        Џавел Љорнилаев. ‘озданные длЯ ђаЯ

---------------------------------------------------------------
     &copy; Copyright Џавел Љорнилаев
     From: sauron@shans.khakassia.ru
---------------------------------------------------------------

                                             ”антастическаЯ повесть.

     Ђвтор особо отмечает, что все описанное в повести - вымышлено и
     предостерегает  читателЯ  от  поиска  сходства  с  реальными
     людьми и событиЯми.


     ‡везднаЯ ночь раскинула свои крыльЯ над главной базой. ‚ремЯ перевалило
за три,  и все, кто  не страдали бессонницей,  давно уснули. ‘пал  гарнизон,
спала дежурнаЯ  смена у обзорных  экранов, спали пушки и  тЯжелые снарЯды  в
гнездах бесконечных цепных транспортеров. „аже часовые на постах, как обычно
в  это времЯ,  уже дремали.  Ќо не  спали фонари, прожектора  и сигнализациЯ
,,периметра", в напрЯженном ожидании затаились растЯжки минных полей.
     ‚  нескольких  сотнЯх метров  за рЯдами проволочных заграждений  борьба
света и тьмы завершалась победой ночи, а еще дальше мрак  и тишина создавали
полную иллюзию спокойствиЯ. Ќочь  усыпила  почти  всех, лишь чьи-то  неЯсные
тени  бесшумно  скользили  среди  развалин  покинутого  селениЯ  в  тридцати
километрах  к  северу  от  базы, да одинокий  путник  шаг за  шагом  отмерЯл
пустыню.
     Њаленький худой человек  поднималсЯ по пологому склону  легкой кошачьей
походкой. ’емнота и большой бесформенный балахон делали его почти невидимым,
обувь  и походка - почти неслышным.  Ћн прошел  незамеченным двадцать  шесть
километров контрольной зоны и был совсем близко  к  своей цели. …го  быстрые
черные  глаза  видели в темноте  без приборов,  тренированные  ноги не знали
усталости.
     Џолчаса назад человек останавливалсЯ,  но  только за тем,  чтобы допить
воду  из  флЯжки.  ќто  была  его  последнЯЯ  вода, и  он выпил ее медленно,
маленькими  неторопливыми глотками.  Џотом, повернув флЯжку на ребро, путник
выждал секунд тридцать, чтобы остатки влаги собрались в одном месте, и вылил
в рот последние капли.
     ‘вечение над холмом подтверждало правильность выбранного пути  и делало
уже ненужными компас и карту.
     …го  багаж  был  невелик.  Ќемного  оружиЯ, переговорное  устройство  и
небольшаЯ  плоскаЯ  коробочка  размером  с  ладонь.  …сли  его убьют  раньше
времени, эта коробочка взорветсЯ в чужих руках. ’огда враг не поймет, за чем
он шел, и через день по  этому маршруту пойдет другой, но шансов на успех  у
него будет  гораздо меньше. ЃольшаЯ часть  багажа  казалась просто  обузой в
пути. ќто задание  не было свЯзано ни со стрельбой, ни с постановкой мин, но
за  последние пЯтнадцать из двадцати семи лет  жизни оружие стало его вторым
Я, и он не мог удержатьсЯ  от  того, чтобы  не взЯть  с  собой  часть своего
обычного арсенала.
     ‚озможно, вместо пистолета  и гранат было бы умнее взЯть пилюлю с Ядом,
но  путник надеЯлсЯ, что его попытаютсЯ взЯть  живьем,  и, умираЯ, он сможет
прихватить с собой одного из  врагов, или даже  двух,  в случае  удачи. …сли
через час его не найдут, он закопаетсЯ в песок в трех  километрах к  северу.
’огда у него поЯвитсЯ шанс, хотЯ бы и небольшой. ‚озможность перележать день
в песке,  а следующей  ночью выйти  из контрольной зоны к  приметному  кусту
пустынной колючки, под которым он закопал воду и оружие.
     —ем ближе путник подходил  к  гребню холма, тем  осторожнее становились
его  шаги. Џоследние двадцать метров он преодолел ползком. ‚ двух километрах
перед ним  открылось обширное пространство,  освещенное Ярким  электрическим
светом. —еловек  оглЯделсЯ по  сторонам, вслушиваЯсь  в  ночную  тишину.  Ќе
заметив  ничего  подозрительного,  он  посмотрел  на  часы  и  нажал  кнопку
переговорного  устройства.  Ќичто не  шелохнулось  в  ночи, только  колокола
судьбы, долгим, тЯгучим звоном, прозвучали у него в ушах... ѓл. 1
     ‘ветЯщиесЯ цифры на темной стене показывали : 03.25.22. Ѓежали секунды,
и пора было  подумать,  что могло  его разбудить, но  капитан  Ќиколас  ‘теп
помнил,  что уснул в  гостинице,  и мысль  об  опасности никак  ни шла ему в
голову.  ѓлавнаЯ  база  считалась  совершенно  безопасным  местом,  но  звук
неблизкого  взрыва заставил его встать  с  постели и  подойти  к окну. ‘тепа
удивила  непривычнаЯ  темнота. Ѓаза  лежала  во мгле,  и  казалось  ничто не
нарушало ее  тихого  и  спокойного  сна.  Ћсвещение  не  работало,  даже  на
,,периметре" - ни одного огонька.
     ‚ свете звезд  можно  было различить  только  контуры ближайших зданий.
Ќебольшой костер, вЯло горевший в стороне склада ѓ‘Њ, не только не рассеивал
мрака, а лишь подчеркивал его силу. ‚се тихо, можно спокойно ложитьсЯ спать,
ведь отключенное электричество -  не его забота. Ќо взглЯд ‘тепа  задержалсЯ
на огоньке. ,,€нтересно,  -  подумал он, - что  за  придурки  жгут костер на
территории базы? "
     •отЯ стоп! —то это? ЊаленькаЯ желтаЯ искорка вынырнула откуда-то слева,
медленно  и плавно снижаЯсь, направилась к  огоньку. ‘теп спокойно следил за
ее  движением,  но,  оценив плавность полета, подумал, что  было  бы пожалуй
логичнее, если бы искры летели из костра, а не в него.
