        €ëåêñàíäð Šîëïàêîâ. €ëüôà ðèäàíà


---------------------------------------------------------------
 ‘áîðíèê "€ëüôà ðèäàíà"
 ˆçäàòåëüñòâî –Š ‚‹Š‘Œ "Œîëîäàß ãâàðäèß" 1960 ã.
 ’åêñò ïîäãîòîâèë ßá÷óí €.Œ. „àòà ïîñëåäíåé ðåäàêöèè: 21/01/2000
______________________________________________________________________

        €ëåêñàíäð ‹àâðåíòèåâè÷ Šîëïàêîâ. €ëüôà ðèäàíà

                         àó÷íî-ôàíòàñòè÷åñêèé ðàññêàç.


        x x x


                                      ‚ðåìß  -  ýòî ëèøü  âîëíû
                                    ñâåòà, áåãóùèå ê íàì èç íå-
                                    èçìåðèìûõ äàëåé.
                                                      .  ûíèí

    óññîâ ïîñìîòðåë íà ñîçâåçäèß,  ìàøèíàëüíî îòìåòèâ áëèçîñòü
ðàññâåòà,  è ïðèïîäíßëñß,  ïðîòèðàß ãëàçà.  Ží ïîêèíóë ãàìàê, â
êîòîðîì  åìó  òàê è íå óäàëîñü çàñíóòü,  âûøåë íà ëóæàéêó ïåðåä
„âîðöîì Žòäûõà,  ñåë  â  îäíîìåñòíûé  êàïëåâèäíûé  ãðàâèïëàí  è
ïëàâíî   ïîäíßëñß   ê  âåðøèíå  çåëåíîé  ãîðû,  êîòîðàß  ñìóòíî
ðèñîâàëàñü íà ôîíå íî÷íîãî  íåáà.  „åðåâüß  è  çäåñü  íåóìîë÷íî
øåïòàëèñü, è â èõ øåïîòå åìó ÷óäèëèñü ãîëîñà äðóçåé, êîòîðûõ îí
îñòàâèë ïî òó ñòîðîíó âðåìåíè.  Ží ïðèáëèçèëñß ê  êðàþ  îáðûâà,
ëåã íà çåìëþ è ãëóáîêî çàäóìàëñß.  „à, æèòü â áóäóùåì îêàçàëîñü
íå òàê ïðîñòî, êàê îí ïðåäñòàâëßë ñåáå ýòî ðàíüøå, â ìå÷òàõ.
    „àëåêî âíèçó,  â  øèðîêîé äîëèíå ðàñêèíóëñß ƒîðîä ‚å÷íîñòè,
ñâîåîáðàçíîå  ßâëåíèå  íîâîãî   ìèðà...   ƒîðîä   ðåëßòèâèñòîâ,
ñêèòàëüöåâ êîñìîñà,  ïðîòßíóâøèõ æèâóþ ýñòàôåòó ê íàñòîßùåìó èç
áåçìåðíûõ ãëóáèí ïðîøëîãî.
    ƒîðîä ‚å÷íîñòè  âûðàñòàë  ïîñòåïåííî.  ‚ íà÷àëå XXI âåêà íà
åãî ìåñòå ôóíêöèîíèðîâàë ƒèìàëàéñêèé Šîñìîöåíòð,  îäíà èç  òðåõ
áàç,  îòêóäà ÷åëîâå÷åñòâî óñòðåìëßëîñü ê çâåçäàì.  •îòß ê êîíöó
XXI âåêà çâåçäîëåòû ïîäíßëè  ïîòîëîê  ñâîèõ  ñêîðîñòåé  äî  0,9
ñêîðîñòè  ñâåòà,  ýòî  åùå  íå  âûçâàëî áîëüøîãî îòíîñèòåëüíîãî
çàìåäëåíèß âðåìåíè.  ‘ êîíöà XX âåêà è äî íà÷àëà XXII  âåêà  èç
êîñìîñà  âåðíóëîñü  íà  ‡åìëþ ïßòü ìåæçâåçäíûõ ýêñïåäèöèé.  ðè
ñêîðîñòè â "îäíó äåâßòêó ïîñëå íóëß" ó÷àñòíèêè ýòèõ  ýêñïåäèöèé
íå  íàìíîãî  "îòñòàâàëè"  îò  çåìíîãî âðåìåíè - íå áîëåå ÷åì íà
íåñêîëüêî äåñßòêîâ ëåò.  Žäíàêî ïîëîæåíèå ðåçêî  èçìåíèëîñü  âî
âòîðîì    äåñßòèëåòèè    XXII    âåêà,   êîãäà   áûëè   ñîçäàíû
àííèãèëßöèîííûå  ðàêåòû,  ðàçâèâàâøèå  ñêîðîñòü  äî  299  òûñß÷
êèëîìåòðîâ  â ñåêóíäó.  ‚ðåìß â íèõ çàìåäëßëîñü óæå â ñîðîê ðàç
ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  çåìíûì.  åðâûå  æå  àííèãèëßöèîííûå  ðàêåòû,
îòïðàâèâøèåñß â 2120-2145 ãîäàõ èññëåäîâàòü äàëüíèå îêðåñòíîñòè
‘îëíöà,  âîçâðàòèëèñü íà ‡åìëþ ñïóñòß 240-300 ëåò, ïðè÷åì ÷ëåíû
èõ ýêèïàæåé "ïîñòàðåëè" åäâà ëè íà øåñòü-äåñßòü ëåò.  ’îãäà-òî,
â ïßòèäåñßòûõ ãîäàõ XXV âåêà,  âïåðâûå áûëî  ïðîèçíåñåíî  ñëîâî
"ðåëßòèâèñò", êàê ñèíîíèì ñëîâà "âûõîäåö èç ïðîøëûõ âðåìåí".
    åðâûå ðåëßòèâèñòû, ïî ïðåäëîæåíèþ ‘îâåòà ’ðóæåíèêîâ ‡åìëè,
ïîñåëßëèñü   â   ƒèìàëàéñêîì  Šîñìîöåíòðå,  êîòîðûé  ñòàíîâèëñß
âåäóùèì  öåíòðîì  îñâîåíèß  êîñìîñà.  åñìîòðß   íà   íåêîòîðóþ
"îòñòàëîñòü"   ñâîèõ   íàó÷íûõ   è   ñîöèàëüíûõ  ïðåäñòàâëåíèé,
ñòðåìèòåëüíûé   òåìï   ðàçâèòèß   êóëüòóðû,   íàóêè,    òåõíèêè
÷åëîâå÷åñêîãî  îáùåñòâà,  ðåëßòèâèñòû  îòíþäü íå ïðåâðàòèëèñü â
êàêèõ-òî  "îòøåëüíèêîâ",  îíè  ñîñòàâèëè  ßäðî  àðìèè  íàèáîëåå
îïûòíûõ èññëåäîâàòåëåé êîñìîñà.
    Œíîãèå ýêèïàæè ðåëßòèâèñòîâ â ïîëíîì  ñîñòàâå  ïîñòóïàëè  â
ñïåöèàëüíûé  ˆíñòèòóò  “ñîâåðøåíñòâîâàíèß  è  ïîñëå  íåáîëüøîãî
îòäûõà íà ‡åìëå ñíîâà óñòðåìëßëèñü âî  âñåëåííóþ,  ÷òîáû  ÷åðåç
íåñêîëüêî ñîò ëåò âîçâðàòèòüñß íà ðîäíóþ ïëàíåòó.
    åëßòèâèñòû -   ó÷åíûå   ðàçíûõ   ñïåöèàëüíîñòåé   -íåðåäêî
íàâñåãäà  îñåäàëè  â ƒèìàëàéñêîì Šîñìîöåíòðå,  ïîñâßùàß îñòàòîê
ñâîåé æèçíè îáðàáîòêå íàó÷íûõ ðåçóëüòàòîâ  ñâîèõ  ýêñïåäèöèé  è
ïåðåâîäó  èõ  íà  ßçûê  ïîíßòèé äàííîé ýïîõè.  ‚ ìíîãî÷èñëåííûõ
ñëóæáàõ   Šîñìîöåíòðà   íåêîòîðûå    ðåëßòèâèñòû    ñòàíîâèëèñü
äèñïåò÷åðàìè,  îïåðàòîðàìè,  ðàäèñòàìè,  àññèñòåíòàìè  ó÷åíûõ è
èíæåíåðîâ îâîé ïîõè.  ûëè ñðåäè íèõ ëþäè,  êîòîðûì íàñêó÷èëà
àñòðîíàâèãàöèß.   Žíè  âûáèðàëè  ïî  æåëàíèþ  ëþáóþ  €ññîöèàöèþ
’ðóäßùèõñß,  ñ ãîëîâîé  ïîãðóæàëèñü  â  øóìíóþ,  ïîëíóþ  òðóäà,
ðàäîñòè è âäîõíîâåíèß æèçíü ëþäåé îâîãî Œèðà.
    à÷èíàß ñ XXVII  âåêà  íàñåëåíèå  ƒèìàëàéñêîãî  Šîñìîöåíòðà
íåïðåðûâíî   ðîñëî.   ‚  íà÷àëå  4-ãî  òûñß÷åëåòèß  ƒèìàëàéñêèé
Šîñìîöåíòð íàñ÷èòûâàë óæå 100 òûñß÷ æèòåëåé,  â  òîì  ÷èñëå  10
òûñß÷  ðåëßòèâèñòîâ,  è  ïî  ðåøåíèþ  ‘îâåòà  ’ðóäà  ‡åìëè  áûë
òîðæåñòâåííî  ïåðåèìåíîâàí  â  ƒîðîä  ‚å÷íîñòè.  òî   íàçâàíèå
ïîä÷åðêèâàëî   îãðîìíîå   çíà÷åíèå   âåëèêîãî   äåëà   îñâîåíèß
âñåëåííîé,  ïðååìñòâåííîñòü òðàäèöèé àñòðîíàâòèêè,  ãîâîðèëî  î
áåññìåðòèè äåßíèé ÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà...
    ’åïåðü, â êîíöå  âîñüìîãî  òûñß÷åëåòèß,  ýòî  áûë  ãîðîä  ñ
ìèëëèîííûì   íàñåëåíèåì,   îêîëî   òðåòè   êîòîðîãî  ñîñòàâëßëè
ðåëßòèâèñòû.  ‘êîïëåíèå â áûâøåì ƒèìàëàéñêîì Šîñìîöåíòðå òàêîãî
áîëüøîãî   êîëè÷åñòâà   îïûòíåéøèõ   êîñìîíàâòîâ,  åñòåñòâåííî,
ïðåâðàòèëî ƒîðîä ‚å÷íîñòè â öåíòð ìåæçâåçäíûõ  ýêñïåäèöèé  âñåé
ïëàíåòû,  â  ñâîåîáðàçíóþ ñîêðîâèùíèöó àñòðîíàâòèêè,  â êîòîðîé
çàêëþ÷åíû çíàíèß âñåõ ïðîøëûõ ýïîõ è ñîâðåìåííîé íàóêè.
    ...óññîâ ïîäíßë ãîëîâó:  ïðèçðà÷íàß ïåëåíà îáëàêîâ,  òî÷íî
áîëüøàß ðåêà,  íàâèñëà íàä ãîðîäîì.  à ìèã åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî
ýòî  è  åñòü  òàèíñòâåííàß åêà ‚ðåìåíè,  ïî êîòîðîé íåïðåðûâíî
ïðèïëûâàþò  ðåëßòèâèñòû.  ‚íèçó  åùå  ëåæàëî  ïîêðûâàëî  ñèçîãî
ìðàêà,  â êîòîðîì ñêðûâàëèñü êàêèå-òî ãðîìàäû,  ïîäîáíûå âîëíàì
îêàìåíåëîãî ñåðåáðèñòîãî îêåàíà.
