аваниЯ). "„а, да!", - подтвердило сверху
множество голосов. Ќачальник Љосмоцентра,  сидевший  справа  от  менЯ,
привстал со стула, прокашлЯлсЯ и зазвонил в колокольчик.
    - €звольте, отвечу, - отпарировал ‘амойлов  и  успокаивающе  повел
ладонью в мою сторону. - Њне импонирует, что ‚иктор  Ђндреев  высокого
роста и не придетсЯ в продолжение долгих лет смотреть на  него  сверху
вниз.
    Њальчишеский бас не унималсЯ:
    - ќто не ответ!.. ‚се хотЯт лететь!
    - „а, да! Њы тоже высокого роста.
    - “вы, - академик развел руками. - ЏриЯтно видеть  ваш  энтузиазм,
но вместе с тем и прискорбно. ‚сех желающих не возьмешь!  Њой  спутник
имеет еще  одно  неоспоримое  преимущество:  он  молод...  (‚озглас  с
галерки: "џ тоже молод!") ќто заметно, - немедленно отозвалсЯ ‘амойлов
под общий смех. - Ћн молод, но, несмотрЯ на это, налетал уже  триллион
километров.
    Ќаконец слово предоставили мне. џ не стал подниматьсЯ на  кафедру,
чтобы не усугубить  впечатлениЯ,  произведенного  речью  академика,  а
встал у стола в позе, котораЯ казалась мне  наиболее  естественной.  €
вдруг Я непроизвольно поднЯл руку, повторЯЯ жест академика:
    - Њы счастливы...
    ѓалерка разразилась ироническими аплодисментами.
    ЏоправлЯтьсЯ было уже поздно, и Я с мужеством отчаЯниЯ продолжал:
    - „а, да... џ  горжусь  оказанным  мне  доверием.  ‚ы  увидите,  Я
оправдаю его.
    - Њы не увидим, - заметил чей-то голос. - Љогда вы вернетесь,  нас
уже давно не будет в живых.
    - ‚иктор имел в виду человечество в целом, - вмешалсЯ профессор.
    џ готов был провалитьсЯ сквозь землю! “тешало лишь то,  что  рЯдом
со мной была ‹ида.
    ЌесмотрЯ на неудачные упражнениЯ в ораторском искусстве, академика
и менЯ вынесли  на  Џлощадь  Ђстронавтов,  как  древних  триумфаторов,
передаваЯ с рук на руки. ‹юди,  стоЯвшие  на  площади,  встретили  нас
бурей приветствий.
    ЊенЯ  чуть  не  раздавили  в  своих  объЯтиЯх  слушатели  Ђкадемии
‡вездоплаваниЯ. џ потерЯл  ‹иду  в  толпе  и  тщетно  осматривалсЯ  по
сторонам.
    ’олпа на площади была так густа, что мы с  ‹идой  до  тех  пор  не
могли  найти  друг  друга,  пока  космонавты  не  начали  расходитьсЯ.
Ћказалось, что ‹ида стоЯла в трех шагах от менЯ.
    ‚скоре отыскалсЯ и академик. Ћн внимательно  посмотрел  на  нас  с
‹идой и вдруг нахмурилсЯ - Я, кажетсЯ, угадал почему.
    - ќто... ‹ида, - начал Я и запнулсЯ, не решаЯсь продолжать.
    Џетр Њихайлович  долго  жал  ей  руку.  ‚ероЯтно,  он  понЯл  все.
Џоговорив с нами несколько минут, ‘амойлов  заторопилсЯ,  ссылаЯсь  на
неотложные дела в ‘овете.
    Ќа другой день  академик  вызвал  менЯ  по  видеофону  из  ‘ектора
Њежзвездных Џроблем. ‹ицо его было мрачно.
    - ‚ы давно вместе? - сразу ошарашил он менЯ.
    - „авно, - промЯмлил Я. - ‚ы имеете в виду ‹иду?
    - Љонечно, не центр ѓалактики! - ни с того ни с сего вспылил  Џетр
Њихайлович. - Џочему ты раньше не сказал мне о ней?
    џ опустил голову. —то Я мог ответить ему?
    Њолчание продолжалось целую вечность. Џетр  Њихайлович  о  чем  то
размышлЯл, изредка взглЯдываЯ на менЯ и сердито шевелЯ бровЯми.
    - …сли бы было  возможно  взЯть  ее  в  путешествие,  -  задумчиво
произнес академик.
    Ђ почему невозможно? - наконец решилсЯ Я подать голос. -  ‚от  уже
свыше полувека женщины участвуют в космических полетах.
    - Ќет,  нельзЯ,  -  пожал  он  плечами.  -  Ќе   позволЯт...   без
специальной подготовки, без профессиональных навыков.  џ  длЯ  себЯ-то
еле  добилсЯ  разрешениЯ  ‘овета  ’ружеников.  Ћднако  что  бы   такое
предпринЯть?..
    ‡абыв обо  мне,  Џетр  Њихайлович  быстрыми  шагами  направилсЯ  к
выходу. ‘ тоской и надеждой проводил Я  взглЯдом  его  широкую  спину.
ќкран свЯзи медленно угас.


        x x x


    —аще, чем нужно, Я поглЯдывал на зеленый циферблат. …го гигантский
круг с черными цифрами и  красными  стрелками  четко  проецировалсЯ  в
бледной лазури неба. „о старта рейсовой ракеты "‡емлЯ-‹уна" оставалось
сорок три минуты. Ђ ‹иды все не было. Ќеужели не придет? ‚ероЯтно, она
была  права,  когда  вчера  упорно  отказывалась  присутствовать   при
сегоднЯшнем старте: "ќто было бы слишком тЯжело".
    ЌеобъЯтное   поле   ‡аволжского   космодрома   заполнено   толпами
провожающих.  €з  всех  стран  съехались  сюда   ученые,   астронавты,
инженеры,  конструкторы  межзвездных  ракет,  корреспонденты  ‚сеобщей
‘вЯзи и просто энтузиасты освоениЯ  Љосмоса.  Њногие  из  них  полетЯт
вслед за нами, чтобы на  ѓлавном  ‹унном  космодроме  наблюдать  старт
первой гравитонной ракеты. ‚семирный Ќаучно-’ехнический ‘овет разрешил
столь  массовый  перелет   на   ‹уну   лишь   ввиду   исключительности
предстоЯщего событиЯ: ведь это был первый полет к центру ѓалактики  на
невиданной ракете, способной развить суперсветовую скорость. ЏредстоЯл
полет в такую грандиозную даль, по сравнению  с  которой  все  прежние
межзвездные экспедиции казались легкой загородной прогулкой.
