        €ëåêñàíäð Šîëïàêîâ. ƒðèàäà

---------------------------------------------------------------
 [Šîëóìáû åâåäîìûõ ìèðîâ]
 ˆçäàòåëüñòâî –Š ‚‹Š‘Œ "Œîëîäàß ƒâàðäèß" 1960 ƒ.
 ’åêñò ïîäãîòîâèë ßá÷óí €.Œ.    ryabchun@cctelcom.nsu.ru
---------------------------------------------------------------


        €ëåêñàíäð ŠŽ‹€ŠŽ‚. ƒˆ€„€


                                    "‡åìëß - êîëûáåëü ÷åëîâå÷åñòâà, íî
                                    íåëüçß æå âå÷íî æèòü â êîëûáåëè".
                                                     Š. . –èîëêîâñêèé


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. € Š›‹œŸ• ’ŸƒŽ’…ˆŸ * 


        ƒëàâà ïåðâàß. Ž‡› ˆ ’…ˆˆ


    àçâèâ ñèëó òßãè,  â  òûñß÷ó  ðàç  îñëàáèâøóþ  çåìíîå  ïðèòßæåíèå,
ãðàâèïëàí ìåäëåííî ïàäàåò ñ âîñåìíàäöàòîãî  ñïóòíèêà  â  âåðõíèå  ñëîè
àòìîñôåðû.
    —òî ìåíß æäåò? ‘åãîäíß ß áûë ñðî÷íî âûçâàí  íà  ‡åìëþ  ‘îâåòîì  ïî
îñâîåíèþ Šîñìîñà, à íà ìîå ìåñòî øòóðìàíà â ìåæçâåçäíîé  ýêñïåäèöèè  ê
€ëüôå  ðèäàíà  íàçíà÷åí  äðóãîé  àñòðîëåò÷èê.  †àëü,   ÷òî   ïðèøëîñü
ðàññòàòüñß ñ òîâàðèùàìè... ‘î ìíîãèìè èç ýðèäàíîâöåâ ß  íå  ðàç  äåëèë
òßãîòû ìåæçâåçäíûõ ýêñïåäèöèé.
    Šîãäà äî ‡åìëè îñòàåòñß ñòî  êèëîìåòðîâ,  ìßãêî  çàãîðàåòñß  ýêðàí
ìèíèàòþðíîãî àñòðîòåëåâèçîðà. ‘åé÷àñ íà  íåì  äîëæíî  âîçíèêíóòü  ëèöî
äåæóðíîãî  äèñïåò÷åðà   Šîñìîöåíòðà,   êîòîðûé   óêàæåò   ñåêòîð   äëß
ïðèçåìëåíèß.
    Ÿ áðîñàþ âçãëßä íà ýêðàí. —óòü óëûáàßñü, íà ìåíß  ñìîòðßò  áîëüøèå
çåëåíîâàòûå ãëàçà. Šðàñèâàß äåâóøêà â ôîðìå äèñïåò÷åðà.
    - ßòûé ñåêòîð, ñåìüäåñßò  äåâßòàß  ýñòàêàäà,  -  ãîâîðèò  îíà.  -
‚êëþ÷àéòå âòîðóþ ñòóïåíü àíòèãðàâèòàöèè.
    Œíå î÷åíü çàõîòåëîñü óçíàòü, êàê åå çîâóò. ‚äðóã  ãðàâèïëàí  ðåçêî
òðßõíóëî.  ‚  èëëþìèíàòîðå  ïîëûõíóëà  îñëåïèòåëüíàß  ãîëóáîâàòî-áåëàß
âñïûøêà.  ðèáîð   ïîêàçàë   ïðåäåëüíîå   äëß   äâèãàòåëß-êîíäåíñàòîðà
íàïðßæåíèå - ïßòüäåñßò ìèëëèîíîâ âîëüò. Šîðîòêîå çàìûêàíèå! ‘  êîðïóñà
ãðàâèïëàíà ñðûâàåòñß îãðîìíàß ãîëóáîâàòàß  ìîëíèß.  —òî-òî  çàòðåùàëî,
âçâèçãíóëî.  ‘èëüíî  çàïàõëî  ãàðüþ.  à÷èíàþ  ïîíèìàòü,  ÷òî   ñãîðåë
àïïàðàò,  ñîçäàþùèé  àíòèòßãîòåíèå.  î  ïî÷åìó?   €,   âñå   ïîíßòíî!
åçóïðå÷íî òî÷íûé è ÷óòêèé ïðèáîð  ãîâîðèò  ìíå  ßçûêîì  öèôð,  ÷òî  â
äâèãàòåëü ïîïàë ìåòåîð âåñîì â 50 ãðàììîâ.
    Ÿ âñåãäà áëàãîãîâåë  ïåðåä  òåîðèåé  âåðîßòíîñòè.  Šàê  óòâåðæäàþò
ó÷åíûå, ìåòåîð òàêîãî âåñà ìîæíî âñòðåòèòü ó  ïîâåðõíîñòè  ‡åìëè  ëèøü
ðàç â òûñß÷ó ëåò. ó âîò ß è âñòðåòèë åãî... îâåçëî!
    ƒðàâèïëàí íàêëîíßåòñß âïåðåä. ‘èëà ïðèòßæåíèß ‡åìëè,  ñäåðæèâàåìàß
äî ñèõ ïîð ãèãàíòñêîé êîíöåíòðàöèåé  ýëåêòðîìàãíèòíîé  ýíåðãèè,  öåïêî
ñõâàòûâàåò ãðàâèïëàí è íåóäåðæèìî âëå÷åò  âíèç.  ‚  ïëîñêîñòßõ  àíòåíí
îáðå÷åííî çàâûë âåòåð.
    "Šîíåö? - ñïðîñèë ß ñåáß. - „à, ýòî êîíåö ìîèõ çâåçäíûõ  äîðîã..."
ðèßòíîå îùóùåíèå, õàðàêòåðíîå äëß ñîñòîßíèß íåâåñîìîñòè,  ðàçëèâàåòñß
ïî òåëó. ‹èöî äåâóøêè, íà êîòîðîå ß ïðîäîëæàþ óïîðíî  ñìîòðåòü,  âäðóã
çàòóìàíèëîñü è ïîïëûëî...
    - èëîò €íäðååâ! €ëëî! - ðåçêî îòäàåòñß â óøàõ åå çâåíßùèé  ãîëîñ.
- —òî ñ âàìè? „åðæèòåñü! Ÿ ñåé÷àñ... îäíó ìèíóòó!
    ‘òðåëêà ðàäèîàëüòèìåòðà áûñòðî ïàäàåò âíèç. „î  ïîâåðõíîñòè  ‡åìëè
îñòàåòñß 90... 80... 60 êèëîìåòðîâ.
    Žò÷àßííûì óñèëèåì ïîäíèìàþ îòßæåëåâøóþ ãîëîâó è  ñìîòðþ  íà  ýêðàí
òåëåâèçîðà.  îâèíóßñü  áûñòðûì  ïàëüöàì  äèñïåò÷åðà,  â  îïåðàòîðñêîé
Šîñìîöåíòðà  çàìèãàëà  ñèãíàëüíàß   ëàìïî÷êà   íà   ïóëüòå   àâàðèéíîé
ýëåêòðîííîé   ìàøèíû.   ’à   ìãíîâåííî    âûðàáîòàëà    êîìàíäó    äëß
ðàäèîòåëåóïðàâëßåìîé ñïàñàòåëüíîé ðàêåòû. —åðåç ñåêóíäó ðàêåòà  âçìûëà
â íåáî. ëåêòðîííûé ïèëîò îñòîðîæíî ïîäâåë åå ê ïàäàþùåìó  ãðàâèïëàíó.
…ùå  ìèã...  àøè  ñêîðîñòè  óðàâíßëèñü,  è  ãèãàíòñêèé  ýëåêòðîìàãíèò
ñïàñàòåëüíîé ðàêåòû ïðèòßíóë ìîé àïïàðàò. î äî ‡åìëè  îñòàåòñß  âñåãî
äâàäöàòü êèëîìåòðîâ!
    ‡àõëåáûâàßñü îò ïåðåãðóçêè,  ãóëêî  ðîêî÷óò  êèñëîðîäíî-âîäîðîäíûå
òîðìîçíûå äâèãàòåëè ðàêåòû. Ÿ íå ìîã  âèäåòü,  ÷òî  ïðèáîð  íà  ïóëüòå
äèñïåò÷åðà ïîêàçûâàë 12 "æè". òî îçíà÷àëî, ÷òî ïåðåãðóçêà,  âûçâàííàß
ðåçêèì  òîðìîæåíèåì,  â  äâåíàäöàòü  ðàç  ïðåâûøàëà  ñîáñòâåííûé   âåñ
ãðàâèïëàíà è  âñåõ  ïðåäìåòîâ,  íàõîäßùèõñß  â  íåì.  Ÿ  ñîãíóëñß  ïîä
òßæåñòüþ òûñß÷è êèëîãðàììîâ, íàâàëèâøèõñß íà ìîè ïëå÷è.  î  óìåíüøàòü
òåìï òîðìîæåíèß íåëüçß, èíà÷å ðàêåòà âìåñòå ñ ãðàâèïëàíîì  âðåæåòñß  â
êîñìîäðîì. "‹èøü áû âûäåðæàòü! - êàæåòñß, ìîëèë ß òîãäà.  -  ‚ûäåðæàòü
íåñêîëüêî ìèíóò".
    Žïðîêèäûâàþñü íà ñïèíó, ÷òîáû ñíßòü íåâûíîñèìûé ïðåññ òîðìîæåíèß.
    àêîíåö ñïàñàòåëüíàß ðàêåòà óðàâíîâåøèâàåò ðåàêòèâíîé òßãîé çåìíîå
ïðèòßæåíèå è â äåñßòè ìåòðîâ îò ‡åìëè íåïîäâèæíî ïîâèñàåò  â  âîçäóõå.
î îíà ñîæãëà âñå òîïëèâî, çàïàñ êîòîðîãî íå áûë  ðàññ÷èòàí  íà  ñòîëü
íåîáû÷íûé ñëó÷àé: âåäü ðàêåòà "ïîäõâàòèëà"  ãðàâèïëàí  ïî÷òè  ó  ñàìîé
‡åìëè. ƒóëêî âûñòðåëèâ  îãíåííûìè  ôîíòàíàìè,  åå  äâèãàòåëè  óìîëêëè.
‚ìåñòå ñ ãðàâèïëàíîì ñïàñàòåëüíàß ðàêåòà òßæåëî îáðóøèâàåòñß  íà  ïîëå
êîñìîäðîìà, ëîìàß ëåãêèå ÷àñòè êîíñòðóêöèè.
    Žò ñèëüíîãî óäàðà ß òåðßþ ñîçíàíèå...


        x x x


    ‚ Šîñìîöåíòðå ß ñ÷èòàëñß îïûòíûì àñòðîíàâòîì, õîòß  è  íå  çâåçäîé
ïåðâîé âåëè÷èíû. ’îâàðèùè ïî ïðîôåññèè ìåíß öåíèëè è óâàæàëè. î ïîñëå
ýòîé çëîñ÷àñòíîé èñòîðèè ñ ãðàâèïëàíîì, êîãäà ß åäâà íå ïîãèá, ôîðòóíà
ïåðåñòàëà ìíå áëàãîâîëèòü. Šàê òîëüêî ß  íåìíîãî  îïðàâèëñß  -  ñïóñòß
ïßòü íåäåëü ïîñëå ïðèçåìëåíèß  ñ  àâàðèéíîé  ðàêåòîé,  -  ìåíß  âûçâàë
íà÷àëüíèê Šîñìîöåíòðà €íäðåé —åøåíêî.