    î âîò  èç-çà  ãîð  ïîäíßëàñü ïîëîñà ñâåòà.  Œíîãî÷èñëåííûå
êàíàëû ïðî÷åðòèëè áåëûìè èçâèëèíàìè  ñóáòðîïè÷åñêóþ  çåëåíü,  â
êîòîðîé óòîïàë ƒîðîä ‚å÷íîñòè.  ‚ ñâåòå áëåäíîé çàðè ïîñòåïåííî
âûðèñîâûâàëèñü    ïîëßðîèäíûå     êðûøè     „âîðöîâ     Žòäûõà,
ìíîãîêèëîìåòðîâûå ýñêàëàòîðû,  âñïîëçàþùèå íà õîëìû, ëåñòíèöû è
òåððàñû,  ÷àøè ðàäèîòåëåñêîïîâ;  âîêðóã êîëîññàëüíîãî ïàìßòíèêà
‘êèòàëüöó Šîñìîñà äðîæàë ïîßñ áåëîé ïåíû, à èñêóññòâåííîå îçåðî
áóäòî çàñòûëî â óòðåííåé ïðîõëàäå.  î ìåðå òîãî  êàê  øèðèëîñü
ðîçîâîå íåáî,  ñòàëè âûäâèãàòüñß çäàíèß íà ñêëîíàõ, òî÷íî ñòàäà
íåâåäîìûõ  çâåðåé,  ñïóñêàþùèõñß  ñ  ãîð.   ðßìûå   ïðîñïåêòû,
ïóñòûííûå â ýòîò ðàííèé ÷àñ,  óõîäèëè âäàëü,  è ëèâàíñêèå êåäðû
âäîëü íèõ ñòîßëè íåäâèæíî,  êàê ÷àñîâûå  â  çàêîëäîâàííîì  ñíå.
îëíûå äîâåðõó áàññåéíû êàçàëèñü ñåðåáðßíûìè ùèòàìè, áðîøåííûìè
çäåñü äðåâíèìè çàâîåâàòåëßìè.  Œàßê Šîñìîöåíòðà ñòàë  áëåäíåòü.
Ÿâñòâåííî  âûñòóïèëà èç ìðàêà öèêëîïè÷åñêàß ýñòàêàäà,  âûãíóòîé
ïàðàáîëîé ïåðåêèíóâøàßñß ÷åðåç  þæíóþ  ÷àñòü  íåáîñâîäà;  òî÷íî
ñòîíîãèé  âåëèêàí,  îíà  øàãàëà ñâîèìè êèëîìåòðîâûìè îïîðàìè ïî
äîëèíàì è ïåðåâàëàì, âñå âûøå è âûøå ïîäíèìàßñü ê çâåçäàì, ïîêà
åå âûõîäíàß àðêà íå äîñòèãàëà âåðøèíû „æîìîëóíãìû.
    ‘íîïû ñâåòà  áðûçíóëè  âäðóã   èç-çà   âîñòî÷íûõ   õðåáòîâ.
‡àñâåðêàëè ìà÷òû ðàäèîòåëåóïðàâëåíèß,  êàçàëîñü, ïëàìß îõâàòèëî
êóïîë îáñåðâàòîðèè ‘îâåòà,  çàñâåòèëèñü  êîíñòðóêöèè  ýñòàêàäû.
‹åíòû  ýñêàëàòîðîâ  ïðèøëè â äâèæåíèå.  î ïëàñòìàññîâûì ïëèòàì
ïðîñïåêòîâ  ïðîì÷àëèñü  ïåðâûå  âå÷åìîáèëè,  êàçàâøèåñß  îòñþäà
èãðóøå÷íûìè.  ‘  þãà  ïîßâèëàñü  ñòàß  ãðóçîâûõ ãðàâèïëàíîâ.  ‚
Šîñìîöåíòðå ìåëîäè÷íî çàãóäåëà ñèðåíà.  ƒëóõî çàóð÷àëè  ìîòîðû,
ïðèâîäß    â    äâèæåíèå    ãèãàíòñêèå   ÷àøè   ðàäèîòåëåñêîïîâ
ñîïðîâîæäåíèß.
    "ƒîòîâßòñß ê  çàïóñêó  êîðàáëß",  -  ïîäóìàë  óññîâ  è  íå
îøèáñß.  ‘ èíòåðâàëàìè â ïßòü ìèíóò åùå äâà ðàçà çàïåëà ñèðåíà,
è  âäðóã  âñå  çâóêè ïðîñûïàþùåãîñß ãîðîäà ïîêðûë ãóë ñòàðòîâûõ
äâèãàòåëåé.  ‡åëåíîâàòîå òåëî êîðàáëß  ïîêàçàëîñü  â  ïðîñâåòàõ
êîíñòðóêöèé,  îáðàçóþùèõ ðåøåò÷àòûé òîííåëü ýñòàêàäû. ‡âåçäîëåò
ñòðåìèòåëüíî íàáèðàë ñêîðîñòü.  ‘âåòîâîé ïîòîê èç äþç ñòàðòîâûõ
òåëåæåê,  ïðåðûâàßñü íåïðîçðà÷íûìè äåòàëßìè òîííåëß, ðàçáèâàëñß
íà îòäåëüíûå îñëåïèòåëüíûå âñïûøêè. àêîíåö êîðàáëü âûðâàëñß èç
ïîñëåäíåãî   çâåíà   ýñòàêàäû  è  ìãíîâåííî  ïîòîíóë  â  ñèßíèè
ñîëíå÷íûõ ëó÷åé.
    Šîãäà-òî îíè   âåðíóòñß   íàçàä?  Žïûòíûì  âçãëßäîì  óññîâ
îïðåäåëèë, ÷òî çâåçäîëåò îòíîñèòñß ê êëàññó "ƒ‡ - øåñòü äåâßòîê
ïîñëå  íóëß".  ‚ðåìß  äëß  íèõ áóäåò çàìåäëßòüñß ïî÷òè â òûñß÷ó
ðàç...  Šàêîå æå ñòîëåòèå çàñòàíóò ëþäè ïî âîçâðàùåíèþ â  ƒîðîä
‚å÷íîñòè?
    ‚èä óõîäßùåé âî âñåëåííóþ ðàêåòû ïðîáóäèë äóìû  î  ïðîøëîì.
îäíßòüñß áû ââåðõ ïî åêå ‚ðåìåíè, âîçâðàòèòüñß â ðîäíóþ ýïîõó
è ðàññêàçàòü äðóçüßì î òîì, ÷òî îíè íåäàðîì áîðîëèñü çà ñ÷àñòüå
æèòü íà çåìëå.
    îäàâèâ âçäîõ   ñîæàëåíèß,   óññîâ   âñòàë.    “âû,    ýòî
íåâîçìîæíî... ‚ áåñïîùàäíîì ïîòîêå âðåìåíè ìîæíî ïëûòü òîëüêî â
òóìàííóþ äàëü óäóùåãî.
    ‚îêðóã íåãî  çàñòûëè â âå÷íîì ìîë÷àíèè óâåí÷àííûå ñíåãîâûìè
øàïêàìè ãðîìàäû ƒèìàëàåâ.
    Šîñíàß ìàòåðèß  ãîð äðåìàëà â áåñêîíå÷íîì ñíå è â òîò äåíü,
êîãäà ƒåîâîñòî÷íîå ’ðóäîâîå ðàòñòâî ïðîâîæàëî â ïîëåò ïåðâûé â
èñòîðèè   ‡åìëè   ìåæçâåçäíûé   êîðàáëü   -   ìåçîííóþ   ðàêåòó
"–èîëêîâñêèé".  Šîðàáëü  óõîäèë  âî  âñåëåííóþ  íà  ïîðîãå  ðû
‚ñåìèðíîãî ðàòñòâà. Šòî áû ìîã ïîäóìàòü òîãäà, ÷òî ýòîò ïîëåò,
ñòàâèâøèé ñêðîìíûå öåëè èññëåäîâàíèß  ñèñòåìû  €ëüôû  –åíòàâðà,
âûëüåòñß     â     äëèòåëüíîå     ïóòåøåñòâèå     ïî     îêåàíó
ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè.
    Žíè ïîñåòèëè  ïëàíåòó,  îáðàùàâøóþñß  âîêðóã ðîêñèìû - ìèð
ëüäîâ  è  áåçìîëâèß.  Žáñëåäîâàëè  ïëàíåòû  €ëüôû  –åíòàâðà   ñ
óãàñàþùåé   îðãàíè÷åñêîé   æèçíüþ,  êîòîðàß  òàê  è  íå  ñìîãëà
ðàçâèòüñß èç-çà  ïðè÷óäëèâîé  îðáèòû  äâèæåíèß  ïëàíåò  â  ïîëå
òßãîòåíèß  äâîéíîé  çâåçäû.  Žò  €ëüôû  –åíòàâðà  "–èîëêîâñêèé"
äîëæåí  áûë   ïîâåðíóòü   ê   ‡åìëå...   óññîâ,   ïîääåðæàííûé
áîëüøèíñòâîì ýêèïàæà,  ïîâåë êîðàáëü ê ˜åñòüäåñßò ïåðâîé çâåçäå
‹åáåäß â íàäåæäå íàéòè òàì  ñîáðàòüåâ  ïî  ðàçóìó.  ˆ  òàì  îíè
âñòðåòèëè ãðîìàäíûå áåçæèçíåííûå ïëàíåòû...  åçàâèäíàß íàãðàäà
çà äîëãèå,  îò÷àßííî äîëãèå ãîäû  òåðïåíèß  è  îæèäàíèé!  îòîì
êàê-áóäòî óëûáíóëîñü ñ÷àñòüå:  íà ñàìîé âíåøíåé ïëàíåòå ñèñòåìû
îíè   íåîæèäàííî   îáíàðóæèëè   ÷åòûðåõóãîëüíûé    îáåëèñê    ñ
êîîðäèíàòàìè íåâåäîìîé ïëàíåòû.  àêîíåö îíè ñîâåðøèëè ïîëåò ïî
òó ñòîðîíó  ïîãëîùàþùåé  ïûëåâîé  ìàòåðèè  â  íåçàáûâàåìûé  ìèð
ëîðû, óäàëåííûé îò ‡åìëè íà 2800 ñâåòîâûõ ëåò...
    ’îëüêî äâàäöàòü ëåò ïðîøëî â "ñîáñòâåííîì âðåìåíè" êîðàáëß,
à íà ‡åìëå - ïßòü òûñß÷åëåòèé!
    Šîãäà "–èîëêîâñêèé"  âûïëûë  èç  åêè  ‚ðåìåíè   íà   áåðåã
âîñüìîãî   òûñß÷åëåòèß,   èõ   îñòàâàëîñü  ëèøü  äâîå  -  îí  è
ïîñòàðåâøèé  â  €íòèìèðå  —àíäðàãóïòà...  Žñòàëüíûõ  öèîëêîâöåâ
ïîãëîòèë êîñìîñ.
    üßíûå îò çåìíîãî äóøèñòîãî âîçäóõà,  îíè âûøëè èç êîðàáëß.
ˆõ   ïîðàçèëà   êðàñîòà  îâîãî  Œèðà,  îãëóøèëà  åãî  êèïó÷àß,
ðàäîñòíàß   æèçíü.   ‚åñåëûå,   ïðèâåòëèâûå    ëþäè    âîñüìîãî
òûñß÷åëåòèß,  èõ ïîòîìêè â ñîòîì ïîêîëåíèè, âñòðåòèëè óññîâà è
—àíäðàãóïòó  êàê   äðåâíèõ   ãåðîåâ.   Œîðå   öâåòîâ,   ìóçûêà,
ïðèâåòñòâèß      íà     íåçíàêîìîì     ßçûêå...     ƒðàíäèîçíîå
ïðàçäíåñòâî-êàðíàâàë,  óñòðîåííîå â ÷åñòü  ‘êèòàëüöåâ  Šîñìîñà,
äëèëîñü ìíîãî äíåé ïîäðßä.
