áåç ëåòà, áåç çèìû, áåç ãîð è ìîðåé. †èçíü òàì îäíîáîêà  è  óùåðáíà.
’ðóä, çàñàñûâàþùèé  êàê  òðßñèíà.  å  îãëßíåøüñß,  ìîëîäîñòü  ïðîøëà;  íå
îãëßíåøüñß, æèçíü ïîçàäè. îæèâèòå âäîâîëü íà âîëüíîé ‡åìëå, íàéäèòå  ñâîå
ñ÷àñòüå.
   - € ß òàê ïîíßëà, ÷òî âû âñåõ çîâåòå â ’-ãðàä,  -  ïðîòßíóëà  ‚èíåòà  ñ
íåäîóìåíèåì.
   ðåçèäåíò ñàì áûë â íåäîóìåíèè. —òî æå ïîëó÷àåòñß? ‚åñü ìèð îí çîâåò  â
òåìïîãðàäû, çà èñêëþ÷åíèåì" ëþáèìîé. ‡íà÷èò, â ãëóáèíå äóøè  íå  òàêîé  óæ
çàìàí÷èâîé ñ÷èòàåò òåãðàäèçàöèþ.
   Ží ïîïûòàëñß îïðàâäàòü ñâîþ ïîçèöèþ, íî, êàæåòñß, çàïóòàëñß åùå áîëüøå.
   ‚èíåòà âûñëóøàëà òåðïåëèâî, ñòàðàßñü  çàïîìíèòü  êàæäîå  ñëîâî,  êàê  è
ïîëàãàåòñß ñòóäåíòêå,  ñëóøàþùåé  îáúßñíåíèß  ïðîôåññîðà.  „àæå  âûäåðæàëà
ïàóçó, îæèäàß, íå äîáàâèò ëè îí ÷òî-íèáóäü.
   - ’óò åùå ëè÷íîå, - ñêàçàëà îíà, ïåðåáèðàß ñêëàäêè þáêè. - „åëî â  òîì,
÷òî ìîé äðóã, ß ãîâîðèëà âàì î íåì, óåõàë â ’-ãðàä, òàê ìíå ñêàçàëè â  åãî
äåêàíàòå. ‚û íå  âñòðå÷àëè  òàêîãî?  ‹åâ  Ÿíâàðöåâ.  Ží  ñòóäåíò-ëèíãâèñò,
òîèòñêèìè ßçûêàìè çàíèìàëñß, ìåæäó ïðî÷èì.
   Šàæåòñß, ïîðà ïðèçíàâàòüñß, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. ˆëè  ñìîë÷àòü,  óïîâàß
íà âñå ñòèðàþùåå âðåìß.
   ðåçèäåíò â çàòðóäíåíèè ïî÷åñàë ïåðåíîñèöó ìèçèíöåì.
   ˆ óâèäåë ðàñøèðåííûå ïîòðßñåííûå ãëàçà äåâóøêè. ‚èíåòà óçíàëà  çíàêîìûé
æåñò.
   - òî âû? òî âû. ‹åâà?
   ðåçèäåíò êèâíóë, âèíîâàòî îïóñêàß ãîëîâó.
   ‘åêóíäó-äðóãóþ ‚èíåòà ñìîòðåëà íà  íåãî  ñ  óæàñîì,  ïîòîì,  âñõëèïíóâ,
áðîñèëàñü ïðî÷ü. Žñòàíîâèëàñü, êèíóëà ñ ïëà÷åì:
   - å õîäèòå çà ìíîé. Ÿ íå çíàþ, ÷òî  ß  ñêàæó.  Ÿ  íè÷åãî  íå  ïîíèìàþ.
îòîì, ïîñëå...


        23. ˆ‘œŒ€. 4 èþëß 2099 ãîäà. 9:07-9:27

   ðåçèäåíòà Ÿíâàðöåâà çàêàòûâàëè â çîëîòî.
   ‚ûòßíóâøèñü,  âèñåë  îí  íà  òóãèõ  ñòðóßõ   âîçäóøíîé   ïåðèíû,   ïîêà
ìèíèàòþðíûå, íå áîëüøå æóêà, ïîëçóíû, ìîíîòîííî ãóäß, îáìàòûâàëè  çâîíêîé,
êðàñíîâàòîé, ïðîçðà÷íîé  íà  ñâåòó  ëåíòî÷êîé  óçëîâàòûå  íîãè,  îñòîðîæíî
ïåðåâàëèâàß ÷åðåç âçäóòûå âåíû.
   -  ‚  ìîå  âðåìß  Œ‡’  íàçûâàëè   òðàíñïîðòîì   ìîëîäûõ,   -   âçäîõíóë
àñòðîäèñïåò÷åð. - € íûíå â ëþáîì âîçðàñòå ëåòßò íà çâåçäû, ïîæàëóéñòà.  å
òàê äàâíî ß ïðîôåññîðà žñòóñà ïðîâîæàë, òåïåðü âàñ.
   - žñòóñà ß ïîìíþ õîðîøî, - îòîçâàëñß ïðåçèäåíò. -  Ží  ñûãðàë  êîãäà-òî
áîëüøóþ ðîëü â ìîåé æèçíè. ƒäå îí ñåé÷àñ? †èâ?
   - †èâ, êîíå÷íî. žñòóñ íà ‹óíå  â  "‹åãêîñòè".  ‡íàåòå  ýòîò  îáðàçöîâûé
ñàíàòîðèé  â  Œîðå  „îæäåé?  å  áûâàëè?   Žáßçàòåëüíî   ïîáûâàéòå   ïîñëå
âîçâðàùåíèß. „ëß óñòàëîãî ñåðäöà ëó÷øå íå ïðèäóìàåøü. € ó âàñ, íàñêîëüêî ß
ïîìíþ ïî êàðòî÷êå, ñ ñåðäöåì íåëàäû.
   - „à, ñ ñåðäöåì íåëàäû, ñåðäöå íå íà ìåñòå,  -  âçäîõíóë  ïðåçèäåíò.  ˆ
ïîñëå ïàóçû äîáàâèë ïîðûâèñòî: - ‘êîëüêî ó ìåíß âðåìåíè? Œèíóò  ïßòíàäöàòü
åñòü  åùå,  ïðåæäå  ÷åì  ýòà  øòóêà  çàëåïèò  ðîò?  …ñòü?  ’îãäà  äîáóäüòå
äèêòîãðàô, ïîæàëóéñòà, ß ïðîäèêòóþ ïèñüìî... ëè÷íîå.
   „èñïåò÷åð ïðîòßíóë åìó ìèêðîôîí è äåëèêàòíî îòîäâèíóëñß.
   "„îðîãàß ìîß äåâî÷êà!
   ðîñòè ìåíß, ‚èíåòà, íî ß íå ìîãó íàçûâàòü òåáß èíà÷å.  „óìàþ  î  òåáå,
êàê î ìèëîé äåâî÷êå ‚èíåòå, ñëàâíîé ãîñòüå èç ðàäóæíîé þíîñòè.
   Ÿ íàãîâàðèâàþ ýòî ïèñüìî, ñèäß íà àñòðîäðîìå. „î  ñòàðòà  åùå  ÷åòâåðòü
÷àñà, ñåé÷àñ ìåíß îáìàòûâàþò çîëîòîé òåñåìêîé. ðîöåäóðà äëèòåëüíàß; íîãè,
ðóêè îáìîòàíû, íî ðîò ñâîáîäåí, ñëîâà ïðîèçíîñèòü  ïîêà  ìîãó.  îëüçóþñü,
÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ òîáîé åùå ðàç.
   „à, ß óëåòàþ ê çâåçäàì, íà  òó  ñàìóþ  ïëàíåòó  ’îé,  êîòîðàß  êîãäà-òî
ïîäðóæèëà íàñ, à ïîòîì ðàçëó÷èëà. Ž ñïîñîáàõ ïðåäîòâðàùåíèß  êàòàñòðîôû  ß
òåáå ðàññêàçûâàë: €ñòðîçîíò è €ñòðîìå÷. ‘êîëüêî ó íàñ  áûëî  ñïîðîâ:  ‡îíò
èëè Œå÷, Œå÷ èëè ‡îíò? åøèëè: òî è äðóãîå. …ñëè Œå÷  íå  ñðàáîòàåò,  ‡îíò
íàäåæíî óêðîåò ïëàíåòó. †åðòâ íå áóäåò, òàê èëè  èíà÷å.  î  åñëè  Œå÷  íå
ñðàáîòàåò, ïîãèáíåò ãðóïïà Œå÷à: ÷åòûðå ðàêåòû ñ ÷åòûðüìß ýêèïàæàìè, â òîì
÷èñëå è íåêèé ‹åâ Ÿíâàðöåâ. àñ÷åòû íàäåæíû,  îïûòû  ïðîâîäèëèñü  â  ïîßñå
àñòåðîèäîâ, íî âñåãäà åñòü íåêîòîðûé ïðîöåíò íåîæèäàííûõ ñëó÷àéíîñòåé. ’àê
÷òî íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ýòî ïèñüìî ïîñëåäíåå â ìîåé æèçíè.
   îñëåäíåå!  ðîèçíåñ  ýòî  âíóøèòåëüíîå  ñëîâî  è  ïîðàçèëñß.  åò,  íå
èñïóãàëñß. —åãî äðîæàòü? îæèë äîñòàòî÷íî, çíàþ, íà ÷òî èäó. î  ïîñëåäíåå
ñëîâî äîëæíî áûòü î÷åíü âåñîìûì. òî êàê áû èòîã æèçíè. ˆ ß ñïðîñèë  ñåáß:
"€ êàêîâû èòîãè ìîåé æèçíè? —òî ß ïîíßë, ïðîæèâ íà ñâåòå  áîëåå  ïîëóñîòíè
áèîëåò? —òî ìîãó ñêàçàòü ïîëåçíîãî òåì, êòî ïðîæèë  ìåíüøå,  â  ÷àñòíîñòè,
òåáå, ìîß õîðîøàß, åñëè íà ðàçãîâîðû îñòàëîñü..."
   - ‘êîëüêî ó ìåíß îñòàëîñü, òîâàðèùè? „åñßòü ìèíóò åùå?
   "ˆ âîò ÷òî ß ïîíßë, âîò ÷òî ïðî÷óâñòâîâàë, ‚èíåòà: âñå ñëîæíî - ïðèðîäà
ñëîæíà, ñëîæíû òåõíèêà è ýêîíîìèêà, ÷åëîâåê ñëîæåí íåâåðîßòíî.
   „àæå òû, ìèëàß äåâóøêà, ñ  óâàæåíèåì  çàïîìèíàþùàß  êàæäîå  ìîå  ñëîâî,
ïîæèìàåøü ïëå÷àìè: "‚ñå ñëîæíî! îäóìàåøü, îòêðûòèå! „à êòî  æå  ýòîãî  íå
çíàåò?"
   ‡íàþò, äåâî÷êà, âñå çíàþò, íî çàáûâàþò, óïóñêàþò èç âèäó. „åëî  â  òîì,
÷òî, çíàß î ñëîæíîñòè ìèðà, ìû  ìûñëèì  ïðßìîëèíåéíî,  êàê  áû  îòðåçêàìè,
êàñàòåëüíûìè ê èñòèíå. ˆñòèíà, óâû, áåñêîíå÷íà è áåñêîíå÷íî ñëîæíà, îíà íå
âìåùàåòñß â ÷åëîâå÷åñêèé ÷åðåï. êîíîìß âðåìß è íåðâíûå êëåòêè, ìû  ìûñëèì
óïðîùåííî è èñêàæàåì. Œû æàæäåì  ïðîñòîòû  è  ëþáèì  ïîâòîðßòü  ïðîñòûå  è
áðîñêèå  àôîðèçìû:  "—åëîâåê  -  ýòî  çâó÷èò  ãîðäî",  "—åëîâåê  -   ñàìîå
êðîâîæàäíîå èç æèâîòíûõ", "—åëîâåê - ìåðà âñåõ âåùåé",  "—åëîâåê  ÷åëîâåêó
âîëê", "—åëîâåê - âåíåö òâîðåíèß..."
