÷òî âû íàçûâàåòå
ïðîñòðàíñòâîì-âðåìåíåì.  Žäíàêî  â  òâîèõ  âûâîäàõ  ìíîãî   îøèáîê   è
çàáëóæäåíèé.
    - Œíîãî?! - âîñêëèêíóë ß, ÷óâñòâóß, ÷òî  ìîå  àâòîðñêîå  ñàìîëþáèå
óßçâëåíî.
    - „à, - ïîäòâåðäèë “î. - ˆ ýòî  åñòåñòâåííî:  íóæíû  ìèëëèîíû  ëåò
ïîçíàíèß, ÷òîáû øèðîêî ðàñïàõíóòü äâåðü â íåîáîçðèìûå ãëóáèíû ìàòåðèè.
àì ýòî ïî÷òè óäàëîñü. ’û òîæå  ñòðåìèøüñß  ê  âåðøèíàì  ïîçíàíèß.  Œû
ïîíèìàåì ýòî è çîâåì òåáß âïåðåä. ’îëüêî òàì, â  íàøåé  Œåòàãàëàêòèêå,
òû ïîçíàåøü íîâîå ïðîñòðàíñòâî-âðåìß è,  ìîæåò  áûòü,  âìåñòå  ñ  íàìè
ïðîíèêíåøü â äðóãèå, åùå áîëåå óäèâèòåëüíûå  ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíà.  ’û
õî÷åøü ýòîãî?
    Œåíß îõâàòèëî ãëóáîêîå âîëíåíèå.  †àæäà  ïîçíàíèß,  êîòîðóþ  ß  íå
ñìîãó, âåðîßòíî, óòîëèòü äî ïîñëåäíåãî  ÷àñà  æèçíè,  ïîòóøèëà  ñëàáûå
îãîíüêè âîñïîìèíàíèé î ‡åìëå,  î  áðàòüßõ  çåìëßíàõ,  âî  èìß  ñ÷àñòüß
êîòîðûõ  ß,  ñîáñòâåííî,  è  ïðåäïðèíèìàë  óòîìèòåëüíûå  èçûñêàíèß   è
ïóòåøåñòâèß.
    - •î÷ó  ëè  ß  óãëóáëßòüñß  â  âå÷íóþ  è  áåñêîíå÷íóþ  ïðèðîäó?  -
âîñêëèêíóë ß. - Šîíå÷íî!
    Œåòàãàëàêòèàíèí óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëñß.
    - € êàê òâîé äðóã? Ží òîæå ñòðåìèòñß ê ïîçíàíèþ?
    - ‚èêòîð?  -  íåóâåðåííî  ïåðåñïðîñèë  ß.  -  ‚èäèòå   ëè,   îí...
àñòðîíàâò. …ãî ñòðàñòü - àñòðîíàâèãàöèß è  êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè.  àäè
ýòîãî  îí  ïîëåòèò  íà  êðàé   ‚ñåëåííîé,   õîòü   äî   ñàìîãî   êîíöà
áåñêîíå÷íîñòè.
    îòîì ðàçãîâîð ïåðåøåë  íà  ñóãóáî  íàó÷íûå  òåìû.  Šîãäà  ß  ñòàë
èçëàãàòü ñâîþ òåîðèþ ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè-òßãîòåíèß, òî  çàìåòèë,  ÷òî
ïîëóáîã èç  äðóãîé  Œåòàãàëàêòèêè  èðîíè÷åñêè  óñìåõíóëñß,  óñëûøàâ  î
ïîëåòå "“ðàíèè" ñî ñêîðîñòüþ áîëüøå ñêîðîñòè ñâåòà.
    - Ÿâíîå çàáëóæäåíèå! - ðåçêî ïðåðâàë îí ìåíß.
    Žäóõîòâîðåííîå  ëèöî  ìåòàãàëàêòèàíèíà  îòðàçèëî  ìãíîâåííûé   áåã
ìûñëåé.  ‹ó÷åçàðíûå  ãëàçà,  óñòðåìëåííûå  â  ïðîñòðàíñòâî,   îòðàæàëè
ãèãàíòñêóþ  ðàáîòó  ìîçãà.  „ëß  ìåòàãàëàêòèàí  õàðàêòåðíà  ñëîæíåéøàß
ñèñòåìà ëîãè÷åñêîãî ìûøëåíèß. à âêëþ÷åííîì  áèîýêðàíå  ß  âèäåë,  êàê
ìûñëè “î ñïèðàëßìè ïîäíèìàëèñü ê  íåäîñßãàåìûì  âåðøèíàì  îáîáùåíèé  è
àáñòðàêöèé. ˆ òîãäà ß ïåðåñòàâàë ÷òî-ëèáî  ïîíèìàòü.  Šàê  ñâåðõòî÷íûé
ñòðóííûé  ãàëüâàíîìåòð,   “î   ìãíîâåííî   ðåàãèðîâàë   íà   èçìåíåíèß
îêðóæàþùåãî ìèðà, îòðàæàß èõ â âèäå òî÷íûõ ôîðìóë  è  çàêîíîìåðíîñòåé.
òî áûëî ãàðìîíè÷íîå ñëèßíèå ïðèðîäû è ðàçóìíîãî ñóùåñòâà,  â  êîòîðîì
ìàòåðèß ïðåäåëüíî áëèçêî ïîäîøëà ê ïîçíàíèþ ñàìîé ñåáß.  òî  áûë  òîò
ìîãóùåñòâåííûé ðàçóì, î êîòîðîì ìå÷òàë  ‹àïëàñ  â  ñâîåé  êíèãå  "Žïûò
ôèëîñîôèè òåîðèè âåðîßòíîñòåé". ‘ ïóãàþùåé òîñêîé ß ïîíßë, ÷òî íèêîãäà
íå óñïåþ ïîçíàòü òîãî, ÷òî âèäåë ñåé÷àñ  ìåòàãàëàêòèàíèí  ïåðåä  ñâîèì
óìñòâåííûì âçîðîì.
    - Ÿâíîå çàáëóæäåíèå, - ïîâòîðèë “î. - ˆ îøèáêà çàêëþ÷àåòñß â  òîì,
÷òî çàêîí âçàèìîñâßçè  ìàññû  è  ýíåðãèè  ãîðàçäî  áîëåå  ñëîæåí,  ÷åì
äóìàåòå  âû.  ”îðìóëû  âàøåãî  ó÷åíîãî  éíøòåéíà  íå  ñîâñåì   òî÷íû.
‘óùåñòâóåò îñîáîå ïîëå ñîïðîòèâëåíèß äâèæåíèþ ñâåòà, íåäîñòóïíîå âàøèì
ïðèáîðàì, íî  ïðîíèêàþùåå  âåñü  âèäèìûé  ìèð.  òî  îñîáîå  ñîñòîßíèå
ìàòåðèè, êîòîðîå ìû íàçûâàåì ïîëå ‘èí. Žíî  íåâåðîßòíî  óñëîæíßåò  âèä
âñåõ ìàòåìàòè÷åñêèõ óðàâíåíèé,  îïèñûâàþùèõ  äâèæåíèå  ÷àñòèö-âîëí.  ˆ
ñêîðîñòü ñâåòà â ýòîì ïîëå ñîïðîòèâëåíèß íèêîãäà íå ïðåâûøàåò  òðåõñîò
òûñß÷ êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó, ñ÷èòàß âàøèìè çåìíûìè ìåðàìè.
    - î÷åìó ñêîðîñòü ñâåòà íåäîñòèæèìà äëß òåë, îáëàäàþùèõ ìàññîé?  -
ïðîäîëæàë ðàññóæäàòü “î. - å òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  òðåáóåòñß  çàòðàòà
áåñêîíå÷íî áîëüøîé ðàáîòû äëß ðàçãîíà òåëà äî ýòîé ñêîðîñòè. ‚ñå  äåëî
â ñâîéñòâàõ ïîëß ñîïðîòèâëåíèß. …ñëè áû âàì óäàëîñü íåéòðàëèçîâàòü ýòî
ïîëå - âîò òîãäà "“ðàíèß" äîñòèãëà áû ñóïåðñâåòîâîé ñêîðîñòè. î âû íå
óìååòå åãî íåéòðàëèçîâàòü è, âåðîßòíî, íå ñìîæåòå  ýòîãî  ñäåëàòü  åùå
äåñßòêè ìèëëèîíîâ ëåò. Ž ïîëå ‘èí íå ïîäîçðåâàþò è ãðèàíå.
    - € âàì óäàåòñß íåéòðàëèçîâàòü ïîëå ñîïðîòèâëåíèß?
    - —òîáû ïðåîäîëåòü ñêîðîñòü ñâåòà, - íå îòâå÷àß íà ìîé âîïðîñ,  “î
ïîâåðíóëñß ê ýêðàíó, - íàäî  ïðîáèòü  â  ïîëå  ñîïðîòèâëåíèß  òîííåëü,
çàòðàòèâ äëß ýòîãî ãðîìàäíåéøóþ ýíåðãèþ â áåñêîíå÷íî ìàëûé  ïðîìåæóòîê
âðåìåíè â ñòðîãî ðàññ÷èòàííîì ðèòìå. î îäíàæäû ïðîáèòûé  òîííåëü  âñå
âðåìß ñîïðîâîæäàåò  êîðàáëü.  àäî  ëèøü  ïîääåðæèâàòü  åãî  íåáîëüøèì
ðàñõîäîì ýíåðãèè - îêîëî ñòà ìèëëèàðäîâ êèëîâàòò â ìèíóòó.
    "‚îò ýòî íåáîëüøîé ðàñõîä  ýíåðãèè!  -  ïîäóìàë  ß.  -  òî  ïî÷òè
ñòîëüêî æå, ñêîëüêî äàâàë â XXIII âåêå êàñêàä âîëæñêèõ ãèäðîñòàíöèé çà
ãîä!"
    ‡àòåì “î âûçâàë íà ýêðàí öåëûé ëåñ ìàòåìàòè÷åñêèõ ñèìâîëîâ è  ñòàë
îáúßñíßòü ìíå ñóùíîñòü ïîëß ñîïðîòèâëåíèß. Ÿ íåçàìåòíî  ïîòðîãàë  ñâîè
âèñêè è ëîá. Žò óìñòâåííîãî íàïðßæåíèß òðåùàëà ãîëîâà. ‡àêðûâ ãëàçà, ß
÷óòü  íå   çàïëàêàë   îò   ìîçãîâîãî   áåññèëèß,   îò   íåñîâåðøåíñòâà
÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà, êîòîðîå îòìå÷àëè êîãäà-òî  éíøòåéí,  Œåíäåëååâ,
‹îáà÷åâñêèé, íãåëüñ.
    àçî÷àðîâàíèå è äîñàäà îõâàòèëè ìåíß:
    - î÷åìó æå ïðèáîðû "“ðàíèè" ïîêàçûâàëè ñêîðîñòü áîëüøå  ñâåòîâîé?
ˆ ïî÷åìó íàñ çàáðîñèëî â  ìåæãàëàêòè÷åñêîå  ïðîñòðàíñòâî,  íà  ìèëëèîí
ñâåòîâûõ ëåò â ñòîðîíó îò öåíòðà ƒàëàêòèêè?
    “î ñíîâà óñìåõíóëñß:
    - òî    ñêàçûâàëèñü    ïàðàäîêñû    ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè     ïëþñ
íàêëàäûâàþùååñß  äåéñòâèå  ïîëß  ñîïðîòèâëåíèß.   Žãðîìíîå   âûäåëåíèå
ýíåðãèè, êîòîðîãî âû äîáèëèñü íà "“ðàíèè",  ïîâëåêëî  çà  ñîáîé  -  ïî
çàêîíó ïðåîáðàçîâàíèß - ãèãàíòñêóþ êîíöåíòðàöèþ  ýêâèâàëåíòíîé  ìàññû.