    € ïîòîì íåñêîëüêî ëåò ÷óäåñíûõ ñòðàíñòâèé ïî  áëàãîóõàþùåìó
ñàäó,  êîòîðûì  ñòàëà  ðîäíàß  ïëàíåòà.  Žíè  íàïîëíèëè óññîâà
íîâûìè ñèëàìè è ïî÷òè  ïîòóøèëè  ñîæàëåíèß  î  ðîøëîì.  î  îí
òîñêîâàë  áåç  —àíäðàãóïòû,  êîòîðûé  áûë òàê ñòàð,  ÷òî íå ìîã
ñîïðîâîæäàòü åãî è òèõî óãàñàë â ƒîðîäå ‚å÷íîñòè.
    ‹þäè âîñüìîãî  òûñß÷åëåòèß  áûëè  áåñêîíå÷íî  âíèìàòåëüíû è
äîáðû ê óññîâó.  Žíè ïîìîãëè åìó ïîäãîòîâèòüñß ê ðàâíîïðàâíîìó
ó÷àñòèþ  â  êèïó÷åé  æèçíè îâîãî Œèðà.  óññîâ çàíßëñß ëþáèìûì
ïðåäìåòîì - ßäåðíîé ôèçèêîé.  Žíà  îêàçàëàñü  òåïåðü  íàñòîëüêî
ñëîæíîé,   ÷òî   îí  âíà÷àëå  ðîâíî  íè÷åãî  íå  ïîíßë  äàæå  â
ýëåìåíòàðíûõ îïðåäåëåíèßõ.  ‘ ýêðàíîâ ðàçâåðòêè ìèêðîôèëüìîâ íà
íåãî ñìîòðåëè ïóãàþùèå óðàâíåíèß, ïîõîæèå íà âåòâèñòûå äåðåâüß,
óâåøàííûå  çíàêàìè   èíòåãðàëîâ,   ñîêðàùåííûìè   îáîçíà÷åíèßìè
íåâåäîìûõ ôóíêöèé,  èíäåêñàìè òåíçîðíûõ ñòåïåíåé; åãî ïðèâåëè â
âîëíåíèå  íåâûðàçèìî  ñëîæíûå  ñòðóêòóðû   îñíîâíûõ   ýëåìåíòîâ
ïðàìàòåðèè,  î ñâîéñòâàõ êîòîðîé â åãî âðåìß âûñêàçûâàëèñü ëèøü
ðîáêèå  ïðåäïîëîæåíèß.  åóçíàâàåìî  èçìåíèëñß  ñàì  ïîäõîä   ê
ßâëåíèßì    ìèðà   è   ìåòîä   ïîçíàíèß   èñòèíû.   ëåêòðîííûå
ëèíãâèñòè÷åñêèå ìàøèíû ïîçâîëèëè  ó÷åíûì  âîñüìîãî  òûñß÷åëåòèß
ïîíßòü   åãî  çàòðóäíåíèß,  è  äåëî  "îáó÷åíèß  íîâè÷êà"  ïîøëî
óñïåøíåå. Ží îòìåòèë, ÷òî ìûøëåíèå ó÷åíûõ íàñòîëüêî óñëîæíèëîñü
è  âìåñòå  ñ òåì êàê áû "óïëîòíèëîñü",  ÷òî îäíî èõ ïîíßòèå èëè
òåðìèí  çàêëþ÷àëè  â  ñåáå  ñîäåðæàíèå  öåëîãî  ðàçäåëà   íàóêè
òðåòüåãî òûñß÷åëåòèß...
    „âà ãîäà íàçàä óìåð —àíäðàãóïòà. Žáîðâàëàñü ïîñëåäíßß íèòü,
ñâßçûâàâøàß  óññîâà  ñ  ðîäíîé  ýïîõîé,  ñ  óøåäøèìè â íåáûòèå
òîâàðèùàìè...
    óññîâ åùå äîëãî ñìîòðåë â ïðîñòðàíñòâî íåâèäßùèìè ãëàçàìè,
ïîòîì áûñòðî ïîäíßëñß ñ çåìëè è ïîøåë ê ãðàâèïëàíó:  ïðåäàâøèñü
âîñïîìèíàíèßì,  îí  ÷óòü  áûëî  íå çàáûë,  ÷òî ñåãîäíß,  â „åíü
àìßòè îãèáøèõ €ñòðîíàâòîâ,  ñîñòîèòñß î÷åðåäíàß  ‚ñåïëàíåòíàß
Šîíôåðåíöèß Šîñìîíàâòîâ.


        x x x


    ‚åñòèáþëü ‚ûñøåãî  ‘îâåòà  ïî îñâîåíèþ êîñìîñà âñòðåòèë åãî
ñäåðæàííûì ãóëîì òûñß÷ ãîëîñîâ. óññîâ ïîäíßëñß íà òðåòèé ßðóñ.
‡äåñü  ñîáðàëèñü  êîñìîíàâòû òðåòüåãî è ÷åòâåðòîãî òûñß÷åëåòèé,
ëþäè, ÷üè ìûñëè è ïðåäñòàâëåíèß áûëè åìó íàèáîëåå ïîíßòíû.
    - ‘åãîäíß   áóäóò  èñêàòü  ìàòðîñà  äëß  ïëàâàíèß  ïî  åêå
‚ðåìåíè,  - ñêàçàë åìó ìîëîäîé ïðîãðàììèñò ñ  êâàíòîâîé  ðàêåòû
2160 ãîäà, îãëßäûâàßñü íà êàðòó ƒàëàêòèêè, çàíèìàâøóþ âñþ ñòåíó
ïîçàäè òðèáóí äëß ÷ëåíîâ ‘îâåòà.
    óññîâ íè÷åãî  íå  îòâåòèë,  ìàøèíàëüíî ïîñìîòðåë â ñòîðîíó
øåñòîé  ëîæè,   ãäå   ñèäåë   ‘òàðèê,   ðåëßòèâèñò   ÷åòâåðòîãî
òûñß÷åëåòèß,  îäèí èç óöåëåâøèõ ó÷àñòíèêîâ ïîëåòà ê Šðàáîâèäíîé
òóìàííîñòè. …ìó íåäàâíî èñïîëíèëîñü 206 ëåò. ‘òàðèê áåñåäîâàë ñ
ãðóïïîé þíîøåé.  Žíè ðîäèëèñü â ƒîðîäå ‚å÷íîñòè, íèêîãäà åùå íå
ïëàâàëè ïî åêå ‚ðåìåíè,  íî ãîòîâû  áûëè  ëåòåòü  õîòü  âîêðóã
âñåëåííîé.  Žíè  ñëóøàëè  ðàññêàçû  ‘òàðèêà;  èõ  ãëàçà  ãîðåëè
âîñòîðãîì,  õîòß ïîðîþ èõ ëèöà âûðàæàëè íåïîääåëüíóþ ñêîðáü  ïî
ïîâîäó òîãî, ÷òî îíè ðîäèëèñü, ïî èõ ìíåíèþ, ñëèøêîì ïîçäíî.
    îæèëîé ôèçèê  øåñòîãî  òûñß÷åëåòèß,  -   îí   ëó÷øå,   ÷åì
êòî-íèáóäü äðóãîé, ìîã ñõâàòèòü èçìåí÷èâóþ ñóùíîñòü ïðåâðàùåíèé
ïðàìàòåðèè,  â  äâóõ-òðåõ  ñëîâàõ  âûðàçèòü  îñíîâíóþ  ïðîáëåìó
àíòèãðàâèòàöèè   èëè   íàðèñîâàòü  êâàíòîâóþ  êàðòèíó  ìèðà,  -
ðàçãîâàðèâàë ñ ïîýòîì.  Žáà, ñòàðàßñü íå ïåðåáèâàòü äðóã äðóãà,
ãîâîðèëè êàæäûé î ñâîåì, òî è äåëî îáðàùàßñü ê ïîìîùè ñîñåäåé.
    ‡íàìåíèòûé õèìèê,  êîòîðûé  äî  êîíöà  ðàçãàäàë   ñòðóêòóðó
íóêëåèíîâîé  êèñëîòû,  íàñìåøëèâî óòåøàë þíîøó â ñèíåì êîñòþìå,
ïî âñåé âåðîßòíîñòè íàëàä÷èêà ýëåêòðîííûõ ìàøèí. žíîøà ïîñâßùàë
ñâîé  äîñóã áèîëîãèè.  ˆç îòðûâî÷íûõ ôðàç,  äîëåòàâøèõ äî íåãî,
óññîâ ïîíßë,  ÷òî ìîëîäîé ÷åëîâåê íåäàâíî íèçâåðãñß  ñ  Žëèìïà
ñâîèõ   ãðåç,   ïîëó÷èâ  âìåñòî  æèâîãî  áåëêà...  íå÷òî  âðîäå
êàíöåëßðñêîãî êëåß,  êîòîðûì ïîëüçîâàëèñü åãî  ïðåäêè  íà  çàðå
âðåìåí.
    ‡äåñü áûëè,  íàêîíåö,  äâà-òðè ìàòåìàòèêà,  îäåðæèìûõ âå÷íî
þíîé  ìå÷òîé  ó÷åíûõ - ñôîðìóëèðîâàòü íà ßçûêå öèôð è óðàâíåíèé
ôèçèêî-áèîëîãè÷åñêèå  çàêîíû  ïåðåõîäà  èíäèâèäóóìà  â   äðóãèå
èçìåðåíèß âñåëåííîé.
    àçíîßçûêèé ãîâîð   ìåðíî   ïåðåêàòûâàëñß   ïî   âåñòèáþëþ,
ïîäîáíûé øóìó ïîäíèìàåìîé ïðèáîåì ãàëüêè.
    óññîâ ÷àñòî îáðàùàë íåòåðïåëèâûé âçãëßä ê âõîäíûì  äâåðßì:
îí  æäàë  ïðèõîäà ÷ëåíîâ ‘îâåòà,  ÷òîáû ãîâîðèòü ñ íèìè î ñâîåì
íàìåðåíèè ñíîâà óéòè â êîñìîñ.
    ‚ñêîðå ïîßâèëñß íåâûñîêèé êðåïêèé ÷åëîâåê, ïðîñòî è ñêðîìíî
îäåòûé.  Ží øåë,  óëûáàßñü,  çäîðîâàßñü ñ êîñìîíàâòàìè.  ‡à íèì
íåñòðîéíûìè  ãðóïïàìè,  ïðèâåòñòâóß  ðåëßòèâèñòîâ è êîñìîíàâòîâ
äðóæåñêèìè çíàêàìè è óëûáêàìè,  øëè òàê æå ïðîñòî îäåòûå  ëþäè.
