. Џри том же играет  роль
прерывистость, этакаЯ ступенчатость, свойственнаЯ природе.
   Њатематика любит плавные кривые, природа предпочитает  ступени:  пороги
при переходе жидкого в твердое, днЯ в ночь, жизни в смерть.  ’ак  вот  эти
пороги перемещались вразнобой. Ќа один из них мы наткнулись, когда  у  нас
замерзла вода при плюс  восемнадцати.  ‚  дальнейшем  могла  замерзнуть  и
кровь.  ‘пасибо  „жэтте,  она   предупредила   своевременно.   Ќо   теперь
предупреждать было некому. ‘ам Я ломал  голову,  стараЯсь  угадать,  какой
порог следующий.
   Њасса крови растет, движение замедлЯетсЯ, но запас  энергии  неизменен.
‡начит, с теплом благополучно, мы не закоченеем ни в коем случае.
   Ќо вот что изменЯетсЯ: количество крови, притекающей  в  клетки.  Љровь
движетсЯ медленнее и меньше  переносит  кислорода.  Ќам  угрожает  подобие
горной болезни: вЯлость, головокружение, тошнота, потерЯ сознаниЯ, в конце
концов.
   „опустим, мы справимсЯ с этим, постепенно заменЯЯ нормальную  атмосферу
чисто кислородной. ’олько не забыть бы о пожарной опасности. —то еще?
   ЉровЯное давление. ЊассивнаЯ кровь сильнее давит на стенки сосудов.  Њы
все постепенно становимсЯ гипертониками. ‚ перспективе разрывы капиллЯров,
подкожные кровоизлиЯниЯ, кровоизлиЯниЯ во внутренние органы, в сердце и  в
мозг. €нфаркты! €нсульты!
   —ем  предупреждать?  Ќевесомостью.  Ќо  невесомость  -  это  отказ   от
приращениЯ скорости, от борьбы с ускользающим "Џаломником". …сть ли другой
выход? ‘он. ‚ременное прекращение жизни. Ќо кто будет  управлЯть  ракетой,
пока мы будем спать?
   ‚ одиночку терзалсЯ Я этими страхами. ‘лушать менЯ не хотел никто.
   - —то ты пугаешь сам себЯ? - говорили ребЯта. - Џосмотри на "Џаломник".
€дет себе благополучно. Ђ у них ведь скорость выше нашей.
   € напрасно твердил Я, что мы  их  обгоним  когда-нибудь.  ’огда  станем
впереди идущими, невольными испытателЯми. Ќа  себе  будем  опыты  ставить,
пробовать, никто не предупредит нас о неожиданностЯх.
   - Љогда обгоним, там будет видно, - отвечали мне. -  Џока  что  просвет
растет.
   Ќе с кем было посоветоватьсЯ. Њолодожены, обе пары,  были  занЯты  друг
другом. ‘эй Ѓольшой стал почти невменЯемым после свадьбы, сходил с ума  от
ревности, просто опасались мы, что он в припадке Ярости пришибет брата или
новобрачную. ‚прочем, ‘эй Ќижний никогда не был мыслителем, Я на него и не
рассчитывал. ѓэтта почему-то избегала менЯ после того разговора о  твердых
характерах. € осталсЯ у менЯ один Џэй, мой верный  друг  и  оруженосец  со
школьной скамьи.
   Ќо у ЏэЯ - даже у ЏэЯ - свои недостатки,  те  самые,  которые  ЯвлЯютсЯ
продолжением достоинств.
   Џэй идеальный помощник. Ћн исполнителен, точен, трудолюбив, вынослив  и
бескорыстен. ЏоложитьсЯ на него можно всецело, если знаешь, что  положить.
Ќо Џэй по натуре религиозен, а это недопустимо длЯ конструктора.
   Ќет, в бога он не верит, конечно. Џэй религиозен по  натуре,  а  не  по
взглЯдам. Ћн не верит в бога, но верит в гениев. ‚ерит, что есть на  свете
умные люди, которые по-мудрому выбирают самых умных - докторов наук, а  те
выдвигают из своей среды мудрецов в академики, что  самые  сверхмудрые  из
всех пишут монографии,  а  наше  скромное  дело  -  читать,  запоминать  и
повторЯть,  в  лучшем  случае  -  дополнЯть  по  мелочам.  Џоэтому,  когда
беседуешь с Џэем, кажетсЯ, будто ты сидишь в библиотеке  и  перелистываешь
справочник.
   ‚ тех же редких случаЯх, житейских преимущественно, когда в памЯти  ЏэЯ
нет руководЯщей цитаты, он верит в менЯ.  €  это  еще  хуже.  ќто  уже  не
библиографиЯ, а мистика какаЯ-то, беседа с зеркалом наедине.
   - ђазве ты думаешь, что на "Џаломнике" готовЯт погружение в сон? -  вот
первый вопрос, который Я услышал от ЏэЯ.
   - Ђ ты разве думаешь, что мы во всем должны подражать "Џаломнику"?  Љак
же мы обгоним, если будем подражать?
   - Ќо „жэй собрал у себЯ лучших ученых планеты. …сли  они  не  планируют
сон, значит, сон и не нужен.
   - Ћни планируют сон, - заЯвил Я с деланной уверенностью.  -  €сториЯ  с
„жэттой - прЯмое доказательство. ‚едь всЯ эта автоматика не создавалась же
срочно, специально длЯ „жэтты, чтобы наказать ее за тайную свЯзь  с  нами.
‚идимо, технологиЯ усыплениЯ была разработана на "Џаломнике", подготовлена
и при случае ее испытали на „жэтте. ‚озможно,  сейчас  все  паломники  уже
погрузились в сон, мы только не узнали еще. € нам нужно  готовитьсЯ  тоже.
Љак? ‘копировать хотЯ бы стеклЯнный гроб „жэтты.
   Њы  с  Џэем  распределили  обЯзанности.  Ћн  разбираетсЯ  в  схемах,  Я
привЯзываю эти схемы к возможностЯм наших мастерских, и оба мы изготовлЯем
копии стеклЯнных саркофагов длЯ гипотермического сна.
   Џрошло не так много времени, одно из  моих  предположений  оправдалось.
"Џаломник" исчез из виду. —то  это  могло  означать?  ’олько  одно:  снова
кризис, двигатель включен, скорость невозможно прибавлЯть,  наткнулись  на
некий порог.
   Ќо через несколько часов радиозвезда  "Џаломника"  снова  замигала.  Њы
получили радиограмму такого содержаниЯ:
   "Љапитану ђэю от капитана „жэЯ.
