øàëàñü ñîâðåìåííàß âûñîêî÷àñòîòíàß ïå÷ü íà âîñåìü ïðîãðàìì.
   - îêà âàðþ íà ýëåêòðè÷åñòâå. Šîãäà áóäåò  ïîáîëüøå  õâîðîñòó,  óäàñòñß
èíîãäà ïðîòàïëèâàòü ïëèòó. ‡àòî äåðåâßííîå êîðûòî åñòåñòâåííîå - ñäåëàë èç
áîëüøîé êîëîäû, êîòîðóþ õóäîæíèêè  ñþäà  çà÷åì-òî  ïðèâåçëè,  íî  áðîñèëè,
êîãäà ýíåðãèß êîí÷èëàñü. îëó÷èëîñü òî÷íî êàê áûëî ðàíüøå  -  íàäî  òîëüêî
íàëàäèòü ïðîèçâîäñòâî ìûëà, è õîçßéêà ìîæåò ñòèðàòü ðóêàìè...  ’ðßïêà  äëß
ìûòüß ïîëà ïîäëèííàß, èç õëîïêà, êàê â äåâßòíàäöàòîì âåêå. ‘êîâîðîäêè  ñàì
îòëèâàë èç ÷óãóíà. ’îëñòûå, ïðàâäà, ïîëó÷èëèñü.
   Ží òðåâîæíî ïîñìîòðåë íà èîëü.
   - Šàê âàì êóõíß?
   - è÷åãî... - „åâóøêà  ñîñòðîèëà  íåîïðåäåëåííóþ  ãðèìàñó.  -  èêîãäà,
âïðî÷åì, íå ïûòàëàñü ñòèðàòü ðóêàìè. àâåðíîå, äàæå çàíßòíî.
   ‘ìîòðèòåëü ïðîñèßë.
   ‚ íà÷àëå ýêñêóðñèè õîçßéñòâî ƒðîãîðà  ïðîñòî-òàêè  î÷àðîâàëî  ‹ýõà.  î
ïîñòåïåííî îí íà÷àë îùóùàòü â ñàìîé ëè÷íîñòè ñìîòðèòåëß  ÷òî-òî  íàòóæíîå,
äàæå çëîå. ûëî ÷óâñòâî, áóäòî îí æäåò êàòàñòðîôû, êîòîðàß òîëüêî  è  äàëà
áû åãî çàòåå ïîëíûé ñìûñë è îïðàâäàíèå. åïîíßòíûì  îñòàâàëîñü  ëèøü,  ÷òî
îòêóäà: òî ëè óáåæèùå ñôîðìèðîâàëî õàðàêòåð ƒðîãîðà, òî ëè îí ñàì  íàëîæèë
íà ñîçäàííîå èì èíäèâèäóàëüíîå öàðñòâî îòïå÷àòîê ñîáñòâåííîãî ñîçíàíèß.
   ‘ìîòðèòåëü, îäíàêî, íå çàìå÷àë íàñòðîåíèß ãîñòåé. Ží ïîâåë èõ â ñïàëüíþ
è â äåòñêóþ.
   - ‘ìîòðèòå, âñå ïðèãîòîâëåíî. ‹þëüêè  äëß  ñàìûõ  ìàëåíüêèõ,  êðîâàòêè,
êîãäà ïîäðàñòóò. ‚îò çäåñü  ëåêàðñòâà.  -  Žòêðûë  âìåñòèòåëüíûé  øêàô.  -
‹þáûå. ðîòèâ êàæäîé  áîëåçíè,  êàêàß  òîëüêî  óïîìèíàåòñß  â  ìåäèöèíñêîé
ýíöèêëîïåäèè.
   - € ãäå æå äåòè? - ñïðîñèë ‹ýõ. - ‚îîáùå ñåìüß.
   - ‘îáñòâåííî... - ƒðîãîð çàïíóëñß. - ‘îáñòâåííî, íåòó. …ùå íå óñïåë. î
ñåìüß äîëæíà áûòü. òî çàïëàíèðîâàíî.
   ‘òðàííî  áûëî  âèäåòü  åãî,  êðåïêîãî,  êàêîãî-òî  âûíîñëèâîãî,   âäðóã
ñìóòèâøèìñß, ñëîâíî øêîëüíèê. Ží áðîñèë èñïîäëîáüß âçãëßä íà èîëü.
   - „óìàþ, ÷òî çäåñü êàæäîé ïðèäåòñß  ïî  äóøå.  Ÿ  âåäü  ñèë  íå  æàëåë.
Žáßçàòåëüíî ñåìüß è ìíîãî äåòåé.  ˆíà÷å  ÷òî  ñ  òàêèì  õîçßéñòâîì  äåëàòü
îäíîìó?
   ‚ íîâîé êîìíàòå, ãäå ñòåíû áûëè  ñêðûòû  çà  êíèæíûìè  ïîëêàìè,  ñòîßëè
êðóïíîãàáàðèòíûé  òåëåñåò,  ýëåêòðîïèàíèíî  ñ   êîìïüþòåðíîé   ïðèñòàâêîé,
ïèñüìåííûé ñòîë, íåñêîëüêî êðåñåë.
   - ‚ñå áðàë â ðàññðî÷êó -  çàðïëàòà-òî  ìíå  èäåò.  Šîãäà  íîâûå  òîâàðû
ïîñòóïàþò, ß ñæèãàþ èëè ðàçäàþ. € óæ çà òî, ÷òî ñåáå, âîò  òóò  êâèòàíöèè,
ïðîáèòûå â êàññå.
   ðîøåëñß âäîëü êíèæíûõ ïîëîê.
   - Œèðîâàß êóëüòóðà. ‹èòåðàòóðà,  ìóçûêà,  èñêóññòâî...  …ñëè  äàæå  ìèð
ïîãèáíåò,  îíî  îñòàíåòñß.  ‚  ýòîì  ðßäó  êëàññèêè:   €ðèñòîòåëü,   „þìà,
„îñòîåâñêèé, ˜åêñïèð, àéðîí òàì, ‘åòîí-’îìïñîí. ‚ òàêîì äóõå.  Šíèãè  âñå
áóìàæíûå - ìèíè íå ïðèçíàþ. ’îò ïðîåì - õóäîæåñòâåííûå àëüáîìû.  †èâîïèñü,
ñêóëüïòóðà, àðõèòåêòóðà - ïðåäñòàâëåíû âñå ñòðàíû â ãëàâíûõ  íàïðàâëåíèßõ.
€ òóò, - ñìîòðèòåëü ïðèñåë íà êîðòî÷êè, - âèäåîêàññåòû. ßòüñîò  ïßòüäåñßò
ôèëüìîâ. ‚ñòàâëßé â ñåò è ñìîòðè. —àðëè —àïëèí,  ïîæàëóéñòà,  ýòîò...  êàê
åãî... òàêîé ìàëåíüêèé, äåðãàåòñß, ”þíåñ. ‚ îáùåì, íà ëþáîé âêóñ. Šîìåäèè,
èñòîðè÷åñêîå. îòðóäèëèñü êàê ñëåäóåò íà ó÷àñòêå, à âå÷åðîì ñìîòðè, ñëóøàé
ìóçûêó. ˆ íèêîãî íå íàäî. ‹þäåé âîîáùå íå íàäî... ‚îò ýòî, íàïðèìåð,  ÷òî?
- Ží âûíóë êàññåòó â êîðîáî÷êå, çàòåì íåäîóìåííî ãëßíóë â ñòîðîíó îò ‹ýõà.
- € ãäå æå äåâóøêà?
   ‹ýõ ïîñìîòðåë íàçàä. èîëü çà åãî ñïèíîé íå áûëî.
   ‘ìîòðèòåëü ïîäíßëñß.
   - Œîæåò áûòü, â äåòñêîé îñòàëàñü? ‘åé÷àñ ïîñìîòðþ.
   Ží âûøåë èç êîìíàòû, çàòåì øàãè åãî ïðîòîïàëè ââåðõ è âíèç ïî ëåñòíèöå.
   - ‚ äîìå íåòó. ˆ â ñàäó òîæå.
   - ‚åðîßòíî, ïîøëà ñïàòü. - ‹ýõ ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  Œû  çà  äåíü  óñòàëè
æóòêî.
   - „à? - ƒðîãîð ðàñòåðßííî îñìîòðåëñß. Žæèâëåíèå ñðàçó ïîêèíóëî åãî.  Ží
äàæå êàê-òî ñúåæèëñß.  ‚çãëßä  ïîòóñêíåë,  êðóãè  ïîä  ãëàçàìè  ñòàëè  åùå
÷åðíåå. - ‡íà÷èò, åé òóò íå ïîêàçàëîñü. î÷åìó? Šàê âû äóìàåòå?
   - ó... „åëî â òîì, ÷òî...
   - ‘òàðàåøüñß-ñòàðàåøüñß, â âñå çðß. - ƒðîãîð ïðèñåë íà ñòîë ñ  êàññåòîé
â ðóêå.
   - î÷åìó çðß?
   - Œíå æå íàäî çàâåñòè ñåìüþ. —òî ß òóò áóäó ðàêîì-îòøåëüíèêîì.
   - ˆ çàâîäèòå! ‡à ÷åì äåëî ñòàëî?
   - Šàê çàâåñòè, åñëè åé òóò íå ïîíðàâèëîñü?
   - Šîìó?
   - ó ýòîé äåâóøêå, èîëü. Žíà æå óøëà.
   - îñëóøàéòå! - ‹ýõ îòîðîïåë. - ‚û æå  äî  ýòîãî  äíß  âîîáùå  íå  áûëè
çíàêîìû. å çíàëè, ÷òî òàêàß âîò âîîáùå ñóùåñòâóåò íà ñâåòå.
   - ’åïåðü-òî ïîçíàêîìèëèñü...
   - î âû... î òàêîãî çíàêîìñòâà âåäü íåäîñòàòî÷íî. ˆ êðîìå òîãî...  —òî
òóò, æåíùèí íèêîãäà íå áûâàåò? ‘àìè æå ãîâîðèëè, ÷òî ïðèõîäßò èç _êàíîíà_.
   - ðèõîäßò. - ƒðîãîð óíûëî ïîêèâàë. - ’îëüêî  îíè  íå÷èñòûå.  “  íèõ  â
ïëåìåíè ãðóïïîâîé áðàê, ñâîáîäíàß ëþáîâü.  àðêîòèêàìè  çàíèìàþòñß,  è  íè
îäíà ðàáîòàòü íå õî÷åò. ˜ëßþòñß ãîëûå ïî ïóñòûíå, òîëüêî íàåñòüñß è íàñ÷åò
òîãî ñàìîãî... € âîò èîëü ìíå ñðàçó ïîíðàâèëàñü. - ‘ìîòðèòåëü  ïîäîøåë  ê
ïîëêå.  -  “äèâèòåëüíî  êàê-òî.  ‚ñå  âåäü  åñòü,   ÷òî   ÷åëîâåêó   ìîæåò
ïîòðåáîâàòüñß. ‡äåñü âîò  äåòåêòèâû,  òàì  ïóòåøåñòâèß.  Šëàññèêè  âñå  äî
îäíîãî.
   - € âû èõ ñàìè ÷èòàåòå?
   - Šîãî? Šëàññèêîâ?
   - ó äà! Šíèãè.
   ‘ìîòðèòåëü íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà ‹ýõà.
