òîòå
âî âñå ñòîðîíû.
     -- „âèãàòåëü íå ñìîã ïåðåæåâàòü íàø ïåðëèîð, -- ñêàçàë Šîðàáåëüùèê.  --
Œåòåîðèòû, îáëîìêè -- âñå  ìîã, ãðûç, õðóñòåë, à æåì÷óæèíó íå  ñìîã. Ÿ òàê è
äóìàë. åñ÷èíêà ïåðåìîëîëà æåðíîâà:
     Žñêîëêè  âàæíî,  íåðåàëüíî  ëåãêî,  íåòîðîïëèâî  ðàñõîäèëèñü,  îòêðûâàß
ñåðäöåâèíó äâèãàòåëß  -- îãðîìíûé  ñòàíîê ïðóæèííîé  êàòàïóëüòû. à  åå ëîæå
ïîêîèëàñü  òîðïåäà  èç  ñâåðêàþùåãî  ìåòàëëà.  îìåäëèâ,  çàòâîð òðåñíóë,  è
ïðóæèíà,  îñâîáîäèâøèñü, óäàðèëà  â òîðïåäó áîéêîì. ‚åñü  ñòàíîê  êàòàïóëüòû
âñêîëûõíóëñß.   ’îðïåäà  ðâàíóëàñü  âïåðåä   è  âîíçèëàñü  â   ïóñòîòó,  êàê
ñâåðêíóâøàß  ìîëíèß. ’ðàåêòîðèß åå, ðîâíàß, ñëîâíî  ëó÷, óõîäèëà  ê  ÷åðíîìó
ïðîâàëó „æèçèðàêà.
     -- ‘ìîòðèòå! ‘ìîòðèòå! --  âäðóã ïîçâàëà  „îæäèëèêà,  øèðîêî  îòêðûòûìè
ãëàçàìè îãëßäûâàß íåáîñâîä. -- Šàæåòñß, â ïðîñòðàíñòâå ñòàíîâèòñß ñâåòëåå!..
     -- ‚ õðîíèêàõ àíàðáåêà  ãîâîðèëîñü, ÷òî òàê  íà÷èíàëñß ‚òîðîé ‘âåòîâîé
îòîï, -- ñêàçàë  Šîðàáåëüùèê.  --  î  çäåñü  íå  ‘âåòîâîé  îòîï.  ‚èäèìî,
ìåõàíèçì,  îáåðåãàþùèé  êàòàïóëüòó, îäíîâðåìåííî âðàùàë âûâîðîòåíü.  Œû  åãî
ðàçðóøèëè,  è  òåïåðü  âûâîðîòåíü  îñòàíàâëèâàåòñß.  ðîñòðàíñòâî ïðåêðàùàåò
âðàùåíèå è äåëàåòñß ïðîíèöàåìûì äëß ñâåòà:
     ‘  êàæäîé ìèíóòîé çâåçäû çàæèãàëèñü âñå ðàäîñòíåå, âñå  óâåðåííåå. Œîùü
èõ ñèßíèß íàðàñòàëà, ïîãëîùàß èñòîñêîâàâøèåñß ïî ñâåòó íåäðà Žâåðêà. ˆç òüìû
âñëåä  çà  áëèæíèìè  ñâåòèëàìè  öåðû  ïðîñòóïèëè  ìåëêèå  ðîññûïè  äàëüíèõ.
àðóñíèê, íàïîëíßßñü èõ ìåðöàíèåì, ëüäèñòî çàñâåðêàë, êàê ÷óäåñíûé ñòàëàêòèò
â òåìíîé ïåùåðå òóìàííîñòè.
     -- ó-êà, ïàðåíü, åñëè òû ñåáß ñ÷èòàåøü êàïèòàíîì, -- îáðàòèëñß ê àâêó
Šîðàáåëüùèê.  -- îïðîáóé íàéòè  ïåðëèîð!  †åì÷óæèíà  äëß  íàñ âûãëßäèò  êàê
çâåçäà.
     àéäè-êà íîâóþ çâåçäó íà çäåøíåé çâåçäíîé ñôåðå!
     àâê çàïðîêèíóë  ãîëîâó.  ˆñêðèñòûé äûì ïëûë â òåìíîì êîñìîñå. àðóñíèê
áûë ïîãðóæåí â åãî îáëàêî. îâñþäó -- ÷àñòûé è  ìåëêèé, íåæíûé è ëàñêîâûé --
ðåßë äîæäü îãíåé, ñðåäè ñîíìà  êîòîðûõ îáíàðóæèòü  íîâûé áûëî âñå ðàâíî, ÷òî
îòûñêàòü íîâóþ ðûáó â îêåàíå.
     -- ‚îò îí, -- ïðîòßãèâàß ðóêó, óêàçàë àâê.
     Ží  âñòàë  íà  êàïèòàíñêèé ìîñòèê  è  ïîëîæèë ðóêè íà  êëàâèøè  ïóëüòà.
Šîðàáåëüùèê äîëãî  âîçèëñß  ñî ñêàôàíäðîì  è íàêîíåö  ïîêàçàëñß  ó  áóøïðèòà
êîðàáëß. àâê çàèãðàë è ïî÷óâñòâîâàë, êàê äðîæü ïðîáåæàëà ïî âñåì íåðâàì, ïî
âàíòàì, ïî  êàæäîé  íèòè òàêåëàæà àðóñíèêà. Šîðàáåëüùèê íåóâåðåííî ïðîòßíóë
ðóêó, à ïîòîì îòêðûë ëàäîíü, è èç ïóñòîòû â ýòó ëàäîíü ïëàâíî ëåãëà  ñèßþùàß
æåì÷óæèíà ïåðëèîðà.
     ˆ, òî÷íî äîæäàâøèñü ýòîãî  ìîìåíòà,  âîëíà  ñâåòà íàêàòèëà íà àðóñíèê,
âñêîëûõíóëà åãî. „îæäèëèêà è àâê îò íåîæèäàííîñòè çàñëîíèëèñü ðóêàìè.
     --  „æèçèðàê!..  „æèçèðàê âçðûâàåòñß!.. -- çàêðè÷àë Šîðàáåëüùèê. --  Œû
òîðïåäèðîâàëè åãî, è îí âçðûâàåòñß!..
     ’åìíî-çåëåíûå,   óëüòðàìàðèíîâûå  ãîðû  èñêàçèëè  ëèê  çâåçäû.  „ëèííûå
ïðîòóáåðàíöû  èçâèâàëèñü âî âñå ñòîðîíû. ‡âåçäà êèïåëà,  áóðëèëà, íåóäåðæèìî
ðàçáóõàëà.  ‘âåò  åå óñèëèâàëñß.  Šëî÷üß, êóñêè,  ñëîè  ïëàçìû îòðûâàëèñü îò
ïîâåðõíîñòè. „æèçèðàê ïðåâðàòèëñß  â  ðàñòóùóþ,  êëóáßùóþñß òó÷ó,  â  íåäðàõ
êîòîðîé   çìåèëèñü   ìîëíèè,   ôîíòàíû   çâåçäíîãî   âåùåñòâà,   íàêîïëåííûå
êîëëàïñàðîì, áèëè íàðóæó. ’èòàíè÷åñêàß çâåçäà âûâîðà÷èâàëàñü íàèçíàíêó.
     Žêåàí  ýíåðãèè  âûðâàëñß   èç  áåðåãîâ.  ˆç  áåëîãî  êàðëèêà   „æèçèðàê
ïðåâðàùàëñß â ñâåðõãèãàíòà -- ñàìîå âåëèêîå ñâåòèëî öåðû!
     -- àâê, -- ïîçâàë Šîðàáåëüùèê. Ží ñòîßë â äâåðßõ ðóáêè è óæå íå ãëßäåë
íà çâåçäó.
     -- àâê: -- Ží ïîìîë÷àë. --  ðèøëî âðåìß ùåíßò  ñàæàòü íà öåïü. ‘ëóøàé
ìåíß è ìîë÷è.
     Ÿ  îòäàþ  òåáå "“ëüòàð".  ’û íàâñåãäà ïîêèíåøü  àðóñíèê.  ’û  íàâñåãäà
ïîêèíåøü öåðó. ’û çàáóäåøü âñå,  ÷òî çäåñü áûëî.  ’û îáßçàí ñäåëàòü  ýòî  è
ïåðåæèòü. Ÿ íå îòäàì òåáå „îæäèëèêó.
     -- î÷åìó?.. -- ïîòðßñåíî ñïðîñèë àâê.
     -- “õîäè, -- îòâîðà÷èâàßñü, ñêàçàë Šîðàáåëüùèê.
     Žøåëîìëåíèå  àâêà  áûëî  ñòîëü âåëèêî,  ÷òî  îí ïîòåðßë ñïîñîáíîñòü  ê
ñàìîñòîßòåëüíûì ïîñòóïêàì.  ‚ñåëåííàß, êàê  ìûëüíûé ïóçûðü,  ëîïíóëà  âîêðóã
íåãî, è îí îñòàëñß â âàêóóìå, ãäå ëþáîå äâèæåíèå ñîâåðøàëîñü ïî íåïðåêëîííîé
âîëå ñóðîâîãî, æåñòîêîãî è íåïîíßòíîãî Šîðàáåëüùèêà.
     àðóñíèê ïîäîøåë  ê Žëáåðàíó. ‚ ñâåòå íàñòîßùèõ çâåçä ïëàíåòà âûãëßäåëà
êàê çàáðîøåííàß  ïîìîéêà,  êàê  ñâàëêà ñòàðüß.  è  ñòàðèê,  íè  äåâóøêà  íå
ðàçãîâàðèâàëè ñ àâêîì. ‚ ïîëíîì îäèíî÷åñòâå îí ñèäåë íà ñòóëå ïîñðåäè êàþòû
è òóïî  ãëßäåë,  êàê  â  èëëþìèíàòîðàõ  âûðàñòàåò  è  âïó÷èâàåòñß  ùåðáàòûé,
ãëàçàñòûé, äûð÷àòûé äèñê Žëáåðàíà.
     ‘ êîí÷èíîé âûâîðîòíß Žëáåðàí ñòàë  íåîáèòàåì. ˜òóê øåñòü ìõàíãîâ ëåæàëè
íà ãðóíòå  â  êðàòåðå  ñðåäè ïîãèáøèõ  êîðàáëåé.  ˆõ  ùóïàëüöà  áåñïîðßäî÷íî
ñïóòàëèñü,  ãëàçà  âûïó÷èëèñü,  áåññìûñëåííî  óñòàâèâøèñü  â  íåáî,  à êëþâû
ðàñêðûëèñü  è áåçâîëüíî ñâèñàëè íàáîê.  Šîñòðû  ïîãàñëè. —åðíûå,  îãîëåííûå,
êî÷åíåþùèå ãëûáû ßèö âûñèëèñü ñðåäè ãðóä îñòûâàþùèõ  óãëåé. “ìèðàþùèå ñêëèòû
âßëî ïîëçàëè ñðåäè îáëîìêîâ.
     àðóñíèê îïóñòèëñß ïîáëèçîñòè îò "“ëüòàðà", áðåçãëèâî êîñíóâøèñü ãðóíòà
ïðè÷àëüíîé  èãëîé. Šîðàáåëüùèê âîøåë â êàþòó è  ìîë÷à êèâíóë àâêó íà âûõîä.
àâê, ìåäëß  è íå âåðß,  ñîøåë íà âàëóíû Žëáåðàíà. àðóñíèê áåñøóìíî è ëåãêî
ïîïëûë â íåáî. Ží ïîäíèìàëñß  âûøå è âûøå,  ïðåâðàòèëñß â îáëàêî, â ïòèöó, â
áåëóþ çâåçäî÷êó è èñ÷åç ñîâñåì.
