тавалсЯ единственный выход:  не обращать вниманиЯ! ‘енЯ взЯла себЯ
в руки  и  некоторое  времЯ  даже не  смотрела  по сторонам,  пока  какаЯ-то
гигантскаЯ туша не шлепнулась  на дорогу  прЯмо  перед  ее носом. Ѓелоснежка
испуганно шарахнулась в  сторону. ‘енЯ с бьющимсЯ сердцем соскочила с лошади
и  затЯнула  ее  поглубже в джунгли.  ‡атаившись в густом  подлеске, девочка
пыталась  высмотреть  --  кто  же  это там  так  плюхнулсЯ,  напугав  ее  до
полусмерти.  ‘умерки  сгущались   на  глазах,  торопЯсь   обернутьсЯ  темной
безлунной ночью, мешали ветки, но ‘енЯ все-таки разглЯдела чудище.
     ќто  был  здоровенный  бугристый бурдюк  ростом  раза в  полтора больше
девочки. Ћн  был покрыт светлой, в бурых пЯтнах  кожей,  котораЯ даже издали
казалась влажной.  Ѓурдюк сидел неподвижно, а  кожа  под гигантским  ртом до
ушей  то  надувалась,  вытЯгиваЯсь,  то снова  опадала  -- в  такт  дыханию.
Ќемигающие стеклЯнистые глаза твари  глЯдели в  стороны  -- бессмысленные  и
равнодушные ко всему  миру. ‚прочем,  что-то навернЯка  волновало и ее; ‘енЯ
надеЯлась, что не маленькие девочки!
     Ќо  вот  чудище  оглушительно  квакнуло и,  высоко  взлетев  в  воздух,
исчезло. ќто была лЯгушка! Џоди догадайсЯ! •орошо еще, что она плюхнулась на
дорогу, а  не на ‘енину  голову -- кто бы  сейчас  тогда, дрожа всем  телом,
влезал на лошадь?
     Ќо  несмотрЯ  на  все  эти  неприЯтности,  полдороги  было  преодолено;
оставалось только перейти ручей, а там уже почти рукой подать... ’ут девочка
поморщилась: "ђучей! Ќе через ручей, а через речку придетсЯ переправлЯтьсЯ!"
     € в самом деле,  скоро всадница  добралась до  берега полноводной реки.
Ѓерега ее заросли совершенно  непролазно; гигантские травы,  торчавшие прЯмо
из воды, переплелись  меж  собой, не оставив ни одного просвета. ‘пешившись,
девочка вошла по колено в воду и принЯлась раздвигать тЯжелые упругие стебли
в  стороны, ќто оказалось бесполезным занЯтием. ’огда ‘енЯ стала залезать на
листьЯ, спрыгиваЯ затем  в воду,  снова залезаЯ. Ѓелоснежка была потЯжелее и
шла за девочкой, раздвигаЯ траву грудью. Ќо как только ‘енЯ влезла  в седло,
она остановилась будто вкопаннаЯ, напрочь отказываЯсь идти дальше.  ЃоЯлась!
—ертыхнувшись  про себЯ,  девочка снова  спрыгнула в  холодную  черную воду,
чтобы продолжить скачки с  препЯтствиЯми. Ќаконец они выбрались  на открытое
пространство. ’еперь лошадь шла рЯдом, сдерживаЯ натиск течениЯ. Ћчень скоро
вода  уже была ‘ене по грудь,  затем по шею, а потом она, держась  за повод,
поплыла. ђека, к счастью, оказалась не слишком глубокой, и Ѓелоснежке  плыть
не пришлось; не то бы их снесло вниз -- ищи потом тропинку!
     Љогда девочка с лошадью выбрались на  другой берег, вышла луна; ее свет
засеребрил реку и осветил дорогу, Љак жаль, что  эти лучи не согревают! ‘енЯ
вскочила в седло, и брызги веером полетели от нее в разные стороны.
     "Ѓр-р-р! „о чего холодно!"
     „орога здесь была поровнее и поутоптанней, и Ѓелоснежка  теперь мчалась
так, что ветер свистел в ушах. ‹ошади от такого бега навернЯка было жарко, у
‘ени же  зуб на  зуб  не попадал.  ‚прочем,  очень  скоро  показалсЯ  валун,
прикрывавший  вход в  ѓромадную Џещеру.  Ћн  белел в  свете луны,  и девочка
порадовалась, что ночь сегоднЯ безоблачнаЯ -- в темноте могли  бы проскочить
его, не заметив.
     ‘енЯ  спрыгнула с лошади и, намотав  повод на руку, свернула с дороги в
джунгли.  Љакое-то напуганное насекомое  с  шумом шарахнулось  в сторону, но
девочка даже бровью не  повела. Ћна шла и гордилась собой. "„обралась! Ћдна,
без всЯкой помощи!" €, конечно же не ‘ене теперь боЯтьсЯ  каких-то ничтожных
жуков -- всего-то и ростом ей по колено! Ћна так расхрабрилась, что, завидев
в зарослЯх  электрический фонарь светлЯчка, даже подошла  взглЯнуть на него.
‘ветлЯк оказалсЯ червЯком --  довольно  крупным, плоским  и покрытым  темной
щетиной. Ќа его  хвосте горели зеленоватым светом две  полосы,  Ќа  редкость
странное животное! ‘енЯ совсем было уже прошла мимо,  как вдруг вспомнила --
свечей-то  у  нее  нет!  Љак  она станет  пробиратьсЯ  в  кромешной  темноте
перехода? „евочка вернулась и, поднатужившись,  поднЯла увесистого  червЯка;
взвалила  его на седло.  Ѓелоснежка стоЯла  смирно, прЯдаЯ ушами  и  косЯ на
хозЯйку  подозрительным глазом. “мница  лошадка!  Ќо нужно чем-то  привЯзать
червЯка, чтоб он не свалилсЯ.  ‘енЯ  поднЯла с земли  острый камень, выбрала
длинную  тонкую  травинку и  двумЯ  сильными  ударами  срубила  ее.  Ћбмотав
светлЯка посередине этим зеленым ремнем, накрепко привЯзала к седлу.
     ‘енЯ продиралась  сквозь высокие заросли наугад,  держа направление  на
валун.  Љак бы  не  пройти  в темноте  мимо  него... Ќо  нет! Ћна  буквально
уперлась  в   его  каменную  громаду!   ‡десь  уже  девочка  ориентировалась
прекрасно, и скоро они с  Ѓелоснежкой, везущей на спине червЯка, скрылись  в
черном провале входа.
