ßçè, ëèöî îìûâàëè ñâåòëûå ñòðóè äîæäß. € ñåðäöó... ñåðäöó áûëî  áîëüíî,
êàê íèêîãäà!
     -- ‹åí, -- ñêàçàë ‚èê. ˆ ïîâòîðèë, óïðßìî ñæàâ çóáû. -- ‹åí!
     Ží îòîäâèíóë ðàçáóõøèé  îò âëàãè  äåðåâßííûé çàñîâ íà âîðîòàõ  êîíþøíè.
ðîáðàëñß ê ñâîåé ëîøàäè, áåøåíî ìå÷óùåéñß  èç ñòîðîíû â ñòîðîíó è  òðåâîæíî
ôûðêàþùåé, êàê è âñå îñòàëüíûå. Šîå-êàê îñåäëàë åå òðßñóùèìèñß ðóêàìè. ‚ûâåë
èç êîíþøíè, âñêî÷èë  â  ñåäëî  è ãàëîïîì ðâàíóëñß  ïðî÷ü  èç  ïîñåëêà, ìèíóß
îøåëîìëåííóþ ñòðàæó ó âîðîò.
     ‚èê ì÷àëñß  â ïîëóòüìå ïîä ïîñòåïåííî ñòèõàþùèì, óõîäßùèì ïðî÷ü ëèâíåì.
Ží õîðîøî çíàë äîðîãó, ïî êîòîðîé íàïðàâëßëñß. òà äîðîãà âåëà â –åíòðàëü
     Š ‹åí.
     ‘åé÷àñ  âñå  êàçàëîñü  ‚èêó ïðîñòûì.  ‘îâñåì ïðîñòûì. Ží äîëæåí  ïðîñòî
ñêàçàòü ‹åí î ñâîèõ  ÷óâñòâàõ. Ž ñâîåé ëþáâè, äà, ëþáâè ê íåé. ˆ âñå âñòàíåò
íà ñâîè ìåñòà. ˆ çàâåðøèòñß ýòà ìóêà, êîòîðóþ íåìûñëèìî áîëüøå òåðïåòü...
     Ží  íå äóìàë  î  òîì, ÷òî äî  –åíòðàëè  äåñßòêè õîäîâ ïî  íî÷íîé òðîïå,
ïðåâðàùåííîé â æèäêóþ ãðßçü, îïàñíûå  áðîäû íà âçäóâøèõñß ïîñëå äîæäß ðåêàõ,
îí âîîáùå íè î ÷åì íå äóìàë êðîìå òîãî, ÷òî äîëæåí äîáðàòüñß äî ‹åí.
     ‹åí!..
     ‹îøàäü  ñïîòêíóëàñü íà âñåì ñêàêó. ‚èê ïîëåòåë êóäà-òî âïåðåä  è  âáîê,
ïî÷óâñòâîâàë îøåëîìëßþùèé óäàð î çåìëþ -- è íàñòóïèëà òüìà...
     ...Ží ïî÷óâñòâîâàë õîëîä. Ží ëåæàë â îãðîìíîé ëóæå, âåðíåå -- â  ãóñòîì
ìåñèâå ãðßçè. ƒäå-òî íåïîäàëåêó ôûðêàëà ëîøàäü. ‚èê  ïîäíßë  ãîëîâó.  ‹îøàäü
ïåðåìèíàëàñü ñ íîãè íà íîãó â äâóõ øàãàõ  îò íåãî, öåëàß è íåâðåäèìàß. ‚èê ñ
òðóäîì  ïîäíßëñß  íà  êîëåíè,  ïîòîì  íà  íîãè. îõîæå,  îí òîæå  áûë  öåë è
íåâðåäèì.  ƒðßçü  ñìßã÷èëà  óäàð.  ‚èê  ðàñòîïûðèë  ïåðåä   ãëàçàìè  ñòàâøèå
÷åðíî-ñåðûìè ïàëüöû.  …ìó ïî÷óäèëñß ñëàäêèé àðîìàò ìåäà. ‘  íîã äî ãîëîâû  â
ñëàäêîé ãðßçè...
     € åñëè  ‹åí... à åñëè äàæå  ‹åí,  òî ÷òî æå --  ñëàäêàß ãðßçü, ñòðàøíîå
íàñëàæäåíèå -- è òîëüêî? …ñëè ýòî -- âñå?..
     åò, íèêîãäà! å ìîæåò ýòîãî áûòü!
     "’› ˆŠŽƒ„€ … “„…˜œ ‘—€‘’‹ˆ‚ ‘ ‹…!"
     —óâñòâóß  ñåáß  áåñïðåäåëüíî  îïóñòîøåííûì,  ‚èê  ïîòßíóëñß ê  ïîâîäüßì
ëîøàäè.

        12. ‚…ˆ’œ

     ûë  ïîëäåíü.  ‘îëíöå ñòîßëî ïðßìî íàä ãîëîâîé è ïåêëî íåìèëîñåðäíî. î
‚èê íå îáðàùàë íà  ýòî íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß. Ží áûë âåñü ïîãëîùåí èçó÷åíèåì
îòêðûâøåéñß åãî âçîðó êàðòèíû.
     Œíîãîå, ñëèøêîì ìíîãîå çàâèñåëî îò  òîãî, ÷òî  îí ñóìååò ðàçãëßäåòü,  à
÷òî íåò.
     ‚ïðî÷åì, ‚èê ñðàçó ïîíßë, ÷òî ðàçãëßäèò îí íåìíîãîå, à ïîéìåò -- è òîãî
ìåíüøå. †èëûå  áëîêè -- âûñîêèå,  êàê â  çîíå ýðàïîðòà,  åùå áîëåå  âûñîêèå,
ïîíèæå, ñîâñåì íèçêèå... åðåïëåòåíèå  ñôàëüòîâ ìåæäó íèìè.  åäêèå ïßòíà  è
ïîëîñêè  çåëåíè. Žãðîìíàß  ñåðàß  ïåòëß åêè íà  ãîðèçîíòå, êîòîðàß  îãèáàëà
öåíòð ƒîðîäà ïî ïëàâíîé äóãå. €íòåííà òåëî-âèäåíèß. ‚îò è âñå. ‚ïðî÷åì...
     --  ’àêîå îùóùåíèå, ÷òî ñôàëüòû  ðàñïîëîæåíû â îïðåäåëåííîì ïîðßäêå, --
ñêàçàë ‚èê ñòîßùåìó ðßäîì ñ  íèì  ‘åðãèïåòðîè÷ó. --  Žíè  èç  åäèíîãî öåíòðà
ðàñõîäßòñß ê áåðåãó åêè.
     --  Žò  âîêçàëà,  --  ïîïðàâèë  ‚èêà ‘åðãèïåòðîè÷.  -- Ží  þæíåå  íàøåé
òåððèòîðèè,  ñîâñåì  íåäàëåêî,  -- ïðîøëûé  óêàçàë ðóêîé  íà  áëåñòßùåå  ïîä
ñîëíöåì ïåðåïëåòåíèå æåëåçíûõ ïóòåé. -- ‘àìî çäàíèå âîêçàëà ðàçðóøåíî, íî òû
äîëæåí  ïîíßòü,  ãäå  îíî  íàõîäèëîñü.  --  ‚îí òàì, ãäå  æåëåçíûå ïóòè èäóò
ïàðàëëåëüíî äðóã äðóãó. ‚èäèøü?
     -- ‚èæó. € ñàì öåíòð ƒîðîäà?
     -- ðåæäå  îí ðàñïîëàãàëñß  âîò òàì, -- ïàëåö ïðîøëîãî óòêíóëñß êóäà-òî
çà àíòåííó òåëî-âèäåíèß, ãäå ‚èê ðàçãëßäåë  åùå îäíî ïîõîæåå  ñîîðóæåíèå. --
–åíòð ƒîðîäà! Ÿ óâåðåí, ÷òî òå, êòî ïðàâèò ƒîðîäîì ñåé÷àñ, îä ñèõ ïîð òàì.
     -- î÷åìó òû òàê äóìàåøü?
     ‘åðãèïåòðîè÷ ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- –åíòð åñòü öåíòð... ’àì î÷åíü óäîáíûå æèëûå áëîêè, äà è íå òîëüêî  â
óäîáñòâàõ äåëî. îìíèøü, ß ðàññêàçûâàë òåáå îá ˆñõîäå?
     ‚èê êèâíóë.
     -- ’àê âîò. ‚ ƒîðîäå èçäàâíà ñóùåñòâîâàëà  áîßçíü îêðàèí  è íåäîâåðèå ê
íèì. …ñëè òàì ñîõðàíèëàñü  õîòü êàêàß-òî âëàñòü -- áóäü óâåðåí -- èñêàòü  åå
íàäî â öåíòðå ƒîðîäà.
     --  ‚  òåõ  áëîêàõ?  --   òåïåðü  óæå  ïàëåö  ‚èêà  óêàçàë  çà  àíòåííó
òåëî-âèäåíèß.
     -- ˆìåííî òàê.
     --  à ãðàíèöå ƒîðîäà è åêè?  ðîøëûé áðîñèë âçãëßä íà çàäóì÷èâîå ëèöî
‚èêà, ïîòîì îòâåðíóëñß.
     -- „à. à ãðàíèöå ƒîðîäà è åêè.
     -- ‘îõðàíèëèñü ëè ìîñòû, âåäóùèå íà äðóãîé áåðåã åêè?
     -- ’û æå èõ âèäèøü îòñþäà.
     --  Ÿñíî -- òîëüêî òîò, ÷òî ñîâñåì ðßäîì ñ –åíòðàëüþ.  Ží ðàçðóøåí.  î
âîí òàì, äàëüøå... -- ‚èê äî  áîëè â  ãëàçàõ íàïðßãàë çðåíèå, íî  âèäåë ëèøü
ñåðûå íèòêè áåòîíà íà ñåðîì ôîíå åêè. -- ’àì åñòü åùå äâà ìîñòà...
     --  Ÿ çíàþ  íå  áîëüøå,  ÷åì òû,  --  îòîçâàëñß ‘åðãèïåòðîè÷. --  € ÷òî
ãîâîðßò ôåðìåðû?
     --  ‚àæíî  íå  —’Ž îíè ãîâîðßò,  à Š€Š... ˆõ åäâà-åäâà ïîéìåøü. Ÿ ïîíßë
ïîêà òîëüêî òî, ÷òî íà  òîì áåðåãó åêè òîæå åñòü ôåðìåðñêèå ïîñåëêè. î îíè
òàê äàëåêî, ÷òî ýòî âïîëíå ìîæåò îêàçàòüñß ëåãåíäîé. Ž ìîñòàõ â ÷åðòå ƒîðîäà
ôåðìåðàì íè÷åãî íå èçâåñòíî.
     -- è÷åãî íå èçâåñòíî... -- êàê ýõî îòêëèêíóëñß ïðîøëûé.
     --  ’û  íå  îäîáðßåøü àòàêó  ƒîðîäà,  --  íå  ñïðîñèë, à  óòâåðäèòåëüíî
ïðîèçíåñ ‚èê.
     -- åò, --  âîçðàçèë ïðîøëûé, --  òû íåñïðàâåäëèâ êî ìíå. Ÿ ñäåëàë âñå,
÷òî áûëî  ìîèõ ñèëàõ. àññêàçàë òåáå îá ˆñõîäå. ‚ûñòóïèë  íà  ‘îâåòå â  òâîþ
ïîääåðæêó.  îääåðæàë  òåáß ïîòîì, íà  îëüøîì  ‘îâåòå,  ãäå îò ìîåãî  ñëîâà
ìíîãîå çàâèñåëî. îêàçàë ñåé÷àñ ðàñïîëîæåíèå ƒîðîäà. ’åïåðü...