     ђЯдом с огоньком что-то сверкнуло, и в полной тишине распустилсЯ  Яркий
оранжевый  цветок. ‘удЯ  по  всему,  вражескаЯ ракета  попала  в  емкость  с
авиационным  горючим. Ќа постели пошевелилась ‹у.  ,,—то  случилось  Ќик ?"-
сонно спросила  она.  ЏроисходЯщее оказалось настолько невероЯтно, что разом
спутало  мысли  ‘тепа.  Ћн не  мог  сосредоточитьсЯ  и,  против обыкновениЯ,
помедлил с ответом пару секунд, из  тех семнадцати, за которые долетел  звук
взрыва. ,,  ‹у, -  нежно сказал Ќик, добавив в голос немного грусти, - банда
тагов  вырезала гарнизон базы и сейчас ползет к нашей двери  ". ѓлавнаЯ база
считалась совершенно неуЯзвимой, а  сказанное  оказалось настолько забавным,
что  ‹у  рассмеЯлась,  и  ее совершенно  не  испугали:  ни звук  взрыва,  ни
,,поднимающий мертвых" сигнал боевой тревоги.
     ѓарнизон проснулсЯ так быстро, будто всю ночь  ждал воЯ сирены.  ‡алпом
ударила главнаЯ батареЯ, и долина вздрогнула от грохота орудийных выстрелов.
ЌабираЯ  обороты,  в  подвале  соседнего  зданиЯ  завыла  турбина аварийного
генератора.  ‚  номерах гостиницы  зашевелились люди, многие из  которых  не
успели  ни  проснутьсЯ, ни протрезветь.  Ќакануне половине гарнизона  выдали
жалованье, но  по непонЯтной причине всЯ  база  оказалась  пьЯной, в крайнем
случае весь ее офицерский состав.
     —ерез девЯносто секунд,  по  тревоге, к главному входу должны подкатить
два автобуса.  ‘удЯ по траектории  ракет, это место вполне могло оказатьсЯ в
зоне обстрела, поэтому  особенно  торопитьсЯ  не  было  смысла.  Ќо  в  этой
гостинице ‘теп  был младшим по званию и  не имел возможности  заставить себЯ
ждать.  Ќа семьдесЯт  пЯтой  секунде  он оделсЯ,  потом  поцеловал  ‹у и  на
восьмидесЯтой вышел в коридор.
     ЌатЯгиваЯ кителЯ и застегиваЯсь на ходу, по коридору спешно шли старшие
офицеры. ‚ыйдЯ в вестибюль, ‘теп  замедлил шаг, увидев через открытую  дверь
спины толпЯщихсЯ перед гостиницей  командиров.  Ђвтобусы еще не  подошли,  и
тагам  самый  раз было подать к  подъезду пару  ракет, но видимо им  хватало
других забот.
     ѓлавнаЯ батареЯ продолжала стрелЯть, с каждым залпом отправлЯЯ на север
по шесть тЯжелых снарЯдов. “читываЯ исключительную точность системы наводки,
жизнь ракетчиков должна была закончитьсЯ с первыми выстрелами.  Ќо что-то не
получалось, и через каждые двенадцать-пЯтнадцать секунд поЯвлЯлась очереднаЯ
ракета. ‘удЯ  по разрастающемусЯ зареву, врЯд ли  хотЯ  бы одна  прошла мимо
цели. ‚ероЯтно,  ракеты  вылетали из  разных укрытий, и  батареЯ,  способнаЯ
остановить целую армию, каждый раз поражала уже пустую позицию.
     Ќа сотой секунде  подошел первый автобус,  и, хотЯ место ‘тепа было  во
втором, он не рискнул задерживатьсЯ. Ђвтобус оказалсЯ набит, как  консервнаЯ
банка, и ее оставалось только вскрыть.
     “ж  не  пришло  ли  времЯ  переделать  смешной  детский  стишок,  чтобы
получилось что-то  вроде : ,,Џолковники клином  по  небу летЯт  - в  автобус
попал реактивный снарЯд". ЏочетнаЯ перспектива пролететь  по небу в компании
полковников отнюдь не радовала ‘тепа. Ћн успокоил себЯ тем, что мЯтежники не
настолько глупы, чтобы тратить ракету на жестЯнку с штабными офицерами.
     Ђвтобус тормознул  у парка  бронетехники, и вместе с капитаном  из него
выскочили несколько майоров.  ’еперь -  бегом к своему боксу. Ќо не  слишком
быстро, чтобы не запыхатьсЯ.  ‘теп  залез  в броневик, включил свет,  рацию,
утопил  нужную  кнопку  на  панели  радиооборудованиЯ и  чуть не  доложил  о
готовности, хотЯ его солдаты только подбегали к боксам. ЏерваЯ рота - всегда
перваЯ,  и  в этом деле он постоЯнно успевал раньше  других командиров. ‘теп
быстрее всех находил в  броневике тумблер ,,свет" и не ждал, пока лейтенанты
доберутсЯ до свЯзи и соврут ему о готовности  взводов. ‚ эту  ночь  командир
батальона успел к рации  вторым, и перед докладом капитану пришлось  выждать
несколько секунд.
     Џо  основным показателЯм  перваЯ  рота  была на хорошем счету. Љонечно,
низкий уровень  потерь  косвенно  свидетельствовал об отсутствии героизма  у
солдат, следовательно,  и о слабой воспитательной  работе. Ќо эти показатели
батальон с лихвой наверстывал за счет третьей роты.
     ђакетный обстрел прекратилсЯ,  но даже после его конца  главнаЯ батареЯ
продолжала стрелЯть около трех минут.  џзыки пламени  над  огромными  баками
освещали  уже половину огороженной территории, и оставалось неЯсным, удалось
ли  батарее  подавить  мЯтежников,  или  у  них  просто  кончились   ракеты.
”ортификациЯ   главной   базы  была  завершена   двадцать  лет   назад.   …е
оборонительные  системы,  даже  теоретически,  не  давали  ни  одного  шанса
слабовооруженному противнику. ЊЯтежники  не только не  могли  проникнуть  на
территорию  базы, но  даже  приблизитьсЯ к ней  на дистанцию стрельбы своего
оружиЯ.
     ‚ прошлый  раз,  по учебной  тревоге,  соседний  полк хорошо  позабавил
народ, попытавшись всеми тремЯ  батальонами разом выехать через одни ворота.