Œàññà  ïîðîäèëà  ãðàíäèîçíîå  ïîëå   òßãîòåíèß,   ñèëüíî   èñêðèâèâøåå
ïðîñòðàíñòâî âîêðóã ðàêåòû. Žíà ñòàëà äâèãàòüñß ïî êðèâîé  êðàò÷àéøåãî
ïóòè â ýòîì ïðîñòðàíñòâå, òî åñòü ïî ãåîäåòå. €  ïðîòèâîäåéñòâèå  ïîëß
‘èí âûçâàëî èñêàæåíèå ïîêàçàíèé ïðèáîðîâ. ‚îò ïî÷åìó âàì êàçàëîñü, ÷òî
ñêîðîñòü ñâåòà ïðåâçîéäåíà. ’à æå ïðè÷èíà - èñêðèâëåíèå ïóòè ðàêåòû  -
çàáðîñèëà âàñ â äðóãóþ îáëàñòü ïðîñòðàíñòâà.
    îñëå  ýòîé  áåñåäû  ß  èñïûòàë  ãëóáîêîå  ðàçî÷àðîâàíèå,   îáèäó,
ãîðå÷ü...    ‚ñþ     æèçíü     ß     ïîñâßòèë     èçó÷åíèþ     ñâîéñòâ
ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè-òßãîòåíèß, à îêàçàëîñü,  ÷òî  íè÷åãî  íå  çíàþ  è
äàëåêî íå ïîëíî, íåòî÷íî ïðåäñòàâëßë ñåáå êàðòèíó  ìèðà.  Šàê  íèêîãäà
ðàíüøå, ß ïîíßë, ÷òî ðàçóìíûå ñóùåñòâà âî ‚ñåëåííîé ïîäîáíû ïûëèíêå  â
çîëîòîì ëó÷å, ïðîáèâàþùåìñß ñêâîçü ñòàâåíü. îêðóæèâøèñü îäèí ìèã, îíè
ïðîïàäàþò âî òüìå.  îýòîìó  íåò  â  æèçíè  íè÷åãî  áîëåå  âûñîêîãî  è
ïðåêðàñíîãî, ÷åì ïîãëîùàòü ãëàçàìè, ãîëîâîé, ñåðäöåì ýòîò  áåññìåðòíûé
ñêîëüçßùèé ëó÷! ‘÷àñòëèâ òîò, êòî õîòü ðàç èñïûòàë ðàäîñòü ïîçíàíèß!
    ‘  òßæåëûì  ñåðäöåì  ß  ïåðå÷åðêíóë  ñâîþ   íåñîâåðøåííóþ   òåîðèþ
ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè-òßãîòåíèß è íåñêîëüêî  äíåé  áåçäóìíî  áðîäèë  ïî
çàëàì è îòñåêàì ìåòàãàëàêòè÷åñêîãî  êîðàáëß.  àäî  áûëî  âîññîçäàâàòü
íîâóþ   òåîðèþ   íà   îñíîâå   íåèñ÷åðïàåìûõ    çíàíèé,    íàêîïëåííûõ
ìåòàãàëàêòèàíàìè. Ÿ òâåðäî ðåøèë ïîñâßòèòü ýòîìó îñòàòîê ñâîåé  æèçíè,
÷òîáû äîâåñòè ó÷åíèå î ïðîñòðàíñòâå-âðåìåíè  äî  ãëóáèíû,  êîòîðàß  íà
‡åìëå åäâà ëè áóäåò äîñòèãíóòà äàæå çà  ìèëëèîíû  ëåò.  àäè  ñîçäàíèß
ýòîãî ó÷åíèß, êîòîðîå ïîìîæåò áðàòüßì çåìëßíàì, ß ãîòîâ ëåòåòü ñ “î  â
äðóãóþ Œåòàãàëàêòèêó..."
    ‡äåñü çàïèñü îáðûâàëàñü. îðûâøèñü, ß íàøåë åùå íåñêîëüêî êàòóøåê,
ñëîæåííûõ àêàäåìèêîì â ïóñòîì ßùèêå ˆíôîðìàðèß, è íàóãàä ïîñòàâèë îäíó
èç íèõ. ‘íîâà çàçâó÷àë ìßãêèé áàðèòîí åòðà Œèõàéëîâè÷à:
    "ˆçó÷àß  âåëè÷àéøèå  äîñòèæåíèß  ìåòàãàëàêòèàí,   ß   âñå   áîëüøå
óáåæäàëñß â âåëèêîé îáùíîñòè çàêîíîâ ðàçâèòèß ìàòåðèè âî âñåõ  óãîëêàõ
‚ñåëåííîé.  ‚  ñèëó  ýòîé  îáùíîñòè  âûñî÷àéøàß  öèâèëèçàöèß  ãèãàíòîâ
îêàçàëàñü äëß ìåíß ÷àñòè÷íî ïîíßòíîé. ‚ îãðîìíûõ  õðàíèëèùàõ  ƒîëóáîãî
˜àðà  ß  îáíàðóæèë  òûñß÷è  ìåòðîâ  ñèíåâàòîé  ëåíòû  èç  íåèçâåñòíîãî
âåùåñòâà.  ‚  íåì  êàê  áû   îêàìåíåëè   ýëåêòðîìàãíèòíûå   êîëåáàíèß,
çàïèñàííûå êîãäà-òî ïî òó ñòîðîíó ‚ñåëåííîé. ‘ ïîìîùüþ “î  ß  íàó÷èëñß
ðàçâåðòûâàòü ýòè çàïèñè íà ýêðàíàõ ïàìßòíûõ ìàøèí.
    ‚îò ß âêëàäûâàþ â ýëåêòðîííûé àïïàðàò  ëåíòó  èç  ñåðèè  "âîëþöèß
ïëàíåò", è íà ýêðàíå ïðîõîäßò êàðòèíû èñòîðèè äàëåêîãî ìèðà. Ÿ  óçíàë,
÷òî ýâîëþöèß  æèçíè  íà  ïëàíåòàõ  €âð  òßíóëàñü  íåèìîâåðíî  äîëãî  -
òðèäöàòü ïßòü ìèëëèàðäîâ ëåò! ‚ ïßòü ðàç äîëüøå, ÷åì íà  ‡åìëå!  –åëûõ
ïîëòîðà ìèëëèàðäîâ ëåò ñðåäè ïåðâîáûòíûõ îðàíæåâûõ ëåñîâ €âð, øóìåâøèõ
íà  ýêðàíå,  áðîäèëè  ïðåäêè  íûíåøíèõ   ìåòàãàëàêòèàí,   íàïîìèíàâøèå
îãðîìíûõ äâóíîãèõ áàðñîâ. ‚îñåìüäåñßò ìèëëèîíîâ  ëåò  òîìó  íàçàä  ýòè
ìëåêîïèòàþùèå âûäåëèëèñü èç öàðñòâà æèâîòíûõ, íà÷àâ  èñòîðèþ  ðàçóìíîé
æèçíè.
    àçäóìûâàß íàä íåïîìåðíî äëèòåëüíûì ñðîêîì ýâîëþöèè ìåòàãàëàêòèàí,
ß, íàêîíåö, ïîíßë, â ÷åì ïðè÷èíà: äåëî â òîì, ÷òî â èõ  ìèðå  íå  áûëî
òîé ïîáóäèòåëüíîé ñèëû -  îëåäåíåíèé,  ðåçêîãî  èçìåíåíèß  â  óñëîâèßõ
ñóùåñòâîâàíèß, -  êîòîðàß  íà  ‡åìëå  çàñòàâèëà  ïåðâîáûòíóþ  îáåçüßíó
âçßòüñß çà äóáèíó è ïðèîáùèòüñß ê òðóäó. âîëþöèß  æèçíè  íà  ïëàíåòàõ
€âð  îáëåã÷àëàñü  è  â  òî  æå  âðåìß  çàäåðæèâàëàñü   àñòðîíîìè÷åñêèì
ïîëîæåíèåì ïëàíåòû: åå  îñü  âðàùåíèß  áûëà  ïî÷òè  ïåðïåíäèêóëßðíà  ê
ïëîñêîñòè îðáèòû.
    “ãîë íàêëîíà ðàâíßëñß âîñüìèäåñßòè äåâßòè  ñ  ïîëîâèíîé  ãðàäóñàì.
òîò íàêëîí è îáóñëîâèë çîëîòîé êëèìàò ïëàíåòû. Œèëëèîíû ëåò  íåñëûøíî
ïðîëåòàëè íàä íåé, äíè ñëåäîâàëè çà äíßìè, ãîäû çà ãîäàìè,  ñîâåðøåííî
ðàâíûå äðóã äðóãó  ïî  ïðîäîëæèòåëüíîñòè.  è  òðîïè÷åñêîãî  æàðà,  íè
ïîëßðíîãî õîëîäà, íè èçëèøíåé ñóõîñòè èëè âëàæíîñòè, íè ðåçêèõ ñêà÷êîâ
òåìïåðàòóðû. ‚å÷íî ÷èñòîå íåáî, óäèâèòåëüíî ðîâíûé êëèìàò,  ïîñòîßííàß
òåìïåðàòóðà  áëàãîòâîðíî  ñêàçàëèñü   íà   èíòåëëåêòóàëüíîì   ðàçâèòèè
ìåòàãàëàêòèàí,  íèêîãäà  íå  îòâëåêàâøèõñß  íà  áîðüáó  ñ  âðàæäåáíûìè
îðãàíèçìó ñòèõèßìè ïðèðîäû".
    ˆ åùå îäíà êîðîòêàß çàïèñü:
    "åâåðîßòíî! “ ìåòàãàëàêòèàí íàñ÷èòûâàåòñß  âîñåìü  ÷óâñòâ!  Šðîìå
îáîíßíèß, îñßçàíèß, çðåíèß, ñëóõà è  âêóñà,  åùå  òðè  îðãàíà  ÷óâñòâ.
àñêîëüêî ß ïîíßë, îíè èìåþò îðãàíû, âîñïðèíèìàþùèå óëüòðàôèîëåòîâûå è
èíôðàêðàñíûå ëó÷è, óëüòðàçâóê è ðåíòãåíîâñêèå êîëåáàíèß!  Žíè  îùóùàþò
ïðîñòðàíñòâî-âðåìß òàê æå, êàê ìû ïðîñòðàíñòâî. Œåòàãàëàêòèàíå  ñìóòíî
ïðèáëèæàþòñß  ê  ïîíèìàíèþ  ìèðîâ,  â  êîòîðûõ  ìàòåðèß  èìååò,  êðîìå
ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè, è äðóãèå ôîðìû ñóùåñòâîâàíèß,  ÷òî  äëß  ìåíß  -
ïîëíàß çàãàäêà.
    ‘ïåöèàëüíûé îðãàí ÷óâñòâ, äðàãîöåííûé äàð  ïðèðîäû,  ïîçâîëßåò  èì
ñëûøàòü ïðîöåññû ðîñòà â êëåòêàõ ðàçëè÷íûõ æèâûõ îðãàíèçìîâ.
    - Œû âîñïðèíèìàåì ïðîöåññû  ðîñòà,  êàê  îïðåäåëåííûå  ìåëîäèè,  -
ïîßñíèë ìíå  “î.  -  ‚åäü  è  ó  âàñ  åñòü  ïðèáîðû,  ýëåêòðîìàãíèòíûå
ïîíèçèòåëè ÷àñòîòû, ïîçâîëßþùèå ñëûøàòü  ïðîöåññû  ðîñòà.  “  âàñ  ýòî
èñêóññòâåííûå ïðèáîðû, à ó íàñ åñòåñòâåííûå  îðãàíû.  Œû  ñëûøèì,  êàê
ðàñòåò òðàâà, ñëûøèì òðåíèå âîäû â ðàñòåíèßõ, ðàáîòó êëåòîê, òîí÷àéøèå
ïðîöåññû â ìîçãó è íåðâàõ. ‚îò ïî÷åìó ìû ìîæåì ðàçãîâàðèâàòü ìûñëåííî,
áåç ïîìîùè ñëîâ, íî òîëüêî äðóã ñ äðóãîì. ‚àì ýòî ïîêà íåäîñòóïíî.
