 â ñòðàíå äüßâîëîâ?
   - èêîìó íè ñëîâà, âåëè÷àéøèé.
   - ˆ íå ãîâîðè. ‚ñå, ÷òî òû  âèäåë,  -  ìèðàæ.  à  ñàìîì  äåëå  äüßâîëû
áåññèëüíû, òîëüêî ãëàçà îòâîäèòü óìåþò íåñòîéêèì â âåðå. ˆ  òû  íèêîìó  íå
ïîêàçûâàåøü ïèñàíîå?
   - å ïîêàçûâàþ, âåëè÷àéøèé. ‚ñå ïðèíîøó òåáå. ‚îò ñåãîäíßøíèé ñâèòîê.
   - •îðîøî, ß äîâîëåí òîáîé, èäè. å ñþäà,  â  òó  äâåðü  èäè.  ðîäîëæàé
ïèñàòü.
   - “ íîã òâîèõ ëèæó ïûëü, âåëè÷àéøèé.
   î÷åìó åãî óâîäßò äðóãèì õîäîì? “ âåðõîâíîãî æðåöà íå  ñïðîñèøü.  Œîæåò
áûòü, çíàòíûõ ãîñòåé æäåò, à ìîæåò áûòü, ïðîñòî òàê, âàæíîñòü íàïóñêàåò.
   ‘ûðîâàòî â ïîäçåìíûõ ïðîõîäàõ. ðèßòíàß ïðîõëàäà, íî ñòóïåíè ñêîëüçêèå.
å ãðîõíóòüñß áû...
   - €-àà-àõõ-õð-ððð!
   åòëß íà ãîðëå. „óøàò.
   - €... ïóñòè... õððð! ‡à ÷òî?
   ‹èöî íàëèëîñü êðîâüþ. óêà åðçàåò ïî ïåòëå.
   ‡à ÷òî?
   ‚ ãîëîâå âîïðîñ, à ñëîâà íå âûõîäßò  èç  ãîðëà.  ˆ  âîçäóõ  íå  âõîäèò.
Œóòèòñß...
   ‚ñïëåñê. ’ßæåëîå ïàäàåò â âîäó.
   - ‚îò è âñß íåäîëãà, - ãîâîðèò îäèí èç ïàëà÷åé  ñàìîäîâîëüíî.  -  —èñòî
ñäåëàíî. Žñòàëüíîå  ïðèáåðóò  çìåè.  Šàê,  ïî-òâîåìó,  çàñëóæèëè  ìû  æáàí
õìåëüíîãî? - ˆ îí îáëèçûâàåòñß çàðàíåå.
   - å áîëòàé, - ãîâîðèò åãî ïîäðó÷íûé. - Šòî áîëòàåò, òîò âîäó õëåáàåò.
   ˆ äóìàåò ïðî ñåáß: "òîò Šëàêòë ÷òî-òî ðàçóçíàë ó òîíêîíîãèõ. ’åïåðü  è
ß çíàþ, ÷òî îí çíàë ëèøíåå. å íàõëåáàòüñß áû è ìíå âîäû. ‘ìûâàòüñß  íàäî,
ïîêà æèâ".


   ‚ûæèâàþò äîãàäëèâûå. ‚ ýòó ñàìóþ ìèíóòó âåðõîâíûé æðåö êèäàåò  â  îãîíü
ñâèòîê Šëàêòëà.
   - åçáîæíî è áåçíðàâñòâåííî, -  âîð÷èò  îí.  -  Šëàêòë  çàìîë÷àë,  âñåõ
äðóçåé åãî óáåðó  ïîòèõîíüêó,  ïîòîì  óáåðó  è  óáèðàþùèõ,  òàê  ÷òîáû  íå
îñòàëîñü íè ñëåäà. € ãëàâíîå - íå ïóñêàòü íà åêó íè îäíîãî òîíêîíîãîãî! ˆ
÷åðíü çàáóäåò. ƒðßçíûå íîãè è ìîçîëèñòûå ñïèíû, à ãîëîâû ïóñòûå.
   ˆ, ïðåçðèòåëüíî ïîäæèìàß ãóáû, îí ñìîòðèò ÷åðåç óçêîå îêíî íà åêó,  íà
áàðêè è ïëîòû, íà áàçàðíóþ òîë÷åþ ó ïðèñòàíè.


   àçàð - ïî-þæíîìó ïåñòðûé è êðèêëèâûé, ùåäðûé è íåîïðßòíûé.
