оржа они были проворнее, потому  что  Я  с  каждым  новым  шагом
хромал все сильнее и сильнее...
   Љогда мы были недалеко от следующей станции, случилось нечто,  в  конце
концов принудившее менЯ совсем отказатьсЯ от погони.


        †…‹…‡ЌЋ„ЋђЋ†ЌЂџ ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”Ђ

   ‘начала был звук, который заставил менЯ насторожитьсЯ.
   џ хромал мимо бесконечно длинного железнодорожного состава, когда вдруг
откуда-то издали пришел и раскатилсЯ низкий, все усиливающийсЯ рев.
   ќто так походило на гром, что Я остановилсЯ и взглЯнул на небо.  Ќо  на
нем не было ни облачка.
   Џомню, что этот рев менЯ даже испугал. ‚ нем было что-то всеобъемлющее.
Љак будто бы кричала сама землЯ. Ђ Я чувствовал, что с менЯ уже достаточно
всЯких чудес и космических катастроф.
   ‡атем Я посмотрел в сторону паровоза, увидел  неподвижное  облако  пара
возле трубы и понЯл, что это всего лишь паровозный свисток.
   Њашинист предупреждал начальника станции о приближении поезда.
   Ћчень долго Я брел мимо этого состава. ‘начала шли платформы, груженные
камнем, затем несколько вагонов со  скотом,  три  нефтеналивные  цистерны,
опЯть платформы и опЯть вагоны.
   ќто был совершенно бесконечный поезд, и Я устал обгонЯть  его.  Ћн  мне
надоел, когда Я дошел еще только до середины.
   ќто может показатьсЯ странным, но, если мы с  †оржем  куда-нибудь  шли,
нам вовсе не казалось, что мы движемсЯ  со  сверхъестественной  быстротой.
Ќам казалось, что все остальное стоит на месте, а мы сами двигаемсЯ только
нормально.
   „ело в том, что "быстро" и "медленно" - это чисто субъективные понЯтиЯ.
   Џоэтому мне представлЯлось, что Я  с  нормальной  скоростью  иду  вдоль
бесконечного   поезда,   который   почти   что   стоит   неподвижно.    (‚
действительности он двигалсЯ со скоростью километров сорок в час.)
   џ дошел до первых вагонов,  когда  в  рев  паровозного  свистка  начали
вплетатьсЯ гудки высокого тона. Ѓыло такое впечатление, будто они идут  от
колес.
   Џотом, уже возле  тендера,  Я  увидел  внизу,  под  невысокой  насыпью,
старуху  в  вЯзаной  кофточке,  котораЯ  с  совершенно   отчаЯнным   лицом
протЯгивала руки к чему-то, находившемусЯ на рельсах впереди паровоза.
   ’ак как Я шел почти рЯдом с вагонами, мне было не видно, что это такое.
   џ сделал еще несколько шагов и миновал паровоз. Џомню, что менЯ  обдало
жаром, когда Я проходил мимо шатуна.
   Њетрах в двадцати  от  передних  маленьких  колес,  которые  называютсЯ
бегунками, на шпалах стоЯла девочка лет четырех или пЯти.
   ‚ернее, не стоЯла,  а  бежала.  Ќо  так  как  длЯ  менЯ  весь  мир  был
неподвижно застывшим, мне казалось, что она стоит в позе бегущей.
   ЋбыкновеннаЯ  девочка.  ѓривка  волос  пшеничного   цвета,   штапельное
короткое платьице, пухлые неуклюжие детские ножки.
   џ посмотрел на девочку, на старуху,  на  машиниста,  который  почему-то
высунулсЯ чуть ли не до поЯса из своего окошка, и пошел дальше.
   †орж был еще виден в полукилометре от менЯ на дороге.
   џ отошел метров на десЯть, и только тогда менЯ вдруг осенило.
   —то Я делаю? Људа Я иду?  ‚едь  сзади  происходит  катастрофа!  ђебенок
попал под поезд!
   “же позже Я понЯл, как это все получилось. Ќа насыпи и возле нее всегда
поспевает в июне много землЯники,  •отЯ  железнодорожнаЯ  администрациЯ  и
боретсЯ с этим, но дачники из окрестных поселков и  деревенские  ребЯтишки
часто тут ее собирают.
   Џо  всей  вероЯтности,  старуха  с  девочкой  как  раз  этим  самым   и
занимались. Џотом старуха вдруг увидела издалека поезд и крикнула  внучке,
котораЯ была на другой стороне насыпи, чтобы та береглась.  Ђ  девочка  не
расслышала и побежала к старухе.
   ЏонЯть Я все это понЯл, но что Я должен был делать?
   џ знал, что, если просто сниму сейчас девочку со  шпал  и  поставлю  на
траву, это будет означать, что Я налетел на ребенка со скоростью пушечного
снарЯда.
   џ  помнил,  как  отрывались  спинки  от  стульев,  когда   Я   пробовал
переставлЯть их с места на место.
   Ќе скрою, что  Я  ощутил  сильнейшую  ненависть  к  глупой  старухе.  ‘
маленьким ребенком идти  на  насыпь  за  Ягодами!  Џо-моему,  у  нас  мало
штрафуют за различные железнодорожные нарушениЯ...
   Џаровоз медленно, но неотвратимо приближалсЯ к девочке.
   € ребенок, и старуха застыли совершенно неподвижно, а  огромнаЯ  махина
локомотива  каждую  секунду  неуклонно  отвоевывала  по  сантиметру.  ‹ицо
машиниста выражало крайнюю степень ужаса и отчаЯниЯ. џ теперь  понЯл,  что
гудки, которые вплетались в рев паровоза, были скрипом тормозных колодок.
   ‘начала мне пришло в голову попытатьсЯ поднЯть девочку за  платье.  Ќо,
как только Я потЯнул подол вверх, легкаЯ материЯ начала расползатьсЯ.
   ‡атем Я решил, что скину пижаму и возьму в нее девочку, как в мешок.  џ
совсем забыл, что Я  уже  однажды  пробовал  снимать  пижаму,  и  конечно,
штапельное полотно тоже поползло у менЯ под пальцами.
   ‘транное  было  положение.  ‡астывшаЯ  на  бегу   девочка,   искаженное
отчаЯнием лицо машиниста - он,  конечно,  был  уже  уверен,  что  раздавит
ребенка, неуклонно приближающиесЯ тЯжелые буфера паровоза и Я, не знающий,
как мне взЯтьсЯ за это маленькое светловолосое создание.
   Ќо медлить было нельзЯ. …ще мгновение, и поезд смЯл бы ребенка.
   ‚ конце концов Я решил просто взЯть девочку руками.  ’рудность  была  в
том, чтобы не повредить ей слишком быстрым движением.
   Ѓесконечно осторожно Я просунул ладони под  мышки  ребенку  и  медленно
начал поднимать  маленькое  хрупкое  тельце.  „евочка  так  и  осталась  в
положении бегущей, когда ее ножки отделились от шпал.
   Ђ  полотно  железной  дороги  уже  ощутимо  прогибалось  под   тЯжестью
паровоза.
   Љогда круглый плоский буфер подошел ко мне совсем близко, Я,  оставаЯсь
сам на месте, осторожно начал  двигать  девочку  в  воздухе.  ‡атем  буфер
уперсЯ мне в спину,  жарко  дохнуло  запахом  смазочных  масел.  џ  сделал
несколько шагов по шпалам, сошел с насыпи и просто  отпустил  девочку  над
землей.
   „аже не знаю, с чем можно сравнить то, что  Я  делал.  Џримерно  так  в
нормальной жизни человек нес бы налитый до самых краев таз с водой.
   ‘о стороны это выглЯдело, как если бы  девочку  перед  самыми  колесами
поезда просто сдуло ветром со шпал.
   Ќекоторое времЯ Я стоЯл возле нее, глЯдЯ, как она постепенно опускаетсЯ
на траву. Ќа лице у нее поЯвилось выражение испуга, которое  начало  затем
сменЯтьсЯ удивлением.
   Џо-моему, Я ей все-таки не повредил.
   ‘таруха продолжала стоЯть так же, как стоЯла,  а  машинист  еще  больше
высунулсЯ из окошка и смотрел теперь под колеса  паровоза.  Ћн,  наверное,
думал, что ребенок уже там.
   џ  испытывал  по  отношению  к  нему  очень  теплое  чувство.  •отелось
похлопать его по испачканному маслом плечу и сказать, что  все  окончилось
благополучно.
   Џотом Я посмотрел на шоссе, ища глазами †оржа. Ќо он за это  времЯ  уже
скрылсЯ из виду.
   “же совершенно не верЯ, что Я его догоню, Я дошел до  станции  "Ћтдых".
‡десь шоссейнаЯ дорога делитсЯ на две. Ћдна ветка поворачивает  к  заливу,
чтобы соединитьсЯ там с приморским шоссе, а другаЯ идет на Љрасноостров  и
дальше тоже на ‹енинград.
   Ќе было никакой возможности угадать, в какую сторону направилсЯ †ора.
   Њинут  десЯть  Я  бродил  по  станции,  надеЯсь  где-нибудь   на   него
наткнутьсЯ. Њне хотелось пить, и  Я  подошел  к  маленькой  очереди  возле
ларька газированных вод.  Џока  продавщица  неподвижно  отсчитывала  сдачу
полному вспотевшему, несмотрЯ на ранний час, гражданину, Я взЯл  стакан  и
попыталсЯ сам налить себе воды без газа. Ќо длЯ менЯ это оказалось слишком
длительным процессом.  Ќе  дождавшись,  когда  мой  стакан  наполнитсЯ,  Я
поставил его на прилавок и вырвал другой из рук гражданина.
   Џоесть Я тоже был бы не прочь, и рЯдом, на станции, уже работал  буфет.
Ќо Я не мог заставить себЯ войти в помещение, наполненное народом. џ снова
начал испытывать чувство стыда оттого, что Я не такой, как все.
   џ проверил свои ручные часы по станционным. Ћни шли секунда в секунду.
   Џосле этого Я, сильно хромаЯ, побрел домой.
   Ћчень плохое у менЯ было настроение. ‚первые мне пришло в голову,  что,
в сущности,  человеческий  век  не  так  уж  долог  -  всего  каких-нибудь
восемьсот месЯцев. Ђ поскольку Я жил в триста раз быстрее, оставшиесЯ  мне
тридцать лет Я проживу  всего  за  один  или  полтора  месЯца  нормального
времени. ‘ейчас конец июнЯ, а в  середине  августа  Я  буду  уже  глубоким
стариком и умру.
   Ќо вместе с тем длЯ менЯ самого - длЯ моего внутреннего ощущениЯ -  это
будут полных тридцать лет со всем тем, что образует человеческую жизнь.  ‘
надеждами и разочарованьЯми, с планами и их исполнением. € все это пройдет
в полном одиночестве. ‚едь нельзЯ же считать общением те записки, которыми
Я смогу обмениватьсЯ с неподвижными манекенами - людьми...
   ‚ремени было десЯть минут девЯтого. —ерез два нормальных "человеческих"
часа из города должна была вернутьсЯ ЂнЯ. Љак Я встречу  ее?  Љак  дам  ей
понЯть, что менЯ больше не существует в нормальном счете минут  и  секунд?
—то скажет она ребЯтам об их отце?
   ‚се это были горькие мысли,  и  Я  несколько  раз  болезненно  вздыхал,
тащась по дороге.
   Ќа середине пути мне вдруг очень  сильно  захотелось  спать.  Ќекоторое
времЯ Я выбирал  какое-нибудь  скрытое  от  посторонних  глаз  местечко  в
кустарнике на краю шоссе, где Я мог бы улечьсЯ и заснуть. Ќо тут, по линии
железной дороги, повсюду было людно, и Я не нашел ничего подходЯщего.
   Њысль о том, что менЯ смогут увидеть спЯщим, почему-то страшила.
   Ѓольшой палец на ноге здорово распух и посинел, и постепенно,  по  мере
того, как Я брел к дому, начала болеть всЯ ступнЯ. џ хромал все сильнее и,
прежде  чем  добратьсЯ  до  нашего  поселка,  несколько  раз  присаживалсЯ
отдохнуть.
   Љогда Я еще кралсЯ в кустах, стараЯсь приблизитьсЯ к †оржу, Я задел  за
какой-то сук, и пижама слегка  порвалась  пониже  воротника.  Џотом  линиЯ
разрыва все увеличивалась, пока, наконец, на спине  у  менЯ  не  оказалось
двух ничем не соединенных половин пижамы. џ их снЯл и выбросил.
   ‚ообще Я добралсЯ до своего дома в довольно жалком  состоЯнии.  •ромой,
усталый, голодный и до поЯса голый. Џоспешно сжевал кусок хлеба и свалилсЯ
на тахту.


