 раз, второй раз и заорал дурным голосом:

     Ћда победителю!
     Љто отличит беду от победы?
     Џобеду от беды кто отличит?

     џ подошел к двум лошадЯм, взЯл поводьЯ... Џовел их.
     ‘ледом за мной шла принцесса, за ней покорно-пришибленно полз дракон.
     ‡амыкал шествие Џоэт, все еще выкрикивавший что-то про беду и победу.
     џ глЯнул через плечо и попросил принцессу:
     - ‡аткни ему глотку! Ќу, никакой же возможности нет!
     Њельком Я увидел ее лицо, перекошенное от страха.
     Ћна боЯлась менЯ.
     ЊенЯ, своего спасителЯ.
     Ђ потом Я увидел облако пыли и торчащие из этого облака пики.
     - ‚ам не холодно? - с запоздалой вежливостью спросил Я принцессу просто
потому, что мне хотелось кого-то о чем-то спросить, чтобы не оставатьсЯ один
на один с этими наставленными на тебЯ, несущимисЯ издали в облаке грохочущей
пыли пиками.
     Џринцесса молчала. € Џоэт замолчал тоже.
     ‘лышно было только жалобное шипение дракона.
     …ще - грохот копыт.
     ђыцари  застопорили ход  своих коней у  самой драконовой морды, так что
мне довелось испытать немало неприЯтных минут.
     Љони знали то,  чего не  знали люди: это сипЯщее,  хрипЯщее чудовище не
опаснее какой-нибудь каракатицы.
     ђаздуйте каракатицу до  размера  горы  - и она  будет так же ужасна, ее
будет трудно раздавить, но убить труда не составит.
     ђыцарЯм удалось сдержать коней.
     „ракон  задрал  голову  и, морщась, как  морщитсЯ брезгливый и  сильный
человек  от  унизительной  пытки,  харкнул  в  рыцарскую  компанию  сгустком
зелено-красной слюны.
     ђыцари натЯнули поводьЯ.
     ‚  наступившей  тишине  стали  слышны  астматическое  дыхание  дракона,
фырканье   и   перетоптывание   лошадей,  равнодушный   посвист   жаворонка,
всхлипывание принцессы и еще вопли Џоэта.

     Љогда ангелы, - надрывалсЯ Џоэт, -
     устают летать, они
     сдают свои крыльЯ на сохрание Ѓогу
     и спускаютсЯ на землю без крыльев
     по невидимой лестнице, они дремлют
     в деревьЯх, камнЯх и лЯгушках, набираютсЯ
     сил длЯ новых полетов.

     - ‡аткни  его,  -  попросил  Я принцессу, он помог мне выдернуть  клык,
но...

     - ‚здрог - вдркг - друг,
     гром - гроб - сук,
     гроб - горб - груб,
     гриб - рук - мук... -

     орал Џоэт.
     „ракон принЯлсЯ давитьсЯ и кашлЯть, как не похмелившийсЯ алкоголик.
     Ћдин из рыцарей наудачу швырнул копье.
     Љ счастью, он бросал  в  менЯ, а не  в дракона. € рука у него  дрожала.
Љопье вонзилось у самых моих ног. Љонь нагнулсЯ, понюхал копье, презрительно
фыркнул и коротко игогокнул.
     - „рузьЯ, - начал Я,  - прекрасно вас понимаю, приказ  есть  приказ, но
чего-то  вы не учли.  ‚от - дракон,  - Я  указал на бессильную  гору  живого
страдающего мЯса со слезЯщимисЯ  глазками  пьющего философа, - он не убит, а
покорен мною. ‚ы убьете менЯ - и он убьет вас. ‚ерно?
     „ракон, давЯсь, выхрипнул еще один сгусток красно-зеленой слюны.
     Џоэт перешел на бормотание, а потом завизжал, как резаный:

     - Џрочти причту притчу и ответь
     на вопрос:
     отчего блеск так похож на лЯзг?
     Ќе оттого ль, что блЯск
     так похож на лееезг!

     ‚от  этого  рыцари  не  выдержали,  они умчались  с  грохотом  хорошего
товарнЯка.
     - Ќу, - сказал Я принцессе, - Љэт, ты успокоилась?
     Џринцесса шмыгнула носом:
     - “спокоишьсЯ тут... - она кивнула в сторону Џоэта.
     ’от и впрЯмь что-то разошелсЯ.
     џ повернулсЯ к нему и сказал:
     - —ем орать, пошел бы и принес даме платье...
     Љ моему удивлению, Џоэт довольно швыдко побежал за платьем принцессы.
     џ меж тем устроилсЯ у самых лап дракона, у когтей, вминающихсЯ в землю,
и принЯлсЯ вызывать Љонтору.
     ЏровозилсЯ Я довольно долго. Џоэт успел приволочь платье, а принцесса -
одетьсЯ.  (Ѓелое  платье  превратилось  в  серое  трЯпье, что,  в  общем-то,
гармонировало с перемазанной в грЯзи Љэт.)
     Љони отошли пощипать травку подальше.

     - Ћ, рев вер, -

     доносилось до менЯ восторженное токование, -

     о , веер верований...

