        ‘åâåð ƒàíñîâñêèé. „åíü ãíåâà

--------------------
‘åâåð ƒàíñîâñêèé. „åíü ãíåâà.
_____________________________
ˆç êîëëåêöèè ‚àäèìà …pøîâà
http://www.chat.ru/~vgershov
--------------------


                               ð å ä ñ å ä à ò å ë ü     ê î ì è ñ ñ è è.
                              ‚û ÷èòàåòå íà íåñêîëüêèõ ßçûêàõ,  çíàêîìû  ñ
                              âûñøåé  ìàòåìàòèêîé  è   ìîæåòå    âûïîëíßòü
                              êîå-êàêèå ðàáîòû.  ‘÷èòàåòå ëè âû,  ÷òî  ýòî
                              äåëàåò   âàñ   —åëîâåêîì?   Ž ò à ð ê.   „à,
                              êîíå÷íî. € ðàçâå ëþäè çíàþò ÷òî-íèáóäü åùå?

                                        (ˆç  äîïðîñà  îòàðêà.    Œàòåðèàëû
                                        ƒîñóäàðñòâåííîé êîìèññèè)


     „âîå âñàäíèêîâ âûåõàëè èç ïîðîñøåé  ãóñòîé  òðàâîé  äîëèíû  è  íà÷àëè
ïîäíèìàòüñß â ãîðó.  ‚ïåðåäè  íà  ãîðáîíîñîì  ÷àëîì  æåðåáöå  ëåñíè÷èé,  à
„îíàëüä  åòëè  íà  ðûæåé  êîáûëå  çà  íèì.  à  êàìåíèñòîé  òðîïå  êîáûëà
ñïîòêíóëàñü è óïàëà íà êîëåíè. ‡àäóìàâøèéñß åòëè ÷óòü íå ñâàëèëñß, ïîòîìó
÷òî ñåäëî - àíãëèéñêîå ñêàêîâîå ñåäëî ñ îäíîé ïîäïðóãîé -  ñúåõàëî  ëîøàäè
íà øåþ.
     ‹åñíè÷èé ïîäîæäàë åãî íàâåðõó.
     - å ïîçâîëßéòå åé îïóñêàòü ãîëîâó, îíà ñïîòûêàåòñß.
     åòëè, çàêóñèâ ãóáó, áðîñèë íà íåãî äîñàäëèâûé âçãëßä.  —åðò  âîçüìè,
îá ýòîì ìîæíî áûëî ïðåäóïðåäèòü è ðàíüøå!  Ží  çëèëñß  òàêæå  è  íà  ñåáß,
ïîòîìó ÷òî êîáûëà îáìàíóëà åãî.  Šîãäà åòëè åå ñåäëàë, îíà íàäóëà  áðþõî,
÷òîáû ïîòîì ïîäïðóãà áûëà ñîâñåì ñâîáîäíîé.
     Ží òàê íàòßíóë ïîâîä, ÷òî ëîøàäü çàïëßñàëà è îòäàëà íàçàä.
     ’ðîïà îïßòü  ñòàëà  ðîâíîé.  Žíè  åõàëè  ïî  ïëîñêîãîðüþ,  è  âïåðåäè
ïîäíèìàëèñü îäåòûå õâîéíûìè ëåñàìè âåðøèíû õîëìîâ.
     ‹îøàäè øëè äëèííûì øàãîì, èíîãäà ñàìè ïåðåõîäß  íà  ðûñü  è  ñòàðàßñü
ïåðåãíàòü äðóã äðóãà.  Šîãäà êîáûëêà âûäâèãàëàñü  âïåðåä,  åòëè  äåëàëèñü
âèäíû çàãîðåëûå, ÷èñòî âûáðèòûå õóäûå ùåêè ëåñíè÷åãî è åãî óãðþìûå  ãëàçà,
óñòðåìëåííûå íà äîðîãó. Ží êàê áóäòî âîîáùå íå çàìå÷àë ñâîåãî ñïóòíèêà.
     <Ÿ ñëèøêîì íåïîñðåäñòâåí, - äóìàë åòëè. - ˆ ýòî ìíå ìåøàåò.  Ÿ ñ íèì
çàãîâàðèâàë óæå ðàç ïßòü, à îí ëèáî îòâå÷àåò ìíå îäíîñëîæíî,  ëèáî  âîîáùå
ìîë÷èò.  å  ñòàâèò  ìåíß  íè  âî  ÷òî.  …ìó  êàæåòñß,  ÷òî  åñëè  ÷åëîâåê
ðàçãîâîð÷èâ, çíà÷èò îí áîëòóí è åãî íå ñëåäóåò óâàæàòü.  ðîñòî îíè òóò  â
ãëóøè íå çíàþò ìåðû âåùåé.  „óìàþò,  ÷òî  ýòî  íè÷åãî  íå  çíà÷èò  -  áûòü
æóðíàëèñòîì.  „àæå òàêèì æóðíàëèñòîì, êàê... ‹àäíî, òîãäà ß òîæå íå áóäó ê
íåìó îáðàùàòüñß. ëåâàòü!..>
     î ïîñòåïåííî íàñòðîåíèå åãî óëó÷øàëîñü.  åòëè áûë ÷åëîâåê óäà÷ëèâûé
è ñ÷èòàë, ÷òî âñåì äðóãèì  äîëæíî  òàê  æå  íðàâèòüñß  æèòü,  êàê  è  åìó.
‡àìêíóòîñòü ëåñíè÷åãî åãî óäèâëßëà, íî âðàæäû ê íåìó îí íå ÷óâñòâîâàë.
     îãîäà, ñ óòðà äóðíàß, òåïåðü ïðîßñíèëàñü.  ’óìàí  ðàññåßëñß.  Œóòíàß
ïåëåíà â íåáå ðàçîøëàñü íà îòäåëüíûå îáëàêà.  Žãðîìíûå òåíè áûñòðî  áåæàëè
ïî òåìíûì ëåñàì è óùåëüßì, è ýòî ïîä÷åðêèâàëî ñóðîâûé,  äèêèé  è  êàêîé-òî
ñâîáîäíûé õàðàêòåð ìåñòíîñòè.
     åòëè ïîõëîïàë êîáûëêó ïî âëàæíîé, ïàõíóùåé ïîòîì øåå.
     - ’åáå, âèäíî, ñïóòûâàëè ïåðåäíèå íîãè, êîãäà îòïóñêàëè íà  ïàñòáèùå,
è îò ýòîãî òû ñïîòûêàåøüñß. ‹àäíî, ìû åùå ñòîëêóåìñß.
     Ží äàë ëîøàäè ïîâîäà è íàãíàë ëåñíè÷åãî.
     - îñëóøàéòå, ìèñòåð Œåëëåð, à âû è ðîäèëèñü â ýòèõ êðàßõ?
     - åò, - ñêàçàë ëåñíè÷èé, íå îáîðà÷èâàßñü.
     - € ãäå?
     - „àëåêî.
     - € çäåñü äàâíî?
     - „àâíî, - Œåëëåð ïîâåðíóëñß ê  æóðíàëèñòó.  -  ‚û  áû  ëó÷øå  ïîòèøå
ðàçãîâàðèâàëè. € òî îíè ìîãóò óñëûøàòü.
     - Šòî îíè?
     - Žòàðêè, êîíå÷íî.  Žäèí óñëûøèò è ïåðåäàñò äðóãèì.  €  òî  è  ïðîñòî
ìîæåò ïîäñòåðå÷ü, ïðûãíóòü ñçàäè è ðàçîðâàòü...  „à è âîîáùå  ëó÷øå,  åñëè
îíè íå áóäóò çíàòü, çà÷åì ìû ñþäà åäåì.
     - àçâå îíè ÷àñòî íàïàäàþò? ‚ ãàçåòàõ ïèñàëè, òàêèõ ñëó÷àåâ ïî÷òè  íå
áûâàåò.
     ‹åñíè÷èé ïðîìîë÷àë.
     - € îíè íàïàäàþò ñàìè? - åòëè íåâîëüíî  îãëßíóëñß.  -  ˆëè  ñòðåëßþò
òîæå? ‚îîáùå îðóæèå ó íèõ åñòü? ‚èíòîâêè èëè àâòîìàòû?
     - Žíè ñòðåëßþò î÷åíü ðåäêî. “ íèõ æå ðóêè íå òàê óñòðîåíû... ’üôó, íå
ðóêè, à ëàïû! ˆì íåóäîáíî ïîëüçîâàòüñß îðóæèåì.
     - ‹àïû, - ïîâòîðèë åòëè. - ‡íà÷èò, âû èõ çäåñü çà ëþäåé íå ñ÷èòàåòå?
     - Šòî? Œû?
     - „à, âû. Œåñòíûå æèòåëè.
     ‹åñíè÷èé ñïëþíóë.
     - Šîíå÷íî, íå ñ÷èòàåì. ˆõ çäåñü íè îäèí ÷åëîâåê çà ëþäåé íå ñ÷èòàåò.
     Ží ãîâîðèë îòðûâèñòî.  î åòëè óæå çàáûë î ñâîåì  ðåøåíèè  äåðæàòüñß
çàìêíóòî.
     - ‘êàæèòå, à âû ñ íèìè ðàçãîâàðèâàëè? ðàâäà, ÷òî îíè õîðîøî ãîâîðßò?
     - ‘òàðûå õîðîøî.  ’å, êîòîðûå áûëè åùå ïðè ëàáîðàòîðèè...  €  ìîëîäûå
õóæå.  î âñå ðàâíî, ìîëîäûå åùå îïàñíåå. “ìíåå, ó íèõ è ãîëîâû â äâà ðàçà
áîëüøå. - ‹åñíè÷èé âäðóã îñòàíîâèë êîíß.  ‚  ãîëîñå  åãî  áûëà  ãîðå÷ü.  -
îñëóøàéòå, çðß ìû âñå ýòî îáñóæäàåì.  ‚ñå  íàïðàñíî.  Ÿ  óæå  äåñßòü  ðàç
îòâå÷àë íà òàêèå âîïðîñû.
     - —òî íàïðàñíî?
     - „à âñß ýòà íàøà ïîåçäêà. è÷åãî èç íåå íå ïîëó÷èòñß. ‚ñå îñòàíåòñß,
êàê ïðåæäå.
     - î ïî÷åìó îñòàíåòñß? Ÿ ïðèåõàë îò âëèßòåëüíîé ãàçåòû. “ íàñ áîëüøèå
ïîëíîìî÷èß. Œàòåðèàë ãîòîâèòñß äëß ñåíàòñêîé êîìèññèè. …ñëè âûßñíèòñß, ÷òî
îòàðêè äåéñòâèòåëüíî ïðåäñòàâëßþò òàêóþ îïàñíîñòü, áóäóò ïðèíßòû ìåðû.  ‚û
æå çíàåòå, ÷òî íà ýòîò ðàç ñîáèðàþòñß ïîñëàòü âîéñêà ïðîòèâ íèõ.
