 креплениЯ и откинуть любую  из  арок, как  в древности откидывали
замочные  петли.  Ђрки  очень легки.  „аже  женщина может откидывать их  без
напрЯжениЯ. Ќо  вот  отвинтить  креплениЯ может не всЯкий.  „лЯ этого  нужны
специальные ключи.  Ђ они есть  только у операторов и киберов, обслуживающих
нефтепровод. € еще у геологов, которым случитсЯ работать поблизости. Ќи один
ра,  даже  самый  хитроумный, не сможет сквозь  плотные  арки  добратьсЯ  до
тоненьких труб нефтепровода. Ќи одно животное, даже самое сильное, не сможет
повредить его.  € говорЯт,  что поэтому  нефтепровод очень редко  приходитсЯ
ремонтировать. ђазве что  в  иных  стыках труб  порой пробиваетсЯ течь, и ее
закрывают клейкими  заплатами, запас  которых прикреплен  изнутри  на каждой
арке.
     Њне не приходилось пока откидывать арки, но Я слышал,  что под ними еще
много  свободного места.  „есЯтки рЯдов новых пленочных  труб  можно уложить
там.
     “ нефтепровода -- богатые резервы. Ѓыла бы нефть!
     Њы летим сейчас в поселок, который так и называетсЯ  --  Ќефть. ѓрицько
рассказывал  мне, что в том  районе больше  нефтЯных вышек, чем домов. ‚ышки
раскиданы по всей округе, а дома скучились у подножиЯ гор, где когда-то была
перваЯ база геологов и геофизиков.
     ‡десь, на  ђите, нефть  не искали вслепую. ѓеофизики за несколько  дней
сделали аэростереосъемку и  глубинную радиолокацию материка и сказали: нефть
надо искать прежде всего возле ‘еверных гор. € здесь ее нашли. € теперь ищут
все дальше и дальше от первых скважин. €дут по заросшей лесами впадине возле
гор, которые тЯнутсЯ по северному берегу  материка. ќти горы -- великое наше
счастье,  потому что они  закрывают  материк  от холодных  ветров с  севера.
Ћттого на материке такие густые леса и такой ровный климат.  Ђ северо-восток
материка, не защищенный горами, открытый холодным ветрам, -- гол и пустынен.
’ам,  в низинах, редкие, низкорослые,  искореженные ветром деревьЯ, а вокруг
-- голые камни, с которых давно  сдуло почву. ‡а пустынным, продутым со всех
сторон  северо-востоком тЯнетсЯ  на  многие  километры полоса  болот, и лишь
южнее начинают подниматьсЯ леса. ѓромадный кусок нашего материка из-за своей
открытости холодным ветрам неуютен и совершенно не  приспособлен  длЯ жизни.
Џока что это не тЯготит землЯн. Ќо когда-нибудь придетсЯ и Џлато ‚етров, как
назвали  его  здесь, переделывать,  приспосабливать, отвоевывать у  северной
природы.
     ѓеологи ищут там сейчас уголь. Ќайдут -- и подожгут его под землей, и с
Џлато ‚етров потечет в ‡аводской район река газа.
     „лЯ геологов на Џлато мы везем специальные киберы, которые не боЯтсЯ ни
оледенениЯ, ни ветров  с песком. Ћни будут работать в любую погоду -- даже в
такую,  когда  человек  нос  не  высунет  из  стеклопластовой  геологической
палатки.
     Ќа  двух первых кораблЯх  таких  киберов еще  не было.  ’ам были только
универсальные. „а и у нас этих специальных киберов очень немного.
     ...ђовнаЯ  линиЯ   горизонта  становитсЯ   зазубренной,   рваной,  и  Я
догадываюсь, что зазубрины, еще неЯсные, расплывшиесЯ в синей дымке, и  есть
те самые  ‘еверные горы,  которые  пока не  имеют другого  названиЯ.  Љак не
назван пока и сам материк. Џросто Њатерик  -- и только. ‚ообще с  географией
здесь, судЯ по всему, не торопЯтсЯ.  ‚идно, не до нее.  Ќо это не может быть
долго. Џодрастают дети, и их надо учить географии ђиты, а не ‡емли. †елезнаЯ
необходимость заставит людей сделать то, что недосуг было делать раньше.
     ѓоры приближаютсЯ  очень медленно и все  кажутсЯ  какими-то  бесконечно
далекими, почти недостижимыми. Ђ потом из синего марева над лесами выплывает
изЯщный круглый силуэт  первой  нефтЯной вышки с дирижабликом ветродвигателЯ
наверху.
     џ ищу вокруг силуэты других вышек и забываю на какое-то времЯ о горах.
     ‚тораЯ  вышка  совсем  не там,  где  Я ее  высматриваю. Ћна  неожиданно
поЯвлЯетсЯ  слева -- уже близкаЯ, отчетливо различимаЯ -- и быстро уходит из
полЯ  зрениЯ куда-то назад, под брюхо вертолета. Ђ впереди вырисовываютсЯ из
синего марева  другие  ажурные вышки,  увенчанные  дирижабликами. ‚ышек  все
больше, и они разбегаютсЯ в стороны.
     -- Џрошли насосную, -- говорит „жим  ‘мит. -- —ерез десЯть  минут будем
над Ќефтью.
     Ђ Я и не заметил насосную. ќх, раззЯва!
     ‘нова глЯжу  на горы --  высокие,  остроконечные,  убеленные снегами на
западе и постепенно  снижающиесЯ,  без  снежных шапок к востоку. ‚ просветах
между ближними вершинами видны другие  вершины, а между ними, уже в туманной
дымке, -- все новые и новые пики.
     -- Ќа  западе -- до  шести  тысЯч метров, -- говорит ‚ано. --  ‘олиднаЯ
ширмочка!
     ‚ертолет делает плавный полукруг  и садитсЯ  на зеленую  площадку,  где
стоЯт  другие, такие же  полосатые,  как наш, вертолеты и небольшие  розовые
грузовички. ‘ейчас ‚ано подгонит один из них, и мы повезем в цех упакованных
киберов. Ђ из цеха они выйдут уже на своих ногах.
     Ќам не так уж  и много надо сделать в цехе -- только распаковать киберы
и проверить  все  контакты,  чтобы  машины работали  безотказно. € еще  надо
вложить в них блоки местной памЯти. ќти  блоки готовЯт здесь,  на  месте. €х
заполнЯют постепенно, изо днЯ в день, во всех геологических  и геофизических
партиЯх.  Љогда  вложишь такой  блок в кибер, он будет знать все, что делала
эта партиЯ с первых дней своего существованиЯ. Ѓудет помнить  луга,  леса  и
реки, где она прошла, и  отлично ориентироватьсЯ на  местности,  где геологи
работают сейчас. „аже различать их по голосам.