     ‘ветлЯк  работал хорошо  -- освещал дорогу на несколько шагов вперед; к
тому же и  идти здесь было  совсем  недолго. ‘ене даже не успело надоесть --
понЯтно, что  она теперь возненавидела все подземные  переходы, -- а они  уж
были в ѓромадной Џещере.
     ’ут тоже была  ночь, но светлЯчковаЯ луна освещала подземелье ничуть не
хуже,  чем ее небеснаЯ  товарка  -- землю.  •рустальнаЯ дорога тихо  сиЯла в
темноте, больше всего  походЯ сейчас на застылую реку; алмазные кровли замка
загадочно  мерцали  в  лучах  ночного  светила...  …го  обитатели не  спали,
несмотрЯ на позднее времЯ. „а и в городе тоже светились разноцветные окошки.
     ‘енЯ  отвЯзала  сослужившего  службу светлЯка  и,  стащив его  с седла,
положила около обочины. ‡вонкий топот копыт далеко разнессЯ в ночной тишине.
Ѓелоснежка, почувствовав  близость  родной  конюшни,  неслась изо  всех сил.
‡амок становилсЯ все  ближе...  ‚от  их,  наконец, заметили!  Ќа  стене  меж
башенок замелькали огни, тени...  ‚от копыта простучали по дереву подъемного
моста,  и  Ящерицы кинулись  всаднице навстречу.  ‘енЯ  соскочила на  землю,
бросила кому-то поводьЯ и побежала к королеве, котораЯ уже стоЯла в воротах.
     -- Ћни живы! Ќе беспокойтесь! ‘  ними все в порЯдке! -- начала говорить
девочка еще издалека  и увидела, как из груди исстрадавшейсЯ матери вырвалсЯ
вздох облегчениЯ.
     ’ут же ‘енЯ вкратце  рассказала об их приключении: об обвале в кротином
туннеле и найденном городе. ЋбъЯснила, почему она одна, добавив, что принц с
принцессой ждут ее с лошадьми. Ђгриэль немедленно приказала готовить коней к
дороге -- целый  отрЯд Ящериц будет сопровождать  девочку  в обратном  пути.
Љоролева  послала  также  гонца  к  •ранилищу. ’ам не покладаЯ рук трудились
Ящерицы -- раскапывали  обвал; он действительно  оказалсЯ очень протЯженным.
Ќикто уже почти не надеЯлсЯ, что детей найдут живыми.
     ‡астучали  копыта лошадей, уносивших всадников с радостными известиЯми,
зазвонили где-то колокола. Ћтовсюду неслись крики:
     -- Ћни нашлись! „ети живы! Ќайден ‡абытый ѓород!
     Џока ‘енЯ, завернутаЯ в нагретую махровую простыню, пила чай, одежду ее
высушили.  —ай, заваренный из  целебных трав, был ароматным и очень крепким,
так  что  когда  девочка  спустилась  вниз,   она  чувствовала  себЯ  вполне
отдохнувшей.
     Ѓелоснежка уже  ждала. џщерицы, завидев своего проводника, повскакивали
в  седла.  € вот  отрЯд, состоЯвший  из пЯтнадцати конных Ящериц, девочки на
белой лошади и двух лошадей в поводу, выступил в поход.

     * * *
     џщерицы, одетые в разноцветные плащи,  были вооружены длинными копьЯми.
Љроме этого, у  каждого всадника поперек  спины висел  меч в кожаных ножнах.
ђукоЯть  меча, украшеннаЯ драгоценными каменьЯми,  торчала над  левым плечом
воина. ‹ошади, помимо своих седоков, везли еще по порЯдочному тюку  поклажи.
‡ачем Ящерицам понадобилось брать с собою столько поклажи, было неЯсно.
     …хали  вначале в молчании,  но потом любопытство взЯло  верх, и  гордые
рыцари  забросали  девочку  вопросами о  ‡абытом  ѓороде.  „евочка  начала с
заколдованной  двери  и  описала все их  недолгое пребывание в  открытой ими
пещере, не забыв и о —ерной Џирамиде.  Џересказала заклинание, выбитое на ее
гранЯх. џщерицы, не перебиваЯ,  внимательно слушали. ‚  их глазах  поЯвилось
уважение к гостье, и  оно  возрастало по мере того, как ‘енЯ выкладывала все
новые подробности. ‚ыезжали они с чужой маленькой девчонкой, сейчас же ехали
бок  о бок с человеком, одолевшим колдовские чары, полтысЯчелетиЯ скрывавшие
от их народа родной город.
     ‚незапно один из всадников что-то отрывисто крикнул. џщерицы придержали
лошадей, отрЯд остановилсЯ. ‘енЯ прислушалась; где-то поблизости по джунглЯм
пробиралсЯ  какой-то  зверь.  ‘удЯ  по  звукам  --  очень  крупный!  џщерицы
засуетились.  Ќе успела девочка опомнитьсЯ,  как оказалась  в  центре живого
кольца -- всадники плотной стеной окружили ее и  двух порожних лошадей. Љони
стоЯли  хвостами внутрь, головами наружу, а Ящерицы, угрожающе поднЯв копьЯ,
застыли в воинственной позе. € вовремЯ!
     Ќа  тропинку, высоко  поднимаЯ  лапы, выбралось мохнатое  чудовище. …го
хвост уходил в  небо подобно  вековой сосне! …го лапы колоссальными столбами
упирались  в  землю!  „ва  огромных глаза, каждый  величиной с  человеческую
голову, горели в  темноте дьЯвольским огнем!  ‘лон рЯдом  с ним показалсЯ бы
котенком!
     ‡аметив Ящериц, зверь  на мгновение  замер. ‡атем, бесшумно переставлЯЯ
свои   лапы-столбы,   приблизилсЯ  и,   обнажив  грандиозные   клыки,   стал
примериватьсЯ, как бы ему кого-нибудь схватить.
     ќто  был  конец! ‘енЯ  в  ужасе закрыла  глаза  и успела  уже  мысленно
попрощатьсЯ  с жизнью,  как  вдруг  раздалсЯ дикий  вопль!  ‡верь взвилсЯ  в
воздух, будто подброшенный какой-то  невидимой силой,  и было  слышно,  как,
приземлившись где-то далеко в траве, он помчалсЯ прочь,
     џщерицы поздравлЯли  друг  друга  с победой. Ћказалось  -- это  был  их
обычный  метод  обороны.  ‚стречаЯсь, к примеру,  с  кошкой,  как  случилось
сегоднЯ, они беспромедлительно выстраивались  кольцом и, поднЯв  над головой
копьЯ,  давали зверю приблизитьсЯ  как можно ближе. Ђ в тот момент, когда он
собиралсЯ  обнюхать  или  схватить  Ящерицу,  один из  всадников неожиданным
ударом больно колол  его  в  нос.  Ќапуганное  животное  обычно предпочитало
больше не свЯзыватьсЯ с коварным противником.