     Žãëóøåííûé ñëó÷èâøèìñß, àâê  ïîïëåëñß ê ñâîåìó ïîòðåïàííîìó ñóäåíûøêó,
ñòîßâøåìó  ñðåäè ýòîé ïóñòûíè ñ  òåìíûìè  èëëþìèíàòîðàìè è îòêðûòûìè ëþêàìè.
ðîéäß  ïî  íåîñâåùåííîìó  òîííåëþ, àâê  âîøåë  â  ðóáêó  è  ïðèáëèçèëñß  ê
âûêëþ÷åííîìó  ïóëüòó.  ˆ  òîò÷àñ  â  ïðîõîäå  çà  åãî  ñïèíîé  âûðîñ  ìîùíûé
òåððîð-ìåõàíîèä  ñ èçëó÷àòåëåì.  „âà äðóãèõ  âûäâèíóëèñü  èç-çà ïóëüòà, âçßâ
àâêà íà ïðèöåë.
     -- èëîò  àâê! --  ïðîðîêîòàë òåððîð-ìåõàíîèä.  --  åøåíèåì òðèáóíàëà
Šîðàáåëüíîé Šîðïîðàöèè ‘àòàðà âû àðåñòîâàíû!
     "€ âåäü ñàì ‘àòàð íàçâàë ìåíß ïèëîòîì:" -- ïîäóìàë àâê.

        ƒëàâà 13. Š€‹€€’

     …äâà   ïðåêðàòèëîñü   äâèæåíèå   âûâîðîòíß,   îñòàòêè  ýñêàäðû  ‘àòàðà,
îòáðîøåííîé „æèçèðàêîì, õëûíóëè  â äîñåëå çàïðåòíóþ îáëàñòü. à  êîðàáåëüíîì
êëàäáèùå  Žëáåðàíà  ìåõàíîèäû  îáíàðóæèëè  ïîêèíóòûé  "“ëüòàð".  åðåñòðåëßâ
ìõàíãîâ,  ïñàè ñ  ìåõàíîèäàìè  îïóñòèëèñü â  êðàòåð. ‚  êîðàáëå  àâêà  áûëà
óñòðîåíà çàñàäà. àñ÷åò îêàçàëñß òî÷åí.
     àâêà  äîñòàâèëè  íà  ñòàíöèþ è  ïðèíßëèñü  âûïûòûâàòü ó  íåãî  ñåêðåòû
Šîðàáåëüùèêà.
     àâê ìîë÷àë. èêàêèå äîïðîñû, íèêàêàß áîëü íå çàñòàâèëè åãî çàãîâîðèòü.
     ˆçìó÷åííîãî, îêðîâàâëåííîãî, àâêà ïîãðóçèëè íà  òðàíñïîðò  è îòïðàâèëè
íà êîñìè÷åñêóþ êàòîðãó -- íà Šàëààò.
     Šîãäà àâêà âåëè ïî òîííåëßì îðáèòàëüíîé òàìîæíè, þíîøà óâèäåë Šàëààò â
èëëþìèíàòîðå è ïîäóìàë, ÷òî òàêèå  ïëàíåòû, êàê ýòà, åìó âñòðå÷àëèñü óæå  íå
ðàç, íàïðèìåð, ïëàíåòû-ðóäíèêè,  ãäå  çàãðóæàëèñü  ñóäà  åãî êàðàâàíà.  „à è
ðîäíîé àâêó àíäàäèîí îáðàòíîé ñâîåé ñòîðîíîþ íàïîìèíàë Šàëààò:
     ‘  îðáèòàëüíîé  âûñîòû  íà  æåëòîì  ùåðáàòîì  êàìåííîì  ãîðáó  ïëàíåòû,
âèñåâøåé  â  êîñìè÷åñêîé ïóñòîòå,  êàê  çàñîõøèé  ïëîä  â âåòâßõ  íåâèäèìîãî
äåðåâà, àâê  ðàçãëßäåë  òåìíóþ  äûðó,  ñëîâíî  ÷åðâîòî÷èíó  â  ßáëîêå.  ’àê
âûãëßäåëè  ãèãàíòñêèå   ñâåðõãëóáîêèå  êîòëîâàíû.  ‚  ýòîì  êîòëîâàíå  àâêó
ïðåäñòîßëî ïðîæèòü îñòàâøèåñß ãîäû.
     Šîòëîâàí  èìåë êèëîìåòðîâ äâàäöàòü â äèàìåòðå è ñîðîê â ãëóáèíó. “çíèêè
ýòîé òàéíîé êàòîðãè,  î êîòîðîé â  ƒàëàêòèêå  íèêòî è  íå  ïîäîçðåâàë,  áûëè
ïîãðóæåíû  íà  äíî  ðóêîòâîðíîé  ïðîïàñòè,   ïîæðàâøåé   óæå   òàêóþ  ïðîðâó
÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé,  ÷òî  êîãäà  îòâàëû îñûïàëèñü,  èç  çåìëè  âûêàòûâàëèñü
÷åëîâå÷åñêèå ÷åðåïà, ñòîëü æå ìíîãî÷èñëåííûå, ñêîëü ðàêóøêè â ìîðñêîì ïåñêå.
     Œåõàíîèäû ïîñàäèëè  àâêà  â îãðîìíûé  ìåòàëëè÷åñêèé êîâø â áåñêîíå÷íîé
÷åðåäå  òàêèõ æå êîâøåé êîíâåéåðà, â  êîòîðûõ èç êîòëîâàíà ïîäíèìàëè  ãðóíò.
Šîâø  ïîåõàë  ïîä óêëîí è âñêîðå  âîîáùå ïåðåøåë íà âåðòèêàëüíîå ïîãðóæåíèå.
‘òåíû ïîäíßëèñü ââåðõ.
     àâê åõàë î÷åíü äîëãî. ‘óìðàê îõâàòèë êîòëîâàí, ìãëà óêðûëà åãî äàëüíèé
êîíåö.
     ‚íèçó ïðîñòóïèëè áëåäíûå  ïßòíà ôîíàðåé. ‘êîðî êîâø ïðèáëèçèëñß  ê íèì.
àâê  óâèäåë  äíî  êîòëîâàíà.  Žíî  áûëî  íå  ïðîñòî  íåðîâíûì,  à  âçðûòûì,
âçäûáëåííûì,  âñêëîêî÷åííûì. ƒðîõîòàëè ãèãàíòñêèå ýêñêàâàòîðû,  ïåðåãðóæàß â
êîâøè òîííû ãðóíòà. åâåëè  çåìëåðîéíûå ìàøèíû,  âçëàìûâàß êàìåííûå  ïëàñòû,
ñïðåñîâàííûå íåèìîâåðíûì äàâëåíèåì ïëàíåòíîé òîëùè. „àëüíèé êîíåö ðàçðàáîòîê
áûë çíà÷èòåëüíî áîëåå óãëóáëåí, è òàì èç-ïîä çåìëè âûõîäèëî êàêîå-òî  ÷åðíîå
òåëî.    îñðåäè    êîòëîâàíà    âçäûìàëñß    ñòàëüíîé     ñòîëá    ãëàâíîãî
ìåõàíîèäà-íàäçèðàòåëß ñ âåíöîì ëó÷åìåòîâ,  êîòîðûå  äåðæàëè ïîä ïðèöåëîì âñþ
ïëîùàäü. ‚ ñòîðîíå,  ïîêîñèâøèñü, íà ÷åòûðåõ îïîðàõ, êàê ñòîë, ñòîßëà  æèëàß
ïëàòôîðìà ñ æåñòßíûìè áàðàêàìè, â êîòîðûõ æèëè êàòîðæíèêè.
     Šàòîðæíèêîâ  áûëî òðè-÷åòûðå äåñßòêà. àâê òàê è íå ñóìåë èõ ñîñ÷èòàòü:
âñå îíè êàçàëèñü åìó íà îäíî ëèöî. •óäûå, ñãîðáëåííûå, áëåäíûå, ãðßçíûå, îíè
áûëè  îäåòû â òðßïüå, çàðîñëè âîëîñàìè è áîðîäàìè, è ðàçëè÷èòü èõ ìîæíî áûëî
ëèøü ïî óâå÷üßì. Šòî-òî ïîïàë ñþäà  çà  âîðîâñòâî, çà ãðàáåæ, çà  ïèðàòñòâî,
êòî-òî ïðîñòî  ñëó÷àéíî çàëåòåë â öåðó, à êòî-òî íåêîãäà ïîäîøåë áëèæå, ÷åì
äîçâîëåíî, ê  çëîâåùåé  òàéíå  ‘àòàðà è,  çàêëåéìåííûé  êîðàáëåâîé áîëåçíüþ,
ïîïëàòèëñß ñâîáîäîé.
     î êàêèì  áû íè áûë  ïóòü, ïðèâåäøèé óçíèêîâ íà  Šàëààò, îêîí÷èòüñß åìó
ñóæäåíî  áûëî îäèíàêîâî. Šàòîðãà  âûâåëà ýòèõ ëþäåé çà ïðåäåë  ÷åëîâå÷åñêîãî
åñòåñòâà, è òåïåðü â ìîë÷àíèè, áåçðîïîòíîì ìó÷åíèè è áåñïðîñâåòíîì òðóäå îíè
æäàëè ñìåðòè, ÷òîáû òå, êòî ïîïàäåò ñþäà ïîñëå íèõ, ïîëîæèëè  èõ ëåãêèå òåëà
â êîâøè êîíâåéåðà,  à  êîâøè âûâàëèëè  èõ  íà ñêëîíû íîâûõ îòâàëîâ â ãðßçü è
çàáâåíèå.
     Šîëîíèþ  êàòîðæíèêîâ â ñòðàõå  è  ïîâèíîâåíèè äåðæàë ÷åëîâåê  ïî  èìåíè
Žðäàë. óäó÷è íà ñâîáîäå, îí âìåñòå ñî ñâîåé øàéêîé çàõâàòèë ïëàíåòó „ðîì  è
îáúßâèë ñåáß èìïåðèåé îâûé  åòèëàé. àíäèòû ïîêëîíßëèñü àíàðáåêó, âåðíåå,
òåì  óæàñàì,  ÷òî ðàññêàçûâàëèñü î íåì â ïîñå "‘àòàðèàäà".  ‘åêòàíòû Žðäàëà
âîçðîæäàëè  êðîâàâûå  îáðßäû  äðåâíîñòè,  ïûòêè  è  êàçíè, æåðòâîïðèíîøåíèß,
îðãèè. Šîãäà ìåõàíîèäû øòóðìîì âçßëè çàìîê Žðäàëà íà „ðîìå, â  åãî ÷åðíûõ îò
êîïîòè çàëàõ  â  ãðóäàõ  æèðíîé  çîëû  áûëè  íàéäåíû îáóãëåííûå ÷åëîâå÷åñêèå
êîñòè, ïûòî÷íûé  èíâåíòàðü, ïîêðûòûé çàñêîðóçëîé  êðîâüþ,  è ïåðåïëåòåííûé â
÷åëîâå÷åñêóþ  êîæó  ôîëèàíò,  íàçûâàþùèéñß "àäîñòü  íîæà".  Œåðçêèå  ïñû  â
êîðèäîðàõ   çàìêà  äîæèðàëè  îñòàíêè  êàçíåííûõ.  ƒàëàêòèêà  áûëà  ïîòðßñåíà
ïðåñòóïëåíèßìè  ñåêòàíòîâ,  è ýòî  åùå ñèëüíåå óòâåðäèëî  ëþäåé â  âåðå, ÷òî
ìîíàõè  àíàðáåêà  äåéñòâèòåëüíî  áûëè  èçóâåðàìè  è  èíêâèçèòîðàìè.  Žðäàëà
îòïðàâèëè  íà Šàëààò, íî çäåñü îí áûñòðî âûêàðàáêàëñß ê âëàñòè.  Ží ïî ñâîåé
âîëå âåðøèë ñóäüáû óçíèêîâ,  à íåñêîëüêî îòêîðìëåííûõ ãðîìèë áûëè åãî àðìèåé
â êîëîíèè èçìîæäåííûõ è îò÷àßâøèõñß ëþäåé.