   - ‘ìååòåñü âû, ÷òî ëè? Žòêóäà ó ìåíß ñèëû âîçüìóòñß? ˆ âðåìß. Šàêîå òàì
÷èòàòü, êîãäà ß óæå  íåñêîëüêî  ëåò  â  ñóòêè  ñïëþ  ïî  òðè  ÷àñà?  ’àêîå
õîçßéñòâî ïîäíßòü! îñìîòðèòå íà ðóêè. - ƒðîãîð øâûðíóë êàññåòó  íà  ñòîë,
ïîâåðíóë êâåðõó ëàäîíè âñå â ßíòàðíûõ ìîçîëßõ, êàê  ÷åðåïàøèé  ïàíöèðü.  -
Šðóãîì æå îäèí. òî âàì íå ãîðîä, ãäå ñâîè äâåñòè ìèíóò â êîíòîðå îòñèäåë,
à ïîòîì òðîñòî÷êó â çóáû è ïîøåë ïðèêëþ÷åíèé èñêàòü. å òî ÷òî ÷èòàòü, òóò
áóêâû ïîçàáûâàåøü, êàê  îíè  âûãëßäßò.  •îçßéñòâî  çàòßãèâàåò  æå,  âåðíî?
‘äåëàë çàïàñ ÷åãî-íèáóäü íà ãîä, ïîòîì  íà÷èíàåøü  äóìàòü,  ïî÷åìó  íå  íà
äåñßòü. —åì-íèáóäü äðóãèì çàíèìàåøüñß, à ìûñëü-òî ãëîæåò. ‚çßòü âîäó  õîòß
áû. ‚îí òàì öèñòåðíà  íà  ïßòüäåñßò  òûñß÷  ëèòðîâ.  ‘íà÷àëà  áóëüäîçåðîì,
ýêñêàâàòîðîì ïîäãîòîâèë äëß íåå ìåñòî, ïîòîì åå ñàìîå ðàçûñêàë â  ïóñòûíå,
òðàêòîðîì âîëîê ÷åðåç âåñü ýòîò õàîñ. ‡à ÷òî íè âîçüìèñü, âñå  ðàáîòà.  Žò
íåäîñûïà ãîëîâà ðàñêàëûâàåòñß,  õîäèøü  êàê  î÷óìåëûé.  €  âû  ãîâîðèòå  -
"÷èòàòü"! Ÿ è ôèëüìîâ-òî ýòèõ íå âèäàë, àëüáîìà ïî èñêóññòâó  íå  îòêðûâàë
íè ðàçó. îäîéäåøü òîëüêî èíîãäà, ïîòðîãàåøü êîðåøîê  îñòîðîæíî,  ÷òîá  íå
çàïà÷êàòü ãðßçíîé ðóêîé.
   - ó ñïàñèáî. - ‹ýõ âçäîõíóë ïîñëå ïàóçû. - îæàëóé, òîæå ïîéäó.
   - Šîðîâíèê íå õîòèòå ïîñìîòðåòü? Šàê ðàç çàêàí÷èâàþ òàì àâòîìàòèçàöèþ.
   - “ñòàë. ðßìî íå äåðæóñü íà íîãàõ.
   „îëèíó óæå çàòîïèëî  òåíüþ.  Žò  çåìëè  íåñëî  âëàãîé  è  ïðîõëàäîé.  “
ïøåðóçíîãî ïîëß ƒðîãîð âäðóã îñòàíîâèëñß.
   - ‘êàæèòå...
   - —òî?
   - ’îëüêî îòêðîâåííî.
   - ó-ó... êîíå÷íî.
   - Œîæåò, ß ñ óìà ñîøåë? ‚àì íå êàæåòñß?
   - —òî âû? - ‹ýõ ïîïßòèëñß. - Šîíå÷íî, íåò.
   - “ ìåíß òóò êàêîé-òî îåâ êîâ÷åã. —åì  áîëüøå  çàïàñàåøü,  òåì  áîëüøå
îòêðûâàåòñß, ÷òî, ìîë, òàêîãî-òî åùå íàäî è òàêîãî-òî. åò êîíöà.
   ‡à ùåáåíî÷íîé ãîðîé áåñ÷èñëåííûå îêíà íåñóðàçíîé ãîñòèíèöû ßðêî  ãîðåëè
íà ôîíå òåìíîãî íåáà. îòîì îíè âñå ðàçîì ïîãàñëè.
   ‚ âåñòèáþëå ñìîòðèòåëü çàæåã ñâå÷ó - ìàëåíüêîå æåëòîå ïëàìß ïîâèñëî  âî
ìðàêå  îãðîìíîãî  ïîìåùåíèß,  êàê  â  ïóñòîòå  êîñìîñà.   ‚îçëå   øèðîêîãî
ëåñòíè÷íîãî ìàðøà, âðó÷àß ‹ýõó ïîäñâå÷íèê, ƒðîãîð ïîòîïòàëñß.
   -  îéäó  âñå-òàêè  ê  ñåáå.  àäî  êîí÷àòü  â  êîðîâíèêå.  ‚îîáùå  äåë
íåâïðîâîðîò. Žâöû òîæå íå  ïîåíû...  …ñëè  ó  âàñ  âîçíèêíåò  êàêàß-íèáóäü
íóæäà, íàæìèòå â íîìåðå êíîïêó âîçëå äâåðè. Šî ìíå  íà  ó÷àñòîê  ïðîâåäåíà
ñèãíàëèçàöèß ñ àâòîíîìíûì ïèòàíèåì. ’àê çàçâîíèò, ÷òî ß âåçäå óñëûøó.
   ‘íîâà ‹ýõ çàâàëèëñß â ïîñòåëü. î íå ñóæäåíî  áûëî.  ‚  äâåíàäöàòü  åãî
ðàçáóäèë ñîáà÷èé ëàé èç êîðèäîðà.
   ‹àé, ðû÷àíèå, øàãè - âñå ïðèáëèæàëîñü. ‚ òðåâîãå ‹ýõ ñåë íà ïîñòåëè.
   „âåðü îòâîðèëàñü.  à  ïîðîãå  áûëè  ñìîòðèòåëü  è  âûñîêèé  ìóæ÷èíà  ñ
áàêåíáàðäàìè. ‚ ðóêå îí äåðæàë áåëóþ ìàñêó, íà íåì áûë æåñòêèé  êîìáèíåçîí
ñ ïåòëèöàìè, íà êîòîðûõ åäèíèöû è íîëèêè.
   - ðèøëîñü ïðèâåñòè ê âàì åùå îäíîãî  ïîñòîßëüöà.  -  ƒðîãîð  îò  ñâîåé
ñâå÷è çàæåã òó, ÷òî áûëà íà òóàëåòíîì ñòîëèêå. -  ‡àáëóäèëñß  â  ïîäçåìêå,
òîëüêî ÷òî âûøåë. € â äðóãèõ íîìåðàõ ó íàñ òóò ïîëíàß òüìà.
   ‡äîðîâåííàß ÷åðíî-áåëàß ñîáà÷èùà - òî÷íàß êîïèß òîé, ÷òî çàãíàëà åãî íà
òðóáû, - ïðîòèñíóëàñü ìåæäó íîãàìè âîøåäøèõ è ïðèíßëàñü îáíþõèâàòü  êîëåíè
‹ýõà. ƒîëîâà ó íåå áûëà áîëüøå, ÷åì ó ÷åëîâåêà. Žáíþõàâ,  îíà  ïîäíßëà  íà
‹ýõà âíèìàòåëüíûé, èñïûòóþùèé âçãëßä. ‹ýõ îêàìåíåë.
   - Žíà íè÷åãî, - ñêàçàë áàêåíáàðäèñò.  -  Šóñàåò  òîëüêî  íà  îõðàíßåìîé
òåððèòîðèè... ‹îæèñü, üßíêà... ‚û íå âîçðàæàåòå ïðîòèâ âòîðæåíèß?
   ‘îáàêà íåñêîëüêî ðàç ïîêðóòèëàñü íà êîâðå çà ñâîèì  õâîñòîì,  óëåãëàñü,
ïîëîæèâ ãîëîâó íà ëàïû, íå ñâîäß âçãëßäà ñ ‹ýõà.
   - îæàëóéñòà. - ‹ýõ ñàì ñëûøàë, êàê  äðîæèò  åãî  ãîëîñ.  -  Šàêèå  òàì
âîçðàæåíèß?
   ‘ìîòðèòåëü íå óõîäèë.
   - ðîñòèòå. Œîæíî âàñ íà ìèíóòó?
   - Œåíß? - ‹ýõ  ïîäíßëñß.  (‘îáàêà  òîæå  âñòàëà  ñðàçó  æå.)  -  ‘åé÷àñ
îäåíóñü.
   - „à íå íàäî. ‚ êîðèäîðå íèêîãî íåò.
   ‹ýõ âûøåë â òðóñèêàõ. ‘îáàêà ñóíóëàñü áûëî çà íèì, áàêåíáàðäèñò îòòàùèë
åå.
   ƒðîãîð îòâåë ‹ýõà â ñòîðîíó îò äâåðè.
   - ˆçâèíèòå ìåíß åùå ðàç.
   - ó-íó?..
   ‘ìîòðèòåëü óïåðñß ïàëüöàìè â ëîæíîâûïóêëûé çàâèòîê íà ñòåíå.
   - ‘êàæèòå, îíà çàìóæåì?
   - Šòî, èîëü?
   - „à.
   - å çíàþ. î-ìîåìó, íåò... ‚ïðî÷åì, ñîâåðøåííî  íå  ïðåäñòàâëßþ  ñåáå.
è÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü.
   - Žíà âàì íè÷åãî ïðî ìåíß íå ãîâîðèëà? —òî ß, ìîë, íå ñîâñåì â ñåáå.
   - Œû î âàñ âîîáùå íå ðàçãîâàðèâàëè.
   - ‚û ê íåé íå çàõîäèëè âîò ñåé÷àñ âå÷åðîì?
   - åò.
   - ˆ îíà ê âàì?
   - ’îæå íå çàõîäèëà. „óìàþ, ñïèò óæå äàâíî.
   - •îðîøàß äåâóøêà. € ãäå îíà ðàáîòàåò?
   - ‚ ãîðîäêå. Šàêàß-òî ó íèõ òàì îðãàíèçàöèß. ”èðìà.
   ƒðîãîð óäàðèë ñåáß êóëàêîì ïî ëáó.
   - —åðò!.. Šàê âû äóìàåòå, ìîæåò, ìíå âñå ýòî áðîñèòü? êîëîãèþ.
   - Œ-ì-ì... îíèìàåòå, ì-ì-ì-ì...
   - ‹àäíî. - ƒðîãîð âäðóã ñóíóë ‹ýõó ñâîþ æåëåçíóþ ëàäîíü. -  ‘ïàñèáî  çà
ñîâåò. Œîæåò áûòü, ß òàê è ñäåëàþ.
   Šîãäà ‹ýõ âîøåë â íîìåð, ìóæ÷èíà ñ áàêåíáàðäàìè óæå  ñèäåë  íà  ïîñòåëè
ðàçäåòûé.
   - Œåíß çîâóò ’óòîò. Ÿ èç àäçîðà.
   - ‹ýõ...
   - ƒäå âû ðàáîòàåòå?
   - ˆ’„, - ñêàçàë ‹ýõ, óæàñàßñü ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè. î, íåñìîòðß íà âñå
óñèëèß, íè÷åãî äðóãîãî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó. - ˆ’„. ˆíñïåêöèß.
   Žäíàêî ìóæ÷èíà ñ áàêåíáàðäàìè ëèøü âçäîõíóë óêëàäûâàßñü.
   - ƒäå òîëüêî ëþäè íå ñîñòîßò. “ ìåíß åñòü çíàêîìûé, òàê íà âîïðîñû, ãäå
ñëóæèò, êòî òàêîé, îòâå÷àåò, ÷òî îëóõ. ‘åðüåçíî. îòîìó ÷òî  ýòî  êàêàß-òî
Žáúåäèíåííàß ëàáîðàòîðèß óãëóáëåííûõ õàðàêòåðèñòèê...  ‚û  êàê  äîáèðàëèñü
ñþäà?