    åñåäû ñ “î áûëè  äëß  ìåíß  âîëøåáíîé  ïîâåñòüþ  î  åäîñòèæèìîì.
Žäíàæäû îí ïîçâàë ìåíß  ê  áîëüøîìó  àïïàðàòó,  îêàçàâøåìñß  êâàíòîâûì
ìèêðîñêîïîì, è ñêàçàë:
    - ‚îò êàê âûãëßäèò Œèêðîâñåëåííàß.
    Šàðòèíà   ìèêðîìèðà,   ðàçâåðíóâøàßñß   ïåðåäî   ìíîé,   îêàçàëàñü
íåèçìåðèìî áîëåå ñëîæíîé, ÷åì òà, êîòîðóþ ïðåäñòàâëßëè ñåáå ó÷åíûå  íà
‡åìëå. „àæå ýëåêòðîí, ýòà ìåëü÷àéøàß ÷àñòèöà ìàòåðèè, îêàçàëñß ñëîæíîé
ñèñòåìîé, ñîñòîßùåé  èç  âèõðåîáðàçíûõ  ñãóñòêîâ  ýíåðãèè,  îêðóæåííûõ
äåñßòêàìè  âçàèìîïðåâðàùàþùèõñß  ìàòåðèàëüíûõ  ÷àñòèö,  íàèìåíüøèå  èç
êîòîðûõ èìåëè äèàìåòð äåñßòü â ìèíóñ âîñåìíàäöàòîé ñòåïåíè ñàíòèìåòðà!
Žäíà ìèëëèàðä ìèëëèàðäíàß äîëß ñàíòèìåòðà!  ˆ  òóò  ß  âñïîìíèë  ñëîâà
âåëè÷àéøåãî ìûñëèòåëß ‚ëàäèìèðà ‹åíèíà: "ëåêòðîí òàê æå  íåèñ÷åðïàåì,
êàê è àòîì".
    î  ýòî  óæå  áûë  ïðåäåë  äðîáëåíèß  ìàòåðèè.  ‡àòàèâ  äûõàíèå  ß
íàáëþäàë,  êàê  íà  ýêðàíå  ïðîåêòîðà  ìåäëåííî  âðàùàëàñü  ñëîæíåéøàß
âíóòðèýëåêòðîííàß  Œèêðîâñåëåííàß.   Šèíîàïïàðàò   êàê   áû   çàìåäëßë
áûñòðîòåêóùóþ æèçíü Œèêðîâñåëåííîé â òðèëëèîí ìèëëèàðäîâ ðàç..."
    ‚íåçàïíî ìåíß ñèëüíî óäàðèëè ïî ïëå÷ó. Ÿ  âçäðîãíóë  è  ïîêðàñíåë.
îçàäè ñòîßë íåñëûøíî ïîäîøåäøèé ‘àìîéëîâ.
    - ’û ÷òî òóò äåëàåøü? - ñïðîñèë îí ïîäîçðèòåëüíî îñìàòðèâàß  ìåíß.
“âèäåâ êàòóøêó, çàëîæåííóþ  â  àíàëèçàòîð,  îí  íàõìóðèëñß:  -  åëüçß
çàãëßäûâàòü áåç ðàçðåøåíèß â ÷óæèå çàïèñè.
    —òîáû ñêðûòü ñìóùåíèå, ß ïðîáîðìîòàë:
    - åòð Œèõàéëîâè÷! ’àê âû ñîáðàëèñü ëåòåòü â ñòðàíó “î?
    …ãî ëèöî ðàçãëàäèëîñü, è îí ñïðîñèë:
    - € òû ðàçâå íå õîòåë áû ïîëåòåòü òóäà?
    îëåò íà ìàøèíå ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè ïî ôàíòàñòè÷åñêîìó  "òîííåëþ"
â ïîëå ñîïðîòèâëåíèß, â äðóãóþ Œåòàãàëàêòèêó! àçâå ß íå  áûë  ïèëîòîì
ìåæçâåçäíûõ êîðàáëåé?
    Šàêèå ìîãóò áûòü ñîìíåíèß!
    - Šîíå÷íî! - âîñêëèêíóë ß.
    î òóò åêíóëî ìîå ñåðäöå.
    - ’îëüêî ïðåæäå ß õîòåë áû âîçâðàòèòüñß ê ‘îëíå÷íî ñèñòåìå,  ÷òîáû
ñîîáùèòü çåìëßíàì î ñåáå, î íàøèõ îòêðûòèßõ.
    - ˆ çàáðàòü ‹èäó, õî÷åøü òû ñêàçàòü, - ïðîäîëæèë çà ìåíß àêàäåìèê.
    Ÿ ñìóùåííî îïóñòèë ãîëîâó.
    - ‚åäü îíà îäíà òàì, â àíòåîíå åññìåðòèß. …ñëè ìû  íå  âåðíåìñß,
ðåëå âðåìåíè ðàçáóäèò åå ÷åðåç ìèëëèîí ñ ÷åòâåðòüþ ëåò. Žíà îêàæåòñß â
íåâåðîßòíî äàëåêîé îò íàñ ýïîõå, ñðåäè çåìëßí... ïóñòü ïðåêðàñíûõ,  íî
áåç ðîäíûõ è çíàêîìûõ. …é áóäåò òßæåëî! Ž÷åíü òßæåëî!
    ‚ïåðâûå åòð Œèõàéëîâè÷ íå ñòàë ïîäøó÷èâàòü íàäî ìíîé.
    - ’û ïðàâ, ñåðüåçíî  ñêàçàë  îí.  -  Œû  îáßçàíû  âîçâðàòèòüñß  íà
ðîäèíó,  ÷òîáû  äîíåñòè  âåñòü  î  ƒðèàäå,  î  âûñî÷àéøåé  öèâèëèçàöèè
ìåòàãàëàêòèàí. ’åì áîëåå ÷òî ïîëåò ê ‡åìëå  äëß  ãèãàíòîâ  íå  ñëîæíåå
ëåãêîé çàãîðîäíîé ïðîãóëêè.
    Ÿ êðåïêî îáíßë ìîåãî äîðîãîãî íàñòàâíèêà è äðóãà.


        ƒëàâà äåñßòàß. ŠŽ…– Ž‡€‚€’…‹…‰


    îçäíî íî÷üþ ìíå, íàêîíåö, óäàëîñü ñâßçàòüñß ñ  ‚èàðîé.  …å  ãîëîñ
áûë åäâà ñëûøåí, èçîáðàæåíèå ïî÷òè ïðîïàäàëî.
    - àä ’ðîçîé óñòàíîâëåí èîíèçèðóþùèé áàðüåð, ãàñßùèé ðàäèîâîëíû, -
ãîâîðèëà ‚èàðà. - Šðóãè ïîäîçðåâàþò, ÷òî ìåæäó ïîäâîäíûìè  ãîðîäàìè  è
íåêîòîðûìè  æèòåëßìè  ’ðîçû  ñóùåñòâóåò  ðàäèîòåëåñâßçü.  Ÿ  íå   ìîãó
âûëåòåòü èç ’ðîçû, òàê êàê  âûõîäíîé  òîííåëü  îòêðûâàåòñß  òîëüêî  ïî
ëè÷íîìó ðàçðåøåíèþ ëöà. Ÿ óçíàëà îò „æèðãà, ÷òî  âû  íà  žãî-‡àïàäíîì
Žñòðîâå. îìîãèòå ïðåäîòâðàòèòü ðàçðóøåíèå ‹åçû.
    - ‹åçó õîòßò ðàçðóøèòü? - â ñìßòåíèè ñïðîñèë ß. - î ïî÷åìó? Šàêîå
÷óäîâèùíîå ïðåñòóïëåíèå!
    - ‚÷åðà Šðóãè ïðèíßëè òàêîå ðåøåíèå.  Šàêîé-òî  ïðåäàòåëü  ñîîáùèë
ëöó, ÷òî ãðèàíîèäû îâëàäåâàþò çíàíèßìè. ‹åçó ðåøåíî  óíè÷òîæèòü,  êàê
îïàñíûé î÷àã.
    Ÿ æèâî ïðåäñòàâèë ìèëëèîíû íè÷åãî íå  ïîäîçðåâàþùèõ  ãðèàíîèäîâ  è
ñîäðîãíóëñß îò óæàñà. àäî áûëî íåìåäëåííî ÷òî-òî ïðåäïðèíèìàòü.
    - Šàê ìîæíî ñêîðåå óçíàé, ãäå ðàñïîëîæåí ƒëàâíûé ëåêòðîííûé  Œîçã
íåðãîñòàíöèé, - ïîïðîñèë ß ‚èàðó.
    - òî òðóäíî, - â ðàçäóìüå îòâåòèëà îíà. - î  ß  ïîñòàðàþñü.  †äè
âûçîâà.
    ëàãîäàðß ‚èàðå ìû óçíàëè, ÷òî ƒëàâíûé ëåêòðîííûé Œîçã  íàõîäèòñß
â íåäîñòóïíîé ãîðíîé ñòðàíå íà ñåâåðî-çàïàäå –åíòðàëüíîãî Œàòåðèêà. Ží
îêðóæåí ïåðåñòðîåííûì  ïðîñòðàíñòâîì  è  ìîùíûìè  ñèëîâûìè  ïîëßìè.  Ÿ
ñîìíåâàëñß, âîçìîæíî ëè òóäà ïðîíèêíóòü. î “î óáåäèë íàñ,  ÷òî  "çîíà
‘àìîéëîâà" ëåãêî ïðîíèêíåò â ëåêòðîííûé Œîçã.
    —åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  åòð  Œèõàéëîâè÷  ñïåøíî  ðàññîâûâàë   ïî
êàðìàíàì ìèêðîôèëüìû,  áëîêíîòû,  ìàãíèòîôîí,  ýëåêòðîàíàëèçàòîðû.  “î
çíàêîì ïðåäëîæèë  åìó  íå  òîðîïèòüñß  è  âûáðîñèòü  èç  êàðìàíîâ  âñå
ñîäåðæèìîå. åäîóìåâàß, àêàäåìèê  ïîâèíîâàëñß.  ’îãäà  ìåòàãàëàêòèàíèí
âûíåñ èç êîðàáëß êðåñëî, ñòîë, öåëûé ßùèê ñ ïðîâèçèåé è óñòàíîâèë  âñå
ýòî íà  ïëîùàäêå  èç  ãîëóáîãî  ìåòàëëà,  êîòîðàß  áûëà  ñìîíòèðîâàíà,
âåðîßòíî, åùå â÷åðà.
    - ‚îò ïëîùàäêà, âîêðóã íåå îáðàçóåòñß çîíà, - êîðîòêî ïîßñíèë  “î.
- ‘àäèñü â êðåñëî, ñåé÷àñ âêëþ÷àåì àïïàðàòû.
    Ÿ êðåïêî ïîæàë ðóêó ‘àìîéëîâó è ïîñîâåòîâàë  áûòü  îñòîðîæíûì.  Œû
óñëîâèëèñü,  ÷òî  êàê  òîëüêî  åòð  Œèõàéëîâè÷  äîñòèãíåò  óñïåõà   è
ðàçãàäàåò ïðèíöèï ïðîãðàììèðîâàíèß ëåêòðîííîãî  Œîçãà,  ß  ñâßæóñü  ñ
ãðèàíîèäàìè è ‚èàðîé è ïîäàì èì ñèãíàë ê äåéñòâèþ.
