 - ëåâ.  ˆäè, òîïàé è ñêàæè ñïàñèáî, ÷òî íà òåáß
‘èðåìóñ íå âûøåë.


        ƒëàâà ÷åòâåðòàß. —åëîâåê ñî ñòåêîì

     Œû ïîäîøëè ê äâåðè, íà óäèâëåíèå áåëîé, áëåñòßùåé.
     - îñòîðîíèñü, - ïðèêàçàë ìíå "îòïåòûé".
     Ÿ âñòàë  â  ñòîðîíó.  Ží  ïîñòó÷àëñß.  „âåðü  îòïåðëè.  à ïîðîãå ñòîßë
÷åëîâåê â áåëîì õàëàòå, â î÷êàõ.
     - —òî, - óäèâëåííî ñïðîñèë ÷åëîâåê, - óæå?
     - ‘ïûìàëè, - ëåíèâî ñêàçàë "îòïåòûé", - ïðèíèìàé, Œýðëèí.
     Œýðëèí âûãëßíóë â êîðèäîð è óâèäåë ìåíß.
     - à!  -  ïîäèâèëñß  îí.  -  ‚îò ýòî  €ïîëëîí! ˆç êàêîé  ïîìîéêè âû åãî
äîñòàëè?
     -  Ží ó Šðóãëûõ Šàìíåé îøèâàëñß...  òû íå äóìàé, îí - òàêîé, îí Œóðçèêà
ïðèäàâèë.
     - Œóðçèêà? - ñíîâà óäèâèëñß Œýðëèí. - —åì åìó Œóðçèê-òî ïîìåøàë?
     - “ íåãî ñïðîñèøü. Œû ïîøëè. ðèâåò.
     "Žòïåòûå" óøëè.
     - ‡àõîäèòå, - âåæëèâî ñêàçàë ìíå Œýðëèí.
     Ÿ  âîøåë. ’î áûëî  êîìíàòà, âûëîæåííàß êàôåëåì. “  ñòåíêè ñòîßëà âàííà,
íàïîëíåííàß äûìßùåéñß âîäîé.
     - àçäåâàéòåñü, - ïðèêàçàë ìíå Œýðëèí, - è ïîëåçàéòå â âàííó.
     ... Ÿ áëàæåíñòâîâàë.
     Œýðëèí ìåæäó òåì ãîâîðèë ïî òåëåôîíó:
     - €ëëî, äèñïåò÷åðñêàß?  „æåê  èêîëüñ èç  725-îé  ëàáîðàòîðèè  íàøåëñß.
„à... ‘åé÷àñ  âûìîåòñß, è  ß åãî ïðèâåäó. „à îí âåñü  â  êðîâè  äðàêîíà. ƒäå
óìóäðèëñß?...  €... ’û åùå  ïîèíòåðåñóéñß, êàê îí íà òðåíàæåð  âûøåë... —òî,
÷òî... çàäàâèë, êîíå÷íî, àãà, êàê ßñòðåá ìûøà. ó, ßñíî. ‚ñå åìó ñêàæó...
     Œýðëèí  âëèë  â  âîäó  øàìïóíü,  è  ß  ëåæàë  â  ãîðß÷åé çåëåíîé  âîäå,
îêðóæåííûé îñëåïèòåëüíî áåëûìè ãîðàìè ïåíû.
     Œýðëèí ïîäîøåë êî ìíå, ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåë íà ìåíß. îòîì ñïðîñèë:
     - € ïèâêà õîëîäíåíüêîãî ñ ñóøå÷êàìè íå æåëàåòå?
     Ž÷åâèäíî, æàðà, èñòîìà  âçßëè  ñâîå, è ß îòâåòèë  íå  ñîâñåì âïîïàä, íå
óëîâèâ èðîíèè:
     - ‚û  çíàåòå, íåò, ñïàñèáî. Ÿ âåäü ïèâî íå ëþáëþ. ‚îò åñëè  áû õîëîäíîé
ìèíåðàëî÷êè...
     Œýðëèí ñíßë î÷êè è òùàòåëüíî èõ ïðîòåð.
     Ÿ ïîíßë, ÷òî áûë íåïðàâ, è ïîõîëîäåë îò óæàñà.
     -  ‚ îáùåì  òàê, -  õîëîäíî  ñîîáùèë  Œýðëèí,  -  òðè  ìèíóòû  êàéôà  -
âûòåðåòüñß íàñóõî è íà âûõîä... ‚ðåìß ïîøëî.
     Ží ïîãëßäåë íà ÷àñû, ïîäîøåë  ê òóìáî÷êå, âûíóë îòòóäà êîìïëåêò áåëüß è
øâûðíóë ìíå. ëîñêàß ïà÷êà õëîïíóëàñü íà ïîë ó ñàìûõ íîæåê âàííû. îæêè áûëè
îòëèòû  èç  áðîíçû è  íàïîìèíàëè ëüâèíûå  ëàïû. ‚àííà  âöåïëßëàñü áðîíçîâûìè
êîãòßìè â êàôåëüíûé ïîë.
     Ÿ ñ ñèëîé òåð ãîëîâó.
     -  ó,  õëîïàþòñß  ïàðíè ñ ïîâåðõíîñòè, - áîðìîòàë Œýðëèí,  -  íó, íè â
ñêàçêå  ñêàçàòü íè ïåðîì îïèñàòü!.. ‚ñß 725-àß, âûñóíóâ ßçûêè, êàê ãîí÷èå çà
çàéöåì,  âñå îáëàçèëè,  à  ýòîò  øóòíèê...  "àóòèëóñ",  ïîíèìàåøü,  êàïèòàí
åìî... ûðíóë è  âûíûðíóë. “ ñòîëîâñêèõ õëåáà âûïðîñèë, Œóðçèêà ðàñòåðçàë è
ïîñëå  ïîäâèãîâ ëåã îòäîõíóòü.  ƒåðàêë!  ˆëüß Œóðîìåö!  ‡èãôðèä!  à  ïîë íå
áðûçãàé! ‘ëûøèøü? ‚ñå, âðåìß êîí÷åíî. ‚ûòèðàéñß...
     Ÿ  âûòåðñß è ñòàë îäåâàòüñß. ˜òàíû, è  ðóáàøêà, è êóðòêà - âñå çåëåíîãî
öâåòà, òîëüêî âêðàïëåíèßìè, âñïîëîõàìè, èñêðàìè - êðàñíûå òî÷êè-òî÷å÷êè.
     - ‘êàæèòå, - ñïðîñèë ß, - à â "îòïåòûå" ìíå ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü?
     - —òî? - Œýðëèí ðåçêî ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     Ÿ èñïóãàëñß ýòîãî ðåçêîãî çëîãî äâèæåíèß è áîðìîòíóë:
     - ðîñòèòå, à áîòèíêè, íîñêè?..
     - àëàíêèí?  êèïàæ?  Žìíèáóñ? ’àêñè,  ëèìóçèí?  ”îðä-ìóñòàíã?  îñèêîì
ïîéäåøü. ûñòðåå áóäåøü - çäîðîâåå ñòàíåøü.
     ________________________________________________________________
     Ÿ  òîëêíóë  äâåðü è  âîøåë  â... êàíöåëßðèþ. Žáøàðïàííûé  ñòîë,  ÷åòûðå
ñòóëà,  æåëòîãî öâåòà ñåéô, ÷åðíîãî - òåëåôîí.  ˆ ÷åëîâåê â ôîðìå "îòïåòîãî"
çà ñòîëîì.
     —åëîâåê  ðàçáèðàë êàêèå-òî áóìàãè.  Ÿùèêè ïèñüìåííîãî  ñòîëà  áûëè ÷óòü
âûäâèíóòû,  è íåßñíîå ïîòðåñêèâàíèå äîíîñèëîñü  èç  íèõ, òî÷íî òàì  äîãîðàë,
äîòëåâàë êîñòåð.
     - ‚ûéäåøü  ñåé÷àñ,  ïîòîì âîéäåøü,  êîçûðíåøü êàê ñëåäóåò, êàê  ñëåäóåò
ïðåäñòàâèøüñß... îøåë.
     Ÿ  âûøåë  çà  äâåðü.  “ñòàíîâèë  äûõàíèå, âîøåë ñíîâà  è äîëîæèëñß, êàê
ïîëîæåíî.
     - …ùå ðàç, - ñêàçàë ÷åëîâåê, - áîäðîñòè è ðàäîñòè íå ñëûøó â ãîëîñå.
     ...Šîãäà ß â øåñòîé  ðàç âîøåë  â êàáèíåò, ðßäîì ñ íèì ñèäåë ïîäòßíóòûé
ñóõîïàðûé ÷åëîâåê ñî ñòåêîì. ‚õîäß, ß óñëûøàë, êàê îí ãîâîðèë :
     - ‡àâòðà - êèíîñúåìêà â 20-é øêîëå, òû áû ãàäåíûøåé ïðèãîòîâèë.
     "òî, - ïîíßë  ß, - êòî-òî èç  âîñïèòàòåëåé  "îòïåòûõ". Ÿ âûøåë è âîøåë
âíîâü, óëûáàßñü âî âåñü ðîò:
     - „åçåðòèð èç 725 ëàáîðàòîðèè ïî âàøåìó ïðèêàçàíèþ ßâèëñß.
     —åëîâåê ñî ñòåêîì âçãëßíóë íà ìåíß..
     - —åìó âû òàê  îáðàäîâàëèñü, ìîëîäîé  ÷åëîâåê? ‡à  âàøó  ïîçíàâàòåëüíóþ
ýêñêóðñèþ ðåáðà âàì, êîíå÷íî, íå ñëîìàþò, íå â õîëîäíûé öåõ, ÷àé, ïîñòóïèòå,
íî òóìàêîâ... ãì... ãì... íàâåøàþò.
     - Žòâå÷àþ, êàê âåëåíî, - ãàðêíóë ß.
     -  €... - ëåíèâî ïðîòßíóë  ÷åëîâåê ñî ñòåêîì è âíîâü îáðàòèëñß ê ñâîåìó
ñîáåñåäíèêó: - îçâîíè Œåðëèíó, ‹àíöåëîòó, ïóñòü îòêðûâàþò âîëüåðû...
     - Œîæíî ñïðîñèòü? - êàøëßíóë ß.
     - Œîæíî Œàøêó ïîä çàáîðîì, - âåñêî çàìåòèë ÷åëîâåê â ôîðìå, - è êîçó íà
âîçó... € ó íàñ - ðàçðåøèòå.
     - ‚èòàëèé  ‘òåïàíîâè÷, -  ïîìîðùèëñß ÷åëîâåê  ñî ñòåêîì,  - íó ÷òî  âû,
ïðàâî, ýòîò êàçàðìåííûé þìîð? „ëß ÷åãî? —òî âàñ èíòåðåñóåò, ìîëîäîé ÷åëîâåê?
     - àçðåøèòå îáðàòèòüñß?
     - àçðåøàþ, ðàçðåøàþ, - êèâíóë ÷åëîâåê ñî ñòåêîì.
     - Œîãó ëè ß ðàññ÷èòûâàòü íà òî, ÷òî ìåíß îòïðàâßò â "îòïåòûå"?