     - ‚ñå ðàâíî íè÷åãî íå âûéäåò, - âçäîõíóë ëåñíè÷èé. - ‚û æå íå  ïåðâûé
ñþäà ïðèåçæàåòå.  ’óò êàæäûé ãîä êòî-íèáóäü  áûâàåò,  è  âñå  èíòåðåñóþòñß
òîëüêî îòàðêàìè.  î íå ëþäüìè, êîòîðûì ïðèõîäèòñß ñ îòàðêàìè æèòü. Šàæäûé
ñïðàøèâàåò: <€ ïðàâäà, ÷òî îíè ìîãóò èçó÷èòü  ãåîìåòðèþ?..  €  âåðíî,  ÷òî
åñòü îòàðêè, êîòîðûå ïîíèìàþò òåîðèþ îòíîñèòåëüíîñòè?> Šàê áóäòî ýòî èìååò
êàêîå-íèáóäü çíà÷åíèå! Šàê áóäòî èç-çà ýòîãî èõ íå íóæíî óíè÷òîæàòü!
     - î ß äëß òîãî  è  ïðèåõàë,  -  íà÷àë  åòëè,  -  ÷òîáû  ïîäãîòîâèòü
ìàòåðèàë äëß êîìèññèè. ˆ òîãäà âñß ñòðàíà óçíàåò, ÷òî...
     - € äðóãèå, âû äóìàåòå, íå ãîòîâèëè ìàòåðèàëîâ? - ïåðåáèë åãî Œåëëåð.
- „à, è êðîìå òîãî...  Šðîìå òîãî, êàê âû ïîéìåòå çäåøíþþ îáñòàíîâêó?  ’óò
æèòü íóæíî, ÷òîáû ïîíßòü. Žäíî äåëî ïðîåõàòüñß, è äðóãîå - æèòü âñå âðåìß.
õ!..  „à ÷òî ãîâîðèòü! îåäåì.  -  Ží  òðîíóë  êîíß.  -  ‚îò  îòñþäà  óæå
íà÷èíàþòñß ìåñòà, êóäà îíè çàõîäßò. Žò ýòîé äîëèíû.
     †óðíàëèñò è ëåñíè÷èé  áûëè  òåïåðü  íà  êðóòèçíå.  ’ðîïèíêà,  çìåßñü,
óõîäèëà èç-ïîä êîïûò êîíåé âñå âíèç è âíèç.
     „àëåêî ïîä íèìè  ëåæàëà  çàðîñøàß  êóñòàðíèêîì  äîëèíà,  ïåðåðåçàííàß
âäîëü êàìåíèñòîé óçêîé ðå÷êîé.  ‘ðàçó îò íåå ââåðõ ïîäíèìàëàñü ñòåíà ëåñà,
à çà íåé â íåîáîçðèìîé äàëè - çàáåëåííûå ñíåãàìè îòêîñû ƒëàâíîãî õðåáòà.
     Œåñòíîñòü ïðîñìàòðèâàëàñü îòñþäà  íà  äåñßòêè  êèëîìåòðîâ,  íî  íèãäå
åòëè íå ìîã çàìåòèòü è ïðèçíàêà æèçíè - íè äûìêà èç òðóáû, íè ñòîãà ñåíà.
Šàçàëîñü, êðàé âûìåð.
     ‘îëíöå ñêðûëîñü çà îáëàêîì, ñðàçó ñòàëî õîëîäíî,  è  æóðíàëèñò  âäðóã
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó íå õî÷åòñß ñïóñêàòüñß âíèç  çà  ëåñíè÷èì.  Ží  çßáêî
ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.  …ìó âñïîìíèëñß òåïëûé, íàãðåòûé âîçäóõ åãî  ãîðîäñêîé
êâàðòèðû, ñâåòëûå è òîæå òåïëûå êîìíàòû ðåäàêöèè.  î ïîòîì îí âçßë ñåáß â
ðóêè. <…ðóíäà! Ÿ áûâàë è íå â  òàêèõ  ïåðåäåëêàõ.  —åãî  ìåíß  áîßòüñß?  Ÿ
ïðåêðàñíûé ñòðåëîê, ó ìåíß âåëèêîëåïíàß ðåàêöèß.  Šîãî åùå  îíè  ìîãëè  áû
ïîñëàòü, êðîìå ìåíß?> Ží óâèäåë, êàê Œåëëåð  âçßë  èç-çà  ñïèíû  ðóæüå,  è
ñäåëàë òî æå ñàìîå ñî ñâîèì.
     Šîáûëà îñòîðîæíî ïåðåñòàâëßëà íîãè íà óçêîé òðîïå.
     Šîãäà îíè ñïóñòèëèñü, Œåëëåð ñêàçàë:
     - óäåì ñòàðàòüñß åõàòü ðßäîì. ‹ó÷øå íå ðàçãîâàðèâàòü. —àñàì ê âîñüìè
íóæíî äîáðàòüñß äî ôåðìû ‘òåãëèêà. ’àì ïåðåíî÷óåì.
     Žíè òðîíóëèñü è åõàëè îêîëî  äâóõ  ÷àñîâ  ìîë÷à.  îäíßëèñü  ââåðõ  è
îáîãíóëè Œàóíò-åàð, òàê ÷òî ñïðàâà ó íèõ âñå âðåìß  áûëà  ñòåíà  ëåñà,  à
ñëåâà îáðûâ, ïîðîñøèé êóñòàðíèêîì, íî òàêèì ìåëêèì è ðåäêèì, ÷òî òàì íèêòî
íå ìîã ïðßòàòüñß.  ‘ïóñòèëèñü ê ðåêå è ïî  êàìåíèñòîìó  äíó  âûáðàëèñü  íà
àñôàëüòèðîâàííóþ, çàáðîøåííóþ äîðîãó, ãäå àñôàëüò ïîòðåñêàëñß è â òðåùèíàõ
ïðîðîñ òðàâîé.
     Šîãäà îíè áûëè íà  ýòîì  àñôàëüòå,  Œåëëåð  âäðóã  îñòàíîâèë  êîíß  è
ïðèñëóøàëñß. ‡àòåì îí ñïåøèëñß, ñòàë íà êîëåíè è ïðèëîæèë óõî ê äîðîãå.
     - —òî-òî íåëàäíî, - ñêàçàë îí, ïîäíèìàßñü. - Šòî-òî çà  íàìè  ñêà÷åò.
“éäåì ñ äîðîãè.
     åòëè òîæå ñïåøèëñß, è îíè îòâåëè ëîøàäåé çà êàíàâó â çàðîñëè îëüõè.
     Œèíóòû ÷åðåç äâå  æóðíàëèñò  óñëûøàë  öîêîò  êîïûò.  Ží  ïðèáëèæàëñß.
—óâñòâîâàëîñü, ÷òî âñàäíèê ãîíèò âîâñþ.
     îòîì  ÷åðåç  æóõëûå  ëèñòüß  îíè  óâèäåëè  ñåðóþ  ëîøàäü,   ñêà÷óùóþ
òîðîïëèâûì ãàëîïîì.  à íåé íåóìåëî ñèäåë ìóæ÷èíà â æåëòûõ âåðõîâûõ áðþêàõ
è äîæäåâèêå. Ží ïðîåõàë òàê áëèçêî, ÷òî åòëè õîðîøî ðàññìîòðåë åãî ëèöî è
ïîíßë, ÷òî âèäåë óæå ýòîãî  ìóæ÷èíó.  Ží  äàæå  âñïîìíèë  ãäå.  ‚ïðî÷åì  â
ãîðîäêå âîçëå áàðà ñòîßëà êîìïàíèß.  —åëîâåê ïßòü  èëè  øåñòü,  ïëå÷èñòûõ,
êðèêëèâî îäåòûõ.  ˆ ó âñåõ áûëè îäèíàêîâûå ãëàçà.  ‹åíèâûå,  ïîëóçàêðûòûå,
íàãëûå. †óðíàëèñò çíàë ýòè ãëàçà - ãëàçà ãàíãñòåðîâ.
     …äâà âñàäíèê ïðîåõàë, Œåëëåð âûñêî÷èë íà äîðîãó.
     - é!
     Œóæ÷èíà ñòàë ñäåðæèâàòü ëîøàäü è îñòàíîâèëñß.
     - é, ïîäîæäè!
     ‚ñàäíèê îãëßäåëñß, óçíàë, î÷åâèäíî,  ëåñíè÷åãî.  åñêîëüêî  ìãíîâåíèé
îíè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.  îòîì ìóæ÷èíà ìàõíóë ðóêîé, ïîâåðíóë ëîøàäü è
ïîñêàêàë äàëüøå.
     ‹åñíè÷èé ñìîòðåë åìó âñëåä, ïîêà çâóê êîïûò íå çàòèõ âäàëè.  îòîì îí
âäðóã ñî ñòîíîì óäàðèë ñåáß êóëàêîì ïî ãîëîâå.
     - ‚îò òåïåðü-òî óæå íè÷åãî íå âûéäåò! ’åïåðü íàâåðíßêà.
     - € ÷òî òàêîå? - ñïðîñèë åòëè. Ží òîæå âûøåë èç êóñòîâ.
     - è÷åãî... ðîñòî òåïåðü êîíåö íàøåé çàòåå.
     - î ïî÷åìó? - †óðíàëèñò ïîñìîòðåë íà ëåñíè÷åãî è ñ óäèâëåíèåì óâèäåë
â åãî ãëàçàõ ñëåçû.
     - ’åïåðü âñå êîí÷åíî, - ñêàçàë Œåëëåð, îòâåðíóëñß è òûëüíîé  ñòîðîíîé
êèñòè âûòåð ãëàçà. - €õ, ãàäû! €õ, ãàäû!
     - îñëóøàéòå! - åòëè òîæå íà÷àë  òåðßòü  òåðïåíèå.  -  …ñëè  âû  òàê
áóäåòå íåðâíè÷àòü, ïîæàëóé, íàì äåéñòâèòåëüíî íå ñòîèò åõàòü.
     - åðâíè÷àòü! - âîñêëèêíóë ëåñíè÷èé. - î-âàøåìó,  ß  íåðâíè÷àþ?  ‚îò
ïîñìîòðèòå!
     ‚çìàõîì  ðóêè  îí  ïîêàçàë  íà  åëîâóþ  âåòêó  ñ  êðàñíûìè   øèøêàìè,
ñâåñèâøóþñß íàä äîðîãîé øàãàõ â òðèäöàòè îò íèõ.
     åòëè åùå íå ïîíßë, çà÷åì îí  äîëæåí  íà  íåå  ñìîòðåòü,  êàê  ãðßíóë
âûñòðåë, â ëèöî åìó ïàõíóë ïîðîõîâîé  äûìîê,  è  ñàìàß  êðàéíßß,  îòäåëüíî
âèñåâøàß øèøêà ñâàëèëàñü íà àñôàëüò.
     - ‚îò êàê ß íåðâíè÷àþ. - Œåëëåð ïîøåë â îëüøàíèê çà êîíåì.
     Žíè ïîäúåõàëè ê ôåðìå êàê ðàç, êîãäà íà÷àëî òåìíåòü.
     ˆç  áðåâåí÷àòîãî  íåäîñòðîåííîãî  äîìà  âûøåë  âûñîêèé   ÷åðíîáîðîäûé
ìóæ÷èíà ñî âñêëîêî÷åííûìè âîëîñàìè è ñòàë ìîë÷à ñìîòðåòü, êàê  ëåñíè÷èé  è
åòëè ðàññåäëûâàþò ëîøàäåé.  îòîì íà êðûëüöå ïîßâèëàñü æåíùèíà, ðûæàß,  ñ
ïëîñêèì, íåâûðàçèòåëüíûì ëèöîì è òîæå íåïðè÷åñàííàß.  € çà íåé òðîå äåòåé.