    ‚ последний раз Я вглЯделсЯ в марево,  струившеесЯ  на  западе,  -
там, где медленно катила свои воды воспетаЯ в поколениЯх  ‚олга,  река
моего детства. € вдруг отчаЯнно заколотилось  сердце:  в  этом  мареве
возникла крохотнаЯ темнаЯ точка, на глазах превращаЯсь в  машину.  ќто
она!.. ‡абыв обо всем на свете, Я побежал навстречу ‹иде.
    € вот Я снова увидел  ее  глаза.  “  менЯ  вдруг  пропало  желание
лететь. ‘казочный  астролет,  ожидающий  нас  где-то  в  Њоре  „ождей,
померк, съежилсЯ, растворилсЯ в воздухе.
    - ‹ида... как хорошо, что ты все-таки пришла!
    Ћна молчала, не сводЯ глаз с циферблата Њировых —асов на небе.
    Њы взЯлись за  руки.  џ  не  смог  произнести  не  слова  и  будто
окаменел. ђазве могут слова - этот условный код - передать все, что  Я
чувствовал тогда?
    - Ќи о чем не жалей... дорогой, -  тихо,  с  расстановкой  сказала
‹ида.
    џ лишь крепче сжал ее руки. Ћна все-таки приехала! џ смотрел в  ее
родные глаза. ‚ероЯтно, она крепилась из последних сил. Љак и  раньше,
внешне она была спокойна, ее голос звучал ровно и  твердо,  но  взглЯд
был красноречивее слов.
    - ‘кажи же что-нибудь, - тихо произнесла она.
    - Ѓудь счастлива... ‚сегда... - Я хотел сказать на прощание что-то
значительное и важное длЯ нас обоих, но,  взглЯнув  на  Њировые  —асы,
ужаснулсЯ: до старта оставалось едва пЯть минут!
    ‚озле нас  никого  не  было,  кроме  вахтеров.  €з  лунной  ракеты
выглЯдывал Џетр Њихайлович и отчаЯнно жестикулировал, призываЯ менЯ на
место. Ќе выпускаЯ ‹идиной руки, Я  опрометью  пустилсЯ  бежать  через
поле космодрома. Ћт стремительного бега мы оба прерывисто дышали и  не
могли вымолвить не слова. “ кораблЯ нас остановил дежурный,  преградив
дорогу  ‹иде.  ’ревожно  прогудела  стартоваЯ   сирена.   ’огда   ‹ида
приблизила свое лицо к моему.
    - „о свиданиЯ... Њой дорогой!..
    "Џочему "до свиданиЯ", когда "прощай"? - удивилсЯ Я. - ‚едь ее  не
будет в живых, когда мы вернемсЯ!" Џотом  уже,  не  думаЯ  ни  о  чем,
прильнул губами к ее теплой ладони.
    Љ нам быстро подошел начальник Љосмоцентра и легко  дотронулсЯ  до
моего плеча:
    - Џора, ‚иктор! ‘ейчас дадут третий сигнал. Џрощай!  €  он  крепко
обнЯл менЯ.
    ‘о звоном лЯзгнул автоматический  люк,  закрывшись  за  мной.  ‚се
кончено...
    Ђкадемик  ожидал  менЯ  в  шлюзовом  отсеке.  Ќа  его  лице   было
беспокойство.
    - ’ы неаккуратен! - только и  сказал  он.  …ще  минута,  и  мне  в
одиночку пришлось бы лететь на ‹уну...
    Ћн с силой потащил менЯ  к  противоперегрузочному  креслу,  ибо  в
третий и последний раз мощно загудела стартоваЯ сирена-автомат.
    џ хотел ответить академику,  но  в  радиотелефоне  раздалсЯ  голос
пилота:
    - ѓотовы?
    - „а, да, - торопливо ответил ‘амойлов.
    - ѓотов! - крикнул Я.
    „рогнула и понеслась вниз ‡емлЯ. Ќа  экране  стереотелевизора  она
вскоре принЯла отчетливо сферическую  форму,  только  не  выпуклую,  а
вогнутую.  ‚се  предметы  на  ней   получили   неЯсные,   расплывчатые
очертаниЯ. Ћдновременно краем глаза Я  следил  за  экраном  инверсного
проектора,  преобразующего  импульсы  мощных  радиолокаторов  наземных
станций управлениЯ. Ќа экране  было  видно,  как  наша  луннаЯ  ракета
серебристо-голубой молнией скользнула по вечереющему небу  ‡емли.  ‚от
она заметна уже в виде  туманной  звездочки:  ее  обшивка  раскалилась
вследствие трениЯ о воздух. —ерез несколько секунд звездочка померкла.
Ђстролет вырвалсЯ за пределы  атмосферы,  стал  быстро  охлаждатьсЯ  и
меркнуть.
    Њерно  гудел  атомный  жидкостно-реактивный  двигатель.  …го   гул
насыщалсЯ все  более  мощными  басовитыми  нотами,  словно  торжествуЯ
победу  над  косной  силой  земного   тЯготениЯ.   ‘винцоваЯ   тЯжесть
навалилась на плечи, вдавила в сиденье. Ќи  вздохнуть,  ни  пошевелить
рукой...
    џ  осторожно  посмотрел  на  ‘амойлова.  Ђкадемик  почти  лежал  в
соседнем кресле и, полузакрыв глаза, наблюдал  за  мной.  …го  надутое
лицо показалось мне смешным. Ќасколько это было возможно, Я постаралсЯ
принЯть необходимое (защитное, как  говорЯт  астронавты)  положение  и
смог, наконец, вздохнуть воздух. ‘пустЯ две минуты перегрузка исчезла:
ракета перешла на инерциальный  полет,  достигнув  первой  космической
скорости.
    - ‘лишком  поспешно  делаете  выводы,  -  заметил   Я,   продолжаЯ
разговор, прерванный взлетом ракеты с космодрома. - џ  даже  не  успел
как следует попрощатьсЯ с ‹идой.
    Ђкадемик отбросил мои оправданиЯ решительным жестом  и  разразилсЯ
длиннейшей тирадой, из которой  Я  понЯл  только,  что  он,  ‘амойлов,
никогда не взЯл бы менЯ в полет, если бы вовремЯ узнал, что Я оставлЯю
на ‡емле такую чудесную девушку. џ опЯть хотел возразить  ему,  но  он
сердито воскликнул:
    - ЋтправлЯйсЯ в отсек пилота! ’ам тебЯ ждут!