     - —òî, ÷òî? -  ïåðåñïðîñèë ‚èòàëèé ‘òåïàíîâè÷. - ’û ìîæåøü ðàññ÷èòûâàòü
íà òî,  ÷òî òåáß  îòïðàâßò  ãîëîâîé  â  óíèòàç,  -  âîò  íà  ýòî  òû  ìîæåøü
ðàññ÷èòûâàòü.
     - ‚èòàëèé  ‘òåïàíîâè÷, - ÷åëîâåê  õëîïíóë ñòåêîì  ïî ñòîëó, - çàéìèòåñü
ëó÷øå ïîäãîòîâêîé çàâòðàøíåãî êèíîñåàíñà. å ââîäèòå â çàáëóæäåíèå þíîøó...
     —åëîâåê ñî ñòåêîì óñòàëî ñìîòðåë íà ìåíß, ìîë÷àë. àêîíåö îí ñêàçàë:
     -  Œîëîäîé ÷åëîâåê,  âû,  êîíå÷íî, ïðàâû. ‚û ìîæåòå  ïðåäëîæèòü ñåáß  â
"îòïåòûå". ‡àêîí  ïðåäîñòàâëßåò òàêóþ âîçìîæíîñòü ëþáîìó  ïðîâèíèâøåìóñß, íî
ñëåäóåò  ïðîéòè äîâîëüíî  ñëîæíûå, ôèçè÷åñêè  î÷åíü  òßæåëûå  èñïûòàíèß.  ‚û
ãîòîâû ê ýòîìó?
     - „à, - ñêàçàë ß.
     —åëîâåê ñî ñòåêîì âçäîõíóë è ïðèêðûë ãëàçà.
     Ží  ãîâîðèë  òèõî, åäâà ñëûøíî, åëå  âîðî÷àë  ßçûêîì, ñëîâíî  åìó  áûëî
òðóäíî âûòàëêèâàòü ñëîâî â ìèð, ïîäíèìàòü ñëîâî ßçûêîì è âûòàëêèâàòü.
     -  Š òîìó  æå... ‚û...  âðßä  ëè óáåðåæåòåñü...  îò  ïîáîåâ..."îòïåòûå"
âàñ... òîæå èñêàëè... êàê è ëàáîðàíòû...
     —åëîâåê ñî ñòåêîì îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     - Ÿ íå èç-çà ïîáîåâ, - ñêàçàë ß, - ß èç-çà äðóãîãî.
     - —åãî æå âû õîòèòå? - ñïðîñèë ÷åëîâåê ñî ñòåêîì áåçó÷àñòíî.
     - Ÿ õî÷ó óáèòü äðàêîíà, - ïðîèçíåñ ß.
     —åëîâåê ñî ñòåêîì íå èçóìèëñß.
     - „ðàêîíà - çäåøíåãî? ˆëè íà äðóãîé ïëàíåòå?
     ‚ åãî âîïðîñå íå ñëûøàëîñü íàñìåøêè, è ß òâåðäî îòâåòèë:
     - ‡äåøíåãî, äî äðóãèõ ìíå äåëà íåò!
     - îåö! - êèâíóë â ìîþ ñòîðîíó ‚èòàëèé ‘òåïàíîâè÷. - ƒóáà íå äóðà.
     —åëîâåê ñî ñòåêîì ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà ìåíß.
     Ÿ âûäåðæàë åãî âçãëßä.
     - ‹å÷ü, - âíåçàïíî ïðèêàçàë îí.
     Ÿ áðîñèëñß íà ïîë.
     - ‚ñòàòü. ‹å÷ü. ‚ñòàòü. ‹å÷ü. ‚ñòàòü. ‹å÷ü.  ‚ñòàòü. ‹å÷ü. ‚ñòàòü. “ïîð
ëåæà.  150 ðàç  îòæàòüñß.  ‡àä,  -  íîãîé  îí  íàñòóïèë  íà ìåíß, -  çàä  íå
îòêëß÷èâàé. îåõàë... ˆ ððàç...
     ‚  êëàññå  ß áûë  íå  ñàìûé ñëàáûé,  íî òóò ñòàë çàäûõàòüñß. óêè ñòàëè
íûòü,  çàòåêàòü, îíè  íå  ñãèáàëèñü  è  íå ðàçãèáàëèñü,  íå ìîãëè  âûäåðíóòü
òßæåñòü òåëà.
     -  ‚ñòàòü! -  ïðèêàçàë ÷åëîâåê  ñî ñòåêîì. -  ‘åñòü. å  íà  ñòóë, - îí
ðàññìåßëñß, - íà êîðòî÷êè.
     ‚èòàëèé ‘òåïàíîâè÷ òîæå çàóëûáàëñß.
     - Œîæåò, ïðåêðàòèøü ýòîò äåòñêèé ñàä? òó óòðåííþþ ôèççàðßäêó? å ìó÷àé
äèòþ...
     - Ÿ ïðîñòî ïëîõî ñïàë, - âûõðèïíóë ß, ñèäß íà êîðòî÷êàõ.
     - Šàê æå òû? - ïîñî÷óâñòâîâàë ‚èòàëèé ‘òåïàíîâè÷. - àäî âûñûïàòüñß...
     - ‚ñòàòü! - ïðèêàçàë ÷åëîâåê ñî ñòåêîì.
     Ÿ äàæå ïðèâñêî÷èë îò óñåðäèß.
     -     ‚ñòàòüñåñòüâñòàòüñåñòüâñòàòüñåñòüâñòàòüñåñòüâñòàòüñåñòüëå÷üâñòàòü
ëå÷ü,   -   ß   òåáå   ñêàçàë,  -   ëå÷ü,   ñåñòü,  ñåñòü!   ‚ñòàòüñåñòüëå÷ü
âñòàòüñåñòüëå÷üñåñòü - ñåñòü!
     Ÿ ÷àñòî ñáèâàëñß, âûïîëíßë íå òå êîìàíäû. ‚èòàëèé ‘òåïàíîâè÷ ãîâîðèë ïî
òåëåôîíó:
     - „à, ïîäãîíè ãàäåíûøåé - è êëåòêè îòêðîé... €ãà. ƒîäèòñß. àáîòàé...
     - ‹å÷üâñòàòüñåñòüëå÷üâñòàòüñåñòü...
     —åëîâåê  ñî  ñòåêîì îáîøåë ïèñüìåííûé ñòîë, ðàñòâîðèë äâåðü â  ñòåíå; ß
óâèäåë äëèííþùèé  êîðèäîð, ïîõîæèé íà äîðîãó, ñòèñíóòóþ ñòåíàìè è ïîòîëêàìè;
äîðîãó, êàçàëîñü, çàãíàëè â óçêîå ïðîñòðàíñòâî, îíà  âçâûëà îò áîëè, è  ýòîò
âîé  çàñòûë  â  êîíöå êîðèäîðà òî÷êîé, â  êîòîðîé  ñëèëèñü  âñå  ëèíèè ïîëà,
ïîòîëêà è ñòåí.
     - ƒóñèíûì øàãîì  - ïî êîðèäîðó,  - ïðèêàçàë  ìíå  ÷åëîâåê ñî  ñòåêîì, -
âïåðåä.
     -  ó âû ðåçâèòåñü, - ñêàçàë ‚èòàëèé ‘òåïàíîâè÷, - ß ïîåõàë ê Œèòßþ. ’û
ñëåäè âñå-òàêè, ÷òîáû æàáà íå ïðèïðûãàëà... Œíå ñ åå ñëèçüþ âîçèòüñß.
     Ÿ ñòàðàëñß èäòè áûñòðåå... îãè áîëåëè. —åëîâåê ñî  ñòåêîì øåë ðßäîì ñî
ìíîé è ïîñòóêèâàë ìåíß ýòèì ñàìûì ñòåêîì.
     - èæå, íèæå ñàäèñü... ‚îò òàê... ˆ èäè øâûä÷å...
     ‚ óøàõ çâåíåëî. ˆíîãäà ß ïåðåñòàâàë ñëûøàòü ÷åëîâåêà ñî ñòåêîì.
     €  ïîòîì  ß  óâèäåë  æàáó.  Žíà  áûëà îãðîìíà  è ðàñïîëçëàñü  îãðîìíîé,
çåëåíîé, âçäðàãèâàþùåé ãîðëîì òóøåé ïîñðåäè êîðèäîðà.
     ‡à  åå ñïèíîé êîðèäîð ïðîäîëæàëñß, òßíóëñß âñå ê òîé æå òî÷êå - òî  áûë
ïîëåò  ïóëè,  çàñòûâøèé,  çàìåðøèé è îáñòàâëåííûé ñâåðõó  è ñíèçó, ñïðàâà  è
ñëåâà - ñòåíàìè.
     †àáà  ðàççßâèëà ðîò  è âûâàëèëà äëèííþùèé ßçûê. Ží ðóõíóë íà ìîå ïëå÷î,
ñëîâíî ëèïêàß äóáèíêà.
     - ƒîëîâó, - ãàðêíóë ÷åëîâåê ñî ñòåêîì, - ãîëîâó ñïðß÷ü, ñãðóïïèðóéñß...
‚îò òàê... ‡àä, çàä åé ïîäñòàâëßé.
     Ÿ ñâåðíóëñß â êîìîê, çàêðûë ãîëîâó ðóêàìè. “äàð...
     ˆ ðâóùàß áîëü. “äàð. ˆ ñîëåíûé âêóñ âî ðòó. “äàð - è...
     —åëîâåê ñî ñòåêîì âûêðèêíóë íå÷òî ãîðòàííîå, íà íåïîíßòíîì ßçûêå. ‚ñëåä
çà òåì  ß óñëûøàë  ðåçêèé  ñâèñò õëûñòà,  çàâåðøèâøèéñß  ïîñòûäíûì  êàêèì-òî
øìßêîì.
     - ‚ñòàòü, - ïðèêàçàë ìíå ÷åëîâåê ñî ñòåêîì.
     Ÿ ïîäíßëñß.
     †àáà ñèäåëà íà ïðåæíåì ìåñòå. ‚ûïóêëûå ãëàçà ñìîòðåëè â ðàçíûå ñòîðîíû.
—åðåç çåëåíûé æèâîò áàãðîâåëà áûñòî èñ÷åçàþùàß ïîëîñà. †àáà ðàçåâàëà ðîò.
     - ó ÷òî, - ñïðîñèë ÷åëîâåê ñî ñòåêîì, -  áóäåøü ìåíß ñëóøàòüñß èëè ñàì
ïîïðîáóåøü?
     - ‚àñ, -  åëå ïåðåâîäß  äûõàíèå, õâàòàß ðòîì îáæèãàþùèé âîçäóõ, âûäàâèë
ß, - áóäó.
     - àïðàâî, - ïðèêðèêíóë â òó æå ñåêóíäó ÷åëîâåê ñî ñòåêîì.
     Ÿ åäâà  óñïåë  îòïðûãíóòü,  êàê ðßäîì ñî ìíîé õëîïíóëñß íà ïîë  ðîçîâûé
ìóñêóëèñòûé æàáèé ßçûê.
     -  å  âçäóìàé  íàñòóïèòü, -  ãàðêíóë (è  âîâðåìß ãàðêíóë)  ÷åëîâåê  ñî
ñòåêîì: â ñàìîì äåëå, ó ìåíß ìåëüêíóëî èñêóøåíèå ïßòêîé ïðèäàâèòü êîëîòèâøóþ
ìåíß ìåðçîñòü.