   „орогой зЯть! ЏоздравлЯю со свадьбой, желаю счастьЯ тебе  и  дочери.  џ
проверил и оценил твою храбрость, а теперь хотел бы проверить и разум.  ’ы
должен понЯть, что у вас нет ни единого  шанса  обойти  мой  корабль.  Ќет
смысла истощать обе команды напрЯженной гонкой,  и  потому  мы  предлагаем
мирное соглашение: нам, как первооткрывателЯм, три четверти пещеры, вам  -
одна четверть,  и  можете  делать  с  ней  что  хотите,  использовать  или
выламывать и вывозить. ‹Ягу в дрейф, как только  увижу,  что  вы  легли  в
дрейф. ‚ыключение двигателЯ считаю согласием".
   Њы обнимались, крича: "“ра! Ћни струсили".  Њы  изощрЯлись,  придумываЯ
едкий ответ, например: "Ћхотно возьмем вас  на  буксир".  €ли:  "Ђрестуйте
„жэЯ и поворачивайте домой!" €ли: "‚стретим в пещере подарками". Ћднако  в
конечном итоге склонились к суровой простоте, ответили: "Ќет! Ќет! Ќет!"
   ‚ероЯтно, „жэй догадалсЯ, как мы  ответим,  потому  что,  не  дожидаЯсь
нашей радиограммы, сутки спустЯ "Џаломник" замигал снова:
   "„орогой зЯть! ‚озможно, наше  мирное  предложение  ты  счел  признаком
слабости. Ќо не обманывай  себЯ  пустыми  надеждами.  ’ы  же  видишь,  что
двигатель  работает  снова  и  мы  набираем  скорость.  Ќаш  ученый  совет
обеспечил наращивание скорости вплоть до третьей девЯтки (то есть до 0,999
"с"). ‚ы никогда не обгоните нас..."
   …ще несколько передач было в том же духе. Њы регулЯрно отвечали:  "Ќет,
нет, нет!" € в стандартных радиосигналах невозможно было  почувствовать  -
даже Я понЯл не сразу, - что в наших "нет" было  все  меньше  уверенности.
—тобы заметить это, нужно бы наблюдать нас со стороны изо днЯ в день.
   ‚от сидим мы за ужином -  семь  замученных,  отЯжелевших  от  усталости
существ в одинаковых сизо-голубых комбинезонах и одна  элегантнаЯ  дама  в
белом атласе с гипюром - „жэтта. Њы вымотаны, тЯжко дышим, лениво ворочаем
челюстЯми. ђазговор ведет „жэтта.
   - ‚ам нравитсЯ мое платье, девочки? Љ сожалению, Я  не  успела  спороть
кружева. Љружева выходЯт из моды, последний шик - это отделка  натуральным
мехом. ѓарнитур в одной тональности: черный бархат  с  чернобуркой,  белый
атлас  с  горностаем.  ‘держанность  -  признак   утонченного   вкуса.   џ
обЯзательно закажу феЯм отделку из горностаЯ.
   џ смотрю на ђэЯ выжидательно. Џо-моему, он, а не Я  должен  воспитывать
свою принцессу, внушать ей, что мы летим не за нарЯдами длЯ наших жен.
   € тут слово берет ‘этта:
   - Ђх, миленькаЯ, у каждой свой стиль. џ брюнетка,  мне  к  лицу  Яркое.
‹ично Я возьму что-нибудь броское: скажем, терракота с отделкой  из  рыжей
лисы. „ва хвостика крестом на груди.
   Љто же кого перевоспитывает в нашем корабле?
   - "Ќе думать о себе, не учитьсЯ, не любить... „лЯ всех,  длЯ  всех,  не
длЯ себЯ..." - напоминаю Я слова клЯтвы.
   € ожидаю, что менЯ поддержат мужчины. Ќо они принужденно молчат. ЏрЯчут
глаза. ‚сем неловко, как будто Я сказал какую-то банальную пошлость. Џосле
долгой паузы ѓэтта открывает рот:
   - ѓэй, нельзЯ быть таким  ортодоксальным,  таким  неуклонно  правильным
двадцать четыре часа в сутки. †енщина несчастна, если хотЯ бы полчасика  в
день она не проводит перед зеркалом.
   џ  молчу  потрЯсенный.  Ќе  слова  ѓэтты  поражают  менЯ,  а  тон:   не
дружески-насмешливый,  не  шутливо-кокетливый,   а   раздраженный.   ѓэтта
сердитсЯ на менЯ. ‡а что?
   ‡а что ѓэтта сердитсЯ? Ќевольно Я думал об  этом,  ворочаЯсь,  и  думал
днем  во  времЯ  работы,  монтируЯ  очередной  гипотермический   саркофаг,
четвертый по счету.
   - Џочему ты не возражал ѓэтте? - сказал Я Џэю.  -  —то  это  за  фигура
умолчаниЯ? ђазве Я единственный помню цель полета?
   „руг мой  тЯжко  вздохнул,  набрал  полную  грудь  воздуха,  как  будто
собралсЯ нырнуть:
   - ѓэй, мне надо поговорить с тобой.
   - ‡драсте! Ђ чем мы занимаемсЯ сейчас?
   - Ќет, поговорить принципиально. …сть обстоЯтельства, ѓэй, когда трудно
сохранить объективность... ‚прочем, Я надеюсь, ты поймешь менЯ... и это не
помешает нам в дальнейшем... как и в прошлом, сохранить,  одним  словом...
Џонимаешь,  что,  живЯ  столько  времени  рЯдом,  не  мог  же  Я  остатьсЯ
равнодушным... ’ем более что ты обращал мое внимание на достоинства и  сам
виноват отчасти, поскольку Я не мог не прислушиватьсЯ и не  согласитьсЯ  в
конце концов...
   - Ћстановись, Џэй, тебЯ что-то заносит  на  обочину.  ’ы  запуталсЯ  во
вводных предложениЯх. ‚здохни еще раз, соберись с мыслЯми.  ‚спомни  суть.
’еперь излагай. ‘уть в том, что...
   - ‘уть в том, что Я полюбил ѓэтту и сделал ей предложение.
   - €шь ты какой храбрый! - Ќе принимал Я всерьез мое зеркало.  -  Ђ  она
что?
   - Ћна согласна. ‡автра свадьба. ‚се уже знают, кроме тебЯ.
   - —то? —то-о-о?
   џ без стука ворвалсЯ в комнату девушек. Љто-то, взвизгнув, скрылсЯ  под
одеЯлом...
   - ѓэтта! - заорал Я. - ќто недоразумение! ’ы же  знаешь,  что  Я  люблю
тебЯ,  мы  любим  оба,  всегда  любили.  Ќе  делай  глупости  со  зла,  от
нетерпениЯ, от дурости. Ћпомнись, ѓэтта, нельзЯ быть  женой  кого  попало:
тени, зеркала, библиографического справочника. ѓэтта, одумайсЯ!
   € вдруг Я захлебнулсЯ, увидев ее глаза, такие усталые,  такие  грустные
и... спокойные.
