î-âòîðûõ, è  â-òðåòüèõ, òû  ìíå  áàéêè ïðåêðàòè òðàâèòü.’û ìíå äâà
òðóïà  ïðèâåç  è  íå  ïîéìè  ÷òî,   êèø-ìèø  êàêîé-òî,  åáòå,  îëüß-ïîäðèäà,
èðëàíäñêîå ðàãó...
     -  Šîëëåãà ïîëêîâíèê,  -  óãðþìî  çàìåòèë  Œèøåëü, -  íî  â ëàáîðàòîðèè
àíàëèçû ïîêàçàëè - (áîðìîò.
     -  áòå!  - ïîëêîâíèê  óäàðèë ñåáß ïî ëßæêàì. - „à åñëè  áû  àíàëèçû íå
ïîêàçàëè,  ß áû òåáß è âîâñå ñëóøàòü íå ñòàë, ß áû  èç òåáß ñàìîãî  (áîðìîòà
ñäåëàë,  - ïîëêîâíèê õëîïíóëñß â êðåñëî,  - óô, óìîðèë, - îí è  â ñàìîì äåëå
óòåð ïîò ñ ëèöà.
     ...à îáðàòíîì ïóòè â êàçàðìó Œèøåëü ìàòåðèë ƒîðäåé-ƒîðäåè÷à.
     Ÿ  ñìîòðåë íà ìåëüêàþùèå ìèìî íàñ  ïàëüìû â êàäêàõ, ïîòîì íà âûáåëåííûå
ñòåíû.
     "‚îò òå íà, - âíåçàïíî ïîäóìàë ß,  - è ýòî - ìîé  äîì?  ˆ ß òîñêîâàë ïî
íåìó,  ïî ýòîìó ïåùåðíîìó æèòüþ,  òàì,  ïîä îòêðûòûì  íåáîì, â ìèðå,  ïîëíîì
çâóêîâ è çàïàõîâ? òî - ìîé äîì? ðèâûê, ïðèòåðïåëñß?"
     Ÿ âñïîìíèë óñïîêîèâøåãîñß, óòèõøåãî àõòèãàëß. Ží - ñïàë, îñâîáîæäåííî,
ñ÷àñòëèâî.
     ‘ëîíîâüß òóøà ìåðíî è ìèðíî äûøàëà - ââåðõ-âíèç; ïàñòü áûëà ðàñïàõíóòà,
è áûëî âèäíî, êàê çàòßãèâàþòñß, çàðàñòàþò ðàíû íåáà.
     ’îãäà ß ñïðîñèë ó Œèøåëß:
     - ‡à÷åì îí ýòî äåëàë?
     - Šòî? - ïåðåñïðîñèë Œèøåëü. - ’èõîí?
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè, ïîòîì ñêàçàë:
     -  ‚ëàñòü.  ‚îîáùå  íåèçâåñòíî,  ÷òî  òàì  â îðãàíèçìå  ùåëêàåò,  êîãäà
îáîðìîòîì ñòàíîâèøüñß. î  ß  äóìàþ  - âëàñòü. ‘âîáîäà è âëàñòü. ‚ "âîíþ÷êè"
õëîïàåøüñß ñî  ñòðàõó, ïðûãóíîì, áîðöîì èëè  åùå êàêèì  íè íà  åñòü ìîíñòðîì
äåëàåøüñß îò ïðèâû÷êè, îò  âîçäóõà ïîãàíîãî íàøèõ  ïåùåð,  íó à  îáîðìîòîì -
âëàñòü...’û - óðîäèíà,  òû - ñòðàøåí, îòâðàòèòåëåí, íî òû - âñåâëàñòåí, òû -
ñâîáîäåí. ’û íèêîãî íå áîèøüñß, íàîáîðîò, âñå òåáß áîßòñß.
     ’îãäà ß ïîñìîòðåë íà Œèøåëß ñ óâàæåíèåì.
     ‚ïðî÷åì, îí òóò æå äîáàâèë:
     - € íà ñàìîì äåëå, êòî æ  åãî çíàåò, îò÷åãî êòî êåì ñòàíîâèòñß. ‘óäüáà,
åáòå, êàê ãîâîðèò èçäåé.
     - é, Žäíîãëàçûé! ’û ÷òî, çàñíóë?
     ƒðóçîâèê ñòîßë ó äâåðåé íàøåé êàçàðìû.
     - „à íåò, - îòâåòèë ß, - ïðîñòî çàäóìàëñß.
     - „óìàé - íå äóìàé, - óñìåõíóëñß Œèøåëü, - à âîò îíî - ïðèåõàëè.
     Œû ñïðûãíóëè íà áåòîííûé ïîë.
     •óàí âûãëßíóë â äâåðü
     -  Ž,  -  îáðàäîâàííî  ñêàçàë  îí, -  ïðèëåòåëè? Šàêàß  âñòðå÷à,  êàêàß
íåæäàííàß âñòðå÷à!
     ƒðóçîâèê  ïîåõàë â ãàðàæ.  Œèøåëü  ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì  è  íåäîâîëüíî
çàìåòèë:
     - ‚û òóò, ðåáßòà, ñîâñåì îáîðçåëè. î÷åìó äîêëàäûâàåøü íå ïî óñòàâó?
     •óàí ïðèëîæèë ëàäîíü ê âèñêó è äóðàøëèâî îòðàïîðòîâàë:
     -  Šîëëåãà áðèãàíä! Š íàì òóò ÷ìî èç ñàí÷àñòè çàáåæàëî, òàê ìû åãî âñåé
êàçàðìîé ó÷èì.
     - “õ òû, - ïîðàçèëñß Œèøåëü, - äàé ïîëþáîâàòüñß.
     - ‚àì, - ïîêëîíèëñß •óàí, - êàê âîçâðàùåíöàì ñ äàëåêîé  ïëàíåòû, äà åùå
âîçâðàùåíöàì ñ ïîòåðßìè - áåç î÷åðåäè.
     - ‚àëßé, - âåñåëî ïðèêàçàë Œèøåëü.
     Œû âîøëè â êàçàðìó.
     - ‘ìèðíî! - ãàðêíóë •óàí.
     ’îëïà ãàëäßùèõ "îòïåòûõ" çàìåðëà íà ñåêóíäó, à ïîñëå ãðßíóëà:
     - ‚à-âà-çäðà...
     - ˜à,  - ãàðêíóë Œèøåëü, - Žäíîãëàçûé, âïåðåä, ñõîäè  ïîñìîòðè, ÷òî òàì
ýòè áåçäåëüíèêè ïðèâîëîêëè...
     "Žòïåòûå" ðàññòóïèëèñü, è ß åùå èçäàëè óâèäåë ïîëóðàçäàâëåííóþ Šàòåíüêó
ñ âûâàëåííûì íà ïîë êàçàðìû áàãðîâî-ñêëèçêèì ßçûêîì.
     Ÿ ïîäáåæàë ê íåé, íàãíóëñß.
     -  Žäíîãëàçûé, -  óñëûøàë  ß  çà  ñâîåé  ñïèíîé,  - âäàðü æàáèùå,  ÷òîá
ïîäîõëà, íåìíîãî îñòàëîñü...
     Ÿ õîòåë áûëî âûêðèêíóòü: "Žíà ìåíß ñïàñëà", - íî ñêðåïèëñß.
     îëóâûäàâëåííûìè, çàëèòûìè  êðîâüþ  ãëàçàìè æàáà  Šàòåíüêà ñìîòðåëà  íà
ìåíß.
     ‹àäîíüþ ß  êîñíóëñß åå  ðàñòåðçàííîãî  ãîðëà,  è  ñëóõà ìîåãî  äîñòèãëè
çàáèâøèåñß â ëàäîíè, êëîêî÷óùèå öèôðû: øåñòü-íîëü-äåâßòü-íîëü-øåñòü.
     Ÿ ïîäíßëñß.
     ’åëåôîí áûë â êàíöåëßðèè.
     Ÿ îãëßäåëñß.
     - Žäíîãëàçûé ó íàñ, -  ñêàçàë Œèøåëü  è  ïîëîæèë  ðóêó ìíå  íà ïëå÷î, -
ãóìàíèñò!
     ...Ÿ ïîäíßë òåëåôîííóþ òðóáêó, íàáðàë íîìåð.
     - €ëëî! - óñëûøàë ß ãîëîñ ”àðàìóíäà ˆâàíîâè÷à.
     - ”àðàìóíä ˆâàíîâè÷, - ñêàçàë ß, - ýòî ãîâîðèò âàø áûâøèé ïàöèåíò, „æåê
èêîëüñ èç òðåòüåé ðîòû ‘åâåðíîãî ãîðîäêà. îäúåçä ñåäüìîé. ‡äåñü  íàõîäèòñß
Šàòß... „à... ‚ ðàñïîëîæåíèè ÷àñòè. „à... à êàê ñþäà ïîïàëà - íå çíàþ. „à...
‚û ñàìè ïîíèìàåòå. ðèåçæàéòå ñêîðåå.
     Ÿ ïîâåñèë òðóáêó.
     Œèíóò ÷åðåç ïßòü ïðèåõàë ”àðàìóíä ñ äâóìß ßùåðàìè è ïîëêîâíèêîì.
     Ÿùåðû îñòîðîæíî ïîãðóçèëè ïîëóðàçäàâëåííóþ,  ñëèïàþùóþñß, îáâèñøóþ òóøó
Šàòåíüêè íà íîñèëêè.
     ‘òðàííî è ñòðàøíî áûëî âèäåòü ñâèñòßùåå, åùå æèâîå äûõàíèå áåñôîðìåííîé
ãðóäû.
     ƒîðäåé ƒîðäåè÷ ïåòóøêîì íàñêàêèâàë íà Œèøåëß:
     - Žòìåòèë, åáòå, ñâîå âîçâðàùåíèå  ñî çâåçä, àñòðîíàâò, àðãîíàâò, åáòå.
îòðîäßñü ó íàñ òàêîãî ïîçîðà íå áûëî!.. áòå! - âîïèë ïîëêîâíèê. - ’û ïî÷åìó
ëþäåé íå  ïîñòðîèë, êàê ñëåäóåò? —òî ýòî ó òåáß, åáòå, êàçàðìà "îòïåòûõ" èëè
îòïåòûé áîðäåëü?
     - ’ðåòüß ðîòà! - ãðîìûõíóë âî âñþ ñèëó ñâîèõ ëåãêèõ Œèøåëü. - ‘òðîéñü!
     Œû âûñòðîèëèñü â äâå ëèíèè ïî âñåé äëèíå êàçàðìû.
     - Žõ, -  ñòðàäàëü÷åñêè  ñìîðùèëñß ïîëêîâíèê, - îãëóøèë!.. òû  áû, åáòå,
ëó÷øå  òàê  îðàë,  êîãäà òâîè  ïîä÷èíåííûå,  ïîçîðß,  ïîçîðß,  åáòå,  çâàíèå
"îòïåòîãî"  ÷åðòè ÷òî  òóò  âûòâîðßëè!  ’û,  ïîäëåö  ýòàêèé,  íåáîñü ìîë÷àë,
ììåðçàâåö, - ïîëêîâíèê ñ âèäèìûì  óäîâîëüñòâèåì âûãîâîðèë ýòî ñëîâî, - äà íå
ïðîñòî ìîë÷àë,  à åùå  è  ñóåòèëñß,  åáòå, îðãàíèçîâûâàë,  ðàçäà÷ó ñëîíîâ  è
˜åõåðåçàä... áòå, ðåáßòêè, íå òîëïèòåñü, ñòàíüòå â î÷åðåäü...