     - àëåâî, íàïðàâî,  íàïðàâî,  íàçàä, íàëåâî, íàãíèñü, íàëåâî,  íàïðàâî,
íàçàä... ‘àì ïîïðîáóåøü? ‚ëåâî.
     - „à.
     - ó, âàëßé.
     ˆ â òó  æå ñåêóíäó  ß, óæå ðàçâåñåëèâøèéñß  îò áåñòîëêîâî  ëóïßùåãî  ïî
ñòåíàì è ïîëó æàáüåãî ßçûêà, áûë ñøèáëåí, êàê õëûñòîì, êàê ãèáêîé äóáèíîé.
     - ‚ñòàòü, - çàîðàë ÷åëîâåê ñî ñòåêîì, - âñòàòü è íàçàä - áåãîì...
     à ÷åòâåðåíüêàõ, ñ ãóäßùåé ãîëîâîé,  îùóùàß  âî ðòó  ìåòàëëè÷åñêèé âêóñ
êðîâè, ß  îòáåæàë,  îòïîëç - è âîâðåìß!  -  ïßòêó ìîþ îæåã õëåñòêèé  óäàð. Ÿ
ïî÷óâñòâîâàë ñîòðßñåíèå ïîëà  îò îáðóøèâøåãîñß  íà òî ìåñòî, ãäå åùå ñåêóíäó
íàçàä áûë ß, æàáüåãî ßçûêà-äóáèíêè.
     ‚ñëåä çà òåì ß óñëûøàë  óæå çíàêîìûå ìíå  ñâèñò è øìßê, è åùå, è åùå. Ÿ
ñòîßë   íà  ÷åòâåðåíüêàõ,  îòäûõàë,   óñòàíàâëèâàë  äûõàíèå.  Œíå  ïî÷åìó-òî
êàçàëîñü, ÷òî åäâà ëèøü ß âíîâü óâèæó æàáó, êàê èçáèåíèå ïðîäîëæèòñß.
     - ‚ñòàâàé, - ìèðîëþáèâî ïðåäëîæèë ìíå ÷åëîâåê ñî ñòåêîì.
     Ÿ ïîïûòàëñß âñòàòü è íå ñìîã.
     - —òî, - ãîëîñ ÷åëîâåê ñî ñòåêîì äîíîñèëñß ñëîâíî îòêóäà-òî èçäàëåêà, -
íå ïîäíßòüñß? - ñâèñò-øìßê.
     "å îáîðà÷èâàéñß, -  ïîäóìàë ß, - è îíà èñ÷åçíåò; åå ïðîñòî íå áóäåò...
åå íåò...’û åå íå âèäèøü - è åå íåò". ˆ ýòè ìûñëè òîæå  äîíîñèëèñü îòêóäà-òî
èçäàëåêà, áóäòî ÷óæèå ñëîâà...
     - îëçè  òîãäà, - ïðèêàçàë ìíå ÷åëîâåê ñî  ñòåêîì, -  è ïîëçè  æèâåå, ß
èç-çà òåáß íàñìåðòü çàñåêàòü ëßãóøêó-öàðåâíó íå íàìåðåí.
     —òî áûëî ñèë ß ïîïîëç íà ÷åòâåðåíüêàõ. Ÿ öàðàïàë ëàäîíè è êîëåíè î ïîë.
îë áûë øåðøàâûé è õîëîäíûé.
     —åëîâåê ñî ñòåêîì ñõâàòèë ìåíß çà øèâîðîò è ñ ñèëîé âñòðßõíóë:
     - ‘òîßòü! îäóìàåøü, öàðåâíà ïî ãîëîâå ëèçíóëà. ’îæå ìíå êîíòóçèß... à
öàðñòâåííóþ îñîáó ïîãëßäåòü íå õî÷åøü?
     Ÿ íå õîòåë, íî ñîîáðàçèë,  ÷òî ýòî "ãëßäåíèå"  òîæå âõîäèò â  ïðîãðàììó
èñïûòàíèé, è êèâíóë:
     - Œå-ìå-ìå-ìå÷òàþ. ìå÷òàþ.
     -  Žõ òû, - çàñìåßëñß ÷åëîâåê ñî ñòåêîì, -  îí åùå è øóòèò! ó, çíà÷èò,
íè÷åãî åùå íå ïîòåðßíî - ëþáóéñß!
     Ží ðàçâåðíóë ìåíß ëèöîì ê æàáå.
     Žíà  ñèäåëà  âñå  òàê æå  áåçó÷àñòíî,  ëóïîãëàçî ãëßäß ââåðõ, òîëüêî ïî
ó÷àùåííîìó êóëòûõàíèþ  åå ãîðëà äà ïî èññå÷åííîìó  áàãðîâûìè øðàìàìè  æèâîòó
ìîæíî áûëî äîãàäàòüñß, ÷òî åé ïðèøëîñü íåñëàäêî...
     - îøëè, - ïîäòîëêíóë ìåíß ÷åëîâåê ñî  ñòåêîì,  - êàëàìáóðèñò... Œå÷ îí
òàèò, ìå÷òàåò... èøü...
     - —å,÷å, ÷å, ÷åì âû å? - ß çàäîõíóëñß è íàêîíåö âûäîõíóë: - ?
     - îòîì ñêàæó, - óñìåõíóëñß ÷åëîâåê ñî ñòåêîì, - ÷å ß å... îøëè.
     Œû âåðíóëèñü â êîìíàòó.
     “ ñòîëà ñòîßë ‚èòàëèé ‘òåïàíîâè÷.
     - Žãî, - óäèâèëñß ÷åëîâåê ñî ñòåêîì. - ‚û óæå?
     - „à ß  ãëßæó,  è âû óæå, -  óñìåõíóëñß ‚èòàëèé ‘òåïàíîâè÷, îí êèâíóë â
ìîþ ñòîðîíó: - ðîøåë àóäèåíöèþ ó êîðîëåâû?
     - å äî êîíöà, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë ÷åëîâåê ñî ñòåêîì.
     ‚ ýòîò ìîìåíò çàäðåáåçæàë òåëåôîí. —åëîâåê ñî ñòåêîì ñíßë òðóáêó.
     -  „à.  €ëëî.  Šîëëåãà àõèëü,  ß  ìíîãî  ñëûøàë  î  âàñ  è  î÷åíü  ðàä
ïîçíàêîìèòüñß.  à÷àëüíèê  øêîë,  - ß  ñìîòðåë âî  âñå  ãëàçà íà ÷åëîâåêà ñî
ñòåêîì, îí ëåãîíüêî áèë ñòåêîì ïî ñòîëó â òàêò ñâîè ñëîâàì. - ðåêðàñíî. „à.
î „æåê  âûðàçèë,  òàê  ñêàçàòü, æåëàíèå, -  ÷åëîâåê  ñî ñòåêîì óëûáíóëñß, -
ïîñòóïèòü â øêîëó. € çà÷åì?  Ÿ åãî ïðîâåðßþ. „à... Šàêàß êîìèññèß? …ñëè åñòü
âîçìîæíîñòü, òî êàêàß êîìèññèß?.. î÷åìó? îðìàëüíî ïðîõîäèò èñïûòàíèß.  ó,
íà êðåïêóþ òðîéêó. à ïßòåðêó  -  íèêòî íå  ñäàåò... € ÷åòâåðî÷íèêè âîâñå íå
îáßçàòåëüíî  õîðîøèå  áîéöû...  èêàêîé çàêîíîìåðíîñòè...  ó äà,  íó  äà...
‚èäèòå, âû  èç ñâîåé ïðàêòèêè  ñëó÷àè  âñïîìíèëè. ‚îò.  Ÿ âàì ñêàæó, êîãäà ß
ïîñòóïàë, îäíè òðîéêè áûëè... ÷óòü äâîéêó íå ñõâàòèë. ˆ íè÷åãî... „à íåò, âû
ìåíß íèñêîëüêî  íå îáèæàåòå. åò,  ïî÷åìó, íè÷åãî õîðîøåãî â ýòîé  ïðîôåññèè
íåò. è÷åãî. ˆ  âîâñå îíà  íå  òàêàß æå, êàê è îñòàëüíûå ïðîôåññèè. ˆ âû ýòî
ïðåêðàñíî  çíàåòå,  ïîýòîìó  è  íå  õîòèòå...  „à,  êîíå÷íî,  êîíå÷íî. „æåê,
ïîãîâîðè ñ ìàìîé.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë  ß è âçßë òðóáêó. - Œàìà,  -  ñêàçàë  ß â òðóáêó, -
ïðîñòè.
     -  îã ïðîñòèò, - ó ñëûøàë ß â îòâåò è óäèâèëñß  ìàìèíîìó òîíó -  íå òî
óñòàëîìó, íå òî èðîíè÷íîìó, - íó ÷òî, â "îòïåòûå" ñîáðàëñß?
     - Œàìà, - ñíîâà ïîâòîðèë ß, - ïðîñòè.
     - „à ëàäíî òåáå, -  âçäîõíóëà  ìàìà. -  å ïîíßòü, òî ëè òû äèòß ìàëîå,
íåðàçóìíîå... òî ëè òû âçðîñëûé ÷åëîâåê, è òîãäà... - ìàìà çàìîë÷àëà, ß òîæå
ìîë÷àë, íàêîíåö  ìàìà  ñêàçàëà: - "Žòïåòûå" -  ýòî íå ïðîôåññèß, "îòïåòûå" -
ýòî  æèçíü, è æèçíü, ïîñâßùåííàß âîéíå, ðåçíå,  óáèéñòâó, æèçíü â ïîäçåìåëüå
áîê î áîê ñ äðàêîíîì... Ÿ-òî õîòü âå÷åðîì  íà ïîâåðõíîñòè, â óèê-ýíä äîìà, à
"îòïåòûå"...
     - Œàìà, - ñêàçàë ß, - ß âñå çíàþ.


        ƒëàâà ïßòàß. Šàðàíòèí

     ’î áûëî ñâåòëîå ïîìåùåíèå ñ âûñî÷åííûì ïîòîëêîì è íàðàìè â äâà ßðóñà.
     ‚ ïåðâûé æå âå÷åð ìåíß èçáèëè.
     ‘åðæàíò èíòåëëèãåíòíî ïîèíòåðåñîâàëñß ó ìåíß:
     - ’û Œóðçèêà ñúåë?
     - ’àê òî÷íî! - îòâåòèë ß è óëûáíóëñß.
     ‚îïðîñ è îòâåò ïîêàçàëèñü ìíå êîìè÷íûìè.
     ‘åðæàíòó òàê íå  ïîêàçàëîñü. Ží ñóíóë  ìíå  êóëàêîì â çóáû.  Ÿ  óïàë. €
êîãäà ïîäíßëñß, òî øâûðíóë â ñåðæàíòà òàáóðåòêîé. Š ñîæàëåíèþ, ß - ïîïàë.
     ˆç ñàí÷àñòè ß âåðíóëñß ÷åðåç íåäåëþ.
     ...ƒîëîñ ñåðæàíòà äîíîñèëñß îòêóäà-òî èçäàëåêà, èçäàëåêà.