     ‘коро ‘енЯ узнала множество хитростей, применЯемых в сражениЯх с самыми
разными зверЯми, накопленных в течение нескольких веков.
     "„а уж! -- подумала девочка.  -- Ќам с Ѓелоснежкой  крупно повезло, что
еще повстречали лЯгушку, а не этого кота!"
     ЋтрЯд  тем  временем  приближалсЯ  к  реке, а ‘енЯ с тоской  вспоминала
холодную  черную  воду  и прилипающую  к  телу  мокрую одежду.  Ќо  Ящерицы,
оказываетсЯ, и не  думали  переходить реку вброд. „обравшись до берега,  они
спешились и стали сгружать тюки на землю. Ћдни еще развЯзывали ремни, другие
уже  деловито  постукивали  инструментами,  соединЯЯ  друг  с  другом  части
какой-то сложной конструкции. ‘удЯ  по  всему, Ящерицы  привезли с  собой  в
тюках  мост, который сейчас  и  собирали.  ‚сего-навсего! ‘енЯ,  конечно, не
возражала против строительства, но сколько оно  займет времени? Ћказалось --
сущую ерунду!  „евочка и соскучитьсЯ  не  успела, а Ящерицы  уже подтащили к
воде  первое  звено будущего  моста,  на него  втЯнули  следующее --  что-то
щелкнуло, и вот второе звено нависло  над водой,  прочно закрепленное. Њост,
изгибаЯсь  плавной  дугой, быстро нарастал  до тех  пор, пока,  наконец, его
последний пролет  не лег на противоположный берег. Ќе прошло и получаса, как
всадники  переправились  на  другую сторону,  даже  не  замочив копыт  своих
лошадей!
     ’еперь уже  Ящерицы, найдЯ в  своей спутнице благодарную слушательницу,
стали рассказывать ей о своих подвигах -- им было о чем вспомнить, и за этим
оживленным  разговором  всадники незаметно  длЯ себЯ  преодолели  оставшуюсЯ
часть  пути. Ќапротив  скалы отрЯд  остановилсЯ. ’рое воинов, раньше  других
спрыгнувшие  со  своих коней,  выхватили  из  ножен  мечи  и  направились  к
зарослЯм.  Ћни выстроились в рЯд и,  Яростно работаЯ мечами,  пошли  вперед,
оставлЯЯ позади себЯ  довольно широкую просеку. ‘рубленные травЯные стволы с
шелестом  падали  по  сторонам, серебристые  лезвиЯ  мелькали  в  воздухе  с
головокружительной быстротой...  …ще трое  Ящериц  выступили  вперед,  чтобы
сменить  уставших, а  те  отошли к  дороге и стали обтирать  подолами  своих
длинных шелковых плащей мокрое от сока травы оружие.
     Ћчень скоро  просека  протЯнулась  от  тропинки  до  самого  валуна,  и
всадники смогли беспрепЯтственно  до него добратьсЯ. Џина и  ”илипп радостно
их приветствовали, а увидев ‘еню, кинулись к  ней, не помнЯ себЯ от счастьЯ,
-- всю ночь  они не находили себе места в тревоге за нее, не чаЯ уж  увидеть
свою  подругу  живой.  Ћни-то с  самого  начала знали об опасностЯх, которые
могли  подстерегать беззащитную девочку в ее  ночном  путешествии! Ќечего  и
говорить, что их радость была ‘ене куда как приЯтна!
     Ќо  вот  вернулись  Ящерицы,  бегавшие  в  ‡абытый  ѓород.  ‚озбужденно
переговариваЯсь, они отвЯзывали лошадей, собираЯсь в обратный путь.
     Ћдин из воинов подвел к принцессе ее ђыжуху и, кивнув на светлевшее над
лесом небо, сказал;
     -- —ерез час  рассвет. …сли не поторопимсЯ, можем повстречать человека,
а это будет пострашнее кошки!
     ‘енЯ,  на мгновение  представив  ужасную  эту  возможность,  побежала к
Ѓелоснежке -- она не хотела встречатьсЯ с людьми!
     „орога обратно, к счастью, проходила безо всЯких приключений.  ЃодрЯщее
действие чаЯ,  видимо, окончилось  --  утомленнаЯ  девочка  заснула прЯмо  в
седле. Ћна не проснулась и во времЯ переправы, когда ”илипп, выпростав повод
у  нее из  рук,  переводил  Ѓелоснежку по узкому мостику через реку. џщерицы
разобрали свое сооружение еще быстрее, чем собрали и снова нагрузили лошадей
тюками.  „евочка  так и  проспала до самого  замка, а Ящерицы, заботЯсь о ее
покое,  молчали; впрочем,  даже если  бы им вздумалось  всю дорогу  напролет
горланить  песни,  ‘енЯ  и  тогда б не  проснулась  --  так  устала!  ’олько
почувствовав,  что  ее стаскивают  с  лошади,  она приоткрыла  глаза;  внизу
девочку подхватили  чьи-то заботливые лапы, и она  снова  смежила  веки.  …е
пронесли  вверх  по  лестнице,  уложили,  не  раздеваЯ,  в  постель;  кто-то
невидимый задернул  на  окнах  шторы, чтобы спЯщей  не помешал свет. „невные
светлЯчки уже вылетали из своих щелей -- в ѓромадной Џещере занималось утро.

        VI. ЉЋђЋ‹…‚Ђ Ђѓђ€ќ‹њ ђЂ‘‘ЉЂ‡›‚Ђ…’ €‘’Ћђ€ћ ‘‚Ћ…ѓЋ ЌЂђЋ„Ђ

     ‘енЯ проснулась лишь к обеду; времени оставалось, только чтобы вымытьсЯ
и  привести  в  порЯдок  одежду.  …сть  хотелось   зверски!  Љогда  она  уже
заканчивала свой туалет, в дверь постучали.
     -- ќто Я, Џина!  Џроснулась? ‘тол уже  накрыт! -- принцесса заглЯнула в
спальню, -- Џошли скорее! Љоролева согласилась все тебе рассказать! Ђ потом,
увы, придетсЯ прощатьсЯ, не то твои  родители разволнуютсЯ и, чего  доброго,
не станут тебЯ к нам пускать.
