âàòü  â
áóäóùåå  –åíòðàëè. ˆ,  çíàåøü, €íò... ýòî î÷åíü òðóäíî.  ˆíîãäà ìíå êàæåòñß,
÷òî ó  –åíòðàëè  âîîáùå íåò áóäóùåãî. Œîæåò, îòñþäà ðàâíîäóøèå äåòåé ê íàøèì
ñåãîäíßøíèì äåëàì  è áîëåçíåííûé èíòåðåñ  ê  ãðàíèöàì?  Œîæåò,  ïîýòîìó ëþäè
óõîäßò ê àçâèëêå?
     ‚èê ñëóøàë ‹åí,  çàòàèâ äûõàíèå. ‹èöî €íòà îïßòü áûëî íåïðîíèöàåìûì, íî
ñëóøàë îí âíèìàòåëüíî.
     -- ðîøëûå  çàãíàëè  íàñ â  ðàìêè  îäíîé-åäèíñòâåííîé öåëè:  âûæèòü! --
ïðîäîëæàëà äåâóøêà. -- ‚ûæèòü ëþáîé öåíîé! ˆõ ñëóæáà äåòåé ðàáîòàëà òîëüêî â
ýòîì íàïðàâëåíèè. ‹àäíî. Œû âûæèëè.  Œû  äîñòèãëè ýòîé öåëè  ïðîøëûõ -- âåäü
ýòî áûëà öåëü, íå òàê  ëè?  ˆ  -- ÷òî  äàëüøå? Šàêàß öåëü ïåðåä íàìè ñåé÷àñ,
êàêàß öåëü  ïåðåä íàøèìè  äåòüìè?  åðåä ìîåé  ñëóæáîé,  ïåðåäî  ìíîé ëè÷íî,
íàêîíåö?
     ‹åí ïîìîë÷àëà, ïîòîì äîáàâèëà:
     -- ‚îò òåïåðü äåéñòâèòåëüíî âñå.
     -- Ÿ ìîãó âîçðàçèòü òåáå, --  ñêàçàë €íò. -- ‚ñå  î÷åíü ïðîñòî.  „à, ìû
äîáèëèñü  öåëè  ïðîøëûõ  --  âûæèòü  ñåãîäíß.  î  òåïåðü  ïåðåä  íàìè  íàøà
ñîáñòâåííàß öåëü -- âûæèòü åùå è çàâòðà...
     --  ˆ ïîñëåçàâòðà,  -- ïåðåáèëà åãî  ‹åí. -- ˆ  ïîñëå-ïîñëåçàâòðà...  ˆ
ïîñëå-ïîñëå-ïîñëå... ˆ ýòî âñå?
     -- àçâå ýòîãî ìàëî -- æèòü?
     -- Œàëî, -- âçäîõíóëà ‹åí. -- Ÿ âåäü ãîâîðèëà íà ‘îâåòå: íàì íå õâàòàåò
÷åãî-òî ñóùåñòâåííîãî.
     --  „à,  --  êèâíóë €íò. -- ˆ ‘îâåò íå  ïîääåðæàë  òåáß,  –åíòðàëü, êàê
ãîñóäàðñòâåííàß ñèñòåìà, óñòðîåíà èäåàëüíî. ‘ ýòèì òû íå ìîæåøü ñïîðèòü.
     -- Œîãó, -- âîçðàçèëà ‹åí. -- ˆ ñïîðþ. € òå, êòî íå ìîãóò ñïîðèòü -- òå
ïðîñòî  óõîäßò ê  àçâèëêå.  …ñëè  áû  èì  äàëè öåëü,  åñëè  áû  èõ  íàó÷èëè
ñîïðîòèâëßòüñß îò÷àßíüþ -- îíè îñòàëèñü áû æèòü. î èõ íàó÷èëè òîëüêî  òîìó,
êàê  ñðåäè ðàçâàëèí äîáûâàòü ïèùó  è ýíåðãèþ.  ‚÷åðà ýòîãî, âïîëíå âîçìîæíî,
áûëî è  äîñòàòî÷íî. ‘åãîäíß óæå íåäîñòàòî÷íî  -- ìíå,  åìó, -- êèâêîì ãîëîâû
îíà óêàçàëà íà ‚èêà, -- òåì, êòî óõîäèò... € ÷òî áóäåò çàâòðà?
     -- „à,  òû  äåéñòâèòåëüíî ïîñòîßííî  çàãëßäûâàåøü â  áóäóùåå, --  íå òî
îñóæäàþùå,  íå òî  îäîáðèòåëüíî  ïðîèçíåñ €íò. -- Ÿ äàâíî ýòî  ïî÷óâñòâîâàë.
•îðîøî. „àâàé  ïîïðîáóåì çàãëßíóòü â  áóäóùåå –åíòðàëè âìåñòå. Œîæåò áûòü, ß
ñóìåþ  óáåäèòü  òåáß,  ÷òî  ñîïðîòèâëßòüñß  îò÷àßíüþ  íàì  âïîëíå ïî  ñèëàì.
‘îáñòâåííî, ß òîëüêî è äåëàþ, ÷òî ñîïðîòèâëßþñü îò÷àßíüþ. ‡àïàñ óãëß, ìàçóòà
è ñåðíîé  êèñëîòû  íå  âå÷åí. Ží  óæå ïîäõîäèò ê  êîíöó.  òî  îçíà÷àåò, ÷òî
‘òàíöèß  óìðåò.  à  çàïàñàõ  ëèãíèíà è ìåòàíîëà íàì äîëãî íå  ïðîäåðæàòüñß.
Žáîðóäîâàíèå ‘òàíöèè èçíîøåíî äî ïðåäåëà. Šóçíå÷íûå ìàñòåðñêèå ÷åðåç äâà-òðè
ëåòà íà÷íóò èñïûòûâàòü íåõâàòêó ìåòàëëè÷åñêèõ äåòàëåé, à çíà÷èò ìû îñòàíåìñß
áåç  îðóæèß,  áåç  èíñòðóìåíòîâ  è áåç  ïîääåðæêè ôåðìåðîâ...  --  â êîìíàòå
ñòàíîâèëîñü òåìíåå, ïîòîìó,  ÷òî ñîëíöå ñêàòûâàëîñü  çà  ãîðèçîíò,  íî  ‚èêó
êàçàëîñü,  ÷òî òåìíîòà ñãóùàåòñß îò ñëîâ €íòà.  -- ’åïëèöû òîæå  íå âå÷íû, ê
òîìó æå  áåç ‘òàíöèè  îð  ëèøèòñß ïîäîãðåòîé âîäû.  ˆçíàøèâàþòñß  ïîñòðîéêè
ïðîøëûõ, æèëûå áëîêè...  -- €íò çàìîë÷àë, à ïîòîì äîáàâèë  ìåäëåííî è ÷åòêî,
îòäåëßß îäíî ñëîâî îò äðóãîãî:
     -- àøà öåëü -- âûæèòü çàâòðà. òî áóäåò íå ëåã÷å, ÷åì â÷åðà è ñåãîäíß,
óâåðßþ, ‹åí!
     -- Ÿ íå ðàçáèðàþñü â ïðîáëåìàõ òåõíè÷åñêèõ ñëóæá, -- ñêàçàëà ‹åí. -- î
òâîè  ñëîâà òîëüêî ïîäòâåðæäàþò òî, ÷òî ß ïûòàþñü âíóøèòü òåáå: ìû â òóïèêå,
€íò! Œû â òóïèêå, ñî âñåì íàøèì èäåàëüíûì  ãîñóäàðñòâåííûì óñòðîéñòâîì! ‚èê,
-- íåîæèäàííî ñïðîñèëà îíà, -- à ÷òî òû äóìàåøü î çàâòðàøíåì äíå –åíòðàëè?
     ‚èê çàìåøêàëñß ñ îòâåòîì. ‹åí ñèäåëà íà òîï÷àíå,  ïîäæàâ ïîä ñåáß íîãè,
è  åå êîëåíè, âûãëßäûâàþùèå  èç-ïîä  ñáèâøåãîñß ïîëîòíßíîãî ïëàòüß,  íàïðî÷ü
îòâëåêëè âíèìàíèå ‚èêà îò ñóòè ñïîðà.
     -- ‡àâòðàøíèé  äåíü? --  ïåðåñïðîñèë  îí, îòêàøëßâøèñü.  --  ‡àâòðàøíèé
äåíü...  ƒðóçîâèêè  ìîæíî çàìåíèòü  íà ïîâîçêè, íî íå  âñå  â –åíòðàëè ìîæíî
çàìåíèòü. àì ïðèäåòñß òßæåëî, íàâåðíîå. …ñëè òîëüêî... -- ‚èê ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî âñòóïàåò íà çûáêóþ, íåïðèâû÷íóþ ïî÷âó.
     -- —òî -- "åñëè òîëüêî"? -- ïîäáîäðèëà åãî ‹åí.
     -- …ñëè òîëüêî ìû íå  ïðåäïðèìåì  íå÷òî ñîâñåì íåîáû÷íîå. ó, íàïðèìåð,
íàïðèìåð... ìíîãèå ïðîáëåìû ðåøèëî áû ðàñøèðåíèå òåððèòîðèè –åíòðàëè.
     -- òî èñêëþ÷åíî! -- áûñòðî âîçðàçèë €íò.
     --  î÷åìó?  àøè  õîäîâèêè âïîëíå  ñïîñîáíû îòíßòü  ó  ñåðûõ  ÷àñòü èõ
òåððèòîðèè. àçâå íå òàê? -- òåïåðü óæå ‚èê îáðàòèëñß ê ‹åí ñ âîïðîñîì.
     ‹åí ïîêà÷àëà ãîëîâîé è íè÷åãî íå îòâåòèëà.
     --  òî èñêëþ÷åíî, -- ïîâòîðèë €íò, -- è íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî  íà ýòîò
ñ÷åò ñóùåñòâóåò êàòåãîðè÷åñêîå, ðàç è íàâñåãäà ðåøåíèå ïðîøëûõ:  –åíòðàëü íå
íàïàäàåò, –åíòðàëü òîëüêî îáîðîíßåòñß.  „åëî åùå  è â òîì, ÷òî ñåðûå ãîðàçäî
ñèëüíåå íàñ íà ñâîåé òåððèòîðèè, òî÷íî òàê æå,  êàê ìû -- íà ñâîåé. Œû çíàåì
ó ñåáß â –åíòðàëè êàæäûé êèðïè÷, êàæäóþ òðîïèíêó, êàæäóþ òðåùèíó íà ñôàëüòå.
’î÷íî òàê æå è ñåðûå. Žíè íå îòäàäóò íàì íè õîäà ñâîåé òåððèòîðèè, êàê ìû íå
îòäàäèì èì íè õîäà íàøåé.
     -- î ñåðûå íàïàäàþò íà íàñ! -- âîçðàçèë ‚èê.
     -- åçðåçóëüòàòíî. ‚îò óæå ìíîãî ëåò îíè íå ìîãóò äîáèòüñß íè ìàëåéøåãî
óñïåõà. Šàêîé ñìûñë íàøèì õîäîâèêàì çàíèìàòüñß òåì æå?
     ‚èê ïîíèìàë, ÷òî €íò  ïðàâ, îäíàêî  îí íå ñîáèðàëñß ñäàâàòüñß.  åøåíèå
ñóùåñòâîâàëî, îí ÷óâñòâîâàë ýòî. Žíî ïðîñòî áûëî  ÷åðåñ÷óð  íåîáû÷íûì. Œîæåò
áûòü...