    - å ïîâåçëî òåáå, - õìóðî ñêàçàë îí è  ñìåøíî  ïîøåâåëèë  ïûøíûìè
óñàìè,  ïðåäìåòîì   îñòðîñëîâèß   âñåõ   çâåçäîïëàâàòåëåé   ‚îñòî÷íîãî
ïîëóøàðèß.  îòîì  óêîðèçíåííî  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß  äîáðûìè  ãîëóáûìè
ãëàçàìè. - € âåäü  ß  ñïåöèàëüíî  òîãäà  îòîçâàë  òåáß  èç  ýðèäàíñêîé
ýêñïåäèöèè. •îòåë íàçíà÷èòü êîìàíäèðîì êâàíòîâîé ðàêåòû,  êîòîðàß  òðè
äíß íàçàä óëåòåëà ê ñâåðõêàðëèêó  Šîéïåðà.  ˆíòåðåñíåéøàß  ýêñïåäèöèß!
Žïîçäàë... Žòäîõíè ïîêà  íà  ìåæïëàíåòíûõ  òðàññàõ  èëè  ïîðàáîòàé  íà
îðáèòàëüíûõ ðàêåòàõ.
    Ÿ ïîðûâàëñß âîçðàçèòü, íî îí óæå ãîâîðèë ñ êåì-òî ïî âèäåîôîíó.
    îíóðèâ ãîëîâó, ß âûøåë â òàêîì ñêâåðíîì  íàñòðîåíèè,  êàêîãî  åùå
íèêîãäà ó ìåíß íå áûëî. ‚åäü ñëåäóþùåé  çâåçäíîé  ýêñïåäèöèè  ïðèäåòñß
æäàòü, ìîæåò áûòü, òðè-÷åòûðå ãîäà!
    åêîòîðîå âðåìß ß ðàáîòàë íà ëèíèè ‡åìëß - Œàðñ, äâàæäû ïîáûâàë íà
‚åíåðå, ó÷àñòâîâàë â  ýêñïåäèöèè  ïî  èçó÷åíèþ  àñòåðîèäîâ.  î  ïîñëå
ìåæçâåçäíûõ ïîëåòîâ ýòî  áûëî  ëåãêîå  è  ïðèòîì  ñêó÷íîå  çàíßòèå.  Ÿ
çàïðîñèëñß íà  ‡åìëþ,  íå  çíàß,  êóäà  ñåáß  äåòü,  è  áûë  ïåðåâåäåí
êîìàíäèðîì àâàðèéíîé ðàêåòû íà äâàäöàòü òðåòèé ñïóòíèê  ‡åìëè.  ’àì  ß
ïðîáîëòàëñß åùå  ïîëãîäà  -  è,  â  ñóùíîñòè,  áåç  òîëêó.  €âàðèé  íå
ñëó÷àëîñü, è ß ÷àñàìè ñëîíßëñß ïî  îòñåêàì  è  ëàáîðàòîðèßì  ñïóòíèêà,
âûèñêèâàß ïàðòíåðîâ äëß ïàðòèè â øàõìàòû.
    ðè âñßêîì óäîáíîì ñëó÷àå ß îòïðàøèâàëñß íà ‡åìëþ è  ïåðâûì  äåëîì
ñïåøèë â Šîñìîöåíòð  -  ïîâèäàòü  ñâîþ  ñïàñèòåëüíèöó,  î  êîòîðîé  íå
çàáûâàë íè íà ìèíóòó.
    …äâà  ìíå  ðàçðåøèëè  ïîñëå  àâàðèè  ïîêèíóòü  ëå÷åáíûé  ñàíàòîðèé
Šîñìîöåíòðà,   êàê    ß    îòïðàâèëñß    èñêàòü    äåâóøêó-äèñïåò÷åðà,
ïðåäâàðèòåëüíî ðàçóçíàâ, êàê åå çîâóò.
    ðèáëèæàßñü ê çàëó îïåðàòîðîâ, ß âíóøàë ñåáå, ÷òî ïðîñòî  èñïîëíßþ
äîëã âåæëèâîñòè. "îáëàãîäàðþ òîëüêî è ñðàçó óéäó", - òâåðäèë ß.
    Ÿ  ðàçûñêàë  ‹èäó  â  ãðîìàäíîì  çàëå,  óñòàâëåííîì   ýëåêòðîííûìè
ìàøèíàìè. Žíà ñòîßëà âïîëîáîðîòà êî ìíå.  …å  òîíêèå  ïàëüöû  óâåðåííî
ïåðåáåãàëè ïî êëàâèøàì ïàíåëè óïðàâëåíèß.
    - ëàãîäàðþ... - ïðîáîðìîòàë ß. - ‚û ñïàñëè ìíå æèçíü.
    ‹èäà óäèâëåííî ïîâåðíóëàñü.
    - óñòßêè, ñëåãêà ñìóòèëàñü îíà. Ÿ ëèøü èñïîëíèëà ñâîé äîëã.
    - ‚ñå ðàâíî ß íå çàáóäó ýòîãî íèêîãäà!..
    - å ïðåóâåëè÷èâàéòå,  -  íàñìåøëèâî  îòâåòèëà  ‹èäà,  âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàß ñâîè ïàëüöû.
    ðèøëà ìîß î÷åðåäü ñìóòèòüñß. îòîïòàâøèñü íà  ìåñòå,  ß  ñîáðàëñß
óõîäèòü, êàê âäðóã îíà áûñòðî ñïðîñèëà:
    - ‘èëüíî òîãäà èñïóãàëèñü, ãîðå-ïèëîò?
    àêîíåö-òî ß ðàññìîòðåë åå ãëàçà: ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè èçëó÷àþò
ìîðå ñâåòà!
    - ƒîðå-ïèëîò áîëüøå èñïóãàëñß  âàøèõ  ñòðîãèõ  ãëàç,  ÷åì  çåìíîãî
òßãîòåíèß.
    ‹èäà ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëàñü. ’àê ñîñòîßëîñü íàøå çíàêîìñòâî.
    îñòåïåííî ß âñå áîëüøå óçíàâàë ‹èäó. ’ðè ãîäà íàçàä îíà  îêîí÷èëà
ˆíñòèòóò  ðàäèîòåëåóïðàâëåíèß.  „èïëîìíóþ  ðàáîòó  ‹èäà  âûïîëíßëà  íà
äâåíàäöàòîì ñïóòíèêå. ’àì îíà  ïðåäëîæèëà  äâîéíîå  ðàäèîñîïðîâîæäåíèå
ìàðñèàíñêèõ ãðóçîâûõ ðàêåò, çà ÷òî ïîëó÷èëà î÷åòíóþ  ãðàìîòó  ‚ûñøåãî
‘îâåòà ïî îñâîåíèþ Šîñìîñà. îñëåäíèé ãîä, äî ïåðåâîäà  â  Šîñìîöåíòð,
îíà ðàáîòàëà ðàäèîøòóðìàíîì íà ïàññàæèðñêîì êðóãîñâåòíîì  ñòðàòîïëàíå,
îáñëóæèâàþùåì òðàññó Œîñêâà - üþ-‰îðê - Œîñêâà.
    ...Œû ÷àñòî óëåòàëè ñ íåé çà  ãîðîä  â  ïûøíûå  çàâîëæñêèå  ñòåïè,
ñòàâøèå íåóçíàâàåìûìè ïîñëå îáðàùåíèß ñèáèðñêèõ ðåê íà þã,  â  ñòîðîíó
‘ðåäíåé €çèè è ‡àêàñïèß. ’àì ß  ðàññêàçûâàë  åé  î  äàëåêèõ  ìèðàõ:  î
ïëàíåòàõ ‘èðèóñà, çàòîïëåííûõ ìîãó÷èì îêåàíîì ïûøíîé ðàñòèòåëüíîñòè; î
ñèíåì áåçîáëà÷íîì íåáå, íà êîòîðîì ïûëàþò äâà ñîëíöà: îäíî -  áîëüøîå,
îñëåïèòåëüíî ßðêîå è ãîðß÷åå - ýòî  ñàì  ‘èðèóñ;  äðóãîå  -  ìàëåíüêîå
ãîëóáîâàòî-áåëîå ñâåòèëî, êàðëèêîâûé ñïóòíèê åãî,  íàïåðñòîê  âåùåñòâà
êîòîðîãî âåñèò øåñòüäåñßò êèëîãðàììîâ.
    Ÿ âñïîìèíàë òðàãè÷åñêóþ ãèáåëü àñòðîíàâòîâ, íåîñòîðîæíî ïîïàâøèõ â
ñèëüíûå ïîëß òßãîòåíèß;  ðàññêàçûâàë  î  äîëãèõ  ãîäàõ  áëóæäàíèé  ïðè
ïîëîìêàõ  ýëåêòðîííûõ   ñ÷åòíî-ðåøàþùèõ   ìàøèí,   êîãäà   àñòðîíàâòàì
ïðèõîäèëîñü äåñßòèëåòèßìè  âû÷èñëßòü  ïóòü  ê  ‘îëíöó,  î  ãèãàíòñêîé,
èçìàòûâàþùåé ðàáîòå, êîòîðóþ ìàøèíà ïðîäåëàëà áû çà äåíü;  î  âñòðå÷àõ
ñî ñòàäàìè ñòðàííûõ  ñóùåñòâ  íà  ïëàíåòàõ  ˜åñòüäåñßò  åðâîé  çâåçäû
‹åáåäß - ñóùåñòâ,  êîòîðûå  ÷åðåç  ìèëëèîíû  ëåò  ýâîëþöèè,  âîçìîæíî,
ñòàíóò íîñèòåëßìè ðàçóìà åùå â îäíîé ÷àñòè ‚ñåëåííîé...
    - Šàê èíòåðåñíî ïîáûâàòü òàì, ãäå áûë  òû!  -  âîñêëèêíóëà  êàê-òî
‹èäà.
    - Šîãäà-íèáóäü òâîß ìå÷òà îñóùåñòâèòñß, - ïîîáåùàë ß.
    - åò, ìíå íå âûðâàòüñß ñ ‡åìëè, - ïå÷àëüíî îòîçâàëàñü îíà.  Ÿ  íå
ïðîôåññèîíàë-àñòðîíàâò...
    àçâå ìû ìîãëè òîãäà ïðåäïîëàãàòü, ÷òî  åå  æåëàíèå  äåéñòâèòåëüíî
èñïîëíèòñß... ÷åðåç ìèëëèîí ëåò! ‚åäü íàì ñ  íåé  óäàëîñü  ïîáûâàòü  â
óäèâèòåëüíîé ñòðàíå “î...
    åçàìåòíî ëåòåëè ìåñßöû, ó  ìåíß  íå  õâàòàåò  ñëîâ  ðàññêàçàòü  î
ñ÷àñòüå, êîòîðîå âîøëî â ìîþ  æèçíü  âìåñòå  ñ  ‹èäîé.  Ÿ  ïîëþáèë  åå
ãëóáîêî è ñèëüíî. ˆ ‹èäà  ïëàòèëà  ìíå  âçàèìíîñòüþ.  Šàæäûé  ðàç  ïðè
âîçâðàùåíèè èç î÷åðåäíîãî êîñìè÷åñêîãî ïîëåòà  îíà  âñòðå÷àëà  ìåíß  ó
ñåìüäåñßò äåâßòîé ýñòàêàäû, ïðèäèð÷èâî  ðàññïðàøèâàëà  î  ïîäðîáíîñòßõ
ïóòåøåñòâèß, ëàñêîâî çàãëßäûâàëà  â  ãëàçà,  ñëîâíî  æåëàß  óáåäèòüñß,
ïðåæíèé ëè ß, íå çàáûë ëè î çåìíîé äåâóøêå â ïðîñòîðàõ Šîñìîñà.  îòîì
ìû  îòïðàâëßëèñü  ïóòåøåñòâîâàòü  íà  áåðåãà   ‘ðåäèçåìíîãî   ìîðß   è
âîçâðàùàëèñü îòòóäà ïîëíûå ñèë è çäîðîâüß, èñòîñêîâàâøèåñß ïî  ëþáèìîé
ðàáîòå. „à, ß íå ìåíüøå, ÷åì ‹èäó, ëþáèë ñâîþ  ðàáîòó  -  îïàñíóþ,  íî
èíòåðåñíóþ ðàáîòó â Šîñìîñå.