     -- ’åïåðü?..
     -- ’åïåðü ñëîâî çà òîáîé, ‚èê.
     Žíè ñòîßëè íà êðûøå  ‘òàíöèè --  ýòî áûëà ñàìàß âûñîêàß òî÷êà –åíòðàëè,
åñëè  íå  ñ÷èòàòü, ðàçóìååòñß,  äûìîâûõ  òðóá. î  ïîäíßòüñß  íà òðóáû  áûëî
íåâîçìîæíî --  âáèòûå  â áåòîí  ñêîáû  ïðîðæàâåëè  íàñêâîçü.  îýòîìó ‚èê  è
‘åðãèïåòðîè÷ îãðàíè÷èëèñü îñìîòðîì ƒîðîäà ñ êðûøè ‘òàíöèè.
     ‚çãëßä ‚èêà ïîêèíóë öåíòð  ƒîðîäà è ïåðåìåñòèëñß þæíåå. åêà óáåãàëà íà
þã -- è ƒîðîä ñëåäîâàë çà íåé.
     -- € òàì ÷òî? -- ñïðîñèë ‚èê.
     -- ƒäå?
     -- à þæíûõ ãðàíèöàõ ƒîðîäà.
     -- Žêðàèíû. “æå â äíè ˆñõîäà êîíòðîëü íàä íèìè áûë ïîòåðßí.
     -- ’óò ÷òî-òî íå òàê, -- âîçðàçèë ‚èê. -- ‚åäü âîèíû ƒîðîäà  óäåðæèâàþò
âñþ ýòó òåððèòîðèþ? ƒðàíèöà óäåðæèâàåòñß âíà÷àëå  âäîëü îëüøîãî ‘ôàëüòà,  à
ïîòîì âäîëü êàíàëà,  âäîëü  ðåêè -- âïëîòü äî ïîñåëêîâ ñòàðåéøèíû ‚ëàäèìèðà.
‚÷åðà  îòðßä  ìîèõ "êðîâíûõ áðàòüåâ" ðèñêíóë ïåðåïðàâèòüñß  ÷åðåç ðåêó.  ’àì
ñïëîøíàß  ñòåíà çàãðàæäåíèé, òàêàß  æå,  êàê è  çäåñü, ó  àçâèëêè. Žíè åäâà
óñïåëè óíåñòè íîãè.
     -- Œíå è ñàìîìó ýòî íåïîíßòíî. àçâå ÷òî...
     -- —òî? -- áûñòðî ïåðåñïðîñèë ‚èê.
     -- àçâå ÷òî ƒîðîä äî  ñèõ ïîð êàê-òî èñïîëüçóåò  ýòó  òåððèòîðèþ ñâîèõ
áûâøèõ îêðàèí. ’àì ìîãóò áûòü îãîðîäû, ïðîìûøëåííûå áëîêè, ñêëàäû... äà ìàëî
ëè ÷òî.
     -- àçóìíî. ’îëüêî âîò ÷òî... ïðîøëûé... -- ãîëîñ ‚èêà çâó÷àë íàñòîëüêî
ñåðüåçíî, ÷òî ‘åðãèïåòðîè÷ òðåâîæíî óñòàâèëñß åìó â ëèöî. -- ’û ãîâîðèë, ÷òî
ƒîðîä ïîñòèãëà ñîöèàëüíàß êàòàñòðîôà. ’àê?
     -- ’àê. ‘ëîâî â ñëîâî.
     -- ó,  è  êàêîé  æå  ñåé÷àñ â ƒîðîäå çàêîí? Šàêîå  ó  íåãî  ñîöèàëüíîå
óñòðîéñòâî?
     ‘åðãèïåòðîè÷ ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- îþñü, ÷òî ýòî ìû óçíàåì òîëüêî  òîãäà, êîãäà âîéäåì â ƒîðîä -- åñëè
âîéäåì â íåãî, êîíå÷íî...
     -- € ß áîþñü, -- ðåçêî ñêàçàë ‚èê, -- ÷òî ìû íèêîãäà íå âîéäåì â ƒîðîä,
åñëè  íå óçíàåì åãî  òàéí. ‘ëèøêîì  ìíîãèõ ñþðïðèçîâ ñëåäóåò îæèäàòü.  ƒîðîä
ñëèøêîì  âåëèê.  Ží  ìîæåò îêàçàòüñß  íàì  íå  ïî  çóáàì,  åñëè òîëüêî ìû íå
ïðèäóìàåì, êàê ïîëîâ÷åå åãî ðàçãðûçòü.
     -- Ÿçûê ñåðûõ, -- ïðîáîðìîòàë ‘åðãèïåòðîè÷.
     -- Ÿçûê  ÷åëîâåêà, êîòîðûé  âåäåò òûñß÷ó ëþäåé  íà  ñìåðòü. ‚ òîì ÷èñëå
âñåõ  âîèíîâ  –åíòðàëè. Ÿ äîëæåí  çíàòü î ƒîðîäå  êàê  ìîæíî áîëüøå! --  ‚èê
ãîâîðèë,  íå ïîâûøàß  ãîëîñà,  íî  åãî  âçãëßä  íåîòðûâíî  áûë  óñòðåìëåí íà
ãîðîäñêèå  áëîêè.  ˆ  ãîëîñ  åãî,  êàçàëîñü,  çâåíåë,  êàê íàòßíóòàß  òåòèâà
ñàìîñòðåëà.
     ‚  òå÷åíèå ìèíóâøèõ  äíåé âòîðîé è òðåòüåé ëóí ‚èê,  ñëîâíî  îäåðæèìûé,
ìåòàëñß ìåæäó –åíòðàëüþ,  ïîñåëêàìè ôåðìåðîâ è ëàãåðßìè  ñåðûõ. Ží íèãäå  íå
çàäåðæèâàëñß íàäîëãî.  Ží ïðîâåðßë  îñíàùåííîñòü âîèíîâ îðóæèåì è ñòåïåíü èõ
ïîäãîòîâêè,  îí  íàñêîðî ïåðåãîâàðèâàë  ñî  ñòàðåéøèíàìè,  ïõàíàìè è ÷ëåíàìè
‘îâåòà  (èñêëþ÷àß ‹åí,  âñòðå÷è  ñ êîòîðîé èçáåãàë), îí ïûòàëñß  õîòü ÷òî-òî
íîâîå óçíàòü î  ƒîðîäå. Ží  åë íà õîäó, îí  ñïàë â ñåäëå;  åäâà ïîßâèâøèñü â
ñâîåé õèæèíå, -- îí óæå âíîâü ïðèíèìàëñß ñîáèðàòüñß â äîðîãó.
     Žãðîìíîå ïðîñòðàíñòâî -- â ñîòíè õîäîâ -- îêàçàëîñü ïîä êîíòðîëåì ‚èêà.
î  åìó ìàëî áûëî ýòîãî  ïðîñòðàíñòâà.  ƒîðîä! …ìó  íóæíà  áûëà èíôîðìàöèß î
ƒîðîäå. ‚èê íå çàìåòèë, êàê âåñíà ñìåíèëàñü ëåòîì, êàê ëåòî ïîøëî íà óáûëü.
     ðèáëèæàëèñü äíè, êîãäà óæå ìîæíî áûëî îæèäàòü ïîßâëåíèß Šîíâîß. ’èøèíà
ïî  íî÷àì  êàçàëàñü  ‚èêó  îãëóøàþùåé.  Ží  æäàë  îòäàëåííîãî ðåâà  ìîòîðîâ.
åêà-‘óäüáà óáûñòðßëà ñâîå òå÷åíèå ñ êàæäûì äíåì.
     å  íàõîäß ñåáå ìåñòà íè â  –åíòðàëè, íè â ïîñåëêå  ñòàðåéøèíû ‚àñèëèß,
‚èê ïðåäïðèíßë åäèíñòâåííî âîçìîæíîå: ïîñòîßííî íàõîäèòüñß â äîðîãå.  Ží  íå
÷óâñòâîâàë óñòàëîñòè, äîðîãà âðà÷åâàëà åãî ÷óâñòâà, åãî äóøó. ˆ íè íà åäèíûé
ìèã îí íå çàáûâàë î ƒîðîäå.
     ˆ ‚ûñîêîå åáî ñæàëèëîñü íàä íèì.
     ‚ îäèí èç  äíåé ïßòîé ëóíû ïõàí äîñòàâèë â ñâîé ëàãåðü íîâîãî ðàáà. ‚èê
íàõîäèëñß â  ýòîì  ëàãåðå, ïîýòîìó íîâûé ðàá  ïðèâëåê åãî  âíèìàíèå. Ží  áûë
÷óäîâèùíî  îáîðâàí, èñòîùåí  è ãðßçåí.  Ží íå áûë ïîõîæ íè íà ôåðìåðà, íè íà
îáèòàòåëß –åíòðàëè.
     -- Žòêóäà îí? -- ìèìîõîäîì  ñïðîñèë ‚èê. ˆ óñëûøàë  îòâåò,  çàñòàâèâøèé
íàñòîðîæèòüñß:
     -- åçäîìíèê...
     ‚èê íåñîìíåííî óæå ñëûøàë îäíàæäû ýòî ñëîâî. Šîãäà? ‚î âðåìß áåãñòâà èç
ëàãåðß ƒëàâíîãî  õàíà. "àáû íå  õîäßò  ïîîäèíî÷êå, ïîîäèíî÷êå õîäßò òîëüêî
áåçäîìíèêè", -- âñïëûë â ïàìßòè õðèïëûé ãîëîñ. åçäîìíèêè...  ’å, êîãî  äàæå
ðàáû ñåðûõ ïðåçèðàþò è íåíàâèäßò.
     --  Žòêóäà  òû?  --  ñïðîñèë  ‚èê ñêîð÷èâøååñß  ó  êîñòðà  ñóùåñòâî.  ˆ
ïðîçâó÷àë îòâåò, ãðîìîì  îòäàâøèéñß â åãî óøàõ, îòâåò,  ïðîáèâøèéñß  èç íåäð
ãðßçíûõ âîëîñ è âîíþ÷åãî òðßïüß: -- ƒîðîä...
     --  Žíè âñå èç  ƒîðîäà, áåçäîìíèêè, -- ïðîêîììåíòèðîâàë ýòîò îòâåò îäèí
èç ñåðûõ. -- åãóò îòòóäà, à êóäà -- è ñàìè íå çíàþò.
     -- ’àê ó âàñ è äðóãèå òàêèå åñòü?
     -- ó.  ˜òóê äåñßòü â  ðàçíûõ  ïëåìåíàõ  íàáåðåòñß, --  ñåðûé ãîâîðèë î
áåçäîìíèêàõ,  êàê î  íåîäóøåâëåííûõ  ïðåäìåòàõ. --  àáû èç  íèõ  ïëîõèå.  ˆ
ïîäûõàþò áûñòðî.
     -- ‚û ðàññïðàøèâàëè èõ î ƒîðîäå?
     -- ðîáîâàëè. èêàêîãî òîëêó, à. „à òû ïîñìîòðè íà íåãî -- ÷åãî îò íåãî
äîáüåøüñß?  -- ñåðûé  ïðåçðèòåëüíî ïèõíóë  íîãîé  ñóùåñòâî,  êîòîðîå  òîëüêî
ïëîòíåå ñæàëîñü â êîìîê îò ýòîãî óäàðà.