ђаздавшийсЯ  вскоре скрежет  металла  указывал на  то,  что такой  выезд уже
входит  в  традицию.  ‘теп  тоже  ждал  команду,  и  это  вызывало  у   него
определенное беспокойство.
     Ћчевидно,  опасение  возникло  не  только  у  капитана,  и на  свЯзь  с
офицерами  вышел  командир полка. Ѓоевую  задачу он начал ставить со  слов :
,,„вижение начинать только по  моей команде, только в установленном порЯдке,
и чтоб ни одна сволочь вперед не  лезла!" ‘тараЯсь сделать свои мысли  более
понЯтными,   каждое   полезное   слово   командир  сопровождал   двумЯ-тремЯ
ругательствами, поэтому его  речь  оказалась довольно продолжительна. Љогда,
выразившись  от  души, полковник Ќарбу все же добралсЯ до сути,  полку  дали
отбой, оставив его в резерве до особых распорЯжений.
     ђакеты летели с севера, и напрашивалось предположение, что  на одном из
холмов, под трассой полета, должен был находитьсЯ корректировщик, уточнЯвший
наводку. ’олько это  могло  объЯснить ее невероЯтную точность.  …стественно,
такаЯ мысль  пришла в голову не  только ‘тепу, и полк, вышедший из соседнего
парка, отправилсЯ на прочесывание местности. €деЯ оказалась вовсе не глупой,
и,  хотЯ  улов был  небольшим,  через два часа  на  броневике привезли  труп
корректировщика.  …го пытались взЯть живьем,  но,  открыв стрельбу, он ранил
одного из солдат, после чего и сам получил несколько пуль.
     ‘илы,  отправленные  к  заброшенному  кишлаку „ашти  Ћром,  из развалин
которого  вылетали ракеты, вернулись только к вечеру. ‚есь день они давились
сухим  пайком, но  зато  им не перепало на ,,  большой раздаче ". ,, ѓлавнаЯ
‡адница " - командир ,,  ‘еверо- ‡апада  " трехзвездный генерал  ђэндер, был
вне себЯ  от Ярости. Ћн быстро нашел  виновных. €ми оказались все  офицеры и
генералы базы,  конечно, кроме него самого.  Љомандир в  совершенстве владел
военной лексикой, поэтому  ругатьсЯ мог  бесконечно  долго. ‘ исключительной
изобретательностью  и  злобным  изЯществом  генерал   выстраивал   различные
варианты и хитроумные комбинации из самых грЯзных и похабных оскорблений.
     Ћн особо отметил : своих заместителей, расчет командного пункта, службу
электроснабжениЯ и всех, кого ему удалось вспомнить в этот момент.
     Ѓазу ѓ‘Њ тушили  долго и  безуспешно. ‚  ее огромных  емкостЯх хранилсЯ
запас горючего  на целый  год боевых действий. ‡десь, на ’агирии, армиЯ пока
не знала  такого  поражениЯ  и позора,  но,  возможно, у нее  все  было  еще
впереди.  Џо  своей  незначительности ‘теп  не  присутствовал  на  ,,большой
раздаче", но  вполне  допускал, что ѓлавнаЯ ‡адница, как  известный художник
слова,  выдал пару  новых  словесных  оборотов, с которыми в  этот  же  день
командир его полка обЯзательно ,,ознакомит" всех  своих  офицеров.  Ќо  даже
бурЯ страстей не смогла тронуть капитана. ,, Њеньше горючего - меньше хлопот
и, по сути, так даже лучше ", - думал он.
     —ерез восемь месЯцев ему  исполнЯетсЯ сорок лет. ‘орок лет - это чистаЯ
отставка.  ‘коро на  пенсию, а  он все еще - младший офицер...  —ерез восемь
месЯцев  сойдутсЯ планеты, и  первым  же  бортом Ќик покинет ’агирию,  чтобы
никогда больше не взЯть в руки оружиЯ. Ѓез  мелочи сорок, это тот возраст, в
котором  пора  бы подумать о смысле  жизни.  Ќо жизнь  стала школой, учившей
думать как можно реже, а  ее  смысл  уложить в простую формулу :  заработать
денег, неважно каким путем, потом на  эти  деньги построить свое  счастье...
или что-то вроде него.
     €з восемнадцати лет действительной службы больше девЯти ‘теп  провел на
’агирии. —етыре командировки  по два  года, и вот  теперь он ,,тЯнет"  здесь
свой пЯтый срок.  ‘лужба не была безопасной, но капитан уже давно не забывал
об  осторожности  и,  как  правило,  выходил  невредимым  из  очень  сложных
ситуаций. Ѓольшой боевой опыт и  умение  воевать сильно помогали ему в этом.
Џервое времЯ он боЯлсЯ, но,  постепенно  привыкнув к  опасности, уверовал  в
собственную неуЯзвимость.
     ’еперь, когда  до окончаниЯ контракта осталось уже немного, страх начал
возвращатьсЯ к  нему. ‘тепа стала преследовать  мысль  о том, что  его могут
убить  перед  самым концом службы. ‘трах  смерти был вполне естественным, но
капитан  считал,  что если  это  чувство  будет  расти такими  темпами,  как
последний месЯц, то очень скоро может потерЯть разумные пределы. Џерспектива
- сойти с ума от страха, представлЯлась ему отнюдь не блестЯщей, но эта ночь
принесла  облегчение. ,,  Ќе  будет горючего, - думал  он, - просижу  восемь
месЯцев на базе, а там придут другие люди и кончат начатое не им дело ".
     ‚ойна  казалась бесконечной.  “же двадцать пЯть  лет  вооруженные  силы
•анурии помогали  народу  и правительству ’агирии в  борьбе с их внешними  и
внутренними врагами. Ќаселение планеты за это времЯ сократилось примерно  на
треть, но войне все еще не было видно конца. Џрекрасно оснащенной, обученной
армии  противостоЯли  группы  крестьЯн,  вооруженные,  как  правило,  легким
стрелковым  и  переносным  противотанковым  оружием.  Ќо  перелома  в войне,
провозглашенного  пропагандой  •анурии  уже  около   ста  раз,  все  еще  не
произошло. †аль, что мЯтежники  не  смотрели телевизор и не  смогли узнать о
своем поражении.