     ‘ìåøîê ïðîøåë ïî ðßäàì "îòïåòûõ".
     îëêîâíèê  íå îáðàòèë  íà  íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß. Ží áûë  â  íàèòèè, â
âîñòîðãå.
     Œèøåëü ãëóáîêî  âçäîõíóë,  ïîäíßë  ãîëîâó  è,  ÷óòü  ñóçèâ ãëàçà,  ñòàë
ãëßäåòü  êóäà-òî ïîâåðõ áåñíóþùåãîñß  ƒîðäåé-ƒîðäåè÷à, â âèäèìûå  òîëüêî åìó
(Œèøåëþ) êîñìè÷åñêèå äàëè.
     ‚ îòëè÷èå  îò íàøåãî  ñäàâëåííîãî ïîõîõàòûâàíèß, âçäîõ è âçãëßä  Œèøåëß
áóêâàëüíî âçîðâàëè ƒîðäåé-ƒîðäåè÷à.
     Ží çàìàõàë êóëàêàìè ïåðåä ñàìûì íîñîì îïå÷àëåííîãî Œèøåëß.
     -  áòå,  - âîïèë îí, - îí  äûøèò! ‚û ïîãëßäèòå íà ýòó áåäíóþ ‹èçó.  Ží
âçäûõàåò!  €? ‘îêðàò ïåðåä ñóäîì ‘èíåäðèîíà! —å òû äûøèøü? ó, ÷å òû äûøèøü?
Žáèäåëè  òåáß,  åáòå?..  ‚ûâîäè  ñâîèõ, åáòå, ïîäçåìíûõ îðëîâ â êîðèäîð è  ê
êàíòèíå ñòðîåâûì! ñ ïåñíåé!
     - Šîëëåãà ïîëêîâíèê, - íà÷àë Œèøåëü, - ðàçðåøèòå îáðàòèòüñß...
     - áòå, ðàçðåøàþ, äàâíî óæå ðàçðåøàþ, - ñêàçàë ïîîñòûâøèé ïîëêîâíèê.
     Œèøåëü  îòêàøëßëñß è ïðîãîâîðèë (ìåíß ïîðàçèëà äëèíà ôðàçû, êîòîðóþ  îí
ñëåïèë):
     - Šîëëåãà ïîëêîâíèê, ß îïàñàþñü, ÷òî  çà âðåìß ìîåãî  îòñóòñòâèß ðåáßòà
ïðîñòî íå óñïåëè ïîäó÷èòü òåêñò.
     à ƒîðäåé-ƒîðäåè÷à ýòà ôðàçà òîæå ïðîèçâåëà ïîòðßñàþùåå âïå÷àòëåíèå. Ží
íà÷àë çàãëàòûâàòü âîçäóõ áîëüøèìè ïîðöèßìè è êàê áû äàâèòüñß ýòèì âîçäóõîì:
     -  €,à,  à...  åáòå...  åáòå..  à,à, - ïîëêîâíèê  íàêîíåö  ñïðàâèëñß  ñ
îáóßâøèì  åãî  âîëíåíèåì,  -  åáòå, -  ñêàçàë  îí, -  îí îïàñàåòñß!  ðåáßòà!
ïîäó÷èòü!  -  ïîëêîâíèê ïîòðßñ  ñæàòûì  êóëàêîì, -  íà  òåáß ïîëåò ê äàëåêèì
çâåçäàì  ïëîõî  äåéñòâóåò!..   åäàãîã!   åñòàëîööè!  „èñòåðâåã,   åáòå,  ñ
ƒåðáàðòîì! ‚ êàíòèíó! ˆ ñ ïåñíåé! ñ ïåñíåé!
     Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, äåëî çàñòîïîðèëîñü íà ïåðâûõ æå äâóõ ñòðî÷êàõ:
"åïîáåäèìû, êàê îðëû, êàê ëüâû, íåóñòðàøèìû!"
     - áòå,  -  ïðåðâàë  íàñ ïîëêîâíèê, - ýòî ñòðîåâàß èëè ïîõîðîííûé ìàðø!
àäî, åáòå, òàê îðàòü, ÷òîáû ñòåíû äðîæàëè è äâåðè ñ ïåòåëü ñðûâàëèñü, ÷òîáû
ñòàðèê â ñâîåì ëîãîâå ñëûøàë è ñî-åáòå-äðîãàëñß... € âû ÷òî, åáòå, çàòßíóëè?
òî íå  îðëû  è íå  ëüâû, à ïàðà  ãíåäûõ,  çàïðßæåííûõ  çàðåþ, åáòå! ‡àïåâàé
ñíà÷àëà!
     îñëå òðåõ íåóäà÷íûõ ïîïûòîê ïîëêîâíèê ìàõíóë ðóêîé.
     - Œèøêà,  ïóñêàé òâîè îðëû è ëüâû  äîáèðàþòñß  äî êàíòèíû ïîëçêîì è  íà
÷åòâåðåíüêàõ, ðàç íå  õîòßò,  åáòå, ïåòü,  ïóñêàé  ïîëçóò  è êàðàáêàþòñß,  à
ïîñëå, åáòå, ïðèåìà ïèùè áåãîì - íà ïëàö...
     - Š ïàëüìàì? - óòî÷íèë Œèøåëü.
     - Š ïàëüìàì, ê ïàëüìàì, -  ïîêèâàë ïîëêîâíèê,  - ðàç âû,  áåäîëàãè, òàê
çàñòîßëèñü,  òàê  êðîâü  ó  âàñ  èãðàåò, òî  ââîò, åáòå,  ìû  åå è ðàçãîíèì,
êðîâóøêó-òî, ß âàì óñòðîþ íåäåëþ àòòðàêöèîíîâ...
     ‚ êàíòèíå Œèøåëü äîõëåáàë ñóï, îáëèçàë ëîæêó è ïîîáåùàë:
     - …ñëè ß óçíàþ, êòî ñòóêàíóë, - óòîïëþ â ñîðòèðå. àíüøå âðåìåíè ó ìåíß
"âîíþ÷èì" ñòàíåò.
     -  € ïî÷åìó òû äóìàåøü,  - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àëåíòèí €ñêåðõàíîâè÷, - ÷òî
êòî-òî ñòóêíóë?  Œîæåò,  íèêòî  è  íå  ñòó÷àë?  Œîæåò,  äîêòîð  ñïîõâàòèëñß,
ïîçâîíèë èçäåþ, à èçäåé äîãàäàëñß?
     ‘åðäöå ó ìåíß ñòó÷àëî.
     "„à ÷òî ýòî, - äóìàë ß,  - òîëüêî-òîëüêî âñå óñòðîèëîñü, âñå óòðßñëîñü,
òîëüêî-òîëüêî  ß  âûðâàëñß  èç  ýòîãî   àäà,  ïåðåñòàë   áûòü   "ìëàäåíöåì",
òîëüêî-òîëüêî çà  ìîåé  ñïèíîé  ïîßâèëñß  ýòîò Œèøåëü,  âåäü èñ÷åçíè îí  èëè
âîçíåíàâèäü îí  ìåíß - è âñå, è âñå îáîðâåòñß, è  âñå  çàêðóòèòññß ïî íîâîé,
åùå ñòðàøíåå, åùå îò÷àßííåé..."
     - ’û  ÷åãî, ‚àëß, - äåëîâèòî îáúßñíèë •óàí, - ñ êàêîé ñûðîñòè ”àðàìóíäó
ñïîõâàòûâàòüñß?.. ó, íåòó è íåòó, ìàëî ëè ãäå áðîäèò? ‚ ïåùåðó ïîñêàêàëà...
€ èçäåé? “ íàøåãî èçäåß â ìîçãó ÷åòûðå èçâèëèíû - âîò òàê, - •óàí ïîêàçàë,
- êðåñò-íàêðåñò. ƒäå åìó äîãàäàòüñß?
     -  ‡àòî íàì, - âñòðßë àóëü, -  äîãàäàòüñß ëåã÷å ëåãêîãî è  íåîáõîäèìåé
íåîáõîäèìîãî. îìíèòñß, ìû  íà „úåãî, - îí òàê è ïðîèçíåñ  "„èåãî" ñ òâåðäûì
"„" " - „úåãî ãðåøèëè, íî ñäàåòñß ìíå, ÷òî îøèáî÷êà çäåñü ó íàñ âûøëà.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà ìåíß ñìîòðßò, è ïîñòàðàëñß ïîñêîðåå äîåñòü ñóï.
     Ÿ âçßëñß çà êàøó.
     -  å  äàâèñü, -  ïîñîâåòîâàë  ìíå  •óàí,  -  åøü íå  ñïåøà,  òùàòåëüíî
ïåðåæåâûâàé ïèùó.
     ___________________________________________________________
     ‚ êàçàðìå ìåíß îòâåëè â ñîðòèð.
     ðîòèâ ìåíß ñòîßëè  •óàí, àóëü, Œèøåëü,  ‚àëåíòèí €ñêåðõàíîâè÷, è  åùå
äâîå ñòàðûõ "îòïåòûõ", íå çíàêîìûõ ìíå ïî èìåíàì. ‚ñåõ - íå óïîìíèøü.
     - —òî æ, - ñêàçàë àóëü, - âñå â  ñáîðå è ìîæíî íà÷èíàòü ñóä ÷åñòè, êàê
ëþáèò âûðàæàòüñß íàø äîðîãîé èçäåé.
     - ’û ñàì âðîäå èçäåß, - ïðåðâàë àóëß Œèøåëü, - êàêîé òàì  ñóä? ðîñòî
ñìàçàòü  ïî ðûëó,  ÷òîáû  íå  çàáûâàëñß,  è ïóñêàé ñêîáëèò  ñîðòèð äî ïîòåðè
ïóëüñà...
     - è õåðà ïîäîáíîãî,  - ïîêà÷àë ãîëîâîé •óàí. - ‡äåñü  äåëî íå â  ñóäå,
ýòî  òû,  Œèøåëü, ïðàâ. ‡äåñü íå  îäèí ñóä  íóæåí,  íî,  - •óàí ïîäíßë ââåðõ
ïàëåö, -  íî...  ñëåäñòâèå,  à âñåì  íàì, íå âîëîíòåðàì  è íå èäåéíûì, âðîäå
àóëß è ýòîãî âîò, - îí òêíóë â ìåíß, - õîðîøî èçâåñòíî, ÷òî òàêîå ñëåäñòâèå
è ñ ÷åì åãî - àì-àì - åäßò... Œèøåëü, ñ ÷åì åãî åäßò?
     - ‘ ãîâíîì,  -  áûñòðî  îòâåòèë Œèøåëü è  óëûáíóëñß,  î÷åâèäíî âñïîìíèâ
÷òî-òî äàâíî ïîçàáûòîå.
     - åáßòà, - ñêàçàë ‚àëåíòèí €ñêåðõàíîâè÷, - òàê, ìîæåò, îí è íå ñòóêà÷?
