àïèíû. ‘î ñâèñòîì
è âèçãîì  ðæàâûõ øàðíèðîâ ‘ëóæêèí íîñèëñß â îðáèòå êà÷åëåé --  èñêðà æèçíè â
ìàßòíèêå âå÷íîãî ìèðîâîãî âðåìåíè. àçæàâ ïàëüöû â  âåðõíåé òî÷êå âèðàæà, îí
ñïðûãíóë ñ êà÷åëåé, ïðîíåññß íàä êóñòàìè êàê ÷åðíàß, ñòðàøíàß ïòèöà è ðóõíóë
â ñíåã.
     Šðßõòß  è  îõàß,  îí ïîäíßëñß  è ïîêîâûëßë äàëüøå.  Žïóñòåâøèå  êà÷åëè,
êà÷àßñü ïî èíåðöèè, ñòîíàëè ïîñðåäè ïóñòîãî íî÷íîãî ïàðêà.
     ‘ëóæêèí âûáðàëñß ê àâòîáóñíîé îñòàíîâêå è ïðèëèï ê êèîñêó.
     -- óòûëêó âîäêè, è îòêðîéòå ñðàçó, -- êàê ïèâî, çàêàçàë îí.
     Ží ñóíóë â îêîøêî äåíüãè è âûòàùèë áóòûëêó.
     -- àëåíàß? -- ñïðîñèë îí è ïðèëîæèëñß ê ãîðëûøêó.
     -- àñòîßùàß, -- ñîâðàëè èç îêîøêà. -- ‡àêóñèòü íàäî?
     -- îñëå ïåðâîé íå çàêóñûâàþ, -- ñêàçàë ‘ëóæêèí è ïîøåë ïðî÷ü.
     ‚îçëå ïîäúåçäà ‚åòêè îí äîëãî ùóðèë ãëàçà è ñ÷èòàë ïàëüöåì îêíà. ‘âåò ó
‚åòêè íå ãîðåë. ‚åòêà íå äîæäàëàñü åãî è ëåãëà ñïàòü.
     ‚  ‚åòêèíîì  ïîäúåçäå  ‘ëóæêèí  ñåë  íà ëåñòíèöó  è  íà÷àë  ïèòü âîäêó.
îñòåïåííî  îí  îïðîñòàë ïî÷òè ïîëáóòûëêè. ‘èäåòü åìó  íàäîåëî,  îí âñòàë  è
ïîøåë íà óëèöó.
     îòîì  íà÷àëîñü  ÷òî-òî ñòðàííîå.  óòûëêà  óòåðßëàñü,  çàòî  îòêóäà-òî
ïîßâèëèñü òàê è  íå  êóïëåííûå  ñèãàðåòû. Šàêàß-òî ìåëêàß øïàíà  çà ñèãàðåòó
ïûòàëàñü ïåðåòàùèòü  ‘ëóæêèíà ÷åðåç  êàêîé-òî áåòîííûé  çàáîð,  íî òàê  è íå
ñìîãëà. îòîì ‘ëóæêèí óìûâàëñß ëåäßíîé âîäîé íà êëþ÷èêå, ÷òîáû ïðèâåñòè ñåáß
â  ÷óâñòâî. îòîì  ó áàíè ïèë  êàêîé-òî ïîðòâåéí ñ  êàêèì-òî  ïîäîçðèòåëüíûì
òèïîì. îòîì ñïàë íà ñêàìåéêå. îòîì íà êàêîé-òî ñòðîéêå ñâàëèëñß â êîòëîâàí
è  äîëãî áëóæäàë âïîòüìàõ â  íåäðàõ âîçâåäåííîãî  ôóíäàìåíòà, ïûòàßñü  íàéòè
âûõîä.  ‚ûáðàëñß îòòóäà îí ãðßçíûé, êàê ñâèíüß, è ïî÷òè ñðàçó æå ðßäîì ñ íèì
îñòàíîâèëñß ìèëèöåéñêèé "óàçèê".
     ‘ëóæêèí  ïðèøåë â ñåáß  òîëüêî  â ßðêî  îñâåùåííîì ïîìåùåíèè  îòäåëåíèß
ìèëèöèè.
     -- Žé! -- èñïóãàííî ñêàçàë îí. -- ƒäå ß? ‚ âûòðåçâèòåëå, ÷òî ëè?...
     -- ‘èäåòü! -- çàîðàë íà íåãî ÷åðåç ñòîéêó ñåðæàíò.
     ‘ëóæêèí ïðèñìèðåë, îçèðàßñü,  è ïîòðîãàë  ôèçèîíîìèþ  --  öåëà  ëè?  ˆç
êîðèäîðà  íàïðîòèâ äîíåññß ðåâ è ïüßíûé ìàò. Žäíà èç  äâåðåé ðàñïàõíóëàñü, è
íàðóæó âûâàëèëñß  ìóæèê â ðàññòåãíóòîé ðóáàõå è òðóñàõ. …ìó  âûêðó÷èâàë ðóêó
âòîðîé ìèëèöèîíåð.
     -- •àçèí, ïîìîãè óëîæèòü! -- çàêðè÷àë îí.
     -- “áüþ, åñëè ïîøåâåëèøüñß!  -- ïîîáåùàë ñåðæàíò ‘ëóæêèíó è ñ  äóáèíêîé
ïîáåæàë íà ïîìîùü êîëëåãå.
     …äâà  îáà ìèëèöèîíåðà çàâîëîêëè  ìóæèêà â êîìíàòó,  ‘ëóæêèí ìåòíóëñß  ê
òåëåôîíó íà ñòîéêå è íàáðàë íîìåð óäêèíà.
     --  óäêèí,  ýòî  ‘ëóæêèí,  --  áûñòðî  ñêàçàë  îí.  --  ‚ûðó÷àé,  ß  â
òðåçâßêå!...
     ‚åðíóëñß ñåðæàíò •àçèí, ñåë, ïîäîçðèòåëüíî  îùóïàë  ‘ëóæêèíà âçãëßäîì è
íà÷àë ñêó÷íî äîïðàøèâàòü, çàïèñûâàß  îòâåòû.  ˆçîáðàæàß ïðåäóïðåäèòåëüíîñòü,
‘ëóæêèí îòâå÷àë îõîòíî è ìíîãîñëîâíî, íî âñå âðàë.
     Œèíóò  ÷åðåç ïßòíàäöàòü  â  îòäåëåíèå  ðåøèòåëüíî  âñòóïèë  óäêèí.  Ží
óâåðåííî ïîøàãàë  ñðàçó  ê  ñòîéêå.  …ãî ðàññòåãíóòûé ïëàù ëåòåë  åìó  âñëåä
ñòðàøíî è ãðîçíî, êàê ÷àïàåâñêàß áóðêà. ‘ëóæêèí  äåðíóëñß íàâñòðå÷ó óäêèíó,
è óäêèí îäíîâðåìåííî ñ ñåðæàíòîì ñâèðåïî ðßâêíóë:
     -- ‘èäåòü!
     --  “  âàñ,  çíà÷èò,  ýòîò ãîëóáü, --  ïðîãîâîðèë  óäêèí,  ïî-õîçßéñêè
îïèðàßñü  íà  ñòîéêó.  --  €  ß  èùó  åãî  êîòîðûé ÷àñ... Šàêèå ñ  íèì áóäóò
ôîðìàëüíîñòè?
     å  ìåíüøå ïîëó÷àñà  ïðîøëî,  ïîêà óäêèí  çàïîëíßë êàêèå-òî  áëàíêè  è
ðàñïëà÷èâàëñß.  àêîíåö  îí ãðóáî ïîäõâàòèë  ‘ëóæêèíà ïîä ìûøêó è ïîòàùèë íà
âûõîä, ïðîøèïåâ êðàåì ðòà:
     -- îãàìè ñêîðåå øåâåëè, èäèîò!...
     Žò ìèëèöåéñêîãî ïîäúåçäà îíè äóíóëè ê áëèæàéøåé ïîäâîðîòíå.
     -- ’û ÷åãî, â ìåíòîâêå áîìáó çàëîæèë?... -- çàäûõàßñü, ñïðîñèë ‘ëóæêèí.
     --  ûñòðåå  íàäî áûëî,  ïîêà ýòîò ñåðæàíò ìåíß íå âñïîìíèë, -- ïîßñíèë
óäêèí è õåõåêíóë: -- Ÿ â øêîëå ó íåãî äâà ãîäà â ñîðòèðå ìåëî÷ü âûòðßñàë...
€  òû  ãäå ïðîïàäàë?  î÷åìó ãðßçíûé òàêîé?  àäüêà ìíå óæå ñòî ðàç çâîíèëà.
—åãî òû áåñèøüñß-òî, ‚èòóñ?
     -- Ÿ íå áåñþñü... íå áåøóñü... Šîðî÷å, âñå íèøòßê.
     -- „à-à... --  óäêèí  çàêóðèë, ïå÷àëüíî ðàññìàòðèâàß  ‘ëóæêèíà. -- ‚îò
ñåé÷àñ òåáå è áóäåò íèøòßê...
     -- € ó òåáß íåëüçß îòñèäåòüñß? -- ðîáêî ñïðîñèë ‘ëóæêèí.
     -- “ ìåíß íåãäå. ’àì ñåé÷àñ óíåâà ñ Šîëåñíèêîâûì.
     -- è ôèãà ñåáå! -- óäèâèëñß ‘ëóæêèí. -- € ÷åãî îíè äåëàþò?
     -- —åãî òû ñ ‚åòêîé äåëàë? ’îðïåäó ïîëèðîâàë. ‚îò è îíè òîæå.
     -- € òû ÷åãî?...
     -- —å-÷å, -- õåõåêíóâ,  ïåðåäðàçíèë óäêèí. --  ‚àðþ  ñóï õàð÷î.  óñòü
òðàõàþòñß, ïàëàñ íå ïðîòðóò. îéäåì ëó÷øå ïèâî ïèòü. “ãîùàþ.
     ’îëüêî  íà  ðàññâåòå  ‘ëóæêèí  ïîçâîíèë  â  ñâîþ   äâåðü.  …ìó  îòêðûëà
îñóíóâøàßñß àäß è ïîñòîðîíèëàñü, ïðîïóñêàß â ïðèõîæóþ.
     -- òî ß, òâîé ïóïñèê, -- áåñïîìîùíî ñêàçàë ‘ëóæêèí.
     --  ó  ÷òî, óäîâëåòâîðèëà  òåáß ‚åòêà êàê æåíùèíà? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü
àäß, íåäîáðî ñîùóðèâøèñü.
     -- åò... -- âèíîâàòî ñîçíàëñß ‘ëóæêèí.
     -- †àëü,  ÷òî êâàðòèðà  òâîß è ß íå ìîãó òåáß âûãíàòü... Ÿ íàäåþñü, ÷òî
ñåãîäíß òâîé äåíü ðîæäåíèß óæå êîí÷èëñß?
     -- Šîí÷èëñß, -- ïîêîðíî ñîãëàñèëñß ‘ëóæêèí.
     -- ó  è ó ìåíß ñ òîáîé  âñå  êîí÷èëîñü, -- ñïîêîéíî çàßâèëà  àäß è  ñ
ðàçìàõà ñúåçäèëà åìó ïî ñêóëå.