„âîå ìàëü÷èøåê âîñüìè èëè äåâßòè ëåò è äåâî÷êà ëåò òðèíàäöàòè,  òîíåíüêàß,
êàê áóäòî íàðèñîâàííàß ëîìêîé ëèíèåé.
     ‚ñå  ýòè  ïßòåðî  íå  óäèâèëèñü  ïðèåçäó  Œåëëåðà  è  æóðíàëèñòà,  íå
îáðàäîâàëèñü è íå îãîð÷èëèñü.  ðîñòî ñòîßëè è ìîë÷à ñìîòðåëè.  åòëè  ýòî
ìîë÷àíèå íå ïîíðàâèëîñü.
     ‡à óæèíîì îí ïîïûòàëñß çàâåñòè ðàçãîâîð.
     - îñëóøàéòå, êàê âû òóò  óïðàâëßåòåñü  ñ  îòàðêàìè?  Ž÷åíü  îíè  âàì
äîñàæäàþò?
     - —òî? - ÷åðíîáðîâûé ôåðìåð ïðèëîæèë ëàäîíü ê óõó è ïåðåãíóëñß  ÷åðåç
ñòîë. - —òî? - êðèêíóë îí. - ƒîâîðèòå ãðîì÷å. Ÿ ïëîõî ñëûøó.
     ’àê ïðîäîëæàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò, è ôåðìåð óïîðíî íå æåëàë  ïîíèìàòü,
÷åãî îò íåãî õîòßò.  ‚ êîíöå êîíöîâ îí ðàçâåë  ðóêàìè.  „à,  îòàðêè  çäåñü
áûâàþò.  Œåøàþò ëè îíè åìó? åò, ëè÷íî åìó íå ìåøàþò. € ïðî äðóãèõ  îí  íå
çíàåò. å ìîæåò íè÷åãî ñêàçàòü.
     ‚ ñåðåäèíå ýòîãî  ðàçãîâîðà  òîíêàß  äåâî÷êà  âñòàëà,  çàïàõíóëàñü  â
ïëàòîê è, íå ñêàçàâ íèêîìó íè ñëîâà, âûøëà.
     Šàê òîëüêî âñå òàðåëêè îïóñòåëè,  æåíà  ôåðìåðà  ïðèíåñëà  èç  äðóãîé
êîìíàòû äâà ìàòðàöà è ïðèíßëàñü ñòåëèòü äëß ïðèåçæèõ.
     î Œåëëåð åå îñòàíîâèë:
     - îæàëóé, ìû ëó÷øå ïåðåíî÷óåì â ñàðàå.
     †åíùèíà, íå îòâå÷àß, âûïðßìèëàñü. ”åðìåð ïîñïåøíî âñòàë èç-çà ñòîëà.
     - î÷åìó? åðåíî÷óéòå çäåñü.
     î ëåñíè÷èé óæå áðàë ìàòðàöû.
     ‚ ñàðàé âûñîêèé ôåðìåð ïðîâîäèë èõ ñ ôîíàðåì.  ‘ ìèíóòó ñìîòðåë,  êàê
îíè óñòðàèâàþòñß, è îäèí ìîìåíò íà ëèöå ó íåãî áûëî òàêîå âûðàæåíèå, áóäòî
îí ñîáèðàåòñß ÷òî-òî ñêàçàòü.  î îí òîëüêî ïîäíßë ðóêó è ïî÷åñàë  ãîëîâó.
îòîì óøåë.
     - ‡à÷åì âñå  ýòî?  -  ñïðîñèë  åòëè.  -  åóæåëè  îòàðêè  è  â  äîìà
çàáèðàþòñß?
     Œåëëåð ïîäíßë ñ çåìëè òîëñòóþ  äîñêó  è  ïðèïåð  åþ  òßæåëóþ  êðåïêóþ
äâåðü, ïðîâåðèâ, ÷òîáû äîñêà íå ñîñêîëüçíóëà.
     - „àâàéòå ëîæèòüñß, - ñêàçàë îí. - ‚ñßêîå áûâàåò.  ‚  äîìà  îíè  òîæå
çàáèðàþòñß.
     †óðíàëèñò ñåë íà ìàòðàö è ïðèíßëñß ðàñøíóðîâûâàòü áîòèíêè.
     - € ñêàæèòå, íàñòîßùèå ìåäâåäè òóò îñòàëèñü? å îòàðêè,  à  íàñòîßùèå
äèêèå ìåäâåäè. ’óò âåäü âîîáùå-òî ìíîãî ìåäâåäåé âîäèëîñü, â ýòèõ ëåñàõ?
     - è îäíîãî, - îòâåòèë Œåëëåð. - åðâîå, ÷òî  îòàðêè  ñäåëàëè,  êîãäà
îíè èç ëàáîðàòîðèè âûðâàëèñü, ñ îñòðîâà,  -  ýòî  îíè  íàñòîßùèõ  ìåäâåäåé
óíè÷òîæèëè.  ‚îëêîâ òîæå. …íîòû òóò áûëè, ëèñèöû - âñåõ â îáùåì. Ÿäó âçßëè
â ðàçáèòîé ëàáîðàòîðèè, ìåëêîòó ßäîì òðàâèëè.  ‡äåñü ïî âñåé îêðóãå äîõëûå
âîëêè âàëßëèñü - âîëêîâ îíè ïî÷åìó-òî íå åëè. € ìåäâåäåé ñîáðàëè âñåõ. Žíè
âåäü è ñàìè ñâîèõ äàæå èíîãäà åäßò.
     - ‘âîèõ?
     - Šîíå÷íî, îíè âåäü íå ëþäè. Žò íèõ íå çíàåøü, ÷åãî æäàòü.
     - ‡íà÷èò, âû èõ ñ÷èòàåòå ïðîñòî çâåðßìè?
     - åò. - ‹åñíè÷èé ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‡âåðßìè ìû èõ  íå  ñ÷èòàåì.  òî
òîëüêî â ãîðîäàõ ñïîðßò, ëþäè îíè èëè çâåðè.  Œû-òî çäåñü çíàåì, ÷òî îíè è
íè òî è íè äðóãîå.  îíèìàåòå, ðàíüøå áûëî òàê: áûëè ëþäè, è áûëè çâåðè. ˆ
âñå.  € òåïåðü åñòü ÷òî-òî  òðåòüå  -  îòàðêè.  òî  â  ïåðâûé  ðàç  òàêîå
ïîßâèëîñü, çà âñå âðåìß, ïîêà ìèð ñòîèò.  Žòàðêè íå çâåðè - õîðîøî, åñëè á
îíè áûëè òîëüêî çâåðßìè. î è íå ëþäè, êîíå÷íî.
     - ‘êàæèòå, - åòëè ÷óâñòâîâàë, ÷òî  åìó  âñå-òàêè  íå  óäåðæàòüñß  îò
âîïðîñà, áàíàëüíîñòü êîòîðîãî îí ïîíèìàë, -  à  âåðíî,  ÷òî  îíè  çàïðîñòî
îâëàäåâàþò âûñøåé ìàòåìàòèêîé?
     ‹åñíè÷èé âäðóã ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     - ‘ëóøàéòå, çàòêíèòåñü íàñ÷åò ìàòåìàòèêè íàêîíåö! ‡àòêíèòåñü! Ÿ ëè÷íî
ãðîøà ëîìàíîãî íå äàì çà òîãî, êòî çíàåò âûñøóþ ìàòåìàòèêó. „à, ìàòåìàòèêà
äëß îòàðêîâ õîòü áû õíû! ó è ÷òî?..  —åëîâåêîì íóæíî áûòü  -  âîò  â  ÷åì
äåëî.
     Ží îòâåðíóëñß è çàêóñèë ãóáó.
     <“ íåãî íåâðîç, - ïîäóìàë åòëè. - „à åùå î÷åíü ñèëüíûé.  Ží  áîëüíîé
÷åëîâåê>.
     î ëåñíè÷èé óæå óñïîêàèâàëñß.  …ìó áûëî  íåóäîáíî  çà  ñâîþ  âñïûøêó.
îìîë÷àâ, îí ñïðîñèë:
     - ˆçâèíèòå, à âû åãî âèäåëè?
     - Šîãî?
     - ó, ýòîãî ãåíèß, ”èäëåðà.
     - ”èäëåðà?.. ‚èäåë. Ÿ ñ íèì ðàçãîâàðèâàë ïåðåä ñàìûì âûåçäîì ñþäà. î
ïîðó÷åíèþ ãàçåòû.
     - …ãî òàì, íàâåðíîå, äåðæàò â öåëëîôàíîâîé  îáåðòêå?  —òîáû  íà  íåãî
êàïåëüêà äîæäß íå óïàëà.
     - „à, åãî îõðàíßþò. - åòëè âñïîìíèë, êàê ó íåãî ïðîâåðèëè ïðîïóñê  è
îáûñêàëè åãî â ïåðâûé ðàç âîçëå ñòåíû, îêðóæàþùåé àó÷íûé öåíòð. îòîì åùå
ïðîâåðêà, è ñíîâà îáûñê - ïåðåä âúåçäîì â èíñòèòóò. ˆ òðåòèé îáûñê - ïåðåä
òåì êàê âïóñòèòü åãî â ñàä, ãäå ê íåìó è âûøåë ñàì ”èäëåð. - …ãî îõðàíßþò.
î îí äåéñòâèòåëüíî ãåíèàëüíûé ìàòåìàòèê.  …ìó òðèíàäöàòü ëåò áûëî,  êîãäà
îí ñäåëàë ñâîè <îïðàâêè ê  îáùåé  òåîðèè  îòíîñèòåëüíîñòè>.  Šîíå÷íî,  îí
íåîáûêíîâåííûé ÷åëîâåê, âåðíî âåäü?
     - € êàê îí âûãëßäèò?
     - Šàê âûãëßäèò?
     †óðíàëèñò çàìßëñß.  Ží âñïîìíèë ”èäëåðà, êîãäà òîò â áåëîì ïðîñòîðíîì
êîñòþìå âûøåë â ñàä. —òî-òî íåëîâêîå áûëî â åãî ôèãóðå. ˜èðîêèé òàç, óçêèå
ïëå÷è.  Šîðîòêàß øåß... òî  áûëî  ñòðàííîå  èíòåðâüþ,  ïîòîìó  ÷òî  åòëè
÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðîèíòåðâüþèðîâàëè  ñêîðåå  åãî  ñàìîãî.  ’î  åñòü  ”èäëåð
îòâå÷àë íà åãî âîïðîñû. î êàê-òî íåñåðüåçíî. Šàê áóäòî îí ïîñìåèâàëñß íàä
æóðíàëèñòîì è âîîáùå íàä âñåì ìèðîì îáûêíîâåííûõ  ëþäåé  òàì,  çà  ñòåíàìè
àó÷íîãî öåíòðà.  ˆ ñïðàøèâàë ñàì. î êàêèå-òî  äóðàöêèå  âîïðîñû.  àçíóþ
åðóíäó, âðîäå òîãî, íàïðèìåð, ëþáèò ëè åòëè ìîðêîâíûé ñîê.  Šàê  åñëè  áû
ýòîò ðàçãîâîð áûë ýêñïåðèìåíòàëüíûì - îí,  ”èäëåð,  èçó÷àåò  îáûêíîâåííîãî
÷åëîâåêà.
