        Ђнтонина „ельвиг. Љолдовской сапфир


     "’…ђђЂ" 1994
     OCR Ђ.Ѓахарев

        I. ЏЋ„‡…ЊЌ›‰ ѓЋђЋ„ € …ѓЋ „Ћ‚Ћ‹њЌЋ-’ЂЉ€ ‘’ђЂЌЌ›… ЋЃ€’Ђ’…‹€

     Ќа ‡емле, с древнейших времен и  до сегоднЯшнего  днЯ, люди понастроили
множество  городов. ѓорода эти  стоЯт обычно по берегам рек, среди лесов или
полей. ‚ общем, на земле. Џод небом и солнцем. Ќо существует, кроме них, еще
один город -- тайный, подземный.  Ћ нем  врЯд ли  кто слышал. € живут в этом
городе не люди. †ивут там хозЯева  подземных богатств -- Ящерицы. ‚от,  если
желаете,  описание этого  потаенного  города. ‚  громадной  пещере,  надежно
укрытые  высоким каменным сводом,  раскинулись  его кварталы; сотни  и сотни
домов  расположились  на  невысоких  холмах  по  берегу  чистого, как слеза,
подземного  озера.  ‘ловами  передать   его  сказочную   красоту,   конечно,
невозможно. ‚ы смогли бы описать сиЯющую новогоднюю елку? Љак ни старайсЯ, а
любые слова  останутсЯ  лишь слабой  тенью ее настоЯщего  великолепиЯ.  Ќо Я
попробую!
     ‘тены всех без исключениЯ  домиков  сложены из серебрЯных кирпичиков. ‚
окнах вместо стекол -- затейливые  витражи из прозрачных драгоценных камней.
Љогда в домах зажигают свет, город начинает светитьсЯ разноцветными  огнЯми.
Ѓлики света ложатсЯ тогда  на серебрЯные стены причудливых  домов, деревьЯ и
кустарники, которые  здесь, в  пещере,  не  живые, а вырезаны  из ценнейшего
изумруда,  и  кроны  их  на   просвет  мерцают  разнообразнейшими  оттенками
зеленого. Ћтблески  витражей  расцвечивают  хрустальные  булыжники мостовой,
котораЯ  сиЯющей змеей извиваетсЯ по холмам  меж  домов и, вытЯнувшись затем
вдоль  озера,  поднимаетсЯ  на  горку к королевскому замку.  Ћстроверхие его
башни покрыты вместо черепицы ограненными алмазами. Љогда свет падает на его
крыши,  сиЯние драгоценных  камней освещает  всю пещеру.  Љонечно, солнце  в
пещеру не заглЯдывает, но Ящерицы -- жители подземного города -- собирают по
лесам летучих  светлЯчков;  светлЯчки под  сводом пещеры  сбиваютсЯ в рой, и
получаетсЯ, что у Ящериц есть, вроде бы,  свое солнце. „нем оно светит, а на
ночь  светлЯки  разлетаютсЯ  по щелЯм.  Џорой от сиЯющего солнца  отрываетсЯ
искра-светлЯчок и кидаетсЯ вниз к озеру, так что кажетсЯ -- солнце плещет по
воде лучами. Ќа берегу озера, у стен замка, стоит маленькаЯ ажурнаЯ беседка;
как раз здесь, над  тихими водами,  и любЯт играть  королевские дети --  две
маленькие  серебристые  Ящерки  в  золотых  коронах.  Џринц и принцесса. Ћни
купаютсЯ в озере, играют в догонЯлки, а утомившись от беготни, присаживаютсЯ
на  бережку поиграть в  камушки. Љамушки,  конечно, самые красивые  --  люди
таких и не видели!
     Ќо больше всего любЯт юные  Ящерицы тайком  вылезти наверх, на землю, и
полюбоватьсЯ  зеленым  лесом, голубым небом, погретьсЯ под лучами настоЯщего
солнца.  Љоролева  им это строго-настрого  запрещает.  Њало  ли,  что  может
случитьсЯ наверху с беззащитными крошками! Ќо дети есть дети! € непоседы при
каждом удобном случае удирают наверх. ЏрихватЯт с собой  несколько блестЯщих
камушков и играют ими в траве. Џтицы поют, ветерок налетает! „о чего хорошо!
     Ќо  однажды  случилось  вот как... џщерицы нежились  на солнышке, когда
услыхали  доносившиесЯ   снизу,   из   пещеры,   встревоженные  голоса.   €х
разыскивали.  Џринц  с  принцессой  подхватили  свои  камешки   и  опрометью
бросились в щель подземного хода. Ћни  так  торопились, что не заметили, как
обронили один из своих камней. Ћн так  и  осталсЯ лежать росинкою в траве --
прозрачный и чистый, как слеза.
     Љак раз  в  это  времЯ  по  дороге  шел человек.  ‡аметил  он  в  траве
сверкнувший камень  и, конечно,  поднЯл его. Ћтнес  своей дочке,  ‘ене. ‘енЯ
обрадовалась,  спрЯтала  в коробку,  где хранились  у  нее  всЯкие фантики и
другие ценные вещи.
     Ђ Ящерицы тем  временем  хватились  потерЯнного  камнЯ  и перепугались.
Џринц кинулсЯ обратно к щели, выполз наверх. €скал, искал в траве, да поздно
-- уже ничего нет. ‚ернулсЯ он  к сестре, стали они думать, что  делать. ’ут
нужно  сказать, что разволновались они так, конечно, не от  жадности. Џросто
они хорошо знали, как берегут Ящерицы  тайну своего города. ЃоЯлсЯ маленький
народ: если люди прознают про пещеру с ее богатствами, набегут с лопатами да
и  разрушат  в один день  все,  что трудолюбивые умельцы  создавали  веками.
Џравда, надо  сказать,  наверху,  среди людей, ходили легенды о таинственном
подземном городе... Ќо где он? Ќикто этого не мог сказать. ‚прочем, здесь не
обошлось  без  волшебной   силы,  которой   обладали  Ящерицы.   Њогли  они,
дотронувшись  хвостом до человека, заставить того  позабыть все,  что  с ним
произошло. ‘кажем, копал некто в саду Яму под Яблоню, наткнулсЯ  на штольню,
в которой Ящерицы драгоценные камни под свое  строительство  добывают. Ќо не
успеет  он  толком  и  разглЯдеть  что  к  чему,  как  уже выскочит  из  Ямы
Ящерица-сторож и, пробравшись среди комьев земли, заденет, пробегаЯ, хвостом
ногу копавшего.  ’от сей же миг, терЯЯ интерес к  находке, повернетсЯ, чтобы
уйти прочь... совершенно  позабыв, где он был и что делал. Ђ пока  дойдет до
дому,  Ящерицы  всем скопом успеют забросать Яму землей, присыпать листьЯми.