        ЌЋ‚›… ‚‘’ђ…—€ ‘ ЊЋ•Ћ‚›Њ

   €ногда с человеком случаетсЯ так, что, хотЯ его ждет срочное  и  важное
дело, он вдруг ни с того  ни  с  сего  начинает  заниматьсЯ  какими-нибудь
пустЯками. ‡нает, что надо братьсЯ за важное, а сам тратит  времЯ  на  то,
чтобы по-особому отточить карандаш, вспомнить фразу из недавно прочитанной
книги или что-нибудь другое в таком духе.
   Ћбычно это бывает от большой усталости.
   Љогда Я после нескольких часов тЯжелого сна поднЯлсЯ с тахты  у  нас  в
столовой, Я тоже вместо того чтобы сразу отправитьсЯ к  Њохову  и  узнать,
ответил ли  он  мне  какой-нибудь  запиской,  принЯлсЯ  надевать  рубашку,
которую взЯл из ванной.
   ‚ конце концов было не так уж существенно, в рубашке Я буду  ходить  по
поселку или в одних только пижамных брюках. ‚се равно менЯ  никто  не  мог
видеть, и холодно мне тоже не было.
   Ќо как только Я пробовал натащить рубашку на себЯ, материЯ  бесшумно  и
без всЯкого сопротивлениЯ  рвалась,  и  скоро  по  всей  комнате  плавали,
медленно опускаЯсь на пол, оторванные рукава и полы.
   Џотом Я попыталсЯ приладить на ногу согревающий  компресс  (надо  было,
конечно, охлаждающий, как полагаетсЯ при вывихах  и  переломах).  Ќо  бинт
рвалсЯ у менЯ под руками, и в конце концов Я просто надел ботинок на  босу
ногу.
   € только после этого Я пошел к Њохову.
   ‚ыходЯ из дома, Я подумал о том, как успел уже разрушитьсЯ наш  коттедж
за это времЯ. ‚ столовой была  выбита  оконнаЯ  рама,  на  кухне  по  полу
рассыпались осколки разбитой †оржем бутылки, выходнаЯ  дверь  сорваннаЯ  с
петель, валЯлась в саду на траве.
   Љ Ђндрею Ђндреевичу Я опЯть полез через окно кабинета.
   џ перемахнул через подоконник и увидел, что Њохов и его жена ‚алЯ стоЯт
рЯдом у стола. “ обоих на лицах было такое выражение, будто они к  чему-то
прислушивались.
   џ ожидал, что на столе будет приготовленнаЯ длЯ менЯ записка, но ее  не
было.
   ‚ руке у ‚али был нож длЯ  резаньЯ  хлеба.  Џо  всей  вероЯтности,  она
готовила завтрак, когда Ђндрей позвал ее.
   ‚  моем  нервном  состоЯнии  Я  почувствовал,  как  во  мне   нарастает
раздражение. Џочему же он не ответил на мою записку?
   Џотом Я взглЯнул Ќа ручные часы, и сердце у менЯ похолодело. Џонимаете,
с тех пор как Я был здесь  в  кабинете,  прошло  всего  четыре  нормальных
"человеческих" минуты!
   Њои размышлениЯ возле гаража, бег по  волнам  через  залив,  погонЯ  за
†оржем вдоль линии железной дороги, спасение девочки  и  обратный  путь  в
поселок - все уложилось в четыре обыкновенных минуты.
   —ерт возьми, конечно, Њохов не успел ничего как следует сообразить.
   Ђ Я уже вернулсЯ после всех своих приключений и хочу получить ответ  на
свое письмо.
   џ сел на стул сбоку от ЂндреЯ и стал смотреть на них обоих.
   Ѓесконечно медленно эти две  живые  куклы  поворачивали  друг  к  другу
головы, и бесконечно медленно на их лицах расплывались улыбки.
   Њинут пЯтнадцать прошло, пока они наконец улыбнулись друг другу и  ‚алЯ
начала раскрывать рот. Ќаверное, она собиралась сказать мужу, чтобы он  не
мешал ей собирать на стол.
   Љогда Я влезал в окно, поднЯтый мною ветер подхватил со стола сорванный
листок настольного календарЯ, и в течение по  крайней  мере  десЯти  минут
этот листок косо плыл в воздухе в угол комнаты.
   ќто был зачарованный, спЯщий мир, где люди и предметы жили  в  какой-то
ленивой дреме.
   џ встал, снЯл машинку со стола и поставил ее на пол - пусть  ‚алЯ  тоже
убедитсЯ, что все это вовсе не шутки.  ‚зЯл  из  неподвижной  руки  ЂндреЯ
карандаш и крупно написал на ватмане поверх его чертежа:
   "џ живу в другом времени. Џодтверди, что ты прочел и понЯл,  что  здесь
написано. Ќапиши мне ответ.  џ  не  могу  тебЯ  слышать.  Ќапиши  тут  же.
_‚.Љоростылев_".
   ‘колько времени потребуетсЯ Ђндрею, чтобы осмыслить мое новое письмо  и
написать ответ? Џо всей видимости - не меньше одной "человеческой" минуты.
Ќе меньше одной своей минуты и не меньше моих пЯти часов.
   џ выбралсЯ из окна в сад  и  пошел  в  ларек  взЯть  там  еще  масла  и
консервов.
   Џлохо помню, чем Я занималсЯ потом. Џо-моему, эти пЯть часов прошли длЯ
менЯ в каком-то тоскливом ожидании. „ва раза ел - опЯть хлеб  с  маслом  и
консервы - слонЯлсЯ, прихрамываЯ, по поселку, около часа  просидел,  держа
ногу в тазу с холодной водой. (Њне очень долго пришлось провозитьсЯ,  пока
Я налил этот таз и пока убедилсЯ, что его нельзЯ  переносить  с  места  на
место. Љак только Я пыталсЯ это сделать,  вода  выскальзывала  из  таза  и
медленно растекалась в ванной на кафельном полу.)
   Ђ вокруг менЯ продолжалось все то же бесконечное утро.
   џ не сразу понЯл тогда, почему мне было так важно, чтобы Ђндрей узнал о
том, что со мной произошло. —тобы вообще об этом стало известно.
   Ћчевидно, все дело в том,  что  человеку  страшна  бесцельность.  Њожно
переносить любые испытаниЯ и преодолевать любые трудности, но только, если
все это имеет цель.
   Љроме того,  человеку  очень  важно  самому  выбирать  свою  судьбу.  ‚
известных случаЯх он может идти на заведомую гибель.  Ќо  так,  чтобы  это
исходило  от  него   самого.   —еловек   повсюду   хочет   быть   хозЯином
обстоЯтельств, но не их рабом.
   € Я,  по-видимому,  тоже  хотел  быть  господином  того,  что  со  мной
случилось. ЉакаЯ-то сила вырвала менЯ из обычной жизни людей. „о  тех  пор
пока об этом никто не знает, Я остаюсь в положении человека, попавшего под
трамвай. Ќо Я не хотел быть жертвой слепой случайности.  Њне  нужно  было,
чтобы  люди  знали  о  том,  что  со  мной  произошло,  чтобы  Я  с   ними
переписывалсЯ, чтобы Я как-то овладел  положением.  ’огда  все  дальнейшее
приобрело бы смысл. „аже моЯ смерть - если это ускоренное существование  в
конце концов менЯ убьет...
   ‡а этими размышлениЯми у менЯ прошел остаток того срока, который Я  дал
Ђндрею Њохову, чтобы ответить на мою записку.
   —естно говорЯ, Я ожидал всего, но только не того, что он написал мне на
том же листе ватмана.
   Ђндрей  склонилсЯ  над  столом   с   карандашом   в   руке,   а   ‚алЯ,
полуобернувшись, стоЯла у двери. “ нее была такаЯ поза,  будто  ее  что-то
испугало.