     - ...Žòëè÷íî  ñòðåëßëè  ”ðàñõàð, ‚àíßòêà,  ðëóíä - âñå  îñòàëüíûå... -
ïðîâàë... êàæåòñß, ß  äàæå ñîìêíóë ãëàçà è òóò æå ïî÷óâñòâîâàë òîë÷îê Šóðîäî
â  ñïèíó, ß  î÷íóëñß, ñòðîé  ïîõîõàòûâàë, - îñîáåííî õî÷åòñß  îòìåòèòü „æåêà
èêîëüñà. ó, ýòî - áîåö ñî ñòàæåì. ’èõî, íå ðæàòü! è÷åãî ñìåøíîãî. „æåêêè,
øàã âïåðåä, î òåáå ãîâîðßò.
     Ÿ âûøåë èç ñòðîß.
     - ó, - ñêàçàë ñåðæàíò, - òî,  ÷òî  íàø  „æåêêè â áîåâîì çàäîðå ÷óòü íå
çàöåïèë îãíåì äãàðà è •óàíà, -  ýòî íå ñ÷èòàåòñß,  ê  òàêèì ïîäâèãàì ìû âñå
ïðèâûêëè, è äàæå  òî, ÷òî íàø  „æåêêè  ðåøèë  ïîêîðìèòü €ôðîäèòó, -  òîæå íå
óäèâèòåëüíî: íó,  ðóê  ìíîãî,  à  êëþâ  îäèí. „æåêêè  ïîæàëåë...Ÿ  ñêàçàë  -
ìîë÷àòü! ‚û âñå, çà ðåäêèì  èñêëþ÷åíèåì, îò íåãî íåäàëåêî óøëè. „æàðâèñ, ÷òî
òû ëûáèøüñß?  ’åáå ñåãîäíß ÷óäîì,  ÷óäîì  ƒåðìåñ ãîëîâó  íå  ñíåñ...  ‚ñå...
‘ëóøàåì ïðî „æåêêè äàëüøå... ‚îò óæå òî, ÷òî íàø „æåêêè ðåøèë âîçâðàùàòüñß â
ñòðîé íà  ÷åòâåðåíüêàõ, ýòî, ß âàì ñêàæó, óæå  íîâî, óæå íåîáû÷íî.  ‚ïðî÷åì,
„æåêêè - îòëè÷íûé çíàòîê óñòàâà è, âåðîßòíî,  ðåøèë âíåñòè  â íåãî êîå-êàêèå
èçìåíåíèß. îäïóíêòû: à) â ñòðîé âïîëçàòü íà ÷åòâåðåíüêàõ; á) ïî âîçìîæíîñòè
ïîñûëàòü   ñåðæàíòîâ  è  ñòàðøèí,  ìëàäøèõ  êîìàíäèðîâ   íà...;  â)  ñòàðøèõ
êîìàíäèðîâ ïîñûëàòü  â...  —òî?  —òî  òóò  ñìåøíîãî? ƒëàâíàß  êîìåäèß  áóäåò
âïåðåäè. îêà åùå ðàçìèíêà... „àëüøå „æåêêè ðåøèë ñúåñòü ñåðæàíòà. ó ïðîñòî
- ñúåñòü. Œóðçèêà ñúåë, à ïî÷åìó áû ñåðæàíòà?..
     ƒîãîò ñòîßë â êàðàíòèíå.
     Ÿ ãëßäåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé.
     - „æåêêè, -  ñêàçàë ñåðæàíò, - òû ñåãîäíß ïîìîãàåøü  äíåâàëüíûì.  “ íàñ
î÷åíü ãðßçíûé  êëîçåò. îãëßäè íà ýòèõ îðëîâ, „æåêêè!  Žíè ãàäßò êàê ñâèíüè.
’åáå ïðèäåòñß óáèðàòü çà  íèìè è ÷èñòî, ÷èñòî  âûìûòü ïîë, ÷òîáû ïîë  áûë...
êàê ñòåíà ñïàëåíêè íåâèííîé äåâóøêè... ðîçîâûé, äóøèñòûé... € ïîòîì, „æåêêè,
òû êàê ñëåäóåò èçó÷èøü óñòàâ, è ìû ñ  òîáîé, „æåêêè,  ïîäóìàåì, êàê âíåñòè â
íåãî  ïðåäëîæåííûå òîáîé  èçìåíåíèß. „à, äà,  áîéöû, âîñïèòàííèêè êàðàíòèíà,
èáî íå íàðóøèòü óñòàâ ïðèøåë ê íàì „æåêêè, íî äîïîëíèòü åãî.
     ‘åðæàíò ïîäîæäàë, ïîêà ñìåõ ñòèõíåò, ïîòîì ñêàçàë:
     - Žòáîé. ‚ñåì - îòáîé. „æåêêè, çà ðàáîòó. ‡àâòðà ïîñëå áåñåäû îá óñòàâå
- íà ðàïîðò...
     ...îñëå ïîëà â ñîðòèðå ß âçßëñß îòäðàèâàòü êðàíû â óìûâàëüíîé.
     ‚ óìûâàëüíóþ çàøåë Šóðîäî.
     ‚èñêè ó ìåíß ãîòîâû áûëè ðàçëîìèòüñß îò íåñòåðïèìîé  áîëè, åñëè áû áûëî
ìîæíî, ß óïàë áû  íà ïîë  - è  çàñíóë... ïðßìî òàê...  íà êàôåëüíîì õîëîäíîì
ïîëó. ‘åðæàíò óæå êîòîðóþ íî÷ü íå äàâàë ìíå ñïàòü.
     - ó âîò, - ñêàçàë Šóðîäî, - íà êîé òû ñåðæàíòà çàâîäèøü?
     Ÿ ìîë÷àë.
     - åò,  òû ÷òî äóìàåøü -  òû ïðàâ, äà? €  ñåðæàíò - ïîäëåö?  Ží áû òåáß
ïðîñòî ìîã  óáèòü.  ðîñòî  òàê. àïàäåíèå íà ñåðæàíòà  - ýòî æå... - Šóðîäî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     Ÿ îïåðñß ðóêàìè î êðàé óìûâàëüíèêà.
     -  Šóðîäî, - ß  ñîáèðàë  ñëîâà,  îíè âûñêàêèâàëè ó ìåíß, ðàçáåãàëèñü, -
Šóðîäî, ß íå çíàþ, äëß ÷åãî  òû ïðèøåë ñþäà, ß íå çíàþ, êàê òû ïîïàë ñþäà. Ÿ
ïîïàë ñþäà  äëß òîãî,  ÷òîáû  óáèòü  äðàêîíà.  Œåíß ìåøàþò  ñ äåðüìîì,  ìåíß
ïðåâðàùàþò  â ïàðøèâîãî ïñà, êîòîðîãî ìîæåò ëþáîé ïõíóòü ïîä çàä... àðøèâûé
ïåñ ìîæåò  çà...  - ó  ìåíß ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå, - çàãðûçòü äðàêîíà? „åðüìî
ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà ïîáåäó?
     -  „à  òîëüêî  ïàðøèâûé  ïåñ è ìîæåò çàãðûçòü... - â  óìûâàëüíóþ  âîøåë
ñåðæàíò. Ží áûë ñî ñíà,  ïîçåâûâàë  è ïî÷åñûâàëñß. Šóðîäî âçäîõíóë  è áûñòðî
çàáîðìîòàë:
     - Œñüå ñåðæàíò, ß ïîïèñàòü...
     - ˆäè, - ìèëîñòèâî ìàõíóë ðóêîé ñåðæàíò.
     Šóðîäî íûðíóë-øìûãíóë òóäà è îáðàòíî.
     Ÿ íå ñîáèðàëñß ÷èñòèòü êðàíû ïðè ñåðæàíòå.
     Ÿ öåïêî  äåðæàëñß çà  êðàé óìûâàëüíèêà,  èáî  ïîë  êðåíèëñß  ïîä  ìîèìè
íîãàìè. Ÿ áîßëñß óïàñòü.
     - Ÿ ãîâîðþ,  - ïîâòîðèë ñåðæàíò, - òîëüêî ïàðøèâûé ïåñ è ìîæåò çàãðûçòü
äðàêîíà.
     - “ íàñ, - õðèïëî ñêàçàë ß, - ýòî åùå íèêîìó íå óäàâàëîñü.
     -  “  íàñ - íåò, -  ïîäòâåðäèë ñåðæàíò, - à íà äðóãèõ ïëàíåòàõ  ñêîëüêî
óãîäíî. ‚èäèøü, -  ñåðæàíò ïîâåðíóë êðàí,  ïîãëßäåë íà ñòðóþ  âîäû, áüþùóþ â
áåëîå  äíî óìûâàëüíèêà  è  íàêîíåö ñêàçàë:  - óæíî îïàðøèâåòü, îñîáà÷èòüñß,
÷òîáû æèçíü - ñîâñåì  íè â  ãðîø... Žçâåðåòü íàäî... ‡íàåøü,  ÷òîáû ÷åëîâåêà
óáèòü, íóæíî  îçâåðåòü,  à ÷òîáû óáèòü ðåïòèëèþ, ßùåðà - ñ äîì!  ñî ñêàëó! -
÷òî, äóìàåøü, î÷åëîâå÷èòüñß  íàäî? - ñåðæàíò ïîêà÷àë ãîëîâîé, - âîò óæ  ôèã!
‚î  ñêîëüêî ðàç  äðàêîí áåçîáðàçíåå  è îãðîìíåå ÷åëîâåêà,  âî  ñòîëüêî ðàç è
îçâåðåòü íàäî.
     - “ âàñ... - ß ãîâîðèë, ñòàðàòåëüíî ðàçäåëßß ñëîâà, - ó âàñ... ñòðàííàß
ðå÷ü. ’àê... âû íå... ãîâîðèòå... íå ãîâîðèëè...
     ‘åðæàíò çàñìåßëñß:
     - , „æåêêè, íàâåðõó ß ïàðíåì áûë õîòü êóäà. ‘òàòüß ó ìåíß ïîãàíàß... ‚
òðóïîâîçû  ñ  òàêîé  ñòàòüåé  íå  ñóéñß.  ’àì  áëþäóò   ÷èñòîòó  è   âûñîêóþ
íðàâñòâåííîñòü. “áèéñòâî - ýòî ïî-ðûöàðñêè, à èçíàñèëîâàíèå...
     - òî, - ñêàçàë ß, - ïðàâèëüíî. ‚òîðîå - õóæå... íåèçìåðèìî...
     ‘åðæàíò ñíîâà çàñìåßëñß:
     -  ‚î  êàê  ôîðìóëèðóåøü.  Œîëîäåö! Ÿ óæå  “íèâåð êîí÷àë,  è òóò  òàêàß
íåïðèßòíîñòü, òàêîé îáëîì. îøåë â "îòïåòûå"... ‚îò òàê, ìèë-äðóæîê.
     Ÿ ìîòíóë ãîëîâîé:
     - Œñüå ñåðæàíò, ïîçâîëüòå?
     - „àâàé, äàâàé áåç öåðåìîíèé, íî÷üþ â äâóõ øàãàõ îò ñîðòèðíîé ßìû óñòàâ
ñïèò è âèäèò ñíû î áåëûõ ñòèõàõ...
     - îñëå ðàïîðòà...ìåíß âûãîíßò?
     - å, - ñåðæàíò  îòðèöàòåëüíî ïîìàõàë ðóêîé, - íå...  â êðàéíåì ñëó÷àå,
ïîøëþò ðóñàëîê ëîâèòü...