         * —€‘’œ II. ˆùó ÷åëîâåêà * 


        ‚ûáèðàåì "ëîøàäü"

     ‚ çåëåíîâàòîì àðêòè÷åñêîì íåáå íå áûëî íè åäèíîãî îáëàêà, êàê íè åäèíîé
ìûñëè. ‘åðåáðßíîå,  äûìíîå  ñîëíöå ïîõîäèëî íà ëóíó,  ñ êîòîðîé  ñîøëèôîâàëè
ùåðáèíû.  ‡àìåðçøèå  ïîñëå  îòòåïåëè  äåðåâüß  â  ïàëèñàäíèêàõ   ïåðåëèâ÷àòî
âçäûìàëèñü  õðóñòàëüíûìè  ëþñòðàìè  è ñâåøèâàëè  â  ðàçíûå  ñòîðîíû  ëåäßíûå
ãðîçäüß îòßæåëåâøèõ âåòâåé.
     ‘ëóæêèí çàïóñòèë äåâßòûé "€" â êàáèíåò è ðàñêðûë êëàññíûé æóðíàë. ‚ íåì
ëåæàëà  èíîñêàçàòåëüíàß  --  ÷òîáû  íå  ïîíßëè äðóãèå  ó÷èòåëß  --  çàïèñêà,
íàïèñàííàß èì ñàìîìó ñåáå â ïðîøëóþ ïßòíèöó.
     --  ’àê,  --  ñêàçàë  ‘ëóæêèí,  êîãäà êðàñíàß  ïðîôåññóðà,  ðàññåâøèñü,
óãîìîíèëàñü. -- “  ìåíß ê âàì, ãîñïîäà, âîïðîñ: ïî÷åìó ýòî âû âñåì êëàññîì â
ïðîøëóþ ïßòíèöó ñáåæàëè ñ óðîêà, à?
     -- Šòî? Œû?! -- èñêðåííå èçóìèëèñü äåâßòèêëàññíèêè.  -- òî âû ñáåæàëè!
òî  âàñ íå áûëî!  Œû æäàëè, ìû ñòó÷àëèñü! ˆ êîãäà äâåðü ïèíàëè,  âû òîæå íå
îðàëè! ˆ â çàìî÷íîé ñêâàæèíå âàñ íå áûëî!
     --  å  áûëî âàñ,  --  àâòîðèòåòíî  ïîäòâåðäèë ‘òàðêîâ.  --  Œû  ÷åñòíî
ïðîòîð÷àëè ñåìü ìèíóò ïîñëå çâîíêà è òîëüêî ïîòîì óøëè.
     -- î÷åìó æå ß, êàê ïåíü, ñèäåë âåñü øåñòîé óðîê îäèí?
     --  “ íàñ ãåîãðàôèß ÷åòâåðòûì áûëà! -- çàêðè÷àëà êðàñíàß ïðîôåññóðà. --
€ íà ïßòîì-øåñòîì ìû íà ôèçðå, êàê ñâîëî÷è, òðè êèëîìåòðà áåãàëè!
     -- àñïèñàíèå-òî èçìåíèëè, -- ïîßñíèë ‘òàðêîâ.
     -- îñìîòðåòü-òî åãî íå ñóäüáà áûëà? -- ôûðêíóëà Œèòðîôàíîâà.
     -- € ó íàñ â ó÷èòåëüñêîé  íà ðàñïèñàíèè íèêàêèõ ïåðåìåí íå áûëî!...  --
îáåñêóðàæåííî ðàçâåë ðóêàìè ‘ëóæêèí.
     -- €ãà, à ìû âèíîâàòû, -- ðàññòðîèëàñü êðàñíàß ïðîôåññóðà.
     -- ‹àäíî, íå  íîéòå, -- ìàõíóë ðóêîé ‘ëóæêèí. -- —òî äåëàòü áóäåì, åñëè
òàê âûøëî? …ñòü òðè âûõîäà. åðâûé -- ÷åñòíî ðàññêàçàòü  âñå îçå îðèñîâíå,
è ïóñòü îíà ðåøàåò. ‚òîðîé -- ñåãîäíß  ïðîâåñòè  äîïîëíèòåëüíûé óðîê. ’ðåòèé
-- ñäåëàòü âèä, ÷òî "ß íå ß è ëîøàäü íå ìîß". —òî ïðåäïî÷òåòå?
     -- "‹îøàäü"! -- äðóæíî çàêðè÷àëà êðàñíàß ïðîôåññóðà.
     --  îçà  îðèñîâíà  âñåõ óáüåò, è âàñ,  è íàñ, -- ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë
‘òàðêîâ, -- è çàñòàâèò ïðîâîäèòü âñå òîò æå äîïîëíèòåëüíûé óðîê.  € íà  íåãî
ïðèäåò  òîëüêî ïîëêëàññà,  äà  è òî âàñ ñëóøàòü íå  áóäóò. ’àê ÷òî ëó÷øå  óæ
ñðàçó "ëîøàäü", ‚èêòîð ‘åðãååâè÷.
     -- ’îãäà äâà  óñëîâèß.  åðâîå:  âû  ñàìîñòîßòåëüíî ó÷èòå äîìà åùå îäèí
ïàðàãðàô è â ñëåäóþùèé ðàç ïî íåìó -- ïðîâåðî÷íàß...
     -- å ïðîéäåò, -- ïðîêîììåíòèðîâàë ‘òàðêîâ. -- èêòî ó÷èòü íå  áóäåò. €
âïðî÷åì, ìû íèêîãäà  íå ó÷èì ãåîãðàôèþ, à âñå ïðîâåðî÷íûå ïèøåì  íà ïßòåðêè.
‹àäíî, ïðèíèìàåì ýòî óñëîâèå. „àâàéòå âòîðîå.
     -- ‚òîðîå -- ÷òîáû îá ýòîì íå óçíàëà îçà îðèñîâíà.
     ‚îëíåíèå êîíöåíòðè÷åñêèìè êðóãàìè ïðîáåæàëî ïî êëàññó è ñîøëîñü íàêîíåö
ïî÷åìó-òî íà Œàøå îëüøàêîâîé.
     -- Žíà íå óçíàåò, -- ÷óòü ïîêðàñíåâ, ïîîáåùàëà çà âñåõ Œàøà.
     ‚  ó÷èòåëüñêîé ‘ëóæêèí îæèâëåííî ïåðåñêàçàë èñòîðèþ  ñâîåãî äîãîâîðà  ñ
äåâßòûì "€" Šèðå ‚àëåðüåâíå.
     --  ‡íàåøü, --  ïîìîðùèâøèñü,  ñêàçàëà  Šèðà, --  ß íå ëþáëþ, êîãäà ìíå
ïîêàçûâàþò ãîëûé, ãðßçíûé çàä è ïðè ýòîì ðàäóþòñß.
     ‘ëóæêèí îñåêñß, ïîìîë÷àë è îòâåòèë:
     -- € ß íå ëþáëþ, êîãäà ñòàâßò ñàïîãè íà ïèðîãè.
     -- ’û íè÷åãî íå çàáûë? -- õîëîäíî ïîèíòåðåñîâàëàñü Šèðà.
     ‘ëóæêèí âîçâåë ãëàçà è íà÷àë âñïîìèíàòü, çàãèáàß ïàëüöû:
     -- ‡óáû ïî÷èñòèë... îòèíêè çàøíóðîâàë... ˜èðèíêó çàñòåãíóë...
     -- € ãäå æóðíàë äåâßòîãî "€"? -- óñòàëî ñïðîñèëà Šèðà.
     -- îçà îðèñîâíà çàáðàëà, -- áëåêëî îòâåòèë ‘ëóæêèí.
     …äâà îí âîøåë â êâàðòèðó, çàîðàë òåëåôîí.
     -- ‚èòüêà, ýòî òû? --  ðàçäàëñß ãîëîñ  ‚åòêè.  -- ’û ÷åãî, ñ óìà ñîøåë?
Šóäà òû ïðîïàë òîãäà? Šîëåñíèêîâà âñþ íî÷ü äîìà íå  áûëî!  Œû áû ñ òîáîé òàê
îòîðâàëèñü!...
     ‚ ýòî âðåìß äâåðü îòêðûëàñü, è â ïðèõîæóþ âáåæàëà ’àòà.
     --  ‚åòêà,  ïîòîì  ïîãîâîðèì,  --  òîðîïëèâî  ñêàçàë ‘ëóæêèí  è ïîëîæèë
òðóáêó.
     -- àïà äîìà! -- ëèêóþùå êðèêíóëà ’àòà àäå.
     -- ’û ðûáó êîòó  êóïèë? -- íå  çäîðîâàßñü, ñïðîñèëà àäß. -- åò? ‘âîèì
óæèíîì åãî êîðìèòü áóäåøü.  îêà íå ðàçäåëñß,  ñõîäè â  ïîäâàë,  ïîèùè  åãî.
îòîì ìóñîð âûáðîñè.
     ‘  âåäðîì  â  ðóêå  ‘ëóæêèí âûøåë  èç  ïîäúåçäà.  Ží  íàïðàâèëñß  âäîëü
ôóíäàìåíòà  äîìà, êèñêèñêàß  â  ðàçáèòûå  ïîäâàëüíûå îêíà. ˆç îäíîãî  îêíà â
îòâåò  ðàçäàëîñü  çàäóì÷èâîå  áóð÷àíèå è  ñêðåæåò  êîãòåé  ïî  âîäîïðîâîäíûì
òðóáàì. ‘ëóæêèí ïðèñåë âîçëå ýòîãî îêíà íà êîðòî÷êè è ïîçâàë ñíîâà:
     -- Šèñ-êèñ-êèñ... óäæèê, ãàä... Šèñ-êèñ-êèñ... ’û ÷åãî ñáåæàë? Šîðìßò,
÷òî  ëè,  ïëîõî?  ˆëè  äîðîãó  äîìîé çàáûë?  Šèñ-êèñ-êèñ...  ˆäè ñþäà,  êóäà
èñ÷åç?...  Šèñ-êèñ-êèñ...  Žïßòü ïðîïàë, ñâîëî÷ü... Šèñ-êèñ... ‹àäíî -- ß, à
òû-òî ÷åãî âûïåíäðèâàåøüñß?


        ‘îáà÷üß äîëß

     îñëå øêîëû ‘ëóæêèí ïîøåë íå äîìîé, à ê óäêèíó.
     --  ’û ÷åãî â òàêîì âèäå? -- ìðà÷íî ñïðîñèë îí  óäêèíà, îòêðûâøåãî åìó
äâåðü â òðóñàõ è äëèííîé èìïîðòíîé ìàéêå.
     -- Ÿ æå äîìà, -- óäèâèëñß óäêèí. -- € â êàêîì âèäå ìíå õîäèòü?...
     -- Šàê ß -- íà êîíå è â áðîíå, -- ïðîáóð÷àë ‘ëóæêèí.
     à  êóõíå  îí  ãðóçíî óñåëñß íà  òàáóðåòêó è çàêóðèë. óäêèí, õåõåêíóâ,
ïðîäîëæèë ïîåäàíèå îáåäà -- âîäßíèñòîãî ïþðå èç êàðòîôåëüíûõ õëîïüåâ. îëüøå
îí íè÷åãî  íå óìåë  ãîòîâèòü.  —òîáû áûëî íå òàê ïðîòèâíî,  óäêèí çàêóñûâàë
øîêîëàäíûìè êîíôåòàìè "àññîðòè" èç êîðîáêè.
     -- —åãî òàêîé çëîé? -- ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     -- ˜êîëà äîñòàëà.
     -- ’àê óâîëüñß, -- ïðîñòî ïîñîâåòîâàë óäêèí.
     -- “âîëüñß... -- íåäîâîëüíî ïîâòîðèë ‘ëóæêèí. -- € ß âîò íå õî÷ó. ‚ðîäå
îòâðàòíî, à òßíåò îáðàòíî. àâåðíîå, ýòî ïåðâàß ëþáîâü.