     - Œîæåò, - ñîãëàñèëñß •óàí, - ìîæåò. Šòî ñïîðèò? îýòîìó ìû è ãîâîðèì -
íå ïðîñòî òàê  -  ñìàçàë ïî ðûëó  è ïîøåë: ýòî -  íå íàøè  ìåòîäû,  à ïðîâåë
ðàáîòó ðàçúßñíèòåëüíóþ, äîçíàâàòåëüíóþ è âîñïèòàòåëüíóþ!
     •óàí ñòðîãî ïîãëßäåë íà ìåíß è ñïðîñèë:
     - ‘îãëàñíû?
     Ÿ êèâíóë:
     - ‘îãëàñåí.
     ‡à  ñïèíàìè ìîèõ  ñóäåé âûòßíóëèñü  â ðßä íà ñòåíå  îñëåïèòåëüíî  áåëûå
ïèññóàðû, òàê,  áóäòî êòî-òî  ñïðßòàííûé ìíîãîßçûêèé äðàçíèë ìåíß, âûñîâûâàë
âìèã îêàìåíåâøèå óðîäëèâûå ßçûêè ñ ãëóáîêèìè, áóäòî âûäîëáëåííûìè, âûåìêàìè.
     ˆ åùå óð÷àëà, æóð÷àëà âîäà â òðóáàõ.
     "Šóäà ß ïîïàë? - â óæàñå  ïîäóìàë ß. -  ‡à÷åì ß ñþäà  ïîïàë? òî ñêîòû,
æèâîòíûå, ðåïòèëèè õóæå  äðàêîíîâ, èõ  è  íàäî çàãîíßòü  â ïåùåðû  ãëóáæå  è
äàëüøå îò ëþäñêèõ, îò ÷åëîâå÷åñêèõ ãëàç, ÷òîáû íå ñìåëè ïîêàçûâàòüñß. ‘êîòû,
ñêîòû, ñêîòû..."
     ˆ ßðîñòü çàïîëîíèëà, çàõëåñòíóëà âñå ìîå ñóùåñòâî.
     - Žòëè÷íî, -  •óàí ïîäíßë ðóêó  ðàçîìêíóòîé, ðàñêðûòîé ëàäîíüþ ââåðõ, -
ñóäüè è ñëåäîâàòåëè, - ãîòîâû? ‚ñå ïåðåññàëè?
     - îãîäè, - ñêàçàë àóëü, - ß åùå íå óñïåë.
     Ží ðàññòåãíóë øèðèíêó è ïðèíßëñß ìî÷èòüñß íà ìåíß. Ÿ îòñòóïèë íà øàã.
     àóëü çàñòåãíóëñß è íå áåç óäîâîëüñòâèß çàìåòèë:
     - àðîäèñò, ïîäîòðåøü.
     - Ÿ íå àðîäèñò, - ñêàçàë ß.
     - ’û - áòå-àðîäèñò, - óëûáíóëñß àóëü.
     - Ÿ - „æåê èêîëüñ  , -  óïðßìî ïîâòîðèë ß,  - è ß  íè÷åãî ïîäòèðàòü íå
áóäó.
     - ’îáîé  ïîäîòðóò,  - ñïîêîéíî  ñêàçàë  •óàí, -  à  ïîêà  íå  ïîäòåðëè,
îáúßñíè-êà íàì, ãðåøíûì, êòî,  ïî-òâîåìó, ìîã ñëîìàòü êàéô ó ðîòû. “ ðîòû! -
ñî çíà÷åíèåì ïîâòîðèë •óàí.  - òî òàêîå  ïðåñòóïëåíèå - åìó ïðîñòî íàçâàíèß
íåò. Œàëî òîãî, ÷òî íå äàë ïîòîïòàòü ëßãâó, òàê åùå è äîáèëñß âìåñòî ïîëåòîâ
òðåíèðîâî÷íîãî áåãà ïî çàòõëûì ïåùåðàì. Šòî ýòà ñóêà?
     Œåíß  âûêîëà÷èâàëà  íåíàâèñòü,  è, ãëßäß ïðßìî â  ëèöî  •óàíó, ß  ÷åòêî
âûãîâîðèë:
     - € âàì, êîëëåãà, òîëüêî ïîëåçíî ïîáåãàòü ïî ïåùåðàì æèðîê ðàñòðßñòè...
     •óàí ìåòíóëñß  êî ìíå, íî ìíå óäàëîñü íå ïðîñòî óêëîíèòüñß, íî  íàíåñòè
óäàð, ê òîìó æå •óàí ïîñêîëüçíóëñß â ëóæå, íàáðûçãàííîé àóëåì.
     Ÿ ïðèæàëñß ê ñòåíå, •óàí õëîïíóëñß íà ïîë.
     "Œîë÷è, - ÷òî-òî øåïíóëî ìíå, - ìîë÷è", - íî ìåíß íåñëî.
     - ‚èäèòå, êîëëåãà, - ñêàçàë ß, - ïîäòåðëè ëóæó êàê ðàç âàìè, à íå ìíîé.
Žáðàòèòå âíèìàíèå íà âàøè áðþêè.
     ˆ òóò ðàññìåßëñß Œèøåëü.
     -  , - ñêàçàë  îí,  -  •óàí, Žäíîãëàçûé,  êîíå÷íî, áîðçîé, íî  òû òîæå
ðàíüøå âðåìåíè  êóëàêàìè  ñòàë ìàõàòü.  ‘õîäè ê  àðêóëó -  ïóñòü íîâîå  õ/á
âûäàñò, à  òî ñìåðäèøü, êàê îáñèêàâøèéñß ïóäåëü, áëåäíûé âèä  è ìîêðûå íîãè.
ˆäè, èäè.
     -  Œðàçü, - ñ óäîâîëüñòâèåì âûãîâîðèë •óàí, îáðàùàßñü êî  ìíå, - ß òåáß
ñåãîäíß çàòîï÷ó.
     Ÿ ñæàë êóëàêè, ÷óòü íàêëîíèëñß âïåðåä.
     - åðåîäåíüòåñü, - âåæëèâî ïîñîâåòîâàë ß •óàíó, - âû èñïà÷êàëèñü.
     - €ò... - •óàí ïðîãëîòèë ðóãàòåëüñòâî, ïîâåðíóëñß è âûøåë âîí.
     Œèøåëü áûë íàñòðîåí âïîëíå áëàãîäóøíî.
     - Žäíîãëàçûé, - ñêàçàë îí ìíå, - ÷å òû âûñòàâèëñß, êàê áîêñåð íà ðèíãå?
’û  ÷å,  âñåðüåç  îáîðîíßòüñß äóìàåøü? ’óò  äðóãàß  ñòîéêà íóæíà  - ñïðßòàòü
ãîëîâó,  âîò  òàê.  - Œèøåëü  çàñëîíèëñß  ðóêàìè,  - è  ïîäñòàâëßòü  áîêà  è
çàäíèöó... î äî ýòîãî, ß äóìàþ, äåëî íå  äîéäåò. ’û íàì ëó÷øå ñðàçó  ñêàæè,
êòî ”àðàìóíäó íàáðßêàë?
     - ’àê îí òåáå è ñêàæåò, - óñìåõíóëñß àóëü.
     òà óñìåøêà ìåíß è âçîðâàëà.
     …ñëè àóëü äóìàë, ðàññ÷èòûâàë ðàçîçëèòü ìåíß, òî îí ïîïàë â òî÷êó.
     - „à,  - çàîðàë ß, - äà! òî ß ïîçâîíèë ”àðàìóíäó, ïîòîìó ÷òî è Šàòß, è
Šîëß,  è åùå  îäèí,  óìåðøèé, ïîãèáøèé, íàãëîòàâøèéñß  ßäó,â  ìåíß,  â  ìåíß
âêà÷åííîãî ßäó - âñå ñïàñëè ìåíß, âûëå÷èëè, à âû, âû âñå, âû  õóæå äðàêîíîâ,
õóæå çâåðåé...
     - Šîíå÷íî, õóæå, - óëûáíóëñß  àóëü, - à òû íå çíàë? àç ìû èõ óáèâàåì,
òî ìû èõ - õóæå... ˆ çîâóò íàñ - "îòïåòûå"... •óæå íàñ  íèêîãî  íåòó, òîëüêî
"âîíþ÷êè". Œû - ëþäè,  ïðåäíàçíà÷åííûå óáèâàòü, à ÷òî è êòî ìîæåò áûòü  õóæå
ëþäåé-óáèéö?
     - îãîäè, àóëü, -  ïîìðà÷íåë Œèøåëü, - òû íàáîëòàë òóò íèâåñòü ÷åãî...
à õðåíà âñå ýòî íóæíî, ÷òî òû òóò íàáîëòàë? Žäíîãëàçûé, òû ÷òî ëè ñòóêàíóë?
     - Ÿ, - ïðîñòî îòâåòèë ß.
     - ’ýê-ñ,  - ñêàçàë âîøåäøèé  â  ñîðòèð  •óàí,  - ñëåäñòâèå  çàâåðøèëîñü
óñïåøíî?  îäñëåäñòâåííûé  ðàñêîëîëñß?  —èñòîñåðäå÷íîå  ïðèçíàíèå  îáëåã÷àåò
âèíó, è ñëåäñòâèå ìßßßãêî ïåðåõîäèò â ñóä, à ñóä - â ïðèãîâîð è â èñïîëíåíèå
ïðèãîâîðà.
     ‚ ñîðòèð çàãëßíóë àðêóë.
     - é,  Œèøåëü, - ñêàçàë îí, -  åñëè êòî åùå îáðûçãàåòñß, ß âñòàâàòü  íå
áóäó...
     - øåë! - ãàðêíóë Œèøåëü.
     àðêóë èñ÷åç.
     - Šàê âû  ñ÷èòàåòå, - öåðåìîííî îáðàòèëñß ê Œèøåëþ •óàí, -  êàêîâà ìåðà
ïðåñå÷åíèß ïðåñòóïíîãî äåßíèß? Œîæåò áûòü, ïðîñòî íåìíîãî îòïèçäèòü?
     Œèøåëü ïîñìîòðåë íà ìåíß è áóðêíóë:
     - åò.  Žäíîãëàçûé ïàðåíü õîðîøèé,  ñ  çàâèõðåíèßìè, íî õîðîøèé.  Œèñêó
ìîåãî äåðüìà ïîæðåò - è ôèíèòà. € äàëüøå ïóñòü ÷èñòèò ñîðòèð. “  Žäíîãëàçîãî
òî, ÷òî ñëó÷èëîñü, íå ïîâòîðèòñß. ‚åðíî, Žäíîãëàçûé?
     Ÿ ìîë÷àë. Ÿ ñîîáðàæàë. Œèøåëü áûë åäèíñòâåííîé  ìîåé  çàùèòîé. ‚ðîäå áû
êî ìíå íåïëîõî îòíîñèëñß ‚àëåíòèí €ñêåðõàíîâè÷.
     "àäî åñòü, -  ïîäóìàë ß, -  íè÷åãî íå ïîäåëàåøü,  íè÷åãî íå ïîïèøåøü -
íàäî åñòü".
     - ’àê âû, áàëàãóðß, - ñêàçàë àóëü, - ñòàíåòå âðîäå êàê ïîáðàòèìû?