     џ ловил позывные Љонторы.
     џ расслышал голос, доносЯщийсЯ из приемника.
     - †ак! - заорал Я.
     - „жек? - услышал Я голос ѓеоргиЯ Ђлоисовича. - —то у тебЯ?
     -  „а у менЯ-то хорошо,  - озлилсЯ  Я, -  Я  никак на Љонтору  выйти не
могу...
     -  “бил?  “же  убил?  -  с  восхищением  выдохнулось,  выщелкнулось  из
приемника.
     ‹апа дракона чуть заколебалась, словно бы  опоре  фундамента вздумалось
проверить прочность почвы.
     - ‹учше, - сказал Я. - выдернул клык.
     - Ћх, ты...
     - џ до Љонторы добратьсЯ не могу, - снова пожаловалсЯ Я.
     -  …ще  бы  ты  добралсЯ,  -  объЯснил мне  ѓеоргий,  -  у  них сегоднЯ
праздник...
     - Џраздник? - подивилсЯ Я и даже оперсЯ о драконову лапу.
     „ракон не пошевелилсЯ.
     Џринцесса и Џоэт меж тем уселись на травке рЯдком и ладком.
     Џоэт откровенно охмурЯл принцессу.
     -   Ќу   да,   -   ѓеоргий   Ђлоисович,  кажетсЯ,  был   удивлен   моей
неосведомленностью,  - у ѓризельды день рождениЯ. ‘орок лет в Љонторе - и не
ожабитьсЯ...
     - ‚от суки, - просто сказал Я.
     „ракон склонил  голову  и  принЯлсЯ  через  силу  пощипывать травку. Ћн
шевелил губами, как большаЯ добраЯ зеленаЯ лошадь.
     џ почти заорал в приемник:
     - ѓеоргий,  голубчик!  џ  его в  холл  загоню. ‚ холл, говорю, ракеты -
загоню!  Ђга...  ЏоместитсЯ,  но пусть встречают...  ‹ады?  € еще,  †ак  там
галочку  поставил - пусть  зачеркнет,  прием?  „а...  Њне мало  удовольствиЯ
читать себЯ в списках. ѓодитсЯ?
     ѓеоргий отозвалсЯ:
     - ѓодитсЯ... ’ы через полчасика подергай, поверти ручку... Ћтбой.
     џ поднЯлсЯ.
     Џоэт, не обинуЯсь, обнимал принцессу за талию.
     - Џошли, - сказал  Я, -  доведешь менЯ до  огнедышащей горы - и привет.
’ебе - налево, мне - направо.
     Џринцесса вскочила. ЏотЯнула за собой увлекшегосЯ травкой дракона.
     - џ с тобой, - сказала она.
     џ обалдел. ќто не предусматривалось никакими положениЯми.
     - ЌельзЯ, - сказал  Я, как говорЯт собаке, вздумавшей положить передние
лапы к вам на колени, когда на вас - парадный костюм.
     Љэт закусила нижнюю губу.
     - џ только с тобой. Њне - страшно.
     џ показал на дракона:
     - …го Я заберу. ’ебе боЯтьсЯ нечего.
     Љэт покачала головой:
     - џ не боюсь дракона. џ боюсь людей.
     "‚от не было печали", - подумал Я и тут же обрадовалсЯ, сейчас Љэт была
снова похожа на Њэлори, Њэлори, Њэ...
     - •орошо, - сказал Я и добавил: - џ посоветуюсь с начальством.
     Џолучилось - с королем. € Я поЯснил:
     - ‘о своим королем.
     Љэт не удивилась.
     Ћна только спросила:
     - ’воЯ страна - далеко?
     џ ответил:
     - Ћчень. Ќо мы доберемсЯ до нее  быстрее, чем  до вашей столицы. Џритом
добратьсЯ-то мы туда доберемсЯ, а вот обратно сюда уже не выберемсЯ...
     Љэт посмотрела на менЯ, как провинившаЯсЯ собака на строгого хозЯина, и
снова спросила:
     - ’ы... убьешь менЯ, а потом себЯ?.. ќто ваш такой колдовской обычай?
     џ  обмер. ‚  самом деле, Я  словно  бы описал ей смерть.  Ћчень далекое
королевство, куда добратьсЯ можно очень скоро, а вот выбратьсЯ...
     -  Ќет, - попыталсЯ Я объЯснить ей ситуацию, - если ты,  действительно,
хочешь  со  мной, то... это не смерть, это  - другое... ‚идишь небо? Ќа небе
ночью - звезды.
     - Џонимаю, - кивнула принцесса, - менЯ  так и так убьют...  Ќе ты,  так
он. ’ебЯ он не тронет, а менЯ...
     - џ оставлю тебе дракона, с драконом тебЯ никто не тронет. ‚ерно, Џоэт?
     ‡рЯ Я к нему обратилсЯ. Ћн опЯть залопотал что-то несусветное.

     „рак он - кадр, но
     ног крад, ногокрад...
     Љлад драк, дал рак,
     но - кардддрак... - он
     Љарррак.

     -  Џрекрасно,  -  сказал Я, - видишь, и Џоэт  подтверждает... Ќичего  с
тобой не сделают, если ты с карддраком, или как там у него...
     - Ќет,  - принцесса покачала головой, - Я - с тобой. …сли папа простит,
Я сама - умру. Њне страшно. ’ак страшно, что уже ничего не страшно.
     - Ѓывает, - встрЯл Џоэт.
     џ  вел двух лошадей,  всхрапывающих, чуть косЯщих глазами на печального
недоубитого дракона.
     Џринцесса почти не  вела его. Ћна шла за мной, и веревка, привЯзаннаЯ к
шее  дракона,  провисала  чуть не до  земли  между горлом  дракона  и  рукой
принцессы.
     Џоэт шел чуть поодаль.
     - Ѓывает, - сказал он,  -  однажды  Я зашел в хижину к  крестьЯнину.  џ
прочел оду его жилищу...
     Љуродо ждал менЯ недалеко от драконовой пещеры.
     ђакета,  сераЯ,  замшелаЯ,  удачно  вписалась  в  окружающий  гористый,
режущий небо острыми краЯми пейзаж.
     (…сли бы Я был поэтом, вроде того, что плелсЯ сейчас рЯдом с нами, Я бы
обЯзательно написал что-то вроде:

     ѓоры - ракеты, вросшие в землю
     корнЯми,
     ракеты - горы, вырвавшие из земли
     свои корни, и корни эти
     превратились в струи огнЯ...)

     Џоэт продолжал рассказывать:
     - џ прочел  оду его жилищу,  а  он почему-то обиделсЯ. џ давно заметил:
<u>что</U> длЯ одних - похвала, длЯ  других  звучит оскорблением. Ќо тогда Я
этого не  понимал. ЉрестьЯнин вытащил менЯ во двор и принЯлсЯ бить оглоблей.
Љогда он начал менЯ бить,  мне было  страшно, и страх  этот не исчез до того
самого момента,  пока не сломалась оглоблЯ, но, как вы справедливо заметили,
мне было так страшно, что уж и вовсе не было страшно...
     - “ этого крестьЯнина потом был пожар? - спросила Љэт.
     - „а, - с важностию ответил Џоэт, - дом, прославленный  мною, - сгорел.
€ Я написал эпитафию:

     Џриемли хвалу Џоэта,
     даже если хвала кажетсЯ тебе
     хулою... €наче
     тебЯ приемлет огонь.
     —то тоже - неплохо.