   џ перелез через подоконник и под своей  запиской  увидел  две  неровных
строчки:
   "‚асилий  Џетрович,  оставь  свои  фокусы.  ЋбъЯвись.  Ђ  то   все-таки
несолидно. Њешаешь рабо..."
   Ћн как раз заканчивал последнюю фразу.
   Џомню, что это менЯ ужасно раздосадовало. ”окусы! Ќесолидно! ‚се, что Я
пережил и перевидел за это утро, - не более, как фокусы. Ќу хорошо  же!  џ
сейчас покажу, что это за фокусы.
   Џотом Я все-таки взЯл себЯ в руки. Ђ Я сам поверил бы, если  б  получил
от приЯтелЯ записку, что он живет в другом времени?
   Ќесколько мгновений Я крутилсЯ по  комнате  между  застывшими  ‚алей  и
Ђндреем, ища, за что бы взЯтьсЯ. Ќаконец  менЯ  осенило  -  это  же  очень
просто.
   џ уселсЯ за стол рЯдом с Ђндреем и просидел неподвижно минут пЯть.
   € они оба менЯ увидели. ‘начала Ђндрей, затем ‚алЯ.
   Ђндрей стоЯл у стола, чуть  согнувшись.  Ћн  дописывал  свое  послание.
Џотом тело  его  стало  выпрЯмлЯтьсЯ,  а  голова  поворачиватьсЯ  ко  мне.
‚прочем, еще раньше ко мне медленно скользнули зрачки.
   Ћн выпрЯмлЯлсЯ минут пЯть или шесть, а может быть, даже все десЯть.  ‡а
это времЯ на лице его переменилась целаЯ гамма  чувств.  “дивление,  потом
испуг - но очень маленький, едва заметный - и, наконец, недоверие.
   ‚се-таки  поражает  выразительность   человеческого   лица.   —уть-чуть
расширенные глаза - может быть, на сотую долю против обычного - и вот  вам
удивление. Џрибавьте к этому чуть опущенные уголки рта - и на  вашем  лице
будет испуг. ‘овсем слегка подожмите губы, и это уже недоверие.
   “дивление и испуг сменились у  ЂндреЯ  довольно  быстро,  но  недоверие
прочно держалось на его лице. ‘ ним он не  расставалсЯ  минут  пЯтнадцать,
стоЯ возле менЯ, как окаменелый, и у менЯ от неподвижного сидениЯ заболела
спина.
   ‡атем он стал бесконечно медленно поднимать руку.
   Ћн хотел дотронутьсЯ до менЯ, убедитьсЯ, что это не мираж.
   Ђ ‚алЯ просто испугалась. ироко открылсЯ рот и расширились глаза.  Ћна
начала совсем поворачиватьсЯ к двери  -  раньше  она  стоЯла  вполоборота,
затем приостановилась и опЯть стала поворачивать голову ко мне. Ќо на лице
долго оставалось выражение страха.
   Њне очень трудно описать, что Я чувствовал, когда рука ЂндреЯ медленно,
почти так же медленно, как двигаетсЯ по траве тень  от  верхушки  высокого
дерева, приближалась к моему плечу.
   ‚ообще он казалсЯ мне не  совсем  живым,  и  это  впечатление  как  раз
усиливалось оттого, что он двигалсЯ.
   ‘транно,  но  это  так  и  было.  Њедлительность   движениЯ   как   раз
подчеркивала всю необычность обстановки. …сли бы Ђндрей и  ‚алЯ  вовсе  не
двигались, они были бы  похожи  на  манекены  или  на  хорошо  выполненные
раскрашенные статуи, и это так не поражало бы.
   Џотом его рука легла на мое плечо. џ считал по  пульсу.  „вадцать  пЯть
ударов, еще двадцать пЯть... „ве минуты, три, четыре...
   “ менЯ начал болеть еще и затылок, но Я старалсЯ сидеть неподвижно.
   “дивительно выглЯдел процесс восприЯтиЯ  ощущениЯ,  так  растЯнутый  во
времени.
   ђука ЂндреЯ легла ко мне на плечо. Ќо он еще не успел ощутить этого: на
лице его было то же выражение, что и  пЯть  минут  назад,  хотЯ  рука  уже
держала менЯ.
   џ считал секунды. ‚от нервные окончаниЯ на пальцах  ощутили  мою  кожу.
‚от сигнал пошел по нервному стволу в мозг. ‚от где-то  в  соответствующем
центре полученнаЯ информациЯ наложилась на ту, которую уже дал  зрительный
нерв. ‚от приказание передано нервам, управлЯющим мускулами лица.
   € наконец он улыбнулсЯ! Џроцесс был закончен.
   ‚ернее, не совсем улыбнулсЯ. ’олько чуть заметно начали  приподниматьсЯ
уголки рта. Ќо достаточно, чтобы выражение лица уже переменилось.
   —ерт возьми! џ не сразу понЯл, что присутствую при замечательном опыте.
Џри опыте, доказывающем материальность мысли.
   џ двигалсЯ и вообще жил быстрее и поэтому быстрее мыслил. Ђ Ђндрей  жил
нормально, и в полном соответствии с другими процессами вело  себЯ  и  его
мышление.
   ‡атем вдруг его взглЯд погас.  џ  даже  не  успел  уловить,  когда  это
случилось. Ќо слово "погас" очень точно передает то, что произошло. Ћн все
еще смотрел на менЯ, но глаза стали другими. ‚  них  что-то  исчезло.  Ћни
сделались тусклыми.
   € голова начала поворачиватьсЯ в сторону.  Љак  будто  он  обиделсЯ  на
менЯ.
   ’олько минуты через четыре Я понЯл,  что  он  просто  хочет  убедитьсЯ,
видит ли менЯ ‚алЯ.
   Ќо удивительно было, как погас  взглЯд.  ‘разу,  как  только  он  начал
думать о ‚але и на  мгновение  соответственно  перестал  думать  обо  мне,
взглЯд, все еще направленный на менЯ, переменилсЯ. ‘делалсЯ  безразличным.
’о же самое глазное  Яблоко,  тот  же  голубовато-серый  зрачок  с  синими
радиальными черточками, но глаза стали  другими,  совсем  не  похожими  на
прежние.
   —то там могло произойти, когда исчезла  мысль?  ‚едь  не  изменилсЯ  же
химический состав глазного Яблока?
   Њожет быть, мне стоило посидеть еще немного, чтобы ‚алЯ могла подойти и
тоже убедитьсЯ в том, что Я существую.
   Ќо у менЯ сильно затекла больнаЯ нога.
   ‚  кабинете  ЂндреЯ  Я  пробыл  еще  около  двух  часов.  Ќи  о   каком
непосредственном общении не могло быть, конечно, и речи.
   ‡а эти два часа Ђндрей окончательно повернулсЯ  к  ‚але,  поднЯл  руку,
подзываЯ ее, и повернулсЯ к тому месту, где  менЯ  уже  не  было.  Ђ  ‚алЯ
сделала несколько шагов от двери к столу. € все.
   „лЯ них мои два часа были двенадцатью секундами.
   Ќа ватмане Я приписал длЯ ЂндреЯ еще одно слово: "Џиши". € ушел.
   Њне опЯть хотелось спать - вообще утомлЯемость  наступала  скорее,  чем
при нормальных условиЯх. Ќа мгновение у менЯ мелькнула мысль улечьсЯ здесь
же. …сли бы Я проспал часов пЯть, ‚алЯ с Ђндреем могли бы  менЯ  видеть  в
течение одной своей минуты.
   Ќо потом мне почему-то стало страшно  ложитьсЯ  здесь,  в  кабинете  на
диване. “жасно глупо, но вдруг мне показалось, что эти две  почти  неживые
фигуры, воспользовавшись моим сном, свЯжут менЯ и что свЯзанный Я даже  не
смогу им ничего написать.
   „ругими словами, начали шалить нервы...
   Ђ между тем Я  начал  замечать,  что  скорость  моей  жизни  постепенно
увеличиваетсЯ.