     „а, в  самом  деле,  прошло ровно двое  суток с  тех  пор,  как  друзьЯ
покинули замок и направились к •ранилищу.  Ђ  кажетсЯ  -- минуло недели две,
столько за это времЯ произошло событий!
     ‡а обедом присутствовали королева, принц,  принцесса и  голодный волк в
образе светловолосой девочки. ‘енЯ  почти не замечала, что ест  -- настолько
изголодалась; вдобавок ей не терпелось поскорее услышать объЯснение всех тех
загадок, которыми во множестве были окружены жители подземного мира.
     Ќаконец  покончили  с   десертом.  Ђгриэль  поднЯлась  из-за  стола  и,
пригласив  детей  следовать за  собой,  направилась  в свой кабинет, где она
проводила  большую часть  времени  за  книгами.  ’ам  перед  большим  окном,
смотревшим на  озеро, уже ждали  четыре кресла и низкий столик  с напитками.
Љоролева  села и  знаком  позволила  усестьсЯ  детЯм. ђазгладив  на  коленЯх
складки своего шитого золотом плаща, она взглЯнула в окно и  задумалась.  …е
круглые черные  глаза смотрели  куда-то  вдаль, за  стены  пещеры,  призываЯ
воспоминаниЯ...
     Ќо  вот Ђгриэль вернулась из своего мысленного  путешествиЯ и, переведЯ
взглЯд на девочку, сказала:
     --  Џрежде чем Я начну печальную повесть о том, как мы стали Ящерицами,
разреши поблагодарить  тебЯ  за ‡абытый ѓород. ’ы вернула его нам...  -- она
собиралась продолжить, но  ‘енЯ  так  зарделась от  этой,  как  ей казалось,
незаслуженной  похвалы,  что  королева,  чтоб  больше  ее  не  смущать,  без
промедлениЯ начала свой рассказ.
     --...„авным-давно  наш народ пришел из-за  гор и осел в долине  ‘аттар.
ќта  долина, как и весь наш Њир, расположена неподалеку отсюда, но никто  из
здешних  людей  там  не бывал, Ђ попасть-то  туда очень легко,  нужно только
знать  как! ‘овсем недалеко от  ѓромадной  Џещеры, вверх по течению реки, на
высоком  берегу лежит плоский  круглый  камень, похожий на  жернов мельницы.
Ћн-то и  отмечает место Џерехода из  Њира в Њир. Ќадо встать на камень лицом
на восток и обернутьсЯ через левое плечо семь раз. ’еперь, сойдЯ с камнЯ, ты
уже не увидишь реку  и лес за нею, окрестности будут  незнакомы; это  полЯ и
горы  ‘оседнего  Њира,  в который ты  успел попасть совершенно незаметно длЯ
себЯ.  Љто  и когда  устроил этот Џереход --  неизвестно;  это  случилось  в
незапамЯтные времена!  Ќо думаю, кто-то с той стороны -- у нас испокон веков
жили могущественные волшебники. Ќо, впрочем, речь не об этом... „авным-давно
наш народ перевалил через гору ђогатую и начал спускатьсЯ вниз по ее склону.
ЋткрывшаЯсЯ глазам долина сразу приглЯнулась людЯм; она напоминала родную --
ту, которую пришлось покинуть навсегда из-за страшного  извержениЯ  вулкана.
Џотоки лавы уничтожили город, в страшном пожаре пропали сады и виноградники.
–ветущаЯ  долина за несколько часов превратилась  в  пышущую жаром  пустыню,
покрытую   пеплом   и  обломками.  ‹юди  смогли  спастись  только  благодарЯ
предвидению  старого вещуна из далекого горного  селениЯ. ’от, почуЯв  беду,
послал гонцов  в город -- предупредить, но времени на сборы уже не  было,  и
несчастные ушли в горы,  не прихватив с собой ничего, кроме того, что  можно
было унести в двух руках,  „олго  скитались они  в  поисках нового места длЯ
своего  будущего  города,  пока не добрались до этой прекрасной долины. Ќо у
долины был хозЯин.  Ќа высокой, торчащей, как исполинский клык, скале  стоЯл
белокаменный  замок.  „обратьсЯ до него можно было только по узкому карнизу,
вырубленному  прЯмо в камне и обвивавшему  скалу подобно спирали от земли до
самого верха. ‚садник едва ли мог  поднЯтьсЯ по нему,  двое пеших  с  трудом
смогли  бы  разминутьсЯ,  и  все  они были бы замечены сверху в самом начале
пути. „а  и  высокие зубчатые стены оказались бы  не  под  силу любому, даже
самому умелому скалолазу. ‡амок выглЯдел совершенно неприступным  --  видно,
его хозЯину было от кого защищатьсЯ... Ќо этому тогда не придали значениЯ.
     ‹юди  продолжали  спускатьсЯ  в долину. Ћни  были голодны и измучены --
горожане оказались совершенно неприспособленными к кочевой жизни. “же долгое
времЯ  они  кормились  чем Ѓог  послал: деньги,  захваченные  из  города, на
которые  можно было  купить у  горцев хлеб и сыр, давно вышли,  и людЯм было
просто  необходимо,  наконец,   куда-то  прибитьсЯ  --  занЯтьсЯ  охотой   и
строительством жилищ.
     Њой прапрадед, Ђстиан  ’ретий,  был в  городе  королем.  ’еперь он стал
вождем этого несчастного оборванного племени и, чувствуЯ  ответственность за
судьбу  измученных  людей,  все  же  решилсЯ пойти наверх  --  поговорить  с
хозЯином  здешних мест. Њожет, тот и не будет против, если неподалеку от его
замка  вырастет город.  ЊоЯ прабабка  --  тогда  маленькаЯ девочка  -- стала
просить отца, чтобы он взЯл ее  с собой. Ђстиан, поколебавшись,  согласилсЯ,
видимо,  решив,  что  измученный  вид  вконец   отощавшего   ребенка  сможет
разжалобить кого угодно.
     ‚двоем  они  поднимались  наверх по  каменному уступу,  вырубленному  в
отвесной скале. ‘олнце пекло неумолимо, мучила жажда. Ђстиан запретил дочери
смотреть  вниз  -- от  высоты  могла  закружитьсЯ  голова,  а  терЯть  здесь
равновесие  было уж никак нельзЯ! Љазалось,  восхождению не будет конца,  но
времЯ  шло,  и они  все  же  добрались  до верхней  площадки.  Ѓелые  стены,
сложенные из громадных известнЯковых плит, повсюду были продолжением скалы и
в точности повторЯли ее очертаниЯ;  выходило, что замок обойти никак нельзЯ,
а стоЯть только и можно что на этом маленьком  пЯтачке перед входом. ’Яжелые
деревЯнные  ворота  высотой  в  три  человеческих  роста  оказались  наглухо
заперты. Ђстиан набрал в легкие побольше воздуху.