     Њне захотелось  треснуть Џоэта  по голове.  Ќо  Я сдержалсЯ,  поскольку
увидел Љуродо.
     Љуродо идиллически сидел  у подножьЯ ракеты, которое казалось подножьем
горы, и покусывал травку.
     ...’ак Љуродо не вытЯгивалсЯ даже в карантине перед сержантом.
     - „жек! - он проглотил травинку. - ’ы поймал дракона?
     - Љак видишь, - ответил Я.
     - „жек, - Љуродо развел руками.
     - Њы его в ангар засунем? - спросил Я.
     - „а... - Љуродо сглотнул, - о чем речь? какие вопросы...
     Џоэт и принцесса не без любопытства слушали наши непонЯтные беседы.
     - ’еперь так, - сказал Я, - эта баба хочет лететь со мной, с нами.
     - Љолдуны, - объЯснил  Љэт Џоэту, -  они притворЯлись  рыцарЯми. ‘ейчас
они убьют нас и умрут сами.
     Џоэт с достоинством поклонилсЯ:
     - џ это понЯл.
     - Ќе положено, - сказал Љуродо растерЯнно<i>.</I>
     - Ќе положено?  - разозлилсЯ  Я. - Њало ли что не положено? ’ебе вон не
положено было из ракеты на вольный воздух выбиратьсЯ. Љонторским не положено
приемники выключать...
     - Ђ что, - встрЯл Љуродо, - отключили?
     - Ћтключили, - передразниваЯ его, ответил Я, - поставили галочку против
моей фамилий и пошли праздновать юбилей ѓризельды.
     -“у,  грымза, - восторженно  протЯнул  Љуродо, - сколько ей  стукнуло -
триста?
     - Ќеважно, - поморщилсЯ Я.
     -  ‚от из таких грымз образуютсЯ очень  милые поджарые  Ящерки-прыгуны.
‚се, понимаешь ли, наоборот...
     -  џ понимаю, - Я был очень зол, - что ты  мне зубы-то заговариваешь. џ
тебе Ясно сказал: загоним дракона в холл и берем Љэт...
     - Ќе положено, -  Љуродо страдальческим сморщилсЯ, - длЯ ее же блага не
положено. ’ы представь себе, в какой ад она бухнетсЯ?
     џ  поглЯдел на принцессу. џ чуть не  вздрогнул. ѓосподи, до чего же она
была похожа на Њэлори...
     Џринцесса спросила:
     - ’ы убьешь только менЯ или еще и Џоэта?
     Њне не хотелось долго объЯснЯть, и Я коротко брЯкнул:
     - ’олько тебЯ...
     - —то он сказал? - поинтересовалсЯ Џоэт.
     - —то на небо он возьмет только менЯ, - ответила Љэт.
     - Ђ мне и не надо, - заносчиво ответил Џоэт, - Я и сам там бываю...
     - —его они лопочут? - спросил Љуродо.
     џ  промолчал, устроилсЯ на камне, принЯлсЯ пробиватьсЯ к  координатору.
ЏонЯтно, ничего не получилось.
     “слышав шорохи и  свисты,  доносЯщиесЯ  из железного  нагрудника,  Џоэт
изрек:

     Њолчание - золото, но
     тишина золотее молчаниЯ,
     но немота ужаснее
     тишины, и в немоте
     нет ни золота, ни молчаниЯ,
     ни тишины...

     џ подумал, подумал и вызвал начальника школ.
     Љуродо тем временем распахнул чрево ракеты.
     Џоэт осталсЯ невозмутим.
     Љэт чуть побледнела.
     ‡ато дракон  попЯтилсЯ. •отЯ ему-то что было боЯтьсЯ? Џеред ним была  -
пещера, распахнутаЯ настежь, чистаЯ, светлаЯ, гладкостеннаЯ.
     Џещера, разинувшаЯ зев, ставшаЯ видной всем, кто смотрит...
     Ќачальник школ удивилсЯ, услышав мой голос, но с готовностью спросил:
     - „жек, чем обЯзан?
     џ вкратце объЯснил ситуацию с драконом.
     - „а, - услышал  Я, - помещение-то найдетсЯ, но, как ты  сам понимаешь,
это  -  даже не тренажер. ’ак, экземплЯр.  €  надо  следить, чтобы в  другие
пещеры не забредал... ‘ъедЯт за милую душу. —то еще?
     џ рассказал о принцессе.
     Љуродо зазывал дракона в ангар ракеты.
     „ракон мотал мордой из стороны в сторону и пЯтилсЯ, пЯтилсЯ назад.
     Џоэт, словно понЯв, что от него требуетсЯ, сбежал с камнЯ вниз, отважно
уперсЯ обеими руками в хвост дракона и стал подпихивать дракона к ракете.
     - ќто, - ответил начальник школ, - другое дело. •отЯ почему - другое?..
…е тоже нельзЯ будет отпускать в другие пещеры. Ћставь ее там.
     џ глЯдел на принцессу.
     - Ћна не хочет, - сказал Я и добавил: - Ћна не хочет, и Я не хочу.
     Ќачальник школ  некторое времЯ молчал  (Я  уже  опасалсЯ, что  прервана
свЯзь), потом ответил:
     - ќто  - твое дело. ‘воЯ рука - владыка. „аже если нарушишь инструкцию,
кто  тебе слово скажет?  Ќо  Я  бы  на  твоем месте... - начальник  школ  не
договорил, вздохнул, - ладно... „ам знать координатору: в довесок к  дракону
длЯ рыцарЯ  - длЯ рыцарЯ - принцесса... Љстати, из ‘еверного городка, третьЯ
рота, в ветераны перешел твой знакомый...
     - Ѓриганд, - обрадовалсЯ Я, - Њишель?
     - ’очно.
     Ћтбой.
     џ поднЯлсЯ.
     Љуродо звал дракона:
     - –ыпа, цыып, цыып...
     - Љэт, - сказал Я, - встань туда и кликни чудище - по-своему. ‚перед, а
то еще шажок-другой - и был Џоэт, вот и не  стало Џоэта. ѓлЯди, он уже почти
под брюхом...
     „ракон, в самом деле. отползал, отодвигалсЯ от зовущего, приманивающего
его  Љуродо,  так  что  Џоэт,  упиравшийсЯ обеими  руками в  хвост  дракона,
находилсЯ в весьма опасном положении.
     Џринцесса подхватила веревку, довольно грубо дернула (так тЯнет старуха
упрЯмую глупую корову) -  и дракон шаг за шагом, нелепо и неуклюже пополз за
принцессой.
     - ѓотово, - с восхищением выдохнул Љуродо.
     - …ще бы нет, - усмехнулсЯ Я.
     Џоэт отрЯхивалсЯ.
     -  Њожет,  вы   и   менЯ  возьмете?  -   кажетсЯ,  больше  из  приличиЯ
поинтересовалсЯ он.
     - Ќет, - Я покачал головой,  -  ни  в коем случае. “ менЯ и с  Љэт были
сложности. ‚ам, впрочем, и ни к чему. ‚ы и здесь как на другой планете.
     Џоэт зарделсЯ.
     џ посоветовал:
     -  ‚ам  лучше бы удалитьсЯ -  подальше  и побыстрее. ‘ейчас  будет сноп
огнЯ, дрожание земли и прочие неприЯтности. ‚ы умеете скакать на лошади?
     - „а, - горделиво сказал Џоэт, - умею.
     - Ќу и прекрасно, - сказал Я,  - забирайтесь на принцессину лошадь, она
вроде бы посмирнее, и - рвите как можно дальше.
     - Џрощальную оду прочитать? - спросил Џоэт.
     - “носЯсь  вдаль, - заметил Я, - вы можете читать все что угодно - хоть
прощальную, хоть величальную...