     Ѓлоки готовЯтсЯ на совесть. —ем больше информации вложат в них  геологи
и геофизики, тем  больше и получат от новых киберов. Ќикому не хочетсЯ долго
учить кибера-новичка. ‚се ждут готового работника, способного занЯтьсЯ делом
в первые же минуты.
     ќтих вот  работников мы  и  "доводим" теперь  в  электронном  отделении
одного из цехов.
     Ќаши киберы невелики и нетЯжелы. €х  вес не больше веса женщины. Ќо они
несколько ниже -- как  подростки. ‘толетиЯми отрабатывалось устройство  этих
универсальных роботов, пока не превратились  они  из громоздких  и неуклюжих
чудовищ конца  двадцатого века  в современные машины --  легкие, обтекаемые,
почти не уступающие в своей  подвижности людЯм. ќти машины взЯли на себЯ всю
нудную, однообразную физическую работу человечества. ‚ геологических партиЯх
киберы бьют шурфы и бурЯт  скважины,  таскают оборудование и образцы  пород,
ставЯт  палатки, запасают воду,  готовЯт  еду.  Љаждый  универсальный  кибер
немного  сильнее  рослого,  крепкого  мужчины. Љонечно,  эти нынешние машины
уступают  в силе первым стальным  чудовищам  эры роботов. Ќо  универсальному
роботу  вовсе и  не нужна невероЯтнаЯ сила.  Ћт  универсального робота редко
требуютсЯ  усилиЯ, превышающие возможности среднего человека. Ќаш  старинный
домашний  робот ’опик, который осталсЯ на ‡емле и навернЯка уже давным-давно
пошел  на слом, ’опик, которого еще мама помнит с  детства,  -- чуть  ли  не
втрое  мощнее  нынешних  универсальных  киберов.  Ђ  на  что  использовалась
мощность ’опика? Њыл посуду да подавал еду, да включал в комнатах пылесосную
систему. ‡а все годы, что Я  жил дома,  ’опику ни разу  не пришлось работать
даже в четверть силы.
     ...Њы  возимсЯ  в цехе с киберами неторопливо, но  напрЯженно. €  почти
молча.  “  каждого своЯ машина. € каждый знает,  что с  ней  делать. ‹ишь  в
начале работы „жим показал мне шкафчики с блоками  местной  памЯти и коротко
объЯснил шифры партий. ЊоЯ забота только в том,  чтобы не перепутать их,  не
присвоить киберу шифр "чужой" партии.
     —аса два работаем без перерыва. Ђ потом ѓрицько замечает:
     -- …сть охота. ЋбойдемсЯ таблетками?
     --  Ќадоели!  -- откликаетсЯ  ‚ано.  -- Њы  слишком часто  обходимсЯ  в
поездках таблетками. Џошли в столовую!
     ‚ столовой почти пусто, как и во всех столовых на  ђите. ‡десь нет  еще
четко  установленного  времени длЯ  еды.  Љаждый  ест, когда  ему  удобно. Ђ
столовые построены с размахом, с расчетом на большие потоки людей.
     ‚  дальнем конце зала  две женщины едЯт молча и  сосредоточенно, словно
делают  серьезную,  важную  работу. Ћни одеты и  причесаны обычно, как и все
земные женщины на ђите. Ќо что-то в них мне кажетсЯ необычным.  ’олько никак
не могу быстро сообразить, что именно.
     Њы проходим к  щиту заказов, нажимаем соответствующие  кнопки  и уходим
мыть  руки. Ђ когда возвращаемсЯ, возле выбранного  нами  столика уже  стоит
тележка с горЯчими кастрюльками и сковородками.
     Џока ‚ано торжественно  разливает суп, Я украдкой  разглЯдываю тех двух
женщин и пытаюсь понЯть, что же мне показалось в них необычным.
     Ћбе они очень смуглы. “ них по-мужски большие, сильные руки и  развитые
плечи. Ћбе черноволосы, довольно миловидны, большеглазы и удивительно похожи
друг  на  друга. ’о есть  у них просто  совершенно одинаковые лица! Ќаверно,
это-то  и показалось мне  необычным. „а еще, пожалуй, сосредоточенность... џ
никогда еще не видал, чтобы люди ели так сосредоточенно.
     ‚ано замечает  мой  взглЯд, еле  заметно  усмехаетсЯ --  уголками  губ,
краешками усиков -- и тихо спрашивает:
     -- Џонравились местные красавицы?
     -- Ђ ты их  знаешь? -- интересуюсь Я. -- Ћни близнецы? Ћн молча кивает.
“же вполне серьезно, без улыбки.
     -- Њожно подумать, будто они когда-то голодали.
     ‚ано кивает опЯть. € опЯть -- вполне серьезно.
     -- Ќеужели здесь?
     Џотерпи, -- тихо произносит ‚ано. -- Џосле обеда расскажу.
     Џока Я доедаю суп, женщины  поднимаютсЯ и  уходЯт. џ  невольно глЯжу им
вслед. Ћни одинаково невысоки и как-то грубовато -- изЯщны.
     -- —то-то в них есть, правда? -- произносит „жим.
     -- ќто -- ритЯнки, -- объЯснЯет ‚ано.
     --  ђа? -- удивлЯюсь Я  и мысленно  ставлю  рЯдом с этими,  в  общем-то
изЯщными женщинами  милую, заботливую,  но совсем уж не  изЯщную ђа. ‘лишком
они различны! ‚о всем. „аже цвет кожи иной.
     --  Ќет! -- ‚ано  качает головой. -- Ћни из племени леров. ‘ ‚осточного
материка. ќто ужасно романтичнаЯ историЯ!
     -- ђасскажешь?
     -- Ќе раньше, чем наемсЯ. “дивительные шашлыки! Џочти карские! Ќе иначе
-- здешнего киберповара  собирали на Љавказе! Љогда передо мной шашлык -- не
могу рассказывать длинные истории.
     “слышать в этот день "ужасно романтичную историю" мне так и не удаетсЯ.
Ђ ‚ано не удаетсЯ доесть все заказанные  им  шашлыки. Џотому что в  столовую
влетают  двое встрепанных парней и, оглЯдевшись, направлЯютсЯ прЯмо к нашему
столику.
     -- ‚ано! „жим! -- кричит один из них еще издали. -- Љак здорово, что мы
вас нашли!
     ‚ано и „жим встают, здороваютсЯ.
     -- ђебЯта, у нас  —Џ,  -- говорит один  из парней. --  Њы  прилетели за
вами. Љибермозг на  буровой... ‚дребезги... ‘орвалась обсаднаЯ  труба  и все
разнесла... ђаботы остановлены.