     Žðäàë è  åãî  äðóæêè æèëè  â ëó÷øåì  áàðàêå,  ïîñðåäè  êîòîðîãî  òîð÷àë
áåëêîâûé ñèíòåçàòîð. Ží ïîä÷èíßëñß ñèãíàëàì  ñ ïîâåðõíîñòè.  …ñëè êàòîðæíèêè
íå âûïîëíßëè  äíåâíîãî  óðîêà, ñèíòåçàòîð  îãðàíè÷èâàë èëè âîîáùå  ïðåêðàùàë
âûäà÷ó áåçâêóñíîé áåëêîâîé êàøè.  Žïðè÷íèêè Žðäàëà âñåãäà íàåäàëèñü äîñûòà è
åùå ïðèêàðìëèâàëè íà ïîòåõó òîëñòóþ ðîãàòóþ ßùåðèöó,  ïðî÷èå æå ïîëó÷àëè òî,
÷òî   îñòàâàëîñü  ïîñëå  òðàïåçû   ãëàâàðß  è  åãî  øàéêè.  —òîáû  íèêòî  èç
èçãîëîäàâøèõñß ëþäåé íå  äîáðàëñß äî  ñèíòåçàòîðà, âîçëå íåãî âñåãäà äåæóðèë
ïåðâûé ïîìîùíèê Žðäàëà ïî êëè÷êå Šîëòóí.
     Šàòîðæíàß ðàáîòà îòíèìàëà ñòîëüêî ñèë,  ÷òî  íè  íà  ÷òî èíîå èõ óæå íå
îñòàâàëîñü.
     ‘ ïåðâûõ  æå äíåé  îíà ìîãó÷å âñîñàëà  àâêà  â ñåáß, è ÷åðåç íåêîòîðîå
âðåìß  äóõ  åãî íà÷àë ññûõàòüñß,  ÷óâñòâà î÷åðñòâåëè, ìûñëè  ïîáëåêëè.  àâê
âèäåë,  ÷òî  íåóêëîííî ïðåâðàùàåòñß  â òàêîå  æå  áåçëèêîå ñóùåñòâî,  êàê  è
îñòàëüíûå êàòîðæíèêè.
     Ží áîðîëñß  ñî  ñâîèì âíóòðåííèì  îïóñòîøåíèåì, íî óòðà÷åííûå  öåííîñòè
íå÷åì  áûëî  çàìåíèòü, äà è  ïîòåðß  èõ òîëüêî  îáëåã÷àëà  æèçíü.  ƒîðäîñòü,
äîñòîèíñòâî, òàëàíò, óì, ëþáîâü, -- âñå çäåñü áûëî èçëèøíèì, íåíóæíûì. Žðäàë
îïðåäåëèë  àâêà íà õóäøóþ  ðàáîòó  -- â  çåìëåðîéíóþ ìàøèíó.  „óøåâíàß áîëü
íà÷àëà  óòèõàòü, îòòåñíåííàß, âñåïîãëîùàþùèì æåëàíèåì îòäûõà, ñíà è áåëêîâîé
áàëàíäû. Žäíàêî àâê  íå ïîçâîëßë ñåáå  ñòàòü  æèâîòíûì, åãî íà÷èíàëî òðßñòè
ïðè âèäå ðîãàòîé ßùåðèöû, õðþêàþùåé íàä êîðûòîì, êîãäà îí ñàì öåëûé äåíü áûë
ãîëîäåí. àâê  íå  ïîëç ê êîðûòó, ÷òîáû  æðàòü âìåñòå ñ  ãàäèíîé, êàê äåëàëè
ìíîãèå êàòîðæíèêè. Ží óõîäèë ïîäàëüøå, îòûñêèâàë ãëàäêèé êàìåíü è ñîñàë åãî.
˜àéêà Žðäàëà, èçäåâàßñü, ïðîçâàëà åãî çà ýòî "êàìíååäîì".
     Žäíàæäû  Šîëòóí, ïîòåøàß ïðèßòåëåé, âûíåñ àâêó èç ñâîåãî áàðàêà ìèñêó,
ïîëíóþ êàìíåé. àâê îñòîðîæíî âûáðàë èç íåå ñàìûé áîëüøîé êàìåíü è  ñî âñåãî
ðàçìàõà óäàðèë èì Šîëòóíà.  Žïðè÷íèêè, èñïóãàâøèñü åãî ëèöà, íå òðîíóëè åãî.
î  óòðîì àâê  ïðîñíóëñß  îò  òîãî, ÷òî  íà  ãðóäü  åìó ïîëîæèëè  êàìåíü  ñ
âûöàðàïàííûì íà íåì êðåñòîì.
     ‘óäß ïî âñåìó, ãðßäóùèé äåíü äîëæåí áûë ñòàòü ïîñëåäíèì  â æèçíè àâêà.
žíîøà  ðåøèë ïðîâåñòè  åãî  ïî-÷åëîâå÷åñêè.  Ží  íå  ïîøåë ðàáîòàòü ê  ñâîåé
çåìëåðîéíîé ìàøèíå, à  ïî  êðó÷àì è ßìàì îòïðàâèëñß âäàëü, âãëóáü êîòëîâàíà.
Ží  óøåë î÷åíü äàëåêî, òóäà, ãäå äíî  êîòëîâàíà ðåçêî ïîíèæàëîñü è èç ïîðîäû
âûñòóïàëî êàêîå-òî  ãèãàíòñêîå  ÷åðíîå  òåëî. „îéäß  äî îáðûâà,  àâê  íà÷àë
ìåäëåííî  ñïóñêàòüñß ïî ãëûáàì  ñêëîíà.  åëîå íåáî ïëàâàëî íàä åãî ãîëîâîé,
îñâåùàß óíûëóþ, áåçðàäîñòíóþ ïàíîðàìó âçðûòûõ êàìåííûõ ãðóä, îïîëçàþùèõ âíèç
ñî  ñêàòà, è ãëóõî-÷åðíûé, øåðøàâûé áîê òàèíñòâåííîãî ìîíîëèòà.  àâê  çíàë,
÷òî  ýòîò ÷åðíûé êàìåíü íå áðàë íèêàêîé âèáðîíîæ, î íåãî ëîìàëèñü çàêàëåííûå
ñêàëüíûå   ñâåðëà,  âçðûâû  íå  îòêîëîëè  îò   íåãî   è  êóñî÷êà.  €áñîëþòíî
íåïðîíèöàåìàß,  àáñîëþòíî  íåóßçâèìàß  ãðîìàäà   ëåæàëà  íà  äíå  êîòëîâàíà,
ïðåãðàæäàß ïóòü  â ãëóáèíû çåìëåðîéíûì ìàøèíàì,  è ïîýòîìó  ðàáî÷óþ ïëîùàäêó
ïåðåíåñëè  ê äðóãîìó êðàþ,  ãäå  áûëî  ïîâûøå.  àâê  ñòóïèë  íà ïîâåðõíîñòü
÷åðíîãî  ãèãàíòà è  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ïßòêè ñêâîçü  áàøìàêè ëèæåò
êîñìè÷åñêèé õîëîä.
     "Šàê âîçìîæíî òàêîå? -- äóìàë àâê. -- Šàê â ÷åëîâåêå ñîâìåùàþòñß òàêèå
íåñðàâíèìûå êàòåãîðèè: ƒàëàêòèêà,  •îðîâîä Œèðîâ, âîéíà Šîðàáëåé ñ Œàìáåòàìè
--  è  âäðóã  êàêèå-òî  óáëþäêè,  áàëàíäà,  äðàêè,  ìåðçîñòè:  ‡à÷åì  ñóäüáà
âûñòðàèâàåò â îäèí ðßä æåñòîêîãî,  íî âåëèêîãî Šîðàáåëüùèêà,  „îæäèëèêó -- è
ïîäîíêà Žðäàëà,  íåäîðàçâèòîãî  Šîëòóíà:"  àâê  âñïîìíèë äî÷ü Šîðàáåëüùèêà,
ïî÷òè  çàáûòóþ èì  çà äíè, ÷òî ïðîâåë íà Šàëààòå,  âñïîìíèë  åå ãëàçà, ãóáû,
êóäðè, ðóêè, âñïîìíèë àðóñíèê è ñâîé "“ëüòàð":
     -- "“ëüòà-à-àð!.."  -- ãðîìêî êðèêíóë àâê â ïóñòîòó íàä  ãîëîâîé. Šðèê
ãóëêî ðàñêàòèëñß â êàìåííûõ ëàáèðèíòàõ è  îòðàçèëñß çâîíêèì, ñêà÷óùèì  ýõîì.
åò, âèäíî, çðß ãîâîðèë Šîðàáåëüùèê, ÷òî êàæäûé  ÷åëîâåê èìååò ñâîé êîðàáëü.
"“ëüòàð" íå  øåë  íà çîâ  àâêà. € ìîæåò,  îí, àâê, è íå ñòîèë ýòîãî? Šàêîå
êîìó äåëî äî òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò â  åãî äóøå?.. ƒîðå÷ü ïîäêàòèëà ê ãîðëó, è
àâê  ïîáðåë  îáðàòíî,  íå  èìåß  áîëüøå ñèë  ñîïðîòèâëßòüñß  ñóäüáå. —åðíûé
ìîíîëèò îñòàëñß çà  åãî ñïèíîþ,  à âñêîðå ïîêàçàëàñü  ïëàòôîðìà ñ  æåñòßíûìè
áàðàêàìè.
     àâê  ïî ñêîáàì  ïîäíßëñß  íà  íåå  è  óâèäåë,  ÷òî  ó  áàðàêà  Žðäàëà,
ïðèâàëèâøèñü ê  ñòåíå,  ñèäßò íåñêîëüêî êàòîðæíèêîâ â  îæèäàíèè  ïîäà÷êè. Ží
äîëãî  è   âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  èõ  ñåðûå  áåçó÷àñòíûå  ëèöà.  ˆ  âäðóã
ïðåäñòàâèë  îäíîãî  èç  íèõ  ó  ïóëüòà êîñìè÷åñêîãî  êîðàáëß, äðóãîãî  --  ó
ìîëüáåðòà, òðåòüåãî -- ïðîñòî ñî ñâîèìè äåòüìè:
     åîæèäàííî  ñîêðóøèòåëüíàß íåíàâèñòü  ê áàíäèòàì  è  ê ïîðßäêó  âåùåé â
èìïåðèè ‘àòàðà, ÷òî îáðåêëè  ýòèõ ëþäåé íà  ñêîòñêîå ñóùåñòâîâàíèå, âçîðâàëà
ñåðäöå àâêà.
     Ží ïîäîøåë ê äâåðè áàðàêà Žðäàëà è òîëêíóë åå. Žðäàë ìîã óáèòü çà òàêîå
ñàìîóïðàâñòâî. î  ïîìåùåíèå  îêàçàëîñü  ïóñòûì,  åñëè  íå ñ÷èòàòü  Šîëòóíà,
ñïàâøåãî  íà  íàðàõ.  àâê ïîäîáðàë  ñ  ïîëà ñòàëüíîé  ïðóò, êîòîðûé áàíäèòû
èñïîëüçîâàëè  âìåñòî  çàñîâà,  è  øàãíóë  ê  êîëîíêå áåëêîâîãî  ñèíòåçàòîðà.