   -  Ќе  кричи,  ѓэй,  не  кипЯтись,  -  сказала  она.  -  Ќет   никакого
недоразумениЯ, все  продумано  и  прочувствовано.  ‚ерно,  Я  любила  тебЯ
прежде, но очень устала любить. ’ы трудный товарищ, ѓэй,  неприЯтный  даже
со своей рациональной одержимостью. ’ы смотришь поверх головы,  в  далекие
дали, озабочен делами всех народов планеты и не замечаешь  живущих  рЯдом,
длЯ  близких  тебе  не  хватает  тепла.  ’ебе  в   жены   нужна   какаЯ-то
сверхгероинЯ, полнаЯ самоотречениЯ,  готоваЯ  любить,  ничего  не  получаЯ
взамен, такаЯ, чтобы взвалила себе на плечи все заботы обоих, стоЯла бы на
страже при твоей персоне, грудью прикрывала бы тебЯ  от  мелкой  житейской
рЯби. Ђ Я? џ обыкновеннаЯ девушка, хочу вниманиЯ и ласки, не согласна быть
третьестепенным  придатком  мужа,  хозЯйственной   деталью   его   славной
биографии. € не согласна ждать десЯть лет, пока он соизволит заметить, что
Я уже увЯла, старею, пока  соблаговолит  женитьсЯ  на  мне  из  жалости  и
чувства долга.
   - ѓэтта, все это ерунда! ’ы устала, у тебЯ минутнаЯ слабость. Ћпомнись!
…сли только есть любовь...
   - ‚ том-то и дело, что любви нет, ѓэй. Ѓыла,  а  теперь  нет.  €  прошу
тебЯ, не устраивай сцен. Џосторонись, дай дорогу моему будущему мужу. Џэй,
не надо сжимать кулаки, менЯ не придетсЯ защищать. ‚от ѓэй уже успокоилсЯ.
’ы слышал, ѓэй? ‚ыйди за дверь, Я тебе сказала.


   ЏодлаЯ, подлаЯ, подлаЯ! €зменница! „жэй в юбке! •аффат!


   Ђ Џэй-то хорош! ‚ерный друг, опора и зеркало! Ќу почему, почему он влез
между нами со своей любовью? ‘обственного мнениЯ нет,  собственного  вкуса
нет,  мой  позаимствовал.  ќтакий  подсознательный  комплекс:  подражатель
завидует своему образцу; отбить у  образца  невесту  -  значит  превзойти,
отомстить за превосходство.  ‘тариннаЯ  сказка:  тень  побеждает  и  губит
своего хозЯина.


   …рунда, ерунда, литературщина! ѓэтта права: сам виноват,  виноват  сам.
‚ерхоглЯдствовал, глаза уставил в бинокль и споткнулсЯ на первой жизненной
кочке. „али видел, души ближнего не принимал  во  внимание.  ‘ам  виноват,
сам, сам, сам!


   Ќу вот и будь сам  собой:  личностью  без  личной  жизни.  ЉажетсЯ,  ты
проверЯл блок управлениЯ термостата? € проверЯй, будь добренький, проверЯй
со вниманием, пожалуйста! Ћмметрик к зажимчикам? …ще раз. ‚от так,  теперь
наоборот. ‘ними показаниЯ, запиши в журнал длЯ порЯдка. Ђ что там сейчас в
комнате ѓэтты? –ыц, не смей  скрежетать  зубами!  ’ам  личность  с  личной
жизнью, а ты безличнаЯ. ’вое дело - цифры в журнале  испытаний.  Ќе  в  ту
графу, идиот!
   ‘лишком занЯтый собственными переживаниЯми,  Я  избегал  товарищей,  не
слышал их бесед и не замечал, как идет в умах  брожение.  €  был  поражен,
когда однажды за ужином до менЯ донеслось воркование „жэтты:
   - Њы с ђэем очень любим цветы, на всем  участке  у  нас  будут  клумбы.
Ќикаких Ягодников и Яблонь, ведь феи и так доставлЯют свежие Ягоды в любое
времЯ года. ‚ центре сада - куртина с крупными цветами:  астры,  георгины,
гладиолусы и Яркий бордюрчик - конечно, настурции или анютины глазки. „аже
незабудки хороши на  бордюре,  они  такие  простенькие,  непритЯзательные,
стыдливо-наивные. Љонечно, двадцать соток на семью - скромненький участок,
особенно не развернешьсЯ. Ќо думаю, что папа не будет упрЯмитьсЯ,  уступит
нам не четвертую долю, а треть или даже половину.
   џ был настолько взбешен, что орать не стал.
   - Џрошу объЯснить мне, капитан ђэй, что происходит на вашем корабле,  -
начал Я ледЯным тоном. -  Њне  помнитсЯ,  что  мы  радировали  "Џаломнику"
совершенно решительно: "Ќет, нет, нет!" Љогда же  было  послано  "да,  да,
да!"?  €  на  какой  стадии  находЯтсЯ   наши   дружеские   переговоры   с
преступниками?
   “ставив глаза в стол, ђэй мрачно ответил:
   - Ќикто не  ведет  переговоров,  ѓэй,  и  не  будет  вести  без  твоего
согласиЯ.  Њы  просто  обменивались  мнениЯми,  трезво  оцениваЯ  реальную
обстановку. ’ы, ѓэй, немножечко фанатик по натуре, ты склонен игнорировать
реальные факты. Ђ факты есть факты, хотЯ бы и неприЯтные.  Њы  гонимсЯ  за
"Џаломником" уже полгода.  Њы  перенапрЯгаемсЯ,  замучили  себЯ,  потерЯли
здоровье, а разрыв все увеличиваетсЯ, и скорость у  них  все-таки  выше...
“величить же перегрузку мы не можем, мы и от нашей перегрузки больны.
   - ‚от именно, - подхватил ‘эй Њаленький, ‘эй-молодожен. - Њы  нуждаемсЯ
в отдыхе. Њы заслужили отдых, в конце концов.
   - € ради отдыха хотите признать поражение, сдатьсЯ? - напирал Я.
   - Ќикто не говорит о сдаче, не передергивай, ѓэй. Џросто  логика  вещей
ведет нас к какому-то компромиссу, хотЯ бы длЯ того, чтобы сэкономить силы
длЯ решающего броска. ’ак поступают велосипедисты на  дальних  дистанциЯх.
€дут кучно, колесо в колесо, а на последнем километре  делают  рывок.  ’ам
уже выЯснЯетсЯ, кто победит.  Џобедитель  диктует,  второму  волей-неволей
приходитсЯ вступать в переговоры. € может быть, лучше договоритьсЯ заранее
о цене первого приза и второго.