     - Ží ñðåäíåãî ðîñòà, - ñêàçàë åòëè. - ƒëàçà ìàëåíüêèå...  € âû ðàçâå
åãî íå âèäåëè? Ží æå òóò áûâàë, íà îçåðå è â ëàáîðàòîðèè.
     - Ží ïðèåçæàë äâà ðàçà, - îòâåòèë Œåëëåð.  -  î  ñ  íèì  áûëà  òàêàß
îõðàíà, ÷òî ïðîñòûõ ñìåðòíûõ  è  íà  êèëîìåòð  íå  ïîäïóñêàëè.  ’îãäà  åùå
îòàðêîâ äåðæàëè çà çàãîðîäêîé, è ñ íèì ðàáîòàëè èõàðä è Šëåéí. Šëåéíà îíè
ïîòîì  ñúåëè.  €  êîãäà  îòàðêè  ðàçáåæàëèñü,  ”èäëåð   çäåñü    óæå    íå
ïîêàçûâàëñß... —òî æå îí òåïåðü ãîâîðèò íàñ÷åò îòàðêîâ?
     - àñ÷åò îòàðêîâ?..  ‘êàçàë, ÷òî  òî  áûë  î÷åíü  èíòåðåñíûé  íàó÷íûé
ýêñïåðèìåíò.  Ž÷åíü ïåðñïåêòèâíûé. î òåïåðü îí ýòèì íå çàíèìàåòñß. “ íåãî
÷òî-òî ñâßçàííîå ñ êîñìè÷åñêèìè ëó÷àìè...  ƒîâîðèë  åùå,  ÷òî  ñîæàëååò  î
æåðòâàõ, êîòîðûå áûëè.
     - € çà÷åì ýòî âñå áûëî ñäåëàíî? „ëß ÷åãî?
     - ó, êàê âàì ñêàçàòü?.. - åòëè çàäóìàëñß. - îíèìàåòå, â íàóêå âåäü
òàê áûâàåò: <€ ÷òî, åñëè?..> ˆç ýòîãî ðîäèëîñü ìíîãî îòêðûòèé.
     - ‚ êàêîì ñìûñëå <€ ÷òî, åñëè?>?
     - ó, íàïðèìåð: <€ ÷òî, åñëè â ìàãíèòíîå ïîëå ïîìåñòèòü ïðîâîäíèê ïîä
òîêîì?>  ˆ  ïîëó÷èëñß  ýëåêòðîäâèãàòåëü...  Šîðî÷å  ãîâîðß,  äåéñòâèòåëüíî
ýêñïåðèìåíò.
     - êñïåðèìåíò, - Œåëëåð ñêðèïíóë  çóáàìè.  -  ‘äåëàëè  ýêñïåðèìåíò  -
âûïóñòèëè ëþäîåäîâ  íà  ëþäåé.  €  òåïåðü  ïðî  íàñ  íèêòî  è  íå  äóìàåò.
“ïðàâëßéòåñü ñàìè, êàê çíàåòå. ”èäëåð óæå ïëþíóë íà îòàðêîâ è íà íàñ òîæå.
€ èõ òóò ðàñïëîäèëèñü ñîòíè, è  íèêòî  íå  çíàåò,  ÷òî  îíè  ïðîòèâ  ëþäåé
çàìûøëßþò. - Ží ïîìîë÷àë è âçäîõíóë. - õ, ïîäóìàòü òîëüêî, ÷òî  ïðèøëî  â
ãîëîâó! ‘äåëàòü çâåðåé, ÷òîáû îíè áûëè óìíåå, ÷åì ëþäè. ‘îâñåì óæ îáàëäåëè
òàì, â ãîðîäàõ.  €òîìíûå áîìáû, à òåïåðü âîò ýòî. àâåðíîå,  õîòßò,  ÷òîáû
ðîä ÷åëîâå÷åñêèé ñîâñåì êîí÷èëñß.
     Ží âñòàë, âçßë çàðßæåííîå ðóæüå è ïîëîæèë ðßäîì ñ ñîáîé íà çåìëþ.
     - ‘ëóøàéòå, ìèñòåð åòëè. …ñëè áóäåò êàêàß-íèáóäü òðåâîãà, êòî-íèáóäü
ñòàíåò ñòó÷àòüñß ê íàì èëè ëîìèòüñß, âû ëåæèòå, êàê ëåæàëè.  € òî ìû  äðóã
äðóãà â òåìíîòå ïåðåñòðåëßåì.  ‚û ëåæèòå, à ß óæ çíàþ, ÷òî äåëàòü.  Ÿ  òàê
íàòðåíèðîâàëñß, ÷òî, êàê ñîáàêà, ïðîñûïàþñü îò îäíîãî ïðåä÷óâñòâèß.
     “òðîì, êîãäà åòëè âûøåë èç ñàðàß, ñîëíöå ñâåòèëî òàê ßðêî è  âûìûòàß
äîæäèêîì çåëåíü áûëà òàêàß ñâåæàß, ÷òî âñå íî÷íûå ðàçãîâîðû ïîêàçàëèñü åìó
âñåãî ëèøü ñòðàøíûìè ñêàçêàìè.
     —åðíîáîðîäûé ôåðìåð áûë óæå íà ñâîåì  ïîëå  -  åãî  ðóáàõà  ïßòíûøêîì
áåëåëà íà òîé ñòîðîíå ðå÷êè.  à ìèã  æóðíàëèñòó  ïîäóìàëîñü,  ÷òî,  ìîæåò
áûòü, ýòî è åñòü ñ÷àñòüå - âîò òàê âñòàâàòü  âìåñòå  ñ  ñîëíöåì,  íå  çíàß
òðåâîã è çàáîò ñëîæíîé ãîðîäñêîé æèçíè,  èìåòü  äåëî  òîëüêî  ñ  ðóêîßòêîé
ëîïàòû, ñ êîìüßìè áóðîé çåìëè.
     î ëåñíè÷èé áûñòðî âåðíóë åãî ê äåéñòâèòåëüíîñòè.  Ží ïîßâèëñß  èç-çà
ñàðàß ñ ðóæüåì â ðóêå.
     - ˆäåìòå, ïîêàæó âàì îäíó øòóêó.
     Žíè îáîøëè ñàðàé è âûøëè â îãîðîä ñ çàäíåé ñòîðîíû äîìà.  ’óò  Œåëëåð
ïîâåë ñåáß ñòðàííî.  ‘îãíóâøèñü, ïåðåáåæàë êóñòû è ïðèñåë â  êàíàâå  âîçëå
êàðòîôåëüíûõ ãðßä. îòîì çíàêîì ïîêàçàë æóðíàëèñòó ñäåëàòü òî æå ñàìîå.
     Žíè ñòàëè îáõîäèòü îãîðîä ïî êàíàâå.  Žäèí ðàç èç äîìó äîíåññß  ãîëîñ
æåíùèíû, íî ÷òî îíà ãîâîðèëà, áûëî íå ðàçîáðàòü.
     Œåëëåð îñòàíîâèëñß.
     - ‚îò ïîñìîòðèòå.
     - —òî?
     - ‚û æå ãîâîðèëè, ÷òî âû îõîòíèê. ‘ìîòðèòå!
     à ëûñåíêå ìåæäó êîñìàìè òðàâû ëåæàë ÷åòêèé ïßòèëàïûé ñëåä.
     - Œåäâåäü? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë åòëè.
     - Šàêîé ìåäâåäü? Œåäâåäåé óæå äàâíî íåò.
     - ‡íà÷èò, îòàðê?
     ‹åñíè÷èé êèâíóë.
     - ‘îâñåì ñâåæèå, - ïðîøåïòàë æóðíàëèñò.
     - î÷íûå ñëåäû, - ñêàçàë Œåëëåð. - ‚èäèòå, çàñûðåëè.  òî îí  åùå  äî
äîæäß áûë â äîìå.
     - ‚ äîìå? - åòëè ïî÷óâñòâîâàë õîëîäîê  â  ñïèíå,  êàê  ïðèêîñíîâåíèå
÷åãî-òî ìåòàëëè÷åñêîãî. - ðßìî â äîìå?
     ‹åñíè÷èé íå îòâåòèë, êèâêîì ïîêàçàë æóðíàëèñòó â  ñòîðîíó  êàíàâû,  è
îíè ìîë÷à ïðîäåëàëè îáðàòíûé ïóòü.
     “ ñàðàß Œåëëåð ïîäîæäàë, ïîêà åòëè îòäûøèòñß.
     - Ÿ òàê è ïîäóìàë â÷åðà. …ùå êîãäà ìû âå÷åðîì ïðèåõàëè è ‘òåãëèê ñòàë
ïðèòâîðßòüñß, ÷òî ïëîõî  ñëûøèò.  ðîñòî  îí  ñòàðàëñß,  ÷òîáû  ìû  ãðîì÷å
ãîâîðèëè è ÷òîáû îòàðêó âñå áûëî ñëûøíî. € îòàðê ñèäåë â ñîñåäíåé êîìíàòå.
     †óðíàëèñò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ãîëîñ ó íåãî õðèïíåò.
     - —òî âû ãîâîðèòå?  ‚ûõîäèò,  çäåñü  ëþäè  îáúåäèíßþòñß  ñ  îòàðêàìè?
ðîòèâ ëþäåé æå!
     - ‚û òèøå, - ñêàçàë ëåñíè÷èé. - —òî  çíà÷èò  <îáúåäèíßþòñß>?  ‘òåãëèê
íè÷åãî è íå ìîã ïîäåëàòü.  Žòàðê ïðèøåë è îñòàëñß. òî ÷àñòî áûâàåò. Žòàðê
ïðèõîäèò è ëîæèòñß, íàïðèìåð, íà çàïðàâëåííóþ ïîñòåëü â ñïàëüíå.  €  òî  è
ïðîñòî âûãîíèò ëþäåé èç äîìó è çàíèìàåò åãî íà ñóòêè èëè íà äâîå.
     - ó, à ëþäè-òî? ’àê è òåðïßò? î÷åìó îíè â íèõ íå ñòðåëßþò?
     - Šàê æå ñòðåëßòü, åñëè â ëåñó äðóãèå îòàðêè? €  ó  ôåðìåðà  äåòè,  è
ñêîòèíà, êîòîðàß íà ëóãó ïàñåòñß,  è  äîì,  êîòîðûé  ìîæíî  ïîäæå÷ü...  î
ãëàâíîå - äåòè.  Žíè æå ðåáåíêà ìîãóò âçßòü. àçâå óñëåäèøü çà ìàëûøàìè? ˆ
êðîìå òîãî, îíè òóò ó âñåõ ðóæüß âçßëè. …ùå â ñàìîì íà÷àëå. ‚ ïåðâûé ãîä.
     - ˆ ëþäè îòäàëè?
     - € ÷òî ñäåëàåøü? Šòî íå îòäàâàë, ïîòîì ðàñêàßëñß...
     Ží  íå  äîãîâîðèë  è  âäðóã  óñòàâèëñß  íà  çàðîñëü  èâíßêà  øàãàõ  â
ïßòíàäöàòè îò íèõ.