     -- Ÿ ñëûøàë,  -- íà÷àë  ‚èê  îñòîðîæíî, -- ÷òî êîãäà-òî, åùå äî ˆñõîäà,
‘òàíöèß ñíàáæàëà ýíåðãèåé âåñü ƒîðîä. òî ëåãåíäà -- èëè?..
     -- òî íå ëåãåíäà,  -- îòâåòèë €íò. -- ‘òàíöèß  äåéñòâèòåëüíî  ñíàáæàëà
ƒîðîä òåïëîì è ýíåðãèåé.
     -- ‡íà÷èò, ó íåå äîëæíû áûòü áîëüøèå çàïàñû ìîùíîñòè.
     -- àçóìååòñß.
     -- Œû èñïîëüçóåì ýòè çàïàñû íà òðåòü, åñëè  íå íà ÷åòâåðòü. ’àì êîå-÷òî
óöåëåëî îò ñåìè êîòëîâ, ñåìè ìîùíûõ òóðáîãåíåðàòîðîâ.
     -- ˆ ÷òî æå?
     --  ‚îçìîæíî, åñëè  áû  âñå ýòî  äåéñòâîâàëî, ìû  ïîëó÷èëè  áû  ðåçåðâ,
êîòîðûé èùåì? -- ‚íåçàïíî ‚èêó ïðèøëà â ãîëîâó ñîâåðøåííî  ñóìàñøåäøàß èäåß,
êîòîðóþ îí  íåìåäëåííî  âûñêàçàë: -- ƒîðîäó íàâåðíßêà íóæíà ëèøíßß  ýíåðãèß.
‡íà÷èò, åñëè  ìû  âîññòàíîâèì  ‘òàíöèþ,  ìû ñìîæåì  äîãîâîðèòüñß  î òîðãîâëå
ýíåðãèåé.  Šàê  ñ  ôåðìåðàìè.  Šàê äî  ˆñõîäà!  --  ó ‚èêà çàõâàòèëî  äóõ îò
ñîáñòâåííûõ ñëîâ.
     î €íò îñòàëñß ñïîêîåí.
     --  Žðèãèíàëüíûé âàðèàíò, -- ñêàçàë îí. -- Šàê òû äóìàåøü, ïî÷åìó ƒîðîä
íå àòàêóåò –åíòðàëü?
     ‚îïðîñ îêàçàëñß ñëèøêîì íåîæèäàííûì. ‚èê òîëüêî ïëå÷àìè ïîæàë:
     -- å çíàþ.
     --  Ÿ òîæå, -- êèâíóë €íò, -- è ìåíß ýòî î÷åíü áåñïîêîèò. î, âî âñßêîì
ñëó÷àå, ßñíî îäíî: ƒîðîä ïðåêðàñíî  îáõîäèòñß áåç ‘òàíöèè. Œîæåò áûòü, ó íèõ
åñòü åùå îäíà, õîòß ïðîøëûå, ïî-ìîåìó, íå óïîìèíàëè îá ýòîì. Œîæåò áûòü, îíè
èñïîëüçóþò  "âëàñîâêè". å  çíàþ. Žäíàêî"  åñëè  ‘òàíöèß  áûëà  áû  æèçíåííî
íåîáõîäèìà èì... òû ïîíèìàåøü?
     ‚èê ñãëîòíóë çàñòðßâøèé â ãîðëå  êîìîê. Ží ïðåäñòàâèë ãîðîäñêîé Šîíâîé,
ñâîðà÷èâàþùèé ñ îëüøîãî ‘ôàëüòà  è  íàñêâîçü  ïðîõîäßùèé  –åíòðàëü,  ñåþùèé
ñìåðòü è ðàçðóøåíèå.
     --  € âî-âòîðûõ, -- ïðîäîëæàë  €íò,  --  ‘òàíöèß  íå  áóëüäîçåð,  è  íå
ãðóçîâèê.  ‚îññòàíîâèòü  åå  --  ýòî  çíà÷èò  ïîñòðîèòü  çàíîâî è  íàó÷èòüñß
îáñëóæèâàòü. àøåãî óãëß è ìàçóòà õâàòèò íà íåñêîëüêî  ÷àñîâ ðàáîòû  ‘òàíöèè
íà ïîëíóþ  ìîùíîñòü... --  €íò ãëßíóë  íà ‚èêà  â óïîð. -- ’û  ïîíßë? òî íå
ïðîñòî íåâîçìîæíî -- ýòî íåìûñëèìî!
     ˆ îïßòü ‚èêó ïðèøëîñü ñîãëàñèòüñß ñ òåì,  ÷òî  €íò ñîâåðøåííî ïðàâ. ’àê
çíà÷èò...
     -- ’àê çíà÷èò, íàì îñòàåòñß ñèäåòü ñëîæà ðóêè, è æäàòü, êîãäà  –åíòðàëü
íà÷íåò óìèðàòü, òàê  ÷òî  ëè? -- íàìåðåííî ðåçêî  ñïðîñèë ‚èê.  Ží  íàäåßëñß
ðàñøåâåëèòü €íòà, íî ýòî íå  óäàëîñü.  ‚èê  ãëßíóë íà  ‹åí -- â ïîëóìðàêå åå
ëèöà íå áûëî âèäíî, áåëåëî òîëüêî ïßòíî ïîëîòíßíîãî ïëàòüß.
     --  Ÿ íå  äóìàëà,  ÷òî âñå íàñòîëüêî  ñåðüåçíî,  --  óñëûøàë  îí  ãîëîñ
äåâóøêè. ˆ òóò æå €íò óòî÷íèë:
     -- Ž—…œ ñåðüåçíî. ‘åðüåçíåå, ÷åì âû äóìàåòå...
     ‚îøëà …âà -- îíà ïðèíåñëà  ãëèíßíûå êðóæêè ñ ãîðß÷èì  âçâàðîì è ìèñêó ñ
ìåäîì.
     -- ‚êëþ÷èòå ýíåðãèþ, -- ñêàçàëà îíà, -- ÷òî æ âû â òåìíîòå ñèäèòå?
     Žñòàëüíàß  ÷àñòü  âå÷åðà  ïðîøëà  ïî-äîìàøíåìó,  â  íè÷åãî  íå çíà÷àùåé
áîëòîâíå.  ƒîâîðèëà  â îñíîâíîì  …âà,  €íò ïîääåðæèâàë ðàçãîâîð.  ‚èê è  ‹åí
îòìàë÷èâàëèñü.  ’î,  ÷òî  îíè  óñëûøàëè,  óãíåòàëî.  Žñòàâàëîñü õîäà  òðè äî
ïîëóíî÷è, çà îêíîì  áûëî òåìíî è òèõî, òîëüêî îòêóäà-òî èç-çà ïîñåëêà ñëóæáû
ìåòàëëà äîíîñèëñß  ìíîãîãîëîñûé  ñîáà÷èé âîé. î÷òè  âñå  ëþäè óæå  ñïàëè --
÷òîáû çàâòðà,  êàê  îáû÷íî,  ïðîñíóòüñß  ñ ïåðâûìè ëó÷àìè  ñîëíöà  è  íà÷àòü
ïðèâû÷íóþ áîðüáó çà ñóùåñòâîâàíèå.
     åññìûñëåííóþ áîðüáó?
     €íò âûøåë ïðîâîäèòü èõ.
     -- ‡àâòðàøíèå ïðîáëåìû, -- ñêàçàë îí. -- ìû åùå  ïîãîâîðèì î íèõ, â òîì
÷èñëå íà ‘îâåòå. € ïîêà ê çàâòðàøíèì ïðîáëåìàì ïðèáàâüòå åùå äâå. „åíü ‘íåãà
è êîíâîè. ‘åé÷àñ ß ñêàæó âàì òî, ÷òî  èçâåñòíî ïîêà ëèøü äâîèì: ìíå è  ‹åãó.
àäåþñü, âû íå ñòàíåòå ïåðåäàâàòü ýòî ñîîáùåíèå íàïðàâî è íàëåâî. ˆòàê: åñëè
ñëóæáà çäîðîâüß íå âîññòàíîâèò çàïàñû ïðåïàðàòà,  íûíåøíèé „åíü  ‘íåãà ìîæåò
ñòàòü ïîñëåäíèì.
     --  —òî?! -- âîñêëèêíóëà  ‹åí. ‚èê ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  òàê,  ñëîâíî  åãî
óäàðèëè  èç-çà  óãëà  ÷åì-òî òßæåëûì  ïðßìî ïî ãîëîâå.  --  ’àê áûñòðî... --
ïðîøåïòàëà ‹åí.
     --  „à. ðåïàðàòà  òðåáóåòñß ìíîãî,  è õâàòèò åãî òîëüêî íà  îäèí  „åíü
‘íåãà. îòîì... Šîðî÷å ãîâîðß, åñëè ‹åã íå ïðèäóìàåò ÷òî-íèáóäü, íàì êðûøêà,
-- ïîñëåäíèå  ñëîâà €íò ïðîèçíåñ áåççàáîòíî, ïî÷òè  âåñåëî. -- òà  ïðîáëåìà
ìåíßåò âñþ êàðòèíó íàøåãî "çàâòðàøíåãî äíß", íå ïðàâäà ëè?
     "ˆ  îí ìîë÷àë!"  --  îøåëîìëåííî  äóìàë  ‚èê.  -- "Ží  ãîâîðèë  ñ íàìè,
ñîãëàøàëñß, ñïîðèë... à ñàì çíàë ’€ŠŽ…!"
     -- ’û íèêàê íå ìîæåøü ïîãîâîðèòü ñ íàìè, êàê ñî âçðîñëûìè ëþäüìè,  -- ñ
äîñàäîé ñêàçàëà ‹åí. -- ’û îáðàùàåøüñß  ñ íàìè, êàê ñ íåñìûøëåíûøàìè  â „åíü
˜êîëû! î÷åìó òû íå ñêàçàë î ïðåïàðàòå ñðàçó?
     --  ...ˆ  åùå  îäíà  ïðîáëåìà.  ‚åðíåå --  íàáëþäåíèå,  --  íåâîçìóòèìî
ïðîäîëæàë €íò. -- Šîíâîè.
     -- Šîíâîè? -- ‚èêó ïåðåäàëàñü äîñàäà ‹åí. --  ðè  ÷åì òóò êîíâîè? €íò,
ãîâîðè ïðßìî, ê ÷åìó òû êëîíèøü?
     -- Š òîìó, ÷òî ó÷àñòíèêè  êîíâîåâ,  --  €íò òêíóë ïàëüöåì ïðßìî â ãðóäü
‚èêó, -- ëþäè èç òâîåé ñëóæáû è ñëóæáû ïèùè -- î÷åíü íå ëþáßò ðàññêàçûâàòü î
òîì, ÷òî âèäßò ó ôåðìåðîâ. Žòâå÷àþò ïðèìåðíî îäèíàêîâî: "è÷åãî îñîáåííîãî".
     -- ‚îçìîæíî òàê è åñòü.
     -- ...Žäíàêî íè îäèí èç òåõ, êòî áûâàåò â  êîíâîßõ, íå èñ÷åç íà ãðàíèöå
ñ  ƒîðîäîì. --  €íò ïîâåðíóëñß  ê ‹åí. --  è  îäèí!  Ÿ  ïðîâåðßë ëè÷íî. òî
íàáëþäåíèå ñïåöèàëüíî äëß òåáß. àñ÷åò ÷åãî-òî, ÷òî "íóæíî èçìåíèòü  â íàøåì
ñóùåñòâîâàíèè"...