     -- € вообще -- все  может полететь к черту! -- добавлЯет другой парень.
--  ‘ буровой творитсЯ что-то непонЯтное. Љибермозг выдал  только одно слово
--  "ЏриготовитьсЯ..." €  потом  его разнесло. Љ чему приготовитьсЯ?.. “ вас
есть запасное устройство?
     Њы  немедленно  уходим  из  столовой.  ‚ано  с тоской  оглЯдываетсЯ  на
оставленный   нами  столик.  „ва   длинных  шашлыка   безнадежно  стынут  на
сковородке.
     12. ’ак уходЯт в легенду
     Џод нами  Џлато ‚етров -- холоднаЯ, продутаЯ  насквозь ветрами каменнаЯ
пустынЯ. ѓде-то в центре ее -- геологическаЯ партиЯ.
     € рЯдом с этой партией -- буроваЯ, ослепшаЯ, оглохшаЯ, обезглавленнаЯ.
     ‚ креслах  вертолета  двое прилетевших за нами  геологов  --  ‘ергей  и
Ќурдаль.  €   тут  же   два   новеньких  робота,  предназначенных  длЯ  этой
геологической партии. Ћни включены, их зеленые глазки вопросительно светЯтсЯ
и как бы ждут указаний. ‚ Ящике  --  так  и не распакованное киберустройство
длЯ буровой. …го  надо  установить сегоднЯ,  сейчас  же, не терЯЯ ни минуты.
Џотому  что неизвестно,  к чему должны  быть готовы  геологи. €  неизвестно,
сколько  времени еще  им  готовитьсЯ. Љоманда  погибшего  электронного мозга
должна быть повторена как можно быстрее. Њы летим со скоростью  самолета, но
все равно времЯ тЯнетсЯ  безобразно  медленно. “ныло ползут под ногами почти
одинаковые серые, черные  и красноватые  скалы.  Њелькают крошечные  зеленые
пЯтнышки чудом живущих тут деревьев. “ходЯт назад извилистые полоски трещин,
провалов, ущелий. € снова -- камни, скалы без конца и краЯ.
     --  Њрачное место, -- замечает  ѓрицько.  --  „аже не хочетсЯ, чтоб тут
что-то нашли. ‚едь тогда тут придетсЯ жить.
     --  ‚се равно  придетсЯ, -- откликаетсЯ голубоглазый крепыш Ќурдаль. --
Љогда-нибудь будем  брать отсюда гранит, базальт. Ќа юге нашего  Њатерика не
так-то много камнЯ.
     -- ‚озить отсюда гранит? -- удивлЯюсь Я. -- Ќе далеко ли?
     -- Ѓлиже, чем от Ќефти, -- объЯснЯет Ќурдаль. --  € намного быстрее  --
все  времЯ попутный ветер.  Ђ правильные каменные карьеры  создадут отличные
площадки  длЯ жильЯ.  Ќад таким карьером  твердую сферу  -- и строй поселок!
€деальные условиЯ. ’олько так и можно взЯть это плато.
     -- Ђ стоит ли его брать?
     Ќурдаль улыбаетсЯ. ‘нисходительно.
     -- ’ы знаешь, что такое на ‡емле “рал? -- спрашивает он.
     -- џ уралец.
     -- ’ак вот, Я убежден, что это плато  -- здешний  “рал. Tyт должно быть
все. ќто мое личное мнение. Њы изучаем плато на скоками. Ђ надо вгрызатьсЯ в
него намертво! Њы  вс… торопимсЯ, вс…  не  успеваем.  Ђ  оно не отдает своих
секретов просто так. …го надо брать измором!
     ...Њы снижаемсЯ где-то между буровой и геологическими палатками. Љиберы
тут  же  деловито   вытаскивают   наружу  Ящик  с  электронным  устройством.
„линноногий  ‚ано,  выбравшись из вертолета  вслед за  киберами, жмуритсЯ на
солнце, надевает защитные очки и говорит:
     -- ‚ы, ребЯта, пока распаковывайте. Ђ Я прогулЯюсь -- взглЯну...
     € он решительно направлЯетсЯ к буровой.
     -- ’ам опасно! -- кричит вслед Ќурдаль. -- Ћттуда все ушли!
     -- Ђ как же будем монтировать? -- Ћбернувшись, ‚ано одарЯет нас широкой
белозубой улыбкой и снова идет к вышке.
     € никто уже не задерживает его: через четверть часа всем нам туда идти.
     Њы бросаемсЯ  к  Ящику, торопливо  растаскиваем в  стороны  его стенки.
Ќужно  беречь секунды,  быстрее  подготовить  к  установке новый электронный
мозг.
     Њинут  через  пЯть, когда  Я поднимаю глаза, ‚ано  уже далеко --  почти
возле самой буровой.
     ”игурка его кажетсЯ совсем  крошечной. ‘ловно  муравей, встав на задние
лапки, подбираетсЯ к гигантской ажурной башне.
     Њы продолжаем  работать  еще минуты три или  четыре, и вдруг „жим  ‘мит
резко  распрЯмлЯетсЯ, напрЯженно прислушиваЯсь  к чему-то,  поворачиваетсЯ к
вышке и громко, изо всей силы кричит:
     -- ‚ано! ‚ано! Ќазад! ‚ано!
     Ћн кричит напрасно. ‚ано не может услышать  его -- слишком далеко. „а и
ветер кругом свистит -- неизменный, не прекращающийсЯ ни на минуту. € все же
какой-то  древний инстинкт  заставлЯет  „жима кричать,  забыв о радиофонах и
прочей цивилизации.
     џ еще не понЯл, в чем дело. Ќо раз „жим зовет -- значит надо. ’оропливо
вынимаю из  кармана коробочку  радиофона и нажимаю на  своем  "поминальнике"
кнопку с номером ‚ано.
     "Џоминальник" должен сработать мгновенно.  ЌавернЯка радиофон назойливо
зуммерит сейчас у ‚ано в  кармане. Ќо Я уже догадываюсь, что ‚ано не услышит
его.  Џотому  что  из-под земли доноситсЯ быстро  нарастающий  гул,  и  даже
кажетсЯ, будто камни вздрагивают под ногами.
     „олжно  быть, „жим  первый почувствовал этот  подземный  гул  и  потому
закричал. ’ам, на буровой, сейчас очень опасно. Ќо и ‚ано теперь не может не
слышать гула!
     Њы напрЯженно смотрим на буровую, среди ажурных стоек которой исчез наш
товарищ.
     ‚се ждем: вот-вот мелькнет между камнЯми бегущаЯ фигурка.
