        Œèõàèë ƒðåøíîâ. Šàðàêóìñêîå ìîðå

   -----------------------------------------------------------------------
   €âò.ñá. "‚îëøåáíûé êîëîäåö".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Ÿ ñíîâà ïèøó îá €íàòîëèè ˜àòðîâå. Ÿ îáåùàë íàïèñàòü î  íåì  è  âûïîëíßþ
îáåùàííîå. óäåò çäåñü è îá Žëüãå, åãî ïîäðóãå. Œíå íðàâßòñß îíè îáà.  Œíå
íðàâèòñß áóäóùåå, â êîòîðîì îíè æèâóò. Ÿ ìîã áû çàãëßíóòü äàëüøå, â  êîíåö
òðåòüåãî, â ÷åòâåðòîå òûñß÷åëåòèå. î ýòî óæå äðóãîå áóäóùåå, î íåì  ïèøóò
äðóãèå ôàíòàñòû. Šàê âñåãäà, îíî íåìíîæêî íå ñîîòâåòñòâóåò  èõ  îïèñàíèßì:
èçäàëè òðóäíî ðàññìîòðåòü âñå äåòàëè - âñå-òàêè ñîðîêîâîé âåê!.. Ÿ íå õî÷ó
çàáèðàòüñß òàê äàëåêî è ñïîðèòü ñ êîëëåãàìè, ÷òî ïðàâèëüíî, à ÷òî  íåò.  Ÿ
áåðó 2047 ãîä. òî âðåìß íåäàëåêî îò íàñ - ìû ñàìè ñòðîèì åãî  ñåãîäíß.  ˆ
ñîãëàñèòåñü  -  ïðèßòíî  âèäåòü  ïîñòðîåííûì  òî,  ÷òî  íà÷èíàåøü   äåëàòü
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
   ‘ €íàòîëèåì ß ðàññòàëñß â ‘åâåðîêàðñêå, ãäå ïîñòðîåí êîëîäåö äëß äîáû÷è
ìåòàëëîâ èç ðóäíûõ ðàñòâîðîâ. ðîãðàììèñòû è íàáëþäàòåëè ïîøëè  â  îòïóñê.
€íàòîëèé òîæå â îòïóñêå, æäåò Žëüãó, êîòîðàß äîëæíà ïðèëåòåòü ñ ‚åíåðû,  -
îíè äîãîâîðèëèñü âìåñòå ïîáûâàòü íà Šàâêàçå. òî ìîé âòîðîé ðàññêàç î íèõ,
è ß óæå çàäóìûâàþñü íàä òðåòüèì.
   Šàê-òî Žëüãà ñïðîñèëà:
   - î÷åìó âû ïèøåòå î íàñ ñ  €íàòîëèåì?  …ñòü  æå  €ëëà,  €ðêàäèé,  åñòü
”åäîð, îíè òîæå ðàáîòàëè â ‘åâåðîêàðñêå.
   Ÿ îòâåòèë:
   - €íàòîëèé - õîðîøèé ïàðåíü.
   Žëüãà ñîãëàñèëàñü ñî ìíîé.
   Šîãäà æå €íàòîëèé ïîñòàâèë ìíå ýòîò âîïðîñ, ß ñêàçàë:
   - ‹ó÷øå Žëüãè íåò äåâóøêè, ïðàâäà?
   €íàòîëèè ýíåðãè÷íî êèâíóë.
   ’àêèì îáðàçîì, âñå îñòàëèñü äîâîëüíû: €íàòîëèé, Žëüãà è ß. Žíè  ïîòîìó,
÷òî ëþáßò äðóã äðóãà, ß ïîòîìó, ÷òî ëþáëþ îáîèõ.


   àáîòû  â  ‘åâåðîêàðñêå  çàêîí÷èëèñü  â  êîíöå  àâãóñòà.  ‡åìåðû   áûëè
îòïðàâëåíû íà „èêñîí, ãäå â ïåãìàòèòîâûõ ëàâàõ  íàðåçàëñß  íîâûé  êîëîäåö.
€íàòîëèé óåõàë îòäûõàòü ê ðîäíûì, â ’îìñê. € ÷åòâåðòîãî îêòßáðß  îí  ñòîßë
íà ïëîùàäè àéêîíóðà, îæèäàß àâòîáóñ íà êîñìîäðîì. ‚ìåñòå  ñ  íèì  îæèäàëè
àâòîáóñ ñåìü èëè âîñåìü äîáðûõ, ñ÷àñòëèâûõ íà âèä ïàññàæèðîâ. Šàæäûé  åõàë
íà êîñìîäðîì ïî ñâîèì äåëàì, íî - òàê óæ êàçàëîñü €íàòîëèþ - ïî÷åìó èì  íå
áûòü äîáðûìè ê íåìó è äðóã  ê  äðóãó,  åñëè  ñåãîäíß  ïðèëåòàåò  ñ  ‚åíåðû
Žëüãà!..
   - Œîëîäîé ÷åëîâåê, - îáðàòèëàñü ê íåìó ñòàðóøêà, - êîòîðûé ÷àñ? -  ‹èöî
ñòàðóøêè ñèßëî.
   - Ÿ òåáå ãîâîðþ,  îëóõ,  -  ñïîðèë  òîùåãî  âèäà  þíîøà  ñ  êðàñíîùåêèì
çäîðîâßêîì, - êâàðêè íàâåëè â ôèçèêå òàêîé æå ïîðßäîê, êàê â äåâßòíàäöàòîì
âåêå â õèìèè ïåðèîäè÷åñêèé çàêîí Œåíäåëååâà!
   - Šîíå÷íî, - êèâàë çäîðîâßê, -  î  êâàðêàõ  òåïåðü  ïèøóò  â  ó÷åáíèêàõ
ñðåäíåé øêîëû...
   ‘ïîðùèêè ñ÷àñòëèâî óëûáàëèñü äðóã äðóãó.
   ˆ âñå ýòî ïîòîìó, ÷òî Žëüãà âîçâðàùàëàñü ñ ‚åíåðû!
   å óñïåëè âûåõàòü çà ãîðîäñêóþ ÷åðòó, êàê  íà  âîñòîêå  ðàçðåçàëà  íåáî
îñëåïèòåëüíî-áåëàß ïîëîñà.  „àëåêèé  ãðîì  ïðèãëóøèë  ðàçãîâîðû  â  ñàëîíå
àâòîáóñà - êîðàáëü ñàäèëñß íà êîñìîäðîìå. î ìíåíèþ €íàòîëèß, øîôåð äîëæåí
áûë ïðèáàâèòü ãàç, ÷òîáû àâòîáóñ ïîíåñëî  êàê  íà  êðûëüßõ.  î  øîôåð  íå
ñäåëàë ýòîãî, õîòß ó íåãî áûëî ñèìïàòè÷íîå ëèöî è îí ïîíèìàë, êîíå÷íî, ÷òî
€íàòîëèþ íàäî áûòü íà êîñìîäðîìå êàê ìîæíî ñêîðåå...  ‚ñå  ðàâíî  Žëüãå  è
ýêèïàæó  ðàêåòû  ïðèäåòñß  ïðîéòè  ñàíèòàðíî-îõðàííûé  êîíòðîëü,  âñïîìíèë
€íàòîëèé è íå ðàññåðäèëñß íà øîôåðà, - ÷åëîâåê îí, áåç ñîìíåíèß,  óìíûé  è
ïîíèìàåò, ÷òî ñïåøêîé òóò íå ïîìîæåøü.
   ‡à îêíîì ëåæàëà ñòåïü, õîëìû, ïîõîæèå íà ãîðáû âåðáëþäîâ: øåë  êàðàâàí,
îïóñòèëñß ïîä çåìëþ, îñòàëèñü íà ïîâåðõíîñòè ãîðáû  -  øåðøàâûå,  ïîðîñøèå
øåðñòüþ-áóðüßíîì. ‚åðáëþäû îïóñòèëèñü ïîä çåìëþ â ïîèñêàõ  âîäû.  Žá  ýòîì
ðàññêàçûâàåò ëåãåíäà, êîòîðóþ €íàòîëèé ïðî÷èòàë  çäåñü,  â  àéêîíóðå.  Ží
îòëè÷íî çíàë, êîãäà ïðèáûâàåò êîðàáëü ñ ‚åíåðû, íî â àéêîíóð ïðèëåòåë  íà
äâà äíß ðàíüøå ñðîêà: âäðóã êîðàáëü ïðèäåò ñ îïåðåæåíèåì  ãðàôèêà?..  "’àê
íå áûâàåò", - ñêàçàëè  åìó  â  êîñìîïîðòå  è  îòîñëàëè  îáðàòíî  â  ãîðîä:
êîñìîïîðò íå ìåñòî äëß ïðàçäíîøàòàþùèõñß. —òîáû êàê-òî ñëàäèòü ñî âðåìåíåì
è ñ ñîáîé, €íàòîëèé äâà äíß ïðîâåë â ãîðîäñêîé  áèáëèîòåêå.  ’óò  è  íàøåë
ëåãåíäó î âåðáëþäàõ, óòîíóâøèõ â ïåñêàõ. ‹åãåíäà åìó çàïîìíèëàñü.
   ëåìß òîãóðîâ óõîäèëî îò ïðåñëåäîâàâøèõ åãî îðä  —èíãèñõàíà.  òî  áûëî
íåçëîáèâîå ïëåìß, ïðåäïî÷èòàâøåå ìå÷àì ïðîñòûå êåòìåíè, à áîåâûì  êîíßì  -
îâåö, äàâàâøèõ øåðñòü è ñûòíóþ áðûíçó. ‘îëíöå ïàëèëî ñ íåáà,  âåòåð  ñóøèë
ëþäßì ãóáû è æèâîòíûì ãëàçà; ïóñòûíß áûëà îãðîìíîé, ïëåìß òîãóðîâ -  ìàëûì
è ñëàáûì: èç òåõ, ÷òî ìîíãîëüñêèå âîèíû âûðåçàëè îò ìàëà äî âåëèêà.  —òîáû
âûæèòü, ó òîãóðîâ áûë åäèíñòâåííûé ïóòü - áåãñòâî. ‘òàðèêè  ïëåìåíè  çíàëè
ñåêðåòû, êàê  âûðàùèâàòü  äûíè,  êàê  ëå÷èòü  îò  ÷óìû,  õðàíèëè  êíèãè  ñ
áåññìåðòíûìè  ñòèõàìè  ”èðäîóñè  è  íå  õîòåëè,  ÷òîáû  âñå  ýòî   óìåðëî,
ðàñòîïòàííîå çàâîåâàòåëßìè. ˆ îñóæäàòü áåãëåöîâ íå íàäî: äëß ìíîãèõ  â  òå
æåñòîêèå âðåìåíà áåãñòâî áûëî åäèíñòâåííûì ïóòåì ê æèçíè... ëåìß  óõîäèëî
íàâñòðå÷ó âåòðó è ñîëíöó è ïîñëåäíèå  êàïëè  âëàãè  èç  áóðäþêîâ  îòäàâàëî
äåòßì - ñâîåìó áóäóùåìó. åðâûìè â ïóñòûíå ïîãèáëè  îâöû,  ïîòîì  áóéâîëû,
ïîòîì ëîøàäè. ‘òàëè óìèðàòü ëþäè. € ïóñòûíß ñòàíîâèëàñü  âñå  áåçíàäåæíåå.