     ‚èê  óæå îò÷åòëèâî ïîíèìàë,  ÷òî  €íò  ñîñòàâèë êàêîé-òî ïëàí äåéñòâèé,
êîòîðûé ñïàñåò  –åíòðàëü. Šàêîé  èìåííî?  î ñïðàøèâàòü îá  ýòîì  €íòà ïðßìî
ñåé÷àñ áûëî áû íàèâíî.
     -- ’û âåäü íè ðàçó íå õîäèë ñ êîíâîßìè ê ôåðìåðàì? -- ñïðîñèë €íò ‚èêà.
     --  …ñòåñòâåííî,  --   ïðîâîð÷àë  ‚èê.  --  Šàê  è  âñå  ÷ëåíû  ‘îâåòà.
Žòâåòñòâåííûå ñëóæá íå õîäßò ñ êîíâîßìè, ñëèøêîì ðèñêîâàííî.
     -- ’û ïîéäåøü, -- ñêàçàë €íò.
     -- Ÿ?!
     --  „à.  „óìàþ, ó òåáß ýòî ïîëó÷èòñß ëó÷øå,  ÷åì  ó  äðóãèõ. îéäåøü  ñ
êîíâîåì, êîòîðûé îòïðàâèòñß â ñåðåäèíå øåñòîé ëóíû.
     -- ˆ ÷òî ß äîëæåí áóäó äåëàòü?
     --  ‘ìîòðåòü,  --  êîðîòêî  îòâåòèë  €íò. -- ’îëüêî  ñìîòðåòü.  € ïîòîì
ðàññêàæåøü îáî  âñåì, ÷òî  óâèäèøü  ó  ôåðìåðîâ. ’îãäà ìû  è  ïðîäîëæèì  íàø
ðàçãîâîð. -- €íò âåæëèâî ïîêëîíèëñß ñíà÷àëà ‹åí, ïîòîì ‚èêó. -- „îáðîé íî÷è.

        7. ŽŽŽŸ’œ‘Ÿ

     ...…ùå íå ïðîñíóâøèñü òîëêîì, ‚èê  óæå çíàë,  ÷òî ïðîèñõîäèò. òè çâóêè
--  çâóêè áëèçêèõ  âûñòðåëîâ -- ìãíîâåííî âûõâàòûâàëè åãî èç ñàìîãî êðåïêîãî
ñíà, èç ñàìîãî òßæåëîãî êîøìàðà. Ží ëåæàë ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè  è âñëóøèâàëñß
â íî÷ü. ‚îò, îïßòü -- âûñòðåëû çâó÷àëè, êàçàëîñü, ïðßìî ó ñòåí áëîêà, íî ‚èê
çíàë, ÷òî ýòî ïðîñòî îáìàí ñëóõà. î÷üþ ïàëüáà ñëûøíà èçäàëåêà. € ïàëüáà øëà
íåøóòî÷íàß. ‘åðûå àòàêîâàëè. ƒäå? ëèæå âñåãî ðàñïîëàãàëèñü ïîñò-1 è ïîñò-2,
íî îíè íàõîäèëèñü íà ãðàíèöå ƒîðîäà. „àëüøå ðàñïîëàãàëñß ïîñò-8...  íî  âåäü
ýòî  -- áåðåã  åêè? Žäíàêî, ïîõîæå, ñòðåëüáà  øëà èìåííî òàì. ‚èê  ðàçëè÷àë
ãëóõîå  ðû÷àíèå ñàìîäåëüíûõ àâòîìàòîâ è çàõëåáûâàþùóþñß ñêîðîãîâîðêó àêýìîâ.
‘óäß ïî  âñåìó, íè ñåðûå, íè  õîäîâèêè  íå æàëåëè  ïàòðîíîâ. òî íàñòîðîæèëî
‚èêà.   Žáû÷íî  àòàêóþùèå  ñòðåëßëè  ýêîíîìíûìè,  êîðîòêèìè   î÷åðåäßìè,   à
îáîðîíßþùèåñß  îòâå÷àëè åùå  áîëåå  êîðîòêèìè.  àòðîíû  ñ÷èòàëèñü  îãðîìíîé
öåííîñòüþ.
     ‚èê  íàïðßæåííî  âñëóøèâàëñß  â  íî÷ü.  ‘òðåëüáà  íå  ïðåêðàùàëàñü.  Ží
ïîäíßëñß  ñ  òîï÷àíà, íàñêîðî  îäåëñß è âûøåë èç  êîìíàòû, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé
àâòîìàò. ‚ êîðèäîðå òîëïèëèñü ïî÷òè  âñå îáèòàòåëè  áëîêà. ‡äåñü áûëî òåìíî,
êðàñíûå, òðåâîæíûå áëèêè äàâàëî òîëüêî ïëàìß ôàêåëà, êîòîðûé êòî-òî äåðæàë â
ðóêå, âûñîêî ïîäíßâ íàä ãîëîâàìè. ßäîì ñ ñîáîé ‚èê ðàçãëßäåë Œàðó.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèë îí. -- î÷åìó íåò ýíåðãèè?
     -- å çíàþ, --  îòâåòèëà Œàðà. ƒîëîñ åå äðîæàë. -- Ÿ ïðîáîâàëà âêëþ÷èòü
ýíåðãèþ, âñå ïðîáîâàëè -- íî, íàâåðíîå, ãåíåðàòîð îñòàíîâëåí.
     -- € êòî ýòî òàì ñ ôàêåëîì?
     -- ‘ëàâ.
     -- €ãà, -- ñêàçàë ‚èê è íà÷àë ïðîáèðàòüñß â äðóãîé êîíåö êîðèäîðà. ‹þäè
ìîë÷à  ðàññòóïàëèñü  ïåðåä  íèì --  â  îñíîâíîì â þæíîì áëîêå æèëè  æåíùèíû.
Šðàñíûå  îòñâåòû  ôàêåëà  äðîæàëè  íà  èõ  ëèöàõ.  ‚ñå  îíè  ïðîâîæàëè  ‚èêà
âçãëßäàìè, íî íè î ÷åì íå ñïðàøèâàëè.  “âèäåâ  â òîëïå ƒîðà, ‚èê êèâíóë åìó:
"äâèãàé çà ìíîé!" -- è ƒîð ïîñëóøíî äâèíóëñß çà íèì ñëåäîì.
     Œóñêóëèñòûé áîðîäà÷ ‘ëàâ äåðæàë  òßæåëûé  ôàêåë îäíîé ðóêîé áåç âñßêîãî
âèäèìîãî óñèëèß. ‘ëàâ ðàäîñòíî îñêëàáèëñß, óâèäåâ ‚èêà è ƒîðà.
     -- —òî, îòâåòñòâåííûé, íå  ñïèòñß? Ÿ òàê è çíàë, ÷òî òû  òîæå  çàõî÷åøü
ïîðàçìßòüñß. ˆ òû, ÷òî ëè,  ñ íàìè? -- ‘ëàâ òêíóë  ïàëüöåì ÷óòü ëè íå â ëèöî
ƒîðó.
     ƒîð  êèâíóë  ìîë÷à.  Ží  áûë,  íàâåðíîå,  ñàìûì  ìîë÷àëèâûì  îáèòàòåëåì
–åíòðàëè, íå ñ÷èòàß ðàçâå ÷òî ‘åðãèïåòðîè÷à.
     -- Žðóæèß ó òåáß,  êîíå÷íî, íåò...  -- ïðîâîð÷àë  ñ ñîìíåíèåì â  ãîëîñå
‘ëàâ. -- ’àê âåäü? ƒîð îïßòü êèâíóë.
     -- îîõîòèìñß çà òðîôåéíûì, -- âìåøàëñß ‚èê.
     --  òî äåëî òàêîå...  -- íåîïðåäåëåííî  âîçðàçèë ‘ëàâ, êîïòß ôàêåëîì â
ïîòîëîê, êàê òðóáà ‘òàíöèè. -- å  óñïååøü ãëàçîì  ñìîðãíóòü, êàê  çà  òîáîé
ñàìèì îõîòèòüñß áóäóò.
     ƒîð ïîæàë ïëå÷àìè.
     --  ‚ îáùåì  òàê, -- ðåøèòåëüíî çàßâèë  ‚èê. -- îøëè ê  õîäîâèêàì, òàì
ðàçáåðåìñß. Œîé àâòîìàò  ëèøíèì  íå  áóäåò,  òâîß øòóêîâèíà  òîæå...  --  îí
ïîêîñèëñß  íà  ñâèñàþùèé  ñ  êèñòè  ‘ëàâà  øèïàñòûé  êèñòåíü,  ñäåëàííûé  èç
àðìàòóðíîãî  ïðóòà.  --  € ƒîðó  íàéäåòñß  ðàáîòà,  åñëè  óäàñòñß  çàõâàòèòü
÷òî-íèáóäü òðîôåéíîå.
     -- ‚ïåðåä! --  âçðåâåë ‘ëàâ è ðèíóëñß âíèç ïî  ëåñòíèöå, îñâåùàß äîðîãó
ôàêåëîì. ‚èê è ƒîð ïîñïåøèëè çà íèì.
     à ïëîùàäêå  ïåðåä áëîêîì âñå  òðîå îñòàíîâèëèñü. ‹óíó  çàêðûâàëè òó÷è,
ñâåò äàâàë òîëüêî îãðîìíûé ôàêåë ‘ëàâà. ‘òðåëüáà íå ïðåêðàùàëàñü.
     --  ó,  îòâåòñòâåííûé, ãäå  ýòè ñåðûå êðûñû?! -- çàãðåìåë  ‘ëàâ. -- à
êàêîì ó÷àñòêå?
     --  ‘òðåëßþò íà áåðåãó  åêè, --  îòîçâàëñß ‚èê. --  Œåæäó  ïîñòîì-4  è
ïîñòîì-5. ‘åðûå ìåæäó ‘òàíöèåé è  åêîé.  ˆ íå ñïðàøèâàé  ìåíß, êàê îíè òóäà
ïîïàëè. ‚îïðîñ -- êàê òåïåðü èõ îòòóäà âûøâûðíóòü?
     -- îñòû  ðàçäàâßò  èõ, -- ïðîâîð÷àë ‘ëàâ.  -- ‘òàíöèß ïðèêðûòà ëèíèßìè
ýíåðãèè â ïðîâîëîêå.
     -- ƒåíåðàòîð íå äåéñòâóåò, -- çàìåòèë ƒîð.
     -- ðîêëßòüå åáó, âåðíî!
     --  îñò-5 ìîã ïåðåêëþ÷èòüñß íà àêêóìóëßòîðû, åñëè îïàñíîñòü ñåðüåçíàß,
-- óñïîêîèë åãî ‚èê. --  î â ëþáîì ñëó÷àå  -- òàì òâîðèòñß ÷òî-òî íåëàäíîå.
‚îçüìåì ñ ñîáîé åùå êîãî-íèáóäü èç íàøåé ñëóæáû?
     --  ‚  íàøåé  ñëóæáå  òîëüêî  îäèí  áîåö,  --  îòìàõíóëñß  ‘ëàâ.  îòîì
ïîïðàâèëñß: -- „âà... €âòîìàò ïðîâåðèë?
     -- ðîâåðèë.
     -- ó, òîãäà...