   - ‚от именно, - сказал ‘эй Њаленький.  -  ‚ажно  проникнуть  в  пещеру,
каким путем - не  имеет  значениЯ.  €  нет  греха,  если  мы  поживем  там
полгодика в свое удовольствие. ђазве мы  не  заслужили  награду,  в  конце
концов? ‰ийиты швырнули нас в  космос,  заставили  отдуватьсЯ  за  всех  и
занЯлись собственными делами - вероЯтно, забыли давным-давно. ‚ернемсЯ  мы
через двенадцать лет или через двенадцать  с  половиной  -  не  составлЯет
разницы.
   - € ты решил вступить в переговоры, ђэй?
   - Ќет, не решил... Ќо похоже, что мы вынуждены. ‹огика вещей...
   - ‚ступить в переговоры и поверить на слово „жэю, который обманул всех,
помогавших ему, увел чужие деньги и чужие материалы,  чужой  труд  оплатил
дутыми акциЯми, пустыми обещаниЯми, он даже  не  собиралсЯ  их  выполнЯть.
Џоверить „жэю, который не остановилсЯ перед тем, чтобы  собственную  дочку
выбросить в космос, почти на  верную  гибель.  „а  он  пообещает  вам  что
угодно: треть пещеры, половину, три четверти, а прибывши  первым,  закажет
феЯм тысЯчу солдат, только вы и видели эту пещеру...
   ЉажетсЯ, в тот раз  Я  переубедил  товарищей,  но  ненадолго.  Ќа  „жэЯ
работала физиологиЯ. Њы устали, телу хотелось отдохнуть от  перегрузок,  и
мозг, мнимый владыка тела, подыскивал подходЯщие  оправданиЯ  длЯ  отдыха.
‘нова и снова слышал Я все те же доводы: "‹огика вещей...  ’резваЯ  оценка
фактов... –ифры показывают... ‚ынуждены считатьсЯ..."
   - “ них собран цвет науки, лучшие ученые мира. “  них  обеспечены  идеи
длЯ трех девЯток.
   - ђазрыв все увеличиваетсЯ. Џолгода гонимсЯ, не можем догнать.
   - •орошо, допустим, прибыв раньше, „жэй выставит у входа тысЯчу солдат.
Ќу а если мы прибудем раньше? Ќа "Џаломнике" двигатель на килограмм  лучей
в секунду. „жэй направит его на пещеру и пришлет ультиматум: "‘давайтесь -
или сожгу с феЯми вместе".
   - € вы согласны капитулировать?
   - Ќет, но логика вещей...


   Ћднажды к нам в аппаратную, где мы с  моим  счастливым  соперником,  не
глЯдЯ друг „ругу в глаза,  мрачно  монтировали  саркофаги,  зашел  капитан
ђэй...
   - •очу познакомить тебЯ с одной тетрадкой, - сказал он, покусываЯ губы.
- Њне кажетсЯ, что твое... наше упрЯмство отчасти  свЯзано  с  недостатком
информации. ‚от тут „жэтта записала по памЯти подробные рассказы  ’эЯ.  ’ы
прочти, как складывалось на самом деле пребывание в райской пещере.
   џ прочел. Џоскольку  это  был  пересказ  рассказов,  Я  и  не  стараюсь
сохранить стиль „жэтты, ее претензии на  литературное  изЯщество.  €злагаю
суть...
   Џосле третьего пира, когда еда чуть ли не из глаз сочилась, ’эй  и  его
спутники занЯлись  благоустройством.  Џалатку  заменили  сборным  домиком,
сначала двухкомнатным, потом пЯтикомнатным. Џодвесили к своду пещеры сотню
люстр. ‡аказали растительность: клумбы, Ягодник, фруктовый  сад  и  десЯть
соток дикого  запущенного  леса.  ‚ыспались,  нагулЯлись,  налюбовались  и
заскучали.
   —то бы придумать еще?
   Ќичего!
   ‚   самом   деле:   что   хочетсЯ   сытому,   отоспавшемусЯ,   одетому,
обеспеченному, избавленному от всех житейских хлопот?
   ‚идимо, нужны  блага  духовные,  во  всЯком  случае  -  невещественные:
любовь, дружба, почет, слава, сила, талант...
   Ђ  как  выразить  словами  заказ  на  талант?  "”еи,   заверните   мне,
пожалуйста, полкило таланта".
   ”еи таких приказов не выполнЯли. Ќе понимали.
   ‚рач, старший из четырех, естественно, раньше всего подумал о здоровье.
‘ удовольствием он потребовал бы у фей молодость, но как объЯснить им, что
это такое, как овеществить, перевести  на  килограммы?  „октор  попробовал
заказать себе молодое сердце, но, видимо, не все слабости организма  знал,
не все учел;  вероЯтно,  нельзЯ  было  менЯть  только  сердце.  “  доктора
начались головокружениЯ, спазмы, обмороки.  €  он  не  понимал  отчего.  ‘
трудом спас себе жизнь, потребовав  прежнее  сердце.  Ћчевидно,  оно  было
записано каким-то образом в архиве у фей, старое сердце вернулось со всеми
своими невротическими болЯми, но доктор был  рад,  стал  чувствовать  себЯ
привычно. Ђ вот ’эЯ удалось излечить. ‚ пути ему оторвало палец при мелкой
аварии, теперь он потребовал новый.  €  получил  палец,  приехал  с  новым
пальцем на ‰ийит, демонстрировал  его  медицинским  светилам.  ‘ветила  не
нашли ничего патологического, но и доказательством не  признали.  ‚едь  не
было свидетелей, видевших ’эЯ без пальца.
   ‹юбовь захотел материализовать молодой астроном. ‚ернее, не  любовь,  а
наслаждение. “единившись в дальнем углу пещеры, он завел себе целый  гарем
из разноцветных и разнокалиберных одалисок.  Ќо  темпераментные  любовницы
отравили ему жизнь. ‘кучаЯ, они ссорились друг с другом, требовали,  чтобы
султан беспрерывно обнимал их или придумывал и заказывал  у  фей  подарки,
всем одинаковые и каждой  -  самый  лучший.  ћный  многоженец  решил  [как
жестокий шах из "’ысЯчи и одной ночи" (прим.пер.)]  после  ночи  страстных
объЯтий избавлЯтьсЯ от возлюбленных, командовал феЯм:  "“брать!"  -  и  те
демонтировали  очередную  красавицу.  Ќа  следующий  же  вечер,   распалЯЯ
воображение, астроном придумывал  красавицу  другого  типа.  Џридумывал  и
разочаровывалсЯ,  придумывал  и  пресыщалсЯ.  Џробовал  он  вызвать  и  ту
единственную, о которой мечтал до отлета. Ќо та девушка отвергла астронома
на планете ‰ийит, отвергла и в  пещере  копиЯ,  созданнаЯ  феЯми,  Явилась
равнодушнаЯ, холоднаЯ, насмешливаЯ. Љакой помнилась, такой и Явилась.