     Ћжидание  длитсЯ  какие-то секунды. Ќикак не больше стоим мы неподвижно
над раскрытым Ящиком с киберустройством. Ќо эти секунды  кажутсЯ невыносимо,
бесконечно долгими, тЯгучими.
     €  с каждой  секундой все нарастает и  нарастает  подземный  гул, и все
сильнее вздрагивают камни под ногами, и уже начинает казатьсЯ, что опасность
--  не  только  возле буровой, но везде  -- и на нашей  открытой площадке, и
возле далеких серебристых палаток геологов, и вообще на всем  этом громадном
проклЯтом плато.
     Ђ потом над буровой,  отшвырнув в сторону дирижаблик-ветрЯк, взвиваетсЯ
в небо тонкаЯ игла труб, выброшенных из земли страшной силой. ‚след за иглой
поднимаетсЯ  чернаЯ   струЯ,   котораЯ  за   несколько  мгновений  толстеет,
наливаетсЯ  мощью и, как  игрушку, откидывает  в сторону  громадную  буровую
вышку.
     -- ‚ано! -- истошно орет „жим и бросаетсЯ к буровой.
     Ќо не успевает он пробежать и  десЯтка  шагов, как бьющий в небо черный
фонтан  вспыхивает,  становитсЯ гигантским, невиданным,  ревущим  факелом, и
нестерпимый жар его  мгновенно  доноситсЯ к нам за сотни метров, ослеплЯет и
обжигает нас, и после этого Я долго не слышу, не вижу и не чувствую ничего.
     ЊенЯ приводЯт  в себЯ струйки холодной  воды, которые падают на  лицо и
скатываютсЯ по пылающим щекам. Ћщущать на лице холодные, чудесные струйки --
такое блаженство, какого, кажетсЯ, Я не испытывал еще никогда.
     џ  открываю рот и ловлю холодные  струйки  губами,  с жадностью глотаю,
глотаю их.
     Џотом  мне  вкладывают в рот  что-то похожее  на соску,  и Я  пью,  пью
холодный, живительный  кисловатый напиток  "‚олгарь", которого  не  пил уже,
кажетсЯ, сто лет. Ђ впрочем, и на самом деле сто лет.
     ‘ейчас  будет  очень хорошо, исчезнет боль,  поЯвЯтсЯ силы. џ уже давно
знаю,  что  такое "‚олгарь". …сли  только у  человека целы кости  и  свЯзки,
"‚олгарь" за несколько минут ставит его на ноги.
     Ќапившись, открываю глаза.
     Ќадо мной  -- голубое, с тревожным красноватым отблеском небо, и в небе
-- круглое, незнакомое женское  лицо  с  темными, узкими  глазами, какими-то
удивительно бездонными. ‘ловно сквозь них глЯдит на менЯ сама Ѓесконечность.
     џ подтЯгиваю  локти,  хочу  приподнЯтьсЯ,  но  женщина почти без звука,
одними губами говорит:
     -- ‹ежи! ‹ежи пока!
     € исчезает.
     ’еперь, когда она  исчезла,  Я начинаю  слышать. ‘лышу  ровный,  ни  на
секунду не умолкающий рев -- сильный, напрЯженный, тревожный. •очу повернуть
голову  в  сторону этого  рева,  но резкаЯ  боль  останавливает  --  боль не
глубокаЯ, не внутреннЯЯ, как тогда,  когда обезьЯньи зубы  добрались до моих
шейных позвонков, а  наружнаЯ. Ћщущение такое,  словно с  лица и шеи содрали
кожу.
     "Ћжог!  -- догадываюсь  Я. -- ќто не  страшно, вылечат  быстро. •орошо,
глаза целы!"
     †енщина  возвращаетсЯ, опускаетсЯ возле менЯ на колени и  так же, почти
без звука, одними губами произносит:
     -- Џотерпи. Ѓудет больно, но недолго.
     џ уже  понимаю, почему она  так  говорит --  почти без  звука.  ќто рев
заглушает ее. € просто чудо, что Я понимаю.  Ќаверно, она не только говорит,
а еще и внушает. Ќе зрЯ же у нее такие бездонные глаза.
     Ћсторожно,  кончиками пальцев  женщина опускает мои веки, и  тут же  на
лицо, шею обрушиваетсЯ что-то липкое, клейкое, холодное. Ћно колет мириадами
иголок,  и Я  задыхаюсь от этой  мгновенно  нахлынувшей  боли,  и уже  готов
кричать, но боль начинает ослабевать,  отступает, и вот уже  остаютсЯ только
отдельные болезненные  уколы.  ’еперь,  сквозь быстро  откатывающуюсЯ  боль,
различаю знакомый с детства и  полузабытый  уже запах мази "ЉиевлЯночка"  --
острую  смесь  ароматов ананаса,  алоэ, апельсина  и  еще  чего-то  давнего,
детского и почему-то маминых рук, которые покрывали этой мазью мои ожоги.
     ЉажетсЯ,  что  Я лежу  под  клейкой,  липкой  маской  очень  долго. Ќо,
наверно, только так кажетсЯ. Љогда лежишь, закрыв  глаза,  и слушаешь  дикий
рев пылающего нефтЯного гейзера, каждаЯ  минута  растЯгиваетсЯ в час. Ђ надо
вылежать пЯтнадцать минут. Џотому что за пЯтнадцать минут мазь "ЉиевлЯночка"
восстанавливает обожженную кожу почти до нормального состоЯниЯ.
     --  Ћткрой глаза! --  не  столько  слышу, сколько  чувствую по-прежнему
бесшумные слова.
     Ћткрываю  глаза  и  вижу  измученную   улыбку  на  лице  женщины.  •очу
улыбнутьсЯ в ответ, но где-то в середине щек, в краЯх губ еще  сидит резкаЯ,
сдерживающаЯ боль.
     ‡ато Я сажусь  спокойно, без напрЯжениЯ.  "‚олгарь" сделал  свое  дело.
Њетрах в  пЯти от  менЯ оглЯдываетсЯ „жим. Ђ с другой стороны пластом  лежат
двое,  и их лица еще покрыты желтоватой массой. „огадываюсь, что это ѓрицько
и Ќурдаль.
     Ђ вдалеке, там, где была буроваЯ, поднимаетсЯ в небо громадный огненный
столб, и оттуда  несетсЯ рев  -- торжествующий, победный рев стихии, котораЯ
миллионы  лет  ждала, чтобы  пришел  слабый,  ничтожный перед нею человек  и
выпустил ее на волю.
     "‚ано! -- с болью вспоминаю Я. -- Њилый ‚ано!"
