àçðåøèë åìó  îòîéòè âìåñòå ñ  îñòàëüíûìè ê ”åðìå -- ðàçâå  òîãäà ƒåí ñïàññß
áû? ‚èê èçìó÷èë ñåáß ýòèìè ìûñëßìè è íå õîòåë, ÷òîáû èìè ìó÷èëñß åùå è €íò.
     -- ƒåí ïîãèá íà  ïîñòó-7, -- ïîâòîðèë îí. ˆ äîáàâèë, íàðî÷èòî ðåçêî: --
‘åìüäåñßò  äåâßòü âîèíîâ ïîãèáëî. Žò  ñëóæáû îðóæèß íè÷åãî íå  îñòàëîñü. —òî
ñòàëî ñ –åíòðàëüþ -- òû ñàì âèäåë. Šàê áûòü, €íò?
     €íò íè÷åãî íå îòâåòèë. Ží  òîëüêî  êèâíóë ìåäëåííî,  ñëîâíî çàðàíåå  âî
âñåì ñîãëàøàßñü ñ ‚èêîì.
     „à, îíè âèäåëè ñåãîäíß äíåì, âî ÷òî ïðåâðàòèëàñü  –åíòðàëü. †èëûå áëîêè
ïî÷òè âñå  ñîææåíû. îëüøå ïîëîâèíû òåïëèö ðàçáèòî.  ”åðìà óíè÷òîæåíà. îñòû
õîäîâèêîâ ðàçðóøåíû. åêîòîðûå òðóáîïðîâîäû ïðîáèòû...
     -- î ìû æèâû, -- ñêàçàë ‹åã íåãðîìêî. -- †èâû áëàãîäàðß òåì, êòî ïîãèá
çäåñü,  è  òåáå,  ‚èê.  Œû  ñîáåðåì  ‘îâåò,  îáúßâèì  ýêñòðåííîå  ïîëîæåíèå,
âîññòàíîâèì –åíòðàëü...
     ˆ îïßòü €íò ìåäëåííî êèâíóë, ñëîâíî âî âñåì ñîãëàøàßñü è ñ ‹åãîì òîæå.
     -- € íóæíî ëè? -- ñïðîñèë ‚èê.
     -- Ž ÷åì òû?
     -- óæíî ëè âîññòàíàâëèâàòü –åíòðàëü? åðåñåëåíèå...
     ‹åã èçäàë âîçìóùåííûé âîçãëàñ.
     -- ‘òîëüêî æåðòâ íå ìîãóò áûòü íàïðàñíû! -- âîçðàçèë îí. --  ’åïåðü ýòà
çåìëß áóäåò äîðîãà íàì âäâîéíå!
     -- ’àê áóäóò äóìàòü ìíîãèå, -- ñîãëàñèëñß €íò.
     -- ˆ òû òîæå? -- íåãðîìêî ñïðîñèë ‚èê.
     --  „à.  ‡åìëß  --  äà.  î  ÷òî  ìû  ñîçäàäèì  íà  ýòîé  çåìëå?  Šàêîå
ãîñóäàðñòâî?
     -- —åì æå ïëîõî ñòàðîå? -- íåóâåðåííî ñïðîñèë ‹åã.
     --  ’åì, ÷òî  îêàçàëîñü óßçâèìûì, -- îòâåòèë €íò. -- Œû  íàäåßëèñü, ÷òî
äîñòàòî÷íî îòãîðîäèòüñß îò îïàñíîñòè, ÷òîáû îíà ïåðåñòàëà áûòü îïàñíîñòüþ. ˆ
ïîïëàòèëèñü  çà  ýòî.  †åñòîêî  ïîïëàòèëèñü...  --   îí  ïîìîë÷àë  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé. -- Œû  ñëèøêîì äîëãî ïîëàãàëèñü íà ñëîâà ïðîøëûõ, íå çàìåòèâ, êàê
ìåíßåòñß îêðóæàþùàß îáñòàíîâêà. àäî áûëî èäòè íàâñòðå÷ó îïàñíîñòè. î ìû íå
ñäåëàëè ýòîãî...
     --  €  òåïåðü  áóäåì  äåëàòü,  --  ïðåðâàë €íòà ‚èê.  -- ˆäòè íàâñòðå÷ó
îïàñíîñòè. ’û ïðàâ. ’û ñîâåðøåííî ïðàâ. åç ýòîãî íåëüçß.
     -- Ž êàêîé îïàñíîñòè âû ãîâîðèòå? -- óäèâèëñß ‹åã. -- ‘åðûå óíè÷òîæåíû.
     -- ‘åðûõ  íåâîçìîæíî  óíè÷òîæèòü,  -- ïîêà÷àë  ãîëîâîé  €íò.  --  îâûå
ïëåìåíà ìîãóò îáúßâèòüñß çäåñü â ëþáîå âðåìß.
     -- Ÿ ãîâîðèë íå î ñåðûõ, -- âîçðàçèë ‚èê. ’åïåðü è €íò óäèâëåííî ãëßíóë
íà íåãî.
     -- € î êîì?
     -- Ž ÷åì. Ž ƒîðîäå.
     ‹åã õîòåë  áûëî ÷òî-òî  ñêàçàòü èëè ñïðîñèòü,  íî çàìåð,  ïîïåðõíóâøèñü
ñëîâàìè.  ‹èöî  ‚èêà áûëî  ñåðüåçíûì è ñòðîãèì. ‚  çðà÷êàõ  ïëßñàëè îòáëåñêè
êîñòðà -- ñëîâíî äâà êðîõîòíûõ ïîæàðà.
     €íò  íåâîçìóòèìî îòîãíóë ïîëîã øàòðà, âçßë íåñêîëüêî âåòîê èç âßçàíêè è
ïîäêèíóë èõ â îãîíü.
     -- ˆòàê, -- ñêàçàë îí, -- òû  ïîðîäíèëñß ñ ôåðìåðàìè. ˆõ âîèíû çäåñü, ñ
òîáîé. Žíè ïîä÷èíßþòñß òåáå ïîëíîñòüþ?
     -- „à.
     -- óäü îñòîðîæíåå. ‘óäß ïî òîìó, ÷òî òû ðàññêàçûâàë,  ýòî ïðîòèâîðå÷èò
çàêîíàì ôåðìåðîâ, çàêîíàì ðîäà.
     -- ‡àêîíû ìåíßþòñß.
     -- î íå òàê áûñòðî. å òàê áûñòðî, -- ïîâòîðèë €íò. -- ’û ïîíßë, ‚èê?
     --  Ÿ  ìíîãî  äóìàë  îá ýòîì, --  îòîçâàëñß òîò. --  Ÿ  çíàþ, ÷òî íóæíî
äåëàòü...
     --  ðåæäå  âñåãî î òîì, ÷òî íóæíî  ñäåëàòü äëß –åíòðàëè, -- òåïåðü óæå
€íò ãîâîðèë  íàðî÷èòî ðåçêî, íå  òåðïßùèì âîçðàæåíèé òîíîì.  --  ‚îçâðàùàéñß
çàâòðà âìåñòå ñ  ôåðìåðàìè ê îçåðàì. ‡àâòðà ïðîñíóòñß îñòàâøèåñß õîäîâèêè, è
áóäåò êîìó çàùèòèòü –åíòðàëü. Ÿ ïðèøëþ òåáå èçâåñòèå î  äíå ‘îâåòà, ÷òîáû òû
ìîã ïðèíßòü â íåì  ó÷àñòèå.  ‘ëóæáå òðàíñïîðòà ïðèäåòñß  ìíîãî ðàáîòàòü.  Œû
áóäåì  íóæäàòüñß â ïèùå. ƒðóçîâèêè óöåëåëè, áëàãîäàðåíèå åáó.  àì ïðèäåòñß
ïîñûëàòü  èõ è  ïîâîçêè  ñ êîíâîßìè íåñêîëüêî  ðàç  â  ëóíó. åðâûé êîíâîé ß
îòïðàâëþ ñðàçó æå, êàê òîëüêî ýòî ñòàíåò  âîçìîæíî,  íå äîæèäàßñü ‘îâåòà. ’û
ñìîæåøü óáåäèòü ôåðìåðîâ, ÷òî ïîçäíåå ìû âåðíåì èì äîëã, êàê  áû âåëèê îí íè
áûë?
     -- ‘ìîãó, -- ñêàçàë ‚èê êîðîòêî. -- ‚ûïîëíèøü îäíó ìîþ ïðîñüáó?
     -- îñòàðàþñü. Šàêóþ?
     -- ‘ ïåðâûì êîíâîåì äîëæíû ïîéòè ‘ëàâ è ‚åòà. Žáßçàòåëüíî ‘ëàâ è ‚åòà.
     -- •îðîøî.
     -- ’åáå íå íóæíà ïîìîùü ìîåé ñëóæáû? -- ñïðîñèë ‹åã.
     --  åðåíîñèöà äàâíî ñðîñëàñü, -- îòìàõíóëñß ‚èê.  -- ‹åêàðè ó ôåðìåðîâ
îòëè÷íûå. ‚ïðî÷åì, òàì ñåé÷àñ ìíîãî ðàíåíûõ. ‚îò èì  áû  ïîìî÷ü. îßâëßéñß ñ
ïåðâûì êîíâîåì è ïðèõâàòè ñ ñîáîé êîãî-íèáóäü èç ñâîåé ñëóæáû ïîòîëêîâåå.
     -- Žòâåòñòâåííûå  ñëóæá íå õîäßò ñ êîíâîßìè, --  àâòîìàòè÷åñêè âîçðàçèë
‹åã. ‚èê ïîìîðùèëñß.
     -- ‡àáóäü îá ýòîì.
     ‹åã íåðåøèòåëüíî ãëßíóë íà €íòà. ’îò êèâíóë.
     -- Œíîãîå  èçìåíèëîñü è åùå áîëüøå èçìåíèòñß,  àì  ïðåäñòîèò  ñåðüåçíî
ãîâîðèòü îá ýòîì íà ‘îâåòå...
     ‘îâåò.  ‘ëóæáû.  Šîíâîè.  ‚èê  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âîçâðàùàåòñß ïðèâû÷íîå
áóäíè÷íîå  ñóùåñòâîâàíèå.  î îí  ÷óâñòâîâàë åùå  è òî, ÷òî íèêîãäà óæå  ýòî
ñóùåñòâîâàíèå íå áóäåò ïðèâû÷íûì è áóäíè÷íûì äëß íåãî. —òî-òî èçìåíèëîñü.  ˆ
äåëî áûëî  íå  òîëüêî  â ïåðåæèòîé ‚èêîì  ñòðàøíîé  çèìå.  ƒðàíèöû  –åíòðàëè
ðóõíóëè. „à,  âîò  â  ÷åì  áûëî äåëî.  €íò è ‹åã çíàëè ýòî, íî îíè íå çíàëè,
êàêîâî  áûâàåò,  êîãäà  ýòè  ãðàíèöû  ðóøàòñß  íà  òâîèõ  ãëàçàõ,  è  âìåñòî
íåáîëüøîãî, îáæèòîãî ìèðêà âîêðóã ðàñïàõèâàåòñß îãðîìíûé íåâåäîìûé ìèð.
     Œèð, êîòîðûé ‚èêó ïîíåâîëå ïðåäñòîßëî îáæèâàòü,  -- ðàç  óæ îí î÷óòèëñß
ìåæäó íàðîäîì –åíòðàëè è ôåðìåðàìè.