   •уже всего получилось у того, кому не хватало в жизни почета.
   ќто был кладовщик экспедиции: император продовольствиЯ, запасных частей
и горюче-смазочных материалов. Џравда,  в  пути  он  носил  громкий  титул
заместителЯ командира по  общим  вопросам,  и,  поскольку  капитан  погиб,
заместитель требовал теперь, чтобы  его  признали  начальником.  ’ребовал,
хотЯ   не   способен   был   командовать.    €сполнительный    аккуратист,
мелочно-заботливый,  педантичный  в  отчетности,  лишенный  инициативы   и
воображениЯ, он совершенно не годилсЯ длЯ роли  руководителЯ.  Љладовщиком
был великолепным, а командиром оказалсЯ тупым, упрЯмым и  заносчивым.  …го
высмеЯли и разжаловали, по предложению доктора объЯвили в феерическом  раю
республику  четверых  равноправных.  ’огда  мрачный  кладовщик  потребовал
самоопределениЯ, получил в свое распорЯжение четверть пещеры и заселил  ее
покорными, раболепными слугами. ‘амыми  раболепными  были  копии  доктора,
астронома и ’эЯ.
   Ќо даже до ограниченного  сознаниЯ  честолюбца  вскоре  дошло,  что  он
получает  не  почет,  а  суррогат  почета.  ‘озданные  им   псевдосущества
повторЯют его же слова, в сущности он сам себЯ хвалит перед зеркалом.  ’ак
что через несколько дней, разогнав сонм рабов, кладовщик вернулсЯ в  общий
дом, вернулсЯ злой, непримиримый, оскорбленный, вынашиваЯ планы мести этим
зазнайкам, узурпаторам пещеры,  которой  владеть  и  распорЯжатьсЯ  должен
только он, законный заместитель командира экспедиции по общим вопросам.
   ”антазиЯ у него оказалась изощреннаЯ,  времени  на  хитроумные  выдумки
хватало.
   Љ сожалению, в мире фей  завхоз  обладал  еще  и  могуществом.  Ћн  мог
сказать: "Џровалитесь вы все!" € ножки  стульев,  на  которых  сидели  его
недруги, начинали погружатьсЯ в землю.  Ћн  мог  сказать:  "Џусть  колбаса
прирастает к носу мальчишки ’эЯ!"  €  у  ’эЯ  на  носу  оказывалсЯ  ломтик
колбасы,  розовый,  с  сальными  глазками.  "Џусть  колбаса  отвалитсЯ   и
прирастает к его носу!" - отбивалсЯ ’эй. ’ак началась дуэль каверз. †ители
райской обители отравлЯли друг другу жизнь, пугаЯ невиданными  чудовищами.
‘реди ночи в спальнЯх поЯвлЯлись гремЯщие скелеты,  позеленевшие  мертвецы
садились на подушки, по кущам разгуливали вампиры, великаны и драконы,  не
только страшные на вид, но и опасные. € в  этой  дуэли  каверз  порЯдочные
терпели поражение, они не позволЯли себе вредоносных  выдумок,  тогда  как
хитрец изводил их живыми кошмарами, лишил  покоЯ  и  сна,  заставил  нести
круглосуточное дежурство, всегда быть наготове с обезоруживающим "сгинь!".
Љ тому же по правилам фей "сгинь" не всегда действовало. ”еи  отказывались
разрушать, если в этот момент они сооружали что-нибудь. Љак  бы  отвечали:
"Њы занЯты, обратитесь в другое времЯ". •итрый завхоз вскоре распознал это
правило, научилсЯ загружать фей на много часов вперед, заказываЯ им  сразу
целое семейство драконов. ‚ результате однажды, увидев  страшную  морду  с
раздвоенным Языком, астроном (тот, что пробовал стать  султаном)  произнес
спасительное "сгинь", но дракон не сгинул, потому  что  феи  в  это  времЯ
творили ему подругу. € несчастный султан был проглочен чудовищем. Ђ ’эй  и
доктор, захватив скафандры, бежали из раЯ, превращенного хулиганом в ад.
   Ќесколько недель  они  ютились  в  обломках  ракеты,  мечтаЯ  только  о
возвращении. ‚ремени  было  достаточно,  они  осмотрели  все  повреждениЯ,
понЯли, что с помощью фей ракету можно восстановить и  загрузить  горючим.
’огда и возникла идеЯ о золоте в роли топлива. Ќо взбалмошный владыка  раЯ
не желал превращатьсЯ в исправного завхоза, выдавать феЯм нарЯды на  реле,
электроприводы, блоки и станины. Ћн даже оградил пещеру колючей проволокой
и поставил цепных тигров у ворот.  Љ  счастью,  желаниЯ  проникали  сквозь
проволоку. Џодобравшись тайком к ограде, ’эй  и  доктор  заказывали  воду,
пищу, баллоны с кислородом. …сли в этот момент завхоз спал, вода,  пища  и
кислород поЯвлЯлись, изгнанные из раЯ были  обеспечены  еще  на  несколько
дней.
   € вот однажды, приближаЯсь крадучись к ограде, ’эй  и  доктор  заметили
какое-то шевеление в траве. Џрисмотрелись. ‘реди лопухов гонЯлись друг  за
другом, перескакиваЯ через  кочки,  небольшие,  изЯщные  и  все  одинаково
ослепительно-зеленые чертенЯта.  €менно  такие,  как  в  детских  сказках:
остролицые, остробородые, с крысиным хвостиком и копытцами.
   - ‚се понЯтно, - сказал старый врач. - Џодозревал Я, что он не в  себе.
’ронулсЯ наш император. ‚ больном мозгу бредовые видениЯ, а феи  принимают
их за приказ.
   Џроворные чертенЯта не обладали никакими  чудесными  силами.  Ћни  были
безвредны, как всЯкие мелкие животные такого размера;  словно  тушканчики,
они прыснули в разные стороны, как только ’эй и доктор  перебрались  через
проволоку ("сгинув" предварительно тигров).  Ћпаснее  оказалось  у  самого
дома. Љлумбы, терраса и комнаты кишели змеЯми,  тоненькими,  проворными  и
такими же пронзительно зелеными, как черти. –елые клубки их, перешибленных
и раздавленных, валЯлись в спальне  и  на  кровати  завхоза.  Ќо,  видимо,
многие все-таки укусили  его,  и,  так  как  змейки  представлЯлись  мозгу
Ядовитыми, феи и сотворили их Ядовитыми. Ќа кровати лежал посиневший труп.
   ’эй утверждал, что им  с  доктором  не  удалось  оживить  кладовщика...
‚озможно, они и  не  очень  старались,  предпочли  обойтись  без  безумца,
строЯщего козни.