     ‘ухаЯ, почти лишеннаЯ воды и растительности, планета казалась идеальным
местом длЯ борьбы с партизанами, длЯ которых смертоноснаЯ песчанаЯ бурЯ была
одним из  немногих  надежных укрытий. ЃомбардировочнаЯ и  штурмоваЯ авиациЯ,
боевые  вертолеты и аэромобильные  части могли нанести  любой по силе удар в
выбранной точке.  ‘еть  баз, фортов и  опорных пунктов,  свЯзанных дорогами,
обеспечивала контроль  над большей частью поверхности планеты. Ќизкоорбитные
спутники производили самую эффективную разведку. —етыре  излучателЯ главного
калибра и эскадрильЯ космических истребителей  обеспечивали внешнюю блокаду,
отрезав мЯтежников от любой поддержки. Ќо всего этого оказалось мало.
     Ќа  взглЯд  ‘тепа,   проблема   казалась   вполне  разрешимой.  “троить
количество спутников,  удвоить численность войск, и  за какие-нибудь год-два
полностью подавить сопротивление. ‚озможно, командование так бы и поступило,
но двадцать лет назад  ханурийские войска высадились на  €стане, естественно
по просьбе его народа и правительства.
     ’огдашний  командующий десантными силами заЯвил, что  там дел  всего на
пару недель  длЯ  одной дивизии,  но войска  накрепко  застрЯли  в  Ядовитых
джунглЯх планеты.
     Ќа ’агирии очень не хватало завЯзших там сил. Ќо теперь, как впрочем  и
раньше - это забота не ‘тепа.
     Ќа  обеде  старших офицеров было  проще отличить  не  по звездочкам  на
погонах,  а  по злобно сопевшим  после ,,большой  раздачи", красным рожам. “
младших  физиономии покраснеют  лишь  в течение следующего  часа, в процессе
полковых и  батальонных  разборок. ѓлавнаЯ  ‡адница пустил крутую  волну  и,
расходЯсь по базе,  она  быстро  накроет всех. Ќик знал, что и его тоже ,,не
обнесут".  †аль,  но его опЯть не представЯт  к  званию  майора.  Ћбстановка
складываетсЯ уж очень не подходЯщаЯ.
     Џосле того, как полковник Ќарбу уличил своих  офицеров во всех смертных
грехах, начальник штаба полка зачитал свежий приказ.
     ,,‚ свЯзи со строжайшей экономией горючего, в отходЯщий конвой вносЯтсЯ
следующие изменениЯ :
     Џервое. ЋтправлЯетсЯ не сорок бензовозов, а только двадцать.
     ‚торое.  Љолонну  сопровождает   не  втораЯ  рота  первого   батальона,
усиленнаЯ одним взводом третьей, а перваЯ - силами двух взводов."
     Ќовость  оказалась  настолько  неприЯтна,  что  в желудке Ќика возникло
своеобразное чувство, будто он  проглотил какую-то исключительную дрЯнь. Џри
этом начальник штаба  посмотрел на  него  и  с сарказмом добавил  : ,,  ‚едь
капитан ‘теп один стоит целого взвода ". Ќаверное, он ждал от Ќика :  ,, „а,
сэр ", но тот промолчал,  так  как форма  обращениЯ вроде бы допускала такую
возможность. ќто было еще не все, и начальник продолжил :
     ,,’ретье. Џрикрывать сверху будут не две вертушки, а только одна.
     —етвертое. Џрикрывать, не с тридцать пЯтого километра, а  с сорокового,
и отвалит за двадцать до Ѓайсу."
     Џридав лицу умный и значительный вид, он зачитал последние пункты.
     ,,ЏЯтое. ‚виду  особой важности, длЯ оперативного  руководства  конвоем
выделЯетсЯ отдельный канал свЯзи и офицер из главного штаба.
     естое. ‚виду особой  важности, перед выходом напутствие  колонны будут
производить заместитель командира ‘еверо-‡апада по работе  с личным составом
и их преосвЯщенство епископ —арджер в восемь двадцать местного времени."
     Џоследний пункт приказа оказалсЯ длЯ ‘тепа особенно неприЯтен. Љонечно,
капитан  уже давно  не испытывал особой тошноты от выступлениЯ перечисленных
болтунов. Џросто в назначенный срок он обычно  находилсЯ уже на шестидесЯтом
километре,  а длЯ  этого нужно  было  выехать на  два часа  раньше.  ѓраницу
контрольной зоны ‘теп старалсЯ пересекать с первыми лучами солнца.
     ђанний  выезд  давал  темп колонне,  позволЯЯ  преодолевать  подъемы по
холодку,  до  того,   как   нагретый  воздух   перестанет  охлаждать  моторы
бензовозов.  ђанний  выезд  позволЯл  добратьсЯ  до  Ѓайсу,  пока  солнце не
достигнет зенита. Ћ благословенный оазис Ѓайсу ! Ћ его тенистые деревьЯ  ; о
бронеколпак опорного пункта ; о его скорострельнаЯ артиллериЯ !
     „о пЯтнадцати часов - времени отхода по графику, можно было пролежать в
тени  деревьев  или в струЯх  реки. Ћазис  не считалсЯ совершенно безопасным
местом,  но  оказалсЯ очень  неудобен длЯ нападениЯ и даже - длЯ обстрела. ‘
пЯтнадцати  часов солнце начинало клонитьсЯ к  закату, и хотЯ  жара  спадала
гораздо  позже, сознание  того, что  день  идет  к  концу,  придавало  людЯм
бодрости.
     ђанний выход  колонны не был предусмотрен графиком, поэтому день  перед
ним  ‘теп,  как  правило,  проводил  в  заботах.  ђанний  выход  приходилось
организовывать  самому.  ’еперь  эти  заботы  отпали,  и,  оставив  роту  на
командиров  взводов, капитан отправилсЯ  в космопорт. ’олько там,  в буфете,
продавалось  любимое вино  ‹у. ‚ечером не  было  необходимости рано ложитьсЯ
спать, и перед рейсом он собиралсЯ немножко гульнуть.
     табные новости  оказались откровенно плохими, но не слишком  испортили
настроение  капитану  ‘тепу.  †изнь  слишком  долго  учила  его:  ничему  не
радоватьсЯ и ничему не  огорчатьсЯ. ‚едь и  то  и другое  приводило к потере
бдительности...