    ˆ âîò ß âîî÷èþ óâèäåë ñêàçî÷íóþ âëàñòü ìåòàãàëàêòèàí íàä ïðèðîäîé.
Œû ïîäíßëèñü ñ “î â êîðàáëü.  “  ƒëàâíîãî  ïóëüòà  ìàíèïóëèðîâàëè  äâà
ãèãàíòà,  ñëåäß  çà  áàãðîâûì  ãëàçîì   ãåíåðàòîðà   ïîëß.   ƒåíåðàòîð
ïðåäñòàâëßë èç ñåáß îãðîìíûé ýëëèïñîèä, çàíèìàâøèé âñþ  âåðõíþþ  ÷àñòü
øàðà. Žò –åíòðàëè îí áûë îòäåëåí  äâóõìåòðîâîé  ìàññèâíîé  ïåðåáîðêîé,
ñêâîçü êîòîðóþ äîíîñèëñß íèçêèé âèáðèðóþùèé ãóë. à  ýêðàíå  îáçîðà  ß
îò÷åòëèâî, ñëîâíî â äâóõ øàãàõ, âèäåë àêàäåìèêà, ñèäßùåãî â êðåñëå è ñ
ëþáîïûòñòâîì âçèðàþùåãî íà øàð. ‚íåçàïíî áàãðîâûé ãëàç ïðèáîðà  çàñèßë
îñëåïèòåëüíî-ãîëóáûì îãíåì, à ðîêî÷óùèé ãóë ãåíåðàòîðà ïåðåøåë  â  åëå
ñëûøíîå ïåíèå. ˆ âäðóã åòð Œèõàéëîâè÷ ñòàë äî  ñòðàííîñòè  óðîäëèâûì:
ýòî ïðîñòðàíñòâî, çàìûêàßñü âîêðóã íåãî, èñêàæàëî õîä ëó÷åé ñâåòà.  à
êàêîé-òî ìèã àêàäåìèê âûðîñ äî ðàçìåðîâ ñëîíà, ïîòîì óìåíüøèëñß,  ñòàë
ðàñïëûâàòüñß è ïðîïàë ñîâñåì èç ãëàç.
    "Šàê æå ìû áóäåì òåïåðü íàáëþäàòü çà íèì?"  -  ïîäóìàë  ß.  ‘ëîâíî
óãàäàâ ìîè ìûñëè, “î óëûáíóëñß è âêëþ÷èë òåìíûé ýêðàí,  âìîíòèðîâàííûé
â ïåðåáîðêó  ãåíåðàòîðà.  åêîòîðîå  âðåìß  ýêðàí  òóñêëî  ðàçãîðàëñß;
íàêîíåö òîíêèìè ñèíåâàòûìè ëèíèßìè íà íåì îáðèñîâàëñß åòð  Œèõàéëîâè÷
è ïðåäìåòû, åãî îêðóæàâøèå. ˆçîáðàæåíèå áûëî äî òîãî ñòðàííûì,  ÷òî  ß
íåâîëüíî ñðàâíèë ‘àìîéëîâà ñ âûõîäöåì ñ òîãî ñâåòà. à ñòîëå ïåðåä íèì
ß çàìåòèë íåáîëüøîé êðóãëûé ýêðàí, íà êîòîðîì  òàêèìè  æå  ïðîçðà÷íûìè
ëèíèßìè áûëè èçîáðàæåíû ÷àñòü ïóëüòà è ìû ñ “î.
    “î ïîäàë çíàê, îäèí èç ãèãàíòîâ âêëþ÷èë äðóãîé àïïàðàò.  ëîùàäêà,
íà êîòîðîé íàõîäèëñß  àêàäåìèê,  ïëàâíî  ïîäíßëàñü  ââåðõ  è,  íàáèðàß
ñêîðîñòü, ïîì÷àëàñü â ñåâåðî-çàïàäíîì  íàïðàâëåíèè.  ‘àìîéëîâ  ïîìàõàë
íàì ðóêîé.
    ˆòàê, ìû ïåðâûìè íà÷àëè íàñòóïëåíèå.
    Ÿ  íå  îòõîäèë  îò  ýêðàíà.  “ìåíüøåííîå   ñèíåâàòîå   èçîáðàæåíèå
àêàäåìèêà,  ïëîùàäêè  è  îêðóæàâøåé  åãî  çîíû  ïðîñòðàíñòâà  âïëîòíóþ
ïðèáëèçèëîñü ê öåëè. Žäíîâðåìåííî ðàáîòàë è îáû÷íûé ýêðàí  îáçîðà,  íà
íåì  ‘àìîéëîâ  íå  áûë  âèäåí,  çàòî  âî   âñåì   âåëèêîëåïèè   êðàñîê
ðàçâåðòûâàëñß ïåéçàæ ãîðíîé  ñòðàíû,  ñêðûâàâøåé  ƒëàâíûé  ëåêòðîííûé
Œîçã - ñåðäöå âñåé ƒðèàäû, íåñøåå ñâåò  è  âîçäóõ  ïîäâîäíûì  ãîðîäàì,
ýíåðãèþ  ìàøèíàì,  ðàáîòàâøèì  â  íåäðàõ   òóèí,   óòîí÷åííûå   áëàãî
îçíàâàòåëßì. Šðóãîì ãðîìîçäèëèñü âûñî÷àéøèå ãîðíûå  õðåáòû,  ïîðîñøèå
ãóñòûì ëåñîì. Žíè ñìåíßëèñü ìíîãîêèëîìåòðîâûìè  ïðîâàëàìè,  îêóòàííûìè
òóìàíîì.
    ˆ âäðóã çà îñòðûì ïèêîì  ãîðû,  âçëåòåâøèì  íà  äåñßòèêèëîìåòðîâóþ
âûñîòó, îòêðûëàñü ãëóáî÷àéøàß âïàäèíà, îêðóæåííàß ñòåíàìè ãîð. à  äíå
åå ñâåðêàë îãíßìè ãèãàíòñêèé ïðîçðà÷íûé  êóïîë.  òî  áûë  ëåêòðîííûé
Œîçã! àä âïàäèíîé ñòðóèëîñü çàãàäî÷íîå ìàðåâî.
    - òî ïðîñòðàíñòâåííîå îáëàêî, - âãëßäåâøèñü, óâåðåííî ñêàçàë  “î.
- ðîéòè ÷åðåç íåãî íå ìîæåò íè îäèí àïïàðàò, íè îäíî æèâîå  ñóùåñòâî.
’àì âûñøåå íàïðßæåíèå ýíåðãèè, âîçìîæíîå íà ƒðèàäå. Œèëëèàðä  êèëîâàòò
íà êóáè÷åñêèé ìåòð ïðîñòðàíñòâà!
    - € êàê æå àêàäåìèê? - ß ñ áåñïîêîéñòâîì âãëßäûâàþñü â êîëûøóùóþñß
ïåëåíó íàä êóïîëîì.
    “î ñêàçàë, ÷òî ‘àìîéëîâó áîßòüñß íå÷åãî. ’åïåðü âñå íàøå  âíèìàíèå
ñîñðåäîòî÷èëîñü íà "ýêðàíå  âèäèìîñòè".  "‡îíà  ‘àìîéëîâà"  íåïîäâèæíî
âèñåëà íà âîëíàìè ïåðåñòðîåííîãî ïðîñòðàíñòâà. à  "ýêðàíå  âèäèìîñòè"
ýòî    ïðîñòðàíñòâî    ïðåäñòàâëßëî     ñîáîé     âîëíóþùååñß     ìîðå
çåëåíîâàòî-ôèîëåòîâîãî öâåòà. ‚ðåìß îò âðåìåíè  ïî  íåìó  ïðîêàòûâàëñß
êðàñíî-áàãðîâûé âàë, - âåðîßòíî, âñïûøêè ìàêñèìóìà ýíåðãèè.
    - ‘îçäàþ  òîííåëü  âõîäà,  -  ñêàçàë  “î,  ïåðåêëþ÷àß  íà   ïóëüòå
ðóáèëüíèêè.
    "‡îíà ‘àìîéëîâà"  âäðóã  îêóòàëàñü  îñëåïèòåëüíî-ãîëóáûì  îáëàêîì,
êîòîðîå òîò÷àñ æå ïðèíßëî  ôîðìó  êîíóñà,  ïîãðóæåííîãî  íàïîëîâèíó  â
çåëåíîâàòî-ôèîëåòîâîå  ìîðå.  …ùå  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  "çîíà"   ìåäëåííî
âäâèíóëàñü â ãîðëî ãèïåðáîëîèäà  è...  ñêðûëàñü  èç  âèäó.  à  ýêðàíå
íà÷àëàñü áåøåíàß ïëßñêà ïðèçðà÷íûõ âèõðåé. îòîì âñå  óñïîêîèëîñü.  à
îáû÷íîì ýêðàíå ïî ïðåæíåìó ñòðóèëîñü ëåãêîå ìàðåâî.
    - ƒîòîâî, - îáëåã÷åííî ñêàçàë “î. - àðüåð ïðîéäåí.
    Ží ñíîâà ñäåëàë  ïåðåêëþ÷åíèß.  à  "ýêðàíå  âèäèìîñòè"  ïîêàçàëñß
ñèëóýò åòðà Œèõàéëîâè÷à, òåïåðü óæå íå ñèíèé, à êîðè÷íåâî-çåëåíûé. “î
ïîäàë  ìíå  ïëîñêèå  íàóøíèêè,  â  êîòîðûõ  ß  óñëûøàë  ñëàáûé   ãîëîñ
‘àìîéëîâà:
    - Ÿ íà êóïîëå Œîçãà. ‚âîäèòå ïëîùàäêó äàëüøå.
    à  "ýêðàíå  âèäèìîñòè"  òîíêèìè  ëèíèßìè   âûðèñîâûâàëèñü   êóïîë
–åíòðàëè è "çîíà ‘àìîéëîâà", âïëîòíóþ ïðèìêíóâøàß  ê  íåìó.  “î  ñíîâà
ñäåëàë ñåðèþ ïåðåêëþ÷åíèé, è "çîíà", êàê íîæ â ìàñëî, âîøëà â âåùåñòâî
êóïîëà. à îáû÷íîì ýêðàíå âî  âñþ  ñòåíó  ïîßâèëñß  âíóòðåííèé  çàë  ñ
ðßäàìè ãèãàíòñêèõ ýëåêòðîííûõ ìàøèí, ïîëóêðóãîì  îáñòóïèâøèõ  îãðîìíûé
ïóëüò, ïîõîæèé íà  ëåæàùóþ  ðàêîâèíó  ëåòíåé  ýñòðàäû.  ‚îêðóã  ïóëüòà
ñíîâàëè  ñëóæèòåëè.  ‚äðóã  îíè  áåñïîêîéíî  çàáåãàëè   ïî   –åíòðàëè,
æåñòèêóëèðóß è âîçáóæäåííî  ïåðåãîâàðèâàßñü.  à  ïóëüòå,  íà  âõîäíûõ
áëîêàõ çäàíèß, ïîä êðûøåé çàìèãàëè ñîòíè ðàçíîöâåòíûõ  èíäèêàòîðîâ.  ‚
òîò  ìîìåíò,  êîãäà  "çîíà  ‘àìîéëîâà"  ïðåîäîëåâàëà  ïðîñòðàíñòâåííûé
áàðüåð è ïðîíèêàëà  â  –åíòðàëè,  âñå  ñèãíàëüíûå  ïðèáîðû,  âåðîßòíî,
îòìåòèëè íåîæèäàííûå èçìåíåíèß ýíåðãåòè÷åñêîãî ðàâíîâåñèß.
    î  ñëóæèòåëè  âñêîðå  óñïîêîèëèñü,  òàê  êàê  íå  íàøëè   íèêàêèõ
íàðóøåíèé â ðàáîòå Œîçãà è áàðüåðà.