     ’î, ÷òî  â ñâîåì äâîéñòâåííîì ïîëîæåíèè îí åùå õëåáíåò ãîðß, ‚èê ïîíßë,
âåðíóâøèñü â  ïîñåëîê €íò îêàçàëñß ïðàâ,  ñòàðåéøèíå  ‚àñèëèþ íå ïîíðàâèëîñü
òî,  ÷òî  âîèíàìè  åãî ðîäà ðàñïîðßæàþòñß  áåç  åãî âåäîìà. ‘ïîð  ðàçãîðåëñß
ßðîñòíûé, ‚èê íå çàìåòèë, êàê âòßíóëñß â  íåãî, à âòßíóâøèñü óæå  íå çàõîòåë
îòñòóïàòü.  ‘ïîð øåë î  çàêîíàõ  îäà.  Šàê áû  íè îòëè÷èëñß ‚èê  â áèòâå  ñ
ñåðûìè, êàê  áû  íè óâàæàëè åãî îõîòíèêè -- îí îñòàâàëñß âñåãî ëèøü îäíèì èç
ìîëîäûõ îõîòíèêîâ ðîäà ñòàðåéøèíû ‚àñèëèß,  íå  áîëåå òîãî. …ãî æèçíü, æèçíü
åãî áóäóùèõ äåòåé è âíóêîâ ðàç è íàâñåãäà îïðåäåëßëè òðåáîâàíèß åãî ðîäà.
     -- îä -- ýòî ñâßçü êðîâíàß, --  âíóøàë  ‚èêó ñòàðåéøèíà. --  Šðåï÷å-òî
÷òî ìîæåò áûòü?
     -- „ðóæáà, íàïðèìåð.
     --  •îðîøèé  äðóã  êîãäà --  õîðîøî, íó,  à  äóðíîé  äðóã?  Šàê  ñ íåãî
ñïðîñèøü? Šòî ñ íåãî ñïðîñèò?  “ íåãî ñâîß ñåìüß, îíè çà íåãî  áóäóò, à òâîè
óæ -- çà òåáß. € êîãäà ñåìüß îäíà -- òóò è äðóæáà íàäåæíåå.
     -- € åñëè ÷åëîâåê êðîâíî íè ñ êåì íè ñâßçàí -- êàê åìó æèòü?
     -- ’àê íàäî íàéòè ýòó ñâßçü êðîâíóþ. ˆíà÷å ïðîïàùèé òîò ÷åëîâåê.
     -- ‚îò ìíå è íàøëè? -- óñìåõíóëñß ‚èê.
     --  ‚îò  è  íàøëè,  --  ëèöî  ñòàðåéøèíû îñòàâàëîñü  ñåðüåçíûì. Ží  áûë
èñêðåííå óáåæäåí â ñâîåé ïðàâîòå.  ‡àêîíû îäà ñîçäàâàëèñü  â òå÷åíèå ìíîãèõ
ëåò, íà îáëîìêàõ ðàññûïàâøèõñß â ïðàõ çàêîíîâ ïðîøëûõ.
     ‚èê  ñîçíàâàë,  ÷òî  åìó   âûïàëà  íåáëàãîäàðíàß  ðàáîòà   --  äîêàçàòü
ñòàðåéøèíå, ÷òî è ñàìè çàêîíû îäà, ß ñâîþ î÷åðåäü, íå âå÷íû.
     î êàê ýòî äîêàçàòü?
     -- Ÿ îòâå÷àþ íå òîëüêî ïåðåä ñâîèì  ðîäîì,  -- íà÷àë  ‚èê. -- Ÿ îòâå÷àþ
åùå è çà –åíòðàëü. îíèìàåøü?  ’àì ó ìåíß íåò  êðîâíûõ  ñâßçåé, íî êàæäûé èç
òåõ, êòî æèâåò òàì, ìíå äîðîã...
     -- ’î äåëî óæå ïðîøëîå, -- ïåðåáèë ñòàðåéøèíà.
     -- Šàê ýòî "ïðîøëîå"?
     --  €  òàê.  ’û  ïåðåä ìîèì ðîäîì òåïåðü îòâåò÷èê, ïåðåäî ìíîé --  è íè
ïåðåä êåì áîëåå.
     -- åò, òàê íå ãîäèòñß, -- òâåðäî ñêàçàë ‚èê. -- Ÿ îòâå÷àþ çà...
     -- ’û îòâå÷àåøü ïåðåä ìîèì ðîäîì è ïåðåäî ìíîé.
     ‚èê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåðßåò íàä ñîáîé êîíòðîëü.
     --  ðèìåðíî òàê ìíå  ƒëàâíûé  õàí ó ñåðûõ  ãîâîðèë,  -- ïðîèçíåñ  îí,
òùàòåëüíî âûãîâàðèâàß êàæäóþ áóêâó. -- åðåä íèì è ïåðåä åãî ñåðûìè êðûñàìè,
à  äî âñåãî îñòàëüíîãî è äåëà  íåò... -- ‚èê ïîíèìàë, ÷òî ãîâîðèò ëèøíåå, íî
îñòàíîâèòüñß óæå íå ìîã. Ží ïîäíßëñß ñ ëàâêè. ‘òàðåéøèíà òîæå âñòàë:
     -- ‘ ðàçáîéíèêàìè, çíà÷èò, íàñ ñðàâíßë?
     -- ‘àìè ñðàâíßëèñü. å âèäåòü äàëüøå ñâîåãî ÷àñòîêîëà...
     --  ‘ ðàçáîéíèêàìè?! --  ïîâòîðèë  ñòàðåéøèíà, íå ñëóøàß ‚èêà. ‹èöî åãî
ïîáàãðîâåëî.  Ží äâèíóëñß  íà ‚èêà. ’îò íà÷àë ïßòèòüñß ê äâåðè, è, âíåçàïíî,
óñëûøàë çà ñïèíîé ëßçã çàòâîðà. ‚èê çàìåð íà ìåñòå.
     --  Šðîâíàß  ñâßçü?! --  óñëûøàë  îí çàäûõàþùèéñß îò  ãíåâà ãîëîñ.  ‚èê
îáåðíóëñß.  “  äâåðè ñòîßë Ÿðîñëàâ ñ àêýìîì íàèçãîòîâêó.  -- Šðîâíàß ñâßçü?!
—óæàê îí òåáå? € êàê ñâîè áåæàòü áðîñèëèñü, ïîìíèøü? Šòî  ïîñåëîê áåç çàùèòû
áðîñèë? ‘âîè èëè ÷óæèå? € îñâîáîäèë åãî êòî? —óæèå? èëè ñâîè? ‚ ýòîì ïîñåëêå
êðîâü âñåõ ðîäîâ ñìåøàëàñü, êàêîé òåáå åùå êðîâè?!
     Ÿðîñëàâ  ïî÷òè  êðè÷àë.  €êýì  äðîæàë  ó   íåãî  â  ðóêàõ.  ‚èê  áîßëñß
ïîøåâåëèòüñß. ‘òàðåéøèíà ìîë÷àë, óãðþìî íàñóïèâøèñü.
     --  óäåò  òåáå  êðîâíàß  ñâßçü, -- âíåçàïíî ïðîèçíåñ  Ÿðîñëàâ, ïîíèæàß
ãîëîñ è îïóñêàß àêýì.  --  óäåò. …ñòü  ó íàñ,  ñëàâà  îãó, òå, êòî  äàëüøå
ñâîåãî ÷àñòîêîëà âèäèò. ‚èê, èäåì!
     •èæèíà   ñòîßëà   â   öåíòðå  ïîñåëêà,   âîçëå   íåáîëüøîãî   îòêðûòîãî
ïðîñòðàíñòâà.  ‘åé÷àñ  åãî  çàïîëíèëè  ëþäè.  ‚  îñíîâíîì  ýòî  áûëè ìîëîäûå
îõîòíèêè, àâòîìàò÷èêè, êîòîðûõ îáó÷àë ‚èê, ëó÷íèêè, áîê î áîê  ñ êîòîðûìè îí
ñðàæàëñß. ‚èê óâèäåë  ƒîðà,  ãîëîâó êîòîðîãî îõâàòûâàëè  ïîëîòíßíûå  áèíòû ñ
ïðîñòóïèâøèìè ïßòíàìè  êðîâè.  ƒîð  óëûáíóëñß  åìó  ïîäáàäðèâàþùå.  ˆ òóò æå
ïîìîðùèëñß îò áîëè.
     Ÿðîñëàâ  ïðîòîëêàëñß  â  ñåðåäèíó  òîëïû,  âûõâàòèë  èç-çà  ïîßñà  ñâîé
îõîòíè÷èé  íîæ  è  âûñîêî  ïîäíßë  åãî,  ñæàâ  â  ðóêå.  ‹åçâèå îñëåïèòåëüíî
ñâåðêíóëî â ßðêèõ ëó÷àõ âåñåííåãî ñîëíöà.
     -- àì ãîâîðßò, ÷òî ìû íå äîëæíû áûòü âìåñòå, ðàç ïðèíàäëåæèì  ê ðàçíûì
ðîäàì. àì ãîâîðßò, ÷òî ìû íå äîëæíû ñëóøàòü åãî, -- Ÿðîñëàâ óêàçàë íà ‚èêà,
--  à  îí  íå  äîëæåí ñëóøàòü íàñ.  àì  ãîâîðßò,  ÷òî òîëüêî  êðîâíàß ñâßçü
ñâßùåííà ïåðåä îãîì. óñòü òàê è áóäåò! Œû ñîçäàäèì ñâîé ðîä, è íàøà  ñâßçü
áóäåò êðîâíîé! -- ñ ýòèìè ñëîâàìè Ÿðîñëàâ ðåçêî ïðîâåë ëåçâèåì íîæà ïî ñâîåé
ëàäîíè. ‡àòåì îí íàïðàâèëñß ê  ‚èêó,  ïîäîøåë ê íåìó âïëîòíóþ, ïðîòßíóë  åìó
ñâîþ îêðîâàâëåííóþ ðóêó è ñêàçàë:
     -- óäü ìîèì áðàòîì!
     ‚èê çíàë îá ýòîì îáû÷àå. „âà ÷åëîâåêà  ðàçíûõ ðîäîâ ìîãëè  ïîáðàòàòüñß,
åñëè,  ê ïðèìåðó, îäèí èç íèõ ñïàñ  äðóãîìó  æèçíü. Žíè ñòàíîâèëèñü êðîâíûìè
áðàòüßìè  è îòâå÷àëè  ïåðåä äâóìß ðîäàìè îäíîâðåìåííî. „âà ÷åëîâåêà.  î ñòî
÷åëîâåê!.. ‚èê îãëßäåë ñîáðàâøèõñß ïåðåä  åãî õèæèíîé ôåðìåðîâ. „à, èõ  áûëî
íå  ìåíüøå  ñîòíè.  ‘îáûòèß ðàçâèâàëèñü êóäà  áûñòðåå,  ÷åì îí  ïðåäïîëàãàë.
àçóìååòñß, âñå ýòî áûëî äåëîì ðóê Ÿðîñëàâà, êîòîðûé  ïîñëå ãèáåëè ðîäèòåëåé
áûë âíå ñåáß îò  ãîðß è íåíàâèñòè  -- íåíàâèñòè ê ñòàðåéøèíå €ëåêñàíäðó. ‚èê
íàäåßëñß íà áîëåå ñïîêîéíûé è âåðíûé  ïëàí... íî îòñòóïàòü áûëî íåëüçß.  ‚èê
ðåçàíóë  íîæîì  ïî ëàäîíè  è ïðîòßíóë  åå  Ÿðîñëàâó.  ˆõ ðóêè ñîåäèíèëèñü  â
êðåïêîì ïîæàòèè. ˆõ êðîâü ñìåøàëàñü.