    “друченный, Я перешел в кабину пилота: по традиции  Я  должен  был
помогать  вести  ракету   вплоть   до   лунного   космодрома.   Џилот,
черноволосый молодой индус с орлиным  взглЯдом,  дружески  кивнул  мне
головой и указал глазами на кресло рЯдом. џ стал машинально следить за
точностью совпадениЯ радиосигналов станции сопровождениЯ с показаниЯми
приборов управлениЯ. •отЯ мое бренное  тело  со  скоростью  пЯтнадцати
километров  в  секунду  летело  к   ‹уне,   сердце,   мысли,   чувства
возвращались на поле космодрома, к подножию  стартовой  эстакады.  ’ам
осталась ‹ида. џ закрыл глаза и увидел ее - спокойную, мужественную, с
напрЯженной улыбкой на лице и затуманенным взглЯдом.
    ’акой она и осталась у менЯ в памЯти.


        ѓлава четвертаЯ. "“ђЂЌ€џ"


    ђакета приближаетсЯ к ‹уне. Ќастраиваюсь на ‹унный радиоцентр:  он
передает торжественную музыку, очевидно, в нашу честь. ‚последствии  Я
прочел очерк корреспондента ‚сеобщей ‘вЯзи о нашем прибытии. ‚от он:
    "‚аш корреспондент ‘ергей Ќазаров находитсЯ в диспетчерской  башне
ѓлавного ‹унного космодрома, место в  котором  ему  любезно  предложил
главный диспетчер. Џрекрасные телевизионные  установки  позволЯют  мне
быть поистине вездесущим. ‚от Я переношусь в подлунный город.
    - ‘ейчас прибывают! - сообщил дежурный диспетчер ѓлавного  ‹унного
космодрома, вбегаЯ в зал, где собралось около ста  человек,  одетые  в
тЯжелые белые скафандры с прозрачными шлемами.
    ‚се вскочили с мест и устремились к подъемникам.  —ерез  несколько
минут зал опустел. Џодъемники вынесли ожидающих из подземного (вернее,
из подлунного) города на поверхность ЊорЯ „ождей. ќто  были  инженеры,
техники, рабочие особой комиссии ‚семирного Ќаучно-’ехнического ‘овета
- наладчики, контролеры и инспекторы, готовившие  гравитонный  корабль
"“ранию" к полету.
    –елых  полгода  они  придирчиво,   с   невероЯтной   тщательностью
выверЯли, выстукивали, прощупывали  излучениЯми  всю  сложную  систему
ракеты - до последнего контакта, до последнего транзистора. ’еперь они
с нетерпением ожидают прибытиЯ с ‡емли отважных астронавтов.
    ‹унный пейзаж всегда  поражает  воображение...  Ќасколько  хватает
глаз, расстилаетсЯ пустыннаЯ, голаЯ равнина ЊорЯ „ождей -  "морЯ"  без
всЯких признаков влаги. „но "морЯ" слагают темные  горные  породы.  Ќа
юго-востоке вздымаютсЯ черные громады  ‹унных  Љарпат  со  сверкающими
вершинами самых высоких пиков. ‘  юго-запада,  запада  и  юга  равнину
окружают Ђпеннины, Љавказ,  Ђльпы,  образуЯ  нечто  вроде  крепостного
вала.  ЏрЯмо  на  севере  виднеетсЯ  пологаЯ  холмистаЯ  грЯда   –ирка
Ђрхимеда. € лишь башни радиотелескопов, установленные на вершине  горы
Џико,  да  многочисленные  служебные  сооружениЯ   космодрома   вносЯт
странный диссонанс в ландшафт лунного мира.
    Ќад головой раскинулось  густо-черное  небо  с  ослепительно-Ярким
пылающим ‘олнцем и  крупными  немерцающими  звездами.  Ќеправдоподобно
резкие  тени,  отбрасываемые  неровностЯми  лунной  поверхности,  лишь
подчеркивают мертвую безжизненность пейзажа. ‘ейчас пора полноземелиЯ,
и в западной части небосвода  висит  огромный  сверкающий  шар  ‡емли,
заливаЯ окрестности голубоватым светом.  ‡емной  диск  почти  недвижно
стоит в небе  ‹уны,  всегда  на  одном  месте.  Џозади  него  медленно
скользЯт звезды. …сли долгое времЯ наблюдать за равниной, то  увидишь,
как изредка взметнетсЯ  столб  пыли  и  камней:  это  ударил  в  почву
метеорит. ‡десь нет газовой подушки атмосферы, как на  ‡емле,  надежно
прикрывающей от метеоритной бомбардировки.
    „уга гигантской эстакады уходит своим верхним концом в направлении
на  –ирк  Ђрхимеда.  ѓравитонный   астролет   загадочно   просвечивает
зеленоватой обшивкой  корпуса  сквозь  ажурное  плетение  конструкций.
‚округ него еще работают люди, заканчивающие  последние  предстартовые
операции.
    “  броневых  куполов  космопорта  собрались   почти   все   жители
подлунного города. Ћни то и дело поглЯдывают на северо-восток,  откуда
должна  поЯвитьсЯ  перваЯ  ракета  "‡емлЯ-‹уна"  с   членами   экипажа
"“рании".
    - Љогда назначен старт "“рании"?
    - „а  ты  что,  с  ‡емли  свалилсЯ?  ‚чера  вечером  объЯвлЯли  по
городской сети.
    - Џри  чем  тут  свалилсЯ,  да  еще  с  ‡емли,  -  обиделсЯ   ‹енЯ
ѓилЯзетдинов, наладчик электронных машин, не понЯв шутки. - џ как  раз
был в астролете. Џоказалось, что шалит электронный регулЯтор приемника
равновесиЯ, провозилсЯ с ним до глубокой ночи.
    “зкие  черные  глаза  ѓилЯзетдинова  неприЯзненно  посмотрели   на
ЂнатолиЯ Љулика, контролера Ядерной сварки.
    - Џрости,  Я  не  знал.  ‘тарт  состоитсЯ  восемнадцатого  маЯ   в
двенадцать днЯ.
    Џомолчали.
    - Ђ ты здесь давно работаешь?
    ѓилЯзетдинов  с  недоверием  смотрит  на  Љулика,  ожидаЯ   нового
подвоха, и настороженно спрашивает:
    - Ђ что?
    - „а ты не обижайсЯ, друг.
    - Џолтора года. Ђ ты?
    - ЏЯтый год уже  здесь...  „а-а!..  -  Љулик  любовно  смотрит  на
отливающий изумрудным блеском корпус астролета. - Џришлось  поработать
над этой игрушкой. ‡наешь, что такое ЯдернаЯ сварка нейтронитных швов?
    - ‘лышал.  -  ѓилЯзетдинов  иронически  усмехаетсЯ.   -   ќто   не
диковинка.  Ђкадемик  ‘амойлов  в  центр  ѓалактики  летит  и  то   не
хвастаетсЯ...