     ‚èê  çàäóì÷èâî  ðàçãëßäûâàë áåçäîìíèêà.  —åì  æå  ïëîõî  åìó  è  äðóãèì
áåçäîìíèêàì áûëî â  ƒîðîäå? àçâå  îò ñûòîé  è ñïîêîéíîé æèçíè áåãóò, äà åùå
ðèñêóß ïîïàñòü â ëàïû ñåðûì? ’óò ÷òî-òî íå òî.
     ðè  ïîìîùè ‚îðîíà  ‚èê ðàçûñêàë âñåõ áåçäîìíèêîâ,  îáðàùåííûõ ñåðûìè â
ðàáîâ,   è   îäíîãî   çà   äðóãèì  ðàññïðîñèë  èõ.  Žíè  äåéñòâèòåëüíî  áûëè
íåìíîãîñëîâíû, íî êîå-÷òî ‚èêó óäàëîñü óçíàòü.
     ‹þäè, óïðàâëßþùèå ƒîðîäîì, è íå äóìàëè çàáîòèòüñß î âñåì åãî íàñåëåíèè.
Žíè çàáîòèëèñü òîëüêî î  ñåáå. Žõðàíà ãðàíèö áûëà  íåîáõîäèìà  íå òîëüêî äëß
òîãî, ÷òîáû  íèêòî  íå ïðîíèê  âíóòðü ƒîðîäà, íî  è äëß òîãî, ÷òîáû íèêòî íå
âûáðàëñß íàðóæó. îëüøàß ÷àñòü íàñåëåíèß âåëà íèùåíñêóþ, ïîëóãîëîäíóþ æèçíü.
åïëîõî æèëîñü òîëüêî ìåòàì,  äà  òåì  ñïåöèàëèñòàì, áåç  êîòîðûõ  ïðàâèòåëè
ƒîðîäà íå  ìîãëè îáîéòèñü.  Žñòàëüíûå ïî ñóòè  äåëà  áûëè ïðåäîñòàâëåíû ñàìè
ñåáå. ðàâèòåëåé íå èíòåðåñîâàëî, ãäå îíè äîñòàíóò ïèùó, îäåæäó, òîïëèâî äëß
òîãî, ÷òîáû îáîãðåòü çèìîé ñâîè æèëèùà. ‹èøü èçðåäêà ïðàâèòåëè ñíèñõîäèëè äî
òîãî,  ÷òîáû  âûäåëèòü  ãîðîæàíàì  êàêèå-íèáóäü  ïîäà÷êè.  Šîíâîè  äîñòàâëßë
îòîáðàííóþ  ó  ôåðìåðîâ ïèùó  â  ñïåöèàëüíûé  ðàéîí,  ðàñïîëîæåííûé,  êàê  è
ïðåäâèäåë  ‘åðãèïåòðîè÷, â  öåíòðå  ƒîðîäà. òîò ðàéîí, ãäå æèëè  ïðàâèòåëè,
îõðàíßëè îñîáî.  Ží  áûë êàê  áû  íåáîëüøèì ƒîðîäîì âíóòðè  ƒîðîäà.  ðîñòûå
ãîðîæàíå  òóäà  íå äîïóñêàëèñü. Žñòàëüíàß òåððèòîðèß áûëà ðàçäåëåíà  íà  òðè
çîíû. Žäíà íàçûâàëàñü "îáùåé", è æèëîñü â íåé ÷óòü ëó÷øå, ÷åì â äâóõ äðóãèõ.
„âå äðóãèå, ðàñïîëîæåííûå  þæíåå öåíòðà ƒîðîäà çîíû, ïðåäñòàâëßëè ñîáîé ìèð,
ãäå  öàðèë  îäèí çàêîí: êàæäûé  çà ñåáß.  Œîñòû ÷åðåç åêó  ñîõðàíèëèñü, îíè
âûõîäèëè â  ïåðâóþ èç çîí,  ïîýòîìó åå  îáèòàòåëè äîáûâàëè  ïèùó  è äðîâà íà
äðóãîì áåðåãó åêè. î ìàëî áûëî äîáûòü ïèùó: íóæíî áûëî åùå è ñîõðàíèòü åå,
ñáåðå÷ü îò çàâèñòëèâûõ ãëàç îñòàëüíûõ.  å âûäåðæèâàß, ìíîãèå îáèòàòåëè ýòèõ
þæíûõ çîí ïðîáèðàëèñü  ÷åðåç óêðåïëåíèß ìåòîâ  è áåæàëè íà  òåððèòîðèþ ñåðûõ
èëè  íà çåìëè, ðàñïîëîæåííûå  çà åêîé,  -- òàì  òîæå áûëè óêðåïëåíèß, íî íå
ñòîëü  ïëîòíûå,  êàê ó  îëüøîãî  ‘ôàëüòà. å äîâåðßß äðóã äðóãó, áåçäîìíèêè
äåðæàëèñü  ïîîäèíî÷êå,  íî ãëàâíûì ìåñòîì, ãäå îíè îáèòàëè,  áûëè  ïîêèíóòûå
ãîðîäñêèå  áëîêè  çà  îëüøèì  ‘ôàëüòîì.  ’åïåðü ‚èêó ñòàëî  ßñíî,  êåì  áûë
ïî-çâåðèíîìó çàðû÷àâøèé íà íåãî  ÷åëîâåê, ÷åëîâåê,  êîòîðîãî îí âèäåë, êîãäà
âåë êîíâîé ïðîøëûì ëåòîì.
     ‚èêà  íåïðèßòíî  ïîðàçèëî  âñå  óñëûøàííîå. ðèâûêøèé  æèòü ïî  çàêîíàì
–åíòðàëè,  ïî  çàêîíàì îäà,  êîòîðûå,  õîòß è  îòëè÷àëèñü  äðóã  îò  äðóãà,
âñå-òàêè íåèçìåííî  ïðåäïîëàãàëè  îòâåòñòâåííîñòü ñòàðøèõ çà ñóäüáû òåõ, êòî
èì ïîä÷èíßëñß,  ‚èê  íå  ñðàçó  ïîñòèã  ïðîñòóþ è æåñòîêóþ  ëîãèêó ãîðîäñêèõ
ïðàâèòåëåé. Žíè  âåëè ñåáß êàê ïõàíû ñåðûõ.  î åñëè  òå îòêðûòî ïðèçíàâàëè,
÷òî íå çíàþò âîîáùå íèêàêèõ  çàêîíîâ, ƒîðîä óçàêîíèë ðàáñòâî, ãðàáåæ è ïðàâî
êóëàêà, ïðàâî òîãî, ó êîãî îðóæèå, ó êîãî âëàñòü.
     òî áûëà ñèñòåìà -- íåñïðàâåäëèâàß è îïàñíàß.
     ‘èñòåìà, êîòîðàß âïîëíå çàñëóæèâàëà òîãî, ÷òîáû áûòü óíè÷òîæåííîé.
     ˆ ‚èê ìîã ñäåëàòü ýòî.
     à ‘îâåòå –åíòðàëè îí ðàññêàçàë îáî âñåì óñëûøàííîì îò áåçäîìíèêîâ. Šàê
îí  è  îæèäàë, åãî ñëîâà âûçâàëè âçðûâ âîçìóùåíèß.  îäñîçíàòåëüíîå  æåëàíèå
âåðíóòüñß â ƒîðîä ñîåäèíèëîñü ñ âïîëíå îñîçíàííûì æåëàíèåì óíè÷òîæèòü âëàñòü
ãîðîäñêèõ ïðàâèòåëåé. î ýêñòðåííàß èíôîðìàöèß ‚èêà â ýòîò äåíü îêàçàëàñü íå
åäèíñòâåííîé ýêñòðåííîé èíôîðìàöèåé. Šîãäà ‚èê  çàêîí÷èë ñâîé ðàññêàç, êîãäà
óëåãëèñü ñòðàñòè ïî ïîâîäó óñëûøàííîãî, ñî ñâîåãî ìåñòà ïîäíßëñß ‹åã. Ží áûë
áëåäåí è êàçàëñß âçâîëíîâàííûì äî ãëóáèíû äóøè.
     -- ‘ëóæáà çäîðîâüß. êñòðåííàß èíôîðìàöèß.
     ‚ñå ïðèòèõëè. Žò  ñëóæáû çäîðîâüß íå ïðèõîäèëîñü æäàòü  õîðîøèõ âåñòåé.
Žñîáåííî â êà÷åñòâå ýêñòðåííîé èíôîðìàöèè.
     -- Œû, ñîâìåñòíî ñî ñëóæáîé äåòåé...  -- ‹åã ãëßíóë íà ìîë÷àùóþ ‹åí, --
...ñîâìåñòíî   ñî   ñëóæáîé  äåòåé  ïðîâåëè  íåñêîëüêî  ýòàïîâ  ìåäèöèíñêîãî
îáñëåäîâàíèß. Žïûòû... ˆ, êðîìå  òîãî, íàáëþäåíèß íàä æèçíüþ ôåðìåðîâ...  --
‹åã îòêàøëßëñß. „îëüøå òßíóòü áûëî íåâîçìîæíî. ˆ îí âûïàëèë åäèíûì äóõîì:
     -- „åéñòâèå ïðåïàðàòà òîðìîçèëî ðîæäàåìîñòü!
     -- ˆ òåïåðü, êîãäà çàïàñû ïðåïàðàòà èñòîùèëèñü... -- ìåäëåííî âûãîâîðèë
€íò.
     -- ...îæäàåìîñòü â –åíòðàëè ðåçêî âîçðàñòåò.
     "‚îò è âñå, --  ïîäóìàë ‚èê.  -- ‚ñå  îäíî ê  îäíîìó. ðåæíßß æèçíü  --
òàêàß ïðî÷íàß, íàäåæíàß, õîðîøî îðãàíèçîâàííàß -- â ïðîøëîì. ‚  ïðîøëîì, êàê
ïðîøëûå. ’åïåðü  ìû ïðîñòî  âûíóæäåíû çàáûòü î  ïðåæíèõ ãðàíèöàõ, î  ïðåæíåì
óêëàäå  æèçíè.  ’åïåðü ìû âûíóæäåíû àòàêîâàòü  ƒîðîä. àñ î÷åíü ñêîðî ñòàíåò
ñëèøêîì ìíîãî, ÷òîáû ƒîðîä ýòî òåðïåë. ˆëè ìû -- èëè îíè"...
     îñëåäíþþ ôðàçó ‚èê ïîâòîðèë âñëóõ. òî íå áûëî ñëó÷àéíîñòüþ. Ží õîòåë,
÷òîáû åãî óñëûøàëè.
     -- ˆëè ìû -- èëè îíè.
     ‘åðãèïåòðîè÷ êèâíóë.  Šèâíóë è  €íò,  íî  â  åãî  âçãëßäå  áûë êàêîé-òî
íåâûñêàçàííûé âîïðîñ, îáðàùåííûé ê ‚èêó.
     îñëå îêîí÷àíèß  ‘îâåòà  €íò ïîäîçâàë ê ñåáå ‚èêà  è ‘ëàâà. ˆ  ñðàçó æå
çàäàë òîò âîïðîñ, êîòîðûé ‚èê óãàäàë â åãî ãëàçàõ:
     -- Œû -- èëè îíè. „à, ýòî òàê. î êòî ñåé÷àñ ñèëüíåå?
     -- Ž ÷åì  ñïðàøèâàòü  ìåíß?  --  ñ  äîñàäîé îòîçâàëñß  ‘ëàâ.  --“  ìåíß
âñåãî-íàâñåãî ñîðîê õîäîâèêîâ.
     -- € ó òåáß? -- €íò îáðàòèëñß ê ‚èêó.