   „à íè÷åãî ïîäîáíîãî - íå âîëê è íå âåíåö. —åëîâåê - ýòî ÷åëîâåê. „à êòî
æå èç íàñ áûâàåò õîðîø âñåãäà è äëß âñåõ?
   ‚îò ß  áûë  æåíàò.  Šàæåòñß,  ãîâîðèë  îá  ýòîì  ìåëüêîì,  íå  õîòåëîñü
ðàñïðîñòðàíßòüñß. ‘ ðàçäðàæåíèåì äóìàþ î æåíå, íàäî  êîíòðîëèðîâàòü  ñåáß,
ïîäàâëßòü  íåõîðîøèå  ÷óâñòâà,  à  ýòî  óòîìèòåëüíî.  î÷åìó  æå  âîçíèêëî
ðàçäðàæåíèå? ‘åé÷àñ ïîíèìàþ òàê: æèëè âìåñòå  äâà  íîðìàëüíûõ  ÷åëîâåêà  -
ìóæ÷èíà è æåíùèíà. „ëß †óæè, ìîåé æåíû - íîðìàëüíîé æåíùèíû -  ñàìîå-ñàìîå
ãëàâíîå â æèçíè - ëþáîâü, ñåìüß è ðåáåíîê. Žíà è òðåáîâàëà,  ÷òîáû  ß  âñå
ïîä÷èíèë èíòåðåñàì ðåáåíêà. „ëß ìåíß - íîðìàëüíîãî ìóæ÷èíû  -  ñàìîå-ñàìîå
ãëàâíîå - äåëî. “ ðàçíûõ ìóæ÷èí äåëî èìååò ðàçíûé ñìûñë. “ íåêîòîðûõ äîì è
ñåìüß -  ãëàâíîå  äåëî.  ‘  òàêèìè  æåíùèíàì  ëåã÷å  æèòü.  î  ó  äðóãèõ,
"íåïóòåâûõ", äåëî - ýòî ðàçíûå çàáàâû, íàóêà â  òîì  ÷èñëå.  „ëß  ìåíß  æå
íàèâàæíåéøåå - ïîèñêè îòêðûòèé. ‚îò è âîçíèêëà ïðîáëåìà, óðàâíåíèå ñ äâóìß
íåèçâåñòíûìè. „àíî "a" è "b" - èíòåðåñû æåíû, èíòåðåñû ìóæà. ‚ ÷üþ  ïîëüçó
ðåøàòü óðàâíåíèå? Ÿ ïîíèìàþ, òû, ‚èíåòà, ïîñòóïèëàñü áû ñâîèìè èíòåðåñàìè.
î âåäü òû ñèëüíàß, òû âñåãäà  êèäàåøüñß  íà  ïîìîùü.  Œîß  æåíà  íå  áûëà
ñèëüíûì ÷åëîâåêîì, îíà òðåáîâàëà, ÷òîáû ß ïîìîãàë. ‚îò è ß íå ïðîßâèë ñåáß
ñèëüíûì, íå ïîñòóïèëñß ñâîèì äåëîì... î íàäî ëè  áûëî  ïîñòóïàòüñß?  …ñëè
âñå áóäåò æåðòâîâàòü äåëîì, êòî áóäåò äåëàòü äåëî òîãäà?
   “ðàâíåíèå ñ äâóìß íåèçâåñòíûìè!
   Œîæåò, íóæíî  áûëî  èñêàòü  êîìïðîìèññ,  íåêîå  ïðèåìëåìîå  ñîîòíîøåíèå
ñãîâîð÷èâîñòè, ñêàæåì 0,5a + 0,5b, èëè æå: 0,6a + 0,4b - ôîðìóëà ñåìåéíîãî
ñ÷àñòüß.   “ðåçàííîå,   êîíå÷íî,   ñ÷àñòüå,    îáå    ñòîðîíû    óùåìëåíû,
ðàçî÷àðîâàíû...
   îëóðåøåíèå. àäî, ÷òîáû îáå áûëè äîâîëüíû.
   ‚îçìîæíî, âèíîâàò ß, íå ñóìåë îáåñïå÷èòü îïòèìóì -  100  ïðîöåíòîâ  äëß
"à" è 100 ïðîöåíòîâ äëß "b". î ’åìïîãðàä çàòðóäíßë ðåøåíèå, íå  ìîã  ß  è
óåõàòü è îñòàòüñß.
   ‚îò è åùå îäíî óðàâíåíèå ñ äâóìß íåèçâåñòíûìè, íå äî êîíöà  èçâåñòíûìè:
€ è ‚, “ðáè è Žðáè: ƒîðîä è Œèð.
   „àíî; € - ’åìïîãðàä, ãîðîä  íàó÷íîé  ðàçâåäêè,  ñïîñîáíûé  íàéòè  íîâóþ
äîðîãó è óêàçàòü åå ìèðó.
   ˆ èìååòñß ‚ - Œèð, êîòîðûé íå æåëàåò ïðèíßòü íîâûå òåìïû, ãîâîðèò,  ÷òî
îíè åìó íå íóæíû.
   Œîæíî è óæíî! „ðåâíåéøàß ïðîáëåìà - èñòîðè÷åñêàß, äîèñòîðè÷åñêàß, äàæå
áèîëîãè÷åñêàß.
   “ çâåðß Œîæíî - ýòî îðãàíèçì. óæíî - ñðåäà. Œîæíî  -  íàñëåäñòâåííîñòü
ïî Œåíäåëþ, óæíî - îòáîð ïî „àðâèíó.
   “ ÷åëîâåêà Œîæíî - ýòî  òåõíèêà.  óæíî  -  ýêîíîìèêà,  êðîìå  òîãî,  è
ïñèõîëîãèß - ñòðîé æèçíè, ïðèâû÷êè. ‚î âñåé  èñòîðèè  ïðîñëåæèâàåòñß  èãðà
Œîæíî  è  óæíî.  Šîãäà  îòñòàâàëî  Œîæíî,  ëþäè  ãîëîäàëè,  êîãäà   Œîæíî
îïåðåæàëî, íîâøåñòâà îñóæäàëè.
   Šëàññè÷åñêèé ïðèìåð: ïàðîâóþ ìàøèíó ìîæíî áûëî  ñäåëàòü  è  â  àíòè÷íîé
ƒðåöèè íà îñíîâå ìåõàíèçìîâ ƒåðîíà, íî îíà íå íóæíà áûëà; ðàáû ñïðàâëßëèñü
ñî âñåìè äåëàìè, âðó÷íóþ ðàçäóâàëè  ìåõè,  âðó÷íóþ  êîâàëè  ùèòû  è  ìå÷è,
âðó÷íóþ íà ãðåáíûõ ãàëåðàõ äîñòàâëßëè ýòè òîâàðû âàðâàðàì.
   - åóæåëè, - äóìàþ ß, - è ’åìïîãðàä - ðàçíîâèäíîñòü ƒåðîíîâûõ  ñèôîíîâ?
‚åäü åãî æå ñîçäàëà íåîòëîæíåéøàß íóæäà: çàßâêè íà  íîâûå  ïðîåêòû,  íîâûå
çàâîäû,  íîâûå  ïîðîäû,  íîâûå  ó÷åáíèêè,  íîâûå  ëåêàðñòâà,  íåæåëàíèå  è
íåâîçìîæíîñòü æäàòü òðè ãîäà îáåùàííîãî. ’åìïîãðàä âñå âûïîëíèë ñ  ëèõâîé,
îí è áûë çàïðîåêòèðîâàí ñ ðåçåðâîì, ÷òîáû áûòü íàãîòîâå âñåãäà. ˆ  ÷òî  æå
äåëàòü òåïåðü: òàê è äåðæàòü ìîùíîñòè è óìû íàãîòîâå è â  áåçäåéñòâèè?  î
ìîùíîñòè è óìû â áåçäåéñòâèè ðæàâåþò.
   Œîæåò áûòü, òåìï ñíèçèòü? î òîãäà ìû â òðóäíûé ìîìåíò  íå  ñóìååì,  íå
óñïååì.
   ‹èêâèäèðîâàòü? î ’åìïîãðàä íåîáõîäèì. Œîæåò áîëüøå  ïîëüçû  ïðèíîñèòü,
âîò â ÷åì ñóòü.
   åò îäíîçíà÷íîãî ðåøåíèß. åò ó ýòîãî óðàâíåíèß ïðîñòûõ  äåéñòâèòåëüíûõ
êîðíåé.
   ðàâäà, è îá ýòîì íàïîìèíàåò èñòîðèß, íåíóæíîå ñåãîäíß ñòàíîâèòñß îñòðî
íåîáõîäèìûì çàâòðà. àðîâàß èãðóøêà äðåâíèõ ýëëèíîâ ñîâåðøèëà ïðîìûøëåííóþ
ðåâîëþöèþ â XVIII âåêå. àêåòà - ïðàçäíè÷íàß çàáàâà êèòàéñêèõ  èìïåðàòîðîâ
- âûíåñëà ÷åëîâå÷åñòâî â êîñìîñ. €ìåðèêà, çàáðîøåííàß âèêèíãàìè è çàáûòàß,
îêàçàëàñü âàæíåéøèì îòêðûòèåì XV âåêà. €òîììàòåðèê òîæå ïîíàäîáèòñß  ëþäßì
êîãäà-íèáóäü. Œèð åùå âåðíåòñß ê îáñóæäåíèþ òåãðàäèçàöèè.
   Šîãäà áóäåò óæíî.
   ‡îëîòàß  îáìîòêà  äîøëà  óæå  äî  ïîäáîðîäêà,  ïîðà  çàêàí÷èâàòü  ðå÷è.
îñëåäíåå ñëîâî òåáå, ‚èíåòà. „îðîãàß ìîß äåâî÷êà, ß  äóìàþ,  ìû  áûëè  áû
î÷åíü ñ÷àñòëèâû âìåñòå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ß  áûë  áû  ñ÷àñòëèâ,  åñëè  áû
íå-ñâàëßë äóðàêà. ˆ ß î÷åíü õî÷ó, óæàñíî õî÷ó, ÷òîáû òû íå óïóñòèëà  ñâîå.
óñòü áóäåò äëß  òåáß  ñâîåâðåìåííàß  ìîëîäàß  ëþáîâü,  è  ìàòåðèíñòâî,  è
íàäåæíûé ñïóòíèê íà âñþ æèçíü! èêîãäà íå äóìàë, ÷òî  ìîæíî  òàê  ñòðàñòíî
æåëàòü ëþáâè  íå  ñâîåé  íåâåñòå,  íåèçâåñòíî  ÷üåé.  Œîæåò,  ýòî  è  åñòü
íàñòîßùàß ëþáîâü?
   å óïóñêàé ñâîåãî  ñ÷àñòüß,  äåâî÷êà...  î  íå  óïóñòè  è  ìîåãî.  Œíå
äîñòàëîñü  ïî÷åòíîå  ìåñòî  ðßäîì   ñ   ñàìûìè   ïåðåäîâûìè   ðàçâåä÷èêàìè
ïðåäâàðèòåëüíîé ðàçâåäêè ÷åëîâå÷åñòâà. à ñàìîì îñòðèå êëèíà øòóðìóþùèõ  ß
ìîã ñòîßòü ñ áèíîêëåì, íàïðàâëåííûì íà ãîðèçîíò. Ÿ âèäåë áóäóùåå, ß ïðîæèë
ãîðäóþ æèçíü, äåâî÷êà, è æàëåþ  îá  îäíîì:  êîðîòêîâàòà  áûëà  ýòà  ãîðäàß
æèçíü, è ’åìïîãðàä íå  ïîìîã  íèñêîëüêî.  ‚  áûñòðîì  âðåìåíè  äëß  äðóãèõ
óñïåâàåøü áîëüøå, à ñâîè ãîäû òðàòèøü ñïîëíà. î åñëè áû ìíå  äàëè  âòîðóþ
æèçíü, òàêóþ æå êîðîòêóþ, ß ñíîâà â 19 ëåò ïðîñèëñß áû â ’åìïîãðàä.