     - îáðàòèìû, -  çàìåòèë  •óàí,  - ýòî åñëè áðèãàíä ñâîåé êðîâüþ ñâîå...
îáðûçãàåò. î îí <u>íå</U> îáðûçãàåò. ‚åðíî, áðèãàíä?
     - å áîëòàé, - ëåíèâî îòâåòèë Œèøåëü, - ëó÷øå ñõîäè çà ìèñêîé.
     - —òî, - ïîèíòåðåñîâàëñß  àóëü,  - êàëîâûå ìàññû óæå  ñôîðìèðîâàëèñü è
ãîòîâû èäòè íà ïðèñòóï?
     -  •óàí, -  íå îáðàùàß  âíèìàíèß íà àóëß, ñêàçàë Œèøåëü, -  ÷òî æå  òû
ñòîèøü, •óàí? ˆäè, èäè, ðîäèìûé...
     •óàí áóðêíóë íå÷òî íåâðàçóìèòåëüíîå è ïîòîïàë çà ìèñêîé.
     Ÿ âæèìàëñß â ñòåíó.
     "àäî,  íàäî, -  êîëîòèëîñü â ìîåì ñîçíàíèè, -  îíè ïðîñòî  óáüþò ìåíß,
åñëè  Œèøåëü îò  ìåíß îòâåðíåòñß.  ðîñòî...…ñëè çà  ìåíß íå  áóäåò Œèøåëü -
âñå... ‚ñå... Œåíß ñìîæåò ñïàñòè òîëüêî ÷óäî... ó è ÷òî? Šðîâü äðàêîíà-òî ß
ïüþ, à çàïàõ è öâåò ó íåå, êàê ó äðèñòíè...
     - Œèøåëü,  - áóäòî óñëûøàâ ìîè  ìûñëè, ñêàçàë àóëü, - íî äëß àðîäèñòà
ýòî - íèêàêîå íå íàêàçàíèå. ‹èøíèé ðàç âûïüåò ñâîþ ëþáèìóþ êðîâü äðàêîíà.
     ðèøåë •óàí. ‚ ðóêàõ ó íåãî áûëà ìèñêà.
     - €ãà, - ñêàçàë Œèøåëü, - ïðèíåñ? òî - çäîðîâî, ýòî - êðàñèâî...
     Ží âçßë â ðóêè æåñòßíóþ ìèñêó è óøåë  â óìûâàëüíþ,  ïîêðßõòåë íåìíîãî è
âåðíóëñß, íåñß ïåðåä ñîáîé ìèñêó.
     - ’ó, òóðóòó-òóòó, - çàèãðàë íà ãóáàõ ïîõîäíûé ìàðø •óàí.
     ‚ñå îñòàëüíûå çàõëîïàëè â ëàäîøè.
     - Šðåíäåëü - ãîòîâ! - ïðîâîçãëàñèë àóëü.
     - î ýòîìó ñëó÷àþ, - ñêàçàë •óàí, - íóæíà ðå÷óãà.
     - òî ïîæàëóéñòà, - îõîòíî îòîçâàëñß àóëü, - ïîçâîëüòå? - îí ïðèíßë îò
Œèøåëß  ìèñêó, çàæàë äâóìß  ïàëüöàìè íîñ  è, äåðæà ìèñêó íà  âûòßíóòîé ðóêå,
çàãîâîðèë ïîä÷åðêíóòî ãíóñàâûì ãîëîñîì: - àø äîðîãîé êîëëåãà, íàø óâàæàåìûé
þíûé äðóã  Žäíîãëàçûé-áòå-àðîäèñò,  ñåé÷àñ,  ñåãîäíß âû  ïîäîøëè ê  òàêîìó
âàæíîìó, òàêîìó, ìû áû ñêàçàëè, ñóäüáîíîñíîìó ðóáåæó! àì áû õîòåëîñü, ÷òîáû
âû  âîñïðèíßëè  ýòîò  àêò,  òàê ñêàçàòü,  ñèìâîëè÷åñêè,  ñïèðèòóàëèñòè÷åñêè,
ìåòàôîðè÷åñêè, ìåòàôèçè÷åñêè, ÷òîáû âû  ïî÷óâñòâîâàëè: ýòèì àêòîì  âû êàê áû
ïðèòðàãèâàåòåñü ê  çàãàäêå âå÷íîñòè... ê òàéíå  æèçíè  è  ñìåðòè, ê  ðåøåíèþ
ìíîãèõ è ìíîãèõ ïðîáëåì.  ‚ ñàìîì  äåëå! ðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî áûëî áû, åñëè
áû íàø ñëàâíûé  è âñåìè ëþáèìûé  ñòàðèê  êóøàë áû íå  äåâóøåê, à ñîáñòâåííûé
õâîñòèê? îñëå îí âûêàêèâàë áû ñúåäåííîå, ñíîâà ñúåäàë,  è ñíîâà, è ñíîâà...
Žò êàêèõ áåä ìû  áû ñ âàìè èçáàâèëèñü, ñêîëüêî æèçíåé áûëî áû ñïàñåíî!.. òî
îòêðûëî áû ïóòü ê íîâûì ãîðèçîíòàì! ðåäñòàâüòå, âñå ìû åäèì òî,  ÷òî... ”ó,
êîëëåãè,  êàêàß âîíü, êàêàß  äèêàß âîíü... Œû - ïî ñóòè íåóíè÷òîæèìû  â ýòîì
ñëó÷àå, ìû åäèì ñàìîå ñåáß è âîññòàíàâëèâàåì  ñàìå ñåáß... ˆ ê ýòîìó  ìû  íà
íàøåé  ïëàíåòå  óæå   ïðèáëèæàåìñß!  ˆñêóññòâåííûå  äàìî÷êè  èç  îðôåàíóìîâ,
òðóï÷èêè,  êîòîðûå ãëîæåò  ñòàðèê  - âñå  ýòî øàãè ê  áóäóùåé ñàìîïîåäàþùåé,
ñàìîâîññòàíàâëèâàþùåéñß ãàðìîíèè! „óìàéòå îá ýòîì, þíîøà, êóøàß ïðîèçâåäåíèå
íàøåãî áðèãàíäà!
     - Šðóòî, - ñêàçàë Œèøåëü, - ß áû òàê íå ñìîã.
     àóëü óêàçàë íà ìèñêó, ìîë, âû ñìîãëè êîå-÷òî è ïîêðó÷å.
     - ‚û, -  ñêàçàë ß,  -  ñîâåðøåííî  íàïðàñíî íàçûâàåòå  àðîäèñòîì ìåíß.
àðîäèñò-òî êàê ðàç âû...
     àóëü ïîñòàâèë ìèñêó íà ïîë è íîãîé òîëêíóë åå.
     Œèñêà, äðåáåçæà è ïîäðàãèâàß, áóäòî òðßñßñü  îò ìåëêîãî èçäåâàòåëüñêîãî
ñìåõà, ïîäêàòèëàñü ê ìîèì íîãàì.
     - †ðè! - êîðîòêî ïðèêàçàë àóëü.
     Ÿ ìîë÷àë.
     - „àâàé,  äàâàé,  -  ïîäáîäðèë •óàí,  - çà  ïàïó,  çà ìàìó,  çà âîîí òó
äåâî÷êó ñ áàíòîì. òî íå áîëüíî, êàê êîìàðèê óêóñèë.
     - ‘àì è æðè, - îòâåòèë ß.
     •óàí ïîñìîòðåë íà Œèøåëß.
     Œèøåëü íàõìóðèëñß  è  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  øàãíóë êî ìíå, ïîäíßë  ñ  ïîëà
ìèñêó:
     -  Žäíàêî, - Œèøåëü  áûë  ðàññòðîåí,  - òû,  Žäíîãëàçûé,  íå  ïîíèìàåøü
äîáðîãî ê ñåáå îòíîøåíèß. Œû ðåøèëè, êàê ëó÷øå, ïî-äîáðîìó, ïî-õîðîøåìó, òàê
íè ñ  êåì èç  íàñ íå ïîñòóïàëè, êîãäà ìû áûëè ìîëîäûå,  íè ñ êåì!..  € òû  -
ôîðäûáà÷èøü, êàê ñàìûé áîëüøîé íà÷àëüíèê... ‡äåñü çà ñòóê òîïèëè, ïîíèìàåøü?
- ïðîñòî áðàëè âîò òàê  è òî-ïè-ëè... € ê òåáå õîðîøî îòíåñëèñü, ïîãîâîðèëè,
ïîñìåßëèñü, ïîøóòèëè,  äàæå  ïî ìîðäå  íå  äàëè... —åãî åùå?  ‘îæðàë,  âûìûë
ñîðòèð è íà áîêîâóþ...
     Ží ïðîòßíóë ìíå ìèñêó. Ÿ âçßë åå.
     îãëßäåë íà Œèøåëß. Œèøåëü îáîäðßþùå óëûáíóëñß, ìîë, äàâàé, äàâàé, ÷åãî
òàì, âñå òàì áûëè, åøü, êóøàé, æðè, ÷àâêàé, ëîïàé, áèðëßé, òîï÷è, æóé...
     ˆ ýòà  îáîäðßþùàß,  ïîêðîâèòåëüñòâåííàß óëûáêà ðàçîçëèëà ìåíß,  óäàðèëà
ìåíß, êàê áè÷îì.
     ‚ ýòó  ìèíóòó  ß  íåíàâèäåë  óëûáàþùåãîñß  Œèøåëß -  áîëüøå, ÷åì àóëß,
áîëüøå, ÷åì •óàíà, áîëüøå, ÷åì âñþ áàíäèòñêóþ øîáëó "îòïåòûõ".
     åíàâèñòü  ïðèäàëà ìîèì  ðóêàì  òî÷íîñòü è  áûñòðîòó.  Œèøåëü  íå óñïåë
çàñëîíèòüñß.  Ÿ  âûìàçàë  åãî  ëèöî,  ïðèïå÷àòàë  ìèñêó  ê  åãî  óëûáàþùåéñß
ôèçèîíîìèè.
     Œèñêà ãðîõíóëàñü íà ïîë.
     - Šóøàé, - ñêàçàë  ß, óæå íå ïîìíß ñåáß îò  ãíåâà, - òåáå íå ïðèâûêàòü,
âñïîìíè ìîëîäîñòü.
     ‘òàëî î÷åíü òèõî. •óàí âçßë çà ðóêó Œèøåëß.
     - îéäåì ïîìîåìñß?
     Œèøåëü âûäåðíóë ðóêó:
     - ‘åé÷àñ... ó... Žäíîãëàçûé, íó...
     •óàí è Œèøåëü âûøëè.
     Ÿ óâèäåë, êàê èçìåíèëèñü ëèöà "îòïåòûõ", è èñïóãàëñß.
     ˆáî íà èõ ëèöàõ íå áûëî íè çëîðàäñòâà, íè æåñòîêîñòè ïðèâû÷íûõ ê ñâîåìó
äåëó ýêçåêóòîðîâ, òîëüêî óäèâëåíèå è... åäâà ëè íå èñïóã... „à, ïîæàëóé  ÷òî
è èñïóã...
     - ’û ÷òî, - ñïðîñèë  ó ìåíß àóëü, - óìîì òðàõíóëñß? ’û  ïîíèìàåøü, ÷òî
òåáß ñåé÷àñ óáèâàòü áóäóò?