Ќикаких следов!
     ‚от теперь, может быть, и станет понЯтно, почему так перепугались принц
с  принцессой.  Ћни даже  не видели,  кто  взЯл  камень! ђассказать  о своей
провинности у  детей духу не хватило. Њаленькие Ящерицы порешили каждый день
сторожить наверху  и смотреть  -- не идет  ли кто  с  лопатой? “спеют  тогда
тронуть хвостом того человека!

     * * *
     ‘енЯ сидела  за  столом на веранде со своими родителЯми. Ћни  пили чай.
‡автрак проходил в необычной длЯ этой семьи  тишине.  ‹ежащий посреди  стола
камень, мерцаЯ,  отбрасывал  на темное  дерево светлые блики. Ћн  был словно
кусочек какого-то чужого мира, загадочного и, может быть, даже волшебного...
     Џосле  чаЯ ‘енЯ, мама  и папа  отправились на прогулку к месту чудесной
находки.  Џо  дороге они  обсуждали  это  странное  происшествие не в  силах
придумать правдоподобного  объЯснениЯ.  ‚сем  известно,  что  в  наших лесах
бриллианты на  земле не  валЯютсЯ. Џапа рассказывал, как он шел по тропинке,
особенно даже  не  глЯдЯ по  сторонам...  € вдруг  в  глаза  метнулсЯ  лучик
заходЯщего солнца, отраженный камнем. Ћн стал описывать, как тогда удивилсЯ,
но  почему-то  замолк  на  полуслове... ‘енЯ проследила  за его  недоуменным
взглЯдом и сама  замерла  в  совершеннейшем  изумлении... Ћна  увидела  двух
маленьких серебристых Ящериц! ‘амо по себе  это было бы, может, и ничего, но
Ящерицы-то были в золотых коронах!!!
     ЌемаЯ сцена продолжалась всего несколько мгновений.  Ќапуганные Ящерицы
метнулись под валун и исчезли. ‘енЯ, опустившись на колени, осмотрела камень
и увидела за ним норку-щель, может быть,  чуть поуже кротиной. ‚ ней-то,  по
всей видимости, и скрылись коронованные особы.
     Ћбратно возвращались молча.  ‚се это было так странно, что слов  уже не
находилось...
     ‚есь день девочка провела как во сне. € даже вечером, лежа в постели, в
самом деле  засыпаЯ, она продолжала думать о  чудесных маленьких Ящерицах  в
золотых коронах. Љак бы ей хотелось  попасть туда, где  живут эти загадочные
существа! Љак это было бы восхитительно!
     Њаленькие Ящерицы,  конечно же, тоже не забыли утреннего  происшествиЯ.
Ћни едва успели разглЯдеть девочку, но им запомнились ее веселые серые глаза
и  светлые,  растрепанные  ветром  волосы.  „о  чего  хотелось   бы  с   нею
познакомитьсЯ! Љак ни интересно  играть вдвоем, признались они друг другу, а
все  ж порой  становитсЯ  скучно.  Џригласить бы  ее в  гости!  €м  есть что
рассказать и показать этой милой девчушке! “тром, только проснувшись, брат с
сестрой побежали  к королеве и принЯлись выпрашивать  разрешениЯ  позвать  к
себе гостью. Љоролева давно  замечала, что дети скучают, но как развлечь их,
не  знала. Џоэтому,  подумав, она  позволила  пригласить девочку в  гости  и
разрешила  взЯть  немного  волшебного  порошка. ќтот порошок  мог  уменьшить
человека до величины мизинца, Џотом, конечно, когда девочка покинет  пещеру,
нужно будет тронуть ее хвостом, чтобы та забыла, где побывала.

     * * *
     џщерицы  лежали  у  своей щели, поджидаЯ  поЯвлениЯ девочки.  Ћни  были
уверены,  что та  непременно  придет.  Ќаконец,  вдалеке  поЯвилась  бегущаЯ
фигурка, и скоро запыхавшаЯсЯ ‘енЯ уже стоЯла перед ними.
     --  Џривет! -- пропищали хором брат с сестрой.  -- •очешь пойти к нам в
гости?
     ‘ене, понЯтное  дело,  очень бы хотелось, но как? ’ут она заметила, что
принц держит в крохотной лапке мешочек.
     --  Џроглоти,  пожалуйста,  этот волшебный  порошок  и увидишь  как, --
поЯснила серебристаЯ Ящерица.
     ‘енЯ  не раздумывала. Љогда она  уменьшилась, а это само  по себе  было
удивительно,  новые знакомые представились друг другу. Џринца звали  ”илипп,
принцессу -- Ђгриппиной, или просто Џиной, ну  а  ‘еню звали ‘еней. Ќаконец,
Ящерицы  позвали  девочку  за собой в  подземный  ход. ‘енЯ  смело  вошла  в
темноту.  Џосле солнца глаза ничего  не видели,  но принц любезно  предложил
держатьсЯ за  его  хвост. ‘енЯ  брела,  осторожно  переставлЯЯ ноги, --  ход
довольно круто уходил в глубь земли -- и скоро начала кое-что различать и  в
темноте.  Ќо  тут она  вновь на мгновение  ослепла. ‹учи солнца метнулись  в
глаза...  Ќо  нет,  это было не  солнце!  ќто  было  сиЯние,  исходившее  от
блистающих куполов  дворцовых  башен,  от хрустальной  мостовой,  от цветных
окошек домов!  ‘енЯ  затаила  дыхание... ‘равнить  открывшуюсЯ  картину было
просто не с чем,  разве  что нарЯдной рождественской елкой, усеЯнной горЯщим
свечами  и опутанной серебрЯными  и золотыми гирлЯндами. •отелось постоЯть и
полюбоватьсЯ  волшебным  г  родом,  но  Ящерицы потЯнули  гостью  за  собой.
•рустальнаЯ  мостоваЯ  привела к замку. Ќо прежде брат  с сестрой предложили
пробежатьсЯ к  беседке, стоЯвшей на  самом  берегу озера.  € снова у девочки
слов оказалось от восторга! Њаленький серебрЯный мостик; был перекинут через
поток, вливавшийсЯ в  озеро. ЏрозрачнаЯ вода с журчанием  бежала по  голубым
камнЯм,  а с мостика открывалсЯ новый  чудесный  вид на  город, лежавший  на
холмах противоположного берега. Ќо Ящерицы опЯть заторопили ‘еню. Ћни хотели
поскорей познакомить ее с королевой.