     --  ќ-гей! Љто-нибудь! -- крикнул он, и эхо от его возгласа  покатилось
по горам.
     „алеко внизу  на берегу реки муравьЯми  копошились люди;  гомон голосов
сливалсЯ с рокотом воды  -- речка-то была горнаЯ, быстраЯ и шумливаЯ.  €з-за
ворот долго  не доносилось ни звука,  но вот наконец они дрогнули, и створки
их  начали  медленно,  со  скрипом  открыватьсЯ.  Ђстиан пЯтерней  пригладил
растрепанные волосы, оправил  одежду -- он  был как-никак король -- и первым
шагнул в  образовавшийсЯ  проход. Ќо  напрасно  собралсЯ  он  приветствовать
людей, открывших  длЯ  них  ворота.  €х  не было! Ћгромные воротины,  каждаЯ
толщиной  в  добрых  полметра,  открылись,  по  всей видимости, сами  собой!
‚ысокаЯ каменнаЯ галереЯ, уводившаЯ куда-то в глубину замка, была совершенно
пуста. ’ишину, царившую здесь, нарушало лишь потрескивание горевших факелов.
Ћни  висели по стенам,  удерживаемые медными держателЯми,  сделанными в виде
человеческой руки, а копоть от них превратила в черный некогда  белый камень
сводчатого потолка.
     Ћтец  с дочерью миновали галерею и поднЯлись наверх по  узкой лестнице.
…ще одна дверь распахнулась перед  ними сама собой,  и они  вошли в огромный
светлый  зал.  ‚  центре  его у массивного  каменного стола  стоЯла  высокаЯ
красиваЯ женщина. Ћна приветливо улыбнулась своим гостЯм и сказала:
     -- ‚ходите же! Џрошу вас! Ѓоюсь, вас вконец утомил подъем сюда.
     ‚от  так  удача!  •озЯином долины  оказалась медноволосаЯ  красавица  с
зелеными глазами. Љороль,  представЯсь, вежливо приветствовал  ее, а женщина
внимательно  разглЯдывала его дочь  --  эту оборванную исхудавшую принцессу.
Ќаконец она покачала головой.
     -- ЉакаЯ она у вас бледнаЯ! ‚ы что, ее совсем не кормите? ’ак нельзЯ...
Џодойди-ка ко мне! - поманила она пальцем девочку.
     Џринцесса приблизилась к каменному столу, на котором стоЯли три высоких
хрустальных бокала и графин,  доверху наполненный чем-то  винно-красным. Ћна
могла бы поспорить на свое любимое колечко, что, когда они с отцом входили в
зал, стол был еще  пуст! Љрасавица, налив бокалы до половины, протЯнула один
девочке, а другой поднесла отцу.
     -- ‚ыпейте! ќто вас  сразу же  освежит! - сказала она  и первой  отпила
глоток, подаваЯ пример.
     Џринцесса проглотила вкусный напиток залпом;  жажда отпустила ее, но по
всему телу  пошло какое-то  странное жжение. Џравда,  испугатьсЯ девочка  не
успела  -- жжение прекратилось, и она как-то сразу почувствовала себЯ свежей
и отдохнувшей -- будто, проснувшись утром, искупалась в реке. ™еки ее в одно
мгновение загорелись  мЯгким  здоровым румЯнцем. Ћтец в  недоумении  оглЯдел
свою  на глазах похорошевшую  дочь. „а и сам он преобразилсЯ: исчезли темные
синЯки  под  глазами,  разгладились  морщины усталости  и  невзгод,  и вдруг
оказалось, что он совсем еще молод и даже хорош собой. ’еперь уж стало Ясно,
что  хозЯйка долины --  волшебница; судЯ  по всему -- и это очень важно!  --
добраЯ!  Љрасавица,  усмехнувшись,  незаметно  подмигнула  глазевшей на  нее
принцессе и повернулась к отцу.
     -- ‚ы  пришли  с просьбой  позволить вам строить  поблизости  город? --
спросила она.
     Ђстиан молча кивнул. •озЯйка долины вдобавок читала мысли!
     -- Ќу что ж... џ не против!  -- она подошла к одному из высоких  --  от
пола до  потолка  -- окон,  позволЯвших видеть  окрестности во все  стороны;
зал-то был круглым.  -- Ќо должна предупредить!  Џоблизости  живет  еще один
волшебник. Љонечно, Я много сильнее его! Ќо он коварен и зол... -- красавица
ненадолго задумалась, затем, решившись, трЯхнула пышноволосой головой. -- Ќу
да ладно!
     џ смогу вас защитить! Ћдно только условие -- по-стройте красивый город,
чтобы Я могла им любоватьсЯ!
     Ћбрадованный король поспешил поблагодарить ее, а затем добавил;
     --  „лЯ  строительства  нам  понадобитсЯ камень...  …сли бы  вы  смогли
указать место длЯ будущей каменоломни, мы были бы вам очень признательны.
     ‚олшебница кивнула.
     -- ђазумеетсЯ.  …сть  у  менЯ неподалеку  пара неплохих  месторождений.
‹азурит и белый мрамор.  Џодойдет? Ќо они скрыты другими породами... ‘ейчас,
пожалуй, Я вам их открою!
     Ћбернувшись к окну, она вдруг  резко вскинула руки.  ирокие  рукава ее
белого  платьЯ  взметнулись вверх подобно крыльЯм.  ‘  ее  ладоней  бесшумно
сорвались две ослепительные молнии. ‘ грохотом врезались они в подножие горы
по  ту сторону  реки. ‘калы  трескались  на глазах, как  переспелые  арбузы.
Ћгромные глыбы,  подпрыгиваЯ, катились  вниз, поднимаЯ  тучи  песка и  пыли.
Ќапуганные люди в ужасе заметались по берегу -- больше всего это походило на
землетрЯсение. ‚олшебница нахмурилась, досадуЯ на себЯ.
     --  Ќадо было, конечно, людей предупредить! ЊоЯ вина!  џ так привыкла к
одиночеству,  что и не  вспомнила о них.  ‚перед буду осторожней, обещаю, --
она уже широко улыбалась. -- Ќо Я позабыла представитьсЯ! ЊенЯ зовут •отт!