    € â ýòî âðåìß "çîíà" ïëàâíî îïóñòèëàñü  ïî÷òè  íà  ñàìûé  ïóëüò  è
íåïîäâèæíî  ïîâèñëà  â  ïðîñòðàíñòâå   âñåãî   ìåòðå   íàä   êëàâèøàìè
óïðàâëåíèß. òî áûëî ïîõîæå íà ñêàçêó: ñëîâíî ó  ñåáß  äîìà,  àêàäåìèê
âñòàë ñ êðåñëà, ïîòßíóëñß, ðàçìèíàß çàòåêøèå ÷ëåíû, ïðîøåëñß ïî  ñâîåé
íåâèäèìîé "êëåòêå", ñíîâà  ñåë  çà  ñòîë,  ïðèãîòîâèâ  ìàãíèòîôîí  äëß
çàïèñè íàáëþäåíèé.  åêîòîðîå  âðåìß  îí  íàïðßæåííî  ïðèñëóøèâàëñß  ê
ðàçãîâîðàì íè÷åãî íå ïîäîçðåâàâøèõ ñëóæèòåëåé. îòîì íàñòðîèë  àïïàðàò
ñâßçè.
    - Žíè  ãîâîðßò,  -  ïåðåäàâàë  ‘àìîéëîâ,  -  ÷òî   „åíü   ‘ïàäàíèß
€êòèâíîñòè  íàñòóïèò  ÷åðåç  ñîðîê  øåñòü  öèêëîâ   (òî   åñòü   ÷åðåç
âîñåìüäåñßò ïßòü íàøèõ ÷àñîâ). ‚ ýòîò äåíü  íà  –åíòðàëü  ïðèåäåò  žãä
çàêëàäûâàòü î÷åðåäíîå  çâåíî  ïðîãðàììû.  Šîãäà  àêòèâíîñòü  äîñòèãíåò
ìàêñèìóìà,  ñèëîâîé  ëó÷,  íàïðàâëåííûé  íà  ‹åçó,  ðàçðóøèò   åå   äî
îñíîâàíèß. "ƒðèàíîèäû ‹åçû íè î ÷åì íå çíàþò. ˆõ ïîñòèãíåò çàñëóæåííîå
íàêàçàíèå! ‘ëàâà ìóäðûì îçíàâàòåëßì!!!" - òàê ãîâîðßò ñëóæèòåëè.
    - —òî âû íàìåðåíû äåëàòü â îæèäàíèè  „íß  ‘ïàäàíèß  €êòèâíîñòè?  -
ñïðîñèë ß àêàäåìèêà.
    - åîáõîäèìî    òùàòåëüíî    èçó÷èòü    çàêîíû    ôóíêöèîíèðîâàíèß
ëåêòðîííîãî Œîçãà è ÷åðåäîâàíèß  öèêëîâ  óïðàâëåíèß.  Šîðî÷å  ãîâîðß,
íàäî óëîâèòü ðèòìèêó ïðîöåññîâ. ’îãäà ìîæíî áóäåò ðàçãàäàòü  ïðîãðàììó
ïî âõîäíîìó çâåíó, êîòîðîå çàëîæèò žãä.
    î÷òè ÷åòâåðî ñóòîê ‘àìîéëîâ, íå ðàçãèáàßñü,  ðàáîòàë  çà  ñòîëîì,
ëèøü èíîãäà  íåíàäîëãî  çàñûïàß.  Ží  âíèìàòåëüíî  ñëåäèë  çà  ðàáîòîé
ëåêòðîííîãî Œîçãà.
    àñòóïèë „åíü ‘ïàäàíèß €êòèâíîñòè. ðèáëèæàëñß ðåøèòåëüíûé ìîìåíò.
“äàñòñß ëè  åòðó  Œèõàéëîâè÷ó  îâëàäåòü  ïðîãðàììèðîâàíèåì  ãðèàíñêîé
ýíåðãèè? …ñëè óäàñòñß, òî ñóäüáà îçíàâàòåëåé áóäåò ðåøåíà. åëåïûé  â
ýïîõó âûñîêîé öèâèëèçàöèè "àñïîðßäîê †èçíè" ðóõíåò âìåñòå  ñî  ñâîèìè
âûðîäèâøèìèñß òâîðöàìè.
    ‚ ýòîò äåíü ñ âîñõîäîì  ãðèàíñêîãî  ñîëíöà  íà  êóïîëå  çàãîðåëèñü
òûñß÷è ôèîëåòîâûõ è çåëåíûõ îãíåé, âîçâåñòèâøèõ î ïðèáûòèè žãäà. Šîãäà
îçíàâàòåëü âîøåë â –åíòðàëü, ñëóæèòåëè ïîäîáîñòðàñòíî áðîñèëèñü ê åãî
íîãàì: îíè çíàëè, ÷òî žãä äîëæåí íàçâàòü ñ÷àñòëèâöåâ, çà âåðíóþ ñëóæáó
îçíàâàòåëßì íàçíà÷åííûõ â ïîëóãîäè÷íûé êåéô íà Žñòðîâà Žòäûõà.
    žãä ñäåëàë ðóêîé çíàê, è ñëóæèòåëè ïîêèíóëè çàë. ‚åðîßòíî, èì òîæå
íå äîâåðßëè. €êò ñâßùåííîäåéñòâèß íà÷àëñß! žãä ïîäîøåë ê ïóëüòó è ñòàë
íàíîñèòü íà áåëûå ïëàñòèíêè êîä î÷åðåäíîé ïðîãðàììû. "‡îíà  ‘àìîéëîâà"
âèñåëà ïî÷òè íà åãî ïëå÷àõ. îäíèìè žãä ðóêó, îí  íåìèíóåìî  íàòêíóëñß
áû íà ïëîùàäêó, ãäå ñòîßë ñòîë àêàäåìèêà.
    åòð Œèõàéëîâè÷ âåñü ïðåâðàòèëñß â ñëóõ,  ñëåäß  çà  ìàíèïóëßöèßìè
îçíàâàòåëß. …ãî ýëåêòðîàíàëèçàòîð  íåïðåðûâíî  òðåùàë,  ðàñøèôðîâûâàß
çàêëàäûâàåìóþ ïðîãðàììó. „î žãäà æå íè çâóê,  íè  ñâåò  îò  "çîíû"  íå
äîõîäèëè. ’îíêèé ñëîé ïåðåñòðîåííîãî ïðîñòðàíñòâà  íàäåæíî  èçîëèðîâàë
àêàäåìèêà.
    àêîíåö žãä âûïðßìèëñß: ïðîãðàììà áûëà çàëîæåíà. ˆ ñðàçó  îãðîìíûå
ñâåòßùèåñß èíäèêàòîðû íà ïóëüòå Œîçãà ñòàëè ðàçãîðàòüñß  îñëåïèòåëüíûì
áåëûì îãíåì: àêòèâíîñòü  ýíåðãîñòàíöèé  ðåçêî  ïîâûñèëàñü.  Žíè  ñíîâà
âûðàáàòûâàëè ìîðå ýíåðãèè.
    - ðîãðàììà ðàçãàäàíà! - âäðóã ðàçäàëñß â íàóøíèêàõ  âçâîëíîâàííûé
ãîëîñ åòðà  Œèõàéëîâè÷à.  -  íåðãèß  â  íàøèõ  ðóêàõ!  ’åïåðü  ìîæíî
äåéñòâîâàòü. îñòîéòå, ïîñòîéòå... ÷óäîâèùíî!
    €êàäåìèê ïî÷òè âïëîòíóþ íàãíóëñß ê ëèöó žãäà. ’îò áûñòðî ñîñòàâëßë
êàêóþ-òî íîâóþ ïðîãðàììó.
    - Ž ÷óäîâèùå! - ñíîâà çàçâó÷àë ãîëîñ àêàäåìèêà â íàóøíèêàõ.  -  Ží
õî÷åò çàëîæèòü ïðîãðàììó-êîìàíäó þæíîé ãðóïïå ýíåðãîñòàíöèé,  ïèòàþùèõ
‹åçó. Œåäëèòü íåëüçß! ‹åçà áóäåò ëèøåíà ñâåòà, âîçäóõà, ýíåðãèè.  €ãà!
‚îò  åùå  êîìàíäà  -  ãåíåðàòîðó  ãðàâèòàöèè:  "àä   ‹åçîé   âçîðâàòü
ãðàâèòàöèîííóþ áîìáó! îëíîå ðàçðóøåíèå!"
    žãä óæå ïðîòßíóë ðóêó êî âõîäíîìó êàíàëó, ñîáèðàßñü âëîæèòü â Œîçã
ïðåñòóïíóþ êîìàíäó, êàê âäðóã  àêàäåìèê  ñõâàòèë  ñî  ñòîëà  ìàññèâíûé
ßùè÷åê àíàëèçàòîðà è ñòàë áèòü èì  îçíàâàòåëß  ïî  ãîëîìó  áëåñòßùåìó
÷åðåïó. à  îáû÷íîì  ýêðàíå  ñòðàííî  áûëî  âèäåòü,  êàê  íàä  ãîëîâîé
ãðèàíèíà èç ïóñòîòû âäðóã âûðàñòàþò ãîëîâà è ðóêè åòðà Œèõàéëîâè÷à, è
òßæåëûé ìåòàëëè÷åñêèé ïðåäìåò ïàäàåò íà ãîëîâó žãäà.
    žãä èçäàë ãëóõîé çâóê è ñâàëèëñß íà  ïóëüò  ãîëîâîé  âïåðåä.  åòð
Œèõàéëîâè÷ âûòåð ñî ëáà ïîò, óñèëåííî æóß ãóáàìè. åðâûé ðàç  â  æèçíè
îí ñîâåðøèë óáèéñòâî!
    ‘ëóæèòåëè,  ïîäîáîñòðàñòíî  íàáëþäàâøèå  çà   îçíàâàòåëåì   ÷åðåç
ïðîçðà÷íûå ñòåíû, âíà÷àëå íå ìîãëè ïîíßòü, â ÷åì äåëî. Žíè  áåñòîëêîâî
òîëêàëèñü ó äâåðåé, îò÷àßííî æåñòèêóëèðóß, è âäðóã ãóðüáîé ðèíóëèñü  ê
îçíàâàòåëþ. Žäèí èç íèõ âñêî÷èë íà ïóëüò, ÷òîáû ïîääåðæàòü  çà  ïëå÷è
žãäà, óïàâøåãî âåðõíåé ïîëîâèíîé òóëîâèùà íà ïàíåëü, è âäðóã ïî ÷èñòîé
ñëó÷àéíîñòè âîøåë ãîëîâîé â "çîíó ‘àìîéëîâà", âñå åùå íå ïðèøåäøåãî  â
ñåáß. ƒëàçà ñëóæèòåëß îêðóãëèëèñü îò èçóìëåíèß è ñòðàõà. Ží îòøàòíóëñß
è óäèâëåííî çàõëîïàë ðåñíèöàìè: ïåðåä íèì ñíîâà áûëà ïóñòîòà. Ží îïßòü
âîøåë â "çîíó" è óâèäåë ‘àìîéëîâà. îòîì ñ ãîðòàííûì  êðèêîì  áðîñèëñß
íà åòðà Œèõàéëîâè÷à. —åðåç ñåêóíäó îíè áåøåíî  áîðîëèñü,  êàòàßñü  ïî
ïëîùàäêå. €êàäåìèê  áûë  êðåïîê.  …ãî  êîðåíàñòàß  ôèãóðà  ñ  øèðîêèìè
ïëå÷àìè ÷àñòî îêàçûâàëàñü íàâåðõó. Ží ïûòàëñß  ñõâàòèòü  ñëóæèòåëß  çà
ãîðëî. ‘ ãðîõîòîì óïàëî íà ïîë  òßæåëîå  êðåñëî,  ñáèòîå  ñ  ïëîùàäêè.