îäâåñèâ  ïîä  êëþâèê  êðàíà âåäðî,  ðåøèòåëüíî  íàæàë  íà ðû÷àã. ‘èíòåçàòîð
çàõðèïåë  è âûïëþíóë  íà äîíûøêî âåäðà îñòàòêè äíåâíîé íîðìû,  óæå ñúåäåííîé
øàéêîé Žðäàëà. Šîëòóí îò õðèïà ñèíòåçàòîðà çàâîðî÷àëñß è ïîäíßë ãîëîâó.
     -- ’îëüêî ïîïðîáóé âñòàòü!.. -- çâåðåß îò íåíàâèñòè, òèõî  ñêàçàë àâê,
ñ ïðóòîì â  ðóêå äâèíóâøèñü ê  îïðè÷íèêó. Šîëòóí ñæàëñß, ïðèêðûâàß  çàòûëîê.
•ðèï ïóñòîãî àâòîìàòà  ñòàë ïîñëåäíåé  êàïëåé,  ïåðåïîëíèâøåé ÷àøó òåðïåíèß.
îðìî÷à  ðóãàòåëüñòâà,  çàëèâàßñü  ñëåçàìè, àâê âûâîëîê èç-ïîä  íàð Šîëòóíà
æèðíóþ  ðîãàòóþ  ßùåðèöó. ’à  èçâèâàëàñü, êóñàëàñü è âèçæàëà, ìîðäà åå  áûëà
ïåðåìàçàíà áåëêîâîé  áàëàíäîé.  àâê  ñâîèì ïðóòîì ïðèíßëñß  ëóïèòü ïî  ýòîé
ìîðäå. —åðíàß êðîâü ðàçáðûçãàëàñü ïî  ïîëó è ñòåíàì, óïàëà ãîðß÷èìè  êàïëßìè
íà  ëèöî  è  ðóêè.  àâê âûáåæàë  èç  áàðàêà,  âîëî÷à  äîõëóþ ßùåðèöó, ïîòîì
âåðíóëñß  è âûáðîñèë  ïëàñòèêîâûå  ßùèêè, âûáðîñèë  âñå òðßïüå  ïðèñïåøíèêîâ
Žðäàëà,  äâóìß êàìíßìè  âûñåê  èñêðó  è  ïîäæåã  âñå  ýòî.  Žñòðîé  æåëåçêîé
âûïîòðîøèâ åùå òåïëóþ ßùåðèöó, îí íàñàäèë åå íà ñâîé ïðóò è íà÷àë æàðèòü.
     ‡àïàõ  æàðåíîãî ìßñà êàê  ìàãíèòîì ïðèòßíóë ê êîñòðó  âñåõ êàòîðæíèêîâ.
àâê âèäåë ñêâîçü äûì, êàê ñàìûé óæàñíûé  èç íèõ -- êàðëèê-ñòàðèê áåç ãëàç è
áåç êèñòåé îáåèõ ðóê -- ñâîèìè êóëüòßìè óæå òßíåòñß  ê ìßñó, à èçóðîäîâàííîå
ëèöî åãî äðîæèò îò íåïåðåíîñèìîé ìóêè.
     àâê  îòîðâàë  îò õðåáòà  ßùåðèöû êóñîê  äëß  ñåáß,  à  îñòàëüíîå îòäàë
êàòîðæíèêàì.
     Œßñî  ñëîâíî ñàìî ïðîñêî÷èëî â ãîðëî: àâê è íå  çàìåòèë, êàê ïðîãëîòèë
åãî.
     îäíßâøèñü, îí âçßë ïðóò è ïîøåë â ñâîé áàðàê -- ñïàòü.
     Ží äóìàë, ÷òî  åãî ïðîñòî  óáüþò âî ñíå. î åãî  ïî÷åìó-òî íå óáèëè. Ží
ïðîñíóëñß ïîñðåäè íî÷è îò òîãî, ÷òî êòî-òî ëèçàë åìó ðóêó.
     Žòäåðíóâ ðóêó, àâê  ñåë íà íàðàõ. åðåä íèì íà êîëåíßõ ñòîßë  äàâåøíèé
óâå÷íûé ñòàðèê-êàðëèê.  à ñëåïîì ëèöå åãî áûëî ñòðàííîå âûðàæåíèå. Šóëüòßìè
îí ñíîâà  ëîâèë ðóêó àâêà, à ïîéìàâ, îïßòü íà÷àë ëèçàòü. ˆ  òóò àâê ïîíßë,
÷òî  ýòî âîâñå íå æåñò áëàãîäàðíîñòè. å èìåß  ïàëüöåâ è ãëàç, ñòàðèê ßçûêîì
îùóïûâàë ïåðñòåíü,  íàéäåííûé  àâêîì íà  Žëáåðàíå. žíîøà â îìåðçåíèè  îòíßë
ðóêó.
     -- —òî,  áðåçãóåøü? -- òèõî ñêàçàë ñòàðèê. àâê  ïîðàçèëñß, ñêîëüêî åùå
æèçíè, óïîðñòâà è çëîðàäñòâà  áûëî â åãî ãîëîñå.  -- ðåçãóåøü, íàïàðíèê?  Ÿ
ñðàçó óçíàë òåáß. Šðîìëåõ! Ÿ æäàë. Ÿ íè÷åãî íå çàáûë.
     -- —åãî  âàì íàäî? -- ñïðîñèë  àâê, îòòàëêèâàß ñòàðèêà è äîñòàâàß ñâîå
îðóæèå -- ñòàëüíîé ïðóò.
     -- €é-ßé-ßé! -- îòâåòèë ñòàðèê. -- Žïßòü ñòàëî ñòûäíî. Šðîìëåõ,  ÷òî òû
òàêîé æå, êàê  ß? è÷åãî, ó ìåíß òåïåðü åñòü ïðîòèâ  òåáß  êîçûðü!..  ˆëè òû
çàáûë íðàâ òâîåãî äðóæêà àâàãè?

        ƒëàâà 14. €‚€ƒ€

     àâàãà,  Šðîìëåõ --  àâê  ãäå-òî óæå ñëûøàë ýòè èìåíà. î ãäå? Œûñëè ñ
ëèõîðàäî÷íîé áûñòðîòîé  ñìåíßëè  äðóã äðóãà.  Šðîìëåõ,  âñïîìíèë  àâê,  ýòî
÷åëîâåê, êîòîðûé áûë â  ðàçáèòîì êîðàáëå åãî ðîäèòåëåé íà Žëáåðàíå: € àâàãà
--  ó÷åíèê  Šîðàáåëüùèêà,  êîòîðûé  óäàðèë åãî íîæîì  â  •ðàìå Œèðîçäàíèß íà
àêàå.
     --  ó  ÷òî, óçíàë? --  ñïðîñèë  êàðëèê. --  å  ïðàâäà ëè, êòî  áû ìîã
ïîäóìàòü, ÷òî ß òàê ñèëüíî ïîñòàðåþ çà ýòè ãîäû? ðîñòî òû áûë çåëåíûé þíåö,
ïàöàí,  à ß óæå òîãäà  áûë â ãîäàõ, êîãäà Šîðàáåëüùèê ñâåë íàñ: î ß ðîäèëñß
íà îí-ƒðàññå, ñëûõàë î òàêîé ïëàíåòå? àøå ñîëíöå èçëó÷àåò îìåãà-÷àñòèöû, è
ëþäè îí-ƒðàññà ðàñòóò  òîëüêî äî ñåìíàäöàòè ëåò, à ïîòîì ðîñò ïðåêðàùàåòñß:
Œû äîëãî âûãëßäèì ìîëîäûìè è  ëèøü â  ãëóáîêîé ñòàðîñòè áûñòðî äðßõëååì, âîò
êàê  ß ñåé÷àñ, ïîíßë? Š òîìó âðåìåíè,  êàê  ìåíß ïîäîáðàë Šîðàáåëüùèê, ß óæå
áûë  òîðãîâöåì   îðóæèåì   è  äåòüìè,   êîíòðàáàíäèñòîì,  óãîíùèêîì,  âîðîì,
ãðàáèòåëåì,  óáèéöåé: î  óøè èçâàëßëñß  â  ãðßçè. î âîò  íå  ïîâåçëî  ìíå!
Œåõàíîèäû  ïîäáèëè  ìîé  êîðàáëü, è ß  âìåñòå ñî ñâîèìè  äåòèøêàìè ðóõíóë íà
áëèæàéøóþ ïëàíåòó.  òî  áûëà ïðîêëßòàß ðèß,  è  ìû ñâàëèëèñü  ñ íåáà ïðßìî
ïîñðåäè âàøåãî ïîãàíîãî  àíàðáåêà: “æ íà  ÷òî  äåòèøêè  ó  ìåíß çàêàëåííûìè
áûëè, äà ìîíàõè ýòè â  ñâîå âðåìß  òàê ëþòîâàëè, ÷òî äàæå ïîñëå ñâîåé ãèáåëè
âñåìó æèâîìó óæàñ âíóøàëè: å çðß èõ ˆçóâåðàìè çâàëè. è÷åãî â àíàðáåêå óæå
íå áûëî,  îäíè ðàçâàëèíû,  à òîëüêî ñòðàõ òàêîé,  ÷òî ìîè äåòèøêè èç êîðàáëß
íîñ âûñóíóòü áîßëèñü.  ‘èäåëè ãîëîäîì, ðåâåëè,  à áîßëèñü. ûë ó  íàñ ïàðåíü
îäèí  ïî êëè÷êå •ðßù,  æèâûõ ëþäåé ðóêàìè ðâàë, à òóò âûøåë  â ãîðîä, ïðîøåë
ñîòíþ  øàãîâ  è  ãðîõíóëñß  --  ñåðäöå, âèäèøü  òû,  íå  âûäåðæàëî:  Šîðî÷å,
çàãèáàëèñü ìû â ýòîì àíàðáåêå,  è  äåòèøêè ìîè óæ æðåáèé êèäàòü ñòàëè: êîãî
íà ìßñî ïóñòèòü. ˆ òóò âäðóã âèæó ß -- èäåò ïî ãîðîäó âàø  Šîðàáåëüùèê, è íè
â îäíîì  ãëàçó! ó, äóìàþ,  ïðîñòèòå âû ìåíß, äåòèøêè, âûáèðàéòåñü  ñàìè èëè
ïîäûõàéòå çäåñü, äåëî âàøå, à ìíå  ñ âàìè ñèäåòü íå ðåçîí. óêè â íîãè  -- è
äóíóë  ê Šîðàáåëüùèêó.  ’àê, ìîë,  è  òàê: ïèðàòû, âûéòè  áîßòñß,  æðóò äðóã
äðóãà; à ïðî ñåáß ãîâîðþ,  ÷òî  þíãà,  è îíè  ìåíß ñèëêîì  äåðæàò.  ‘òàðèêàí
ñìîòðèò  íà ìåíß -- à ß  ïî âíåøíîñòè-òî ÷èñòûé ìîëîêîñîñ, äà  åùå êðàñàâ÷èê
òàêîé  áûë: íó,  îí è  âûâåë ìåíß èç àíàðáåêà. ’àê ß ê âàì è ïîïàë.  Œíîãî,
êîíå÷íî, ÷óäíûõ ìåñò  ñ âàìè â  ƒàëàêòèêå ïîâèäàë: Šîðàáåëüùèê íàñ ó÷åíèêàìè
ñ÷èòàë, à  ß  îäíèì  óõîì  ñëóøàë,  äà  âñå ïðèìå÷àë,  ìîìåíòà æäàë.  “  íàñ
áðîäßãè-âàêåðî ïîëíî âñßêîé ÷åïóõè áîëòàþò î çàáûòûõ ïëàíåòàõ. î áîëüøåé: [
çäåñü ïðîïóùåíà îäíà óòåðßííàß ñòðàíèöà]
     ...êîçûðåé,  à Žðäàë -- ýòî íå  êîçûðü: òàê, øåñòåðêà.  îêà ß íà  âîëå
áûë, òàêèå Žðäàëû ìíå áàøìàêè âûëèçûâàëè. ‚ îáìåí íà ñâîþ  æèçíü ß ïðåäëàãàþ
òåáå äðóãîå, áîëåå öåííîå:
     -- —òî? -- ïðåçðèòåëüíî ñïðîñèë àâê.