    Ÿ ïî-ïðåæíåìó ãðåçèë ìåæçâåçäíûìè  ïîëåòàìè  è  íàñòîé÷èâî  îáèâàë
ïîðîãè Œåæçâåçäíîãî ñåêòîðà Šîñìîöåíòðà. Žò ìåíß îòìàõèâàëèñü, êàê  îò
íàçîéëèâîé ìóõè. € —åøåíêî äàæå îòâîðà÷èâàëñß  è  äåëàë  âèä,  ÷òî  íå
çàìå÷àåò ìåíß. Šîãäà æå ìû íåîæèäàííî  ñòàëêèâàëèñü  â  êîðèäîðàõ,  îí
ïîñïåøíî ñêðûâàëñß çà ïåðâîé äâåðüþ èëè íà÷èíàë îïðàâäûâàòüñß:
    - è÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü, äîðîãîé ‚èêòîð.  „åë  ñåé÷àñ  ïî  ãîðëî:
ðàñøèðåííàß ïðîãðàììà îñâîåíèß Šîñìîñà. —òî? Šîãäà ê  çâåçäàì?  ðîñòî
óìà íå ïðèëîæó! - Ží âèíîâàòî ðàçâîäèë ðóêàìè.  -  Šóäà  áû  ýòî  òåáß
íàïðàâèòü? Šàê íàçëî, âñå ìåæçâåçäíûå ýêñïåäèöèè íàìå÷àþòñß íå  ðàíüøå
áóäóùåãî  äåñßòèëåòèß.  ‡íàåøü  ÷òî,   íå   òîðîïèñü,   ïîðàáîòàé   íà
ìåæïëàíåòíûõ  òðàññàõ!  îäâåðíåòñß  ÷òî-íèáóäü  èíòåðåñíîå  -   ñðàçó
ñîîáùó.
    Ÿ  óõîäèë,  îãîð÷åííûé  íåóäà÷åé,   ïîäîëãó   áðîäèë   ïî   óëèöàì
Šîñìîöåíòðà, ïðîêëèíàß ñêó÷íóþ ðàáîòó àâàðèéùèêà. ‚åäü ß  ìåæçâåçäíèê.
òî ìîå ïðèçâàíèå, îá ýòîì ß ìå÷òàë åùå â äåòñòâå. ˆ ß äàâíî ïîçíàë òî
÷óâñòâî áåñêîíå÷íîãî ïðîñòðàíñòâà,  êîòîðîå  îò÷àñòè  áûëî  çíàêîìî  â
ñòàðèíó ëåò÷èêàì.  Žíè  íàçûâàëè  åãî  "÷óâñòâîì  âîçäóõà".  Ÿ  ãîâîðþ
"îò÷àñòè" ïîòîìó, ÷òî ëåò÷èêè íå áûëè ïîëíîñòüþ  ñâîáîäíûìè:  íåçðèìûå
öåïè òßãîòåíèß íàìåðòâî ïðèêîâûâàëè  èõ  ê  ‡åìëå;  èì  íå  äàíî  áûëî
óâèäåòü çâåçäíûå ìèðû.
    ˆ âîò îäíàæäû â  “ïðàâëåíèè  Šîñìîöåíòðà  ß  óñëûøàë  óäèâèòåëüíóþ
íîâîñòü. ‚ €êàäåìèè ’ßãîòåíèß àêàäåìèê  ‘àìîéëîâ  ñïðîåêòèðîâàë  íîâûé
ìåæçâåçäíûé êîðàáëü - ãðàâèòîííóþ ðàêåòó.
    - ƒîâîðßò,  ýòî  âòîðîé   éíøòåéí,   -   ñêàçàë   ìíå   íà÷àëüíèê
Šîñìîöåíòðà, êîãäà ß ïðèì÷àëñß  ê  íåìó.  -  Ží  îòêðûë  íîâûå  çàêîíû
ïðèðîäû, €êàäåìèê ‘àìîéëîâ óòâåðæäàåò, ÷òî åãî ðàêåòà ñìîæåò  äîëåòåòü
äî äðóãèõ ƒàëàêòèê, òàê êàê  îáëàäàåò  ïî÷òè  íåèñ÷åðïàåìûìè  çàïàñàìè
ýíåðãèè.
    - Šîãäà îí ëåòèò? - ñ íåòåðïåíèåì ñïðîñèë ß.
    €íäðåé Œèõàéëîâè÷ ðàññìåßëñß:
    - å òàê ñêîðî, êàê õîòåëîñü áû òåáå. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  ìíå  ýòî
íåèçâåñòíî.  Ÿ  ëèøü  çíàþ,  ÷òî  ñòðîèòåëüñòâî   ãðàâèòîííîé   ðàêåòû
îñóùåñòâëßåò ‚ñåìèðíûé àó÷íî-’åõíè÷åñêèé ‘îâåò. …å ñòðîßò óæå  äåñßòü
ëåò, áåç èçëèøíåãî øóìà, òàê êàê äåëî íîâîå è íåîñâîåííîå.
    Ÿ ñòàë óïðàøèâàòü €íäðåß Œèõàéëîâè÷à ðåêîìåíäîâàòü ìåíß  àêàäåìèêó
‘àìîéëîâó. à÷àëüíèê äîëãî îòíåêèâàëñß, íî ïîòîì ñäàëñß.
    - ‹àäíî, ß ïîçâîíþ åìó. •îòß íè÷åãî íå îáåùàþ. ‘àìîéëîâà  îñàæäàþò
ñîòíè äîáðîâîëüöåâ, à îí ÷ðåçâû÷àéíî ðàçáîð÷èâ.


        ƒëàâà âòîðàß. €Š€„…ŒˆŠ ‘€ŒŽ‰‹Ž‚


    ‘ïóñòß íåäåëþ  ß  ì÷àëñß  ïî  àâòîñòðàäå  Šîñìîöåíòð  -  Œîñêâà  è
íåîòñòóïíî äóìàë î ãðàâèòîííîé ðàêåòå. ðèíöèï  åå  äåéñòâèß  áûë  äëß
ìåíß ñîâåðøåííî íåßñåí. Ÿ èìåë ñàìûå îáùèå ïðåäñòàâëåíèß î  ãðàâèòîíàõ
- íîñèòåëßõ  òßãîòåíèß,  ïîëó÷åííûå  åùå  â  €êàäåìèè  ‡âåçäîïëàâàíèß.
„ðóãîå  äåëî  -  ìîß  ïðîôåññèß,  ïðèêëàäíàß   àñòðîíàâèãàöèß.   ‹þáîé
àñòðîíàâò ñêàæåò, ÷òî òßãîòåíèå - ýòî âïîëíå ðåàëüíàß âåùü. ˆ äëß ìåíß
òßãîòåíèå áûëî òàêèì æå åñòåñòâåííûì ñâîéñòâîì ìàòåðèàëüíûõ ìàññ,  êàê
è èíåðöèß, ôèçè÷åñêàß  ïðèðîäà  êîòîðîé  òîæå  íå  ïîçíàíà.  Žäíàêî  â
ñóùíîñòü òßãîòåíèß ß íèêîãäà íå âäàâàëñß, èáî çíàë, ÷òî  äëß  ïîçíàíèß
ýòîé ñóùíîñòè ìîåé æèçíè ßâíî íå õâàòèò.
    ðßìàß  êàê  ñòðåëà   ýëåêòðîìàãíèòíàß   àâòîñòðàäà,   ýëåêòðîííîå
óïðàâëåíèå ìàøèíîé è ïîëíàß áåñøóìíîñòü äâèæåíèß  ñîçäàâàëè  èäåàëüíûå
óñëîâèß äëß ïóòåøåñòâèß. Ÿ òî äðåìàë, óáàþêàííûé  ñâîèìè  ìûñëßìè,  òî
ðàçãëßäûâàë  ïðîïëûâàþùèå  ëàíäøàôòû.  „îðîãà  ïåðåñåêàëà   ãèãàíòñêèå
èíäóñòðèàëüíûå ðàéîíû, ðàñêèíóâøèåñß íà âñåì ïðîòßæåíèè  îò  ‚îëãè  äî
Œîñêâû. Žíè ñèëüíî îòëè÷àëèñü îò ïðîìûøëåííûõ î÷àãîâ â ïðîøëûõ  âåêàõ.
„àâíî èñ÷åçëè äûì, êîïîòü, øóì  è  ãðîõîò.  îâûå  çàâîäû  è  ôàáðèêè,
ïîñòðîåííûå èç ïëàñòìàññû è ñòåêëà, ðàáîòàëè ñîâåðøåííî  áåñøóìíî.  è
îäèí êëóá äûìà íå ïîäíèìàëñß äàæå íàä ìåòàëëóðãè÷åñêèì çàâîäîì.  „îìíû
îòîøëè â îáëàñòü ïðåäàíèß. íåðãèß, íåîáõîäèìàß äëß  ïëàâêè  ìåòàëëîâ,
ïîñòóïàëà îò àòîìíûõ è  òåðìîßäåðíûõ  ýëåêòðîñòàíöèé.  ’åõíîëîãè÷åñêèé
ïðîöåññ ïîëó÷åíèß  ìåòàëëîâ  îñóùåñòâëßëñß  â  èíäóêöèîííûõ  âàêóóìíûõ
ïå÷àõ.
    ...Œàøèíà ïðîíîñèòñß ìèìî òèòàíîâîãî êîìáèíàòà. ‚ íà÷àëå XXI  âåêà
òèòàí îêîí÷àòåëüíî âûòåñíèë æåëåçî, òàê âåðíî ïîñëóæèâøåå ÷åëîâå÷åñòâó
äîëãèå  òûñß÷åëåòèß.   î   ñðàâíåíèþ   ñ   æåëåçîì   òèòàí   îáëàäàåò
èñêëþ÷èòåëüíîé  ñòîéêîñòüþ  ê  äåéñòâèþ  êèñëîðîäà  è  âëàãè  âîçäóõà,
ïðåêðàñíî ïðîòèâîñòîèò êèñëîòàì, ùåëî÷àì,  ñîëßì,  ïðåâîñõîäß  â  ýòîì
îòíîøåíèè  äàæå  áëàãîðîäíûå  ìåòàëëû:   çîëîòî,   ñåðåáðî,   ïëàòèíó.
Šîíñòðóêöèß è ìàøèíû èç òèòàíà æèâóò ñòîëåòèß, òîãäà  êàê  æåëåçíûå  è
ñòàëüíûå  èçäåëèß  -  íå  áîëåå  ñîðîêà  ëåò.  ‘  ïîìîùüþ  íåéòðîííîãî
îáëó÷åíèß òèòàíó ïðèäàþòñß ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå öåííûå ñâîéñòâà.
    ‹åãèðîâàííûé  òèòàí  -  îñíîâíîé  ìåòàëë  ìåæçâåçäíûõ  ðàêåò.  …ãî
ñâîéñòâà íåîæèäàííû è óäèâèòåëüíû: îí íå ïðîïóñêàåò êîñìè÷åñêèõ ëó÷åé,
âûäåðæèâàåò óäàðû íåáîëüøèõ ìåòåîðîâ, íåîáû÷àéíî òâåðä è æàðîñòîåê ïðè
ëåãêîñòè, íå óñòóïàþùåé àëþìèíèþ.