   - åøêîì... ’î åñòü âåðòîëåòîì.
   - Œíå òîæå ïðèäåòñß âûçûâàòü ïî ðàäèî âåðòîëåò. „ðóãàß âîçìîæíîñòü  êàê
áóäòî îòñóòñòâóåò. •îòèòå, ïîäâåçó âàñ çàâòðà? ðàâäà, òîëüêî äî ãîðîäêà.
   - ‘ïàñèáî. î ß ïðèåõàë íå îäèí. ˆ äåëà åùå.
   - Šóðèòå?
   - åò... ‚åðíåå, äà.
   ‡àêóðèëè. ’óòîò âûòßíóëñß íà ïîñòåëè, ãëßäß â ïîòîëîê. ‘èãàðåòà  çàæàòà
â çóáàõ.
   - ëàæåíñòâî âîò òàê - íîãè êâåðõó.  ‚ûìîòàëñß  äî  êîíöà.  ƒíàëèñü  çà
íàðóøèòåëßìè, ïîïàë â ïîäçåìíóþ òåõíîëîãèþ. ˆ òàì ïîñòåïåííî  ïîãàñ  ñâåò.
ðåäñòàâëßåòå ñåáå, îêàçàëñß â ïîëíîì ìðàêå. …ñëè á íå  âûâåëà  üßíêà  íà
ìàãíèòíóþ äîðîãó, íå çíàþ, ÷åì êîí÷èëîñü áû. “ íàñ  â  ïðîøëîì  ãîäó  äâîå
çàáëóäèëèñü - íå çäåñü, à çàïàäíåå, ñ áåòîííîãî ñòàðîãî øîññå. „î ñè-õ ïîð
íèêàêèõ ñëåäîâ... å ïðèõîäèëîñü áûâàòü íà ìàãíèòíîé?
   - „à... ‚åðíåå, íèêîãäà íå áûâàë. è ðàçó.
   Œóæ÷èíà ñ áàêåíáàðäàìè âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‹ýõà.
   - ‘ êåì âû òóò?
   - Žäèí íàø ñîòðóäíèê. †åíùèíà.
   - Œîëîäîé? ’î åñòü ìîëîäàß?
   - î÷òè. å ñòàðøå ñîðîêà. „åâóøêà, â  îáùåì...  ðàâäà,  èõ  íå  î÷åíü
ðàçáåðåøü ñåé÷àñ. Œîæåò  áûòü,  äâàäöàòü  òðè.  -  ‹ýõ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
çàïóòàëñß. - ðîñòèòå, äàâàéòå ñïàòü.
   ‹åã è îòâåðíóëñß ê ñòåíå. ‘åðäöå ñòó÷àëî, êàê  åìó  êàçàëîñü,  íà  âåñü
êîðèäîð. ‘ëûøíî áûëî, êàê ’óòîò âîçèòñß  íà  êðîâàòè,  óìàùèâàåòñß,  ãàñèò
ñâå÷ó.
   ‹ýõ îòñ÷èòàë ïðèìåðíî ÷àñ, ïîòîì, ñòàðàßñü íå ïðîèçâîäèòü íè  ìàëåéøåãî
øóìà, ñåë íà ïîñòåëè. àòßíóë ïîäàðåííûå ƒðîãîðîì øòàíû, íîãîé íàøåë  îäèí
áîòèíîê. “ íåãî áûë ïëàí ðàçáóäèòü èîëü è  ñðàçó  æå,  íî÷üþ,  óõîäèòü  â
ïóñòûíþ. Œîçã êèïåë çëîáîé íà ñìîòðèòåëß - íàøåë êîãî ïîäñåëèòü  â  íîìåð,
ìåëàíõîëèê íåñ÷àñòíûé.
   Ží íàãíóëñß çà âòîðûì áîòèíêîì, ùåêà òêíóëàñü âî ÷òî-òî ìîêðîå.  îäíßë
ðóêó, íàùóïàë â òåìíîòå îãðîìíóþ øåðñòèñòóþ ãîëîâó  è  ïîíßë,  ÷òî  ìîêðîå
áûëî ñîáàêèíûì íîñîì.
   ‚ òîò æå ìîìåíò âñïûõíóë  îãîíåê  çàæèãàëêè  è  ïåðåäâèíóëñß.  ‡àæãëàñü
ñâå÷à.
   ‘îáàêà ñòîßëà ðßäîì ñ ‹ýõîì, à ’óòîò ñèäåë íà ñâîåé êðîâàòè íàïðîòèâ.
   - å ñïèòñß? - ñî÷óâñòâåííî ñêàçàë ñîòðóäíèê àäçîðà. - Œíå òîæå. Šîãäà
óñòàíåøü, ýòî âñåãäà. ‚ïðî÷åì,  ó  ìåíß  âîîáùå  áåññîííèöà.  Œîæåò  áûòü,
ïîáîëòàåì?
   Ží âñòàë,  ïðîøåëñß  ïî  êîìíàòå.  Žò  äâåðè  ê  îêíó  åìó  ïðèõîäèëîñü
ñïóñêàòüñß, îáðàòíî - øàãàòü ââåðõ.
   - ‡íàåòå, ÷åì ß çàíèìàþñü ïî íî÷àì, êîãäà âîò òàê  âíå  äîìà?  ‡ëþñü...
‹åæó ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè è  ïðîèçíîøó  íåñêîí÷àåìûå  âíóòðåííèå  ìîíîëîãè.
Œûñëåííî ðóãàþñü ñ íà÷àëüíèêàìè, ìûñëåííî ñïàñàþ òåõ,  çà  êåì  ãîíßþñü  â
ñâåòëîå âðåìß ñóòîê... ‘îáñòâåííî, ß íî÷íîé îïðîâåðãàþ ñåáß äíåâíîãî.  ‚àì
çíàêîìà òàêàß ñèòóàöèß?.. Šñòàòè, ìîæåò  áûòü,  âàì  íåèçâåñòíî,  íî  íàøà
ñëóæáà ìîæåò ïðåñëåäîâàòü íàðóøèòåëåé òîëüêî â ïðåäåëàõ þðèñäèêöèè  ôèðìû.
à ëþáîé äðóãîé òåððèòîðèè äåéñòâóåò ïðåçóìïöèß íåâèíîâíîñòè  èëè  ïðèíöèï
"íå ïîéìàí - íå âîð". „àæå åñëè á ß, äîïóñòèì, âñòðåòèë ñåé÷àñ íàðóøèòåëß,
êîòîðîãî óçíàë áû â ëèöî, - ìóæ÷èíà  ñ  áàêåíáàðäàìè  îñòàíîâèëñß  ïîñðåäè
êîìíàòû, âîççðèâøèñü íà ‹ýõà, - âñßêàß ïîïûòêà ñõâàòèòü åãî ñ ìîåé ñòîðîíû
èñêëþ÷åíà. Ÿ äàæå íå  èìåþ  ïðàâà  ñëåäèòü  èëè  âûñòóïàòü  ñ  êàêèìè-ëèáî
îáâèíåíèßìè...  î  ýòî  âñå  ìåæäó  ïðî÷èì:  ß  óæå  ãîâîðèë,  ÷òî  íî÷üþ
ïðåâðàùàþñü â ñîâåðøåííî äðóãîãî ÷åëîâåêà.
   Žïßòü îí ñòàë ïðîõàæèâàòüñß âçàä-âïåðåä. ‘îáàêà ñåëà íà êîâåð  ðßäîì  ñ
‹ýõîì, ïðèâàëèëàñü ê åãî íîãå êðåïêèì, íåîæèäàííî òßæåëûì òåëîì.
   - „à, íî÷ü... ˆíòåðåñíîå âðåìß. ‚û  çàìåòèëè,  ÷òî  èìåííî  íî÷üþ  ëþäè
ïûòàþòñß îñìûñëèâàòü ñâîè äíåâíûå çàíßòèß è  âîîáùå  ìèð,  ãäå  ìû  æèâåì.
„íåì-òî  âåäü  íàì  ïîñòîßííî  íåêîãäà.   Žäíàêî   íàøó   äåéñòâèòåëüíîñòü
îñìûñëèòü, ïîíßòü íåëüçß. ‡íàåòå îò÷åãî?.. Žòòîãî, ÷òî îíà íå ïðåäñòàâëßåò
ñîáîé ñâßçíîãî è ãàðìîíè÷åñêîãî öåëîãî. Žòòîãî,  ÷òî  äåâßíîñòî  ïðîöåíòîâ
ñëåäñòâèé åñòü ðåçóëüòàò âñåãî îäíîãî ïðîöåíòà ïðè÷èí. à  ìèð  âëèßåò  íå
òî, ÷òî äåëàåì, äóìàåì ìû - âû èëè ß, - æèâóùèå  â  ìíîãîêâàðòèðíîì  äîìå.
‘óùåñòâåííû ëèøü ðåøåíèß, êîòîðûå ïðèíèìàþòñß  â  îñîáíßêàõ  çà  êàìåííûìè
îãðàäàìè. î òàì-òî âñå  ïðîèñõîäèò  òàéíî,  à  ìû  âñòðå÷àåìñß  ñ  õàîñîì
ðàçðîçíåííûõ ßâíîñòåé, êîòîðûå  åùå  îôàëüøèâëåíû  êîììåð÷åñêîé  ðåêëàìîé,
ëè÷íûìè èíòåðåñàìè âñßêèõ òóçîâ, èõ áîðüáîé. ‚û íå ñîãëàñíû?
   - Œ-ì-ì... ý-ý... …ñëè ìû  òîëüêî  äóìàåì  è  äàæå  íå  äåëèìñß  ñâîèìè
ìûñëßìè íè ñ êåì, ýòî, êîíå÷íî, íè íà ÷òî íå âëèßåò.
   - ðàâèëüíî. „ðóãèìè  ñëîâàìè,  âèäèìàß  äåéñòâèòåëüíîñòü  áåçðàäîñòíà,
íåïîñòèæèìà, è  ìîå  åäèíñòâåííîå  óòåøåíèå  -  ñòàðèííûå  ïîçäðàâèòåëüíûå
îòêðûòêè.
   Ží ïîäîøåë ê ‹ýõó.
   - èêîãäà íå óâëåêàëèñü ñòàðèííûìè îòêðûòêàìè?
   - Žòêðûòêàìè?
   - “ ìåíß äîìà ïðåâîñõîäíàß êîëëåêöèß -  íå  ñàìèõ  ñòàðèííûõ  îòêðûòîê,
åñòåñòâåííî,  ïîñêîëüêó  îíè  íåâîîáðàçèìî  äîðîãè,   à   èõ   ñîâðåìåííûõ
ïîääåëîê-ïåðåïå÷àòîê. Šîòßòà ñ áàíòèêàìè, ‘àíòà  Šëàóñ  ñ  ðîæäåñòâåíñêèìè
ïîäàðêàìè, öâåòî÷êè è âñå  â  òàêîì  äóõå.  Šðîìå  òîãî,  ß  âëàäåþ  îäíèì
îðèãèíàëîì. òî íåíåöêàß ïîçäðàâèòåëüíàß  îòêðûòêà,  Œþíõåí-1822,  êîòîðàß
ßâëßåòñß  êîïèåé  äðåâíåíåìåöêîé  ïîëèòè÷åñêîé   ëèñòîâêè   ýïîõè   íà÷àëà
ïðîòåñòàíòèçìà. ‡äåñü äîâîëüíî ñëîæíàß ñèìâîëèêà. ˆçîáðàæåíû  äâà  ëüâà  -
îäèí ñ ðàçäâîåííûì õâîñòîì, âòîðîé ñ äâóìß ãîëîâàìè. ‚âèäó  èñêëþ÷èòåëüíîé
öåííîñòè îòêðûòêè ß âñåãäà íîøó åå ñ ñîáîé. ‚îò ïîñìîòðèòå.