     ˆ  ‘ëàâ,  íå  ãîâîðß  áîëüøå  íè  ñëîâà,  ðèíóëñß  âïåðåä. åñìîòðß  íà
ìàññèâíîå  òåëîñëîæåíèå, áåãàë îí áûñòðî è áûë ëîâîê  â äâèæåíèßõ. ‚èê è ƒîð
åäâà  ïîñïåâàëè  çà  íèì.  „îáðàâøèñü  äî  çàðîñëåé  êóñòîâ,  ‘ëàâ  ïðèíßëñß
ïðîêëàäûâàòü  äîðîãó  êèñòåíåì  -- êðîøåâî âåòîê  è ëèñòüåâ ëåòåëî  â ðàçíûå
ñòîðîíû. ‚ûñòðåëû, ãðåìßùèå âî òüìå, áûñòðî ïðèáëèæàëèñü.
     --  „åðæèñü  áëèæå  ê  âîäå, -- âûäîõíóë ‚èê, íî ‘ëàâ åãî íå ðàññëûøàë,
ïðîäîëæàß ïðîáèâàòüñß íàïðßìóþ ê áåðåãó ïåðåä ïîñòîì-4.
     ‚ñå äàëüíåéøåå ïðîèçîøëî ìãíîâåííî.
     ‡àðîñëè  êóñòîâ  ðàññòóïèëèñü  ïåðåä íèìè,  îòêðûâàß  áåðåã åêè.  óëè
çàñâèñòåëè âîêðóã. ƒëàçàì ‚èêà ïðåäñòàëè òåìíûå  ôèãóðû, îçàðßåìûå âñïûøêàìè
âûñòðåëîâ. ‚èê çàêðè÷àë ‘ëàâó: "ƒàñè ôàêåë!!" -- è ðåçêî áðîñèëñß â ñòîðîíó,
ñáèâàß àâòîìàò÷èêàì ïðèöåë. ‘ëàâ øâûðíóë  ôàêåë äàëåêî âïåðåä, çàîðàâ ÷òî-òî
ïðî  ñåðûõ  êðûñ.  ‚èê  ïîêàòèëñß  êóáàðåì  ïî  ïåñêó,  ëèõîðàäî÷íî  ïûòàßñü
ñîîáðàçèòü, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò, ñ  êàêîé ñòîðîíû âðàãè. ‚ òåìíîòå õîäîâèêè
âïîëíå ìîãëè ïðèíßòü èõ  çà ñåðûõ. àçáèðàéñß  ïîòîì!..  ‘òðåëüáà ãðîõîòàëà,
êàçàëîñü, ñî  âñåõ ñòîðîí.  ‚èê ëåæàë  íà óçêîé  ïîëîñêå ïåñêà ìåæäó ÷åðíîé,
âëàæíîé ìàññîé åêè è ãëàäêèì áåòîíîì ‘òàíöèè. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß â ëîâóøêå.
Ží ðèñêíóë áûñòðî ãëßíóòü ïåðåä ñîáîé, ïîäíßâ ãîëîâó  íàä ïåñ÷àíûì õîëìèêîì,
çà êîòîðûì  óêðûëñß.  ‘îâñåì  ðßäîì,  â  ñâåòå áðîøåííîãî ôàêåëà, ‚èê óâèäåë
‘ëàâà  è ƒîðà, ðàñïëàñòàâøèõñß íà ïåñêå, à äàëüøå, ïðßìî ïåðåä  íèìè,  îïßòü
ëèøü  òåìíûå ôèãóðû è âñïûøêè âûñòðåëîâ. ”èãóðû áûëè äîâîëüíî äàëåêî,  è ‚èê
íå  ìîã  ðàññìîòðåòü  èõ êàê ñëåäóåò. ˆ â  –åíòðàëè, è  ó  ñåðûõ  áûëî ñàìîå
ðàçíîîáðàçíîå îðóæèå,  ïîýòîìó è ïî çâóêàì ñòðåëüáû  îïðåäåëèòü  íàïðàâëåíèå
àòàêè áûëî íåâîçìîæíî.
     ‚èê âñìàòðèâàëñß âïåðåä ìèã,  äâà, âå÷íîñòü... äî òåõ ïîð, ïîêà ïóëß íå
âçìåòíóëà ôîíòàí÷èê ïåñêà ðßäîì ñ åãî ãîëîâîé.
     --  ‘ëàâ, ƒîð!  -- ãðîìêî ñêàçàë îí, ÷óâñòâóß,  êàê ïðîòèâíî ñêðèïèò íà
çóáàõ ïåñîê  è áåøåíî êîëîòèòñß ñåðäöå. -- îõîæå, ìû çäåñü  ëèøíèå. ðîñêîì
îáðàòíî â êóñòû. ûñòðî. ‘ðàçó...
     --  …äâà óñïååì âñòàòü  -- òóò è  ïîëßæåì, -- ïðîðîêîòàë ‘ëàâ. ‘òðåëüáà
ïðèáëèæàëàñü, à âìåñòå ñ íåé  -- òåìíûå ôèãóðû. ‚èê ïîíßë, ÷òî íåëüçß òåðßòü
íè  ìãíîâåíèß.  Ží íå ìîã  ñòðåëßòü,  íå  çíàß,  ÷åé  îòðßä ïåðåä íèì, íî  è
äîæèäàòüñß ýòîãî  îòðßäà,  ëåæà  ïðßìî ïåðåä íèì íà  ïåñî÷êå,  áûëî ñïëîøíûì
áåçðàññóäñòâîì. --  Ÿ ïðèêàçûâàþ îòõîäèòü! -- çàîðàë ‚èê  âî âåñü ãîëîñ.  à
ýòîò ðàç ‘ëàâ  è ƒîð  ïîñëóøàëèñü  -- ‚èê  óñëûøàë, êàê çàòðåùàëè êóñòû. ‚èê
òîæå âñêî÷èë íà íîãè è ìåòíóëñß ê çàðîñëßì...
     ˆ òóò  åãî  íàñòèã áîåâîé êëè÷ ñåðûõ.  „èêèé âîïëü äîíîñßùèéñß  ñïðàâà.
’åïåðü ‚èê çíàë, ÷òî çà îòðßä ïðîðûâàåòñß âäîëü áåðåãà!
     å ïîìíß ñåáß, ‚èê îáåðíóëñß  ëèöîì òóäà,  îòêóäà óñëûøàë  ýòîò  âîïëü,
óïàë íà îäíî  êîëåíî è  íàæàë  íà  ñïóñêîâîé êðþ÷îê.  €âòîìàò çàòðßññß â åãî
ðóêàõ, ‚èê ìãíîâåííî îãëîõ îò ãðîõîòà. Ží âûïóñòèë äëèííóþ î÷åðåäü ïî òåìíûì
ôèãóðàì  è âíîâü áðîñèëñß ïëàøìß íà ïåñîê. óêè äðîæàëè,  â óøàõ çâåíåëî. î
òåïåðü ‚èê ïîíèìàë, â ÷åì äåëî. ‚åðíåå --  îí ïîíèìàë, —’Ž Ž „Ž‹†… „…‹€’œ.
‘åðûå  ïûòàëèñü  ïðîðâàòüñß ìèìî ïîñòà-4,  è  âïîëíå ìîãëè  áû  ýòî ñäåëàòü.
ðè÷åì  îíè  ßâíî îòâëåêàëè âíèìàíèå îò äðóãîãî  îòðßäà -- íè÷åì èíûì  àòàêó
íåñêîëüêèõ  ÷åëîâåê íà îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå ñ  îò÷àßííîé ñòðåëüáîé è áîåâûì
êëè÷åì îáúßñíèòü áûëî íåâîçìîæíî...
     ‚èê äîëæåí áûë îñòàíîâèòü ñåðûõ, ïîäñòàâèâ  èõ ïîä îãîíü ïîñòà-4. ‘åðûå
äåéñòâîâàëè îïðîìåò÷èâî. ‡íà÷èò, îíè âûíóæäåíû áûëè òàê äåéñòâîâàòü.
     òà ìûñëü ïðèîáîäðèëà ‚èêà.
     î ïîëîæåíèå åãî ïðîäîëæàëî îñòàâàòüñß  ñìåðòåëüíî îïàñíûì: îí ëåæàë íà
ðîâíîì ïåñ÷àíîì áåðåãó ìåæäó àòàêóþùèìè ñåðûìè  è îáîðîíßþùèìèñß õîäîâèêàìè,
êîòîðûå âåëè îãîíü èç àìáðàçóð ïîñòà. óëè òàê è ñâèñòåëè íàä ñàìîé ìàêóøêîé
‚èêà. Ží ëåæàë, ïëîòíî âæèìàßñü â õîëîäíûé ïåñîê. „óðàöêîå ïîëîæåíèå....
     ‚ïðî÷åì, ýòî êàê ïîñìîòðåòü.
     -- ‘ëàâ! -- ïîçâàë ‚èê, -- ‘ëàâ!!
     -- ‡äåñü, -- îòîçâàëñß ãîëîñ èç çàðîñëåé. -- „âèãàé ñêîðåå ñþäà.
     -- “ñïååòñß, -- ñêâîçü çóáû ñêàçàë ‚èê. ‘åðûå áûëè óæå ÷åðåñ÷óð áëèçêî.
Žíè ïîäñòðåëèëè  áû åãî  íà áåãó ê çàðîñëßì.  -- ‘ëàâ, òû íå çàñèäåëñß òàì â
êóñòàõ? Šàê íàñ÷åò ïîðàçìßòüñß?
     -- „âèãàé  ñþäà, -- ïîâòîðèë  ‘ëàâ,  -- è àâòîìàò äàâàé. Ÿ  èõ ðàçîìíó,
êðûñ ñåðûõ!
     --  Žäèí àâòîìàò -- íå îðóæèå, -- îòîçâàëñß ‚èê. -- ’åïåðü ñëóøàé ìåíß.
Žòîøëè ƒîðà íà ïîñò, ïóñòü ïðåêðàòßò ñâîþ ïàëüáó, åáà ðàäè! -- ‘åðûå áåæàëè
ïî  êîëåíî  â âîäå,  ñòðåëßß â  íàïðàâëåíèè îãðûçàþùåãîñß îãíåì ïîñòà.  „âîå
îòñòàëè îò îñíîâíîé ãðóïïû, çàáèðàß âñå áëèæå è áëèæå è  çàðîñëßì. -- ’û òåõ
äâîèõ âèäèøü?
     -- ‡àíßòüñß èìè? -- ñïðîñèë ‘ëàâ.  Ží ñîîáðàæàë ìãíîâåííî. å  ñîîáðàçè
îí ìãíîâåííî, ÷åðåç äåñßòîê ìèãîâ è îí, è ‚èê, áûëè áû ìåðòâû.
     -- ‡àéìèñü -- ïðèêàçàë ‚èê. -- ’îëüêî íå ïîïàäè ïîòîì ïîä ìîè ïóëè. ƒîð
äâèíóë ê ïîñòó?
     -- „à, -- óñëûøàë îí îòâåò ‘ëàâà -- è ‘ëàâ óìîëê. ‚èê ãëóáîêî âçäîõíóë,
îñòîðîæíî ïîäòßíóë ê ñåáå àâòîìàò è îùóïàë åãî ‡àòâîð áûë âåñü â ïåñêå... íî
äåëàòü  íå÷åãî -- ïðèäåòñß  ðèñêîâàòü. ‘åðûå  ïðèáëèæàëèñü. ’åïåðü  ‚èê  ìîã
ïåðåñ÷èòàòü èõ -- ñåìåðî äîëæíû  îêàçàòüñß  ëåâåå íåãî. „âîå  -- ïðàâåå. ‚èê
ëåæàë íå øåâåëßñü, ñæèìàß â ðóêàõ àâòîìàò, ïîëóîãëîõøèé îò áëèçêîé  ñòðåëüáû
ñ  äâóõ  ñòîðîí. Šîãäà æå  ïîñò  çàìîë÷èò,  êîãäà... …ùå îäèí  ìèã... åùå...