     -- “ ìåíß ñòî "êðîâíûõ áðàòüåâ", -- ñêàçàë ‚èê, ÷óòü ïîìåäëèâ. -- Žêîëî
ïßòè ñîòåí âîèíîâ  ñåðûõ. ˆ íå  ìåíüøå òûñß÷è  âîèíîâ ïîðîäíèâøèõñß  ñ  íàìè
ôåðìåðñêèõ  ðîäîâ.   €  ìîæåò,  è  áîëüøå.  Šðîìå  òîãî,   ïîñëå   ðàññêàçîâ
áåçäîìíèêîâ,  ß íàäåþñü, ÷òî  æèòåëè ƒîðîäà åñëè  è  íå ïîìîãóò íàì,  òî, âî
âñßêîì ñëó÷àå, íå áóäóò ìåøàòü. ðîòèâ íàñ îäíè òîëüêî ìåòû, ðàçáðîñàííûå ïî
îãðîìíîé ãðàíèöå ƒîðîäà.
     -- € ìîíû?
     -- îëüøàß  èõ ÷àñòü  ñîïðîâîæäàåò Šîíâîé. Œû àòàêóåì åãî è ïîñòàðàåìñß
çàõâàòèòü áîåâûå ìàøèíû ïðîøëûõ.
     ‘ëàâ ïðèñâèñòíóë.
     --  ‘ìåëî,  îòâåòñòâåííûé! --  îí  òàê  è  íå îòâûê îáðàùàòüñß  ê  ‚èêó
ïîäîáíûì îáðàçîì,  õîòß ñàì áûë îòâåòñòâåííûì  âîò óæå íåñêîëüêî ëóí.  -- î
Šîíâîé íàäî æäàòü ñî äíß íà äåíü...
     --  ˆìåííî  òàê, -- ïîäòâåðäèë  ‚èê. -- Œèíû óæå ãîòîâû. Ÿ, êðîìå òîãî,
îáíàðóæèë   ëþáîïûòíîå   îðóæèå   ïðîøëûõ   --   ñòàðåéøèíû   íàçûâàþò   åãî
"ãðàíàòîìåòàìè".  ’àêîå îðóæèå  ñïîñîáíî  îñòàíîâèòü  òàíê.  Ÿ  âîîðóæèë  èì
íåñêîëüêèõ "êðîâíûõ áðàòüåâ". € õîäîâèêàì ß ïåðåäàë ïóëåìåòû...
     --  Žòëè÷íàß øòóêà!  -- çàìåòèë ‘ëàâ òîíîì çíàòîêà. -- …ìêîñòü ìàãàçèíà
âäâîå áîëüøå, ÷åì ó àêýìà, à ÷òî êàñàåòñß  ñêîðîñòðåëüíîñòè, òàê ýòà ìàøèíêà
è â ñàìîì äåëå ìå÷åò ïóëè, äà òàê, ÷òî íèêàêîìó àêýìó çà íåé íå óãíàòüñß.
     -- ‚û íàñòðîåíû âîèíñòâåííî, -- ñïîêîéíî îòìåòèë €íò. -- î êàêîâû íàøè
øàíñû? ’îëüêî îòêðîâåííî.
     --  Šîíå÷íî,  îòêðîâåííî,  --  ïîæàë  ïëå÷àìè  ‚èê.  --   ßòüäåñßò  íà
ïßòüäåñßò. Œû âñå åùå ìíîãîãî íå çíàåì î ƒîðîäå.
     -- ˆ âñå-òàêè ìû àòàêóåì?
     òîò âîïðîñ  çàäàë  íå  €íò. …ãî  çàäàëà  ‹åí,  íåçàìåòíî ïîäîøåäøàß  ê
áåñåäóþùèì.
     -- €òàêóåì, -- ðåøèòåëüíî ñêàçàë ‚èê. -- òî... êàê åêà.
     -- —òî?
     -- åêà,  --  ïîâòîðèë ‚èê. -- Ÿ  âåðþ â  íàøè ñèëû. åêà  ñëèâàåòñß èç
êàïåëü,  èç ðó÷üåâ. —òî  ýòî  çà ñèëà? ‚îäà!  î îíà ñïîñîáíà äâèãàòü êàìíè.
Šàìíè, êîòîðûå ìåøàþò åé.
     -- ˆ òû âåðèøü, ÷òî åáî íà íàøåé ñòîðîíå?
     -- ‚åðþ.
     -- ’û ìîæåøü ïîãèáíóòü, -- ñêàçàëà ‹åí.
     -- î òû áóäåøü æèòü. ’û è òâîè äåòè.
     Žáà ïîíßëè, ÷òî ñåé÷àñ ñêàçàíî ãëàâíîå. ’î, ÷òî òîëêàëî, âëåêëî èõ äðóã
ê  äðóãó -- è  òî, ÷òî ðàçúåäèíßëî èõ. Žíè  ìíîãîå  åùå  ìîãëè  ñêàçàòü äðóã
äðóãó. î íå óñïåëè. ‚ çàë  ‘îâåòà âîðâàëñß îäèí èç "êðîâíûõ áðàòüåâ", ñ íîã
äî ãîëîâû ïîêðûòûé ïûëüþ:
     -- Šîíâîé èäåò ê ƒëóáîêîìó Žçåðó! -- âûïàëèë îí.

        13. €’€ŠŽ‚€’œ

     -- Œû ìîãëè áû ïðîó÷èòü èõ ïðßìî çäåñü, â ïîñåëêå!
     ‚èê  íè÷åãî íå îòâåòèë Ÿðîñëàâó.  Ží íàïðßæåííî  âãëßäûâàëñß â  ãðîçíûå
î÷åðòàíèß äâóõ áîåâûõ ìàøèí ïðîøëûõ, âíóøèòåëüíî  çàñòûâøèõ ó âîðîò ïîñåëêà.
Žò ñòàðåéøèí ‚èê óçíàë ïðèíöèï óñòðîéñòâà òàíêà. è÷åãî çàãàäî÷íîãî â íåì íå
áûëî.  î  ýòè  ìàøèíû  îáëàäàëè  îãðîìíîé  áîåâîé  ìîùüþ. Šðîìå  òîãî,  îíè
âïå÷àòëßëè è âíåøíå.
     Žðóäèéíûé ñòâîë  îäíîãî òàíêà áûë íàïðàâëåí  íà óáåãàþùóþ â ëåñ äîðîãó,
ñòâîë äðóãîãî -- ïðßìî  íà õèæèíû ïîñåëêà. ‚èê  çíàë, ÷òî íàõîäßùèåñß âíóòðè
òàíêîâ ìîíû äåðæàò ïîä ïðèöåëîì è äîðîãó è ïîñåëîê. €òàêîâàòü ñåé÷àñ áûëî áû
áåçóìèåì. €òàêîâàòü ñåé÷àñ  îçíà÷àëî ðèñêîâàòü æèçíßìè ôåðìåðîâ è èõ ñåìåé â
ïîñåëêå.  ‘òàðåéøèíû ïîäðîáíî îáúßñíèëè  ‚èêó, ÷òî ìîæåò íàäåëàòü âûïóùåííûé
èç òàíêîâîãî îðóäèß ñíàðßä.
     ‡íàëè  ýòî, ðàçóìååòñß,  è  òå  ìîíû,  ÷òî  õîçßéíè÷àëè  â ïîñåëêå. Žíè
äåëîâèòî çàãðóæàëè  ãðóçîâèêè ïèùåé,  ìåòîäè÷íî  ïåðåõîäß  îò îäíîé õèæèíû ê
äðóãîé.  ‚ñå  îíè áûëè âîîðóæåíû  àêýìàìè è  îäåòû  â  îäèíàêîâóþ  ïßòíèñòóþ
îäåæäó, ÷òî  äåëàëî  èõ  ïîõîæèìè  íà äâèæóùèåñß  ÷àñòè  êàêîãî-òî ñòðàííîãî
ïßòíèñòîãî ìåõàíèçìà. Žíè  íå ïðîßâëßëè íèêàêèõ ýìîöèé. ƒðàáåæ ƒîðîäà íå áûë
ïîõîæ  íà ãðàáåæ ñåðûõ  --  ñ âîèíñòâåííûì êëè÷åì è  êðîâàâîé ðåçíåé.  ƒîðîä
ãðàáèë   ñïîêîéíî   è  óâåðåííî.  Œîíû  áûëè   àáñîëþòíî  óâåðåíû   â  ñâîåì
ïðåâîñõîäñòâå è â ïðàâå íà ãðàáåæ.
     ‚èê ïîäóìàë, ÷òî ýòî ïîñëåäíèé äåíü èõ óâåðåííîñòè.
     -- ‚ñå  âîèíû  íà ñâîèõ ìåñòàõ? -- ñïðîñèë îí Ÿðîñëàâà, õîòß áûë âïîëíå
óáåæäåí â óòâåðäèòåëüíîì îòâåòå. ˆ îòâåò ïîñëåäîâàë:
     -- „à.
     -- •îðîøî. Žòïðàâëßéñß òóäà. åìåäëåííî.
     -- € òû, ‚èê?
     -- ˆ ß òîæå. î ÷óòü ïîãîäß. ‘òóïàé, Ÿðîñëàâ.
     Ÿðîñëàâ, ëîâêî  öåïëßßñü  çà  âåòêè,  ñïóñòèëñß  ñî  ñòîðîæåâîãî  ïîñòà
ôåðìåðîâ,  óñòðîåííîãî  â  êðîíå   îãðîìíîé  ñòàðîé   ñîñíû.   ‚èê,   ñëîâíî
çàâîðîæåííûé, ïðîäîëæàë  ðàññìàòðèâàòü  òàíêè  è íåòîðîïëèâî ïåðåäâèãàþùèõñß
ìåæäó  õèæèíàìè ìîíîâ.  ‚íåçàïíî  âîçëå  îäíîé  èç  õèæèí  âîçíèêëî êàêîå-òî
äâèæåíèå. ‚ãëßäåâøèñü, ‚èê óâèäåë ñïîðßùåãî ñ ìîíîì ôåðìåðà.
     ‘ïóñòß ìãíîâåíèß èç ïîñåëêà äîíåññß  òðåñê êîðîòêîé àâòîìàòíîé î÷åðåäè.
Œîí ïåðåøàãíóë ÷åðåç òðóï è ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü.
     ’àêîå õëàäíîêðîâíîå  è  áåññìûñëåííîå  óáèéñòâî  ‚èê âèäåë âïåðâûå. Žíî
òîëüêî ïîäòâåðæäàëî âñå óñëûøàííîå î ƒîðîäå îò áåçäîìíèêîâ è ïîýòîìó íå áûëî
íåîæèäàííîñòüþ.  î òåïåðü åãî íåíàâèñòü  áûëà êîíêðåòíîé. åíàâèñòü  ê ýòèì
ñïîêîéíûì,  óâåðåííûì â ñåáå, ïîõîæèì äðóã íà äðóãà ëþäßì.  ‹þäßì? ‘êîðåå îí
ãîòîâ áûë ðàçãëßäåòü ÷åëîâå÷åñêóþ äóøó â äâèãàòåëå òàíêà.
     -- „åëàéòå ÷òî õîòèòå, -- ïðîáîðìîòàë ‚èê. -- î áóäüòå ãîòîâû îòâåòèòü
çà  âñå ñäåëàííîå. ‚û óæ ìåíß  èçâèíèòå, -- ãóáû ‚èêà èñêðèâèëèñü.  Ží íà÷àë
ñïóñêàòüñß  ñ äåðåâà. „âèæåíèß åãî,  êîíå÷íî,  íå  áûëè  ñòîëü  ëîâêèìè, êàê
äâèæåíèß  Ÿðîñëàâà, íî, íàêîíåö,  îí îùóòèë ïîä íîãàìè  çåìëþ.  Žòâßçàâ ñâîþ
ëîøàäü, ‚èê âñêî÷èë â ñåäëî è ðûñüþ íàïðàâèëñß ê òîìó ìåñòó, ãäå íà òðè õîäà
þæíåå ïîñåëêà áûëà óñòðîåíà çàñàäà.