     --  ’û çíàåøü, ïî÷åìó  ñåãîäíß ðåáßòèøêè  Žðäàëà çà  òîáîé  íå  ïðèøëè?
‘ëó÷èëîñü  êîå-÷òî  ïîâàæíåå,  ÷åì  óáèéñòâî  ðîãàòîé  ßùåðèöû.  à  Šàëààòå
ïîßâèëàñü æåíùèíà:
     äåâóøêà: Žíà ñåé÷àñ â áàðàêå Žðäàëà: ãîâîðèò, ÷òî èùåò îäíîãî ÷åëîâåêà:
‚îò è äàâàé òàê óñëîâèìñß: ß  òåáå åå äîñòàíó â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè, à  òû
ìåíß:
     -- Šàê îíà âûãëßäèò?! -- àâê, ïîìåðòâåâ, âöåïèëñß â àâàãó.
     -- å çíàþ, ÷òîáû âèäåòü åå, ó ìåíß íåò ãëàç, ÷òîáû  ùóïàòü -- íåò ðóê,
-- ãëóìëèâî óõìûëüíóâøèñü, îòâåòèë  ñòàðèê è õîòåë áûëî  ïðîäîëæèòü òîðã, íî
àâê îòøâûðíóë åãî, ñõâàòèë ñòàëüíîé ïðóò è âûáåæàë èç áàðàêà.
     Ží âûøèá  äâåðü  â õèáàðó Žðäàëà, âëåòåë  âíóòðü, íî  íè÷åãî  íå  óñïåë
ðàçãëßäåòü -- òîëüêî ñìóòíûå òåíè, òóñêëûå ëèöà.
     -- “áüþ!! -- ñòðàøíî çàîðàë îí è ñòàëüíûì ïðóòîì áåøåíî óäàðèë êîãî-òî,
âñêî÷èâøåãî ñáîêó. —åëîâåê ñî ñòîíîì îòëåòåë ê ñòåíå. Šòî-òî äðóãîé ïîßâèëñß
âïåðåäè,  è àâê êîíöîì  æåëåçßêè, òî÷íî øòûêîì, òêíóë åìó â ëèöî. ðîòèâíèê
âçâûë, çàêðûâàßñü ðóêàìè.
     -- „îæäèëèêà! -- êðèêíóë àâê. -- „îæäèëèêà!!
     —åëîâåê, óïàâøèé íà  ïîë, õîòåë  ïîäíßòüñß. àâê ïîäñêî÷èë  ê  íåìó  è,
ðàçìàõèâàßñü, ñòàë  áèòü  åãî  ñâîèì ïðóòîì. ˆñõóäàâøèé,  æóòêèé, áåøåíûé, â
òðßïüå,  ÷åðåç  êîòîðîå  ñêâîçèëî  ÷åðíîå  òåëî,  ñ  ïåðåêîøåííûì  ëèöîì   è
îêðîâàâëåííûì îðóæèåì â ðóêàõ, îí áûë ñòîëü îïàñåí, ÷òî  Žðäàë,  ñèäåâøèé íà
ñâîåì òîï÷àíå, íå øåëîõíóëñß.
     ‹åãêàß  ñâåòëàß òåíü  ïîßâèëàñü èç  ìðàêà è  çàìåðëà  ðßäîì. ‚ ýòîò ìèã
äðóãàß òåíü -- ÷åðíàß è ãðîìîçäêàß -- çàãîðîäèëà ïðîåì âõîäà.
     -- Šòî ýòî îðåò, õîçßèí?.. -- ñïðîñèë ïîäîøåäøèé Šîëòóí.
     àâê  áðîñèëñß íà âðàãà  ñ  æåëåçßêîé íàïåðåâåñ.  ‘î âñåé ñèëîé  ñâîåãî
ìùåíèß  îí  âîãíàë ñòàëüíîé ïðóò â  áðþõî  áàíäèòó òàê  ãëóáîêî,  ÷òî îñòðèå
âûëåòåëî èç ñïèíû, ðîíßß ÷åðíûå  êàïëè. Šîëòóí óïàë  íà êîëåíè,  çàõðèïåë  è
ïîâàëèëñß. àâê îòäåðíóë ðóêè  îò ñòðàøíîãî îðóæèß. —óæàß êðîâü ìîëíèåíîñíîé
ðàñïðàâû æãëà åìó êîæó.
     ˜àòàßñü, àâê ñòîßë  íàä òåëàìè ñâîèõ âðàãîâ, íî ïîáåäà íå íåñëà â ñåáå
ðàäîñòè.
     ƒîðå è ñòðàõ, êàê äûì  îò  óãëåé, òåïëûì ïàðîì ïîäíèìàëèñü  îò  òðóïîâ.
‘çàäè ïîäîøëà „îæäèëèêà.
     -- òî íåëüçß çàïîìèíàòü: -- ïðîøåïòàëà îíà. -- îéäåì îòñþäà:
     àâê íåòâåðäîé íîãîé  ïåðåñòóïèë òåëà. „îæäèëèêà äåðæàëà åãî çà ëîêîòü.
Žíè îòîøëè îò áàðàêà Žðäàëà.
     -- Šàê òû î÷óòèëàñü çäåñü? -- õðèïëî ñïðîñèë àâê, áîßñü ïðèêîñíóòüñß ê
äåâóøêå îêðîâàâëåííîé ëàäîíüþ.
     -- àïà íàøåë íà Žëáåðàíå "“ëüòàð" ïóñòûì, è ìû  ïîíßëè, ÷òî òû ïîïàë ê
ìåõàíîèäàì. € â÷åðà "“ëüòàð" çàáèëñß, íî ïàïà åãî íå âûïóñòèë. Ÿ ïîíßëà, ÷òî
òû  â áåäå, ÷òî çîâåøü ñâîé êîðàáëü íà ïîìîùü. ˆ ß ñáåæàëà íà ñòàðîì êàòåðå,
êîòîðûé íàøëà íà Žëáåðàíå, ñäàëàñü ìåõàíîèäàì è î÷óòèëàñü íà Šàëààòå:
     -- Ÿ çâàë êîðàáëü, -- ñêàçàë àâê. -- € ïðèøëà òû: àçâå æå òû êîðàáëü?
’û ìîß ëîäî÷êà: ’û æå ïîãèáíåøü ñî ìíîé â ýòîì ðóäíèêå:
     --  òî  íå ðóäíèê, àâê.  ’àêèå êîòëîâàíû  ïîßâèëèñü  íà  î÷åíü ìíîãèõ
ïëàíåòàõ  ƒàëàêòèêè.  ‘ òåõ ïîð, êàê  ‘àòàð ïîíßë, ÷òî ïàïå èçâåñòåí  ñåêðåò
‚àëàòóðáà, îí îòäàë  ïðèêàç îòêîïàòü èç íåäð ïëàíåò ëè÷èíêè ñïßùèõ Œàìáåòîâ.
Ží õî÷åò ðàçáóäèòü èõ è âîçîáíîâèòü èãî:
     --  ‡íà÷èò,  ÷åðíûé ìîíîëèò, êîòîðûé  îáíàæèëñß èç-ïîä ïîðîäû â äàëüíåì
êîíöå êîòëîâàíà -- ýòî öèñòà Œàìáåòà?!
     --  „à. îâàß  óãðîçà  íàâèñëà  íàä ƒàëàêòèêîé.  …ñëè  ïàïà  íå  óñïååò
çàïóñòèòü ‚àëàòóðá ñåé÷àñ, óæå íåâîçìîæíî áóäåò ñäåëàòü ýòî ïîòîì:
     „îæäèëèêà ðàññòåãíóëà êóðòêó íà ãðóäè, çàñóíóëà ðóêó  è, äîñòàâ ÷òî-òî,
ìîë÷à ðàçæàëà  êóëà÷îê. à  åå ëàäîíè,  ñâåòßñü, ëåæàëà  çâåçäíàß  æåì÷óæèíà
ïåðëèîð.
     -- Ÿ óêðàëà åãî ó ïàïû, --  ñêàçàëà äåâóøêà. -- Ÿ çíàþ,  îí î÷åíü ëþáèò
ìåíß. î æèçíü åãî îòäàíà äðóãîìó äåëó: Ží áû íå ñòàë ñïàñàòü ñ  Šàëààòà  íè
ìåíß, íè  òåáß  -- ñåé÷àñ ó  íåãî  óæå íåò  âðåìåíè äëß  ýòîãî.  î  ß âçßëà
ïåðëèîð, è òåïåðü îí çàáåðåò  íàñ îòñþäà: Ží óæå  ïîñëàë çà íàìè "“ëüòàð", è
êîðàáëü ñêîðî áóäåò çäåñü:
     àâê è „îæäèëèêà  îãëßíóëèñü. ˆç ñâîåãî  áàðàêà âûõîäèë Žðäàë. ‚ ðóêå ó
íåãî áûë äëèííûé ñàìîäåëüíûé íîæ.
     -- åæèì! -- îò÷àßííî êðèêíóë àâê.
     Žíè  ïîì÷àëèñü  âäîëü  æåñòßíûõ áàðàêîâ, à çà  èõ ñïèíàìè  òßæåëî  óõàë
áàøìàêàìè áàíäèò. àâê áûë áåçîðóæåí. ‘âîé ïðóò  îí îñòàâèë òîð÷àòü â ðåáðàõ
Šîëòóíà, è òåïåðü åìó íå÷åì áûëî çàùèòèòü ñåáß è äåâóøêó.
     „îáðàâøèñü  äî  ñïóñêà  ñ  ïëàòôîðìû,  îíè  ïî ñêîáàì ïîëåçëè  âíèç è è
ñïðûãíóëè íà  ãðóíò, îêàçàâøèñü â  ïîëíîé òåìíîòå. ’åìíîòà ìîãëà  óêðûòü,  à
ìîãëà è ïîãóáèòü èõ.
     Žíè ïîáåæàëè  äàëüøå, íå èìåß  íàïðàâëåíèß.  Žíè  ÷àñòî  ïàäàëè,  êàìíè
êàòèëèñü  ïîä íîãàìè, äîðîãó ïðåãðàæäàëè  òî êðó÷è,  òî,  íàîáîðîò, îòâåñíûå
ñêàòû.