åùå...
     îñò-4 ñìîëê -- åãî îãîíü êàê îòðåçàëî.
     Žïåøèâøèå  ñåðûå  èçäàëè  î÷åðåäíîé âîïëü --  è òóò ñ òðåñêîì,  øóìîì è
ðåâîì èç çàðîñëåé âûâàëèëñß ‘ëàâ, áåøåíî âðàùàþùèé ñâîèì êèñòåíåì.  àòèñê è
òî÷íûé ðàñ÷åò:  îí  íàïàë íà  äâîèõ ñåðûõ,  îòîðâàâøèõñß îò îñíîâíîé ãðóïïû,
íàëåòåâ  íà íèõ,  êàê  óðàãàí,  âûèãðàâ  äðàãîöåííûå  äîëè ìèãà. òè äâîå íå
óñïåëè ðàçâåðíóòüñß  äëß  ïðèöåëüíîãî âûñòðåëà  -- ‘ëàâ áóêâàëüíî ñìåë èõ ñî
ñâîåãî ïóòè, à çàòåì áðîñèëñß  íà ïåñîê ñàì. Ž÷åðåäè  èç àâòîìàòîâ îñòàëüíûõ
ñåðûõ ïðîøèëè âîçäóõ  íàä åãî ãîëîâîé. ‘òðåëßß  ïî íîâîìó ïðîòèâíèêó,  ñåðûå
ðàçâåðíóëèñü áîêîì ê ‚èêó.
     ˆìåííî ýòîãî îí è æäàë.
     Œîëíèåíîñíî  ïîäíßâøèñü  íà  îäíî  êîëåíî, îí  âñàäèë äëèííóþ î÷åðåäü â
ãðóïïó  ñáèâøèõñß  ïåðåä  íèì  ôèãóð.  ‚èê ñòðåëßë  íàâåðíßêà: ñåðûå  áûëè â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò  íåãî. î óæå â òîò ìîìåíò, êîãäà  îí íàæàë íà ñïóñêîâîé
êðþ÷îê, ìûøöû íàïðßãëèñü äëß ïðûæêà. ðûãàß â ñòîðîíó,  ‚èê óñïåë  çàìåòèòü,
êàê îñåäàþò íà ïåñîê äâîå èëè òðîå ñåðûõ.  Žñòàëüíûå âååðîì ïîëîñíóëè âîêðóã
ñåáß àâòîìàòíûì îãíåì -- îíè  ïîíßëè, ÷òî  ïîïàëè  â  ëîâóøêó. îñò- 4 ñíîâà
îòêðûë  îãîíü. ‘î  ñòîðîíû çàðîñëåé ‘ëàâ ïàëèë èç äâóõ  àâòîìàòîâ  óáèòûõ èì
ñåðûõ. “ ‚èêà êîí÷èëèñü  ïàòðîíû, è  îí  òîëüêî ïëîòíåå è ïëîòíåå âæèìàëñß â
ïåñîê.  îòîì ðèñêíóë,  âûðâàë èç-çà ïîßñà çàïàñíîé ìàãàçèí,  âñòàâèë  åãî â
àâòîìàò è îòêðûë îãîíü, íè÷åãî ïåðåä ñîáîé íå âèäß -- îáëàêî ïîðîõîâûõ ãàçîâ
ïîâèñëî íàä  áåðåãîì.  ‘òðåëüáà ñëèëàñü  â íåïðåðûâíûé ãðîõîò. ‚îçìîæíî, ýòî
äëèëîñü ìèã. ‚îçìîæíî -- áåñêîíå÷íî.
     î âíåçàïíî ñòðåëüáà ïðåêðàòèëàñü.
     ‚èê íå óñëûøàë ýòî -- ïî÷óâñòâîâàë.
     Žãëóøèòåëüíàß òèøèíà âîöàðèëàñü âîêðóã.
     ‚èê  ëåæàë  íè÷êîì,  ïðèæàâøèñü  ùåêîé ê âëàæíîìó, õîëîäíîìó ïåñêó.  Ží
÷óâñòâîâàë òåëîì êàæäóþ ïåñ÷èíêó. Ží áûë æèâ.
     ‚èê  ìåäëåííî  ïîäíßëñß  íà  íîãè,  îòðßõèâàß  îäåæäó  áåññîçíàòåëüíûì,
ðåôëåêòîðíûì   æåñòîì.  ßäîì   êà÷àëàñü   ÷åðíàß  âîäà.   îðîõîâàß   äûìêà
ðàññåèâàëàñü.  Žòêóäà-òî ïîßâèëñß  ‘ëàâ, îí òðßñ  ‚èêà  çà  ïëå÷î  è  ÷òî-òî
ãîâîðèë --  íî ‚èê íè÷åãî íå ñëûøàë. ’èøèíà áûëà âîêðóã è âíóòðè íåãî,  îäíà
òîëüêî òèøèíà, íè÷åãî, êðîìå òèøèíû...
     îòîì  ‚èê óâèäåë ñåðûõ -- âåðíåå,  èõ òåëà. ’åïåðü îí  âèäåë èõ ñîâñåì
áëèçêî -- è  âñå-òàêè îíè  îñòàâàëèñü òîëüêî òåìíûìè ÷åëîâå÷åñêèìè ôèãóðàìè.
ƒðßçü è äëèííûå, ñïóòàííûå âîëîñû îáëåïèëè èõ ëèöà, ñäåëàëè ïîõîæèìè äðóã íà
äðóãà. „åâßòü ãðßçíûõ, îäèíàêîâûõ, íåïîäâèæíûõ òåë ëåæàëè ïåðåä íèì.
     ‚íåçàïíî îäíà èç ôèãóð ïîøåâåëüíóëàñü.
     ‚èê ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ëèöó -- íåò, ôèãóðà äåéñòâèòåëüíî øåâåëèëàñü. Žíà
ñêîð÷èëàñü íà ïåñêå  è âäðóã  êàê-òî íååñòåñòâåííî,  áîêîì, ðàñêà÷èâàßñü  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó  íà÷àëà ïîäíèìàòüñß. ‚èê ïîïßòèëñß. ”èãóðà ïîäíßëàñü ïî÷òè
â  ïîëíûé  ðîñò,  ïîòîì  ðóõíóëà  íà êîëåíè.  ‚èê  óâèäåë,  ÷òî  ãóáû ñåðîãî
øåâåëßòñß. Ží  ÷òî-òî ãîâîðèë -- íî ‚èê ïî-ïðåæíåìó íå ñëûøàë íè çâóêà. ûëî
òåìíî,  íî ‚èê  îò÷åòëèâî âèäåë, êàê øåâåëßòñß ãóáû  ñåðîãî,  êîòîðûé ÷òî-òî
ãîâîðèë åìó ïåðåä òåì, êàê óìåðåòü. ‚èêó êàçàëîñü äàæå, ÷òî îí âèäèò ãîðßùèå
íåíàâèñòüþ ãëàçà. åò, îí íå  ìîã  âèäåòü ãëàç ñåðîãî -- áûëî ñëèøêîì òåìíî.
î îí ÷óâñòâîâàë âçãëßä ýòèõ ãëàç. ‚çãëßä, â  êîòîðîì íå  áûëî íè÷åãî, êðîìå
íåíàâèñòè.
     îòîì ñåðûé ïîâàëèëñß íà áîê -- è áîëüøå íå øåâåëèëñß.
     -- ...ñà ñåðàß! -- âíåçàïíî óñëûøàë ‚èê. Š íåìó âåðíóëñß ñëóõ.
     -- —òî îí ãîâîðèë, ‘ëàâ?
     --  ƒðîçèë,  êîíå÷íî.  —òî  îíè  åùå  ñêàæóò! ƒîâîðèë,  ÷òî  ñêîðî  îíè
ðàñïðàâßòñß ñ íàìè.
     ‚èêó êàçàëîñü, ÷òî ñòðåëüáà âñå åùå çâó÷èò ó íåãî  â óøàõ. Ží ïîïûòàëñß
ñîñðåäîòî÷èòüñß. „à, êòî-òî åùå ñòðåëßë ñåâåðíåå, ó ïîñòà-5... íî âñêîðå âñå
ñòèõëî.
     –åíòðàëü îòáèëà î÷åðåäíóþ àòàêó.

        8. “—ˆ’œ‘Ÿ

     „î  óòðà  ó  ‚èêà  îêàçàëîñü  íåîæèäàííî  ìíîãî  äåë. ðåæäå  âñåãî  îí
ïîïûòàëñß  ïî  õîäîâîé ëèíèè  ñâßçàòüñß ñ îñòàëüíûìè  ïîñòàìè, íî òåëåôîííàß
ñâßçü íå  äåéñòâîâàëà, åáó èçâåñòíî  ïî êàêîé ïðè÷èíå  íà ñåé ðàç. •îäîâèêè
ïîñòà-4 âûãëßäåëè ðàñòåðßííûìè. åðåáèâàß äðóã äðóãà, îíè ñîîáùèëè ‚èêó, ÷òî
ñòðåëüáà  íà÷àëàñü  þæíåå  èõ  óêðåïëåíèß, ïîòîì -- ñåâåðíåå,  è  íàêîíåö èç
òåìíîòû íàêàòèëàñü àòàêà ñåðûõ.  Žòêóäà  âçßëèñü  çäåñü  ñåðûå,  õîäîâèêè íå
çíàëè. ‘âßçü íå äåéñòâîâàëà óæå îêîëî õîäà, ñèãíàëîâ òðåâîãè íå áûëî.
     ‚èê  ïîñëàë ‘ëàâà  íà  ñåâåð,  ê  ïîñòó-5, à  ƒîðà  íà  þã  ê  ïîñòó-3.
Žòïðàâëßòü õîäîâèêîâ îí  íå ðåøèëñß --  ìàëî ëè ÷òî, ýòà  âîçíèêøàß èç  òüìû
ñóìàñøåäøàß àòàêà åìó íå íðàâèëàñü. å íðàâèëèñü åìó òàêæå ìîë÷àùèå òåëåôîíû
è îñòàíîâëåííûé ãåíåðàòîð.
     Žêîëî  õîäà ïðîøëî â  òðåâîæíîì îæèäàíèè. € ïîòîì -- ïî÷òè îäíîâðåìåííî
-- âåðíóëèñü ‘ëàâ è ƒîð.
     Žíè ïðèíåñëè ïîòðßñàþùèå ñîîáùåíèß.
     îñò-3  ñîîáùàë  îá  àòàêå  ïðèìåðíî  äâàäöàòè ñåðûõ.  îòåðßâ ïîëîâèíó
îòðßäà, ñåðûå  îòñòóïèëè  ê çàðîñëßì  êóñòîâ  è  óïëûëè  íà  ñïðßòàííîì  òàì
ïëîòó...
     --  •èòðûå êðûñû!  --  âìåøàëñß  ‘ëàâ.  --  ðîñòî îòâëåêàëè  âíèìàíèå.
’ðèäöàòü êðûñ  íà òðåõ  ïëîòàõ âëîìèëèñü ïðßìî â  âîäîçàáîðû! †àðêî ïðèøëîñü
òàì, æàëü ìåíß íå áûëî! ‚îò ãäå êàøà çàâàðèëàñü!