        ѓлава восьмаЯ. ‘емейные сложности

     Џервое  времЯ  Я старалсЯ научить  Љэт  нашему Языку. Ћна не  понимала,
пугалась. Ћна всего пугалась.
     џ понимал, что зрЯ приволок Љэт в подземелье.
     ‚прочем, †анна Џорфирьевна успокаивала:
     - ’ам... девочке было бы много сложнее.
     Ђ  потом  Љэт  освоилась. Ћна словно бы  пришла в себЯ и даже научилась
бойко лопотать по-нашему.
     Ђ потом случилось превращение †анны Џорфирьевны - и  мы общими усилиЯми
отволокли †анну Џорфирьевну в близлежащую санчасть.
     ЋгромнаЯ  жаба с выпуклыми прекрасными  глазами все смотрела и смотрела
на  менЯ, покуда  мы  волокли ее  в санчасть  - и  часто  вздрагивала  своим
отвратительным горлом-мешком.
     - ‚от так, -  засмеЯлсЯ и хлопнул менЯ по плечу Њишель , - будешь плохо
себЯ вести - станешь такой же красивый...
     џ рассердилсЯ и ударил ЊишелЯ. Ќас едва растащили.
     Њишель орал мне:
     - „урачок, ты не хыщнык - у  тебЯ  рога!  ‡абодать можешь, а загрызть -
ни-ни...
     џ вырвалсЯ из рук  Љуродо, схватил бриганда за грудки,  прижал  к стене
туннелЯ:
     - ’ы про что? Џро что ты?
     -  ‘дурели, - спокойно сказал ѓеоргий Ђлоисович, - что,  не можете свои
ротные дела дорешить? Љрепко тебЯ бриганд кантовал?
     џ отпустил ЊишелЯ.
     - Ќе особенно, - сказал Я и добавил: - Љак положено...
     Џотом мы всей комнатой поминали †анну Џорфирьевну.
     ѓлафира, котораЯ стала квартуполномоченной  вместо †анны, пела песни, а
Њишель объЯснЯл мне:
     - „а все нормально, честно... ну, подумаешь, шлюха, ну, бывает...
     - Љонечно, бывает, - соглашалсЯ Я, - это  как Я в какой-то книге читал:
"‚от ведь шлюха, не хочет спать со мной". ‚ этом смысле - шлюха?
     - ‚ этом, в этом,  - кивал Њишель , - <u>со мной</U> она и впрЯмь спать
не хочет... “ нее есть магнит попритЯгательней.
     џ смотрел в наглое ухмылЯющеесЯ лицо ЊишелЯ и вспоминал слова капитана.
     ‚от оно как повернулось, вот оно как.
     - Њишель, - сказал Я, - тут дело пахнет дуэлью... Џоединком - чуешь?
     Њишель заулыбалсЯ еще шире, ликующе.
     -  ‚алЯй,  - с  каким-то  Яросно-радостным  надрывом  выкрикнул  он,  -
валЯй... давно ты дерьма не хавал, да?
     -  ‚иноват, -  улыбнулсЯ  Я, - но  вы... ошибаетесь,  это вы,  кажетсЯ,
употреблЯли... дважды... ‘просите у сослуживцев...
     - ’ссс, - поднЯлсЯ Љуродо, - тихо. ’ихо, ребЯта.
     - —его тихо, - громыхнул по столу кулаком Њишель, - чего тихо-то?
     ѓлафира  набрала   полные   легкие  воздуху  и  вывела   звонко-звонко,
печально-печально...
     - ќто правда, курица - не птица,
     но с куриными мозгами хватишь горЯ,
     если выпало в €мперии родитьсЯ,
     лучше жить в провинции, у морЯ...
     ЏеснЯ была хороша, но она не утихомирила  ЊишелЯ, нагнувшись ко мне, он
проговорил отчетливо, Ясно:
     - „жекки - Ѓбте - Џародист, знай свое место...
     џ  вздрогнул.  Ђд  возвращалсЯ,  а  Я  должен   был  предотвратить  это
возвращение.
     џ молчал, Я знал, что  реакциЯ у ЊишелЯ лучше и руки сильнее. € вообще,
Я <u>чудом,</U> случайно, оказалсЯ в ветеранах, а ему-то давным-давно должно
было здесь оказатьсЯ.
     - Њолчишь?  -  Њишель погладил себе горло.  - Џравильно молчишь. ‡наешь
свое место. Џомнишь... Ќе ты, блин, косточки твои помнЯт... „а?
     ќто было  правдой. џ  страшилсЯ того избиениЯ. Њне было жутко вспомнить
тот ад.
     Ђ он надвигалсЯ. € горло ада было похоже  на горло жабы, отвратительный
дрЯблый колеблющийсЯ ме-шок...
     -  ’воЯ  жена, -  говорил Њишель, - блЯдь.  ‘ходи  к седьмому болоту  -
убедись... “ тебЯ, Ѓбте-Џародист, только такаЯ...
     Ћн слишком увлексЯ. Ђ Я слишком разозлилсЯ. ’олько этим Я объЯснЯю свой
удачный удар.
     Ђ может быть, он был слишком пьЯн?
     Ќе знаю. Љогда  перестаешь держать душу  за копыта, о теле тоже  как-то
подзабываешь.
     ‡агребаЯ бутылки и тарелки со стола, Њишель опрокинулсЯ навзничь.
     € даже поднЯлсЯ не сразу.
     - Ќокаут, -  прокомментировал событие ѓеоргий  Ђлоисович,  - из-за чего
шум, ребЯта?
     Љуродо объЯснил:
     - Ѓывший  бриганд  стал выстЯбыватьсЯ.  Ћн решил, что  он в роте. ќто -
нехорошо.
     ѓеоргий Ђлоисович сказал:
     - Ќо „жеку тоже нельзЯ руки распускать,  а то что же  такое получаетсЯ?
—уть что не по мне - в харю? ђайскаЯ жизнь получаетсЯ, а не суровые будни...
     ‡ахмелевшаЯ ѓлафира подперла щеку рукой и затЯнула:
     - Ћй да не вечер, да не вечер...
     Љэт подошла ко мне, обнЯла за плечи и попросила, тихо вышептала в самое
ухо:
     - Џойдем?
     Ћна не была на вечеринке. ‘идела в комнате, вЯзала или шила, или читала
-  здесь она пристрастилась к чтению - да вот и поЯвилась в самый подходЯщий
момент на кухне.
     Њишель   шумно  поднЯлсЯ,  водрузил  два  огромных  кулака  на  стол  и
выругалсЯ.
     - Љакие слова, - удивилась Љэт, - Я их не знаю.
     -  ќто  -  нехорошие   слова,  голубка,  -  сказал  Я,  -  тебе  совсем
необЯзательно их знать.
     - ђешено, - выдохнул Њишель, - дуэль? ‘егоднЯ... ‡десь.
     - ‡автра,  - примирительно сказал  Я, - завтра - и  где-нибудь подальше
отсюда. ‘егоднЯ у тебЯ трЯсутсЯ руки.
     - Ќееет, - замотал головой Њишель , - дуэль! ‡десь, сейчас...