åãëåöàìè îâëàäåëî îò÷àßíèå. "‚ñå ìû ïîãèáíåì..."  -  ïëàêàëè  æåíùèíû.  ˆ
êîãäà îò ïëåìåíè îñòàëàñü ãîðñòêà  ëþäåé  ñ  äåñßòêîì  âåðáëþäîâ,  ñòàðèêè
ñêàçàëè: "‘áðîñèì ïîêëàæó ñ æèâîòíûõ, îíè îòáëàãîäàðßò íàñ". ‘òàðèêè  áûëè
ìóäðûìè è âåðèëè â ìóäðîñòü ìèðà. €  ìèðîì  äëß  íèõ  áûëî  âñå:  áàðõàíû,
âåðáëþäû, ñîëíöå è ñàêñàóë. ‘ëàáåþùèìè ðóêàìè ëþäè  ñáðîñèëè  ñ  âåðáëþäîâ
øàòðû è êîòëû - íåìóäðåíóþ óòâàðü - è îòïóñòèëè  ïîâîäüß.  ‚åðáëþäû  ïîøëè
ñâîáîäíî. î ñîâñåì íå òóäà, êóäà ãíàëè èõ ëþäè.  îâåðíóëè  â  ñòîðîíó  è
ñòàëè ïåòëßòü ìåæäó  áàðõàíàìè.  ‹þäè,  èçìó÷åííûå  âêîíåö,  ñòàðàëèñü  íå
îòñòàâàòü îò íèõ. ˆ âîò îíè óâèäåëè ÷óäî. †èâîòíûå, øåäøèå äðóã çà äðóãîì,
íà ãëàçàõ ïëåìåíè ñòàëè ïîãðóæàòüñß â ïåñîê.  ‘êðûëèñü  èõ  íîãè,  øåè.  ˆ
ãîëîâû ïîãðóçèëèñü â ïåñîê - îñòàëèñü òîëüêî ãîðáû. ˆ âäðóã íà òîì  ìåñòå,
ãäå èñ÷åçëè âåðáëþäû, óäàðèë ñòîëá ñèíåé âîäû - âñå  âûøå,  ñâåòëåå.  ‚îäà
ñòàëà ðàçëèâàòüñß ó ïîäíîæèß áàðõàíîâ. ‹þäè óïàëè íà çåìëþ, ïèëè  âîäó,  à
ñèíèé ñòîëá âñå áèë, áèë áåñïðåðûâíî. òî áûëî ñïàñåíèå. “ âîäû  ïîßâèëèñü
øàòðû, à ïîòîì  è  êèøëàê  âûðîñ  ñðåäè  õîëìîâ,  â  êîòîðûå  ïðåâðàòèëèñü
âåðáëþæüè ãîðáû.
   "Œîæåò, ýòî áûëî âîò çäåñü?.." - €íàòîëèé ïðîâîæàåò âçãëßäîì õîëìû. …ìó
íðàâèòñß ëåãåíäà, ñëîæåííàß íàðîäîì. •îòß íè÷åãî ñêàçî÷íîãî îí  â  íåé  íå
âèäèò. ‚ ïóñòûíå  âñòðå÷àþòñß  ó÷àñòêè  çûáó÷èõ  ïåñêîâ.  òî  êàâåðíû,  â
öåíòðàëüíîé ÷àñòè êîòîðûõ èñòî÷íèê  ÷èñòîé  âîäû.  „îëãîå  âðåìß  ëþäè  íå
ïîíèìàëè, îòêóäà ýòà âîäà, è òîëüêî â ïßòèäåñßòûõ ãîäàõ ïðîøëîãî âåêà áûëà
âûäâèíóòà òåîðèß î ïîäçåìíûõ ìîðßõ ‘ðåäíåé €çèè.
   ðè ìûñëè îá ýòîì ñåðäöå ó €íàòîëèß íà÷èíàåò  áèòüñß  ñèëüíåå:  âîçüìåò
åãî „àðèí íà èññëåäîâàíèå Šàðàêóìñêîãî ìîðß èëè íå âîçüìåò? îñëåäíèé  ðàç
â ‘åâåðîêàðñêå, êîãäà  åòð  åòðîâè÷  ãîâîðèë  ñ  íèì  â  „îìå  ˆñêóññòâ,
€íàòîëèþ êàçàëîñü, ÷òî ýòîò  âîïðîñ  ðåøèòñß  ïîëîæèòåëüíî  äëß  íåãî.  î
áîëüøå ãîâîðèòü ñ „àðèíûì åìó íå ïðèøëîñü. Šàê òîëüêî êîëîäåö  äàë  ïåðâûé
ìåòàëë, åòð åòðîâè÷ óåõàë, ñ÷èòàß ñâîþ  ðàáîòó  çàêîí÷åííîé.  ‘åé÷àñ  îí
ãäå-òî íà þãå, â ñóõèõ ðóñëàõ “çáîß.
   - îðò àéêîíóð! - îáúßâèë øîôåð. - Šîíå÷íàß îñòàíîâêà!
   Šîñìîïîðò ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ãðîìàäíîå  ïîëå,  çàëèòîå  ñòåêëîáåòîíîì.
‚îêçàë, ðàäàðíûå ñëóæáû, ïóíêòû ñëåæåíèß è ïðèåìà ðàñïîëàãàëèñü  ïî  êðàßì
ïîëß. ‚ öåíòðå, ãäå ïðèçåìëßëèñü ìåæïëàíåòíûå êîðàáëè, ñâåòëåë êåðàìèòîâûé
êðóã, íå ïîääàâàâøèéñß áóéíîìó ïëàìåíè ïðè âçëåòå è ïîñàäêå  ðàêåò.  ‡äåñü
ñòîßëà  "€ñêàíèß",  ïðèáûâøàß  ñ  ‚åíåðû.  à  ðàññòîßíèè   îíà   êàçàëàñü
òðîñòèíêîé, âûðîñøåé íà ñèíåì ñòåêëßííîì ïðóäó. òî áûëî êðàñèâî, åñëè  áû
íå  ÷åòûðå  ãîëîâàñòûå  áàøíè  äåçàêòèâàòîðîâ,  îáñòóïèâøèõ  "€ñêàíèþ"   è
îáäóâàâøèõ åå íåéòðàëèçóþùèìè  ïàðàìè...  ’óò  æå  ðàñïîëîæèëñß  ïîäâèæíîé
ãîðîä - àìáóëàòîðèß, ãèäðàðèé ñ õîëîäíîé, ãîðß÷åé, ëåãêîé è òßæåëîé âîäîé.
‚ñå íà ñëó÷àé, åñëè ýêèïàæ ïîäâåðãñß â ïóòè ñîëíå÷íîìó âåòðó  èëè  ïîòîêàì
ðàäèîàêòèâíûõ ëó÷åé. ‘îòíß ÷åëîâåê îáñëóæèâàëà áàøíè, ãèäðàðèé.
   òî ìîæíî áûëî íàáëþäàòü íà  ýêðàíàõ  âîêçàëà,  íî  âñòðå÷àâøèõ  áîëüøå
çàáîòèëè öâåòíûå òàáëî ñ êðàñíûìè, æåëòûìè è çåëåíûìè îêíàìè. ‚ñþäó  ãîðåë
æåëòûé ñïîêîéíûé ñâåò. òî  îçíà÷àëî,  ÷òî  äåçàêòèâàöèß  èäåò  íîðìàëüíî,
îòêëîíåíèé ê õóäøåìó íåò. ‚ñòðå÷à ñ áëèçêèìè  äîëæíà  áûòü  ñêîðîé.  ‘ðåäè
âñòðå÷àâøèõ  æåíû  è  äåòè,  íåñêîëüêî  ïîæèëûõ  ëþäåé  -  îòöû  è  ìàòåðè
êîñìîíàâòîâ - òå, êîãî âûçâàëè òåëåãðàììîé. †åñòêàß ìåðà,  íî  ïðàâèëüíàß:
çåâàê è ïðàçäíîøàòàþùèõñß, êàê óáåäèëñß òåïåðü €íàòîëèé, íà êîñìîäðîìå  íå
áûëî.
   àêîíåö âñïûõíóë çåëåíûé öâåò. ˆç ñóìßòèöû  âîêðóã  êîðàáëß  âûêàòèëèñü
íåñêîëüêî ýëåêòðîêàðîâ, íàïðàâèëèñü ê  êîñìîâîêçàëó.  "‚  êîòîðîì  èç  íèõ
Žëüãà?"  -  äóìàë  €íàòîëèé,  âûøåäøèé  íà  òåððàñó   âìåñòå   ñ   äðóãèìè
âñòðå÷àâøèìè. ‘èòàëëîâûå êàáèíû áëåñòåëè íà ñîëíöå -  ïàññàæèðîâ  íå  áûëî
âèäíî. "‚  êîòîðîì  Žëüãà?"  -  ïðîäîëæàë  âñìàòðèâàòüñß  €íàòîëèé.  Žëüãà
îêàçàëàñü â ÷åòâåðòîì.
   ˆ âîò îíè èäóò ïî òîïîëåâîé àëëåå, è æåëòûå îñåííèå ëèñòüß øóðøàò ó íèõ
ïîä íîãàìè.
   - ó êàê? - ñïðàøèâàåò €íàòîëèé.
   - € òû êàê? - âòîðèò Žëüãà.
   - ‚èäèøü, ïðèåõàë.
   - € ß ïðèëåòåëà...
   - Šàê ‚åíåðà? - îïßòü ñïðàøèâàåò €íàòîëèé.
   - îðìàëüíî. € òâîé êîëîäåö?
   - ’îæå íîðìàëüíî.
   Žáà ñìåþòñß, à ëèñòüß øóðøàò ó íèõ ïîä íîãàìè.
   Žëüãà çàãîðåëàß, ñ ïîäñòðèæåííûìè, êàê ó âñåõ êîñìîíàâòîâ, âîëîñàìè,  ñ
áðîâßìè âðàçëåò è îò ýòîãî, êàæåòñß, øèðîêî ðàññòàâëåííûìè ãëàçàìè.
   - „àé ß íà òåáß ïîãëßæó, - ãîâîðèò €íàòîëèé.
   Žíè ñàäßòñß íà áåëóþ èç ñòðóãàíûõ áðóñüåâ ñêàìüþ è ñìîòðßò â ëèöà  äðóã
äðóãó.
   - ’îëüêà, âñåãäà òû òàêîé... ãëàçàñòûé, - ãîâîðèò äåâóøêà. - ‘ìîòðèøü -
áóäòî ñ÷èòàåøü âåñíóøêè íà ìîåé ïåðåíîñèöå. ‚åñíóøêè  îò  ñîëíöà.  ‡íàåøü,
÷òî òàêîå âåíåðèàíñêîå ñîëíöå?..
   €íàòîëèé íå çíàë. …ñëè á è çíàë, íå ïåðåñòàë áû ãëßäåòü íà Žëüãó. î  ñ
ýòîãî "âñåãäà" íà÷èíàåòñß ó íèõ áëèçîñòü âñòðå÷è. Žëüãà ÷óâñòâóåò ñåáß  íà
‡åìëå, à åìó õîðîøî ðßäîì ñ íåþ. î âåäü ó Žëüãè â Šðàñíîäàðå  ðîäèòåëè  è
äåñßòèëåòíèé áðàò „èìêà. îäèòåëè íå ïðèåõàëè, „èìêà,  êàê  íè  ðâàëñß  íà
âñòðå÷ó, îñòàëñß äîìà. Žëüãà âûçâàëà òåëåãðàììîé îäíîãî €íàòîëèß.
   €íàòîëèé ñîáèðàåò ñî ñêàìüè êðóïíûå ëèñòüß è, ñëîæèâ èõ áóêåòîì, ïîäàåò
Žëüãå. Žíà âäûõàåò  ñâåæèé,  íåìíîãî  òåðïêèé  èõ  çàïàõ,  ñìååòñß:  êàêîå
ñ÷àñòüå!