Žñòàëüíûå ñëóæèòåëè, áðîñèâ žãäà, â ïàíèêå ìåòàëèñü âîêðóã ïóëüòà,  íå
ïîíèìàß, êóäà èñ÷åç èõ òîâàðèù è îòêóäà ñâàëèëîñü êðåñëî.
    Œåäëèòü áûëî íåëüçß.  Šàæäóþ  ìèíóòó  "áîðöû"  ìîãëè  ñêàòèòüñß  ñ
ïëîùàäêè, è òîãäà  àêàäåìèê  ïîãèáíåò.  …ìó  íå  ñïðàâèòüñß  ñ  òîëïîé
ñëóæèòåëåé. ‘ ìîëüáîé è  îò÷àßíèåì  ß  ïîâåðíóëñß  ê  “î.  ’îò  áûñòðî
ãîâîðèë ÷òî-òî ñâîèì ñîáðàòüßì. ƒèãàíòû ìãíîâåííî âûêàòèëè èç  ãëóáèíû
êîðàáëß äâà  öèëèíäðè÷åñêèõ  àïïàðàòà  è  ïîâåðíóëè  èõ  ãîëîâêàìè  íà
ñåâåðî-çàïàä, ïî íàïðàâëåíèè ê –åíòðàëè ãðèàí.
    ‡àòðåùàëè  ýëåêòðîííûå  àâòîìàòû,  óñòàíîâëåííûå   íà   öèëèíäðàõ.
‚åðîßòíî, ýòî áûëè ïðèáîðû íàâîäêè.
    - —òî ýòî? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë ß.
    Œíå  íå  îòâåòèëè.  “î  ìåòàëñß  ó  ïóëüòà,   ïðîäåëûâàß   äåñßòêè
ñëîæíåéøèõ  ìàíèïóëßöèé.  Ží  áðîñèëñß  ê  ïåðåãîâîðíîìó  àïïàðàòó   è
çàêðè÷àë àêàäåìèêó:
    - ‹þáûì ñïîñîáîì  âûáðîñü  ñëóæèòåëß  èç  "çîíû"!  ‘êîðåé!  ‘åé÷àñ
âêëþ÷àåì àïïàðàò, èçëó÷àþùèé  ýëåêòðîííûå  ëó÷è.  Žíè  ïàðàëèçóþò  âñå
æèâîå íà ðàññòîßíèè äåñßòè òûñß÷ êèëîìåòðîâ! ‘êîðåé æå!
    ðîäîëæàß  áîðîòüñß   ñî   ñëóæèòåëåì,   åòð   Œèõàéëîâè÷   âäðóã
íå÷åëîâå÷åñêèì íàïðßæåíèåì ñèë îòîðâàë åãî îò  ñåáß  è,  èçëîâ÷èâøèñü,
óäàðèë íîãîé â æèâîò. åëåïî âçìàõíóâ  ðóêàìè,  ñëóæèòåëü  ñâàëèëñß  ñ
ïëîùàäêè. à îáû÷íîì ýêðàíå ýòî âûãëßäåëî òàê, êàê áóäòî  îí  ñâàëèëñß
èç ïóñòîòû.
    ‚ òîò æå ìèã "çîíà ‘àìîéëîâà"  ßñíî  îáðèñîâàëàñü  â  ïðîñòðàíñòâå
îñëåïèòåëüíûì êîíòóðîì.
    ‡àùèòíûé ýêðàí äëß ‘àìîéëîâà îò ýëåêòðîííûõ ëó÷åé, -  ïîßñíèë  ìíå
“î çíà÷åíèå îñëåïèòåëüíîãî êîíòóðà è âêëþ÷èë öèëèíäðû.
    Žíè êîðîòêî âçðåâåëè, èñòîðãíóâ  ñèíåâàòîå  èçëó÷åíèå:  ñëóæèòåëè,
íàõîäèâøèåñß îò íàñ íà  ðàññòîßíèè  âîñüìè  òûñß÷  êèëîìåòðîâ,  ñëîâíî
ïîðàæåííûå ìîëíèåé, ïîïàäàëè â ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ ïîçàõ.
    åòð Œèõàéëîâè÷, òßæåëî äûøà, ìåäëåííî ïîäíèìàëñß ñ ïîëà ïëîùàäêè,
îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì è, âèäèìî, îæèäàß ïîßâëåíèå ñëóæèòåëß.
    - ‚ñå êîí÷åíî! - êðèêíóë åìó “î. - ‚ûõîäèòå èç  "çîíû"!  ‘ëóæèòåëè
ïàðàëèçîâàíû!
    ‘èßíèå ýíåðãåòè÷åñêîãî  ýêðàíà,  çàùèùàâøåãî  "çîíó"  îò  äåéñòâèß
ýëåêòðîííûõ ëó÷åé, ïîãàñëî, è åòð Œèõàéëîâè÷, âñå åùå íå âåðß â  ñâîå
ñïàñåíèå,  îñòîðîæíî  âûñóíóë  ãîëîâó  èç  "çîíû".  “âèäåâ   íåäâèæíûõ
ñëóæèòåëåé, îí óñïîêîèëñß, ñïðûãíóë ñ ïëîùàäêè  è  êàê  íè  â  ÷åì  íå
áûâàëî íà÷àë îòòàñêèâàòü ïàðàëèçîâàííûõ  ê  ñòåíå,  ðàñ÷èùàß  ìåñòî  ó
ïóëüòà.
    ƒèãàíòñêàß ýíåðãèß áûëà â íàøèõ ðóêàõ!
    å ïîìíß ñåáß îò ðàäîñòè, ß áðîñèëñß ê “î, ïîäïðûãíóë  è  ïîâèñ  ó
íåãî íà øåå, áîðìî÷à ñëîâà áëàãîäàðíîñòè. ƒèãàíò ëàñêîâî ïîõëîïàë ìåíß
ïî ñïèíå.
    ‚  òîò  æå  äåíü  ïî  ïîäâîäíûì  ãîðîäàì  ãðèàíîèäîâ   ïðîêàòèëàñü
ïîòðßñàþùàß âåñòü, ïåðåäàííàß ìíîþ ñïóñòß ïîë÷àñà ïîñëå òîãî, êàê åòð
Œèõàéëîâè÷ ñòàë åäèíñòâåííûì õîçßèíîì ó ïóëüòà  ƒëàâíîãî  ëåêòðîííîãî
Œîçãà.
    „îðîãîé „æèðã! ðàòüß ãðèàíîèäû! - ïåðåäàâàë ß,  è  ñåðäöå  áèëîñü
ðàäîñòíî è ñèëüíî, êàê  ïòèöà,  âûðâàâøàßñß  íà  ñâîáîäó.  -  àñòóïèë
ðåøèòåëüíûé  ìîìåíò  â  òûñß÷åëåòíåé  èñòîðèè  ƒðèàäû.  íåðãåòè÷åñêàß
ìîíîïîëèß âûðâàíà èç ðóê îçíàâàòåëåé! ’åïåðü  âàøå  áóäóùåå  â  âàøèõ
ðóêàõ! îäíèìàéòåñü  íà  ïîâåðõíîñòü  ”èîëåòîâîãî  îêåàíà!  ‚ïåðåä  íà
’ðîçó! ‡àõâàòûâàéòå îçíàâàòåëåé, ãäå áû îíè íè áûëè! ‘âîáîäó  óçíèêàì
†åëñû è ðóäîêîïàì òóèí!"
    à ƒëàâíîì ýêðàíå ˜àðà ìû íàáëþäàëè ìèëëèîííûå  òîëïû  ãðèàíîèäîâ,
ñîáðàâøèõñß íà ïëîùàäßõ ‹åçû è äðóãèõ  ïîäâîäíûõ  ãîðîäîâ.  Žíè  æàäíî
ñëóøàëè íàøå ñîîáùåíèå. ‚ûñòóïàëè ‘òàðøèå ðàòüß, ïðèçûâàß,  âåðîßòíî,
ê íàñòóïëåíèþ íà ’ðîçó - öèòàäåëü è îïëîò îçíàâàòåëåé. ƒðîìîâûå êðèêè
îãëàøàëè ïëîùàäè è óëèöû ïðåæäå áåçìîëâíûõ ïîäâîäíûõ ãîðîäîâ.
    Ÿ ïîíßë, ÷òî ãëàâíîå ñåé÷àñ - áûñòðûé çàõâàò  ’ðîçû.  àðàëèçîâàòü
îñíîâíîå   ãíåçäî   îçíàâàòåëåé,   çàõâàòèòü   è   óíè÷òîæèòü   Šðóãè
Œíîãîîáðàçèß! ’îãäà îñòàëüíûå  îçíàâàòåëè,  ðàññåßííûå  ïî  ðàçëè÷íûì
ïóíêòàì  ƒðèàäû  è  Šîñìîñà,  óæå  íå  áóäóò  ïðåäñòàâëßòü  îïàñíîñòè.
‹èøåííûå ýíåðãèè, îíè ñàìè ïðèäóò ïðîñèòü ïîùàäû.
    - åòð Œèõàéëîâè÷! ‚û ìåíß õîðîøî ñëûøèòå?!  (€êàäåìèê  íà  ýêðàíå
êèâíóë  ãîëîâîé.)  îñòàðàéòåñü  íåìåäëåííî  ñîçäàòü  ïðîñòðàíñòâåííîå
îáëàêî íà ’ðîçîé è ãëàâíûì êîñìîäðîìîì ƒðèàäû, ÷òîáû íè îäèí  øàðîäèñê
Šðóãîâ íå ìîã ïðîðâàòüñß â Šîñìîñ! Ÿ âûëåòàþ â ðàéîí ‹åçû, ê „æèðãó, è
ïîâåäó  ãðèàíîèäîâ  íà  ’ðîçó!  „åðæèòå  ñâßçü  ñ   “î!   Ží   ñîçäàñò
íåïðîíèöàåìûé áàðüåð âîêðóã ƒëàâíîãî ëåêòðîííîãî Œîçãà, ÷òîáû íè îäèí
îçíàâàòåëü íå ñìîã ïðîíèêíóòü ê âàì. ‘ëåäèòå çà  ìîèìè  ñèãíàëàìè  ïî
óñëîâíîìó êîäó.


        x x x


    Šîíå÷íî, åñëè áû íå ãèãàíòû è èõ òåõíèêà, íàì íèêîãäà  íå  óäàëîñü
áû âñå òî, ÷òî ïðîèçîøëî â ïîñëåäíèå äâà äíß.  “î  ïðåäîñòàâèë  â  ìîå
ðàñïîðßæåíèå îãðîìíûé ëåòàòåëüíûé àïïàðàò, êîòîðûé èìåëñß ó  ãèãàíòîâ.
òî áûë ðàçâåäûâàòåëüíûé ãðàâèïëàí-øàð, âìåùàâøèé â  ñåáß  äî  ïßòèñîò
÷åëîâåê. “ ìåòàãàëàêòèàí îí ñëóæèë äëß ïîëåòîâ â àòìîñôåðó èññëåäóåìûõ
ïëàíåò è õðàíèëñß â àíãàðå, âíóòðè ƒîëóáîãî ˜àðà.
    ƒðàâèïëàí, â êîòîðîì íàõîäèëèñü ïßòü ãèãàíòîâ è ß, ïîêðûâ  çà  ÷àñ
ïßòü òûñß÷ êèëîìåòðîâ, íåïîäâèæíî ïîâèñ íàä îêåàíîì â ðàéîíå ‹åçû. ‚ñß
ïîâåðõíîñòü  îêåàíà  áûëà  óñåßíà  ÷åðíûìè  òî÷êàìè;   ýòî   îêàçàëèñü
ãðèàíîèäû. ‚îò ß çàìåòèë îò÷àßííî æåñòèêóëèðóþùåãî ãðèàíîèäà.  „à  ýòî
æå „æèðã! Œû ñàäèìñß íà âîäó, ß ïîäõâàòûâàþ „æèðãà çà ðóêè è âòàñêèâàþ
â îòêðûòûé ëþê.