     àóëü áûë áëåäåí.
     Ÿ âæàëñß â ñòåíêó...
     _____________________________________ __________________________
     Œåíß ïðèâîëîêëè è áðîñèëè  ïîïåðåê êîéêè.  ‘êâîçü  áîëü, êîòîðàß òåïåðü
ñòàëà  ìîèì  ìèðîì,  ìîèì ìîðåì,  íà  äíå  êîòîðîãî ß ëåæàë,  ß ñëûøàë ÷óæèå
ãîëîñà.
     ˆçî ðòà ó ìåíß òßíóëàñü äëèííàß êðàñíàß òßãó÷àß ñòðóß.
     - ‡àâòðà,  - óñëûøàë ß ãîëîñ Œèøåëß, - óìîåøü ðûëî è ïîéäåøü  â êàíòèíó
÷èñòèòü êîòëû, à âå÷åðîì áóäåøü åäàëüíèêîì ðàáîòàòü çäåñü...  Ÿ òåáß,  ñóêó,
íàó÷ó âåæëèâîñòè è õîðîøèì ìàíåðàì.
     _______________________________________________________________
     ‚îçâðàùåíèå èç ñàí÷àñòè â  êàçàðìó íå îçíàìåíîâàëîñü íè÷åì îñîáåííûì. Ÿ
áîßëñß, ÷òî âîçîáíîâßòñß èçäåâàòåëüñòâà, áåññîííûå íî÷è... î íåò. Šàíòîâàòü
êàíòîâàëè, íî  âåñüìà óìåðåííî, íå ñðàâíèòü ñ òåì, ÷òî áûëî â  ñàìîì íà÷àëå.
ˆëè ß âòßíóëñß, ïðèâûê?
     Žäíî ìåíß ïóãàëî.  Œåíß áîëüøå íå áðàëè íà âûëåòû.  ‚  ïåùåðû íà ÷èñòêè
áðàëè, à  íà  äðóãèå ïëàíåòû - íè-íè.  Œèøåëü íå çàãîâàðèâàë  ñî ìíîé,  à  ó
àóëß, ñ êîòîðûì ó  ìåíß çàâßçàëîñü ñòðàííîå ïðèßòåëüñòâî, ìíå  áûëî íåëîâêî
ñïðîñèòü,  íå  îòòîãî  ëè  ìåíß  íå  áåðóò íà  äðóãèå ïëàíåòû,  ÷òî  ñ÷èòàþò
ñòóêà÷îì. àóëü-òî êàê ðàç è  áûë ñòóêà÷îì... „ðóæèë ß ñ ‚àëåé, ñ ‚àëåíòèíîì
€ñêåðõàíîâè÷åì,  à ïðèßòåëüñòâîâàë ñ  àóëåì. ‘  àóëåì ìíå  áûëî  èíòåðåñíî
áåñåäîâàòü, âñïîìèíàòü "âåðõíþþ" æèçíü, àóëü ïîíèìàë êîå-÷òî ñ ïîëóñëîâà; ñ
‚àëåíòèíîì  €ñêåðõàíîâè÷åì ìíå áåñåäîâàòü  áûëî  íå  î ÷åì,  è âñïîìèíàëè ìû
ñëèøêîì ðàçíîå:  îí  äåâîê, øêóð, áàá -  ß  êíèæêè; íî íà  ÷èñòêè  â ïåùåðû,
òåìíûå è ñâåòëûå, ß ïðåäïî÷èòàë õîäèòü â ïàðå  ñ  ‚àëåé. ˆ ó íåãî æå îäíàæäû
ñïðîñèë: "‚àëß,  ß âåäü - õîðîøèé "÷èñòèëüùèê",  îò÷åãî  ó  ìåíß òîëüêî îäèí
âûëåò?" ‚àëåíòèí €ñêåðõàíîâè÷ ïîæàë ïëå÷àìè: "ó, òû ñïðîñèøü! ˆ ãëàâíîå - ó
êîãî... èçäåþ ðåøàòü, êîãî âûïóñêàòü, êîãî - íå ñëåäóåò", "èçäåþ ðåøàòü, à
Œèøåëþ  -  âûïóñêàòü?" ‚àëß íè÷åãî íå îòâåòèë,  ïîæàëóé, êîå-÷òî îí  âñå  æå
ïîíèìàë ñ ïîëóñëîâà.
     ‚ ýòó ÷èñòêó  ïîãèá  •óàí.  Šàê  îáû÷íî, îí  çàäåðæàëñß  ó ïîäïàëåííîãî
"÷åðâß÷êà"   è  ïðèíßëñß  ãóðìàíñòâîâàòü.  Žò  óäîâîëüñòâèß  äàæå   ëàìïî÷êó
ïðèòóøèë, âðîäå êàê ãëàçà ïðèæìóðèë, à ìîæåò, ïðîñòî íå õîòåë âèäåòü åäîìîå,
ñòîëü ïðèßòíîå  íà âêóñ. ‚  êðîìåøíîé òüìå åãî è öàïíóëî. åðâûìè  íà  ìåñòî
ïðîèñøåñòâèß ïîñïåøèëè ìû  ñ ‚àëåíòèíîì €ñêåðõàíîâè÷åì. ‚àëß ìîùíûì  ôîíàðåì
âûñâåòèë  âñþ ïåùåðó, è ß óâèäåë èçâèâàþùóþñß,  áóäòî ìóñêóëèñòûé, çàãíàííûé
ïîä áëåñòßùóþ  êîæó ðó÷åé, çìåþ. ‚àëß  ñêèíóë îãíåìåò,  íî çìåß  ñ ëåãêîñòüþ
ñêîëüçíóëà  êóäà-òî âíèç, â âèäíóþ  òîëüêî åé òðåùèíêó, ðàññåëèíêó, íîðêó...
•óàíà îñìîòðåë  àóëü, íà ñåé  ðàç íå ñïàâøèé, à ïðèì÷àâøèéñß (Œèøåëü âñå æå
íàó÷èë åãî íåêîòîðûì ïðàâèëàì ïðèëè÷èß) íà ìåñòî ïðîèñøåñòâèß...
     - Œåðòâîìó  - ïðèïàðêà, - íåïîíßòíî ñêàçàë îí è äîñàäëèâî ìàõíóë ðóêîé.
„åñêàòü, âñå! ”èíèòà!
     ƒîðäåé ƒîðäåè÷ ïî ñëó÷àþ ãèáåëè  •óàíà çàêàòèë íåìûñëèìóþ ðå÷óãó. •óàí,
êàê-íèêàê,  ïàë íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß. îëóîòêðûòûé  ðîò åãî áûë íàáèò áåëûì
ñî÷àùèìñß ìßñîì ÷åðâß, â ðóêå çàæàò íîæ,  à íà  ëèöå çàñòûëà íàâåêè äóðàöêàß
áëàæåííàß óëûáêà. ’àê ñ ýòîé óëûáêîé îí è ïîâîëî÷åòñß ñðåäè äðóãèõ, ïðî÷èõ â
ïàñòü è áðþõî äðàêîíà.
     -...ˆ  âîò òàêèå, êàê  ýòîò  âàø •óàí,  åáòå, äóìàþò,  ÷òî  ìû  ïî  íèì
çàïëà÷åì!...  è   õåðà  íèêòî   íå  çàïëà÷åò!..  óñòü  ìàìû  èõ   ïî   íèì
ïëà÷óò-ðûäàþò,  óáèâàþòñß, ÷òî îíè òàêèõ çâåðîëþäîâ ñìàñòåðèëè, à ìû ïëàêàòü
íå  áóäåì! ëþíåì,  åáòå,  -  ïîëêîâíèê,  â ñàìîì  äåëå,  ñìà÷íî  õàðêíóë íà
áåòîííûé ïîë ïîäçåìåëüß, - è äàëüøå ïîéäåì...‘ìèðíà!
     Œû âûòßíóëèñü.
     -  áòå,  -  ïîñïîêîéíåå  ñêàçàë ïîëêîâíèê, -  âîëüíî... ‘ëóøàé  ñïèñîê
"ëåòóíîâ", - ïîëêîâíèê øìûãíóë íîñîì, - âàì, îãëîåäàì, â ñâîåé  ñðåäå, åáòå,
òàêèõ  ãàäîâ, êàê ýòîò •óàí, âûðàùèâàþùèõ, íà âàøåì, åáòå, ïîäçîëå âîçðîñ, -
÷óòü  íå  âçâèçãíóë  ƒîðäåé ƒîðäåè÷, -  íà âàøèõ  ñóãëèíêàõ,  òàê  âîò,  âàì
äîâåðßåòñß âàæíàß ìèññèß, åáòå...
     - ‚îðîáóøêà ëîâèòü, - âçäîõíóë ‚àëåíòèí €ñêåðõàíîâè÷, - åùå õóæå, ÷åì â
ïåùåðàõ.
     - áòå, - ïîâûñèë ãîëîñ ïîëêîâíèê, - "ëåòàþùèé âîðîáåé".
     -  ‚àëüêà,  - íå  ïâîðà÷èâàßñü.  ïðîáîðìîòàë  Œèøåëü,  - âîçüìè ñ ïîëêè
ïèðîæîê. ßòü.
     - ƒû, - ãîãîòíóë êòî-òî, - òû ãëßäè, êàê àóëü ïðèãîðþíèëñß.
     -  Œäà,  -  çàóëûáàëñß  áðèãíàä,  -  ñàí÷àñòü  íåîáõîäèìà...  àø,   íà
"ëåòàþùåãî" âñåõ ãðåáóò.
     “  ìåíß çàëîìèëî â  ãðóäè îò  ðàäîñòíîãî  ïðåä÷óâñòâèß -  çíà÷èò, è  ß,
çíà÷èò, è ìåíß?
     îëêîâíèê ÷èòàë  ñïèñîê.  îä ñâîäàìè  ïåùåðû  íà  ïëàöó ïåðåä ïàëüìàìè
ðàçäàâàëîñü: "Ÿ...Ÿ...Ÿ".
     - ‘ïåðàíñîâ,  - âûêðèêíóë ïîëêîâíèê, à ß ãîòîâ  áûë çàïëàêàòü, èáî  ìîþ
áóêâó  äàâíûì-äàâíî "ïðîøëè", è  óæå áûëî ßñíî,  ÷òî  íèêóäà è íèêîãäà  ß íå
ïîëå÷ó.
     - ‘ïåðàíñîâ, - ïîâòîðèë ïîëêîâíèê ôàìèëèþ •óàíà è â èçóìëåíèè âîççðèëñß
íà íàñ.
     - ‚îò õðåí ñòàðûé, - ïðîáîðìîòàë Œèøåëü, - êàê áóäòî íå çíàåò...
     - áòå, - äîãàäàëñß ïîëêîâíèê, - òðåòüß ðîòà, êòî ñïèñîê ñîñòàâëßë?
     Œèøåëü íåäîâîëüíî ìîòíóë ãîëîâîé è  âûêðèêíóë: "Ÿ", - ïîñëå  ÷åãî âûøåë
íà ïëàö èç ñòðîß.