     -- ó, âàëßé, ðàññêàçûâàé, -- ïðåäëîæèë óäêèí. -- „ëß ýòîãî ïðèøåë?
     --  Žïßòü  ó  ìåíß  ñåãîäíß  áàòàëèß ñ çîíäåð-êîìàíäîé  áûëà, --  íà÷àë
‘ëóæêèí. -- “  íàñ  ïðè ñòîëîâêå îøèâàåòñß øàâêà, ïîìîè òàì æðåò -- áîëîíêà,
áåëàß,  êàê ïëåñåíü, çëþùàß,  òðóñëèâàß, â îáùåì, ãàäîñòü íà  íîæêàõ.  ˆ âîò
ïåðåä ñàìûì óðîêîì ƒðàäóñîâ çàòàùèë åå â êàáèíåò.
     ‚ñå  ðàçâåñåëèëèñü,  îðóò:  îíà ó  íàñ íîâåíüêàß,  îíà ãåîãðàôèþ  ó÷èòü
õî÷åò, çàïèøèòå â æóðíàë... € ß óæå óñâîèë, ÷òî çîíäåð-êîìàíäå íè â ìàëåéøåì
óñòóïàòü  íåëüçß.  ‘î  âñåìèðíûìè ïîòîïàìè êîìïðîìèññîâ íå  áûâàåò. ó,  ß è
çàßâëßþ ƒðàäóñîâó: ëèáî òû íà óðîêå, ëèáî ýòà øàâêà.
     € ƒðàäóñîâó òîëüêî òîãî è íàäî. àïóñòèëñß îí íà ñîáà÷îíêó, êàê ÷åðò íà
ðåïó.  ‹îâèòü  ñòàë.  îñèëñß ïî  âñåìó êëàññó, ïðûãàë ñ ðàçáåãà, ïîä  ïàðòû
êèäàëñß. ‘õâàòèë øâàáðó, ñòðî÷èë èç íåå, êàê èç ïóëåìåòà,  ìåòàë, êàê êîïüå,
ïîêà  ß  íå îòíßë. Ží òîãäà ñòàë  çàñàäû  óñòðàèâàòü, ãàâêàë, ìßóêàë, óìîëßë
ñîáà÷îíêó  ñäàòüñß, ãîëîâîé îá ïîë ñòó÷àë,  ðûäàë.  ‘îáà÷îíêà âèçæèò,  êëàññ
ñâèñòèò, òîïî÷åò, õîõî÷åò. Ÿ íå âûäåðæàë, â óäîáíûé  ìîìåíò ñöàïàë ƒðàäóñîâà
è âûøèá â êîðèäîð.
     Ží ñðàçó â äâåðü ïèíàòü íà÷àë. Ÿ îòêðûë -- îí óáåæàë. €  çîíäåð-êîìàíäó
ïîñëå ƒðàäóñîâà ðàçâå  óòèõîìèðèøü? Ÿ ïîîðàë, ïîáåãàë ìåæäó ïàðò,  ïðèãîðøíþ
äâîåê ïîñòàâèë -- õîòü ñàì óñïîêîèëñß. ’óò ñòóê â äâåðü. Ÿ êóïèëñß, îòêðûâàþ
-- ƒðàäóñîâ â  êàáèíåò ðâåòñß, ÷óòü ìåíß ñ íîã  íå ñâàëèë,  ïîãàíåö.  ‚îïèò:
ïàöàíû, ïîðòôåëü  ìîé çàáåðèòå! Ÿ ñíîâà åãî âûòóðèë. ‚ êëàññå -- ðåâ, êàê íà
ïèëîðàìå. Ÿ åùå ÷óòîê  ïîáåãàë, äíåâíèêè ïîîòáèðàë, íàêîíåö  ñòàë ïèñàòü  íà
äîñêå òåìó óðîêà. ˆ òóò ñíîâà â äâåðü áàðàáàíßò.  ó ÷òî çà õðåíîâèíà!...  Ÿ
äâåðü ðàñïàõèâàþ  -- à â êîðèäîðå òåìíîòèùà, ñìåðòè ñâîåé íå ðàçãëßäèøü -- è
ñ ðàçãîíó êàê ðßâêíó: åùå ðàç â  äâåðü ñòóêíåøü -- øåþ ñâåðíó!... ƒëßäü -- à
òàì “ãðîçà îðèñîâíà.
     Œåíß åäâà Šîíäðàò íå òðåñíóë. ‚ïëûâàåò îíà  â êàáèíåò. ‡à íåé ƒðàäóñîâ,
êàê îâå÷êà, ñåìåíèò. ‡îíäåð-êîìàíäà  âìèã  ïðåîáðàçèëàñü, ß äàæå îñòîëáåíåë:
âñå ñèäßò, âñå  ïèøóò  áåç ïîìàðîê, âñå õîðîøèñòû, âñå ãîëóáîãëàçûå. Žäèí  ß
„'€ðòàíüßí ñòîþ: ãëàçà ïîâûëàçèëè, èç ñâèòåðà êëî÷üß òîð÷àò, ñ êëûêîâ êàïàåò
è  â  ðóêå  óêàçêà  îêðîâàâëåííàß.  ó,  “ãðîçà  ñïåðâà   çîíäåð-êîìàíäó  ïî
áðåâíûøêàì ðàñêàòàëà, ïîòîì çà ìåíß âçßëàñü. „åòè, ìîë, õîäßò â øêîëó íå äëß
òîãî, ÷òîáû  ñëîíßòüñß ïî  êîðèäîðàì, à åñëè  èç âàñ ïåäàãîã, êàê èç  îãóðöà
áîìáà,  òàê âû --  òðàõ-òàðàðàõ-òàõ-òàõ. Žò  ìåíß  ïîñëå  ýòîãî âîîáùå  îäíà
èêåáàíà îñòàëàñü. îñàäèëà “ãðîçà ƒðàäóñîâà íà  ìåñòî, ïîæóðèëà è óøëà. €  ß
ñòîþ ïåðåä êëàññîì, êàê ñîðòèð áåç äâåðêè.
     Œåðçêàß  æå ñîáà÷îíêà,  ïðî  êîòîðóþ  âñå óæå çàáûëè, òåì âðåìåíåì òèõî
ïðèñòðîèëàñü  çà ìîèì ñòîëîì  ó äîñêè è --  áàö! -- íàëîæèëà öåëóþ  êó÷ó.  “
çîíäåð-êîìàíäû  èñòåðèêà, à ó ìåíß ðóêè îïóñòèëèñü. ‚ñå, ãîâîðþ. “ðîê âû ìíå
ñîðâàëè -- õðåí  ñ âàìè. î îòñþäà íå óéäåòå, ïîêà äåðüìî íå óáåðåòå. †óðíàë
ïîä ìûøêó è âîí èç êëàññà.
     îêóðèë íà êðûëå÷êå -- ïîëåã÷àëî. ’óò çâîíîê íà ïåðåìåíó. Ÿ âîçâðàùàþñü
ê  ñâîåé äâåðè  --  çîíäåð-êîìàíäà êîëîòèòñß,  âîïèò.  Ÿ  ñïðàøèâàþ: óáðàëè?
Žòòóäà: ñàì óáèðàé, ãåîãðàô, êîçåë âîíþ÷èé! „îáðî, ãîâîðþ, ñèäèòå. îøåë  íà
èõ ñëåäóþùèé  óðîê, îáúßñíèë âñå ó÷èëêå â ïðèñòîéíûõ âûðàæåíèßõ. Žíà  è ðàäà
îò çîíäåð-êîìàíäû îòäåëàòüñß, òåì áîëåå çà ìîé ñ÷åò.
     –åëûé  óðîê áðîäèë âîêðóã øêîëû, íà ïåðåìåíå âåðíóëñß.  Šàê íàñòðîåíèå?
-- ÷åðåç äâåðü ñïðàøèâàþ. “áðàëè, ãîâîðßò. î  ß íå ëûêîì  øèò. àçîéäèñü îò
äâåðè,  ïðèêàçûâàþ,  ß â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó ïîñìîòðþ. å ðàñõîäßòñß.  ‡íà÷èò,
âðóò. ‹àäíî, õîðüêè, ãîâîðþ, ïîøåë âòîðîé òàéì. Žíè îðóò: äâåðü âûáüåì, îêíà
âûñàäèì, âûïðûãíåì!...  ‚àëßéòå, ñîãëàøàþñü,  è  ïîøåë ñî  ñëåäóþùåé ó÷èëêîé
äîãîâàðèâàòüñß.
     Žñàäà  ïðîäîëæàåòñß.  òîò  óðîê  ó  íèõ  ïîñëåäíèé  ïî  ðàñïèñàíèþ. à
ïåðåìåíå òðàäèöèîííî ñòîþ ó äâåðè. ‡îíäåð-êîìàíäà îðåò, ñòó÷èò,  óæå  ïàíèêà
íà÷èíàåòñß: ìíå êëþ÷è îòäàòü íàäî! Œåíß æäóò! ‚ òóàëåò õî÷ó! ó, äóìàþ, äåëî
ñäâèíóëîñü ñ ìåðòâîé òî÷êè.  îêà íå óáåðåòå, ãîâîðþ,  áóäåòå ñèäåòü õîòü äî
âå÷åðà, õîòü äî óòðà, õîòü äî âòîðîãî ïðèøåñòâèß.
     à óðîêå îò äâåðè íå îòõîæó, ïîäñëóøèâàþ. ‚ êàáèíåòå äî ìåíß óæå íèêîìó
äåëà íåò, òàì  ãðàæäàíñêàß âîéíà. Žðóò: ýòî òû ïðèòàùèë, òû è óáèðàé! -- ýòî
òû ïðèäóìàë! --  ýòî  òû ïîäãîâàðèâàë! --  ñâîëî÷è âû âñå! --  è êòî-òî  óæå
ðûäàåò. î çâîíêà ß äîæäàëñß.
     ‘î  çâîíêîì  ñïðàøèâàþ:  óáðàëè?  “áðàëè, êðè÷àò.  àçîéäèñü  îò äâåðè,
ãîâîðþ,  ß  ñìîòðåòü  áóäó! ‡àãëßíóë â ñêâàæèíó  -- è  ïðàâäà, ïåðåä  äîñêîé
÷èñòî. Žòîìêíóë ß çàìîê, îíè ëàâèíîé õëûíóëè. “ì÷àëèñü. ‡àøåë ß â êàáèíåò --
ìàìî÷êè!... ‚ñå îêíà ðàñêðûòû, íàêóðåíî, ïàðòû  ïîâàëåíû, ïîë çàìóñîðåí, ìîé
ñòîë è ñòóë îáõàðêàíû, äîñêà ìàòþêàìè ïðî ìåíß èñïèñàíà. € ñàìîå-òî ãëàâíîå,
÷òî äåðüìî ñîáà÷üå ïîïðîñòó øâàáðîé ìíå ïîä ñòîë ñâåçëè, è âñå! ’àê íè÷åãî ß
è  íå äîáèëñß. “ðîê ñîðâàë, ó÷èòåëßì  íàïàêîñòèë, ñåáå  îáåñïå÷èë ðàçáîðêó ñ
“ãðîçîé, äà åùå è âñå äðàèòü ïðèøëîñü ñàìîìó...
     ‘ëóæêèí  óìîëê.  Žæèâëåíèå åãî óãàñëî. Ží ñèäåë  óñòàëûé,  ïîäàâëåííûé.
óäêèí äîñòàë ñèãàðåòû è ïðîòßíóë åìó. ‘ëóæêèí çàêóðèë.