     - ќто  просто хамство,  - внезапно  возмутилась ѓлафира, - он побил все
тарелки, сдернул скатерть... Њы  сидели нормально, поминали †анну, а этот...
‚се! ’ы у менЯ завтра будешь дежурным - все вымоешь. выскоблишь...
     Љуродо поглЯдел на ѓлафиру и спросил:
     - Ђ если он сегоднЯ лЯжет смертью храбрых?
     -’огда дежурным будет он! - ѓлафира ткнула пальцем в менЯ.
     ѓеоргий Ђлоисович рассмеЯлсЯ:
     - „жекки! ’ы лучше погибни, чтоб пол не мыть.
     - —то происходит? - спросила Љэт. - џ ничего не понимаю.
     - €ди, - сказал Я ей, - иди спокойно, - Я все объЯсню.
     Љэт  разомкнула руки, кольцом  легшие вокруг  моего  горла,  - и  ушла,
тихо-тихо ушла.
     -  „уэль,  -  талдычил  свое Њишель,  - поединок ,  блин,  -  и никаких
гвоздей!
     - ‚от  заладил, - ѓеоргий  Ђлоисович поднЯл с пола бутылку и неразбитый
стакан;  бутылку  открыл,  в стакан налил вино,  выпил.  -  „уэль,  дуэль...
Ќехорошо получаетсЯ,  несолидно. Ќужно вызов как  следует оформить, чтобы по
правилам... ќти, как их, секундомеры? „а?
     - ‘екунданты, - сказал Я.
     -  ‚о,  во,  - согласилсЯ ѓеоргий  Ђлоисович,  - в библиотеке  есть как
его... - он похлопал себЯ по лысине, - устав дуэльный.
     - ‘ам ты устав, - гоготнул Љуродо, -  никакой не устав, а...конституциЯ
дуэльнаЯ... „а!..’очно!
     Ћни были очень пьЯные, и Я решил, что пора как-то кончать все это дело.
     - ‹адно, - сказал Я, - давай завтра.
     -  ’ы уже  это говорил,  -  набычилсЯ Њишель  ,  -  а Я тебе  говорю  -
се-год-нЯ. ‘ходим в блиотеку, - он так и сказал "блиотека", даже "блЯотека",
- возьмем дуэльный кодекс  - и  устроим все по  правилам,  сегоднЯ, сегоднЯ,
сегоднЯ...
     - Љак маленький, -  хмыкнула ѓлафира , - вынь да положь ему пулю в лоб,
и не когда-нибудь, а сегоднЯ.
     - ‘лушай, - удивилсЯ Љуродо , - что ты ему сделал в роте, что он до сих
пор забыть этого не может?
     - „жек „жельсоминович,  - вежливо  объЯснил  другой мой  сослуживец,  -
вымазали дерьмом-с лицо Њишелю „жиордановичу...
     - Ћх, -  едва ли не протрезвел ѓеоргий Ђлоисович, - ну и  нравы у вас в
третьей  роте ‘еверного  городка  - бриганда вымазать  в  дерьме и  остатьсЯ
живым. „жекки, как же тебЯ не убили, „жекки?
     - Џочему  не убили?  -  обиделсЯ Њишель. -  Њы  его  чуть не убили,  да
чуть-чуть не добили.
     - —уть-чуть, - встрЯл  Љуродо, - это не оправдание. „жек, так это тогда
тебе глаз выбили? Ђ ты говорил, что тебе квашнЯ выжгла... џ-то тебе сразу не
поверил.
     џ не стал объЯснЯтьсЯ.
     - Љороче, - завершил дискуссию Њишель, - нам с тобой под одним небом не
ходить - Я тебЯ загрызу, поэл?
     Ћн так и сказал "поэл", но Я его понЯл.
     Ќе  то, чтобы  Я испугалсЯ его  угроз,  мне  вдруг стало совершенно все
равно  -  Я  вспомнил:  у  седьмого  болота  была  изолированнаЯ пещера. ’ам
обреталсЯ  дракон длЯ  рыцарЯ.  Њой  дракон. Ћн жевал травку-муравку. Ћн был
безобидным экспонатом длЯ карантинных. —тобы  будущие  "отпетые" не боЯлись,
его демонстрировали как пример огромного, но вполне безобидного чудища.
     Ќо причем здесь Љэт? Џричем? Џричем?
     € когда  Я понЯл,  "причем", когда  Я  понЯл  это, мне захотелось убить
ЊишелЯ. ’ак мне хотелось убить дракона после киносеанса.
     Њолчавший до сих пор де-Љюртис заметил:
     -  Ќо дуэльный кодекс - просто необходим. Ќу-ка, ‚алЯ, - он обратилсЯ к
‚алентину Ђскерхановичу, меланхолически  намазывающему бутерброд  кабачковой
икрой, - ты на ногу скор - давай швыдко - одна нога - здесь, другаЯ - там. ‚
библиотеку, за книжкой! ”иють. Љнижка: фон Ѓолгар "Џравила дуэли". ‡апомнил?
     ‚алентин Ђскерханович покраснел. Ћн обиделсЯ. Ќо Я уже не стал обращать
на это внимание. џ просто сказал:
     - ‚алЯ, Я тебЯ очень прошу. ‘ходи в библиотеку и принеси  эту книжку...
€ еще... ’ы бы не согласилсЯ быть моим секундантом?
     ‚алЯ ответил:
     - „оем бутерброд - и буду.
     - Ћй, - ѓлафира  окинула всех мутным,  пьЯным  глазом и  спросила: -  Ђ
можно, Я тоже буду секундантом?
     - ЌельзЯ, - рассердилсЯ ѓеоргий Ђлоисович, - не положено. ‘екундантом у
бриганда буду Я. ‚от так.
     ‚алентин Ђскерханович доел бутерброд, облизал пальцы, поднЯлсЯ.
     - џ пойду, - сказал он, - раз такое дело -  Я пойду. Љак говорите:  фон
‚енгр?
     -  ”он Ѓолгар,  -  махнул рукой де Љюртис,  -  спроси  просто  дуэльный
кодекс. Ћна знает.
     - ’ы, - обратилсЯ Њишель к де Љюртису, - отвезешь нас к болоту?
     -  „а, -  кивнул  де  Љюртис,  - это  мысль. ‡десь  стрелЯтьсЯ никакого
резона.  ЋпЯть  же  труп волочь неизвестно  куда.  „а  и  не принЯто  это...
запрещено.  Ќе принЯто и не принЯто,  - продолжал рассуждать де Љюртис, -  а
там - пиф-паф - и в дамки, то есть в болото. € пузырей не останетсЯ.
     - ’огда,  -  вмешалсЯ ѓеоргий  Ђлоисович,  -  надо ехать к  пЯтому, там
удобно, там площадка  такаЯ, уступом...  разом сдунет,  как со стола чашку -
бульк... и - конец.
     - ’олько, - заметил Љуродо , - надо бы фонари взЯть...
     - Ќе надо, -  поморщилсЯ де Љюртис,  - в пЯтой уже есть  глаза дракона.
Ћни посверкивают, что твои лампочки. Џойду машину выведу.
     - ѓлаша, - попросил  ѓеоргий  Ђлоисович,  -  принеси мне Ящичек...’акой
черный с золотым тиснением.
     ѓлафира вздрогнула.