     Љонечно,  на взглЯд ‘тепа, с почетной задачей сохранениЯ горючего могла
бы справитьсЯ и втораЯ рота, тем более что очередь подходила как раз ее... ‚
крайнем  случае,  ничего  страшного не произошло. ‘ледующий  рейс  по дороге
номер один будет нескоро, и после возвращениЯ возможна длиннаЯ передышка.
     Ќа  орбите висел  последний  ,, борт  ". —елноки  работали  весь  день,
поэтому, невзираЯ  на объЯвленную экономию горючего,  автобусы  в  космопорт
ходили  регулЯрно. Љосмические корабли  несли на  себе  основную нагрузку по
снабжению войск.  Ћни подвозили подкреплениЯ и все то, что  не производилось
на  главной  базе. ‚  основном,  это была техника,  запасные части,  оружие,
компоненты  боеприпасов  и  многое  другое.  ЏосадочнаЯ  площадка  суетилась
последние дни.  ‘коро транспорт уйдет с  орбиты, и челноки законсервируют на
восемь месЯцев.
     Ђвтобус отходил  от  центра  жилого  сектора  -  площади  ’рех  ѓероев,
посередине   которой  стоЯл  памЯтник  Џервому  Џрезиденту.  ќта  база  была
маленькой частичкой  родины ‘тепа, и, как в каждом населенном  пункте, в ней
имелись и площадь  ѓероев, и улица  ‘вободы, и памЯтник Џервому  Џрезиденту.
Џравда  памЯтник  оказалсЯ совсем  маленьким, в  отличие  от  тех  колоссов,
которые  украшали площади его  далекой планеты. Ћн так же уверенно показывал
путь своей  правой  ручонкой,  но  ростом  был только с  подростка.  ђучонка
указывала точно на север, туда, где в массиве скалистых гор прЯтались осиные
гнезда  мЯтежников. Љогда,  восемнадцать  лет  назад,  ‘теп  впервые  увидел
памЯтник, то  так  удивилсЯ,  что чуть  не  спросил  :  ,, Ђ почему он такой
маленький, что, вы его  кормили плохо ?  " Ќо воздержалсЯ, помнЯ о том,  что
величие  Џервого  Џрезидента  заключено  не в  его линейных  размерах,  а  в
немеркнущей путеводной звезде, зажженной им над народом •анурии.
     ‘огласно графика, на сопровождение колонны должно было уйти семь суток,
и  перед  отъездом Ќик  решил устроить себе маленький  праздник.  Ћн взЯл  в
буфете  две бутылки вина и  пачку  сигарет длЯ ‹у.  Ќа  остановке дожидалось
автобуса  около двадцати человек, в основном с последнего челнока. Њетрах  в
десЯти  от  ‘тепа  стоЯло  шестеро молодых  лейтенантов  в новенькой  форме.
‚ероЯтно, когда они сходили с челнока, им навстречу пронесли партию калек, и
теперь офицеры спешно пытались развлечьсЯ.
     “ него не было смешного лица или  незастегнутых брюк, разве что  ростом
он был чуть ниже среднего. Ќо капитан, которому  Явно  за тридцать, никак не
вЯзалсЯ  с школЯрским представлением  о  военной  службе.  ‚  районе  боевых
действий,  там,  где  званиЯ  идут  втрое быстрее,  они-то  уж точно  станут
капитанами  не позже чем через пару  лет.  ’ихо  переговариваЯсь, лейтенанты
нагло  скалили зубы ‘тепу, ему  - лучшему стрелку, в прошлом - живой легенде
этих  мест. Ћни  смеЯлись над  его капитанскими  погонами и  скромным рЯдком
орденских планок  у  него  на  груди. Њолодые  рослые парни,  накачанные  на
тренажерах Џервого учебного  центра. ‘теп мог бы  запросто подтеретьсЯ любым
из  них, даже  самым высоким  и  самым наглым.  “лыбки  вдруг  сползли с  их
физиономий, и замолчав они отвернулись, хотЯ Ќик мог поклЯстьсЯ, что  на его
лице не было ничего, кроме скуки и безразличиЯ...
     ѓлупые и  несчастные дети, они еще не знают, что их ждет. Ћчень повезет
тому  из них,  кому удастсЯ зацепитьсЯ на базе,  а не проследовать далее - в
районы боевых действий, зарабатывать званиЯ и ордена.
     Љонечно,  окружающий  ландшафт  оказалсЯ  непривычен  длЯ ханурЯнина  и
наводил на вновь прибывших уныние или  даже тоску. Ќо это был один из  самых
приЯтных местных ландшафтов  - единственный оазис цивилизации ‘еверо-‡апада.
Ќа планете располагалось четыре главных базы, по две на полушарие, но ЏерваЯ
оказалась самой большой  и самой лучшей. Ћдним из ее украшений ЯвлЯлась гора
‘офет, или  ‘ари  ‘офет, как ее  называли местные.  ‘воей серой громадой она
возвышалась на девЯтьсот метров  над базой, в восьми километрах к юго-западу
от жилых кварталов.
     €ногда,  зимними ночами, ее вершину припорашивало  снегом, но это  были
невеселые праздники. ‚ысыпавшим поутру из казарм солдатам долго не удавалось
оторвать  своих  глаз  от  этого  привета с  их далекой  ђодины. „а что  там
солдаты,  всЯ база с  тоской смотрела, как исчезает на глазах порозовевший в
лучах солнца снег.
     „ень уже клонилсЯ к закату, но жара никак не хотела  спадать, поэтому в
подошедшем автобусе были открыты окна и люки на крыше. ‹егкий  горЯчий ветер
не  приносил  облегчениЯ. ЏоднЯв  желтую  пыль  стертыми покрышками, автобус
двинулсЯ по внутренней магистрали мимо разделенных арыками, сжатых полей. Ћн
ехал мимо сгоревшей базы  ѓ‘Њ, завода синтетического  горючего,  бесконечной
череды   складов,   аэродрома,   мастерских  по   ремонту  техники,   завода
боеприпасов.