     ’åïåðü  ‚èê  ïîíèìàë,  â ÷åì  äåëî. €òàêîâàâ íàñîñíóþ  è  ïîñò-5, ñåðûå
ðèñêîâàëè  âåðíîé  ãèáåëüþ âñåãî îòðßäà,  åñëè  âìåøàþòñß  ïîñò-4 è  ïîñò-6.
îýòîìó îíè îòïðàâèëè ïî äåñßòêó âîèíîâ íà ñåâåð è þã -- îòïðàâèëè íà âåðíóþ
ñìåðòü.
     --  îñò-6  ñâîèõ óëîæèë òóò æå,  -- ñîîáùèë  ‘ëàâ. --  ó, à  çäåñü ìû
ïîñòàðàëèñü. àñîñíóþ  îíè-òàêè  ÷óòü ïîêîðåæèëè, íî  ýòî íà òðè äíß ðåìîíò.
Žäèí ïëîò òîëüêî è óøåë ýòèõ âîíþ÷èõ êðûñ, äà è òîò ñ÷èòàé ÷òî ïóñòîé...
     -- Šîñò ãäå?
     -- ’àì, -- ìàõíóë ðóêîé ‘ëàâ, -- íà ïîñòó-5. àñïîðßæàåòñß âîâñþ.
     ‚èê ðàññëàáèëñß  è  ïîïûòàëñß ïîäñ÷èòàòü  ïîòåðè  ñåðûõ. Žíè  âûãëßäåëè
îãðîìíûìè -- òðèäöàòü ñ ëèøíèì âîèíîâ! Šðîìå òîãî íà ñåé ðàç ñåðûå íàâåðíßêà
ïîòåðßëè  íåìàëî  îðóæèß -- òîëüêî  çäåñü,  âîçëå ïîñòà-4, âàëßëèñü íà ïåñêå
äåâßòü àâòîìàòîâ.
     ˆ  âñå  ýòî --  âî  èìß  ÷åãî?  —òîáû óíè÷òîæèòü íàñîñíóþ? ‡à÷åì? ‡à÷åì
æåðòâîâàòü  ïî÷òè âñåìè âîèíàìè  ïëåìåíè ðàäè ìàøèí, ê êîòîðûì ñåðûå  âñåãäà
áûëè ðàâíîäóøíû?  ‚èê âñïîìíèë  ñëîâà,  ñêàçàííûå  Šîñòîì íà ‘îâåòå:  "€òàêà
áåññìûñëåííàß... íåïîíßòíàß..." ˆ âîò åùå îäíà íåïîíßòíàß  àòàêà. å ñëèøêîì
ëè  ÷àñòî îíè  ïîâòîðßþòñß  â  ïîñëåäíåå  âðåìß?  ‚èê  îò÷åòëèâî  ÷óâñòâîâàë
êàêîé-òî ïîäâîõ.  "‘êîðî  îíè  ðàñïðàâßòñß ñ íàìè"... óñòàß óãðîçà? €  åñëè
íåò? ‘ëîâà ñìåðòåëüíî ðàíåííîãî ñåðîãî íàêðåïêî çàñåëè â ïàìßòè ‚èêà.
     "‘êîðî îíè ðàñïðàâßòñß ñ íàìè"...
     ‚îïðîñû, âîïðîñû --  è õîòü áû îäèí  îòâåò! ‚èê ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî
íåóäåðæèìî êëîíèò  â  ñîí.  Žòäàâ  íåîáõîäèìûå  ðàñïîðßæåíèß  õîäîâèêàì, ‚èê
ïîâàëèëñß íà îäèí èç òîï÷àíîâ ïîñòà è òóò æå óñíóë, êàê óáèòûé.
     ðîñíóëñß  îí, êàê  åìó ïîêàçàëîñü,  íåìåäëåííî. …ãî ðàçáóäèëè  ãðîìêèå
ãîëîñà, ñðåäè  êîòîðûõ  ãîëîñ  Šîñòà âûäåëßëñß  îò÷åòëèâî.  Žäíîâðåìåííî ‚èê
îùóòèë îò÷åòëèâóþ, íîþùóþ  áîëü  â ëåâîì ïëå÷å. îëîòíî ðóáàõè áûëî â êðîâè,
îíî ïðèñîõëî ê ðàíå. Šàê îí  ðàíüøå íå çàìåòèë, ÷òî ðàíåí? ‚ïðî÷åì,  ñóäß ïî
âñåìó, ïðîñòàß öàðàïèíà...
     ‚èê  ïî÷óâñòâîâàë  îçíîá.  ûëî  õîëîäíî, ñëîâíî  íàêàíóíå  „íß  ‘íåãà.
‘òðåìßñü  ñîãðåòüñß,  îí  ïîäíßëñß  ñ  òîï÷àíà  è äâèíóëñß  ê  âûõîäó. ‡äåñü
âîçâûøàëñß  Šîñò,  ðàñïåêàâøèé  õîäîâèêîâ. ‚èê  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  ãðóäó
àâòîìàòîâ, ñâàëåííûõ  êàê ïîïàëî âîçëå  îäíîé èç  àìáðàçóð.  ‚èê íàãíóëñß  è
ïîäíßò óäîáíûé, ëàäíûé àêýì.
     -- Šîñò, -- ñêàçàë îí, -- ïî-ìîåìó ß çàñëóæèë ýòó øòóêó.
     Šîñò îáåðíóëñß ê íåìó.
     -- åðè, --  êèâíóë îí. -- Ÿ îäèí óæå îòäàë  ‘ëàâó. åç âàñ ýòè ðîòîçåè
íàâåðíßêà  ïðîïóñòèëè  áû  èõ.  „àæå  íå  âûøëè çà  ñòåíû  ïîñòà!  --  ãîëîñ
îòâåòñòâåííîãî  ñëóæáû  îðóæèß  âíîâü  óãðîæàþùå  çàãðåìåë. ‚èê  ïîìîðùèëñß.
åçêèå çâóêè, êàê è ðåçêèå äâèæåíèß, ñåé÷àñ ïðè÷èíßëè åìó áîëü.
     --  Šîñò, -- ñïðîñèë  îí,  ÷òîáû êàê-òî óòèõîìèðèòü  ñâîåãî ñîáðàòà  ïî
‘îâåòó, -- ïîòåðè ñåðûõ ïîäñ÷èòàíû?
     -- „à. ’ðèäöàòü ÷åòûðå âîèíà è òðèäöàòü àâòîìàòîâ.
     -- “ íàñ?..
     -- „âîå ðàíåíûõ.
     ‚èê    ïîêà÷àë    ãîëîâîé.    ‘îîòíîøåíèå    ïîòåðü   áûëî   ñîâåðøåííî
íåïðàâäîïîäîáíûì. ‚ñå ñëîæèëîñü óäà÷íî äëß –åíòðàëè.
     —åðåñ÷óð óäà÷íî...
     -- ‘òðàííî  âñå ýòî,  --  ñêàçàë ‚èê. -- è÷åãî  íå  ïîíèìàþ.  ‡à÷åì èì
ïîíàäîáèëàñü íàñîñíàß? Œîæåò òû ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåøü?
     --  ‚ûéäåì  íà  âîçäóõ,  --  ïðåäëîæèë  Šîñò.  Šîãäà  îíè  îêàçàëèñü çà
ïðåäåëàìè óêðåïëåíèß, Šîñò èñêîñà ãëßíóë íà ‚èêà è ïðîãîâîðèë ñêâîçü çóáû:
     --  ’óò ìíîãî ñòðàííîãî. ëåìß ñåðûõ -- ýòî îêîëî ñîòíè ëþäåé. Žòáðîñèì
ðàáîâ, æåíùèí,  äåòåé  -- îñòàåòñß òðèäöàòü èëè ñîðîê âîèíîâ. ‚ íî÷íîé àòàêå
èõ áûëî ïßòüäåñßò.
     --   ˆ  ïî÷òè  âñå  ïîãèáëè,  --  äîáàâèë  ‚èê.  --   ‚ûãëßäèò,  ñëîâíî
ñàìîóáèéñòâî. …ñëè òîëüêî...
     --  …ñëè òîëüêî ýòî  íå áûëè âîèíû íåñêîëüêèõ ïëåìåí -- òû  ýòî  õî÷åøü
ñêàçàòü?
     -- „à.
     -- åâîçìîæíî. ëåìåíà  ñåðûõ æåñòîêî  âðàæäóþò  äðóã  ñ äðóãîì. Žíè íå
ìîãóò íå âðàæäîâàòü -- îíè æèâóò çà ñ÷åò ýòîãî.
     --  ó, òîãäà... ’îãäà ýòî ÷àñòü î÷åíü áîëüøîãî ïëåìåíè, -- ïðåäïîëîæèë
‚èê. -- î âñå-òàêè -- çà÷åì èì ðàçðóøàòü íàñîñíóþ?
     -- Žòâëåêàþùèé ìàíåâð, -- ïðîöåäèë  Šîñò. -- Ÿ äåðæó õîäîâïêîâ íàãîòîâå
ïî âñåì ãðàíèöàì.
     -- “æå óòðî, -- âîçðàçèë  ‚èê. -- …ñëè áû îíè àòàêîâàëè  ãäå-òî åùå  --
îíè ñäåëàëè áû ýòî ñðàçó, îäíîâðåìåííî ñ àòàêîé íà ïëîòàõ.
     -- îæàëóé, òû ïðàâ.
     --  ’îãäà ýòî  äåéñòâèòåëüíî  ñàìîóáèéñòâî. Œû  áðîñàåìñß íà óêðåïëåíèß
ƒîðîäà...  íåêîòîðûå  èç  íàñ...  Œîæåò  áûòü íåêîòîðûå èç  íèõ òî÷íî òàê æå
áðîñàþòñß íà íàøè óêðåïëåíèß? €, Šîñò?
     ’îò óãðþìî ïîìîòàë ãîëîâîé.
     --  —åðåñ÷óð õîðîøî  îðãàíèçîâàíî äëß  ñàìîóáèéñòâà. Žòâëåêàþùèé  óäàð,
îñíîâíîé óäàð, åùå äâà  îòâëåêàþùèõ óäàðà  -- è çàòåì îòñòóïëåíèå. àçûãðàíî
î÷åíü íåãëóïî.
     "àçûãðàíî"... òî  ñëîâî  ïðèâëåêëî  âíèìàíèå ‚èêà.  ‘òðåëüáà ïî âñåìó
áåðåãó... "Žñíîâíîé óäàð" ïî íàñîñíîé... àçûãðàíî... àçûãðàíî...
     -- Šîñò, -- ïðîãîâîðèë ìåäëåííî ‚èê, -- êàæåòñß ß çíàþ, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     -- —òî æå?
     -- Žíè ïðîùóïûâàþò íàøó îáîðîíó.
     -- "Žíè"?
     -- ó, âîò ýòî ñàìîå Ž—…œ áîëüøîå ïëåìß. ’àê?
     Šîñò íè÷åãî íå îòâåòèë. Ží ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  ‚èêó â  ãëàçà è îòâåë
âçãëßä.
     -- ðîùóïûâàþò  îáîðîíó, -- ïîâòîðèë ‚èê. --  ‘åãîäíß  íî÷üþ â áîé áûëè
âûíóæäåíû  âñòóïèòü  âñå  ÷åòûðå ïîñòà, ðàñïîëîæåííûå âäîëü åêè.  ˆ  òåïåðü
óöåëåâøèå  ñåðûå  îòëè÷íî  çíàþò  èõ ðàñïîëîæåíèå.  ‚îò  èç-çà  ýòîãî  ìîæíî
ïîæåðòâîâàòü òðèäöàòüþ âîèíàìè. àçâå íå òàê?