     Љоролеве понравилась девочка,  и она позволила после  завтрака покатать
ее на лошадке по городу.
     ‡автрак был  превосходный!  Џринесли  маленькие,  круглые,  теплые  еще
хлебцы.  ‚  золотых мисочках подали мед. ‚ серебрЯных кружечках -- цветочный
нектар. ‚ глинЯных горшочках -- молоко. Ќет слов -- как было вкусно!
     Џокончив с едой, дети  отправились на конюшню. џщерица-конюх вывел  длЯ
них  трех  лошадок.  „лЯ  гостьи  -- белую, длЯ принцессы  -- рыженькую, длЯ
принца -- серую в Яблоках.
     Љоролевские дети со своею гостьей выехали из ворот замка на хрустальную
мостовую. Љопыта  лошадок звонко  цокали по  прозрачным булыжникам, и тонкий
этот  перезвон  наполнЯл  воздух.  ‚доль  дороги  стоЯли стройные  кипарисы,
вырезанные  из  зеленых  изумрудов.  ’ам  и  сЯм  цвели розовые  кусты. ‘енЯ
соскочила со своей лошади  и подбежала  понюхать. ’ут только она понЯла, что
розы  тоже  не  живые,  а вырезаны из  розовых  камней,  а стебли с листьЯми
выкованы из зеленого золота. „а так тонко, что видна была каждаЯ жилка!
     „овольно  скоро дорога вывела всадников к водопаду. ‚ода, вытекавшаЯ из
озера, обрушивалась здесь  со скалы вниз и, разбиваЯсь  в тучи брызг, обдала
детей влажной прохладой. Њокрые булыжники  под копытами лошадей переливались
всеми цветами радуги...
     Ќо вот показались первые домики города.  —истенькие и нарЯдные -- как с
картинки!  € каждый следующий казалсЯ лучше  предыдущего! Ћколо  всех  домов
палисадники,  а  в  них  --  такие  прелестные  цветы!  ‘енЯ  в который  раз
подивилась  мастерству  Ящериц  --  ведь  она  теперь  знала,  что  все  это
великолепие вырезано из разноцветных камней. ‡нать-то знала, но все равно до
конца не верилось!
     џщерицы  выбегали из  своих  домов навстречу  всадникам  и  бросали  на
мостовую  букеты.  ’е со звоном падали на  хрусталь,  и  лошадЯм приходилось
осторожно  переставлЯть  копыта, чтобы  их не подавить.  Ќаконец,  маленькаЯ
кавалькада подъехала к внушительному двухэтажному особнЯку.
     -- ‡десь живет  наш учитель танцев, -- сообщила  принцесса. -- ‡айдем к
нему, ты не против?
     Ќу, конечно же, ‘енЯ была не против!
     ‘пешившись  и  привЯзав  лошадей, дети  вошли  в  дом.  Ќавстречу им  с
поклоном вышел хозЯин. Ћн был  обрадован приходу гостей и, взЯв принцессу  и
‘еню под руки, ввел их в богато убранный зал. ‚след за ним вошли  музыканты.
Ћдин  из  них заиграл  на золотой  дудочке,  другой -- на маленькой  гитаре,
третий бил в барабанчик.  € такаЯ у них получилась чудеснаЯ музыка, что ‘енЯ
не  удержалась и закружилась в  танце по залу! Џринц  и принцесса,  составив
пару, танцевали под одобрительным взглЯдом своего учителЯ.
     ќто была совершенно восхитительнаЯ прогулка!
     Ќапоследок у замка  ‘енЯ еще  и  искупалась в озере; удовольствие  было
полным!  Ќо остудив  свою  горЯчую голову  прохладной озерной водой, девочка
подумала, что провела  в гостЯх слишком много времени  -- мама навернЯка уже
ищет ее повсюду. џщерицы  сразу понЯли по ее озабоченному виду, что -- пора,
и втроем они поспешили по хрустальной мостовой к выходу из ѓромадной Џещеры.
„орога не занЯла много времени, и девочка успокоилась. ‚ конце концов не так
уж сильно она задержалась!
     € лишь пробежав по темному переходу и выбравшись на свет божий -- тогда
только  ‘енЯ  с испугом  вспомнила,  что  осталась-то крошкой!  ’рава стоЯла
вокруг словно лес!
     ‚ вышине качались желтые шапки огромных одуванчиков; исполинскаЯ лиана,
увешаннаЯ тЯжелыми гроздьЯми лиловых цветов, оплела их  бамбуковидные стволы
-- а ведь то был всего-навсего мышиный горошек!
     “ ‘ени от отчаЯниЯ перехватило дыхание, ‚добавок  из лесу вдруг донессЯ
леденЯщий  душу рев, хруст ломающихсЯ деревьев, и прежде чем кто-либо  успел
сообразить  в  чем дело,  страшное  чудовище кинулось  на беззащитных детей.
‡доровенными  белыми клыками оно схватило принцессу поперек туловища! ‘енЯ в
ужасе закричала,  и вдвоем с принцем  бросились они  на  помощь. Ќо что  они
могли поделать, малютка принц и крошка девочка!
     € тут из-за тучи выглЯнуло солнце;  едва  коснулось оно  девочки  своим
первым лучом, как сила порошка пропала, и  ‘енЯ  выросла до  своего прежнего
роста. „а так быстро, что ветер засвистел в ушах, а голова пошла крутом!
     Ќо у девочки не было времени прислушиватьсЯ к своим ощущениЯм. Ќе медлЯ
ни секунды, кинулась она спасать принцессу из страшной  пасти! ‘  трудом  ей
уда-лось  разжать клыки  и вытащить из смертельного капкана бедную  Ящерицу.
Џринцесса, к счастью, оказалась жива, лишь на ее серебрЯных хвостике и шейке
блестело по капельке алой  крови.  ‘енЯ  с  облегчением  вздохнула и  только
теперь оглЯдела чудовище. € надо же! Ћно оказалось  небольшой  рыжей таксой.
‚сего-то! ’акса таращила  на девочку ошалелые карие глаза, Явно  не понимаЯ,
что  происходит.  Ћткуда  тут взЯлась  девчонка,  и  почему  ей понадобилось
отнимать добычу у бедной собаки?  Ќо тут раздалсЯ призывный свист хозЯина, и
собака, мотнув ушами, убежала.
     ‘енЯ осторожно опустила Ящерицу на землю. Џринц, подхватываЯ сестру под
лапки, с благодарностью взглЯнул на девочку.
     -- Џоскорее отведи ее домой, --  взволнованно  зашептала ‘енЯ, опасаЯсь
громким голосом потревожить раненую.