     ‚îêðóã çàìåëüêàëè  íîæè. Žäèí  çà  äðóãèì  ôåðìåðû  ïîäõîäèëè  ê  ‚èêó,
ïðîòßãèâàëè ëàäîíè, ïî êîòîðûì ñòðóèëàñü êðîâü, è ïîâòîðßëè:
     -- óäü ìîèì áðàòîì!
     åñìîòðß íà òî, ÷òî âñå ïðîèñõîäßùåå áûëî â  åãî ïîëüçó, ‚èê íå ïîòåðßë
ãîëîâû. "å òàê áûñòðî!" -- ïðåäîñòåðåæåíèå €íòà îí íå çàáûë.
     -- Œû áðàòüß ñ âàìè, -- ñêàçàë ‚èê, êîãäà ëèöà ñîáðàâøèõñß îáðàòèëèñü ê
íåìó.  -- î ó  âàñ åñòü äðóãèå áðàòüß, åñòü îòöû è ìàòåðè, æåíû è äåòè.  ˆì
íóæíà  âàøà ïîìîùü. …ñëè ìû ñîçäàäèì ñâîé ðîä --  ìû ðàçðóøèì îñòàëüíûå. îã
íå ïðîñòèò íàì ýòîãî.  óñòü îòíûíå äâà  ðîäà áóäóò â êðîâè êàæäîãî  èç íàñ.
Šàæäîäíåâíî  áóäåò  çâó÷àòü  ãîëîñ  ðîäîâ  ñòàðåéøèí.  €  ãîëîñ  ìîåãî  ðîäà
ïðîçâó÷èò òîëüêî òîãäà,  êîãäà ýòî  áóäåò íåîáõîäèìî, êîãäà ïîòðåáóåòñß âàøå
îðóæèå, âàøà  ñèëà è ìóæåñòâî,  âåðíîñòü äðóã äðóãó. •îòèòå âû,  ÷òîáû  áûëî
òàê?
     „åñßòêè  ãîëîñîâ  îòâåòèëè  åìó:  "„à  áóäåò  òàê!"  Š  íåáó  ïîäíßëèñü
îêðîâàâëåííûå ëàäîíè.
     Šîãäà ‚èê âåðíóëñß â õèæèíó, ñòàðåéøèíà ‚àñèëèé âñå åùå áûë òàì. Ží òàê
âçãëßíóë íà  ‚èêà,  ñëîâíî õîòåë èñïåïåëèòü  åãî âçãëßäîì. ‚èê âûäåðæàë ýòîò
ãíåâíûé âçãëßä. Ží íå íàðóøèë çàêîíîâ ðîäà.  Ží è äàëüøå íå  áûë  íàìåðåí èõ
íàðóøàòü. àïðîòèâ -- îí íàìåðåí áûë èõ èñïîëüçîâàòü, ÷òîáû îñóùåñòâèòü ñâîé
ïëàí.
     ‘òàðåéøèíà âûøåë èç õèæèíû, ãðîõíóâ äâåðüþ. îßâèëàñü, áåñøóìíî  ñòóïàß
áîñûìè íîãàìè, àäåæäà, ïðèëüíóëà ê ïëå÷ó ‚èêà.
     -- ‡à÷åì òû ññîðèøüñß ñî ñòàðåéøèíàìè?
     -- òî îíè ñî ìíîé  ññîðßòñß.  î  òû íå  áîéñß.  Žíè íè÷åãî ïëîõîãî íå
ìîãóò íàì ñäåëàòü.
     -- Žíè ìîãóò îòíßòü ó òåáß ýòó õèæèíó.
     -- ‚îò êàê? ’îãäà îòäàäèì åå ñàìè.
     à ñëåäóþùèé äåíü ‚èê âåðíóë õèæèíó åå ïðåæíåìó âëàäåëüöó, à ñàì âìåñòå
ñ àäåæäîé îòïðàâèëñß â ñãîðåâøèé  ïîñåëîê. åñêîëüêî õèæèí íå  î÷åíü ñèëüíî
ïîñòðàäàëè  îò îãíß,  â  îäíîé èç íèõ è îáîñíîâàëñß ‚èê. Ÿðîñëàâ è íåñêîëüêî
ìîëîäûõ ôåðìåðîâ  çàíßëè îñòàëüíûå õèæèíû. Žáùèìè ñèëàìè îíè ïðèíßëèñü çà èõ
ïî÷èíêó.
     ‚ñêîðå  ‚èê óçíàë î âñòðå÷å  âñåõ òðîèõ ñòàðåéøèí. ‘òàðåéøèíà €ëåêñàíäð
òðåáîâàë èçãíàíèß ‚èêà,  ñòàðåéøèíà €ëåêñåé  áûë íà åãî  ñòîðîíå, ñòàðåéøèíà
‚àñèëèé êîëåáàëñß. ‚ êîíöå êîíöîâ îí ðåøèë, ÷òî ðàç çàêîíû ðîäà íå íàðóøåíû,
ïîâîäà  äëß  èçãíàíèß  íåò.  å  îäîáðßß  ïîñïåøíîãî   âîçíèêíîâåíèß  íîâîãî
íåîáû÷íîãî ðîäà "êðîâíûõ áðàòüåâ",  ñòàðåéøèíû òåì  íå ìåíåå  áûëè âûíóæäåíû
ñìèðèòüñß ñ ôàêòîì åãî ñóùåñòâîâàíèß.
     —åðåç äâà äíß ïðèøåë êîíâîé.
     Žäèí  èç  ãðóçîâèêîâ  âåë  ‘ëàâ,  äðóãîé  --  žð.  ƒðóçîâèêàì  ïðèøëîñü
ïðîáèâàòüñß ïî ðûõëîìó, ïîäòàßâøåìó ñíåãó, çàâàëèâøåìó äîðîãè,  ðèñêîâàòü íà
ñòàâøèõ íåíàäåæíûìè ëåäîâûõ ïåðåïðàâàõ, îäíàêî îíè áëàãîïîëó÷íî äîáðàëèñü äî
îçåð.  ‚èê  âñòðå÷àë  êîíâîé  ñ  äåñßòêîì  ñâîèõ "êðîâíûõ  áðàòüåâ".  åðâûé
ãðóçîâèê çàòîðìîçèë  â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò  ‚èêà, îáäàâ åãî áðûçãàìè  èç-ïîä
êîëåñ. ˆç êàáèíû âûâàëèëñß ‘ëàâ è áðîñèëñß ê ñâîåìó  äðóãó  ñ ðàñïðîñòåðòûìè
îáúßòèßìè. Žáíèìàß åãî òàê êðåïêî, ñëîâíî ïûòàßñü ïåðåëîìàòü ‚èêó âñå êîñòè,
‘ëàâ  îäíîâðåìåííî  èçîáðåòàòåëüíî  ïðîêëèíàë "ñåðûõ  êðûñ".  îëüøå  âñåãî,
ïîõîæå, åãî îãîð÷àëî òî, ÷òî ïðèøëîñü ïðîïóñòèòü ó÷àñòèå â "òàêîé äðàêå".
     -- å ïîñëåäíßß, -- êîðîòêî óòåøèë åãî ‚èê.
     îäîøåë óëûáàþùèéñß žð.
     -- •îòü ïîãëßäåòü íà òîãî, î êîì ñòîëüêî ðàçãîâîðîâ, -- ñêàçàë îí.
     -- —òî â –åíòðàëè?
     -- •óäî. €íò  îáúßâèë ýêñòðåííîå ïîëîæåíèå, âñå ïîìîãàþò ñëóæáå çäàíèé.
“öåëåëè òîëüêî  þæíûé  æèëîé áëîê,  äà ïîñåëîê  ñëóæáû  ýíåðãèè. ’àì  ñåé÷àñ
ìíîãîäåòíûå ìàòåðè, äà áîëüíûå, îñòàëüíûå â øàòðàõ. ƒðßçèùà òàì...
     -- ‡íàþ.
     -- „ðåé êîìàíäóåò íàïðàâî è íàëåâî, -- âìåøàëñß ‘ëàâ. -- „àæå ‘åß ó íàñ
çàáðàë, ïðèñòðîèë åãî òåïëèöà âîññòàíàâëèâàòü.
     -- € êòî æå ñ ëîøàäüìè?
     -- € âîò,  --  êèâíóë ‘ëàâ. ˆ òîëüêî ñåé÷àñ  ‚èê çàìåòèë  ‚åòó. „åâóøêà
äåðæàëàñü ïîîäàëü,  ñèäß â ñåäëå  íååñòåñòâåííî ïðßìî.  Žíà  óñèëåííî äåëàëà
âèä,  ÷òî íå  ñìîòðèò â  ñòîðîíó ‚èêà.  „åâóøêà ïîêàçàëàñü åìó  ïîäðîñøåé  è
óäèâèòåëüíî ïîõîðîøåâøåé.  îõîðîøåâøåé  âî  ìíîãî ðàç ñ òåõ ïîð, êàê ðîáêîé
äåâî÷êîé ïðèøëà ê íåìó â ãàðàæè.  Šàê íåäàâíî ýòî áûëî...  è êàê ìíîãî âñåãî
ïðîèçîøëî ñ òîãî âðåìåíè! ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü, è ‚èê ïðî÷åë â ãëàçàõ ‚åòû
îáèäó. ’àê âîò â  ÷åì äåëî!  åäíàß äåâî÷êà. Žíà íå çíàåò åùå, ÷òî  âñëåä çà
æåðòâîé, êîòîðóþ ïðèíåñ ‚èê, æåðòâó ïðèäåòñß ïðèíåñòè è åé ñàìîé òîæå...
     ‘ëàâ ïðîäîëæàë  ðàñïðîñòðàíßòüñß î  "ñåðûõ  êðûñàõ,  ïîìåðêíè  íàä íèìè
ñîëíöå, óïàäè íà íèõ åáî"... ‚èê ñòðßõíóë ñ ñåáß òîñêëèâîå îöåïåíåíèå.
     -- î÷åìó ‹åã íå ïðèåõàë ñ âàìè?
     --  îëüíûõ  î÷åíü ìíîãî,  ‚èê.  ‘êàçàë, ÷òî ïîñòàðàåòñß  ñî  ñëåäóþùèì
êîíâîåì.
     -- îëüíûõ?
     ‘ëàâ îòâåë ãëàçà.
     -- ó -- ïèùà... òû ïîíèìàåøü...
     ‚èê ìûñëåííî  ïðîêëßë åáî.  „à âåäü â  –åíòðàëè ãîëîä, ñàìûé íàñòîßùèé
ãîëîä! —òî òàì îñòàëîñü ñúåñòíîãî? „åñßòêà òðè êîðîâ, êîòîðûõ óñûïèëè îñåíüþ
âìåñòå  ñ ëþäüìè, äà íåñêîëüêî ñëó÷àéíî  óöåëåâøèõ òåïëèö, ãäå åùå íè÷åãî íå
ïîäðîñëî òîëêîì.  ˆ îð íàâåðíßêà íå ïîçâîëèò óíè÷òîæàòü çèìîâàâøóþ æèâíîñòü
-- ñ ÷åì òîãäà åãî ñëóæáà îñòàíåòñß?
     ‹àäíî. èùà, ëå÷åáíûå òðàâû -- ýòî ñåé÷àñ åãî çàáîòà. …ãî, ‚èêà.
     -- èùà ó âàñ áóäåò, -- òâåðäî ñêàçàë îí ‘ëàâó. -- ‘åðûå íå ñîâàëèñü?
     -- óñòü òîëüêî ïîïðîáóþò!