     -- Œîæåò, ïîáèòü òâîåãî ’åðìîìåòðà? -- ïðåäëîæèë óäêèí.
     -- Ÿ ïî æåíùèíàì è äåòßì íå ñòðåëßþ.
     --  ’û íå äîáðûé, ‚èòóñ,  -- ñêàçàë  óäêèí, -- à äîáðåíüêèé. îýòîìó ó
òåáß â æèçíè âñå íàïåðåêîñßê. ˆ äåâêè ïîýòîìó îáëàìûâàþò.
     -- „à õðåí ñ äåâêàìè... -- ‘ëóæêèí ìàõíóë ðóêîé.
     -- € ß íå äåâîê, à áîëüøå àäþ èìåþ â âèäó.
     -- € ÷òî, çàìåòíî? -- ãðóñòíî ñïðîñèë ‘ëóæêèí.
     -- …ùå êàê. ‚èäíî, ÷òî îíà òåáß íå ëþáèò.
     -- ó  äà,  --  ïîêîðíî ñîãëàñèëñß  ‘ëóæêèí.  --  €  òàêæå íå  óâàæàåò.
“âàæåíèå çàðàáîòàòü íàäî,  à ó  íàñ ñ íåé ðàñõîæäåíèå â æèçíåííûõ öåííîñòßõ.
‚îò òàêàß áåëèáåðäà, áëèí.
     -- ’û-òî ñàì êàê ê àäå îòíîñèøüñß?
     -- € êàê ìîæíî äîëãî æèòü ñ ÷åëîâåêîì è íå ëþáèòü åãî?
     -- ˆíòåðåñíî, êàê îíà ñ òîáîé ñïèò...
     --  èêàê.  Œîæåò,  ïîòîìó îíà è  çâåðñòâóåò. •îòü  áû  ëþáîâíèêà  ñåáå
çàâåëà, äóðà...
     -- „à-à... -- çàêðßõòåë óäêèí. -- ˆ ÷åãî äåëàòü áóäåøü?
     -- € íè÷åãî,  -- ïîæàë ïëå÷àìè ‘ëóæêèí. -- å õî÷ó ïðîâîöèðîâàòü åå, íå
õî÷ó îãðàíè÷èâàòü. óñòü ñàìà ðåøèò, ÷åãî åé íàäî. †èçíü-òî åå.
     -- Žé, ‚èòóñ, íå äîâåäåò ýòî òåáß äî äîáðà...
     -- ‘àì çíàþ. ‚  êîíöå êîíöîâ ß âî âñåì è îêàæóñü âèíîâàòûì. ’àêàß  óæ ó
ìåíß  ïîçèöèß:  íà  ìåíß  âñå  ñâàëèòü  ëåãêî.  Žäíàêî  ïî-äðóãîìó  æèòü  íå
ñîáèðàþñü. Ÿ ïðàâèëüíî ïîñòóïàþ, âîò.
     -- Œîæåò, è ïðàâèëüíî, -- ïîäóìàâ, êèâíóë óäêèí, -- âîò òîëüêî, ‚èòóñ,
ñòðàííî ó òåáß ïîëó÷àåòñß. îñòóïàåøü òû ïðàâèëüíî, à âûõîäèò -- äðßíü.
     -- ‘óäüáà, -- ìðà÷íî õìûêíóë ‘ëóæêèí.


        ‘òàíöèß ‚àëåæíàß

     -- é, ïàðåíü, ñòàíöèß-òî âàøà...
     ‘ëóæêèíà òîðìîøèë äåä,  çàíèìàâøèé ñêàìåéêó  íàïðîòèâ. ‘ëóæêèí ðàñêëåèë
ãëàçà,  ñòðåìèòåëüíî  âñêî÷èë â  ñïàëüíèêå íà êîëåíè è ïîñìîòðåë  â  âåðõíþþ
ïîëîâèíó  îêíà  --  íèæíßß òîëñòî çàðîñëà äðåìó÷èìè  ëåäßíûìè ïàïîðîòíèêàìè.
Œèìî  ýëåêòðè÷êè  ïî  êîñîãîðó  óâàëèñòî òßíóëèñü  ñåðûå,  êîñîáîêèå  äîìèêè
‚àëåæíîé.
     -- €òàñ, îòöû!... -- çàîðàë ‘ëóæêèí. -- ‚àëåæíóþ ïðîñïàëè!...
     Žòöû â ñïàëüíèêàõ ïîëåòåëè ñî ñêàìååê íà ïîë.
     óñòîé  âàãîí áûë ïîëîí áåëîãî,  èçâåñòêîâîãî ñâåòà. ëåêòðè÷êà çàâûëà,
ïðèòîðìàæèâàß,  è ïîä  ïîëîì âàãîíà èíôàðêòíî çàêîëîòèëîñü  åå ìåòàëëè÷åñêîå
ñåðäöå. „èíàìèêè ëàêîíè÷íî êâàêíóëè: "‚àëåæíàß!"
     ‡àñïàííûå, ñî  ñúåõàâøèìè  íàáîê  øàïî÷êàìè, â  ðàññòåãíóòûõ êóðòêàõ  è
çàäðàâøèõñß ñâèòåðàõ,  îòöû ëèõîðàäî÷íî çàìåòàëèñü ïî âàãîíó,  ñãðåáàß â êîì
ñâîè ñïàëüíûå ìåøêè, øìîòêè, ðàñêðûòûå ðþêçàêè.
     ‘ëóæêèí âçãðîìîçäèëñß íà ñêàìåéêó è êðèêíóë:
     -- ‚ûáðàñûâàéòå âñå êàê åñòü! îòîì ñîáåðåì!...
     ëåêòðè÷êà âñòàëà. ‚ òàìáóðå çàøèïåëè ðàçúåçæàþùèåñß  äâåðè.  ‡àïèíàßñü
äðóã îá  äðóãà, íàëåòàß íà ñêàìåéêè, òåðßß øìîòêè è ðàçìàõèâàß íåçàâßçàííûìè
øíóðêàìè ëûæíûõ áîòèíîê, îòöû îðäîé  êèíóëèñü ê òàìáóðó. ˆç ðàñêðûòûõ äâåðåé
ýëåêòðè÷êè ðþêçàêè è ñïàëüíèêè ïîëåòåëè ïðßìî â ñóãðîá íà ïåððîíå.
     -- ’þòèí  -- äåðæè äâåðè! „åìåíåâ -- íà ñòîï-êðàí! Žâå÷êèí,  —åáûêèí --
çà ëûæàìè! àðìèí, ïðîâåðü âàãîí! -- êîìàíäîâàë ‘ëóæêèí.
     -- å óñïååì, ‚èêòîð ‘åðãååâè÷! å óñïååì æå! -- ñòîíàë ’þòèí.
     Žâå÷êèí è —åáûêèí ñõâàòèëè ïî îõàïêå ëûæ è ïàëîê, ñ  ãðîõîòîì ïîâîëîêëè
èõ â òàìáóð. àðìèí êàê ïëîâåö íûðíóë ïîä ñêàìåéêó çà ïîòåðßííûìè âàðåæêàìè.
‘ëóæêèí æàäíî ïîæèðàë ãëàçàìè âàãîí -- íå îñòàëîñü ëè ÷åãî?
     -- “õîäèì! -- êðèêíóë îí, êàê ïàðòèçàí, ïîäîðâàâøèé ìîñò.
     Žíè ãîðîõîì âûñûïàëèñü èç òàìáóðà â ñóãðîá. „âåðè çàøèïåëè è ñúåõàëèñü.
ëåêòðè÷êà ãîëîäíî èêíóëà, äåðíóëàñü è ïîêàòèëàñü. åëüñû çàäðîæàëè, à âäîëü
âðàùàþùèõñß êîëåñ ïîäíßëàñü èñêðèñòàß ñíåæíàß ïûëü.
     “ñêîðßßñü, ìåëüêàß  îêíàìè, ýëåêòðè÷êà ñ âîåì è  ãðîõîòîì  ïðîñòðóèëàñü
ìèìî. ˆ,  óëåòåâ, îíà  êàê  çàñòåæêà-ìîëíèß âäðóã  ðàñïàõíóëà  ïåðåä ãëàçàìè
îãðîìíóþ, ìßãêóþ ïîëîñòü îêîåìà. ‚íèç îò ïóòåé òåêëè ïîêàòûå õîëìû, çàðîñøèå
ñèçûì   ëåñîì.  „àëåêî-äàëåêî  îíè  ïðåâðàùàëèñü   â   ñåðûå  âîëíû,  ïëàâíî
ñìûêàþùèåñß ñ íåðîâíî ïðîâèñøåé  ïëîñêîñòüþ ñåäîâàòî-ãîëóáîãî îáëà÷íîãî ïîëß
íàä ãîëîâîé.
     Žíè ñòîßëè íà ïóñòîì ïåððîíå  ñðåäè ðàçáðîñàííûõ âåùåé.  òè âåùè ñðåäè
ñíåãà  ÷åì-òî  íàïîìèíàëè  ïîñëåäíþþ ñòîßíêó  ïîëßðíîãî  êàïèòàíà  óñàíîâà.
‘ëóæêèí çàêóðèë.
     -- ‚îò è ïðèåõàëè, -- ñêàçàë îí. -- ‘ äîáðûì óòðîì, òîâàðèùè.
     åòîðîïëèâî  ñîáðàâøèñü,  îíè  ïîøàãàëè  îò ñòàíöèè  â  ãîðó  ïî  óëèöå
ïîñåëêà, ïî ãëóáîêèì îòïå÷àòêàì òðàêòîðíûõ ãóñåíèö.
     ‡äåñü,  îêàçûâàåòñß,  áûëà  ãëóáîêàß  è ãëóõàß  çèìà.  „îìà  ïî  íîçäðè
ïîãðóçèëèñü â  ñíåã,  íàõëîáó÷èëè  íà ãëàçà áåëûå ïàïàõè è  õìóðî  ïðîâîæàëè
îòöîâ òåìíûìè  îòáëåñêàìè  îêîí. àä  òðóáàìè  ìåëüòåøèë  ãîðß÷èé âîçäóõ  --
äûõàíèå åùå íå îñòûâøèõ çà íî÷ü ïå÷åé. Šàæäàß øòàêåòèíà äëèííûõ çàáîðîâ áûëà
çàáîòëèâî  îäåòà â  ðóêàâè÷êó.  î îáî÷èíå  òßíóëèñü  áåñêîíå÷íûå ïîëåííèöû,
÷åì-òî ïîõîæèå íà äåðåâßííûå êàëåíäàðè.
     ‘ëîâíî  áû èç ïîñëåäíèõ ñèë ïîäíßâøèñü íà êîñîãîð,  ‚àëåæíàß  êîí÷èëàñü
êðèâîé  áàíåé.  „àëüøå  ðàññòèëàëàñü   ÷èñòî  ïîäìåòåííàß,  ñîííî-îáìîðî÷íàß
ðàâíèíà.  „îðîãà  óëåòàëà  ïî íåé, óñòðåìèâøèñü ê  êàêîé-òî  ñâîåé íåâåäîìîé
öåëè. Žòöû äîøàãàëè äî èçëó÷èíû è âñòàëè.
     -- àïßëèâàéòå ëûæè, -- ñêàçàë ‘ëóæêèí. -- ‡äåñü ìû ñâåðíåì è ïî öåëèíå
äîéäåì äî ëîãà. à äðóãîé åãî ñòîðîíå áóäåò òîðíàß ëûæíß, êîòîðàß è ïðèâåäåò
íàñ ê ˜èõàíîâñêîé ïåùåðå.