     --  àøà  îáîðîíà  íåóßçâèìà, -- ðîâíûì ãîëîñîì,  ñëîâíî ïîäðàæàß €íòó,
ïðîãîâîðèë Šîñò.  Ží îòêàøëßëñß. -- ‚ íàøåé îáîðîíå íåò ñëàáûõ ìåñò... î÷òè
íåò. àäåþñü, îíè óáåäèëèñü â ýòîì.
     -- —òî æ, -- ïîæàë  ïëå÷àìè ‚èê, îïßòü îùóòèâ ïðè ýòîì áîëü â  ðàíåííîì
ïëå÷å. -- Ÿ òîæå íàäåþñü.
     -- Žíè ïîòåðßëè òðèäöàòü âîèíîâ, ðèñêíóâ ïðîñòî ïðèáëèçèòüñß ê  ïîñòàì,
--  ñëîâíî  íå ñëûøà åãî, ïðîäîëæàë Šîñò.  -- ˜òóðìóß ïîñòû, îíè ïîòåðßëè áû
òðèñòà  âîèíîâ.  €  åñëè  áû ìû  áðîñèëè  õîäîâèêîâ  â  êîíòðàòàêó  -- ...èì
ïîíàäîáèëàñü áû òûñß÷à âîèíîâ, íå ìåíüøå. ˆ äàæå òîãäà ìû ñìîãëè áû óñòîßòü.
åò, -- ïîâòîðèë Šîñò, -- îáîðîíà –åíòðàëè íåóßçâèìà.
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë ‚èê, -- íåóßçâèìà, òàê íåóßçâèìà. î êðàéíåé ìåðå ß
îáçàâåëñß àêýìîì.
     Šîñò ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî àâòîìàòó, êîòîðûé ‚èê äåðæàë â ïðàâîé  ðóêå,
ïîòîì ïåðåâåë âçãëßä íà ëåâîå ïëå÷î ‚èêà.
     --  îæàëóé, òåáå ëó÷øå ñõîäèòü ñåé÷àñ  ê ‹åãó. Ží âñå ðàâíî íå ñïèò, ó
íåãî äâîå ðàíåíûõ ñ ïîñòà-5. îêàæè ‹åãó ñâîå ïëå÷î.
     ‚èê êèâíóë. î îí íàñòîëüêî óñòàë è çàìåðç, ÷òî íàïðàâèëñß íå ê ‹åãó, à
â ñâîþ êîìíàòó, ðåøèâ îáðàòèòüñß â ñëóæáó çäîðîâüß äíåì.
     ðîñíóâøèñü  çà õîä  äî  ïîëóäíß,  ‚èê  âñïîìíèë,  ÷òî  ñåãîäíß  äîëæåí
íà÷èíàòü îáó÷åíèå ‚åòû. ëå÷î ïî÷òè íå áîëåëî, è ‚èê  ðåøèë  íå  îáðàùàòü íà
íåãî âíèìàíèß äî âå÷åðà. Ží íàñêîðî ñïîëîñíóë ëèöî è ðóêè â äóøåâîé êîìíàòå,
íå ñíèìàß ðóáàõè, è íàïðàâèëñß â ãàðàæè.
     ‘îëíöå óêàçûâàëî íà ïîëäåíü, êîãäà ïîßâèëàñü ‚åòà.
     -- „îáðîãî äíß, -- ïîïðèâåòñòâîâàë åå ‚èê.
     --   „îáðîãî   äíß,  --   ïîêëîíèëàñü   äåâóøêà.  Žíà  äåðæàëàñü   ÷óòü
íàñòîðîæåííî, íî áåç òåíè ïîäîáîñòðàñòèß. †åíùèíû â –åíòðàëè êîðîòêî ñòðèãëè
âîëîñû,  íî ‚åòà ùåãîëßëà äëèííûìè ÷åðíûìè âîëîñàìè äî  ïëå÷.  ‚èê íå ìîã íå
ïðèçíàòü, ÷òî ýòî ìîæåò  áûòü è íå òàê ãèãèåíè÷íî, çàòî äîâîëüíî êðàñèâî. Ží
ïðåäñòàâèë ñåáå ‹åí ñ òàêîé æå ïðè÷åñêîé... •ì... òè ìûñëè ñáèâàëè ñ òîëêó,
è ‚èê ïðèêàçàë ñåáå âûáðîñèòü èõ èç ãîëîâû... ïîêà ÷òî.
     --  ‘ëóæáà òðàíñïîðòà, --  íà÷àë îí, -- ñåé÷àñ îòâå÷àåò çà  îðãàíèçàöèþ
êîíâîåâ ê ôåðìåðàì. ‚ íàøåì ðàñïîðßæåíèè òðè ãðóçîâèêà...
     Žáû÷íî ïîñëå ýòèõ ñëîâ  ‚èê  ïðîäîëæàë: "ƒðóçîâèêè óñòðîåíû òàê"...  --
ïîäâîäèë  íîâè÷êîâ ê  îäíîé  èç  ìàøèí  è  ïîêàçûâàë,  êàê  èìåííî  óñòðîåíû
ãðóçîâèêè. ðåæäå  ìàøèí áûëî ìíîãî. î îíè ëîìàëèñü, èõ óíè÷òîæàëè ñåðûå --
è âîò  â –åíòðàëè îñòàëîñü òîëüêî òðè ãðóçîâèêà. ‘åé÷àñ îíè áûëè â êîíâîå, è
ãàðàæ ïóñòîâàë, åñëè íå ñ÷èòàòü áóëüäîçåðà è ïàðû äðóãèõ ìåõàíèçìîâ, êîòîðûå
áûëè ñîáðàíû èç äåòàëåé ãðóçîâèêîâ, ñòðîèòåëüíûõ è ïîäúåìíûõ  ìàøèí ïðîøëûõ,
ìåòàëëîðåæóùèõ ñòàíêîâ  åòîííîãî ‡àâîäà,  è òàê äàëåå. àáîòàëî âñå ýòî  íà
æóòêîé ñìåñè  ìàçóòà ñ ìåòàíîëîì.  Žáúßñíßòü íîâè÷êó -- òåì áîëåå äåâóøêå --
÷òî-òî íà ïðèìåðå ýòèõ äâèãàòåëåé...
     € íóæíî ëè îáúßñíßòü?
     "Œàëî ïîäãîòîâèòü ðåáåíêà ê ñåãîäíßøíèì ïðîáëåìàì", -- ïðîçâó÷àë â óøàõ
‚èêà ãîëîñ ‹åí. -- àäî ïîäãîòîâèòü åãî è ê ‡€‚’€˜ˆŒ"...
     ‡àâòðàøíèå   ïðîáëåìû.    ‡àâòðàøíèå    ïðîáëåìû   ñëóæáû   òðàíñïîðòà,
ðàñïîëàãàþùåé  òðåìß  äðåâíèìè   ãðóçîâèêàìè,   êîòîðûå   ìîãóò  åùå   è  íå
âåðíóòüñß...
     -- ‚îò ÷òî, ‚åòà, -- ñêàçàë ‚èê ðåøèòåëüíî,  --  ˜êîëó íà÷íåì íà ”åðìå.
îøëè.
     -- à  ”åðìå? -- óäèâëåííî ïåðåñïðîñèëà åãî  äåâóøêà,  îäíàêî  ïîñëóøíî
äâèíóëàñü ñëåäîì. ‚èê îáðàòèë âíèìàíèå íà åå ëåãêèé, ñêîëüçßùèé  øàã. ‡àîäíî
îí îáðàòèë âíèìàíèå íà åå ñòðîéíûå íîãè, îáðèñîâûâàþùèåñß íà õîäó ïîä  áåëîé
ïîëîòíßíîé òêàíüþ ïëàòüß, è çàñòàâèë ñåáß îòâåñòè ãëàçà.
     "ƒðóçîâèêè  íå  âå÷íû",  --  ïîäóìàë  îí,  --  ïðàâèëüíî.  Ÿ  çíàþ   èõ
óñòðîéñòâî,  íî ýòîãî óæå íåäîñòàòî÷íî. òî íàäî ïðèçíàòü. ðèçíàòü, ïîêà íå
ïîçäíî. òè  ìàëü÷èøêè íà  ”åðìå ïðàâû -- ëîøàäü, çàïðßæåííàß â ïîâîçêó,  --
âîò êîíâîé  çàâòðàøíåãî äíß. Šàê îðãàíèçîâàòü ýòè íîâûå êîíâîè -- âîò  â ÷åì
ïðîáëåìà, à  âîâñå  íå  â  òîì,  êàê  ïðèñïîñîáèòü  ïîä  ìåòàíîë  áåíçèíîâûé
äâèãàòåëü, êîòîðûé äî òåáß óæå ïûòàëèñü ïðèñïîñîáèòü ïîä ìàçóò, ãàç, óãîëü è
äðåâåñèíó..."
     ‚èê ïîøàòíóëñß. ‚ñå âäðóã  ïîïëûëî ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè. à îäèí òîëüêî
ìèã... îäèí... òîëüêî...
     -- —òî  ñëó÷èëîñü? --  ãîëîñ ‚åòû çâó÷àë  ñëîâíî èçäàëåêà,  íî  ëèöî åå
ïî÷åìó-òî áûëî ñîâñåì áëèçêî. ‘îâñåì áëèçêî... êàê ëèöî ‹åí òîãäà...
     -- è÷åãî, --  ñêàçàë ‚èê, ÷óâñòâóß,  ÷òî  ïðèõîäèò â ñåáß. -- îðßäîê.
‚ñå â ïîðßäêå. ‚îí óæå è ”åðìà ðßäîì.
     Žíè  ìèíîâàëè öåíòðàëüíûå  âîðîòà  ”åðìû,  ïîïðèâåòñòâîâàëè  äåæóðèâøèõ
çäåñü  õîäîâèêîâ  è  óãëóáèëèñü  â ëàáèðèíò  õîçßéñòâåííûõ  ïîñòðîåê.  ‡äåñü
ïîâñþäó  êèïåëà   æèçíü.  ”åðìåðñêàß   ñìåíà  òðóäèëàñü,  íå  ïîêëàäàß  ðóê.
—åëîâå÷åñêèå ãîëîñà ñìåøèâàëèñü ñ ìû÷àíèåì êîðîâ, ïåòóøèíûì  êðèêîì, ðæàíüåì
ëîøàäåé. ‚èê è ‚åòà êàê ðàç íàïðàâëßëèñü òóäà,  îòêóäà äîíåñëîñü ðæàíüå -- ê
äåííèêàì.
     ‚íóòðè  ïîìåùåíèß öàðèëà  ïðèßòíàß ïðîõëàäà,  ïàõëî êîíñêèì  íàâîçîì  è
ñåíîì. ðèâûêøåìó  ê íåìûñëèìîé âîíè òîïëèâíûõ ñìåñåé è ìàñåë â ãàðàæàõ ‚èêó
ýòîò çàïàõ  ïîêàçàëñß äàæå  ïðèßòíûì.  Šàêàß òî  èç ëîøàäåé  ãóëêî  êîëîòèëà
êîïûòîì â äîùàòûé ïîë  ñâîåãî äåííèêà è  ðæàëà. ‚èê  îñòàíîâèëñß íåäàëåêî îò
âõîäà è  îãëßäåëñß. ‡äåñü ðàçìåøàëèñü äâåíàäöàòü ëîøàäåé. Œîãëî áûòü ãîðàçäî
áîëüøå, åñëè á ‘îâåò ïîðàíüøå  ïîçàáîòèëñß î òîì, ÷òîáû ïðèâåçòè îò ôåðìåðîâ
ïåðâóþ  ïàðó.  —òî  êàñàåòñß  îñòàëüíîé æèâíîñòè,  ýòî áûëî ñäåëàíî  åùå ëåò
òðèäöàòü íàçàä. € ëîøàäè ïîßâèëèñü ñðàâíèòåëüíî íåäàâíî
     -- é, -- ïîçâàë ‚èê, -- åñòü òóò êòî?