   Ÿðêèå  ïèðàìèäû  àïïåòèòíûõ  ôðóêòîâ,  êó÷è  ãíèþùèõ  îáúåäêîâ,  ñâåæàß
òðåïûõàþùàßñß ðûáà, ìóõè íàä ïîïàõèâàþùèìè òóøàìè,  çìåè,  ïîäâåøåííûå  çà
ãîëîâó, îò íèõ îòðåçàþò ëîêîòü èëè ïîë-ëîêòß ìßñà, ãîðøêè, íîæè, è  êîïüß,
áóñû, ñåðüãè è êîëüöà, ëåïåøêè, ïëàùè, õìåëüíîå ïèâî,  àìóëåòû.  ‡àçûâàþò,
ãîíßò, òîðãóþòñß, ëüñòßò, áüþò âîðèøåê, óïðàøèâàþò, ðóãàþòñß...
   “ îãðàäû âîçëå êó÷è ìóñîðà ñëåïåö. Œîæåò, è ïðèòâîðßåòñß,  íî  ïðèíßòî,
÷òî íà áàçàðå ïîþò ñëåïûå. îùèïûâàß êîãòßìè ñòðóíû èç ñóøåíûõ  êèøîê,  îí
êëîõ÷åò äîâåðèòåëüíîé ñêîðîãîâîðêîé:
   - ‘õèó-ñõèòë, òëàõõàõõàòë. ˜èâîðîò-íàâûâîðîò, âñå íàîáîðîò.
   Œû øëåïàåì ïî ãðßçíîé çåìëå, ãîëîâó íåñåì íàâåðõó.
   € îíè ãîëîâîé âíèç øàãàþò ïî  íåáó,  òîíêèå  íîãè  ïîãðóæàþò  â  ÷èñòûå
îáëàêà.
   Œû, çàäðàâ ãîëîâó, ñ çàâèñòüþ ñëåäèì çà ïòèöàìè.
   € îíè íàöåïèëè êðûëüß è ñìîòðßò íà íàñ ñ âûñîòû.
   Œû  ëèæåì  ïûëü  ó  íîã  âëàñòèòåëß,  ïðèíîñß  äàðû  çà  òî,   ÷òî   îí
ðàñïîðßæàåòñß.
   € ó íèõ íàðîä ðàñïîðßæàåòñß, à äåòè âëàñòèòåëåé îáæèãàþò ãîðøêè.
   Œû çàòßãèâàåì ïîßñ ïîòóæå, ïîòîìó ÷òî íåò ó íàñ ãðîøà íà ñóõóþ ëåïåøêó.
   € îíè èäóò â ëàâêó áåç äåíåã,  áåðóò,  ÷òî  íà  ïîëêàõ  ëåæèò,  ãîâîðßò
"ñïàñèáî" è óõîäßò.
   Œû íèçêî êëàíßåìñß æðåöàì, ÷òîáû ïðî÷ëè çà íàñ èåðîãëèôû ìîëèòâû.
   € ó íèõ âñå äåòèøêè ÷èòàþò... êàê âûðàñòèòü äâà êîëîñà âìåñòî îäíîãî.
   Œû âîñïåâàåì ìîãó÷èõ ãåðîåâ,  ëîâêî  îòðóáàþùèõ  ðóêè  è  íîãè,  ñåðäöà
ïðîíçàþùèõ ìåòêèì êîïüåì.
   € îíè ðóêè è íîãè ïðèðàùèâàþò, âñòàâëßþò íîâûå ñåðäöà ñòàðèêàì è  íîâûå
ãëàçà ñëåïöàì.
   ‘õèó-ñõèòë, òëàõõàõõàòë. ‚ñå íàîáîðîò! “ íàñ - ó íèõ, ó íèõ - ó íàñ,  ó
íàñ - ó íèõ, ó íàñ... —òî íàîáîðîò? ƒäå íàîáîðîò?  ƒäå  øèâîðîò-íàâûâîðîò?
ƒäå êàê ïîëàãàåòñß?


        ˆ‹Žƒ

   ‚ñå! Šîíåö.
   Šîí÷åíà  èñòîðèß  î  íåñîñòîßâøåéñß  êîñìè÷åñêîé   êàòàñòðîôå   è   âñå
óñïåâàþùåì ãîðîäå ’åìïîãðàäå, ñóìåâøåì îáåçâðåäèòü âçðûâ÷àòîå ñîëíöå.
   -  î  ïîçâîëüòå,  -  íåäîóìåâàþò  íåêîòîðûå.  -  îçâîëüòå,  íàäî   æå
ðàçîáðàòüñß. ‹èíèè íå çàâåðøåíû, ñóäüáû íå âûßñíåíû.
   —üè ñóäüáû? Šàêèå ëèíèè?