   àãíóâøèñü ê êîìáèíåçîíó, ïîâåøåííîìó  íà  ñïèíêó  êðîâàòè,  ìóæ÷èíà  ñ
áàêåíáàðäàìè äîñòàë èç âíóòðåííåãî êàðìàíà òåìíûé ôóòëßð÷èê, âûíóë  îòòóäà
íåðîâíûé, ñ øåðîõîâàòûìè êðàßìè êàðòîííûé ïðßìîóãîëüíèê.  åðåæíî  ïîëîæèë
ïîä ñâå÷îé.
   - îñìîòðèòå ïîáëèæå. Šñòàòè, ýòî óäà÷íî, ÷òî ñâå÷à. ðè  ñâå÷àõ  òàêèå
îòêðûòêè âûèãðûâàþò.
   ‹ýõ òóïî ãëßíóë íà ïðßìîóãîëüíè÷åê. à òåìíîé ïîâåðõíîñòè íå áûëî âèäíî
ðåøèòåëüíî íè÷åãî.
   ’óòîò ïðèêóðèë îò ñïè÷êè, ïîòðßñ åå, ãàñß, ñíîâà çàõîäèë.
   - Ÿ íå óòîìëßþ âàñ, íåò? …ñëè ÷òî, âû  ñêàæèòå...  ’àê  âîò,  åñëè  âàì
íåñêó÷íî, ìîãó ðàññêàçàòü, êàê ß ïîíèìàþ ýòó ñèìâîëèêó. Žáà ëüâà ñèäßò  íà
ïîìîñòå è ñîåäèíåíû öåïüþ. à ãîëîâå îäíîãî ïàïñêàß òèàðà...
   ‹ýõ ñõâàòèëñß ðóêàìè çà ñîáñòâåííóþ  ãîëîâó.  à  ìèã  åìó  ïîêàçàëîñü,
áóäòî ïîë è ïîòîëîê ïîìåíßëèñü ìåñòàìè è ñîòðóäíèê õîäèò íàâåðõó êàê ìóõà.
ˆ áåç òîãî çà îäèí äåíü áûëî ñëèøêîì ìíîãî âñßêîãî, à òóò åùå îòêðûòêè  ñî
ëüâàìè. Ží îòïèõíóë ñîáàêó, êàê áûë, â áðþêàõ è â îäíîì áîòèíêå,  óïàë  íà
ïîñòåëü. îñòàâèë çâîíî÷åê ÷àñà íà ÷åòûðå òðèäöàòü, çàêðûë ãëàçà.
   ‘ëîâíî ÷åðåç âàòó, ê íåìó äîíîñèëîñü:
   - “ ëüâà-ïàïû ðàçäâîåííûé íà êîíöå  õâîñò,  ÷òî  ñâèäåòåëüñòâóåò...  à
äðóãîì ðàçóêðàøåííîì ïîìîñòå... ‚òîðîé ëåâ  äâóõãîëîâûé.  åðâàß  óâåí÷àíà
êóðôþðñòñêîé êîðîíîé, íà âòîðîé êîëïàê, îáîçíà÷àþùèé...
   ‘êâîçü ñîí ‹ýõ ñêàçàë:
   - ’àêîãî ëüâà íåëüçß  ðàññìàòðèâàòü  â  êà÷åñòâå  îäíîãî  äâóõãîëîâîãî.
’îëüêî êàê äâóõ îáùèòåëüíûõ ëüâîâ.
   ˆ ïðîâàëèëñß îêîí÷àòåëüíî.
   åáî  çà  îêíîì  áûëî  çåëåíîâàòî-ïåðëàìóòðîâûì,  êîãäà  îí  ïðîñíóëñß.
‘îòðóäíèê ëåæàë íà ñïèíå, ãðîìêî ïîõðàïûâàß. ‚ ñâåòå ðàííåãî óòðà åãî ëèöî
ñ ðåçêèìè ÷åðòàìè âûãëßäåëî ïîìîëîæå, ÷åì íî÷üþ. Žòêðûòêó îí òàê è îñòàâèë
íà ñòîëå.
   ‹ýõ âûìûëñß  è  îäåëñß.  ‘îáàêà  íè  íà  ñåêóíäó  íå  ñïóñêàëà  ñ  íåãî
ïðèñòàëüíîãî ñïðàøèâàþùåãî âçãëßäà. ‹ýõ  âçßë  êàðòîííûé  ïðßìîóãîëüíè÷åê,
ïîñìîòðåë,  ïîëîæèë  íà  ïðåæíåå  ìåñòî.  åøèòåëüíî  íè÷åãî  íåëüçß  áûëî
ðàçëè÷èòü íà òåìíîé ïîâåðõíîñòè.
   ‚ûøåë â êîðèäîð. ˆ ñîáàêà âûøëà âìåñòå ñ íèì. ‹ýõ  ïî÷åñàë  â  çàòûëêå,
âåðíóëñß â íîìåð. ‘îáàêà òîæå âåðíóëàñü. Ží ïîïðîáîâàë âûñêî÷èòü ïðîâîðíî.
î ñîáà÷üß ãîëîâà îêàçàëàñü â ùåëè åùå ðàíüøå åãî ñàìîãî.
   àäî áûëî ÷òî-òî ðåøàòü. Ží ïîòðßñ ìóæ÷èíó ñ áàêåíáàðäàìè çà ïëå÷î.
   - é, ïîñëóøàéòå! ‚àøà ñîáàêà...
   ’óòîò, íå îòêðûâàß ãëàç, âçßë ñî ñòîëà îòêðûòêó, óëîæèë â ôóòëßð, ñóíóë
åãî â êàðìàí âèñßùåãî  êîìáèíåçîíà.  ðîáîðìîòàë  ÷òî-òî  âî  ñíå,  íàêðûë
ãîëîâó óãëîì ñáèâøåéñß ïðîñòûíè.
   ‘îáàêà ñòîßëà ðßäîì ñ ‹ýõîì, ðîñëàß, øèðîêîãðóäàß. îëîâèíà ìîðäû  áûëà
ó íåå ÷åðíîé, ïîëîâèíà áåëîé.
   - ’åáå ÷åãî íàäî?
   ‘îáàêà âèëüíóëà õâîñòîì, êàê ïàðóñîì.
   - —åðò ñ òîáîé! •î÷åøü èäòè, ïîøëè.
   èîëü â ñâîåì íîìåðå ó çåðêàëà ðàññìàòðèâàëà ñåáß â íîâîì  ïëàòüå.  Žíà
ðàñøèðèëà ãëàçà íà ñîáàêó. ‹ýõ ðàññêàçàë î ’óòîòå.
   - ’î÷íî. - „åâóøêà êèâíóëà. - ‚÷åðà çàáûëà âàñ ïðåäóïðåäèòü, ÷òî óæå íå
íàäî îïàñàòüñß. ƒðîãîð ýòó ìåõàíèêó çíàåò, ïîýòîìó ïðèâåë ÷åëîâåêà ê  âàì.
- îâåðíóëàñü ê ñîáàêå. - Šàê åå çâàòü?
   - Œ-ì-ì... üßíêà.
   - îäè êî ìíå, üßíêà.
   ‘îáàêà ïîñìîòðåëà íà ‹ýõà, êàê áû ñïðàøèâàß ðàçðåøåíèß, ïåðåâåëà âçãëßä
íà èîëü è âèëüíóëà õâîñòîì.
   ‘íàðóæè áûëî ñâåæî, äàæå  õîëîäíî,  êîãäà  îíè  ñòóïèëè  íà  êàìåíèñòóþ
òðîïèíêó, âåäóùóþ ÷åðåç ñàä ñìîòðèòåëß. ƒðîãîðà íå áûëî âèäíî, äà è âîîáùå
êàçàëîñü, ÷òî âåñü îòåëü îïóñòåë.
   —òî-òî èçìåíèëîñü íà ó÷àñòêå ñ âå÷åðà -  ‹ýõ  íå  ìîã  ñîîáðàçèòü,  ÷òî
èìåííî. Žíè ìèíîâàëè ïøåðóçíîå ïîëå. ‡àòåì ‹ýõ óâèäåë  ïîâåðæåííóþ  òðóáó,
ïîíßë, ÷åãî íå õâàòàëî. ƒðîãîð  ðàçðóøèë  ñâîå  ýíåðãåòè÷åñêîå  õîçßéñòâî,
ïåðåðóáèâ òßæè, êîòîðûå äåðæàëè òðóáó â âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè.  ‘ïóòàííûì
êëóáêîì ëåæàëà ñèñòåìà òðîñîâ, è òóò æå âàëßëñß òîïîð.
   å ñêàçàâ äðóã äðóãó íè ñëîâà, äåâóøêà  è  ‹ýõ  ïðîäîëæèëè  ñâîé  ïóòü.
‡åëåíü îñòàëàñü ïîçàäè, ñ âåðøèíû õîëìà  ïåðåä  íèìè  îòêðûâàëñß  íåçåìíîé
ïåéçàæ.  åçæèçíåííûå  àñôàëüòîâûå  òàêûðû,  ïåñ÷àíûå  êðàòåðû,   áåòîííûå
êàíüîíû - âñå áûëî  çàëèòî  áàãðîâûì  ìðà÷íûì  ñâåòîì  òóìàííîãî  âîñõîäà.
—åðíûì ñèëóýòîì âûñèëèñü òàì è çäåñü ðæàâåþùèå ñòðîèòåëüíûå êðàíû,  ñëîâíî
äåðåâüß ÷óæîé ïëàíåòû. ‘ áëèæàéøåãî ñíßëàñü ïòèöà,  âßëî  ìàõàß  êðûëüßìè,
ïîëåòåëà ê âîñòîêó, ãäå åùå ÷óòü-÷óòü ñîõðàíèëîñü ëåñà è ñòåïè.
   € ñîëíöå áûñòðî âñõîäèëî. —åðåç ìèíóòó ïîñëå  òîãî,  êàê  îòêðûëñß  åãî
ñèßþùèé øàð, íåáî ñòàëî ãîëóáåòü, ïóñòûíß íà ãëàçàõ  òåðßëà  óãðþìûé  âèä,
îêðàøèâàßñü â  æåëòûå,  áóðûå,  ñèíèå  îòòåíêè.  ‘ðàçó  ñäåëàëîñü  çàìåòíî
òåïëåå.
   - Œîæåò, íàì íàäî áûëî âîäû çàïàñòè? - ñêàçàë ‹ýõ. - ’îëüêî âçßòü íå âî
÷òî, åñëè âåðíóòüñß.
   î èîëü áûëà ïðîòèâ:
   - åîõîòà çàäåðæèâàòüñß. î-ìîåìó, òóò äîëæíî áûòü ìíîãî êîëîäöåâ... òî
åñòü âûõîäîâ âîäîïðîâîäíûõ òðóá. ‘êîðåå âñåãî òå äèêèå ïëåìåíà è êî÷óþò îò
îäíîãî èñòî÷íèêà ê äðóãîìó.
   Žíè áîäðî çàøàãàëè. ‘îáàêà óáåãàëà âïåðåä, ñêðûâàëàñü çà êó÷àìè  áèòîãî
êèãîíà è âîçâðàùàëàñü.
   ’ðîïèíêà ñâîðà÷èâàëà âëåâî îò íàïðàâëåíèß íà âîñòîê, è ‹ýõ îñòàíîâèëñß.
   - ‹ó÷øå íàì ïî äîðîæêàì, à? …ñëè  ïðîñòî  òàê,  çàïëóòàåìñß  åùå.  „àæå
íîñîðîãè â çàïîâåäíèêå, ß ÷èòàë, õîäßò â äæóíãëßõ ïî òðîïèíêàì.