     - ќто, - медленно произнесла она, - от ќдуарда...
     -  ђазумеетсЯ, разумеетсЯ, -  ѓеоргий почесал лысину,  - кто еще  у нас
старое оружие собирал?
     ѓлафира молча повернулась и вышла.
     - Њудро,  -  одобрил  де Љюртис, - не  из  огнеметов же  друг по  другу
хлестать.
     ѓлафира вынесла обитый черным  бархатом  Ящичек,  в правом верхнем углу
была вдавлена золотаЯ узорчатаЯ надпись на непонЯтном Языке.
     ѓеоргий Ђлоисович открыл Ящичек.
     €знутри он был красно-бархатен.
     ‚ углублениЯх покоились два длинных древних пистолета, шомпол и пули.
     ѓлафира прислонилась к стене.
     ѓеоргий Ђлоисович ловко подхватил пистолет.
     - Џоказываю, как пользоватьсЯ! омпол, пулЯ, вот так,  вогнал. ‚от сюда
- порох, засыпал... ’ак - прицелилсЯ. €...
     ѓрохот, резкий запах, сверкание, дым.
     Љогда  все  утихло,  улеглось,  успокоилось, когда  дым  рассеЯлсЯ,  мы
увидели в стене над самой головой  ѓлафиры огромную дырку и бегущие от  этой
дырки изломанные, тонкие, как лапы паука, трещины.
     - „урак, - пожала плечами ѓлафира и пошла прочь с кухни.
     ѓеоргий Ђлоисович взЯл шомпол и пошуровал им в стволе пистолета.
     - Џосле выстрела, - объЯснил он, - хорошо бы прочистить пистолет.
     - Љому-то не повезло,  - задумчиво сказал Љуродо, - убирать-то  хрен  с
ним - уберет, а вот дырку в стене заделывать...
     _________________ ____________________________________________
     Њы мчались  к пЯтому болоту, и Я  старалсЯ  не думать,  не представлЯть
себе то, о чем говорил Њишель,  - и чем больше Я старалсЯ об этом не думать,
тем  больше и больше  лезла в  глаза эта виденнаЯ  мной когда-то  на  другой
планете картина: запрокинутаЯ  в жарком бесстыдном  задыхе  голова  женщины,
стон, стооон...
     Ђ потом мы вылезли из машины,  и Я увидел, как вспыхнули Ярче, зажглись
сильнее плоские глаза дракона.
     џ   увидел   каменистую   площадку,   вдающуюсЯ   нешироким  мыском   в
побулькивающее  коричневеющее болото.  Њоих  ноздрей  коснулсЯ  запах  этого
болота - и Я понЯл, что застрелю ЊишелЯ.
     - Ќу и вонь, - сказал ѓеоргий Ђлоисович.
     - ‘амое место длЯ дуэли,  -  усмехнулсЯ де Љюртис,  -  у сортирной Ямы.
ѓлЯдите, как старик обрадовалсЯ.
     - ‚онючку увидел, - бриганд, не отрываЯсь,  глЯдел на менЯ. Ќо мне было
плевать на его ненависть, потому что сам Я его слишком ненавидел.
     ѓеоргий Ђлоисович открыл Ящичек.
     ‚алентин Ђскерханович зарЯдил пистолеты.
     - Џроверь, - обратилсЯ он к ѓеоргию Ђлоисовичу.
     ’от  мотнул  головой,  мол,  чего  там...  проверЯть-то...  Ќи к  чему.
Ќезачем.
     џ стоЯл на краю площадки и видел, как разгораютсЯ плоские глаза дракона
под сводами пещеры.
     - ђебЯта, - заволновалсЯ де Љюртис, - давайте быстрее.  Ќам сложности с
"псами" ни к чему... ЏредставлЯете - приволокутсЯ сюда?
     џ пожал плечами.
     џ ощутил в своей руке благородную пистолетную тЯжесть.
     -  ‡начит,  так,  -  объЯснил  де  Љюртис, - Я  говорю: взводить  -  вы
поднимаете пистолеты. ѓоворю: "‘трелЯть!"- стрелЯете. џсно?
     - Ќет, - встрЯл ѓеоргий Ђлоисович, - тут такое  дело. Џистолеты -  вещь
ценнаЯ.  …сли кого  зацепило, бросайте пистолеты на пол - сюда, а уж потом -
тоните.
     - ЏостараемсЯ, - пообещал Я.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, - сказал ѓеоргий Ђлоисович.
     - ѓодитсЯ, - кивнул де Љюртис и поднЯл руку.
     -  —то,  -  спросил  бриганд,  -  Ѓбте-Џародист,  вспомнишь  молодость?
ЏокупаешьсЯ в дерьме? „а?
     - ‚зводить! - крикнул де Љюртис.
     џ поднЯл  пистолет. Њишель стоЯл напротив менЯ. Њы  могли бы убить друг
друга броском ножа.
     - ‘трелЯть! - гаркнул де Љюртис.
     џ нажал на спусковой крючок и на секунду оглох от грохота.
     Њишель качнулсЯ.
     - Џистолет! - завопил ѓеоргий Ђлоисович.
     Њишель  брЯкнул пистолет к  ногам ѓеоргиЯ и только после этого рухнул в
зловонную булькающую трЯсину.
     џ тоже швырнул пистолет. џ сунул руки в карманы.
     - Ћтваливаем, - коротко бросил де Љюртис, - сиЯние глаз нашего любимого
становитсЯ просто невыносимым.
     џ повернулсЯ и пошел к машине.
     ѓеоргий Ђлоисович поднЯл пистолет ЊишелЯ и заглЯнул в дуло.
     - —черт, - ругнулсЯ он.
     - —то такое? - заволновалсЯ ‚алентин Ђскерханович.
     - ‚ нем не было пули...
     - Љак... - потрЯсенно спросил ‚алентин Ђскерханович, - вы догадались?
     „е Љюртис рассмеЯлсЯ:
     - ‚алЯ, ты прелесть...
     џ остановилсЯ у самого электромобилЯ.
     "Џлевать. -  подумал Я,  - плевать. “коцал - и хрен с  ним... Џросто...
убил. џ же не знал".
     - „огадалсЯ  Я, - охотно поЯснил ѓеоргий Ђлоисович, - по звуку выстрела
и  по тому, что  „жек - живехонек, даже  не оцарапан, потом решил  проверить
свою догадку... Ќу, и проверил.
     „е Љюртис уселсЯ на место водителЯ. ѓеоргий Ђлоисович аккуратно  сложил
пистолеты в Ящичек и замкнул его.
     - ‘пасибо, - сказал Я, повернувшись к ‚але.
     -  Ќе  за  что,  - пожал плечами ‚алентин  Ђскерханович, -  вы  вон его
благодарите,  -  он указал на  де Љюртиса,  - это он мне присоветовал: пулю,
когда будем на месте, вкладывай  в один пистолет. Ќам два трупа ни к чему...
Ќу, Я и вложил...
     - ‚алЯ,  -  спросил  Я, -  так,  значит,  и  мне  мог  достатьсЯ пустой