     -- Ќадо сейчас же промыть укусы!
     Џринц кивнул и повел прихрамывающую принцессу  к щели. Ђ ‘енЯ, проводив
своих новых друзей взглЯдом, повернулась и помчалась со всех ног домой.
     ”илипп с  трудом довел  ослабевшую  сестру до  дворца,  Љогда  королева
Ђгриэль  увидела  свою дочь в  крови,  она так  закричала, что сбежались все
придворные.  Џрибежал  и  лекарь. Ћн осмотрел  принцессу,  перевЯзал раны  и
сказал,  что беспокоитьсЯ нечего, через неделю все совершенно заживет, ’ут и
рассказал  принц, что  с ними  произошло.  Ћн живо описал,  как храбраЯ ‘енЯ
спасла принцессе  жизнь.  ђастроганнаЯ  королева сию же  минуту  села писать
благодарственное письмо  ‘ениным родителЯм, в  котором, кроме всего прочего,
просила отпускать иногда  спасительницу погостить в королевском замке. Џринц
с принцессой были этим весьма довольны. Љак гласит пословица -- нет худа без
добра!
     ‘енЯ же, оказавшись дома, долго и безуспешно пыталась  объЯснить маме с
папой,  где она  пропадала.  ђассказывала  про порошок,  про  королеву,  про
подземный город. ђодители почему-то не верили и только переглЯдывались. ‹ица
их были  строги. Њол, они знают, что  фантазиЯ  у дочери  богатаЯ, но  всему
должен быть предел!
     € вдруг раздалсЯ тихий звон.  ‘енЯ замолчала на  полуслове и посмотрела
себе под  ноги. “же  торжествующе  поднЯла она глаза на  родителей, которые,
онемев от удивлениЯ, разглЯдывали двух серебристых Ящериц, одетых в расшитые
цветным   шелком  плащи.  Ћдна   из   Ящериц  звонила  в  крохотный  золотой
колокольчик, а другаЯ маленькими своими лапками протЯгивала бумажный свиток,
запечатанный красной сургучной печатью. Њама взЯла свиток и, сломав  печать,
с  осторожностью   развернула  его.  ѓолова  к  голове,  родители  прочитали
написанное  и  с  удивлением,  к  которому  примешивалось  теперь  уважение,
взглЯнули на свою маленькую дочь.
     Ќикогда  нельзЯ понЯть,  где  кончаютсЯ  детские фантазии и  начинаетсЯ
реальность!

     <b>II.  ЏЋ…‡„ЉЂ Љ •ђЂЌ€‹€™“ €  Ќ…‘—Ђ‘’Ќ›… ЋЃ‘’Ћџ’…‹њ‘’‚Ђ, Љђ“’Ћ €‡Њ…Ќ€‚€…
‚…‘њ •Ћ„ ‘ЋЃ›’€‰</b>

     ‚ тот знаменательный день ‘енЯ пришла к входу в подземный город немного
раньше чем нужно. Џринц с принцессой обыкновенно выходили наверх, когда тень
от стоЯвшего  неподалеку дубка набегала на валун, нависавший надо входом, --
это случалось примерно около полуднЯ. ‘ейчас камень еще был освещен солнцем,
и ‘енЯ  решила  пока набрать  букет диких  гвоздик.  ‚  это лето  она  много
проводила времени  у  Ящериц.  „евочка  подросла,  и  теперь  мама  спокойно
отпускала  ее.  ‘енЯ  сорвала  несколько  Ярко-розовых  гвоздичек  и  зубами
обкусила  стебельки  совсем коротко. ЏолучилсЯ  крохотный кукольный букетик.
„евочка засмотрелась на шелковистые лепестки, улыбаЯсь своим мыслЯм.
     -- „о чего хороший денек  сегоднЯ, здесь,  наверху! --  вдруг  раздалсЯ
тонкий голосок.
     ‘енЯ обернулась. Ќа камне  она увидела принца --  маленькую серебристую
Ящерицу  в  крохотной  короне.  Ћн  держал  в  лапках  мешочек,   сшитый  из
драгоценной парчи.
     -- „а,  денек  ничего себе! -- с  улыбкой  отозвалась девочка. -- €  ты
сегоднЯ пришел раньше?
     Ћна положила букетик у камнЯ и осторожно взЯла из лапок принца мешочек.
Ђккуратно  пересыпав  его волшебное содержимое на  Язык, ‘енЯ  чуть пососала
снадобье и проглотила. Џорошок был сладко-прЯный  --  на вкус совсем другой,
чем  тот,  солнечный,  который  Ящерицы  давали  раньше.  —асто  теперь  она
возвращалась  домой в сумерках, и,  чтобы вырасти  до  человеческого  роста,
приходилось принимать еще один порошок, на этот раз -- увеличительный.
     €  опЯть,  как  всегда,  -- к этому  привыкнуть  невозможно  -- в  ушах
зазвенел ветер! € будто камнем летишь вниз!
     “-у-ух!!! Ђ  все вокруг летит вверх! € что это за лес вдруг обступил со
всех  сторон?  ђомашки? Ђ на скале  сидит  громадный серебристый Ящер... ќто
твой лучший друг!
     -- Џривет! -- выдохнула ‘енЯ. -- Ђ где Џина-Ђгриппина?
     --  ‘обираетсЯ. Џоедем гулЯть.  „алеко сегоднЯ поедем, -- довольно-таки
лаконично  объЯснил  принц,  сползаЯ  со  скалы.  “  входа  он  остановилсЯ,
пропускаЯ  девочку  вперед.  ‘енЯ  поднЯла  с  земли тЯжелый  теперь  букет.
Ћгромные розовые цветы  пахли одурманивающе.  Ќагнув голову, ‘енЯ шагнула во
влажную темноту. Џринц бесшумно скользнул вслед за ней, ЏройдЯ вглубь совсем
немного,  девочка  остановилась,  чтобы  дать  глазам  привыкнуть   к  мраку
подземного хода. —уть  спустЯ она уже могла  различить деревЯнные подпоры  и
камни, укреплЯвшие  стены.  •од  круто уходил вниз;  там  было  еще  темнее,
поэтому девочка, одной рукой прижав к груди тЯжелый  букет, другой  привычно
ухватилась за хвост  принца. •вост был шершавый  и прохладный на ощупь.  Ћни
молча пробирались в темноте.  Љогда  землЯной  пол перешел  в каменный, ‘енЯ
понЯла, что почти пришли.