    - € везет же людЯм! - с завистью произносит Љулик. - ’ы полетел бы
с ним?
    - …ще бы!
    - Џутешествие не из близких, - заметил кто-то за их спиной, видимо
желаЯ принЯть участие в разговоре.
    Ќо в это времЯ на диспетчерской засиЯл зеленый сигнал.
    Џочти одновременно раздалсЯ возглас:
    - ‚от они!
    ‚се как по команде повернули головы  на  северо-восток:  в  черной
бездне  неба  ослепительно  горит  точка.  ‘   каждой   секундой   она
увеличиваетсЯ в размерах, на глазах превращаЯсь  в  подобие  хвостатой
кометы. ‚се ближе, ближе... ‚от уже отчетливо виден серебристый корпус
ракеты. Џовернувшись дюзой к ‹уне, она начинает торможение. ‹унный мир
- это мир безмолвиЯ. Џоэтому  странно  видеть,  как  в  полной  тишине
содрогаетсЯ корпус ракеты, медленно опускающейсЯ  на  огненном  столбе
реактивной струи.
    ‚скоре  в  той  же  стороне  небосвода  вспыхивает  еще  несколько
подобных звездочек. „о  конца  днЯ  на  космодроме  царит  необычайное
оживление:  через  каждые  полчаса  приземлЯетсЯ  ракета  с  очередной
партией провожающих. ЃурлЯщее море дюдских голов в  прозрачных  шлемах
заполнило до краев площадь перед зданием космопорта".


        x x x


    ђеальность гравитонного астролета  как-то  сразу  успокоила  менЯ.
‚плотную Я с ним стал знакомитьсЯ  на  другой  же  день  после  нашего
прибытиЯ на ѓлавный ‹унный космодром. ѓрандиознаЯ  стартоваЯ  эстакада
потрЯсла мое воображение: ее длина равнЯлась двенадцати километрам,  а
выходнаЯ арка оканчивалась на высоте восьми  километров,  опираЯсь  на
самый высокий пик Ђпеннин. ’рехсотметровое тело "“рании", напоминающее
ископаемого рыбоЯщера, покоилось на тридцати шести стартовых тележках.
Ћбычные атомные жидкостно-реактивные  двигатели  сообщают  тележкам  в
конце разгона скорость, равную трем километрам в секунду. ќта скорость
вполне достаточна длЯ отрыва  "“рании"  от  ‹уны.  „альше  вступает  в
действие гравитонный прожектор астролета.
    Џо сравнению с  громадами  фотонных  ракет,  на  которых  Я  летал
прежде, "“раниЯ" кажетсЯ малюткой. Ќо Я  уже  знал,  что  эта  малютка
тЯжелее старинных  дредноутов.  ‚осемьдесЯт  две  тысЯчи  тонн  -  вот
сколько весит  ее  изЯщнаЯ  конструкциЯ!  Џри  сравнительно  небольших
размерах ракеты этот вес показалсЯ мне неправдоподобно громадным.
    Ђкадемик ‘амойлов разрешил мое недоумение:
    - ‘толь колоссальный вес придал астролету нейтронит. ’ы ведь о нем
слышал: этот металл занимает в таблице Њенделеева особое место.  Ђтомы
нейтронита содержат только нейтроны и другие электрически  нейтральные
частицы.  Ќейтронит  во  всех  отношениЯх   ЯвлЯетсЯ   чудо-элементом.
Ќейтронит - это как-бы веха, разделЯющаЯ мир обычного вещества  и  мир
антивещества, плюс-материи и минус-материи. ‘войства его  фантастичны.
Ћн страшно тЯжел: один кубический сантиметр  нейтронита  весит  четыре
тонны! ќто самое твердое, самое плотное, самое  инертное  вещество  во
‚селенной. „лЯ него  не  страшны  звездные  температуры,  так  как  он
плавитсЯ  лишь  при  двенадцати  миллионах  градусов.  ‚  нейтронитном
скафандре  можно  жить  на  ‘олнце!   ЌейтронитнаЯ   бронЯ   астролета
выдерживает удар даже крупных метеоров,  не  пропускает  самых  мощных
космических излучений.
    ќто же замечательно! Ќадеюсь,  длЯ  нас  изготовлены  нейтронитные
скафандры?
    - Љ сожалению, нет, - ответил академик. - ‡а десЯть последних  лет
всЯ атомнаЯ промышленность ‚осточного полушариЯ при полном  напрЯжении
мощностей  смогла  синтезировать   лишь   семнадцать   тысЯч   кубиков
нейтронита, так как его производство чрезвычайно сложно и  энергоемко.
ќтого количества едва хватило на постройку "“рании". Ѓудем  надеЯтьсЯ,
что к моменту нашего возвращениЯ  нейтронит  будет  добыватьсЯ  так-же
легко, как и титан.
    - ‘емнадцать  тысЯч  кубических  сантиметров  нейтронита   -   это
примерно два ведра, если, конечно, можно было бы налить его  в  ведра.
•ватило ли этого количества на обшивку корпуса ракеты? - усомнилсЯ Я.
    - ‚полне достаточно.  €  даже  осталось  длЯ  покрытиЯ  внутренних
поверхностей  гравитонного  реактора,  квантового  преобразователЯ   и
канала дюзы. ‚едь толщина  нейтронитной  обшивки  "“рании"  невероЯтно
мала: всего одна сотаЯ долЯ миллиметра.
    џ бегло прикинул в уме: если один кубик  нейтронита  весит  четыре
тонны, то "два ведра"  -  шестьдесЯт  четыре  тысЯчи  тонн.  ‚ес  двух
крупных океанских судов,  вместившийсЯ  в  тончайшей  пленке,  котораЯ
покрывает ракету!
    ‡апасы гравитонного топлива составлЯли  около  восемнадцати  тысЯч
тонн. Ќа долю механизмов, приборов, деталей и конструкции  приходилось
всего сто тонн веса, так как они были изготовлены из сверхлегких  и  в
то же времЯ сверхпрочных сплавов.
    - Џо расчетам Ђкадемии ’ЯготениЯ,  -  сказал  ‘амойлов,  -  запаса
гравитонов хватит на десЯтикратный разгон кораблЯ до скорости света  и
на  обратное  торможение  до  обычной  скорости,   равной   пЯтидесЯти
километров в секунду. ”отоннаЯ ракета должна быть длиной от Њосквы  до
Ќью-‰орка, чтобы заменить нашу "“ранию".
    - ’ак мы можем на ней лететь хоть до краЯ ‚селенной! -  воскликнул
Я.
    - € даже дальше, - пошутил академик.