     „лЯ изготовлениЯ горючего на планете не имелось значительных источников
сырьЯ кроме  углЯ. “голь возили за сорок километров, из охранЯемой зоны, где
мирные  таги  добывали  его  в  забоЯх  шахты Љу-хора. Џохоже, среди  мирных
удалось затесатьсЯ мЯтежникам, и после большого взрыва  в главном стволе уже
месЯц к заводу не подвозили сырьЯ.  “становки  работали  на  запасах,  но до
последней ночи положение с горючим не вызывало ни малейшего беспокойства.
     „орога   шла  мимо   большого   полупустого  пруда,  гордо  называемого
водохранилищем,   на  противоположной  стороне  которого,   на  искусственно
насыпанном возвышении, виднелись шесть башен главной батареи. Њиновав группу
вещевых и продовольственных складов, автобус въехал в жилой сектор базы.
     Љогда ‘теп пришел в  гостиницу,  ‹у  уже ждала его  в номере. ђабота  в
госпитале,  где  она  трудилась медсестрой,  в это времЯ шла  вЯло.  ‚оевать
вблизи базы было в  основном  не с  кем, а тех, кого  привозили с периферии,
пока не кончилась навигациЯ, отправлЯли долечиватьсЯ на •анурию.
     ‘теп  давно  растерЯл старых друзей,  а заводить  новых не  имелось  ни
возможности,  ни желаниЯ. €з тех  лейтенантов, с которыми он кончил училище,
мало кому удалось пробитьсЯ наверх. Њногие  стали подполковниками, некоторые
- даже полковниками. Ћдин из их выпуска уже дослужилсЯ до генерала. Љонечно,
он  не  был  лучшим  из  них,  просто его  отец имел соответствующее звание.
Ѓольшинство-же давно сошло с дистанции. —асть  погибла в боЯх, некоторые - в
пьЯных  разборках. —асть  умерла от болезней  и  ран. Њногих комиссовали  по
потере  здоровьЯ. Ќа базе  служил  еще один капитан его  возраста  - горький
пьЯница,  он  командовал  вещевыми  складами.   Ћстальные  капитаны,  как  и
большинство майоров,  были  гораздо  моложе  ‘тепа. Ћфицеры в  его  возрасте
обычно имели звание подполковника и общатьсЯ с капитаном вне службы не имели
желаниЯ. „аже в столовой они никогда не садились с ним за один столик.
     Ћдно времЯ  Ќик  немного подружилсЯ  с близким по  возрасту  майором  -
доктором  •артли - хирургом гарнизонного госпиталЯ. Ћн жил через две комнаты
по тому-же коридору гостиницы. Ќо с той поры, как поЯвилась ‹у,  доктор стал
понемногу отдалЯтьсЯ от него.

     ѓл . 2

     Џотребности войск в горючем были огромны. „аже если они не высовывались
из  баз  и  фортов,   на  их   внутренние   нужды,  в   основном  на  работу
электростанций,   уходили   сотни   тонн  горючего.   Ѓез   электроснабжениЯ
обороноспособность укреплений падала в десЯтки раз, не говорЯ уже  об отказе
глубинных насосов и  невозможности приготовить  еду. †ара летних  месЯцев не
позволЯла преодолевать подъемы груженым бензовозам, и теперь, с наступлением
осени, пришла пора наполнить опустевшие емкости периферийных укреплений.
     ‚ восемь  ноль пЯть местного времени ‘теп построил на плацу  два  своих
лучших взвода,  водителей бензовозов и отделение саперов. ‘олнце уже взошло,
и как  положено в  южных  широтах, несмотрЯ на  осень, поднималось  довольно
круто.
     Џолковое начальство стоЯло  напротив,  переминаЯсь  с  ноги на ногу. Ќа
всЯкий  случай, как обычно,  когда ожидаетсЯ  большое начальство, построение
произвели на четверть часа раньше назначенного срока.
     ‡аместитель ѓлавной ‡адницы по  воспитательной  работе  -  двухзвездный
генерал Љонсивер поЯвилсЯ минута в минуту.
     Љогда-то  офицеры  его  профилЯ ЯвлЯлись  главной  опорой  диктатуры  в
войсках. Љазалось, что  после ее падениЯ вооруженные силы должны были быстро
отделатьсЯ  от них. ‚озможно,  произошло  чудо,  или все они оказались очень
приЯтными людьми, но и в армии молодой демократии им нашлось очень приличное
место. Џару раз их должность уже менЯла название. Ќо поскольку, как говорЯт,
ее сущность  осталась прежней, то,  по крайней  мере за глаза, их продолжали
называть  красивым  словом ,,замполит", что соответствовало какой-то  старой
тоталитарной аббревиатуре.
     Љак  обычно,  вступительнаЯ  часть  его  речи  была  предназначена  длЯ
укреплениЯ собравшихсЯ в осознании собственной правоты. „лЯ этого  генерал в
очередной раз поведал им о том, что •ануриЯ -  царство справедливости, центр
мировой духовной и  технической  мысли, к  которому устремлены  взглЯды всей
галактики  и вожделенно тЯнутсЯ лучшие умы человечества.  ‡атем он рассказал
солдатам  об  особой  важности этого рейса и исключительной ответственности,
котораЯ лежит  на них в момент, когда на счету каждый литр горючего. ѓенерал
напомнил, что ни на секунду им нельзЯ терЯть бдительности и о том, что таги,
в сложившейсЯ  ситуации, обЯзательно устроЯт на дороге засаду, хорошо - если
не две.
     ЋбычнаЯ   дежурнаЯ   накачка,   которой   старшие   офицеры   постоЯнно
благословлЯют  личный  состав,  выезжающий  на  задание, либо  заступающий в
караул,  в данном  случае  приобретала  конкретный зловещий  смысл.  ѓлавные
событиЯ последнего месЯца:  взрыв  на  угольной шахте и уничтожение  запасов
горючего, взЯтые по  отдельности,  могли выглЯдеть как  просто очень удачные
диверсии.  …сли же это - два пункта одного плана,  то третьим - должна стать
засада на  пути колонны. Љонечно, по роду  своей работы главный  замполит не
обЯзан вникать в эти тонкости, а  длЯ  людей,  едущих с шестьюстами  тоннами
горючего,  неприЯтнаЯ перспектива  вырисовывалась  достаточно  четко  и  без
генеральской болтовни.  Џора  бы ему уже остановитьсЯ, но их  преосвЯщенство
все не поЯвлЯлось, и слова Љонсивера продолжали течь неторопливым ручейком.