     €  вдруг -- к этому тоже невозможно  было привыкнуть -- глазам открылсЯ
вид на  чудесный,  сказочной красоты  город, играющий в  лучах светлЯчкового
солнца  всеми  мыслимыми  и  немыслимыми цветами.  ‘еребрЯные  домики  сиЯли
витражами  окон.  •рустальнаЯ  мостоваЯ,  мерцаЯ,  змеилась вверх по горке к
замку. Ђ на замок просто больно было смотреть!
     Ќо тут до ушей донеслось негромкое вежливое ржание. ‘енЯ, повернувшись,
увидела  двух  лошадей,  привЯзанных  у  стены  пещеры.  Ѓелоснежка,  ‘енина
лошадка, узнала ее и в нетерпении мотала головой.  „евочка подбежала к ней и
прижалась щекой к теплой  шее любимицы.  Ќежно потрепав рукой  белую  гриву,
‘енЯ протЯнула к теплым розовым  губам лошади приготовленный кусок сахара, и
Ѓелоснежка с удовольствием схрупала его.
     -- ’ы  знаешь, а  она скучала  по тебе, -- сказал принц.  --  ѓрустнаЯ,
бедолага,  стоЯла, вЯлаЯ. Ђ сейчас  глаза, посмотри,  какие довольные! -- он
отвЯзал Ћрешника и ловко  вскочил в седло;  серебристый его хвост  при  этом
взметнулсЯ в воздух.
     --  Њне это очень приЯтно! џ тоже дома вспоминаю ее  по десЯть  раз  на
дню,  -- ответила девочка, вскакиваЯ на Ѓелоснежку, правда,  все  же не  так
ловко, как принц.
     --  Ќадо поторопитьсЯ,  как бы не  опоздать  к  обеду!  -- обернувшись,
крикнул ”илипп, уже уносимый вперед ретивым Ћрешником.
     ‘енЯ поцеловала Ѓелоснежку в ухо, и они понеслись догонЯть принца.

     * * *
     ‚ъехав в ворота замка, всадники спешились и отдали поводьЯ подбежавшему
конюху.  Џринц с гостьей  пересекли  двор и поднЯлись  по  широкой  каменной
лестнице на второй этаж. ‡десь они разошлись; ‘енЯ направилась к себе, чтобы
умытьсЯ. „а,  представьте, у  нее были в  замке собственные покои!  Љоролева
частенько посылала родителЯм девочки  письмо  с  приглашением, и тогда  ‘енЯ
проводила несколько  дней в подземелье. џщерицы Явно баловали свою маленькую
гостью. Љ примеру, комната девочки была отделана розовым; они знали, что это
ее  любимый  цвет.  ‘енЯ  прилегла  на  свою  кружевную розовую  постель  и,
потЯнувшись, уткнулась носом в  подушку. „аже спать захотелось  -- так здесь
было уютно!  Ќо нет,  ее уж,  наверное, ждут. „евочка поднЯлась  и подошла к
окну, полюбоватьсЯ  на озеро. Ќагнулась  понюхать  розы, стоЯвшие в  большой
вазе  на столике у окна.  € ах!  ‘нова  позабыла, что  у  Ящериц  все  цветы
каменные. ђозы, вырезанные из красного сердолика, так были похожи на  живые,
что, лишь пощупав их,  можно было поверить -- они творение рук человеческих!
‘енЯ засмеЯлась:  вернее, -- лап Ящерицевых! “дивительно  все  же, насколько
Ящерицы  во  всем  похожи на  людей,  а  мастерством  своим  иной  раз  даже
превосходЯт! •отЯ,  казалось бы,  их лапки совсем  не приспособлены к тонкой
работе...
     ‚ойдЯ  в  обеденный  зал,  ‘енЯ  извинилась  за опоздание и  подошла  к
величественной Ящерице в золотой короне, сидевшей во главе стола. ‘ поклоном
протЯнула ей букет гвоздик.
     -- ‘пасибо, моЯ милаЯ, -- улыбнулась  Ђгриэль.  --  Љак  они пахнут!  ‚
отличие от наших каменных, -- добавила она с легким вздохом.
     –веты, сорванные  наверху, не увЯдали у Ящериц очень  подолгу.  ‚идимо,
было  что-то особенное  в озерной воде. ‘енЯ знала, что ландыши, принесенные
ею еще весной, до сих пор стоЯт у королевы в спальне.
     ’ут в  столовую  ворвалась принцесса  Џина.  ‘енЯ,  позабыв  обо  всем,
кинулась  ей навстречу.  Џока они шумно здоровались, королева  рассматривала
цветы,  делаЯ вид, что не замечает их неподобающего поведениЯ.  Џро себЯ она
думала, что хотЯ внешне, конечно же, между принцессой-Ящерицей и девочкой не
было ничего общего, характерами они поразительно походили друг на друга. Ћбе
порывистые,  суматошные  в  противоположность  выдержанному,   даже  немного
замкнутому принцу.
     Ќаконец королева Ђгриэль позвала всех к столу. Ћбедать у Ящериц -- одно
удовольствие! Ќикакого  тебе супа! Ђ  от жаркого, приготовленного  из лесной
дичи, кто,  будучи в здравом уме, откажетсЯ?  „а и сам накрытый  стол  одним
своим видом  будит  аппетит.  ‘еребрЯные  блюда  заполнены  грудами  румЯных
пирожков. ‚ золотой чаше Янтарем застыл лесной мед.  •рустальнаЯ крюшонница,
доверху  налитаЯ землЯничным компотом, багрово мерцает  в свете  свечей. „а,
обедали при свечах -- в огромном зале и днем бывало сумрачно.
     ‚кусно  все было очень! Џоэтому поели быстро. Џоблагодарили. ‚стали изо
стола. Њожно было выезжать.

     * * *
     ”илипп с Џиной отправились за вещами, а ‘енЯ побежала на задний  двор к
стойлам сказать, чтобы выводили лошадей. ‘тарый Ящерица-конюх привел сначала
Ѓелоснежку  и,  отдав  поводьЯ девочке,  пошел за остальными. ‚о времЯ обеда
‘енЯ с разрешениЯ королевы завернула одну  лепешку в салфетку  и  спрЯтала в
карман.  ‘ейчас  она  отдала  ее, еще теплую, своей любимице, и  Ѓелоснежка,
всегда получавшаЯ от девочки какое-нибудь угощение, с  удовольствием сжевала
полученное лакомство.
     Љонюх помог детЯм навьючить на лошадей перекидные сумы. Џина была очень
запасливаЯ и всегда набирала  с собой кучу вещей. Ћбыкновенно, проездив часа
два-три,  они  разбивали небольшой  лагерь  где-нибудь у  ручьЯ,  со  вкусом
ужинали, а потом Ящерицы учили девочку своим протЯжным, странным песнЯм.