     “ñòðîèòü  çàñàäó  çàðàíåå áûëî  íåâîçìîæíî -- ãîðîäñêîé Šîíâîé,  êàê  è
ïðåæíèå êîíâîè –åíòðàëè, èñïîëüçîâàë ìíîæåñòâî ðàçíûõ ìàðøðóòîâ. îýòîìó ‚èê
äåðæàë  íåñêîëüêèõ  íàáëþäàòåëåé íà  ãðàíèöàõ  ƒîðîäà.  …äâà  òîëüêî  Šîíâîé
äâèíóëñß  â ïóòü, îò ãîíöà ê ãîíöó, îò  îäíîãî ñòîðîæåâîãî ïîñòà  ê  äðóãîìó
ïîíåñëàñü  âåñòü îá  ýòîì.  Šîíâîé  ìèíîâàë  ïîñåëêè  ñòàðåéøèíû  ‚ëàäèìèðà,
ïîñåëêè ñòàðåéøèíû ‹åîíèäà, ðàñïîëîæåííûå þæíåå  ïî åêå,  ðåçêî ïîâåðíóë íà
ñåâåð  è  íàïðàâèëñß ïî  äîðîãå,  êîòîðàß  âåëà ê ƒëóáîêîìó  Žçåðó. ‘  ýòîãî
ìãíîâåíèß  öåëü Šîíâîß ñòàëà ßñíà  --  ïîñåëîê ñòàðåéøèíû €íàòîëèß. "Šðîâíûå
áðàòüß" íåìåäëåííî èçâåñòèëè îá  ýòîì ‚èêà. ˆ ñàìè íà÷àëè  äåéñòâîâàòü,  êàê
áûëî îáãîâîðåíî.
     ƒðóçîâèê  ïîìîã  ‚èêó  áûñòðî  äîáðàòüñß  äî  îçåð  --  çäåñü  ïðèøëîñü
ïåðåñåñòü íà ëîøàäü è áåøåíûì ãàëîïîì ñïåøèòü ê ƒëóáîêîìó Žçåðó. ‚èê  ïîñïåë
âîâðåìß.  ‚ñòðåòèâøèñü ñ "êðîâíûìè  áðàòüßìè" ó ñòîðîæåâîãî ïîñòà, îí äàë èì
âñå íåîáõîäèìûå óêàçàíèß. ”åðìåðû íå çíàëè, â êàêîé èç ïîñåëêîâ íà ýòîò  ðàç
ïîæàëóåò Šîíâîé, íî îíè ãîòîâû áûëè âñòðåòèòü åãî âîçëå ëþáîãî èç ïîñåëêîâ.
     ‡àòåì ‚èê è Ÿðîñëàâ ïîíàáëþäàëè  çà ìîíàìè  ñî ñòîðîæåâîãî  ïîñòà --  à
çàòåì...
     Šîíâîé  äâèãàëñß  ïî  ëåñíîé  äîðîãå  â  îáû÷íîì  ïîðßäêå -- òàíê,  äâà
ãðóçîâèêà ñ ïèùåé, äâà ãðóçîâèêà ñ ìîíàìè, òàíê. Žðóäèå ãîëîâíîãî òàíêà áûëî
ïîâåðíóòî  ÷óòü  âïðàâî,   îðóäèå  çàìûêàþùåãî  --  ÷óòü  âëåâî.  „îðîãà  íà
ïðîòßæåíèè  ïðèìåðíî  ÷åòûðåõ õîäîâ îò ïîñåëêà  áûëà î÷åíü  ïëîõîé,  ïîýòîìó
ãðóçîâèêè íå  ìîãëè  äâèãàòüñß  áûñòðî --  à  çíà÷èò  è  òàíêàì  ïðèõîäèëîñü
ïðèòîðìàæèâàòü. åâ ìîùíûõ äâèãàòåëåé ðàçíîñèëñß äàëåêî âîêðóã.
     …ùå  õîä --  è äîðîãà  ñòàíåò ëó÷øå. ’îãäà  òàíêè  è  ãðóçîâèêè  ñìîãóò
óâåëè÷èòü ñêîðîñòü...
     ‚çðûâ!  åðâûé òàíê  íàñêî÷èë  íà ìèíû. ˆç ñâîåãî óêðûòèß â ïðèäîðîæíîì
êóñòàðíèêå ‚èê óâèäåë ßçûêè  ïëàìåíè  íà  áðîíå è ãóñòîé ÷åðíûé äûì.  ‚ äûìó
ìåëüêíóëè  ôèãóðû ôåðìåðîâ, áðîñàþùèõ  â  ãîðßùèé òàíê  ìèíû.  àçäàëîñü åùå
íåñêîëüêî âçðûâîâ. Žòêèíóëàñü. êðûøêà ëþêà íà áàøíå òàíêà,  è  îòòóäà  íà÷àë
áûëî âûáèðàòüñß ìîí, íî,  ñêîøåííûé  àâòîìàòíûìè î÷åðåäßìè, áåññèëüíî îáìßê,
çàñòðßâ  â ëþêå. ‚ñå ïðîèñõîäèëî  íåâåðîßòíî áûñòðî.  îêà  âçãëßä  ‚èêà áûë
íàïðàâëåí  íà  ãîðßùèé   òàíê,  ìîíû,  íàõîäèâøèåñß  â   ãðóçîâèêàõ,  óñïåëè
ðàññðåäîòî÷èòüñß  è  îòêðûòü  îãîíü ïî  ëåñíûì  çàðîñëßì, îêðóæàþùèì äîðîãó.
”åðìåðû ñòðåëßëè â îòâåò è çàáðàñûâàëè ìîíîâ ìèíàìè. „îðîãà áûëà áëîêèðîâàíà
ïëîòíî. Šîíâîé áûë îáðå÷åí.
     ‚òîðîé  òàíê  îòêðûë  îãîíü  èç  îðóäèß, îäíîâðåìåííî äàâ  çàäíèé  õîä.
‘íàðßäû  ðâàëèñü â ëåñó,  íå ïðè÷èíßß  ôåðìåðàì áîëüøîãî  âðåäà. ‚èê ìîã  áû
ïðèêàçàòü óíè÷òîæèòü ñ ïîìîùüþ ìèí è ýòîò òàíê, íî îí íàäåßëñß çàõâàòèòü åãî
íåïîâðåæäåííûì.  îýòîìó îí ïðèãîòîâèë äëß  çàìûêàþùåãî òàíêà  íå÷òî äðóãîå,
íåæåëè  äëß  ãîëîâíîãî.  ‘êâîçü  îò÷àßííóþ  àâòîìàòíóþ   ñòðåëüáó  è  ãðîõîò
òàíêîâîãî îðóäèß ðàçäàëèñü  õëîïêè  íåñêîëüêèõ  ìèí --  è  íà  äîðîãó ïîçàäè
ïðîäîëæàþùåãî ïßòèòüñß òàíêà îáðóøèëèñü äâå ñîñíû.
     òà áàððèêàäà  äîëæíà  áûëà îñòàíîâèòü  òàíê. î îíà íå îñòàíîâèëà åãî.
îåâàß  ìàøèíà,  âçðåâåâ äâèãàòåëåì, áåç  îñîáîãî  òðóäà  ïðåîäîëåëà  çàâàë.
’åïåðü ìåäëèòü áûëî îïàñíî.
     -- ƒðàíàòîìåò÷èêè!  -- êðèêíóë ‚èê, åäâà óâèäåâ, ÷òî ïðîèñõîäèò. ðèêàç
ïðîíåññß  âäîëü  äîðîãè  îò ÷åëîâåêà ê ÷åëîâåêó -- è  âñêîðå äâà ãðàíàòîìåòà
óäàðèëè ïî òàíêó.
     Žäèí èç âûñòðåëîâ  îêàçàëñß òî÷íûì. ‚èê íå âèäåë,. êóäà ïîïàëà ãðàíàòà,
íî òàíê îêóòàëñß êëóáàìè äûìà è çàìåð íà ìåñòå. ‹èøü íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.
îòîêì îãðîìíàß ìàøèíà äåðíóëàñü è âíîâü äâèíóëàñü ñ ìåñòà. îñûïàëèñü ìèíû.
à ýòîò  ðàç ôåðìåðàì ïîâåçëî ìåíüøå, ÷åì  ñ ïåðâûì òàíêîì  -- â öåëü ïîïàëè
ëèøü îäíà èëè äâå ìèíû, óãîäèâøèå ê òîìó æå â ãóñåíèöó. ’àíê âíîâü äåðíóëñß,
íàäñàäíî ðåâß äèçåëåì,  è âíåçàïíî íà÷àë âðàùàòüñß íà ìåñòå. ðè  ýòîì îí íå
ïåðåñòàâàë âåñòè îðóäèéíûé îãîíü.  òî íå áûëî ïðèöåëüíîé ñòðåëüáîé, ýòî áûë
ñêîðåå  æåñò  çëîáû  è îò÷àßíüß.  î  ñîâåðøàþùàß  îáîðîòû  íà  åäèíñòâåííîé
óöåëåâøåé ãóñåíèöå, èçðûãàþùàß îãíåííóþ ñìåðòü áðîíèðîâàííàß ìàõèíà íåâîëüíî
âñåëßëà ñòðàõ.  ’åì  íå  ìåíåå  ôåðìåðû  íå  îòñòóïèëè. à  òàíê  ïðîäîëæàëè
ñûïàòüñß ìèíû.  ‚íîâü è âíîâü ïîäïîëçàþùèå ê  òàíêó ôåðìåðû ïðîßâëßëè íè÷óòü
íå ìåíüøåå  óïîðñòâî, ÷åì  çàñåâøèå  â òàíêå ìîíû.  ˆ  âñêîðå  áîåâàß ìàøèíà
çàïûëàëà. Žðóäèå âûñòðåëèëî åùå íåñêîëüêî ðàç è çàìîë÷àëî.
     ‘óäüáà  îáîðîíßþùèõñß  àâòîìàò÷èêîâ áûëà ðåøåíà,  íî  îíè  è íå  äóìàëè
ñäàâàòüñß. îãèáàß ïîä  ïóëßìè ôåðìåðîâ,  ìîíû  òàê è íå óñïåëè  ïîíßòü, ÷òî
áåçîãîâîðî÷íîìó ãîñïîäñòâó ƒîðîäà ïðèøåë êîíåö. Žíè ñðàæàëèñü -- äàæå â ýòîé
áåçíàäåæíîé  äëß  íèõ  ñèòóàöèè  -- ñî  ñïîêîéíîé  óâåðåííîñòüþ  ìàøèí.  ‚èê
îòìåòèë,   ÷òî  ìîíîâ   íåëüçß  íàçâàòü  î÷åíü  óæ  èñêóñíûìè  âîèíàìè.   ˆì
äåéñòâèòåëüíî, êàê è ïðåäïîëàãàë ‚èê, íå õâàòàëî áîåâîãî îïûòà. Žíè  äàæå íå
ïîïûòàëèñü ïðîðâàòüñß èç îêðóæèâøåãî èõ êîëüöà ôåðìåðîâ.
     —åðåç ïîëîâèíó  õîäà âñå  áûëî êîí÷åíî. ’àíêè è îäèí èç ãðóçîâèêîâ áûëè
óíè÷òîæåíû, íî òðè  ãðóçîâèêà, õîòü è ïîâðåæäåííûìè, ïîïàëè â ðóêè ôåðìåðîâ.