   Œîæåò, è òåáå ñòîèò ïîñëåäîâàòü  ìîåìó  ïðèìåðó.  å  ñåé÷àñ,  êîíå÷íî,
ïîñëå ñîðîêà, êîãäà äåòè ïîäðàñòóò, ïåðåñòàíóò íóæäàòüñß â ìàìå ‚èíåòå..."
   - ‹åâ Œàëüâèíè÷! ‹åâ Œàëüâèíè÷!
   - €, ÷òî? Šîí÷àòü ïîðà! …ùå íåñêîëüêî ñëîâ...
   - ‹åâ Œàëüâèíè÷, âàì ïèñüìî. ðî÷åñòü èëè îòëîæèòü äî âîçâðàùåíèß?
   - ó, ïðî÷òèòå. ˆëè ëó÷øå ïîêàæèòå. îäíåñèòå ê ãëàçàì!
   "“âàæàåìûé ïðåçèäåíò!
   (ˆíà÷å íå ìîãó âàñ íàçûâàòü, íå ïîëó÷àåòñß.)
   Šîãäà âû ïîëó÷èòå ýòî ïèñüìî, ß óæå áóäó â  ’-ãðàäå.  ˜åô  ðåøèë  åõàòü
ñðî÷íî, è îí áåðåò ìåíß ñ ñîáîé. Ží ïðàâ: íåëüçß äîïóñêàòü,  ÷òîáû  êàæäûé
ñòàðèê íà ‡åìëå íå  ìîã  áû  ñòàòü  ìîëîäûì,  êîãäà  çàõî÷åòñß.  ˆ  íåëüçß
äîïóñêàòü, ÷òîáû ëþäè, ïîòðàòèâøèå ìîëîäîñòü äëß äðóãèõ, íå  ìîãëè  áû  åå
âåðíóòü. ˜åô ñ÷èòàåò, ÷òî ëåò  çà  äâàäöàòü  ìîæíî  ðåøèòü  ýòó  ïðîáëåìó.
‡íà÷èò, äëß âàñ ß âåðíóñü ÷åðåç òðè íåäåëè. …ñëè øåô ïðàâ, ìîæåò áûòü,  ìû
ïîïðîáóåì íà÷àòü æèçíü çàíîâî. …ñëè íå ïðàâ, íàøè ãîäû ñðàâíßþòñß,  áóäåò,
÷òî âñïîìíèòü îáîèì. ’ðè íåäåëè - íå òàê äîëãî. Ÿ æäàëà ìåñßö..."


        24. ‚‡Ž‚…’‘Ÿ ˆ‹ˆ … ‚‡Ž‚…’‘Ÿ?. 13-16 èþëß

   ˆ ñòàëà òüìà.
   Žêóòàëà âñþ ïëàíåòó ’îé, îêåàíû è  ìàòåðèêè,  øàëàøè  è  äâîðöû.  ‚ñþäó
ñòàëî ÷åðíî, êàê â çàïåðòîì ÷óëàíå, êàê  â  ñûðîì  ïîãðåáå,  êàê  â  ñàìîé
ãëóáîêîé øàõòå. —åðíûì ëàêîì çàïëûëè ãîðîäà, ãîðû  è  âîäû.  „àæå  âîçäóõ,
êàçàëîñü, ïðåâðàòèëñß â ñìîëßíîé ñòóäåíü, ãóñòîé è  ïëîòíûé,  õîòü  ðóêàìè
åãî ðàçãðåáàé.
   ’üìà íàñòóïèëà íå ñðàçó, íå â åäèíûé ìèã, íå  áîæåñòâåííûì  ïðîèçâîëîì,
êàê îæèäàëè òîèòû. ‡åìíûå "âîëøåáíèêè" ðàçâîðà÷èâàëè ñâîé ‡îíò ïîñòåïåííî,
êàê áû íàòßãèâàëè íî÷ü  íà  íåáî.  ‚åäü  òàê  íàçûâàåìûé  ‡îíò  áûë  ñëîåì
óïëîòíåííîãî  âàêóóìà,  îòðàæàþùåãî  è  àòîìû  è  ëó÷è,  "çåðêàëèçîâàííûì"
íàçûâàëè åãî ôèçèêè. ‡åðêàëèçàöèþ æå ïðîèçâîäèëè ðàêåòû,  ëåòß  ïîïàðíî  ñ
ðàêåòíîé ñêîðîñòüþ - äåñßòêè êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó.  î÷åìó  ðàêåòû,  òàêîé
óñòàðåâøèé òðàíñïîðò, ïðèìåíßëèñü â XXI âåêå, äàâíî îñâîèâøèì Œ‡’?  îòîìó
÷òî  ðàçðóøàòü  ìîæíî  è  ìèìîëåòîì,  à  ñîîðóæåíèå  òðåáóåò  íåòîðîïëèâîé
îáñòîßòåëüíîñòè.  îëå  ïàøóò  òðàêòîðîì,   ïàõàòü   ðàêåòîé   íåâîçìîæíî.
Œåæïëàíåòíîå ïîëå íàäî áûëî âñïàõèâàòü ðàêåòàìè, òóò Œ‡’ áûë áû íåóìåñòåí.
Œèã - è ïðîëåòåë âñþ ïëàíåòíóþ ñèñòåìó íàñêâîçü,  íè÷åãî  è  ðàçîáðàòü  íå
óñïåë.
   ˆòàê,  ðàêåòû  ‡îíòà  ëåòåëè  ïîïàðíî,  çåðêàëèçóß   ïðîñòðàíñòâî,   è,
îòðàæàßñü îò çåðêàëà, ëó÷è äâóõ ñîëíö ïåðåñòàëè äîõîäèòü äî  ïëàíåòû  ’îé.
‘íèçó ýòî âûãëßäåëî òàê, áóäòî íåêòî íåâèäèìûé ðàñïîðîë  äíåâíîå  íåáî  ïî
øâó è ñêàòàë ãîëóáèçíó â ðóëîí. …ùå ìèíóò äâàäöàòü ïîëîâèíà  íåáà  ïûëàëà,
áàãðîâåß, áóðåß, ñóæàßñü, çàòåì íà ãîðèçîíòå ñîìêíóëàñü òåìíî-áóðàß  ùåëü,
è ìèð ïîãðóçèëñß â ÷åðíîòó. ˆ ñ  æàëîáíûìè  ñòîíàìè  òîèòû  ïîâàëèëèñü  íà
ñïèíó, ïðîòßãèâàß ââåðõ ðàñòîïûðåííûå ëàäîíè. “ íèõ ïðèíßòî áûëî ìîëèòüñß,
ëåæà íà ñïèíå, êàê áû íà îáåèõ ëîïàòêàõ ïîä êîëåíêîé  ïîáåäîíîñíîãî  áîãà.
„àæå âëàäûêà èçà îòêèíóëñß íà ñïèíêó òðîíà è ïðîòßíóë ê  ïîòîëêó  ëàäîíè,
îòîñëàâ ïðåäâàðèòåëüíî ïðèáëèæåííûõ, ÷òîáû íèêòî  íå  âèäåë  åãî  â  òàêîé
óíèçèòåëüíîé ïîçå.
   Š ñîæàëåíèþ, íå îáîøëîñü  áåç  æåðòâ.  Šîãî-òî  òüìà  çàñòàëà  â  ìîðå,
êîãî-òî â ïóñòûíå, êòî-òî óìåð îò ñòðàõà è  îò÷àßíèß.  ’àê  è  íå  óäàëîñü
ïðåäóïðåäèòü âñåõ òîèòîâ  ïîãîëîâíî  è  íå  âñåõ  ïðåäóïðåæäåííûõ  óäàëîñü
óáåäèòü. ˆ âäðóã òüìà! ‘âåòîïðåñòàâëåíèå!
   „àæå âëàäûêà èçà, óæ îí-òî çíàë ðàíüøå âñåõ,  ñàì  ðàññûëàë  ãîíöîâ  ñ
âåñòüþ î òüìå, è òî íå î÷åíü âåðèë. îëåæàâ ìèíóòû  äâå  ñ  ðàñòîïûðåííûìè
ëàäîíßìè, ÷òîáû óáëàãîòâîðèòü íåáîæèòåëåé, ðàñïîðßäèëñß ïîâåëèòåëüíî:
   - “ñòà áîãîâ êî ìíå!
   ‚åðõîâíûé æðåö ïîíèìàë, çà÷åì åãî âûçûâàþò, çàõâàòèë ñ ñîáîé Šëàêòëà.
   - å ñòðàøèñü, ïîñâßùåííûé, ñêàæè  ñëîâî  â  ñëîâî,  ÷òî  ãîâîðßò  òåáå
òîíêîíîãèå, äîëãî ëè ïðîäëèòñß íî÷ü íàä åêîé?
   ðåáûâàíèå â ’åìïîãðàäå íå ïðîøëî áåññëåäíî  äëß  Šëàêòëà.  î÷òåíèß  ê
âåðõîâíîìó ïîóáàâèëîñü ó íåãî, äàæå ñêëîíßßñü ïåðåä âëàñòåëèíîì  èçà,  îí
ïðîèçíîñèë ëèøíèå ñëîâà:
   - îçàâ÷åðà, áîæåñòâåííûé, ß ñïðàøèâàë ïåðåâîä÷èêà ïî èìåíè ‹åâòë. “ñòà
áîãîâ, âñåñëûøàùèé è âñåâèäßùèé, âûáðàë äëß ìåíß ýòîãî ïåðåâîä÷èêà çà  åãî
þíîñòü, íî ñåé÷àñ îí  ñîâñåì  ñòàðèê,  çà  ìåñßö  ñîñòàðèëñß.  “áèéñòâåííî
âðåäíûé âîçäóõ â ãîðîäàõ ÷óæåçåìöåâ. ‹åâòë äàë ñëîâî,  ÷òî  ñâåò  âåðíåòñß
÷åðåç  òðè  äíß...  åñëè  âñå  áóäåò  áëàãîïîëó÷íî.  …ñëè  æå   íå   áóäåò
áëàãîïîëó÷íî... òüìó ïðîäëßò íà ìíîãî-ìíîãî  äíåé.  ’îãäà  ÷óæåçåìöû  ñàìè
ïðèíåñóò ñâåò âî âñå äîìà è  ìóêè  âäîâîëü,  òàê  îíè  îáåùàëè.  î  ‹åâòë
ñêàçàë: íåóäà÷à, êàê ñàìûé ïëîõîé áðîñîê â êîñòè; âñå îñòàëüíûå  áðîñêè  -
óäà÷à.
   ‚åðõîâíûé æðåö ïîäíßë ëàäîíè ê íåáó:
   - †àëêèå ñìåðòíûå ñóåòßòñß,  ñàìè  íè÷åãî  íå  âåäàþò,  èãðîé  â  êîñòè
íàçûâàþò âîëþ áîãîâ. Œîëèñü, ‚ëàñòåëèí, è  ß  áóäó  ìîëèòüñß,  ÷òîáû  áîãè
ßâèëè ìèëîñòü.  ’îíêîíîãèå  íè÷åì  íå  ïîìîãóò,  îíè  òîëüêî  ïðèòâîðßþòñß
ìîãó÷èìè.


   ƒðóïïà €ñòðîìå÷ âûëåòåëà çàáëàãîâðåìåííî, ïðåæäå, ÷åì íàä ïëàíåòîé  ’îé
ðàñêèíóëñß €ñòðîçîíò.