        “‚…‹€—…Ќ€… ‘ЉЋђЋ‘’€

   ‚первые Я заметил это по тому, как медленно падал нож, когда Я у себЯ в
столовой отпустил его над столом. Џредметы и раньше падали  очень  лениво,
но на этот раз нож опускалсЯ на стол еще медленнее.
   ‡атем стало труднее с водой. Џрежде мне достаточно было  десЯти  минут,
чтобы набрать стакан на кухне под краном. ’еперь стакан наливалсЯ минут за
двенадцать-четырнадцать.
   ‘начала Я, впрочем, не обратил на это особенного вниманиЯ.
   ‚ыспавшись и пообедав, Я опЯть побрел к Ђндрею Њохову,  чтобы  получить
наконец свидетельство о том, что он поверил в мое существование  в  другом
времени.
   „ействительно, на столе на чертеже менЯ ждала строчка:
   "_—то мы должны делать? Ќужна ли тебе помощь?_"
   Ђндрей и ‚алЯ опЯть стоЯли у стола, как бы прислушиваЯсь к чему-то.
   Ќужна ли мне помощь? „а Я и сам не знал, что мне нужно.
   Џотом Я еще дважды обменивалсЯ с Ђндреем записками. Ќаписал ему о  том,
что где-то бродит †орж, и о том, что моЯ скорость  все  времЯ  растет.  Ћн
ответил просьбой, чтобы Я снова ему показалсЯ.
   …ще один раз Я сидел у него в кабинете два с половиной часа,  и  они  с
‚алей менЯ опЯть видели. ‚ообще эти встречи были мучительными. џ никак  не
мог справитьсЯ с раздражением,  которое  вызывала  у  менЯ  медлительность
нормальных людей, и, кроме того, постоЯнно попадал впросак. Њне  казалось,
что те или другие движениЯ ‚али и ЂндреЯ имеют отношение  ко  мне,  но  на
проверку получалось, что это не так. Ќапример,  Ђндрей  начинал  поднимать
руку. џ тотчас решал, что он собираетсЯ до менЯ дотронутьсЯ. Ќо  рука  шла
мимо. Ћдну минуту, другую, третью... ’огда Я начинал думать, что он  хочет
указать на что-нибудь. Ќо в конце  концов,  через  пЯть  или  шесть  минут
выЯснЯлось, что он всего лишь поправлЯл прЯдь волос на лбу.
   ‚ообще мне ни разу не удавалось догадатьсЯ заранее, что будет  означать
то или иное движение.
   „а и все равно в этих встречах не было смысла. Њы могли общатьсЯ только
с помощью записок.
   “ менЯ было много свободного времени, и сначала Я  не  знал,  куда  его
девать.
   ќто было удивительно, но Я понЯл, что человек просто ничего  решительно
не может делать только длЯ одного себЯ. „аже отдыхать.
   Ќапример, книги.
   Ћднажды Я раскрыл томик ‘тендалЯ, но тотчас оставил его.
   ЋказываетсЯ, мы читаем не просто так, а с тайной - даже длЯ  нас  самих
тайной - надеждой сделатьсЯ от этого чтениЯ лучше и умнее и это хорошее  и
умное сообщить другим.
   Ќаверное, ђобинзон Љрузо не стал бы и братьсЯ за  библию,  если  бы  не
верил, что когда-нибудь все-таки выберетсЯ со своего острова. Ђ Я как  раз
чувствовал себЯ таким одиночкой-робинзоном в необитаемой  пустыне  другого
времени. Љто знает, удастсЯ ли мне вернутьсЯ к людЯм?..
   Љонечно, Я много размышлЯл над тем, какаЯ сила ввергла менЯ и  †оржа  в
это странное состоЯние, и пришел к выводу, что в моей гипотезе  о  шаровой
молнии не было ничего невероЯтного. Ѓесспорно, что взаимодействие плазмы с
реакцией делениЯ урана могло дать излучениЯ, по своему характеру близкие к
радиоактивным, но еще неизвестные человечеству. Ђ в том, что радиоактивные
излучениЯ способны  влиЯть  на  биологические  процессы  жизни,  никто  не
сомневаетсЯ...
   “ менЯ было много наблюдений, и, так как Я считал, что впоследствии длЯ
науки будет интересно и важно все, что испытал  и  видел  первый  человек,
живущий ускоренной жизнью, Я начал писать дневник.
   Ќекоторые странички и сейчас стоЯт у менЯ перед глазами:

