  неповторимыми интонациЯми
всех  трех  авторов  встают  живые герои тех  дней. Љстати,  господа,  книга
Ѓ.Ѓернулли "‚ведение в  тентакологию" буквально через пару месЯцев выйдет из
печати. „умаем, что теперь-то вы уж ее ни за что не пропустите...