ˆõ  âñòðåòèë  äðóæåëþáíûé  ãóë ãîëîñîâ:  òî áûëè ïðåäñåäàòåëü è
÷ëåíû ‚ûñøåãî ‘îâåòà ïî îñâîåíèþ êîñìîñà.  à ýòîé  êîíôåðåíöèè
îíè  äîëæíû  áûëè  âûáðàòü  ïèëîòà-ðåëßòèâèñòà  äëß  î÷åðåäíîãî
çâåçäîëåòà,   ýêèïàæ   êîòîðîãî   ñîñòàâëßëè   ëþäè    âîñüìîãî
òûñß÷åëåòèß.  è÷òî  -  íè  âûñî÷àéøàß òåõíèêà îâîãî Œèðà,  íè
ñàìûå   ñîâåðøåííûå   ýëåêòðîííûå   àâòîìàòû,   íè   äîñòèæåíèß
àñòðîíàâèãàöèè,  îáîáùèâøåé  îïûò  ìåæçâåçäíûõ  ïóòåøåñòâèé  çà
èñòåêøèå  øåñòü  òûñß÷åëåòèé,  -  íè÷òî   íå   ìîãëî   çàìåíèòü
äðàãîöåííîãî æèâîãî îïûòà ðåëßòèâèñòà,  îïûòà, äîñòàâøåãîñß åìó
ñòîëü äîðîãîé öåíîé.
    ...à òðèáóíå  ïîßâèëñß  ïðåäñåäàòåëü ‘îâåòà è ïîäíßë ðóêè,
ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ. Šîãäà óñòàíîâèëàñü òèøèíà, îí ñäåëàë çíàê,
è  íà  âîñòî÷íîé  ñòåíå  çàëà  ìßãêî  çàìåðöàë ñèíåâàòûì ñâåòîì
âîãíóòûé ýêðàí òåëåâèçîðà ‚ñåïëàíåòíîé ñåòè. Žäíîâðåìåííî òîíêî
çàãóäåëà  óíèâåðñàëüíàß  ëèíãâèñòè÷åñêàß  ìàøèíà,  ïåðåâîäèâøàß
ñëîâà ïðåäñåäàòåëß äëß òåõ ðåëßòèâèñòîâ, êîòîðûå ñîâñåì íåäàâíî
ïîßâèëèñü â ƒîðîäå ‚å÷íîñòè è åùå íå çíàëè ßçûêà ýïîõè.
    - „ðóçüß è áðàòüß!  - ïðîèçíåñ îí çâó÷íûì ÷èñòûì ãîëîñîì. -
‚ íà÷àëå àâãóñòà ìû îòïðàâëßåì âî âñåëåííóþ "àëëàäó", íîâåéøèé
çâåçäîëåò êëàññà "Š‡-7-9  "  [’î  åñòü  "êâàíòîâûé  çâåçäîëåò
êëàññà  "ñåìü äåâßòîê ïîñëå íóëß".].  –åëü ïîëåòà - èññëåäîâàòü
çâåçäíóþ ñèñòåìó €ëüôû ðèäàíà.  è  îäèí  àñòðîëåò  ïðåäûäóùèõ
òûñß÷åëåòèé   íå  áûë  îêîëî  ýòîãî  ñîëíöà.  Šîñâåííûå  äàííûå
àñòðîíîìèè ãîâîðßò î íàëè÷èè òàì áîãàòîé çîíû  æèçíè.  å  ðàäè
òîãî,  ÷òîáû  ïîñòàâèòü íà êàðòå ƒàëàêòèêè íîâûé ôëàæîê "‡âåçäà
èññëåäîâàíà",  è  òåì  áîëåå  íå  äëß  óäîâëåòâîðåíèß   æåëàíèé
ëþáèòåëåé ïîäâèãîâ è îñòðûõ îùóùåíèé óõîäèò â êîñìîñ "àëëàäà".
‚û çíàåòå ýòî ëó÷øå ìåíß,  èáî  ñàìûå  êðåïêèå,  ñàìûå  äîðîãèå
êàìíè  â  ãèãàíòñêóþ ïèðàìèäó ñîâðåìåííîãî ÷åëîâå÷åñêîãî çíàíèß
çàëîæåíû ‘êèòàëüöàìè  Šîñìîñà.  –åíîé  âàøåãî  óõîäà  èç  æèçíè
ñâîåãî  ïîêîëåíèß,  öåíîé  æèçíè  òûñß÷  îãèáøèõ  €ñòðîíàâòîâ,
èçáîðîçäèâøèõ âåñü íåîáîçðèìûé îêåàí ñîëíö â ïëîñêîñòè  òðåòüåé
ñïèðàëè  ƒàëàêòèêè  ïîëó÷èëî  ÷åëîâå÷åñòâî  íåîöåíèìûå çíàíèß î
ñâîéñòâàõ ìàòåðèè,  î ïðåâðàùåíèßõ åäèíîãî ïîëß,  î  áàëàíñå  è
ñïîñîáàõ    ãåíåðàöèè   ýíåðãèè.   àó÷íûé   ðåçóëüòàò   êàæäîé
ìåæçâåçäíîé ýêñïåäèöèè,  ïðèâåçøåé íà ‡åìëþ èíôîðìàöèþ î äðóãèõ
ïóòßõ  ðàçâèòèß  ïîçíàíèß  â  èíûõ  îáùåñòâàõ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ,
ñòîèò òûñß÷åëåòèé çåìíûõ íàó÷íûõ ïîèñêîâ!..
    ðåäñåäàòåëü ïîìîë÷àë  è áîëåå ñïîêîéíûì ãîëîñîì ïðîäîëæàë:
    -  ‹þäè  âîñüìîãî  òûñß÷åëåòèß  ïðîñßò  ‘êèòàëüöåâ  Šîñìîñà
    ïðèíßòü
ó÷àñòèå â ýêñïåäèöèè. Šòî õî÷åò áûòü âòîðûì ïèëîòîì?
    ‚îöàðèëîñü ìîë÷àíèå.  åëßòèâèñòû  çàäóìàëèñü.  - óñòèòüñß
    âíîâü ïî åêå ‚ðåìåíè, ÷òîáû ïðè÷àëèòü ê áåðåãó åùå
áîëåå äàëåêîé ýïîõè áóäóùåãî? îòåðßòü òîëüêî ÷òî ïðèîáðåòåííûõ
äðóçåé?..  Ÿ óæå íå ñìîã áû...  óäó äîæèâàòü ñâîè äíè â ƒîðîäå
‚å÷íîñòè,  -  ïîéìàâ  âçãëßä óññîâà,  ñêàçàë ˆáàíüåñ,  øòóðìàí
çâåçäîëåòà 2160 ãîäà. - ‚û ñîãëàñíû ñî ìíîé?
    óññîâ ïîñìîòðåë  íà  íåãî  îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì è âñòàë.
    ‘òàðûå ðåëßòèâèñòû ïðîäîëæàëè òèõî  ïåðåãîâàðèâàòüñß.  ‹þäè
    âîñüìîãî
òûñß÷åëåòèß ñìîòðåëè  íà  íèõ  ñ  ïîíèìàþùåé,  äîáðîé  óëûáêîé.
‘îáñòâåííî ãîâîðß, ‘îâåò íèêîãäà è íå íàñòàèâàë íà èõ ó÷àñòèè â
î÷åðåäíûõ ýêñïåäèöèßõ,  ñ÷èòàß,  ÷òî ðåëßòèâèñòû âûïîëíèëè ñâîé
äîëã  ïåðåä  ÷åëîâå÷åñòâîì.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ó ‘îâåòà íå áûëî
íåäîñòàòêà   â   ýíòóçèàñòàõ,   ïîñòîßííî   îñàæäàþùèõ   ‘åêòîð
Œåæçâåçäíûõ ðîáëåì.
    óññîâ óæå ïðîòèñêèâàëñß ê òðèáóíå ïðåäñåäàòåëß.  - Ÿ ãîòîâ
    çàíßòü ñâîáîäíîå ìåñòî íà "àëëàäå", - ãëóõî ïðîãîâîðèë
îí.
    - Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ñ  òåáß  äîâîëüíî,  -  ìßãêî  çàìåòèë
ðåäñåäàòåëü ‘îâåòà,  óãàäàâ â  ýòîì  ñèëüíîì  ïßòèäåñßòèëåòíåì
÷åëîâåêå  ñòàðåéøåãî  âåòåðàíà îñâîåíèß êîñìîñà.  - Žñòàâàéñß ñ
íàìè,  ˆâàí óññîâ... —åëîâå÷åñòâî ïîìíèò òâîè ñêèòàíèß... ‚åäü
ýòî "–èîëêîâñêèé"? ƒåîâîñòî÷íûé ’ðóäîâîé ‘îþç?..
    óññîâ óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé è íàñòîé÷èâî  ïîâòîðèë:
    - Ÿ ãîòîâ ëåòåòü íà "àëëàäå"...  - •îðîøî, - îòâåòèë ïîñëå
    íåäîëãîãî ìîë÷àíèß ðåäñåäàòåëü. -
‡àâòðà òû ïîçíàêîìèøüñß ñ ýêèïàæåì "àëëàäû". €ñòðîíàâòû ñåé÷àñ
ïðîõîäßò  ïðåäñòàðòîâóþ   ïîäãîòîâêó   íà   ñóòî÷íîì   ñïóòíèêå
[‘óòî÷íûé  ñïóòíèê ‡åìëè - èñêóññòâåííûé ñïóòíèê,  îáðàùàþùèéñß
âîêðóã ïëàíåòû íà âûñîòå åå  øåñòè  ðàäèóñîâ  è  äåëàþùèé  îäèí
îáîðîò â ñóòêè.  Ží ïîñòîßííî âèñèò íà íåáîñâîäå íà îäíîì ìåñòå
(äëß çåìíîãî íàáëþäàòåëß).], è òû ïðèñîåäèíèøüñß ê íèì.


        x x x


    "àëëàäà ñòðåìèòåëüíî óñêîðßëà ñâîé  ïîëåò,  êàæäóþ  ìèíóòó
"ïðîãëàòûâàß"  êóñî÷åê  áåñêîíå÷íîñòè  äëèíîé  â  18  ìèëëèîíîâ
êèëîìåòðîâ.  òî áûë ïåðâûé êîðàáëü,  êîòîðûé äâèãàëñß çà  ñ÷åò
ðåàêòèâíîé   òßãè,   âîçíèêàþùåé   ïðè  îòáðàñûâàíèè  íåâèäèìûõ
ðàäèîêâàíòîâ  âûñîêîé  ÷àñòîòû.  ðàâäà,  êâàíòîâûé   çâåçäîëåò
ðàçãîíßëñß  â  íåñêîëüêî  ðàç ìåäëåííåå ôîòîííî-ìåçîííûõ ðàêåò,
òàê êàê ðàäèîêâàíòû áûëè ãîðàçäî ëåã÷å ôîòîíîâ  è  ìåçîíîâ,  íî
çàòî îíè íå ãðîçèëè èñïåïåëèòü îòðàæàòåëüíûé ïàðàáîëîèä. „î ñèõ
ïîð ñàìîé  ñëîæíîé  ïðîáëåìîé  â  ôîòîííûõ  ðàêåòàõ  îñòàâàëîñü
óñìèðåíèå  ÷óäîâèùíî ðàñêàëåííîãî ñâåòîâîãî ëó÷à,  ïàäàþùåãî íà
ïîâåðõíîñòü  ïàðàáîëîèäà.  åïðîèçâîäèòåëüíî  ðàñõîäóåìûå   äëß
ïèòàíèß   îõëàæäàþùèõ   ñèñòåì   äåñßòêè   ìèëëèîíîâ  êèëîâàòò,
ñâåðõìîùíûå  ìàãíèòíûå  ýêðàíû  -  à  çíà÷èò,  íîâûå   ìèëëèîíû
êèëîâàòò  ýíåðãèè,  - ñäåðæèâàþùèå óáèéñòâåííóþ ìîùü èçëó÷åíèé,
íåéòðîííûå çàâåñû,  òî÷íåéøèå ïî  ñâîåé  ñèíõðîííîñòè  îïåðàöèè
îáíîâëåíèß àòîìíîé ñòðóêòóðû ïàðàáîëîèäîâ - âñå ýòî áûëî òåïåðü
ïðåîäîëåíî.