   ‚ûëåòåëà íà ÷åòûðåõ ðàêåòàõ, ïî ÷åòûðå ÷åëîâåêà  íà  êàæäîé:  êîìàíäèð,
ïèëîò, èíæåíåð è ðàäèñò, îí æå ýëåêòðèê, ôåëüäøåð è ïîâàð. Šàê  îáû÷íî,  â
êîñìîñå ó êàæäîãî áûëî ïî íåñêîëüêó ïðîôåññèé. à  ðàêåòå  N_1  êîìàíäèðîì
áûë ‹åâ Ÿíâàðöåâ, à ïèëîòîì - ‘âåí, ñïóòíèê žñòóñà è íà÷àëüíèê âîêçàëà Œ‡’
âñå ýòè áåñïîêîéíûå íåäåëè. î î÷åíü óæ åìó íàäîåë âîêçàë, ‘âåí íàïðîñèëñß
â êîñìè÷åñêèé ïîëåò.
   àêåòû áûëè ßäåðíûå, "òèõîõîäíûå", ðàçâèâàëè ñêîðîñòü íå  áîëåå  òûñß÷è
êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó. î "òèõîõîäêè" ýòè áåç òðóäà íàñòèãëè îïàñíîå ñîëíöå
‚, ïàäàþùåå íà äîáðîå € ñî  ñêîðîñòüþ  îêîëî  ñòà  äâàäöàòè  êèëîìåòðîâ  â
ñåêóíäó. ‡ëîå ïàäàëî íà €, êàê îðåë íà çàéöà, à ðàêåòà íàñòèãàëà åãî,  êàê
ñòðåëà íàñòèãàåò îðëà. ‚ïðî÷åì, ýòî  ñðàâíåíèå  òîëüêî  äëß  ñõåìû.  åðåä
ãëàçàìè ó ïðåçèäåíòà áûëî íå÷òî ïîòðßñàþùåå: ïûëàþùèé äîì, ïûëàþùàß  ãîðà,
ïûëàþùåå íåáî.  „ëß  âïå÷àòëåíèß  íóæåí  ìàñøòàá.  ƒîðà,  ïëàíåòà,  ñîëíöå
îäèíàêîâî ìèíèàòþðíû íà êíèæíîé ñòðàíèöå. Žêåàí  âåëèê  íå  íà  êàðòå,  îí
âåëèê äëß òîãî, êòî ïëûâåò ïî íåìó äåíü çà äíåì. àêåòà ïðåçèäåíòà  ÷àñàìè
ïëûëà ìèìî îãíåííîãî îêåàíà.
   ðîòóáåðàíöû áûëè  âíóøèòåëüíåå  âñåãî.  „àæå  íà  íàøåì  çåìíîì  î÷åíü
ñïîêîéíîì  ñîëíöå  ýòè  ïëàìåííûå  âèõðè  âçëåòàþò  èíîé  ðàç  íà  ìèëëèîí
êèëîìåòðîâ, íà  âûñîòó  äèàìåòðà  ñîëíöà.  ðåäñòàâüòå  ñåáå  íà  ýêâàòîðå
âóëêàí, ñòîëá îãíß îò êîòîðîãî âèäåí ñ îáîèõ ïîëþñîâ  è  åùå  íà  ïîëîâèíó
íåáà. ‡äåñü æå ïðîòóáåðàíöû ïðåâîñõîäèëè äèàìåòðû  ñîëíö  -  è  äîáðîãî  è
çëîãî - ðàç â ïßòü. å øàðû âèäíåëèñü íà ýêðàíàõ, à ýòàêèå êðóãëûå  âàçîíû
ñ îãíåííûìè áóêåòàìè. ‘íà÷àëà áóêåòû áûëè ôîòîãðàôè÷åñêè íåïîäâèæíû, íî ïî
ìåðå ïðèáëèæåíèß íà÷àëè  ïîøåâåëèâàòüñß,  ïåðåáèðàòü  ëåïåñòî÷êàìè,  àëûìè
íèòî÷êàìè, âñïûõèâàòü, ìåðêíóòü, âåòâèòüñß. ˆ ïîñòåïåííî ïîòåðßëè ñõîäñòâî
ñ áóêåòàìè, ïðåâðàòèëèñü â ùóïàëüöà. „âà îãíåííûõ  ñïðóòà  ïðîòßãèâàëè  èõ
äðóã ê äðóãó, ñòðåìßñü ñïëåñòèñü, âåñü êîñìîñ çàæå÷ü.
   - Šàê áóäòî îáíßòüñß òßíóòñß, - ñêàçàë þíûé ðàäèñò, ðàäîñòíî óëûáàßñü.
   - àëüöû ñêðþ÷èëè, âîò-âîò â  ãîðëî  âöåïßòñß.  -  ˆíæåíåð  âîñïðèíèìàë
ìðà÷íåå.
   - € ìû èì ïàëü÷èêè ïîîáðåæåì, - óñìåõíóëñß ïðåçèäåíò.
   Ží áûë â ïðåêðàñíîì íàñòðîåíèè ñ ìîìåíòà âûëåòà, äàæå ðàíüøå òîãî  -  ñ
ïðèáûòèß íà ’îé. ˆ äàæå íå èç-çà ïèñüìà ‚èíåòû.  ‚èíåòó  îí  ïðåäïî÷åë  áû
îòãîâîðèòü îò íåìåäëåííîãî ïåðåñåëåíèß â ’åìïîãðàä. ‚èíåòó îí  æàëåë:  òàê
ñòàðûå ñîëäàòû æàëåëè áåçóñûõ íîâîáðàíöåâ: "Œû-òî  ñâîå  îòæèëè,  à  çà÷åì
äèòß ïîä ïóëè?" î íà ïëàíåòå ’îé  ïðåçèäåíò  îêàçàëñß  â  îáùåñòâå  îäíèõ
òîëüêî "ñòàðûõ ñîëäàò".
   ûëè çäåñü è áëèçêèå äðóçüß: ‚èëüßíîâà  -  êîíñòðóêòîð  ñ  òàëàíòëèâûìè
ïàëüöàìè, è  €íäæåé  -  ãåíåðàòîð  èäåé  â  ïîðßäêå  áðåäà.  ‡åìëß  îõîòíî
êîìàíäèðîâàëà òåìïîãðàäöåâ íà ’îé, âåäü  îíè  ïðîåêòèðîâàëè  Œå÷  è  ‡îíò,
âîçèëèñü ñ êàæäîé äåòàëüþ  ãîäàìè,  íå  òðè  íåäåëè,  êàê  èçãîòîâèòåëè  è
èñïûòàòåëè. „à è íå òîëüêî òåìïîãðàäöû áûëè "ñòàðûìè ñîëäàòàìè". ‚  êàæäîì
àñòðîíàâòå ïðåçèäåíò ÷óâñòâîâàë ðîäñòâåííóþ  äóøó.  ‡âåçäîïðîõîä÷èêè  áûëè
äëß  íåãî  êàê  áû  ñîïåðíèêàìè  â  áåãå,  íî  òîæå  áåãóíàìè  â  áóäóùåå.
’åìïîãðàäöû ïîêîðßëè âðåìß, àñòðîíàâòû  -  ïðîñòðàíñòâî;  òå  è  äðóãèå  -
ïîêîðèòåëè. ‚ñå áûëî ñõîäíî, è âñå íåñõîäíî. ‚ñå ðàçãîâîðû ïðåâðàùàëèñü  â
ñðàâíåíèå: "€ ó íàñ, à ó âàñ..."
   - “ íàñ â ’åìïîãðàäå íà ñòàðòå áûëà ÷èñòåéøàß áàíß: ïëþñ  60,  80,  100
ãðàäóñîâ - ñêîëüêî âûòåðïèøü. ˆ òåðïèøü, ïîòîìó ÷òî ñïåøêà.
   - “ âàñ ïåðåãðåâ, à ó íàñ ïåðåãðóçêà. à âçëåòå è ïîñàäêå âåñ áîëüøå  â
øåñòü, âîñåìü, äåñßòü ðàç, ñêîëüêî âûòåðïèøü. ˆ òåðïèøü, ïîòîìó ÷òî  èíà÷å
íå äîëåòèøü. € íåòðåíèðîâàííûå ñîçíàíèå òåðßþò.
   - ðàâäà, Œ‚’ ñåé÷àñ âñå ýòî îòìåíèë. Žïàëèò, êîëüíåò... è òàì.
   - ˆ ó íàñ Œ‡’ îòìåíèë ïåðåãðóçêè. î âåäü òåõíèêà,  îíà  ïîðòèòñß.  ‚îò
ñëó÷àé áûë íà ïñèëîíå. ‡åìëåòðßñåíèå... è îïðîêèíóëñß  âîêçàë.  ’ðè  ãîäà
ñòðîèëè ðàêåòó, ïßòü ëåò äîáèðàëèñü äî ñîñåäíåé çâåçäû.
   - ˆ ó íàñ ãîäû íå â ñ÷åò. Šîíå÷íî, ’åìïîãðàä -  ãîðîä  áëàãîóñòðîåííûé,
íî âñå-òàêè ãîðîä. è ëåñîâ, íè  ïîëåé,  íè  îçåðà  ïîðßäî÷íîãî.  „åâàòüñß
íåêóäà â ñâîáîäíûé ÷àñ. àçìßëñß íà ñàäîâîé äîðîæêå - è  çà  ñòîë.  •î÷åøü
äåëî ñäåëàòü, òåðïèøü.
   - “ âàñ õîòü ãîðîä, à ó  íàñ  êîðàáëü:  äâå  êàþòû,  ðóáêà  è  êîðèäîð.
‚ûâåäóò íà îðáèòó - è ñèäè. „åâàòüñß íåêóäà â ñâîáîäíûé ÷àñ.  àçìßëñß  íà
òðåíàæåðå - è ê òåëåñêîïó. àáëþäåíèß, ôîòî,  çàïèñè.  ðîãðàììó  íàäî  æå
âûïîëíßòü. èêòî òåáß íå òßíóë, ñàì ïðîñèëñß.
   - Šîíå÷íî, ó íàñ ìîæíî óéòè â ëþáîé ìîìåíò. î áåãëåöû - ðåäêîñòü. ‘âîè
òðè ãîäà èñïîëüçóåøü äî ïîñëåäíåé ìèíóòû.
   - € ñ îðáèòû è óéòè íåëüçß. ðèáûë, ñèäè, æåíå ïîñûëàé ðàäèîïîöåëóè.
   åò, îíè íå æàëîâàëèñü íà ñóäüáó äðóã äðóãó, îíè  ãîðäèëèñü  ïåðåæèòûìè
òðóäíîñòßìè - áûâøèå ìàëü÷èêè, âîñïèòàííûå íà ìå÷òå  î  òðóäíî  äîáûâàåìûõ
ïîäàðêàõ. Œóæ÷èíà  äîëæåí  ïðèíåñòè  ñàìîå  òðóäíîå.  îäàðêè  èç  êîñìîñà
äîñòàâàëèñü òßæêî. ’åìïîãðàäöû  äîêàçûâàëè,  ÷òî  è  ïîäàðêè  èç  áûñòðîãî
âðåìåíè íå òàê ëåãêè.
   àâåðíîå, âñå-òàêè ëåã÷å íåìíîãî. ƒîðîä  íå  êîðàáëü,  è  ïîêèíóòü  åãî
ìîæíî â ëþáóþ ìèíóòó.
   ‚ îáùåì, îíè ñãîâàðèâàëèñü: àñòðîíàâòû è òåìïîíàâòû. ˆ ïðåçèäåíò îõîòíî
âçßë íà ñâîþ ðàêåòó  êàïèòàíîì  íåìíîãîñëîâíîãî  ‘âåíà,  ðàçãëßäåë  â  íåì
èñêàòåëß íåâèäàííûõ òðóäíîñòåé. ˆ èíæåíåð, è ìîëîäåíüêèé ðàäèñò  âïèñàëèñü
â ýêèïàæ, âñå îíè áûëè äîáûò÷èêàìè ïîäàðêîâ.