   Ží ïðîâîæàåò åå íà àýðîäðîì - â àéêîíóðå îíà íå çàäåðæèâàåòñß, ëåòèò â
Šðàñíîäàð.
   - —åðåç ñåìü äíåé! - Žëüãà ïîêàçûâàåò íà ïàëüöàõ: ïßòü íà îäíîé ðóêå  è
äâà íà äðóãîé - òàê íàãëßäíåå,  è  ïóñòü  €íàòîëèé  íå  õìóðèòñß.  -  àäî
ñäåëàòü îò÷åò, - ãîâîðèò îíà, - ïîáûòü ñ ïàïîé è ìàìîé. ˆ ñ „èìêîé. ’û  æå
çíàåøü ìîåãî áðàòöà: ñåãîäíß èçîáðåòàåò ðîáîòà-âîäîëàçà, çàâòðà ðâåòñß  ñî
ìíîé íà ‚åíåðó...
   Žëüãà ìàøåò €íàòîëèþ èç èëëþìèíàòîðà ñàìîëåòà, à îí óæå  âûñ÷èòàë,  ÷òî
óâèäèò åå îäèííàäöàòîãî. ‘ ýòîãî æå àýðîäðîìà îí óëåòàåò â ’îìñê.
   —åðåç íåäåëþ îíè íà Šàâêàçå. ‚åðòîëåò ì÷èò èõ ââåðõ ïî ‹àáå -  âûøå,  ê
èñòîêàì. ‡äåñü îíè çíàþò êðèñòàëüíî-÷èñòóþ ðå÷êó „àì-•óðö, õìóðûå  Œàãèøè,
óõîäßùèå âåðøèíàìè ê òó÷àì. î îíè ëåòßò äàëüøå,  â  ìàëåíüêèé  ïîñåëîê  ñ
âåñåëûì ïòè÷üèì  íàçâàíèåì  -  õèß.  ‹åò  âîñåìüäåñßò  òîìó  íàçàä  çäåñü
õîçßéíè÷àëè ëåñîðóáû. “ íèõ è  ïåñíß  áûëà:  "-ãå-ãåé!  ðèâûêëè  ðóêè  ê
òîïîðàì!.." îñëå èõ äåßòåëüíîñòè - è ïåñíè - îñòàëèñü êðóãîì ëûñûå ñêëîíû
äà îáíàæåííàß ‹àáà â êàìåííûõ áåðåãàõ. îòîì çäåñü ïîñòàâèëè  ëåñîçàùèòíóþ
ñòàíöèþ, ÷åòâåðòü âåêà áîðîëèñü ñ ýðîçèåé, ñàæàëè ëåñà. ‘åé÷àñ ãîðû  îïßòü
çåëåíûå, è ïîñåëîê ñòîèò â ëåñó - äà÷è äëß òóðèñòîâ è êîñìîíàâòîâ.
   ‚åðòîëåò îïóñêàåòñß íà ïëîùàäêó  â  öåíòðå  ïîñåëêà  è  òîò÷àñ  óëåòàåò
îáðàòíî.  €íàòîëèé  è  Žëüãà  èäóò  âäîëü  óëèöû,  ïîñìàòðèâàß  íà  íîìåðà
êîòòåäæåé.
   - Žòåö, - ðàññêàçûâàåò Žëüãà, - íå ïðîòèâ ìîåé ðàáîòû...
   îãîâîðèòü â âåðòîëåòå íå óäàëîñü: ìåøàë øóì âèíòîâ, íàäî áûëî  ãëßäåòü
íà ðåêó, íà ãîðû. ‚  ‹àáèíñêå  íà  àýðîäðîìå,  êóäà  îíè  ïðèëåòåëè  ïî÷òè
îäíîâðåìåííî, Žëüãà èç äîìó, €íàòîëèé èç ’îìñêà, òîæå  ðàçãîâàðèâàòü  áûëî
íåêîãäà: åäâà óñïåëè íà ìàðøðóòíîå àýðîòàêñè. Žëüãà ðàññêàçûâàåò òåïåðü:
   - € ìàìà òâåðäèò ñâîå: "å æåíñêîå ýòî äåëî - âðàùàòüñß âîêðóã  ‚åíåðû.
îæèâè íà ‡åìëå õîòü ñ ïîëãîäà, òåáå è çàìóæ ïîðà, è  äèññåðòàöèß  ó  òåáß
÷èñòî çåìíàß - î ïðîòîêîêêîâûõ âîäîðîñëßõ. —åãî òåáå íàäî  â  êîñìîñå?"  Ÿ
âîçðàæàþ: î ïðîòîêîêêîâûõ ìîæíî ïèñàòü è â êîñìîñå - áëàãîäàðíåå  õëîðåëëû
íè÷åãî íåò. € ‚åíåðà - ìû çàñòàâèì åå äûøàòü, ïîêðîåì îàçèñàìè. Žäèí îàçèñ
íàçîâóò íàøèì èìåíåì - îàçèñ ûñòðîâûõ, - âåäü ýòî çäîðîâî!.. "…ùå ÷åãî, -
ãîâîðèò ìàìà è âçäûõàåò: - ‘óìàñøåäøåå âðåìß".
   - Œàòü íå òàê óæ è  íå  ïðàâà!  -  €íàòîëèé  íåîæèäàííî  áåðåò  ñòîðîíó
ìàòåðè. - Ÿ òîæå çà òî, ÷òîáû òåáå ïîæèòü íà ‡åìëå.
   Žëüãà èñêîñà ãëßäèò íà íåãî - îíà ñåé÷àñ  ïîõîæà  íà  €ëêó,  îñóæäàþùóþ
ðåáßò çà îòñóòñòâèå ó íèõ òßãè ê ðîìàíòèêå. ˆ ãîëîñ ïîõîæ íà €ëêèí,  êîãäà
îíà ãîâîðèò:
   - ˜àòðî-îâ!..


   óñëà “çáîß ïîõîæè íà ëóííûå òðåùèíû. ˆ æàðà ïîõîæà íà ëóííóþ. ˆ âîçäóõ
- ñóõîé è ãîðß÷èé, êàê â ðàçîãðåòîì ñêàôàíäðå.
   - åòð åòðîâè÷, ðàäèàòîð êèïèò...
   ˜îôåð îñòàíàâëèâàåò ìàøèíó, ðàçâåðíóâ åå ïðîòèâ âåòðà. „àðèí ñïóñêàåòñß
ïî ñòóïåíüêàì, ïî÷âà õðóñòèò ó íåãî ïîä íîãàìè - êîìüß  ãëèíû  ðàññûïàþòñß
îò ïðèêîñíîâåíèß êàáëóêîâ. ƒëèíà îáåçâîæåíà, ñîææåíà ñîëíöåì.
   - ‘òðàäàþùàß çåìëß, - ãîâîðèò „àðèí. - ’ðóäíî  ïîâåðèòü,  ÷òî  âñå  ýòî
ïëûâåò íà âîäíîé ïîäóøêå...
   ˜îôåð ìîë÷à îáëèçûâàåò ïåðåñîõøèå ãóáû. èòü! ‚ñå çäåñü ïðîñèò âîäû,  è
âñå - êàíüîíû, ïåñ÷àíûå îñòðîâà - íàìûòî âîäîé. ’àê ãäå æå îíà, âîäà?..
   ‚îñïàëåííûìè îò ñîëíöà ãëàçàìè „àðèí ñìîòðèò  â  ñèçóþ  äûìêó  ïóñòûíè,
ïîòîì íà êàðòó: øåñòüñîò êèëîìåòðîâ ïðîåõàëè îíè ïî  êàíüîíàì,  ïî  áåëîìó
ñíåãó ñîëîí÷àêîâ. ˆ ýòî åñëè  ñ÷èòàòü  ïî  ïðßìîé.  €  ñêîëüêî  ïîâîðîòîâ,
èçâèëèí!
   - ‚îäà çäåñü, - ãîâîðèò îí, ïîêàçûâàß íà ðûõëóþ  ïðîïûëåííóþ  çåìëþ.  -
îä íîãàìè!
   „îãàäêó î ìîðå  ïîä  Šàðàêóìàìè  ïîäòâåðæäàëè  íå  òîëüêî  àðòåçèàíñêèé
çîíäàæ è êàâåðíû çûáó÷èõ ïåñêîâ. îäñ÷åò âîäíûõ ðåñóðñîâ ðåê, ñáåãàþùèõ  â
Šàðàêóìû, ãîâîðèë â ïîëüçó ýòîé äîãàäêè. ’îëüêî ‘ûðäàðüß è €ìóäàðüß  íåñóò
âîäû â €ðàë. ‘îòíè ðåê - ’åäæåí, Œóðãàá  è  áîëåå  ìåëêèå  -  ïðîïàäàþò  â
ïåñêàõ. ƒäå èõ âîäû? ‚ ïîäçåìíîì ìîðå?..
   ‡àäà÷à  ïåðåä  åòðîì  åòðîâè÷åì  ãèãàíòñêèõ  ìàñøòàáîâ  -  îïðåäåëèòü
ãðàíèöû è ãëóáèíó ñêðûòîãî ìîðß. Šàðàíäàøîì îí íàêëàäûâàåò íà êàðòó çíàêè:
ê âîñòîêó îò Šàñïèß, ê çàïàäó îò €ìóäàðüè, ê þãó îò €ðàëüñêîãî  ìîðß.  …ùå
íàäî ïîñòàâèòü  çíàê  ãäå-òî  â  öåíòðå  ïóñòûíè.  ˜òóðì  ïîäçåìíîãî  ìîðß
íà÷íåòñß ñðàçó ñî âñåõ ñòîðîí. ‚ïðî÷åì, øòóðì -  íå  òî  ñëîâî.  “  „àðèíà
òîëüêî øåñòü çåìåðîâ - íîâûõ ÷åòûðåõìåñòíûõ ìàøèí.
   - …äåì, - ãîâîðèò îí øîôåðó.
   - Šóäà òåïåðü, åòð åòðîâè÷?
   - ‚ ‹åíèíîãîðñê.
   - ‚ öåíòð Šàðàêóìîâ?
   - ‚ öåíòð.
   Žáà ñàäßòñß â êàáèíó. ‚åçäåõîä èäåò ïî ïåñ÷àíûì  áóãðàì  -  ââåðõ-âíèç.
‘îëíöå øàðàõàåòñß íàä íèìè, êàê æåëòûé íàäóâíîé øàð. ˜îôåð  ïîãëßäûâàåò  â
çåðêàëüöå íàä ñîáîé, âèäèò îãðîìíûé äàðèíñêèé ëîá, íàâèñøèé íàä êàðòîé,  è
äóìàåò, ÷òî òàêîãî ïàññàæèðà îí åùå íå âîçèë ïî Šàðàêóìàì.
   - Šòî òàêîé? - ñïðîñèë îí ó çàâãàðà, êîãäà òîò âåëåë åìó ðàñ÷åõëèòü äëß
ïîåçäêè ðåçåðâíûé íîâåøåíüêèé âåçäåõîä.
   - îã çåìëè è âîäû, - îòâåòèë çàâãàð.
   å äàâàß îòêðûòü ðòà äëß âòîðîãî âîïðîñà, âèñåâøåãî ó øîôåðà íà  ßçûêå,
ïðèáàâèë:
   - ˆ îãíß!
   ˜îôåð âñå æå ñïðîñèë:
   - å ñëèøêîì ìíîãî äëß îäíîãî?..
   ‡àâãàð áåç ìàëåéøåé óëûáêè îòâåòèë:
   - å ìíîãî. òî åòð åòðîâè÷ „àðèí.
   - ˆç ‘åâåðîêàðñêà?..
   - ‡íàåøü, à ñïðàøèâàåøü, - áóðêíóë çàâãàð. - ‘êàçàíî - áîã!