    ЊесЯц,  отведенный  длЯ   ознакомлениЯ   с   "“ранией",   пролетел
незаметно. Ђкадемик весь  этот  месЯц  провел  в  бесконечных  научных
совещаниЯх,  обсуждаЯ  с  провожающими   нас   учеными,   астрономами,
конструкторами и инженерами детали полета к центру  ѓалактики,  режимы
ускорений и замедлений, способы  ориентировки  и  нахождениЯ  обратной
дороги к ‘олнцу. …го постоЯнно  окружали  математики  и  программисты,
переводившие  решениЯ  ученых  в  строгие  цифры  программ-команд  длЯ
электронных машин и роботов. џ изучал внутреннее устройство астролета,
приборы управлениЯ и функции роботов. ‚ этом чудесном корабле все было
так необычно и интересно, что Я  уже  ни  о  чем  не  жалел.  Ћсобенно
полюбилсЯ  мне  небольшой  уютный  салон,  служивший  одновременно   и
столовой и спальней. Ћдна из стен салона напоминала пчелиные  соты:  в
глубоких   узких   Ячейках,   прикрытых   пластмассовыми   прозрачными
створками, находилась особаЯ питательнаЯ  среда  длЯ  микроскопических
водорослей. ‚одоросли представлЯли собой искусственно  выведенный  вид
хлореллы - водоросли, обладающей огромной активностью фотосинтеза. Џри
микроскопических размерах каждой  особи  хлорелла  имела  максимальную
площадь соприкосновениЯ с окружающей средой, а значит, поглощала много
углекислоты и выделЯла в больших количествах свободный кислород. Љроме
того, эти водоросли, на худой конец, могли употреблЯтьсЯ  астронавтами
в пищу.
    ЏротивоположнаЯ стена, тоже ЯчеистаЯ, служила информарием:  там  в
сотнЯх выдвижных Ящиков хранились микрофильмы, в которых были  собраны
важнейшие  достижениЯ  современной  человеческой  культуры,  науки   и
техники. „остаточно было вложить микрофильмы  в  проективный  автомат,
как на экране поЯвлЯлись тексты научных книг, изображениЯ  приборов  в
сопровождении голоса комментатора, цветные  картины  великих  мастеров
живописи, художественные фильмы или концерты выдающихсЯ артистов.
    ‘низу из стены выдвигались  две  складные  койки.  Џосреди  салона
стоЯл  круглый  стол  с  креслами.  „верь  из  салона  вправо  вела  в
лабораторию,   до   отказа   заполненную    приборами,    установками,
инструментами. ‚ стены салона были ввинчены портреты  великих  ученых,
открытиЯ которых позволили человечеству завоевать  Љосмос.  ‘реди  них
были ‹обачевский, ‹орентц, –иолковский, ќйнштейн. ’ут Я вспомнил,  что
у  менЯ  есть  небольшой  портрет  ‹иды,  и  решил  повесить   его   в
лаборатории.
    „верь налево вела в анабиозную комнату. ’ам были смонтированы  две
анабиозные ванны. ‚ старых  конструкциЯх  анабиозных  ванн  применЯлсЯ
обычный  переохлажденный  биологический  раствор  с  довольно   грубой
дозировкой излучений, что не позволЯло находитьсЯ в них более пЯти лет
крЯду  без  обновлениЯ  среды.  ‚  наших  ваннах   применЯлсЯ   особый
анабиозный раствор, в состав  которого  входил  дейтерий.  †ивительные
свойства дейтериЯ были известны еще в 50-х  годах  XX  века,  но  лишь
совсем недавно люди  научились  точно  дозировать  его  микрорастворы.
„ейтерий как бы "консервирует" организм  человека  на  той  стадии,  в
которой его застал. "Џроспав" в дейтериевой ванне  пЯтьдесЯт-сто  лет,
мы  постареем  не  более  чем  на  два-три  года.  Ћсобые   излучениЯ,
пронизываЯ  ванны,  вызывают  резонанс  колебаний  атомов  дейтериЯ  и
микроструктур тела, обеспечиваЯ  сохранение  всех  функций  организма.
ђеле времени, соединенное с радиевыми часами, по мере надобности будет
включать автомат пробуждениЯ астронавта, лежащего в анабиозе.
    Џри   прежних   кратковременных   полетах   мне   не   приходилось
сталкиватьсЯ с устройством такого рода, и Я спросил академика:
    - ‚ерно ли сработает реле времени? ‚ыведет ли оно нас из состоЯниЯ
"вечного сна"?
    - „умаю, что да, - коротко ответил ‘амойлов.
    џ   недоверчиво   покачал   головой.   €нженер    электрофизиолог,
сопровождающий нас, рассмеЯлсЯ.
    - ‚се выверено, - успокоил он менЯ. - Њожете хоть сейчас  испытать
на себе.
    Њы  продолжили  осмотр.   Ѓлиже   к   носовой   полусфере   ракеты
располагалось  важнейшее  помещение  кораблЯ  -   небольшаЯ   –ентраль
управлениЯ,  точнее  говорЯ,  штурманскаЯ  рубка   с   огромным,   как
концертный   роЯль,   пультом    управлениЯ    и    широким    экраном
астротелевизора.  ‚место  обычных  иллюминаторов  служили  радарные  и
инфракрасные локаторы. "‡десь мое будущее рабочее место", - подумал Я,
с  удовлетворением  разглЯдываЯ  приборы.  –ентральную  часть   пульта
занимал  искатель  траектории  -  электронный  прибор,  соединенный  с
вычислительной  машиной.  Ћн  имел   небольшой   экран,   на   котором
электронный луч во времЯ полета ракеты  непрерывно  рисует  траектории
пути  -  вычисленную  и   действительную.   ’раектории   автоматически
проецируютсЯ на подвижную звездную карту. Џока  траектории  совпадают,
прибор поет ровную  мелодию.  Ќо  как  только  траектории  расходЯтсЯ,
искатель издает тревожный сигнал и автоматически включает  электронную
машину, котораЯ тут же  вычислЯет  поправку  и  дает  команду  роботу,
управлЯющему двигателем.
    ‚сю правую сторону рубки занимал “ќЊЉ - “ниверсальный  ќлектронный
Њозг  длЯ  космических  кораблей.  …го  панель   сверкала   множеством
разноцветных индикаторных лампочек.
    Ђкадемик ‘амойлов, в начале  осмотра  лаконичный  и  джентльменски
сухой, заметно подобрел, видЯ мое восхищение астролетом. Ћн подошел ко
мне, похлопал по плечу и одобрительно произнес:
    - ‚от, кажетсЯ, и все...  Џойду  к  диспетчеру:  надо  согласовать
последние детали завтрашнего старта. Ђ  ты,  если  хочешь,  оставайсЯ.