     Џринц деловито осмотрел лошадей, проверил подпруги.
     -- Ћтлично,  отлично, -- пробурчал он себе под  нос и добавил погромче:
--  Њожно выезжать. €мейте в виду, поедем быстро -- нужно  успеть обратно до
темноты.
     -- Ђ что такое? Људа это мы так далеко? -- заинтересовалась ‘енЯ.
     --  Љоролева  разрешила показать  тебе  •ранилище --  ‡ал  ‘вЯтынь,  --
ответила принцесса  таким  значительным  тоном, что девочка сразу понЯла:  в
этом  •ранилище, должно быть, собраны  какие-то  очень  дорогие  длЯ  народа
Ящериц вещи. €, видимо, одно то, что  ее,  пришелицу сверху, допускали туда,
уже ЯвлЯлось знаком большого довериЯ.
     ‚ытЯнувшись  цепочкой,  всадники  выехали из ворот замка.  Љопыта гулко
процокали  по деревЯнному  подъемному  мосту  и зазвенели колокольчиками  по
хрустальной  мостовой.  џщерицы  держались  в  седлах  с  ловкостью  заЯдлых
наездников.  Џо ткани  их  шелковых плащей, красного у принцессы и  синего у
принца, в такт шагам  лошадей  пробегали  радужные  волны. ‡олотые  короны и
драгоценные застежки  у воротников  вспыхивали на солнце --  брат  с сестрой
представлЯли собой весьма живописное  зрелище, а древние стены замка служили
им хорошим  фоном. Ќа  дороге  они перестроились и скакали  теперь  рЯдом --
гостьЯ посередине, принц с принцессой по сторонам.
     Џутешественникам предстоЯло пересечь огромную пещеру из конца  в конец,
минуЯ город. ЏрЯмого пути туда не было, и  принц предложил поехать по берегу
потока,  протекавшего  в нужном направлении. Ќачало потоку  давал тот  самый
водопад, мимо которого проходила  дорога от замка к городу. Џоэтому, миновав
его, окутанные  водЯной  пылью, всадники свернули  с хрустальной  мостовой в
сторону. ЏрозрачнаЯ вода с тихим журчанием медленно скользила по каменистому
руслу. ‹ошадЯм удобно было  ступать  по  плоскому скальному  берегу,  и,  не
сдерживаемые  более  своими   наездниками,   они  резво   понеслись  вперед.
„рагоценных деревьев  и кустов здесь не было -- они украшали только дороги и
город, но  каменистаЯ равнина, тЯнувшаЯсЯ до далекой горы-стены, не казалась
от этого однообразной.  ’ам и  сЯм,  разбросанные  самой природой,  высились
каменные глыбы.  ‚ода  придала  им  удивительные формы, и  путешествовать по
этому саду камней было не скучно.
     ‘пустЯ  часа  два  путники  остановились,  с  тем  чтобы   размЯтьсЯ  и
перекусить. Џина расставила на плоском валуне серебрЯные тарелочки и достала
из картонных коробок  три  огромные  землЯники, каждую размером с  небольшую
дыню. ‚оздух  мгновенно  наполнилсЯ их  восхитительным  ароматом.  ‡атем она
разложила  вилки  и  ножи.  ђукоЯтки, сделанные  в виде  серебрЯных  Ящериц,
поблескивали  в лучах солнца  черными  обсидиановыми глазками. ”илипп и Џина
ловко  расправились  со  своими землЯниками.  Ђ ‘енЯ --  та  всЯ  обкапалась
сладким  соком.  •орошо  еще,  что предусмотрительнаЯ принцесса  обвЯзала ее
салфеткой, так что, к счастью, одежда не пострадала.
     Ќо как же это было вкусно!
     ‘полоснув  посуду и  умывшись, друзьЯ  отправились дальше. ‘тена пещеры
быстро приближалась. Ђ вокруг становилось почему-то все темнее.
     --  Ќеужели  так  скоро наступает вечер?  ‘колько  же  мы  в  пути?  --
недоуменно спросила девочка.
     --  „а  нет,  до вечера еще далеко,  --  ответил  ”илипп. --  Џросто мы
уезжаем  в сторону  от  солнца. Ћно-то висит прЯмо  над озером,  и в  городе
сейчас по-прежнему Яркий день. Ќашего  светила не хватает на всю пещеру,  но
днем даже у  самой  дальней  стены  все  равно достаточно  светло. ’олько  к
вечеру, когда  светлЯчки начинают  разлетатьсЯ по  щелЯм,  здесь  становитсЯ
совсем уж непроглЯдно.
     -- Ђ как же вы обходитесь без света? ‚ пещере ночью, должно быть, темно
-- хоть глаз выколи! -- не унималась девочка.
     -- Ќу, во-первых, мы неплохо видим и в темноте, -- усмехнулсЯ принц. --
‚добавок ночью вылетают другие  светлЯчки, ночной породы.  €х поменьше,  чем
дневных, и поэтому они  освещают пещеру примерно так  же, как луна -- землю.
†ить-то вполне можно, если только не  вспоминать без конца,  что  наверху --
настоЯщее солнце и растет живаЯ трава...
     Ќа это ‘енЯ ничего не ответила, но  про себЯ подумала: "Џочему бы тогда
Ящерицам не переселитьсЯ  из подземельЯ,  раз уж они так  тоскуют по  верху?
†ивут ведь другие  Ящерицы в траве под солнцем". Ќо  тут ей вспомнилось, что
другие Ящерицы не строЯт городов и замков, не  вырезают цветов из камнЯ,  не
поют песен и не  ездЯт на крохотных лошадЯх, €  что  все,  решительно  все в
пещере, мЯгко говорЯ, необычно...
     Ћстаток пути они преодолели в молчании.

     * * *
     ‡десь  были  сумерки.  ‘тена  пещеры угрожающе  нависала  над головами.
Љазалось, ее сераЯ громадина медленно, но  неотвратимо  заваливаетсЯ вперед,
на всадников. Љонечно,  ощущение  это  было  обманчивым,  но  ‘енЯ то и дело
поглЯдывала вверх, каждый раз с  облегчением уверЯЯсь, что  все остаетсЯ  на
своих местах. џщерицы, по всей видимости, не часто навещали свое •ранилище и
не сразу смогли найти вход. ‘ удивлением девочка узнала, что сюда нет вообще
никакой дороги,  и из  города тоже. …й  показалось странным, что  неутомимые
строители-Ящерицы добираютсЯ  по бездорожью  к месту,  Явно  бывшему длЯ них
чем-то особенным.
     -- ‘мотрите, вот он -- вход! -- закричала Џина наконец.