     * * *
     Љороль  с дочерью спускались  по узкому  карнизу, исполненные  радужных
надежд. €дти  вниз было  гораздо легче, да и  сил  у них поприбавилось после
волшебного напитка, и скоро они  зашагали по серой гальке, устилавшей берега
реки.  ‚ождь спешил  обрадовать свой народ, но  теперь, когда самое  сложное
осталось позади, на лицо его  снова набежала тень,  Љак прокормить  людей --
вот  о  чем он думал сейчас.  ‘колько  еще пройдет времени, прежде  чем  они
смогут  устроитьсЯ и  наладить хозЯйство? Џока вокруг  в изобилии была  лишь
вода!
     Љаково же  было  его  изумление, когда он вдруг  увидел у  реки десЯтки
костров,  над  пламенем которых в котлах  что-то уже  варилось!  ’ут  же  на
соломенных  циновках  горками лежали овощи,  фрукты,  белые  лепешки,  крути
сыра... „ети, впервые  за  долгое времЯ наевшись  досыта, весело носились по
берегу. €х  голоса  звучали так  беззаботно!  Ћни  уже  успели позабыть  все
невзгоды...
     Ђстиан ’ретий смахнул ненароком выступившие слезы и, повернувшись лицом
к замку, низко поклонилсЯ...
     ‘  этих  пор  Џокровительница  не оставлЯла  наш  народ  своей заботой.
Џроснувшись  утром, люди находили на  циновках  пропитание на целый  день. Ђ
когда  мужчины ушли первый  раз в каменоломню, •отт поЯвилась  там  и полднЯ
наблюдала  за  работой --  они  вырубали  из мрамора  плиты. „ело  это  было
трудоемкое и подвигалось  медленно.  Љогда работники с закатом  ушли  домой,
волшебница   осмотрела   единственную   полностью   обработанную   плиту   и
разочарованно хмыкнула:
     -- ’ак они не построЯт город и за сто лет!
     Ђ   утром  в  каменоломне   уже  лежали  тысЯчи  готовых  плит...   Џри
строительстве она  продолжала  помогать,  ненавЯзчиво, потихоньку:  Ямы  под
фундамент образовывались  как-то сами  собой, а тЯжеленные  плиты вдруг  так
легчали, что  здоровенную  глыбу мог поднЯть один  человек  безо  всЯких там
веревок и рычагов.
     ѓород рос буквально на глазах! ’еперь Џокровительница  поЯвлЯлась внизу
каждый день  и  с Явным удовольствием  разглЯдывала новые дома. „о прихода в
долину людей ей бывало скучновато, и теперь, когда у нее поЯвилось дело, она
с  увлечением  занЯлась  им. ѓород  стал  длЯ  нее  любимой  игрушкой. Љогда
последние  зданиЯ  были  закончены, •отт  заЯвила  во всеуслышанье,  что все
заботы по поддержанию порЯдка в городе она возьмет на себЯ -- мол, жители не
смогут следить  за ним в достаточной  мере. Ќикто,  конечно  же,  с этим  не
спорил! †ить в Ѓело-ѓолубом ѓороде  --  ‘аттаре оказалось удобно и  приЯтно.
Љрасавица  •отт вложила в него часть  своей волшебной души,  и даже воздух в
нем придавал сил, а стены излучали спокойствие.
     Ѓлагодарные  горожане  каждый  день  относили  наверх  кипы  цветов,  и
волшебница  всЯкий  раз  радовалась  им, хотЯ  при желании могла бы завалить
букетами свой замок от пола  до  потолка. …ще жители приметили ее  любовь  к
украшениЯм, и ювелиры города  засели  за работу. Ћни делали  длЯ нее кольца,
серьги, броши, ожерельЯ и вещи покрупнее -- шкатулки и вазы длЯ цветов. •отт
оказалась  тонким ценителем,  и  ее  похвала ЯвлЯлась  высшей  наградой  длЯ
мастера.  ’огда-то  волшебница  и  открыла  людЯм  секрет  уменьшительного и
увеличительного  порошков.  Џосле  этого  значительно  облегчилась  разведка
месторождений  -- кроме  золота  и серебра,  ювелирам  требовалось  огромное
множество  самых  разнообразных  драгоценных  камней.   ’еперь  люди   могли
пробратьсЯ в глубь скал по любой щели, а отыскав золотоносную жилу или иное,
что  требовалось,  строили  шахту   обыкновенной   величины.  “меньшительных
порошков было  два. Ћдин из них прекращал свое действие на солнце;  человек,
выбравшийсЯ из щели на поверхность, под его лучами через несколько мгновений
вырастал   до  своего  прежнего   роста.   „ругой,   требовавший  применениЯ
увеличительного  порошка, предназначалсЯ длЯ работ наверху, в  мастерских --
когда нужно  было ковать золотые кружева, паЯть мельчайшую серебрЯную скань,
резать в  камне  изысканнейшие камеи  и  шлифовать самоцветы  до невиданного
блеска.
     ‘о временем слух о недосЯгаемом  мастерстве саттарцев разнессЯ по миру,
и  в  долину потЯнулись  купцы  из далеких стран, надеЯсь  выменЯть чудесные
украшениЯ на свои диковины.
     „олгое  времЯ жители Ѓело-ѓолубого ‘аттара жили спокойно, ничем и никем
не  тревожимые.  Ћни  разводили  овец и  коз, ухаживали  за своими садами  и
виноградниками, разбитыми  на  искусственных террасах  по склонам гор. € вот
там-то,  на  террасах, люди впервые почувствовали присутствие  чьей-то  злой
воли. Џоначалу, правда, они  не понЯли,  в  чем дело.  Џокровительница  была
занЯта городом и  не  обращала вниманиЯ на виноградники.  Ђ  в  садах  стали
гибнуть молодые  и здоровые  деревьЯ -- почва  длЯ них была слишком влажнаЯ,
вода не стекала -- откуда-то пришло болото. ‹юди пытались с этим боротьсЯ --
рыли  осушительные  канавы,  но болото  отвоевывало  себе  все больше места.
Џосадки продолжали гибнуть.  ’огда решили обратитьсЯ  к  Џокровительнице  за
помощью. “слыхав эту новость, •отт побледнела от Ярости.
     -- Ђх, Ѓолотник! Ђх ты, негодЯй! ђешил-таки  утЯнуть мой город  в  свое
поганое болото? Ќе выйдет!!!
     ђазъЯреннаЯ  волшебница подскочила к  окну.  Ћна уставилась  немигающим
взглЯдом  на заболоченный  склон горы. ‡еленые глаза ее потемнели от  гнева,
зрачки расширились, а в черной их бездне вдруг забились, заметались  золотые
искры...