     îëêîâíèê ïîäñêî÷èë ê íåìó, òðßñß áóìàæêîé:
     - Ÿ! ‚èäàëè, åáòå? Šàêîé öèíèçì!  Šàêàß íàãëîñòü! Ÿ çíàþ, ÷òî òû, êîìó,
êàê íå òåáå, åáòå, ñîñòàâëßòü? ’û êàê åãî, åáòå, ñîñòàâèë, âîò â ÷åì âîïðîñ.
     - Šàê ïðèêàçàíî, - îòâåòèë Œèøåëü, - òàê è ñîñòàâèë. Œíå ïðèêàçàíî áûëî
âñåõ.
     - ‚ñåõ? - ïðåðâàë ïîëêîâíèê. ‚ñåõ? ’û  ÷òî, åáòå, äóðàêà  âàëßåøü èëè â
ñàìîì äåëå äóðàê? ’û ÷òî ìíå òóò ñîñòàâèë  - âñåõ? †èâûõ, åáòå, è ìåðòâûõ  -
âñåõ  ïîä  ðóæüå?  ’îãäà ïî÷åìó  òîëüêî  •óàíà ‘ïåðàíñîâà? € ãäå „èåãî,  ãäå
”åäüêà? ˆëè äëß òåáß, åáòå, •óàí - æèâåå âñåõ æèâûõ?
     îëêîâíèê çàãëßíóë â ñïèñîê è âíåçàïíî èçóìèëñß:
     - —òî òàêîå,åáòå? î÷åìó ñïèñîê íà îäíîãî êîðî÷å?
     Œèøåëü ñ ãîòîâíîñòüþ îáúßñíèë:
     - ’àê âåäü •óàí ïîãèá...
     - áòå, - ïîëêîâíèê  èðîíè÷åñêè ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê, - òû çà êîãî ìåíß
ïðèíèìàåøü? ‚ òâîåì ñïèñêå <u>âìåñòå</U> ñ óæàëåííûì •óàíîì íà <u>îäíîãî</U>
ìåíüøå... ‡íà÷èò, ó òåáß åùå êòî-òî óìåð, åáòå? €?
     -  „à íåò, - ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß Œèøåëü, -  óìåð <u>îäèí</U> •óàí,
<u>ïîýòîìó</U> íà îäíîãî ìåíüøå.
     îëêîâíèê ñëîæèë ðóêè íà ïóçå è èðîíè÷åñêè ñïðîñèë:
     - Œèøêà,  òû ÷òî äóìàåøü, ÷òî ó êîëëåãè  ïîëêîâíèêà íå âñå â ïîðßäêå  ñ
ìîçãàìè?  ’û  ÷òî,  ðåøèë óñòðîèòü  óðîê,  åáòå,  àðèõìåòèêè? Ÿ  âñå  ÷åòûðå
äåéñòâèß àðèõìåòèêè:  ñëîæåíèå,  âû÷èòàíèå, óìíîæåíèå  è äåëåíèå - ïðåêðàñíî
ïîìíþ. ˆ ß òåáß, åáòå, ñëîæó, âû÷òó, óìíîæó è ïîäåëþ, à èç îñòàòêà, - çàîðàë
ïîëêîâíèê,  - èçâëåêó  êâàäðàòíûé êîðåíü...—òî  ýòî  çà  ôîêóñû? - ïîëêîâíèê
ñóíóë ïîä íîñ Œèøåëþ ñïèñîê îõîòíèêîâ çà "âîðîáüåì".
     àóëü òèõî ñêààçë ìíå:
     - „æåêêè, îáúßâèñü, íå ìó÷àé  èçäåß, à  òî Œèøåëü ñåé÷àñ  çàäóðèò  åìó
ãîëîâó,  äîâåäåò  äî ëåêöèè î õîðîøåì ïîâåäåíèè  -  è  ïðîñòè-ïðîùàé, äðóãèå
ïëàíåòû...
     Ÿ  ïîãëßäåë  íà àóëß. Ÿ  è  ñàì ïðåêðàñíî  ïîíèìàë òàêòèêó  Œèøåëß, íî
àóëü, àóëü....—òî-òî íå ïîçâîëßëî ìíå äîâåðßòü åìó.
     € ìîæåò, âûçâàòüñß, âûéòè èç ñòðîß?... î ýòî áóäåò  òàêàß "ñâèíüß" äëß
Œèøåëß. ˆ óæ ýòî-òî  îí  ìíå ïîïîìíèò... —òî æå  äåëàòü? å  óáèâàòü  æå ìíå
áðèãàíäà, à ïîêà <u>ýòîò</U> - áðèãàíä.. .Ÿ ïîñìîòðåë íà Œèøåëß è ïîñòàðàëñß
âûãíàòü èç ñåáß ýòó ìûñëü, ýòî ÷óâñòâî.
     -  Šàêèå  ôîêóñû, - êîëëåãà ïîëêîâíèê? - èñïóãàííî  ñïðîñèë Œèøåëü. - Ž
÷åì âû?
     - Ÿ òåáß, åáòå,  ñïðàøèâàþ, ß -  ñòàðûé  ìàðàçìàòèê?  - ïîèíòåðåñîâàëñß
ïîëêîâíèê.
     - èêàê íåò, -  îïåøèë  îò òàêîãî  ïîâîðîòà Œèøåëü, -  íå ñòàðûé  è  íå
ìàðàçìàòèê.
     - áòå, - çàòîïàë ïîëêîâíèê  íîãàìè, - ß òåáå íå áàáà,  ÷òîáû  ëåòà ìíå
óáàâëßòü... Ÿ òåáß ñïðàøèâàþ, òû  õîòåë, åáòå, ïðîâåðèòü ìîè  àðèõìåòè÷åñêèå
ñïîñîáíîñòè?
     - èêàê íåò, - îòðàïîðòîâàë Œèøåëü. - å õîòåë.
     -   ’îãäà  ïî÷åìó  âìåñòî   ñïèñêà  îõîòíèêîâ  çà  "âîðîáüåì"  òû   ìíå
ïîäñîâûâàåøü àðèõìåòè÷åñêóþ, åáòå, íà ñëîæåíèå-âû÷èòàíèå çàäà÷êó äëß ïåðâîãî
êëàññà?
     - „à âû ïîéìèòå, - îáúßñíßë Œèøåëü, òåðïåëèâî è ëàñêîâî, êàê, è â ñàìîì
äåëå, îáúßñíßþò  âûæèâøåìó èç óìà  äåäóøêå, -  âû ïîïðîñèëè âñåõ âêëþ÷èòü  â
ñïèñîê. Ÿ âñåõ è âêëþ÷èë, íî â çàøîðå íå âûêëþ÷èë, îé, - Œèøåëü ïîñìåßëñß, -
èçâèíèòå, íå <u>âû÷åðêíóë</U> •óàíà, - ïîýòîìó òàê è ïîëó÷èëîñü.
     - áòå, - ñêàçàë ïîëêîâíèê óñòàëî, - ß òåáß ñåé÷àñ  ñàìîãî è âûêëþ÷ó, è
âû÷åðêíó,  ñòàíîâèñü â  ñòðîé, òû èëè áîëâàí,  èëè êðåòèí, âåðáëþä,  õîäß÷èé
àíåêäîò, èëè ïðîéäà è ïîäëåö, êàêèõ ìàëî.
     Œèøåëü âñòàë â ñòðîé.
     -  áòå,  -  ïðîâîçãëàñèë  ïîëêîâíèê,  -  ñåé÷àñ  ïðîèçâîäèì  ïðîâåðêó.
‡àãëßäûâàåì, åáòå, â ðåøåáíèê. Ÿ çà÷èòûâàþ ñïèñîê òðåòüåé ðîòû.
     - „æåêêè, -  òèõî ñêàçàë ìíå áðèãàíä, - ß  òåáå îáåùàþ, ïîêà  ß æèâ, òû
íèêóäà  íå ïîëåòèøü. ’û  ñäîõíåøü çäåñü, „æåêêè,  òû çàäîõíåøüñß â  ñîðòèðå.
Žñâàèâàé ïîëåçíóþ ïðîôåññèþ, ñûíîê...
     - „æåê èêîëüñ , - ïðîâîçãëàñèë ïîëêîâíèê.
     - Ÿ, - îòîçâàëñß ß.
     îëêîâíèê ïîäíßë ãîëîâó îò áóìàãè:
     -  Ž,  -  ñ òèõîé  ðàäîñòüþ ïðîãîâîðèë îí,  - ïðîïàùàß  äóøà,  íàøåëñß!
ó-òêà, Ÿøåíüêà, âûéäè èç ñòðîß!
     å÷àòàß øàã, ß âûøàãíóë íà ïëàö.
     - Šðåïêî òû èçäåþ ïî ïîäæèëêàì âðåçàë, - øåïíóë âñëåä ìíå  àóëü, - íè
îäíîãî "åáòå" - ýòî îçíà÷àåò ñèëüíî äóøåâíîå âîëíåíèå.
     ƒîðäåé ƒîðäåè÷ áî÷êîì-áî÷êîì ïîäñêî÷èë êî ìíå.
     -  —òî æå ýòî òû, Ÿøåíüêà, ìîë÷èøü, êàê,  åáòå, ïîäïîëüùèê?  î÷åìó  íå
îòçûâàåøüñß, íå ñïåøèøü, åáòå, ïîïðàâèòü îøèáêó ñòàðøåãî òîâàðèùà? €? ‘îâñåì
òåáß  çàïóãàëè  â  òðåòüåé  ðîòå  ñòàðøèå  òîâàðèùè?  €   âåäü  "îòïåòûé"  ñ
ïåðåïóãàííîé äóøîé - ýòî, åáòå, ïîòåðß êâàëèôèêàöèè.
     Ÿ ñòîßë ðóêè ïî  øâàì è ñ óæàñîì ñîîáðàæàë: "‚ñå, ñåé÷àñ îí ñêàæåò, ðàç
ìîë÷àë,  ðàç  ñîãëàøàëñß  íà  òî, ÷òî  òåáß  -  íåò,  òî  òåáß  è  íå áóäåò.
Žñòàâàéñß-êà òû, äðóã ìèëûé, âíèçó, à ìû ïîêóäà ïîëåòàåì",
     îëêîâíèê óïåðñß ïàëüöåì ìíå â ãðóäü:
     - ‡à òîáîé, åáòå,  Ÿøåíüêà, äààâíî âñßêèå ãðåõè è ãðåøêè çàìå÷àþòñß: òî
òû,  åáòå,  íå ñîãëàøàåøüñß ïîìîãàòü ñëåäñòâèþ,  ãðóáèøü  äîçíàâàòåëþ,  òî â
êàíòèíå òàê,  åáòå,  íåóäà÷íî ïàäàåøü, ÷òî òåáß  ñêëåèâàòü ïðèõîäèòñß...  î
òâîèì ãðåõàì, Ÿøåíüêà, òåáå íå "îòïåòûì" áûòü, îõ, íå "îòïåòûì"...
     îëêîâíèê âçäîõíóë è ñåðüåçíî, íà óäèâëåíèå ñåðüåçíî ñêàçàë:
     - îáåðåãèñü, Ÿøåíüêà, çàãðåìèøü â "âîíþ÷èå" - êîìó ýòî íàäî? ‘òàíîâèñü
â ñòðîé.
     Ÿ âåðíóëñß â ñòðîé.
     ‚ äóøå ó ìåíß ïåëè ñîëîâüè.