    "àëëàäà" ì÷àëàñü  ÷åðåç êîñìîñ,  ðàçâèâàß ñêîðîñòü â "ñåìü
äåâßòîê ïîñëå íóëß".
    óññîâ áûë  ñ÷àñòëèâ.  Ží  ñíîâà ïëûë ïî áåçáðåæíîìó îêåàíó
ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè.  ƒîëóáîâàòûå îãîíüêè óõîäßùèõ íàçàä çâåçä
ïðèßòåëüñêè  ïîäìèãèâàëè  ñ  áîêîâûõ  ýêðàíîâ,  â  òî âðåìß êàê
ãèãàíòñêèé âîãíóòûé  ýêðàí  ðàäàðà  ãðîçèë  åìó  ÷åðíûì  ìðàêîì
áåñêîíå÷íîñòè,  à óñïîêîèòåëüíàß ìåëîäèß,  ëèâøàßñß èç ïðèáîðîâ
îõðàíû ýëåêòðîííûõ ñâßçåé,  êàçàëîñü,  ãîâîðèëà: "Œû íà ñòðàæå,
ñûí  àçóìà...  áåñêîíå÷íîñòü  ñêëîíßåòñß  ó  òâîèõ  íîã".  …ëå
óëîâèìûé  áàñ  êâàíòîâûõ   ãåíåðàòîðîâ   íàïîìèíàë   î   äåñßòè
ìèëëèàðäàõ    êèëîâàòò    ýíåðãèè   âíóòðèíóêëîííîãî   ðàñïàäà,
åæåìèíóòíî  ïðåîáðàçóåìûõ  â  áåøåíî  ðâóùèéñß  ðåàêòèâíûé  ëó÷
ðàäèîêâàíòîâ.  ‡âóêîâîé ãåíåðàòîð ãðàâèìåòðà ñàìîçàáâåííî òßíóë
áàðõàòèñòîå "ðå",  ñîîáùàß îá  îòñóòñòâèè  òßãîòåþùèõ  ìàññ  íà
ðàññòîßíèè  ïî  êðàéíåé  ìåðå  äåñßòêà ñâåòîâûõ ëåò.  à ýêðàíå
ãëàâíîãî  îáçîðà  åëå  óãàäûâàëèñü  òóñêëî-áàãðîâûå  ïßòíà:  òî
ñâåòèëè  èç  íåèçìåðèìûõ  äàëåé  èíôðàêðàñíûå  çâåçäû,  ñòàâøèå
âèäèìûìè áëàãîäàðß äîïïëåðîâñêîìó ñìåùåíèþ ñïåêòðàëüíûõ  ëèíèé.
åëßòèâèñòêèå   ÷àñû,   ñîåäèíåííûå   ñî   ñ÷åò÷èêîì   çâåçäíûõ
ñêîðîñòåé,  êàæäûé ÷àñ èçäàâàëè òîíêèé çâóê,  ñëîâíî  óäèâëßßñü
òîìó, ÷òî íà ‡åìëå çà ýòè æå øåñòüäåñßò ìèíóò èñòåêëî 20 ñóòîê!
    ...‡âåçäîëåò çàêàí÷èâàë  ýòàï  òîðìîæåíèß,  îñòàâèâ  ïîçàäè
ñåáß ïî÷òè äâàäöàòü äâà ïàðñåêà.  ðîñòðàíñòâî âîêðóã "àëëàäû"
êàê  áû  "ïðîãèáàëîñü"  èçíåìîãàß  ïîä   äåéñòâèåì   ÷óäîâèùíîé
ýêâèâàëåíòíîé  ìàññû [êâèâàëåíòíàß ìàññà - ìàññà,  âîçíèêàþùàß
ïðè  îãðîìíîì  âûäåëåíèè  ýíåðãèè  ïðè  òîðìîæåíèè   çâåçäîëåòà
ñîãëàñíî   çíàìåíèòîìó  çàêîíó  âçàèìîñâßçè  ìàññû  è  ýíåðãèè,
îòêðûòîìó éíøòåéíîì.],  ïîðîæäàþùåé ìãíîâåííîå ïîëå òßãîòåíèß,
â  ñîòíè ðàç áîëåå íàïðßæåííîå,  ÷åì ñèëà òßæåñòè ó ïîâåðõíîñòè
‡åìëè.
    †èçíü ýêèïàæà     òåêëà     ñ     ðàçìåðåííîñòüþ     õîðîøî
îòðåãóëèðîâàííîãî ìåõàíèçìà.  ‘îâåðøåííàß  ñèñòåìà  ýëåêòðîííûõ
àâòîìàòîâ  ñ  áåçóïðå÷íîé  òî÷íîñòüþ  âåëà êîðàáëü ïî êóðñó,  è
ñïóòíèêè óññîâà ñïîêîéíî,  òî÷íî îíè íå ïîêèäàëè ‡åìëþ, äåëèëè
ñâîå  âðåìß ìåæäó òðóäîì,  îòäûõîì è ñíîì.  îâíî â øåñòü ÷àñîâ
"óòðà" ìåëîäè÷íî çâó÷àë ãîíã - îáèòàòåëè çâåçäîëåòà  ñîáèðàëèñü
â ïàâèëüîíå ãèãèåíû.  ƒèìíàñòèêà, îñâåæàþùèå âàííû è èçëó÷åíèß,
ïðîñòàß  ñûòíàß  ïèùà  ïðåêðàñíî  íàñòðàèâàëè  ëþäåé  ê  íà÷àëó
òðóäîâîãî äíß.
    ˜òóðìàíû è ìåõàíèêè,  èíæåíåðû è ïèëîòû îñìàòðèâàëè ïðèáîðû
è  ìåõàíèçìû.  €ñòðîíîì  òåðïåëèâî  ïðîâåðßë  êîîðäèíàòû  €ëüôû
ðèäàíà,  çåëåíûé äèñê êîòîðîé âñå ßð÷å ðàçãîðàëñß íà  ýêðàíàõ.
Œàòåìàòèê  è äâà åãî ïîìîùíèêà-ïðîãðàììèñòà â ñîòûé,  íàâåðíîå,
ðàç óòî÷íßëè ïðîãðàììó ìàðøðóòà è êîìàíäû àâàðèéíûì ðîáîòàì  íà
ñëó÷àé   íåïðåäâèäåííûõ   îñëîæíåíèé.   ƒëàâíûé   ïèëîò  ‚àðåí,
áåëîêóðûé áðîíçîâûé  àòëåò,  ìóðëûêàß  ïåñåíêó,  ñîñðåäîòî÷åííî
÷åðòèë êðèâûå âåðîßòíîñòíûõ ïîãðåøíîñòåé, ÷òîáû âíåñòè ïîïðàâêè
â   äíåâíèêîâûå   çàïèñè   àâòîìàòà.    “÷åíûå    ðàáîòàëè    â
ñàëîíå-èíôîðìàðèè, ãîòîâßñü ê èññëåäîâàíèþ äðóãîãî ìèðà.
    óññîâ åùå    â    ƒîðîäå    ‚å÷íîñòè    èçó÷èë     ñëîæíóþ
àñòðîíàâèãàöèîííóþ   òåõíèêó   âîñüìîãî  òûñß÷åëåòèß.  Š  êîíöó
ïåðåëåòà  óññîâ  â  ñîâåðøåíñòâå  âëàäåë   àñòðîíàâèãàöèîííûìè
ïðèáîðàìè  è  ìåõàíèçìàìè "àëëàäû".  ˆ êîãäà íà ‡åìëå èñòåêàëî
ñåäüìîå äåñßòèëåòèå,  ÷òî ñîîòâåòñòâîâàëî  ïßòüäåñßò  ÷åòâåðòûì
ñóòêàì  â ñîáñòâåííîì âðåìåíè êîðàáëß,  à íà ãëàâíîì ýêðàíå óæå
ßðêî ïûëàë çåëåíûé äèñê €ëüôû  ðèäàíà,  îí  óâåðåííî  âñòàë  ó
ïóëüòà ðßäîì ñ ‚àðåíîì, ÷òîáû âûâåñòè "àëëàäó" íà ñòàöèîíàðíóþ
îðáèòó îäíîé èç øåñòè ïëàíåò, äåéñòâèòåëüíî îáíàðóæåííûõ çäåñü,
êàê è ïðåäñêàçûâàëè àñòðîíîìû ‡åìëè.
    "‚å÷åðàìè", ïîñëå îáåäà è îòäûõà,  àñòðîíàâòû ñîáèðàëèñü  â
áîëüøîì  êðóãëîì  çàëå,  ãäå  áûëè áàññåéí ñ ãîëóáîâàòîé âîäîé,
ïàõíóùåé ñâåæåñòüþ ìîðñêèõ ïðîñòîðîâ;  íåáîëüøîé  ñàä,  êóñî÷åê
çåìíûõ    ñóáòðîïèêîâ;    ñïîðòèâíàß    ïëîùàäêà,   ìóçûêàëüíûå
èíñòðóìåíòû,  íàñòîëüíûå  èãðû.  î÷òè   åæåäíåâíî   êîñìîíàâòû
óñòðàèâàëè   êîíöåðòû,   äåêëàìèðîâàëè  äðåâíèõ  è  ñîâðåìåííûõ
ïîýòîâ,  ÷èòàëè îòðûâêè èç ëþáèìûõ ïðîèçâåäåíèé,  ìóçèöèðîâàëè,
ðàçûãðûâàëè âåñåëûå ñöåíêè.
    Žäíàæäû âå÷åðîì  îñîáåííî  øóìíûé  óñïåõ  âûïàë   íà   äîëþ
ýëåêòðîííîãî èíæåíåðà †îíòà è òåëåôîòîãðàôà ‘âåòëàíû ‘åðãååâîé.
Šîãäà †îíò âçßë ïåðâûå àêêîðäû,  ðàçäàëàñü  ìóçûêà,  çâó÷íàß  è
ñèëüíàß,  êàê  ãàðìîíèß  íåáåñíûõ ñôåð.  ƒðóäíîé ãîëîñ ‘âåòëàíû
âëèëñß â ìóçûêó àêêîìïàíåìåíòà òàê íåçàìåòíî, ÷òî óññîâ íå ìîã
îïðåäåëèòü,  â  êàêîé ìîìåíò ýòî ïðîèçîøëî.  Ží ïðîñòî óïèâàëñß
ñâåòëûìè,  ÷èñòûìè çâóêàìè. Œåëîäèß òî ñòèõàëà, òî óñèëèâàëàñü,
êàê  øóì êðûëüåâ ðàíåíîé ïòèöû.  ˆìïðîâèçàöèß çàêîí÷èëàñü ßðêèì
êàñêàäîì ìóçûêàëüíûõ àêêîðäîâ.
    „ðóæíûé âñïëåñê  àïëîäèñìåíòîâ  âûçâàë  íà  ðàñêðàñíåâøåìñß
ëèöå ‘âåòëàíû ðàäîñòíóþ óëûáêó. ‘ íåîæèäàííûì èçóìëåíèåì óññîâ
ïîíßë,   ÷òî   ëþäè   âîñüìîãî   òûñß÷åëåòèß   ïðè  âñåì  ñâîåì
ñîâåðøåíñòâå ïðîñòû è íåçàòåéëèâû,  êàê âåòåðîê  â  ñòåïßõ  åãî
ðîäèíû.