   - å ñòîèò. àïðßìèê áûñòðåé äîáåðåìñß. Œíå, êñòàòè, âå÷åðîì íàäî  áûòü
íà ðàáîòå - ïîëèâàòü öâåòû â ñàäó.
   îëäåíü çàñòàë èõ ñðåäè íåîáîçðèìûõ çàâàëîâ ùåáíß îáåññèëåííûìè. ‹ýõ  è
èîëü, ïî èõ ðàñ÷åòó, îñòàâèëè çà ñîáîé êèëîìåòðîâ òðèäöàòü, è ñíà÷àëà  òå
äàâàëèñü íå ñëèøêîì òßæåëî. „âàæäû  îíè  ïîïàäàëè  íà  îòðåçêè  çàñûïàííîé
ïåñêîì, çàòßíóòîé ãëèíîé äîðîãè - òî ëè ïðåäïîëàãàåìîé àâòîñòðàäû,  òî  ëè
óëèöû; ïîñëåäíèé îòðåçîê ïðîäâèíóë èõ ðàçîì êèëîìåòðîâ íà  âîñåìü.  ‚îîáùå
èäòè áûëî èíòåðåñíî, ïîòîìó ÷òî ìåñòíîñòü âñå âðåìß ìåíßëàñü.  ’î  äîëèíà,
ðàññå÷åííàß êèãîíîâûìè ôóíäàìåíòàìè, òî îãðîìíûå  áåëûå  øòàáåëè  êàêèõ-òî
ïëèò, òî ïî÷òè íåïðîõîäèìûå çàðîñëè ðæàâûõ ïðîâîëî÷íûõ ñåòîê, òî  ïåñ÷àíûå
ëèáî ãðàâèéíûå äþíû. ˆíîãäà, ñïóñòèâøèñü â öåíòð î÷åðåäíîãî êîòëîâàíà, ‹ýõ
÷óâñòâîâàë ñåáß êàê â ïåðâîáûòíîì ìèðå. ‚îò îíè äâîå, ìóæ÷èíà  è  æåíùèíà,
ïàðà, êîòîðîé ñíîâà çà÷èíàòü ðîä ÷åëîâå÷åñêèé ñðåäè äèêîñòè  ñòðîèòåëüíîãî
çàïóñòåíèß. ˆ äàæå ñîáàêà ñ íèìè - ïðåäñòàâèòåëü  ôàóíû.  ðàâäà,  íà÷èñòî
îòñóòñòâîâàëà ôëîðà. î ìîæíî áûëî äóìàòü, ÷òî íà  áàçå  òåõíèêè,  êîòîðóþ
òåïåðü óæå ñëåäîâàëî ñ÷èòàòü ñàìîé ïðèðîäîé, óäàñòñß ñîçäàòü èñêóññòâåííûå
ðàñòåíèß.
   Žäíàêî ïîçæå îí ñëèøêîì çàìó÷èëñß, ÷òîáû ðàçìûøëßòü î òàêîì. Žêîëî ÷àñà
îíè áðåëè ïî âñõîëìëåííîé ùåáåíî÷íîé ðàâíèíå, ãäå îäíîîáðàçèå  îêðóæàþùåãî
ëèøü  èçðåäêà   ïðåðûâàëîñü   îãðîìíîé   áåñôîðìåííîé   áåòîííîé   ãëûáîé,
áåçæèçíåííûì,  îêîñòåíåâøèì  òåëîì  ìàëåíüêîãî  êîìïðåññîðà   èëè   òðóïîì
ìîãó÷åãî áóëüäîçåðà, ïîëóçàñûïàííîãî, ïîãèáøåãî  êàê  ðàç  â  òîò  ìîìåíò,
êîãäà îí âçßëñß òîëêàòü ïåðåä ñîáîé êó÷ó êàìåííûõ  îáëîìêîâ.  ûëî  óæàñíî
æàðêî, êîíòóðû ùåáåíî÷íûõ  áàðõàíîâ  ïîäåðãèâàëèñü,  ñìóùàåìûå  ñòðóßùèìñß
ââåðõ ãîðß÷èì âîçäóõîì. ‹ýõ ïîïûòàëñß  ïëþíóòü  ïðîñòî  äëß  îïûòà,  íî  ñ
òðóäîì ñîáðàííóþ, ãóñòóþ,  ëèïêóþ  ñëþíó  íåâîçìîæíî  áûëî  âûòîëêíóòü  èç
ïåðåñîõøåãî ðòà.
   î÷âà çäåñü ïîíèçèëàñü, êîñàß áàøíß ñêðûëàñü çà íèçêèì ãîðèçîíòîì.
   - å ìîãó áîëüøå, - õðèïëî ñêàçàëà èîëü. - „àâàéòå îòäîõíåì.
   Žíà ïðèñåëà íà êîæóõ êîìïðåññîðà è òîò÷àñ âñêî÷èëà.
   - Ž-îé! Šàê ñêîâîðîäà! - Žãëßäåëàñü. - ‘åñòü-òî  íå  íà  ÷òî.  ðèäåòñß
ïîñòîßòü... ‚û óâåðåíû, ÷òî ïðàâèëüíî âûäåðæèâàåì íàïðàâëåíèå?
   - àäåþñü. Œû æå âñå âðåìß íà ñîëíöå.
   „åâóøêà çàäóìàëàñü, ïîòîì ïîäíßëà íà ‹ýõà òðåâîæíûå ãëàçà.
   - ‘ëóøàéòå, óæàñíàß ìûñëü! ‚åäü ñîëíöå òîæå äâèãàåòñß.
   - ó? ˆ ÷òî?
   - Žíî íà âîñòîêå òîëüêî âîñõîäèò. € ê äâåíàäöàòè  äîëæíî  áûòü  óæå  íà
þãå. € ìû-òî ÷òî äåëàåì?
   ‹ýõ îøåëîìëåííî óñòàâèëñß íà ñîëíöå.
   - „à... îõîæå, ÷òî ìû âñå âðåìß ïîâîðà÷èâàåì, èäåì  äóãîé.  îýòîìó  è
ãîðîäêà íå âèäíî. Šàê íàì ðàíüøå íå ïðèøëî â ãîëîâó?
   - Šîíå÷íî. € åñëè òàê è ñëåäîâàòü çà ñîëíöåì, ìû áû ê íî÷è âåðíóëèñü  â
îòåëü. ‡íà÷èò, òåïåðü íàì íàäî èäòè, ÷òîáû ñîëíöå áûëî íà ïðàâîì ïëå÷å.
   ‹ýõ, ðàññòðîåííûé, êèâíóë. ‘ãóñòèâøàßñß êðîâü ãðîìêî áèëàñü  â  âèñêàõ,
îí áîßëñß, ÷òî ïîòåðßåò ñîçíàíèå.
   - …ùå êàê-òî ïî àçèìóòó îïðåäåëßþò íàïðàâëåíèå. î-ìîåìó, àçèìóò -  ýòî
óãîë ìåæäó ÷åì-òî è ÷åì-òî.
   èîëü óñìåõíóëàñü.
   - Ÿ òîæå âñåãäà òàê äóìàëà... ‚û íå ñåðäèòåñü, ÷òî íå âçßëè âîäû?
   - åò, ÷òî âû!
   - ˆ åñëè ìû òóò ïðîïàäåì, âñå ðàâíî íå áóäåòå  ñåðäèòüñß?  îõîæå,  òóò
ìîæíî ïðîïàñòü.
   - Šîíå÷íî, íå áóäó.
   ‘îáàêà, êîðîòêî è ÷àñòî äûøàâøàß, ñåëà ðßäîì ñ ‹ýõîì. ‚ øåðñòßíîé  øóáå
åé áûëî æàð÷å âñåõ. ‚ëàæíûé ßçûê îíà âûâàëèëà - ‹ýõ íèêîãäà íå äóìàë,  ÷òî
ó ñîáàê òàêîé äëèííûé ßçûê. …äâà òîëüêî îí çàãîâàðèâàë, ñîáàêà ïðèíèìàëàñü
íåîòðûâíî ãëßäåòü åìó â ãëàçà. Šàê áóäòî åé âñåãî  ÷óòü-÷óòü  íåäîñòàâàëî,
÷òîáû ïðåîäîëåòü ðóáåæ, ïîñëå êîòîðîãî ÷åëîâå÷åñêàß ðå÷ü  ñòàíåò  äëß  íåå
ñîâñåì ïîíßòíîé.
   ‘âåðõó ïîñëûøàëñß îòäàëåííûé ãóë. ƒîëóáîé ñàìîëåòèê, ïî÷òè  íåâèäíûé  â
÷àøå íåáà, óõîäèë  ê  þãó.  åëåïûì  êàçàëîñü,  ÷òî  ïàññàæèðû  ñèäßò  òàì
áëàãîïîëó÷íûå, â êîìôîðòå, ñîâñåì è íå ïîäîçðåâàþùèå, ÷òî  äâîå  âíèçó,  â
ïóñòûíå, ïðîâîæàþò èõ òîñêëèâûì âçãëßäîì.
   èîëü âçäîõíóëà è ïîñìîòðåëà íà ñîáàêó.
   - ˆäåß! ‡íàåòå ÷òî, ïóñòü îíà èùåò! Œîæåò áûòü, ó÷óåò âîäó.
   - üßíêà?
   - Šîíå÷íî. Žíà, íàâåðíîå, äóìàåò, ìû ïðîñòî ãóëßåì.
   - ˆùè! ˆùè, üßíêà!
   ‘îáàêà çàìåòàëàñü, ïîñêóëèâàß.
   - ˆùè âîäó! ˆùè ëþäåé!
   ‘îáàêà çàìåðëà, ïîòîì ãàëîïîì áðîñèëàñü ïðî÷ü. àðóñíûé õâîñò  ìåëüêíóë
íåñêîëüêî ðàç, óìåíüøàßñü,  èñ÷åç  çà  áëèæàéøèì  õîëìîì.  ðîøëà  ìèíóòà,
äðóãàß... ïßòü ìèíóò, äåñßòü. †àðà ñòàíîâèëàñü  îêîí÷àòåëüíî  íåâûíîñèìîé.
èîëü è ‹ýõ ñòàðàëèñü íå ñìîòðåòü äðóã íà äðóãà -  ñòðàøíî  áûëî  óñëûøàòü
èëè âûñêàçàòü, ÷òî ñîáàêà âîîáùå íå âåðíåòñß.
   î âäàëè ðàçäàëñß ëàé, íà÷àë ïðèáëèæàòüñß. ‹ýõ è èîëü ïðîñèßëè.
   ‘îáàêà  âûìàõíóëà  íà  ïðèãîðîê.  „âîå  çàòîðîïèëèñü  ê  íåé.  ‡à  ýòèì
ïðèãîðêîì îáðûâàëàñü íàêîíåö  îïîñòûëåâøàß  ùåáåíêà.  „àæå  íå  òàê  ñòàëà
äàâèòü æàðà, êîãäà îíè âûøëè èç ñåðîãî îäíîîáðàçèß. ‘ïóñòèëèñü â  äîëèíêó.
‘îáàêà áåæàëà, îãëßäûâàëàñü, îñòàíàâëèâàëàñü, ïîäæèäàß. îòîì âîâñå ñòàëà,
îïóñòèâ ìîðäó ê çåìëå.
   - —åëîâå÷åñêèé ñëåä!
   „âîå  çàòîðîïèëèñü  çà  ñîáàêîé  âäîëü  äîëèíû.  î   ïóòü   ïðåãðàäèëà
ãèãàíòñêàß çàâàëü ïóñòûõ êîíñåðâíûõ áàíîê,  âëåâî  óõîäßùàß  çà  ãîðèçîíò.