     - ???
     -  Žïàñíî.  •îòü  è  íà  ïîâåðõíîñòè,  à  òàêîãî  íàñìîòðèøüñß...’àêîãî
íàíþõàåøüñß. ’û ðóñàëîê-òî âèäåë?
     - ‚è...äåë.
     - ‚ çîîïàðêå?
     -  åò,  -  ó ìåíß  ïîäêîñèëèñü íîãè,  è ß ñèëüíåå  ñõâàòèëñß  çà  êðàé
ðàêîâèíû, - íåò... ‚ çîîïàðêå - áîëüíûå ðóñàëêè. Ÿ...  çíàþ... Ÿ âèäåë... íà
‡àïàäíîì... ïîáåðåæüå.
     - ’þó, - ïðèñâèñòíóë ñåðæàíò, - êòî æå òåáß íà ‡àïàäíûé áåðåã ïóñòèë?
     Ÿ ïðîìîë÷àë. à ‡àïàäíîå  ïîáåðåæüå  ìû åçäèëè ñ ìàìîé. òî áûëî äàâíî,
íî è òîãäà  ïîáåðåæüå íå  îñîáî îõðàíßëîñü. ‚ ïîåçäàõ  è  â ìàøèíàõ ïðîïóñêà
ïðîâåðßëè, à åñëè, êàê ñìåßëàñü ìàìà, ñ êîòîìî÷êîé çà ïëå÷àìè è ñ ïàëî÷êîé â
ðóêàõ, òî õðåí êòî çàäåðæèò.
     èêòî îñîáåííî íà ýòî ñàìîå ‡àïàäíîå íå ðâàëñß è íå  ðâåòñß. Šóïàòüñß è
çàãîðàòü  ìîæíî è íà žãî-‡àïàäíîì, à  âîò íîñ ê  íîñó ñòîëêíóòüñß ñ ðóñàëêîé
ñêîðåå ìîæíî íà ‡àïàäíîì.
     Ÿ ìîë÷àë. Œíå íå õîòåëîñü, ÷òîáû  ñåðæàíò óçíàë î ìîåé ìàìå. „îñòàòî÷íî
òîãî, ÷òî î íåé çíàþò íà÷àëüíèê øêîë è êîìàíäèðû.
     _______________ _________________________________________________
     îñëå êàíòèíû ìû ïîñòðîèëèñü ïåðåä ñòåêëßííûìè äâåðüìè.
     - ”èë, - ïîçâàë ñåðæàíò.
     - ‡äåñü, - îòîçâàëñß ”èë è âûøåë èç ñòðîß.
     -  Žòâåäåøü äåòîê â  êàðàíòèí,  äàøü  èì èãðóøêè -  ïóñòü  ðàçáèðàþò  è
ñîáèðàþò.  îòîì  âûäàé ïî õëûñòèêó  -  è â ñïîðòçàë,  ïîêà  íà ãðóøàõ ïóñòü
òðåíèðóþòñß.  …ñëè ß íå âåðíóñü äî âå÷åðà, ïîçâîíè â äåæóðêó. ‚å÷åðîì ó âàñ,
äåòè, çîîñàä.
     ‘òðîé çàðîïòàë.
     - —òî òàêîå? - ñåðæàíò ïîâûñèë ãîëîñ. - Ÿ ñëûøó íåäîâîëüñòâî? ‚û âñå...
âñå áåç èñêëþ÷åíèß, ïîêà ìîæåòå ðàáîòàòü  òîëüêî â çîîñàäå, òîëüêî... “ âàñ,
ó  âñåõ,  íè  ðåàêöèè,  íè  òî÷íîñòè,  íè áûñòðîòû.  ‚û  -  êîñòîëîìû,  à íå
"îòïåòûå". ‡àðóáèòå ñåáå íà  íîñó,  íàìîòàéòå  íà óñ  -  ïåðâîå  äîñòîèíñòâî
"îòïåòîãî"  -  áûñòðîòà,  âòîðîå  - ëåãêîñòü, òðåòüå - òî÷íîñòü, ÷åòâåðòîå -
ñèëà. “ âàñ íè÷åãî ýòîãî íåò. †óòü áåðåò íà âàñ ñìîòðåòü, êàê âû ðàáîòàåòå â
ïåùåðàõ è êîðèäîðàõ. ‡íà÷èò, ïðèäåòñß âàì, ïðåîäîëåâàß îòâðàùåíèå,  âîçèòüñß
â çîîñàäå... „à, äà... ‚ñå. ðîïîâåäü çàêîí÷åíà. ”èë, âåäè äåòîê â äåòñàä. Š
òåáå ïðîïîâåäü òîæå èìåëà êàñàòåëüñòâî. ˜àãîì àðø!
     åáßòà óøëè. Œû îñòàëèñü âäâîåì ñ ñåðæàíòîì.
     - ó, ïîéäåì,  - âçäîõíóë ñåðæàíò, - áîåö, ñóïåðìåí. ‘êâåðíî íà÷èíàåøü.
‘àí÷àñòü, ðàïîðò - ýòî ìíîãèõ ñëàâíûõ ïóòü. - ‘åðæàíò  îñòàíîâèëñß, ïîõëîïàë
ñåáß ïî êàðìàíàì. - “õ, áëèí! Ÿ æå îò÷åò çàáûë... „æåêêè, ñëûøü, òû èäè ñåáå
âïåðåä ïî êîðèäîð÷èêó, ÷òîáû çðß íå æäàòü. Ÿ òåáß íàãîíþ.
     Ÿ  òðîíóëñß  âïåðåä. ‘àïîãè óòîïàëè â ìßãêîì âîðñå  êîâðîâîé äîðîæêè, è
äâå òåíè ëîæèëèñü íà äâå ñòåíû.
     Šîðèäîð  çàâåðøàëñß ñòåíêîþ.  €  â  ñòåíêå áûëà  äâåðü,  è  íàä  äâåðüþ
êîñòßíûì  êóñòîì  òîð÷àëè  ðîãà.  ‚  èõ ïåðåïëåòåíüè ãîðåë îãðîìíûé âûïóêëûé
ôîíàðü. Ÿ  ïîíà÷àëó  äàæå  èñïóãàëñß.  ƒëàç? åò. ðîñòî  ôîíàðü -  êðóãëûé,
ìàòîâûé.
     Ÿ îòâîðèë äâåðü è âîøåë â çàë.  åò,  òî áûë íå  çàë, ýòî  áûëà çàëà ñî
ñâåðêàþùèì, ãëàäêèì, çåðêàëüíûì ïîëîì, ñî ñâîäàìè àðîê.
     "‚ïåðåä òàê âïåðåä", - ïîäóìàë ß è ïîøåë ñåáå âïåðåä âäîëü àðîê.
     ...àóêîâ ß  óâèäåë ñðàçó,  íî ß î÷åíü õîðîøî ïîìíèë  "àñòàâëåíèß". å
îáðàùàòü  âíèìàíèß íà ìîíñòðîâ. ‡àíèìàòüñß  ñâîèì  äåëîì. å  çàäåâàòü. †èòü
ðßäîì ñ  íèìè,  ïîêóäà íå óçíàåøü  òî÷íî, êàê èõ  óáèòü.  àóêè, ðàçìåðîì ñî
çäîðîâîãî  äîãà, ìåëüêàëè â ïðîëåòàõ àðîê. ˆõ ïðîáåãè íà êîñìàòûõ èçëîìàííûõ
ëàïàõ  áûëè îòâðàòèòåëüíû... î  ß ïîìíèë "àñòàâëåíèß". Žòâðàùåíèå - ïåðâûé
âðàã "îòïåòîãî". îìíè: äëß íèõ  òû îòâðàòèòåëåí òàê æå,  êàê îíè  äëß òåáß.
Žòâðàòèòåëåí, ñòðàøåí è íåïîíßòåí. ’âîß ñèëà - â óìåíèè ïîáîðîòü  îòâðàùåíèå
-  íàáëþäàòü çà íèìè ñïîêîéíî, òðåçêî. Žòâðàùåíèå - ïåðâûé âðàã  "îòïåòîãî".
‘òðàõ - âòîðîé. “áèâàé íå òðßñóùèìèñß îò îòâðàùåíèß ðóêàìè,  óáèâàé,  óâàæàß
ïðîòèâíèêà...’îëüêî òîãäà...
     àóê  ëåãêî,  ñëîâíî òàíöóß, øåë  íà ìåíß.  ˆçðåäêà îí ïðèïîäíèìàë ñâîè
ïåðåäíèå  ëàïû,  øåâåëèë  èìè â âîçäóõå, è ß  âèäåë ðîò ïàóêà íà áðþõå. ˆ  ß
ïîíèìàë:  ýòèì  âîò  ðòîì îí,  ðàçîðâàâ  ìîå  õ/á,  âñîñåò  ìîþ  ïëîòü,  ìîå
åäèíñòâåííîå, ïåðâîå  è  ïîñëåäíåå  òåëî...  ‘ïîêîéíî,  ñïîêîéíî...’îëüêî íå
ïîääàâàòüñß æåëàíèþ  ñàäàíóòü ïàóêó â áðþõî íîãîé. Ží íà òî è ðàññ÷èòûâàåò -
îáëåïèò íîãó, âñîñåòñß, âãðûçåòñß... Ÿ óñïåë ïîéìàòü ïàóêà çà ïåðåäíèå  ëàïû
è îòîðâàòü  åãî òåëî îò çåðêàëüíîãî ïîëà. àóê áîëòàë îñòàâøèìèñß ñâîáîäíûìè
ëàïàìè.
     àóêîâ ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå.
     Ÿ øåë, äåðæà íà  âûòßíóòûõ  ðóêàõ ñâîé îòâðàòèòåëüíûé ãðóç, è  çàìå÷àë,
÷òî ïàóêè ñòîðîíßòñß ìåíß, îòáåãàþò ïîäàëüøå.
     òî ìåíß ïîðàäîâàëî.  óêè çàòåêàëè, è ïîñëå áåññîííîé  íî÷è ìó÷èòåëüíî
áîëåëà ãîëîâà .
     ˆ  òóò íîâàß íàïàñòü: ß çàìåòèë, ÷òî ó ïàóêà íà÷èíàþò  âûëàìûâàòüñß  èç
òåëà ëàïû, çà êîòîðûå ß åãî äåðæàë. "òîãî òîëüêî íå õâàòàëî, - ïîäóìàë ß, -
òîãäà  óæ  òî÷íî  çàêëþþò".  Ÿ  ïîñòàðàëñß  íåñòè   ïàóêà  ïîíèæå.   ‚èäèìî,
âûëàìûâàåìûå  ëàïû ïðè÷èíßëè  åìó  áîëü,  è îí  çàìåð,  ïåðåñòàë  äåðãàòüñß,
ïåðåñòàë ñó÷èòü îñòàëüíûìè ëàïàìè.
     Ÿ  âñïîìíèë,  êàê îäíàæäû â  äåòñòâå  ß  âèäåë  îòîðâàííóþ  ëàïó ïàóêà,
äåðãàþùóþñß  ñàìó  ïî  ñåáå,  è  áûñòðî  ïðåäñòàâèë,  ïðèêèíóë,  êàê   áóäóò
áåñíîâàòüñß â ïîäçåìåëüå ìåæ àðîê âîò ýòè ëàïêè.