   "25 июнЯ, 8 часов 16 минут 4 секунды.
   Ћбследовал путь луча от стены, ограждающей электростанцию,  до  залива.
‚се  живое  в  этой  зоне  живет  ускоренно.  Љуст  пионов,   подвергшийсЯ
облучению, уже дал крупные цветы. Ћбычно они созревают в начале июлЯ.
   ’рава в зоне действиЯ луча на два-три сантиметра  выше  остальной.  ќто
хорошо видно, если смотреть издали и со стороны, например, с нижнего  сука
липы справа от дома".

   "25 июнЯ, 8 часов 16 минут 55 секунд.
   Ћколо четырех моих часов назад из дома ћшковых вышел их старший  сын  и
сейчас идет по саду. Љогда Я наблюдал за ним первый раз, на каждый  шаг  у
него уходило около трех моих минут. ’еперь уходит четыре.  ‡начит,  Я  все
времЯ ускорЯюсь.
   ‘ этим наблюдением сходитсЯ и другое. ‚ода стала еще более плотной.  Ќа
заливе на волне Я стоЯл, не проваливаЯсь, около полусекунды".

   "’о же число и час. 28 минут.
   џ ударил молотком о большой камень в саду. Њолоток  сплющилсЯ  в  блин,
как если бы он был из глины. …ще несколькими ударами  Я  превратил  его  в
шар.
   „ерево сделалось мЯгким, как масло. ’олстую дюймовую доску мне  удалось
разрезать поперек слоЯ так же легко, как Я резал бы масло. Ќо  при  второй
попытке нож затупилсЯ, и Я его с трудом вытащил.
   ‚идел в саду бабочку, которую Я не мог догнать. Ћна  от  менЯ  улетала.
ќто служит еще  одним  подтверждением  того,  что  все  живое  подверглось
действию силы. Ќо именно только живое, так как часы ходЯт по-прежнему.
   €нтересно было бы проверить, увеличилась  ли  скорость  распространениЯ
радиоволн и электрического тока в этой  зоне.  Љ  сожалению,  у  менЯ  нет
никаких приборов..."