   îã îêàçàëñß, â îáùåì-òî, ÷åëîâåêîì: âìåñòå ãëîòàëè ïûëü,  ïèëè  òåïëóþ
îïðåñíåííóþ âîäó, à êîãäà øîôåð äîíåëüçß âûáèâàëñß èç ñèë,  „àðèí  ñàäèëñß
íà åãî ìåñòî è êðóòèë áàðàíêó íå õóæå ëþáîãî âîäèòåëß àâòîêîëîííû.
   ’îëüêî äî ðàçãîâîðîâ „àðèí íå áûë ñëèøêîì îõîòíèê. ˜îôåð  òîæå  ïîïàëñß
íå èç áîëòëèâûõ.
   - „àâàéòå ïî ñàìûì ãëóõèì ìåñòàì, - ïîïðîñèë „àðèí, êîãäà óëèöû  ãîðîäà
îñòàëèñü ïîçàäè.
   —àñà ÷åðåç äâà øîôåð îòêëèêíóëñß:
   - î÷åìó?
   - ‡åìåðû ñäåëàþò  òóò  òàêîå,  -  îòâåòèë  „àðèí,  -  ÷òî  íà  òðèäöàòü
êèëîìåòðîâ â îêðóæíîñòè íåâîçìîæíî áóäåò âçäîõíóòü îò ïûëè.
   ‚åñü ìàðøðóò „àðèí ïîëîæèë íà êàðòó ñèíåé èçâèëèñòîé ëèíèåé. ˆ  òåïåðü,
êîãäà îíè åäóò â ‹åíèíîãîðñê, êàðòà ó „àðèíà íà êîëåíßõ.
   - åòð åòðîâè÷, - ñïðàøèâàåò øîôåð, - ïî÷åìó  ó  íîâûõ  çåìåðîâ  òàêîå
íàçâàíèå - "‚óëêàíû"?
   - Žíè âóëêàíû è åñòü, - îòâå÷àåò „àðèí.
   Šèëîìåòðàõ â ñòà íèæå ‹åíèíîãîðñêà, îñìîòðåâ ñ  âåðøèíû  ãîðû  ïåñ÷àíîå
ìîðå, „àðèí ñòàâèò íà êàðòå ïîñëåäíèé çíàê. îòîì  äîëãî  ðàññìàòðèâàåò  â
çàïèñíîé êíèæêå ðßäû ôàìèëèé - ÷ëåíîâ ýêèïàæåé  ìàøèí.  „îéäß  äî  ýêèïàæà
êîìàíäíîãî çåìåðà, âíîñèò â ñïèñîê ôàìèëèþ ïîñëåäíåãî êàíäèäàòà.  ’óò  æå,
èç âåçäåõîäà,  ñâßçûâàåòñß  ïî  ðàäèî  ñ  ’àøêåíòîì,  ñ  ‘åâåðîêàðñêîì  è,
âûñëóøàâ îòâåò, äàåò äèêòîãðàììó:
   - ‚ûçîâèòå ˜àòðîâà â ‹åíèíîãîðñê.


   ‘âåðõó ðåêà êàçàëàñü âåòêîé, áðîøåííîé  íà  áåðåã,  íà  îñòðîâà.  óñëî
äâîèëîñü, òðîèëîñü - âåòêà äàâàëà îòðîñòêè  â  ñòîðîíû.  ’àì,  ãäå  ñîëíöå
ñêâîçü äåðåâüß ïàäàëî íà ïîâåðõíîñòü, âîäà áëåñòåëà, êàê ñåðåáðî.  ‚îçäóõ,
ïðîõëàäíûé è  íåâåñîìî-ïðîçðà÷íûé,  òîæå  êàçàëñß  âëàãîé,  íàïîëíèâøåé  ñ
êðàßìè äîëèíó. åêà íà äíå åå èãðàëà è íåæèëàñü â ßðêîì ñâåòå.
   - —óäî! - Žëüãà ñìîòðåëà íà ðåêó, íà äîëèíó. - ’îëüêà, êàêîå ÷óäî!
   €íàòîëèé ìîë÷àë, îí áûë ñîãëàñåí ñ Žëüãîé.
   - ƒîâîðßò, - ïðîäîëæàëà îíà, - áóäòî  íåëüçß  ðîäèòüñß  çàíîâî.  Œîæíî!
îñëå ‚åíåðû íà ‡åìëå!
   Žíè âñòàëè äî ñîëíöà. Žíè õîòåëè óâèäåòü ðàññâåò, è óâèäåëè  åãî  -  îò
ðîçîâîé èñêðû  íà  äàëüíåé  âåðøèíå  äî  ðàñïàõíóòîé  ñèíåâû,  íàïîëíåííîé
ñîëíöåì. ’åïåðü îíè ñïóñêàëèñü, ïîìîãàß äðóã äðóãó íà êðóòèçíå. ’ðîïêó îíè
îñòàâèëè - çà÷åì îíà èì, åñëè èíòåðåñíåå èäòè ïðßìèêîì, ÷åðåç ëåñ.
   ‘ïóñòèëèñü ê ðåêå.
   - àïåðåãîíêè? - ïðåäëîæèëà Žëüãà.
   —åðåç ìèíóòó îíè ïëûâóò. Žò êîëþ÷åé ãîðíîé âîäû çàõâàòûâàåò äûõàíèå.
   - „åðæèñü! - áðûçíóëà Žëüãà ãîðñòüþ ðàäóæíûõ áðûçã.
   €íàòîëèé âñòðßõíóë ãîëîâîé - áðûçãè îñëåïèëè åãî. € Žëüãà óæå äàëåêî.
   - ƒäå òû íàó÷èëàñü òàê ïëàâàòü? - êðè÷èò îí.
   - ‚ Šóáàíè!
   îòîì îíè ëåæàò íà áåðåãó, íà òåïëîé îò ñîëíöà ãàëüêå. ƒîâîðèò Žëüãà:
   - ‘òðàøíàß ïëàíåòà, íå ñïðàøèâàé ìåíß î ‚åíåðå, ’îëß! ˆ ñîëíöå íàä  íåé
ñòðàøíîå - êîñìàòîå. …ñëè âçãëßíóòü íà íåãî òàê ïðîñòî, â èëëþìèíàòîð, îíî
êàæåòñß ñèíèì. ˆ îãðîìíûì! ‘ëîâíî ïàäàåò íà òåáß. ˆñïóãàåøüñß... €  ‚åíåðà
- ÷óäîâèùå. Œû íå âèäèì åå, õîòß íàõîäèìñß ðßäîì ñ íåé. Œû  åå  ÷óâñòâóåì.
îðîþ îíà ñòó÷èòñß â áîðò êîðàáëß. ’û ÷èòàë  "‘îëßðèñ"  ‹åìà?  å  ÷èòàåøü
ôàíòàñòèêè... …ñòü ÷òî-òî ïîõîæåå  ìåæäó  ‘îëßðèñîì  è  ‚åíåðîé.  Žñîáåííî
âûáðîñû. àøà ñòàíöèß íà ñòîêèëîìåòðîâîé âûñîòå íàä ïîâåðõíîñòüþ  ïëàíåòû.
î âûáðîñû - ãèãàíòñêèå ñòîëáû ïûëè - äîòßãèâàþòñß äî íàñ,  ñëîâíî  ïàëüöû
÷óäîâèùíûõ ðóê. Šîãäà ìû ïóñêàåì  ïëàíåð  ñåßòü  õëîðåëëó,  ìû  äðîæèì  çà
áèîëîãîâ.  î  ïðîáû  âîçäóõà  íàäî  áðàòü,  íàäî  äåëàòü  ðàáîòó...   —òî
ïðîèñõîäèò  âíèçó,  íà  ïîâåðõíîñòè,  ìû  íå  çíàåì.  ’îëüêî   ýëåêòðîíèêà
ðàññêàçûâàåò íàì óðûâêàìè î æèçíè ïëàíåòû. îáîòîâ õîòü íå  ïóñêàé.  —åðåç
ïßòü-ñåìü ìèíóò èõ çàíîñèò ïåñêîì.  Œû  ïðîáîâàëè  ê  ðîáîòàì  ïðèâßçûâàòü
çîíäû íà âîëüôðàìîâîé íèòè è ýòèì ðàñòßãèâàòü ñâßçü äî ïîëó÷àñà. ˆ çíàåøü,
÷òî  ïîëó÷àëîñü?  èòü  íà÷èíàëà  ñâåòèòüñß,  êàê  â  ëàìïå   íàêàëèâàíèß,
ïåðåãîðàëà. Šàæäàß ïåñ÷èíêà íåñåò çàðßäû. èæíèå ñëîè  àòìîñôåðû  -  îêåàí
ýëåêòðè÷åñòâà. ‚îçìîæíà ëè æèçíü íà òàêîé ïëàíåòå?  —åñòíî  ñêàçàòü  -  íå
çíàåì.  î  îòêóäà  ñòîëüêî  óãëåêèñëîòû  â  àòìîñôåðå?  ˆ   ïîõîæå,   ÷òî
óãëåêèñëîòà  îðãàíè÷åñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß...  ‚   òî   æå   âðåìß   ‚åíåðà
ïðèòßãèâàåò ê ñåáå êàê ïðîïàñòü. “âèäèøü åå âáëèçè - áåçîò÷åòíî òßíåøüñß ê
íåé. ‡äåñü è òàéíà, è ñâèðåïûé õàðàêòåð ïëàíåòû, è æåëàíèå ïîêîðèòü  åå  -
ïîáåäèòü. èêàêèå ìàøèíû íå îäîëåþò åå. àçâå ÷òî çåìåðû...
   - ‡åìåðû?..
   - €õ, òâîß ëþáèìàß òåìà!.. Œîë÷è!  -  Žëüãà  ïðèêðûâàåò  ãóáû  €íàòîëèß
ðóêîé. - ˆ ß ïîìîë÷ó. îäðåìëåì íà ñîëíûøêå. Œû âåäü òàê ðàíî âñòàëè...
   Žëüãà îòíßëà ðóêó îò ëèöà €íàòîëèß, ïîëîæèëà ñåáå ïîä  ãîëîâó,  çàêðûëà
ãëàçà. ’îëüêî øóì áåãóùåé âîäû íàðóøàë ìîë÷àíèå îñåííåãî ëåñà. ‘èíèå ïèõòû
äðåìàëè, ãðåçèëè ïðîøåäøèì êàâêàçñêèì ëåòîì.


   ‚ ïîñåëêå €íàòîëèß æäàëà òåëåãðàììà. „àðèí ïðîñèë íåìåäëåííî ïðèåõàòü â
‹åíèíîãîðñê.
   - ó âîò, - ãîâîðèëà Žëüãà, ïðîâîæàß €íàòîëèß ê âåðòîëåòó.  -  åçóìíûé
âåê! ’î ëè äåëî äâàäöàòûé.  Ÿ  ÷èòàëà  â  ïóòåâîäèòåëå,  ÷òî  îò  õèè  äî
‹àáèíñêà â òî âðåìß åõàëè öåëûé äåíü. ‚èäåë çàáðîøåííóþ äîðîãó  íà  áåðåãó
ðåêè? î íåé õîäèëè  ïîëóòîðêè.  ‡íàåøü,  ÷òî  òàêîå  ïîëóòîðêè?  ó,  âñå
ðàâíî... ƒëàâíîå, ÷òî îíè øëè öåëûé äåíü. ˆ ß ñ òîáîé áûëà áû âåñü äåíü, à
òåïåðü - ìåíüøå ÷àñà.
   - Ÿ æå íåíàäîëãî, - óñïîêàèâàë åå €íàòîëèé.