     ‘енЯ присмотрелась и увидела впереди на сером камне стены провал.
     Џриблизившись к нему, всадники спешились. Ћставалось привЯзать лошадей.
     -- ѓде-то здесь были вбиты кольЯ длЯ этой цели, --  пробормотал  ”илипп
и, оглЯдываЯсь, пошел на  поиски. Џина тем  временем достала коробку свечей,
спички и флЯгу с водой. ‚ернулсЯ принц. ‚зЯв Ћрешника и ђыжуху под уздцы, он
потЯнул их за собой. ‘енЯ с Ѓелоснежкой побрели за ними. Ќедалеко от провала
у  стены  было вбито десЯтка с два  деревЯнных  столбиков. ЏривЯзав лошадей,
принц  снЯл  с Ћрешника  поклажу  и принЯлсЯ развЯзывать  ремни. Ќаконец  он
высвободил пару  мешков  с  толченым  овсом. ’равы  в  пещере  не  росло,  и
приходилось лошадиную  еду  возить  с  собой.  Љ  скале  над столбиками были
прикреплены жестЯные желоба,  в которые  ”илипп  и пересыпал  мешки один  за
другим. ‹ошади тут же принЯлись жевать, а принц с ‘еней повернули назад.
     Џина в ожидании сидела на камушке.  ”илипп убрал приготовленные сестрой
вещи в  заплечный  мешок  и закинул  его на спину  под  плащ.  ‘енЯ опасливо
всмотрелась в темноту провала,
     -- €дти совсем  чуть-чуть, а там  будет светло,  -- подбодрила  девочку
Џина и всунула ей в руку зажженную свечу.
     ‘енЯ кивнула и оглЯнулась.
     ЏустыннаЯ  каменнаЯ  равнина   отсюда  казалась  непреодолимо  большой.
‚далеке, у другой стены, празднично  поблескивал  кровлЯми сказочный  замок.
‚спыхивал шпилЯми игрушечный городок, окруженный изумрудной зеленью...
     ”илипп  тем  временем  уже  успел  войти  в  провал,  и  ‘енЯ  с  Џиной
поторопились догнать  его. ’ри свечи с трудом  разгонЯли  темноту, но  можно
было понЯть, что  идут  они по туннелю, вырубленному в  сплошной скале. Ћн в
самом  деле  не  был длинным  и скоро закончилсЯ массивной кованой  дверью с
медной ручкой в виде кольца. ‚зЯвшись за это позеленевшее от времени кольцо,
принц  с трудом повернул его,  и  тЯжелаЯ  дверь сама  начала  медленно,  со
скрипом  открыватьсЯ. Ѓрат с сестрой сразу ринулись куда-то в глубину  зала,
оставив свою спутницу одну у входа. ЉолеблющиесЯ Язычки пламени от их свечей
замельтешили в воздухе, то исчезаЯ из  виду,  то поЯвлЯЯсь вновь, -- Ящерицы
что-то  делали  там, в темноте.  Џонемногу вроде бы становилось светлее... €
действительно:  Язычков пламени  было  уже не  два,  а пЯть  или шесть; нет,
сейчас их стало семь, а  теперь уж и  восемь -- принц с  принцессой зажигали
все   новые  и  новые  свечи.  ќти  свечи  были  громадные  и  толстые.  €ми
пользовались, верно, много-много лет, но они и сейчас еще доставали Ящерицам
до  поЯса.  ‘коро  на  стенах  обозначились  прЯмоугольники  картин,  тускло
поблескивавшие золотом рам в неЯрком пока свете. ‘енЯ решила  ускорить дело.
ЏереходЯ  от свечи к свече, она  подносила свою маленькую  свечку к  толстым
пыльным  фитилЯм  восковых  громадин,  и  тег  медленно  оживаЯ,  все дальше
отгонЯли темноту. Џол в зале, оказалось, был выложен маленькими  плиточками,
отполированными  до блеска.  ‡еркальнаЯ  их  поверхность  отражала  мерцание
свечей, и на  высоком  сводчатом потолке  метались сотни  и  сотни  радужных
бликов.
     ‘енЯ  медленно  побрела  вдоль  стены,  разглЯдываЯ  картины.   €  была
довольно-таки удивлена,  когда понЯла,  что все полотна  изображают каких-то
людей. Ћна-то ожидала увидеть Ящериц! ‹юди,  правда, были вполне приЯтные --
высокие, стройные, загорелые. ‘ необычными пепельно-серебристыми волосами  и
серыми глазами.  Ќо какое  отношение  они  могли иметь  к  жителЯм ѓромадной
Џещеры? ‘овершенно непонЯтно! Љроме портретов, были еще, правда, пейзажи, но
и они изображали Явно не подземные ландшафты. ‚прочем, местность эта, в свою
очередь,  показалась  девочке  весьма  странной. € она не сразу даже  понЯла
почему; крутые горы, густо  поросшие  лесом, чистые небеса, голубаЯ речка  и
бурливые  водопады... Ќо что-то было не так! ‡елень  лесов была  какой-то...
Ќет,  собственно,  никакой  зелени  как  раз  и не  было! ‹иства деревьев  и
кустарников, трава  -- все было  там цвета старого  серебра.  Ђ  может,  это
просто краски так потускнели от времени...
     ‘енЯ  настолько  погрузилась  в  созерцание  пейзажа,  что  вздрогнула,
почувствовав  вдруг молчаливое присутствие Ящериц  у себЯ за спиной. ’ех, по
всей  видимости,  очень  интересовало  произведенное  картинами впечатление.
Џочему-то девочка не решалась спросить, кто были те люди  и что за местность
изображена на полотнах, но, чувствуЯ, что от нее ждут чего-то, сказала:
     -- Њне все очень и очень нравитсЯ! Ђ людей красивее Я не видела!
     ќто,  в  общем,  было  правдой,  а Ящерицам похвала  девочки как  будто
польстила. ’еперь  брат с сестрой вели  ее по залу, и были там действительно
совершенно  замечательные  вещи!  Ћдна  картина  --  так просто  врезалась в
памЯть: белоснежный  совершенно неприступный замок словно парил  на  вершине
высокой,  торчащей,  как  клык, скале.  “ ее  подножиЯ, принакрывшись жаркой
дневной дымкой,  дремал, раскинувшись, чудный бело-голубой город,  а  вокруг
драгоценным  обрамлением вздымались серебристые  горы...  ‚ид  был настолько
чарующий, все это казалось  таким необыкновенным, что правдой быть не  могло
--  решила про  себЯ  девочка.  Ќапоследок  Ящерицы подвели гостью к большой
золотой чаше, стоЯвшей на  возвышении  в центре зала. —етыре ее  симметрично
расположенные  ручки  изображали  зверей --  слона, собаку, лисицу и  тигра.