     ‚ñå äàëüíåéøåå ïðîèçîøëî â òå÷åíèå äâóõ-òðåõ ñåêóíä.
     Œåëëåð âñêèíóë ðóæüå è  âçâåë  êóðîê.  Žäíîâðåìåííî  íàä  êóñòàðíèêîì
ïîäíßëàñü  áóðàß  ìàññà,  ñâåðêíóëè  áîëüøèå  ãëàçà,  çëûå  è  èñïóãàííûå,
ðàçäàëñß ãîëîñ:
     - é, íå ñòðåëßéòå! å ñòðåëßéòå!
     ˆíñòèíêòèâíî æóðíàëèñò ñõâàòèë Œåëëåðà çà ïëå÷î.  ƒðßíóë âûñòðåë,  íî
íóëß òîëüêî ñáèëà âåòêó. óðàß ìàññà ñëîæèëàñü âäâîå, øàðîì ïðîêàòèëàñü ïî
ëåñó  è  èñ÷åçëà  ìåæäó  äåðåâüßìè.  åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ñëûøàëñß  òðåñê
êóñòàðíèêà, ïîòîì âñå ñìîëêëî.
     - Šàêîãî ÷åðòà! - ‹åñíè÷èé â áåøåíñòâå îáåðíóëñß.  -  î÷åìó  âû  ýòî
ñäåëàëè?
     †óðíàëèñò, ïîáëåäíåâøèé, ïðîøåïòàë:
     - Ží ãîâîðèë, êàê ÷åëîâåê... Ží ïðîñèë íå ñòðåëßòü.
     ‘åêóíäó ëåñíè÷èé ñìîòðåë íà íåãî, ïîòîì  ãíåâ  åãî  ñìåíèëñß  óñòàëûì
ðàâíîäóøèåì. Ží îïóñòèë ðóæüå.
     - „à, ïîæàëóé... ‚ ïåðâûé ðàç ýòî ïðîèçâîäèò âïå÷àòëåíèå.
     îçàäè íèõ ðàçäàëñß øîðîõ. Žíè îáåðíóëèñü.
     †åíà ôåðìåðà ñêàçàëà:
     - îéäåìòå â äîì. Ÿ óæå íàêðûëà íà ñòîë.
     ‚î âðåìß åäû âñå äåëàëè âèä, áóäòî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     îñëå çàâòðàêà ôåðìåð ïîìîã îñåäëàòü ëîøàäåé. îïðîùàëèñü ìîë÷à.
     Šîãäà îíè ïîåõàëè, Œåëëåð ñïðîñèë:
     - € êàêîé ó âàñ, ñîáñòâåííî, ïëàí? Ÿ òîëêîì è íå ïîíßë.  Œíå ñêàçàëè,
÷òî ß äîëæåí ïðîâîäèòü òóò âàñ ïî ãîðàì, è âñå.
     - Šàêîé ïëàí?..  „à âîò è ïðîåõàòü ïî ãîðàì.  îâèäàòü  ëþäåé  -  ÷åì
áîëüøå, òåì ëó÷øå.  îçíàêîìèòüñß ñ îòàðêàìè, åñëè óäàñòñß. Žäíèì  ñëîâîì,
ïî÷óâñòâîâàòü àòìîñôåðó.
     - à ýòîé ôåðìå âû óæå ïî÷óâñòâîâàëè?
     åòëè ïîæàë ïëå÷àìè.
     ‹åñíè÷èé âäðóã ïðèäåðæàë êîíß.
     - ’èøå...
     Ží ïðèñëóøèâàëñß.
     - ‡à íàìè áåãóò... à ôåðìå ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.
     åòëè åùå íå óñïåë ïîðàçèòüñß ñëóõó  ëåñíè÷åãî,  êàê  ñçàäè  ðàçäàëñß
êðèê:
     - é, Œåëëåð, ýé!
     Žíè ïîâåðíóëè ëîøàäåé, ê íèì, çàäûõàßñü, áåæàë ôåðìåð. Ží ïî÷òè óïàë,
âçßâøèñü çà ëóêó ñåäëà Œåëëåðà.
     - Žòàðê âçßë ’èíó. îòàùèë ê ‹îñèíîìó îâðàãó.
     Ží õâàòàë ðòîì âîçäóõ, ñî ëáà ïàäàëè êàïëè ïîòà.
     Žäíèì ìàõîì ëåñíè÷èé ïîäõâàòèë ôåðìåðà íà ñåäëî. …ãî æåðåáåö ðâàíóëñß
âïåðåä, ãðßçü âûñîêî áðûçíóëà èç-ïîä êîïûò.
     èêîãäà ïðåæäå åòëè íå ïîäóìàë áû, ÷òî îí ìîæåò  ñ  òàêîé  áûñòðîòîé
ì÷àòüñß íà êîíå.  Ÿìû, ñòâîëû  ïîâàëåííûõ  äåðåâüåâ,  êóñòàðíèêîâ,  êàíàâû
íåñëèñü ïîä íèì, ñëèâàßñü â êàêèå-òî ìîçàè÷íûå  ïîëîñû.  ƒäå-òî  âåòêîé  ñ
íåãî ñáèëî ôóðàæêó, îí äàæå íå çàìåòèë.
     ‚ïðî÷åì,  ýòî  è  íå  çàâèñåëî  îò  íåãî.  …ãî  ëîøàäü  â    ßðîñòíîì
ñîðåâíîâàíèè ñòàðàëàñü íå îòñòàòü îò æåðåáöà.  åòëè îáõâàòèë åå  çà  øåþ.
Šàæäóþ ñåêóíäó åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ñåé÷àñ áóäåò óáèò.
     Žíè ïðîñêàêàëè  ëåñîì,  áîëüøîé  ïîëßíîé,  êîñîãîðîì,  îáîãíàëè  æåíó
ôåðìåðà è ñïóñòèëèñü â áîëüøîé îâðàã.
     ’óò ëåñíè÷èé ñïðûãíóë ñ  êîíß  è,  ñîïðîâîæäàåìûé  ôåðìåðîì,  ïîáåæàë
óçêîé òðîïêîé â ÷àùó ðåäêîãî ìîëîäîãî ïðîñâå÷èâàþùåãî ñîñíßêà.
     †óðíàëèñò òîæå îñòàâèë êîáûëó, áðîñèâ ïîâîä åé íà øåþ, è  êèíóëñß  çà
Œåëëåðîì.  Ží áåæàë çà ëåñíèêîì, è â óìå ó íåãî àâòîìàòè÷åñêè  îòìå÷àëîñü,
êàê óäèâèòåëüíî ïåðåìåíèëñß  òîò.  Žò  ïðåæíåé  íåðåøèòåëüíîñòè  è  àïàòèè
Œåëëåðà íå îñòàëîñü íè÷åãî.  „âèæåíèß åãî áûëè ëåãêèìè  è  ñîáðàííûìè,  íè
ñåêóíäû íå çàäóìûâàßñü, îí ìåíßë íàïðàâëåíèå, ïåðåñêàêèâàë  ßìû,  ïîäëåçàë
ïîä íèçêèå âåòâè.  Ží äâèãàëñß, êàê áóäòî ñëåä îòàðêà áûë  ïðîâåäåí  ïåðåä
íèì æèðíîé ìåëîâîé ÷åðòîé.
     åêîòîðîå âðåìß åòëè âûäåðæèâàë òåìï  áåãà,  ïîòîì  ñòàë  îòñòàâàòü.
‘åðäöå ó íåãî ïðûãàëî â ãðóäè, îí ÷óâñòâîâàë óäóøüå è ææåíèå â  ãîðëå.  Ží
ïåðåøåë íà øàã, íåñêîëüêî ìèíóò áðåë â ÷àùå îäèí,  ïîòîì  óñëûøàë  âïåðåäè
ãîëîñà.
     ‚ ñàìîì óçêîì ìåñòå îâðàãà ëåñíè÷èé ñòîßë  ñ  ðóæüåì  íàãîòîâå  ïåðåä
ãóñòîé çàðîñëüþ îðåøíèêà. ’óò æå áûë îòåö äåâóøêè.
     ‹åñíè÷èé ñêàçàë ðàçäåëüíî:
     - Žòïóñòè åå. ˆíà÷å ß òåáß óáüþ.
     Ží îáðàùàëñß òóäà, â çàðîñëü.
     ‚ îòâåò ðàçäàëîñü ðû÷àíèå, ïåðåìåæàåìîå äåòñêèì ïëà÷åì.
     ‹åñíè÷èé ïîâòîðèë:
     - ˆíà÷å ß òåáß óáüþ. Ÿ æèçíü ïîëîæó, ÷òîáû òåáß âûñëåäèòü è óáèòü. ’û
ìåíß çíàåøü.
     ‘íîâà ðàçäàëîñü ðû÷àíüå, ïîòîì ãîëîñ, íî íå ÷åëîâå÷åñêèé, à  êàêîé-òî
ãðàììîôîííûé, âßæóùèé âñå ñëîâà â îäíî, ñïðîñèë:
     - € òàê òû ìåíß íå óáüåøü?
     - åò, - ñêàçàë Œåëëåð. - ’àê òû óéäåøü æèâîé.
     ‚ ÷àùå ïîìîë÷àëè. àçäàâàëèñü òîëüêî âñõëèïûâàíèß.
     îòîì ïîñëûøàëñß òðåñê  âåòâåé,  áåëîå  ìåëüêíóëî  â  êóñòàðíèêå.  ˆç
çàðîñëè âûøëà òîíåíüêàß äåâóøêà.  Žäíà ðóêà áûëà ó  íåå  îêðîâàâëåíà,  îíà
ïðèäåðæèâàëà åå äðóãîé.
     ‚ñõëèïûâàß, îíà ïðîøëà ìèìî òðåõ ìóæ÷èí, íå ïîâîðà÷èâàß ê íèì ãîëîâû,
è ïîáðåëà, ïîøàòûâàßñü, ê äîìó.
     ‚ñå òðîå ïðîâîäèëè åå âçãëßäîì.
     —åðíîáîðîäûé ôåðìåð ïîñìîòðåë  íà  Œåëëåðà  è  åòëè.  ‚  åãî  øèðîêî
ðàñêðûòûõ ãëàçàõ áûëî ÷òî-òî òàêîå ðåæóùåå, ÷òî æóðíàëèñò  íå  âûäåðæàë  è
îïóñòèë ãîëîâó.
     - ‚îò, - ñêàçàë ôåðìåð.


     Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåíî÷åâàòü â ìàëåíüêîé ïóñòîé ñòîðîæêå â ëåñó.  „î
îçåðà ñ îñòðîâîì, íà êîòîðîì êîãäà-òî áûëà ëàáîðàòîðèß,  îñòàâàëîñü  âñåãî
íåñêîëüêî ÷àñîâ ïóòè, íî Œåëëåð îòêàçàëñß åõàòü â òåìíîòå.