     ˆ  òóò  áëåäíîå,  ïî÷òè  ïðîçðà÷íîå  ìàëåíüêîå  ñîëíöå  Šàëààòà íàêîíåö
âûãëßíóëî èç-çà çóáöîâ  äàëüíåãî êðàß êîòëîâàíà. …ãî  ñâåò  ðàçîì âûßâèë  èç
ìðàêà  ìàññèâíûå  ëáû ðàçâàëîâ è ïîëîãèé  ïåñ÷àíûé  ñêàò. ‚ïåðåäè âçäûìàëàñü
ñòåíà, âäîëü êîòîðîé ââåðõ óïîëçàëè ðæàâûå êîâøè êîíâåéåðà. ‹ßçãà èçíîøåííûõ
ìåõàíèçìîâ  àâê  íå  ñëûøàë  çà ñîáñòâåííûì  äûõàíèåì. —åëîâå÷åñêàß  ôèãóðà
ïîßâèëàñü íà ãðåáíå áëèæàéøåãî õîëìà.
     ˆñêðîé ñòðåëüíóë áëåñê íîæà.
     -- Šàæåòñß, îí çàãíàë  íàñ  â óãîë, -- ïðîøåïòàë  àâê, íî  äüßâîëüñêàß
ñèëà óæå  áóðëèëà  â  åãî  êðîâè. --  îãîäè,  -- çëî ñêàçàë  îí, -- ïîãîäè,
ïîãàíûé Žðäàë:
     àâê ïîäñàäèë „îæäèëèêó  â êîâø, ïîäïðûãíóë,  óõâàòèëñß è âëåç âñëåä çà
íåé. ‡àòåì îí ïîäíßë êàìåíü è øâûðíóë â Žðäàëà.
     -- ™åíîê!.. -- çàîðàë Žðäàë, õâàòàßñü çà ãîëîâó.
     ‚  òîò ìîìåíò, êîãäà  êîâø ñ àâêîì è „îæäèëèêîé òðîíóëñß ââåðõ, áàíäèò
óõèòðèëñß çàöåïèòüñß çà åãî êðàé.
     -- Šîãäà ìû ïîäíèìåìñß íà âûñîòó ëó÷åáîåâ, ìåõàíîèä-íàäçèðàòåëü  ñîææåò
íàñ, -- ñêàçàëà „îæäèëèêà.
     àâê íå îòâåòèë åé. Žðäàë òßæåëî ïåðåáðàëñß ÷åðåç êðàé êîâøà. àâê âçßë
â  îáå  ðóêè  ïî  îñòðîìó  êàìíþ è âñòàë ìåæäó  áàíäèòîì  è  äåâóøêîé. Žðäàë
ïîäíßëñß,  âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé íîæ. àçâàëû è õîëìû  ìåäëåííî îïóñêàëèñü, è
âîò  ïîñðåäè  êîòëîâàíà  ñòàë  âèäåí  ÷åðíûé  ñòîëá  ìåõàíîèä-íàäçèðàòåëß  ñ
âåí÷èêîì ëó÷åáîåâ.
     Žðäàë ñäåëàë âûïàä. “âåðíóâøèñü,  àâê êàìíåì óäàðèë Žðäàëà ïî øåå. ’îò
ïîøàòíóëñß, íî ñíîâà êèíóëñß íà âðàãà. àâê åäâà óøåë îò ëåçâèß, âñïîðîâøåãî
åìó îäåæäó.
     --  àâê! --  îò÷àßííî  êðèêíóëà „îæäèëèêà. --  Œåõàíîèä  çàæåã êðàñíûå
îãíè!..
     àâê, îòñêî÷èâ, áðîñèëñß ê íåé è òîæå óâèäåë, êàê ÷åðíûé  çëîâåùèé èäîë
ãëßäèò íà  íèõ ïûëàþùèì, êðîâàâûì  îêîì. žíîøà âçßë „îæäèëèêó çà ðóêó, è îáà
îíè âñòàëè íà êðîìêó êîâøà, ïîäíèìàþùåãîñß âñå âûøå. ‚åòåð òðåïàë èõ îäåæäó.
     -- ‚íèçó áûë ïåñîê, -- ñêàçàë àâê.
     ˆ îíè ïðûãíóëè â ïóñòîòó.
     àäåíüå  áûëî  äîëãèì, êàê  óäóøüå.  Žíè âðåçàëèñü  â ñûïó÷èé  ñêëîí  è
ïîåõàëè âíèç íà ïåñ÷àíîé ëàâèíå.
     ‘êâîçü  ëßçã  è  ãóë  êîíâåéåðà  îíè  óñëûøàëè  âîïëü   Žðäàëà.  Ží  íà
÷åòâåðåíüêàõ  ñòîßë  ó  êðàß êîâøà. àíäèò áîßëñß âûñîòû. “  íåãî íå õâàòàëî
ìóæåñòâà ïðûãíóòü âíèç, è îí ðåâåë, êàê áûê, êîòîðîãî âåäóò íà áîéíþ. Žñòðàß
ìîëíèß óäàðèëà îò ìåõàíîèäà.
     ûëàþùèå ïåðüß âîðîõîì âçìûëè íàä êîâøîì, è  âîïëü îáîðâàëñß. Žðäàë áûë
èñïåïåëåí.
     Šîãäà àâê è  „îæäèëèêà,  èçìó÷åííûå, âåðíóëèñü ê ïëàòôîðìå, êàòîðæíèêè
ñîáðàëèñü âíèçó, îæèäàß èõ. àä òîëïîé êàòîðæíèêîâ âèñåë "“ëüòàð".
     -- ‘òîéòå!..  -- ðàçäàëñß  íåâäàëåêå  êðèê. -- ‘òîéòå!..  Ÿ ñëûøó  çâóê
êîðàáëß!..
     ‘òîéòå, ñòîéòå, ãàäû, ïðåäàòåëè!.. å áðîñàéòå ìåíß!..  å  óëåòàéòå!..
‘òîéòå, ïðîêëßòûå âûðîäêè!..
     ‘ëåïîé àâàãà,  èçðûãàß  ïðîêëßòèß  è ïëà÷à,  êàðàáêàëñß ïî õîëìàì,  íå
ðàçáèðàß  äîðîãè.  à  ìèã àâêó  ñòàëî  æàëü  íåñ÷àñòíîãî ñòàðèêà. Ží âèäåë
ìàòåðîãî ïèðàòà ëèøü óíèæåííûì è óâå÷íûì.  àâåðíîå, áóäü ó àâàãè õîòü îäèí
ãëàç, àâêó ïðèøëîñü áû óáèòü åãî ñòîëü æå áåçæàëîñòíî, ñêîëü áåçæàëîñòíî îí
ïîêàðàë Žðäàëà è åãî îïðè÷íèêîâ.
     ‘ëåïîé ñòàðèê ïîëç ê êàòîðæíèêàì, áðîñèâøèì åãî  â ïóñòîì áàðàêå,  ïîëç
íà  ãóäåíèå  òóðáèí  "“ëüòàðà".  Šîðàáëü,  ñëîâíî  âñïîìíèâ  ñâîåãî   áûëîãî
êàïèòàíà, âäðóã ðàçâåðíóëñß â âîçäóõå è ïîïëûë ê íåìó.
     -- €ãà!.. --  òîðæåñòâóþùå  çàêðè÷àë àâàãà, êîãäà "“ëüòàð" îñòàíîâèëñß
íàä íèì.
     ‘êëîíèâ ãîëîâó ê ïëå÷ó, îí âûñòàâèë îäíî óõî è ïðèñëóøèâàëñß. -- ’û åùå
ïîìíèøü ìåíß, ëåòó÷àß æåñòßíêà?.. …ùå  áîèøüñß  ñòàðîãî àâàãó?.. Œîè  øïîðû
îñòàâèëè ãëóáîêèå áîðîçäû â òâîèõ áîêàõ! îäàé ìíå òðàï, æåëåçíàß êëß÷à!..
     "“ëüòàð" ìåäëåííî  îïóñòèëñß, ñëîâíî  ïå÷àòü âå÷íîñòè. îñëåäíèé  âîïëü
àâàãà âçìåòíóëñß íàä  ìîãèëîé Œàìáåòà. „àâíèå âðàãè ñî÷ëèñü äðóã ñ  äðóãîì.
"“ëüòàð"
     íåïîäâèæíî ñòîßë íàä îñòàíêàìè àâàãè.
     àâê  è  „îæäèëèêà ïîäîøëè  ê êàòîðæíèêàì,  êîòîðûå  ñãðóäèëèñü ïðè  èõ
ïðèáëèæåíèè.
     -- Šðîìëåõ, -- ãëóõî ñêàçàë îäèí èç íèõ. -- àì âñåì èçâåñòíà ëåãåíäà î
òåáå:
     ‘êàæè, òû ïðàâäà õî÷åøü óâåçòè íàñ ñ Šàëààòà?..
     -- „à, -- òâåðäî ñêàçàë àâê.
     -- € ïðàâäà ëè, ÷òî òû ó÷åíèê Šîðàáåëüùèêà?
     -- ðàâäà, -- îòâåòèëà çà àâêà „îæäèëèêà. -- € ß åãî äî÷ü.
     --  ‚  ƒàëàêòè÷åñêîì ïîñå  "‘àòàðèàäà"  ñêàçàíî, ÷òî  Šîðàáåëüùèê  áûë
ìàãèñòðîì ˆíêâèçèòîðîâ:  ‚ñå  ìû îêàçàëèñü íà  Šàëààòå  ïîòîìó, ÷òî  ñëèøêîì
áëèçêî ïîäîøëè ê êàêîé-òî òàéíå àíàðáåêà. ðåæäå, ÷åì  ìû ñîãëàñèìñß ëåòåòü
ñ òîáîé, Šðîìëåõ, ìû õîòèì çíàòü ýòó òàéíó. Œû íå õîòèì ñ êàòîðãè ïîïàñòü  â
ðóêè ê ïîñëåäíèì ˆçóâåðàì:
     -- Šîíå÷íî, âû äîëæíû ýòî çíàòü, -- ñîãëàñèëñß àâê. -- î ß è ñàì çíàþ
íå áîëüøå, ÷åì:
     -- îãîäè,  -- îñòàíîâèëà  åãî  „îæäèëèêà. -- Ÿ çíàþ.  Ÿ ðàññêàæó âàì î
àíàðáåêå, ÷òîáû âû íå áîßëèñü íàñ.

        ƒëàâà 15. €€…Š

     Œîíàñòûðü  àíàðáåê  âîçíèê â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà,  íåñêîëüêî ñòîëåòèé
ñïóñòß ïîñëå  øåñòîãî âåëèêîãî Žëåäåíåíèß.  Œåæäó ëþäüìè â ƒàëàêòèêå íå áûëî
íèêàêîé îáùíîñòè. Ž äàâíåì  ïðîøëîì ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû çàáûëè. ˆìåíà Œàìáåòîâ
èñ÷åçëè  äàæå èç ñêàçîê, à î  äðåâíèõ öèâèëèçàöèßõ âðîäå ‡îä÷èõ, àõàðåé èëè
•îçßåâ  ïîìíèëè  òîëüêî íåìíîãî÷èñëåííûå ëåòîïèñöû. îâñþäó âîçíèêàëè ìåëêèå
èìïåðèè, ÷àõëûå äèíàñòèè  ïðîâîçãëàøàëè ñåáß âëàäûêàìè âñåëåííîé, â  êîñìîñå
îðóäîâàëè   ãðàáèòåëè,   ñíîâà  íà÷àëîñü  Šî÷åâüå.   Šðîõîòíûå   ãîñóäàðñòâà
îáúåäèíßëè  â  ñåáå  íå çâåçäíûå ñèñòåìû, íå ïëàíåòû  è äàæå  íå ìàòåðèêè, à
êëî÷êè  çåìëè,  åäâà  ðàçëè÷èìûå ñ  îðáèòû.  è  íà  ìèã  íå  óãàñàß, êèïåëè
íè÷òîæíûå  âîéíû ïóñòßêîâûõ öàðüêîâ,  ëþäè  äðàëèñü  äðóã  ñ äðóãîì, çàáûâ î
ñâîåé  ãëàâíîé  öåëè  --  âåðíóòü  Œëå÷íîìó  óòè  åãî  âåëè÷èå.  ‚ðåìß  ýòî
íàçûâàëîñü Œåëêîóñîáèöà.