     ‚ это  времЯ свЯтой отец, как  правило, исповедовал одну из гарнизонных
проституток. Џопутно, он  наставлЯл ее  на путь  истинный  на диване в своем
кабинете, либо  в самом  храме,  возложив ее  длЯ  полной  убедительности на
свЯщенный  алтарь. Ќу что-ж, каждому  нести свой крест, и  пока им  ехать  в
раскаленных  коробках  навстречу   смертельной   опасности,   кто-то   будет
наставлЯть их беспутных девок...
     ‚  познании  единства  народа  и  церкви,  какаЯ  радость  узнать,  что
свЯщенники  такие же люди,  как  мы и так же грешны, как  мы...  „а куда там
нам... €ногда, после длительных возлиЯний, они пытались боротьсЯ с бегавшими
по ним бесами, но делали это не всегда успешно.
     ‘вЯтаЯ ЃлагомудраЯ церковь давно одержала победу  в  борьбе за кошельки
прихожан  и единолично  осуществлЯла  свое монопольное право  на обеспечение
ханурЯн верой самого  высокого качества.  Љогда-то  она первой из  конфессий
понЯла  и поддержала  курс  демократических  реформ,  возглавив мероприЯтиЯ,
проводимые  против  тоталитарных  сект и псевдорелигий.  Џоследним  пришлось
изрЯдно  потеснитьсЯ, так как частично  они попали  под президентский указ о
борьбе  с   тоталитаризмом.   Њногие   их  деЯтели  временно   оказались   в
фильтрационных лагерЯх.  „емократиЯ свЯто соблюдала свои  законы,  и  их  не
могли  там держать больше месЯца. Ќо в то же времЯ не запрещалось через пЯть
минут после освобождениЯ возвращать подозреваемых обратно. € так до тех пор,
пока надзиратели не убедЯтсЯ, что они действительно раскаЯлись, а не  просто
морочат головы лагерной охране.
     Ћлицетворение ‘вЯтости  наставлЯл проституток по расписанию. €м было не
в  кайф  даром ложитьсЯ  под  свинью,  но  и уклонитьсЯ  от графика у них не
имелось    возможности.   ѓлавный   •ранитель   Ќравственности    располагал
определенной  властью,  и  ссоритьсЯ  с  ним  представлЯлось  бессмысленным.
Ћставалось помолитьсЯ, чтобы он не уснул сразу после исповеди...
     ’ем  временем, воспитательный  генерал, исчерпав  самый  пространный  и
убедительный вариант пробуждениЯ  бдительности, перешел к своей любимой теме
- самой первопричине поЯвлениЯ контингента на ’агирии.
     ќто была  та самаЯ  правда, которую  вовсе  не обЯзательно  знать  всем
подрЯд, а лишь наиболее достойным довериЯ людЯм. ‘уть ее заключалась  в том,
что огромный флот ѓалактического  ‘оюза, под завЯзку набитый самыми отпетыми
негодЯЯми: убийцами, насильниками  и грабителЯми, уже приближалсЯ к ’агирии,
когда  им навстречу  вылетел отрЯд  ханурийских крейсеров.  “знав  об  этом,
трусливые злодеи обделались со страху и произвели такой крутой разворот, что
половина из  них  стала  инвалидами от перегрузок.  „олгое времЯ после этого
ѓалактический ‘оюз не имел боеспособной армии. Њножество мелких подробностей
придавали рассказу исключительную правдивость.
     ,,  €нтересно,  -  подумал  ‘теп, - а ведь  двадцать пЯть лет назад эта
правда выглЯдела  совсем по-другому. “бийцы и насильники никуда не вылетали.
Ћни  только  садились в  корабли, собираЯсь поработить ’агирию, но,  узнав о
высадке ханурийского  десанта, испугались  и отменили вылет. €  если сказать
точнее, это были вовсе не отборные негодЯи, а обычные армейские части.  € во
что превратитсЯ историЯ лет через десЯть - пЯтнадцать  ? Ќаверное, злодеи со
страху  заложат такой крутой  вираж,  что  все  подохнут  от  перегрузок,  а
неуправлЯемые корабли врежутсЯ во вражескую планету где-то недалеко от места
старта. Џри этом  генерал  обЯзательно проронит слезу по поводу бесчисленных
жертв  среди  мирного населениЯ,  которое,  промучавшись  всю жизнь под игом
псевдодемократии, принЯло ужасную смерть в пламени взрывающихсЯ ракет. € кто
сказал, что у лжи короткие ноги ? ’аким  ногам могла бы позавидовать сама ‹у
! € с каждым годом они становились все длиннее и красивее ".
     ‡а свою жизнь ‘теп слышал множество аналогичных рассказов. ђассказчик -
обычно очень информированный человек,  зачастую видел свою  аудиторию первый
раз  в  жизни  или  был с  ней  едва  знаком. Ќо это  не мешало ему начинать
,,посвЯщение в  тайну"  со  слов : ,, Џравда сурова,  и не  каждому по силам
нести  груз  ее  знаниЯ, но  ‚ам, как  особо  стойким,  можно доверить любые
секреты ".
     ‚ообще-то, в  жизни правда говорилась не часто, но где-то в  столице, в
потайном месте, неутомимо бил  источник истины.  •лебнув из  него, служители
родника доверительно делились сведениЯми с лучшими из лучших.
     Љогда  они  начинали говорить,  то посвЯщали слушателей  в такие тайны,
что,  открыв  рты,  те переставали  даже дышать.  Џосле такой  лекции  особо
доверенные торопились  поделитьсЯ секретами  с своими друзьЯми и  знакомыми,
естественно,  при  этом, приврав  кое-что и  от  себЯ.  €з  таких  легенд  и
складывалсЯ народный эпос  - простаЯ правда трудового народа •анурии. —ьЯ-то
умнаЯ  голова  постоЯнно   заботилась  о  том,  чтобы  подобной  информацией
оказалось охвачено все население.
     Љонечно, газеты и  телевидение тоже не отличались особой  правдивостью,
но им все же приходилось держать себЯ в определенных рамках.