   "å îäèíîê ß. …ñòü ðâóùèåñß çà ãîðèçîíò, - äóìàë Ÿíâàðöåâ.  -  ‘  òàêèì
íàðîäîì ìû ðàñêà÷àåì âàíòðîìïîâöåâ".
   î  âñå  ýòî  áûëè  ìûñëè  ïîäñïóäíûå,  îíè  òîëüêî  ñîçäàâàëè  ôîí   -
ïðèïîäíßòîå íàñòðîåíèå. ƒëàâíûå äóìû ñåãîäíß áûëè î ‡îíòå è Œå÷å.
   ˆäåß  ‡îíòà   ïîíßòíà   è   äëß   XX   âåêà.   ‘îçäàâàëñß   íàïðßæåííûé
çåðêàëèçîâàííûé  ñëîé  âàêóóìà  âîêðóã  ïëàíåòû  ’îé.   àïðßæåííûå   ñëîè
ñóùåñòâóþò è âîçëå êàæäîãî àòîìà. ˆìåííî ïîýòîìó òâåðäûå òåëà îòðàæàþò èëè
ðàññåèâàþò ëó÷è.
   ˆäåß Œå÷à íåñêîëüêî íîâåå, ïîæàëóé, â íàøå âðåìß åå íå âñå ïðèçíàëè áû.
‡àêëþ÷àëàñü  îíà  â  òîì,  ÷òîáû  ðàçðåçàòü  âàêóóì.  îñêîëüêó  òßãîòåíèå
ïåðåäàåòñß ÷åðåç ïðîñòðàíñòâî (÷åðåç ôèçè÷åñêèé  âàêóóì),  ïðåäïîëàãàëîñü,
÷òî ïðèòßæåíèå áóäåò ïàðàëèçîâàíî, è äâà ñîëíöà ðàçîéäóòñß,  íå  ñáëèæàßñü
äî îïàñíîãî óðîâíß.
   ‡àñëóãà ’åìïîãðàäà â òîì è çàêëþ÷àëàñü, ÷òî îí âûêîâàë ìå÷, ðàññåêàþùèé
ïðîñòðàíñòâî.
   € çàñëóãà ìîëîäîãî ‹üâà â òîì, ÷òî îí çàäàë âîïðîñ: à íåëüçß ëè ñäåëàòü
òàêîé ìå÷?
   ’åïåðü ïðåäñòîßëî ïóñòèòü åãî â õîä.
   —åòûðå ðàêåòû, ÷åòûðå êîñìè÷åñêèå êîçßâêè,  ïðîòèâ  îãíåííîãî  äðàêîíà,
ëàâèíû, âóëêàíà, ïðîòèâ ïûëàþùåãî íåáà!.. è÷åãî áîëüøå íåáà ìû  íå  ìîæåì
ñåáå ïðåäñòàâèòü.
   ðèáîðû ïîêàçàëè, ÷òî Œå÷ âñòóïèë â äåéñòâèå. „àæå è áåç  ïðèáîðîâ  ýòî
ïî÷óâñòâîâàëîñü. àêåòà êàê áû íàòêíóëàñü íà âßçêóþ  ìàññó,  âçäðîãíóëà  è
ïîøëà ìåäëåííåå. ‘ðàçó æå â íåé ïîßâèëñß  è  âåñ.  ‘îïðîòèâëåíèå  âàêóóìà,
ïàäåíèå ñêîðîñòè - âñå áûëî ïðåäâèäåíî, âñå ãîâîðèëî, ÷òî ðàáîòà  èäåò.  Š
ñîæàëåíèþ, ñàìè êîñìîíàâòû íå ìîãëè âèäåòü ðàçðåç. ’îëüêî  íàáëþäàòåëè  ñî
ñòîðîíû ìîãëè áû çàìåòèòü èñêàæåíèå ñîçâåçäèé.
   Žò÷àñòè ïîýòîìó ïðåçèäåíò ïðåäëîæèë íàïðàâèòü ðàêåòó  íà  ïðîòóáåðàíåö.
"Žáðåæåì ßçû÷îê, áóäåò çàìåòíî", - ñêàçàë îí.
   „à, ýòî áûëî âíóøèòåëüíî, êîãäà ðàêåòà âîøëà â ïëàìß. åâ, âîé,  ñâèñò,
âåðåùàíüå, ãóë, ãðîõîò! ‘ëîâíî ðàçúßðåííûå áûêè ëîìßòñß â çàïåðòûå âîðîòà.
‚ ïåðâûé  ìîìåíò  àñòðîíàâòû  áûëè  ïîòðßñåíû,  äàæå  íàïóãàíû.  ‚åäü  îíè
ïðèâûêëè ê áåçìîëâèþ.  Šîãäà  äâèãàòåëè  âûêëþ÷åíû,  êàæåòñß,  ÷òî  ðàêåòà
âîîáùå  íåïîäâèæíà:  ïîïëàâîê  â  ñïßùåì  çâåçäíîì  ìîðå.  î  òóò  êîñìîñ
çàãîâîðèë, çàãðåìåë, çàãðîõîòàë, çàáàðàáàíèë íà ðàçíûå ãîëîñà. ‚ñå  çíàëè,
÷òî îáëèöîâêà íàäåæíà, èñïûòûâàëàñü  ïðè  òåìïåðàòóðå  âîëüòîâîé  äóãè,  à
âñå-òàêè íå ïî ñåáå. ˆ âñå âçäîõíóëè  ñ  îáëåã÷åíèåì,  êîãäà  ïðîòóáåðàíåö
îñòàëñß ïîçàäè. ‡ëîå ñîëíöå ïåðåñòàëî ñêàíäàëèòü è áðàíèòüñß.
   Šàê áðàíèòüñß, êîãäà òåáå ßçûê ðåæóò?
   ‘îëíöå  ‚  ñìîëêëî  è  îòñòàëî.  ðîòóáåðàíöû  òîæå  îòñòàëè.  Ÿíâàðöåâ
ðàñïîðßäèëñß  âûêëþ÷èòü  äâèãàòåëè,  ÷òîáû  íàïðàâèòü  ïåðèñêîïû  â   òûë.
ˆíòåðåñíî  áûëî   ïîñìîòðåòü,   êàê   óïèðàåòñß   â   ðàçðåç   óêîðî÷åííûé
ïðîòóáåðàíåö.
   î ÷òî ýòî?
   Žãíåííûå  ßçûêè  áûëè  è  îñòàëèñü.  ˆ  áëèæàéøèé,  è   âñå   îñòàëüíûå
áëàãîïîëó÷íî ïåðåñåêàþò áîðîçäó.
   î÷åìó ïåðåñåêàþò? àçðåç íå óäàëñß?
   - ûëè èñïûòàíèß íà ïðîòóáåðàíöàõ? - ñïðîñèë ‘âåí ó èíæåíåðà.
   Žêàçûâàåòñß, íå áûëî. Œå÷ èñïûòûâàëè íà àñòåðîèäàõ è  ðåçàëè  íèê÷åìíûå
ëóíû ‘àòóðíà. î ê íàøåìó ‘îëíöó  áëèçêî  íå  ïîäõîäèëè,  ê  õðîìîñôåðå  è
ïðîòóáåðàíöàì íå  ïðèòðàãèâàëèñü.  åëüçß  áûëî  íàðóøàòü  ïîëå  òßãîòåíèß
íàøåãî ãëàâíîãî ñâåòèëà; îðáèòà ‡åìëè èçìåíèëàñü áû, ãîä  íàðóøèëñß  áû  â
ëó÷øåì ñëó÷àå.
   - î÷åìó æå ïëàìß ïðîáèâàåòñß? Œîæåò áûòü, ðàçðåçà íåò âîîáùå?
   ‘âåí ìîë÷à ïîêàçàë íà òàáëî, ãäå ñàìîïèñåö âû÷åðòèë ïëàí áîðîçäû.
   - ‘åé÷àñ €íäæåé âîéäåò â çîíó. îñìîòðèì; ÷òî ó íåãî ïîëó÷èòñß.
   î è âòîðàß ðàêåòà, ãäå êîìàíäèðîì  áûë  €íäæåé  ƒàíöåâè÷,  à  òàêæå  è
òðåòüß (•óëèî ‚èëüßíîâû), è ÷åòâåðòàß íå  ñìîãëè  çàäåðæàòü  òîðæåñòâóþùåå
ïëàìß.
   îñîâåòîâàâøèñü ïî ðàäèî,  êîìàíäèðû  ÷åòûðåõ  ðàêåò  ðåøèëè  ïîâåðíóòü
íàçàä è ñíîâà ïðîéòè ìåæäó äâóìß ñîëíöàìè.
   îâåðíóòü! òî íà çåìíûõ øîññå ïîëó÷àåòñß ïðîñòî: ïðèòîðìîçèë, êðóòàíóë
áàðàíêó -  è  ïîåçæàé  íàçàä!  àêåòû  ìàíåâðèðóþò  ïî-ðàêåòíîìó:  ñíà÷àëà
ñáðàñûâàþò õîä äî íóëß, à ïîòîì íàáèðàþò ñêîðîñòü â îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè.
ˆ òîðìîæåíèå è óñêîðåíèå ëèìèòèðóþòñß âûíîñëèâîñòüþ ëþäåé, à  âûíîñëèâîñòü
òðåáóåò óìåðåííîñòè. „ëß íîðìàëüíîãî âåñà íóæíî ïðèáàâëßòü èëè ñíèìàòü  íå
áîëåå äåñßòè ìåòðîâ â ñåêóíäó. „ëß ó÷åòâåðåííîãî - ñîðîê ìåòðîâ â ñåêóíäó.
Žáû÷íî ïåðåãðóçêà äàåòñß íà íåñêîëüêî ìèíóò.
   „âà ÷àñà ó÷åòâåðåííîãî âåñà âûäåðæàëè Ÿíâàðöåâ è åãî ñïóòíèêè. „âà ÷àñà
çàòðóäíåííîãî äûõàíèß, íàáðßêøèõ âåê, íîþùåé ñïèíû, äâà  ÷àñà  ñ  ÷óãóííîé
ãîëîâîé, êîãäà äàæå ìûñëè íå âîðî÷àþòñß, îòßæåëåâøèå â÷åòâåðî.
   àêîíåö ñêîðîñòü  ñíßòà,  íàêîíåö  äàí  çàäíèé  õîä.  àêåòà  ïîçâîëèëà
íåáåñíîìó ãîðíó ïðèáëèçèòüñß, äîãíàòü  ñåáß,  îáîãíàòü,  ïðîïóñòèëà  ìèìî,
ïîäðåçàß ïðîòóáåðàíöû  ïîä  êîðåíü.  èêàêîãî  ðåçóëüòàòà!  †èâó÷èå  ßçûêè
òåðìîßäåðíîãî êîñòðà, ïðîõîäß ñêâîçü ðàçðåç, èçäåâàòåëüñêè ïðèïëßñûâàëè  è
ïåðåä íîñîì, è çà êîðìîé. „àæå, êàçàëîñü, åùå âåñåëåå ïðèïëßñûâàëè.
   Šîìàíäèðû ðàêåò ñíîâà ñâßçàëèñü ïî ðàäèî. î ÷òî ìîæíî áûëî ïðåäëîæèòü?
   - óäåì ðåçàòü è ðåçàòü, - ñêàçàë ïðåçèäåíò. - …äâà ëè ïðèáîðû âðóò  íà
âñåõ ðàêåòàõ. Šàêèå-òî øðàìû ìû îñòàâëßåì â ïðîñòðàíñòâå.  ‚îçìîæíî,  åñëè
íå âòîðàß, òî òðåòüß, øåñòàß áîðîçäû äàäóò ýôôåêò.