    à    ãîðèçîíòå    âñòàëè    ñòðîãèå     êîðïóñà     ðàäèàöèîííîãî
ìåòàëëóðãè÷åñêîãî   çàâîäà.   àäèàöèîííàß   ìåòàëëóðãèß   -    íîâàß,
ðàçâèâàþùàßñß îòðàñëü ïðîìûøëåííîñòè XXIII âåêà. àáîòàß  â  òîí÷àéøèõ
ðåæèìàõ,   ðàäèîàêòèâíûå   àïïàðàòû,   óïðàâëßåìûå    êèáåðíåòè÷åñêèìè
ìàøèíàìè,  èçìåíßþò  ñòðóêòóðó   àòîìíûõ   ßäåð   îáû÷íûõ   õèìè÷åñêèõ
ýëåìåíòîâ.  ‚  ðåçóëüòàòå  öåëîé   ãàììû   èñêóññòâåííûõ   ïðåâðàùåíèé
âîçíèêàþò ðåäêèå è ðàññåßííûå ýëåìåíòû -  ãåðìàíèé,  ãàëëèé,  ñêàíäèé,
èòòðèé  è  ìíîãèå  äðóãèå,   ïîëó÷åíèå   êîòîðûõ   îáû÷íûìè   ìåòîäàìè
ìåòàëëóðãèè ÷ðåçâû÷àéíî ñëîæíî è ñòîèò äîðîãî.
    ðîìûøëåííûå ðàéîíû  ñìåíßëèñü  ñåëüñêîõîçßéñòâåííûìè.  „î  ñàìîãî
ãîðèçîíòà òßíóëèñü ïðåêðàñíî âîçäåëàííûå ïîëß. ˆñêóññòâåííûé  ïîäîãðåâ
è îáëó÷åíèå, ïîäçåìíîå îðîøåíèå ïîçâîëßëè ñíèìàòü ïî äâà-òðè óðîæàß  â
ãîä, âûðàùèâàòü â ñåâåðíûõ øèðîòàõ ðèñ, õëîïîê, ëèìîíû.
    —åðåç øåñòü ÷àñîâ ß  ïîäúåçæàë  ê  ñòîëèöå  ‚îñòî÷íîãî  ïîëóøàðèß,
ñîõðàíèâøåé íàçâàíèå Œîñêâà.
    ‚ Œîñêâå âñåãäà ïîìíèøü  î  ãåðîè÷åñêîì  XX  âåêå,  êîòîðûé  ñìåëî
øàãíóë ê ñâåòëîìó áóäóùåìó, â òîò ïðåêðàñíûé ìèð, ãäå ñåé÷àñ æèâó ß  è
ìîè áðàòüß âî âñåõ óãîëêàõ ‡åìëè. ‹þäè XX âåêà  ïðèíåñëè  íåèñ÷èñëèìûå
æåðòâû,  ïðîëèëè  ðåêè  êðîâè,  íî  ðàññåßëè  ñòðàøíóþ  òó÷ó  ôàøèçìà,
íàâèñøóþ íàä ìèðîì â òå âðåìåíà.
    ˆ ñêîëüêî áû ðàç ß íè ïîäúåçæàë ê  ñòîëèöå  ‚îñòî÷íîãî  ïîëóøàðèß,
ìåíß âñåãäà îõâàòûâàëè  ÷óâñòâà  ñûíà,  âñòðå÷àþùåãî  ëàñêîâûé  âçãëßä
ìàòåðè, åå ñâåòëóþ óëûáêó è ïðèêîñíîâåíèå çàáîòëèâûõ ðóê.  ƒóë  áèåíèß
æèçíè îãðîìíîãî ãîðîäà âîëíàìè âëèâàåòñß â ìîå ñåðäöå.
    –åíòð ãîðîäà óãàäûâàëñß ëåãêî: òàì âîçâûøàëîñü  ãèãàíòñêîå  çäàíèå
‚ñåìèðíîãî   àó÷íî-’åõíè÷åñêîãî   ‘îâåòà.   ‚åðõíßß   ÷àñòü    çäàíèß
çàêàí÷èâàëàñü  ñòàòóßìè   Œàðêñà,   íãåëüñà,   ‹åíèíà   è   ’ðóæåíèêà
Žñâîáîæäåííîãî Œèðà. î÷üþ ñòàòóè îñâåùàëèñü èçíóòðè è áûëè  âèäíû  çà
ñîòíè êèëîìåòðîâ. ‘êîëüêî ðàç, âîçâðàùàßñü èç ìåæçâåçäíûõ  ýêñïåäèöèé,
ß åùå èçäàëè ïðèâåòñòâîâàë âåëèêèõ ïðîâîçâåñòíèêîâ íîâîãî ìèðà. ’ðàññà
îðáèòàëüíîé ðàêåòû, âîçâðàùàâøåé ìåíß  ñ  âîñåìíàäöàòîãî  ñïóòíèêà  íà
êîñìîäðîì, âñåãäà ïðîõîäèëà ñåâåðíåå Œîñêâû íà âûñîòå ñòà  êèëîìåòðîâ.
ˆ ïåðâîå, ÷òî âîçíèêàëî íà ýêðàíå ìîåãî àñòðîòåëåâèçîðà,  áûëà  ñòàòóß
‚ëàäèìèðà ‹åíèíà, ßðêî âûäåëßâøàßñß íà ôîíå ïîãðóæåííîé â íî÷ü  ‡åìëè.
ˆ êàæäûé ðàç ìîå  ñåðäöå  íàïîëíßëîñü  áåñêîíå÷íîé  ãîðäîñòüþ:  ‹åíèí,
äåßíèß êîòîðîãî ïðèíàäëåæàò âñåì áóäóùèì âðåìåíàì, - ìîé çåìëßê!
    ...„âèæóùèåñß ìíîãîßðóñíûå òðîòóàðû áåñøóìíî è áûñòðî íåñëè ìåíß â
íàó÷íûé ñåêòîð ãîðîäà. ûë âåñåííèé ïîëäåíü;  íåáî,  ñ  óòðà  çàêðûòîå
ãóñòûìè  îáëàêàìè,  ïîñûëàëî  òåïëûé  ðàññåßííûé  ñâåò;  ñîëíöå  èç-çà
ñêëàäîê îáëà÷íûõ ãîð èçðåäêà áðîñàëî íà  çåìëþ  ðîáêèé  ëó÷,  ßñíûé  è
ðàäîñòíûé, êàê óëûáêà ðåáåíêà.  à  êðûøàõ  çäàíèé  áåñøóìíî  ðàáîòàëè
ýëåêòðè÷åñêèå óñòàíîâêè, íàïðàâëßß âíèç èîííûé âåòåð  -  âåòåð  äèâíîé
ñâåæåñòè è çäîðîâüß. “äîáíî ðàñïîëîæèâøèñü â  ëåãêîì  êðåñëå  âîñüìîãî
ßðóñà, ß ñêîëüçèë ãëàçàìè ïî  ñòîðîíàì.  îòîê  áåñøóìíûõ  àâòîìîáèëåé
âíèçó; ñòàè âåðòîëåòîâ, ñëîâíî ïòèöû  ñíóþùèõ  ïî  âñåì  íàïðàâëåíèßì;
êîëîññàëüíûå ãðîìàäû çäàíèé èç ñòåêëà è ïëàñòìàññû; òèõèé ãîâîð ëþäåé,
åäóùèõ âûøå è íèæå  ìåíß;  ìåëîäè÷íûé  ãóë  ïàññàæèðñêèõ  êðóãîñâåòíûõ
ñòðàòîïëàíîâ, ïðîíîñßùèõñß âûñîêî çà îáëàêàìè...
    î âîò, íàêîíåö, è €êàäåìèß ’ßãîòåíèß.  Ÿ  ïåðåøåë  íà  ýñêàëàòîð,
ïåðåâîçèâøèé ïàññàæèðîâ âíèç, íà óëèöû, è î÷óòèëñß ó ïîäíîæèß  çäàíèß.
‘ íåêîòîðûì ñìóùåíèåì âîøåë ß â  ïðîñòîðíûé  âåñòèáþëü  €êàäåìèè,  ãäå
ìåíß ñòðîãî âñòðåòèëè áþñòû  üþòîíà  è  éíøòåéíà,  óñòàíîâëåííûå  ïî
áîêàì øèðîêîé, êàê ïðèìîðñêàß  òåððàñà,  ìðàìîðíîé  ëåñòíèöû  ãëàâíîãî
âõîäà. ‘ïðàâî÷íûé ýêðàí óêàçàë ìíå, ãäå  íàéòè  ‘àìîéëîâà.  „âåðü  åãî
êîìíàòû áûëà ïðèîòêðûòà.
    - Œîæíî?  -  ñïðîñèë  ß,  çàìåòèâ  â  ãëóáèíå  íåáîëüøîé,   ïðîñòî
îáñòàâëåííîé êîìíàòû ïîæèëîãî  êîðåíàñòîãî  ÷åëîâåêà,  óòêíóâøåãîñß  â
òîëñòûå êèïû ïðîåêòîâ.
    - Šòî òàì? - íåäîâîëüíûì ãîëîñîì îòâåòèë  ó÷åíûé,  íå  ïîâîðà÷èâàß
ãîëîâû. …ñëè ñòóäåíò, òî ïðèíèìàþ îò äâóõ äî ïßòè...
    - åò, íå ñòóäåíò, ïðîãîâîðèë ß, âõîäß â êîìíàòó.
    - ’îãäà ÷òî âàì íóæíî?
    “ ‘àìîéëîâà áûëè ñåðûå, êîëþ÷èå êàê èãîëêè ãëàçà â î÷êàõ.
    å î÷åíü ðàäóøíàß âñòðå÷à. Ÿ íåìíîãî ðàñòåðßëñß, íî âèäó íå ïîäàë.
    - ‚àì íå ãîâîðèë îáî ìíå —åøåíêî? Ÿ èç Šîñìîöåíòðà.
    “÷åíûé  íàìîðùèë  ëîá,  î÷åâèäíî   âñïîìèíàß.   îòîì   åãî   ëèöî
ðàçãëàäèëîñü, è îí ïî÷òè òåïëî âçãëßíóë íà ìåíß.
    - ‚ñïîìíèë, - ñêàçàë îí áîëåå ìèðîëþáèâûì òîíîì. - ‚û €íäðååâ?
    - „à.
    - ’îãäà ñàäèòåñü. -  Ží  øèðîêèì  æåñòîì  óêàçàë  ìíå  íà  êðåñëî,
çàâàëåííîå  ðóëîíàìè  ÷åðòåæåé.  -  Œîãó  îáðàäîâàòü:  áóäåòå  ïßòüñîò
øåñòüäåñßò âòîðûì ïðåòåíäåíòîì íà äîëæíîñòü øòóðìàíà.
    Ÿ ïðèñåë íà êðàåøåê êðåñëà.
    - ’àê òû ó÷àñòâîâàë â ýêñïåäèöèè, èññëåäîâàâøåé ñèñòåìó ‘èðèóñà? -
îæèâëåííî ñïðîñèë ôèçèê, âñïîìíèâ, âåðîßòíî, ïîäðîáíîñòè  ðàçãîâîðà  ñ
íà÷àëüíèêîì Šîñìîöåíòðà. - ˆ  ñîáñòâåííûìè  ãëàçàìè  âèäåë  çíàìåíèòûé
áåëûé êàðëèê ‘èðèóñ ?
    îëüùåííûé  âíèìàíèåì,  ß  ïðèãîòîâèëñß  ïîäðîáíî  ðàññêàçàòü,  íî
‘àìîéëîâ óæå çàáûë î ñâîåì  âîïðîñå.  Ží  ÷òî-òî  ðàçûñêèâàë  â  ãðóäå
áóìàã.