     -- å ãîðß÷èñü. ‚ñå âàøå âîéñêî  ñåé÷àñ -- òðè  äåñßòêà õîäîâèêîâ. ˆ òå
íàâåðíßêà â ðàñïîðßæåíèè „ðåß.
     -- ’î÷íî.
     -- ‡íà÷èò, íà ãðàíèöàõ íèêîãî íåò.
     -- ó, òàê âåäü ñåðûå íå ñêîðî îïîìíßòñß!
     --  Žïîìíßòñß.  å  ñîìíåâàéñß.  Šîñò  ïîãèá,  ñëóæáå  îðóæèß íåîáõîäèì
îòâåòñòâåííûé. —òî îá ýòîì äóìàåøü?
     -- òî ïóñòü ‘îâåò äóìàåò. ðè ÷åì òóò ß?
     -- ðè òîì, -- ñêàçàë ‚èê. Ží ïîìåäëèë íåìíîãî, à çàòåì  ñîîáùèë ‘ëàâó:
-- ‚èäèøü ëè,  ìíå íóæíî,  ÷òîáû  îòâåòñòâåííûì ñëóæáû îðóæèß ñòàë òû, ‘ëàâ.
ˆìåííî òû.

        8. Žš…„ˆŸ’œ
                            (ïðîäîëæåíèå)

     ‘ëàâ óäèâëåííî âûòàðàùèë ãëàçà.
     -- Ÿ?! ˜óòèøü ÷òî ëè, îòâåòñòâåííûé?
     -- ‘åé÷àñ íå  äî øóòîê. •àðàêòåð  ó  òåáß áîåâîé, ‘ëàâ, à íàì ïðåäñòîßò
áîëüøèå áîè.
     -- îëüøèå áîè? ‘ êåì ýòî?
     --  îëüøèå ãðàíèöû  -- áîëüøèå áîè, -- íåîïðåäåëåííî îòîçâàëñß ‚èê. --
ƒðàíèö –åíòðàëè íà ñåâåðå è âîñòîêå ñåé÷àñ âîîáùå íå ñóùåñòâóåò...
     -- „ðåé óæå ïîãîâàðèâàåò î âîññòàíîâëåíèè ïîñòîâ.
     --  àïðàñíî.  …ñëè ìû  îòáðîñèëè  ñåðûõ íà  ñîòíþ  õîäîâ  --  ñòîèò ëè
ïîçâîëßòü èì âîçâðàùàòüñß?
     ‘ëàâ îøåëîìëåííî çàìîòàë ãîëîâîé.
     --  åò... ‚îò  óæ äåéñòâèòåëüíî -- áîëüøèå ãðàíèöû!  î  èõ íåâîçìîæíî
áóäåò çàùèùàòü!
     -- ‚îçìîæíî, åñëè íàì ïîìîãóò ôåðìåðû.
     --  òè-òî ìîëîäöû? -- ‘ëàâ êèâíóë íà ñòîßùèõ çà ñïèíîé  ‚èêà  "êðîâíûõ
áðàòüåâ".  -- ó, íå çíàþ... € åñëè  ñåðûå  ñíîâà ñîáåðóòñß â êó÷ó, êàê ýòîé
çèìîé, äà íàâàëßòñß âñå âìåñòå, òîãäà ÷òî?
     ‚èê íàõìóðèëñß. ’àêîå âïîëíå ìîãëî ïðîèçîéòè.
     -- îýòîìó  è íàäî ïîòîðàïëèâàòüñß, -- ñêàçàë îí. -- àäî, ÷òîáû ðàíüøå
îïîìíèëèñü ìû, à íå ñåðûå ˆìåé â âèäó.
     --  îãîäè, ïîãîäè! -- çàïðîòåñòîâàë ‘ëàâ.  -- Ÿ âåäü íå  îòâåòñòâåííûé
åùå...
     -- óäåøü èì.
     -- ’û êàê €íò ñòàë, òî÷ü-â-òî÷ü! -- íå òî îäîáðèòåëüíî, íå òî îñóæäàþùå
ïðîâîð÷àë ‘ëàâ. -- ’åáß áû îòâåòñòâåííûì çà ‘îâåò...
     òè  ñëîâà,  ñêàçàííûå â øóòêó, íåîæèäàííî ïîðàçèëè ‚èêà.  ðèâûêíóâ âî
âðåìß  ñâîèõ ñêèòàíèé â  îäèíî÷êó  îòâå÷àòü çà  ñóäüáó  íàðîäà –åíòðàëè,  îí
òåïåðü íå  ìîã óæå ñìèðåííî  âåðíóòüñß  ê âîçíå  ñ  ãðóçîâèêàìè è ïîâîçêàìè.
‘ëèøêîì  ìíîãî  íèòåé ñïëåëîñü â  åãî ðóêàõ. î ó  íåãî è â  ìûñëßõ  íå áûëî
ïðåòåíäîâàòü  íà  ìåñòî €íòà. Žòâå÷àòü çà ‘îâåò,  îòâå÷àòü çà –åíòðàëü...  €
ïðåæíåå  ìåñòî? Œîæåò  ëè  îí  îñòàâàòüñß  îòâåòñòâåííûì  ñëóæáû òðàíñïîðòà?
ðîñòî îòâåòñòâåííûì  ñëóæáû òðàíñïîðòà?  ˆëè åìó ïðåäñòîèò òàê æå âûñòóïèòü
ïðîòèâ ÷ëåíîâ ‘îâåòà, êàê îí âûñòóïèë ïðîòèâ ñòàðåéøèí?
     òè ìûñëè íåïðèßòíî òðåâîæèëè. ‚èê íàïîìíèë ñåáå, ÷òî ñåé÷àñ ãëàâíîå --
ïèùà.
     -- †äèòå ìåíß çäåñü, -- ñêàçàë îí ‘ëàâó. ðèâåòñòâåííî ìàõíóë ðóêîé žðó
è ‚åòå -- žð ïîìàõàë â îòâåò, ‚åòà è áðîâüþ íå ïîâåëà.
     Š  ñòàðåéøèíå  ‚àñèëèþ ‚èê øåë ñ òßæåëûì ñåðäöåì  -- îí  ïðåä÷óâñòâîâàë
íåëåãêèé ðàçãîâîð, õîòß è ðàññ÷èòûâàë íà óñïåõ, ðàññ÷èòûâàë óáåäèòü óïðßìîãî
ñòàðåéøèíó.   Žïàñåíèß  îïðàâäàëèñü:  åäâà  óñëûøàâ  ïðîñüáó   ‚èêà,  ñòàðèê
çàâîð÷àë:
     --  àçáîéíèêè ãðàáßò. ƒîðîä ãðàáèò, òåïåðü,  ãëßäè-êà, ñîáñòâåííûé ðîä
ãðàáèòü ñîáèðàåòñß...
     -- ‘åðûå âàñ ãðàáèòü áîëüøå íå áóäóò, -- îòðåçàë  ‚èê. --  …ñëè ñàìè èì
íå ïîçâîëèòå, êîíå÷íî. € ìû íå ãðàáèì. Œû áåðåì â äîëã.
     -- ˆøü òû -- "áåðåì"!
     -- ðîñèì. ðîñèì â äîëã.
     -- € ÷åì îòäàâàòü áóäåòå? Žðóæèå íàì ñåé÷àñ íè ê ÷åìó.
     "…ùå  áû,  ïîñëå  òîãî,  êàê ß  ïîäàðèë âàì ßùèê àêý-ìîâ!" --  åäâà  íå
ïðîèçíåñ ‚èê âñëóõ, îäíàêî ñäåðæàë ñåáß.
     --  îäêîâû, ëîïàòû, íîæè, -- ñïîêîéíî ïðèíßëñß ïåðå÷èñëßòü îí -- êîñû,
ñåðïû, ãâîçäè, íàêîíå÷íèêè äëß ñòðåë.
     -- ó è  ÷åãî? Œû  áåç ýòîãî  êàê-íèáóäü îáîéäåìñß,  à  âû áåç ïèùè  íå
îáîéäåòåñü íåáîñü, òàê-òî!
     ‚èê  ïîíßë,  ÷òî  ñòàðåéøèíà âñåðüåç  íàìåðåí  ðàñïëàòèòüñß  ñ  íèì  çà
íåäàâíåå ïîðàæåíèå â ñïîðå, êîãäà áûë ñîçäàí ðîä "êðîâíûõ áðàòüåâ". Šîíå÷íî,
óïðîñèòü î ìèëîñòè ìîæíî áûëî, íî óïðàøèâàòü íå õîòåëîñü.
     -- Šàê-ðàç íàîáîðîò, -- ñêàçàë ‚èê, âñòàâàß.
     -- àîáîðîò?
     --  ó,  äà.  Œû  áåç  ïèùè  íå  îñòàíåìñß, à  âîò  âû  îñòàíåòåñü  áåç
èíñòðóìåíòîâ -- è áåç ïàòðîíîâ, êñòàòè.
     -- ‘åðûå óøëè.
     -- ‘åðûå âåðíóòñß.
     -- “ íàñ åñòü ëóêè è ñàìîñòðåëû.
     -- Šîòîðûå íå ñïàñëè þæíûé ïîñåëîê, -- ñ ýòèìè  ñëîâàìè ‚èê ïîâåðíóëñß,
íå ïðîùàßñü, è  íàïðàâèëñß ê âûõîäó  èç õèæèíû ñòàðåéøèíû. ’îò íå  îñòàíîâèë
åãî.
     Š   ñòàðåéøèíå   €ëåêñàíäðó   îáðàùàòüñß  ñ  ïðîñüáîé  î  ïîìîùè   áûëî
áåññìûñëåííî. ‘òàðåéøèíà €ëåêñåé ñîãëàñèëñß ïîìî÷ü, íî çàïàñû ïèùè  åãî ðîäà
áûëè íåâåëèêè. Šîå êàê  ïîëó÷åííûìè  êîðçèíàìè ñ ïèùåé è  ëå÷åáíûìè  òðàâàìè
óäàëîñü çàïîëíèòü ïîâîçêè -- íî êóçîâà ãðóçîâèêîâ îñòàëèñü ïóñòûìè.
     òîãî áûëî ìàëî. óæíà áûëà åùå ïèùà.
     ‚èê ïðèêàçàë ïåðåãðóçèòü  ïîëó÷åííóþ ïèùó â ãðóçîâèêè.  ‘ëàâ è žð óâåëè
èõ â –åíòðàëü, êîíâîèðóåìûå êîííûì îòðßäîì îõîòíèêîâ ñòàðåéøèíû €ëåêñåß. ‘àì
æå  ‚èê ñ ïîâîçêàìè, êîíâîåì  ‚åòû  è îòðßäîì "êðîâíûõ áðàòüåâ" íàïðàâèëñß â
çîíó ýðàïîðòà.
     ˆõ ëîøàäè øëè áîê î áîê  ðîâíîé  ðûñüþ.  ‚íà÷àëå  ‚åòà õðàíèëà  óïîðíîå
ìîë÷àíèå. î ‚èê  äåðæàëñß  ñ íåé  ñâîáîäíî  è íåïðèíóæäåííî,  è  ïîñòåïåííî
äåâóøêà  ñìåíèëà  ãíåâ íà ìèëîñòü.  ‚åñåííèé  âîçäóõ áûë  ñâåæ è  ÷èñò, íåáî
áåçîáëà÷íî   è   ßñíî.  ‚åòà,   æìóðßñü,  ïîäñòàâëßëà  ëèöî   òåïëûì   ëó÷àì
ïðèãðåâàþùåãî ñîëíöà.  ðè  ýòîì îíà îòêèäûâàëàñü  ÷óòü  íàçàä, è åå äëèííûå
÷åðíûå âîëîñû ïî÷òè êàñàëèñü  çàäíåé ëóêè ñåäëà ‚èê ëþáîâàëñß åþ. Ží îáðàòèë
âíèìàíèå,  êàê ïîãëßäûâàþò  íà äåâóøêó  ìîëîäûå  ôåðìåðû èç  åãî îòðßäà. òî
íàïîìíèëî åìó î çàäóìàííîì ïëàíå, è ‚èê íå óäåðæàë âçäîõà.