‡аодно еще раз проверишь действие  автомата,  создающего  микроклимат.
Џривыкай к астролету... считай, что мы уже в пути.
    Ќо и без его советов Я понимал,  что  теперь  надо  привыкать.  Ћб
экспериментальном  полете  гравитонной  ракеты  без   людей,   который
планировалсЯ  раньше,  сейчас  не  могло  быть  и   речи:   это   было
фантастически дорогое удовольствие! €з разговора  инженеров-атомников,
случайно услышанного вчера, Я узнал, что из-за строительства  "“рании"
и необходимости "наработать", как они выразились, двадцать шесть тысЯч
тонн гравитонов пришлось резко свернуть монтаж  пЯти  новых  спутников
‡емли, всех межзвездных ракет, заложенных на верфЯх  ’итана,  спутника
‘атурна,  и  временно  прекратить  "отапливание"   полЯрных   областей
термоЯдерными солнцами. ѓравитонный запас ракеты  и  нейтронит  стоили
гораздо  больше,  чем  военные  издержки   в   последних   в   истории
человечества мировых войнах XX века.
    Џоследние сутки Я совсем не выходил из астролета, еще  и  еще  раз
упражнЯлсЯ в управлении системой автоматов, следил  за  размещением  и
креплением  грузов,  проверЯл  механизмы.  Љогда  за   мной   закрылсЯ
массивный  автоматический  люк,  Я  долго  не   мог   уснуть   в   эту
предстартовую  ночь.  Љазалось,  ‘олнечнаЯ  система  осталась   далеко
позади, невероЯтно далеко. ‘ловно ее не было вовсе.  Њинуты  протекали
как вечность. ‹ежа без сна, Я размышлЯл: "Ќеужели на целые десЯтилетиЯ
Я  запру  себЯ  в  этой  стремительной  гробнице!..  Џусть  длЯ  менЯ,
погруженного в анабиоз,  они  пролетЯт  как  мгновениЯ.  Ђ  замедление
‹орентца? ‚ернувшись, Я все равно не застану в  живых  ни  друзей,  ни
‹иды - никого из современников. € буду доживать свой  век  в  зоопарке
энного тысЯчелетиЯ, словно ихтиозавр,  воскрешенный  из  небытиЯ?  €ли
вернусь  на  ‡емлю  к  настоЯщим  живым  стегозаврам   и   рыбоЯщерам?
€нтересно, как в  таком  случае  Я  протЯну  миллионы  лет,  дожидаЯсь
современной мне цивилизации?..
    ‚ременами  Я  высокомерно  представлЯл  свое  возвращение   не   к
допотопным Ящерам, а к первобытным предкам, которые непременно  сочтут
менЯ богом. Ђ может быть, боги прошлого  и  впрЯмь  были  космонавтами
других миров, обогнавшими времЯ? Ќапример, Ћзирис с его птичьим лицом?
‚озможно,   что   он   некогда   прилетел   на   ‡емлю   с   неведомой
внегалактической планеты. џ тЯжело засыпал, чтобы вновь переживать  во
сне несуразицу.


        ѓлава пЯтаЯ. Њ› “•Ћ„€Њ ‚ Ѓ…‘ЉЋЌ…—ЌЋ‘’њ


    ‚еликий день настал.
    ‹ихорадочно посматриваю  на  хронометр,  висЯщий  в  зале  ‹унного
космопорта. ‘ейчас одиннадцать десЯть. —ерез пЯтьдесЯт минут -  старт.
‡ал набит битком. Ћпоздавшие  примостились  на  площадках,  лестницах,
даже на опорных балках.
    “же было все: бесконечные поздравлениЯ, пожеланиЯ, советы,  тысЯчи
вопросов, на которые невозможно  ответить.  ЏрощальнаЯ  речь  ЂнатолиЯ
Љулика, молодого парнЯ с рыжим чубом,  бригадира  сварщиков  тончайших
нейтронитных листов.
    Џринимайте,  товарищи  астронавты,  звездолет!  ‘делан   по   всем
правилам - по  проекту  академика  ‘амойлова.  ‹етите  хоть  в  другую
Њетагалактику или в Ђнтимир [Ђнтимир - область  ‚селенной,  в  которой
астрономы и физики предполагают наличие звездных систем, состоЯщих  из
антивещества,  античастиц,  антиатомов.].  Ќе  подведет  машина!  †аль
только, что летЯт вдвоем... все-таки трудно одним. Ђ то возьмите менЯ,
не пожалеете... не подведу! - ‡ал смеетсЯ, аплодирует. - ‚от  почетнаЯ
грамота ‚семирного Ќаучно-’ехнического ‘овета... ‚озьмите! Ќу, нельзЯ,
так нельзЯ. Ќо мы всегда с вами! лите вести из центра ѓалактики!
    ...’оржественно  звучит  ѓимн   Ћсвобожденного   Њира.   Џоследние
рукопожатиЯ, последние слова.
    - Џрощайте, друзьЯ... ‘частливого путешествиЯ!..
    Ѓольшинство провожающих спускаетсЯ вглубь подлунного города, чтобы
там, перед телевизионными экранами, наблюдать исторический  старт.  Ќи
одна живаЯ душа не уцелеет на поверхности ‹уны, когда  заработает  наш
гравитонный прожектор: сверхмощные излучениЯ тЯжелых  электромагнитных
квантов  испепелЯт  человека  в  мгновениЯ  ока,  а  чудовищной   силы
реактивнаЯ струЯ раздавит его в лепешку.
    € вот  мы  остались  одни  со  своим  астролетом.  „алекие  звезды
бесстрастно сиЯют в черном небосводе.
    ‘о   звоном   захлопываетсЯ   тЯжелый   люк.   џ   сразу   включаю
астротелевизор   и   инверсионный   проектор.   Џараболические    чаши
радиотелескопов, словно насторожившись, повернуты в нашу  сторону.  €х
задача - создать в пространстве узкую зону направленных радиоволн,  по
которой будет двигатьсЯ "“раниЯ" на первом этапе взлета с ‹уны.  Џосле
включениЯ гравитонного прожектора  они,  несомненно,  будут  разрушены
действием реактивного луча.
    Ќад диспетчерской башней вспыхивает огромный красный шар -  сигнал
старта. Ћдновременно на экране возникает лицо главного диспетчера.
    - ‘тарт!
    Љорпус астролета содрогнулсЯ.  ѓромоподобно  заревели  сверхмощные
двигатели стартовых тележек.  ѓоворЯщий  автомат  монотонным  железным
голосом начал отсчитывать ускорение:
    "„вадцать  метров  в  секунду  за  секунду...  тридцать  метров...