     ‘òàðè÷êà ß çàìåòèë,  ëèøü òîëüêî  ìèíîâàë ðßä  àðîê è âûøåë â  îãðîìíûé
çàë.
     ‘òàðè÷îê, â áîðîäêå  è â  êðóãëûõ æåëåçíûõ î÷êàõ, ñèäåë íà òàáóðåòå,  à
âîêðóã íåãî ñíîâàëè ïàóêè.
     ðèãëßäåâøèñü è ïîäîéäß  ïîáëèæå,  ß óâèäåë,  ÷òî ñòàðè÷îê  ïîãëàæèâàåò
ïàóêîâ, à îíè ê íåìó ëàñòßòñß, áóäòî ñîáà÷êè. àêîíåö ñòàðè÷îê ïîéìàë îäíîãî
ïàó÷êà, ïåðåâåðíóë åãî è ïðèíßëñß êîâûðßòüñß â ïàó÷üåì áðþõå, ïðèãîâàðèâàß:
     - ‘÷àñ ïî÷èíèì, ñ÷àñ... Ž, íó áåãè, áåãè...
     Ží âûïóñòèë ïàóêà è ñîáèðàëñß áûëî ïîéìàòü  äðóãîãî, íî óâèäåë ìåíß. Ží
íè÷óòü íå óäèâèëñß, äàæå îáðàäîâàëñß.
     - ó-êà, íó-êà, - ñêàçàë ñòàðè÷îê,  - õðàáðûé þíîøà, äàéòå ìíå ýòî ÷óäî
ìîðñêîå, ÷óäî íàñòåííîå.
     Ÿ äâèíóëñß ê ñòàðè÷êó. àóêè ñûïàíóëè îò ìåíß â ðàçíûå ñòîðîíû.
     - €é, àé, - ñòàðè÷îê ïîêà÷àë ãîëîâîé, - âû æå åìó íîæêè ïîëîìàëè.
     Ží ïðèíßë îò ìåíß ïàó÷êà,  ëîâêî  êàêèì-òî çäîðîâåííûì ïèíöåòîì âïðàâèë
âûâåðíóòûå ëàïû è îïóñòèë íà ïîë.
     àóê  ïîñòîßë  íåêîòîðîå  âðåìß  íå   äâèãàßñü,  ñëîâíî  óòâåðæäàëñß  â
ïðî÷íîñòè ïî÷èíåííûõ ëàï, ïîòîì ïîñãèáàë èõ è òîëüêî ïîñëå ýòîãî ïóñòèëñß îò
íàñ  ïðî÷ü. àóê ñêîëüçèë ëåãêî è  áåñøóìíî, è ß íàõîäèë  äàæå ïðèßòíîñòü  è
êðàñîòó â åãî ñòðåìèòåëüíîì áîêîâîì äâèæåíèè.
     ‘òàðè÷îê  âûòàùèë   òàáóðåòêó  èç-çà  ñïèíû,  ïîñòàâèë  ïåðåä  ñîáîé  è
ïðåäëîæèë:
     - ‘àäèòåñü, õðàáðûé þíîøà.
     àóêè,  îñâîèâøèñü ñ  ìîèì ïðèñóòñòâèåì, ñíîâà ïîëåçëè ê  ñòàðè÷êó.  Ží
ïðèâàæèâàë è ïðèâå÷àë èõ è íå òî ëå÷èë, íå òî ÷èíèë ñâîèì ïèíöåòîì.
     - Šòî æå âû? -  ïîèíòåðåñîâàëñß  ñòàðè÷îê,  êîâûðßßñü â  ìîõíàòîé ñïèíå
î÷åðåäíîãî ìíîãîíîãà. - ˆ ÷òî âàñ ïðèâåëî â ìîè çàêðîìà?
     - „à ìû ñ ñåðæàíòîì íà ðàïîðò øëè. ‘åðæàíò ïîîòñòàë, âîò ß è...
     - —òî æå  âû  íå ñâåðíóëè? -  ñòàðè÷îê  çàêîí÷èë  ëàòàòü  ñïèíó ïàó÷êà,
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - —òî æå âû íå ñâåðíóëè? …ñëè áû íå âàøà âûäåðæêà, òàêèõ áû
äåë íàòâîðèëè. ‚àñ ñåðæàíò íå ïðåäóïðåäèë, ÷òî âïåðåäè ïàó÷üß ïåùåðà?
     -  åò, - ñêàçàë ß, ïîäóìàë è áûñòðî ïîïðàâèëñß: - åò, ãîâîðèë, òîëüêî
ß êàê-òî, çíàåòå ëè, - ß ïîâåðòåë ðóêàìè â âîçäóõå, - íå ïðèäàë çíà÷åíèß.
     - €,  - ïðîòßíóë ñòàðè÷îê,  -  áåñïå÷íîñòü, áåñïå÷íîñòü...  „óìàëè ïóòü
ñîêðàòèòü?
     - „à, - êèâíóë ß.
     - õ,  ìîëîäîñòü, - âçäîõíóë  ñòàðè÷îê  è  ïðîòßíóë ìíå ðóêó,  -  áóäåì
çíàêîìû. ó-‘óí-‹èí, èíà÷å åíåäèêò.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî, - óëûáíóëñß ß, - „æåê èêîëüñ.
     - èêîëüñ?  - íàñòîðîæèëñß ñòàðè÷îê.  - îçâîëüòå, à âû êåì àå èêîëüñ
äîâîäèòåñü?
     - ‘ûí, - ïðîñòî îòâåòèë ß.
     -  ‘ûí, -  ñòàðè÷îê  òàê è  âñïëåñíóë  ðóêàìè,  - ñûí àè èêîëüñ  - âû
ïîäóìàéòå...  Ÿ âåäü åå ñîâñåì äåâ÷îíêîé çíàë. €é-àé-àé... ‚û, þíîøà, ó ìàìû
â ëàáîðàòîðèè ðàáîòàåòå?
     -  åò,  -  ß  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  -  ß  ïîøåë â  "îòïåòûå"... ‘åé÷àñ  â
êàðàíòèíå.
     ‘òàðè÷îê  ñíîâà çàíßëñß ïàó÷êàìè.  Ží êîâûðßëñß â íèõ ñ òàêèì  òùàíèåì,
÷òî ïèíöåò â åãî ðóêàõ ïîðîþ íàïîìèíàë îòâåðòêó.
     - Žíè... æèâûå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     - ‘ëîæíûé âîïðîñ, -  âçäîõíóë ñòàðè÷îê, - åñëè  è æèâûå, òî íå òàê, êàê
ìû.  Žíè  áëèæå ê  ðàñòåíèþ è  ê ìåõàíèçìó, ÷åì  ìû.  ëèæå, òàê  ñêàçàòü, ê
äóðíîé, íå çíàþùåé ñåáß âå÷íîñòè íåîðãàíè÷åñêîãî ìèðà.
     ˆ ñòàðè÷îê ëóêàâî çàóëûáàëñß.
     -  åò, - ß äðóãîå õîòåë  ñïðîñèòü... òî îíè  ñàìè  ïîëó÷èëèñü èëè  èõ
âûâåëè, èëè...
     - ðàâî,  áðàâî, þíîøà, - ñòàðè÷îê âîçäåë ðóêè ê ñâîäàì çàëà, - íåäàðîì
âû ñûí àè èêîëüñ. „à, âû óãàäàëè âåðíî. åðûå âîñïèòàííèêè îðôåàíóìîâ.
     Œýëîðè è ýòè... ìîíñòðû?
     Ÿ ïåðåäåðíóëñß.
     ‘òàðè÷îê çàìåòèë ìîå äâèæåíèå è çàñìåßëñß:
     - „à, ïðåäñòàâüòå, äðàêîí òàê æå îòíåññß ê íàøåìó ïåðâîìó ïðîèçâåäåíèþ.
Ž÷åíü  íåðâíè÷àë è ãàäèë ÷ðåçâû÷àéíî.  å æåëàë.  ‡äåñü, âèäèòå ëè, íåïëîõàß
÷åðòà - îí òßíåòñß ê ïðåêðàñíîìó, ê ÷åëîâå÷åñêìîó.
     ‘òàðè÷îê ïîëîæèë ïèíöåò íà êîëåíè è ïîøåâåëèë ðóêàìè â âîçäóõå:
     -   ó,  êø,   êø...ìîíñòðèêè...   åãîì,   áåãîì,   äàéòå   ñ   þíîøåé
ïîáåñåäîâàòü...
     - Œíå áû íà ðàïîðò, - íà÷àë ß.
     - å áåñïîêîéòåñü, - óëûáíóëñß  åíåäèêò, - óñïååòå. ’óò íåäàëåêî.  …ùå
ðàíüøå ñåðæàíòà áóäåòå.
     - € îí ÷òî, - ïîðàçèëñß ß, - íå ýòèì ïóòåì ïîéäåò?
     - „à è íå  ñóíåòñß!  -  ìàõíóë ðóêîé ó-ñóí-ëèí. - àçäàâèòü ïàó÷êà äëß
"îòïåòîãî" - ïîçîð íåñìûâàåìûé, ïðßìîé ïóòü â "âîíþ÷êè".
     - ’àê çà÷åì æå èõ äàâèòü? - óäèâèëñß ß.
     -  € êîëè íàïàäàþò  è  íîðîâßò êóñíóòü.  ‡äåñü,  þíîøà,  òàêàß  çìåèíàß
èçãèá÷èâîñòü  íóæíà,  ÷òîáû è  íå  ðàçäàâèòü,  è íå áûòü  çàêóñàííûì...  âàì
ïîâåçëî ïðîñòî, ÷òî ëàïû íå óñïåëè âûëîìàòü.  âàíóëè áû  íà ïîäìîãó  äðóãèå
è...
     - ‡àêóñàëè áû?
     - å,  - çàñìåßëñß ó-ñóí-ëèí. - ‚û áû èõ  îäîëåëè, ïîòîïòàëè  - è  ýòî
áûëî áû äëß âàñ î÷åíü íåïðèßòíî.
     - €õ, âîò îíî ÷òî!  - ñêàçàë  ß è ïîòîì ñïðîñèë: - €  êàê  íà ðàïîðò-òî
ïðîéòè?
     - à ðàïîðò? - ïåðåñïðîñèë ñòàðè÷îê. - „åëî ïðîñòîå... îéäåìòå ïîêàæó.
     Ží ïîäíßëñß è  â òî æå ìãíîâåíèå, âèäèìî îò ÷åðåñ÷óð ðåçêîãî  äâèæåíèß,
èç  ñïèíû  ñòàðèêà  âûëåçëè  è çàáîëòàëèñü,  çàìêíóëèñü áåçîáðàçíûì  ëîìàíûì
êðóãîì ïßòü ãèãàíòñêèõ ìîõíàòûõ ïàó÷üèõ ëàï.
     Ÿ îòøàòíóëñß íåâîëüíî, íî ñïðàâèëñß ñ îòâðàùåíèåì.
     - €, - ïîíßë ñòàðè÷îê, - ýòî? è÷åãî íå ïîäåëàåøü, þíîøà, æåðòâà íàóêè.