   - Žòêóäà òû çíàåøü?
   - òî ðàçâåäûâàòåëüíûé ðåéñ. ‚  êðàéíåì  ñëó÷àå  îí  ïðîäëèòñß  íåäåëþ,
ïóñòü äåñßòü äíåé.
   - Œíå íå õî÷åòñß, ÷òîáû òû åõàë...
   - …ðóíäà! - €íàòîëèé ìàõíóë ðóêîé. - Ÿ çàñòàíó òåáß åùå çäåñü.
   - ˆ âñå-òàêè. ’îëß... ó ìåíß îòïóñê!
   ’åïåðü îíà ñòîèò íà ïëîùàäêå, ñ÷èòàåò äíè, êîãäà óâèäèòñß ñ  €íàòîëèåì.
"îáûëè âìåñòå ñóòêè, êàêîå òàì -  ìåíüøå  ñóòîê!  ˆ  óæå  íàä  ãîðàìè  íå
âåðòîëåò, à òî÷êà,  äàæå  íå  ñëûøíî  øóìà.  ‚îçâðàùàéñß  æå!.."  -  Žëüãà
âçäûõàåò, çàäóìûâàåòñß: ÷òî òàêîå ïîëóòîðêè?.. Œîæíî æå áûëî  êîãäà-òî  îò
âåðõîâüåâ ðåêè äî ‹àáèíñêà åõàòü äâåíàäöàòü ÷àñîâ!..
   …ùå ÷åðåç ñóòêè €íàòîëèé â ‹åíèíîãîðñêå.
   ˜òàá åòðà åòðîâè÷à „àðèíà çàíèìàë öåíòðàëüíóþ ãîñòèíèöó.  Ží  ìîã  áû
çàíßòü ëþáîå çäàíèå. ‹åíèíîãîðñê,  ïðîìûøëåííûé,  áûñòðî  ðàñòóùèé  ãîðîä,
ãîòîâ áûë ïðåäîñòàâèòü äàðèíöàì âñå ïðèâèëåãèè. ƒîðîä ñìîòðåë íà  íèõ  êàê
íà ñïàñèòåëåé. ‚îäû - âîò î ÷åì îí  ìå÷òàë.  „àðèí  äîñòàíåò  âîäó  èç-ïîä
çåìëè. ˆç öåíòðà ‡åìëè!
   €íàòîëèé ïðèåõàë â ðàçãàð ïîäãîòîâèòåëüíûõ  ðàáîò.  åòðà  åòðîâè÷à  â
ãîðîäå íå áûëî - îí îïßòü ìîòàëñß ïî Šàðàêóìàì. €íàòîëèß  âñòðåòèë  òåõíèê
“ðáàíöåâ, âìåñòå ñ „àðèíûì ïðèåõàâøèé â ïóñòûíþ ñ ñåâåðà.
   - ’îëüêà! - âîñêëèêíóë îí. - ‡äðàâñòâóé! - “ðáàíöåâ îáðàäîâàëñß: íå òàê
ìíîãî òóò ïðåæíèõ êàäðîâèêîâ.
   - ”åäîð, €ðêàäèé çäåñü? - ñïðîñèë €íàòîëèé.
   - Šàêîå òàì! à „èêñîíå çàòåâàåò íîâûé êîëîäåö!
   - †àëü, - ñêàçàë €íàòîëèé. - ‘þäà áû èõ.
   - € òåáß, çíàåøü, êóäà? - “ðáàíöåâó íå òåðïåëîñü âûëîæèòü íîâîñòè. - à
êîìàíäíûé "‚óëêàí", ê ‹àðèíó.
   - à êîìàíäíûé?..
   - îåäåì ñìîòðåòü? - ïðåäëîæèë “ðáàíöåâ. - Ÿ òîëüêî îòòóäà, îò  çåìåðà,
íî ðàäè òåáß âåðíóñü. îñìîòðèøü, ÷òî çà ìàõèíà!
   “ðáàíöåâ áûë âëþáëåí â òåõíèêó. îâûå çåìåðû îí îñâàèâàë ðàíüøå âñåõ.
   ‘òî  êèëîìåòðîâ  äî  êîìàíäíîé  ìàøèíû  ïðîñêî÷èëè  çà  ÷àñ  -  ïîìîãëî
àñôàëüòèðîâàííîå øîññå îò ‹åíèíîãîðñêà ê  þãó.  åêîòîðîå  âðåìß  êîëåñèëè
ñðåäè áàðõàíîâ è âûñêî÷èëè ïðßìî ê  ïàëàòî÷íîìó  ãîðîäêó,  ðàçìåñòèâøåìóñß
ïîä áîêîì ó ãèãàíòñêîé ìàøèíû.
   €íàòîëèé ïðèâñòàë îò  óäèâëåíèß.  ˆññèíß-÷åðíûé  ñíàðßä  áûë  ïîõîæ  íà
ðàêåòó, îïðîêèíóòóþ â ïåñêè. „èàìåòð  ó  íåãî  áûë  íå  ìåíüøå  ÷åòûðåõ  ñ
ïîëîâèíîé  ìåòðîâ!..  "—åòûðå,  øåñòüäåñßò  ïßòü!"  -  êîðîòêî   ïîäñêàçàë
“ðáàíöåâ. ‚ äëèíó  çåìåð  áûë  êàê  ïàññàæèðñêèé  âàãîí.  Žòêðûòàß  ìàøèíà
“ðáàíöåâà â ñîñåäñòâå ñ íèì êàçàëàñü êîìíàòíûì ïûëåñîñîì.
   - Žñìèé! ‘ äâóõïðîöåíòíûì âîëüôðàìîì!  -  “ðáàíöåâ  ïîäâåë  €íàòîëèß  ê
ñíàðßäó âïëîòíóþ. - îñëóøàé çâîí! - ïîñòó÷àë ïî áîðòó ÷åì-òî æåëåçíûì.
   ”ðåçû áûëè âûïóùåíû, ÷åðâß÷íûé âàë îïîßñûâàë çåìåð. ƒëóáîêèé âäàâëåííûé
ñëåä ïðîðåçàë ïóñòûíþ -  â  ïóíêò  íàçíà÷åíèß  ìàøèíà  ïðèøëà  ñîáñòâåííûì
õîäîì. €íàòîëèé ïîäîøåë ê ãîëîâíîé ÷àñòè, ïîùóïàë ôðåçû.
   - îâèíêà! - “ðáàíöåâ íå îòñòàâàë îò íåãî. - ‘èíòåç  èðèäèß  è  àëìàçà.
åñòèðàåì íà ëþáîì ãðóíòå. òî, áðàò, øòóêà!
   Žñòàëüíóþ ÷àñòü äíß îíè ñèäåëè â ïàëàòêå, èçó÷àëè ìàøèíó ïî ÷åðòåæàì.
   - ‡àäà÷à - èññëåäîâàòü ïîäçåìíîå ìîðå. - “ðáàíöåâ âåðòåë â ðóêàõ ñæàòûé
áëåñòßùèé öèðêóëü. - ó à êòî åãî âèäåë, êàêîå îíî òàì, ìîðå?  àäî  áóäåò
âûõîäèòü èç ìàøèíû, ïëàâàòü â âîäå. ‚èäèøü  ÷åòûðå  êàïñóëû?..  -  Šàïñóëû
ñòîßëè â îòñåêå, áëèæå ê êîðìå. - òî èíäèâèäóàëüíûå âîäñíàðßäû, ïîäâèæíûå
òîðïåäû äëß ïëàâàíèß. àçíà÷åíèå èõ ðàçëè÷íîå. òîò  äëß  õèìè÷åñêèõ  ïðîá
âîäû, ýòîò, ñ âûäâèæíûìè ôðåçàìè, - äëß âçßòèß ãðóíòà. ðåäíàçíà÷åí  òåáå.
- “ðáàíöåâ âñòàâèë íîæêè öèðêóëß â òîðïåäó. - ‘èëüíàß  âåùü,  ñêàæó  òåáå:
ìîæåò âðåçàòüñß â ãîðó äî ñòà è  äàæå  ñòà  äâàäöàòè  ìåòðîâ  -  äâèãàòåëü
àòîìíûé... ’îò æå çåìåð, òîëüêî äëß èíäèâèäóàëüíîãî ïîëüçîâàíèß. „àðèí òàê
è ñêàçàë - ýòî ˜àòðîâó.
   €íàòîëèé ñëóøàë íå ïåðåáèâàß.
   - ‡àâòðà áóäåì òîðïåäó èñïûòûâàòü, - çàêîí÷èë  îáúßñíåíèß  “ðáàíöåâ.  -
‡äåñü íåäàëåêî îçåðî ‘îëåíîå. ‘ ïðîòèâíîé âîäîé, êàê îãóðå÷íûé ðàññîë.  î
ïëàâàòü â íåé ìîæíî.
   à  ‘îëåíîì  îêàçàëàñü  âòîðàß  áàçà  ïî  îáñëóæèâàíèþ  çåìåðà.   ‡äåñü
èñïûòûâàëîñü ïîäâîäíîå îáîðóäîâàíèå - ïîäâèæíûå òîðïåäû-êàïñóëû.  €íàòîëèß
âñòðåòèëè ƒëåá ˆëüèí è ‚èêòîð —åðêåçîâ, ÷ëåíû ýêèïàæà "‚óëêàíà".  ‚  ñâîèõ
êàïñóëàõ îíè ñäåëàëè  óæå  ïî  íåñêîëüêó  ïîãðóæåíèé.  ’åïåðü  îíè  äàâàëè
€íàòîëèþ êó÷ó ñîâåòîâ:
   - “ïðàâëåíèå ðó÷íîå - ïóñòßê. àæìåøü íà ïåäàëü - òîðïåäà â õîäó...
   - ’î æå ñ ôðåçàìè. ’åáå âåäü ïðèäåòñß áðàòü ãðóíòû ðàçëè÷íîé ïëîòíîñòè.
Šîíòåéíåðû çàãðóæàþòñß ìåõàíè÷åñêè.
   - ƒëàâíîå â íàøåì äåëå - ñíîðîâêà.
   - ˆ òî÷íîñòü äâèæåíèé.
   - ˆ ãëàçîìåð...
   - •âàòèò, ðåáßòà, - ñêàçàë  “ðáàíöåâ.  -  àñíßìè  ñîëîâüß  íå  êîðìßò.
„àâàéòå íà ãëóáèíó!
   åðâîå ïîãðóæåíèå €íàòîëèé ñäåëàë  ïîä  èíñòðóêòàæåì  “ðáàíöåâà.  îòîì
“ðáàíöåâ óåõàë. €íàòîëèé íà÷àë çíàêîìèòüñß áëèæå  ñ  ðåáßòàìè.  Žáà  ïàðíß
áûëè  èç  „óøàíáå,  èíæåíåðû-ìåëèîðàòîðû,   íàïðàâëåííûå   ê   „àðèíó   ïî
ðåêîìåíäàöèè èíñòèòóòà.
   - àáîòàë ñ åòðîì åòðîâè÷åì? - íàêèíóëèñü îíè íà €íàòîëèß, êàê òîëüêî
óçíàëè, ÷òî îí ñòðîèë êîëîäåö.
   îñëóøàâ ðàññêàç î ‘åâåðîêàðñêå, óçíàâ âñå, ÷òî  ìîæíî  áûëî  óçíàòü  î
„àðèíå è ðàáîòå, ‚èêòîð è ƒëåá åùå ðàç óáåäèëèñü â òîì, êàê èì ïîâåçëî.