   Љогда Я несколькими ударами о камень превращал молоток то в шар,  то  в
плоскую лепешку и делал это до тех пор, пока железо не начало крошитьсЯ, Я
понимал, конечно, что физические свойства  металла  остались  прежними.  €
дерево, которое Я резал, как масло, тоже не переменилось. „ело было в том,
что невероЯтно увеличилась мощность моих движений.
   ‚ этой свЯзи мне пришло в голову, что  в  будущем,  когда  человечество
овладеет способом ускорениЯ жизни,  оно  получит  огромную  дополнительную
власть над природой.
   ‚едь, если вдуматьсЯ, до сих пор всЯ биологическаЯ жизнь на ‡емле  -  и
человек в том числе - развивалась в полной гармонии с неживой природой.  €
в результате человеческое тело подчинЯетсЯ тем же  законам  силы  тЯжести,
например, что и камень. —еловек, кроме того,  так  же  медлителен,  как  и
большинство животных. Ќо  ведь  это  не  только  гармониЯ,  но  и  рабскаЯ
зависимость. Љамень не держитсЯ в воздухе, потому  что  его  удельный  вес
больше удельного веса воздуха, и человек сейчас тоже не в состоЯнии летать
без специальных и сложных приспособлений.
   ЊыслЯщий человек и кусок кварца равны перед силой тЯжести.
   € вот теперь Я первым среди людей узнал, что пришло времЯ, когда  можно
будет разрушить это неестественное равенство. ‘ помощью простых крыльев из
алюминиЯ или пластмассы  человек,  получивший  импульс  ускорениЯ,  сможет
держатьсЯ в воздухе, делаЯ несколько десЯтков взмахов в секунду.
   ‹юди научатсЯ ходить по воде. €м не страшно будет падение  с  небольшой
высоты, потому что ускорение свободного падениЯ  покажетсЯ  им  бесконечно
медленным.
   Ќеизмеримо  возрастут  возможности  производства.   Њеталл   и   дерево
сделаютсЯ в руках человека мЯгкими, как воск,  не  терЯЯ  при  этом  своей
прочности длЯ всех остальных сил природы.
   Ћднажды  после  таких   размышлений   мне   приснилсЯ   сон.   Љакой-то
удивительный, счастливый и радостный сон.
   Њне снилось, будто Я стою  в  огромном  зале  с  дымчато-перламутровыми
высокими стенами. ‡ал был без крыши и без левой стены. џ стоЯл,  а  передо
мной - на таком же дымчатом полу - лежали свернутые рулоны чертежей, но не
на бумаге, а на какой-то гладкой желтой  материи.  ќто  была  моЯ  работа,
которую Я только что кончил.
   ‘лева, там, где не было стены,  расстилалось  море.  ‘вирепое,  грозное
северное море, катившее на менЯ легионы  крутых  волн.  ѓде-то  внизу  они
ударЯли о невидный мне берег, и от этих ударов дрожали стены и пол зданиЯ.
Ќебо было тоже бледным,  северным,  покрытым  синими  кипЯщими  тучами,  и
только на горизонте сверкала чистаЯ полоска начинающегосЯ утра.  ‚се  было
исполнено поражающей свежести, силы и мощи. Ђ  Я,  только  что  окончивший
невероЯтно трудную работу, запечатленную на чертежах, ощущал себЯ полным и
суверенным властелином этого огромного зала, где Я  стоЯл,  -  и  морЯ,  и
неба, и всего мирозданиЯ. € Я знал также,  что  все  люди  -  неисчислимое
множество людей где-то за стеной зала и за бурным горизонтом - были такими
же, как Я, гордыми властителЯми всего сущего...
   —то-то еще снилось мне тогда, но  Я  запомнил  главным  образом  только
гордое ощущение  разделенной  со  всеми  людьми  безграничной  власти  над
мирозданием.
   Џосле этого  сна  Я  несколько  часов  ходил  по  неподвижному  поселку
счастливый и даже не ощущал все времЯ мучившего менЯ одиночества.
   џ понЯл, что  всЯ  предшествующаЯ  историЯ  была  действительно  только
младенчеством  человечества,  что  пришло  времЯ,  когда  человек   сможет
создавать длЯ себЯ не  только  новые  машины  и  механизмы,  но  и  другие
физические условиЯ существованиЯ - не те, которым подчинЯетсЯ  животное  и
мир неживых тел.
   Ќо, впрочем, это были мои последние спокойные часы.  Џоследние,  потому
что скорость моей жизни все времЯ увеличивалась,  и  Я  начал  чувствовать
себЯ очень плохо.
   Џримерно в девЯтнадцать минут  девЯтого  Я  заметил,  что  все,  что  в
поселке двигалось, стало двигатьсЯ еще медленнее. ќто означало, что Я  сам
начал жить быстрее.
   ‚оздух как  будто  бы  еще  сгустилсЯ,  при  ходьбе  все  труднее  было
преодолевать его пассивное сопротивление. ‚ода из отвернутого крана уже не
вытекала,  а  росла  стеклЯнной  сосулькой.  ќту   сосульку   можно   было
отламывать, в руке она долго оставалась плотной, как желе, и только  позже
начинала растекатьсЯ по ладони.
   Њне все времЯ было жарко, и постепенно Я начал потеть. Џока Я двигалсЯ,
пот моментально  высыхал  у  менЯ  на  лице  и  на  теле.  Ќо  стоило  мне
остановитьсЯ,  как  менЯ  сразу  всего  облеплЯло  таким  же  желе,  каким
сделалась вода, но только очень неприЯтным.
   ‚се это можно было бы терпеть, но менЯ стала мучить постоЯннаЯ жажда. џ
все времЯ хотел пить, а вода текла из крана слишком медленно длЯ менЯ.  Ќа
свое счастье Я  еще  раньше  догадалсЯ  отвернуть  кран  в  ванне,  но  за
несколько моих часов вода только покрыла дно. џ знал, что мне  ее  надолго
не хватит, и старалсЯ ограничиватьсЯ тем, что мог добыть из крана.
   “дивительно, что мне тогда не пришло в голову, что Я могу где-нибудь  в
другом коттедже найти полный чайник или даже полное ведро.  Њне  почему-то
казалось, что кран на кухне и кран в ванной - единственные источники,  где
можно получить воду.
   Џотом к жажде прибавилсЯ голод. џ уже раньше говорил, что нам с  †оржем
хотелось есть  относительно  чаще,  чем  в  обычной  жизни.  Ќаверное,  мы
отдавали слишком  много  энергии  при  движении.  ’еперь  же  Я  почти  не