’åïåðü  óæ  è  íå  ïîìíþ: íå  òî ïðèâèë ñåáå ýòó ãàäîñòü, íå òî ïîäõâàòèë  â
ïðîöåññå, òàê ñêàçàòü, ýêñïåðèìåíòà. ó, ïîéäåìòå, ïîéäåìòå.
     Ÿ äâèíóëñß  ñëåäîì çà ñòàðèêîì. àó÷üè ëàïû, òîð÷àùèå  ó íåãî èç ñïèíû,
ïîêà÷èâàëèñü  ïðè õîäüáå è  íàïîìèíàëè êðûëüß,  ñ  êîòîðûõ  îùèïàëè  ïåðüß è
âûäåðíóëè ìßñî. Ÿ ñòàðàëñß íå ãëßäåòü íà ñòàðè÷êà.
     ‘òàðè÷îê çíàé áóáíèë ñåáå ïîä íîñ:
     - ’àêîé àâðàë áûë, òàêàß ãîðß÷êà - óñëåäèøü ðàçâå, ãäå òóò ýêñïåðèìåíò,
à ãäå àâàðèß; êàê àß, ìàòóøêà âàøà, íå  çàïà÷êàëàñü, ïðîñòî óìà íå ïðèëîæó,
âïðî÷åì,  ó  àè  òàêàß îñîáåííîñòü  -  íå  ïà÷êàòüñß.  ‚ êàêîé áû  ãðßçè íå
êîïàëàñü - íå ïà÷êàåòñß, è âñå òóò...
     åêîå  øóðøàíèå,   òèõîå,  íî  ñëèòíîå  è  ñîãëàñíîå,   çàñòàâèëî  ìåíß
îãëßíóòüñß; ïàóêè ëàäíåíüêî , ñêîðåíüêî ïîëçëè çà ìíîé è ñòàðè÷êîì.
     Ÿ   âèäåë,  êàê   ïàó÷üè  ëàïû,   ìåäëåííî  ïîêà÷èâàßñü,   âñàñûâàëèñü,
âòßãèâàëèñü îáðàòíî â  ñïèíó ñòàðè÷êà. Œíå  áûëî  íå îòîðâàòü  ãëàç îò ýòîãî
îòâðàòèòåëüíîãî çðåëèùà.
     ‘òàðè÷îê çàñìåßëñß:
     - ó,  þíîøà, è  âçãëßä ó âàñ... ‚û  ìåíß ãëàçàìè ïðßìî  êàê êóëàêàìè â
ñïèíó òîëêàåòå.
     - ˆçâèíèòå, - ïîêðàñíåë ß, - ß íå íàðî÷íî.
     ‹àïû ïî÷òè èñ÷åçëè â ñïèíå, òåïåðü ß âèäåë, ÷òî èñ÷åçëè îíè íå öåëèêîì:
èõ îñòðûå âåðøèíêè  òîð÷àëè ðîâíî ïî  êðóãó èç ñïèíû ñòàðè÷êà,  è  èõ âïîëíå
ìîæíî  áûëî áû íå çàìåòèòü,  åñëè áû íå  âèäåòü ìèíóòó-äðóãóþ  òîìó íàçàä  -
ãèãàíòñêèå,   ìîõíàòûå,   ðàñïóñòèâøèåñß  áåçîáðàçíûì   öâåòêîì   íà   ñïèíå
ó-ñóí-ëèíà.
     - „à-ñ, - ïðîäîëæàë ó-ñóí-ëèí, - âîò ïîòîìó  è íåëüçß âàøåìó ïîêîðíîìó
ñëóãå  íàâåðõ,   ÷èñòûì  âîçäóõîì   ïîäûøàòü.  ðåäñòàâëßåòå,   çàéäó  ß   â
êîíäèòåðñêóþ, îñòàíîâëþñü íàä âèòðèíîé,  ñïðîøó ó ìèëîé äåâóøêè ÷àøå÷êó êîôå
è  âîîí  òî ïèðîæíîå  -  òóò  ó ìåíß  èç ñïèíû ëàïêè  è  âûñòðåëßò... òàêèé
ñòàðè÷îê-ïàó÷îê.   „åâîíüêó  ìîæåò   è   êîíäðàòèé  õâàòèòü,   ïî-ñòàðèííîìó
âûðàæàßñü.
     ˆ ñòàðè÷îê íåâåñåëî ïîñìåßëñß.
     - è÷åãî,  - äîâîëüíî ðåçêî ñêàçàë ß, - íè÷åãî. „åâîíüêè ó íàñ êðåïêèå,
ïðèó÷åííûå  ê  íåîæèäàííîñòßì. ‘êîðåå âñåãî íå èñïóãàþòñß,  à ïðîñòî ñêàæóò:
"òî âû íàðî÷íî?"  - èëè â ëàäîøè çàõëîïàþò è ñïðîñßò: "Žé, êàê çäîðîâî! ƒäå
âû ýòó øòó÷êó äîñòàëè?"
     ‘òàðè÷îê ìåëüêîì ïîãëßäåë íà ìåíß.
     - ‚û - îñòðîóìíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê. —òî âàñ ïîíåñëî â "îòïåòûå"?
     Œíå  íå  õîòåëîñü  ãîâîðèòü  ñòàðè÷êó, ÷òî âîò,  ìîë,  æåëàþ óíè÷òîæèòü
äðàêîíà, ïîýòîìó ß ïåðåâåë ðàçãîâîð.
     - € ÷òî, â "îòïåòûå" îñòðîóìíûå íå èäóò?
     ‘òàðè÷îê îñòàíîâèëñß, çàìàõàë ðóêàìè íà ñòîëïèâøèõñß íåïîäàëåêó ïàóêîâ:
     - „à  ïðèäó  ß, ïðèäó, êóäà ß îò âàñ äåíóñü... ðîâîæó  àèíîãî  ñûíà è
ïðèäó...
     Ÿ òîæå ïîãëßäåë íà ïàóêîâ.
     Žíè   áûëè  ðàçíûå;   áîëüøå   âñåãî   áûëî  ÷åðíûõ   ìîõíàòûõ  ïàóêîâ.
"îéöîâñêèõ", - ñðàçó  ïðîçâàë ß èõ; íî áûëè è äðóãèå,  ñ îãðîìíûì, ðàçäóòûì
ãëàäêèì ìåøêîì íà òîëñòûõ ñîãíóòûõ  ëàïàõ è ñ  òàêèì æå  ìåøêîì,  íî  òîëüêî
ìå÷åíûì ÷åðíûì  êðåñòîì, è ïàóêè íà  äëèííûõ,  òîíêèõ, ïðîâîëî÷íûõ  ëàïàõ, ñ
êðîõîòíûì  êàìóøêîì-òåëüöåì,  áðîøåííûì   ðîâíî   ïîñðåäèíå   ýòèõ  ëàï,   è
ðàçíîöâåòíûå  ïàóêè,  áóäòî  ñáðûçíóòûå èç  ïóëüâåðèçàòîðà  êðàñêîé, áûëè  è
îäíîöâåòíûå: ïåñî÷íî-æåëòûå, ëàçîðåâûå,  áàãðîâûå.  ˆ  âñå  îíè, ðàçìåðîì  ñ
áîëüøóþ  ñîáàêó, êàê  âåðíûå  ïñû,  ñòîßëè  è  æäàëè  ñòàðè÷êà.  €  ñòàðè÷îê
çàãîâîðèë íà ñåé ðàç óæå íå ñ íèìè, à ñî ìíîé:
     - Žñòðîóìíûå? ó  ÷òî  âû,  þíîøà?  Žñòðîóìèå è "îòïåòîñòü"  - äâå âåùè
íå-ñî-âìåñòí-íûå!  ‚  "îòïåòûå" èäóò  èëè  äóðîëîìû,  ñïàñèòåëè ïëàíåòû, èëè
ïðåñòóïíèêè. - žíîøà, - òîí ñòàðè÷êà áûë î÷åíü  ñåðüåçåí, - íå  íóæíî  âàì â
"îòïåòûå". à ðàïîðòå ñêàæèòå, ÷òî ýòî  ñåðæàíò ïîñëàë âàñ â ïåùåðó ïàó÷êîâ.
Šàáû âû ïîêðîøèëè ìîíñòðèêîâ,  áûë áû ñêàíäàë, à òàê -  íèêàêîãî ñêàíäàëà...
ðîñüòåñü â íîãè, óìîëèòå - âàñ îòïóñòßò;  ïîâåðüòå ìîåìó îïûòó:  íå÷åãî âàì
ñðåäè ýòèõ ãîëîâîðåçîâ äåëàòü. •îòèòå, ß ñ âàìè ïîéäó?
     Ÿ ïîìîòàë ãîëîâîé:
     - ‘ïàñèáî, íå õî÷ó. ..


        ƒëàâà øåñòàß. “ ðóñàëîê

     ‚ êðóãëîå îêíî áàòèñêàôà ß âèäåë âñå.
     —åëîâåê,  îáâèòûé   ðóñàëêîé,   õðèïåë,  âûãèáàëñß,  îòöåïëßë  îò  ñåáß
ðóñàëî÷üè ðóêè.
     - ‚ñå, - õìûêíóë åòðî, - íå æèëåö.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê ðóñàëêîëîâàì.
     ‘èäîð è åòðî èãðàëè â øàõìàòû. Šîíñòàíòèí ëåæàë íà òîï-÷àíå è ïëåâàë â
ïîòîëîê. ‚àíßòêà ñèäåë íà ïîëó, ïîäæàâ íîãè ïî-òóðåöêè, è ÷èòàë êíèæêó.
     - ó, íåóæåëè íè÷åãî, íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü?
     ‚àíßòêà ïîïðàâèë î÷êè, îòîðâàëñß îò ÷òåíèß è, âçãëßíóâ íà ìåíß, ñêàçàë:
     -  ‘ëóøàé, åñëè  òû òàêîé ãóìàíèñò, íàäåâàé ñêàôàíäð, áåðè  ãàðïóí è  â
áîé! ’û çäåñü, êàæåòñß, óæå ó÷èíèë îäèí ðàç ‚àðôî-ëîìååâñêóþ íî÷ü.
     -  „à óæ, - Šîñòß ïåðåñòàë ïëåâàòüñß è çàñìåßëñß, - íàïóñòèë êðîâß, êàê
îí åé â áîê çàñàäèë... €!
     Ÿ  îïóñòèë  ãîëîâó.  îñëå  ýòîãî ñëó÷àß  ïðèøëîñü  ÷èñòèòü àê-âàòîðèþ.
àñïîðîòûé ïîëóñãíèâøèé òðóï ðóñàëêè äîëãî íå ìîãëè âûëîâèòü.
     Ÿ îòîøåë îò çàäðàåííîãî ëþêà.
     - Šîãäà øóãàòü áóäåì? - ñïðîñèë ß.
     - Šîãäà  íàäî áóäåò, òîãäà  è áóäåì,  - îòâåòèë Šîíñòàíòèí è õàðêíóë  â
ïîòîëîê.
     ‚àíßòêà ïîñìîòðåë íàâåðõ è ñêàçàë:
     - Šîñòß, ìîæåò òû ñåáå åùå êàêîå äåëî íàéäåøü? ‚åñü ïîòî-ëîê çàïëåâàë.
     -  è÷åãî ïîäîáíîãî, - âîçìóòèëñß Šîñòß, -  ß áüþ  òþòåëüêà â òþòåëüêó.