ûëî ñòðàøíîé ìóêîé èäòè ïî íèì -  ïðè  êàæäîì  øàãå  íîãà  ïðîâàëèâàëàñü,
áàíêè ñ ãðîõîòîì âûñêàêèâàëè èç-ïîä ñòóïíè, ðæàâ÷èíà ñòîëáàìè  ïîâèñàëà  â
íåïîäâèæíîì âîçäóõå. ‹ýõ è èîëü  íåñêîëüêî  ðàç  ñâàëèâàëèñü  ïîîäèíî÷êå,
ïîòîì âçßëèñü çà ðóêè. ‘îáàêà ïðûãàëà âïåðåäè, ïîäíßâ  íîñ,  ïðèíþõèâàßñü,
âèäèìî, áðàëà ñëåä ÷óòüåì. àçãîâàðèâàòü áûëî  íåëüçß  èç-çà  íåïðåðûâíîãî
øóìà.
   àíêè êîí÷èëèñü, èõ ãëàâíûé ìàññèâ ïðîñòåðñß ê âîñòîêó. à÷àëèñü ïàêåòû
èç-ïîä ìîëîêà. “ïðóãèå, îíè òîæå âûñòðåëèâàëè èç-ïîä íîã,  íî  çäåñü  õîòü
ïàäàòü  áûëî  ëåã÷å.  îòîì  ‹ýõ  è  äåâóøêà  îêàçàëèñü  â  òåñíèíå  ñðåäè
íåîêîí÷åííûõ ñòðîåíèé, òîæå çàòîïëåííûå ïàêåòàìè.
   ‘èëû áûñòðî ïîêèäàëè îáîèõ, îíè îñòàíîâèëèñü îòäûøàòüñß.
   - é!
   èîëü è ‹ýõ îáåðíóëèñü.
   à êèãîíîâîé ñòåíå ñòîßë ÷åëîâåê â ßðêî-çåëåíîì êîìáèíåçîíå.
   —åðåç ïîë÷àñà,  íàïîåííûå,  íàêîðìëåííûå,  îíè  áëàæåííî  âîçëåæàëè  íà
áðåçåíòîâîé ïîäñòèëêå â ïàëàòêå íà÷àëüíèêà  ýêñïåäèöèè.  ’î  áûëà  ãðóïïà,
ðàçûñêèâàþùàß ïîäçåìíóþ ìàãíèòíóþ äîðîãó. “çíàâ, ÷òî òóäà ìîæíî ïðîíèêíóòü
âîçëå îòåëß,  çåëåíûé  íà÷àëüíèê  îòäàë  ðàñïîðßæåíèå  ñâåðòûâàòüñß  ñâîèì
çåëåíûì ñîòðóäíèêàì, à ñàì,  îáðàäîâàííûé,  ñëîâîîõîòëèâûé,  âñå  ïîäëèâàë
ãîñòßì â ñòàêàíû çåëüòåðñêóþ èç ìîðîçèëüíèêà.
   - åéòå, ïåéòå. “ãîñòèòü ïóòíèêà -  çàêîí  ïóñòûíè.  „ëß  íàøåé  ãðóïïû
ñ÷àñòüå, ÷òî âû íà  íàñ  âûøëè.  —åòâåðòóþ  íåäåëþ  ðàçûñêèâàåì  äîðîãó  -
ïðàâèòåëüñòâåííîå çàäàíèå. ‚ êàêèõ-òî áëîêàõ ïàìßòè åñòü, êîíå÷íî,  ïîëíàß
èíôîðìàöèß î íåé, íî ïîïðîáóé îòûùè. ‚îîáùå  òàê  äàëüøå  ïðîäîëæàòüñß  íå
ìîæåò. ‘ëîæíåéøàß òåõíîëîãèß  òðåáóåò  èìåííî  öåíòðàëèçîâàííîãî,  åäèíîãî
ðóêîâîäñòâà. åëüçß æå, ÷òîáû îäèí â ëåñ, äðóãîé ïî äðîâà, à òðåòèé çíàåò,
äà íå ñêàæåò, ïîòîìó ÷òî íåâûãîäíî.
   - Šàê âû èùåòå äîðîãó?
   - Žáûêíîâåííî.  óðèì.  „óìàåòå,  ëåãêî  íàéòè?  ‚î-ïåðâûõ,  îíà  î÷åíü
ãëóáîêî. € ïîòîì òóò âñß ïî÷âà íàøïèãîâàíà - òðóáû,  êàáåëè,  âñåâîçìîæíûå
ðåçåðâóàðû,  ñêëàäû.  óðû  âñå  âðåìß  ïðèõîäèòñß  ìåíßòü,   ïîòîìó   ÷òî
íàòûêàåìñß íà ìåòàëë... óñòûíß ñàìà, êñòàòè,  ìàëî  èçó÷åíà.  Šàðò  íåòó.
‘îáèðàëèñü äåëàòü òîïîãðàôè÷åñêóþ ñúåìêó, íî äàëüøå ðàçãîâîðîâ  íå  ïîøëî.
ˆç ƒåîãðàôè÷åñêîãî îáùåñòâà îäèí ïóòåøåñòâåííèê  âçßëñß  áûëî  èññëåäîâàòü
‚åëèêóþ àíî÷íóþ ‡àâàëü, êîòîðàß òóò ðßäîì íà÷èíàåòñß. Žáîøåë åå êðóãîì çà
íåñêîëüêî íåäåëü, à âíóòðü - ïîòûêàëñß-ïîòûêàëñß è îòñòàë. î ýòèì  áàíêàì
íèêàêîé òðàíñïîðò íå èäåò. Ží ïðîñèë âåðáëþäîâ èç çîîëîãè÷åñêîãî ñàäà,  íå
äàëè... Ÿ, íàïðèìåð, çíàþ, ÷òî íà ñåâåðî-çàïàäå åñòü îçåðà ìàøèííîãî ìàñëà
è ïîáëèçîñòè ïåðôîêàðòíûå ãîðû. Žáëåòåë èõ íà âåðòîëåòå, íî  ñâåðõó-òî  íå
îïðåäåëèøü ãëóáèíó ñòðóêòóð, èõ îñîáåííîñòè. ‚ îäíîì ñàìîì  áîëüøîì  îçåðå
ìàñëî îòðàáîòàííîå, â äðóãèõ íåò. —åðò èõ çíàåò, îòêóäà îíè âçßëèñü.
   îñêîëüêó ïóñòûíß ÷óòü íå ïîãóáèëà èõ, ‹ýõó è äåâóøêå õîòåëîñü çíàòü  î
íåé ïîáîëüøå. Žíè îõîòíî ïîääåðæèâàëè ðàçãîâîð.
   - î åñòü ìåñòíûå ïëåìåíà. àçâå íå ìîãóò ïîìî÷ü?
   - „èêèå, ÷òî ñ íèõ ïðîêó?  Šî÷åâûå  -  òîëüêî  îò  îäíîé  âîäîðàçáîðíîé
êîëîíêè äî äðóãîé. Žñåäëîå ïëåìß, êàíîí, òóò, ïðàâäà,  íåäàëåêî.  òî  âàì
ïîâåçëî, êñòàòè, ÷òî âû íà íèõ íå íàòêíóëèñü.
   - î÷åìó?
   - åðóò â ïëåí, è íå âûðâåøüñß.  ’àêàß  ó  íèõ  ðåëèãèß.  ‘÷èòàþò,  ÷òî
íàñòóïèë êîíåö ñâåòà, è â ïîñëåäíèé ÷àñ öèâèëèçàöèè âñå äîëæíû  îòêàçàòüñß
îò âñåãî ÷åëîâå÷åñêîãî. ’àì êîìàíäóåò æåíùèíà-ãèïíîòèçåð. Šòî ê íèì ïîïàë,
ñòàðàþòñß ñðàçó íàðêîòèêàìè íàêà÷àòü.
   - € ÷åì æå îíè òóò ïèòàþòñß? - ñïðîñèë ‹ýõ.  -  Ÿ  äóìàë,  æèâóò  âîçëå
îòåëß. ˆ îòòóäà ïîëüçóþòñß ïèùåé.
   - …çäßò. ðèðó÷àþò ìàøèíû è åçäßò.
   - Šàê ïðèðó÷àþò?
   - åðåäåëûâàþò íà ðó÷íîå óïðàâëåíèå. ëåêòðîâàãîíåòêó ïîéìàëè - îíà òóò
õîäèëà    ñàìà    ïî    ñåáå,    àâòîìàòèçèðîâàííàß,    ïî    óçêîêîëåéêå.
åðåîáîðóäîâàëè... ‚îîáùå ó íèõ æóòêî. ëßøóò, çàâûâàþò, ïëßøóò.  Žðãèè  -
íå ïîéìåøü, êòî ìóæ÷èíà, êòî æåíùèíà. ‘àìè ðàçâðàòíûå è ñ÷èòàþò, âåñü  ìèð
äîëæåí áûòü òàêèì.
   - ð-ð-ð-ð-ð! - èîëü  ñ  äåëàííûì  óæàñîì  ïåðåäåðíóëà  ïëå÷àìè.  -  €
êî÷åâûå ïëåìåíà?
   - à íèõ  íèêòî  íå  îáèæàåòñß.  òî  ãëàâíûì  îáðàçîì  ëèòåðàòóðîâåäû,
òåàòðàëüíûå êðèòèêè. ’îùèå âñå, êàê èç ïðîâîëîêè. ‚îæäü ó íèõ -  îäè÷àâøèé
ëàóðåàò èñêóññòâîâåäåíèß. î÷òè íè÷åãî íå åäßò, à òîëüêî ñïîðßò. Ÿ îäíàæäû
çàáëóäèëñß, ñóòêè ïðîâåë â ñòîéáèùå. ‹åã óñòàëûé ó íèõ  â  øàëàøå,  íî  äî
óòðà ãëàç íå ñîìêíóë, ïîòîìó ÷òî âñþ íî÷ü íàä ãîëîâîé "òðàíñöåíäåíòíîñòü",
"àíòèñðåäà", "ñåíñåéò", "ñóáúåêò-îáúåêò", "ñåðèíäèáíîñòü",  "àëèåíàöèß"  -
îáàëäååøü. ‚ ýòîì ïëåìåíè ñàìîå æåñòîêîå íàêàçàíèå -  ëèøèòü  ñëîâà.  Žäèí
íàøåë áàíêó êîíñåðâîâ, ñúåë, íå ïîäåëèâøèñü. ðèãîâîðèëè  íåäåëþ  ìîë÷àòü.
‡àâßçàëè ðîò, îòâßçûâàëè òîëüêî, ÷òîáû  ïîêîðìèòü.  ˆ,  ïðåäñòàâüòå  ñåáå,
óìåð, çàäóøåííûé òåìè âîçðàæåíèßìè, êîòîðûå ó íåãî âîçíèêàëè, êîãäà äðóãèå
âûñêàçûâàëèñü. ‚ öåëîì îíè íè÷åãî. ˆíîãäà ïðèõîäßò â ãîðîä  íàíèìàòüñß  íà
âðåìåííóþ ðàáîòó. ˆñïîëíèòåëüíûå, ÷åñòíûå. î äåëàòü íè÷åãî íå óìåþò,  âîò
áåäà. “ ìåíß íà  áóðîâîé  îäèí  òîæå  åñòü  ñåé÷àñ.  ’îëüêî  åìó  ïîðó÷àòü
÷åãî-íèáóäü íàñòîßùåãî íåëüçß - ñòàðàòüñß  áóäåò,  íî  íå  ñïðàâèòñß...  €
âîîáùå-òî ëþäåé íå õâàòàåò óæàñíî. - òî áûëà áîëüíàß òåìà  ó  íà÷àëüíèêà,
îí íàõìóðèëñß. - ‚îò ñìîòðèòå, âûéäåì ñåé÷àñ íà ïîäçåìíóþ äîðîãó, à êàê ìû
áóäåì ðàçáèðàòüñß  áåç  ôèçèêà-ýëåêòðîíùèêà?  àì  ýëåêòðîíùèê  äî  çàðåçó
íóæåí. Žäíàêî ïîïðîáóé íàéäè äëß òàêîãî äåëà. ‚ñå ñïåöèàëèñòû ðàçîáðàíû ïî
ìîíîïîëèßì. Šîíå÷íî, ó ìîíîïîëèé äåíåã  áîëüøå,  è  îíè  ìîãóò  ïðåäëîæèòü
ëþäßì ëó÷øèå óñëîâèß, ÷åì íà ãîñóäàðñòâåííîé ñëóæáå. àø áþäæåò âñå  âðåìß
ðåæóò.