     ‚åòà ïî-ñâîåìó èñòîëêîâàëà ýòîò âçäîõ.
     -- ‘ ïèùåé äåéñòâèòåëüíî ïëîõî, ‚èê?
     -- Œîãëî  áûòü è õóæå, -- îòîçâàëñß îí. -- Š  ñ÷àñòüþ, åñòü  ýòîò ñêëàä
ïðîøëûõ, áëàãîäàðåíüå åáó. îâîçêè çàãðóçèì. € âîò ïîòîì... ïîòîì íå çíàþ.
     --  ‚ñå áóäåò õîðîøî,  -- ñêàçàëà  ‚åòà.  ‘îëíå÷íûå  áëèêè  è  òåíè  îò
ñâèñàþùèõ  íàä äîðîãîé âåòîê  ïëßñàëè  íà åå ìîëîäîì  êðàñèâîì ëèöå.  -- îð
ãîâîðèò, ÷òî ÷åðåç äâå ëóíû íàâåäåò ïîðßäîê â òåïëèöàõ.
     -- ‚îò â  ýòè äâå ëóíû  íàì è  ïðèäåòñß õóäî.  Šðîìå òîãî, ìû  ëèøèëèñü
”åðìû.
     -- €  ÷òî òâîè äðóçüß  ó ôåðìåðîâ? -- ïîíèæàß ãîëîñ,  ñïðîñèëà ‚åòà. --
î÷åìó îíè íå ïîìîãóò íàì?
     ‚èê æäàë ýòîãî âîïðîñà. Ží ïîíßë, ÷òî âðåìß äëß îáúßñíåíèß ïðèøëî.
     -- ’àêîå äåëî.. -- íà÷àë îí. -- ”åðìåðû ïîìîãàþò íàì, íî  íå âñå. Ž÷åíü
íåìíîãèå. ’àê  ïîëó÷èëîñü, ÷òî ß  æèâó çäåñü íå â ñîãëàñèè, à âñå  áîëüøå  â
ïðîòèâîðå÷èè ñ èõ çàêîíàìè. ”îðìàëüíî  ß  ñîáëþäàþ èõ çàêîíû, òû çíàåøü,  íà
÷òî ìíå ïðèøëîñü  ðàäè ýòîãî ïîéòè... -- ‚åòà åäâà çàìåòíî êèâíóëà, -- íî ïî
ñóòè äåëà ß  âñå ðàâíî ÷óæàê, èñêëþ÷åíèå èç ïðàâèë. Šîíå÷íî, ìíîãèì  èç  íèõ
ýòî  íå  íðàâèòñß.  ”åðìåðû ïðèðîñëè  ê ñâîèì  ïîñåëêàì,  ê  ñâîèì  îáðßäàì,
çàêîíàì. èòâà ñ ñåðûìè äàëà ìíå "êðîâíûõ áðàòüåâ", -- ‚èê  ìîòíóë ãîëîâîé â
ñòîðîíó  ñîïðîâîæäàþùèõ  èõ âñàäíèêîâ,  --  íî  ýòî îïßòü-òàêè íàñòîðàæèâàåò
îñòàëüíûõ ôåðìåðîâ  Žíè êîëåáëþòñß. –åíòðàëü òåì âðåìåíåì ãîëîäàåò,  à ñåðûå
íàâåðíßêà âíîâü ñîáèðàþò ñèëû... Šàêîé ó íàñ åñòü âûõîä èç ýòîãî ïîëîæåíèß?
     -- ‚åðíóòü âñå, êàê áûëî, -- ïðåäëîæèëà ‚åòà.
     -- ‡àïåðåòüñß  â ïðåæíèõ äåñßòè  ïîñòàõ? ‡àäûõàòüñß  íà åáîì ïðîêëßòîì
êóñêå çåìëè? †äàòü íîâîãî íàïàäåíèß ñåðûõ è ñíèñõîäèòåëüíî íàáëþäàòü çà òåì,
êàê äåòè  èãðàþò  â ïåðåõîä ãðàíèö, à âçðîñëûå óõîäßò ê  àçâèëêå? -- ãîðß÷î
âîçðàçèë   ‚èê.  --  ’û  äåéñòâèòåëüíî  òàê  äóìàåøü?   Žòñòóïèòü,  ïîáåäèâ,
îòñòóïèòü, âìåñòî òîãî, ÷òîáû äâèãàòüñß âïåðåä?
     ‚èê ïîìîë÷àë. ’åïåðü èõ ëîøàäè øëè øàãîì.
     -- ‡íàåøü, -- ñêàçàë ‚èê äåâóøêå, -- äà  ìû  óæå è íå ñìîæåì îòñòóïèòü,
äàæå åñëè  çàõîòèì. ˆíîãäà ìíå  êàæåòñß,  ÷òî ìåíß ñîðâàëà ñ  ìåñòà  è íåñåò
êóäà-òî  îãðîìíàß  íåçðèìàß  ðåêà.  Œåíß  è  âñåõ  íàñ. Žíà  îïðåäåëßåò íàøè
ïîñòóïêè  è íàøè ñóäüáû. åçðèìàß ðåêà óíîñèò íàñ,  -- ïîâòîðèë ‚èê, -- è ìû
íå â ñèëàõ ïðîòèâèòüñß åå òå÷åíèþ. ‘ íàìè áóäåò òî,  ÷òî áóäåò. î ìû óâèäèì
íîâûå áåðåãà ýòîé ðåêè è íèêîãäà óæå íå âåðíåìñß ê ñòàðûì...
     ˆõ ëîøàäè øëè  òàê áëèçêî äðóã  ê äðóãó,  ÷òî ñòðåìåíà  ïîðîé  çâßêàëè,
ñîïðèêàñàßñü. ‚èê çàìîë÷àë. ‚åòà èñêîñà ïîãëßäûâàëà íà íåãî, íî òîæå õðàíèëà
ìîë÷àíèå.  åêîòîðîå  âðåìß   ñëûøàëîñü  òîëüêî  ÷àâêàíüå  ëîøàäèíûõ  êîïûò,
îïóñêàþùèõñß â ïåðåìåøàííûé ñ ãðßçüþ ñíåã.
     --  Ÿ èñêëþ÷åíèå,  --  ñêàçàë  ‚èê íåãðîìêî, íå  ãëßäß íà  äåâóøêó.  --
îýòîìó è íå ïîïàäàþ â ëàä ñ ôåðìåðñêèìè ïîðßäêàìè. ‚ûõîä ó íàñ òîëüêî îäèí:
èñêëþ÷åíèå  äîëæíî ñòàòü ïðàâèëîì. òî ïðèäåòñß ïî äóøå ôåðìåðàì. òî  áóäåò
èìåííî  òî, â ÷åì ñóòü èõ  çàêîíîâ îäà. îðîäíèòüñß  ñ ôåðìåðàìè äîëæíû åùå
íåñêîëüêî ÷åëîâåê. åñêîëüêî  þíîøåé è  äåâóøåê èç –åíòðàëè. ‘àìûõ êðàñèâûõ,
óìíûõ, óìåëûõ. ‘àìûõ ëó÷øèõ.
     ‚èê  ïîñìîòðåë íà ‚åòó è âñòðåòèë åå  âçãëßä. ‚ ýòîì  âçãëßäå áûë íåìîé
âîïðîñ.
     -- „à, --  ñêàçàë ‚èê,  åäâà äâèãàß ñòàâøèìè âäðóã íåïîñëóøíûìè ãóáàìè.
-- ’åáå òîæå ïðèäåòñß ñäåëàòü òàê...
     Ží  îæèäàë  âîçðàæåíèé,  óïðåêîâ, ìîæåò  áûòü  äàæå ñëåç  --  íî íè÷åãî
ïîäîáíîãî íå ïîñëåäîâàëî.  ‚åòà ïðèäåðæàëà  ñâîåãî  êîíß, îñòàíîâèâ åãî. ‚èê
òîæå  îñòàíîâèëñß.  Žñòàëüíûå âñàäíèêè  îäèí  çà  äðóãèì îáîãíàëè  èõ.  ‚åòà
ñìîòðåëà ‚èêó â ëèöî. ƒóáû åå äðîãíóëè è íåêðàñèâî èñêðèâèëèñü. Žíà ïåðåâåëà
äûõàíèå. Žòâåðíóëàñü.
     -- Ÿ ñîãëàñíà,  --  âûãîâîðèëà îíà ãëóõî.  -- ‚åäü  òåïåðü, êîãäà òû...
êîãäà òû... à ß òåáß... à òåïåðü ìíå âñå ðàâíî! -- âûêðèêíóëà âíåçàïíî ‚åòà,
âûïðßìëßßñü  â ñåäëå.  Žíà ðåçêî  äàëà  øåíêåëß, ðâàíóâ  ñâîåãî êîíß áåøåíûì
ãàëîïîì  è   äàëåêî  îáîãíàâ  îòðßä.  ”åðìåðû  ïðîâîäèëè   åå   âîñõèùåííûìè
âîñêëèöàíèßìè.
     "åóæåëè ß  òàê íèêîãäà  è íå óñëûøó ñëîâ ëþáâè? --  ïîäóìàë ‚èê. -- å
óñëûøó  è  íå ïðîèçíåñó  èõ ñàì?  åóæåëè  ëþáîâü â ìîåé ñóäüáå  âå÷íî áóäåò
ïîäìåíßòüñß  ÷åì-òî:  ïðèâû÷êîé,  æàëîñòüþ,  äîëãîì? åóæåëè...  íî ëó÷øå íå
äóìàòü  îá  ýòîì. ‘ íàìè áóäåò,  ÷òî  áóäåò. Ÿ  ðåøàþ ñóäüáó  ãîñóäàðñòâ,  à
‚ûñîêîå åáî ðåøàåò ìîþ ñóäüáó. „à áóäåò îíî ìèëîñòèâî êî ìíå"...
     ‚èê  çàáðàë  ñî  ñêëàäà  ïðîøëûõ  âñå  ßùèêè  ñ  ìßñîì,   ñïðßòàííûì  â
ìåòàëëè÷åñêèå öèëèíäðû,  à òàêæå ßùèêè ñ  íåçíàêîìûì îðóæèåì. ˆõ íà îäíîé èç
ïîâîçîê îí  îò ïðàâèë ïîä îõðàíîé â ïîñåëîê, à  ñàì ñ îñòàâøèìèñß âñàäíèêàìè
ïðîâîäèë ïîâîçêè ñ  ïèùåé äî ïðåæíåé ãðàíèöû –åíòðàëè. ‚åòà çà âåñü îáðàòíûé
ïóòü  íå  ïðîèçíåñëà íè  åäèíîãî  ñëîâà, îíà  äàæå íå îòâåòèëà íà ïðîùàëüíûå
ñëîâà ‚èêà.
     ‘ òßæåëûì ñåðäöåì  ‚èê âåðíóëñß â ïîñåëîê. òó  íî÷ü îí ïðîâåë îäèí, íî
ïîòîì ïðèêàçàë ñåáå  íå  ðåáß÷èòüñß è íå  ìó÷èòü àäåæäó. †åíà ïðèâßçàëàñü ê
íåìó èñêðåííå, îäíàêî  óëûáêà  ïî-ïðåæíåìó ðåäêî  ïîßâëßëàñü  íà åå ïðèâû÷íî
ïîêîðíîì ëèöå, êàê è äðóãèå  ÷óâñòâà  èëè èõ ñëåäû. ‚èê  ïîäóìàë áûëî î òîì,
÷òî äîëæåí óäåëßòü àäåæäå áîëüøå âíèìàíèß, íî òóò åìó ñòàëî íå äî æåíû.