   - ‹èíèß ïëàíåòû ’îé, íàïðèìåð. ’üìà òàì ïîáåäèëà èëè ñâåò?  “äàëîñü  ëè
çàäåðæàòü ïðîãðåññ âñßêèì òîëêîâàòåëßì âîëè áîãîâ, èëè  èñòèíà  ïðîðâàëàñü
ñêâîçü ëåäíèêè íåâåæåñòâà?
   î âû æå ñàìè ïîíèìàåòå,  ÷òî  ëåäíèêè  òàþò  äîëãî.  Šîíå÷íî,  çåìëßíå
òðàäèöèîííî ñêëîíßëèñü ê íåâìåøàòåëüñòâó, íî òîèòû íå ìîãëè æå íå  âèäåòü,
÷òî ìîæíî æèòü  èíà÷å,  ëó÷øå,  ñûòíåå,  áåçîïàñíåå,  äîëüøå,  èíòåðåñíåå.
‚èäåëè, ðàñêà÷èâàëèñü, áîðîëèñü. î ýòî  ìíîãîâåêîâàß  èñòîðèß,  òàêàß  æå
äîëãàß, êàê çåìíàß.
   ˆ  ëèíèß  ’åìïîãðàäà  âàñ  èíòåðåñóåò?  ‚û  ñïðàøèâàåòå,  êòî  ïîáåäèë:
íåòåðïåëèâûå èëè íåòîðîïëèâûå?
   òî òîæå äîëãàß èñòîðèß. óäåò  ñïîð,  çàòèõàþùèé  è  âîçîáíîâëßþùèéñß,
ìíîãîìåñß÷íûé, ìíîãîëåòíèé, ñ ïîáåäàìè è ïîðàæåíèßìè, ñïîð ìåæäó  Œîæíî  è
óæíî, îðà è àíî. ‘îáûòèßì äâóõ ìåñßöåâ ïðèøëîñü ïîñâßòèòü öåëóþ  êíèãó.
‘êîëüêî æå êíèã íàäî íàïèñàòü äëß âñåé õðîíèêè ’åìïîãðàäà?
   î î ñóäüáå ãåðîåâ ìîæíî ñêàçàòü õîòß áû? Šàê ‚èíåòà? àøëà îíà ýëèêñèð
ìîëîäîñòè? àøëà ëè÷íîå ñ÷àñòüå?
   ’îâàðèùè,  íî  ‚èíåòå  æå  âñåãî  äåâßòíàäöàòü  ëåò,  îíà  òîëüêî   ÷òî
îòïðàâèëàñü â ’åìïîãðàä, è  íàäîëãî.  ˜òåêêåð  -  åå  øåô  -  ñ÷èòàë,  ÷òî
ïðîáëåìó ïðèäåòñß ðåøàòü ëåò äâàäöàòü áèîëîãè÷åñêèõ. Œåæäó ïðî÷èì, ñàì  îí
íåìîëîä, íåèçâåñòíî, ïðîæèâåò ëè îí  äâà  äåñßòêà  ëåò.  ‚  òàêîì  ñëó÷àå,
âåðîßòíî, èìåííî ‚èíåòå ïðèäåòñß äîâîäèòü äî êîíöà åãî  ïëàíû.  ‘óìååò  ëè
îíà, õâàòèò ëè ó íåå ñèë, òàëàíòà è âûäåðæêè?  ‚ûõîäèò,  ÷òî  è  ó  ‚èíåòû
âïåðåäè äîëãàß èñòîðèß, íå ìåíåå äëèííàß è  íàñûùåííàß  ñîáûòèßìè,  ÷åì  ó
‹üâà. ‚îîáùå, ðàçâå ìîæíî ñâåñòè ê òðåì ñòðî÷êàì â ýïèëîãå èñòîðèþ  áîðüáû
çà âå÷íóþ þíîñòü, äðåâíåéøóþ ìå÷òó ÷åëîâå÷åñòâà? ˆ äàæå,  åñëè  ýòó  ìå÷òó
îñóùåñòâßò  â  ’åìïîãðàäå,  ñâåäóòñß   ëè   âñå   ïîñëåäñòâèß   ê   îäíîìó
òîðæåñòâåííîìó àáçàöó? ðåäñòàâüòå ñåáå ìèð, ãäå ëþäè  ïåðåñòàëè  óìèðàòü,
âìåñòî ýòîãî îìîëàæèâàþòñß.