    - ‘êîðåé!  -  òîðîïèò  „æèðã,  îòðßõèâàß  êðóïíûå  êàïëè  âîäû.  -
Žãðîìíûé ôëîò ýëåêòðîìàãíèòíûõ  ëàéíåðîâ  ïðîñëåäîâàë  â  þãî-çàïàäíîì
íàïðàâëåíèè, ê Žñòðîâó ‡àãàäî÷íîãî ˜àðà. ’àì, ïî-ìîåìó, ñîáðàëèñü åäâà
ëè íå âñå îçíàâàòåëè ƒðèàäû, çà  èñêëþ÷åíèåì  Šðóãîâ  Œíîãîîáðàçèß  è
èçáðàííîé ÷àñòè, êîòîðûå îñòàëèñü â ’ðîçå. ‚èàðà òîëüêî  ÷òî  ïåðåäàëà
ìíå, ÷òî â ’ðîçå, îêàçûâàåòñß, çàðàáîòàë  ñâåðõìîùíûé  ïðåîáðàçîâàòåëü
öåíòðàëüíî-ãàëàêòè÷åñêîé ýíåðãèè, íåçàâèñèìûé îò ƒëàâíîãî ëåêòðîííîãî
Œîçãà. Ží ïèòàåò ôëîò, ïëûâóùèé ê  Žñòðîâó!  îçíàâàòåëè  ïîíßëè,  ÷òî
ðåøàåòñß èõ ñóäüáà, è ïîïûòàþòñß âî  ÷òî  áû  òî  íè  ñòàëî  çàõâàòèòü
ƒîëóáîé ˜àð ãèãàíòîâ.  à  ïîëèðîâàííîé  ðàâíèíå  ãîòîâßòñß  ê  ñòàðòó
øàðîäèñêè ñ îòáîðíûìè ñëóæèòåëßìè. ˆõ öåëü  -  ïðîðâàòüñß  ê  ƒëàâíîìó
ëåêòðîííîìó Œîçãó, êîòîðûé âû òàê ñìåëî çàõâàòèëè. ‘êîðåé  íà  ’ðîçó!
óæíî óíè÷òîæèòü ïðåîáðàçîâàòåëü  ýíåðãèè!  ‘åé÷àñ  ïîäõîäßò  ëàéíåðû,
çàõâà÷åííûå íàøèìè áðàòüßìè â „ðàçå.


        x x x


    Ÿ  íå  áóäó   îïèñûâàòü   âñåõ   ïåðèïåòèé   äâóõäíåâíîé   áîðüáû,
ðàçâåðíóâøåéñß íà îãðîìíîì  ïðîñòðàíñòâå  îò  ’ðîçû  äî  žãî-‡àïàäíîãî
Žñòðîâà, à ðàññêàæó ëèøü î äâóõ âàæíåéøèõ áèòâàõ „íß  Žñâîáîæäåíèß:  î
ñðàæåíèè â ’ðîçå è  î  ãèãàíòñêîì  åäèíîáîðñòâå  äâóõ  ñèë  ó  áåðåãîâ
žãî-‡àïàäíîãî Žñòðîâà, áåññòðàñòíî çàïå÷àòëåííîì íà  ýêðàíàõ  ƒîëóáîãî
˜àðà.
    à  øåñòüäåñßò  äâà  ëàéíåðà,  çàõâà÷åííûõ  ãðèàíîèäàìè  â  „ðàçå,
ïîãðóçèëîñü äåñßòü òûñß÷ îáèòàòåëåé ‹åçû. —åðåç  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ  ìû
âûñàäèëèñü â ïîðòó „ðàçû.  ƒîðîä  áûë  ïîãðóæåí  â  òåìíîòó.  ‘àìîéëîâ
âûêëþ÷èë åãî ýíåðãîñòàíöèþ. ‚ñå îçíàâàòåëè „ðàçû  ñáåæàëèñü  â  ’ðîçó
èëè óïëûëè ñ àðìàäîé ê žãî-‡àïàäíîìó Žñòðîâó. àì óäàëîñü äîáûòü  ëèøü
äâåñòè  ñîðîê  àíòèãðàâèòàöèîííûõ  äèñêîâ,  íà   êîòîðûõ   òîò÷àñ   æå
îòïðàâèëàñü â ’ðîçó ïåðåäîâàß ãðóïïà  âî  ãëàâå  ñ  „æèðãîì  è  ƒåðîì.
îýòîìó ãðàâèïëàíó-øàðó ïðèøëîñü ïîðàáîòàòü: çà äâàäöàòü òðè  ÷àñà  îí
ñîâåðøèë äâåñòè  âîñåìíàäöàòü  ðåéñîâ  îò  ìîðß  ê  ’ðîçå  è  îáðàòíî,
ïåðåáðîñèâ ñ ïîáåðåæüß íà  ïîëèðîâàííóþ  ðàâíèíó  îêîëî  äåâßòè  òûñß÷
ãðèàíîèäîâ.
    ‘òîßë ãóñòîé òóìàí. ûëî äóøíî, êàê â áàíå. Œû  ñ  „æèðãîì  òùåòíî
âãëßäûâàëèñü â òóñêëî-ïðîçðà÷íóþ êðûøó, ïûòàßñü îïðåäåëèòü, íàä  êàêîé
÷àñòüþ ’ðîçû ìû  íàõîäèìñß;  âíèçó  òðåâîæíî  ìèãàëè  îãíè:  âåðîßòíî,
îçíàâàòåëè óæå çíàëè î íàøåé âûñàäêå è ãîòîâèëèñü ê îáîðîíå.
    ƒäå-òî çäåñü äîëæíà áûòü âîðîíêà âõîäà. î êàê åå îòêðûòü?
    - „æèðã, - îáðàòèëñß ß ê ãðèàíèíó. - ’û  ñóìååøü  îòêðûòü  òîííåëü
âõîäà? ˆëè íàäî ïðîñèòü î ïîìîùè äðóçåé “î?
    - Žòñþäà îòêðûòü íåâîçìîæíî, - îòâåòèë „æèðã, - íî â ’ðîçå  ‚èàðà.
‡íà÷èò, òîííåëü áóäåò îòêðûò.
    Ží ñòàë âûçûâàòü  ‚èàðó.  ‚îêðóã  íàñ,  òåðßßñü  â  òóìàíå,  ìîë÷à
îæèäàëè òûñß÷è ãðèàíîèäîâ, ãîòîâûõ ïîáåäèòü èëè óìåðåòü.
    à ýêðàíå àïïàðàòå ïîêàçàëîñü ëèöî ‚èàðû. Žíà ðàäîñòíî  óëûáàëàñü,
ãëàçà åå ëèõîðàäî÷íî ìåðöàëè.
    - ðàòüß, - âîñêëèêíóëà îíà, - íàêîíåö  âû  çäåñü!  îçíàâàòåëè  â
ïàíèêå! †äèòå, ñåé÷àñ ß îòêðîþ çàïàñíîé òîííåëü, â ñîðîêà êèëîìåòðàõ ê
þãî-âîñòîêó îò òîãî ìåñòà, ãäå âû íàõîäèòåñü.  ‘êîðåé  ïîäâèãàéòåñü  ê
çàïàñíîìó. Ÿ îòêðîþ òîííåëü è âûâåäó èç ñòðîß ìåõàíèçì åãî çàêðûâàíèß.
Œíå ïîìîãóò äðóçüß!
    åðåäîâîé "áàòàëüîí" íà äèñêàõ âî ãëàâå ñ „æèðãîì è ìíîþ  ïîì÷àëñß
íà þãî-âîñòîê. —åðåç ïßòü ìèíóò ìû óâèäåëè ìåäëåííî  ðàçâîðà÷èâàþùóþñß
âîðîíêó âõîäà. ƒðèàíîèäû ñòðåìèòåëüíî ïèêèðîâàëè âíèç,  íà  óñòóï÷àòûå
êðûøè  ãèãàíòñêèõ  çäàíèé.  ‘êîðî  âñå   áëèçëåæàùèå   óñòóïû   êèøåëè
ãðèàíîèäàìè,  êîòîðûå  êðè÷àëè,  ìàõàëè   ðóêàìè   è   ãðàâèòàöèîííûìè
èçëó÷àòåëßìè, çàõâà÷åííûìè â àðñåíàëàõ „ðàçû.
    ‡äàíèß  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  óëèöû  êàçàëèñü   ñîâåðøåííî
ïîêèíóòûìè, ýñêàëàòîðû è âîçäóøíûå ìîñòû,  ïåðåêèíóòûå  íàä  "àðåíîé",
áûëè ïóñòû è íå îñâåùåíû. ðîçðà÷íûå  ñòåíû,  îêðóæàâøèå  ãîðîä,  áûëè
çàòåìíåíû; ÷åðíûé ìðàê äóãîé îïîßñûâàë îñâåùåííûå  ãðîìàäû  çäàíèé.  Ÿ
çàìåòèë ñòðàííîå ìèãàíèå è îñòàíîâèëñß. Žêðóæàþùèå îñòàíîâèëèñü âìåñòå
ñî ìíîé. Ÿ âçãëßíóë íà èõ ëèöà. Ž÷åâèäíî, ýòî  ìèãàëè  ïðîæåêòîðû  èëè
ñâåòèëüíèêè. ‚íà÷àëå ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî ìèãàíèå íå èìååò  íèêàêîé
ñâßçè ñ ñîáûòèßìè, íî ñêîðî ïîíßë,  ÷òî  îøèáñß.  Žãðîìíûå  ñâåòßùèåñß
øàðû, óíèçûâàþùèå óñòóïû,  ïåðåõîäû  è  øïèëè,  ñòðàííî  ïóëüñèðîâàëè,
ñæèìàßñü è ðàçæèìàßñü.  ˆõ  ñâåò  ïðè÷óäëèâî  ìåðßë  ñâîè  îòòåíêè  îò
êðàñíî-áåëîãî äî çëîâåùåãî ÷åðíî-ôèîëåòîâîãî. ‘ìåíà öâåòîâ ïðîèñõîäèëà
ìãíîâåííî. òî áåøåíîå ÷åðåäîâàíèå öâåòîâ çàñòàâëßëî çàæìóðèòü ãëàçà.
    Ÿ äîãàäûâàëñß, ÷òî ýòî  äåëàåòñß  ïðåäíàìåðåííî.  ‡äàíèß,  óñòóïû,
ïåðåõîäû, óëèöû, òîëïû ãðèàíîèäîâ è  ãðèàí-îïåðàòîðîâ,  ïðèìêíóâøèõ  ê
âîññòàâøèì, ïðåâðàòèëèñü â ïðè÷óäëèâóþ èãðó òåíåé è ðàçëè÷íûõ îòòåíêîâ
ñâåòà. ‚ ñóäîðîæíîé ôàíòàñìàãîðèè ñâåòà ãîðîä êàçàëñß  ôàíòàñòè÷åñêèì.
ƒðîìàäíûå ñâåòßùèåñß øàðû è ãèðëßíäû ñòàíîâèëèñü ðîçîâàòûìè, êðàñíåëè,
ñèíåëè,  ìèãàëè,  óãàñàëè,  ïîòîì  ñíîâà   ðàçãîðàëèñü   îñëåïèòåëüíûì
ôèîëåòîâûì ñâåòîì. ˆ âäðóã ñâåò ñîâåðøåííî ïîãàñ.
    —åðíèëüíûé ìðàê îêóòàë íàñ.