     à÷àëè  âîçâðàùàòüñß  ãîíöû,  êîòîðûõ  îí  ðàçîñëàë  ïî  âñåì îêðåñòíûì
ïîñåëêàì. à ïðåäëîæåíèå  ‚èêà ñîãëàñèëèñü òîëüêî äâîå  ñòàðåéøèí, íî è  ýòî
áûëî óæå íåïëîõî. ’åì áîëåå, ÷òî îñòàëüíûå  îòâå÷àëè âïîëíå äîáðîæåëàòåëüíî,
íå ãîâîðß ïîêà ïðßìî íè "äà", íè "íåò". ‡íàß ìåäëèòåëüíîñòü ôåðìåðîâ, ‚èê íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî âñêîðå åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê ñêàæóò "äà".
     Žäèí èç ñîãëàñèâøèõñß ïîðîäíèòüñß ñ –åíòðàëüþ -- ñòàðåéøèíà ‚ëàäèìèð --
áûë ãëàâîé âëèßòåëüíîãî  ðîäà, ïîñåëêè  êîòîðîãî  ðàñïîëàãàëèñü  íà  þãå,  â
ðàéîíå áîëüøèõ æåëåçíûõ ïóòåé ïðîøëûõ.  îñåëîê äðóãîãî ñòàðåéøèíû íàõîäèëñß
íà çàïàäå, êàê ðàç  â  òîì ìåñòå ó îëüøîãî  Žçåðà, êóäà îòõëûíóëè  ðàçáèòûå
ïëåìåíà ñåðûõ. ‚èê æäàë, ÷òî èìåííî òàì ñåðûå  íà÷íóò ñîáèðàòü ñèëû -- è  íå
îøèáñß.  ƒîíåö ðàññêàçàë, ÷òî ðàçáîéíèêè óæå ïûòàëèñü àòàêîâàòü äâà  èëè òðè
ïîñåëêà â òåõ  ìåñòàõ. € âåäü âîò-âîò äîëæåí áûë íà÷àòüñß ñåâ íà îòâîåâàííûõ
ó  ëåñà ó÷àñòêàõ, ñåâ,  êîòîðûé  ôåðìåðû íå ìîãëè ïðîïóñòèòü. îõîæå áûëî íà
òî, ÷òî ñòàðåéøèíà „ìèòðèé, ïîðîäíèâøèñü ñ  ‚èêîì, ðàññ÷èòûâàåò  íà àâòîìàòû
åãî  "êðîâíûõ áðàòüåâ". ëàí ‚èêà ñðàáàòûâàë.  ’åïåðü ñëîâî  áûëî çà ‘îâåòîì
–åíòðàëè.
     ‘îâåò  çàòßíóëñß  íà  ìíîãî õîäîâ. à ðèòóàëüíûé  âîïðîñ €íòà: "…ñòü ëè
ýêñòðåííûå  ñîîáùåíèß?" îòîçâàëîñü  ñðàçó íåñêîëüêî ãîëîñîâ. —óòü ëè íè  âñå
ñîîáùåíèß ñëóæá áûëè ýêñòðåííûìè.
     ‘òàíöèß ïî÷òè íå  ïîñòðàäàëà, ïîýòîìó èíôîðìàöèß  åòà íå çàíßëà  ìíîãî
âðåìåíè.  î îð  è  „ðåé  ãîòîâû  áûëè, êàçàëîñü, ïåðå÷èñëßòü ñâîè áåäû  äî
âå÷åðà.  ‡àíßòûé  ñâîèìè ìûñëßìè, ‚èê  âñêîðå  ïåðåñòàë  âñëóøèâàòüñß  â  èõ
ìîíîòîííûé  ïîäñ÷åò êàæäîãî óöåëåâøåãî êóñêà  ïèùè,  êàæäîãî  ðàçáèòîãî  èëè
ñîõðàíèâøåãîñß   êóñêà  áåòîíà,  êèðïè÷à,  ñòåêëà,  äðåâåñèíû...  îðîé  ‚èê
âñòðå÷àëñß âçãëßäîì ñ  ñèäßùåé  íåïîäàëåêó îò íåãî ‹åí. î ‹åí âëàäåëà ñîáîé
êóäà  ëó÷øå  ‚åòû. …å  ãëàçà  îñòàâàëèñü  ñïîêîéíûìè.  €áñîëþòíî ñïîêîéíûìè.
‘ëîâíî âñå ÷óâñòâà ðàç è  íàâñåãäà óìåðëè â äóøå ‹åí.  ˆíôîðìàöèß ñëóæáû ‹åí
áûëà ïîä÷åðêíóòî êðàòêîé, ïî÷òè ÷òî êîðî÷å èíôîðìàöèè ‚àíà.
     îòîì ñî ñâîåãî ìåñòà ïîäíßëñß ‹åã. Ží òîæå ãîâîðèë äîëãî, íî íè ñëîâîì
íå îáìîëâèëñß î ïðåïàðàòå. òó èíôîðìàöèþ îí îñòàâèë ‚èêó.
     —òî-òî íåâðàçóìèòåëüíî  òðåâîæíîå  ïðîìßìëèë  €âë  --  è  íàñòàë  ÷åðåä
èíôîðìàöèè  ñëóæáû òðàíñïîðòà. ‚ñå  âçãëßäû  óñòðåìèëèñü íà  ‚èêà. “âåðåííûé
âçãëßä åòà. ˆñïóãàííûé âçãëßä îðà. —óòü íàñìåøëèâûé -- „ðåß. ‚çâîëíîâàííûé
-- ‹åãà. àñòåðßííûé -- €âëà. àâíîäóøíûé -- ‚àíà.
     ‘ïîêîéíûé âçãëßä ‹åí
     ‚çãëßä €íòà...
     -- ‡àïàñû ïðåïàðàòà èñ÷åðïàíû, -- ñêàçàë  ‚èê. --  ’åïåðü ìû  íå ñìîæåì
çàñûïàòü çèìîé.
     ‘ëîâíî ìèíà  âçîðâàëàñü â ïîìåùåíèè, ãäå ñîáðàëñß ‘îâåò! ‚ñå çàãîâîðèëè
ðàçîì, ïåðåáèâàß äðóã äðóãà.
     -- ’îïëèâî! --  âûêðèêèâàë åò. -- ’îïëèâî!  ‚ ïåðâóþ æå çèìó ìû ñîææåì
âñå çàïàñû òîïëèâà!
     -- ”åðìåðû èñïîëüçóþò ýêîíîìè÷íûå  ïå÷è, êîòîðûå  òîïßò äðåâåñèíîé,  --
çàìåòèë  ‚èê. -- Š òîìó æå  â æèëûõ áëîêàõ åñòü "âëàñîâêè". òî íå ïðîáëåìà.
Œû äàâíî ãîòîâû ê ðåçêîìó ñîêðàùåíèþ ðàñõîäà òîïëèâà.
     -- ’û ïðåäëàãàåøü -- çàêðûòü ‘òàíöèþ?!
     --  ‘óòü íå  â  ýòîì, -- òåðïåëèâî ðàçúßñíßë ‚èê.  Ží çàìåòèë,  ÷òî øóì
ñòèõàåò. …ãî ñëóøàëè. -- ‘óòü ïðîáëåìû ñîâñåì â äðóãîì. ƒîòîâû ëè ìû ê òîìó,
÷òî ãðàíèöû –åíòðàëè ðàçäâèãàþòñß  -- óæå  ðàçäâèíóëèñü -- è ôàêòè÷åñêè íàøà
òåððèòîðèß ñëèâàåòñß ñ òåððèòîðèåé ôåðìåðîâ?
     -- Œû îòêðûâàåì ïóòü ñåðûì, -- çàßâèë „ðåé.
     -- àïðîòèâ. Œû ïîëó÷àåì âîçìîæíîñòü ñîîáùà îòòåñíèòü ñåðûõ òàê äàëåêî,
êàê òîëüêî ñìîæåì.
     -- ˆçìåíèòñß âåñü óêëàä æèçíè!
     -- „à. ‚åðîßòíî.
     -- € ôåðìåðû? ‡àõîòßò ëè îíè ñîòðóäíè÷àòü ñ íàìè?
     -- å ïðîñòî  ñîòðóäíè÷àòü -- æèòü ðßäîì  ñ íàìè, -- ïîïðàâèë ‚èê „ðåß.
-- ‡àõîòßò. …ñëè  ìû èñïîëüçóåì èõ  æå  çàêîíû,  çàêîíû îäà.  ðåäñòàâèòåëè
–åíòðàëè äîëæíû ñòàòü ÷ëåíàìè ôåðìåðñêèõ ðîäîâ. ‚ñëåä  çà ìíîé ïîðîäíèòüñß ñ
ôåðìåðàìè.
     --  ‘îâåò íå  ñìîæåò íèêîìó ïðèêàçàòü, --  çàìåòèë €íò. --  îíàäîáßòñß
ëþäè,  êîòîðûå  ñäåëàþò  ýòî  äîáðîâîëüíî.  „îáðîâîëüíî  ñîçäàäóò   ñåìüè  ñ
ôåðìåðñêèìè þíîøàìè è äåâóøêàìè.
     -- Ÿ çíàþ òàêèõ ëþäåé, -- òâåðäî ñêàçàë ‚èê.
     ‚ñå ñëîâåñíûå àòàêè ‘îâåòà ðàçáèâàëèñü î åãî íåñîêðóøèìóþ óâåðåííîñòü â
ñîáñòâåííîé ïðàâîòå. îñëå äîëãèõ ñïîðîâ €íò ïîñòàâèë  íà ãîëîñîâàíèå âîïðîñ
î ïðåæíèõ ãðàíèöàõ –åíòðàëè: íóæíî ëè èõ âîññòàíàâëèâàòü?
     ‚èê çàòàèë äûõàíèå.
     "„à" -- åò, „ðåé,  €âë... ïîêîëåáàâøèñü, ðóêó ïîäíßë åùå è îð. ˆ  åùå
îäíà ðóêà ïîäíßëàñü. ‚àí.
     ßòåðî.
     "åò" -- €íò, ‹åí, ‹åã,  ‚èê. îäíßë ðóêó è ìîë÷àâøèé äî ýòîãî â  ñâîåì
óãëó ‘åðãèïåòðîè÷.
     ßòåðî... î...
     Žäèííàäöàòûì   áûë   ‘ëàâ,   êîòîðîãî   ÷óòü   ðàíüøå  ‘îâåò   íàçíà÷èë
îòâåòñòâåííûì ñëóæáû  îðóæèß. Ží íå âûñòóïàë ñ  èíôîðìàöèåé. î îí óæå  èìåë
ïðàâî ãîëîñà.
     îäìèãíóâ ‚èêó, îí ïîäíßë ðóêó. ˜åñòåðî -- "íåò".
     åò -- ñòàðûì ãðàíèöàì –åíòðàëè.
     „à -- íîâîìó ãîñóäàðñòâó, ïðèíöèïèàëüíî íîâîìó.
     ëàí ‚èêà ïîëó÷èë ïîääåðæêó ‘îâåòà.