    - ‘êîëüêî òåáå ëåò? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí.
    - ’ðèäöàòü âîñåìü. - îòâåòèë ß, ðåøèâ íè÷åìó íå óäèâëßòüñß.
    - „àâíî ëåòàåøü íà ôîòîííûõ ðàêåòàõ?
    ‚ìåñòî îòâåòà ß îòâåðíóë ëàöêàí êóðòêè, ïîêàçûâàß åìó  ìåäàëü,  íà
êîòîðîé áûëî âûãðàâèðîâàíî: "‘òî ñâåòîâûõ ëåò".
    - €ãà... - óäîâëåòâîðåííî ïðîòßíóë ó÷åíûé,  ñ  ìèíóòó  ïîìîë÷àë  è
çàãîâîðèë  î  âåùàõ,  ñîâñåì  êàê  áóäòî  íå  ñâßçàííûõ  ñ  ïðåäûäóùèì
ðàçãîâîðîì. - ‚îò çäåñü äîëæíà áûòü ýòà ïëàíåòà, - îí ýíåðãè÷íî  îáâåë
êðàñíûì îâàëîì þãî-âîñòî÷íóþ  ÷àñòü  ñîçâåçäèß  ‡ìååíîñöà.  åðåä  íèì
ëåæàëà   ïîäðîáíàß   êàðòà   ßäðà   ƒàëàêòèêè,    ãóñòî    èñïåùðåííàß
îáîçíà÷åíèßìè.
    - Ž êàêîé ïëàíåòå âû ãîâîðèòå? - îñòîðîæíî ñïðîñèë ß,  ðàçãëßäûâàß
êàðòó èç-çà åãî ïëå÷à.
    - Ž òîé, ê êîòîðîé íóæíî ëåòåòü.
    ’îãäà ß áîëåå âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà  ‘àìîéëîâà,  è  ìíå  âäðóã
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïðîñòî øóòèò. ‘âåòëóþ òî÷êó íà  îêðàèíå  ƒàëàêòèêè,
îòìå÷àâøóþ ìåñòîïîëîæåíèå ‘îëíöà, è êðàñíûé îâàë â öåíòðå ƒàëàêòèêè íà
êàðòå ìîæíî áûëî ñîåäèíèòü ðàññòàâëåííûìè ïàëüöàìè. î ß-òî çíàë,  ÷òî
íà ñàìîì äåëå  çäåñü  óëåãëîñü  ðàññòîßíèå,  ðàâíîå  òðèäöàòè  òûñß÷àì
ñâåòîâûõ ëåò! Ÿ íå ðàññ÷èòûâàë ïðîæèòü ñòîëüêî è íå  ïðåäñòàâëßë,  êàê
ýòî ìîæíî âñåðüåç ãîâîðèòü î ïîèñêàõ ïëàíåòû â öåíòðå ƒàëàêòèêè.
    - –åíòðàëüíîå ßäðî íàøåé ƒàëàêòèêè ñîñòîèò èç äåñßòêîâ  ìèëëèàðäîâ
çâåçä, - ‘àìîéëîâ, êàæåòñß, ðàçãîâàðèâàë ñàì  ñ  ñîáîé.  -  „àæå  åñëè
òîëüêî ó îäíîãî èç ñòà  ìèëëèîíîâ  ýòèõ  ñîëíö  èìååòñß  ïî  îáèòàåìîé
ïëàíåòå, - è òî  â  öåíòðå  ƒàëàêòèêè  äîëæíî  áûòü  íå  ìåíåå  òûñß÷è
îáèòàåìûõ ïëàíåò. „åñßòü ëåò ß  âåë  òî÷íåéøèå  íàáëþäåíèß  ñ  ïîìîùüþ
óíèêàëüíûõ òåëåñêîïîâ äâàäöàòü âòîðîãî ñïóòíèêà çà äâèæåíèåì  çâåçä  â
öåíòðå ƒàëàêòèêè, íà òðè ãîäà  çàãðóçèë  âû÷èñëåíèßìè  öåëûé  êîìáèíàò
ýëåêòðîííî-ñ÷åòíûõ ìàøèí - è âîò ðåçóëüòàò.
    ‘àìîéëîâ ëþáîâíî ïîãëàäèë ñòîïêó òîëñòûõ êíèã.
    - òî ðàñ÷åòû äâèæåíèé ïëàíåòû ˆêñ (ïîêà  íàçîâåì  åå  òàê)  è  åå
öåíòðàëüíîãî ñâåòèëà. - ïîßñíèë  îí.  Ÿ  óòâåðæäàþ,  ÷òî  ïëàíåòà  ˆêñ
ïðåäåëüíî áëèçêà ïî óñëîâèßì æèçíè ê  íàøåé  ïëàíåòå.  îëåå  òîãî,  ß
óâåðåí, ÷òî òàì åñòü ðàçóìíûå ñóùåñòâà.
    - ó è ÷òî èç ýòîãî? - ñïðîñèë  ß,  åùå  íå  ïîíèìàß,  ê  ÷åìó  îí
êëîíèò.
    - Šàê ÷òî èç ýòîãî?! - âîçìóòèëñß  ‘àìîéëîâ.  -  …ñëè  áû  óäàëîñü
ðàçûñêàòü îáùåñòâî, áëèçêîå ïî ðàçâèòèþ ê ÷åëîâå÷åñêîìó, óñòàíîâèòü  ñ
íèì ñâßçü  è  îáìåí  äîñòèæåíèßìè  íàóêè,  òåõíèêè,  êóëüòóðû,  -  ýòî
ïðèíåñëî áû íåîöåíèìóþ ïîëüçó çåìëßíàì.
    „à, íî òðèäöàòü òûñß÷ ñâåòîâûõ  ëåò!..  Ÿ  íå  ðåøàëñß  ïåðåáèâàòü
óâëå÷åííîãî àêàäåìèêà.
    ‘ëîâíî óãàäàâ ìîè ìûñëè, ó÷åíûé ñïðîñèë:
    - ’û, êîíå÷íî, çíàêîì ñ îñíîâàìè òåîðèè îòíîñèòåëüíîñòè?
    - „à, åùå ñ €êàäåìèè, - îòâåòèë ß.
    - ’îãäà ðàññêàæè, ÷òî òû çíàåøü î ïàðàäîêñå âðåìåíè.
    - ‹îðåíòöåâî çàìåäëåíèå òå÷åíèß  âðåìåíè?  [‹îðåíòöåâî  çàìåäëåíèå
òå÷åíèß âðåìåíè - ßâëåíèå, îòêðûòîå éíøòåéíîì. ‡àêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî
òå÷åíèå âðåìåíè â ìàòåðèàëüíîé ñèñòåìå, íàïðèìåð ðàêåòå, äâèæóùåéñß ñî
ñêîðîñòüþ, áëèçêîé ê ñêîðîñòè ñâåòà, çàìåäëßåòñß, è òåì  ñèëüíåå,  ÷åì
áëèæå  ñêîðîñòü  òåëà   ê   ñêîðîñòè   ñâåòà.   àçâàíî   "ëîðåíòöåâûì
çàìåäëåíèåì" â ÷åñòü ãîëëàíäñêîãî ôèçèêà ‹îðåíòöà (‹îðåíöà). (‡äåñü  è
äàëåå ïðèìå÷àíèß àâòîðà.)] - ïåðåñïðîñèë ß. - ’àê ýòî èçâåñòíî  ëþáîìó
àñòðîíàâòó.
    - ó è çà ñêîëüêî æå ëåò ìîæíî äîëåòåòü  äî  öåíòðà  ƒàëàêòèêè  íà
ñîâðåìåííîì àñòðîëåòå?
    Ÿ íåìíîãî ïîäóìàë è îòâåòèë:
    - ‡âåçäîëåò âûñøåãî êëàññà - âûñîêî÷àñòîòíàß  êâàíòîâàß  ðàêåòà  -
ðàçâèâàåò ñêîðîñòü 299 ñ ïîëîâèíîé òûñß÷ êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó. ‚ðåìß â
íåé çàìåäëßåòñß â äâàäöàòü ðàç ïî ñðàâíåíèþ  ñ  çåìíûì.  îëåò  â  íåé
çàéìåò ïîëòîðû òûñß÷è ëåò.
    €êàäåìèê â ïðèòâîðíîì óæàñå âñïëåñíóë ðóêàìè:
    - Ÿ íå äîæèë áû äî êîíöà ýòîãî ïåðåëåòà!.. „àæå òû íå âåðíóëñß  áû
íà ‡åìëþ.
    Ÿ íå ìîã ïîíßòü, øóòèò îí èëè ãîâîðèò âñåðüåç.
    - € ÷òî òû ñêàçàë áû, - òóò ‘àìîéëîâ çàãîâîðùè÷åñêè ïîíèçèë ãîëîñ,
- î ñêîðîñòè áîëüøå ñâåòîâîé?
    - —òî òàêîé íå ñóùåñòâóåò â ïðèðîäå. òî çíàëè åùå íàøè ïðåäêè,  â
÷àñòíîñòè ñòàðèê éíøòåéí. - ‘îáñòâåííûé îòâåò ïîêàçàëñß ìíå óäà÷íûì.
    €êàäåìèê çàãàäî÷íî óñìåõíóëñß.
    - ‘ìîòðè ñþäà. - Ží ùåëêíóë ïåðåêëþ÷àòåëåì,  è  íà  ïðîòèâîïëîæíîé
ñòåíå çàñâåòèëñß îáúåìíûé ýêðàí ñóïåðòåëåâèçîðà. ‡åëåíîâàòûå  îòáëåñêè
óïàëè íà ïðåäìåòû. - òî ìàêåò íîâîé ìåæçâåçäíîé ðàêåòû, ïî  ñðàâíåíèþ
ñ êîòîðîé êâàíòîâàß ðàêåòà ïðîñòî ÷åðåïàõà.
    ‚îò ÷òî ðàññêàçàë ìíå àêàäåìèê î íîâîì ìåæçâåçäíîì êîðàáëå.
    òî  ãðàâèòîííàß  ðàêåòà.  …å  èäåß  ñòàëà  ðåàëüíîé  âñåãî   ëèøü
ïßòíàäöàòü  ëåò  íàçàä,  êîãäà  ôèçèêàì   óäàëîñü   èçâëå÷ü   ýíåðãèþ,
çàêëþ÷åííóþ  âíóòðè  ãðàâèòîíîâ.  ’åïåðü  ïî÷òè  ðàçãàäàíà  ôèçè÷åñêàß
ñóùíîñòü òßãîòåíèß, èì íàó÷èëèñü óïðàâëßòü. ƒðàâèòàöèß, èëè òßãîòåíèå,
- ýòî î÷åíü  ñëîæíîå  ýëåêòðîìàãíèòíîå  âçàèìîäåéñòâèå  ìåæäó  òåëàìè.
ƒðàâèòîíû  -  êàê  áû  "àòîìû"  òßãîòåíèß,  åãî   ïåðåäàò÷èêè.   ‹þáîå
ìàòåðèàëüíîå   òåëî   èçëó÷àåò   â   ïðîñòðàíñòâî   êâàíòû    (ïîðöèè)
ãðàâèòàöèîííîé ýíåðãèè è ñîçäàåò âîêðóã ñåáß ïîëå òßãîòåíèß. ƒðàâèòîíû
ôàíòàñòè÷åñêè ìàëû. ëåêòðîí è ãðàâèòîí -  âñå  ðàâíî,  ÷òî  ‘îëíöå  è
ïåñ÷èíêà! Ÿñíî, ÷òî â òàêèõ êðàéíå òåñíûõ îáëàñòßõ  ïðîñòðàíñòâà,  êàê
âíóòðèãðàâèòîííûé îáúåì, ýíåðãèß ñêîíöåíòðèðîâàíà  íåèçìåðèìî  áîëüøå,
÷åì â àòîìíîì ßäðå.