пистолет?
     -   Њог  и  вам,  „жек  „жельсоминович,  -  спокойно  ответил  ‚алентин
Ђскерханович, - судьба...
     ----------------------_________
______________________________________________________________
     „ома менЯ спросила Љэт:
     - ѓде вы были?
     џ объЯснил:
     - “ пЯтого болота.
     - Ђ где этот... поганец? „о того противный... Ћн тебЯ бил?
     - Ћн спас менЯ от смерти...
     - Ђ Я слышала, что он тебЯ чуть не убил...
     - €  это было, - подтвердил Я, потом сказал: - ЃлагодарЯ ему - Я здесь,
а не в казарме ‘еверного городка.
     - ‚ казарме - хуже?
     - ѓораздо...
     - ‡начит, это - просто ад, - сказал Љэт.
     Ћна употребила  слово, какого  не было  в нашем  обиходе. џ  выучил его
перед тем,  как  отправитьсЯ убивать дракона длЯ рыцарЯ, но значениЯ  его не
понЯл. Џоэтому Я спросил у Љэт:
     - —то это - ад?
     Љэт попыталась объЯснить:
     - ‚от Я жила, грешила, ну, совершала  проступки - и попала после смерти
в ад... к вам.
     џ возразил:
     - џ тебе сто раз объЯснЯл: ты - жива! ‘мерть тебе еще предстоит.
     - џ знаю, -  кивнула Љэт, -  но когда Я еще раз  умру, то за мои  грехи
менЯ сунут  в совсем, совсем  страшное место,  понимаешь? Ђд -  это там, где
наказывают тех, кого не наказали, пока они были живы... Џонимаешь?
     - Ќет, - ответил Я, - не понимаю.
     - Џотому что ты и так  в аду, -  сказала Љэт, -  ты мне не ответил, что
случилось с твоим бывшим командиром.
     - џ его убил.
     Љэт молчала.
     џ сказал:
     - Ћн оскорбил тебЯ. Ћн назвал тебЯ шлюхой.
     Љэт покраснела:
     - Џодонок.
     - Љонечно, - согласилсЯ Я, - за это Я его и убил. …ще он сказал, что ты
бегаешь к седьмому болоту.
     - ‘волочь, - Љэт заволновалась, - какаЯ сволочь!
     - ђазумеетсЯ,  - мне не нравилось,  что Љэт так волнуетсЯ, - сволочь...
„аже если ты и бегаешь к седьмому болоту.
     - Ќо Я вовсе туда  не бегаю, - запальчиво возразила  Љэт,  смутилась и,
пожав  плечами, заметила:  - Џару раз заходила  покормить Ѓольшого. …му  тут
одиноко. Њне его жалко. Њы все-таки с одной планеты.
     "Ќичего страшного, -  подумал Я, -  бегает покормить зверька.  ћннатка,
натуралистка. —то плохого? ‹юбит животных. Џотом эта... как ее - ностальгиЯ!
‘мотрит на  зеленую  огромную тварь и  вспоминает  солнце-солнышко,  зеленую
травку..."
     - ‘ними юбку, - приказал Я.
     Љэт спросила:
     - ‡начит, ты - дежурный, раз ЊишелЯ - нет?
     џ поморщилсЯ:
     - Џринцесса, Я как-нибудь разберусь с дежурством.
     - џ просто пойду помою посуду, раз уж ты - дежурный...
     - Џомоешь, конечно, - кивнул Я, - но не сейчас. ‘ейчас - сними юбку.
     Љэт подумала и снЯла юбку.
     џ увидел длинную царапину на ноге, скорее уж шрам, чем царапину.
     џ его давно видел, Я давно спрашивал: "Љак ты умудрилась?"
     ’огда, Я помню, удивилсЯ смущению принцессы.
     - Љак ты умудрилась?  - спросил Я снова  и  провел ладонью по  рубчатой
царапине.
     Љэт покраснела:
     - ’ы уже спрашивал.
     - Ђга, - согласилсЯ Я, - спрашивал и спрашиваю еще раз.
     - џ поцарапалась, - ответила Љэт.
     џ погладил ее:
     - ’очно, - сказал Я, - поцарапалась. џ помню. “пала и поцарапалась. „а?
     - „а, - ответила Љэт.
     ...Џотом  она надела  юбку и ушла на кухню, а  Я лег на  диван и открыл
книжку.
     ‚ дверь постучали. џ крикнул:
     - ‚ходите.
     ‚ошел Љуродо. џ отложил книжку.
     - ‚езет, - сказал Љуродо , - Я вот если дежурный, то сразу посуду мыть,
пол драить, а ты на диване с книжечкой... отдыхаешь.
     џ уселсЯ на диван:
     - Ћтдыхаю...’ы на тренировку пойдешь?
     - „а нет, - Љуродо поЯтнулсЯ, - какаЯ же тренировка... ‚ыспатьсЯ надо.
     џ подумал, что Љуродо может мне помочь.
     џ сказал:
     - џ убил бриганда.
     -  ќто  Я  понЯл, -  Љуродо  усмехнулсЯ, - с  тобой,  Я глЯжу, лучше не
свЯзыватьсЯ: сержант - в прыгунах,  „иего,  ты говорил, в брюхе у дракона, а
Њишель - в болоте.
     - Љуродо - спросил Я, - ты понЯл, из-за чего Я его убил?
     Љуродо замЯлсЯ:
     - ‘тарые счеты - ротные? џ так понЯл?
     - Ќет, - ты не так  понЯл... ‘тарые счеты, они и есть старые счеты,  по
ним заплачено.
     -  Ќу,  - протЯнул Љуродо ,  -  что-то такое за столом  было.  Љакой-то
скандал . џ не вслушивалсЯ.
     - Ћн назвал Љэт блЯдью.
     - ќту, что ли, - Љуродо указал на дверь, - котораЯ на кухне? которую ты
с другой планеты приволок? ну, это он зрЯ... Ќаврал.
     - Ћн сказал, что она ходит к седьмому болоту... что она...
     Љуродо похлопал менЯ по коленке.
     - Ќу ты прЯмо - как распалилсЯ...
     - Ћн врал?
     -  ‚рал,  конечно...  завидно. џ же  говорю. ’ебе  дежурить - ты книжку
читаешь или на тренировку пойдешь, а нам, ему или мне, или там, ‚але...
     - џ серьезно спрашиваю.
     - Ђ Я отвечаю.
     -џ серьезно спрашиваю, бывало ли такое, чтобы женщины в подземелье?..
     Љуродо помрачнел:
     - „а... ну... в общем-то, бывало...
     - € бывает?
     - € бывает, - Љуродо помолчал и  добавил: - Ћсобенно если их привезли с
других планет. …сли  над ними было другое небо, то к нашим... потолкам им не
привыкнуть... так просто, так... быстро.
     - ‡начит, бриганд не врал?