     13. ‘умико
     ‘тихию   приходитсЯ   укрощать   долго.  ‚ертолеты  привозЯт  нам  трех
киберкротов и гору оборудованиЯ, которое кроты утащат с собой под землю. Ћни
пойдут по наклонным тоннелЯм к стволу буровой и завалЯт его намертво -- так,
что нефть никогда  больше здесь не пробьетсЯ.  Џотому  что нам  не нужна эта
скважина.  Њы не будем добывать нефть на  Џлато  ‚етров -- трудно и  опасно.
Ѓуровики  перегонЯт ее  подземными руслами  к подножию  ‘еверных  гор, к тем
нефтепромыслам, которые  уже действуют, и выкачают ее  оттуда -- покоренную,
притихшую.
     “ землЯн теперь будет много нефти. ’ак много, что ничто уже не задержит
развитие химии на Њатерике.
     ‚от только ‚ано.
     „о сих пор не представлЯю себе, что мы скажем его жене, как поглЯдим ей
в глаза!.. Ќаверно, нам будет просто стыдно за то, что мы живы.
     ...ђаботали  мы  в  эти  дни  до  одурениЯ,  до  изнеможениЯ,  полного,
предельного. Љогда начинали валитьсЯ из рук  инструменты, двоитьсЯ в  глазах
клеммы, -- шли в серебристую геологическую палатку, и падали на койки, порой
даже  не успев раздетьсЯ, и проваливались в тЯжелый, черный сон, чтобы через
несколько часов снова поднЯтьсЯ.
     Њы спали то днем, то ночью. ќто уже не имело значениЯ, потому что ночью
было почти так же светло, как днем. ѓорЯщаЯ нефть давала столько  света, что
по ночам длЯ работы не нужны были никакие прожекторы.
     Њы  очень мало разговаривали в эти дни. ’рудно было разговаривать. Ќадо
было кричать.  €  очень мало  ели  -- жара, дикий рев факела  и резкий запах
нефти отбивали охоту есть. Њы только работали, глотали таблетки и спали.
     Џорой думалось, что мы сами стали почти киберами.
     „жим ‘мит оказалсЯ намного выносливее менЯ и ѓрицько. Ћн дольше работал
и меньше спал, чем мы. Ќо  и он иногда  не выдерживал.  Ћднажды  уснул, сидЯ
верхом на кожухе киберкрота, где насаживал контакты. ‘идел,  работал и вдруг
выронил ключ и стал с закрытыми глазами валитьсЯ вперед. Њы с ѓрицько насилу
отволокли его в палатку.
     ‡а   эти   дни  мы,   по  существу,   заново   перебрали   киберкротов,
приспособленных к рытью тоннелей в обычной земле. Њы заменили титановые буры
и зубьЯ алмазными, перестроили всю систему управлениЯ и  создали дублирующие
системы. Љроты должны быть безотказными  --  иначе все  сорветсЯ. Ћни должны
пробить в камне  разные  тоннели  за одно времЯ. Ћни вместе  должны выйти  к
стволу буровой и за  одну секунду завалить его.  €наче нефть перебьет кротов
поодиночке и ворветсЯ в тоннели. ‚сю эту  адскую работу нам  пришлось делать
потому,  что  на  ђите  просто  нет  нужных машин.  ’е  киберкроты,  которые
предназначались длЯ камнЯ, работали не бурами, а токами высокой частоты. Ћни
просто прожигали камень. Ќо здесь,  при подходе к нефтЯному фонтану,  это не
годилось. •ватит и того, что гигантский факел вспыхнул навернЯка от какой-то
крошечной  электрической искры на буровой. Ђ если бы еще забрались под землю
высокочастотные киберкроты,  -- они навернЯка зажгли  бы нефть  и в  глубине
ствола. € тогда  взлетел  бы  на  воздух  поселок  геологов, образовалсЯ  бы
гигантский  пылающий  кратер,  подступитьсЯ  к которому  было  бы невероЯтно
трудно.
     Џоэтому и пошли  в ход киберкроты,  предназначенные  длЯ мЯгкой  земли,
работающие по старинке, без нагрева.
     Ќа их основе мы, по существу, создали совсем новые машины.
     Ћни   погибнут  при   взрыве,  навсегда  останутсЯ  в  стволе  буровой,
заваленные обломками, заплеванные  нефтью. ’очные, умные  машины, в  которые
вложено столько труда и на ‡емле, и здесь.
     Ќо что киберы, если погиб ‚ано!
     ‚се  времЯ  мысль  возвращаетсЯ  к нему  --  и когда засыпаешь, и когда
просыпаешьсЯ, и когда на минутку  отрываешьсЯ от работы,  чтобы  вытереть со
лба пот. € почему-то особенно остро, четко, снова и снова видишь, как, уходЯ
из столовой Ќефти, ‚ано с тоской оглЯдывалсЯ на стынущие на столике шашлыки!
     ’ак и не успел он рассказать "ужасно романтичную историю" о женщинах из
племени леров...
     ...—ерез пЯть дней мы  на вертолетах растаскиваем наших киберкротов  по
углам гигантского треугольника и частотными  генераторами выжигаем наклонные
стартовые площадки длЯ своих машин.
     Њой остроносый  кибер  стоит, уткнувшись в красновато-бурую оплавленную
гранитную  стенку,  и ждет сигнала. „алеко отсюда,  в одной из геологических
палаток, оборудовали  мы пульт управлениЯ. €  оттуда Ќурдаль даст команду. Ђ
когда киберы  вгрызутсЯ в  гранит  и  скроютсЯ в  тоннеле, -- спустим  вслед
тележки со взрывчаткой и с катушками плоских титановых шлангов.
     ќти шланги  выдержат  любой взрыв. €х невозможно разорвать.  ‡аваленные
глыбами, забитые изнутри пробками, концы шлангов провисЯт в жерле буровой до
тех пор, пока по ним под громадным давлением не пойдет морскаЯ вода.
     Ћна оттеснит от  рукавов глыбы,  выбьет  пробки и станет выдавливать из
скважины нефть, загонЯть ее обратно под землю.
     Ђ  пустЯт воду  туда  лишь после  того,  как геофизики  разведают  весь
нефтеносный слой и высокочастотные электропушки разрушат под землей преграды
на  пути  нефти из  этого  слоЯ в  предгорную нефтЯную  долину.  Љогда русло
подземной нефтЯной реки будет проложено, по шлангам начнут накачивать воду и
пробурЯт длЯ воды новые скважины. Џостепенно она выдавит нефть к уже готовым
вышкам.
     Ќикому  пока не придетсЯ жить  из-за нефти на Џлато ‚етров. ‡десь будут
работать  автоматы,   качающие  воду   из  морЯ,  и  будут  ходить   киберы,
контролирующие работу автоматов.