     -- € âäðóã íå áóäåò ëûæíè? -- ïàë äóõîì ’þòèí.
     -- óäåò, -- çàâåðèë ‘ëóæêèí.
     Žòöû íàäåâàëè  ëûæè, õëîïàëè èìè ïî äîðîãå,  îòáèâàß ñíåã,  íàëèïøèé íà
åùå íåïðîìåðçøèå ïîëîçüß. •ëîïàíüå ëûæ îñîáåííî êîíòðàñòíî âûäåëèëî  òèøèíó,
ñòîßùóþ íàä  ïîëåì, íàä êîñîãîðîì, íàä ‚àëåæíîé.  Šàçàëîñü, â ýòîé òèøèíå íå
ñòîèò íè÷åãî ãîâîðèòü, íå ïîäóìàâ, -- òàêîå áîëüøîå òàèëîñü â íåé çíà÷åíèå.
     ‘ëóæêèí ïîäóìàë è ñêàçàë:
     -- Ÿ ñòîþ íà àñôàëüòå, íîãè â  ëûæè îáóòû. ’î ëè ëûæè íå  åäóò, òî ëè ß
äîëáàíóòûé.
     -- ‚èêòîð ‘åðãååâè÷, -- âäðóã íåãðîìêî ïîçâàë Žâå÷êèí. -- € ó ìåíß ëûæà
ñëîìàëàñü, êîãäà èç âàãîíà âûêèäûâàëè...
     Ží îòíßë ó ëûæè çàãíóòûé íîñîê è ïîêîâûðßë ùåïó íà èçëîìå.
     Žòöû ìîë÷à ñìîòðåëè íà íåãî, ñëîâíî áîßñü ïðîèçíåñòè ïðèãîâîð.
     -- Ÿ, ïîæàëóé, âåðíóñü íà ñòàíöèþ... -- ìåðòâûì ãîëîñîì ñêàçàë Žâå÷êèí.
     ‘ëóæêèí ñíßë øàïêó è ïîñêðåá çàòûëîê ðóêîßòêîé ëûæíîé ïàëêè.
     -- ‚ñòðå÷àòü îâûé ãîä â ýëåêòðè÷êå --  ýòî ïàðøèâî, -- íàêîíåö  çàßâèë
îí. -- „à è áðîñàòü òåáß îäíîãî -- ïî-âîë÷üè. € âîçâðàùàòüñß âñåì -- îáèäíî.
—òî äåëàòü-òî?... îéäåì òàê. Ÿ íàäåíó òâîè ëûæè.
     -- Ÿ è ñàì ìîãó... -- âßëî çàïðîòåñòîâàë Žâå÷êèí. -- ‡à÷åì âû?...
     -- å  ñïîðü, -- òâåðäî âîçðàçèë ‘ëóæêèí. -- ‚î-ïåðâûõ, ß âñå íà  ñâåòå
óìåþ,  ñëó÷àëîñü óæå. €  âî-âòîðûõ,  ß äîðîãó çíàþ, è  ìíå  îíà íå ïîêàæåòñß
òàêîé äëèííîé, êàê âàì.
     Žòöû ïîäîæäàëè, ïîêà ‘ëóæêèí è Žâå÷êèí ïåðåîáóþòñß.
     -- „àâàéòå òîãäà ß âàø ðþêçàê ïîíåñó, -- ïðåäëîæèë Žâå÷êèí.
     -- òî -- ïîæàëóéñòà, -- îõîòíî ñîãëàñèëñß ‘ëóæêèí.
     Žíè  ïåðåëåçëè  ñíåãîâîé  áðóñòâåð  íà  îáî÷èíå äîðîãè è  âûáðàëèñü  íà
öåëèíó. åðâûì äåëîâèòî òîðèë  ëûæíþ àðìèí.  ‡à íèì ïóòü óòàïòûâàë —åáûêèí.
’ðåòüèì øåë  „åìåíåâ  -- „åìîí,  êîòîðûé  â ñâîåé äëèííîé  ÷åðíîé êóðòî÷êå è
îñòðîêîíå÷íîé   ÷åðíîé  øàïî÷êå  è  âïðàâäó  íàïîìèíàë  ìåëêîãî  äåìîíà  äëß
íåçíà÷èòåëüíûõ  ïîðó÷åíèé.  —åòâåðòûì  äâèãàëñß  Žâå÷êèí  ñ  ñàìûì  áîëüøèì,
ñëóæêèíñêèì ðþêçàêîì. ‡à íèì îñòîðîæíî, áóäòî  íà öûïî÷êàõ  ïî ïåðâîìó ëüäó,
êðàëñß ’þòèí. ˆ çàìûêàë øåñòâèå ‘ëóæêèí, çàìåòíî õðîìàþùèé íà ïðàâóþ ëûæó.
     Žíè  ïðîáîðîçäèëè  ïîëå è  âûøëè ê ñêëîíó áîëüøîãî îâðàãà,  ñúåõàëè  ïî
ñêîðëóïå  íàñòà íà äíî è îñòàíîâèëèñü. ‡äåñü  ïî íàñêâîçü  ïðîìåðçøåìó ðó÷üþ
áåæàëà ëûæíß. ‘ëóæêèí ïîòûêàë â íåå ïàëêîé è íàçèäàòåëüíî ñêàçàë ’þòèíó:
     -- ‚îò îíà. € òû ðûäàë, êàê âäîâà.
     ‹ûæíß,  ñëîâíî áû  êðßõòß  -- òàêàß îíà ñòàëà óõàáèñòàß, --  ïîëåçëà íà
äðóãîé  ñêëîí îâðàãà, à  ïîòîì  ïåðåøëà â  ïîäúåì  íà î÷åðåäíîé êîñîãîð.  à
ñëîìàííîé  ëûæå  ‘ëóæêèí  òàùèëñß  ïîñëåäíèì,  âðåìß îò  âðåìåíè  çà÷åðïûâàß
ðóêàâèöåé ñíåã è çàñîâûâàß  åãî â  ðîò. ‘ âåðøèíû êîñîãîðà îòêðûâàëñß âèä íà
‚àëåæíóþ, ñêàòèâøóþñß  êóäà-òî âíèç,  áëèæå  ê äàëüíèì ñèçûì ëåñàì.  ‚ïåðåäè
ëåæàëè  ïðîòßæíûå  óâàëû, ïî  êîòîðûì øëà  ñòàðàß ëåñîâîçíàß  ïðîñåêà.  åáî
íåõîòß  ïîâòîðßëî ðåëüåô óâàëîâ, íî ó ãîðèçîíòà áåññèëüíî  ñâèñàëî äî  ñàìûõ
åëîâûõ âåðõóøåê.
     -- ‘òàðò, îòöû, -- ñêàçàë ‘ëóæêèí, ãëßäß íà óáåãàþùóþ ëûæíþ.
     ˆ îòöû äâèíóëèñü  âïåðåä. ‘ïåðâà îíè ïîáåæàëè ñëèøêîì ðåçâî,  íî  ïîòîì
ñáàâèëè  òåìï,  îáðåòàß  ìåðíûé,  ìîíîòîííûé  õîä.  îíà÷àëó  îíè  î  ÷åì-òî
ïåðåãîâàðèâàëèñü,   ïåðåêðèêèâàëèñü,   ðæàëè,    íî   âñêîðå   çàìîë÷àëè   è
ðàñêðàñíåëèñü, ñëîâíî  â ïåðâûé ðàç ïðèçíàëèñü â ëþáâè. îìàëåíüêó íàñòóïèëà
òèøèíà,  â  êîòîðîé ñëûøåí áûë òîëüêî ñâèñò ëûæ  äà ðåäêèé,  ñëó÷àéíûé  ñòóê
ïàëêè î ïåíåê íà îáî÷èíå.
     ëàâíî íûðßß  è  âûíûðèâàß,  ïðîñåêà  òßíóëàñü ñêâîçü  ëåñ,  ïî  êîëåíî
ñòîßùèé  â  ñóãðîáàõ.  ˆç  ñíåãîâûõ  âàëîâ  êîå-ãäå  òîð÷àëè  æàëêèå  ïðóòüß
ïîãðåáåííîãî ïîäëåñêà.  ‚åòåð ñòðßõíóë ñíåã  ñ âåòâåé,  è  ëåñ  ñòîßë ñåðûé,
ïðîñòîâîëîñûé, ñëîâíî èçìó÷åííûé êàêèì-òî íåïîíßòíûì îæèäàíèåì.
     åæàëè äîëãî, ÷àñà äâà, ïîêà ïðîñåêà ñ ðàçìàõó, êàê êîïüå, íå âîíçèëàñü
â áîê îãðîìíîé òðàññå ãàçîïðîâîäà. ’îëñòàß òðóáà ãàçîïðîâîäà, ïîêðûòàß áåëîé
æåñòüþ,  êàê  ìîñò,  âèñåëà  íà  çâåíßùèõ  îò  íàïðßæåíèß  ñòàëüíûõ  òðîñàõ,
íàòßíóòûõ íà ðåøåò÷àòûå æåëåçíûå âûøêè. ’ðóáà ýòà áëåñòßùåé ñòðóíîé âûëåòàëà
èç  íåâîîáðàçèìîé  ìãëèñòîé  äàëè,  ïðîíîñèëàñü  ìèìî  è óëåòàëà  äàëüøå,  â
íåâîîáðàçèìóþ  ìãëèñòóþ äàëü.  ‹ûæíß  ñòðåìèòåëüíî ïðîñêîëüçíóëà ïîä íåé,  è
òðóáà ïðîøëà íàä ãîëîâàìè, õëåñòíóâ ïî ãëàçàì, êàê âåòêà ïî ëèöó.
     ‡à  òðóáîé  ñòàë  âèäåí  áðîøåííûé  òðåëåâî÷íûé  òðàêòîð.  Šðàñíûé,  îí
âûãëßäåë  íà îáùåì ôîíå  ñåðî-áåëî-ñèçîãî ïåéçàæà êàê ñâåæàß ññàäèíà. ’îëüêî
âáëèçè  ñòàëî  çàìåòíî,  ÷òî  îí  óæå   íå  êðàñíûé,  à  ðæàâûé.  Ží   ñòîßë
íàêðåíèâøèñü,  ïî  ãóñåíèöû  óòîíóâ  â  ñóãðîáàõ,  è  íàïîìèíàë  îñòàâëåííûé
ýêèïàæåì êàòåð, êîòîðûé âîëåþ ñòèõèé ïîñàäèëî íà ìåëü. Žêíà åãî áûëè âûáèòû,
äâåðêà âèñåëà  íà îäíîé ïåòëå, íà êðûøå  ëåæàëà  ñíåæíàß  øàïêà,  è  äëèííûì
ßçûêîì ñíåã âçáèðàëñß ââåðõ ïî åãî íàêëîíåííîìó ùèòó.
     ‚îçëå  òðàêòîðà ñäåëàëè  ïðèâàë,  êîå-êàê  ðàññåâøèñü  íà  îáëåäåíåâøèõ
áðåâíàõ.  —åáûêèí  äîñòàë  òåðìîñ  ñ  ãîðß÷èì ÷àåì,  à  àðìèí --  õîëîäíûå,
îêàìåíåâøèå áàðàíêè, òâåðäûå, êàê êîëüöà ßêîðíîé öåïè.