    Ží ñòàë  âíèìàòåëüíî  ïðèñìàòðèâàòüñß  ê  ‘âåòëàíå.  ‚åñåëî
    íàïåâàß, äåâóøêà áûñòðî è ëîâêî íàñòðàèâàëà ñâîé
òåëåôîòîàïïàðàò, ïîõîæèé íà äðåâíþþ ïóøêó.  àáîòà òàê è êèïåëà
â åå ëîâêèõ ðóêàõ.  ˆçðåäêà îí âñòðå÷àë âåñåëûé âçãëßä åå æèâûõ
ñåðûõ ãëàç.
    åñêîëüêî äíåé  îí  ïîðûâàëñß ïîäîéòè ê íåé,  íî êàæäûé ðàç
îñòàíàâëèâàëñß â íåðåøèòåëüíîñòè.  Ží íèêàê íå ìîã îñâîèòüñß  ñ
òåì, ÷òî îíà "ìëàäøå, íî óìíåå" åãî íà öåëûõ øåñòü òûñß÷åëåòèé.
î îäíàæäû óññîâ  ïîäîøåë  ê  äåâóøêå.  Žòêðûòûé  âíèìàòåëüíûé
âçãëßä è äðóæåñêàß óëûáêà âñòðåòèëè åãî.
    - ‚û ïåðâûé ðàç â ìåæçâåçäíîé?.. - ñ óñèëèåì ïðîèçíåñ îí. -
    „à,  â  ïåðâûé ðàç,  - óëûáíóëàñü ‘âåòëàíà.  - ‡îâè ìåíß íà
    "òû",
êàê ïðèíßòî â íàøåì ìèðå.
    - ’åáß íå âîëíóåò ïåðñïåêòèâà  âîçâðàùåíèß  íà  ‡åìëþ...  â
äðóãóþ  ýïîõó,  ïîòåðß  ðîäíûõ è áëèçêèõ?..  ‚åäü ìû âåðíåìñß â
ƒîðîä ‚å÷íîñòè ÷åðåç ïîëòîðà âåêà?..
    ‘âåòëàíà íà ìèã çàäóìàëàñü. - Ÿ åùå çàñòàíó â æèâûõ ìëàäøóþ
    ñåñòðó. ‚ ìîìåíò ñòàðòà åé áûëî
âñåãî øåñòü ëåò.
    - ˆ  òû  íå  áîèøüñß...  îäèíî÷åñòâà  â  ýòîì  áóäóùåì?   -
íàñòîé÷èâî äîïûòûâàëñß îí.
    ‘âåòëàíà îòâåòèëà ñ ëåãêèì  óäèâëåíèåì:  -  Ÿ  íå  ñòðàøóñü
    áóäóùåé ýïîõè... ‚ îâîì Œèðå îäèíî÷åñòâî
íåâîçìîæíî!..
    - òî ïîòîìó, ÷òî çà ïîëòîðà ñòîëåòèß ëþäè ïî÷òè íå èçìåíßò
ñâîé ßçûê, íðàâû, ñòðîé æèçíè?
    - Žò÷àñòè è ïîýòîìó.  ‚åäü ýòî íå øåñòü òûñß÷åëåòèé,  êàê â
òâîåì ñëó÷àå...  -  ïîäòâåðäèëà  äåâóøêà  è,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,
íåîæèäàííî ñïðîñèëà:
    - î÷åìó òû áûë ìðà÷åí â íà÷àëå ïóòè?  †àëü  áûëî  ïîêèäàòü
    ‡åìëþ?  - åò,  íå òî. Ÿ ãðóñòèë î ñâîèõ òîâàðèùàõ, êîòîðûå
    ïîãèáëè â
êîñìîñå, òàê è íå óâèäåâ îâûé ‘âåòëûé Œèð...
    Ží çàïíóëñß è óìîëê:  â åãî ïàìßòè  âîçíèê  òóìàííûé  îáðàç
äðóãîé ‘âåòëàíû, åãî ïîäðóãè ïî êîñìè÷åñêîé îäèññåå. Žíà îòäàëà
ñâîþ æèçíü âî èìß ïîçíàíèß êîñìîñà...
    „åâóøêà îâîãî Œèðà ñìîòðåëà íà íåãî ñïîêîéíî,  äðóæåëþáíî,
áåç òåíè ñìóùåíèß.  ‚àðåí,  ïðîõîäß ìèìî,  ðàäîñòíî çàóëûáàëñß,
óâèäåâ îæèâëåííîå ëèöî óññîâà, êîòîðîãî óñïåë ïîëþáèòü.
    - —òî ß âèæó?!  - âîñêëèêíóë ‚àðåí, îáðàùàßñü â ‘âåòëàíå. -
‘óìðà÷íûé  €ñòðîíàâò,  ñàìûé äðåâíèé ‘êèòàëåö Šîñìîñà,  íàêîíåö
óëûáàåòñß!..
    óññîâ, ïðîäîëæàß óëûáàòüñß, ïðèñëóøèâàëñß ê ïåâó÷èì çâóêàì
åùå íå ñîâñåì ïîíßòíîãî åìó ßçûêà.
    îñëå ýòîãî  ðàçãîâîðà  êàê  áóäòî  ÷òî-òî ñòðîíóëîñü â åãî
äóøå.  ‚ïåðâûå çà äîëãèå ãîäû åãî ñåðäöå  ðàñêðûëîñü  íàâñòðå÷ó
ñâåòó  æèçíè,  êîòîðûé,  êàçàëîñü,  èçëó÷àëà ýòà äåâóøêà.  …ìó,
êàçàëîñü,  âî âñåì âåëè÷èè îòêðûëàñü ïðîñòàß èñòèíà:  êàê áû íè
áåñíîâàëîñü ‚ðåìß,  ïîæèðàß âñå íà ñâîåì ïóòè, âå÷íî áóäåò æèòü
åïðåõîäßùåå - ÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà, ëþáîâü, äðóæáà...
    ‚ îäèí  èç  ïîñëåäíèõ  "äíåé" òîðìîæåíèß "àëëàäû" ‘âåòëàíà
íåîæèäàííî ïîäîøëà ê óññîâó è,  ãëßäß íà  íåãî  ñâîèìè  ßñíûìè
ñåðûìè ãëàçàìè, ñêàçàëà:
    - •î÷åøü áûòü ìîèì äðóãîì, ‘óìðà÷íûé €ñòðîíàâò... òàì... íà
‡åìëå,  êîãäà  ìû  âåðíåìñß â ƒîðîä ‚å÷íîñòè?..  - è çàïíóëàñü,
íåâîëüíî êðàñíåß.  óññîâ íå  ñâîäèë  ñ  íåå  ãëàç,  â  êîòîðûõ
îòðàæàëèñü     íåóäåðæèìàß    ðàäîñòü,    óäèâëåíèå,    ëþáîâü,
áëàãîäàðíîñòü çà äîâåðèå, ñîìíåíèå â âîçìîæíîñòè ñòîëü áûñòðîãî
èñïîëíåíèß åãî ñòðàñòíîé ìå÷òû.
    ‚ìåñòî îòâåòà îí ìîë÷à ïðèæàëñß ãóáàìè ê åå ðóêå.


        x x x


    ...‡åëåíûé ñâåò  ñòðóèëñß  îòîâñþäó.  ‘   ãëàâíîãî   ýêðàíà
óññîâó   óëûáàëñß   äèñê   €ëüôû   ðèäàíà,  ðàçáðàñûâàþùèé  â
ïðîñòðàíñòâî  äðîæàùèå,  ïåðåëèâàþùèåñß   ãîëóáîâàòûìè   òîíàìè
çåëåíûå  ñòðåëû.  ‘èíåâàòûé îðåîë êîðîíû íîâîãî ñîëíöà è èñêðû,
âñïûõèâàþùèå íà øêàëàõ ïðèáîðîâ,  çàñòàâëßëè æìóðèòü ãëàçà.  Ží
ñòîßë  ó  ïóëüòà ðßäîì ñ ‚àðåíîì,  èçðåäêà êàñàßñü åãî ðóêè,  è
óâåðåííî âåë "àëëàäó" ê ñðåäíåé  ïëàíåòå  ñèñòåìû  -  ïëàíåòå,
îêóòàííîé çåëåíî-ãîëóáûì îäåßëîì àòìîñôåðû.  Œîùíî ïåëè ßäåðíûå
òîðìîçíûå äâèãàòåëè.  Šîðàáëü,  ïîâèíóßñü åãî êîìàíäàì,  ïëàâíî
âîøåë â âåðõíþþ àòìîñôåðó íåâåäîìîé ïëàíåòû...
    Šîãäà óòèõëî äðîæàíèå êîðïóñà  "ïðèçåìëèâøåéñß"  "àëëàäû",
‚àðåí îäîáðèòåëüíî ñêàçàë óññîâó:
    - Œàñòåðñêàß  ïîñàäêà!   ’û   íåïëîõî   îñâîèë   óïðàâëåíèå
    êîðàáëåì.  - Šàê êðàñèâî!  - âîñêëèêíóëà ‘âåòëàíà, óêàçûâàß
    íà áîêîâîé ýêðàí,
ãäå â  ëó÷àõ  çåëåíîãî  ñîëíöà  ïðåäñòàëà  èõ  ãëàçàì âîëøåáíàß
ñòðàíà.
    - ðèãîòîâèòüñß  ê  âûñàäêå  íà  ïëàíåòó!  - ïðîêàòèëàñü ïî
àñòðîëåòó êîìàíäà, ïîâòîðåííàß àâòîìàòàìè âî âñåõ îòñåêàõ.
    ‹þäè ïðèâû÷íî   âûïîëíèëè   ïðîöåäóðû,  òðåáóåìûå  òåõíèêîé
êîñìè÷åñêîé áåçîïàñíîñòè,  îáëà÷èëèñü â ñêàôàíäðû áèîëîãè÷åñêîé
çàùèòû  è,  ñãèáàßñü  â óðàãàííîì ïîòîêå ðâóùåãîñß èç âûõîäíîãî
òàìáóðà "àëëàäû" âîçäóõà, ñòóïèëè íà ïî÷âó ïëàíåòû.
    ûëî ðàííåå  óòðî  ÷óæîãî  ìèðà.  …ùå  õîëîäíûå ëó÷è ñîëíöà
ïðîáèâàëèñü ñêâîçü ïðîñâåòû áëèçêîé ðîùè; äëèííûå òåíè ïåñòðèëè
øèðîêóþ,  çàðîñøóþ  ïûøíîé òðàâîé ðàâíèíó;  ñ òðåõ ñòîðîí ñòîßë
ãèãàíòñêèé ëåñ,  ïîðàæàß  âçãëßä  óäèâèòåëüíî  ßðêîé  æåëòîé  è
îðàíæåâîé  ëèñòâîé;  äåðåâüß,  íàïîìèíàþùèå õâîùè è ïàïîðîòíèêè
ïðîøëûõ ãåîëîãè÷åñêèõ ýïîõ ‡åìëè,  óòîïàëè  â  ëåãêîé  óòðåííåé
äûìêå:  ïåðâîçäàííàß òèøèíà ýòîãî ìèðà áûëà òàê îò÷åòëèâà,  ÷òî
íåâîëüíî íàâåâàëà ñòðàõ. åïðèâû÷íîå èññèíß-ôèîëåòîâîå íåáî, ïî
êîòîðîìó  êàòèëèñü  âîëíû  íåæíåéøåãî æåëòîãî ñâåòà,  êàçàëîñü,
îïðîêèäûâàëîñü  â  èçóìðóäíî-ôèîëåòîâûé  îêåàí,  ðàññòèëàâøèéñß
äàëåêî ó ãîðèçîíòà.
    ƒðîìêèé ãîëîñ ‚àðåíà, ðàçäàâøèéñß â øëåìîôîíàõ àñòðîíàâòîâ,
âûâåë èõ èç ñîçåðöàòåëüíîãî îöåïåíåíèß.