    à Œåðêóðèè áûë ïîñòðîåí ãðàíäèîçíûé óñêîðèòåëü ìåçîíîâ -  ßäåðíûõ
÷àñòèö. “ñêîðåííûå ìåçîíû íåîáõîäèìû  äëß  áîìáàðäèðîâêè  ßäðà  àòîìà.
Šîëüöåâîé  ìàãíèò  óñêîðèòåëß  îïîßñûâàë  ïëàíåòó  ïî  ýêâàòîðó.   ðè
áîìáàðäèðîâêå âåùåñòâà óñêîðåííûå ìåçîíû ïðîíèêàëè â áåñêîíå÷íóþ ãëóáü
ìàòåðèè,  äî  ïîñëåäíèõ  ãðàíèö  ìèêðîâñåëåííîé,  è  âûçûâàëè   ðàñïàä
ãðàâèòîíîâ. íåðãèß  ãðàâèòîíîâ  âûäåëßëàñü  â  âèäå  ýëåêòðîìàãíèòíûõ
êâàíòîâ.
    î âåäü íå ñòàíåøü íà ðàêåòå ìîíòèðîâàòü ãèãàíòñêèé óñêîðèòåëü!
    „âà  ãîäà  ñïóñòß  áûë  îòêðûò  êàòàëèçàòîð,   óñêîðßþùèé   ðàñïàä
ãðàâèòîíîâ  â  îáû÷íûõ  óñëîâèßõ;  íåîáõîäèìîñòü   ñòðîèòü   ãðîìàäíûå
óñêîðèòåëüíûå   ìàøèíû    îòïàëà.    òîò    êàòàëèçàòîð    íàçûâàåòñß
êàïïà-÷àñòèöà. ‘  åå  îòêðûòèåì  ñòàëî  âîçìîæíûì  ïðèìåíåíèå  ýíåðãèè
ãðàâèòîíîâ â çâåçäîïëàâàíèè. ‚îò êàê ïîßâèëàñü ãðàâèòàöèîííàß  ðàêåòà!
’àê  êàê  ýíåðãèß  ãðàâèòîíîâ  èìååò  ñâåðõãèãàíòñêóþ  êîíöåíòðàöèþ  â
íè÷òîæíî ìàëîì îáúåìå - ýòî âóëêàí, çàêëþ÷åííûé â áóëàâî÷íîé  ãîëîâêå,
- òî äåñßòü òûñß÷ òîíí  ãðàâèòîíîâ  çàìåíßþò  ìèëëèîíû  òîíí  îáû÷íîãî
ßäåðíîãî òîïëèâà. îýòîìó ãðàâèòîííàß  ðàêåòà  â  äåñßòêè  ðàç  ìåíüøå
ôîòîííûõ è êâàíòîâûõ êîðàáëåé. ‘êîðîñòü åå - äâåñòè  äåâßíîñòî  äåâßòü
òûñß÷ ñåìüñîò äåâßíîñòî ïßòü  êèëîìåòðîâ  â  ñåêóíäó,  òîëüêî  íà  äâå
äåñßòûõ êèëîìåòðà â ñåêóíäó ìåíüøå ñêîðîñòè ñâåòà.
    ”îòîííûì [”îòîííàß ðàêåòà - êîñìè÷åñêèé êîðàáëü, êîòîðûé  äâèæåòñß
çà ñ÷åò îòðàæåíèß  ôîòîíîâ  (êâàíòîâ  ñâåòà)  îò  åãî  ïàðàáîëè÷åñêîãî
çåðêàëà. ‚ äâèãàòåëå ôîòîííîé ðàêåòû âåùåñòâî ïîëíîñòüþ  ïðåîáðàçóåòñß
â èçëó÷åíèå.] è êâàíòîâûì [Šâàíòîâàß ðàêåòà - òî æå, ÷òî  è  ôîòîííàß,
íî âìåñòî ôîòîíîâ îíà îòáðàñûâàåò êâàíòû íåâèäèìîãî  ñâåòà  (íàïðèìåð,
óëüòðàêîðîòêèå  ðàäèîâîëíû).]  ðàêåòàì  íèêîãäà   íå   äîñòè÷ü   òàêîé
ñêîðîñòè! Ÿäåðíîå òîïëèâî, íà êîòîðîì îíè ðàáîòàþò,  íå  äàåò  ñòîëüêî
ýíåðãèè,  ñêîëüêî  íåîáõîäèìî  äëß  óâåëè÷åíèß  ñêîðîñòè   ñ   äâóõñîò
äåâßíîñòî äåâßòè ñ ïîëîâèíîé òûñß÷ êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó åùå íà  äâåñòè
äåâßíîñòî ïßòü. ‚îò ÷òî  çíà÷àò  ýòè  îñòàâøèåñß  êèëîìåòðû  ó  ñàìîãî
ïîðîãà ñêîðîñòè ñâåòà! —åì áëèæå  ê  íåìó,  òåì  âñå  áîëåå  ãðîìàäíûå
êîëè÷åñòâà ýíåðãèè  íóæíî  çàòðà÷èâàòü  íà  êàæäûé  íîâûé  êèëîìåòð  â
ñåêóíäó.  ‚åäü  äëß  óâåëè÷åíèß  ñêîðîñòè  ñî  ñòà  òûñß÷  äî  äâóõñîò
äåâßíîñòà òûñß÷ êèëîìåòðîâ â  ñåêóíäó  íàäî  èçðàñõîäîâàòü  ýíåðãèè  â
ìèëëèîíû ðàç ìåíüøå, ÷åì íà îäèí - òîëüêî íà îäèí! - êèëîìåòð ó ïîðîãà
ñêîðîñòè ñâåòà! €  ÷åì  áëèæå  ê  ñêîðîñòè  ñâåòà,  òåì  ñòðåìèòåëüíåå
çàìåäëßåòñß âðåìß. ‚  ãðàâèòîííîé  ðàêåòå  âðåìß  çàìåäëèòñß  ðîâíî  â
òûñß÷ó äâåñòè ðàç ïî ñðàâíåíèþ  ñ  çåìíûì.  „î  öåíòðà  ƒàëàêòèêè  îíà
äîëåòèò çà äâàäöàòü ïßòü - òðèäöàòü ëåò.
    - î ýòî íå âñå, - ïðîäîëæàë àêàäåìèê. - ƒðàâèòîííàß ðàêåòà  ìîæåò
ðàçâèòü ñêîðîñòü áîëüøå ñâåòîâîé!
    - òî íåâîçìîæíî, - õðàáðî âîçðàçèë ß. - ‘êîðîñòü ñâåòà  ïðåäåëüíà
è íåäîñòèæèìà äëß ìàòåðèàëüíûõ òåë.
    ‘àìîéëîâ òîðæåñòâåííî ïîäíßë êâåðõó óêàçàòåëüíûé ïàëåö:
    - îñòóëàò éíøòåéíà î òîì,  ÷òî  ñêîðîñòü  ñâåòà  åñòü  íàèâûñøàß
ñêîðîñòü â ïðèðîäå, íå àáñîëþòíî âåðåí. Žòêðûò  áîëåå  ãëóáîêèé  çàêîí
ïðèðîäû, êîòîðûé ãëàñèò: ñêîðîñòü  ñâåòà  -  ýòî  ëèøü  íèæíèé  ïðåäåë
ñêîðîñòè ïåðåäà÷è âçàèìîäåéñòâèß â ìåçîííîì  ïîëå.  ‚åðõíèé  ïðåäåë  -
ñêîðîñòü ðàñïðîñòðàíåíèß ãðàâèòîíîâ.
    - Šàêîâà æå èõ ñêîðîñòü? - ñïðîñèë ß ãîëîñîì, õðèïëûì îò âîëíåíèß.
    - ‚ òûñß÷ó ðàç áîëüøå ñêîðîñòè ñâåòà!
    åðåäî ìíîé ñëîâíî ðóøèëñß ìèð.  ’åîðèß  îòíîñèòåëüíîñòè,  ïîëòîðà
ñòîëåòèß äåðæàâøàß âñå çäàíèå ôèçèêè,  îêàçàëàñü  âñåãî  ëèøü  ÷àñòíûì
ñëó÷àåì áîëåå îáùåé òåîðèè ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè-òßãîòåíèß...
    àñìåøëèâûé ãîëîñ àêàäåìèêà âûâåë ìåíß èç çàäóì÷èâîñòè:
    - ˆòàê, òû ïðèøåë âåðáîâàòüñß íà ãðàâèòîííóþ ðàêåòó?
    - „à, - îòâåòèë ß ñìóùåííî. - ‘îãëàñíû âû ìåíß âçßòü?
    “÷åíûé íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àë, äðóæåëþáíî ðàññìàòðèâàß ìåíß.
    - ’û ìíå íðàâèøüñß. åðó øòóðìàíîì, - ïðîñòî îòâåòèë îí.
    - € ñêîëüêî ÷åëîâåê âõîäèò â ñîñòàâ ýêèïàæà ðàêåòû?
    - „âîå.
    - Šàê?! ‚ñåãî ëèøü äâà ÷åëîâåêà?
    - å óäèâëßéñß. ƒðàâèòîííàß ðàêåòà - íîâàß  è  åùå  íå  èñïûòàííàß
ìàøèíà  äëß  ïðåîäîëåíèß   ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè.   îýòîìó   ‚ñåìèðíûé
àó÷íî-’åõíè÷åñêèé ‘îâåò  âíà÷àëå  õîòåë  ïîñëàòü  ðàêåòó  âîîáùå  áåç
ëþäåé, çàìåíèâ èõ ðîáîòàìè. î ïîñëå æàðêèõ ñïîðîâ ‘îâåò  óäîâëåòâîðèë
ìîå æåëàíèå ñàìîìó ëåòåòü íà ãðàâèòîííîì êîðàáëå... è  ðàçðåøèë  âçßòü
îäíîãî   äîáðîâîëüöà-øòóðìàíà.   Œíå   íàäî   ëè÷íî   ïðîâåðèòü    ðßä
òåîðåòè÷åñêèõ ïîëîæåíèé. —ðåçâû÷àéíî èíòåðåñíî ïðîâåðèòü íà  ïðàêòèêå,
êàêèå ñâîéñòâà ïîëó÷àò  ïðîñòðàíñòâî,  âðåìß,  ìàññà  òåë  çà  ïîðîãîì
ñêîðîñòè ñâåòà.
    - ðè ñêîðîñòè, ðàâíîé ñêîðîñòè ñâåòà, âðåìß  â  àñòðîëåòå  äîëæíî
îñòàíîâèòüñß, - íåñìåëî çàßâèë ß, âñïîìèíàß ôîðìóëû ‹îðåíòöà.
    - ‚îò èìåííî, - ïîääåðæàë ìåíß ‘àìîéëîâ. - Žäíàêî ß íå ìîãó ñåé÷àñ
ïðåäñêàçàòü, ÷òî ïðîèçîéäåò ñî âðåìåíåì  ïðè  ñâåðõñâåòîâîé  ñêîðîñòè.
’îëüêî ïîçíàâ âñå,  ìîæíî  óìèðàòü,  -  íåîæèäàííî  ãðóñòíî  óëûáíóëñß
àêàäåìèê. - Ÿ õîòåë áû æèòü áåñêîíå÷íî...
    ˆ òîò÷àñ ïåðåøåë íà ñóõîé, äåëîâîé òîí:
    - ˆòàê, ðåøåíî, ìû ëåòèì. —åðåç ïîëãîäà íà  ëóííîì  êîñìîäðîìå,  â
Œîðå „îæäåé, ñîñòîèòñß ñòàðò ãðàâèòîííîé ðàêåòû "“ðàíèß".