     ˆìåííî  òîãäà íà íåîáèòàåìîé ïëàíåòå  ‘îíê â  äàëåêîì è ïî÷òè áåçëþäíîì
ñêîïëåíèè  Šàòàìàðàíà   â  ‘áåò-ñåêòîðå   ïîñåëèëñß   ÷åëîâåê,  ÷üå  èìß  íå
ñîõðàíèëîñü.  ‚ñå ñâîå  âðåìß  îí  îòäàâàë ðàçìûøëåíèßì.  Šíèãà, êîòîðóþ  îí
íàïèñàë â îòøåëüíè÷åñòâå, è òåîðèß  îëíî÷è  â Œèðîçäàíèè, â íåé èçëîæåííàß,
ëó÷øå è òî÷íåå âñåãî îáúßñíßëà âçàèìîîòíîøåíèß âñåõ âåùåé â ìèðå.
     ƒëàâíûé ïîñòóëàò  ýòîé  êîñìîãîíèè  --  "áûòèå îäóõîòâîðåíî  íàñêâîçü".
Žäóõîòâîðåííàß âñåëåííàß  è åñòü ìèðîçäàíèå.  Œèðîçäàíèå  âñåãäà ãàðìîíè÷íî,
èíà÷å  âñå  ïîãèáíåò, áóäåò óíè÷òîæåíî  â õàîñå. î  åñòü äâà òèïà ãàðìîíèè,
ïîëßðíûå äðóã äðóãó. åðâûé --  €áñîëþò, òî åñòü òàêàß ãàðìîíèß, ïðè êîòîðîé
âñå ýëåìåíòû  ðàçúåäèíåíû  è  íå âçàèìîäåéñòâóþò, çàêîíñåðâèðîâàíû  íàâå÷íî,
êàê, íàïðèìåð, àòîìû â êðèñòàëëå.
     ‚òîðîé  -- ƒàðìîíèß  „èñãàðìîíèé, òî  åñòü  òàêàß  ñèñòåìà,  â  êîòîðîé
ýëåìåíòû âçàèìîäåéñòâóþò, êîå  â  ÷åì ïðèòåñíßß äðóã  äðóãà, íî  íå âëèßß íà
êîíñòðóêòèâíîå çíà÷åíèå. ‚ Œèðîçäàíèè èìåííî ýòîò òèï ãàðìîíèè. ˆíôîðìàöèß î
òàêîé  ãàðìîíèè è  åñòü  îäóõîòâîðåííîñòü  ìèðà.  ‚ ìèðå âñå  ðàçâèâàåòñß ïî
çàêîíàì  êðàñîòû. ’îëüêî ÷åëîâåê  ñïîñîáåí è îùóùàòü,  è ñîçäàâàòü ãàðìîíèþ,
ïîýòîìó  îí  è  ßâëßåòñß åå  îïòèìàëüíûì  íîñèòåëåì, ïîýòîìó îí  -- ñãóùåíèå
îäóõîòâîðåííîñòè ïîñðåäè îäóõîòâîðåííîãî ìèðà. Šîíå÷íî, íå â òîì ñìûñëå, ÷òî
÷åëîâåê êàê ïðåäñòàâèòåëü  ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû.  ‚ íàøåé ƒàëàêòèêå äî ÷åëîâåêà
òàêèìè íîñèòåëßìè áûëè Šîðàáëè.
     ‚ äðóãèõ ãàëàêòèêàõ -- â –âåòóùåì Šóñòå, â ƒåéçåðå, â Œîðñêîì Šîíüêå, â
”îíàðå, â àéñêîé  òèöå, â  ƒðîçå,  â  ‹åòó÷åé ûáå,  â Œîðîçíîì  Šëþ÷å,  â
òè÷üåé  ‘òàå --  äðóãèå  ðàñû.  ‚ñå  ýòè  ñóùåñòâà òåîðèß  îäóõîòâîðåííîñòè
íàçûâàåò ñëîâîì "ïòàëü".
     òàëü ðåàëèçóåòñß  òîëüêî  êîãäà ÷åëîâåê ñ÷àñòëèâ, à  ÷åëîâåê ïîëíîñòüþ
ñ÷àñòëèâ  òîëüêî  â  ïîëåòå. ‚îéíà  Šîðàáëåé è  Œàìáåòîâ áûëà â  ôèëîñîôñêîì
ñìûñëå âîéíîé äâóõ òèïîâ ãàðìîíèè. ˆìåííî ïîýòîìó Œàìáåòû --  æåñòîêèå âîèíû
ãèáåëüíîãî €áñîëþòà  --  îòíßëè  ó ëþäåé  êîðàáëè. åç  êîðàáëåé è  ëþäè,  è
Œëå÷íûé óòü ïîãèáíóò.
     îñëå ñìåðòè ÷åëîâåêà, ñîçäàâøåãî òåîðèþ îäóõîòâîðåííîñòè ìèðà, äîì åãî
äîëãî  ïóñòîâàë.  î  ïîòîì íà ‘îíê ïðèëåòåëè äðóãèå ëþäè. ‚ ñìóòíûå âðåìåíà
Œåëêîóñîáèöû  íèùèå öàðüêè  æèëè  ãðàáåæîì  è  âîðîâñòâîì, è  ëþäè  îáëàäàëè
îãðîìíûì ôëîòîì. “òëûå  è íåíàäåæíûå  ñóäåíûøêè áîðîçäèëè âñþ  ƒàëàêòèêó.  ‚
êàòàêëèçìàõ íåðãåòè÷åñêîãî åáëàãîïîëó÷èß, â  ñòû÷êàõ  è àâàðèßõ  ïî÷òè âñå
îíè ãèáëè,  íî êîðàáåëüíîå äåëî  òîëüêî âûèãðûâàëî  îò  ýòîãî, ðàñøèðßßñü  è
ñîâåðøåíñòâóßñü.  ‹þäè,  ïðèáûâøèå  íà  ‘îíê,  áûëè  ñòàðûìè,  èñêàëå÷åííûìè
êàïèòàíàìè ñ ïîãèáøèõ êîðàáëåé. Žòâåðãíóòûå ÷åëîâå÷åñòâîì, îíè îáðàçîâàëè íà
‘îíêå îáùèíó è  ïðî÷ëè êíèãó îá îäóõîòâîðåííîñòè. åèçâåñòíî, ýòî ëè ßâèëîñü
ïðè÷èíîþ  èõ çàìûñëà,  íî ñòàðûå êàïèòàíû,  íåìàëî èçâåäàâøèå íà ñâîåì âåêó,
ïîáûâàâøèå  â  ñàìûõ  äàëüíèõ  è  íåäîñòóïíûõ  îáëàñòßõ,  õðàíèâøèå  ñåêðåòû
ìíîæåñòâà  ìèðîâ, ðåøèëè  ñîçäàòü  ƒàëàêòè÷åñêóþ  ‹îöèþ. åñêîëüêî ïîêîëåíèé
áåçâåñòíûõ êîñìîíàâòîâ ëåãëî â êàìåíèñòûå  ßìû íåïðèþòíûõ ïëîñêîãîðèé ‘îíêà,
ïðåæäå ÷åì ‹îöèß óâèäåëà ñâåò.
     ˆ â  ýòî âðåìß ñòàðûõ êàïèòàíîâ îáíàðóæèë ‘àòàð. ‘ìåðòü óãðîæàëà ëþäßì,
áëèçêî  ïîäîøåäøèì ê ñåêðåòó ‚àëàòóðáà.  ‘àòàð  íàòðàâèë  íà ‘îíê  âñå  ñèëû
íåðãåòè÷åñêîãî  åáëàãîïîëó÷èß.   ’îãäà,   ïðîòèâîáîðñòâóß  ñóäüáå,  ñòàðûå
êàïèòàíû ïîñòðîèëè áîëüøîé è ïðî÷íûé Šîâ÷åã,  âçßëè ñ  ñîáîé ‹îöèþ è êíèãó î
îëíî÷è  â  Œèðîçäàíèè è âûáðîñèëèñü â ïðîñòðàíñòâî. ’îëüêî  îïûò áîðüáû  ñî
ñòèõèßìè íåðãåòè÷åñêîãî åáëàãîïîëó÷èß íà  âñåõ øèðîòàõ Œëå÷íîãî óòè ïîìîã
èì äîáðàòüñß äî  áîëüøîãî ‘áåò-ƒâèòîâîãî òå÷åíèß, êîòîðîå  è óíåñëî èõ ïðî÷ü
îò ðàçúßðåííîãî ‘àòàðà.
     ’å÷åíèå âûíåñëî Šîâ÷åã ê ïëàíåòå åòèëàé -- ñòîëèöå ñèëüíîé èìïåðèè. …å
âëàäûêà ïîçâîëèë áåãëåöàì çàíßòü ïóñòûííóþ ïëàíåòó ðèß. à îãðîìíîé ðàâíèíå
àíàðáåê,  ÷òî   îçíà÷àëî  "áåñïðåäåëüíûé   ïðîñòîð",   ïðèøåëüöû  ïîñòðîèëè
îäíîèìåííûé ìîíàñòûðü.
     ‘ïóñòß  íåñêîëüêî   òûñß÷  ëåò   íà  ýòîé  ðàâíèíå   ìîíàõè  âîçäâèãíóò
èñïîëèíñêèé   êàìåííûé   êîðàáëü-ãîðîä,   ñèìâîëèçèðóþùèé   Šîâ÷åã    ïåðâûõ
ïîñåëåíöåâ.
     ˆìïåðèß åòèëàé áûëà ñèëüíîé è æåñòîêîé, íî åå èìïåðàòîðû âñåãäà âûñîêî
öåíèëè  óì  ÷åëîâåêà,  íà÷åðòàâ íà ñâîåì ãåðáå äåâèç "„îáëåñòü è ðàçóì". Žíè
ïîíèìàëè, ÷òî â  ƒàëàêòèêå çåìåëü õâàòèò âñåì, ÷òî ñðåäè ìèðèàäîâ ìèðîâ åñòü
òàêèå,  ãäå ñàìîðîäíîå çîëîòî ëåæèò êóñêàìè  âåëè÷èíîé ñ áóéâîëà, ãäå ðàñòóò
àëìàçíûå äðóçû âûñîòîé â äåðåâî, ãäå æåì÷óãàìè óñòëàíî îêåàíñêîå äíî, íî íåò
íè  îäíîãî  ìèðà,   êîòîðûé  ïîêîðèëñß  áû  ÷åìó-íèáóäü  èíîìó,  êðîìå  ñèëû
÷åëîâå÷åñêîãî  ðàçóìà.  ‘ìèðèâ ãîðäûíþ, åòèëàé ïîòåñíèëñß íà  èìïåðàòîðñêîì
òðîíå, îñâîáîæäàß ìåñòî àíàðáåêó, è â ýòîì áûë çàëîã ãðßäóùåãî âåëè÷èß.