    ‚îçíèêëà ñóìàòîõà. ƒðàâèòàöèîííûå èçëó÷àòåëè  ãðèàíîèäîâ  èçäàâàëè
åäèíûé ñëèòíûé ãóë. ’ðóæåíèêè  îêðóæèëè  çäàíèå  Šðóãîâ  Œíîãîîáðàçèß.
Šòî-òî ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó. —åé-òî çíàêîìûé ãîëîñ ïðîêðè÷àë íàä ñàìûì
óõîì:
    - òî ß, „æèðã! ‘î ìíîé ‚èàðà! Žíà  ãîâîðèò:  îñòàâøèåñß  â  ’ðîçå
îçíàâàòåëè ñîáðàëèñü â Šðóãàõ  Œíîãîîáðàçèß  è  íà  íåðãîöåíòðàëè  ñ
àâòîíîìíûì óïðàâëåíèåì. ëö íàõîäèòñß ó žãî-‡àïàäíîãî Žñòðîâà. žãä  íå
âåðíóëñß  èç   ƒëàâíîãî   ëåêòðîííîãî   Œîçãà.   àäî   äâèãàòüñß   ê
íåðãîöåíòðàëè!
    - € ãäå íåðãîöåíòðàëü? Šòî çíàåò äîðîãó? - ïðîêðè÷àë ß.
    - Ÿ! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ‚èàðû, è åå ñèëüíûå ïàëüöû ñæàëè ìîþ  ðóêó
âûøå ëîêòß.
    - ’îãäà âïåðåä!
    Šðóãîì ðàçäàâàëñß òîïîò, ñëûøàëèñü êàêèå-òî íåïîíßòíûå âûêðèêè, èç
îáùåãî ãóëà âûðûâàëèñü  îòäåëüíûå  ñëîâà.  „æèðã  îòäàâàë  ïðèêàçàíèß,
äðóãèå îòâå÷àëè.  ‘îâñåì  áëèçêî  ñëûøàëñß  ãîëîñ  ‚èàðû,  îáúßñíßþùèé
÷òî-òî ãðèàíîèäàì.
    - ‘ëóæèòåëè Šðóãîâ! - êðèêíóë âäðóã êòî-òî íàä ìîåé ãîëîâîé.
    ‘  îãðîìíîãî  óñòóïà  âîñüìèãðàííèêà  Šðóãîâ   ïîñëûøàëñß   òðåñê,
çàìèãàëè ñèíåâàòûå âñïûøêè. ðè èõ ñâåòå ß ðàçëè÷èë âî ìðàêå ñêîïëåíèå
ãðèàí, âîîðóæåííûõ òàêèì æå  îðóæèåì,  êàêîå  ß  âèäåë  ó  ãðèàíîèäîâ.
‚ñêîðå âñß îêðåñòíîñòü çàïîëíèëàñü  ãóëîì  è  âñïûøêàìè.  îòîì  îïßòü
óïàëà, êàê ÷åðíûé çàíàâåñ, òåìíîòà.
    ‚äðóã íåïîäàëåêó îò ìåíß ñ òðåñêîì ðàçîðâàëñß êàêîé-òî ïðåäìåò. ˆç
òåìíîòû  âûíûðíóë  ñâåòßùèéñß  øàð  è  íåïîäâèæíî  ïîâèñ  íàä   íàøèìè
ãîëîâàìè,  çàëèâàß  óñòóïû,  ïîêðûòûå  ãðèàíîèäàìè,  ìåðòâåííûì  ñèíèì
ñâåòîì. ‘ óñòóïîâ  Šðóãîâ  Œíîãîîáðàçèß  ïîñëûøàëñß  ñëèòíûé  êðèê.  Ÿ
âçãëßíóë òóäà è óâèäåë ãðèàí â æåëòî-êðàñíûõ  îäåßíèßõ,  ïîäíèìàâøèõñß
íà çäàíèå Šðóãîâ ïî ãèãàíòñêîìó ýñêàëàòîðó. Ž÷åâèäíî,  ê  îçíàâàòåëßì
ïðèáûëî ïîäêðåïëåíèå.
    ‚îðîíêà âõîäà íåïðåðûâíî âûáðàñûâàëà âñå íîâûå îòðßäû  ãðèàíîèäîâ,
êîòîðûå êîëüöîì îõâàòûâàëè Šðóãè Œíîãîîáðàçèß, çàíèìàß âñå áëèçëåæàùèå
óñòóïû.
    ‘ðàæåíèå áûëî â ïîëíîì ðàçãàðå è îõâàòèëî  îãðîìíîå  ïðîñòðàíñòâî.
ƒäå-òî  â  þæíîé  ÷àñòè  ãîðîäà  îòðßä  „æèðãà   è   ‚èàðû   øòóðìîâàë
íåðãîöåíòðàëü - îòòóäà  íåññß  ãóë  è  ãðîõîò:  âåðîßòíî,  áèòâà  òàì
äîñòèãëà íàèâûñøåãî íàïðßæåíèß.
    —åðåç ÷àñ ïåðåäîâûå îòðßäû ãðèàíîèäîâ âîðâàëèñü íà êðàéíèå  óñòóïû
ñåâåðíîãî ôàñàäà Šðóãîâ.  Ÿ  áûë  ñðåäè  íèõ.  ‚çëåòàëî  è  îïóñêàëîñü
îðóæèå, ïåðåäíèå ðßäû ãåðîåâ ïàäàëè, ñêîøåííûå ãðàâèòàöèîííûì îðóæèåì,
èõ çàìåíßëè äðóãèå. ‘âåòßùèéñß øàð îçíàâàòåëåé, äîãîðåâ, ïîãàñ, è  ìû
îïßòü ïîãðóçèëèñü â ÷åðíèëüíûé ìðàê, â õàîñ.
    òîò ìðàê ñïàñ ìíîãèõ èç íàñòóïàâøèõ. Žò÷àßííûé êðèê  îçíàâàòåëåé
óæå áûë ñëûøåí ãäå-òî ïîä ñàìîé êðûøåé. ‚åðîßòíî, îíè òðåáîâàëè  íîâûé
ñâåòßùèéñß øàð. Šòî-òî ñ ñèëîé òîëêíóë ìåíß ñáîêó  ("òî  ß,  ƒåð!"  -
ïðîêðè÷àë îí) è ïîòßíóë â øèðîêèé  ïðîõîä,  âåäóùèé  â  âåðõíèå  ýòàæè
çäàíèß. Šòî-òî êðè÷àë, íî ìû íè÷åãî íå ïîíßëè è ïðîäîëæàëè  íåñòèñü  â
ìîãó÷åé ëàâèíå ðàçúßðåííûõ ãðèàíîèäîâ. ‡àòåì íàñ îòòåñíèëè ê ñòåíå.  ‚
òåìíîòå íàâåðõó çàâßçàëñß îæåñòî÷åííûé áîé.
    —òî-òî ñ ìßãêèì ãóëîì óäàðèëî â ñòåíó íàä ìîåé ãîëîâîé.
    à òâåðäîé ïîâåðõíîñòè ñâîäà ïîßâèëîñü çâåçäîîáðàçíîå îòâåðñòèå. ˆ
åùå äâà ðàçà íåïîäàëåêó îò ìåíß óäàðèëè ãðàâèòàöèîííûå âèõðè.
    ƒåð ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó:
    - ‘êîðåé âíèç, ïîêà íå çàæãëè íîâóþ îñâåòèòåëüíóþ áîìáó!
    Œû ðèíóëèñü ïî ýñêàëàòîðó âíèç, â êðîìåøíóþ òüìó, íàâñòðå÷ó ãóëó è
êðèêàì ñðàæàâøèõñß.  ’îëïà  íàñòóïàâøèõ  ñäàâèëà  ìåíß,  è  ïðè  ñâåòå
ñèíåâàòûõ âñïûøåê ß ðàçëè÷èë ãðîìàäíûé çàë - òîò ñàìûé çàë, â  êîòîðîì
ëö îòäàë íàñ ñ ‘àìîéëîâûì áèîïñèõîëîãàì.
    îñëûøàëèñü ãëóõèå êðèêè: "‘ëóæèòåëè  îòñòóïàþò!"  Žíè  äîíîñèëèñü
îòêóäà-òî ñâåðõó. Ÿ ñòóêíóëñß îáî  ÷òî-òî  ìßãêîå  è  óñëûøàë  õðèïëûé
ñòîí,  ïîòîì  êðèêè  "‚ïåðåä!"  çàãëóøèëè  åãî.  …ùå  ãóùå  çàìåëüêàëè
ãîëóáîâàòûå âñïûøêè. Œðàê ðàññòóïèëñß,  è  ß  óâèäåë  ëèöà  îêðóæàþùèõ
ãðèàíîèäîâ, ðàçãîðß÷åííûå è ïîêðûòûå ïîòîì, çëûå è ñîñðåäîòî÷åííûå,  ñ
øèðîêî ðàñêðûòûìè îãðîìíûìè ãëàçàìè, â êîòîðûõ ãîðåë îãîíü âîñòîðãà  è
áëèçêîé ïîáåäû. ‹èöî êàêîãî-òî ñòàðèêà  áûëî  ñîâñåì  ðßäîì  ñî  ìíîþ.
‚ïîñëåäñòâèè îíî äîëãî ìåðåùèëîñü  ìíå  â  ïðîñòîðàõ  Šîñìîñà.  ‘òàðèê
ýòîò, ñòèñíóòûé ñî âñåõ ñòîðîí ïëå÷àìè äðóçåé, ïðîáèòûé ãðàâèòàöèîííûì
èçëó÷åíèåì, áûë ìåðòâ. î îí  ïðîäîëæàë  ñòîßòü  ñ  øèðîêî  ðàñêðûòûìè
ãëàçàìè.
    ƒóë ñðàæåíèß óõîäèë âñå íèæå, â ïîñëåäíèå ýòàæè  Šðóãîâ.  Šðèêè  è
òîïîò ñòàëè ãëóøå. îä íîãè ìíå ïîïàëîñü êàêîå-òî òåëî, ß ñïîòêíóëñß è
óïàë, íî òóò æå âñêî÷èë è ñíîâà  óñòðåìèëñß  âïåðåä.  ‚îêðóã  áóðàâèëè
ïðîñòðàíñòâî ãðàâèòàöèîííûå ëó÷è, âîíçàßñü â ñòåíû èëè â òåëà.
    ‚íåçàïíî âîçëå ìåíß î÷óòèëñß þíîøà ñ äâóìß èçëó÷àòåëßìè  â  ðóêàõ.
Žäèí èç íèõ îí ïåðåäàë ìíå, à  ñàì  âñêî÷èë  íà  ïîñëåäíèé  óñòóï,  çà
êîòîðûì óæå  îòêðûëàñü  íåîáîçðèìàß  ïàíîðàìà  "àðåíû"  ’ðîçû,  ñìóòíî
îñâåùåííàß  äàëåêèìè  øàðàìè,  âèñåâøèìè  íàä  íåðãîöåíòðàëüþ.  žíîøà
îáåðíóëñß  êî  ìíå,  ïðèãëàøàß  íà  óñòóï,  çàòåì  ñòàë   ñòðåëßòü   â
îçíàâàòåëåé, áåæàâøèõ ê ßéöåâèäíûì àïïàðàòàì  íà  ïëîùàäè  Šðóãîâ.  ‘
êðèêîì "‘ìåðòü îçíàâàòåëßì" îí  ïðèãîòîâèëñß  ê  íîâîìó  âûñòðåëó.  ˆ
âäðóã ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî øåß  ó  þíîøè  íà÷àëà  òàßòü.  ’åïëàß  ñòðóþ
ïîëèëàñü ìíå íà ðóêó. ˆçëó÷àòåëü â ðóêàõ þíîøè çàìåð, âñå åùå  ïîñûëàß
âèõðè.   Šàêîå-òî    ìãíîâåíèå    ãðèàíîèä    ïðîäîëæàë    ñòîßòü    ñ