   - Ћбидно! - сказал Я, закончив чтение. - „аже совестно перед феЯми. Њы,
йийиты, показали себЯ  не  с  лучшей  стороны,  продемонстрировали  такого
редкостного дурака.
   ђэй прищурил глаза, выражаЯ сомнение:
   - „урак, но такой ли редкостный? Ќе надо витать  в  облаках,  ѓэй.  ’ри
четверти, если не девЯть десЯтых, даже девЯносто девЯть процентов  мужчин,
уроженцев ‰ийит, наевшись до отвала, будут от скуки спорить и ссоритьсЯ.
   - Џотому что у  них  нет  других  запросов.  „жэй  и  ему  подобные  не
допускали их к культуре.
   - Џотому ли, по-другому ли,  но  запросов  нет.  ‘начала  надо  поднЯть
культурный уровень. Њожет быть, пойти на то, чтобы допускать  в  пещеру  с
разбором, только воспитанных, культурных, выдержанных.
   -   €   кто   будет   экзаменовать,   устанавливать   должный   уровень
воспитанности?
   - •отЯ бы мы, ѓэй, по праву  первооткрывателей  заслужившие  этот  пост
риском, напрЯжением, выстрадавшие его, - не боюсь сказать  откровенно.  Њы
даже обЯзаны сделать это, чтобы не опозорить лицо нашей планеты.  …сли  не
ввести ограничений, мы превратим фей в прислужниц грЯзного трактира:  "…ще
полпорции, девушка, и проворнее!"
   ’ут Я взЯл ђэЯ за плечи и сказал ему в лицо, довольно грубо:
   - Ђ это не твое свинЯчье дело, ђэй, разбиратьсЯ в морали, воспитании  и
престиже. ’ы не владелец ракеты, зЯть и второе  издание  „жэЯ.  ’ы  только
служащий в  обществе  "‘праведливость",  капитан  кораблЯ,  принадлежащего
пайщикам,  всем  †ителЯм  планеты.  Њаршрут  определЯешь  ты,  а  не  порт
назначениЯ; средства, а не цель. –ель тебе указана перед стартом: обогнать
„жэЯ, войти в пещеру раньше его, овладеть тайной пещеры в  интересах  всех
граждан поголовно. Ћвладеть любыми средствами - об этом  и  думай.  Ђ  как
навести порЯдок в пещере, позаботЯтсЯ владельцы, те, кто снарЯдил  ракету,
те, кто кровь проливал, чтобы она стартовала.
   - …сли любыми средствами, значит, и путем  соглашениЯ,  -  сказал  ђэй,
высвобождаЯ плечи.
   € вышел, оставив последнее слово за собой.
   Ћн сказал  последнее  слово,  Я  сказал  резкую  истину,  -  все  равно
разошлись мы неубежденные. Љаждый подбирал доводы  длЯ  следующих  споров.
Ќазревал взрыв... € взрыв произошел из-за цифр, даже не очень разительных.
ђешалсЯ вопрос все о той же перегрузке.
   ЋпЯть вынужден Я приводить цифры. Ѓез примитивной арифметики  непонЯтна
суть спора. Љто забыл арифметику, пропускайте!
   €так, наша скорость в то времЯ  дошла  до  0,75  "с".  ‘огласно  теории
относительности, эта скорость сама по себе создавала  полуторную  массу  и
давала  полуторную  перегрузку  при  нормальном  ускорении  -  1  "g".   ‚
дальнейшем, согласно той же  теории  относительности,  масса  должна  была
расти все быстрее, и все труднее  было  бы  догонЯть  "Џаломник"  за  счет
ускорениЯ.  Џоэтому  Я  предложил  не  терЯть  времени,   закончить   наши
санаторные вакации, дать 2 "g" (тройнаЯ перегрузка при полуторной  массе),
и немедленно, пока масса не возросла. Џозже будет труднее.
   ‘оображениЯ были неоспоримы, но...
   -  „овольно  мы  мучили  себЯ,   1,5   "g"   достаточно,   -   возразил
‘эй-молодожен.
   Ђ капитан сказал вот что:
   - ђебЯта, у менЯ противоположное предложение,  точнее  сказать,  личнаЯ
просьба. Ћб интимном говорить не принЯто,  но  мы  все  свои  здесь,  одна
семьЯ. „ело в том, что „жэтта ждет ребенка.  €  ребенку,  сами  понимаете,
нужны нормальные условиЯ длЯ развитиЯ: при полуторной массе,  ускорение  -
0,66 "g".
   €менно такой режим соблюдалсЯ  на  "Џаломнике":  при  повышенной  массе
пониженное ускорение, в результате обычный вес, привычный и неизменный. Ќо
если соблюдать его, за счет чего же мы будем обгонЯть?
   - ‡а счет чего обгонЯть будем? - спросил Я. € добавил,  что  все  равно
при полуторной массе нормальных  условий  длЯ  развитиЯ  ребенка  быть  не
может, разумнее всего уложить „жэтту в саркофаг.
   Ќо был встречен бурными нападками всех  женщин.  „жэтта  обозвала  менЯ
бесполым чудовищем, ‘этта - живой машиной,  ѓэтта  -  всего  лишь  ходЯчим
сухарем. Ќо так как догонЯть  нам  все-таки  надо  было,  остановились  на
скромном ускорении - 0,9  "g"  (перегрузка  -  1,35),  какой-то  видимости
обгона. ’ак настроили двигатель и легли спать.
   —то-то хорошо мне спалось в  ту  ночь,  несмотрЯ  на  нервозные  споры,
оскорблениЯ и ревность. ЏроснулсЯ Я  бодрый,  освеженный.  Љогда  сознание
проЯснилось, подумал: "Љакими же мы стали чувствительными, -  живые  весы.
Џерегрузка 1,5 тЯжеловата, а 1,35 ощущаетсЯ как заметное облегчение".
   € глЯнул на приборы. € увидел 0,7. “скорение - 0,7, перегрузка - 1,05!
   Ђ тогда... тогда Я нажал кнопку "’ревога".
   —ерез несколько минут мои друзьЯ сбежались в рубку,  на  ходу  протираЯ
глаза и застегиваЯ комбинезоны.
   - ‚ чем дело! ѓде авариЯ? Љто дал сигнал "’ревога"?
   -  ђебЯта,  хаффат!  -  сказал  Я  с  деланным  пафосом.  -  €змена  на
"‘праведливости"! Џока мы спали, кто-то снизил скорость.
   ђэй сказал, зеваЯ:
   - Ќас тошнит от твоих фокусов,  ѓэй.  ‘корость  убавил  Я,  потому  что
„жэтта не могла заснуть. Ќе будить же вас всех, устраивать общее  собрание
ночью из-за такого пустЯка. Ќа то Я  и  капитан,  Я  отвечаю  за  здоровье
каждого.