     ‚èê ëó÷øå, ÷åì  êòî-ëèáî,  ïîíèìàë  âñþ ñåðüåçíîñòü  ñäåëàííîãî  ñåé÷àñ
âûáîðà. ‚ìåñòî ãîñóäàðñòâà, êîòîðîå,  êàê îí ïîíèìàë òåïåðü, áûëî êðîõîòíûì,
êîòîðîå ìîæíî  áûëî ïåðåñå÷ü çà ÷åòûðå õîäà, â êîòîðîì áûë çíàêîì êàæäûé øàã
--  âìåñòî ýòîãî  ðóõíóâøåãî  ãîñóäàðñòâà ïåðåä íèìè  ðàñïàõèâàëàñü îãðîìíàß
òåððèòîðèß,  òàßùàß  â  ñåáå  ìíîæåñòâî  íåèçâåñòíîãî.  ‚èê íå  ñîìíåâàëñß â
ïðàâèëüíîñòè  ïðèíßòîãî  ðåøåíèß.  “  íèõ ïðîñòî  íå áûëî âûáîðà. î...  …ãî
áåñïîêîèëè ñåðûå. —òî îíè ïðåäïðèìóò â áëèæàéøåå âðåìß?
     ˆ åùå âîïðîñ:  ïî÷åìó ƒîðîä  ïîñëóøíî  ñíàáæàåò  ñåðûõ îðóæèåì? ˆ  åùå:
âîçìîæíû ëè ïåðåãîâîðû ñ ƒîðîäîì?
     ƒîðîä, ƒîðîä, ƒîðîä...
     î ïåðâûìè äàëè çíàòü î ñåáå ñåðûå.
     ‚ñå ïðîèçîøëî ñîâåðøåííî íå òàê, êàê îæèäàë ‚èê.
     “ áåðåãà  îëüøîãî Žçåðà, íåâäàëåêå îò  ïîñåëêà  ñòàðåéøèíû „ìèòðèß,  â
ëåñó  íåîæèäàííî âñïûõíóëà ßðîñòíàß ñòðåëüáà.  ‘òàðåéøèíà, ðîä êîòîðîãî  áûë
íåâåëèê,  ïåðåïóãàëñß äî ñìåðòè. Ží óæå  óñïåë ñîâåðøèòü  îáðßä  âåí÷àíèß  è
îòïðàçäíîâàòü ñâàäüáó ñâîåé äî÷åðè ñ ‚àñåì -- ìîëîäûì õîäîâèêîì, èç òåõ, ÷òî
ñïàñëèñü, çèìóß â ïîäçåìåëüßõ. ’åïåðü ñòàðåéøèíà áûë  âïðàâå ðàññ÷èòûâàòü íà
ïîìîùü –åíòðàëè è ‚èêà. ˆ îí íåìåäëåííî ïîñëàë ê îçåðàì ãîíöà, ïðîñß ïîìîùè.
     Žòðßä "êðîâíûõ  áðàòüåâ" âî ãëàâå  ñ ‚èêîì âûñòóïèë  â ïóòü òàê áûñòðî,
êàê  òîëüêî ñìîã.  ‚èê  ðàññ÷èòûâàë íà  õóäøåå.  î, êîãäà âñàäíèêè äîñòèãëè
îëüøîãî  Žçåðà,  ñòðåëüáà óæå ïðåêðàòèëàñü. ‘åðûå è  íå ïîäóìàëè  àòàêîâàòü
ïîñåëîê.
     —òî æå ïðîèçîøëî?
     ‚èê î÷åíü áûñòðî ïîëó÷èë îòâåò íà ýòîò âîïðîñ.
     ˆç ëåñà ê ÷àñòîêîëó ïîñåëêà âûøëè òðîå áåçîðóæíûõ ñåðûõ. Žíè áåçðîïîòíî
ïîçâîëèëè  "êðîâíûì áðàòüßì" îáûñêàòü  ñåáß, à çàòåì  îäèí èç íèõ ïîòðåáîâàë
âñòðå÷è ñ ‚èêîì.
     òî áûë ìîëîäîé ïàðåíü âåëèêàíñêîãî ðîñòà.
     òî áûë ‚îðîí.
     -- ðèâåò, “ïðßìûé! -- ñêàçàë îí ‚èêó êàê íè â ÷åì íè áûâàëî, êàê áóäòî
îíè ðàññòàëèñü òîëüêî â÷åðà. -- Ÿ íàñ÷åò äîëãà. å çàáûë?

     -- å çàáûë, -- ñóõî îòîçâàëñß ‚èê. -- Žðóæèå, ïèùà?
     -- „åøåâî öåíèøü ñâîþ æèçíü, “ïðßìûé.
     -- ’îãäà ÷òî?
     -- “  íàñ áîëüøîå ãîðå,  --  ñêàçàë ‚îðîí,  çàäóì÷èâî ðàññìàòðèâàß ñâîè
îãðîìíûå  ðó÷èùè.-- ƒëàâíûé õàí âíåçàïíî óìåð.  ’åïåðü ƒëàâíûé õàí -- ß, à
êîå-êòî ýòèì íåäîâîëåí...
     -- ‚íåçàïíî óìåð? --  óñìåõíóëñß ‚èê, --  î÷åìó-òî ìíå  êàæåòñß,  ÷òî,
êîãäà  òû  óñòðàèâàë  ìîé ïîáåã,  òû óæå ïðåäâèäåë,  ÷òî ƒëàâíûé õàí  ìîæåò
âñêîðå... êàê ýòî... "âíåçàïíî óìåðåòü". ’àê?
     -- ‚îçìîæíî.
     -- ˆ òåïåðü òû õî÷åøü, ÷òîáû ß ïîìîã òåáå óäåðæàòüñß ó âëàñòè?
     -- •î÷ó. ˆ çíàþ, ÷òî òû ýòî ñäåëàåøü.
     -- Žòêóäà ó òåáß òàêàß óâåðåííîñòü?
     -- Ÿ äóìàþ  ýòèì,  -- ‚îðîí òêíóë ãðßçíûì ïàëüöåì â âèñîê.  --  ðîñòîé
ðàñ÷åò, “ïðßìûé. ’û  ïîìîãàåøü ìíå.  Ÿ  ïîìîãàþ  òåáå. ‘ ìîåé ïîìîùüþ òû  íå
òîëüêî óäåðæèøü âëàñòü, íî è óêðåïèøü åå. ‚ëàñòü...
     -- Ÿ íå âëàñòâóþ íàä –åíòðàëüþ -- ðåçêî âîçðàçèë ‚èê.
     -- ‚ëàñòâóåøü. ˆ íàä óìíèêàìè, è íàä íàâîçíèêàìè,  -- ñïîêîéíî âîçðàçèë
â  îòâåò  ‚îðîí. -- ’û èç òåõ  ëþäåé, êîòîðûì ñóæäåíî âëàñòâîâàòü. --  ‚îðîí
îïßòü ðàçãëßäûâàë ñâîè ÷óäîâèùíûå ëàïèùè. -- …ñëè ìû íå äîãîâîðèìñß -- áóäåì
âðàãàìè. € åñëè äîãîâîðèìñß  --  äðóçüßìè.  ˆ ó  íàñ îñòàíåòñß òîëüêî  îäèí,
îáùèé âðàã...
     “ ‚èêà âíåçàïíî ïåðåñîõëî âî ðòó.
     -- ƒåðîä! -- ïðîõðèïåë îí.
     -- ƒîðîä, -- êèâíóë ‚îðîí.

        9. …„€‚€’œ

     „îãîâîð, çàêëþ÷åííûé ñ ñåðûìè, ðåçêî èçìåíèë âñå ïëàíû ‚èêà.
     ðåæäå  îí ðàññ÷èòûâàë  íå  ñïåøà  óêðåïëßòü êðîâíûå ñâßçè  –åíòðàëè  ñ
ðîäàìè  ôåðìåðîâ, îäíîâðåìåííî  îòòåñíßß  ïëåìåíà  ñåðûõ íà ñåâåð  è âîñòîê.
’îðîïèòüñß áûëî áû  íè ê ÷åìó: êàæäûé  íîâûé ðîä äàâàë  áû  ‚èêó âñå íîâûõ è
íîâûõ âîèíîâ. ƒîðîä òðåâîæèë åãî -- íî ãëóõîé, ñìóòíîé, ‡€‚’€˜…‰ òðåâîãîé.
‚ñå ñâßçàííûå ñ ƒîðîäîì âîïðîñû áûëè çàâòðàøíèìè âîïðîñàìè, îíè íå òðåáîâàëè
íåìåäëåííîãî îòâåòà. Šóäà  âàæíåå  áûëî óñòàíîâèòü íîâóþ  ãðàíèöó òåððèòîðèè
ñåðûõ. à ýòèõ íîâûõ  ãðàíèöàõ ‚èê ïðåäâèäåë áîëüøèå  áîè. ˆìåííî î  íèõ  îí
ãîâîðèë ‘ëàâó.
     ˆ âäðóã -- â îäèí õîä! -- âñå èçìåíèëîñü.
     ‚ñå!
     ‚îðîí áåç áîß óñòóïèë  ‚èêó òåððèòîðèþ,  îãðàíè÷åííóþ îëüøèì Žçåðîì íà
çàïàäå è ƒëóáîêèì Žçåðîì  íà âîñòîêå. Ží ïðèçíàë âëàñòü ‚èêà íà âñåõ çåìëßõ,
ðàñïîëîæåííûõ â ñòà õîäàõ îò ïðåæíåé ãðàíèöû –åíòðàëè. Ží îáåùàë îòâåñòè âñå
ïëåìåíà ñåðûõ íà ñåâåð.
     ‚çàìåí ‚îðîí òðåáîâàë ñóùóþ áåçäåëèöó.
     Ží òðåáîâàë ïîìî÷ü åìó àòàêîâàòü ƒîðîä.
     ‚îðîí îòëè÷íî çíàë, ÷òî  ñåðûå  íå ñìîãóò è  íå ñòàíóò æèòü  ìèðíî,  âî
âñßêîì ñëó÷àå -- äîëãîå âðåìß. àáû ìîãóò êîïàòüñß â çåìëå è êîðìèòü õîçßåâ,
íî õîçßåâà  ïðèâûêëè âîåâàòü è ãðàáèòü -- ñ ýòèì íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.  ˆ îíè
èçáàâßòñß îò ‚îðîíà, êàê îí èçáàâèëñß îò ñâîåãî îòöà, åñëè èì íå ïîäêèäûâàòü
âðåìß îò âðåìåíè ëàêîìûé êóñîê. ðåæäå  òàêèìè ëàêîìûìè êóñêàìè áûëè ïîñåëêè
ôåðìåðîâ,  êîíâîè  –åíòðàëè.  Žòåö  ‚îðîíà  çàìàõíóëñß  íà –åíòðàëü.  ‚îðîí,
èçáàâèâøèñü  îò  ïîòåðïåâøåãî  ïîðàæåíèå  îòöà, ñ ñàìîóâåðåííîñòüþ ìîëîäîñòè
ïîîáåùàë ñâîèì ïîääàííûì ƒîðîä.
     î÷åìó áû è íåò?
     ûíåøíåé çèìîé, ñðàçó ïîñëå ïàäåíèß  –åíòðàëè,  ƒîðîä âíåçàïíî ïåðåñòàë
ñíàáæàòü  ñåðûõ  îðóæèåì.  ‚îçíèêëî íåäîâîëüñòâî,  êîòîðûì ‚îðîí  íåìåäëåííî
âîñïîëüçîâàëñß. Ží, ïîääåðæèâàåìûé âåðíûìè åìó  ìîëîäûìè õîçßåâàìè, íàïàë íà
ëàãåðü ñâîåãî îòöà, óáèë åãî, ñðîâíßë ëàãåðü ñ çåìëåé è --  êàê ƒëàâíûé õàí
îòíûíå -- çàêëþ÷èë ñîþç ñ ‚èêîì.