    - å áóäåì ìåäëèòü,  - ïðîìîëâèë îí.  - ƒîòîâüòåñü â ïåðâóþ
ðàçâåäûâàòåëüíóþ ýêñïåäèöèþ...
    Šîãäà óëåãëîñü âîëíåíèå äîðîæíûõ ïðèãîòîâëåíèé,  à †îíò óæå
âêëþ÷èë  äâèãàòåëü  ãóñåíè÷íîãî  àòîìîõîäà,  ‚àðåí  îáðàòèëñß ê
àñòðîíàâòàì:
    - „ðóçüß! € êòî æå îñòàíåòñß îõðàíßòü êîðàáëü?.. ‚îöàðèëîñü
    íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå. èêîìó, âåðîßòíî, íå óëûáàëîñü
ñèäåòü â ïîðßäêîì íàäîåâøèõ çà âðåìß ïîëåòà ñòåíàõ "àëëàäû", â
òî âðåìß êàê  âîëøåáíàß  ñòðàíà  ìàíèëà  ñâîèìè  íåðàçãàäàííûìè
òàéíàìè.
    ‚àðåí íåêîòîðîå âðåìß ïîíèìàþùå  ñìîòðåë  íà  òîâàðèùåé.  -
    ðèäåòñß áðîñàòü æðåáèé?  Ÿ íå õî÷ó íèêîãî ïðèíóæäàòü.  ‚ñå
    ñîãëàñèëèñü.  †ðåáèé  ñêó÷àòü  íà  êîðàáëå  âûïàë  íà  äîëþ
    óññîâà.  ‡àíßâ  ìåñòà â àòîìîõîäå,  àñòðîíàâòû íåòåðïåëèâî
    ïîãëßäûâàëè íà
‚àðåíà, êîòîðûé ãîâîðèë óññîâó:
    - ‡àêðîéñß â çâåçäîëåòå è íå  âûõîäè  íàðóæó,  ïîêà  ìû  íå
âåðíåìñß.  ‘ëåäè  çà íàìè â òåëåâèçîð €€’à [€íòèãðàâèòàöèîííûé
ðàäèîóïðàâëßåìûé àâòîìàò - òåëåïåðåäàò÷èê.].
    ...ƒóäß òî÷íî   ðàññåðæåííûé   øìåëü,   àòîìîõîä   ìåäëåííî
ñïóñòèëñß ê ëåñó.  óññîâ ïðîâîæàë åãî ãëàçàìè äî òåõ ïîð, ïîêà
îí  íå  ñêðûëñß  â  âûñîêîé  òðàâå.  óññîâ ãëóáîêî âçäîõíóë è,
ïîëþáîâàâøèñü  ñâåòîâîé  ôååðèåé,  ðàçûãðûâàåìîé  â   àòìîñôåðå
ëó÷àìè âîñõîäßùåé €ëüôû, âîçâðàòèëñß â àñòðîëåò, ÷òîáû âêëþ÷èòü
ìåõàíèçì,  ïðèâîäßùèé  â  äåéñòâèå  òåëåïåðåäàò÷èê.  ‚  êîðïóñå
"àëëàäû",  ó  îñíîâàíèß ãðåáíß ïðèåìíèêà ðàâíîâåñèß,  ñ ìßãêèì
øîðîõîì îòêèíóëàñü ÷àñòü îáøèâêè, èç ëþêà âûëåòåëà ñåðåáðèñòàß,
ïî÷òè  èãðóøå÷íàß  ðàêåòà.  …ëå  ñëûøíî æóææà,  îíà îïèñàëà íàä
"àëëàäîé" äâà êðóãà è,  ïîä÷èíßßñü ðàäèîêîìàíäàì  èç  êîðàáëß,
ïîïëûëà   íà  þãî-âîñòîê,  äîãîíßß  óøåäøóþ  ýêñïåäèöèþ.  —åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä ïóòåøåñòâåííèêè, óæå óãëóáèâøèñü â ïåðâîáûòíûé
æåëòî-îðàíæåâûé  ëåñ,  çàìåòèëè  ó  ñåáß  íàä  ãîëîâîé ïîñëóøíî
ñëåäóþùóþ çà íèìè ðàêåòó-òåëåïåðåäàò÷èê.
    óññîâ ñìîòðåë  íà  ýêðàí òåëåâèçîðà,  ñ ãëóáîêèì èíòåðåñîì
íàáëþäàß çà ïðîäâèæåíèåì àòîìîõîäà.  Œàøèíà ïðîáèâàëàñü  ñêâîçü
äðåìó÷èå    çàðîñëè    äèêîâèííûõ   ðàñòåíèé.   óññîâ   ñëûøàë
ïðèãëóøåííûé çâóêîâûì ïðåîáðàçîâàòåëåì íàäðûâíûé ãóë äâèãàòåëß.
€òîìîõîä  ñ  òðåñêîì  âàëèë  äåðåâüß.  åîæèäàííî ëåñ êîí÷èëñß,
ïåðåä  èññëåäîâàòåëßìè  îòêðûëñß   øèðîêèé   ìîðñêîé   ïðîñòîð.
‘îëíå÷íûé   øàð  íåèñòîâî  ïëàâèëñß  íàä  ïåðâîáûòíûì  îêåàíîì,
ðàññûïàß ïî ãðåáíßì íåâûñîêèõ äëèííûõ  âîëí  ëåãêèå  èñêðßùèåñß
áëåñòêè.  „àëåêèé  ãîðèçîíò òîíóë â çîëîòîì ñèßíèè.  ðèáðåæíàß
ãàëüêà,   îòïîëèðîâàííàß   ïðèáîåì,   êàçàëàñü   ïåðëàìóòðîâîé.
”èîëåòîâûå    òåíè,    îòáðàñûâàåìûå    ñòðàííûìè   ðàñòåíèßìè,
ïîä÷åðêèâàëè íåîáû÷íîñòü óòðåííèõ êðàñîê.
    óññîâ âèäåë,  êàê  òîâàðèùè  ðàçáðåëèñü ïî áåðåãó.  Šàæäûé
íàøåë ñåáå äåëî.  ‘âåòëàíà âîèíñòâåííî íàöåëèâàëàñü ïîðòàòèâíûì
òåëåôîòîàïïàðàòîì  òî  íà ôèîëåòîâóþ äàëü ìîðß,  òî íà ñïëîøíóþ
ñòåíó ïðèáðåæíîãî ëåñà,  òî íà ñòðàííûõ  ðûá,  âûñîâûâàâøèõ  èç
âîäó  ñâîè  ìîðäû ñ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè.  åóêëþæå ïîäïðûãèâàß,
áèîëîã òùåòíî ïûòàëñß íàñòè÷ü íåáîëüøîå ßùåðîïîäîáíîå ñîçäàíèå.
Žíî  áûñòðî  óáåãàëî  îò  íåãî  âäîëü êðîìêè ëåñà.  „âà ãåîëîãà
äåëîâèòî îðóäîâàëè èíñòðóìåíòàìè ó æåëòîâàòûõ  ñêàë,  âåí÷àâøèõ
ìûñ  â  äâóõñòàõ  ìåòðàõ îò àòîìîõîäà.  •èìèê áðàë ïðîáû âîäû è
ãðóíòà,  à áîòàíèê,  êàçàëîñü,  ãîòîâ áûë çàâàëèòü êóçîâ ìàøèíû
îõàïêàìè ðàñòåíèé è öâåòîâ. ‚àðåí âìåñòå ñ ôèçèêîì è àñòðîíîìîì
çàíßëñß ïðîâåðêîé àïïàðàòóðû äëß îïðåäåëåíèß ñîñòàâà  èçëó÷åíèé
çåëåíîãî ñîëíöà.
    - îñìîòðèòå íà ýòî ÷óäî-þäî!  -  âîñêëèêíóë  âäðóã  õèìèê,
óêàçûâàß íà ìîðå.
    ‘ ãðîìêèì ïëåñêîì ðàññòóïèëèñü  âîëíû,  è  çåìëßíå  óâèäåëè
íå÷òî ãðîìàäíîå,  ÷óäîâèùíîå,  ïîðàæàþùåå âîîáðàæåíèß.  ‘íà÷àëà
ïîêàçàëàñü òèòàíè÷åñêàß çìååïîäîáíàß ãîëîâà, óñåßííàß ñòðàííûìè
êðîâàâî-êðàñíûìè íàðîñòàìè, çàòåì ïîßâèëîñü íåèìîâåðíî òîëñòîå,
ãèáêîå, ñêîëüçêîå, èçâèâàþùååñß òåëî; îíî ïîìèíóòíî ìåíßëî ñâîþ
îêðàñêó   îò   ñëàáî-ãîëóáîé  äî  îñëåïèòåëüíî-ñèíåé.  ‘âåòëàíà
ïîäáåæàëà ê ñàìîé âîäå, ñïåøà çàïå÷àòëåòü íà ïëåíêó ÷óäîâèùíîãî
ðîòåß ìåñòíûõ âîä.  î ìîðñêîå ÷óäèùå,  çëîáíî ñâåðêíóâ íà íåå
ñâîèì  åäèíñòâåííûì  ãëàçîì,  ðàâíîäóøíî  ïîâåðíóëîñü  áîêîì  è
çàìåðëî, íåæàñü íà ñîëíöå.
    - Šàêàß æàëîñòü!  - ñîêðóøàëàñü ‘âåòëàíà.  - Œíå íå óäàëîñü
ñôîòîãðàôèðîâàòü åãî â àíôàñ. åóæåëè íå ïîâåðíåòñß?..
    ˆññëåäîâàòåëè, ïîáðîñàâ ñâîè çàíßòèß,  ñáåãàëèñü ê  áåðåãó,
÷òîáû ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü ðûáîßùåðà.
    - ‘åé÷àñ ìû çàñòàâèì åãî îáðàòèòü íà çðèòåëåé âíèìàíèå!.. -
ïðîâîð÷àë  ôèçèê  è,  ïðåæäå  ÷åì  ‚àðåí  óñïåë îñòàíîâèòü åãî,
âûñòðåëèë â çâåðß.  Žñëåïèòåëüíûé òîíêèé øíóð,  èñòîðãíóòûé  èç
ðàñòðóáà àòîìíîãî èçëó÷àòåëß, âîíçèëñß â òåëî ÷óäîâèùà.
    ‚ñå ïîñëåäóþùèå ñîáûòèß ïðîèçîøëè,  êàê ïîêàçàëîñü óññîâó,
â  òå÷åíèå  åäâà  ëè  òûñß÷íîé  äîëè ñåêóíäû.  ûáîßùåð ñòðàøíî
âçðåâåë,  ìãíîâåííî  ñáðîñèë  ßðêî-ñèíþþ  îêðàñêó,  ñòàâ  ïî÷òè
ïðîçðà÷íûì,  ñóäîðîæíî  ñîêðàòèëñß  -  è  âäðóã  íà  áåðåã ïàëà
ãîëóáàß ìîëíèß,  âåðíåå,  ïóëüñèðóþùåå  ïåðåëèâàþùååñß  öâåòàìè
ìîðß  äëèííîå  îáëàêî.  î  ñêàôàíäðàì  àñòðîíàâòîâ  çàçìåèëèñü
èñêðßùèåñß çâåçäî÷êè.
    ‘âåòëàíà áåññèëüíî  ïîíèêëà  íà  îðàíæåâûé ïåñîê.  ‘òîßâøèå
ïîáëèçîñòè îò íåå  àñòðîíàâòû  òîæå  óïàëè  êàê  ïîäêîøåííûå  è
áîëüøå íå âñòàëè. ‚àðåí, äâà ãåîëîãà, ìàòåìàòèê è ïðîãðàììèñòû,
íàõîäèâøèåñß  äàëüøå  âñåõ  îò  áåðåãà,  ïîñòðàäàëè,  âåðîßòíî,
ìåíüøå äðóãèõ,  òàê êàê ñóäîðîæíûìè ðûâêàìè ïîëçëè ê àòîìîõîäó.