переставаЯ жевал и все равно никак не мог насытитьсЯ.
   Ђ с пищей было трудно. €з ларька  мне  удавалось  принести  только  три
кирпичика хлеба и пару банок консервов - то есть то, что можно было  взЯть
в руки. —емоданы Я не мог использовать потому, что у них отрывались ручки,
как только Я за них  бралсЯ,  а  от  вещмешка  остались  клочьЯ,  когда  Я
попробовал снЯть его с вешалки в передней. (‚ообще, чем  скорее  Я  жил  и
двигалсЯ, тем непрочнее становились вещи.)
   Ќо трех кирпичиков хлеба и банки бычков в томате мне  хватало  лишь  на
три-четыре часа, а затем снова надо было идти в ларек.
   џ никогда раньше не испытывал такого острого, гложущего чувства  голода
- даже во времЯ ленинградской блокады.
   ‘амым ужасным было то, что Я голодал с полным ртом. †евал и чувствовал,
что мне все равно не хватает, что пища не насыщает менЯ.
   Џотом голод отступил перед жарой.
   ЊоЯ скорость все увеличивалась, поселок застыл совсем  неподвижно.  ‘ын
ћшковых, приготовившийсЯ делать зарЯдку, стоЯл, как статуЯ.
   ‚оздух  сгустилсЯ  до  состоЯниЯ  желе.  —тобы  идти,  мне  нужно  было
совершать руками плавательные движениЯ, иначе  Я  не  мог  преодолеть  его
плотную стену.
   Ѓыло трудно  дышать,  сердце  постоЯнно  стучало,  как  после  бега  на
стометровку.
   Ќо самым страшным все-таки была жара. Џока Я  лежал  не  двигаЯсь,  мне
было просто жарко, но стоило поднЯть руку, как ее тотчас оплескивало,  как
кипЯтком. Љаждое  движение  обжигало,  и,  если  мне  нужно  было  сделать
несколько шагов в сгустившемсЯ воздухе, мне  казалось,  что  Я  иду  через
раскаленный самум пустыни.
   џ мог бы все времЯ лежать, если бы менЯ не мучили голод и жажда.
   Ќо вода была дома, в ванне, а пища - в ларьке.
   ‚ этом состоЯнии Я несколько  раз  вспоминал  о  †орже.  Ќеужели  и  он
испытывает такие же страданиЯ?
   Џомню, что в восемь часов двадцать две минуты Я пошел в ларек.
   Њне не хватит красок, чтобы описать это путешествие.
   Љогда Я выбралсЯ из дома, мне показалось, что, если Я пойду  через  наш
сад не по тропинке, а по траве, мне не будет так  жарко.  ѓлупо,  конечно,
потому что Я никуда не мог укрытьсЯ от этой  жары.  Ћна  была  во  мне,  в
чудовищной скорости  моих  движений,  которые  мне  самому  представлЯлись
чрезвычайно медленными.
   џ был обнажен до поЯса, и это еще усугублЯло беду. ‘начала мне пришло в
голову, что Я локтЯми должен закрыть грудь, а ладонЯми лицо. Ќо оказалось,
что, не помогаЯ себе руками, Я не могу пробитьсЯ через плотный воздух.
   Ћт жары Я несколько раз терЯл сознание. ‚се  вокруг  делалось  красным,
потом бледнело и заволакивалось серой дымкой. ‡атем  Я  снова  приходил  в
себЯ и продолжал путь.
   Ќаверное, три часа Я шел до ларька.
   Џродавец стоЯл в странной позе. Ќа его усатом лице была написана злоба.
‚ руке он держал большой нож длЯ мЯса, которым замахнулсЯ  на  полку,  где
стоЯли консервы.
   Џо всей вероЯтности он увидел, как банки бычков в  томате  и  тресковой
печени исчезают одна за другой,  и  решил  перерубить  пополам  невидимого
вора.
   Ѓыло удивительно, что его не  столько  поразил  сам  факт  этого  чуда,
сколько заботило наказать похитителЯ и прекратить утечку товара.
   Џока его большой нож опускалсЯ бы, Я успел  бы  вынести  весь  магазин.
‚прочем, не успел бы.
   ‘транно, но постепенно моЯ сила превратилась в бессилие.
   ‘орок или пЯтьдесЯт часов назад, когда мы шли с †орой в  ѓлушково,  мне
казалось, что мы чуть ли не всемогущи. „ерево ломалось в наших  руках  без
всЯкого сопротивлениЯ; нам,  например,  ничего  не  стоило  бы  согнуть  в
пальцах подкову.
   Ќо теперь, с еще большим увеличением скорости жизни  и  скорости  наших
движений, непрочность вещей обернулась другой стороной. џ  ничего  не  мог
взЯть, все ломалось, крошилось, расползалось у  менЯ  под  руками.  џ  был
бессилен от чрезмерности своей силы.
   џ не мог уже взЯть с собой даже кирпичик хлеба. ‘ таким  же  успехом  Я
пыталсЯ бы унести большой сгусток водЯной пены с волны.
   •леб расползалсЯ, как только Я до него дотрагивалсЯ, и его нельзЯ  было
поднЯть с прилавка.
   Ќекоторое времЯ Я стоЯл рЯдом с  продавцом  -  он  оставалсЯ  таким  же
неподвижным - и ел хлеб горстЯми.  Њне  уже  опЯть  очень  хотелось  пить.
Џозади ларька была колонка, но пока Я открутил бы  кран,  начал  качать  и
дождалсЯ воды, прошло бы два-три моих часа. Љроме того, Я боЯлсЯ  отломать
вентиль крана неосторожным движением.
   ‡атем Я взЯл в руки по банке консервов и побрел назад.
   џ сразу перешел на свою сторону улицы, потому что этот переход был  длЯ
менЯ самой трудной частью пути. џ боЯлсЯ, что упаду и не встану,  а  возле
забора чувствовал себЯ увереннее.
   ЏроходЯ мимо дома Њоховых, Я бросил взглЯд в раскрытое  окно  кабинета.
Ђндрей и ‚алЯ стоЯли рЯдом и  смотрели  на  стол.  Ќаверное,  ждали  моего
очередного поЯвлениЯ.
   “ менЯ в ушах колоколом отдавалсЯ стук сердца, и  при  каждом  движении
оглушал пронзительный свист. Ћт страшной жажды пересохло во  рту,  и  весь
поселок то краснел, то бледнел в глазах.
   Џомню, с какой тоской Я смотрел на своего друга. Ћн ничем не мог помочь
мне, если бы и знал о моих мученьЯх. Ќикто из людей не мог мне помочь.
   Ђ в поселке все жило прежней  мирной  жизнью.  Ѓыло  раннее  воскресное
утро, люди собирались на плЯж, на озера. Ќикто, кроме ЂндреЯ с  ‚алей,  не
видел менЯ, и никто не знал о трагедии, котораЯ развертывалась здесь.
   „ома Я съел консервы, - жесть резалась ножом, как бумага, -  напилсЯ  и
сделал запись в дневнике.