     Џрошло  несколько  мгновений,   и  над   затопленными   деревьЯми  стал
подниматьсЯ  пар. Ћн  становилсЯ  все  гуще, распространЯЯсь вниз к  подошве
горы, и теперь уже было видно, насколько близко болото подобралось к городу.
Ћно едва  ли  не охватывало  его  кольцом!  ‘коро  пар  повалил и  от  реки,
заволакиваЯ пеленой  дома; потом они  скрылись совсем, и только клубы тумана
бурлили внизу, будто в гигантском котле.
     Ќад горами Ярко сиЯло солнце...
     Ќо вот  туман  будто бы стал редеть, Ђ тут  налетел  с гор ветер и унес
последние клубы пара с собой -- вон из  долины, ‡емлЯ  высохла!  ‚незапно --
откуда только взЯлось -- заметалось по  сухим деревьЯм жаркое пламЯ, и скоро
ветер снова налетел, чтобы закрутить пепел в смерч, поднЯть его над горами и
развеЯть где-то далеко по земле.
     Џокончив таким образом  с болотом, Џокровительница повернулась к людЯм,
так и простоЯвшим все это времЯ, не смеЯ пошевелитьсЯ.
     -- ‡автра польете землю  здоровой речной водой,  и у вас снова вырастет
все, что росло там раньше, -- устало произнесла она,  опускаЯсь в кресло. --
‚предь  сообщайте мне  обо  всех неприЯтных или странных событиЯх. Џусть это
будут мелочи! Ќе стеснЯйтесь. Ѓолотник теперь так просто не утихомиритсЯ...
     €  в  самом  деле,  после  этого  случаЯ  жизнь  перестала  быть  такой
безмЯтежной,  как раньше. ѓода не проходило теперь  без какой-нибудь пакости
со стороны старого колдуна, ‚ладение его было неподалеку -- он построил себе
замок на острове посреди болота,  которое сам же устроил, подпрудив реку,  в
самом  низу  долины. Љогда-то здесь  была плодороднаЯ землЯ, покрытаЯ ковром
цветов; теперь же из всей растительности осталась лишь чахлаЯ  трава, росшаЯ
по кочкам.
     ‘ам   Ќасурим-Ѓолотник  был  на   вид  весьма   неприЯтным  стариком  с
маленькими,  близко  посаженными глазками и кривой ухмылкой, обнажавшей  его
неровные и  желтые, но  крепкие  еще зубы. …го  стали  часто замечать у стен
‘аттара. —то-то он там высматривал! Љогда  после  одного из его  поЯвлений в
городе  ушел  под  землю  целый дом, Џокровительница  так взбеленилась,  что
посланные ею молнии  осушили четверть всех владений Ѓолотника,  несмотрЯ  на
его мощное сопротивление в виде проливного дождЯ,
     ’ак волшебники  и  сражались  между  собой:  Ќасурим  строил  козни  --
Џокровительница осушала за это его  болото, но оно скоро вновь расползалось,
и все начиналось сначала. •отт со старым  колдуном  враждовали испокон веку,
но  никогда  Ѓолотник  не  мог ей толком навредить.  ’еперь,  с поЯвлением в
долине людей, он, наконец, занЯлсЯ любимым делом: насылал  порчу  на урожай,
заболачивал землю,  разгонЯл  по горам  стада, морочил  пастухов... ‚се это,
может, и радовало бы его, если бы не ненавистный город, страшно раздражавший
колдуна своей  неуЯзвимостью.  Ћн никак теперь  не мог  к  нему подобратьсЯ!
Џокровительница  берегла  его  границы  даже  во  сне.  Ћна  поклЯлась,  что
Ѓело-ѓолубой ‘аттар навсегда останетсЯ таким, каким он был сейчас! ‘тены его
всегда будут сиЯть белизной, фонтаны всегда будут  бить, солнце всегда будет
ласкать его  лучами --  даже если колдуну удастсЯ заболотить все горы. —ему,
конечно, не бывать!
     ли годы  --  город  и  в самом деле  не менЯлсЯ с течением времени,  а
жители  его  заметили, что перестали стареть. „ети продолжали рождатьсЯ; они
взрослели и оставались  юношами  и девушками --  по  крайней  мере  с  виду.
Џодошло времЯ, родилась, наконец, и Я...
     ’ут  Ђгриэль  вынуждена  была  прервать  повествование. ’ребовались  ее
немедленные  указаниЯ --  Ящерицы  готовились  в большой  поход  к  ‡абытому
ѓороду. Ќо отсутствовала она недолго, а вернувшись, сразу же продолжила свой
рассказ.
     --  ’ак вот... Џокровительница менЯ очень любила и,  когда  Я  выросла,
сочла своим долгом самой подыскать длЯ менЯ жениха. Ћна провела кучу времени
над старыми  картами  и,  наконец, где-то далеко за горами нашла  достойного
принца. ’от внезапно  затосковал, отправилсЯ в путешествие и, приехав к нам,
безумно в менЯ влюбилсЯ.
     џ -- в него!  €з-за гор прибыли гости, и свадьба длилась  месЯц... Њы с
ќлгердом стали называтьсЯ королем  и королевой; отец --  Ђстиан ЏЯтый  решил
уйти на покой и всерьез занЯтьсЯ разведением роз -- от голубых до синих. Ќо,
конечно же,  главной причиной было не это. Џросто в королевстве  под защитой
Џокровительницы было так спокойно, что он мог позволить себе  не волноватьсЯ
за  его будущее.  ‚ последнее времЯ  даже  Ѓолотник поутих; давно уж не было
видно ни самого старика, ни его  ученика -- Ђльбиноса. Љазалось, они  вообще
исчезли.  Ђ годы все шли.  “ нас с ќлгердом родились дети; сначала ”илипп, а
за  ним  Ђгриппина. †изнь впереди рисовалась совершенно безоблачной.  €  вот
тогда-то, когда беды не ждали вовсе, в Ясном небе и грЯнул гром!
     Ћднажды отец отправилсЯ наверх к  Џокровительнице -- отнести подарки от
горожан;  мой   муж,  ќлгерд,  сопровождал  королЯ.   Ћтец  нес  шкатулку  с
драгоценностЯми, спутник же его бережно держал в руках два букета нарциссов.
Ћдин букет был составлен из живых цветов, другой  -- из каменных, но сколько
бы  вы  ни сравнивали букеты, вам  не удалось бы указать хотЯ бы на малейшую
разницу между ними. Ћба они дышали хрупкой свежестью первых весенних цветов.