…ùå è åùå ðàç âäîãîíêó  èì,  íà  ëåæàùèõ,  íà  àòîìîõîä  ïàäàëî
èññèíß-ãîëóáîå îáëàêî.  ‚àðåí óñïåë äîáðàòüñß äî ìàøèíû, íî òàê
è çàñòûë, ïåðåáðîñèâ ïîëîâèíó òóëîâèùà ÷åðåç áîðò...
    óññîâ âñêî÷èë    íà   íîãè,   áåññìûñëåííî   íàáëþäàß   çà
ðûáîßùåðîì,  êîòîðûé êàê íè â ÷åì íè áûâàëî  ðåçâèëñß  â  âîäå.
îòîì  îí  ñêðûëñß  â âîëíàõ è áîëüøå íå ïîêàçûâàëñß.  Šîðîòêî,
íåâíßòíî âñêðèêíóâ,  óññîâ áðîñèëñß íàäåâàòü ñêàôàíäð.  ‘ïóñòß
äâå  ìèíóòû  îí  óæå  áåæàë ïî òðîïå,  âïåðâûå îò íà÷àëà âðåìåí
ïðîëîæåííîé àòîìîõîäîì íà ýòîé çåìëå.  Ží áåæàë, íå ÷óâñòâóß íè
óñòàëîñòè  íè  áîäðîñòè,  êàê  áåãóò  ïîðàæåííûå  óæàñîì  ëþäè,
ìàøèíàëüíî îòâîäß â ñòîðîíó òîëñòûå ñòåáëè òðàâ è ïûøíûå  øàïêè
íåâèäàííûõ öâåòîâ. ˆíîãäà îí ïàäàë, çàöåïèâøèñü íîãîé çà êîðßãó
èëè ñòâîë ïîâåðæåííîãî àòîìîõîäîì äåðåâà,  è íåäâèæíî ëåæàë, íå
èìåß ñèë ïîäíßòüñß. ‚ ýòîì ëåñó áûëî íåâåðîßòíî æàðêî: íàðó÷íûé
ýëåêòðîííûé  òåðìîìåòð,  âìîíòèðîâàííûé  â  îáøëàã   ñêàôàíäðà,
ïîêàçûâàë  60  ãðàäóñîâ âûøå íóëß.  ˆ ýòî â "òåíè" òðîïè÷åñêîãî
ëåñà!  îò ëèë ñ óññîâà ãðàäîì,  ñëåïß ãëàçà;  îí âûíóæäåí áûë
îñòàíîâèòüñß,  ÷òîáû  äî îòêàçà âêëþ÷èòü ðåãóëßòîð îõëàæäåíèß è
êîíäèöèîíèðîâàíèß âîçäóõà â ñêàôàíäðå.
    „âåíàäöàòü êèëîìåòðîâ,   îòäåëßþùèõ   ìåñòî  êàòàñòðîôû  îò
"àëëàäû",  çàäûõàßñü  è  ïàäàß  îò  óñòàëîñòè,  îí  ñ   òðóäîì
ïðåîäîëåë çà ïîëòîðà ÷àñà.
    €ñòðîíàâòû, ïîðàæåííûå ðàçðßäîì íåâåäîìîé ýíåðãèè, ëåæàëè â
ñàìûõ  ðàçíîîáðàçíûõ ïîçàõ.  ëèæå âñåõ ê âîäå ëåæàëà ‘âåòëàíà;
îíà ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì,  êàê áóäòî  íàìåðåâàëàñü  ïîñïàòü  íà
ýòîì  ïåðëàìóòðîâîì  ãàëå÷íîì  áåðåãó  ïîä  óáàþêèâàþùèé  ðîêîò
ïðèáîß.  óññîâ óâèäåë åå ëèöî, òðîíóòîå ìãíîâåííûì ñòðàäàíèåì,
ïëîòíî  ñæàòûé  ðîò,  äëèííûå  ñòðåëû  ðåñíèö  íà áëåäíîé ùåêå.
Žñòðàß áîëü ïðîíçèëà åãî ñåðäöå.  Ží ëèõîðàäî÷íî îñìîòðåë  âñåõ
òîâàðèùåé, åùå íàäåßñü íà ÷óäî... Œûñëü îá îäèíî÷åñòâå óæàñíóëà
åãî.  Šîãäà îí,  äâèãàßñü îò  áåðåãà  è  ïîî÷åðåäíî  îñìàòðèâàß
àñòðîíàâòîâ,  äîñòèã àòîìîõîäà, ïîñëåäíßß íàäåæäà ïîêèíóëà åãî:
âñå áûëè ìåðòâû!  ’èõèé çâóê íàä ãîëîâîé çàñòàâèë åãî èñïóãàííî
âçäðîãíóòü  è  ïîñìîòðåòü ââåðõ:  àíòèãðàâèòàöèîííûé ïåðåäàò÷èê
ïðîäîëæàë   áåçó÷àñòíî   êðóæèòü   íàä   ìåñòîì   òðàãåäèè,   ñ
áåññòðàñòíîé  òî÷íîñòüþ  àâòîìàòà  ïîñûëàß  íà  ýêðàí "àëëàäû"
öâåòíûå èçîáðàæåíèß.  Ží âñïîìíèë,  ÷òî íå âîçâðàòèë ïåðåäàò÷èê
íà êîðàáëü. òîò çâóê íàïîìèíàë åìó òåïåðü ïîõîðîííûé çâîí.
    "—òî æå ýòî?..  Šàê æå ýòî?.." - áåççâó÷íî  øåïòàë  óññîâ,
îïóñêàßñü íà çåìëþ. "Žäèí... ñîâñåì îäèí... è äî ‡åìëè äâàäöàòü
òðè ïàðñåêà".  Ží âñòàë,  ïîäîøåë  ê  ôèçèêó,  ñðàæåííîìó,  êàê
‘âåòëàíà, ó ñàìîé êðîìêè áåðåãà. "Šàêîé âèä èçëó÷åíèé ìîã óáèòü
èõ?.. Œîæåò áûòü, ýòî íå ñìåðòåëüíî?.. Žáûêíîâåííûé ïàðàëè÷?.."
Ží  âïèëñß  âçãëßäîì  â  øêàëû  ïðèáîðîâ,  óêðåïëåííûõ íà ãðóäè
ôèçèêà.  –âåòíîé øàðèê èíäèêàòîðà òèõî  ïîêà÷èâàëñß  íàä  ñèíåé
áóêâîé  "ý".  "ëåêòðîíû!..  - ñ îáëåã÷åíèåì ïîäóìàë óññîâ.  -
îòîê ýëåêòðîíîâ!  —óäîâèùå âûáðàñûâàåò ýëåêòðè÷åñêèå ðàçðßäû".
Ží ñíîâà ïîñìîòðåë íà ñòðåëêè ïðèáîðîâ. ‘óììàòîð ïîêàçûâàë 1825
êèëîâàòò.  ’àêîâà  áûëà  ìîùíîñòü   ðàçðßäà,   íàñòèãøåãî   åãî
òîâàðèùåé!  ’îëüêî  âûñîêîòåìïåðàòóðíîå  çåëåíîå  ñâåòèëî ìîãëî
ïîðîäèòü íà ýòîé ïëàíåòå ôîðìû æèçíè,  ñïîñîáíûå àêêóìóëèðîâàòü
è èçëó÷àòü ýëåêòðè÷åñêóþ ýíåðãèþ ñòîëü ìîùíûìè ïîðöèßìè.  îòîì
îí  ìûñëåííî  îöåíèë  çàùèòíûå  ñâîéñòâà  ñêàôàíäðîâ,  è  èñêðà
íàäåæäû  çàáðåçæèëà â åãî ñîçíàíèè.  "‚îçìîæíî,  ïðîñòî òßæåëûé
ýëåêòðè÷åñêèé øîê?" åðåä åãî ãëàçàìè âñòàëî ñôåðè÷åñêîå çäàíèå
ˆíñòèòóòà êîñìè÷åñêèõ òðàâì,  ðàñïîëîæåííîå íà ñåâåðî-âîñòî÷íîé
îêðàèíå ƒîðîäà ‚å÷íîñòè.  ’àì èçëå÷èâàëè è íå òàêîå...  „à,  íî
âåäü  îí  ñîâåðøåííî  îäèí!  ˆ  äî  ƒîðîäà  ‚å÷íîñòè  ñåìüäåñßò
ñâåòîâûõ ëåò.  €íàáèîç! ƒèïîòåðìèß! ‚îò ÷òî ñïàñåò òîâàðèùåé îò
íåîáðàòèìûõ   èçìåíåíèé  â  èõ  îðãàíèçìàõ  íà  äîëãîì  ïóòè  ê
ñîëíå÷íîé ñèñòåìå.  …ãî ëèöî ñòàëî ñîñðåäîòî÷åííûì, ñóðîâûì. Ží
çíàë òåïåðü, ÷òî äîëæåí äåëàòü. ðåæäå âñåãî çàùèòèòü òîâàðèùåé
îò äåéñòâèß ìîãó÷åãî çåëåíîãî ñîëíöà,  îò åãî ïëàìåííûõ  ëó÷åé.
àðó÷íûé   òåðìîìåòð  ïîêàçûâàë  70  ãðàäóñîâ  æàðû!  îìèíóòíî
îñòóïàßñü íà øóðøàùåé ãàëüêå,  îí òîðîïëèâî ïåðåáåãàë îò îäíîãî
ê äðóãîìó, âûâîäß ðåãóëßòîðû îõëàæäåíèß íà êàæäîì êîñòþìå âëåâî
äî óïîðà. òî äîëæíî áûëî îáåñïå÷èòü íóëåâóþ òåìïåðàòóðó âíóòðè
ñêàôàíäðîâ. ‡àòåì îí ñòàë ïåðåíîñèòü òîâàðèùåé ê àòîìîõîäó.


        x x x


    €ëüôà ðèäàíà  ïðîøëà  çåíèò  è  ñòàëà ìåäëåííî êëîíèòüñß ê
çàïàäó,  êîãäà îí, åëå äâèãàß íîãàìè îò óñòàëîñòè, íàêîíåö, ñåë
çà ðóëü è âêëþ÷èë äâèãàòåëü; íî âìåñòî çíàêîìîãî ïåíèß àòîìíîãî
ðåàêòîðà îùóòèë  ïóãàþùóþ  çâîíêóþ  òèøèíó.  Ží  ñíîâà  âêëþ÷èë
äâèãàòåëü - è ñíîâà òèøèíà.  åäîóìåâàß, óññîâ ïîäíßë êàïîò. ‚
ãëàçà åìó ñðàçó áðîñèëñß ñâåòßùèéñß  äèñê  ñ÷åò÷èêà  èçëó÷åíèé.
"ˆîíèçàöèß  íàðàñòàåò!  - êðè÷àë åìó êðàñíûé çðà÷îê.  - “õîäè".
‚åðîßòíî,  îäíèì èç ðàçðßäîâ óäàðèëî  ïî  äâèãàòåëþ  àòîìîõîäà.
Œíîãî÷èñëåííûå êîðîòêèå çàìûêàíèß,  î êîòîðûõ ñâèäåòåëüñòâîâàëè
îïëàâëåííûå,  ñãîðåâøèå êîíöû ïðîâîäîâ,  êîíòàêòû è  ñåðäå÷íèêè
ðåëå, íàðóøèëè âçàèìî