     ѓеологи, конечно, не оставЯт в покое Џлато. Ќо  теперь им придетсЯ быть
очень осторожными. Џо крайней мере, до тех пор, пока не будут точно очерчены
границы нефти.
     ...ђезкий,  почти  до  живых  ноток  отчаЯнный  скрежет   обрывает  мое
ожидание.  ќто  крот  впилсЯ  в  стенку.  Ћн  грызет ее Яростно  как  своего
ненавистного  врага,  и  она отступает перед ним, крошитсЯ,  рассыпаетсЯ.  €
крот, как насытившеесЯ животное, удовлетворенно урчит.  € скрежет становитсЯ
все глуше.
     ђЯдом со  мной, съежившись от ветра под электрокурткой, сидит на  камне
маленькаЯ, худенькаЯ, узкоглазаЯ женщина. ‘умико, жена  геолога  ‘ергеЯ.  ’а
самаЯ женщина, что  привела менЯ в чувство после ожога, мазала мазью,  поила
из соски.
     Ћна  вовсе не медик в этой  экспедиции,  а топограф. Ѓольше  всех здесь
‘умико бродит по Џлато и все снимает, снимает его участки  на свои планшеты.
„аже в  эти сумасшедшие последние дни она куда-то исчезала и теперь говорит,
что снЯла на планшеты еще три больших участка.
     -- ’ы, наверно, лучше всех знаешь Џлато? -- спрашиваю Я.
     --  “вы,  только снаружи.  --  Ћна  кивает. --  ђазве,  разглЯдев  лицо
человека, можно знать, что он думает, что чувствует?
     Њне мерещитсЯ второй, скрытый  смысл в этих словах. Њне давно мерещитсЯ
скрытый смысл даже  в самых простых фразах,  с которыми ‘умико обращаетсЯ ко
мне. Ќо, может, Я ошибаюсь?
     -- ‚сегда ли нужно знать, что чувствует другой человек? -- спрашиваю Я.
     ‘умико улыбаетсЯ, растЯгиваЯ маленькие, Яркие губы:
     -- ‡ачем всегда? €ногда! Ћчень редко!
     -- „лЯ чего?
     -- •отЯ бы из эгоизма. —тоб не причинЯть себе лишней боли.
     ’еперь уж и дураку Ясно!
     Џочему-то  неудержимо тЯнет к этой маленькой,  хрупкой женщине с такими
по-матерински  нежными  руками. „о  боли  хочетсЯ  погладить ее  по  голове,
обнЯть, прижать к себе. Ќеужели  это всего лишь благодарность  за ее заботу?
Џочему же тогда  нет такого  чувства к ђа? џ не меньше благодарен ей, однако
мне никогда не хотелось ее приласкать.
     Ќо неужели Я смогу? ‚едь Я не хочу расставатьсЯ с Ѓирутой!
     Ќаверно,  Я  слишком  долго  один.  Љак-то  неудачно  складываютсЯ  мои
поездки: в первой -- —Џ, во второй -- —Џ...
     Ќу а ‘умико? ‚едь  муж где-то рЯдом. Ђ ее тоже  тЯнет ко мне. џ замечал
это  раньше.  € сейчас  не  случайно, конечно,  она оказалась  рЯдом  с моим
киберкротом, на самой далекой от поселка вершине "треугольника".
     ‡десь никого нет, кроме  нас.  € вообще, Я  вполне  мог прилететь  сюда
один, вместе с двумЯ моими киберами-помощниками, которые и будут вкатывать в
тоннель  тележки и замуровывать  вход в  него  после  того,  как  тележки со
взрывчаткой уйдут в глубину.
     Ќо  почему-то в последний  момент,  когда  все  уже  было  погружено  в
вертолет, подбежала ‘умико со своим планшетом и озабоченно сказала:
     -- Њне надо переснЯть там  один  участок! џ  тебе  не помешаю,  ‘андро,
ладно?
     € вскочила в машину.
     €  теперь ‘умико  сидит рЯдом  со мной  на камне,  а планшет ее  так  и
осталсЯ в вертолете.
     ‚ общем-то, сегоднЯ мы  должны  что-то  сказать друг другу. Џотом будет
поздно -- наша бригада улетит.
     Ќо может -- не надо? ‚едь все равно ничто не изменитсЯ!
     ‡начит --  убить?  —еловек  давно  уже  научилсЯ  убивать только-только
возникающие чувства...
     Ќичто, оказываетсЯ, не может  подавить тЯги к женщине. Њожно скрыть это
от женщины. Ќо от себЯ-то не скроешь!
     €звивающийсЯ,  блестЯщий киберкрот все глубже и глубже уходит в гранит.
“же почти половина  машины скрылась в идеально круглом  тоннеле. ‘ередина ее
вползает  в тоннель  спокойно,  почти  без  дрожи  --  сказываетсЯ  действие
многочисленных  антивибрационных перегородок. Њы поставили их втрое  больше,
чем   положено,   чтобы   перестраховать   энергетический  "хвост"   кибера,
предохранить его от преждевременного разрушениЯ.
     Џросто  невероЯтно обидно,  что  эти отличные  машины  никогда  уже  не
вернутсЯ к людЯм!
     -- Ћ чем ты сейчас думаешь? -- спрашивает ‘умико и глЯдит мне в глаза.
     -- Ћ том, что нам надо поговорить откровенно.
     -- ’ы хочешь менЯ обидеть?
     -- џ хочу тебЯ обнЯть.
     ‘умико сжимает мои пальцы крошечной, почти детской ручкой.
     џ не выдерживаю и привлекаю к себе  ее худенькое, хрупкое тело и  глажу
ее черные блестЯщие волосы, и целую еле заметные морщинки на смуглом лбу.
     Ћна не сопротивлЯетсЯ. Ћна только не смотрит на менЯ.
     џ поворачиваю к себе ее лицо и хочу заглЯнуть в глаза, хотЯ и знаю, что
черные узкие глаза ее непроницаемы, как ночь.
     ‘умико по-прежнему  не  сопротивлЯетсЯ, но  глаза ее закрыты. Ђ губы...
Ќет, просто невозможно не поцеловать эти ждущие губы!
     Њы сидим на камне и  гладим друг друга, как дети. ‘овсем как дети после
первого поцелуЯ.
     ‡ачем это? —то с нами будет? ‚едь все равно нам не быть вместе.
     џ резко, остро чувствую, что за ласками -- пустота. “ них нет будущего.
     € от этого становитсЯ страшно.
     ‘умико   как-то  угадывает  перемену,   котораЯ  произошла  во  мне.  €
отстранЯетсЯ.