     „àëüøå ïðîñåêè óæå íå áûëî: ëûæíß óõîäèëà ïðßìî ïîä åëîâûå ëàïû. ðåæäå
÷åì âîéòè ïîä ñòàëàêòèòîâûå ñâîäû  åëüíèêà, ‘ëóæêèí  îãëßíóëñß. î áëåñòßùåé
òðóáå ãàçîïðîâîäà áåæàë ñîëíå÷íûé  áëèê. òî, îêàçûâàåòñß, âåòåð ðàçáóßíèëñß
ñðåäè   òó÷   è   íà   ñåâåðå  ïðîìûëî  ïîëûíüþ,  â  êîòîðîé   ßðêî   ãîðåëî
ïðîíçèòåëüíî-ñèíåå  íåáåñíîå  äíî.  ‘àìè  òó÷è  êàê-òî  ßñíåå  âûßâèëè  ñâîè
êîñìàòûå îáúåìû è ðàçäåëèëèñü èçâèëèñòûìè  ðóñëàìè ïðîñèíè.  —òî-òî ßñíîå  è
ëåäîõîäíîå ñêâîçèëî â ýòîì íåáåñíîì êî÷åâüå.
     —åðíûé åëüíèê òåíüþ íàäâèíóëñß  ñî  âñåõ ñòîðîí.  ‘íåã íå ïðîëåçàë âíèç
ñêâîçü  ãóñòûå åëîâûå ëàïû  è  ãðîìîçäèëñß íà äåðåâüßõ îãðîìíûìè ãëûáàìè, íî
èçðåäêà îíè  âñå  æå  ïðîäàâëèâàëè ïðåãðàäó è õëîïàëèñü  íà çåìëþ.  ‘óãðîáîâ
çäåñü  íå áûëî. ‹ûæíß  øóñòðî ïåòëßëà  ïî òîíêîìó  ñíåãîâîìó ñëîþ, òîðîïëèâî
èñïèñàííîìó òåìíîé êëèíîïèñüþ îïàâøèõ õâîèíîê.
     —åðåç íåêîòîðîå  âðåìß åëüíèê  íà÷àë  ðåäåòü. ‚åðøèíû  äàëüíèõ äåðåâüåâ
ðèñîâàëèñü óæå íà ôîíå íåáà, çàñâåòèâøåãîñß ìåæäó ñòâîëàìè.  …ëè ñòàíîâèëèñü
âñå òîëùå, êðßæèñòåå. àêîíåö ïîêàçàëàñü îïóøêà, è ëåñ êîí÷èëñß, ñëîâíî áû â
äîñàäå òîïíóâ ïîñëåäíèìè, ñàìûìè ìîãó÷èìè äåðåâüßìè.
     Žòöû, ïîðàæåííûå, îñòàíîâèëèñü íà îïóøêå. Žòñþäà îòêðûâàëàñü âñß äîëèíà
ìåæäó äâóìß  ãðßäàìè ïîëîãèõ,  çàñíåæåííûõ  ãîð.  „îëèíà  ñèßëà  íåòðîíóòûìè
ñíåãàìè, êàê  ÷àøà ïðîæåêòîðíîãî ðåôëåêòîðà. åäêèå ðîùèöû íà  ñêëîíàõ âíèçó
ñðàñòàëèñü  â ñïëîøíóþ ïîëîñó âäîëü  èçâèëèñòîé  ðå÷êè,  êîòîðàß  ñëîâíî  áû
ñîñòåãèâàëà, êàê øîâ, äâà êðûëà äîëèíû. ‚åòåð ðàñ÷èñòèë íåáî, ñëåïèâ îñòàòêè
îáëàêîâ â  íåñêîëüêî  ãðàíäèîçíûõ  ìàññèâîâ.  ˆõ ëåïíûå,  ôèãóðíûå, âû÷óðíûå
áàøíè âèñåëè  â íåèìîâåðíîé òîëùå õèìè÷åñêè-ßðêîé ñèíåâû, êîòîðàß, êàçàëîñü,
ñòîëáîì  óõîäèò  îò   ‡åìëè  ââåðõ  âî  âñåëåííóþ.   ‘îëíöå  ãîðåëî,  ñëîâíî
áåñêîíå÷íûé âçðûâ. Žò ïðîñòðàíñòâà,  âäðóã îòêðûâøåãîñß  ãëàçàì, ñòàíîâèëîñü
æóòêî.
     -- ‡àøèá-áîíñêî... -- ïðîèçíåñ —åáûêèí.
     -- Šàê ñ ñàìîëåòà, -- äîáàâèë Žâå÷êèí.
     ’åíè îáëàêîâ áåñøóìíî ñêîëüçèëè ïî ñíåæíûì ïîëßì.
     -- € òåïåðü íàì âíèç ê ðå÷êå, -- ñêàçàë ‘ëóæêèí.
     -- ’óò âåäü øåþ ñëîìàåøü íà ñïóñêå... -- óæàñíóëñß ’þòèí.
     Žòöû âûñòðîèëèñü íàä ñêëîíîì â ðßä. ‘ëóæêèí ñêàçàë:
     -- Šòî ïîñëåäíèé, êðîìå ìåíß, òîò ÷óõàí. ‚ïåðåä!
     Žòöû ïðèãíóëèñü, îòòîëêíóëèñü ïàëêàìè è äðóæíî çàñêîëüçèëè âíèç. ‘ïåðâà
îíè ëåòåëè âñå ðßäîì, áûñòðî óìåíüøàßñü, íî çàòåì ñòðîé èõ íà÷àë ðàñõîäèòüñß
âååðîì.  ßòü  ïûøíûõ êîìåòíûõ õâîñòîâ ïðîòßíóëèñü ïî  ñêëîíó,  à  ïîòîì îíè
íà÷àëè âçðûâàòüñß  ñíåæíûìè ôîíòàíàìè,  êîãäà ëûæíèêè êàòèëèñü ñ êîïûò. Žäèí
òîëüêî „åìîí, ñêðþ÷èâøèñü è ðàñòîïîðùèâøèñü, ëîâêî íåññß âïåðåä, ê ðå÷êå.
     ‘ëóæêèí  ïåðåñòóïèë íà åãî  ëûæíþ, ïðèñåë íà êîðòî÷êè è ìåäëåííî, êàê â
èíâàëèäíîé  êîëßñêå, ïîåõàë.  ‘êëîí  ðàçâîðà÷èâàëñß  ïåðåä íèì  êàê  ñâèòîê.
‘ëóæêèí åõàë, âåðòåë ãîëîâîé è  ðàññìàòðèâàë ìåòåîðèòíûå  êðàòåðû â ñíåãó. ‚
îäíîé âîðîíêå îí óâèäåë çåëåíóþ âàðåæêó è ïîäöåïèë åå îñòðèåì ëûæíîé ïàëêè.
     Žòöû  äîæèäàëèñü  ‘ëóæêèíà  â çàðîñëßõ íà  áåðåãó  ðå÷êè. Žíè ñòîßëè  â
îáëàêå ïàðà,  ìîêðûå,  ñ êðàñíûìè ëèöàìè  è ôèîëåòîâûìè ðóêàìè, ñ  îòêðûòûìè
ðòàìè è âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè.
     -- ’î-òî,  îòöû! --  âàæíî  ñêàçàë èì ‘ëóæêèí.  --  òî âàì íå  ïèñòîíû
áàáàõàòü!
     -- € êóäà äàëüøå, ‚èêòîð ‘åðãååâè÷? -- ïîèíòåðåñîâàëñß àðìèí.
     -- „àëüøå -- ÷åðåç ðå÷êó.
     ‘ëóæêèí ñíßë ëûæè è ïåðâûì øàãíóë íà ëåä.
     ‚åòåð ñäóë ñî ëüäà ñíåã,  è óñòîßòü  íà  ðå÷êå íå ñìîã íèêòî.  îêà øëè
âäîëü äðóãîãî áåðåãà, îòûñêèâàß ìåñòî,  ïðèãîäíîå  äëß ïîäúåìà, äàæå ‘ëóæêèí
ãðîõíóëñß  ïàðó  ðàç,  à  ’þòèí  ïëàñòàíóëñß  òàê,  ÷òî   ëûæè  èç  åãî  ðóê
ðàçëåòåëèñü, òî÷íî áóìåðàíãè. ’þòèí ïîëçàë çà íèìè íà ÷åòâåðåíüêàõ.  ‹åä ïîä
íîãàìè  áûë  çåëåíîâàòî-ãîëóáûì, â  ïîëóïðîçðà÷íûõ  ðàçâîäüßõ,  ñ  ãðîçäüßìè
ìåëêèõ  àëìàçíûõ  ïóçûðüêîâ.  îäî   ëüäîì   ìåðöàëà  è   ñìóòíî  øåâåëèëàñü
òàèíñòâåííàß, òåìíî-ñèíßß, ñòóäåíàß æèçíü.
     ‘ëóæêèí  âñêàðàáêàëñß  ïî  îáðûâó, öåïëßßñü çà âåòêè, è ñâåðõó  çà ðóêè
ïîâûäåðãèâàë îòöîâ  ê ñåáå, êàê ðåïó èç ãðßäêè. „àëüøå ïðîñòåðëàñü ãîðáàòàß,
êàìåíèñòàß, ìàëîñíåæíàß ðàâíèíà, óñûïàííàß áèòûì óãëîâàòûì êàìíåì è çàðîñøàß
äëèííîé  æåëòîé òðàâîé, êîòîðàß êîñìàìè  òîð÷àëà èç ñíåãà. ‡à ðàâíèíîé ñòîßë
ãóñòîé ïåðåëåñîê, à çà íèì -- âûñîêàß íàñûïü. Žòöû  ïîäíßëèñü íà íåå  ê äâóì
ðæàâûì  ðåëüñàì  óçêîêîëåéêè.  ‚äàëåêå  íà  ðåëüñàõ  ãðîìîçäèëàñü  íåáîëüøàß
äâóõîñíàß òåïëóøêà.
     -- „à-à... -- ïðîòßíóë —åáûêèí, çàãëßíóâ âíóòðü. -- ‚ñå ñõâà÷åíî...
     ’óðèñòû  äàâíî îáëþáîâàëè âàãîí÷èê äëß íî÷ëåãà. åðåãîðîäêà èç îáëîìêîâ
ôàíåðû  è  äîñîê, ñêîëî÷åííûõ ñèêîñü-íàêîñü, äåëèëà âàãîí÷èê  ïîïîëàì.  Žäíà
ïîëîâèíà  áûëà  ñïàëüíåé:  çäåñü  ùåëè   çàêîíîïàòèëè   òðßïêàìè  è   ðâàíûì
ïîëèýòèëåíîì. „ðóãàß ïîëîâèíà ñëóæèëà òðàïåçíîé. ‡äåñü  â ïîòîëêå çèßëà äûðà
--  äûìîõîä,  à  ïîä  íåé  íà  ïîëó ëåæàë ãíóòûé  æåëåçíûé ëèñò --  î÷àã. à
ïèðàìèäêàõ  èç êàìíß ëåæàë æåëåçíûé ïðóò -- ïåðåêëàäèíà äëß êîòåëêîâ. ‚îêðóã
âàëßëèñü ßùèêè ðàçíîé ñòåïåíè ñîõðàííîñòè -- ñèäåíüß äëß ãîñòåé.
     -- € êóäà âåäåò óçêîêîëåéêà? -- ñïðîñèë àðìèí.
     -- ’óäà -- íà ñòàðûé ëåñîïîâàë. € òóäà -- â çàáðîøåííûé ïîñåëîê.
     ‘íßâ ðþêçàêè è  ïåðåâîîðóæèâøèñü,  îòöû âñëåä çà ‘ëóæêèíûì  çàøàãàëè ïî
íàñûïè ê ïåùåðå.