        ƒëàâà òðåòüß. ‘…„–… Ž‘’€…’‘Ÿ € ‡…Œ‹…


    ‘ òåõ ïîð êàê ‚ñåîáùàß ‘âßçü îáúßâèëà âñåé ïëàíåòå  î  ïðåäñòîßùåì
ïîëåòå ê öåíòðó ƒàëàêòèêè, íàñ ñ ‘àìîéëîâûì áåñïðåðûâíî îñàæäàëè òîëïû
ëþáîïûòíûõ, ùåëêàß ïåðåä ñàìûì íîñîì ôîòîàïïàðàòàìè. Œîß ôèçèîíîìèß íå
ñõîäèëà ñ ýêðàíîâ òåëåâèçîðîâ. ˆíîãäà ìåíß íåîæèäàííî îñòàíàâëèâàëè íà
óëèöàõ íåçíàêîìûå  ëþäè,  ãîðß÷î  ïîçäðàâëßëè,  æàëè  ðóêè.  åêîòîðûå
ïî-õîðîøåìó çàâèäîâàëè.
    î íèêòî íå çíàë, êàê òßæåëî ïðèõîäèëîñü ìíå â ýòè  äíè.  îæàëóé,
áîëüøå, ÷åì ïðåäñòîßùåå ãàëàêòè÷åñêîå ïóòåøåñòâèå, ìåíß ìó÷èë  âîïðîñ:
÷òî ß ñêàæó ‹èäå? ‚ ãëóáèíå äóøè ß ñîçíàâàë, ÷òî  ïîñòóïèë  íå  ñîâñåì
ïî-òîâàðèùåñêè, âíåçàïíî óåõàâ â €êàäåìèþ  ’ßãîòåíèß.  î  âåäü  ß  íå
çíàë, óâåí÷àåòñß ëè óñïåõîì ìîß ïîåçäêà.
    ‚îò óæå ïßòûé äåíü, êàê ß âîçâðàòèëñß â Šîñìîöåíòð, ñ áîëüþ  äóìàß
î ðàçëóêå.  Š  ‹èäå  ß  áîßëñß  çàõîäèòü,  èíà÷å  íå  ñìîã  áû  ñ  íåé
ðàññòàòüñß. …äâà ß íà÷èíàë äóìàòü î âñòðå÷å, êàê âñå ìóæåñòâî ïîêèäàëî
ìåíß.
    Šàê  ðàçðåøèòü  ýòó   ìó÷èòåëüíóþ   ïðîáëåìó,   âñòàâàâøóþ   ïåðåä
êîñìîíàâòàìè ñ òåõ ïîð,  êàê  íà÷àëèñü  ïåðâûå  ìåæçâåçäíûå  ïåðåëåòû?
†èçíåííûé îïûò, íàêîïèâøèéñß çà èñòåêøèå âåêà ìåæçâåçäíûõ ïóòåøåñòâèé,
óêàçûâàë ëèøü äâà  ðàçóìíûõ  âûõîäà:  ëèáî  îáîèì  èçáèðàòü  ïðîôåññèþ
çâåçäîïëàâàòåëß, ëèáî àñòðîíàâòó íå âòîðãàòüñß â æèçíü çåìíîé äåâóøêè.
‚îëåé îáñòîßòåëüñòâ ß îêàçàëñß â áåçâûõîäíîì  ïîëîæåíèè.  åóæåëè  ýòà
ñâåòëàß äåâóøêà äîëæíà áóäåò ñòðàäàòü?  î÷è  íàïðîëåò  ß  ïðîâîäèë  â
ìó÷èòåëüíûõ ðàçäóìüßõ, òåðçàßñü è óêîðßß ñåáß.
    €êàäåìèê,  ïîãëîùåííûé  ïîäãîòîâêîé  ê  ïîëåòó,  íè   î   ÷åì   íå
äîãàäûâàëñß.  Œîé  óíûëûé  âèä  îí  ïðèíèìàë   çà   ñîñðåäîòî÷åííîñòü,
íåðàçãîâîð÷èâîñòü - çà ñêðîìíîñòü.
    - îäóìàé òîëüêî, êàê íàì ïîâåçëî, - ãîâîðèë îí, ïî÷òè ñ íåæíîñòüþ
ãëßäß íà ìåíß. - ’û óâèäèøü òî, ÷åãî  íå  âèäåëè  ñàìûå  ïðîñëàâëåííûå
àñòðîíàâòû çåìëè.
    ‚ñòðå÷à, êîòîðîé ß òàê áîßëñß, ïðîèçîøëà, êàê  ýòî  ÷àñòî  áûâàåò,
ñîâåðøåííî íåîæèäàííî: ß ÷óòü íå ñòîëêíóëñß ñ  ‹èäîé  ïîä  àðêîé  „îìà
€ñòðîíàâòîâ - òàê âíåçàïíî îíà âûøëà èç-çà êîëîííû ãëàâíîãî âõîäà.
    - ‹èäà... - âûäîõíóë ß è çàìîë÷àë.
    Ÿ îæèäàë ñëåç, óïðåêîâ, óìîëßþùèõ âçãëßäîâ. ëîõî æå ß  çíàë  ñâîþ
ïîäðóãó!
    ‹èäà ïðèâåòëèâî óëûáíóëàñü è êàê íè â ÷åì íå áûâàëî âçßëà ìåíß ïîä
ðóêó. Žíà áûëà ñïîêîéíà!
    - ‡äðàâñòâóé, ‚èêòîð... ˆëè òû ëèøèëñß äàðà ðå÷è?
    - ‹èäà... - ñíîâà íà÷àë ß.
    - å íàäî, - ìßãêî îñòàíîâèëà îíà ìåíß. - Ÿ çíàþ,  ÷òî  òû  õî÷åøü
ñêàçàòü.
    - ‹èäà! - âîñêëèêíóë ß. ˆ òû...
    - „à, ß ãîðæóñü òîáîé, - áûñòðî çàêîí÷èëà îíà,  õîòß  ß  ñîáèðàëñß
ïðîèçíåñòè ñîâñåì äðóãèå ñëîâà.
    Ÿ áûë ñáèò ñ òîëêó, ÷óâñòâóß ñåáß ñåíòèìåíòàëüíûì èäèîòîì.
    - î...
    - ‡à÷åì òû óñëîæíßåøü?  -  óïðåêíóëà  ìåíß  ‹èäà.  -  àçâå  ß  íå
ïîíèìàþ?.. - Žíà  ëàñêîâî  êîñíóëàñü  ìîåé  ðóêè.  -  îëåò  ê  öåíòðó
ƒàëàêòèêè ñòîèò ëþáûõ  æåðòâ...  îâòîðßþ:  ß  ãîðæóñü!  ’åáå  îêàçàíà
âåëè÷àéøàß ÷åñòü.
    Ÿ ñìîòðåë íà íåå, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà, ñëîâíî âèäåë â ïåðâûé ðàç.
‚åðîßòíî,  ó  ìåíß  áûë  íàñòîëüêî  ãëóïûé  âèä,   ÷òî   ‹èäà   ãðîìêî
ðàññìåßëàñü. Žäíàêî ýòîò ñìåõ ïîêàçàëñß ìíå íå òàêèì óæ èñêðåííèì.
    - å áóäåì áîëüøå ãîâîðèòü îá ýòîì. îéäåì ëó÷øå â àðê Œîëîäîñòè.
- Žíà ìàõíóëà ðóêîé â òó ñòîðîíó, ãäå ïûøíî ðàçðîñëèñü  áåðåçû,  ëèïû,
êëåíû. ‡åëåíóþ ñòåíó  ðàññåêàëè  ïðßìûå  ñòðåëû  ñòàðòîâûõ  êîëîíí,  ó
ïîäíîæèß  êîòîðûõ  ðàñïîëàãàëèñü  "êîñìîäðîìû"   äåòñêèõ   ïðîãóëî÷íûõ
"ðàêåò" è "ãðàâèïëàíîâ".
    ...îñëåäíèå äíè, ïðîâåäåííûå ñ  ‹èäîé,  îñòàëèñü  â  ìîåé  ïàìßòè
ñàìûì ßðêèì âîñïîìèíàíèåì.  î  ìîë÷àëèâîìó  óãîâîðó  ìû  íå  êàñàëèñü
áîëüøå ïðåäñòîßùåãî ãàëàêòè÷åñêîãî ïóòåøåñòâèß.  Œû  ïðîñòî  áðàëè  îò
æèçíè âñå, ÷òî îíà ìîãëà äàòü è, ñîåäèíèâ ðóêè, ïëûëè ïî  øóìíîé  åêå
†èçíè,   ñ   ãîðäîñòüþ   âñìàòðèâàßñü   â   öâåòóùèå   áåðåãà   ‘òðàíû
Žñóùåñòâëåííûõ àäåæä.
    ‚òàéíå ß íå ïåðåñòàâàë âîñõèùàòüñß âûäåðæêîé  è  ñòîèöèçìîì  ‹èäû.
Žíà áûëà íàñòîßùåé äî÷åðüþ îâîãî  Œèðà,  †åíùèíîé  ñ  áîëüøîé  áóêâû.
î÷òè ñ  íåíàâèñòüþ  âñïîìèíàë  ß  ñâîè  ãàìëåòîâñêèå  òåðçàíèß.  ‹èäà
îêàçàëàñü ñèëüíåå ìåíß! ‚ïðî÷åì, ìîæåò áûòü ß ïðåóâåëè÷èâàþ? ‚îçìîæíî,
è â åå äóøå áóøóåò ìîðå ïðîòèâîðå÷èâûõ ÷óâñòâ è îíà òàê æå ìó÷àåòñß  è
ãðóñòèò? Šòî çíàåò! ‚ñå ìîè ïîïûòêè ïðîíèêíóòü  â  åå  äóøó  íåèçìåííî
ðàçáèâàëèñü î áðîíþ ïðèâåòëèâîñòè, çàâèäíîãî ñàìîîáëàäàíèß,  êàêîãî-òî
âûñîêîãî äóõîâíîãî ñïîêîéñòâèß.
    ‹èøü îäíàæäû â ñëîâàõ ‹èäû ïðîçâó÷àë ñëàáûé íàìåê íà áîëü, êîòîðóþ
ïðî÷èíèëà åé âåñòü î íàøåé ðàçëóêå.
    - ‚ñêîðå ß ïîêèíó Šîñìîöåíòð, - ìåäëåííî ïðîìîëâèëà îíà.  -  ‡äåñü
âñå... - ñïîõâàòèâøèñü, îíà óìîëêëà. îòîì çàêîí÷èëà òâåðäûì  ãîëîñîì:
- Œåíß äàâíî ïðèâëåêàåò Œåðêóðèé.
    Ÿ ïîíßë åå íåâûñêàçàííóþ ìûñëü. Žíà íå  îñòàíåòñß  â  Šîñìîöåíòðå,
ãäå âñå íàïîìèíàëî áû åé î äíßõ íàøåãî ñ÷àñòüß.
    - î ïî÷åìó èìåííî Œåðêóðèé? - óäèâèëñß ß.
    - ’àì íå õâàòàåò ðàäèîîïåðàòîðîâ, - ñïîêîéíî ïîßñíèëà îíà.  Žò  åå
ìèíóòíîé ñëàáîñòè íå îñòàëîñü è ñëåäà. - ”îòîýëåìåíòíûé ýíåðãîóçåë  íà
äíåâíîé ïîâåðõíîñòè Œåðêóðèß ñòðîßò òûñß÷è ðîáîòîâ  è  êèáåðíåòè÷åñêèõ
ìåõàíèçìîâ.  —òîáû  óïðàâëßòü  èìè,   íóæíû   îïåðàòîðû   íà   ïóíêòàõ
ðàäèîòåëåóïðàâëåíèß.