àñêîðî  îñìîòðåâ ïîâðåæäåíèß, ‚èê óáåäèëñß, ÷òî èñïðàâèòü èõ  äëß ðåìîíòíûõ
ìàñòåðñêèõ ‚àíà --  äåëî  îäíîãî-äâóõ  äíåé. ”åðìåðû ïîòåðßëè  â  ñõâàòêå  ñ
Šîíâîåì âñåãî ïßòíàäöàòü âîèíîâ. …ñëè òàê æå óñïåøíî îíè àòàêóþò ƒîðîä... î
òóò ‚èê  îäåðíóë  ñåáß. ƒîðîä --  ýòî íå ïîïàâøèé â ëîâóøêó Šîíâîé.  ’àì îáå
ñòîðîíû áóäóò èìåòü âîçìîæíîñòü ìàíåâðà.
     ƒîðîä. ’åïåðü î÷åðåäü çà íèì. ˆ ìåäëèòü íåëüçß íè åäèíîãî õîäà.
     Žùóùàß ïîñòåïåííî íàðàñòàþùåå âîçáóæäåíèå, ‚èê íà÷àë  äåéñòâîâàòü. óòè
íàçàä  íå  áûëî  -- óíè÷òîæåíèå Šîíâîß  ƒîðîä íèêîãäà íå ïðîñòèò.  ‘ëåäîâàëî
îïåðåäèòü  ãîðîäñêèõ  ïðàâèòåëåé.  ‚èê  íåìåäëåííî,  ïðßìî  ñ ìåñòà  çàñàäû,
ðàçîñëàë  ãîíöîâ ê ñòàðåéøèíàì è ïõàíàì. Ží çíàë, ÷òî  ñèëû  ñîáðàíû  -- âñå
æäàëè ëèøü åãî  ïðèêàçà. ‘åé÷àñ  ‚èê  îòäàë ïðèêàç:  ñòßãèâàòü âîèíîâ  â òðè
ìåñòà --  ê ”åðìå, ê þæíîìó ìîñòó ó ðàéîíà îáèòàíèß áåçäîìíèêîâ è ê ïîñåëêàì
ñòàðåéøèíû ‚ëàäèìèðà. ‘òàðåéøèíà ‚ëàäèìèð è åãî ñûí ‘âßòîïîëê -- ìóæ ‚åòû --
äîëæíû áûëè âîçãëàâèòü îòðßäû ôåðìåðîâ,  àòàêóþùèå ƒîðîä ñ þãà. ‚îðîí  áóäåò
ïðîðûâàòüñß  ñ îòðßäàìè ñåðûõ ÷åðåç ðàéîí  áåçäîìíèêîâ ê  åêå, ÷òîáû óñïåòü
çàõâàòèòü êîíòðîëü íàä ìîñòàìè äî òîãî, êàê  ïîäîéäóò ìåòû ñ äðóãîãî áåðåãà.
Žò ôåðìû ê ƒîðîäó äîëæíû áûëè âûñòóïèòü  íåñêîëüêî îòðßäîâ, îõâàòûâàß öåíòð.
‚ ÷èñëå ïðî÷èõ  çäåñü áûë  îòðßä  õîäîâèêîâ ïîä êîìàíäîâàíèåì  ‘ëàâà.  Žòðßä
"êðîâíûõ áðàòüåâ" ‚èê ïîðó÷èë âîçãëàâèòü Ÿðîñëàâó.
     ðèêàçû  áûëè îòäàíû,  ãîíöû  îòïðàâèëèñü  â  ïóòü.  ‚èê, äîáðàâøèñü äî
ñâîåãî  ïîñåëêà,  íåìåäëåííî  ïåðåñåë  íà ãðóçîâèê è îòïðàâèëñß  â –åíòðàëü.
àäåæäà  íå  ñìîãëà óãîâîðèòü  åãî îòäîõíóòü  è  ïîåñòü. •îòß  èçî âñåõ  ñèë
ñòàðàëàñü ýòî ñäåëàòü.
     --  ‚åäü  ß,  ìîæåò áûòü,  óæå  íå  óâèæó òåáß äî íà÷àëà  ñðàæåíèß,  --
âûãîâîðèëà, íàêîíåö, îíà ñî ñëåçàìè â ãîëîñå.
     --  “âèäèìñß  ïîñëå  ñðàæåíèß, -- íåáðåæíî  ïðîèçíåñ  ‚èê. Ží ïðåêðàñíî
ïîíßë, ÷òî õîòåëà  ñêàçàòü  æåíà, íî íå õîòåë äàâàòü âîëþ  íè åå,  íè  ñâîèì
÷óâñòâàì. Ží òîðîïëèâî çàáðàëñß â òåñíóþ êàáèíó ãðóçîâèêà, çàäâèíóë çà ñîáîé
òßæåëóþ äâåðöó. Ží âèäåë â áîêîâîå îêîøêî ëèöî àäåæäû. î íåìó òåêëè ñëåçû.
‚îò òàê æå, â áîêîâîå îêîøêî  êàáèíû, ‚èê  óâèäåë îäíàæäû  ñîâñåì ðßäîì ëèöî
‹åí. Žíà òîãäà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà íåãî, ïîëîæèâ ãîëîâó íà ñãèá ðóêè,  è
ãóáû  åå   óëûáàëèñü,  îí   ÷óâñòâîâàë   åå   äûõàíèå,  è   ëèöà   èõ  ïî÷òè
ñîïðèêàñàëèñü... †èçíü  îáåùàëà ñ÷àñòüå, ñ÷àñòüå  íàïåðåêîð  âñåìó -- íî ýòî
îáåùàíèå íå ñáûëîñü.  ‡àïëàêàííîå ëèöî àäåæäû âíîâü îêàçàëîñü ïåðåä ãëàçàìè
‚èêà.  Ží  òîðîïëèâî  âûáðàëñß  èç  êàáèíû,  îáíßë æåíó.  Žíà  êðåïêî-êðåïêî
îáõâàòèëà åãî ðóêàìè.
     -- îñëå  ñðàæåíèß...  --  ïîâòîðèë ‚èê. -- ‚ñå áóäåò õîðîøî. å ïëà÷ü.
è÷åãî  ñî ìíîé íå ñëó÷èòñß...  -- îí ãîâîðèë, ÷óâñòâóß ñóõóþ îáßçàòåëüíîñòü
ýòèõ ñëîâ è äóìàß: "Žáíèìàß ‹åí, ß íàøåë áû  äðóãèå ñëîâà, èñêðåííèå"... òî
áûëî  íåâûíîñèìî. ‚èê  âñïîìíèë  îáðßä  âåí÷àíèß â äîìå ‚ñåìîãóùåãî îãà. Ží
æäàë òîãäà ðåøàþùèõ áîåâ ñ ñåðûìè è äóìàë:  "‚îêðóã ñòîëüêî  îïàñíîñòåé, ìîß
æèçíü ìîæåò  îêàçàòüñß íå òàêîé  óæ è äîëãîé"... ‘åé÷àñ ‚èê ñíîâà ïîäóìàë îá
ýòîì.
     îñëå ñðàæåíèß! Šòî çíàåò,  ÷òî  áóäåò ñ íèì ïîñëå ñðàæåíèß... €  ìîæåò
áûòü, è ê ëó÷øåìó, åñëè...
     "åò!  -- ðåøèòåëüíî  îñòàíîâèë ñåáß ‚èê.  --  ‘ òàêèìè ìûñëßìè  íåëüçß
âåñòè âîéñêî â áîé. Œû ŽŸ‡€› ïîáåäèòü. ˆ  ß äîëæåí äóìàòü î ïîáåäå, à íå î
ïîðàæåíèè  è  ñìåðòè.  Žò  ìåíß ìíîãîå  çàâèñèò.  Œíå âåðßò  ôåðìåðû,  âåðèò
–åíòðàëü, âåðßò äàæå ìíîãèå èç ñåðûõ. Ÿ ðóêîâîæó àòàêîé. Ÿ îáßçàí óöåëåòü äî
òåõ ïîð, ïîêà ƒîðîä  íå áóäåò çàõâà÷åí. Žáßçàí òî÷íî  òàê  æå, êàê çèìîé, âî
âðåìß ïàäåíèß –åíòðàëè. Žáßçàí"...
     ‚èê îâëàäåë ñâîèìè  ÷óâñòâàìè. Œßãêî âûñâîáîäèâøèñü èç îáúßòèé æåíû, îí
òîðîïëèâî ïîöåëîâàë åå  è âåðíóëñß â êàáèíó ãðóçîâèêà. —åðåç õîä îí áûë  óæå
äàëåêî îò ïîñåëêà, îò ñâîåé õèæèíû, îò àäåæäû. Žò âñåãî ëè÷íîãî.
     à÷èíàëî ñìåðêàòüñß. ‚èê ãíàë ìàøèíó, òîðîïßñü îêàçàòüñß â –åíòðàëè.
     åñêîëüêî  ðàç åìó  ïîïàäàëèñü áîëüøèå  è ìàëåíüêèå  îòðßäû -- ýòî áûëè
âîèíû ôåðìåðîâ è ñåðûõ, äâèæóùèåñß â ðàéîíû ñîñðåäîòî÷åíèß.  ðèêàç ‚èêà áûë
âûïîëíåí  ìãíîâåííî.  € íåêîòîðûå ôåðìåðñêèå îòðßäû,  âåðîßòíî, âûñòóïèëè íå
äîæèäàßñü ïðèêàçà, óçíàâ î ãîðîäñêîì Šîíâîå. ‚èê íå ñêðûâàë, ÷òî îíè àòàêóþò
ƒîðîä  ñðàçó æå,  êàê  òîëüêî óíè÷òîæàò  Šîíâîé.  ˆçâåñòèå î  ïîáåäå, ïåðâîé
ïîáåäå íàä ñèëàìè ƒîðîäà, óæå ðàçíåñëîñü ïîâñþäó. ƒðóçîâèê  ‚èêà, êîòîðûé âî
èçáåæàíèå  íåäîðàçóìåíèé  ñíèæàë  ñêîðîñòü âñßêèé  ðàç,  âñòðå÷àß  î÷åðåäíîé
îòðßä,  ïðèâåòñòâîâàëè ðàäîñòíûìè âîçãëàñàìè.  ‘åðûå  èñïóñêàëè  ñâîé áîåâîé
êëè÷, áîëåå ñäåðæàííûå ôåðìåðû ìîë÷à âñêèäûâàëè  íàä ãîëîâîé ðóêè  ñ  êðåïêî
ñæàòûì â íèõ îðóæèåì. ‚èê ðàçãëßäåë ìåëüêíóâøåå â ñâåòå ôàð  ëèöî ñòàðåéøèíû
„ìèòðèß.  îòîì  ïîêàçàëñß  ‚àñü   --  ïîðîäíèâøèéñß   ñ  íèì  õîäîâèê.   Ží
ïðèâåòñòâåííî  ïîìàõàë ‚èêó  ðóêîé. ”åðìåðû  èç  ïîñåëêà  ó  îëüøîãî  Žçåðà
âûñòóïèëè, êàê è ìíîãèå, ìíîãèå äðóãèå...
     …ñëè áû êòî-íèáóäü êàêèì-òî ôàíòàñòè÷åñêèì îáðàçîì ìîã ïîäíßòüñß ñåé÷àñ
â íåáî íà ëåòàþùåé ìàøèíå,  îí  óâèäåë áû íåâåðîßòíóþ êàðòèíó. ‚ ñãóùàþùèõñß
ñóìåðêàõ  îäíà çà äðóãîé çàæèãàëèñü îãíåííûå òî÷êè ôàêåëîâ -- è ýòè îãíåííûå
òî÷êè ñëèâàëèñü äðóã ñ äðóãîì, ïðåâðàùàëèñü  â  êðîõîòíûå  îãíåííûå ðó÷åéêè,
óïîðíî  äâèæóùèåñß â îäíîì íàïðàâëåíèè -- ê òåìíûì, ìðà÷íûì ãðîìàäàì ƒîðîäà.