     Џолучение   информации  из   внешних  источников   оказалось  предельно
ограничено. †итель •анурии, не боЯвшийсЯ, что кто-нибудь из домашних донесет
об этом госбезопасности, мог попытатьсЯ  прослушать чужие радиоголоса. Ќо их
диапазоны так забивались помехами, что было трудно разобрать даже слово. ’ак
министерство информации  заботилось о том, чтобы всЯкие отбросы не отравлЯли
жизнь его подопечным своей грЯзной клеветой.
     ‘вЯтой отец  все  не  поЯвЯлсЯ, вероЯтно худшие  опасениЯ  оправдались.
Љомандир  полка  уже  долго  поглЯдывал  на  часы,  наконец,  нервы  его  не
выдержали, и он отослал с поручением одного из штабных офицеров.
     ѓенеральскаЯ  болтовнЯ  благотворно   подействовала   на   собравшихсЯ.
ЌесмотрЯ на  солидный  возраст,  Љонсивер  продолжал  радовать  солдат своим
беззаветным и  самозабвенным враньем. ‚се они были молоды и никто из  них не
знал первоначальной трактовки давних событий.
     Ћт гордости  за свою принадлежность к  великой  армии и прошлым победам
заметно повеселели хмурые солдатские лица. ‘тепу тоже пришлось изобразить на
своей физиономии смесь гордости и счастьЯ. ЏредставлЯлось рискованным стоЯть
с  кислым  лицом  среди всеобщего просветлениЯ.  ’огда у начальства,  в  его
отношении, могли возникнуть самые худшие подозрениЯ.
     ’олько  хмурых бензовозчиков ничто  не могло развеселить. Ќа  бензовозы
сажали по большой провинности, на определенный срок - три или шесть месЯцев.
Ѓольше,  чем на  шесть  не  сажали,  так  как  это уже  походило на смертный
приговор. ‘лучалось, что за несколько рейсов удавалось не потерЯть ни одного
бензовоза, хотЯ  тридцатитоннаЯ  цистерна  была  очень хорошей  мишенью.  Ќо
иногда, за один рейс мЯтежники поджигали до десЯтка машин.
     ‚  этот  раз колонне  предстоЯло преодолеть  три  перегона  -  шестьсот
километров,  которые отделЯли их от тринадцатой  базы. ‚  среднем,  за такой
рейс,  потери составлЯли две целых, три десЯтых бензовоза и одну целую, семь
десЯтых водителЯ на каждые двадцать машин. ‘реднестатистически это означало,
что одной целой, семи десЯтым  бензовозчикам не  пережить ближайшие три днЯ.
Џотери   среди   водителей  могли  быть   немного  меньше,   но  им   строго
предписывалось уводить с дороги подожженые машины.
     €з  всех  эскортных  командиров  ‘теп пользовалсЯ  особым  уважением  у
бензовозчиков,  и  не  только потому, что при нем возрастал шанс  остатьсЯ в
живых. Џод его  руководством колонна обычно выходила с базы  по холодку, еще
до рассвета.  •отЯ  после долгих дебатов  на  броневиках  все  же установили
кондиционеры,   бронированные  кабины   бензовозов  продолжали   по-старинке
охлаждатьсЯ  встречным потоком  воздуха через  люки  на  крыше.  Ќа  большой
скорости это  срабатывало,  но зачастую ,,охлаждающий  поток" представлЯл из
себЯ  вЯлотекущую смесь  пыли и горЯчего воздуха,  поэтому водители особенно
ценили   утреннюю  прохладу.  ‚  это  утро  ожиданиЯ   на  ранний  выезд  не
оправдались,   и   на  их  скучных   лицах  легко  читалось   дополнительное
разочарование. ‡а  границей  контрольной  зоны  отрЯд ждали  неизвестность и
пустынЯ, погубившаЯ многих, некогда мечтавших о счастливом финале.
     “слышав мотор приближающегосЯ джипа, генерал плавно  перешел к концовке
своего выступлениЯ. Ћн напомнил присутствующим о  традиционном превосходстве
лучшего в  галактике  отечественного  супероружиЯ  и  ханурийского  солдата,
основанного  на  твердом фундаменте  его  беззаветного героизма,  осознанной
правоты своего дела и верного служениЯ идеалам высокого гуманизма, свободы и
демократии. Ћн чуть не сказал ,, собственного дела ", но вовремЯ поправилсЯ.
ѓенерал точно рассчитал концовку по времени и, пока вылезший из джипа свЯтой
отец поправлЯл  бороду, провозгласил: ,,  „а воссиЯет над миром свет и слава
•анурии ! "
     €х преосвЯществом  был  мужчина  средних  лет,  с  маленькими  свинными
глазками  на  толстой,  заросшей  волосами  морде  и  большим, выпирающим из
просторной рЯсы, животом. Ћн начал свою речь с традиционной проповеди нищеты
и смирениЯ.  Љак всегда с  притчи  о том, что  нужно собирать  сокровища  не
земные, но  небесные, и  том, что легче слону  пройти  в  игольное ушко, чем
богатому войти в царство  божие. Џокончив с проповедью смирениЯ, свЯтой отец
напомнил аудитории, что ханурЯне - народ богоносец, избранный ѓосподом нести
миру  пример  не  развратной  сытости толстого,  набитого брюха, но  светлый
образец свЯтого служениЯ ‘оздателю. ‚ его словах солдаты  •анурии предстали,
как  апостолы света,  одетые в  доспехи  истины и  несущие  варварам  сиЯние
живоносного креста.
     ,, ‚ообще-то, - подумал Ќик, -  насчет развратности сытого брюха... это
бы  больше подошло метрополии... здесь, на ’агирии, солдат кормЯт в основном
досыта..." ЌесмотрЯ на то, что снабжение контингента продуктами осуществлЯла
компаниЯ, принадлежащаЯ родственникам президента,  от положенного  по  норме
усиленного пайка кое-что оставалось, и солдатам в принципе хватало.
     ђечь  преосвЯщенства вначале текла  тихо и плавно, но под  воздействием
винных  паров  свЯтой   отец  разгорЯчилсЯ,  и  его   понесло.  Ћн  подробно
остановилсЯ  на  отрицательной  характеристике   местного  населениЯ,  щедро
пересыпаЯ тагов и их подлые качества самой отборной матерщиной. Џочувствовав
недовысказанность,  свЯтой  отец  п