   îãðóæåíèß â ãðàôèêå ïîäãîòîâêè çíà÷èëèñü åæåäíåâíî. €íàòîëèé âãðûçàëñß
â äíî îçåðà, â áåðåãà  -  ôðåçû  ðàáîòàëè  áåçîòêàçíî.  åáßòà  çàíèìàëèñü
ñâîèìè äåëàìè: õèìè÷åñêèì àíàëèçîì âîäû íà ðàçëè÷íûõ ãëóáèíàõ, ìàãíåòèçìîì
â âîäíîé ñðåäå. óñòîâàëà òîëüêî êàïñóëà êîìàíäèðà: åòð åòðîâè÷, ìèíîâàâ
‹åíèíîãîðñê, óåõàë â  Œîñêâó  ñîãëàñîâûâàòü  äåòàëè  ïðîåêòà  "Šàðàêóìñêîå
ìîðå".
   „âàäöàòîãî îêòßáðß ïðîåêò áûë ïîäïèñàí. ‚ òîò æå âå÷åð „àðèí ïðèåõàë  ê
çåìåðó. êèïàæ, òðîå ðåáßò, âûñòðîèëñß äëß âñòðå÷è ïëå÷îì ê ïëå÷ó, êàê  íà
ñìîòðó.
   - ‚îëüíî! - ñêàçàë åòð åòðîâè÷  è  êàæäîìó  ïîæàë  ðóêó.  €íàòîëèþ  -
êðåï÷å, ÷åì âñåì îñòàëüíûì. € ìîæåò, ýòî åìó ïîêàçàëîñü. ˆëüèí è  —åðêåçîâ
òîæå ìîãëè áû ïîñïîðèòü, ÷òî „àðèí ïîñìîòðåë íà êàæäîãî èç íèõ òåïëåå, ÷åì
íà äðóãîãî.
   „âà äíß  íà  îçåðå  ðàáîòàëè  â÷åòâåðîì.  à  òðåòèé  äåíü  ëàãåðü  áûë
ëèêâèäèðîâàí, êàïñóëû ïåðåâåçåíû ê çåìåðó, ïîãðóæåíû â êîðìîâîé îòñåê.
   àëàòêè è ïðî÷åå ëàãåðíîå  èìóùåñòâî  ïðèøëîñü  ïåðåâîçèòü  €íàòîëèþ  ñ
øîôåðîì ìàøèíû, àçåðáàéäæàíöåì Šåðèìîì. €íàòîëèé  ñïðîñèë,  ïî÷åìó  äîðîãà
èäåò íå ïðßìî, à îãèáàåò øèðîêèé ïåñ÷àíûé ó÷àñòîê, ðîâíûé, êàê ñòîë.
   - ‡ûáó÷èé ïåñîê, - îòâåòèë øîôåð. - ‘ìåðòü äëß âñåãî æèâîãî!


   ßòü çåìåðîâ ïîäòßãèâàëèñü ê èñõîäíûì ïîçèöèßì - íà áåðåãà  Šàñïèéñêîãî
è  €ðàëüñêîãî  ìîðåé  è  íà  ñåâåð  Šàðàêóìîâ,  ê  êîëîäöó  €çèç.  ˜åñòîé,
äàðèíñêèé, çåìåð ãîòîâèëñß ê ïóñêó. …ìó ïðåäñòîßëî äîáðàòüñß äî  ãëóáèííûõ
âîä ïîäçåìíîãî ìîðß. ‘ïóñê íàìåòèëè ïîëó÷ó íàêëîíà â  ñåìüäåñßò  ãðàäóñîâ.
ƒëóáèíà çàðàíåå óñòàíîâëåíà  íå  áûëà.  ‡îíäàæ  ðàäèîñðåäñòâàìè  ïîêàçûâàë
íàëè÷èå âîäîíîñíûõ ñëîåâ â äèàïàçîíå îò ñåìèñîò äî òûñß÷è ïßòèñîò  ìåòðîâ.
ûëè ëè ýòî ïåñêè, íàïèòàííûå âîäîé, èëè âîäßíûå êóïîëà â ãîðíûõ  ïîðîäàõ,
âûßñíèòü ïðåäñòîßëî "‚óëêàíó" è åãî ýêèïàæó. óñê çåìåðà áûë  íàçíà÷åí  íà
äâàäöàòü øåñòîå ÷èñëî.
   àêàíóíå,  áóäó÷è  ñ  ‹àðèíûì  â  ‹åíèíîãîðñêå,  €íàòîëèé  ãîâîðèë   ïî
âèäåîñâßçè ñ Žëüãîé.
   ‘ ýêðàíà åå áîëüøèå, â òåìíûõ ðåñíèöàõ ãëàçà êàçàëèñü åùå áîëüøå. –åëóþ
ìèíóòó €íàòîëèé âãëßäûâàëñß â íèõ, ïðåæäå ÷åì ñïðîñèë:
   - ‡íàåøü, íà êîãî òû ïîõîæà?
   - à êîãî? - çàñìåßëàñü Žëüãà.
   - à —àðó àíäè!
   - ðàâî, ˜àòðîâ, - îòâåòèëà Žëüãà. - ’û ïîäàåøü íàäåæäû...
   - åò, ïðàâäà!
   - „ëß âëþáëåííûõ âñå äåâóøêè - —àðû.
   - ðàâäà æå! - íàñòàèâàë €íàòîëèé.
   - òî òû è õîòåë ìíå ñêàçàòü?..
   - ‡àâòðà óõîäèì â ìîðå.
   - „ëß  Šàðàêóìîâ  çâó÷èò  íåïëîõî,  -  îäîáðèëà  Žëüãà.  -  ‘÷àñòëèâîãî
ïëàâàíèß.
   - Šàê îòäûõàåøü? - ñïðîñèë €íàòîëèé.
   - Œó÷àþñü ñ „èìêîé.
   - —òî ñ íèì?..
   - åðåýêçàìåíîâêà ïî ðóññêîìó ßçûêó. ˆäè ñþäà! - ñêàçàëà îíà â ñòîðîíó.
   à ýêðàíå ïîßâèëîñü ìàëü÷èøåñêîå ëèöî ñ áîëüøèìè, êàê ó Žëüãè, ãëàçàìè.
   - ðèâåò! - ñêàçàë €íàòîëèé. - “÷èøü ãðàììàòèêó?
   - “÷ó, - âçäîõíóë „èìêà.
   - î÷åìó ïëîõî ïèøåøü? - ñïðîñèë €íàòîëèé.
   „èìêà ïîäâèãàë ãóáàìè, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
   - å ÷èòàåøü ôàíòàñòèêè! - ñòðîãî ñêàçàë €íàòîëèé.
   Œàëü÷èê óëûáíóëñß, ïîäìèãíóë €íàòîëèþ.
   - —àðà àíäè, - ñêàçàë îí, - èç "’óìàííîñòè  €íäðîìåäû".  €  ìíå  áû  ñ
òîáîé íà çåìåð!
   - ðßìî ñåé÷àñ?.. - ñïðîñèë €íàòîëèé.
   „èìêà çàêèâàë ãîëîâîé, íî òóò âíèçó ýêðàíà çàñâåòèëèñü ðàäóæíûå ïîëîñêè
- ïðåäóïðåæäåíèå, ÷òî âðåìß ðàçãîâîðà êîí÷àåòñß.  „èìêà  èñ÷åç,  ïîßâèëàñü
Žëüãà:
   - åñïîêîþñü çà òåáß, €íàòîëèé...
   - —åðåç íåäåëþ âñòðåòèìñß, - óñïåë îòâåòèòü €íàòîëèé - ýêðàí ïîãàñ.
   “òðîì, â ïßòü ÷àñîâ  ïßòíàäöàòü  ìèíóò,  "‚óëêàí"  íà÷àë  ïîãðóæåíèå  â
ãëóáèíó.
   ˆíæåíåðû íåäàðîì ïðèäóìàëè çåìåðó  òàêîå  íàçâàíèå.  Šàê  òîëüêî  ôðåçû
êîñíóëèñü ãðóíòà, ïûëüíûé øëåéô âûðâàëñß èç-ïîä íèõ è  óíåññß  â  ïóñòûíþ.
‘íà÷àëà îí ñòëàëñß ïàðàëëåëüíî çåìëå, ïîòîì, êîãäà ôðåçû óãëóáèëèñü,  ñòàë
çàãèáàòüñß ê íåáó âñå  êðó÷å,  ïîêà  íå  äîñòèã  çåíèòà.  €  êîãäà  ñíàðßä
ïîãðóçèëñß â ïî÷âó è ïîøåë â ãëóáèíó íà ïîëíîé ìîùíîñòè äâèãàòåëåé, ÷åðíûé
ñòîëá  ïðîáèë  îáëàêà,  ñòàë  ðàñïëûâàòüñß  ïî  öåíòðó  íåáà,   êàê   ãðèá
èçâåðæåíèß. à âûñîòå ïîëóòîðà êèëîìåòðîâ åãî âåðøèíó îñâåòèëî  ñîëíå÷íûìè
ëó÷àìè, ñòîëá ïîðîçîâåë, âûïóñòèë èç ñåáß ÷åðíûé  äîæäü.  ‚åòåð  ïîäõâàòèë
ïûëü, ïîíåñ íàä ïóñòûíåé, à èç òóííåëß, òî÷íî èç æåðëà, ðâàëèñü âñå  íîâûå
îáëàêà. ’åïåðü  îíè  ðàñõîäèëèñü  âøèðü,  ñòàíîâèëèñü  ãóùå,  è  êàçàëîñü,
âîò-âîò èõ ðàçðåæóò çèãçàãè ìîëíèé... ûëü è ïåñîê çàñòëàëè âñå  íåáî,  íî
ñìåð÷ óæå îñåäàë: ñòåíû òóííåëß  óõîäèëè  âñå  ãëóáæå,  ñóæèâàëè  áóøóþùèé
âèõðü. îòîì íàä ìåñòîì ïóñêà ñòàë ðàñòè õîëì ðûõëîé ïîðîäû. ‡åìåð óøåë íà
ãëóáèíó ñòà, ñòà ïßòèäåñßòè ìåòðîâ, à õîëì  ïðîäîëæàë  ðàñòè,  âîëíóßñü  è
ñêàòûâàß ñ âåðøèíû îñûïè, êàê æèâîé.  ’îëüêî  ÷åðåç  ÷àñ  çåìëß  ïåðåñòàëà
ãóäåòü è õîëì óñïîêîèëñß. î òó÷à  ïåñêà  è  ïûëè  ïðîäîëæàëà  âèñåòü  íàä
ïóñòûíåé.
   €íàòîëèé, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë,  êàê  ñàìîïèñåö  íàêëàäûâàë  ëèíèþ  íà
êîíòóðíîé êàðòå. ‚ ðóáêå óïðàâëåíèß áûëî òèõî, õîòß  çà  áîðòîì  "‚óëêàíà"
áóøåâàëè øåñòüäåñßò ìèëëèîíîâ ëîøàäèíûõ ñèë.  ‘íàðßä  óõîäèë  â  çåìëþ  ïî
êðóòîé òðàåêòîðèé, çàäàííîé åìó âû÷èñëèòåëüíûìè óñòðîéñòâàìè. ‹þäè ñëåäèëè
çà ñòðåëêàìè ïðèáîðîâ, àíàëèçàòîðàìè. îêîâûå  äàò÷èêè  ïîêàçûâàëè  ñîñòàâ
ïîðîäû, ïðîðåçàåìîé çåìåðîì. „î ãëóáèíû äâóõñîò  ìåòðîâ  íà  øêàëå  óïðßìî
äåðæàëñß  õèìè÷åñêèé  çíàê  êðåìíèß.  îòîì  ïîøëè  êîë÷åäàíû,  áîêñèòû  ñ
ïðèìåñüþ ñåðû è îïßòü ïðî÷íî óñòàíîâèëñß êðåìíèé.