‚   ƒîðîäå,   âïðî÷åì,   òîæå  ñâåòèëèñü   îãíåííûå   òî÷êè   --  îêðóæàþùèå
ìåðòâåííî-áëåäíîå ïßòíî ýëåêòðè÷åñêîãî ñâåòà...
     ‚èê ïîíèìàë,  ÷òî  ãîðîäñêèå ïðàâèòåëè óæå  ïî÷óßëè íåëàäíîå. Šîíâîé íå
âåðíóëñß â íàçíà÷åííîå âðåìß -- íàâåðíîå, âïåðâûå çà ìíîãî ëåò. ‡àâòðà óòðîì
ìåòû  è îñòàâøèåñß ó ƒîðîäà  ìîíû îòïðàâßòñß íà åãî ïîèñêè, ñìåòàß âñå æèâîå
íà  ñâîåì  ïóòè. „îëæíû  îòïðàâèòüñß. î îíè  íå  ñäåëàþò  ýòîãî, ïîòîìó ÷òî
çàâòðà óòðîì ñàì ƒîðîä áóäåò àòàêîâàí.
     Šîíå÷íî, íåêîòîðûå ñòàðåéøèíû è ïõàíû  íå  óñïåþò ñòîëü  áûñòðî âûâåñòè
ñâîèõ âîèíîâ ê ãðàíèöàì ƒîðîäà.  ó, òàê ÷òî æå? òèõ âîèíîâ ‚èê ïðåäïîëàãàë
èñïîëüçîâàòü êàê  ðåçåðâ.  ‘ðàæåíèå â ƒîðîäå  ïðîäëèòñß ìíîãî õîäîâ,  ñâåæèå
ñèëû áóäóò íóæíû ïîñòîßííî...
     „îðîãà ñåðîé ïîëîñîé áåæàëà  íàâñòðå÷ó  ãðóçîâèêó. ƒîðèçîíò, îêðàøåííûé
çàõîäßùèì ñîëíöåì  â  êðîâàâûå òîíà, êàçàëñß  ïîãðóæåííîìó â ñâîè ìûñëè ‚èêó
âîñïàëåííîé ðàíîé. Žãðîìíîé ðàíîé -- â ïîë-åáà...
     ‡àâòðà óìðóò  äåñßòêè, ñîòíè ëþäåé. ˆ íà  ñìåðòü ïîâåäåò èõ îí. î åñëè
íå  ñäåëàòü ýòîãî -- ñìåðòåé  âñå-ðàâíî  íå  èçáåæàòü. ’àê  óæ ëó÷øå óìåðåòü
ñðàæàßñü. ‚èê âñïîìíèë ôåðìåðà, ïîõîäß çàñòðåëåííîãî ìîíîì. € âåäü ýòî ìîãëà
áûòü  è  ‹åí. Šàêàß ìîíàì ðàçíèöà? ‘êàçàë ñëîâî ïîïåðåê -- î÷åðåäü èç àêýìà.
‹åí, ‚åòà, Ÿðîñëàâ, €íò, àäåæäà, ‘ëàâ, ƒîð... Œûñëè ‚èêà íà÷àëè ïóòàòüñß.
     "óæíî áóäåò ïîñïàòü òðè-÷åòûðå õîäà", -- ïîäóìàë îí.
     ƒðóçîâèê ïðèáëèæàëñß  ê  ïðåæíåé  ãðàíèöå  –åíòðàëè. ‚ñêîðå îí  ìèíîâàë
ìîñò,  ãäå  íåêîãäà ‚èêó ïðèøëîñü ïðîðûâàòüñß ÷åðåç çàñëîí  ñåðûõ. ‡äåñü ‚èê
âñòðåòèë åùå îäèí  îòðßä,  íà ñåé ðàç -- îòðßä îäíîãî èç ïõàíîâ.  î÷óäèëîñü
èëè íåò? ‘ðåäè ïîïàâøèõ â ëó÷ ñâåòà ôàð ëèö ìåëüêíóëî ëèöî ‘èëà÷à. Šàê äàâíî
ýòî áûëî.  ƒëàâíûé  õàí...  ïëåí...  "íàñòîðîæå íàäî  áûòü,  óìíèê,  âñåãäà
íàñòîðîæå"...
     —òî  ïðåäïðèìåò ‚îðîí  â ñëó÷àå ïîáåäû?  € ÷òî --  â  ñëó÷àå ïîðàæåíèß?
’ðåâîãè äíß  îëüøîãî  ‘îâåòà âíîâü  îõâàòèëè  ‚èêà. ‘åðûå  áûëè  íå  ïðîñòî
íåíàäåæíûì ñîþçíèêîì. Žíè  áûëè ïîòåíöèàëüíûìè âðàãàìè âñåõ îñòàëüíûõ âîèíîâ
åãî âîéñêà. Žá ýòîì ñëåäîâàëî ïîìíèòü ïîñòîßííî.
     ƒðóçîâèê ïðîíåññß  ïî  îëüøîìó ‘ôàëüòó, îêðóæåííîìó ëþäüìè, -- ïîõîæå,
íèêòî â –åíòðàëè  íå ñïàë -- è  çàòîðìîçèë  âîçëå ðåìîíòíûõ  ìàñòåðñêèõ. ‚èê
âûïðûãíóë  èç  êàáèíû  --  è òóò æå  îêàçàëñß  â  êîëüöå ãîìîíßùèõ ëþäåé.  ‚
îñíîâíîì çäåñü áûëà ñìåíà ñëóæáû ìåòàëëà. …ãî ïîçäðàâëßëè, õëîïàëè ïî ïëå÷ó,
ðàññïðàøèâàëè î ïîäðîáíîñòßõ...
     ‚èê ïðîòåñòóþùå ïîäíßë ðóêè:
     -- ‘òîï, ñòîï! îäðîáíîñòè -- ó ìíîãîäåòíûõ ìàòåðåé! --  êòî-òî â òîëïå
îò äóøè ðàñõîõîòàëñß. -- ƒäå ‚àí?
     -- „à çäåñü, çäåñü...
     „àæå  ïðèáûòèå  ‚èêà  íå  îòîðâàëî   ‚àíà   îò  ðàáîòû.  ‚èê  îáíàðóæèë
îòâåòñòâåííîãî ñëóæáû ìåòàëëà êîëäóþùèì íàä áîëüøîé ìåòàëëè÷åñêîé  ïëàñòèíîé
ñ ãîðåëêîé â ðóêàõ, ãàç äëß êîòîðîé ïîñòàâëßë ðåàêòîð-âîññòàíîâèòåëü.
     ‚èêó  ïðèøëîñü äîâîëüíî êðåïêî ïîõëîïàòü  ‚àíà ïî ïëå÷ó, ÷òîáû îáðàòèòü
íà ñåáß âíèìàíèå.
     -- —òî ýòî? -- ñïðîñèë  îí, êèâàß íà ìåòàëëè÷åñêóþ ïëàñòèíó,  êîãäà ‚àí
âûêëþ÷èë ãîðåëêó.
     -- ’óðåëü.
     ‚àí, êàê îáû÷íî, ïðåäïî÷èòàë îäíîñëîæíûå îòâåòû.
     -- Šàê òåïëîâîç?
     -- ‘äåëàëè.
     -- •îðîøî. Š óòðó óñïååòå ïîñòàâèòü òóðåëè íà ãðóçîâèêè?
     -- “ñïååì.
     --  •îðîøî, --  ïîâòîðèë ‚èê.  -- ’åïåðü ñëóøàé, ‚àí.  Œû çàõâàòèëè òðè
ãðóçîâèêà èç ãîðîäñêîãî Šîíâîß.  ˆõ íóæíî êàê ìîæíî ñêîðåå îòðåìîíòèðîâàòü è
îáîðóäîâàòü òóðåëßìè. ”åðìåðû äîñòàâßò èõ â  –åíòðàëü  çàâòðà, îòáóêñèðóþò ñ
ïîìîùüþ  ëîøàäåé.  Ÿ  íå  ïðîøó  ñîâåðøèòü  ÷óäî,  íî  ýòè  ãðóçîâèêè  î÷åíü
ïðèãîäèëèñü áû íàì â áèòâå çà ƒîðîä. Ž÷åíü ïðèãîäèëèñü áû, ïîíèìàåøü, ‚àí?
     à ïåðåïà÷êàííîì ëèöå ‚àíà ïîßâèëàñü óëûáêà. ‚èê óñëûøàë ñëîâî, êîòîðîå
áûëî åìó ñåé÷àñ ïðèßòíåå ëþáûõ çàâåðåíèé â ïðåäàííîñòè è ñòàðàíèè:
     -- ‘äåëàåì.
     îêèíóâ ðåìîíòíûå ìàñòåðñêèå, ‚èê íàïðàâèëñß áûëî ê þæíîìó æèëîìó áëîêó
â  ñâîþ êîìíàòó. ˆ òóò ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî âñå ðàâíî  íå ñìîæåò óñíóòü. è íà
÷åòûðå õîäà, íè íà òðè, íè íà îäèí. ‚îò-âîò íà÷íåò ñîáèðàòüñß ó ”åðìû îòðßäû
âîèíîâ. àäî  áû òóäà...  ‚èê ïîâåðíóë ê  ”åðìå, íî,  ïðîõîäß ìèìî  ãëàâíîãî
æèëîãî áëîêà, âñïîìíèë åùå êîå-÷òî.
     Ží  çàñòàë  ‘åðãèïåòðîè÷à  çà ÷òåíèåì òîëñòîé  êíèãè ïðè ñâåòå  ïëîøêè,
óïîòðåáëßåìîé äëß îñâåùåíèß ôåðìåðñêèõ õèæèí. Šíèãè òîæå áûëè ôåðìåðñêèìè --
‚èê  ñàì  ïðèâåç  èõ  â  ïîäàðîê  ïðîøëîìó,  îáíàðóæèâ  â  îäíîé   èç  õèæèí
ðàçãðàáëåííîãî  ñåðûìè ïîñåëêà.  ‘åðûå íå òðîíóëè  êíèãè  --  îíè  âîîáùå íå
çíàëè, ÷òî ýòî òàêîå.
     -- ‚èê? -- óäèâèëñß ‘åðãèïåòðîè÷, îòêëàäûâàß  êíèãó. -- Ÿ äóìàë, ÷òî òû
ñåé÷àñ...
     -- „à,  äà, êîíå÷íî,  -- ïåðåáèë  åãî  ‚èê. -- î ß äîëæåí  áûë çàéòè ê
òåáå,  --  îí  ñëåãêà ïîêëîíèëñß,  ÷òî  îçíà÷àëî  â –åíòðàëè  âûñøóþ ñòåïåíü
óâàæåíèß.
     -- î ê ÷åìó òàêèå öåðåìîíèè?
     -- ‡àâòðà ìû àòàêóåì ƒîðîä.
     ‘åðãèïåòðîè÷ íåäîóìåííî ñìîòðåë íà ‚èêà.
     -- „à. ˆ ÷òî æå?
     -- ƒîðîä, -- ïîâòîðèë ‚èê. -- Œû íå èùåì ëåãêîé äîáû÷è, êàê ñåðûå, è íå
èçáàâëßåìñß îò ãðàáåæåé, êàê ôåðìåðû. Œû âîçâðàùàåìñß  äîìîé. Œû âåäü âñåãäà
æäàëè ýòîãî è ìå÷òàëè îá ýòîì, íå òàê ëè? ˆ âîò ýòîò äåíü ïðèøåë...