   ó à ‹åâ, ãëàâíûé ãåðîé? Ží íà ñêëîíå ëåò;  åãî  áèîãðàôèß  áëèçèòñß  ê
êîíöó.  Ž  ñóäüáå  ‹üâà  ìîæíî  áû  íàïèñàòü.  Œîæíî  áû.  î  íå  õî÷åòñß
ïðèäóìûâàòü. € ìàòåðèàëîâ íåò ó ìåíß. ‚ûøå ß ãîâîðèë ìåëüêîì, ÷òî êíèãè èç
áóäóùåãî íàì äîñòàâëßþò èçðåäêà ïî ìåæâåêîâîìó àáîíåìåíòó. î ïðèâîçßò  èõ
íå  ïî  íàøåìó  âûáîðó,  âðó÷àþò  ïîä  ðàñïèñêó  è  îòáèðàþò,  êàê  òîëüêî
ïðîñìîòðèøü. ‚îò ìíå ïîñ÷àñòëèâèëîñü ïîñìîòðåòü áèîãðàôèþ ‹üâà  Ÿíâàðöåâà,
ïèñàííóþ åãî ó÷èòåëåì .‘èëèíûì. î-âèäèìîìó, ïèñàëàñü îíà ïðè æèçíè ‹üâà,
ïîñëåäíßß ãëàâà áûëà î ïîëåòå íà ïëàíåòó ’îé, à ïîñëåñëîâèå ß óæå èçëàãàë:
   "‚ñå ìû âðåìåííûå ïàññàæèðû â îåçäå ‚ðåìåíè, - ïèñàë áèîãðàô. - ƒäå-òî
íà ïðîìåæóòî÷íîì ïîëóñòàíêå ìàòü âíîñèò íàñ â âàãîí, çàâåðíóâ  â  ïåëåíêè;
íåñêîëüêî äåñßòêîâ  ëåò  ñïóñòß,  òîæå  íà  ñëó÷àéíîì  ïîëóñòàíêå,  äðóãèå
âûíîñßò íàñ èç ïîåçäà âïåðåä íîãàìè, çàñûïàâ áåñïîëåçíûìè öâåòàìè.  ‚íîñßò
âñåõ, âûíîñßò âñåõ, íî â ïóòè ëþäè âåäóò ñåáß ïî-ðàçíîìó. Žäíè äðåìëþò âñþ
äîðîãó íà âåðõíåé ïîëêå,  ëèøü  áû  âðåìß  ïðîøëî.  „ðóãèå  æóþò  è  æóþò,
ðàçëîæèâ íà ñòîëèêå äîìàøíþþ ñíåäü. ’ðåòüè âûñêàêèâàþò íà êàæäîé  ñòàíöèè,
íåñóòñß íà âîêçàë, ñáèâàß  âñåõ  ñ  íîã,  ñ  ãîðäîñòüþ  ïðèíîñßò  âåäðà  ñ
ßáëîêàìè èëè ìåñòíûå ñóâåíèðû. —åòâåðòûõ èíòåðåñóþò òîëüêî  ñîñåäè  -  îíè
çàâîäßò çíàêîìñòâà, ôëèðòóþò, îòêðîâåííè÷àþò,  âûñëóøèâàþò  îòêðîâåííîñòè.
ßòûå âîîáùå íå çàìå÷àþò íè÷åãî, ñèäßò, óòêíóâøèñü â ñâîè áóìàãè. Ÿíâàðöåâ
æå ïðèíàäëåæàë ê øåñòûì, ñòîßùèì ó îêîøêà. ‘òîßùèõ ó îêîøêà óâëåêàåò ñàìûé
ïðîöåññ ïðîäâèæåíèß, èì âñå õî÷åòñß  çàãëßíóòü  çà  ãîðèçîíò,  èõ  âîëíóåò
îæèäàíèå ïåðåìåí. ˆ  èíîãäà  äîðîãà  âîçíàãðàæäàåò  èõ.  ‡à  îäíîîáðàçíûìè
ëåñàìè îòêðûâàþòñß ëåñíûå ïðîñòîðû, çà  îäíîîáðàçíûìè  ñòåïßìè  -  ãîðîäà,
ìîðå, ãîðû... € çà ãîðàìè... “æ çà ãîðàìè ïðß÷åòñß ÷òî-òî îñîáåííîå".


   —òî áóäåò äàëüøå? - ñïðàøèâàåòå âû.
   € âàì ÷òî ïðèøëîñü ïî äóøå: òåìïû  ’åìïîãðàäà,  ìåæçâåçäíûé  òðàíñïîðò,
ìåæâðåìåííîé, ìèêðîíàâòèêà èëè æå ïëàíû ‚èíåòû, áûòü ìîæåò?
   Œå÷òàòåëè ìîãóò âîîáðàçèòü, ïèñàòåëè  -  èçîáðàçèòü,  à  âñå  îñòàëüíûå
÷èòàòåëè, çàãîðåâøèñü, çàñó÷èòü ðóêàâà...
   ’ßíåò âàñ çàñó÷èòü ðóêàâà?
   ’îãäà îò âàñ è çàâèñèò ïðîäîëæåíèå.