   Šîíå÷íî,  ýòà  ÷åðòîâà  òåõíîëîãèß  ñáèëàñü  è  ñòàëà  íàä  íàìè,   ðàç
ñïåöèàëèñòû âñå â ÷àñòíîì ñåêòîðå è ðàáîòàþò,  ïî  ñóùåñòâó,  äðóã  ïðîòèâ
äðóãà. …ñëè ñåðüåçíî ãîâîðèòü, â íàøèõ óñëîâèßõ ïðßìàß âîéíà  èäåò  -  èëè
ïðîìûøëåííî-òåõíîëîãè÷åñêèé àïïàðàò îêîí÷àòåëüíî ïîðàáîòèò  ÷åëîâåêà,  èëè
÷åëîâåê ñäåëàåò åãî ñâîèì äðóãîì. ðî ñåáß-òî íå äóìàåøü, ÷åðò ñ  íèì!  î
âåäü äåòè, âíóêè - â êàêîì ìèðå èì æèòü?
   Ží ïðîøåëñß ïî òåñíîé  ïàëàòêå,  çàäåâàß  ïëå÷àìè  è  ëîêòßìè  òîð÷àùèå
äåòàëè âñß÷åñêîãî îáîðóäîâàíèß.
   - “ âàñ ýëåêòðîíùèêà çíàêîìîãî íåòó? „îáðîâîëüöà - ÷òîáû  íà  íèùåíñêóþ
çàðïëàòó... € òî âîéäåì â ïîäçåìêó, íå áóäåì çíàòü, çà ÷òî ñ êàêîãî  êîíöà
áðàòüñß...
   óðîâàß âûøêà áûëà ñíßòà, ëàãåðü  óïàêîâàëñß,  è  ïîñëå  ñûòíîãî  îáåäà
íà÷àëüíèê ýêñïåäèöèè âûâåë ãîñòåé íà ïðîòîðåííóþ òðîïèíêó.
   ...îçîâàß óëèöà, ’åíèñòàß.  à  ’åíèñòîé  áûëî  íåîæèäàííî  îæèâëåííî.
„åñßòîê ìîëîäûõ ëþäåé â ýëåãàíòíûõ, íåóëîâèìî ñõîæèõ êîñòþìàõ è  â  ÷åì-òî
ñõîæèìè  ôèçèîíîìèßìè,  ñáèâøèñü  â  êó÷êè  è  íåãðîìêî   ïåðåãîâàðèâàßñü,
èçó÷àþùèì âçãëßäîì ïðîâîäèëè ‹ýõà ñ èîëü, îáîðâàííûõ, îáîææåííûõ ñîëíöåì.
Žäèí åëå ñëûøíî ñâèñòíóë ñîáàêå, òà îãðûçíóëàñü. ‹ýõ è  åãî  ñïóòíèöà  åëå
âîëîêëè íîãè, îäíàêî íà ‘èðåíåâîé  îáîèì  ñ  ñîáàêîé  ïðèøëîñü  ïðßìî-òàêè
ïðîáèâàòüñß ñêâîçü òîëïó øèêàðíûõ ìîáèëåé è ëþäåé.  ’îëüêî  ó  äîìà  íîìåð
ïßòüäåñßò áûëî ïîñâîáîäíåå. ƒðóçíûé ìóæ÷èíà, îäåòûé, áóäòî  òîëüêî  ÷òî  ñ
âèòðèíû ñàìîãî äîðîãîãî è ìîäíîãî ìàãàçèíà, è ñ ëèöîì ñòîëü  âûõîëåííûì  è
âëàñòíûì, ÷òî ‹ýõ è íå âèäàë íèêîãäà, ïûòàëñß  ÷òî-òî  äîêàçàòü  âëàäåëüöó
ñòàðîé øëßïû è îãðîìíîãî ðòà.
   - î ó ìåíß åñòü ïðîïóñê.
   - å èìååò çíà÷åíèß.
   - ˆ âûïóñê. Œîè ñåêðåòàðè  ïðîñòî  íå  çíàëè,  ÷òî  ïîòðåáóåòñß  åùå  è
çàïóñê.
   - åçíàíèå çàêîíà íå îòìåíßåò åãî. - Œóæ÷èíà â ñòàðîé øëßïå  ðàâíîäóøíî
ñïëþíóë â ñòîðîíó. - ’åì áîëåå ÷òî ó íàñ ÷ðåçâû÷àéíîå ïîëîæåíèå...
   Šòî-òî òðîíóë ‹ýõà çà ïëå÷î.
   - „îáðûé äåíü. ‡íà÷èò, üßíêà ñ âàìè?
   ßäîì ñòîßë ’óòîò.  ‘îòðóäíèê  àäçîðà  èçâëåê  èç  êàðìàíà  îøåéíèê  è
íàìîðäíèê, ñ ëîâêîñòüþ  ôîêóñíèêà  íàäåë  èõ  íà  ñîáàêó  è  ïðèöåïèë  åå,
çàðû÷àâøóþ, íà ïîâîäîê.
   - àä ñíîâà ïîâèäàòüñß ñ âàìè. åïðàâäà ëè, õîðîøî ïîòîëêîâàëè íî÷üþ?..
Šàê äîáðàëèñü? Ÿ âåðòîëåòîì. - Ží âçßë ‹ýõà  ïîä  ðóêó.  -  Œåæäó  ïðî÷èì,
âíóòðè îãðàäû ñàäèêà óæå þðèñäèêöèß  ôèðìû.  ‘îîáùàþ  âàì  îá  ýòîì  ÷èñòî
èíôîðìàòèâíî. …ñëè á ß, ñêàæåì, óâèäåë òàì  ÷åëîâåêà,  çà  êîòîðûì  ãíàëñß
â÷åðà ñðåäè òðóá,  ìíå  ïðèøëîñü  áû  ïðèñòóïèòü  ê  èñïîëíåíèþ  ñëóæåáíûõ
îáßçàííîñòåé. ‚ òî æå âðåìß íà óëèöå, âîò çäåñü,  ãäå  ìû  ñòîèì,  ïî  ýòó
ñòîðîíó îãðàäû, òàêîìó ÷åëîâåêó íè÷òî íå óãðîæàåò.
   åðåïàëêà âîçëå êàëèòêè ïðîäîëæàëàñü.
   -  î  ïî÷åìó  íàì  íå  îôîðìèëè  ïåðåïóñê,  åñëè  ïåðåïóñê,   êàê   âû
óòâåðæäàåòå, íåîáõîäèì?
   - Œíå-òî êàêîå äåëî?
   - îçîâèòå âàøåãî íà÷àëüíèêà.
   ’óòîò ïîäàë ‹ýõó âèçèòíóþ êàðòî÷êó.
   - ‡àõîäèòå. îñìîòðèòå êîëëåêöèþ îòêðûòîê.
   èîëü íåäîóìåííî îñìàòðèâàëàñü.
   - —òî-òî ó  íàñ  ïðîèçîøëî.  ‘òîëüêî  íàðîäó  íèêîãäà  íå  íàêàïëèâàëè.
„àâàéòå ïðîùàòüñß, ‹ýõ.
   „åâóøêó óâèäåë áîëüøåðîòûé ìóæ÷èíà, óäèâèòåëüíûì îáðàçîì ðîò åãî òóò æå
ñäåëàëñß íîðìàëüíûì, ïîäîøåë, îñòàâèâ ëåéòåíàíòà, çàãîâîðèë øåïîòîì:
   - ‘ëóøàé, ãäå âû ïðîïàäàëè?  (Šèâíóë  ‹ýõó.)  åáßòà  óñòðîèëè  àâàðèþ,
âûêëþ÷èëè ‘èëîâóþ. (’óòîò äåëèêàòíî îòñòóïèë,  òàùß  óïèðàþùóþñß  ñîáàêó.)
åãè ñêîðåé è ñêàæè, ÷òî âû íàøëèñü.
   èîëü ïîâåðíóëàñü ê ‹ýõó:
   - ‚ûáèðàéòåñü îòñþäà, ïîäîéäèòå ê ñàäèêó ñ òîé  ñòîðîíû.  Ÿ  ñåé÷àñ  æå
áóäó.
   ‹ýõ íà÷àë âûòàëêèâàòüñß.
   à óçêîé óëî÷êå áûëî ñîâñåì òèõî.  ‹ýõ  îïåðñß  íà  äåðåâßííóþ  îãðàäó.
åáîëüøîé ñàäèê çàðîñ  ãóñòî,  ïûøíî  -  âûõîäßùàß  äåâóøêà  ñòàðàëàñü  íå
íàïðàñíî.
   èîëü ïîßâèëàñü íà çàäíåì êðûëüöå. “æå â äëèííîé, íèæå êîëåíåé  þáêå  ñ
êîôòî÷êîé è áåëîì ïåðåäíè÷êå. ‚ ðóêå ëåéêà.
   îäáåæàëà ê ‹ýõó. Žñòàíîâèëàñü.
   - ó âîò... åáßòàì ðàññêàçàëà. ‚ñå ïåðåäàþò ïðèâåò.
   ‹ýõ êèâíóë. Žíè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
   - Œû ñ âàìè íèêîãäà âåäü íå çàáóäåìñß, âåðíî? ‚îîáùå çàìå÷àòåëüíî,  ÷òî
ìû âñòðåòèëèñü.
   - Šîíå÷íî. - ’àê ïðèßòíî áûëî ñìîòðåòü íà íåå, ëîâêóþ,  ëàäíóþ.  ˆ  ýòè
ñèíèå ãëàçà ïîä ÷åðíûìè áðîâßìè.
   - àïèøåòå Šèñ÷ó, âëîæèòå ëèñòîê äëß ìåíß.  Ÿ  îòâå÷ó...  ‚ñåãäà  áóäåì
äðóçüßìè.
   àä íèçåíüêîé îãðàäîé èîëü îáíßëà ‹ýõà. Žíè ïîöåëîâàëèñü, è ‹ýõ ïîáðåë
íà ïåðåêðåñòîê, ãäå â÷åðà îñòàâèë ìîáèëü. ƒîðîäîê  ñëîâíî  âûìåð.  îêîéíî
ñïàëè çàáîð÷èêè, âûâåñêà ïàðèêìàõåðà, êðàñíûå è  áóðûå  ÷åðåïè÷íûå  êðûøè,
ïðîìûòûå, ðàäóæíî èñêðßùèåñß ñòàðûå ñòåêëà â îêîøêàõ.  îäðûé  ñòàðèê,  íå
ïðèçíàþùèé ëåêàðñòâ, èçäàëè ïîìàõàë ðóêîé ‹ýõó.
   Ží ïîäîøåë ê ñâîåé ìàøèíå, ïîëîæèë ðóêó íà êàïîò.
   - “ô-ô-ô-ô...
   ‡àïîëíåííûå áûëè äâà äåíå÷êà, íè÷åãî íå ñêàæåøü.
   - “-ó-óô-ô-ô-ô...