     òî áûë óæå ÷åòâåðòûé äåíü èõ ïóòåøåñòâèß,  è  æóðíàëèñò  ÷óâñòâîâàë,
÷òî åãî èñïûòàííûé îïòèìèçì íà÷èíàåò  äàâàòü  òðåùèíû.  àíüøå  íà  âñßêóþ
ñëó÷èâøóþñß ñ íèì íåïðèßòíîñòü ó íåãî íàãîòîâå  áûëà  ôðàçà:  <€  âñå-òàêè
æèçíü ÷åðòîâñêè õîðîøàß øòóêà!> î òåïåðü îí  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî  äåæóðíîå
èçðå÷åíèå, âïîëíå ãîäèâøååñß, êîãäà  â  êîìôîðòàáåëüíîì  âàãîíå  åäåøü  èç
îäíîãî ãîðîäà â äðóãîé èëè âõîäèøü  ÷åðåç  ñòåêëßííóþ  äâåðü  â  âåñòèáþëü
îòåëß, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ êàêîé-íèáóäü çíàìåíèòîñòüþ, - ÷òî ýòî èçðå÷åíèå
ðåøèòåëüíî íåïðèìåíèìî äëß ñëó÷àß ñî ‘òåãëèêîì, íàïðèìåð.
     ‚åñü  êðàé  êàçàëñß  ïîðàæåííûì  áîëåçíüþ.  ‹þäè    áûëè    àïàòè÷íû,
íåðàçãîâîð÷èâû. „àæå äåòè íå ñìåßëèñü.
     Žäíàæäû îí ñïðîñèë ó Œåëëåðà, ïî÷åìó ôåðìåðû íå óåçæàþò  îòñþäà.  ’îò
îáúßñíèë, ÷òî âñå, ÷åì ìåñòíûå æèòåëè âëàäåþò, - ýòî çåìëß.  î òåïåðü  åå
íåâîçìîæíî áûëî ïðîäàòü. Žíà îáåñöåíèëàñü èç-çà îòàðêîâ.
     åòëè ñïðîñèë:
     - € ïî÷åìó âû íå óåçæàåòå?
     ‹åñíè÷èé ïîäóìàë. Ží çàêóñèë ãóáó, ïîìîë÷àë, ïîòîì îòâåòèë:
     - ‚ñå æå ß ïðèíîøó êàêóþ-òî ïîëüçó. Žòàðêè ìåíß áîßòñß. “ ìåíß íè÷åãî
çäåñü íåò. è ñåìüè, íè äîìà. à ìåíß íèêàê íåëüçß ïîâëèßòü. ‘î ìíîé ìîæíî
òîëüêî äðàòüñß. î ýòî ðèñêîâàííî.
     - ‡íà÷èò, îòàðêè âàñ óâàæàþò?
     Œåëëåð íåäîóìåííî ïîäíßë ãîëîâó.
     - Žòàðêè?..  åò, ÷òî âû! “âàæàòü îíè òîæå íå ìîãóò. Žíè æå íå  ëþäè.
’îëüêî áîßòñß. ˆ ýòî ïðàâèëüíî. Ÿ æå èõ óáèâàþ.
     Žäíàêî íà èçâåñòíûé ðèñê îòàðêè âñå-òàêè øëè.  ‹åñíè÷èé  è  æóðíàëèñò
îáà ÷óâñòâîâàëè ýòî.  ûëî òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî  âîêðóã  íèõ  ïîñòåïåííî
çàìûêàåòñß êîëüöî.  ’ðè ðàçà â íèõ ñòðåëßëè. Žäèí âûñòðåë  áûë  ñäåëàí  èç
îêíà çàáðîøåííîãî äîìà, à  äâà  -  ïðßìî  èç  ëåñà.  ‚ñå  òðè  ðàçà  ïîñëå
íåóäà÷íîãî âûñòðåëà îíè íàõîäèëè ñâåæèå  ñëåäû.  ˆ  âîîáùå  ñëåäû  îòàðêîâ
ïîïàäàëèñü èì âñå ÷àùå è ÷àùå ñ êàæäûì äíåì...
     ‚ ñòîðîæêå, â ñëîæåííîì èç êàìíåé ìàëåíüêîì î÷àãå, îíè ðàçîæãëè îãîíü
è ïðèãîòîâèëè ñåáå óæèí.  ‹åñíè÷èé çàêóðèë òðóáêó,  ïå÷àëüíî  ãëßäß  ïåðåä
ñîáîé.
     ‹îøàäåé îíè ïîñòàâèëè íàïðîòèâ ðàñêðûòîé äâåðè ñòîðîæêè.
     †óðíàëèñò ñìîòðåë íà ëåñíè÷åãî.  ‡à òî âðåìß, ïîêà îíè áûëè âìåñòå, ñ
êàæäûì äíåì âñå âîçðàñòàëî åãî  óâàæåíèå  ê  ýòîìó  ÷åëîâåêó.  Œåëëåð  áûë
íåîáðàçîâàí, âñß åãî æèçíü ïðîøëà â ëåñàõ, îí ïî÷òè íè÷åãî íå ÷èòàë, ñ íèì
è äâóõ ìèíóò íåëüçß áûëî ïîääåðæèâàòü ðàçãîâîðà îá  èñêóññòâå.  ˆ  òåì  íå
ìåíåå æóðíàëèñò ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îí  íå  õîòåë  áû  ñåáå  ëó÷øåãî  äðóãà.
‘óæäåíèß ëåñíè÷åãî âñåãäà áûëè çäðàâû è ñàìîñòîßòåëüíû;  åñëè  åìó  íå÷åãî
áûëî  ãîâîðèòü,  îí  ìîë÷àë.  ‘íà÷àëà  îí  ïîêàçàëñß  æóðíàëèñòó  êàêèì-òî
èçäåðãàííûì è ðàçäðàæèòåëüíî ñëàáûì, ïî òåïåðü åòëè ïîíèìàë, ÷òî ýòî áûëà
äàâíßß ãîðå÷ü çà æèòåëåé áîëüøîãî çàáðîøåííîãî êðàß,  êîòîðûé  ïî  ìèëîñòè
ó÷åíûõ ïîñòèãëà áåäà.
     îñëåäíèå äâà äíß Œåëëåð ÷óâñòâîâàë ñåáß áîëüíûì. …ãî ìó÷èëà áîëîòíàß
ëèõîðàäêà. Žò âûñîêîé òåìïåðàòóðû ëèöî åãî ïîêðûëîñü êðàñíûìè ïßòíàìè.
     Žãîíü ïðîãîðåë â î÷àãå, è ëåñíè÷èé íåîæèäàííî ñïðîñèë:
     - ‘êàæèòå, à îí ìîëîäîé?
     - Šòî?
     - òîò ó÷åíûé. ”èäëåð.
     - Œîëîäîé, - îòâåòèë æóðíàëèñò. - …ìó ëåò òðèäöàòü. å áîëüøå. € ÷òî?
     - ’î-òî è ïëîõî, ÷òî îí ìîëîäîé, - ñêàçàë ëåñíè÷èé.
     - î÷åìó?
     Œåëëåð ïîìîë÷àë.
     - ‚îò îíè, ñïîñîáíûå, èõ ñðàçó áåðóò è ïîìåùàþò â çàêðûòóþ  ñðåäó.  ˆ
íßí÷àòñß ñ íèìè.  € îíè æèçíè ñîâñåì íå çíàþò. ˆ  ïîýòîìó  íå  ñî÷óâñòâóþò
ëþäßì. - Ží âçäîõíóë. - —åëîâåêîì ñíà÷àëà íàäî áûòü. € ïîòîì óæå ó÷åíûì.
     Ží âñòàë.
     - îðà ëîæèòüñß. î î÷åðåäè ïðèäåòñß ñïàòü. € òî îòàðêè ó íàñ ëîøàäåé
çàðåæóò.
     †óðíàëèñòó âûøëî áîäðñòâîâàòü ïåðâîìó.
     ‹îøàäè ïîõðóïûâàëè ñåíîì âîçëå íåáîëüøîãî ïðîøëîãîäíåãî ñòîæêà.
     Ží óñåëñß ó ïîðîãà õèæèíû, ïîëîæèâ ðóæüå íà êîëåíè.
     ’åìíîòà ñïóñòèëàñü áûñòðî, êàê íàêðûëà.  îòîì ãëàçà  åãî  ïîñòåïåííî
ïðèâûêëè ê ìðàêó.  ‚çîøëà ëóíà. åáî áûëî ÷èñòîå, çâåçäíîå.  åðåêëèêàßñü,
ãäå-òî íàâåðõó ïðîëåòåëà ñòàéêà ìàëåíüêèõ ïòè÷åê,  êîòîðûå  â  îòëè÷èå  îò
êðóïíûõ ïòèö, áîßñü õèùíèêîâ, ñîâåðøàþò ñâîè îñåííèå êî÷åâüß ïî íî÷àì.
     åòëè âñòàë è ïðîøåëñß âîêðóã ñòîðîæêè.  ‹åñ ïëîòíî  îêðóæàë  ïîëßíó,
ãäå ñòîßë äîìèê, è â ýòîì áûëà îïàñíîñòü.  †óðíàëèñò ïðîâåðèë, âçâåäåíû ëè
êóðêè ó ðóæüß.
     Ží ñòàë ïåðåáèðàòü â ïàìßòè ñîáûòèß ïîñëåäíèõ äíåé, ðàçãîâîðû, ëèöà è
ïîäóìàë î òîì, êàê áóäåò ðàññêàçûâàòü îá îòàðêàõ, âåðíóâøèñü  â  ðåäàêöèþ.
îòîì åìó ïðèøëî â  ãîëîâó,  ÷òî,  ñîáñòâåííî,  ýòà  ìûñëü  î  âîçâðàùåíèè
ïîñòîßííî ïðèñóòñòâîâàëà â åãî ñîçíàíèè è îêðàøèâàëà â ñîâñåì îñîáûé  öâåò
âñå, ñ ÷åì åìó ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòüñß. „àæå êîãäà îíè ãíàëèñü çà îòàðêîì,
ñõâàòèâøèì äåâî÷êó, îí, åòëè, íå çàáûâàë, ÷òî êàê íè æóòêî çäåñü,  íî  îí
ñìîæåò âåðíóòüñß è óéòè îò ýòîãî.
     <Ÿ-òî âåðíóñü, - ñêàçàë îí ñåáå. - € Œåëëåð? € äðóãèå?..>
     î ýòà ìûñëü áûëà ñëèøêîì ñóðîâà, ÷òîáû îí ðåøèëñß ñåé÷àñ  äîäóìûâàòü
åå äî êîíöà.
     Ží ñåë  â  òåíü  îò  ñòîðîæêè  è  ñòàë  ðàçìûøëßòü  îá  îòàðêàõ.  …ìó
âñïîìíèëîñü íàçâàíèå ñòàòüè â êàêîé-òî ãàçåòå: <àçóì  áåç  äîáðîòû>.  òî
áûëî ïîõîæå íà òî, ÷òî ãîâîðèë ëåñíè÷èé.  „ëß íåãî îòàðêè íå áûëè  ëþäüìè,
ïîòîìó ÷òî íå èìåëè <ñî÷óâñòâèß>.  àçóì áåç äîáðîòû. î âîçìîæíî ëè  ýòî?