   - Šðåìíåçåì, - ñêàçàë ƒëåá, õîòß âñå âèäåëè òî æå, ÷òî è îí. - ‘èëèöèóì
î äâà...
   €íàòîëèé ñëåäèë  çà  òåì,  ÷òî  íàõîäèëîñü  ñåé÷àñ  íàä  íèìè,  -  ïåðî
ñàìîïèñöà ïðèáëèæàëîñü ê îçåðó ‘îëåíîìó. ‚îò îíî ÷åðòèò  ëèíèþ  ïî  ñàìîìó
îçåðó. ‘òðàííî ÷óâñòâîâàòü, ÷òî íàä òîáîé ãäå-òî ïëåùåòñß âîäà...
   ‡åìåð ìèíîâàë ãîðèçîíòû â òðèñòà ìåòðîâ,  â  ÷åòûðåñòà.  „àò÷èêè  ñòàëè
ïîêàçûâàòü ïðèñóòñòâèå âîäû. î ýòî åùå íå áûëà  âîäà,  ñêîðåå  âîäîíîñíûé
ñëîé. Œèíîâàëè îòìåòêó øåñòüñîò ìåòðîâ, ïîòîì ñåìüñîò.
   - ‘åé÷àñ... - ñêàçàë „àðèí.
   ‡åìåð êà÷íóëî. —èñëî îáîðîòîâ ôðåç ïîøëî ðåçêî ââåðõ.  „àðèí  îñòàíîâèë
ôðåçû.
   - ˆäåì â âîäå, - ñêàçàë îí.
   —óâñòâî íåâåñîìîñòè - êàê áóäòî îïóñêàëèñü íà ïàðàøþòå -  íà  ìãíîâåíèå
îõâàòèëî âñåõ, çàñòàâèâ ñõâàòèòüñß çà ïîðó÷íè êðåñåë.  î  òóò  æå  òîë÷îê
ïðåêðàòèë ñîñòîßíèå íåâåñîìîñòè. ‡åìåð âñåé òßæåñòüþ ñåë íà ãðóíò.
   „àðèí ïåðåâåë ðû÷àã âíèçó ïóëüòà. î áîêàì ðóáêè â ìåòàëëè÷åñêèõ ñòåíàõ
÷óäîâèùíîé òîëùèíû îòêðûëèñü  èëëþìèíàòîðû  -  àáñîëþòíî  ÷åðíûå  ãëàçà  â
íåâåäîìîå. „àðèí âêëþ÷èë ïðîæåêòîðû. —åðíàß ìãëà ñìåíèëàñü  ãóñòî-çåëåíîé,
êàê áóòûëî÷íîå ñòåêëî, - çåìåð ñòîßë  â  âîäå.  „àðèí  ïðèáàâèë  ñâåòà.  Š
çåëåíè ñòåêëà  ïðèáàâèëîñü  çîëîòîå  ñèßíèå  áåðåãà,  êðóòî  óõîäèâøåãî  â
âûøèíó. ‡îëîòèñòûé ñâåò îòðàæàëñß è  ñâåðõó.  ‡åìåð  ñòîßë  â  òóííåëå,  â
òðóáå, çàïîëíåííîé âîäîé.
   - ‹þáîïûòíî... - ñêàçàë ‚èêòîð —åðêåçîâ.
   - îïðîáóåì äâèíóòüñß âïåðåä, -  ïðåäëîæèë  åòð  åòðîâè÷,  äàë  ìàëûå
îáîðîòû ÷åðâß÷íîìó âàëó.
   ‡åìåð øåë ïî òóííåëþ. åðî ñàìîïèñöà òîæå ïðèøëî â äâèæåíèå.  ‹èíèß  íà
êîíòóðíîé êàðòå ïåðåñåêëà ‘îëåíîå îçåðî ñ  þãà  íà  ñåâåð,  âûøëà  íà  åãî
áåðåã. „àò÷èêè íàðóæíîé ñðåäû ïîêàçûâàëè ÷èñòóþ âîäó, áåç ïðèìåñåé.
   - „èñòèëëèðîâàííàß âîäà, - êîììåíòèðîâàë ƒëåá.
   ‚èêòîð —åðêåçîâ ñäåëàë ãëîòàòåëüíîå äâèæåíèå.
   - îäíåñòè ñòàêàí÷èê, ‚èòß?.. - çàìåòèë ƒëåá.
   ‚èêòîðó, òî÷íî, õîòåëîñü ïèòü, íà ðåïëèêó òîâàðèùà îí áóðêíóë:
   - „âà ñ ñèðîïîì. îõîëîäíåé.
   „àðèí,  óëûáàßñü,  ìåäëåííî  âåë  ñíàðßä  ïî  òóííåëþ.  îäíßë  áàøåíêó
ïåðèñêîïà, ÷òîáû âèäåòü ïóòü âïåðåäè. ‚ïåðåäè áûëà òà æå òðóáà - òóííåëü.
   - ’àê è äîëæíî áûòü, - çàãîâîðèë åòð åòðîâè÷. - ‚  òå÷åíèå  ìèëëèîíîâ
ëåò âîäà, ïðîñà÷èâàßñü â  ïåñêå,  âûìûâàëà  ñåáå  õîäû.  ðîôåññîð  åðãåí
ãîâîðèò, ÷òî ïîäçåìíîå ìîðå îòëè÷àåòñß îò îáû÷íîãî: âîäû  ïðîìûëè  ïåùåðû,
òóííåëè, ñäåëàëè ãðóíò ïîõîæèì íà ãóáêó.  å  èñêëþ÷åíû  îòäåëüíûå  ìåøêè,
íàïîëíåííûå âîäîé. „à âîò, êàæåòñß, è ìåøîê...
   åðèñêîï ïîêàçûâàë âïåðåäè ÷åðíóþ  ïóñòîòó,  â  êîòîðîé  òåðßëèñü  ëó÷è
ïðîæåêòîðîâ.
   - ‘òîï! - „àðèí îñòàíîâèë ñíàðßä.
   Šðàåì ãëàçà €íàòîëèé çàìåòèë, ÷òî  ñàìîïèñåö  íà  êàðòå  îñòàíîâèëñß  ó
ãðàíèöû çûáó÷èõ ïåñêîâ.
   Šàïñóëû îäíà çà äðóãîé,  êàê  ðûáû,  ñêîëüçíóëè  èç  îòêðûòîé  øëþçîâîé
êàìåðû.
   - „åðæàòüñß âñåì âìåñòå! - ïðèêàçàë „àðèí. - åç  ìîåé  êîìàíäû  íè  íà
øàã!
   ’àê îíè è ïîïëûëè, ÷åòûðå îãîíüêà â çåëåíîé òîëùå âîäû. îçàäè îñòàëèñü
ïðîæåêòîðû çåìåðà - ìàßêè.  ‚ïåðåäè  áûëà  íåïðîãëßäíàß  òåìåíü,  êîòîðîé,
êàçàëîñü, íå  áóäåò  êîíöà.  Žòïëûâ  îò  çåìåðà  ìåòðîâ  ÷åòûðåñòà,  „àðèí
ïðèêàçàë ïîâåðíóòü íàçàä. ’óííåëü âûõîäèë â  ïîäçåìíóþ  ïîëîñòü  -  ìåøîê,
íàëèòûé âîäîé. ‚ îáå ñòîðîíû îò òóííåëß øëà ñòåíà  èç  æåëòîãî  ïåñ÷àíèêà,
âíèç îíà  óõîäèëà  íà  íåîïðåäåëåííóþ  ãëóáèíó.  ‚âåðõó  ñòåíà  çàãèáàëàñü
ñâîäîì.  õî-ëîêàòîð  èç  êîìàíäèðñêîé  êàïñóëû  ïîäòâåðäèë,  ÷òî   ïëîâöû
íàõîäßòñß â ïîäçåìíîé ïåùåðå, ïîõîæåé íà ãðóøó, ïîñòàâëåííóþ  ââåðõ  óçêèì
êîíöîì.
   - óòûëêà ñ âîäîé! -  ïîßñíèë  ƒëåá,  èìåâøèé  ïðèâû÷êó  êîììåíòèðîâàòü
î÷åâèäíûå èñòèíû.
   - —òî âû ñêàçàëè? - ïåðåñïðîñèë „àðèí.
   - Ÿ ãîâîðþ - ìû â áóòûëêå... - ïîâòîðèë ƒëåá.
   - „à, - ñîãëàñèëñß „àðèí. - ‚èêòîð, ÷òî äàëè ïðîáû âîäû?
   - ’î æå ñàìîå, ÷òî è â òóííåëå, - âîäà áåç ïðèìåñåé.
   - €íàòîëèé, âîçüìèòå ïðîáû èç ñòåí âïðàâî îò òóííåëß è âëåâî.  Ÿ  ïîèùó
èç ïåùåðû âûõîä.
   ‚ûõîä ýõî-ëîêàòîð ïîêàçàë â ïðîòèâîïîëîæíîé îò  çåìåðà  ñòîðîíå.  Žáúåì
ïåùåðû áûë îêîëî êóáè÷åñêîãî êèëîìåòðà. ‚ûßâèëñß åùå îäèí òóííåëü - âïðàâî
îò çåìåðà.
   - Ž÷åâèäíî, òóííåëè âåäóò â äðóãèå ïåùåðû, - ïðåäïîëîæèë åòð åòðîâè÷.
- Šàê ìàãíèòíîå ïîëå, ˆëüèí?
   - Œàãíèòíîå ïîëå ñèëüíåå, ÷åì íà  ïîâåðõíîñòè!  -  âîçáóæäåííî  îòâåòèë
ƒëåá.  -  Ÿ  íàáëþäàë  òåíäåíöèþ  ïîâûøåíèß  âî  âðåìß  ñïóñêà.  îä  íàìè
êîáàëüòîâûå èëè æåëåçíûå ðóäû!
   -  åóäèâèòåëüíî,  -  âìåøàëñß  â  ðàçãîâîð  €íàòîëèé,  -  â  ïåñ÷àíèêå
âêðàïëåíèß ìàãíåòèòà.
   - Ÿ æå ãîâîðèë, - ñêàçàë ƒëåá, - ïîä íàìè êîáàëüò èëè æåëåçî.
   - € âîäà?
   - ‚îäà õèìè÷åñêè ÷èñòàß, åòð åòðîâè÷, - çàâåðèë ‚èêòîð.
   - ’åìïåðàòóðà?
   - „âàäöàòü ãðàäóñîâ.
   - Žáñëåäóåì áëèæàéøèé òóííåëü, - ïðåäëîæèë åòð åòðîâè÷. - ‡à ìíîé!
   ‚òîðîé òóííåëü îêàçàëñß â òðåõñòàõ ìåòðàõ îò ïåðâîãî.  ‚  ñëàáîì  ñâåòå
ïëûâóùèõ òîðïåä îí îòêðûëñß, êàê çåâ â çàãàäî÷íóþ ñòðàíó. Žäèí  çà  äðóãèì
èññëåäîâàòåëè âòßíóëèñü â òåìíîå æåðëî.
   ’óííåëü áûë òàêèì æå,  êàê  òîò,  ãäå  ñòîßë  çåìåð,  -  ñ  æåëòîâàòûìè
ñòåíàìè, âûìûòûìè âîäîé â ïåñ÷àíèêå.
   - ðàòü ïðîáó? - ñïðîñèë €íàòîëèé.
   „àðèí íå óñïåë îòâåòèòü: äâà  ãëóõèõ  âçðûâà  êîëûõíóëè  ñòåíû  è  âîäó
âîêðóã èññëåäîâàòåëåé.