     ‘òåíà ˜èõàíà íàïîìèíàëà èçìßòóþ è âûïðàâëåííóþ áóìàãó.  à  åå âûñòóïàõ
ëåæàë ñíåã,  êîå-ãäå áóðåëè  ïßòíà  âûææåííûõ õîëîäîì ëèøàéíèêîâ.  ‚ ãðîìàäå
˜èõàíà, óãðþìî íàâèñøåé íàä äîëèíîé,  áûëî ÷òî-òî ñîâåðøåííî äî÷åëîâå÷åñêîå,
íåïîñòèæèìîå íûíå, è âåñü ìèð ñëîâíî îòøàòíóëñß  îò íåå, îáðàçîâàâ  ïðîïàñòü
íåðóøèìîé  òèøèíû è ñóìðàêà. Žò ýòîé òèøèíû êðîâü ñòûëà  â æèëàõ è êîð÷èëèñü
õèëûå  äåðåâöà   íà  ñêëîíå,  ïûòàþùèåñß  óáåæàòü,  íî  ñëîâíî   êîëäîâñòâîì
ïðèêîâàííûå ê ýòîìó ìåñòó. ˜èõàí çàñëîíßë ñîáîþ çàêàòíîå ñîëíöå, è íàä íèì â
åäêî-ñèíåì íåáå ãîðåë ôàíòàñòè÷åñêèé îðåîë.
     -- ˜èõàí -- ýòî ðèô ïåðìñêîãî ïåðèîäà, -- ïîßñíèë ‘ëóæêèí.
     ˆ ýòî ñëîâî  "ðèô" ñòðàííî áûëî ñëûøàòü ïî îòíîøåíèþ  ê äîèñòîðè÷åñêîìó
ìîíîëèòó, êîòîðûé íà áåçìåðíî  äîëãèé ñðîê ïåðåæèë îêåàí, åãî ïîðîäèâøèé,  è
òåïåðü  ñòîèò îäèí ïîñðåäè êîíòèíåíòà è ïîñðåäè ñîâåðøåííî ÷óæäîãî åìó ìèðà,
îñâåùàåìîãî ñîâñåì äðóãèìè ñîçâåçäèßìè.
     ðßìî ïîä ñêàëüíîé ñòåíîé èìåëàñü óòîïòàííàß ïëîùàäêà, ïîêàòî ñòåêàâøàß
ê äëèííîé è óçêîé ãîðèçîíòàëüíîé ùåëè, ïîõîæåé íà  ïðèîòêðûòóþ ïàñòü  óòåñà.
ˆç ýòîé ïàñòè òßíóëî òåïëûì äûõàíèåì.
     -- ‚îò è ïåùåðà, -- ñêàçàë ‘ëóæêèí è áðîñèë â åå çåâ øèøêó.
     -- Œîæåò, ñ íàìè ïîéäåòå? -- òîñêëèâî ñïðîñèë ó ‘ëóæêèíà ’þòèí.
     --  åò, îòöû,  --  îòðåêñß  ‘ëóæêèí.  -- Ÿ òàì óæå áûë,  è íè÷åãî  òàì
îïàñíîãî íåòó.  ˆ âîîáùå,  íå ëþáëþ  ß ïåùåðû.  îëçàåøü òàì, ïîëçàåøü,  êàê
ñâèíüß, â  ãëèíå è òåìíîòå è áàøêîé ïî âñåì óãëàì áðåí÷èøü. …ñëè ß â øêîëó ñ
ôèíãàëîì ïðèäó, êòî ìíå ïîâåðèò, ÷òî ß åãî  íå  â ïüßíîé äðàêå ïîä îâûé ãîä
ïîëó÷èë? ‹åçüòå äàâàéòå, à ß âàñ â âàãîí÷èêå ïîäîæäó.
     åðâûì ðåøèëñß àðìèí. Ží ïðèñåë íà êîðòî÷êè, âñìàòðèâàßñü â òåìíîòó, è
îñòîðîæíî  ïîëåç âïåðåä, ñâåòß ôîíàðèêîì. ßòêè åãî ñêðûëèñü. Žòöû æäàëè. ˆç
ïåùåðû äîíåññß ãóëêèé âîïëü:
     -- “-ó-û-û!... ‘êåëåòû, ñêåëåòû!...
     Žòöû  ïî  îäíîìó ïîëåçëè âñëåä çà  àðìèíûì. îñëåäíèì îáðå÷åííî  óïîëç
’þòèí, êîòîðûé ïåðåä ýòèì äîëãî è ïðîùàëüíî ñìîòðåë íà íåáî.
     ‘ëóæêèí ïîñòîßë íåìíîãî, ðàçâåðíóëñß è ïîøåë îáðàòíî.  ‚îêðóã íåãî òèõî
ãóñòåëè âå÷åðíèå êðàñêè. ‚ íèõ ñëîâíî  áû äîáàâèëè  íà êàïåëüêó áîëüøå,  ÷åì
íóæíî,  ñèíåâû. ‘åðàß, îñíåæåííàß  ñêàëà  ñòàëà  ñèçîé.  åðåëåñêè ñëèëèñü â
çóá÷àòûå  ïîëîñû. ‘îëíöå  èç  êðàñíîãî  ñäåëàëîñü  ëèëîâûì. ‚ ßäîâèòî-ñèíåì,
ïîëßðíî îçàðåííîì íåáå ïðîñòóïèëà çåëåíàß ëóíà.
     ‘ëóæêèí  âåðíóëñß  ê  âàãîí÷èêó  è çàíßëñß  õîçßéñòâîì.  Ží  íàðóáèë  â
"ñïàëüíþ" ëàïíèêà è  ðàñïîòðîøèë ðþêçàêè.  ‚ îäèí óãîë îí  ñîñòàâèë ïðèïàñû:
ìåøî÷åê ñî ñâîåé êàøåé, òîðò Žâå÷êèíà,  ÷àé è  êîíñåðâû  „åìåíåâà,  âàòðóøêè
àðìèíà, ïå÷åíüå —åáûêèíà è ïßòü òþòèíñêèõ  áàíîê  òóøåíêè. óòûëêè ñ âîäêîé
‘ëóæêèí ñóíóë  â ñóãðîá.  àñùåïèâ ßùèê, îí  ðàçâåë  êîñòåð, íàáèë ñíåãîì  è
ïîäâåñèë êîòåëêè, ñåë ïåðåä îãíåì è ñòàë äîïèâàòü èç òåðìîñà ãîðß÷èé êîôå.
     Žòöû âåðíóëèñü ÷àñà ÷åðåç ïîëòîðà.  ˆç ëîùèí ïîäíèìàëñß áàãðîâûé äûì, è
îòöû  âûøëè èç íåãî êàê ÷åðòè èç ïðåèñïîäíåé -- ÷åðíûå  îò ãðßçè  è  êîïîòè,
çàêàïàííûå ïàðàôèíîì ñâå÷åé.
     -- ‡ûêàß ïåùåðà! -- âîñõèùåííî ñêàçàë ‘ëóæêèíó —åáûêèí.
     -- ‡äîðîâåííàß, êàê íå çíàþ ÷òî, -- äîáàâèë Žâå÷êèí.
     -- …ëå îáðàòíî âûáðàëèñü, -- ïîäåëèëñß ’þòèí.
     Žòöû ñòîëïèëèñü ó êîñòðà, ïðîòßãèâàß ê îãíþ ëàäîíè.
     -- € ãäå êîôå? ƒîðß÷åãî õî÷ó! -- —åáûêèí ïîèñêàë ãëàçàìè òåðìîñ.
     -- ‚ûïèë ß êîôå, -- ñîçíàëñß ‘ëóæêèí.
     -- ‚û òàêàß ñâîëî÷ü, ‚èêòîð ‘åðãååâè÷...
     --  € ìû ñåé÷àñ  ñ âàìè âîäêè  äåðßáíåì, -- âîçðàçèë ‘ëóæêèí, ñîñòàâëßß
êðóæêè è îòâèí÷èâàß ñ áóòûëêè êîëïà÷îê. -- € ïîòîì âû ïîøóðøèòå â ïîñåëîê çà
äðîâàìè. ˆ ïîñêîðåå, ðåçèíó íå òßíèòå.
     Žòöû çàíûëè,  íî ðàçîáðàëè êðóæêè, ÷îêíóëèñü  è  âûïèëè.  îòîì,  îõàß,
âûáðàëèñü èç âàãîí÷èêà è  ïîáðåëè ïî ðåëüñàì â ñòîðîíó çàáðîøåííîãî ïîñåëêà.
‘êîðî îíè ñêðûëèñü  çà ïîâîðîòîì, à  ‘ëóæêèí îñòàëñß ñèäåòü  íà  ßùèêå ïåðåä
ìàëåíüêèì  êîñòåðêîì.  Ží êóðèë,  ïîòèõîíüêó  çàìàõèâàë  âîäêó è  ãëßäåë  ïî
ñòîðîíàì.
     € çàêàò ðàçãîðåëñß âñåìè êðàñêàìè, ÷òî îñòàëèñü  íå èçðàñõîäîâàííûìè çà
óõîäßùèé  ãîä. “ãîëüíî-êðàñíîå, äûìíîå  ñîëíöå  âèñåëî íàä  ãîðèçîíòîì. åáî
îòöâåòàëî ñïåêòðîì: ëèìîííî-æåëòàß óçêàß ïîëîñà çàêàòà  ïëàâíî ïåðåõîäèëà  â
íåçåìíóþ, èçóìðóäíóþ çåëåíü, êîòîðàß  â  çåíèòå  ìåíßëàñü íà  ìîùíóþ, ßðêóþ,
íàñûùåííóþ  ñèíåâó.  ˆ  ê âîñòîêó êîíöåíòðàöèß  ýòîé  ñèíåâû  âîçðàñòàëà  äî
ãëóáîêîé  ÷åðíîòû,  â êîòîðîé  çàãîðåëèñü  çâåçäû,  ñëîâíî  îò  íåèìîâåðíîãî
äàâëåíèß â íåé íà÷àëñß ïðîöåññ êðèñòàëëèçàöèè.
     ‡åìëß  æå  îòðàæàëà  íåáî  íàîáîðîò:  íà  çàïàäå  ÷åðíûé,  ãîðåëûé  ëåñ
íåðîâíûìè  çóáöàìè âãðûçàëñß â ñóìðà÷íûé äèñê ñâåòèëà, à  ïîä ñâîäîì òüìû íà
âîñòîêå ëåñ ìåðöàë áóäòî  ãîëóáîé, îñâåùåííûé èçíóòðè  àéñáåðã.  ‘íåãà ñòàëè
çåðêàëüíûìè è êðîâàâî ïîëûõàëè.
     î  ñàìûì çàãàäî÷íûì áûëî áåñøóìíîå äâèæåíèå, îõâàòèâøåå ìèð.  ƒðóçíî è
óñòàëî ïîãðóæàëîñü  ñîëíöå. “äëèíßßñü, çëîâåùå ïîëçëè  òåíè,  îùóïûâàß ïåðåä
ñîáîé  äîðîãó è çìåèíî íûðßß  â ñêëàäêè ëîùèí.  ‘âåðõó êàòèëñß ïðèëèâ ìðàêà,
îòìûâàß âñå  íîâûå è íîâûå îãíè. àãðîâûé  äûì, êëóáßñü, óñòðåìèëñß âñëåä çà
ñîëíöåì ìèìî íàñûïè,  è êàçàëîñü, ÷òî âàãîí÷èê òîæå ïîåõàë êóäà-òî ïîä óêëîí
çåìíîãî øàðà, óâîçß ‘ëóæêèíà, ñêëîíèâøåãîñß íàä îãíåì.