Œîæåò ëè âîîáùå ñóùåñòâîâàòü ðàçóì áåç äîáðîòû? —òî íà÷àëüíîå? å åñòü  ëè
ýòà ñàìàß äîáðîòà ñëåäñòâèå ðàçóìà?  ˆëè  íàîáîðîò?..  „åéñòâèòåëüíî,  óæå
óñòàíîâëåíî, ÷òî îòàðêè ñïîñîáíåå ëþäåé ê ëîãè÷åñêîìó  ìûøëåíèþ,  ÷òî  îíè
ëó÷øå ïîíèìàþò àáñòðàêöèþ è îòâëå÷åííîñòü è ëó÷øå çàïîìèíàþò.  “æå  õîäèëè
ñëóõè, ÷òî  íåñêîëüêî  îòàðêîâ  èç  ïåðâîé  ïàðòèè  ñîäåðæàòñß  â  âîåííîì
ìèíèñòåðñòâå äëß ðåøåíèß  êàêèõ-òî  îñîáûõ  çàäà÷.  î  âåäü  è  <äóìàþùèå
ìàøèíû> òîæå èñïîëüçóþòñß äëß ðåøåíèß âñßêèõ îñîáûõ  çàäà÷.  ˆ  êàêàß  òóò
ðàçíèöà?
     Ží âñïîìíèë, êàê îäèí èç ôåðìåðîâ ñêàçàë èì ñ Œåëëåðîì,  ÷òî  íåäàâíî
âèäåë ïî÷òè ñîâñåì ãîëîãî îòàðêà, è ëåñíè÷èé îòâåòèë íà ýòî, ÷òî îòàðêè  â
ïîñëåäíåå âðåìß âñå áîëüøå äåëàþòñß ïîõîæèìè íà ëþäåé. åóæåëè îíè â ñàìîì
äåëå çàâîþþò ìèð? åóæåëè ðàçóì áåç äîáðîòû ñèëüíåå ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà?
     <î ýòî áóäåò íå ñêîðî, - ñêàçàë îí ñåáå. - „àæå  åñëè  è  áóäåò.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, ß-òî óñïåþ ïðîæèòü è óìåðåòü>.
     î çàòåì åãî òîò÷àñ óäàðèëî: äåòè! ‚ êàêîì ìèðå îíè áóäóò  æèòü  -  â
ìèðå îòàðêîâ èëè â ìèðå êèáåðíåòè÷åñêèõ ðîáîòîâ, êîòîðûå òîæå íå ãóìàííû è
òîæå, êàê óòâåðæäàþò íåêîòîðûå, óìíåå ÷åëîâåêà?
     …ãî ñûíèøêà âíåçàïíî ïîßâèëñß ïåðåä íèì è çàãîâîðèë:
     <àïà, ñëóøàé. ‚îò ìû - ýòî ìû, äà? € îíè - ýòî îíè. î âåäü îíè òîæå
äóìàþò ïðî ñåáß, ÷òî îíè - ìû?>
     <—òî-òî âû ñëèøêîì ðàíî ñîçðåâàåòå, - ïîäóìàë åòëè. - ‚ ñåìü  ëåò  ß
íå çàäàâàë òàêèõ âîïðîñîâ>.
     ƒäå-òî ñçàäè õðóñòíóëà âåòêà. Œàëü÷èê èñ÷åç.
     †óðíàëèñò òðåâîæíî îãëßäåëñß è ïðèñëóøàëñß. åò, âñå â ïîðßäêå.
     ‹åòó÷àß ìûøü êîñûì òðåïåùóùèì ïîëåòîì ïåðåñåêëà ïîëßíó.
     åòëè âûïðßìèëñß.  …ìó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ëåñíè÷èé ÷òî-òî  ñêðûâàåò
îò íåãî.  àïðèìåð, îí åùå íå ñêàçàë, ÷òî ýòî áûë çà  âñàäíèê,  êîòîðûé  â
ïåðâûé äåíü îáîãíàë èõ íà çàáðîøåííîé äîðîãå.
     Ží îïßòü îïåðñß ñïèíîé î ñòåíó äîìèêà. …ùå ðàç ñûí ïîßâèëñß ïåðåä íèì
è ñíîâà ñ âîïðîñîì:
     <àïà, à îòêóäà âñå? „åðåâüß, äîìà,  âîçäóõ,  ëþäè?  Žòêóäà  âñå  ýòî
âçßëîñü?>
     Ží ñòàë ðàññêàçûâàòü ìàëü÷èêó îá ýâîëþöèè  ìèðîçäàíüß,  ïîòîì  ÷òî-òî
îñòðî êîëüíóëî åãî â ñåðäöå, è åòëè ïðîñíóëñß.
     ‹óíà çàøëà. î íåáî óæå íåìíîãî ïîñâåòëåëî.
     ‹îøàäåé íà ïîëßíå íå áûëî.  ‚åðíåå, îäíîé íå áûëî, à âòîðàß ëåæàëà íà
òðàâå, è íàä íåé êîïîøèëèñü òðè ñåðûå òåíè.  Žäíà âûïðßìèëàñü, è æóðíàëèñò
óâèäåë îãðîìíîãî îòàðêà ñ êðóïíîé òßæåëîé  ãîëîâîé,  îñêàëåííîé  ïàñòüþ  è
áîëüøèìè, áëåùóùèìè â ïîëóìðàêå ãëàçàìè.
     îòîì ãäå-òî áëèçêî ðàçäàëñß øåïîò:
     - Ží ñïèò.
     - åò, îí óæå ïðîñíóëñß.
     - îäîéäè ê íåìó.
     - Ží âûñòðåëèò.
     - Ží âûñòðåëèë áû ðàíüøå, åñëè áû ìîã. Ží ëèáî ñïèò, ëèáî îöåïåíåë îò
ñòðàõà. îäîéäè ê íåìó.
     - îäîéäè ñàì.
     € æóðíàëèñò äåéñòâèòåëüíî îöåïåíåë.  òî áûëî êàê âî ñíå. Ží ïîíèìàë,
÷òî ñëó÷èëîñü íåïîïðàâèìîå, íàäâèíóëàñü áåäà,  íî  íå  ìîã  øåâåëüíóòü  íè
ðóêîé, íè íîãîé.
     ˜åïîò ïðîäîëæàëñß:
     - î òîò, äðóãîé? Ží âûñòðåëèò.
     - Ží áîëåí. Ží íå ïðîñíåòñß... ó èäè, ñëûøèøü!
     ‘ îãðîìíûì òðóäîì åòëè ñêîñèë ãëàçà.  ˆç-çà óãëà ñòîðîæêè  ïîêàçàëñß
îòàðê. î ýòîò áûë ìàëåíüêèé, ïîõîæèé íà ñâèíüþ.
     ðåîäîëåâàß îöåïåíåíèå, æóðíàëèñò íàæàë íà êóðêè ðóæüß.  „âà âûñòðåëà
ïðîãðåìåëè îäèí çà äðóãèì, äâå êàðòå÷èíû óíåñëèñü â íåáî.
     åòëè âñêî÷èë, ðóæüå âûïàëî ó íåãî èç ðóê.  Ží áðîñèëñß  â  ñòîðîæêó,
äðîæà, çàõëîïíóë çà ñîáîé äâåðü è íàêèíóë ùåêîëäó.
     ‹åñíè÷èé ñòîßë ñ ðóæüåì íàãîòîâå.  …ãî ãóáû  ïîøåâåëèëèñü,  æóðíàëèñò
ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàë, ÷åì óñëûøàë âîïðîñ:
     - ‹îøàäè?
     Ží êèâíóë.
     ‡à äâåðüþ ïîñëûøàëñß øîðîõ. Žòàðêè ÷åì-òî ïîäïèðàëè åå ñíàðóæè.
     àçäàëñß ãîëîñ:
     - é, Œåëëåð! é!
     ‹åñíè÷èé ìåòíóëñß ê îêîøêó, âûñóíóë áûëî ðóæüå.  ’îò÷àñ  ÷åðíàß  ëàïà
ìåëüêíóëà íà ôîíå ñâåòëåþùåãî íåáà; îí åäâà óñïåë óáðàòü äâóñòâîëêó.
     ‘íàðóæè óäîâëåòâîðåííî çàñìåßëèñü.
     ƒðàììîôîííûé, ðàñòßãèâàþùèé çâóêè ãîëîñ ñêàçàë:
     - ‚îò òû è êîí÷èëñß, Œåëëåð.
     ˆ, ïåðåáèâàß åãî, çàãîâîðèëè äðóãèå ãîëîñà:
     - Œåëëåð, Œåëëåð, ïîãîâîðè ñ íàìè...
     - é, ëåñíèê, ñêàæè ÷òî-íèáóäü ñîäåðæàòåëüíîå.  ’û æå ÷åëîâåê, äîëæåí
áûòü óìíûì...
     - Œåëëåð, âûñêàæèñü, è ß òåáß îïðîâåðãíó...
     - îãîâîðè ñî ìíîé, Œåëëåð. àçûâàé ìåíß ïî èìåíè. Ÿ ”èëèïï...
     ‹åñíè÷èé ìîë÷àë.
     †óðíàëèñò íåâåðíûìè øàãàìè  ïîäîøåë  ê  îêîøêó.  ƒîëîñà  áûëè  ñîâñåì
ðßäîì, çà áðåâåí÷àòîé ñòåíîé.  åñëî çâåðèíûì çàïàõîì -  êðîâüþ,  ïîìåòîì,
åùå ÷åì-òî.
     ’îò îòàðê, êîòîðûé íàçâàë ñåáß ”èëèïïîì, ñêàçàë ïîä ñàìûì îêîøêîì:
     - ’û æóðíàëèñò, äà? ’û, êòî ïîäîøåë?..
     †óðíàëèñò îòêàøëßëñß. ‚ ãîðëå ó íåãî áûëî ñóõî. ’îò æå ãîëîñ ñïðîñèë:
     - ‡à÷åì òû ïðèåõàë ñþäà?
     ‘òàëî òèõî.
     - ’û ïðèåõàë, ÷òîáû íàñ óíè÷òîæèëè?
     Œèã îïßòü áûëà òèøèíà, çàòåì âîçáóæäåííûå ãîëîñà çàãîâîðèëè;
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, îíè õîòßò èñòðåáèòü íàñ...  ‘íà÷àëà  îíè  ñäåëàëè
íàñ, à òåïåðü õîòßò óíè÷òîæèòü...
     àçäàëîñü ðû÷àíèå, ïîòîì øóì.  “ æóðíàëèñòà áûëî  òàêîå  âïå÷àòëåíèå,
÷òî îòàðêè ïîäðàëèñü.
     åðåáèâàß âñåõ, çàãîâîðèë òîò, êîòîðûé íàçûâàë ñåáß ”èëèïïîì:
     - é, ëåñíèê, ÷òî  æå  òû  íå  ñòðåëßåøü?  ’û  æå  âñåãäà  ñòðåëßåøü.
îãîâîðè ñî ìíîé òåïåðü.
     ƒäå-òî ñâåðõó âäðóã íåîæèäàííî óäàðèë âûñòðåë.
     åòëè îáåðíóëñß.
     ‹åñíè÷èé âçîáðàëñß íà î÷àã, ðàçäâèíóë æåðäè, èç êîòîðûõ áûëà  ñëîæåíà
êðûøà, êðûòàß ñâåðõó ñîëîìîé, è ñòðåëßë.
     Ží âûñòðåëèë äâàæäû, ìîìåíòàëüíî ïåðåçàðßäèë è ñíîâà âûñòðåëèë.