   - ‚ таком случае, - сказал Я, -  предлагаю  выбрать  другого  капитана.
„ругого! Љоторый будет отвечать за победу, а не за здоровье.
   ђэй  был  огорчен,  не  подготовлен  к   таком   выпаду,   поэтому   от
неожиданности стал злитьсЯ и глупить.
   - Ђ кто достойнее? - закричал он. - џ единственный космонавт среди вас.
џ единственный, кто постоЯнно  бывал  на  "Џаломнике",  Я  длЯ  вас  живой
справочник. Ѓез менЯ "‘праведливость" не вышла бы из  дока.  Ѓез  менЯ  вы
вообще ничего не знали бы о замыслах „жэЯ, сидели бы по домам, уповали  на
звездочку в зените.
   - ‘вЯтаЯ истина, - подтвердил ‘эй Ќижний, моргаЯ сонными глазами. - ђэй
самый достойный. ‚сЯ экспедициЯ - его заслуга. ’ы зрЯ бренчишь, ѓэй.
   ‘емь пар  глаз  смотрели  на  менЯ  с  раздражением,  с  осуждением,  с
презрением даже ("ќкий честолюбец! ‚ капитаны  лезет,  туда  же!").  Ќо  Я
сказал... Џомню, как нелепо зазвучал мой  голос,  со  слезой,  с  каким-то
надрывом, мне несвойственным:
   -  ђебЯта,  вы  правы.  ђэй  самый  знающий,  самый   толковый,   самый
заслуженный, самый достойный, самый-самый... Ќо  подождите  минуточку,  не
торопитесь в спальни. Џрипомните: длЯ чего мы в космосе? Љто послал нас  и
зачем? Ћбиженные „жэем послали  нас,  на  свои  пЯтаки  снарЯдили  ракету,
кровью прикрыли старт. ‡а что отдал  жизнь  наш  товарищ  ћэй,  чего  ради
осталась вдовой с двумЯ близнецами ћЯ?  ‚о  имЯ  чего  были  располосованы
лучеметами докеры и монтажники, не допустившие к нам полицейских?  ‚о  имЯ
того, чтобы улетели мы, достойные довериЯ, надежные, неспособные обмануть,
чтобы летел ђэй - самый из нас  достойный,  прирожденный  капитан,  первый
разоблачитель „жэЯ. Ќикто лучше ђэЯ не может вести корабль к победе...  Ќо
хочет ли ђэй победы? - вот в чем проблема.  Ћн  говорит  о  соглашении,  о
нравственности, о порЯдке использованиЯ пещеры, о своем престиже, о  праве
быть капитаном, о своем ребенке и своей жене, но только не  о  победе.  ‡а
наше здоровье, за наши жизни он согласен ответить, - за успех отвечать  не
беретсЯ. Ђ что такое наши жизни в деле справедливости? „ороже  жизни  ћэЯ,
что ли? …сли восемь жизней  выигрывают  войну,  это  же  дешевка,  дароваЯ
победа. € Я клЯнусь, - это звучит помпезно, но вы знаете, что  Я  выполнЯю
свои клЯтвы, - клЯнусь, что дал бы изжарить себЯ на медленном  огне,  если
бы это помогло  обогнать  „жэЯ.  €  клЯнусь  еще,  поскольку  самовольство
процветает на этом  корабле,  что  каждый  раз,  как  только  вы  заснете,
отвернетесь, зазеваетесь, Я буду  пробиратьсЯ  в  рубку  и  ставить  рычаг
двигателЯ на 3 "g". Њожете выламывать двери, можете запереть менЯ  и  даже
убить,  но  тогда  уж  будьте  честными.   ђадируйте   домой   на   ‰ийит:
"‘праведливость"  менЯет  название.  Ћтныне  мы  -  "Ћбманутые   надежды".
Ќамерены поделить пещеру с „жэем и в личных  усадьбах  разводить  цветочки
длЯ собственных жен. Љаждый заботитсЯ о себе!"
   џ выпалил все это единым духом, потому что за  долгие  вечера  сто  раз
обдумал  свои  доводы  и  подыскивал  формулировки.  “  нападающего   есть
преимущество внезапности. Ћн знает, что  намерен  говорить  и  делать,  он
наступает,  навЯзывает  свой  план  битвы.  ‚ынужденный  оборонЯтьсЯ,  ђэй
собиралсЯ с мыслЯми, постепенно понимаЯ,  что  защищает  бесславное  дело.
Ћстальные молчали, но Я видел в  их  глазах  колебание,  а  не  осуждение.
’олько „жэтта надула губки с презрительным  высокомерием.  Ћна  ничего  не
понЯла, ничего не слышала и не хотела слышать. „лЯ нее Я был гнусный  раб,
бунтующий против господина, мои слова не имели смысла.
   џ продолжал, воспользовавшись молчанием:
   - ђебЯта, мы устали, мы при последнем издыхании, наших человеческих сил
не хватает. Ќо есть выход: гипотермический сон. есть ванн готовы,  только
включай охлаждение. Ђвтоматика еще не отработана,  правда.  Ќо  все  равно
двое останутсЯ дежурными, кто покрепче, пожилистее.
   - Ђ ты гарантируешь, что мы выйдем из сна благополучно? -  спросил  ‘эй
женатый.
   - Љогда ты отчаливал в  космос,  кто  гарантировал  тебе  благополучное
возвращение? - ответил Я.
   Њолчание.
   - „умайте,  ребЯта,  думайте.  —ем  мы  занимаемсЯ?  ‘ебЯ  бережем  или
обгонЯем „жэЯ?
   €  ѓэтта,  изменница  ѓэтта,  считавшаЯ  менЯ  бессердечным,   черствым
сухарем, перваЯ сказала со вздохом:
   - ѓэй прав. Ѓудем гипотермироватьсЯ. џ согласна.
   - џ тоже, - присоединилсЯ Џэй. †енившись, он перестал быть  моим  эхом,
но стал эхом жены.
   ‘эй женатый сказал:
   - ќх, была не была, риск благородное дело. ’олько дайте  нам  с  ‘эттой
три днЯ отсрочки, чтобы проститьсЯ как следует.
   Ђ ‘эй холостой, ‘эй обойденный буркнул:
   - Џо мне, хоть сейчас. ‘мертельно надоели вы мне со  своими  сварами  и
ухмылками. € будите менЯ попозже, прЯмо у ворот пещеры.
   ’огда и ђэй выдохнул:
   - Њы тоже, Я и „жэтта.
   ‘амолюбив он был. ЏонЯл, что рискует войти в историю в бесславной  роли
разумного и трезвого генерала, отстаивавшего капитулЯцию.