   "’о же число, 25 минут 5 секунд девЯтого.
   Џо-видимому, скорость жизни у менЯ  в  900  раз  превышает  нормальную.
Њожет быть, и больше.
   Ћт шоссе по направлению к станции идут  мужчина  и  женщина  с  большим
красным чемоданом. Љогда они дойдут до моей калитки, Я уже умру".

   Џосле  этого  Я  забралсЯ  в  ванну  и,  лежа  на  животе,  с  Яростным
наслаждением стал поедать густое желе - воду.
   џ ждал смерти. Њне было только очень жаль, что  Я  не  сам  сознательно
пошел на такой опыт, что эта  неведомаЯ  сила  случайно  захватила  именно
менЯ.
   Џомню, что мне в голову вдруг пришли строчки из ‹ермонтова:

   Џод снегом холодным ђоссии,
   Џод знойным песком пирамид...

   Њожет быть, оттого, что менЯ палила эта страшнаЯ жара, Я терЯл сознание
и держалсЯ за эти стихи, как утопающий за соломинку.

   Џод знойным песком пирамид...

   € затем Я услышал стон. —еловеческий стон.
   Ќаверное, этот звук раздалсЯ раза три, пока Я понЯл, что это такое.
   џ приподнЯлсЯ, отчего всю спину охватило жаром, и выглЯнул  через  край
ванны.
   Ќа полу в коридоре лежал †орж. џ сразу узнал его по полосатому пиджаку,
хотЯ этот пиджак был весь в клочьЯх и местами прогорел.
   ќто удивительно, но, видимо, человек никогда не может так заботитьсЯ  о
себе, как он заботитсЯ о других.
   Ќе понимаю, откуда у менЯ  взЯлись  силы,  чтобы  вылезти  из  ванны  и
подползти к †оржу. Љогда Я его перевернул на спину и  увидел  его  красное
распухшее лицо, Я понЯл, как должен выглЯдеть Я сам. ќто было  не  лицо  -
заплывшаЯ краснаЯ масса со щелками-глазами и черным провалом рта.
   Џо всей  вероЯтности,  увеличение  скорости  захватило  его  во  многих
километрах от поселка. Ћн почувствовал, что труднее становитсЯ  двигатьсЯ,
что невозможно напитьсЯ и наестьсЯ, и испугалсЯ. Њожет быть,  он  пробовал
получить помощь от людей, живущих обычной жизнью, и, когда понЯл,  что  от
них невозможно чего-нибудь добитьсЯ, вспомнил обо мне. ‚спомнил  и  решил,
что только Я смогу его понЯть и ему помочь.
   Џо-моему, последние метры к дому  он  проделал  уже  почти  слепым,  на
ощупь.
   џ знал, что ему нужно было в первую очередь.  ‚тащил  его  в  ванную  и
попробовал эмалированной кружкой собрать воды  со  дна  ванны.  Ќо  кружка
только состругивала длинную стружку воды, котораЯ закруглЯлась в воздухе и
медленно опускалась обратно на дно.
   ’огда Я стал собирать воду горстЯми и совать ему в рот. Ћн жадно глотал
это желе.
   Џотом глаза его чуть приоткрылись, и вы понимаете, что Я увидел в  них?
‘лезы. ‘лезы от боли. Ћн ведь был очень обожжен.
   џ сорвал с его спины дымЯщиесЯ лохмотьЯ пиджака и рубашки, втащил его в
ванну и сунул щекой в остатки воды на дне.