   € ƒàíöåâè÷ ñêàçàë:
   - —òî òàì ìåëî÷èòüñß?  „àâàéòå  ß  íûðíó  â  ôîòîñôåðó.  Žòõâà÷ó  êóñîê
ñîëíöà, âîò òßãîòåíèå è óìåíüøèòñß.
   - î ýòî æå î÷åíü îïàñíî, €íäæåé, - ñêàçàë åìó ïðåçèäåíò.
   - —òî æ? ‚ñå ðàâíî ìû ïîãèáíåì, åñëè áóäåò âçðûâ íîâîé.
   ðåçèäåíò ìåäëèë òîëüêî îäíó ñåêóíäó:
   - •îðîøî, ñòàðèê,  ß  èäó  íà  òàðàí.  €  âû  äåðæèòå  ïðåæíèé  êóðñ  è
íàáëþäàéòå. ‚êëþ÷àéòå ïðàâûå äþçû, ‘âåé. „îâîðà÷èâàéòå â ôîòîñôåðó.
   ‘âåí ïîäíßë ãîëîâó:
   - Ÿ äîëæåí ïðåäóïðåäèòü, ó÷èòåëü, ÷òî ðàêåòà íå ðàññ÷èòàíà íà òàðàí. Œû
âûäåðæèì â ôîòîñôåðå íå áîëåå äâàäöàòè ìèíóò.
   - ‚îò è âåäèòå òàê, ÷òîáû âûíûðíóòü èç ôîòîñôåðû ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò.
   - Ÿ îáßçàí ïðåäóïðåäèòü âàñ, êîìàíäèð.
   - € ß âñåãäà óäèâëßëñß, - ñêàçàë ïðåçèäåíò æåñòêî, -  êàê  ýòî,  òâåðäî
ïîìíß ïàðàãðàôû, ëþäè óïóñêàþò èç âèäó ñóòü. Œû æå âñå ïðåâðàòèìñß â  ïàð,
åñëè íå ñóìååì ðàçìèíèðîâàòü ýòó ïðîêëßòóþ êîñìè÷åñêóþ áîìáó.
   ‘êàçàë è ïîæàëåë. ‘âåí íàêëîíèë ãîëîâó îäîáðèòåëüíî, îí âñåãäà ñòîßë çà
ðèñê. î èíæåíåð è ðàäèñò ïåðåãëßíóëèñü  áëåäíåß,  ó  ïîñëåäíåãî  ïëàêñèâî
èçîãíóëñß ðîò.
   - Œîß ìàìà áîëüøå âñåãî áîèòñß ìó÷åíèé, - ñêàçàë îí èçâèíßþùèìñß òîíîì.
- ‚ñåãäà ñïðàøèâàåò, ëåãêî ëè óìèðàëè åå çíàêîìûå.
   - € ìîß òåùà áóäåò î÷åíü  äîâîëüíà,  -  ñêàçàë  ‘âåí  íàèãðàííî  áîäðûì
ãîëîñîì. - Žíà óâåðßëà, ÷òî ß ïëîõî êîí÷ó.
   "Œîëîäåö ýòîò ‘âåí", - ïîäóìàë ïðåçèäåíò. ˆ åùå ïîäóìàë, ÷òî  åãî  òåùà
òîæå áóäåò äîâîëüíà.  €  †óæà?  †óæà  ïîïëà÷åò,  èñêðåííå  ãîðþß,  ÷òî  åé
äîñòàëñß òàêîé íåâíèìàòåëüíûé ìóæ. î çàáîòëèâàß ìàìà óáåäèò †óæó,  ÷òî  â
åå ïîëîæåíèè âðåäíî ïëàêàòü. € ‚èíåòà?
   î âñëóõ ïðåçèäåíò ñêàçàë ñîâñåì äðóãîå:
   - ‚àì õîðîøî, òîâàðèùè, à ó ìåíß íàçðåâàåò òðàãåäèß. Ÿ  çàêàçàë  ðîáîòó
áëèíû ïåðåä îòúåçäîì è çàáûë ïîñòàâèòü îãðàíè÷èòåëü. ðåäñòàâëßåòå:  êóõíß
çàâàëåíà áëèíàìè, íà ïîëêàõ áëèíû, â êîðèäîðàõ áëèíû,  èç  îêîí  íà  óëèöó
ñûïëþòñß áëèíû... € ðîáîò íàñòðîåí íà ìîé ãîëîñ, åãî íèêòî íå âûêëþ÷èò. Ží
è ìåíß íå âñåãäà ñëóøàåòñß. ’àê è áóäåò ïå÷ü  áëèíû  äî  ñêîí÷àíèß  âåêîâ.
ðèäåòñß ìíå ïðèéòè ñ òîãî ñâåòà. èêòî  íå  ñëûõàë:  íà  òîì  ñâåòå  äàþò
êðàòêîñðî÷íûå îòïóñêà?
   Ž âåðíàß òåùà è íåèçìåííûå áëèíû! ‚î âñå âåêà âûðó÷àëè âû  èñòîùèâøèõñß
îñòðßêîâ. ëèíû, ðîáîòû, òîò ñâåò... è óíûíèå ñáèòî.  ‚îò  óæå  è  èíæåíåð
òùèòñß ïðèäóìàòü ÷òî-òî. ˆ ðàäèñò äîáàâëßåò ñðûâàþùèìñß,  âñå  åùå  ïîëíûì
ñëåç ãîëîñîì:
   - € òîò ñâåò åñòü, âû óâåðåíû, ó÷èòåëü? „àâàéòå óñëîâèìñß, êàê ïðèáóäåì
òóäà, ñðî÷íî äàåì ðàäèîãðàììó: "‹ó÷øå íåòó òîãî ñâåòà..."
   - Ÿ ïðåäïî÷åë áû ßâèòüñß, - ìðà÷íî îáúßâèë èíæåíåð. - Ÿâèòüñß ïðßìî  íà
çàñåäàíèå €êàäåìèè. "Šòî âû?" - "Ÿ ïðèâèäåíèå. ðîøó ïðîâåñòè èñïûòàíèå íà
ñæàòèå è ñêàëûâàíèå".
   - ðèâèäåíèå íàäî èñïûòûâàòü  íà  ïðîçðà÷íîñòü.  ‘óäß  ïî  ëèòåðàòóðíûì
èñòî÷íèêàì, îíè ïîäîáíû òóìàíó. ‘òàëî áûòü, àýðîãåëü èëè àýðîçîëü.
   - €ýðîçîëü! Šàê îòðàâà äëß êîìàðîâ.
   -  “æàñ!  ‘òàíîâèøüñß  ðîäíåé  èíñåêòèöèäó.  åìóäðåíî,  ÷òî  íèêòî  íå
ßâëßåòñß ñ òîãî ñâåòà. ‘òåñíßþòñß.
   ’åùà, áëèíû, ðîáîòû, òîò ñâåò, ïðèâèäåíèß!.. “ìååò ÷åëîâåê íàñòðîèòüñß,
óìååò è çàðàçèòü íàñòðîåíèåì. Žäíè øëè â áîé, áëåäíåß îò óæàñà, äðóãèå - ñ
ðóãàíüþ, òðåòüè - ñ ïåñíåé. € ’îìàñ Œîð, êëàäß  ãîëîâó  íà  ïëàõó,  ñêàçàë
ïàëà÷ó: "’åáå ïðèäåòñß ïîòðóäèòüñß, ìîé äðóã, ó ìåíß òîëñòàß øåß".
   - ‹àäíî, ïîøóòèëè, òåïåðü äàâàéòå êîîðäèíàòû, - ñêàçàë ïðåçèäåíò ‘âåíó.
- îñòàðàåìñß ïðèöåëèòüñß ïîòî÷íåå.
   èëîò ïðîøåëñß  ïî  êëàâèøàì  âû÷èñëèòåëüíîé  ìàøèíû,  ñëîâíî  ïèàíèñò,
ïðîáóþùèé çâóê ïåðåä  êîíöåðòîì.  à  òàáëî  âûñêî÷èëè  öèôðû:  êîîðäèíàòû
‹ßìáäû €, ‹ßìáäû ‚, ðàêåòû, âçàèìíûå ñêîðîñòè...
   - îäîæäèòå, - îñòàíîâèë åãî ïðåçèäåíò. - î÷åìó ñêîðîñòü  ‹ßìáäû  ‚  -
120? „îëæíà áûòü 127-128.
   èëîò åùå ðàç ñûãðàë òîò æå ïàññàæ.
   - ‘òî äâàäöàòü!
   - € íó-êà ñîñòàâüòå ãîëîãðàôèê.
   „àííûå áûëè ââåäåíû â ñïåöèàëüíóþ ïðèñòàâêó. ‘ëåâà îò ìàøèíû çàñâåòèëñß
ïðîçðà÷íûé êóá - ïðîñòðàíñòâåííûé ãðàôèê îðáèò. ‚  íåì  ïîßâèëèñü  öâåòíûå
íèòî÷êè - çåëåíûå çèãçàãè ðàêåò, ÷åðíûå øðàìû ðàçðåçîâ €ñòðîìå÷à,  ïëàâíàß
ëèíèß åñòåñòâåííîé îðáèòû ‹ßìáäû ‚ - áåçóïðå÷íûé  êåïëåðîâñêèé  ýëëèïñ,  à
òàêæå è ôàêòè÷åñêè íàáëþäàåìûé ïóòü.
   - Šàñàòåëüíàß! - âîñêëèêíóë ðàäèñò.
   - „à, äîðîãîé ìîé; êàñàòåëüíàß.
   - “÷èòåëü, óðà!
   - ðîâåðèì, ìàëü÷èê, ïðîâåðèì. ‹èêîâàíèå ïîñëå.
   óæíû ëè òóò ïîßñíåíèß? îä âëèßíèåì ñèë ïðèòßæåíèß âçðûâ÷àòîå ñîëíöå ‚
äâèãàëîñü ïî ýëëèïñó, ïðèáëèæàßñü ê ñïîêîéíîìó ñîëíöó €,  è,  ïðèáëèæàßñü,
âõîäèëî â îïàñíóþ çîíó. …ñëè îíî ïåðåøëî  ñ  ýëëèïñà  íà  êàñàòåëüíóþ,  íà
ïðßìóþ ëèíèþ, çíà÷èò, ñèëû òßãîòåíèß ïàðàëèçîâàíû: â  îïàñíóþ  çîíó  ‚  íå
âîéäåò, âçðûâà íèêàêîãî íå áóäåò. ‡âåçäû ðàçîéäóòñß ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß,
‚ óäàëèòñß ñíîâà â äàëüíèå ïðîñòîðû. ‚ñå ýòî êîñìîíàâòû  ïîíßëè  ïî  öèôðå
"ñòî äâàäöàòü". ‘òî äâàäöàòü, à íå ñòî äâàäöàòü ñåìü - çíà÷èò, ñêîðîñòü íå
ðàñòåò, ïðèòßæåíèå íå  äåéñòâóåò.  €  ïðîñòðàíñòâåííûé  ãðàôèê  ïîäòâåðäèë
äîãàäêó.
   -  î÷åìó  æå  ïðîòóáåðàíöû  ïðîáèâàþòñß  ÷åðåç  ðàçðåç?  -  íåäîóìåâàë
Ÿíâàðöåâ.
   - €õ, ó÷èòåëü, êàêàß ðàçíèöà? ó, ïðîñêàêèâàþò ÷åðåç  ðàçðåç  îòäåëüíûå
àòîìû - òðè ïðîöåíòà èëè ïßòü ïðîöåíòîâ, à  äëß  íàñ  âñå  ðàâíî  îãíåííûé
ßçûê.