   Žêðóæèë çàïàõ ñîáñòâåííîãî ìîáèëß: ïðèâû÷íûé òàáàê, áåíçèí÷èê,  êîòîðûé
îí ïî ñòàðèíêå èñïîëüçîâàë äëß çàïóñêà, âûöâåòøèé  çîíòèê  îíû.  ‚ñå  ýòî
ïðèäâèãàëî ê äîìó, ïðåäâåùàß êîíåö  ïóòåøåñòâèß.  ðèáëèæàëî  åñëè  íå  ïî
ãåîãðàôèè, òî ïñèõîëîãè÷åñêè.
   - Ž-õî-õî-õî-õî!..
   ‡àæåã ñèãàðåòêó. àäî áûëî ÷òî-òî ðåøàòü - äîìà æåíà æäåò ñ îòâåòàì, òî
åñòü êàê ðàç ñ ðåøåíèåì. îäíßë ê ãðóäè  ðóêó,  ÷òîáû  âûíóòü  èç  êàðìàíà
æåëòûé ëèñòîê "“âåðåííîñòè", è ñîîáðàçèë, ÷òî òîò îñòàëñß â ïîäçåìåëüå.
   - ‹àäíî.
   Ží, ñîáñòâåííî, çíàë óæå, ÷òî áóäåò äåëàòü.
   ‘åë çà ðóëü è òîëüêî âêëþ÷èë ìîòîð, êàê óâèäåë ñïåøàùèõ  ê  íåìó  ÷åðåç
ïëîùàäü èîëü ñ ñîáàêîé. å â  òàêò  âçëåòàëè  áåëûé  ïåðåäíè÷åê  è  áåëûé
õâîñò.
   Žòêðûë äâåðöó, âûáðàëñß.
   - îâåçëî, ÷òî  âû  åùå  íå  óåõàëè...  ’àêîå  äåëî,  üßíêà  íå  õî÷åò
ñïóñêàòüñß ïîä çåìëþ. ‚îçìîæíî, ñëèøêîì íàïóãàëàñü, à ìîæåò áûòü, è ðàáîòà
íå íðàâèòñß. …å òàùèëè-òàùèëè.
   ‘îáàêà âåðòåëàñü âîêðóã ‹ýõà, ïîñêóëèâàß.  ‚äðóã  ïîäíßëàñü  íà  çàäíèå
ëàïû, îêàçàâøèñü ðîñòîì ñ íåãî  ñàìîãî,  ïîëîæèëà  ïåðåäíèå  ëàïû  åìó  íà
ïëå÷è, ëèçíóëà â íîñ. Ží åëå óäåðæàëñß íà íîãàõ. Žòñòóïèë, íàòêíóâøèñü  íà
ìîáèëü.
   - ’óòîò ïðîñèë óçíàòü, ìîæåò, âû åå âîçüìåòå.
   - ‚çßòü?.. Šàê, ñîâñåì?
   - „à. •îðîøàß âåäü ñîáàêà.
   - ?..
   - !..
   - ó ïóñòü. ‚îçüìó.
   Žòêðûë çàäíåå îòäåëåíèå. ‘îáàêà -  áóäòî  ó  íåå  âñå  áûëî  óæå  äàâíî
ïðîäóìàíî - ïðßìî ñ çåìëè ïðûãíóëà íà ñèäåíüå. ‹åãëà, çàíßâ  åãî  öåëèêîì,
ïîëîæèëà ãîëîâó íà ëàïû, ïðèìåðèâàßñü. îäíßëà  ãîëîâó,  ïîåðçàëà  áîëüøèì
òóëîâèùåì, îïßòü ïîëîæèëà.
   -  ’îëüêî  ïîòîì  íå  îòêàæèòåñü.  €  òî  êóäà  åé?..  ‚ïðî÷åì,  âû  íå
îòêàæåòåñü.
   - åò. •îðîøàß ñîáàêà. †åíà åå ïîëþáèò. € ìàëü÷èêè-òî...
   - å áóäåò òðóäíî ñ íåé â ãîðîäå?
   - è÷åãî... àì â ãîðîäå, ïîæàëóé, ìàëî è ïðèäåòñß. îëüøå â ïàëàòêå.
   - ‚ ïàëàòêå?.. - èîëü  ñìîòðåëà  íåäîóìåííî,  ïîòîì  íà÷àëà  êðàñíåòü.
îíßëà. ˜àãíóëà âïåðåä, ïðèæàëàñü ñâîåé ùåêîé ê åãî. -  „î  ñâèäàíèß.  àç
òàê, ìîæåò áûòü, äî ñêîðîãî. Žáßçàòåëüíî ïðî÷òèòå êíèãó î  Œîöàðòå  -  òàì
åñòü ïðî •àãåíàóýðà. ‚îîáùå îíà âàì ïîíðàâèòñß... „à, êàê âàì îòâå÷àòü  íà
ïèñüìî? Žñòàíåòåñü ‹ýõîì èëè âåðíåòåñü ê ïåðâîíà÷àëüíîìó? Š ‘åòåðå Šèñ÷ó?
   - ‘êîðåå âñåãî âåðíóñü.
   ...åñòîðàí â ñòîëåòíåì ïî÷òè ÷òî îñîáíß÷êå, äðåâíßß ïîðîõîâàß ïóøêà çà
÷óãóííîé îãðàäîé,  êà÷àþùèåñß  áóëûæíèêè  öåíòðàëüíîé  ïëîùàäè,  ðåäàêöèß,
êðàéíèå äîìèêè ãîðîäêà.
   Žòêðûëñß  ïîëåâîé  ïðîñòîð.  ‘åòåðà  Šèñ÷  ïåðåêëþ÷èë   íà   ÷åòâåðòóþ,
àâòîìîáèëü ïîøåë áûñòðåå íûðßòü è ïåðåâàëèâàòüñß ïî âûáîèíàì áåòîíêè.
   Žïóñêàþùååñß ñîëíöå ñòîßëî ïðßìî íàä âûòßíóâøèìñß  âïåðåä  øîññå.  Šèñ÷
åõàë íà çàêàò. îçîëîòèëèñü ñ îäíîãî êðàß ñòåáëè ïøåðóçû, ñòâîëû  è  êðîíû
äåðåâüåâ, ïîäïîðêè èçãîðîäåé. ‚ òåïëîì âîçäóõå ìåäëåííî  îïóñêàëàñü  ïûëü,
ïîäíßòàß øàðêàþùèì øàãîì óñòàëîãî ïðîõîæåãî. ‡àïàõ êëåâåðà âåßë ñ ëóãîâ.
   ‚ñå-òàêè ïîêà åùå íåïëîõî íà çåìëå.
   àâñòðå÷ó   íåòîðîïëèâî   ïðîïëûë    ïëàêàò    íà    äâóõ    ñòîëáèêàõ.
îñëåäîâàòåëüíîñòü ðåêëàìíûõ íàäïèñåé ñ ýòîé ñòîðîíû áûëà ïðîòèâîïîëîæíîé.

   € ‚€Œ … ‘’›„Ž?

   òî íàñ÷åò äóðíîãî íàñòðîåíèß. € êàêîå ó íåãî ñåé÷àñ?
   Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äðîæü ïðîäåðíóëàñü ïî  ñïèíå,  à  ãäå-òî  â  ñàìîé
ãëóáèíå ñîçíàíèß âîçíèê ïîáåäíûé ñâåòëûé ðèòì è ðâåòñß íàðóæó.
   åîïðåäåëåííîå íàñòðîåíèå. î äåëî íå â ýòîì. „îëîòî â òîì,  ÷òî  â÷åðà
íå îäèí, íå äâà ðàçà îíî áûëî ïëîõèì äî îò÷àßííîñòè.  Žäíàêî  âåäü  îí  íà
ïðèâßçè - ôèðìà ãàðàíòèðîâàëà, òàêîãî íå ìîæåò áûòü.
   ‚îò íå ìîæåò, à áûëî! åóæåëè æå îí ñîâñåì èçáàâèëñß îò íàäçîðà ìàøèíû?
   îõîæå, ÷òî äà. •îòß ýëåêòðîäû òàê è ñèäßò, êàê  ñèäåëè...  ‚çßòü  õîòß
â÷åðàøíèé äåíü. àçâå íå ðàäîñòíî, ÷òî  åìó  ñòàëî  ïî-íàñòîßùåìó  òßæåëî,
êîãäà îí óâèäåë ‹ýõà äâóõãîëîâûì? àçâå ýòî ïëîõî, ÷òî åìó ñòàëî  íåõîðîøî
â êîðèäîðå? ‚åäü ïðåæäå-òî òàêîãî âîîáùå íå áûëî; îí è ðàçìûøëßòü  íå  ìîã
ñîâñåì èç-çà ýòèõ ñòèìñèâåðîâ. …äâà íà÷àë ðàñêèäûâàòü ìîçãàìè, ïîòåð  ëîá,
íàõìóðèëñß,  òîò÷àñ  ñèãíàë  òóäà-îáðàòíî,   è   íàêàòûâàåò   ïðîñòîäóøíîå
íàñëàæäåíèå áûòèåì. ’îëüêî  ñ  ìåòàëëè÷åñêèì  ïðèâêóñîì  âî  ðòó.  •î÷åòñß
áåãàòü, ïðûãàòü.  ‘ëó÷àëîñü,  îíè  ñ  îíîé  ïðî÷òóò  áèðæåâîé  áþëëåòåíü,
ðàññòðîßòñß,  à  ÷åðåç  ìèíóòó  äðóã  äðóãó  óëûáêè,  âñå  çàáûâàåòñß,   è
âçáðûêèâàþò, ñëîâíî ìîëîäûå òåëßòà. î â ïîñëåäíèå ãîäû óæå íå òàê. ˆ îí è
æåíà ñòàëè áîëüøå ïðèíàäëåæàòü ñåáå - ìîãóò è âîëíîâàòüñß è  áåñïîêîèòüñß.
€  â÷åðà,  êîãäà  çàáëóäèëñß  òàì,  â  òåõíîëîãè÷åñêèõ  äæóíãëßõ,  íèêàêàß
íàñèëüñòâåííàß ðàäîñòü åìó íå ìåøàëà. ûë ïîëíîñòüþ ñàìîâëàñòíûì ÷åëîâåêîì
- ïîíèìàë, ÷òî ìîæåò ïîãèáíóòü, è èñêàë âûõîäà.
   î ïî÷åìó îíî âñå òàê ïåðåìåíèëîñü? Žòêóäà ó ìîçãà áåðåòñß  ñïîñîáíîñòü
ïðîòèâîñòîßòü òîìó, ÷òî íàâßçûâàåò ìàøèíà?.. ðèõîäèòñß äóìàòü,  ÷òî  ìîçã
ñóìåë-òàêè ñîõðàíèòü, ñáåðå÷ü ñåáß. Œîáèëèçîâàë íåáîñü âñþ  íåâîîáðàçèìóþ,
ìèëëèîíîì âåêîâ âûðàáîòàííóþ  ñëîæíîñòü  ïðîòèâ  ìîíîòîííîé  ýëåêòðè÷åñêîé
êîìàíäû,  ñîçäàë  ñòðóêòóðû,  ñâßçè,  ÷òî  ïîçâîëßþò  åìó  îáîéòè  âëèßíèå
êîìïüþòåðà. ˆ ïîáåæäàåò... ‚ïðî÷åì, åñòåñòâåííî. ‚ êîíöå êîíöîâ, íå ìàøèíà
âûäóìàëà ìîçã, à îí åå.
   Žäíàêî åñëè  òàê,  òî  çàìå÷àòåëüíî.  ’îãäà  âûõîäèò,  ÷òî  ïðèâßçü  íå
ñëèøêîì-òî êðåïêàß.
   ‚ìåñòå ñ òåì âîò âîïðîñ - çà÷åì  âñå  ýòî  ìîçãó?  ‚åäü,  êàçàëîñü  áû,
âåñåëåå âåñåëèòüñß, íå ïåðåñòàâàß, ðàäîñòíåé ðàäîâàòüñß...