     åóãîìîííàß ëîøàäü âíîâü ïðèíßëàñü êîëîòèòü êîïûòîì îá ïîë.
     --  „îáðîãî äíß, -- ðàçäàëñß ãîëîñ  çà  ñïèíîé  ‚èêà.  ‚èê îáåðíóëñß  è
óâèäåë ‘åß  -- äîëãîâßçîãî,  õóäîãî ìóæ÷èíó, äëèííûå  ðóêè è  íîãè  êîòîðîãî
íåñóðàçíî òîð÷àëè èç  êîðîòêîé åìó  ïîëîòíßíîé îäåæäû. -- àñ÷åò ïîâîçîê ÷òî
óçíàòü? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‘åé.
     -- åò,-- êîðîòêî îòâåòèë ‚èê. -- ˜êîëà.
     -- “ íåå? --  óäèâèëñß ‘åé,  ïåðåâîäß âçãëßä íà ‚åòó. -- î îíà â òâîåé
ñëóæáå!
     -- ðàâèëüíî, -- ñêàçàë ‚èê. -- ‚ ñëóæáå òðàíñïîðòà. € ëîøàäè íå òîëüêî
ïèùà. ëîøàäè òîæå òðàíñïîðò. ’àê ÷òî -- îáó÷àé. ˆ åå è ìåíß.
     “äèâëåíèå ‘åß ðîñëî íà ãëàçàõ.
     --  ó  è  íó! --  ïîêà÷àë îí ãîëîâîé.--  Žòâåòñòâåííîãî ñëóæáû  ó÷èòü!
’àêîãî è íå áûâàëî åùå, ïî-ìîåìó.
     --  Œàëî ëè ÷åãî íå áûâàëî!  -- îòìàõíóëñß ‚èê.  -- ‚ðåìß  òîëüêî ñòîèì
òåðßåì. à÷íåøü îáó÷àòü, èëè íåò?!
     ‘åé ïîíåìíîãó ïðèõîäèë â ñåáß.
     -- “÷èòü  -- ýòî ëåãêî  ñêàçàòü! --  ïðîèçíåñ îí, ïîòèðàß  ðóêè. -- ’óò
òåáå íå òâîè  æåëåçêè. ’óò æèâûå òâàðè. ðèâûêíóòü íóæíî. ‚àì ê íèì, à èì --
ê âàì. „àâàéòå-êà ïðèáåðåìñß òóò äëß íà÷àëà.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  ‘åé óäàëèëñß, íî òóò  æå  ïîßâèëñß  âíîâü ñ  òßæåëîé
ëîïàòîé  â  ðóêàõ,  ñäåëàííîé  èç  ïðèâàðåííîãî  ê  îáðåçêó  òðóáû  ïëîñêîãî
çàòî÷åííîãî êóñêà ìåòàëëà. ‚èê óçíàë ðàáîòó ðåìîíòíûõ ìàñòåðñêèõ -- ýòî áûëà
îäíà èç òåõ ëîïàò,  êîòîðûå îíè îòïðàâëßëè ôåðìåðàì â îáìåí íà  ïèùó. å òàê
äàâíî ìàñòåðñêèå  ïîïðîáîâàëè äåëàòü  ëîïàòû èç äðåâåñèíû, íî îíè ïîëó÷àëèñü
ñëèøêîì íåíàäåæíûìè, áûñòðî ëîìàëèñü, ïîýòîìó ïðèøëîñü âåðíóòüñß ê ìåòàëëó.
     ‘åé îòâîðèë áëèæàéøèé  äåííèê, íåáðåæíî îòïèõíóë â ñòîðîíó ïîòßíóâøóþñß
ê íåìó  ëîøàäü  è ïðèíßëñß  âûãðåáàòü íàðóæó íàâîç,  ïåðåìåøàííûé ñ  ãðßçíîé
ñîëîìîé... îêîí÷èâ ñ ýòèì çàíßòèåì, îí ïðîòßíóë ëîïàòó ‚èêó.
     -- „åðæè, -- ñêàçàë îí. -- …ñëè ëîøàäü -- òðàíñïîðò, òî íàâîç -- ÷òî-òî
âðîäå îòðàáîòàííîãî òîïëèâà. ’àê?
     -- ’àê, --  áóðêíóë ‚èê.  Ží ïîêîñèëñß íà  ‚åòó, íî  òà ñîõðàíßëà ñàìûé
ñåðüåçíûé âèä.
     --  …ñëè ëîøàäü ñòîèò ê  òåáå çàäîì -- â äåííèê íå âõîäè,  -- ïðîäîëæàë
‘åé. -- Œîæåò ïðèëàñêàòü,  ÷òî òâîé ãðóçîâèê êîëåñîì. ‘êàæåøü åé "ðèìè!" --
è âõîäè òîëüêî òîãäà, êîãäà ðàçâåðíåòñß. îíßòíî? -- íåîæèäàííî îáðàòèëñß îí
ê ‚åòå.
     ‚åòà  êèâíóëà. Žíà ëîâèëà  êàæäîå  ñëîâî  ‘åß. ‚èê  ñíîâà ïîêîñèëñß  íà
äåâóøêó  è íàïðàâèëñß ê  áëèæàéøåìó äåííèêó, äåðæà ëîïàòó  íàïåðåâåñ, ñëîâíî
àâòîìàò. ‹îøàäü â äåííèêå ñòîßëà, áëàãîäàðåíèå åáó, ìîðäîé  ê íåìó. Žäíàêî,
óâèäåâ, ÷òî ‚èê ïðèáëèæàåòñß ê åå æèëèùó, îíà óäèâèòåëüíî ëîâêî ðàçâåðíóëàñü
çàäîì. ‚èê  ìûñëåííî âûðóãàëñß òàê, ÷òî åñëè  áû åáî ìîãëî åãî ñëûøàòü, îíî
ïî÷åðíåëî áû îò çëîñòè.
     -- ðèìè, -- âåæëèâî ïðåäëîæèë îí  ëîøàäè,  ïðèîòêðûâàß äâåðöó.  ‹îøàäü
ïîêîñèëàñü íà íåãî èç ãëóáèíû äåííèêà, ôûðêíóëà,  ïåðåñòóïèëà ñ íîãè íà íîãó
è íèêàê  íå îòðåàãèðîâàëà íà  ïðåäëîæåíèå  ‚èêà. ‚èê ïîâòîðèë  "ðèìè!"  óæå
ïîñòðîæå  -- íî  âñå áåçðåçóëüòàòíî.  àêîíåö îí  çàîðàë "ðèìè!!!" íà ìàíåð
‘ëàâà íûíåøíåé íî÷üþ -- è ëîøàäü èñïóãàííî ðàçâåðíóëàñü, íåðâíî âçäðàãèâàß è
ïðèæèìàß óøè. î-ïðåæíåìó äåðæà ëîïàòó  íàïåðåâåñ,  ‚èê  âîøåë  â  äåííèê  è
ïðèíßëñß çà ðàáîòó.
     ‹îøàäü  êàê  áóäòî  ïîóñïîêîèëàñü,  îäíàêî âñêîðå  ïðèäâèíóëàñü  ê íåìó
âïëîòíóþ. ‚íà÷àëå  ‚èê íå  îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß, à êîãäà îáðàòèë  -- áûëî
óæå  ïîçäíî. ‹îøàäü ïëîòíî ïðèæàëà åãî  ê ñòåíêå äåííèêà.  ’îëüêî  òóò ‚èê â
ïîëíîé ìåðå îñîçíàë  ðàçìåðû  è ñèëó ýòîãî æèâîòíîãî. Ží åäâà ìîã âçäîõíóòü.
Œó÷èòåëüíî çàíûëî ðàíåíîå ïëå÷î.
     --  € íó ïðèìè! --  ðßâêíóë ‚èê,  êîå-êàê  íàáðàâ ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà.
Žäíîâðåìåííî îí  ïîïûòàëñß  íàáðàòüñß  ñèë è  îòòîëêíóòü  ëîøàäü.  ‘î âòîðîé
ïîïûòêè åìó óäàëîñü ýòî  ñäåëàòü.  àñêîðî çàêîí÷èâ óáîðêó, ‚èê âûáðàëñß  èç
äåííèêà  --  âåñü  ìîêðûé îò ïîòà, ñëîâíî  öåëûé äåíü  ïðîâîçèëñß ñ ðåìîíòîì
ãðóçîâèêà, ìûñëåííî ïðîêëèíàß è ñåáß, è ‘åß, è ëîøàäåé, è âñþ ”åðìó çàîäíî.
     -- „åííèê íå çàáóäü çàêðûòü,  -- ñêàçàë  ‘åé. Šîãäà ‚èê  çàêðûë äåííèê,
‘åé êîðîòêî ñïðîñèë:
     -- îíßë?
     -- îíßë.
     -- ’îãäà îòäàé åé ëîïàòó, -- ðàñïîðßäèëñß ‘åé, óêàçûâàß íà ‚åòó.
     ‚çßâ â  ðóêè ëîïàòó, äåâóøêà  íàïðàâèëàñü ê  ñëåäóþùåìó äåííèêó.  ‡äåñü
ïîìåùàëàñü òà ñàìàß íåóãîìîííàß ëîøàäü.  Žíà íåìåäëåííî ðàçâåðíóëàñü çàäîì ê
äâåðöå  è   âîèíñòâåííî   ïðèíßëàñü   êîëîòèòü   êîïûòîì  îá  ïîë.  ‚åòà   â
íåðåøèòåëüíîñòè çàìåðëà íà ìåñòå, à çàòåì îáåðíóëàñü ê ‘åþ:
     -- Žíè âåäü ëþáßò òðàâó, äà?
     -- ’îëüêî äàâàé! -- óñìåõíóëñß ‘åé.
     ‚åòà, ïîëîæèâ ëîïàòó, âûñêîëüçíóëà íàðóæó. ‚åðíóëàñü îíà ñ ïó÷êîì òðàâû
â  ðóêå.  Žñòîðîæíî  ïðèîòêðûâ  äâåðöó  äåííèêà,  äåâóøêà  ïîäíßëà  ëîïàòó è
ïîìàõàëà  òðàâîé.  ‹îøàäü  ðàçâåðíóëàñü,  îæèâëåííî ôûðêàß.  ðåäîñòàâèâ  åé
çàíèìàòüñß òðàâîé,  äåâóøêà ëîâêî  ïðîñêîëüçíóëà âíóòðü äåííèêà  è  ñïîêîéíî
ïðèíßëàñü çà ðàáîòó. ‘åé îäîáðèòåëüíî  õìûêíóë. ‚èê íå ìîã  íå ïðèçíàòü, ÷òî
äåâ÷îíêà óòåðëà  åìó íîñ.  àáëþäàß  çà  ‚åòîé, îí  îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî åå
êðàñîòà è êðàñîòà ëîøàäè êàêèì-òî óäèâèòåëüíûì îáðàçîì äîïîëíßþò äðóã äðóãà.
"Šðàñîòà ëîøàäè" -- åùå  íåäàâíî ‚èêó è â ãîëî