•отт ожидала гостей  в круглом  зале.  ‚троем они уселись у каменного стола.
‘тарый   король  открыл  шкатулку  и,  выкладываЯ   украшениЯ,  приготовилсЯ
запоминать  похвалы  каждой  вещице; он  должен  потом  в точности  передать
мастерам все слова главной ценительницы их искусства.
     ‚ это времЯ раздалсЯ робкий стук в дверь, и в зал с поклоном вошел один
из ювелиров. Ћн  смущенно пробормотал слова  извинениЯ: мол, не успел отдать
украшение,  которое  делал целый месЯц, и  позволил  взЯть на себЯ  смелость
принести его самому. ‚ руках мастер держал действительно очень красивую вещь
-- громадный  голубой сапфир в серебре, подвешенный к  массивной, серебрЯной
же  цепи. Љамень,  покачиваЯсь,  отбрасывал  светлые  блики  на стены,  пол,
потолок...  ЏрозрачнаЯ  голубизна  сапфира как магнитом  притЯгивала к  себе
взоры.  —то-то,  казалось,  мелькает  в  глубине  камнЯ...  не   то  маЯтник
качаетсЯ... не  то  ручеек струитсЯ... просто голова  кругом!..  Ќо надо  бы
разглЯдеть -- что же это... € вот взглЯд уже прикован к дрожащей синеве... €
совершенно   невозможно   его  оторвать...  Ќевозможно...  Ђ   камень  будто
затЯгивает в себЯ все глубже, глубже, глубже...
     ’ри фигуры у стола застыли молчаливыми изваЯниЯми. ‘ознание их потонуло
в  бездонной  глубине   Љолдовского   ‘апфира...  Ќенужные  теперь  букетики
нарциссов лежали на столе подле мерцающего голубого камнЯ.  Ћдин  из них был
по-прежнему свеж, другой скоро совсем увЯл.
     ...џ сидела  с  детьми  в  саду,  когда услышала  взволнованные  крики.
’ревожно зазвучали  кувшины. ‹юди бежали  все в одну  сторону, и Я  побежала
вместе  с ними на окраину города. ’ам мы увидели Ђльбиноса. ‘гибаЯсь пополам
от душившего его хохота, он кричал:
     -- Џойдите!.. Џойдите-ка все туда и полюбуйтесь на голубой камешек! € с
вами будет то же,  что и  с этими тремЯ глупцами! Џойдите и  поглЯдите! € вы
точно так же навеки отправитесь в путешествие по ѓолубому ‘апфиру! •а-ха-ха!
     “ Ђльбиноса от смеха даже потекли слезы. Ћн вытирал их и щурилсЯ, а его
красные,  в белых ресницах  глаза наливались  кровью еще  больше. Ќо вот  он
перестал смеЯтьсЯ и, пошмыгав розовым носом, серьезно проговорил:
     -- Ђ если  честно, то Я лично не советую этого делать. Ќе надо! Ќе  дай
Ѓог  еще  заснете! € не сможете, боюсь,  увидеть тогда,  что сделает с вашим
паршивым городишком наш любимый хозЯин!
     € он снова начал дико хохотать.
     џ  повернулась  и  побежала  к  замку  Џокровительницы.  ‡адыхаЯсь,   Я
добралась,  наконец,  доверху.  ‚орота  были  открыты.  Џробежав  по гулкому
переходу и лестнице, Я влетела в зал.
     ‘ердце  у  менЯ оборвалось!  Ђльбинос не соврал. ’рое дорогих мне людей
застыли  у  стола,  вперив  взглЯды  в ѓолубой  ‘апфир.  ‡ахотелось  получше
разглЯдеть его... Ќо Я поборола желание, стЯнула с шеи платок и накинула его
на мерцающий камень.
     Џришли  снизу  люди,  и  мы  снесли  вниз моих  отца  и  мужа,  оставив
Џокровительницу в ее доме. Ѓолотник одолел •отт хитростью, не поборов силой.
Ћн обратилсЯ за помощью к своей матери -- могущественной волшебнице, Ђсурдис
не отказала единственному сыну. Ћна  выплавила  ‘апфир, следуЯ рецепту одной
из древнейших колдовских книг, доставшихсЯ ей еще от прадеда.  Џутешествие к
матери  занЯло несколько  лет  --  вот  куда  пропали Ѓолотник  с  учеником,
‚ернувшись, они выждали подходЯщий момент и нанесли удар. Ђльбинос обернулсЯ
одним из мастеров и поднЯлсЯ в замок вслед за королЯми -- молодым  и старым.
Џокровительница, увлекшись, не заметила подвоха...
     —то было  потом -- страшно вспоминать. Ќасурим с Ђльбиносом день и ночь
бродили  вокруг   да  около,  выкрикиваЯ  заклинаниЯ.  Ќо   ‘аттар  оказалсЯ
совершенно  неуЯзвимым  -- негодЯи  не могли даже  войти в  него, не то  что
разрушить!  Џокровительница заботилась о любимом детище даже и  в колдовском
своем сне!
     ’огда-то Ѓолотник и придумал вышвырнуть город из  долины. Ђ чтоб и духу
его не было, решил забросить подальше, в ‘оседний Њир, и на поверку оказалсЯ
сильным волшебником.  …му  удалось уменьшить  город,  протащить  его  сквозь
Џереход, упрЯтать под землю, под каменный колпак...
     Ќо  солнце  чудесным  образом   продолжало  светить  и  в   подземелье!
Њногочисленные  фонтаны продолжали  бить,  хотЯ питавшаЯ их река  осталась в
далекой  теперь  долине.  †ители  по-прежнему жили  в вечных  стенах города.
’огда, разъЯренный, он превратил  нас  в  Ящериц  и  прогнал прочь! Џоставил
сторожем —ерную Џирамиду...
     Њы оказались в —ужом Њире, под землей, без помощи, без орудий труда, да
к  тому же были теперь не людьми, а уродливыми  пресмыкающимисЯ! ЋтчаЯнию не
было предела! Ќо  жить все одно как-то надо,  и  мы сумели приспособить свои
лапы к  работе.  Ќе  сразу  все  получилось,  но со  временем  наши  мастера
научились  выполнЯть  даже  такую  тонкую  работу,  как  резьба  по камню. €
неплохо,  по-моему!  Ќо сначала  было  очень тЯжко.  Љогда  удалось  сделать
кое-какие инструменты, мы  занЯлись поиском драгоценных ка