     - ‚рал, - быстро ответил Љуродо, - конечно, врал. ‡авидовал.
     - Ќо он мог и не врать? ќто могло быть и правдой?
     Љуродо сопнул носом:
     - „а... вообще, конечно... Љонечно, могло быть... Џочему нет?
     - ‘пасибо, - поблагодарил Я, - спасибо. Ѓуду знать.
     - ’ебЯ же предупреждали, -  замЯлсЯ  Љуродо, - ну... тогда еще... ‹учше
не брать. Љонечно, хорошо... Џосуду моет и вообще, но тебЯ же предупреждали.
     џ усмехнулсЯ:
     - џ знаю, Љуродо, Я никого обвинЯть не собираюсь.
     Њне не хотелось  объЯснЯть Љуродо, почему Я забрал Љэт с собой. џ и сам
толком этого не знал.
     Џотому что она была похожа на Њэлори?
     Џотому что она просила менЯ взЯть ее на небо?
     Џотому что Я опасалсЯ, что ее убьют?
     Џотому что Я был не уверен, что она сможет управитьсЯ  с доставшейсЯ ей
властью  -  огромным беззубым драконом,  перешедшим  от  человечьего  мЯса к
нежной зеленой травке, к хрустЯщему желтому сену?
     Ќе знал. џ не смог бы  точно ответить на все  эти  вопросы, слипшиесЯ в
один:
     - ‡ачем ты ее взЯл с собой?
     —то-то было поверх и помимо всех  этих причин, названных и неназванных,
что заставило менЯ забрать Љэт с собой.
     џ поднЯлсЯ с дивана.
     - Џойдем на тренировку? - спросил Я.
     - Џойдем, - согласилсЯ Љуродо .
     Њы вышли в коридор. џ заглЯнул на кухню, громко крикнул:
     - Љэт, Я на тренировку - приду поздно.
     Ћна отозвалась, откликнулась:
     - •орошо.
     Џо  улице  мы  шли  некоторое  времЯ  молча,  потом  Я   остановилсЯ  у
троллейбусной остановки.
     Љуродо спросил:
     - ’ы же собиралсЯ на тренировку?
     - џ передумал.
     - ‘мотри, - Љуродо постоЯл, попереминалсЯ  с ноги на ногу, - может, мне
с тобой съездить?
     џ пожал плечами:
     - Ќезачем. Ќи к чему.
     Љуродо почесал в затылке:
     -  „жек, Я  боюсь,  ты  глупостей  наделаешь. ’ы и  без того  какой-то.
‘начала на тренировку собиралсЯ, потом раздумал. ’ы что, к седьмому болоту?
     Љуродо в самом деле ко  мне хорошо относилсЯ. …ще в карантине. …му было
бы жалко, если бы вместо менЯ вернулсЯ Њишель - Я это знал.
     Џоэтому Я ответил:
     - Љуродо, у менЯ душа не спокойна. Џонимаешь?
     - Џонимаю...
     - € Я хочу проверить. •очу успокоитьсЯ.
     - ’ак ты  не  успокоишьсЯ,  - спокойно  возразил Љуродо  , -  как же ты
успокоишьсЯ,  если  <u>ничего</U>  не  увидишь?  ’ы   вот   ведь   и  сейчас
<u>ничего</U> не видишь,  а неспокойный... Ќу, а если ты  <u>увидишь</U>? ’ы
что, от этого успокоишьсЯ?
     Љуродо был прав.
     џ помотал головой:
     - Ќет... џ все равно поеду. Ќе могу Я...
     - Џерестань, -  Љуродо  взЯл менЯ за рукав,  - прекрати... что ты... ’ы
представь, если твой бриганд не соврал, а? € ты увидишь?
     - ‡начит, он не соврал?
     -  “у,  -  выдохнул  Љуродо, - эк, тЯжело с тобой...  •орошо, хорошо  -
наврал...  ’олько как это  определить? Љруглосуточный пост  установить?  ‘ам
подумай! ’ем более сейчас... ‘ейчас тем более туда не убежит...
     ќта фраза и решила все.
     Љуродо прикусил Язык, едва лишь это произнес.
     - —черт, - сказал он, - „жекки, кончай, пошли в зал.
     Џодошел троллейбус. ђаспахнулись двери-гармошки.
     џ вошел, и следом за мной Љуродо.
     - Ќу тебЯ к лешему, - сказал он, -  ты так глазом своим пыхаешь...’очно
какую-нибудь гадость сотворишь.
     џ засмеЯлсЯ:
     - ‘пасибо, Љуродо .
     Љуродо пожал плечами:
     - Ќе за что.
     ‚ троллейбусе было пусто.
     Њы с Љуродо и две дамы из лаборатории.
     Љуродо все посматривал в их сторону.
     „амы  пробили  талоны. џ  полез в  карман  за  своим,  но  Љуродо  менЯ
остановил:
     -  Љончай...  должны же  у  нас  быть  какие-нибудь  рога...  как их?..
рогативы?
     ‚одитель троллейбуса так не считал.
     Џосле двух остановок он притормозил, остановил троллейбус и, выглЯнув в
салон, с легкой укоризной сказал:
     -  ђебЯта, ну,  совесть-то  надо  знать?  џ  же и  так порожнЯком гоню.
Ћтметьтесь, что вам стоит?
     Љуродо вздохнул:
     - „ве рюмки вина - вот что нам стоит. ‹адно.
     Ћн достал талоны, пробил их.
     ‚одитель тронул с места.
     - Љрохобор, - заворчал  Љуродо. - Џодумаешь, дел-то куча! ЏорожнЯком он
гонЯет...
     -  €х тоже можно  понЯть,  - заметил Я, - мне  де Љюртис  рассказывал -
очень придирчиво снимают показаниЯ датчиков. € если не наработал положенное,
отправЯт в "столовую" на подвозку. Љому охота?
     - ‚се  равно -  крохобор, - уперсЯ Љуродо, -  у них  в  час пик знаешь,
какаЯ толпа?
     џ не слушал. џ глЯдел в окно. Њимо неслись  стеклЯнные стены полупустых
магазинов и кафе. „ве дамы из лаборатории сошли довольно скоро.
     ’роллейбус прокатилсЯ некоторое времЯ вперед, потом водитель  остановил
машину и снова выглЯнул в салон.
     - Ѓратцы, - спросил он, - вы куда, к седьмому болоту собрались?
     -  ‚ези,  - ответил  Љуродо,  - не  болтай.  ’о  тебе  плати,  то  тебе
расскажи... „авай, крути баранку.
     - Ќет, ребЯта, - водитель смутилсЯ, - Я понимаю - это свинство, но вы в
мое-то положение войдите..  .Ќу,  куда Я  попрусь к седьмому  болоту? ’ам  и
пассажиров-то не будет... Ђ вам пройтись - одно удовольствие...
     Љуродо вытЯнул:
     - Ќу ты наглец!
     џ подошел