   - € ìîæåò áûòü, òîííåëüíûé ýôôåêò?
   - ’îííåëüíûé? î âåäü ýòî îòêðûòèå, ó÷èòåëü.
   Šîíå÷íî, îíè, ñïåöèàëèñòû, ïîíèìàëè äðóã äðóãà ñ  ïîëóñëîâà,  à  íàì  ñ
âàìè òðåáóþòñß âñþäó ïîßñíåíèß. „åëî â òîì, ÷òî â ìèðå àòîìîâ,  ïîäîéäß  ê
íåïðåîäîëèìîìó áàðüåðó, ÷àñòèöà èíîé ðàç âäðóã îêàçûâàåòñß ïî  òó  ñòîðîíó
ñòåíêè. ’àê, åñëè âû ïðèñëîíèòåñü ê ôàíåðå è  êòî-íèáóäü  ñòóêíåò  ïî  íåé
ìîëîòêîì ñ äðóãîé ñòîðîíû, âàì áóäåò áîëüíî, õîòß ôàíåðà îñòàíåòñß  öåëîé.
‚ XXI âåêå ñ÷èòàëè, ÷òî ïðè òîííåëüíîì ýôôåêòå çà áàðüåðîì îêàçûâàåòñß  íå
÷àñòèöà, à åå êîïèß.
   - ‡íà÷èò, ìû âèäèì êîïèè ïðîòóáåðàíöåâ, ó÷èòåëü?
   - „à, òîâàðèùè, âèäèì  êîïèè.  ˆ  ýòî  î÷åíü  âàæíî.  ‚ûõîäèò,  ÷òî  íà
âàêóóì-áîðîçäå  ìîæíî  êîïèðîâàòü  âåùåñòâî.  €òîìû  çäåñü,   àòîìû   òàì.
Šðèñòàëëû çäåñü, êðèñòàëëû òàì.
   - •ëåá çäåñü, õëåá òàì. —åëîâåê çäåñü, ÷åëîâåê òàì?
   - „î ýòîãî åùå äàëåêî, î÷åíü äàëåêî. Žòëîæèì ôàíòàçèè. ‘åé÷àñ íàì  íàäî
äîãîíßòü ‹ßìáäó ‚, äåëàòü òðåòüþ ñåðèþ ðàçðåçîâ.


   ðèìåðíî ÷åðåç  ÷àñ  ïîñëå  ýòîãî  óñòàëîå  ëèöî  ïðåçèäåíòà  Ÿíâàðöåâà
ïîßâèëîñü íà ýêðàíå âîêçàëà Œ‡’, ãäå ðàçìåùàëñß øòàá áîðüáû ñ êàòàñòðîôîé.
   - ’îâàðèùè, äîêëàäûâàþ, áåäñòâèß íå  áóäåò.  ‘îëíöà  ðàñõîäßòñß.  Šàêîå
ïðèíßòü ðåøåíèå: îñòàâèòü ‚ â ýòîé ñèñòåìå èëè óäàëèòü îêîí÷àòåëüíî?
   - “äàëßéòå, åñëè åñòü âîçìîæíîñòü.
   - ’îãäà ïåðåäàéòå âñåì âëàñòèòåëßì è òîëêîâàòåëßì âîëè  áîãîâ,  ÷òî  èõ
çëîé äåìîí èçãíàí íàâåêè.
   ˆ  îïàñíîå  ñîëíöå  áûëî  èçãíàíî,  íàâñåãäà  óøëî  â  ïóñòûå  ïðîñòîðû
ƒàëàêòèêè, íåâåäîìî êóäà. ˆ ïîêà íåëüçß áûëî ñêàçàòü, ãäå  îíî  âçîðâåòñß,
âçîðâåòñß ëè âîîáùå êîãäà-íèáóäü. ‚åäü  íîâûå  çâåçäû,  ïî  ìíåíèþ  çåìíûõ
àñòðîíîìîâ, îáßçàòåëüíî âõîäßò â  äâîéíûå  ñèñòåìû,  îäèíîêèå  ðàçâèâàþòñß
êàê-òî èíà÷å, áåç ïîâòîðíûõ èñòåðè÷åñêèõ êàòàñòðîô.
   ‡îíò äëß ñòðàõîâêè ïðîäåðæàëè åùå äâà äíß, à ïîòîì áûëà ïîäàíà êîìàíäà:
"„à áóäåò ñâåò!"
   ˆ ñòàë ñâåò íàä ïëàíåòîé ’îé.
   ‚ûãëßäåëî ýòî ñâîåîáðàçíî, â êàæäîé  ñòðàíå  ïî-ðàçíîìó,  à  íà  ðîäèíå
Šëàêòëà, êàê âîñõîä â çåíèòå. ‘íà÷àëà â ÷åðíîì æåëå íàä ãîëîâîé  ïîßâèëàñü
ùåëü ïîñâåòëåå, êàê áû òó÷è ðàçîøëèñü - íåáûâàëûå  òó÷è  ñ  ïðßìîëèíåéíûìè
êðàßìè. ™åëü ðàçäâèíóëàñü, â íåé ïðîãëßíóëè çâåçäû, âñå  áîëüøå  è  áîëüøå
çâåçä, ïîòîì êðàß åå ïîðîçîâåëè, è âäðóã ñâåðõó áðûçíóëè ëó÷è îáîèõ  ñîëíö
ñðàçó... âòîðîå åùå íå óøëî äàëåêî. ˆ íåáî ïîãîëóáåëî,  òðàâà  çàçåëåíåëà,
ìîðå ñòàëî ñèíèì, ëèëîâàòûì ó  ãîðèçîíòà:  âñå  êàê  ïîëàãàåòñß,  âñå  êàê
îáû÷íî.  ’àêîâû  ôèíàëû  íåñîñòîßâøèõñß  êàòàñòðîô,   îòáèòûõ   íàïàäåíèé,
ïðåäîòâðàùåííûõ  áåäñòâèé.  åçäíà  óñèëèé,  òðåâîã,  âîëíåíèé,  ...è  âñå
îñòàåòñß ïî-ïðåæíåìó.


        25. ’Žƒ€”ˆ—…‘ŠŽ…. 2099 ãîä. Šîíåö èþëß ïî çåìíîìó êàëåíäàðþ

   Žõîòíèê òàíöåâàë ïåðåä ÷åðåïàìè ðîãàòûõ.
   Ží òàíöåâàë óñåðäíî; òåëî åãî áëåñòåëî îò ïîòà  è  æèðíîãî  ñîêà  òðàâû
êõàí, ðóêè áûëè îáâèòû ïàõó÷èìè îñòðûìè ëèñòüßìè, òî è äåëî îí ïîäíîñèë èõ
ê êîñòßíûì íîñàì çâåðåé. Šðè÷àë: "þõàé! ‘ëàäêî! ‘ëàäêî!"
   Ží âåðèë, ÷òî,  ïðåëüñòèâøèñü  ýòèì  äûìîì,  äóøè  è  ÷åðåïà  ñúåäåííûõ
ðîãàòûõ ïîçâîëßò ñúåñòü è ñâîèõ ñîáðàòüåâ.
   ‚ñþ íî÷ü ïîñëå òàíöà îõîòíèê êîïàë ßìó íà òðîïå ó  âîäîïîß,  ìîñòèë  åå
òîíêèìè æåðäßìè è ìàñêèðîâàë âñå òîé  æå  ïàõó÷åé  òðàâîé  êõàí.  îäãîíßë
ñåáß, ïðèâû÷íî ïåðåñèëèâàß óñòàëîñòü. àäî áûëî  óñïåòü  äî  ðàññâåòà.  à
ðàññâåòå  ðîãàòûå  ïîéäóò  íà  âîäîïîé  è,  ó÷óßâ  òðàâó  êõàí,   ïîòåðßþò
ñîîáðàæåíèå è îñòîðîæíîñòü. Œîãóò ïðûãíóòü â ßìó,  ìîãóò  ïîãíàòüñß  è  çà
îõîòíèêàìè, ÷üè òåëà òîæå ïàõíóò òðàâîé êõàí,  âîíçèòü  ïîä  ðåáðà  îñòðûå
ðîãà.
   ûñòðåå! ûñòðåå!
   î÷ü êîðîòêà, ñ âå÷åðà åå ñðåçàåò ñòðàííîå âòîðîå  ñîëíöå.  Žòêóäà  îíî
ßâèëîñü? ‡à÷åì äóøèëî çåìëþ íåñëûõàííîé æàðîé? àïàêîñòèëî, ñîæãëî  òðàâó,
ðîãàòûå îòîùàëè, ñòàäà èõ  ïîðåäåëè.  åäêî  óäàåòñß  íàïîëíèòü  æèâîò  èõ
ñëàäêèì ìßñîì. î òåïåðü óõîäèò íåïðîøåíîå,  òàê  ãîâîðßò  ñòàðèêè.  óäåò
îõîòà, êàê áûâàëî.
   ðîâîðíåé!  ðîâîðíåé!  “æå  ïîòðåñêèâàþò  âåòêè,  ïîäðàãèâàåò   ïî÷âà.
îãàòûå èäóò ïî òðîïå.
   Žõ, êàê óð÷èò â áðþõå!


   ‡âåçäû, çâåçäû íà ÷åðíîì íåáå! ‘êîëüêî èõ? îëüøå, ÷åì ÷åøóåê  íà  òåëå
ïàñòóõà, áîëüøå, ÷åì ðîãàòûõ â åãî ñòàäå.
   àñòóõ ðàçâàëèëñß íà êîøìå, ïðèñëóøèâàåòñß.
   åò, òèõî âñå. —óæèå áîßòñß ïëåìåíè, çóáàòûå ñûòû  ëåòîì.  ‘ûòû  æàäíûå
ãëîòêè. àæðàëèñü  ïàäàëè.  ‘óõîå  âûïàëî  ëåòî,  ìíîãî  ðîãà÷åé  ïàëî  îò
áåñêîðìèöû.
   Œíîãî ïàëî, îñòàëîñü äîñòàòî÷íî. ’àê ÷òî è ïàñòóõ ñûò. ‚äîâîëü ñëàäêîãî
ìßñà. ’óò îíî, ïîä ðóêîé. •âàòàé ëþáîãî òåëåíêà, âàëè, ðåæü,  ïåé  ãîðß÷óþ
êðîâü.
   ‘ûò ïàñòóõ, îò ñûòîñòè áðîäßò ìûñëè. å äëß ìóæ÷èíû  ýòà  ðàçíåæèâàþùàß
ëåíü. Œóæ ðîæäåí äëß áèòâû. ’î ëè äåëî ñêàêàòü ñ êîïüåì  íàïåðåâåñ,  äèêèì
âîåì ïóãàòü æàëêèõ òðàâîåäîâ. ’ðàâîåäû òðóñëèâû è ìßãêîòåëû, çàòî  æåíùèíû
èõ íåæíû è æåëòû êàê ìàñëî. õ, ñõâàòèòü áû òàêóþ  æåëòåíüêóþ,  ïåðåêèíóòü
÷åðåç õðåáåò ñêàêóíà, íà ðóêàõ âíåñòè â êîæàíûé øàòåð. ’åëî  ìëååò,  êîãäà
äóìàåøü î òàêîì.
   ’åïåðü óæ íåäîëãî æäàòü. ‚îæäü âåðíóëñß èç ñòðàíû  òðàâîåäîâ,  âñå  òàì
âûñìîòðåë, äåíü è íî÷ü çàñåäàåò ñî ñòàðåéøèíàìè â øàòðå. ‘êîðî! ‘êîðî!


   Šðóòèñü-êðóòèñü, ìîé æåðíîâ, ïåðåòèðàé âñå çåðíà...