Šàê âîëíàìè ïî ðóñàëêàì, òàê è ñëþíîé ïî ïîòîëêó.  ‚îò ìîé  êâàäðàò, - Šîñòß
îáâåë ïàëüöåì íàä ãîëîâîé, -  è ß çà åãî  ãðàíèöû íå âûõîæó. üþ â  äåñßòêó.
‚î, ãëßäè, - è îí ïëþíóë ñíî-âà.
     ‚àíßòêà òîëüêî ðóêîé ìàõíóë è óòêíóëñß â êíèãó.
     -  ààäóìàåøü,  -  îáèäåëñß  Šîíñòàíòèí,  - êàêèå  âàæíûå,  - ß,  ìîæíî
ñêàçàòü, åäèíñòâåííûé èç âàñ, êòî áàëäó íå ãîíßåò, à ãëàçîìåð òðåíèðóåò...
     åòðî, îæèäàß, êîãäà ‘èäîð ñäåëàåò õîä, ïîâåðíóëñß ê îê-íó.
     - “õ òû, - âîñõèòèëñß îí, -  ãëßäè, çàñàñûâàåò, çàñàñûâà-åò... îåõàëî.
“óõ...
     Ÿ òîæå ïîñìîòðåë. óñàëî÷üå òåëî ðàñïàõíóëîñü, áóäòî ïàëüòî, è âñîñàëî,
âòßíóëî â ñåáß çàñòûâøåãî, çàäîõíóâøåãîñß ÷åëîâåêà.
     - åðåâàðèâàåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šîñòß â ïåðåðûâå ìåæäó ïëåâêàìè.
     - ‚î êàê êðóòèò, - îõíóë åòðî, - âîò ýòî òàíåö æèâîòà, ß ïîíèìàþ...
     - Ÿ ñäåëàë õîä, - æàëîáíî ñêàçàë ‘èäîð è ïîñìîòðåë íà åò-ðî.
     - €, - åòðî ìàõíóë ðóêîé, - òû òàêîé õîä ñäåëàë, - âðîäå òîãî ìóæè÷êà,
êîòîðîãî ïåðåâàðèâàþò.
     óñàëêó êîðåæèëî. Žíà áóäòî ïåðåæåâûâàëà ÷åëîâåêà âñåì òåëîì. ’àê çìåß,
íàòßíóâøàß ñåáß íà  ïòè÷üå ßéöî, äàâèò åãî âíóòðè ñåáß, à  ïîñëå âûïëåâûâàåò
ñêîðëóïó.
     - îñìîòðèøü  íà  ýòî  äåëî,  - ôèëîñîôñêè  çàìåòèë ‘èäîð, -  è íèêàêîé
ðóñàëêè íå çàõî÷åøü.
     åòðî ïîâåðíóëñß ê øàõìàòíîé äîñêå.
     - ó äà, íå çàõî÷åøü, - õìûêíóë îí, - ß òåáå ñêîëüêî ðàç ìàò ñòàâèë?  €
òû âñå ðàâíî õî÷åøü. ‚èëêà. îêà - âèëêà.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ‚àíßòêà  ïîïðàâèë î÷êè,  - ëèñòíóë êíèãó, -  ñêîëüêî
ôèëüìîâ âñßêèõ  ïîêàçûâàëè ëþäßì,  òàêèå òàì òåëîäâèæå-íèß, â òàêóþ ðàçìàçíþ
âåðòßùóþñß ðóñàëêè òàì, ïîêóäà  æðóò, ïðåâðàùàþòñß, ÷òî ýòà, - ‚àíßòêà òêíóë
ïàëüöåì â  èëëþìèíàòîð,  - ïðîñòî-òàêè áàëåò íà ëüäó, à íå  àíòðîïîôàãèß áåç
íîæà è âèëêè, - âñå ðàâíî ëåçóò. •îòü êîë íà ãîëîâå òåøè.
     Ÿ  ãëßäåë â  èëëþìèíàòîð.  àçäóâøàßñß,  òîëñòåííàß, ñòàâøàß ïîõîæåé íà
áðåâíî ñ íåóìåëî íàðèñîâàííûì íà íåì æåíñêèì òåëîì, ðóñàëêà ñêîëüçíóëà âíèç.
     -  îèêàòü ïîøëà, - ïîßñíèë Šîíñòàíòèí è  ïëþíóë  â ñàìûé öåíòð  ñâîåãî
êâàäðàòà.
     - Žíè ñïåöèàëüíî ê èëëþìèíàòîðó ïîäïëûâàþò, êîãäà æðóò? - ñïðîñèë ß.
     - €  ÷åðò èõ çíàåò! - åòðî ïîæàë ïëå÷àìè,  ïîäâèíóë  èçßùíî-ãî  êîíß è
îáúßñíèë: - Œàò.
     - „àâàé åùå ñûãðàåì, - ïîïðîñèë ‘èäîð.
     - Œîæåò,  è  ñïåöèàëüíî,  -  ‚àíßòêà îòëîæèë  êíèãó,  çàêèíóë  ðó-êè çà
ãîëîâó, - òâîß ìàìàíß ëó÷øå íàñ èõ ïîâàäêè çíàåò. “ íåå è ñïðîñè.
     Ÿ ïîêðàñíåë. óñàëêîëîâû áûëè îñâåäîìëåíû ëó÷øå, ÷åì "îòïåòûå".
     -  „ðàçíßòñß, -  îáúßñíèë åòðî, ðàññòàâëßß øàõìàòû, - ß òàê äóìàþ. ‚û,
ìîë, íàñ âîëíàìè, ñåòßìè; ñàìûå íåðâíûå, -  åòðî õìûêíóë, - ãàðïóíàìè, à ìû
âàñ æðàëè, æðåì è áóäåì æðàòü... à÷èíàé, Šàïàáëàíêà.
     ‘èäîð íåóâåðåííî äâèíóë âïåðåä íà îäíó êëåòî÷êó êðàéíþþ ïåøêó.
     - òî òû ÷òî, - çàäóì÷èâî ñïðîñèë åòðî, - ìàò â òðè õîäà ìíå ãîòîâèøü?
     - ‹àäíî èçäåâàòüñß-òî, - îáèæåííî áóðêíóë ‘èäîð.
     - åóæåëè ðóñàëêè ñòîëü  ðàçóìíû è  ñòîëü  äåßòåëüíî íàñ  íåíàâèäßò?  -
ñïðîñèë ß.
     ‚àíßòêà,  çàêèíóâ  ðóêè  çà  ãîëîâó, ðàñêà÷èâàëñß âçàä-âïå-ðåä,  ãëßäåë
ïðßìî  ïåðåä ñîáîé  â  ïðîñòðàíñòâî, ïðîøèâàåìîå òî÷-íûìè, òî÷íî  ïî ëèíåéêå
ïðî÷åð÷åííûìè ïëåâêàìè Šîíñòàíòèíà.
     - Šðàñèâî ñôîðìóëèðîâàë, - îäîáðèë åòðî.
     -’û, - ñïðîñèë Šîíñòàíòèí, - áðîøþðêó ïðî÷åë?
     - ðî÷åë.
     - ‚ûó÷èë?
     - ‚ûó÷èë.
     - —åãî ñïðàøèâàåøü? ’àì âñå íàïèñàíî.
     - è÷åãî òàì íå íàïèñàíî, - óëûáíóëñß ‚àíßòêà, - íå äóðè åìó ãîëîâó. à
ñàìîì  äåëå, ÷åìó  òû  èçóìëßåøüñß, „æåêêè?  ó,  íåíàâèäßò,  íó, äîñòàòî÷íî
ðàçóìíû...
     -  î  âåäü ðèñêóþò, - ñêàçàë ß, - âåäü íàâåðíßêà íå  îäèí ß ñ ãàðïóíîì
âûñêàêèâàë?
     -  „à,  -  ïîäòâåðäèë Šîíñòàíòèí,  - ïñèõîâ  õâàòàåò.  îìíèøü,  åòðî,
‚àêóëó?
     - “, èäèîò, ó , êðåòèí, - çàìàõàë ðóêàìè åòðî.
     - —òî, - èñïóãàííî ñïðîñèë ‘èäîð, - íå òàê ïîõîäèë?
     - ’û âñå  âðåìß íå òàê õîäèøü, - ñêàçàë åòðî, - íå î  òåáå ðå÷ü.  ‚åäü
âñå  ïîñòû  ñ  àêâàòîðèè  ïîñíèìàëè,  âñåõ  èç  ïåùåð  ïî-âûòàñêèâàëè,  âîíü
ñòîßëà... äàæå ÷åðåç ñêàôàíäð.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ‚àíßòêà,  - ñëîâíî ñèäèøü â  ïðßìîé êèøêå  âî  âðåìß
ïîíîñà.
     - „à ÷òî ýòîò ‚àêóëà ñäåëàë? - çàèíòåðåñîâàëñß ß.
     Šîíñòàíòèí  íåóäà÷íî  ñãëîòíóë  ñëþíó,  çàêàøëßëñß,  à  ïðîêàø-ëßâøèñü,
îáúßñíèë:
     - Ží, âðîäå  ìåíß, âîëíîâèê...  î  ïñèõ îêàçàëñß  âðîäå  òåáß.  ’îëüêî
ìàñêèðîâàëñß, ïðèêèäûâàëñß... øëàíãîì.
     -   €   îêàçàëñß  ÷àéíèêîì,  -   óëûáíóëñß   ‚àíßòêà,   íå   ïåðåñòàâàß
ðàñêà÷èâàòüñß.
     - ... îí îêàçàëñß, - ãðîõíóë åòðî, - è äîáàâèë: - ˜àõ.
     - åòß, -  íåæíî çàìåòèë  ‚àíßòêà, - äâà âå÷åðà ïîäðßä òû - ó ïëèòû è â
ìîéêå.
     - î ‚àêóëà, â ñàìîì äåëå...
     - —àéíèê, èíà÷å ïîëó÷èøü åùå äâà âå÷åðà.
     åòðî íåäîâîëüíî çàáóð÷àë.
     Šîíñòàíòèí ïëþíóë è ïðîäîëæèë ðàññêàç:
     -  ˆ âîêðóã ýòîãî ÷àéíèêà íà "ï" çàâîçèëèñü äåâóøêè ñ õâîñòèêàìè. Ží èõ
øóãàë, êàê ïîëàãàåòñß... € îäèí ðàç îíè åìó çàêàòèëè ïèð, òîé, ïîíèìàåøü ëè,
áàéðàì-àëè -  ïàðîõîä  îíè ÷òî ëè  ëîìàíóëè?  êàòåð? „åñßòü øòóê, è êàæäàß ñ
êëèåíòîì.  ó, à ýòîò,  - Šîíñòàíòèí ïîãëßäåë íà ìèðíî óëûáàþùåãîñß ‚àíßòêó,
ïëþíóë è ñêàçàë, - ÷àéíèê... çàáðàëñß â âîëíîâóþ è êýê õðßñòíóë... íó, ðîâíî
ïóëåìåòíîé  î÷åðåäüþ.  ‘îîáðàçè,  ÷òî  òóò áûëî?  ’û  îäíîé  áî÷îê  âèëî÷êîé
ðàñêîâûðßë - ìû íåäåëþ ôèëüòðû è