     Œèøåëü êîðîòêî áðîñèë
     - “ðîþ, òàê è çàïîìíè, Žäíîãëàçûé. Œåñòî òâîå â ñîðòèðå.


        ƒëàâà ÷åòâåðòàß. ‘îâñåì êîðîòêàß

     - € ñëîâî "äðàêîí" ïðîèñõîäèò îò "äðàêè"? - ñïðîñèë ß ó àóëß.
     - å  äóìàþ, - àóëü îãëßäûâàëñß, îñìàòðèâàëñß, - íå âñå, ÷òî ïîõîæå, -
ðîäñòâåííî.
     àóëü õìûêíóë. ˆ <u>áûëî</U> îò÷åãî.
     ‡äåñü áûë òîëüêî êàìåíü è ÷àõëàß æàëêàß çåëåíü íà ñêëîíàõ, ðåæóùèõ íåáî
îñòðûõ êàìíåé, âåëè÷èíîé ñ ãîðîäà.
     ‡äåñü  âñå  áûëî âûææåíî,  âûæðàíî  òåì, êîãî  (èëè ÷òî?)  ìû  íàçûâàëè
"ëåòàþùèì âîðîáüåì".
     ’ðåòüþ ðîòó  ïîñòðîèëè íà ðîâíîé êàìåííîé ïëîùàäêå, è êàïèòàí, òîò, ÷òî
ïðîâîäèë ñ íàìè çàíßòèß, óñòàëî è âåæëèâî îáúßñíßë íàì â ìåãàôîí.
     -  …ùå ðàç ïîâòîðßþ: åñëè íå ìîæåòå  ïîïàñòü â ÷åðíóþ  òî÷êó,  ëó÷øå íå
ïàëèòü... îíßòíî,  ïî÷åìó?  àñïëåùåòñß  ÷åðíîé âûæèãàþùåé òêàíüþ è íàêðîåò
ñåòüþ... Žñîáåííî ýòî êàñàåòñß òåõ, êòî  ñòîèò  â ïåðâîé ëèíèè... àêðîåò íå
âàñ,  à  ñîñåäà  - ñçàäè. ‡àäà÷à  òàêàß  -  íå  ïîéìàòü,  ïîéìàòü  -  íè÷åãî
îñîáåííîãî, à...
     - € - øëåïíóòü! - âåñåëî âûêðèêíóë ‚àëåíòèí €ñêåðõàíîâè÷.
     Šàïèòàí ïîãßëäåë íà íåãî è ñîãëàñèëñß.
     -  „à.  ˜ëåïíóòü,  íî  ñòàðàòüñß øëåïíóòü  òàê,  ÷òîáû íå óíè÷òîæèòü, à
ñîõðàíèòü òåëî...  èêàêèõ  îñîáûõ ñàíêöèé  ïî  îòíîøåíèþ ê  òåì, êòî ïðîñòî
<u>ïîïàë</U>, ïðèìåíåíî íå áóäåò,  íî è íàãðàä çà <u>ïðîñòî</U> ïîïàäàíèå íå
æäèòå.  îïàëè  è ïîïàëè. Žäíèì "ëåòàþùèì âîðîáüåì"  ìåíüøå.  ˆñïîëíèëè ñâîé
ïðîôåññèîíàëüíûé äîëã. ‚ñå. î ìåñòàì.
     ...Ÿ îñòàëñß âî âòîðîé ëèíèè.
     Ÿ ãëßäåë íà ñîëíöå, íà âûææåííóþ êàìåííóþ îñòðîóãîëüíóþ ïóñòûíþ.
     ‚ñå ýòî áûëî - äîõëûé íîìåð.
     ’ðåòüß ðîòà  ñòàâèëàñü  âî âðåìß îáëàâ â  ñàìûå çàìóõðûøèñòûå ìåñòà. î
åñëè  áû  êàêèì-òî ÷óäîì, êàêèì-òî äðàêîíüèì  ñîèçâîëåíèåì  ñþäà áû  çàëåòåë
"ëåòàþùèé âîðîáåé",  òî ïðåæäå ìåíß åãî áû çàñòðåëèë ñòîßùèé â  ïåðâîé ëèíèè
Œèøåëü.
     € åñëè áû îí íå çàìåòèë... …ñëè áû?
     Ÿ ïßëèë ãëàçà â íåáî. îòîì áûëà âñïûøêà.
     "îïàë, - ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë ß, - à åñëè áû ïðîìàçàë, òî âîîí èç-çà òîãî
óñòóïà âûâåðíóëàñü, âûñòðåëèëà áû ÷åðíàß òî÷êà è..."
     Ÿ  âñêèíóë îãíåìåò è ïðèöåëèëñß â òî ìåñòî, ãäå ß  òàê õîòåë áû óâèäåòü
÷åðíóþ òî÷êó.
     ˆ ñëîâíî  â  îòâåò íà ìîå æåëàíèå,  ñëîâíî áû åå  êòî-òî ïîçâàë,  òî÷êà
âûñêîëüçíóëà èç-çà óòåñà, è  ß, íå  âîëíóßñü, íå óäèâëßßñü, íàæàë íà  êóðîê.
†æàõ!
     “äèâëåíèå ïðèøëî ïîçäíåå, êîãäà "ëåòàþùèé âîðîáåé" æàõíóëñß ñïèíîé âíèç
íà ïëîñêèé, óõîäßùèé âäàëü êàìåíü.
     "Šàê æå òàê, - ïîäóìàë ß, - íåóæåëè Œèøåëü ïðîìàçàë?"
     Ÿ ïîäîøåë ïîáëèæå ê "ëåòàþùåìó âîðîáüþ", ÷òîáû ðàññìîòðåòü åãî ïîëó÷øå.
‹ó÷ îãíß  ïðîæåã åãî  íåáîëüøîå òåëüöå ðîâíî  ïîñðåäèíå,  è ß  âèäåë  òåïåðü
ñêðþ÷åííîå êîãòèñòîå òåëüöå ÷åðíîé êàðàêàòèöû.
     "‚îò  îí êàêîé - "ëåòàþùèé âîðîáåé", - ïîäóìàë ß  è òðîíóë  åãî  íîñêîì
áîòèíêà.
     îæêè  êàðàêàòèöû ïî âñåìó ïðîñòðàíñòâó  óáèòîãî  òåëà áûëè ñêðþ÷åíû  è
îöåïåíåëû, îò ýòîãî êàçàëîñü,  ÷òî ïåðåä òîáîé ëåæèò îòðóáëåííàß, îòñå÷åííàß
ëàïà  õèùíîãî  çâåðß,  ïðèâûêøàß  ðâàòü  è âîíçàòüñß  â  ïðåäíàçíà÷åííóþ  åé
áåççàùèòíóþ ïëîòü.
     åðâûì  ê  óáèòîìó  "âîðîáüþ"  ïîäêàòèë êàïèòàí.  Ží  âûëåç  èç  ñâîåãî
âåçäåõîäà è ïîäáåæàë ê íàì.
     - ‚àø âûñòðåë? - îí êèâíóë íà ñêðþ÷åííîå òåëüöå.
     - Šàê âèäèòå, - ðàâíîäóøíî îòâåòèë ß.
     Šàïèòàí   ïðèñåë  íà  êîðòî÷êè,  ïàëüöåì  ïîòðîãàë  îöåïåíåâøèå   íîæêè
"âîðîáüß", âçäîõíóë:
     -   ‚îîáùå-òî   ïîëîæåíî   îòâå÷àòü:   "’àê   òî÷íî,   ìîé",   íî   äëß
âåòåðàíà-"îòïåòîãî" ìîæíî ñäåëàòü è èñêëþ÷åíèå.
     Ÿ ÷óòü íå âûðîíèë îãíåìåò:
     - Šêàê?
     Šàïèòàí âûïðßìèëñß, ñòàðàòåëüíî âûòåð ðóêó íîñîâûì ïëàòêîì:
     - € âû êàê  äóìàëè? îñëå òàêîãî âûñòðåëà... à âñå  ëàáîðàòîðèè  äâà -
òðè  öåëûõ  ýêçåìïëßðà,  íî  ÷òîáû  âñå ñòðåêàëû îñòàëèñü  íå  îáëîìàíû,  íå
îáîææåíû...
     Š íàì ïîäáåãàëè äðóãèå "îòïåòûå" èç òðåòüåé ðîòû.
     åðâûì áûë Œèøåëü.
     - ‚û ñòðåëßëè îäèí ðàç? - ñïðîñèë ó ìåíß êàïèòàí.
     - Šîíå÷íî, îäèí, - óäèâèëñß ß ýòîìó âîïðîñó.
     - àçóìååòñß, - êèâíóë êàïèòàí, - à âñïûøêó âèäåëè?
     Ÿ ïîãëßäåë íà Œèøåëß è îòâåòèë:
     - åò, íèêàêîé âñïûøêè íå áûëî...
     - ‹þáîïûòíî, - êàïèòàí  ñêîìêàë ïëàòîê è øâûðíóë åãî ðßäîì  ñ "ëåòàþùèì
âîðîáüåì", - ß-òî âèäåë äâå âñïûøêè, è ïðèáîðû çàôèêñèðîâàëè...
     -  ˆ ïðèáîðû, - âàæíî çàìåòèë  àóëü,  ïîäîñïåâøèé âîâðåìß, - îøèáàòüñß
óìåþò.
     -  ó,   ðàçâå  ÷òî  óìåþò.  -  óñìåõíóëñß  êàïèòàí,  -   âû,  êàæåòñß,
ñàíèíñòðóêòîð?
     - ’àê òî÷íî! - âûòßíóëñß àóëü.
     - ðåêðàñíî, - êèâíóë êàïèòàí, - îáðàáîòàéòå  "âîðîáüß" è  íå âçäóìàéòå
îáëàìûâàòü ñòðåêàëà...
     - Ž ÷åì ðå÷ü, - ðàçâåë ðóêàìè àóëü.
     - Ž òîì è ðå÷ü, - ðàññåðäèëñß êàïèòàí, - çíàþ  âàñ, ÷åðòåé, õëîï, õëîï,
çàêàòàòü  â áàíêó è  - âïåðåä. å  êîìïîò íà çèìó ìàðèíóåòå, -  ñî çíà÷åíèåì
ïðîèçíåñ îí.
     - ’àê òî÷íî, - ùåëêíóë êàáëóêàìè àóëü, - íå êîìïîò.
     -  ó  è  îòëè÷íî, - êàïèòàí  âçßë ìåíß  çà  ðóêó è ñêàçàë, - à ñ âàìè,
þíîøà, ß õîòåë áû ïîãîâîðèòü â ñòîðîíêå...
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè:
     -  Œíå âñå ðàâíî, ÷òî çäåñü,  ÷òî â  ñòîðîíêå,  ß  íè÷åãî íîâîãî âàì íå
ñêàæó - âûñòðåëèë è ïîïàë.
     - ’àê,  - êàïèòàí  ÷óòü  ïîòßíóë ìåíß  çà  ðóêàâ,  - êîíå÷íî,  ïîíßòíî,
âûñòðåëèë è ïîïàë...
     - Ží - ÷åñòíûé ïàðåíü, - áóðêíóë Œèøåëü.
     Šàïèòàí óëûáíóëñß:
     - å ñîìíåâàþñü.