     ‘åðãèïåòðîè÷ ïðîäîëæàë ìîë÷àòü, íî ïî åãî ãëàçàì ‚èê âèäåë, ÷òî ïðîøëûé
âñå ïîíßë.
     -- ’û èùåøü îïðàâäàíèß ñâîèì äåéñòâèßì, -- ñêàçàë, íàêîíåö, ïðîøëûé.
     -- åò, -- ðåçêî, ïî÷òè ãðóáî âîçðàçèë ‚èê.
     -- ˆùåøü îïðàâäàíèß ñâîèì äåéñòâèßì. ˆìåííî  òàê. î ÷åì ß  ìîãó ïîìî÷ü
òåáå? Ÿ áóäó  ðßäîì  ñ  òîáîé çàâòðà,  áåç  ìîåé ïîìîùè  òåáå  âñå  ðàâíî íå
ñîðèåíòèðîâàòüñß â ƒîðîäå. Ÿ áóäó òàì âìåñòå  ñ òîáîé, è îòâåòñòâåííîñòü  çà
âñå, ÷òî ïðîèçîéäåò, ëßæåò íà íàñ îáîèõ. îðîâíó. ’û ïîíèìàåøü?
     -- î ïðàâèëüíî ëè ìû ïîñòóïàåì? -- ïî÷òè  ïðîñòîíàë ‚èê, ÷óâñòâóß ñåáß
ñîâåðøåííî  áåñïîìîùíûì ïåðåä ëèöîì ýòîãî  ãðîçíîãî  âîïðîñà.  --  ˆ  -- ÷òî
äàëüøå?
     --  å  æäè îò  ìåíß áëàãîñëîâåíèß  è  íàïóòñòâåííûõ ñëîâ, --  ìåäëåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé  ‘åðãèïåòðîè÷. --  ˆ îòâåòîâ  íà ïîäîáíûå âîïðîñû -- òîæå. Ÿ
âñåãî ëèøü ÷åëîâåê,  à  íå ƒîñïîäü îã,  è  íå ‚ñåìîãóùåå åáî!  —åëîâåêó íå
ðàçîáðàòüñß  â ïðîèñõîäßùåì,  â  òîì, ÷òî  ïðåïîäíîñèò íàì ñóäüáà. –åíòðàëü,
ƒîðîä,  áåçäîìíèêè,  ðàáû, ñåðûå,  ôåðìåðû, ñíîâà  –åíòðàëü... Šîëåñî,  ‚èê,
ìåäëåííî  âðàùàþùååñß  êîëåñî.  —òî òîëêó  âñëåïóþ åãî  îùóïûâàòü?  „âèæåíèå
êîëåñà òû  âñå  ðàâíî íå ïîñòèãíåøü. àì äî ˆñõîäà êàçàëîñü, ÷òî ìû ïîñòèãëè
ýòî äâèæåíèå, ïîä÷èíèëè ñåáå, èçó÷èëè äî ìåëî÷åé... € ïîòîì áûë ˆñõîä. ˆ âñå
ðóõíóëî.   Žäíîìó  îãó  èçâåñòíî...   €  âïðî÷åì...  --  ïðîøëûé   âíåçàïíî
óñìåõíóëñß. -- ‘ïðàøèâàòü îãà, ñïðàøèâàòü  ‚ûñîêîå  åáî -- âñå  ðàâíî, ÷òî
ãàäàòü ïî êíèãå. ‚îò,  ñìîòðè  --  ß  íàóãàä  ðàñêðûâàþ êíèãó è ÷èòàþ ïåðâûå
ïîïàâøèåñß ñòðî÷êè... -- ðîøëûé  äåéñòâèòåëüíî ðàñêðûë îäíó  èç  êíèã. —óòü
ïîìåäëèë...

                       -- é, õðèñòèàíå, òàåò ëåä!
                       ‘ïßò ìåðòâåöû â ìîãèëüíîé ìãëå.
                       ‚ñòàâàéòå, âñåì ïîðà â ïîõîä,
                       Šòî æèâ è äûøèò íà çåìëå!

        14. ‘€†€’œ‘Ÿ

     ‡à õîä äî âñåíî÷è íà÷àëî âñõîäèòü ñîëíöå.
     î÷íàß  òüìà  áëåäíåëà, ñúåæèâàëàñü,  óñòóïàëà çåìëþ  ïåðâûì ðàññâåòíûì
ëó÷àì.  ðîæåêòîðû ƒîðîäà ïîãàñëè.  ‚åòåð øåëåñòåë  òðàâîé óæå íå ïî-íî÷íîìó
òàèíñòâåííî ß òðåâîæíî,  à ëåãêî, ñëîâíî  èãðàß. ˆç  òåìíîòû âûñòóïèëè ñåðûå
î÷åðòàíèß þæíûõ  ðóèí è ðàçâàëèí  åìîíòíîãî ‡àâîäà. Œîñò òîæå áûë îò÷åòëèâî
âèäåí.
     ‚èê  ñòîßë íåïîäàëåêó îò  ïîñòà-1. Ží ïðîâåë áåññîííóþ  íî÷ü, íî òåïåðü
âñå, ÷òî íóæíî ñäåëàòü, áûëî ñäåëàíî. Ží çàøåë â þæíûé æèëîé áëîê, òùàòåëüíî
óìûëñß  õîëîäíîé  âîäîé, íå  ñïåøà íàäåë ÷èñòóþ  îäåæäó è ïðîâåðèë  àêýì. Ží
âèäåë, ÷òî æèâóùèå  â áëîêå æåíùèíû ñòîðîíßòñß åãî -- íå òî ñ ïî÷òåíèåì,  íå
òî ñî ñòðàõîì -- íî íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèß.
     î÷íûå êîøìàðû,  ñìóòíûå  ñíû,  òðåâîæíûå  ìûñëè, áåñïîêîéíûå  ìå÷òû  è
áåññèëüíûå ïðîêëßòüß -- âñå áûëî ïîçàäè. ‚ïåðåäè áûë ïóòü â ƒîðîä. ˆëè -- íà
ñìåðòü.
     Žòðßäû ‘ëàâà è ƒîðà æäàëè åãî â ðàéîíå  ñêëàäîâ, è ‚èê íàïðàâèëñß òóäà.
Žäíàêî ïî äîðîãå îñòàíîâèëñß çäåñü, âîçëå ïîñòà-1. ˆìåííî îòñþäà óõîäèëè òå,
êîìó ïðåäñòîßëî ïîãèáíóòü ó ãîðîäñêèõ óêðåïëåíèé. Žíè øëè âîò òàì... èëè òàì
-- ïðß÷àñü â ãóñòîé òðàâå, â ðàçâàëèíàõ, â êàíàâàõ -- øëè íà âåðíóþ ñìåðòü è
óìèðàëè.  à ÷òî  îíè íàäåßëèñü? Ž ÷åì äóìàëè? àññ÷èòûâàëè  íà ñíèñõîæäåíèå
ìåòîâ? à ÷óäî? ‚èê çíàë,  ÷òî åìó, äà  è íèêîìó äðóãîìó,  íå ñóæäåíî òåïåðü
ïðîíèêíóòü â ìûñëè óøåäøèõ. î åìó ñòðàñòíî õîòåëîñü ýòîãî. ‚åäü îí òîæå øåë
ê àçâèëêå -- è îí çíàë, ÷òî ìèíóåò åå è âîéäåò â ƒîðîä. …ìó õîòåëîñü, ÷òîáû
ðßäîì ñ íèì áûë õîòü îäèí èç òåõ, êòî õîòåë è íå ñìîã ñäåëàòü ýòî.
     ‘îëíöå ïîäíèìàëîñü âñå âûøå. ‚èê ãëßíóë ââåðõ -- äî âñåíî÷è  îñòàâàëîñü
ñîâñåì  íåìíîãî. ‚  ýòè  ìãíîâåíèß ñîòíè ëþäåé ñìîòðßò íà ñîëíöå, -- ïîäóìàë
‚èê. Žïðåäåëßß  âðåìß,  îñòàâøååñß  äî íà÷àëà ñðàæåíèß.  Œîëßñü  ‚ñåìîãóùåìó
îãó. Žáðàùàßñü ê ‚ûñîêîìó åáó. ‡àêëèíàß ƒëàâíîãî õàíà íå ïðîñ÷èòàòüñß.
     €  ÷òî  ïðîèñõîäèò â  ƒîðîäå? òîãî ‚èê  íå ìîã çíàòü. ‚ïðî÷åì, âðßä ëè
ãîðîäñêèå ïðàâèòåëè ñìîòðßò ñåé÷àñ â åáî. åáî äîëæíî ïðåçèðàòü èõ.
     "Šàê ïðåçèðàþ ß", -- ïîäóìàë ‚èê.
     ˆ äîáàâèë:
     "à!  Ÿ ñäåðæàë îáåùàíèå. ’âîé ñûí õîòåë óáèòü ìåíß --  íî ß  òîæå òâîé
ñûí. ðîñòè, ÷òî âñå òàê ïîëó÷èëîñü. Ÿ ìíîãîãî íå çíàë, êîãäà  äàâàë  êëßòâó
âîéòè â ƒîðîä, ïðîèçíîñß òâîå èìß. î ß íå îòðåêàþñü îò ýòîé êëßòâû."
     ûñòðûìè øàãàìè ‚èê íàïðàâèëñß  ïî æåëåçíûì ïóòßì ê ñêëàäàì. Ží  øåë íå
òàßñü, çíàß,  ÷òî  ìåòû íà Œîñòó  âèäßò  åãî  ôèãóðó.  ‘òðàííîå  áåçðàçëè÷èå
îâëàäåëî èì. åçðàçëè÷èå ê ñìåðòè  -- èëè óâåðåííîñòü â òîì,  ÷òî ñåé÷àñ åìó
íå äàíî ïîãèáíóòü? óëåìåòû ìåòîâ ìîë÷àëè. ‚îçìîæíî, ‚èê  áûë ñëèøêîì äàëåêî
äëß òîãî, ÷òîáû  îòêðûâàòü ïðèöåëüíóþ  ñòðåëüáó. …ùå íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé --
æåëåçíûå ïóòè ïîâåðíóëè  ïëàâíîé äóãîé ê ñêëàäàì --  è  ‚èê óâèäåë ìíîæåñòâî
ëþäåé. ‡äåñü  áûëè  ‘åðãèïåòðîè÷,  €íò,  îòðßä  õîäîâèêîâ ïîä  êîìàíäîâàíèåì
‘ëàâà, îòðßä èç íåñêîëüêèõ  äåñßòêîâ "êðîâíûõ áðàòüåâ", êîòîðûìè  êîìàíäîâàë
ƒîð. ‚ñå îíè  îêðóæàëè ïðßìîóãîëüíóþ  ãðîìàäó òåïëîâîçà, äâèãàòåëü  êîòîðîãî
øóìíî è æàðêî äûøàë.
     ‘ëàâ ïåðâûì î÷óòèëñß âîçëå ‚èêà.
     -- ‚ñåíî÷ü, îòâåòñòâåííûé!
     --  ‚èæó,  --  êèâíóë  ‚èê.  îðà áûëî  îòäàâàòü  ïðèêàç. Ží  ãëßíóë  â
íåâîçìóòèìîå ëèöî €íòà, âçâîëíîâàííîå  ëèöî ‘åðãèïåòðîè÷à... …ñëè áû ñ òàêîé
æå ëåãêîñ