     Žòöû  âåðíóëèñü  èç   çâåçäíîé  òåìíîòû  ñ  îãðîìíûìè  îõàïêàìè  äîñîê,
âûëîìàííûõ  èç  çàáîðîâ  áðîøåííîãî ïîñåëêà. Šîñòåð  æèâî ðàçãîðåëñß, è îòöû
ðàññåëèñü âîêðóã. ˆõ ëèöà, íåïðèâû÷íî îñâåùåííûå ñíèçó,  ñäåëàëèñü ïîõîæèìè.
ûñòðî çàêèïåë ÷àé è  îæèâèëàñü  êàøà. Žíà ðîäèëàñü èç  ãîðñòè ñóõîé ãðå÷êè,
êàê €ôðîäèòà èç ïåíû. îä êðûøêîé êîòëà îíà âîçèëàñü, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå,
è  âñå îõàëà, æàëîâàëàñü, ÷òî-òî  áóð÷àëà ñåáå ïîä íîñ --  îíà áûëà  æåíùèíà
íåðâíàß è âïå÷àòëèòåëüíàß.
     -- „à-à, ‚èêòîð  ‘åðãååâè÷, -- ïðîòßíóë —åáûêèí, îáëèçûâàß ëîæêó.  -- “
íàñ òàêîãî îâîãî ãîäà åùå íå áûëî...
     --  ’àê  îâûé  ãîä  âñòðå÷àòü  â ñòî ðàç  ëó÷øå,  ÷åì äîìà, -- çàìåòèë
Žâå÷êèí.  --  àøè-òî, íàâåðíîå,  òîëüêî-òîëüêî îò ðîäèòåëåé ñìûëèñü, ñåé÷àñ
íàæðóòñß ãäå-íèáóäü â ïîäúåçäå, äà è âåñü ïðàçäíèê.
     -- ‚û îâûé ãîä êàæäûé ðàç òàê âñòðå÷àåòå?
     -- åò, â ïåðâûé ðàç, -- îòâåòèë ‘ëóæêèí.
     -- —òî? ‚û çäåñü â ïåðâûé ðàç?! -- ïîðàçèëñß ’þòèí.
     -- ‚ îâûé ãîä âïåðâûå. € ïðîñòî òàê ß çäåñü ñòî ðàç áûâàë.
     -- ‡äåñü çûêî, -- ñîãëàñèëñß —åáûêèí. -- ˆ ß áû ñþäà õîòü êàæäóþ íåäåëþ
õîäèë.
     -- Ÿ  î÷åíü  ëþáëþ õîäèòü íà ˜èõàí,  -- ïðèçíàëñß ‘ëóæêèí. -- ˆ íå ðàäè
ïåùåðû, à ïðîñòî òàê, ðàäè âñåãî ýòîãî...  --  ‘ëóæêèí  íåîïðåäåëåííî ìàõíóë
ðóêîé. -- ‚ äåâßòîì êëàññå ß äàæå ñòèõ ïðî ýòî ñî÷èíèë...
     -- ðî÷èòàéòå, -- òóò æå ïðåäëîæèëè îòöû.
     -- ’àê âåäü ýòî ëèðè÷åñêèé ñòèõ, íå "îëßêè"...
     -- ó è ÷òî. àì ïî ôèã.
     -- Šàê õîòèòå, -- ñêàçàë ‘ëóæêèí.
     ‘íåæíàß, òàåæíàß ñòàíöèß ‚àëåæíàß.
     ’èõî-íåïðèìåòíàß, ñîííî-ïðåäðàññâåòíàß.
     åáåñà çåðêàëüíûå, à ëåñà õðóñòàëüíûå.
     ˆç ñíåãîâ ñåðåáðßíûõ
     îäûìàëîñü ìåäëåííî
     Žò ìîðîçà êðàñíîå
     ‘îëíöå íàä òàéãîé.
     ‘íåãîïàäû áåëûå,
     —òî æå âû íàäåëàëè?
     Œíå áðîäèòü äî ïîëíî÷è
     ‚ òèøèíå òàêîé.
     àä çåìëåþ ñíåæíîþ òåìíîòà áåçáðåæíàß.
     ’îíêèé ìåñßö ñâåòèòñß, à íàä íèì Œåäâåäèöà.
     ‘èíåâîé îõâà÷åíà, âåòðîì ðàçëîõìà÷åíà.
     ‘òàíöèß ‚àëåæíàß,
     ’û ñóäüáà äîðîæíàß:
     ðèåçæàåøü -- ðàäóéñß,
     “åçæàåøü -- ïëà÷ü.
     ‘êîðî ïîåçä òðîíåòñß,
     ‚çìîåò âåòðà êîííèöà,
     ˆ íàä êîñîãîðàìè
     îíåñåòñß âñêà÷ü.
     Žòöû ñëóøàëè íåïðèâû÷íî ñåðüåçíûå.
     -- € âû, îêàçûâàåòñß, ‚èêòîð ‘åðãååâè÷, òàëàíò, --  óâàæèòåëüíî ñîîáùèë
—åáûêèí.
     -- îã  ñ  òîáîé,  --  îòðåêñß  ‘ëóæêèí.  --  ‚  ýòîì ñòèõå  íåò íè÷åãî
îñîáåííîãî. •îðîøèé ïîñðåäñòâåííûé ñòèõ. Ÿ ëþáëþ åãî, ïîòîìó ÷òî  îí ïðîñòîé
è  èñêðåííèé. € õîðîøèå  ñòèõè ìîæåò ïèñàòü  ëþáîé  ÷åëîâåê, çíàþùèé ðóññêèé
ßçûê. åò, îòöû, ß íå òàëàíò. ðîñòî ß -- òâîð÷åñêàß ëè÷íîñòü.
     -- àâåðíîå, ïîýòîìó âû è õîäèòå â ïîõîäû, -- ñäåëàë âûâîä àðìèí.
     -- õ, áëèí, òàê â ïîõîä çàõîòåëîñü...  -- âçäîõíóë  —åáûêèí. -- ‚èêòîð
‘åðãååâè÷, âû óæå ïðèäóìàëè, êóäà ìû ïîéäåì?
     --  Žòñòàíüòå  îò ìåíß,  åùå  ñòî  ëåò äî âåñíû. ‘àìè åùå  ìèëëèîí  ðàç
ïåðåäóìàåòå, à ìåíß óæå âñåãî çàòåðåáèëè...
     -- åò, ß íå ïåðåäóìàþ, -- ïîîáåùàë ’þòèí.
     -- €  ïðî òåáß, ’þòèí, ìîæåò áûòü, ß  ñàì ïåðåäóìàþ. “æ  áîëüíî òû íûòü
ãîðàçä.
     -- Ÿ íå  íîþ!  --  âîñêëèêíóë  ’þòèí. -- Ÿ ïðîñòî  ÷åëîâåê  òàêîé! ’îæå
òâîð÷åñêèé! ó è ïðåäóñìîòðèòåëüíûé!
     -- ˆ âñå-òàêè, ‚èêòîð ‘åðãååâè÷, -- íå îòñòàâàë —åáûêèí, -- êóäà?
     --  …ñòü  õîðîøàß  ðå÷êà, -- ñäàâøèñü, ðàññêàçàë ‘ëóæêèí. -- àçûâàåòñß
‹åäßíàß. åðâàß êàòåãîðèß ñëîæíîñòè ñ îäíèì ïîðîãîì ÷åòâåðòîé êàòåãîðèè. ‚îò
íà ‹åäßíóþ è ïîéäåì.
     „îùàòûå  ñòåíû   âàãîí÷èêà,  îçàðåííûå  êà÷àþùèìñß  êîñòðîì,  ñîçäàâàëè
îùóùåíèå óþòà è  çàùèùåííîñòè.  ’îëüêî â óãëàõ,  êîëåáëßñü, äðîæàëà  ïàóòèíà
ìðàêà. ‘ëóæêèí ïîãëßäåë íà ÷àñû, âêëþ÷èë ïðèåìíèê è ñäâèíóë øêàëó íàñòðîéêè,
÷òîáû íè îäíà ñòàíöèß ìèðà íå îòâëåêëà îòöîâ îò åãî ðå÷è.
     --  Žòöû,  --  ñêàçàë  ‘ëóæêèí. -- „î  îâîãî  ãîäà  îñòàåòñß  ïîë÷àñà.
ðîøåäøèé  ãîä áûë ðàçíûé -- õîðîøèé è ïëîõîé,  òßæåëûé è ëåãêèé.  „àâàéòå â
îñòàâøååñß âðåìß ïîìîë÷èì è âñïîìíèì òî, ÷åãî ïîòîì íå áóäåì óæå âñïîìèíàòü,
÷òîáû âîéòè â áóäóùåå áåç ëèøíåãî áàãàæà.
     Žòöû  çàìîë÷àëè,  çàäóì÷èâî  ãëßäß  â îãîíü.  Œîë÷àë è ‘ëóæêèí.  ‘òîßëà
íîâîãîäíßß íî÷ü ñ îòêðûòûìè, âñåïîíèìàþùèìè ãëàçàìè -- ñôèíêñ ñðåäè ñåâåðíûõ
ñíåãîâ. òî áûëî âðåìß  íåãàòèâà, êîãäà áåëàß  çåìëß  ñâåòëåå, ÷èùå è áîëüøå
÷åðíîãî  íåáà.  ðèåìíèê  ñâèñòåë, øèïåë, áóëüêàë, ñëîâíî  òîðîïèëñß ñêàçàòü
ëþäßì  ÷òî-òî  âàæíîå,  íóæíîå. ‡åìëß  ëåòåëà ñêâîçü òàèíñòâåííûå ðàäèîïîßñà
âñåëåííîé,  è õîëîä  ìèðîçäàíèß ëèçàë åå êðóãëûå áîêà.  ’îíêèå  êîïüß âå÷íîé
òèøèíû õðóñòàëüíûìè îñòðèßìè  ãëßäåëè â äàëåêîå, óçîð÷àòî çàèíäåâåâøåå íåáî.
ˆñêðû áåæàëè  ïî íåâèäèìûì äóãàì ìåðèäèàíîâ íàä ãîëîâîé, à  èç-çà  ãîðèçîíòà
òßíóëñß íåñëûøíûé çâîí êà÷àþùèõñß ïîëþñîâ. „ûì îò  êîñòðà ñëèâàëñß ñ Œëå÷íûì
óòåì, è êàçàëîñü, ÷òî êîñòåð äûìèò çâåçäàìè.
     -- ‚ðåìß, -- ñêàçàë ‘ëóæêèí è ñíîâà øåâåëüíóë øêàëó íàñòðîéêè.
     ƒóëêàß òèøèíà â äèíàìèêå çàìàßëàñü, çàíûëà, è âäðóã  êàê êàìåíü â  îìóò
àõíóë  ïåðâûé óäàð êîëîêîëà.  ‘ëåäîì çà  íèì ïåðåçâîíîì  ðàññûïàëèñü  äðóãèå
êîëîêîëà, ñëîâíî  ïî ñòóïåíüêàì, ïîäñêàêèâàß,  ïîêàòèëîñü  âåäðî.  ‚ñëåä  çà
ïîñëåäíèì  çâóêîì  æóòêîå  ìîë÷àíèå ñòßíóëî  íåðâû  â  óçåë,  è  âîò, êàßñü,
÷óãóííûì ëáîì â  ëåäßíóþ ïëèòó âðåçàëñß ãëàâíûé êîëîêîë è íà÷àë áèòü ïîêëîíû
òàê,  ÷òî  øåâåëüíóëèñü  âîëîñû,  è êàæäîìó ñòàëî áîëüíî åãî  íå÷åëîâå÷åñêîé
ìóêîé. ‘ëóæêèí