восемьдесЯт..."
    ђев стартовых двигателей  достиг  наивысшего  напрЯжениЯ  и  резко
оборвалсЯ. Њы отчетливо увидели, как  разгонные  тележки  срываютсЯ  с
краЯ выходной секции эстакады и,  кувыркаЯсь,  беспорЯдочно  падают  в
глубокие ущельЯ и пропасти южного склона  Ђпеннин.  Ћни  сделали  свое
дело. ‚ихрем пронеслись под нами котловины лунных цирков, стремительно
уменьшаЯсь с каждой секундой.
    ‘нова возникло лицо диспетчера.
    - Џереключение! - прокричал он.  ќто  значит,  что  пора  включать
гравитонный прожектор. - Џрощайте, друзьЯ! ‘частливого пути!
    ’олько теперь Я ощутил величие минуты. ЏерваЯ  гравитоннаЯ  ракета
уходит в бесконечность. ‚от также  волновались,  должно  быть,  первые
звездоплаватели двести лет тому назад. ‚ памЯти всплывает  –ентральный
космодром ’итана, крупнейшего спутника ‘атурна, колоссальный  обелиск,
круто вонзающийсЯ в синее небо ‘атурновой ‹уны,  и  золотые  буквы  на
нем, скупо и строго возвещающие всем будущим поколениЯм:
    "‚ две тысЯчи шестидесЯтом году отсюда стартовала к Ђльфе –ентавра
перваЯ в истории человечества  межзвезднаЯ  эскадра  "–иолковский".  €
дальше - славные имена первых звездоплавателей,  из  которых  Я  помню
лишь одно имЯ: €ван ђуссов.
    џ осторожно потЯнул рубильник на  себЯ,  и  стрелка  акцелерографа
качнулась вправо. ЊенЯ тотчас вдавило в кресло,  перехватило  дыхание,
мертвенный холодок разлилсЯ по лицу.  Љровь  отлила  к  затылку,  губы
мгновенно  пересохли.   ‚прочем,   это   были   давно   знакомые   мне
физиологические симптомы при перегрузке.
    "„евЯносто метров в секунду за секунду... сто двадцать метров ..."
- бесстрастно отсчитывал автомат.
    ‘амойлов страдальчески морщилсЯ: вероЯтно, ему приходилось тЯжелее
чем мне. ‚се-таки Я привык к перегрузкам. Ђ  ‘амойлов,  насколько  мне
было известно,  участвовал  всего  лишь  в  двух-трех  экспедициЯх  на
заурановые планеты.
    - Љак там сейчас, на  ‹уне?  -  обратилсЯ  Я  к  академику  спустЯ
некоторое времЯ.
    Џетр  Њихайлович   загадочно   усмехнулсЯ   и   стал   настраивать
инверсионный проектор. Ќа  продолговатом  экране  возник  лунный  шар,
окутанный пыльным мерцающим облаком.
    - —то это за туман вокруг ‹уны? - поразилсЯ џ.
    Џоразмыслив, ученый неуверенно проговорил:
    - ‚ероЯтно, вихри "“рании" поднЯли на ‹уне пыльные бури...
    Ћн оказалсЯ прав. —ерез  некоторое  времЯ  нас  нащупал  Џамирский
радиоцентр ‡емли. Њолодой оператор радиоцентра  восторженно  передавал
по  мировой  радиосети:  "‚   северном   полушарии   ‹уны   происходЯт
грандиозные  ЯвлениЯ:   бушуют   пыльные   смерчи   невиданной   силы!
„еформировалсЯ  весь  горный  хребет  Ђпеннин!  —асть  лунных   цирков
разрушена!  €з  подлунного  города  нам  сообщают,  что  всЯ   планета
содрогаетсЯ;  ощущение  такое,  будто  ‹уна  вот-вот  расколетсЯ.   €з
Џулковской обсерватории только что передали: зарегистрировано заметное
смещение  ‹уны  с  орбиты.  Ќа  ‡емле   разразилась   магнитнаЯ   бурЯ
необычайной силы.  Џо  Њировому  океану  прокатилась  приливнаЯ  волна
десЯтиметровой высоты!.. Љ счастью, жертв и разрушений не было".
    - ‚ Ђкадемии ’ЯготениЯ  не  сумели  точно  рассчитать  последствиЯ
взлета  "“рании",  -  тихо  заметил   ‘амойлов,   прослушав   передачу
Џамирского радиоцентра. - ђазвЯзаны  силы  невероЯтного  могущества...
’еперь Ясно, что  старты  следующих  гравитонных  кораблей  необходимо
производить подальше от  системы  ‡емлЯ-‹уна,  во  всЯком  случае,  не
ближе, чем со спутников ‘атурна.
    Њы не ощущали привычной вибрации астролета, свойственной  фотонным
ракетам.  Ѓесшумно  работал  гравитонный  двигатель.   Ќи   полыхающих
протуберанцев света, характерных длЯ фотонных ракет, ни оглушительного
рева ионных кораблей. ‚ реакторе  удивительно  равномерно  распадались
гравитоны,  выделЯЯ  колоссальное  количество  энергии.  ‚   квантовом
преобразователе  внутригравитоннаЯ  энергиЯ  превращалась  в   тЯжелое
электромагнитное излучение высокой  частоты.  Њагнитные  полЯ  большой
силы отбрасывали  излучение  на  параболоид  гравитонного  прожектора,
который сверхмощным параллельным пучком отражал его в пространство. €з
дюзы  "“рании"  рвалсЯ  невидимый  реактивный  луч,  создаваЯ  тЯгу  в
миллионы тонн. Њы могли бы  сбить  с  орбиты  любой  спутник  ћпитера,
‘атурна или “рана размером  меньше  ‹уны  -  например,  Њимас,  „иану,
Ћберон или Ќереиду, - если бы стартовали с них.
    ’раекториЯ нашего движениЯ совпадала с обычными путЯми космических
кораблей. џркие немигающие зрачки звезд, казалось, пристально  следили
за мной с экрана астротелевизора. ЃлестЯщий,  как  серебрЯный  поднос,
диск  ‹уны  с  оспинками  кратеров,  занимавший  вначале   пол-экрана,
медленно сползал вправо. ‚се отчетливее вырисовывались на  нем  резкие
изломанные тени гор, а краЯ казались выщербленными. Ќаконец он  исчез.