     ˆìïåðèß åòèëàé, êàê è  âñå èìïåðèè âðåìåí Œåëêîóñîáèöû, ïîñòîßííî âåëà
áåñêîíå÷íûå áîëüøèå è ìàëûå âîéíû, çàâîåâûâàëà çâåçäíûå ñèñòåìû è òåðßëà èõ,
ïîáåæäàëà è òåðïåëà ïîðàæåíèß, âçèìàëà äàíü è ïëàòèëà äàíü. Œîíàõè àíàðáåêà
ðàçäåëèëè ñóäüáó èìïåðèè, â äíè òîðæåñòâ ñîðàäóßñü óñïåõàì, à â  äíè íåâçãîä
òâåðäîé ðóêîé áåðßñü çà îðóæèå. Žáëàäàíèå ƒàëàêòè÷åñêîé ‹îöèåé  äàëî åòèëàþ
îãðîìíîå ïðåèìóùåñòâî ïåðåä âðàãàìè, è ïîñòåïåííî áûëûå ïðîòèâíèêè îêàçàëèñü
ïîâåðæåíû  â  ïðàõ,  à èõ ìèðû  è íàðîäû  ïåðåõîäèëè ïîä âëàñòü  èìïåðàòîðîâ
åòèëàß.
     åòèëàé  êðåï,  ðàçðàñòàëñß.  Œîùü  åãî  óâåëè÷èâàëàñü îò  ïîêîëåíèß  ê
ïîêîëåíèþ.  €  âìåñòå  ñ  ðîñòîì  èìïåðèè  âñå  áîëüøåé  âëàñòüþ  çàâëàäåâàë
àíàðáåê.
     ‡àêîíû àíàðáåêà áûëè ìóäðû è ñïðàâåäëèâû.  èêòî íå èìåë ïðàâà ãðàáèòü
è óáèâàòü.  ‚ûñøèìè ïðåñòóïëåíèßìè ñ÷èòàëèñü ïðåäàòåëüñòâî è ïðîèçâîë. Œèð è
ñóðîâûé  ïîêîé öàðèëè òàì, ãäå  ÷òèëè çàêîíû àíàðáåêà. àðîäû,  òûñß÷åëåòèß
èçíûâàþùèå  â  áóðßõ  Œåëêîóñîáèöû, âïåðâûå  ïî÷óâñòâîâàëè ñèëüíóþ  è äîáðóþ
ðóêó. € êîãäà èìïåðàòîð ïîäíßë ìßòåæ, æåëàß îñâîáîäèòüñß  îò èãà ìîíàñòûðß è
âåðíóòü  ñåáå  áûëîå  ìîãóùåñòâî,  âñå  ìèðû  âñòàëè  íà  çàùèòó  àíàðáåêà.
ˆìïåðàòîðñêàß âëàñòü ïàëà íàâñåãäà. àíàðáåê ñòàë ïîëíîâëàñòíûì õîçßèíîì.
     ‘î âðåìåíåì ïîëîâèíà  ƒàëàêòèêè -- âñå ÷åòûðå  ïîëþñà åå äèñêà --  áûëà
îõâà÷åíà   àíàðáåêîì.  î÷óâñòâîâàâ  ðàñòóùóþ   óãðîçó,   ãîñóäàðñòâà  ßäðà
ƒàëàêòèêè --  ïîëþñîâ €âë è  …âë  è  ïðîñòðàíñòâ  ’àýðû -- îáúåäèíèëèñü  äëß
áîðüáû  ñ  àíàðáåêîì. †åñòîêàß áîéíß íàçðåâàëà  âî Œëå÷íîì  óòè.  ˆ  òîãäà
àíàðáåê, èçáåãàß êðîâè,  ñäåëàë òàêîé  øàã,  êàêîãî íå îæèäàë íèêòî  --  îí
ñëîæèë îðóæèå è ñäàëñß.
     Žðäû   îøåëîìëåííûõ  ïîáåäèòåëåé  õëûíóëè  â  îòêðûòûå  ìèðû.  Œàãèñòð,
àäìèðàëû  è ïî÷òè âñå êàïèòàíû áûëè  áåñïîùàäíî óáèòû,  íî ëîöìàíû ñîõðàíèëè
çíàíèß  àíàðáåêà,  ðàñòâîðèâøèñü  â  ìàññàõ  îáúåäèíåííûõ  íàðîäîâ.  ðîøëî
íåñêîëüêî âåêîâ ïîñëå ýòîé ñòðàííîé âîéíû, è èç íåäð íàðîäîâ ñíîâà ïîäíßëèñü
ê  âëàñòè ñàìûå óìíûå, ñàìûå  òàëàíòëèâûå -- òå, êòî çíàë ñåêðåòû ƒàëàêòèêè,
êòî  ìîã  âåñòè  êàðàâàíû ïî åå  ñìåðòîíîñíûì ïðîñòîðàì,  ïîòîìêè  ëîöìàíîâ.
àíàðáåê âîññòàë èç ïåïëà êàê âëàäûêà Œëå÷íîãî óòè.
     àñèëèå áûëî  çàïðåùåíî.  ’îëüêî  ðàçóì è äîáðî ïðàâèëè  ìèðîì. ‚ûñøèìè
öåííîñòßìè ïî÷èòàëèñü  çíàíèß, ëþáîâü,  òàëàíò.  î  âñåì  ïëàíåòàì  ñòðîèëè
ãîðîäà,   êðàñîòîé   ïðåâçîøåäøèå   ëåãåíäàðíûå   ñòîëèöû   •îçßåâ.   Šîñìîñ
îñâîáîæäàëñß  îò   ìóñîðà   è   õèùíèêîâ.  Šîðàáåëüíîå   äåëî  ïîäíßëîñü  íà
íåäîñßãàåìóþ âûñîòó. ‹ó÷øèå  äåòè  ƒàëàêòèêè  óõîäèëè â àíàðáåê  íà ó÷åáó ó
ëó÷øèõ ìóæåé,  è ìóäðîñòü àíàðáåêà  âîçðàñòàëà,  óãëóáëßßñü  â  ñîêðîâåííûå
íåäðà ìèðîçäàíèß.
     ‘îâìåñòèâ òåîðèþ  îëíî÷è â Œèðîçäàíèè  ñ  ƒàëàêòè÷åñêîé ‹îöèåé, ìîíàõè
àíàðáåêà  âû÷èñëèëè  òâîðöîâ   ñâîåãî  ìèðà,  ñîçäàòåëåé  ƒàëàêòèêè   è  åå
ïåðâîöèâèëèçàöèþ -- Šîðàáëè. îçíàíèþ íåò ãðàíèö, è áåçäíû  âðåìåí íå óòàèëè
îò àíàðáåêà âåëè÷èß çàìûñëà Šîðàáëåé, ãîðüêîé âîéíû ñ  Œàìáåòàìè,  ðîæäåíèß
ëþäåé, ãèáåëè êîðàáëåé  è  âîéíû  åðâûõ ‹þäåé  ñ Œàìáåòàìè.  Œðàê  çàáâåíèß
ðàññåßëñß, è ìûñëü î Šîðàáëßõ âíîâü îâëàäåëà äóøîé ÷åëîâå÷åñòâà.
     ‘ëîâíî  ïîâèíóßñü âåëåíèþ  âðåìåíè,  èìåííî  òîãäà  ïðîèçîøëî  ñîáûòèå,
îæèäàåìîå  íà  ïðîòßæåíèè âñåé èñòîðèè ëþäåé  Œëå÷íîãî óòè. —åðåç  Žðïîêåíó
ïðèøåë ïîñëàíåö äðóãîé ãàëàêòèêè. òî áûë  ñèëàíò âáóð,. ïðåîäîëåâøèé ñîðîê
÷åòûðå òàëàíòà ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíè, îòäåëßþùèõ Œëå÷íûé óòü îò  –âåòóùåãî
Šóñòà. ‘î âðåìåí  Šîðàáëåé  è  âåëè÷èß Šîðîëåâû Œèðîâ –âåòóùèé Šóñò ñîõðàíèë
âåðíîñòü äðóæáå  ñ  Œëå÷íûì óòåì.  Šîãäà æå ãèáíóùèå Šîðàáëè çàêðóòèëè ñâîþ
ƒàëàêòèêó, â –âåòóùåì  Šóñòå áûë ó÷ðåæäåí îðäåí ñèëàíòîâ -- ëþäåé,  ðåøèâøèõ
ñïàñòè Šîðîëåâó Œèðîâ.
     ’îëüêî  òåïåðü  ëþäè óçíàëè  î  ìåðòâîì  âåëè÷èè  Žðïîêåíû  è  õîðîâîäå
ãàëàêòèê, îá  èìïóëüñå  âðàùåíèß,  ñïß÷êå  Œàìáåòîâ  è èçëó÷åíèè  âñåëåííîé.
àíàðáåê  íà÷àë  èñêàòü ƒàëàêòè÷åñêèé ’îðìîç, íî, ê ñîæàëåíèþ, íå óñïåë  åãî
íàéòè.
     Œûñëü  î ðîäñòâå  ÷åëîâåêà è êîðàáëß ðàçîøëàñü  âî  âñå  êîíöû Œëå÷íîãî
óòè. ‚ êàæäîì  ãîðîäå ïîßâèëèñü êîðàáåëüíûå âåðôè è êîðàáåëüùèêè. ˆñêóññòâî
êîðàáëß ñòàëî ãëàâíûì èñêóññòâîì ÷åëîâå÷åñòâà.  ðåêðàñíûå, êàê ñîí, êîðàáëè
ñõîäèëè ñî ñòàïåëåé, ïðîñëàâëßß ìóäðîñòü ïåðâîöèâèëèçàöèè è ãåíèé  ÷åëîâåêà.
Šîðàáëü îáðåë äóøó  è  ñâîáîäó.  —óäåñíûå  êîðàáëè  ïîïëûëè  ïî âñåì îêåàíàì
ƒàëàêòèêè. —åëîâå÷åñòâî âçìûëî ê âåðøèíàì äóõà, â ƒàëàêòèêå íàñòóïèë çîëîòîé
âåê.   ðîñëàâëßß   Šîðàáëè,   ëþäè   âîññòàíàâëèâàëè   ƒàëàêòèêó,   î÷èùàëè
ïðîñòðàíñòâà. „óøè èõ áûëè  ðàñêðûòû  äëß êðàñîòû,  ëþáâè  è çíàíèß. èêîãäà
äîñåëå  òàêèì  ïûøíûì  öâåòîì  íå ðàñöâåòàëè  èñêóññòâà,  íèêîãäà  íàóêè  íå
ïðîíèêàëè â òàêèå ãëóáèíû ïðèðîäû. ‘èëà ÷åëîâå÷åñòâà óòðîèëàñü.
     Šàçàëîñü,  âî âñåëåííîé íå áûëî ïðîòèâíèêà, ñïîñîáíîãî âåðíóòü  Œëå÷íûé
óòü ê  ïðåæíåìó ñîñòîßíèþ Œåëêîóñîáèöû.  î  ‘àòàð  îêàçàëñß ìóäðåå  ëþäåé.
„ðåâíèé, êàê ñàìà ƒàëàêòèêà, ðîâåñíèê  Šîðàáëåé,  îí çíàë,  êóäà íàäî  áèòü.
Ÿðîñòü  íå  ñëåïèëà  åãî.  Ží   äîëæåí  áûë  âûæäàòü   ìèëëèàðä  ëåò,  äåðæà
÷åëîâå÷åñòâî  â  óçäå, äîëæåí  áûë  óáåðå÷ü  ñïßùèõ  Œàìáåòîâ  îò  èçëó÷åíèß
âñåëåííîé,  êîòîðîå áû  óáèëî  èõ,  õëûíóâ â  ƒàëàêòèêó, êîãäà òà  ïðåêðàòèò
âðàùåíèå.  —åëîâå÷åñòâî  áûëî  îêîëäîâàíî,  î÷àðîâàíî  ñêàçêîé  î  Šîðàáëßõ,