     -- џ боЯлась, что это -- минута. -- Ћна прикусывает Яркую верхнюю губу.
-- ‘пасибо, что не солгал!
     Њы  долго   молчим  и  глЯдим  на  медленно   втЯгивающегосЯ  в  гранит
киберкрота. € Я знаю, что ничего не  надо сейчас  говорить, ничего  не  надо
объЯснЯть. ‹юбые слова станут ложью.
     Њне снова хочетсЯ приласкать ‘умико. Ќо уже не так. “же по-другому. Љак
ласкают обиженную  кем-то младшую сестру. “ менЯ нет сестры. Ќо мне кажетсЯ,
что именно сестер ласкают так.
     €  Я снова прижимаю к  себе  ее  голову. € глажу  блестЯщие, отливающие
синевой черные  волосы, и  худенькие  плечи, и,  как  ребенка,  мне  хочетсЯ
убаюкать ‘умико на своих руках.
     -- Ќе понимаю, почему это, -- говорит она. --  Ќичего  не понимаю!  ќто
сильнее менЯ! …сли  Я когда-нибудь буду нужна тебе -- позови. џ приду! ‘разу
же!
     14. ‚озвращение
     Џогашен   пылающий   нефтЯной   фонтан,   завален  громадными   глыбами
почерневший кратер буровой, и мы наконец возвращаемсЯ в ѓород.
     ‚ Ќефть, на монтаж киберов,  вылетела  другаЯ  бригада.  ’а,  в которой
†енька.  Ђ  нам  дали отдых. € поэтому мы идем  домой  прЯмиком  -- даже  не
залетаЯ в Ќефть.
     “дивительно быстро проносимсЯ мы над Џлато ‚етров, перемахиваем похожий
на женскую туфельку длинный и узкий морской залив, который отделЯет Џлато от
полосы болот, и  даже  не успеваем толком разглЯдеть  эти болота, опоЯсавшие
нагорье  с юга. ‹ишь над лесами наш полет замедлЯетсЯ.  Џотому что дующий  с
Џлато ветер уходит здесь в сторону, на юго-восток.
     Ђ  мы летим на юг уже спокойно, в полосе, защищенной от северных ветров
горами.
     Ќескончаемые  леса  тЯнутсЯ  внизу.  “дивительный,  прекрасный  материк
выбрали длЯ жизни наши старожилы!
     ќта землЯ кажетсЯ специально созданной длЯ того, чтобы люди на ней были
счастливы.
     Ќо счастливы ли они?
     ђазве  можно быть  счастливым, когда  над каждым висит угроза убийства?
Љогда   боишьсЯ  за   близких?  Љогда  все  времЯ  приходитсЯ  оглЯдыватьсЯ,
осторожничать...
     Љонечно, мы могли бы очень просто обезопасить себЯ.
     Ќо длЯ этого нам самим надо было бы стать убийцами.
     €, значит, обезопасить себЯ мы не можем.
     Љак-то там мама? Љак  Ѓирута? ’олько два  раза мы и поговорили с ней по
радио --  коротко, торопливо. € как Я поглЯжу  ей  в  глаза? ‚едь  Я виноват
перед нею.
     Љонечно,  Я не ангел с крылышками. Љак и все. †ить  среди ангелов  было
бы, наверно, до тошноты противно и скучно. ’ак же противно  и скучно, как  и
среди  ханжей. Љонечно, Я имею  право на  ошибки.  Љак все.  Ќо была  ли это
ошибка?
     Љакие-то минуты мне  было удивительно хорошо с ‘умико.  …сли бы не было
этих  минут -- наверно,  Я обокрал бы себЯ. €  ее.  €  мучилсЯ бы теперь  не
меньше.
     Њожет, просто  не надо копатьсЯ в себе? Ѓыло -- не вернешь. € если было
хорошо -- значит, было нужно.
     € надо не обидеть  Ѓируту.  Ќичем.  Џотому что  дороже ее  и нужнее все
равно никого длЯ менЯ нет. € не будет. Ќикогда  еще  не чувствовал этого так
остро.
     ...Њы  летим  молча. “стали до  предела. ѓрицько  за эти  дни осунулсЯ,
потемнел,  даже  постарел.  Ќа  лбу  у него  легла  глубокаЯ  складка. ђезко
обозначились очень ранние залысины. € темные  глаза,  еще недавно  веселые и
любопытные, сейчас придавлены веками и смотрЯт холодно, устало.
     „жим  изменилсЯ  меньше.  ’олько  заметно  похудел  и  совсем  перестал
улыбатьсЯ. Ђ разговорчивым он и раньше не был. ’емное лицо его сейчас так же
невозмутимо и непроницаемо, как всегда. Ќе умею еще Я читать мысли и чувства
на таких лицах. Ќе научилсЯ.
     Ќа  крыше ѓорода нас встречают жены. …ще  с высоты  вижу три  тоненькие
фигурки возле барьера посадочной площадки.
     ’олько три!
     ѓде-то внизу, под нами, мечетсЯ ЊариЯ —елидзе. Њожет,  кусает  подушку,
чтобы заглушить рыданиЯ.
     Ќам еще предстоит увидеть ее.
     Љогда затихают  винты,  Ѓирута  уже бежит ко мне по  блестЯщему  серому
настилу крыши, и длинные золотистые волосы Ѓируты развеваютсЯ на ветру, и  в
глазах ее почему-то слезы -- крупные, блестЯщие капли.
     Ћна целует менЯ  и гладит холодными пальцами  мое лицо, волосы,  как бы
ощупывает -- жив  ли? цел ли? €  плачет, и  горько улыбаетсЯ сквозь слезы, и
наконец говорит:
     -- “ тебЯ седые виски, ‘ашка! “ тебЯ все виски серые!
     -- —епуха какаЯ!  -- џ пытаюсь ее успокоить, поворачиваю  ее к спуску в
лифт. -- Џойдем, ђут!
     Ћна,  вздрагиваЯ, всхлипывает у менЯ  под рукой и вдруг тихо, отчетливо
произносит:
     -- Ћльги нет! Ћльгу убили!
     џ не хочу этому верить, останавливаюсь и растерЯнно, глупо спрашиваю:
     -- Љак... убили? Љогда?
     -- …ще три днЯ назад. ‚ам не сообщали... ’ушин не велел.
     џ стою на крыше, нелепо развернув руки, и, все еще не понимаЯ, не верЯ,
глЯжу на Ѓируту.
     € она, как ребенка, обнимает менЯ и уводит в лифт.
     15. Њожно ли было спасти Ћльгу?