     ‚èê  ïîøåë  íà  ýòîò  äîãîâîð  ñ îäíîé ìûñëüþ: âûèãðàòü  âðåìß,  óñïåòü
ñîçäàòü ïîñòîßííîå ìîùíîå âîéñêî, êîòîðîå ìîãëî áû ïðîòèâîñòîßòü ñåðûì.  ‚èê
ïîíèìàë, ÷òî íèêàêîé  ñîþç  ñ ñåðûìè àáñîëþòíî  íè÷åãî íå  ãàðàíòèðóåò.  ‚èê
âîâñå íå íàìåðåâàëñß àòàêîâàòü ƒîðîä. Ží çíàë, ÷òî íè  ‘îâåò, íè  ñòàðåéøèíû
íèêîãäà íà ýòî íå ñîãëàñßòñß.
     •îòß...
     ˆñêóøåíèå áûëî âåëèêî.
     –åíòðàëü  âîçìóùàëî  ïðåçðåíèå  ƒîðîäà  è  ìàíèëè  åãî  òàéíû.  ”åðìåðû
íåíàâèäåëè ƒîðîä  çà  òî, ÷òî îí  ãðàáèë èõ. ‘åðûå ñàìè ìå÷òàëè î ãðàáåæå, î
ñêàçî÷íûõ áîãàòñòâàõ ƒîðîäà. ‚èê îòäàâàë ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî ìíåíèþ ‘îâåòà
è ñòàðåéøèí  îí ìîæåò  ïðîòèâîïîñòàâèòü ìíåíèå òûñß÷:  îáèòàòåëåé  –åíòðàëè,
ôåðìåðîâ è ñåðûõ. ‚èê õîðîøî ïîìíèë, êàê ñòàðåéøèíà €ëåêñåé  îòðåàãèðîâàë íà
îäíî-åäèíñòâåííîå  íåîñòîðîæíî  îáðîíåííîå  èì ñëîâî:  "Œû  áåññèëüíû ïðîòèâ
ƒîðîäà... ŽŠ€..." ƒîðîä ñîçäàë âîêðóã ñåáß ïëîòíîå  êîëüöî íåíàâèñòè. ˆ ‚èê
â  ñèëàõ áûë èñïîëüçîâàòü ýòó íåíàâèñòü ïðîòèâ ƒîðîäà. Ží ìîã ñäåðæàòü  ñâîþ
êëßòâó -- òåïåðü åãî áðåäîâàß ìå÷òà îá îõâà÷åííûõ îãíåì ãîðîäñêèõ áëîêàõ óæå
íå  áûëà ïðîñòî  ìå÷òîé,  à òåì  áîëåå  -- áðåäîâîé. Œå÷òà îáåðíóëàñü âïîëíå
îñóùåñòâèìûì çàìûñëîì.
     Žñóùåñòâèìûì?
     î  ÷òî  ìîæåò  ñäåëàòü  âîîðóæåííîå ëóêàìè è  àâòîìàòàìè  ðàçðîçíåííîå
âîéñêî ïðîòèâ  áðîíèðîâàííîãî êóëàêà áîåâûõ ìàøèí ƒîðîäà? òî âîéñêî äàæå íå
ñóìååò ïðîðâàòü âíåøíèå îáîðîíèòåëüíûå ðóáåæè, êîòîðûå ìíîãî ëåò óêðåïëßëèñü
âîêðóã ƒîðîäà.
     ‚èê ïîñòîßííî  íàïîìèíàë ñåáå  îá ýòîì.  €  ïîòîì íàïîìèíàë î òîì,  ÷òî
ñåðûå îáîðîíèòåëüíûå ðóáåæè –åíòðàëè ïðîðâàòü ñìîãëè.
     ’àê ÷òî... ’àê ÷òî àòàêà ƒîðîäà â èòîãå êàçàëàñü âïîëíå âîçìîæíîé. …ñëè
åå õîðîøî ïîäãîòîâèòü. …ñëè âñå êàê ñëåäóåò îáäóìàòü, åñëè  ñîáðàòü íå îäíî,
à òðè âîéñêà, åñëè óäàðèòü ïî ƒîðîäó ñ ðàçíûõ íàïðàâëåíèé...
     ‚èê âíîâü îñòàíàâëèâàë ñåáß. ˆìååò ëè îí ïðàâî  íà òàêîé ðèñê? ‚ ñëó÷àå
ïîðàæåíèß  ñåðûå óâåäóò  ñâîè ïëåìåíà  ïîäàëüøå îò  ƒîðîäà -- íî –åíòðàëü  è
ïîñåëêè  ôåðìåðîâ  îñòàíóòñß  íà  ñâîèõ ïðåæíèõ ìåñòàõ.  ˆ âåñü  ãíåâ ƒîðîäà
îáðóøèòñß íà íèõ  "‚åðòîëåòû... òàíêè", -- ïðèõîäèëè íà óì  ‚èêó íåçíàêîìûå,
óãðîæàþùèå ñëîâà ñòàðåéøèíû €ëåêñåß.
     ˆ ÷òî æå? ðîäîëæàòü áåçðîïîòíî ïëàòèòü äàíü ƒîðîäó, òðóñëèâî êëàíßòüñß
ãîðîäñêîìó Šîíâîþ? ðåæäå ýòî áûëà  ó÷àñòü ôåðìåðîâ. î  òåïåðü  ýòî áûëà èõ
îáùàß  ó÷àñòü.  ‚èê  ïîíèìàë, ÷òî  íåíàâèñòü  ê ƒîðîäó áóäåò ðàñòè âìåñòå  ñ
ðîñòîì  ïîñòîßííîãî  âîéñêà,  êîòîðîå  â  ëþáîì  ñëó÷àå ïðåäñòîèò  ñîáèðàòü.
åíàâèñòü áóäåò ðàñòè è ïîäòàëêèâàòü åãî. ‚èêà, ê  äåéñòâèþ,  à ‚îðîí  ýòîãî
äåéñòâèß áóäåò òðåáîâàòü îòêðûòî. “ ‚îðîíà íåò âûáîðà. ˆëè  âîéíà ñ ƒîðîäîì,
èëè âîéíà ñ ôåðìåðàìè è –åíòðàëüþ. ’ðåòüåãî íå äàíî.
     ’ðåòüåãî íå äàíî è ‚èêó òîæå.
     ˆëè âîéíà ñ ƒîðîäîì -- èëè âîéíà ñ ñåðûìè.
     ’îëüêî  òåïåðü,  ïîñëå  óïîðíûõ,  ìó÷èòåëüíûõ  ðàçìûøëåíèé,  ‚èê  íà÷àë
ïîíèìàòü,  ÷òî, çàêëþ÷èâ  äîãîâîð  ñ  ñåðûìè, îí  â  ãëóáèíå  äóøè  äîïóñêàë
âîçìîæíîñòü åãî âûïîëíåíèß. €òàêîâàòü ƒîðîä! ‚îéòè â íåãî!
     …ñëè áû èìåòü ïîáîëüøå èíôîðìàöèè... …ñëè áû ðèñê íå áûë ñòîëü âåëèê!..
     î ðèñê áûë âåëèê, âåëèê  ÷ðåçìåðíî, ïîýòîìó ‚èê, ïîñëå íåñêîëüêèõ äíåé
êîëåáàíèé, ïðèíßë ðåøåíèå îòêàçàòüñß îò ëþáûõ ïëàíîâ àòàêè ƒîðîäà  è  íà÷àòü
ïîäãîòîâêó ê çàòßæíîé âîéíå ñ ñåðûìè.
     € âñêîðå ïðîèçîøëî ñîáûòèå, êîòîðîå êàê áóäòî ïîäòâåðæäàëî ïðàâèëüíîñòü
ïðèíßòîãî ðåøåíèß.
     òî  ñëó÷èëîñü  ïîçäíèì  âå÷åðîì,  êîãäà â  ïîñëåäíèå  ëó÷àõ çàõîäßùåãî
ñîëíöà,  ñâåòèâøåãî  èì â ëèöî, ‚èê  è  ‘ëàâ  âåëè ëåñíîé äîðîãîé â –åíòðàëü
î÷åðåäíîé êîíâîé. Šîíâîé äâèãàëñß,  ðàñòßíóâøèñü  äëèííîé öåïî÷êîé -- òåïåðü
íå  ïðèõîäèëîñü  îïàñàòüñß  íàïàäåíèß  ñåðûõ.   …äèíñòâåííîå,  ÷òî  óãðîæàëî
ãðóçîâèêàì è ïîâîçêàì -- ýòî ïîêðûâøàß  âñå  äîðîãè è  òðîïèíêè  íåïðîëàçíàß
ãðßçü. „âèãàòüñß ïðèõîäèëîñü ìåäëåííî è îñìîòðèòåëüíî. ‚èê è  ‘ëàâ åõàëè  íà
ëîøàäßõ  âïåðåäè,  äåðæà  â  ðóêàõ   ôàêåëû,   êîòîðûìè  îñâåùàëè  äîðîãó  â
ñãóùàâøèõñß ñóìåðêàõ. Žáà  áûëè â  ïðåêðàñíîì íàñòðîåíèè. ‘òàðåéøèíà ‚àñèëèé
ñìåíèë-òàêè ãíåâ íà ìèëîñòü, óçíàâ îá óñìèðåíèè ñåðûõ, òàê ÷òî ñ  ïèùåé ïîêà
ïðîáëåì íå áûëî. àäîâàëî è òî, ÷òî ðàáîòû ïî âîññòàíîâëåíèþ áëîêîâ –åíòðàëè
áûñòðî ïðîäâèãàëèñü.
     -- ðîøëûå â íèõ çàáëóäèëèñü  áû òåïåðü, --  íàñìåøëèâî  ãóäåë ‘ëàâ. --
„ðåé òàì ÷åãî íå ãîðîäèò òîëüêî -- è âñå ïî-ñâîåìó.
     -- …ìó âèäíåå, -- îòîçâàëñß ‚èê. -- …ãî ñëóæáà -- åãî è çàáîòû.
     -- „à, à æèòü-òî â ýòèõ áëîêàõ íàì!
     -- åðåáèðàéñß ê ôåðìåðàì.
     -- Ÿ  áû  è  íåïðî÷ü. ‘îâåò íå  îòïóñòèò.  äàê  âñå  îòâåòñòâåííûå  èç
–åíòðàëè ðàçáåãóòñß.
     -- åðåáèðàéñß,  -- ïîâòîðèë ‚èê, --  íàñ÷åò îñòàëüíûõ îòâåòñòâåííûõ íå
çíàþ, à òåáå õîðîøî áû ïîáëèæå ê ãðàíè...
     Žêîí÷àíèå ôðàçû  çàñòðßëî  ó ‚èêà  â  ãîðëå.  …ãî ëîøàäü, äèêî  çàðæàâ,
ïîäíßëàñü íà äûáû. ‚èêà ñ ñèëîé  øâûðíóëî  íàçàä, îí  íå óäåðæàëñß â ñåäëå è
ïîëåòåë â  äîðîæíóþ  ãðßçü. Žùóùåíèå áûëî òàêîå, ñëîâíî ñàìà äîðîãà ðèíóëàñü
åìó  íàâñòðå÷ó è ñ  ñèëîé óäàðèëà â  ëèöî. îëü,  ãðßçü, êðóãîâåðòü  ñâåòà è
òüìû,  áåçóìíîå ðæàíèå ëîøàäè... ‚èê îøåëîìëåííî ïîäí