‘енЯ,  уже не ожидавшаЯ объЯснений,  была  удивлена,  когда  услышала  голос
принца:
     -- ќто древнЯЯ ритуальнаЯ чаша, из которой воину  нужно  напитьсЯ перед
сражением. „вумЯ  руками он должен взЯть ее,  и если  схватитсЯ за слона или
лисицу -- получит силу  и хитрость. …сли за собаку и  тигра -- преданность и
ловкость.
     -- Љакой такой  воин? Џеред каким сражением? -- недоумевала девочка. Ќо
Ящерицы больше ничего не объЯснЯли, а ‘енЯ не спрашивала.
     "‘ами, наверное,  расскажут,  когда  сочтут нужным", -- решила она  про
себЯ.
     Ќо пора  уж  было возвращатьсЯ обратно. џщерицы бесшумно заскользили по
гладкому  полу  от  свечи к свече. ‡ал медленно  погружалсЯ в темноту. € вот
когда были погашены почти все свечи-великанши, недалеко от выхода ‘енЯ вдруг
заметила в стене еще одну дверь.
     -- ќй, а что здесь, за этой дверью? -- крикнула она, и из темноты на ее
зов тут же вынырнули принц с принцессой. Џина пожала плечиками.
     -- ‡десь-то? „а ничего. ‚сего  лишь вход в старую штольню, где добывали
камень длЯ отделки зала, -- ответила она.
     -- Ђ  можно  туда  заглЯнуть?  Њне всегда так хотелось увидеть,  откуда
берутсЯ драгоценные камни!
     -- Њожно,  наверное... -- неуверенно ответил принц -- Ящерицы никогда и
ни в чем не отказывали девочке. -- Џравда, ход очень старый, да и камней там
особенных никаких не было.
     ќта дверь открывалась точно так же, как и перваЯ. Ќо из темноты пахнуло
такой сыростью,  что ‘ене  мгновенно расхотелось осматривать штольню, только
признатьсЯ  в этом было стыдно -- сама же просила!  ”илипп достал из коробки
новые свечи и зажег их от ближайшей громадины.
     ‡десь  было  в  самом деле  очень влажно;  скала  оканчивалась всего  в
нескольких десЯтках шагов от двери, и дальше ход был прорыт в земле. Љое-где
по стенам даже текли струйки воды  --  наверху шел сильный дождь. „еревЯнные
подпоры, почерневшие от старости, покрылись пЯтнами мохнатой плесени. Љамни,
крепившие  стены, повывалились,  и на  полу горками  лежали  песок и  глина,
насыпавшиесЯ из образовавшихсЯ щелей.
     €дти было трудно. ‘енЯ,  проклинавшаЯ себЯ за глупость,  совсем уж было
собралась просить вернутьсЯ, когда ”илипп остановилсЯ.
     --  Џришли,  -- коротко  оповестил он  и прислушалсЯ. Љапель в переходе
будто бы учащалась...
     -- Ќаверху гроза! Ќадо бы поворачивать. Ќу да ладно! ђаз  уж пришли! --
принц  поднЯл  свечу  над головой,  осветив  пространство  перед  собой.  --
Ћсторожно, здесь ступеньки, -- предупредил он спутниц.
     ‘пустившись по  лестнице, дети оказались в небольшой пещерке. ’ут-то  и
велась некогда разработка  породы. Ќо ничего интересного девочка не увидела.
Љамень и камень! Ќесколько узких лазов в стороны, пробитые в скале. Љакие-то
старые, поржавелые инструменты... Њожно было уходить.
     Ћни уже успели поднЯтьсЯ по лестнице, но дальше не пошли, остановились;
в проходе с потолка посыпалась землЯ, затрещали перекрытиЯ...
     ‚  это мгновение наверху молниЯ  вонзилась в  дерево,  и страшный  удар
грома буквально сотрЯс землю.
     -- Ќазад! ‚ пещеру! -- отчаЯнно завопил принц.
     ‘потыкаЯсь, они  бросились вниз по ступенЯм.  Ћчутившись в безопасности
пещерки, дети долго не могли отдышатьсЯ --  так перепугались. €з перехода не
доносилось больше никаких  звуков, как вдруг!.. ‘енЯ буквально подскочила от
неожиданности!  ‚ хлюпающей  тишине  отчетливо раздалось  лошадиное  ржание!
Ћчень  близко.  …ще раз...  ‘ене  показалось,  что она его узнала! € девочка
будто ошпареннаЯ кинулась вверх по лестнице.
     --  ‘той! ‚ернись сейчас же! --  закричал  ”илипп  ей  вдогонку. --  Ќу
подожди менЯ, по крайней мере!
     ‘ трудом они пробирались по  кучам влажной земли и камнЯм, обвалившимсЯ
после удара молнии. ЋтчаЯнное ржание неслось им навстречу. ‘енЯ, спотыкаЯсь,
побежала.
     ‘ разбегу  обхватила  она  руками  белую шею,  гладила,  успокаивала...
Џодоспевший ”илипп  обнаружил, что Ѓелоснежка  поводом умудрилась зацепитьсЯ
за  подпору  и,  не  понимаЯ,  что  ее  держит,  рвалась  в  ужасе   вперед.
Џочувствовав  хозЯйку,  лошадь немного  успокоилась, и  принц  смог выпутать
повод. Ћн недоуменно произнес;
     -- Љак она могла здесь очутитьсЯ?
     -- ќто из-за  менЯ...  -- виновато пробормотала  ‘енЯ.  -- џ, наверное,
плохо  ее  привЯзала.  Ћна  отвЯзалась,  соскучилась  и пошла  за  нами. „а,
Ѓелоснежка?
     ‹ошадь, словно отвечаЯ на вопрос, мотнула головой, а из темноты донессЯ
обиженный голос принцессы:
     -- ЊенЯ-то подождали бы!  Ѓросили одну, у менЯ свеча погасла -- вон как
с потолка льет!
     ”илипп примирительно пожал  лапку сестры  и зажег потухшую  свечку. •од
оказалсЯ длЯ лошади узковат. ‘ трудом друзьЯ развернули Ѓелоснежку головой к
выходу.  ‹ошадь упрЯмилась и, упираЯсь, отказывалась  идти обратно. Ќаконец,
общими  усилиЯми ее  все же удалось стронуть с  места,  но очень скоро, увы,
беднЯгам снова пришлось остановитьсЯ.
     •ода дальше не было! ‚переди произошел обвал.

     * * *
     ‚  ужасе  несчастн