    Ÿ âñïîìíèë ñâîé ïåðâûé ïîëåò íà Œåðêóðèé,  ïîñàäêó  â  îãðàíè÷íîì
îßñå, ðàçäåëßþùåì äíåâíóþ è  íî÷íóþ  ñòîðîíû  Œåðêóðèß,  è  âíóòðåííå
ñîäðîãíóëñß.   åðåä   ãëàçàìè   âñòàëè   íåîáû÷íûå   ëàíäøàôòû   ýòîé
çàâîðîæåííîé  ‘îëíöåì  ïëàíåòû.  —åðíî-ôèîëåòîâîå  íåáî,  íà   êîòîðîì
ßðîñòíî ïûëàåò  îãðîìíûé  êîñìàòûé  äèñê  âå÷íî  íåçàõîäßùåãî  ‘îëíöà;
ïîäàâëßþùåå çðåëèùå ðåê è îçåð ðàñïëàâëåííîãî  îëîâà;  ãîðßùèå  ÷åðíûå
ðàâíèíû; ìðàê ëåäßíûõ ïóñòûíü íà íî÷íîé ñòîðîíå, äîëèíû è ïëîñêîãîðüß,
çàñûïàííûå ñëîåì ñìåðçøèõñß ãàçîâ.
    - ’îëüêî íå íà Œåðêóðèé! -  ïîñïåøíî  âîñêëèêíóë  ß.  -  îðüáà  ñ
ïðèðîäîé çàâîðîæåííîé ïëàíåòû ïîä ñèëó ëèøü ìóæ÷èíàì...
    ‹èäà ãíåâíî âçãëßíóëà íà ìåíß, ñëîâíî îñóæäàß çà íåäîîöåíêó ñèë  è
ñïîñîáíîñòåé æåíñêîé ïîëîâèíû ÷åëîâå÷åñêîãî ðîäà.
    - Ÿ çíàþ ïðè÷èíó òâîåé ïîçîðíîé îòñòàëîñòè, -  íàñìåøëèâî  ñêàçàëà
îíà. - ’û ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè ïðîâåë â Šîñìîñå... è íå óëîâèë  íîâûõ
âåßíèé â æèçíè îáùåñòâà.
    Œû ïðèíßëèñü îæåñòî÷åííî ñïîðèòü. Ÿ äîëãî óáåæäàë ‹èäó,  ÷òî  ëüäû
íà çåìíûõ ïîëþñàõ, ãäå ïîëíûì õîäîì øåë ìîíòàæ òåðìîßäåðíûõ ñîëíö, èëè
ïðîñòîðû  ƒðåíëàíäèè,  ïîëîâèíà  ëåäßíîãî  ùèòà   êîòîðîé   óæå   áûëà
ðàñòîïëåíà, - íå ìåíåå ãðàíäèîçíîå ïîëå  äëß  ïðèëîæåíèß  ñèë,  íåæåëè
ôîòîýëåìåíòíàß ñòðîéêà íà Œåðêóðèè.
    ‚ êîíöå êîíöîâ îíà ñîãëàñèëàñü ñî ìíîé.
    „íè ëåòåëè ñòðåìèòåëüíîé ÷åðåäîé. Šàê áóäòî â÷åðà ìû âîøëè ñ ‹èäîé
â àðê Œîëîäîñòè... Ÿ  èñêðåííå  óäèâèëñß,  êîãäà  îáíàðóæèë,  ÷òî  äî
îòëåòà íà ‹óíó îñòàëîñü íåìíîãèì áîëüøå íåäåëè.
    ‚ïîñëåäñòâèè,  êîãäà  ìû  äîëãî  áëóæäàëè  â   öåíòðàëüíîé   ÷àñòè
ƒàëàêòèêè è áåñïîùàäíûé Šîñìîñ, êàçàëîñü, ãîòîâ áûë ðàçäàâèòü  íàñ,  ß
âñåãäà îùóùàë âåëèêóþ ìîðàëüíóþ ïîääåðæêó ïðè âîñïîìèíàíèè î  ‹èäå.  Ÿ
âñåãäà âûçûâàë â ïàìßòè îäèí èç ïîñëåäíèõ âå÷åðîâ ñ íåé.
    Œû ñèäåëè â ïðè÷óäëèâîé áåñåäêå, ïðèëåïèâøåéñß ó  âûñîêîãî  îáðûâà
ðå÷íîãî áåðåãà. ‚îëãà, ñåðåáðèâøàßñß â ëóííîì ñâåòå, ñ  òèõèì  ðîêîòîì
êàòèëà ñâîè âîäû íà þã,  â  îëüøîå  Œîðå.  ƒäå-òî  âíèçó  ðàçäàâàëèñü
ôûðêàíüå, ñìåõ ëþáèòåëåé  íî÷íûõ  êóïàíèé.  ˆçðåäêà  ïî  ñòðåæíþ  ðåêè
ïðîíîñèëèñü ßðêî îñâåùåííûå ãèäðîëàéíåðû, ïî÷òè  áåñøóìíî  ñêîëüçß  íà
ïîäâîäíûõ êðûëüßõ.
    ‹èäà  íàïðßæåííî  ñìîòðåëà  â  ïðîñòðàíñòâî,  ñëîâíî  ðàçãëßäûâàëà
÷òî-òî â ñóìðàêå çàâîëæñêîé ñòîðîíû. Œîë÷àíèå  ïðî÷íî  ñîåäèíßëî  íàøè
ñåðäöà è ìûñëè.
    - Ÿ õîòåëà áû ðàñòâîðèòüñß â áåñêîíå÷íîñòè, - âíåçàïíî  çàãîâîðèëà
îíà. -  ðåâðàòèòüñß  â  àñòðàëüíóþ  ñóáñòàíöèþ,  âå÷íî  ñëåäîâàòü  çà
"“ðàíèåé". î íå ñîâñåì ïåðåéòè â áåñïëîòíîå ñîñòîßíèå, à  òàê,  ÷òîáû
âû îùóùàëè ìîå ïðèñóòñòâèå... íå çàáûâàëè áû çåìíóþ ðîäèíó.
    - è îäèí êîñìîíàâò-ìåæçâåçäíèê åùå íå  çàáûë  îò÷èçíû  äàæå  ðàäè
ñàìûõ ëó÷øèõ ìèðîâ ‚ñåëåííîé, - âîçðàçèë ß. - Ží  îñòàâëßåò  íà  ‡åìëå
ñàìîå äîðîãîå...
    - å çàáûâàé æå... - îíà íå  çàêîí÷èëà  ôðàçû,  íî  ß  âñå  ïîíßë,
âñòðåòèâ áåñêîíå÷íî ëþáßùèé âçãëßä.
    Ÿ ìîë÷à îáíßë åå è ïîöåëîâàë.


        x x x


    åçàäîëãî äî îòëåòà íà ‹óíó,  ãäå  íàñ  îæèäàëà  "“ðàíèß",  ‚ûñøèé
‘îâåò ïî îñâîåíèþ Šîñìîñà  óñòðîèë  â  Šîñìîöåíòðå  ïðîùàëüíûé  âå÷åð.
Žãðîìíûé çàë ñî ñôåðè÷åñêèì êóïîëîì,  óñòàâëåííûé  ñòîëàìè  ñ  ëåãêèìè
íàïèòêàìè,  ßñòâàìè  è  öâåòàìè;  òûñß÷è  îæèâëåííûõ  ëèö,  äðóçüß,  ñ
êîòîðûìè  ðàññòàåøüñß  íàâñåãäà;  ìóçûêà,  äåòè,  ïî  äàâíåìó   îáû÷àþ
ïðèøåäøèå ïîæåëàòü íàì áëàãîïîëó÷íîãî âîçâðàùåíèß.
    ‚ñòóïèòåëüíûå ðå÷è ïðîèçíîñèëèñü â íàøå îòñóòñòâèå: ìû ñ ‹èäîé  íå
óñïåëè ê íà÷àëó, ñ òðóäîì ïðîáèâøèñü ñêâîçü  ìàññû  ëþäåé  çàïîëíèâøèõ
ëîùàäü €ñòðîíàâòîâ. åðåä òåëåâèçèîííûì ýêðàíîì âî âñþ  ñòåíó  ñòîßëè
òûñß÷è êîñìîíàâòîâ, íå ñóìåâøèõ ïîìåñòèòüñß â çàëå.
    àêîíåö ìû äîáðàëèñü äî âõîäà â ‡àë ‘îâåòà è çàíßëè ñâîè ìåñòà.
    ˆ âîâðåìß! ‚ûñòóïàë àêàäåìèê ‘àìîéëîâ.
    - Œû ñ÷àñòëèâû! - íà÷àë àêàäåìèê, è ß íåâîëüíî ðàñïðàâèë ïëå÷è.  -
„à, ìû ñ÷àñòëèâû, ÷òî èìåííî íàì âûïàëî ñ÷àñòüå... - ’óò îí  çàïíóëñß,
ñîîáðàçèâ, î÷åâèäíî, ÷òî ñëèøêîì ìíîãî ïîëó÷àåòñß ñ÷àñòüß. - Œû  ðàäû,
÷òî ïåðâûìè èç ëþäåé ïîëåòèì òóäà, ãäå  ÷åëîâå÷åñòâó  îòêðîþòñß  íîâûå
ãîðèçîíòû ïîçíàíèß. …ùå –èîëêîâñêèé ñêàçàë...
    Ÿ  òàê  è  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî   àêàäåìèê   íå   óìååò   ïðîèçíîñèòü
òîðæåñòâåííûõ ðå÷åé, è îáëåã÷åííî âçäîõíóë, êîãäà îí ïðèíßëñß îòâå÷àòü
íà çàïèñêè. åðâàß èç íèõ, ñìßòàß â êîìîê, ñïèêèðîâàëà ñ ãàëåðêè,  ãäå
ñèäåëè ìîëîäûå ñëóøàòåëè €êàäåìèè ‡âåçäîïëàâàíèß.  ‘àìîéëîâ  ðàçâåðíóë
çàïèñêó, ïðî÷åë è òîðæåñòâåííî ïîäíßë ïàëåö.
    - ‚îïðîñ ïî ñóùåñòâó, - îáúßâèë îí. - —óâñòâóåòñß, ÷òî  åãî  çàäàë
ìîé  ñòóäåíò.  (ðîòåñòóþùèå  âîçãëàñû  ñâåðõó.)   î÷åìó   ê   öåíòðó
ƒàëàêòèêè, à íå áëèæå? ‚èäèòå ëè, ïëàíåòíûå  ñèñòåìû  â  òåõ  îáëàñòßõ
ìíîãî ñòàðøå íàøåé, è èìåííî  òàì  ìû  ðàññ÷èòûâàåì  íàéòè  íå  ïðîñòî
îðãàíè÷åñêóþ æèçíü, íî è äðåâíèå öèâèëèçàöèè. å ñëó÷àéíî  íàìå÷åíà  è
êîíêðåòíàß öåëü: æåëòàß çâåçäà, ñîâåðøåííî èäåíòè÷íàß íàøåìó ‘îëíöó, ñ
ïëàíåòíîé ñèñòåìîé. åñîìíåííî, ÷òî òàì îòûùåòñß  õîòü  îäíà  ïëàíåòà,
ïîäîáíàß íàøåé ‡åìëå.
    - Šàêèì  ïðèíöèïîì  âû   ðóêîâîäñòâîâàëèñü   ïðè   âûáîðå   âàøåãî
àñòðîíàâèãàòîðà?
    òî  áûëî  ñêàçàíî  íåîêðåïøèì   ìàëü÷èøåñêèì   áàñîì   (âåðîßòíî,
ïåðâîêóðñíèê €êàäåìèè ‡âåçäîïë