     Žòàðêè ðàçáåæàëèñü.
     Œåëëåð ñïðûãíóë ñ î÷àãà.
     - ’åïåðü íóæíî äîñòàòü ëîøàäåé. € òî íàì òóãî ïðèäåòñß.
     Žíè îñìîòðåëè òðåõ óáèòûõ îòàðêîâ.
     Žäèí, ìîëîäîé, äåéñòâèòåëüíî áûë ïî÷òè ãîëûé,  øåðñòü  ðîñëà  ó  íåãî
òîëüêî íà çàãðèâêå.
     åòëè ÷óòü íå ñòîøíèëî, êîãäà Œåëëåð ïåðåâåðíóë îòàðêà íà  òðàâå.  Ží
ñäåðæàëñß, ñõâàòèâøèñü çà ðîò.
     ‹åñíè÷èé ñêàçàë:
     - ‚û ïîìíèòå, ÷òî îíè íå ëþäè.  •îòü îíè è ðàçãîâàðèâàþò.  Žíè  ëþäåé
åäßò. ˆ ñâîèõ òîæå.
     †óðíàëèñò îñìîòðåëñß.  “æå ðàññâåëî. îëßíà, ëåñ, óáèòûå îòàðêè - âñå
íà ìèã ïîêàçàëîñü åìó íåðåàëüíûì.
     Œîæåò ëè ýòî áûòü?.. Ží ëè ýòî, „îíàëüä åòëè, ñòîèò çäåñü?..


     - ‚îò çäåñü îòàðê ñúåë Šëåéíà, - ñêàçàë Œåëëåð. - òî îäèí  èç  íàøèõ
ðàññêàçûâàë, èç ìåñòíûõ. …ãî òóò íàíßëè óáîðùèêîì, êîãäà áûëà ëàáîðàòîðèß.
ˆ â òîò âå÷åð îí ñëó÷àéíî îêàçàëñß â ñîñåäíåé êîìíàòå. ˆ âñå ñëûøàë...
     †óðíàëèñò è ëåñíè÷èé  áûëè  òåïåðü  íà  îñòðîâå,  â  ãëàâíîì  êîðïóñå
àó÷íîãî öåíòðà.  “òðîì îíè ñíßëè ñåäëà ñ çàðåçàííûõ ëîøàäåé  è  ïî  äàìáå
ïåðåáðàëèñü íà îñòðîâ. “ íèõ îñòàëîñü òåïåðü òîëüêî îäíî ðóæüå, ïîòîìó ÷òî
äâóñòâîëêó åòëè îòàðêè, óáåãàß, óíåñëè ñ ñîáîé.  ëàí Œåëëåðà  ñîñòîßë  â
òîì, ÷òîáû çàñâåòëî äîéòè  äî  áëèæàéøåé  ôåðìû,  âçßòü  òàì  ëîøàäåé.  î
æóðíàëèñò âûãîâîðèë ó íåãî ïîë÷àñà íà îñìîòð çàáðîøåííîé ëàáîðàòîðèè.
     - Ží âñå ñëûøàë, - ðàññêàçûâàë ëåñíè÷èé. - òî áûëî âå÷åðîì, ÷àñîâ  â
äåñßòü.  “ Šëåéíà áûëà êàêàß-òî óñòàíîâêà, êîòîðóþ îí ðàçáèðàë,  âîçßñü  ñ
ýëåêòðè÷åñêèìè ïðîâîäàìè, à îòàðê ñèäåë  íà  ïîëó,  è  îíè  ðàçãîâàðèâàëè.
Žáñóæäàëè ÷òî-òî èç ôèçèêè.  òî áûë îäèí èç ïåðâûõ îòàðêîâ,  êîòîðûõ  òóò
âûâåëè, è îí ñ÷èòàëñß ñàìûì óìíûì.  Ží ìîã ãîâîðèòü  äàæå  íà  èíîñòðàííûõ
ßçûêàõ...  àø ïàðåíü ìûë ïîë ðßäîì è ñëûøàë èõ ðàçãîâîð. îòîì  íàñòóïèëî
ìîë÷àíèå, ÷òî-òî ãðîõíóëî.  ˆ âäðóã óáîðùèê óñëûøàë:  <Ž  ãîñïîäè!..>  òî
ãîâîðèë Šëåéí, è ó íåãî  â  ãîëîñå  áûë  òàêîé  óæàñ,  ÷òî  ó  ïàðíß  íîãè
ïîäêîñèëèñü.  ‡àòåì ðàçäàëñß èñòîøíûé êðèê: <îìîãèòå!> “áîðùèê çàãëßíóë â
ýòó êîìíàòó è óâèäåë, ÷òî Šëåéí ëåæèò, èçâèâàßñü, íà ïîëó, à îòàðê  ãëîæåò
åãî.  àðåíü îò èñïóãà íè÷åãî íå ìîã äåëàòü è ïðîñòî ñòîßë. ˆ òîëüêî êîãäà
îòàðê ïîøåë íà íåãî, îí çàõëîïíóë äâåðü.
     - € ïîòîì?
     - îòîì îíè óáèëè åùå äâîèõ ëàáîðàíòîâ  è  ðàçáåæàëèñü.  €  ïßòü  èëè
øåñòü îñòàëèñü êàê íè â ÷åì  íå  áûâàëî.  ˆ  êîãäà  ïðèåõàëà  êîìèññèß  èç
ñòîëèöû, îíè ñ íåé ðàçãîâàðèâàëè.  òèõ óâåçëè. î ïîçæå  âûßñíèëîñü,  ÷òî
îíè â ïîåçäå ñúåëè åùå îäíîãî ÷åëîâåêà.
     ‚ áîëüøîé êîìíàòå ëàáîðàòîðèè âñå îñòàâàëîñü  êàê  áûëî.  à  äëèííûõ
ñòîëàõ ñòîßëà  ïîñóäà,  ïîêðûòàß  ñëîåì  ïûëè,  â  ïðîâîäàõ  ðåíòãåíîâñêîé
óñòàíîâêè ïàóêè ñïëåëè ñâîè ñåòè.  ’îëüêî ñòåêëà â îêíàõ áûëè âûáèòû, è  â
ïðîëîìû ëåçëè âåòâè ðàçðîñøåéñß, îäè÷àâøåé àêàöèè.
     Œåëëåð è æóðíàëèñò âûøëè èç ãëàâíîãî êîðïóñà.
     åòëè  î÷åíü  õîòåëîñü  ïîñìîòðåòü  óñòàíîâêó  äëß  îáëó÷åíèß,  è  îí
ïîïðîñèë ó ëåñíè÷åãî åùå ïßòü ìèíóò.
     €ñôàëüò íà ãëàâíîé óëè÷êå áðîøåííîãî ïîñåëêà ïðîðîñ òðàâîé è ìîëîäûì,
ñèëüíûì óæå êóñòàðíèêîì.  î-îñåííåìó áûëî  äàëåêî  âèäíî  è  ßñíî.  àõëî
ïðåëûìè ëèñòüßìè è ìîêðûì äåðåâîì.
     à ïëîùàäè Œåëëåð âíåçàïíî îñòàíîâèëñß.
     - ‚û íè÷åãî íå ñëûøàëè?
     - åò, - îòâåòèë åòëè.
     - Ÿ âñå äóìàþ, êàê îíè âñå âìåñòå ñòàëè îñàæäàòü íàñ  â  ñòîðîæêå,  -
ñêàçàë ëåñíè÷èé. - àíüøå òàêîãî íèêîãäà íå áûëî.  Žíè  âñåãäà  ïîîäèíî÷êå
äåéñòâîâàëè.
     Ží îïßòü ïðèñëóøàëñß.
     - Šàê áû  îíè  íàì  íå  óñòðîèëè  ñþðïðèçà.  ‹ó÷øå  óáèðàòüñß  îòñþäà
ïîñêîðåå.
     Žíè äîøëè  äî  ïðèçåìèñòîãî  êðóãëîãî  çäàíèß  ñ  óçêèìè,  çàáðàííûìè
ðåøåòêîé îêíàìè.  Œàññèâíàß äâåðü áûëà ïðèîòêðûòà, áåòîííûé ïîë  ó  ïîðîãà
çàäåðíóëñß òîíêèì êîâðèêîì ëåñíîãî  ìóñîðà  -  ðûæèìè  åëî÷íûìè  èãîëêàìè,
ïûëüþ, êðûëûøêàìè ìîøêàðû.
     Žñòîðîæíî îíè âîøëè â ïåðâîå ïîìåùåíèå  ñ  íàâèñàþùèì  ïîòîëêîì.  …ùå
îäíà ìàññèâíàß äâåðü âåëà â íèçêèé çàë.
     Žíè çàãëßíóëè òóäà.  åëêà ñ ïóøèñòûì õâîñòîì, êàê îãîíåê,  ìåëüêíóëà
ïî äåðåâßííîìó ñòîëó è âûïðûãíóëà â îêíî ñêâîçü ïðóòüß ðåøåòêè.
     Œèã ëåñíè÷èé ñìîòðåë åé  âñëåä.  Ží  ïðèñëóøàëñß,  íàïðßæåííî  ñæèìàß
ðóæüå, ïîòîì ñêàçàë:
     - åò, òàê íå ïîéäåò.
     ˆ ïîñïåøíî äâèíóëñß îáðàòíî.
     î áûëî ïîçäíî.
     ‘íàðóæè äîíåññß øîðîõ, âõîäíàß äâåðü, ÷àâêíóâ, çàòâîðèëàñü.  àçäàëñß
øóì, êàê åñëè áû åå çàâàëèëè ÷åì-íèáóäü òßæåëûì.
     ‘åêóíäó Œåëëåð è æóðíàëèñò ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ïîòîì  êèíóëèñü  ê
îêíó.
     åòëè âûãëßíóë íàðóæó è îòøàòíóëñß.
     ëîùàäü  è  øèðîêèé  âûñîõøèé  áàññåéí,  íåèçâåñòíî  çà÷åì   êîãäà-òî
ïîñòðîåííûé òóò, çàïîëíßëèñü îòàðêàìè.  ˆõ áûëè äåñßòêè è äåñßòêè, è íîâûå
âûðàñòàëè êàê èç-ïîä çåìëè.  ƒîìîí óæå ñòîßë íàä ýòîé òîëïîé íå ëþäåé è íå
çâåðåé, ðàçäàâàëèñü êðèêè, ðû÷àíèå.
     Žøåëîìëåííûå, ëåñíè÷èé è åòëè ìîë÷àëè.
     Œîëîäîé îòàðê íåäàëåêî îò íèõ ñòàë íà çàäíèå ëàïû.  ‚ ïåðåäíèõ ó íåãî
áûëî ÷òî-òî êðóãëîå.
     - Šàìåíü, - ïðîøåïòàë æóðíàëèñò, âñå åùå íå âåðß ñëó÷èâøåìóñß.  -  Ží
õî÷åò áðîñèòü êàìåíü...
     î ýòî áûë íå êàìåíü.
     Šðóãëûé  ïðåäìåò  ïðîëåòåë,  âîçëå  ðåøåòêè  îñëåïèòåëüíî   áëåñíóëî,
ãîðüêèé äûì ïàõíóë â ñòîðîíû.
     ‹åñíè÷èé øàãíóë îò îêíà. à ëèöå åãî áûëî