   Žíè çíàëè, ÷òî ê çåìåðó íàäî ñâåðíóòü âëåâî îò âûõîäà èç ïåùåðû.  Ÿðêèå
çâåçäû ïðîæåêòîðîâ - ïîñëåäíåå, ÷òî îíè âèäåëè ïåðåä òåì, êàê âòßíóòüñß  â
ðàñêðûòûé çåâ.
   - ‘âåò ïîãàñ! - êðèêíóë ˆëüèí.
   - åòð åòðîâè÷, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü ñ çåìåðîì... - îòîçâàëñß —åðêåçîâ.
   - ‘ïîêîéíåå! - îòâåòèë „àðèí. - å  óïóñêàéòå  äðóã  äðóãà,  äâèãàéòåñü
âäîëü ñòåíû. ˜àòðîâ! “ âàñ áîëåå ñèëüíûå ëàìïû, ïðèáàâüòå ñâåò!
   åòð åòðîâè÷ ãîâîðèë ñïîêîéíî - äàæå ñëèøêîì ñïîêîéíî, è ýòî  âûäàâàëî
åãî âíóòðåííþþ òðåâîãó. ûëî ßñíî, ÷òî ñ çåìåðîì ñëó÷èëàñü áåäà.  ˆ  íèêòî
òàê ðåàëüíî íå ïîíèìàë  áåäû,  êàê  ñàì  „àðèí.  ‚çðûâ  ìîã  ïðîèçîéòè  îò
êîíòàêòà àêêóìóëßòîðíûõ áàòàðåé ñ âîäîé. Šàêèì-òî îáðàçîì âîäà ïðîíèêëà  â
ñíàðßä. î êàê? ‡åìåð òûñß÷ó ðàç áûë èñïûòàí íà äàâëåíèå çåìíûõ  òîëù,  íà
òåìïåðàòóðó äî äâóõ òûñß÷ ãðàäóñîâ. ˆ âîäà çåìåðó íå ñòðàøíà. ‡íà÷èò, äåëî
â îòêðûòûõ øëþçîâûõ êàìåðàõ.  ‚îäà  íàøëà  òðåùèíó  èëè  íåïëîòíûé  ïàç  è
çàïîëíèëà çåìåð. ‘èñòåìà ýëåêòðîïèòàíèß âíóòðè çåìåðà âûâåäåíà èç ñòðîß. ‚
ßäåðíûå  ðåàêòîðû  âîäà  íå  ïðîíèêíåò,  îíè  ïîëíîñòüþ  èçîëèðîâàíû.   î
çàïóñòèòü ðåàêòîðû áóäåò íåëüçß: çàòîïëåííûé çåìåð ìåðòâ...
   ˆ òîëüêî êîãäà ïðèøëî ýòî ñëîâî,  „àðèí  ïîíßë  òðàãèçì  èõ  ïîëîæåíèß.
‚îçäóõà â êàïñóëàõ íà ïßòü ÷àñîâ. ðîøëî áîëüøå ïîëîâèíû ýòîãî ñðîêà, ïîêà
èññëåäîâàòåëè çàíèìàëèñü ðàáîòîé. —òî áóäåò ÷åðåç äâà ÷àñà ñ íèìè?..
   ‡åìåð ñòîßë òåìíûé, òî÷íî ïðèòàèâøèéñß èëè çàñíóâøèé.  î  ýòî  íå  áûë
ñîí. òî áûëà ñìåðòü. Žíà ãëßäåëà ñòåêëßííûìè ïðîâàëàìè èëëþìèíàòîðîâ.  ‡à
íèìè áûëà âîäà. ‚ øëþçîâóþ êàìåðó ìîæíî áûëî ïðîíèêíóòü,  íî  ïðîäóòü  åå,
âîéòè âíóòðü ñíàðßäà áûëî íåëüçß - ýëåêòðîñåòü îáåñòî÷åíà.
   - åòð åòðîâè÷... - ïîçâàë —åðêåçîâ.
   - èêàêèõ âîïðîñîâ, ðåáßòà, - îòâåòèë „àðèí. -  îëîæåíèå  è  îïàñíîñòü
âñåì ïîíßòíû.
   - —òî áóäåì äåëàòü?
   - „óìàòü.
   ‚ûáðàòüñß èç-ïîä  êèëîìåòðîâîé  òîëùè  ãðóíòà  ïî  ñëåäó,  ïðîëîæåííîìó
ñíàðßäîì, ðàññ÷èòûâàòü áûëî íå÷åãî: ñëåä çàïëàâëåí ïîðîäîé, ïåðåðàáîòàííîé
çåìåðîì. ðîáèòü òîëùó êàêèì-ëèáî äðóãèì  ñïîñîáîì  òîæå  áûëî  íåìûñëèìî.
ëûòü ïî òóííåëßì â íàäåæäå êàê-òî âûáðàòüñß ÷åðåç íèõ - íè÷åãî  íå  äàñò:
ñåòü òóííåëåé è åìêîñòåé ìîæåò áûòü íà òûñß÷ó êèëîìåòðîâ...
   - óòü îäèí - ââåðõ, - ñêàçàë €íàòîëèé. - Œîæåò áûòü, ïîä êóïîëîì  åñòü
âîçäóõ.
   - ‚âåðõ! - ñîãëàñèëñß „àðèí.
   Žíè ïîïëûëè ââåðõ. ”îíàðè  òîðïåä  òóñêëî  îñâåùàëè  ñòåíó,  êàçàâøóþñß
áåñêîíå÷íîé. ’îëüêî ýõî-ëîêàòîðû ãîâîðèëè, ÷òî ãäå-òî âûøå ãîðëî "áóòûëêè"
ñóæàåòñß. "óäåò ëè òàì õîòü  êàïëß  âîçäóõà?"  -  ñïðàøèâàë  ñåáß  „àðèí.
åáßòà ìîë÷àëè. Žíè ìîë÷àëè ïîòîìó, ÷òî ìîë÷àë îí. ˆ íàäåßëèñü íà  òî,  íà
÷òî íàäåßëñß îí.
   ‚îçäóõà ïîä êóïîëîì íå îêàçàëîñü. Šðûøà ñîìêíóëàñü  ñðàçó  -  êàçàëîñü,
îíà ïëàâàåò íà âîäå.


   - ‚ñå, åòð åòðîâè÷? - òèõî ñïðîñèë —åðêåçîâ. ‘ïðîñè îí ãðîì÷å, îí  íå
âûäàë áû ñâîåãî ñîñòîßíèß, íî â òèõîì âîïðîñå  ‚èêòîðà  çâó÷àë  ñòðàõ.  ˆ,
íàâåðíî, ïîýòîìó ƒëåá êðèêíóë:
   - Šàê æå òàê?..
   - ’èøå!.. - îòâåòèë „àðèí.
   Žíè ïëûëè ïîä ïîòîëêîì. •îòü áû ãäå-íèáóäü áûëà  òðåùèíà!..  åóæåëè  -
÷åðò âîçüìè! - €íàòîëèé îæåñòî÷àëñß: íåóæåëè òóïèê? Ží  íå  õîòåë  ñêàçàòü
ñëîâî "ñìåðòü". …ìó êàçàëîñü, ÷òî, åñëè îí ìûñëåííî ïðîèçíåñåò ýòî  ñëîâî,
îí áóäåò êðè÷àòü, êàê ˆëüèí: "Šàê æå òàê?.."
   - åòð åòðîâè÷ - ëîâóøêà?.. - ƒëåá ñäàâàë ñ êàæäîé ìèíóòîé.
   - óäüòå ìóæåñòâåííû, - îòâåòèë „àðèí.
   ƒëåá çàìîëê. ‘ëûøíî áûëî åãî ïðåðûâèñòîå äûõàíèå.
   "åóæåëè íåò âûõîäà?" - òâåðäèë €íàòîëèé. Ží íè  íà  ìãíîâåíèå  íå  ìîã
ïîäóìàòü, ÷òîáû åòð åòðîâè÷ ïîãèá, ÷òî ïîãèáíåò  îí  ñàì,  €íàòîëèé.  à
ìèíóòó ïåðåä íèì âñòàëî ëèöî Žëüãè: "Œó÷àþñü ñ „èìêîé..."
   - åòð åòðîâè÷, - ñïðîñèë îí, - êàêèå ïîêàçàòåëè ãëóáèíû?
   - àä íàìè ñåìüäåñßò ìåòðîâ ïîðîäû.
   ‘åìüäåñßò ìåòðîâ! €íàòîëèé âñïîìíèë “ðáàíöåâà, åãî  ñëîâà  î  òîì,  ÷òî
êàïñóëà ñ ôðåçàìè ìîæåò âðåçàòüñß â ãðóíò íà ñòî,  äàæå  íà  ñòî  äâàäöàòü
ìåòðîâ. Šàïñóëà ìîæåò ïðîáèòü  êðûøó  íàä  íèìè!..  àäåæäà,  êàê  ìîëíèß,
âñïûõíóëà â óìå €íàòîëèß. ˆ òóò æå  ïîãàñëà:  ÷òîáû  ñäåëàòü  ýòó  ðàáîòó,
íóæíî âðåìß. óæåí âîçäóõ!
   €íàòîëèé âçãëßíóë íà ýëåêòðîííûé ìàíîìåòð - ñòðåëêà áûëà ïî÷òè íà íóëå.
•îòü áû øàíñ  íà  ñïàñåíèå!..  ‘êîëüêî  åùå  ìîæíî  ïðîòßíóòü,  ïîë÷àñà?..
€íàòîëèé ñòàðàëñß íå ïîääàâàòüñß ïàíèêå, õîòß ÷óâñòâîâàë, êàê íà  ñïèíå  ó
íåãî ìåæäó ëîïàòêàìè ïðîñòóïàåò õîëîäíûé ïîò.
   ’ßæåëî äûøàë â êàïñóëå —åðêåçîâ. „àðèíó òîæå äûøàòü áûëî íåëåãêî, íî îí
ñäåðæèâàëñß. ‚ñå  ÷åòâåðî  ìîë÷àëè,  ýêîíîìß  êàæäûé  ãëîòîê  äðàãîöåííîãî
âîçäóõà. € íàâåðõó,  íàä  ïåñ÷àíîé  êðûøåé,  -  âîçäóøíûé  ðàñïëåñíóâøèéñß
îêåàí. €íàòîëèé íà ñåêóíäó çàêðûë ãëàçà, ïðåäñòàâèë ãëóáèíó  ñèíåãî  íåáà.
Šàêèìè îñëåïèòåëüíî ïðèâëåêàòåëüíûìè áûëè ãîðß÷èé  âåòåð,  õîëìû!..  ‘íîâà
îòêðûë ãëàçà - íå ïîääàâàòüñß ñòðàõó! € ÷òî  äåëàòü?..  ‘òðåëêà  ìàíîìåòðà
êîñíóëàñü íóëß. Šîíåö?.. óêè €íàòîëèß  èíñòèíêòèâíî  ñæàëèñü  íà  ðû÷àãàõ
çàïóñêà êàïñóëû - ðâàíóòüñß â òîëùó êðûøè, êðîìñàòü åå ôðåçàìè!
   ‘åìüäåñßò ìåòðîâ... Žïßòü âçãëßä €íàòîëèß óïàë  íà  ñòðåëêó  ìàíîìåòðà.
‚ñïîìíèëàñü äðóãàß ñòðåëêà - ñàìîïèñöà, îñòàíîâèâøàßñß íà ãðàíèöå  çûáó÷èõ
ïåñêîâ.
   - åòð åòðîâè÷! - ïî÷òè êðèêíóë  €íàòîëèé.  -  àñêîëüêî  ìû  óøëè  îò
"‚óëêàíà"? î ãîðèçî