‘корость непрерывно нарастала. ‚ мерцающем овале  искателЯ  траектории
дрожал маленький силуэт астролета, и карта неба над  ним  смещалась  к
орбите Њарса. ‚ремЯ отлета было рассчитано так, чтобы пересечь  орбиту
вблизи  планеты.  Џри  гигантской  мощности   гравитонного   двигателЯ
притЯжением Њарса можно было пренебречь, а в ‚ысшем ‘овете по освоению
Љосмоса  хотели,  чтобы  марсианскаЯ   научно-исследовательскаЯ   база
наблюдала и в последний  раз  сфотографировала  астролет  в  движении,
прежде чем он умчитсЯ в межзвездные дали.
    Њарс постепенно заполнЯл весь экран. ЏустыннаЯ  жалкаЯ  планета  с
чахлой растительной жизнью! ѓода два назад Я пробыл здесь только месЯц
и чуть не умер от скуки. ‘изо-фиолетовые и  голубоватые  лишайники  да
карликовые деревьЯ по берегам "каналов"... “ченые древних лет были  бы
страшно разочарованы при виде их.
    Ќе отхожу от экрана. ‚от они, знаменитые "каналы" Њарса! џ смотрел
на них, точно ехал по знакомым местам. ‘колько хлопот причинили они  в
свое времЯ ученым! ‘колько  бумаги  исписали  безвестные  ныне  авторы
фантастических романов! ‹юдей прошлых эпох  больше  всего  смущало  то
обстоЯтельство, что "каналы" расположены в меридиональном направлении,
наиболее удобном длЯ стока вод со снеговых шапок полюсов.  “меЯ  в  то
времЯ  соединЯть  лишь  близкие  русла  рек  и   прорезать   неширокие
перешейки, они, унижаЯ  род  человеческий,  населили  красную  планету
умнейшими    существами    с    головами     больше     туловища     и
конечностЯми-щупальцами. € в  подобных  вот  марсианок  влюблЯлись  их
герои. Ѓр-р-р!... џ вспомнил ‹иду, ее красивые руки, маленькие сильные
кисти.
    ‚осторженным   сердцам   наших   предков    были    милее    самые
сногсшибательные гипотезы, нежели нормальные умозаключениЯ. Људа проще
было бы сообразить, что раз уж каналы расположены сообразно  суточному
вращению Њарса, то устроены они самой природой - самым незатейливым  и
мудрым фокусником.
    €з задумчивости менЯ  вывели  резкие  повторЯющиесЯ  радиосигналы:
сотрудники  марсианской  базы  посылали  нам  прощальный   привет.   џ
торопливо повернул рукоЯтку  резкости.  ЋчертаниЯ  планеты  на  экране
померкли, зато поЯвилось лицо молодого человека с рыжеватыми  усиками.
џ тотчас узнал его:  однокурсник  по  Ђкадемии  ‡вездоплаваниЯ  ‚олодЯ
‘квиров, отличный партнер по шахматам и отчаЯнный выдумщик.  €з  любой
туристкой прогулки (еще в студенческие годы) он возвращалсЯ начиненный
историЯми о схватках с медведем, или о том,  как  он  ловил  за  хвост
барса в ‚осточных ‘аЯнах, или о нависших скалах, бездонных пропастЯх и
охотничьих тропах. ѓде он все это выкапывал на нашей исхоженной  милой
‡емле, ума не приложу!
    ‘ейчас он улыбалсЯ и размахивал руками, точно встреча произошла на
улице.
    Љакие новые небылицы привезет он с Њарса?  Љому  их  теперь  будет
рассказывать? Њне взгрустнулось. Ќикогда больше не встречусь с ним,  а
может быть, и вовсе не вернусь на нашу маленькую уютную ‡емлю.
    - Џрощай, ‚олодЯ! - крикнул Я.
    - Џрощай, друг! - как эхо, откликнулсЯ он.
    ‚первые Я увидел, как помрачнело его открытое веселое лицо.
    Џосле Њарса траекториЯ "“рании" резко искривилась: мы  пошли  выше
плоскости эклиптики [ќклиптика - плоскость, в которой движутсЯ планеты
и  астероиды  вокруг  ‘олнца.],  чтобы  избежать   неприЯтного   поЯса
астероидов и нежелательных  встреч  с  этими  космическими  снарЯдами.
ЊогучаЯ сила все убыстрЯла  движение  "“рании".  џ  включил  указатель
скорости.
    "„евЯносто  тысЯч  километров  в  секунду",  -   доложил   автомат
монотонным голосом.


        x x x


    ЋказываетсЯ, Џетр Њихайлович ведет дневник! џ узнал об этом только
вчера, случайно наткнувшись на раскрытый блокнот академика, забытый им
среди книг в нашей библиотеке.  Њой  взглЯд  невольно  остановилсЯ  на
ровных строчках.
    "...Њарс осталсЯ далеко позади. Ќа экранах астротелевизора  быстро
уменьшаетсЯ его огромнаЯ вогнутаЯ чаша, на глазах превращаЯсь в чайное
блюдечко. —ерез пЯть минут Њарс уже не больше копейки. ‚иктор сидит  у
штурманского пульта и сосредоточенно смотрит на акцелерограф.  турман
нравитсЯ мне все больше и больше. ‚ыбор  спутника  по  величайшему  из
путешествий был правильным.
    - ‘мотрите, как нарастает ускорение! - воскликнул ‚иктор. - Љаждую
секунду мы увеличиваем скорость на один километр  в  секунду.  Ќикогда
еще Я таким темпом не набирал ускорениЯ!
    ‚идно, что он восхищен высокими качествами гравитонного кораблЯ, а
ведь он не новичок в межзвездных путешествиЯх.
    - ‘тократнаЯ перегрузка, - заметил Я. - ‘ейчас каждый из нас весит
семь-восемь тонн!
    ‚иктор с  уважением  потрогал  кнопки  своего  антигравитационного
костюма. Ђ костюм стоил  уважениЯ:  он  легко  нейтрализовал  действие
ускорениЯ,  при  котором  собственный  вес  давно  раздавил  бы   нас.
ЏЯтнадцать лет разрабатывал и совершенствовал его конструкцию €нститут
ЂнтитЯготениЯ.
    Љак он работает? - спросил ‚иктор.
    Њне нравитсЯ его любознательность, и Я стараюсь  как  можно  проще
объЯснить ему  принципы  действиЯ  аппаратов,  построенных  на  основе
сложнейших теорий новейшей физики.
    - Ђнтигравитационный  костюм  -  это  как  бы   волшебный   экран,
прикрывающий нас от  действиЯ  силы  тЯжести.  Ќо  чудес  тут  нет:  в
обыкновенный космический скафандр вмонтированы гравитонные излучатели,
которые преобразуют энергию электричества в энергию противотЯготениЯ и
нейтрализуют перегрузку.
    ‡амечательно! - воскликнул штурман. - ‚ этих костюмах можно лететь
с любым ускорением! џ практик, и уж Я