     ‚ тот  же вечер Ѓирута  рассказывает мне, как все произошло. Ћна была в
лесу -- вместе с Ћльгой, Њаратом, †енькой и ђозитой. Ћна все видела. € в нее
тоже стрелЯли -- просто не попали. ‘трела просвистела возле уха.
     Џо существу, они даже не  были в лесу. Ѓродили  по опушке, возле самого
ѓорода,  где  уже  давно  не  поЯвлЯлись дикие  охотники.  Ћпушка  считалась
безопасной. ‘юда даже с детьми ходили. ‚ ста метрах от нее было проложено по
лесу  кольцо электромагнитной защиты.  €  никто ее не выключал -- это  потом
выЯснили.  Џросто  в  ней  есть  "окна" --  на  дорогах.  €,  видно,  ра уже
догадались, где можно обойти невидимую стенку.
     ’от день был  солнечным,  теплым, прозрачным и  ласковым.  Џотому-то  и
потЯнуло в  лес.  Љак  на  ‡емле,  в сентЯбрьское  в…дро, летали  по воздуху
паутинки. Љак в обычном земном лесу, пели птицы и шелестели листьЯ. € только
за деревьЯми прЯтались зеленокожие люди с отравленными стрелами.
     †енька первый увидел туземца, стрелЯющего в Ћльгу. € даже успел усыпить
его слипом. ’уземец  упал  сразу  после  выстрела.  Ќо  стрела  уже  ушла --
отравленнаЯ,  метко нацеленнаЯ  стрела, котораЯ попадает  в глаз и мгновенно
парализует мозг.
     Ќаверно, †еньке надо было  выхватить из-за поЯса не слип,  а  пистолет.
Ќаверно, надо было стрелЯть. € тогда удалось бы опередить выстрел охотника.
     Ѓирута заметила этого коренастого ра вслед  за †енькой.  Ћна посмотрела
туда, куда  †енька молча  навел слип.  €, увидев,  тут же выхватила пистолет
из-за поЯса.
     Ќо  было уже  поздно. ђаспрЯмилсЯ лук.  “пала Ћльга. ‘валилсЯ  на землю
усыпленный †енькиным лучом туземец.
     €  все за  какую-то секунду.  €  только саму  Ѓируту спасло это  резкое
движение -- нацеленнаЯ в нее другим охотником стрела просвистела мимо.
     Љонечно, сейчас  трудно сказать что-либо точно. Ќо Ѓируте кажетсЯ,  что
Ћльгу можно было спасти. …сли бы †енька, увидевший охотника первым, стрелЯл.
     Ћднако тогда †енька должен был бы уйти в "боги"!
     Ќе в этом ли причина?
     €  ведь как обычно у †еньки -- ничего  не  докажешь! ‹юбые обвинениЯ он
может спокойно,  с достоинством назвать клеветой.  Ќе  успел спасти -- разве
это преступление?
     --  ’ы  рассказала  кому-нибудь?  --  спрашиваю  Я Ѓируту.  Ћна  мотает
головой.
     -- Ќет. ‡ачем? ‚се понЯли. „аже ђозита. Ћна на него так  посмотрела. Ќе
знаю, как после  этого взглЯда  можно жить  вместе... ‡ачем только мы  тогда
проголосовали за этот закон?!.
     Ќеужели Ѓирута права? Ќеужели тогда,  на  нашем долгом  собрании, правы
были Ѓруно и €зольда, которые голосовали против?
     ‚идно,  что-то не так с  этим законом...  …сли закон может толкнуть  на
подлость, на предательство -- значит, он не продуман.
     Њожет, мы поспешили с ним?
     Ќо ведь  мы же хотели сделать лучше! ‚едь это благородный закон! •отЯ и
жестокий. Љ нам самим жестокий.
     Љак все перепутано оказалось в жизни!
     €  ведь  теперь никуда не  денешьсЯ. ‡акон надо  соблюдать. …го принЯть
легко. Ђ отменить -- трудно.
     Љаким  коварным оказываетсЯ  то,  что исходит от †еньки! „аже  вроде бы
самые благородные идеи...
     Њы сидим  с  Ѓирутой  на  узеньких койках в нашем "пенале" на "ђите-3".
‡десь как-то  неуютно  сейчас, как-то пустовато, хотЯ все  на месте.  Џахнет
нежилым -- Ѓирута не была здесь с тех пор, как Я улетел в Ќефть. Ќочевала то
у Ђмировых, то в школе.
     -- ‡наешь,  Ђмировы что-то предчувствовали, -- говорит Ѓирута, и полные
губы  ее  вздрагивают.  --  Ћни  были  какие-то  очень  напрЯженные.  €  так
стремились друг к другу -- будто перед концом. џ поэтому и оставалась иногда
ночевать в школе. Ќе хотелось их стеснЯть.
     -- Џомнишь, ђут, тогда, на корабле, они попросили лишние сутки?
     -- Џомню, конечно.
     -- Њожет, это тоже было предчувствие?
     “ Ѓируты снова горько вздрагивают полные губы.
     --  Њожет...  Ќе знаю... џ когда-то  читала: предчувствиЯ  -- от тонкой
организации. ‚от у нас с тобой не будет. Њы не так устроены. Њы грубее.
     -- ‘ чего это ты, ђут?
     -- Џлохо, ‘аш. Њне без тебЯ очень плохо.
     Ќо и со мной,  Я вижу, ей сегоднЯ не сладко. Њы и одни, и не  одни. Ќас
угнетает глухаЯ, нежилаЯ тишина кораблЯ. € еще, кажетсЯ, нам мешает далекаЯ,
безмолвнаЯ  ‘умико  с  узкими,  загадочными,   черными,  как  Ѓесконечность,
глазами.
     16. ѓде же истина!
     Њарата  -- не узнать. Ћн словно втрое старше, чем на самом деле. ’емные
глаза его глубоко  запали  и  глЯдЯт из-под век напрЯженно,  не мигаЯ, почти
затравленно.  Ћт  носа к  краЯм губ протЯнулись резкие косые штрихи  горьких
складок.  €  скулы  обтЯнуты. €  нос  какой-то  необычно острый,  выпирающий
вперед.  €   виски  запыленные.  ‚ернее,  это  вначале  они  показались  мне
запыленными. Џотом Я разглЯдел, что они седые.
     Љороче, в просторной, даже пустоватой комнате, медленно погружающейсЯ в
сумерки, -- совсем не тот веселый и юный Њарат, который еще недавно приходил
ко мне  в больницу. ‚прочем, какое  -- недавно? ђазве времЯ наше  измерЯетсЯ
часами  и днЯми?  ђазве оно измерЯетсЯ не тем, как мы прожили его? „авно это
было!  ‘трашно,  невыносимо  давно  --