     Œû îòîøëè ê âåçäåõîäó.
     Šàïèòàí ïîòðîãàë ãóñåíè÷íîå êîëåñî:
     - ’àê, ñòàëî áûòü, áðèãàíä ïðîìàçàë?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å ìîãó çíàòü.
     Šàïèòàí ïîñòó÷àë ïî äâåðöå âåçäåõîäà êóëàêîì:
     -  Œåæäó  ïðî÷èì, âàì íå÷åãî  áîßòüñß.  îñëå òàêîãî âûñòðåëà âû  - óæå
âåòåðàí è óéäåòå èç êàçàðìû.
     -  îâåçëî,  -  ñêàçàë  ß,  à  ïðî  ñåáß  ïîäóìàë:  "îâåçëî  áëàãîäàðß
Œèøåëþ..."
     - ‚àì íå÷åãî  áîßòüñß, - ïîâòîðèë êàïèòàí,  - ß  ïðåêðàñíî ïîìíþ âàñ íà
çàíßòèßõ.  “ âàñ áûë... -  êàïèòàí  ïîäáèðàë ñëîâà, - èçìó÷åííûé âèä. ’îëüêî
ñëåïîé áû íå çàìåòèë, ÷òî ñ âàìè âûòâîðßþò â êàçàðìå.
     Ÿ ïðîìîë÷àë.
     Šàïèòàí  îãëßíóëñß.  "Žòïåòûå"  ðàçáðåëèñü êòî  êóäà.  Žñòàëèñü  òîëüêî
Œèøåëü è àóëü. àóëü âîçèëñß ñ "ëåòàþùèì âîðîáüåì", à Œèøåëü ïðîñòî ñòîßë è
ãëßäåë â íàøó ñòîðîíó.
     - ‚û  ÷òî æå,  - ñïðîñèë êàïèòàí, -  äåéñòâèòåëüíî,  íå  ïîíèìàåòå, ÷òî
áðèãàíä íå ïðîñòî ïðîìàçàë?
     Ÿ ïðèêèäûâàë, äóìàë, ïîòîì ñêàçàë:
     - Ÿ íå âèäåë âòîðîé âñïûøêè.
     Šàïèòàí êèâíóë:
     - ûâàåò...’îëüêî ñïåøó âàñ çàâåðèòü - ýòî íè ê ÷åìó.
     - —òî - <u>ýòî</U>? - íå ïîíßë ß.
     - àñ÷åò íà áëàãîäàðíîñòü, - êàïèòàí óëûáíóëñß, - âû âåäü ÷òî  äóìàåòå:
<u>áëàãîäàðß  åìó</U> ß âûðâàëñß èç àäà êàçàðìû, ïóñòü íåâîëüíî, íî âñå æå ß
äîëæåí áûòü åìó áëàãîäàðåí. òàê âû äóìàåòå?
     Ÿ ìîë÷àë, ïîäîçðåâàß ëîâóøêó.
     - ’àê, òàê, - ñ îñîáåííîé óñïîêîèòåëüíîé èíòîíàöèåé ïðîèçíåñ êàïèòàí, -
èìåííî òàê âû äóìàåòå,  è íèêàê èíà÷å, à ìåæäó òåì, âàì âîâñå íå îáßçàòåëüíî
áûòü áëàãîäàðíûì ýòîìó ïîäîíêó. ‚û âåäü íå  áëàãîäàðíû çåìëå,  îò êîòîðîé âû
òîëêíóëèñü  íîãàìè,  ÷òîáû  ïðûãíóòü?  àïðîòèâ!  …ñëè  âàì  òàê  ïîâåçëî  -
òîëêàéòåñü  ñèëüíåå, èçî  âñåõ  ñèë, íîãàìè!  -  ÷òîáû  îí íå âñòàë, à âû áû
âûïðûãíóëè.  ‡íàåòå, êàêàß  ãëàâíàß  ÷åðòà ÷åëîâåêà, ÷åì  îí  îò âñåõ ïðî÷èõ
ìëåêîïèòàþùèõ îòëè÷àåòñß?
     - ‡íàþ, - óëûáíóëñß ß.
     - ‚îò òî-òî - ãëàâíàß îòëè÷èòåëüíàß  ÷åðòà  ÷åëîâåêà - íåáëàãîäàðíîñòü,
çëîáíàß, çàâèñòëèâàß èëè ðàâíîäóøíàß, çàáûâ÷èâàß, íî... íåáëàãîäàðíîñòü!
     Ÿ çàäóìàëñß:
     - ‚îò êàê, à ß  ïîëàãàë, ÷òî ãëàâíàß îòëè÷èòåëüíàß îñîáåííîñòü ÷åëîâåêà
- ðå÷ü, ñîçíàíèå.
     Šàïèòàí óëûáíóëñß:
     - òî - áåçäíû ìåòàôèçèêè, þíîøà, íî åñëè ïîñðàâíèòü äà ïîñìîòðåòü, êòî
åãî çíàåò, ìîæåò, è ðå÷ü,  è ñîçíàíèå - òîæå âàðèàíòû-âàðèàíòèêè âñå  òîé æå
íåáëàãîäàðíîñòè?
     Ÿ  íå  ñòàë   âûçíàâàòü  ó  êàïèòàíà,  ïî÷åìó  ðå÷ü  è  ñîçíàíèå   òîæå
íåáëàãîäàðíîñòü è, ãëàâíîå, ïî îòíîøåíèþ ê êîìó - íåáëàãîäàðíîñòü?
     Œíå áûëî äîâîëüíî ïðåâðàùåíèß ñåðæàíòà,  ðàçäàâëåííîé  Šàòåíüêè.  Ÿ  íå
ñîâàëñß â ëþäñêèå äåëà.
     óñòü èõ... ‘àìè ðàçáåðóòñß.


        ƒëàâà ïßòàß. Šâàðòèðà

     - ‚îò ýòî, - ñêàçàë êàïèòàí, - áóäåò âàøà êîìíàòà.
     Ÿ îãëßäåëñß.
     - à êàìåðó ïîõîæà? - ñïðîñèë îí.
     Šîéêà,  çàñòåëåííàß  ñåðûì  ñóêîííûì  îäåßëîì,   òóìáî÷êà,   òåëåâèçîð,
òåëåôîí, ñòîë, ñòóë, ïîëêà, õîëîäèëüíèê, ëàìïî÷êà. ‘åðûå ñòåíû. ’ðè äâåðè.
     - å çíàþ, - îòâåòèë ß, - íå áûâàë.
     Šàïèòàí  îòâîðèë îäíó äâåðü: "‚àííà", äðóãóþ: "’óàëåò",  òðåòüþ: "ðßìî
ïî êîðèäîðó - ñïîðòçàë, íàïðàâî - êóõíß, íàëåâî - òóííåëü, ìàãàçèíû, äàæå, -
êàïèòàí óñìåõíóëñß, - áèáëèîòåêà... •îëîäèëüíèê,  - êàïèòàí îòêðûë äâåðöó, -
ïîêà ïóñòîé...
     - Šàê è êíèæíàß ïîëêà, - çàìåòèë ß.
     - ˆìåííî, - êèâíóë êàïèòàí.
     Ÿ óñåëñß íà êðîâàòü è ïðåäëîæèë êàïèòàíó:
     - ‘àäèòåñü.
     Ží ïîáëàãîäàðèë, íî îñòàëñß ñòîßòü.
     - Šîìíàòà,  - îáúßñíèë  îí ìíå, - âàì ïåðåøëà îò  äóàðäà... ‘îðîê äíåé
ìèíóëî.
     - Ží ñòàë "âîíþ÷èì"? - ñïðîñèë ß.
     - åò,  -  êàïèòàí ïðîâåë ïàëüöåì ïî ñåðîé ñòåíå, -  íåò... ‚ "âîíþ÷èå"
êîìíàòû ìû òàê ñêîðî íå ñåëèì... ‘óåâåðèå, êîíå÷íî, íî...
     - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ëó÷øå áûòü ìåðòâûì, ÷åì "âîíþ÷èì"?
     Šàïèòàí îòâåòèë íå ñðàçó:
     - àâåðíîå,  ïîæàëóé... äà.äóàðä íå ïðîñòî ïîãèá - åãî ñúåëè, òàê  ÷òî
âàø  âîïðîñ âåðíî ñôîðìóëèðîâàí. ‡àñîìíåâàåøüñß, ÷òî  ëó÷øå:  æèòü â âîíþ÷åì
áîëîòå,  ïîëóñóìàñøåäøèì, óòðàòèâøèì ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê,  èëè áûòü ñæåâàííûì
çàæèâî ðåïòèëèåé, òâàðüþ.
     - „à óæ, - ñîãëàñèëñß ß, - áûòü èëè íå áûòü...
     -  •îðîøî,  -  êàïèòàí  ëàäîíüþ   ïðèõëîïíóë  ïî  ñòåíå,  -  îòäûõàéòå,
çàíèìàéòåñü, çíàêîìüòåñü ñ ñîñåäßìè è ñîñåäêàìè...
     Ÿ óäèâëåííî óñòàâèëñß íà êàïèòàíà.
     - „à, äà, - óëûáíóëñß îí, - òóò åñòü è ñåìåéíûå ïàðû, ïîêóäà, äî ïåðâûõ
âûëåòîâ, âàñ íå áóäóò âûçûâàòü íà ñîâåò, íó à òàì...  - êàïèòàí îïßòü ïðîâåë
ïàëüöåì ïî ñòåíå. - …ñëè íå íðàâèòñß öâåò, ìîæåòå çàêàçàòü îáîè.
     Ÿ ðàâíîäóøíî îòâåòèë:
     - Œíå âñå ðàâíî.
     - ’àê, - êàïèòàí óñåëñß  íà ñòóë,  -  íó  à  êîãî èç  âàøèõ ïðåæíèõ,  -
êàïèòàí   ïîáàðàáàíèë   ïàëüöàìè   ïî   ñòîëó,   èðîíè÷åñêè   óëûáíóëñß,   -
"îäíîêîðûòíèêîâ" âû áû õîòåëè âçßòü ñ ñîáîé?..
     - ‚ êà÷åñòâå? - ïðîäîëæèë ß íåäîãîâîðåííîå.
     -  ó, - êàïèòàí ïîêðóòèë ïàëüöàìè â  âîçäóõå,  òî÷íî îùóïûâàë  êðóãëóþ
õðóïêóþ âàçó, - â êà÷åñòâå ïîìîùíèêà, òàê ñêàæåì...
     - ‚àëåíòèíà €ñêåðõàíîâè÷à, - îòâåòèë ß è ñðàçó äîáàâèë: - …ñëè åìó ýòî,
êîíå÷íî, íå áóäåò òàê îáèäíî.
     Šàïèòàí ðàññìåßëñß:
     - „æåê èêîëüñ, âû ÷òî æå, óïàëè ñ ‹óíû?
     - Ÿ óïàë ñ ‡åìëè, - òèõî îòâåòèë ß, - îòòóäà æå, îòêóäà óïàëè è âû...
     Šàïèòàí  êàê-òî ñðàçó îïå÷àëèëñß, ñíèê. î â åãî  ïå÷àëè íå áûëî íè÷åãî
äàâßùåãî, òîñêëèâîãî. ’àêà