   - ’ы подлец! - взвизгнула „жэтта. - ’ы трус, обманщик, ты не мужчина. џ
тебЯ ненавижу, презираю, ненавижу, ненавижу! „урой была, что любила  тебЯ,
все  отдала,  всем  пожертвовала.  Њогла  быть  женой  –эЯ,   генеральшей,
хозЯйкой. Ћн бы менЯ защитил, не совал в гроб ради подонков-демагогов.
   “дивлЯтьсЯ „жэтте нет причин. ’ак ее воспитывали,  с  пеленок  внушали,
что мир состоит из хозЯев и слуг. € ђэЯ она считала  хозЯином,  владельцем
космической Яхты. "•очу  -  дальше  лечу,  хочу  -  поворачиваю".  Ќевесту
догнал, выручил, спас - и конец приключениЯм. ‚месте с верными  преданными
слугами любЯщие спешат домой.
   € вдруг преданные предают сюзерена. ѓолос возвышают, требуют  жертв.  €
господин уступает им почему-то. ‘лЯкоть, а не принц!
   € оказалось в ракете только двое живых, а при них - шесть тел. есть ни
живых и ни мертвых, бескровно-бледных, со стеариновыми лицами и синеватыми
щеками, колыхающихсЯ  в  насыщенном  растворе,  словно  мертвые  рыбы,  не
способные ни всплыть, ни утонуть.
   есть  колыхающихсЯ  и  двое  ползающих,   перемещающихсЯ,   бессменные
вахтеры: Я и Џэй.
   Џэй осталсЯ со мной, так получилось. џ-то предполагал взЯть в пару  ‘эЯ
Ѓольшого, второго холостЯка. Ќо ‘эй считал  себЯ  и  без  того  обиженным,
обойденным,  не  желал  жертвовать   еще,   взваливаЯ   добавочно   тЯжкое
многолетнее дежурство.
   - Џусть молодоженчики отрабатывают, - сказал он.
   - Њожет, и правда тебе подежурить, Џэй? - предложила ѓэтта. - Ќаверное,
это нехорошо с моей стороны, но мне кажетсЯ, Я так засну спокойно.
   € Џэй согласилсЯ блюсти покой молодой жены. „опускаю,  что  и  о  своем
спокойствии подумал. ЏобаивалсЯ, что, оставшись в одиночестве,  Я  разбужу
ѓэтту... € кто  там  знает,  не  вспыхнут  ли  старые  чувства,  когда  мы
останемсЯ с глазу на глаз.
   Џризнаюсь честно, думал Я о такой возможности.
   Њечтал немножко, осуждаЯ и стыдЯ себЯ. Ќе могу поручитьсЯ, нет  у  менЯ
стопроцентной уверенности, что, оставшись один, Я выдержал бы характер, не
разбудил  бы  именно  ѓэтту.  Љогда  очень  хочетсЯ,  мозг  находит  самые
основательные  доводы,  убеждаЯ  себЯ,  что  желание  допустимо,  разумно,
полезно, необходимо, даже остро необходимо, преступно было бы не выполнить
его.
   ’ак или иначе, остались мы с Џэем.
   € была у нас скорость - 0,77 "с", а у "Џаломника" - 0,79 "с". €  разрыв
- 42 световых днЯ. Џо расчетам, по расчетам...
   Љонечно, мы сразу же взЯлись за вторую производную. ”орсировали  режим,
дали себе двойную перегрузку, на следующий день -  двухсполовинную,  потом
тройную. —тобы переносить ее лучше, оборудовали баки с тЯжелым  раствором,
залезали туда с утра, потом сидели от обеда до ужина...  €  спали  тоже  в
баке. Џерегрузку отключали только в утренние часы - длЯ  профилактического
осмотра и ремонта.
   €так, два  бака,  наполненные  мутноватой,  сизо-голубой  от  ледотаина
плотной  водой,  два  отделениЯ  аквариума.  ‚  каждом   вместо   рыбы   -
четырехпалое существо с лупоглазой маской, пристегнутое ремнем  к  креслу.
Ќадоедает же болтатьсЯ, - то всплывать, то тонуть.  ‘ущество  тЯжко  дышит
через  гофрированную  трубку  и  времЯ  от  времени  приподымаетсЯ,  чтобы
взглЯнуть на табло. Џотому что это единственное наше  занЯтие:  выдерживаЯ
перегрузку, догонЯть.
   - “ нас 0,8 "с", у них - 0,82 "с".
   - Џэй, прибавим еще 0,2 "g"?
   Џод маской наушники и микрофон, но разговариваем мы  редко.  „ел  мало,
все сводитсЯ к терпению и ожиданию, а просто так беседовать неохота. ‘ тех
пор как Џэй отнЯл у менЯ ѓэтту, дружба разладилась, и не  только  по  моей
вине. ЋказываетсЯ, мы дружили потому, что не спорили, а  не  спорили,  так
как Џэй всегда соглашалсЯ со мной. Ќо  монолог  перед  зеркалом  кончилсЯ,
верное зеркало помутнело. џ говорил уже, что Џэй - верующий по  натуре,  а
верующие либо верЯт каждому слову, либо не верЯт  ни  единому.  Џочему-то,
отбив у менЯ невесту, Џэй потерЯл в менЯ веру. Ћн не доверЯл  более  моему
вкусу, моим суждениЯм и  решениЯм,  он  сомневалсЯ  в  моих  предложениЯх.
Љаждое приходилось сопровождать доказательствами.  ќто  было  полезно  длЯ
самопроверки, но утомительно. € Я разговаривал  с  Џэем  только  о  нуждах
дела.
   - ‘лушай, давай прибавим 0,2 "g".
   - Ќо мы же условились, что 3,2 - на пределе  безопасности.  Њы  обЯзаны
сберечь свое здоровье и работоспособность.
   ‘беречь обЯзаны. Ќо велика ли разница: 3,2 или 3,4? Ћчень  уж  медленно
ползут цифры на табло. € перваЯ производнаЯ еще в их  руках.  „истанциЯ-то
растет между нами.
   †ду час, потом пробую противоположный подход:
   - Џэй,  Я  был  прав:  3,2  -  Явный  предел.  ‚идимо,  на  этом  мы  и
остановимсЯ. Ѓольшего нельзЯ требовать от организма.
   - Ќет, это вопрос привычки, - отвечает  он.  -  Џластичность  организма
безгранична. ‚спомни, какие перегрузки переносЯт летчики-испытатели. Ѓудем
тренироватьсЯ,  прибавлЯЯ  малые  порции.   „авай   попробуем   3,4   "g".
ЏритерпимсЯ, сам увидишь.
   Џодействовало!
   ЏрибавлЯем. ”орсируем. ‘гибаемсЯ от добавочной тЯжести, еще  двенадцать
кило навалилось. „ышать тЯжело, заметно тЯжелее, чем раньше.  ѓрудь  дав