   ‚ñþ æèçíü êðóòèëà. Œóæ÷èíà -  ñòðåëà,  æåíùèíà  -  ìàßòíèê.  ’óäà-ñþäà,
òóäà-ñþäà. óêè çàíßòû, ãîëîâà ñâîáîäíà, ïîòîìó  ÷òî  âñå  íàäî  ïðîäóìàòü
çàðàíåå. „îëãî æäè, áûñòðî îòâå÷àé!
   î ÷òî îáäóìûâàòü ñòàðóõå?
   Šàêàß íè íà åñòü, æèçíü ïðîøëà.  ‚ñßêîå  áûâàëî  -  ïëîõîå  è  õîðîøåå.
ûâàëî õîëîäíî, áûâàëî è ñîëíûøêî, äàæå äâà  ñîëíöà  ñðàçó,  è  äî  òàêîãî
äîæèëà.  ˆ  òüìà  íåïðîñâåòíàß,  ñîáðàëàñü  â  ãðîá  ëîæèòüñß.   î   áîãè
ñìèëîñòèâèëèñü, âåðíóëè äâà  ñîëíöà  íà  íåáî.  ‘ïàñèáî,  õîòü  ïðè  ñâåòå
ïîìèðàòü ïðèäåòñß, íå âî òüìå êðîìåøíîé.
   Žäíà íà ñâåòå çàáîòóøêà: ìåíüøàß äî÷ü íå ïðèñòðîåíà. îãè, èçáàâüòå  åå
îò ãîëîäà, ëèõîìàíêè, îò çìååâ ðå÷íûõ, îò ãîðëàñòûõ âñàäíèêîâ ñòåïíûõ.  å
ïîæàëåþ æåðòâû áîãó ïîëåé, è áîãó çìåé, è áîãó  âîéíû...  è  áîãó  ñâàäåá,
êîíå÷íî. •îðîøàß äî÷êà,  êðàñàâèöà  èç  êðàñàâèö,  æåëòåå  ìàñëà,  ãðåáåíü
õîõëîì, ÷åøóéêà ê ÷åøóéêå êàê íà  ïîäáîð.  ’àêàß  íå  òîëüêî  äëß  ñîëäàòà
õîðîøà, è äëß ñîòíèêà, è äëß òûñß÷íèêà, ëèøü áû ãëàç êèíóë.
   - ’û áû ñõîäèëà ïî âîäó, äî÷êà. îãè ó ìåíß ãóäßò. Ÿ óæ ïîñèæó, çà òåáß
ìîëîòü-ìîëîòü áóäó.
   - Š ðîäíèêó, ìàìà?
   àâåðíîå, Ží òàì ñåãîäíß!


   •àèññàóà - ýòî âûñøàß êðàñîòà.
   € âûñøåå èñêóññòâî - èçâëå÷ü òàéíóþ êðàñîòó èç êàìíß.
   ‚ ñîêðîâèùíèöå ‚ëàñòåëèíà âûáðàë îí êàìíè, êðàñíåþùèå â âîäå,  è  êàìíè
ñèíåþùèå,  è  êàìíè  ìîëî÷íî-áåëûå  è  ãîðþ÷èå  ÷åðíûå  êàìíè,  ãëàäêèå  è
áëåñòßùèå, êàê áóäòî ìîêðûå âñåãäà.
   ˆç ñèíåþùèõ êàìíåé âûëîæèë îí  íåáî,  èç  áåëûõ  -  „îáðîå  ñîëíöå,  èç
êðàñíûõ - ‡ëîå, èç ÷åðíûõ - óõîäßùóþ òüìó, à  èç  ïåñòðûõ  ðàçíîöâåòíûõ  -
êðûëàòûõ ïðèøåëüöåâ, îòäåðãèâàþùèõ ÷åðíûé ïîëîã.
   ‘àì ‚ëàñòåëèí ñìîòðåë íà ñòåíó, ñêàçàë: "Ÿ ùåäðî íàãðàæó òåáß".
   àçâå â íàãðàäå ñóòü? Šðàñîòà  îñòàíåòñß  íàâåêè  íà  äâîðöîâîé  ñòåíå,
êðàñîòà, êîòîðóþ ìàñòåð ñóìåë ðàçãëßäåòü.
   ˆ ñàì ’îëêîâàòåëü, “ñòà áîãîâ, ñìîòðåë ðàáîòó. ˆ ñêàçàë:
   - ‚èäßùèé êàìíè íàñêâîçü, ãëàçà òâîè çîðêè,  íî  äóøà  ñëåïà.  Šðûëàòûå
äüßâîëû çàòóìàíèëè åå. à ñàìîì äåëå îíè íå  ïðîãíàëè,  à  ïðèçâàëè  òüìó.
ˆçáàâèëè æå íàñ îò òüìû áîãè ïî ìîëèòâå íàøåãî  ‚ëàñòåëèíà.  ˆ  òû  ïîêàæè
èñòèííóþ èñòèíó. ‚îò òóò ïóñêàé  ñòîèò  ‚ëàñòåëèí  ñ  ëàäîíßìè,  âîçäåòûìè
ãîðå, à òóò áîã ñ ãîëîâîé ÷åòûðåõðîãà ïóñêàé îòäåðãèâàåò ïîëîã  òüìû...  à
òóò êðîøå÷íûå äüßâîëû â óæàñå ïàäàþò â ïðåèñïîäíþþ.
   •óäîæíèê ïåðåâåë äóõ è ñêëîíèëñß â ïî÷òèòåëüíîé ïîçå.
   - ‘ëûøàòü - çíà÷èò ñëóøàòüñß.
   ðîíåñëî! å îòñòðàíèëè, íå  ïðîãíàëè.  ‘óùåñòâåííîå  îñòàâèëè:  ÷åðíûé
êàìåíü, áåëûé êàìåíü, êðàñíûé êàìåíü. åñòðûå êàìåøêè ìîæíî è  ïåðåêëåèòü,
êîìïîçèöèß íå èçìåíèòñß. ðèáàâèòü äâå áîëüøèå ôèãóðû? ó  ÷òî  æ,  ìàñòåð
ñóìååò èõ âñòðîèòü, ñîõðàíèâ ðàâíîâåñèå öâåòà, íå èñïîðòèâ çàìûñåë.
   - Œîß äóøà ñëåïà, - ñêàçàë îí ïîêîðíî, - íî óøè îòêðûòû äëß òâîèõ ñëîâ,
“ñòà áîãîâ.


   - ‘îþçíèêè áóäóò ïîòðßñåíû, - ñêàçàë ‚ëàñòåëèí, ãëßäß íà öâåòíûå êàìíè.
- ‘ðàçó óâèäßò, ÷òî ß ñàìûé áîãàòûé è ñàìûé ìîãó÷èé. “âèäßò è ïðèøëþò ñâîè
ïîëêè.
   …ãî âîéñêî óæå âûñòóïèëî. îõîä íà÷àò. ‘óäüáà ðåøàåòñß.
   òî æðåö - “ñòà áîãîâ - äàë òàêîé ñîâåò. „ðßõëûé âëàäûêà ‚åðõà ïîäàâëåí
òüìîé. Ží ïîäàâëåí, à íàì îòêðûòî, êîãäà  ïðèäåò  ñâåò  -  ÷åðåç  òðè  äíß
ðîâíî. Šàê òîëüêî ïðèäåò  ñîëíöå,  âûñòóïèì.  ‚íåçàïíûé  óäàð  -  ïîëîâèíà
ïîáåäû.
   ‘àì ‚ëàñòåëèí ñîìíåâàëñß. Ží ñêàçàë:
   - å ïîâðåìåíèòü ëè? •îðîøî áû è  íàì  èìåòü  êðûëüß  êàê  ó  äüßâîëîâ.
Œîãó÷åå îðóæèå - òðè ÷åòâåðòè ïîáåäû. “äàðèì íà âîçäóøíûõ êîëåñíèöàõ. …ñëè
ñîáðàòü âñåõ ìàñòåðîâ ñî âñåé  åêè,  ìîæåò,  âñå  âìåñòå  ïðèïîìíßò,  êàê
ñîñòàâëåíà âîçäóøíàß êîëåñíèöà. …ñëè íå ñóìåþò ñäåëàòü,  ïîïðîñèì,  êóïèì,
âûìåíßåì, óêðàäåì, îòíèìåì ó òîíêîíîãèõ.
   î æðåö ñêàçàë:
   - ’îíêîíîãèå êîâàðíû.  Žíè  äàäóò  êðûëüß  è  òåáå,  è  âëàäûêå  ‚åðõà.
’îíêîíîãèå - ïîäñòðåêàòåëè ÷åðíè. Žíè âñå îáåùàþò  äàðîì:  ìóêó,  ïëàùè  è
êðûëüß. „àðîì! åçáîæíî è áåçíðàâñòâåííî! …ñëè ìóêà äàðîì, êòî  æå  ïîéäåò
âîåâàòü çà òåáß, êòî æå áóäåò òåáå ñëóæèòü? ‚ñå äàðîì, è  òû  íè÷òîæíåéøèé
èç ðàáîâ.
   - ‘äåëàííîå ñäåëàíî, - ñêàçàë ‚ëàñòåëèí. - ‚îéñêî âûñòóïàåò ñåãîäíß.
   å õîòåë îí áûòü íè÷òîæíåéøèì èç ðàáîâ.


   "“ ìèðà ‡åìëàòë ñâîå ñîëíöå, ãîðß÷åå, êàê è íàøå.
   ’î ñîëíöå ñ÷èòàþò îíè öåíòðîì ñâîåãî ìèðà, à ‡åìëàòë õîäèò âîêðóã íåãî,
êàê ÷åòûðåõðîã íà ïðèâßçè.
   ˆ åùå âîñåìü ìèðîâ õîäßò âîêðóã òîãî ñîëíöà. € âèäíû òå ìèðû, êàê  íàøè
ïëàíåòû íà íåáå.
   ˆ îíè óòâåðæäàþò, ÷òî ’îèòë òîæå ïëàíåòà è õîäèò âîêðóã ñâîåãî  ñîëíöà,
êàê ÷åòûðåõðîã íà àðêàíå.
   ’àê îíè ãîâîðßò.
   ˆ ÷òîáû êàæäûé ìîã ïðîâåðèòü èõ ñëîâà, îíè ïðèäóìàëè ïðèáîð.
   ’îò ïðèáîð - òðóáà, à â íåå  âñòàâëåíû  ïðîçðà÷íûå  êàìíè,  êàê  ãîðíûé
õðóñòàëü, íî íå ïëîñêèå, à ïîõîæèå íà óñòðèöó...
   ˆ ÷åðåç òîò ïðîçðà÷íûé êàìåíü ìàëîå êàæåòñß âåëèêèì è ìîæíî ðàññìîòðåòü
âî âñåõ..."
   - “ñòà áîãîâ òðåáóþò ìëàäøåãî ïîñâßùåííîãî â ñâîé ïîêîé.
   Šëàêòë íåòîðîïëèâî ñâåðíóë ñâèòêè. îñëå ’åìïîãðàäà ó íåãî  ïîóáàâèëîñü
ïî÷òåíèß ê ’îëêîâàòåëþ.  îæàëóé,  îí,  ìëàäøèé,  âèäåë  ïîáîëüøå,  ñëûøàë
ïîáîëüøå, ðàçáèðàåòñß ïîëó÷øå...
   î ñòðîïòèâîñòü ñåé÷àñ íè ê ìåñòó, íå ïðèøëî âðåìß:
   - “ íîã òâîèõ ëèæó ïûëü, âåëè÷àéøèé èç ’îëêîâàòåëåé.
   - ˆñïîëíßåøü ëè ìîå âåëåíèå? ‘ òùàíèåì ïèøåøü  ëè  âñå,  ÷òî  ñëûõàë  â
ñòðàíå äüßâîëîâ?
   - èøó, âåëè÷àéøèé, êàê òû ïîâåëåë.
   - èêîìó íå ãîâîðèøü î òîì, ÷òî âèäåë