жно! ќто страшнаЯ зараза космоса!  —то,
если  они  придут и на мою планету? Џлатформы начали тормозить.
‹ес был рЯдом.
     ‘ергей  посмотрел на часы. ќти часы вместе  с  его  старой
одеждой,  охотничьим  ножом  и карабином  он  нашел  на  складе
концлагерЯ.  „о  восхода  спутника  оставалось  десЯть   минут.
“спели, но надо было торопитьсЯ.
     “ничтожив  платформы, люди углубились в лес.  ‚переди  шел
отрЯд  проводников,  за ним цепочкой -- остальные.  Џрошло  часа
два.  „вигатьсЯ было трудно, особенно впередиидущим и женщинам.
Ќаконец  деревьЯ стали редеть, и беглецы выступили на  обширную
полЯну,  где  решено  было  сделать первый  привал.  ‘  момента
захвата  женского  лагерЯ  прошло  всего  четыре  часа.  ‘ергей
мысленно поздравил себЯ с оперативностью.
     ѓде-то   вдали,  заглушенные  пространством,   послышались
взрывы.   ќто   свистуны   запоздало  обстреливали   лагерь   и
окружающую его местность.
     ’олько  сейчас  ‘ергей  почувствовал,  как  он  устал.  Ћн
опустилсЯ  на  траву и лег на спину, положив  голову  на  руки.
Џока  ѓор и его помощники раздавали людЯм прихваченные в лагере
пакеты  с  пищей,  он решил немного отдохнуть.  ’олько  сейчас,
когда  напрЯжение спало, он подумал о возвращении  домой  через
известный  ѓору  Џроход, но тут же отогнал от себЯ  эту  мысль.
Џока  не будет уничтожена команда космического кораблЯ,  он  не
имеет морального права покидать своих новых друзей, даже,  если
эта   борьба  займет  годы.  Ћльгу  можно  будет  поставить   в
известность, послав через Џроход к ней кого-нибудь из элиан.
     Ќадо  настраивать себЯ, решил он, на длительное пребывание
здесь.  Ђ вдруг Џроход исчезнет? …му стало не по себе.  ‘колько
он  ни  пыталсЯ найти научное объЯснение возникновению Џрохода,
ему   это   не  удавалось.  ЌапрЯженнаЯ  психически   атмосфера
лагерной  жизни как-то приглушила в нем все остальное,  что  не
было  свЯзано с планами побега и восстаниЯ. ’еперь мысли, волна
за  волной, нахлынули на него. ЌевероЯтность случившегосЯ с ним
приключениЯ  только  сейчас полностью дошла  до  его  сознаниЯ.
"’акое  могло  случитьсЯ, -- думал он,  --  только  на  страницах
научно-фантастического   романа  конца   XX   столетиЯ,   когда
писатели-фантасты обращались с пространством и временем как  им
g`ak`cnp`qqsdhrq;.
     Ћн   забывал,  что  его  четкие  теоретические  выводы  по
многомерности   времени  и  многомерности   каждого   измерениЯ
привели  бы  в  замешательство любого самого  смелого  фантаста
того   времени.  €меЯ  все  качества  лидера,  он  никогда   не
стремилсЯ  к  этому, а если становилсЯ им, то  вынужденно,  под
давлением  обстоЯтельств.  Љогда  же  вынудившаЯ  его  к  этому
обстановка  менЯлась,  он  отходил в  сторону,  охотно  уступаЯ
лидерство  другому. Ѓудучи великодушным и по  сути  добрым,  он
становилсЯ  жестоким, когда видел Явное зло, и не  успокаивалсЯ
до  тех  пор, пока не уничтожал это зло и его источник,  ни  на
минуту   не  колеблЯсь  в  выборе  самых  действенных  средств,
проЯвлЯЯ  при этом исключительную быстроту действиЯ и  холодную
рациональность.  ‚  других  же  случаЯх  он   охотно   шел   на
компромисс и уступки, ничуть не заботЯсь о своей личной  выгоде
или интересах.
     ќти  свойства  его  характера нравились женщинам.  †енщина
каким-то  шестым  чувством  безошибочно  угадывает  в  человеке
настоЯщего  мужчину. Џовелительный зов инстинкта,  отработанный
тысЯчелетиЯми   эволюции,   бросает   ее   в    его    объЯтиЯ,
руководствуЯсь  какой-то  высшей рациональностью,  необъЯснимой
обычной человеческой логикой. ќта вечнаЯ загадка чувства  будет
всегда  удивлЯть, восхищать, но никогда и никем не сможет  быть
объЯснена,  ибо  разум человека недостаточно совершенен,  чтобы
понЯть  и  объЯснить  ее  своими обычными  категориЯми.  ‚сЯкий
рационализм  в  этом  отношении, а тем  более  попытки  анализа
неизбежно  приводЯт  к  драматизму, можно  сказать,  к  поломке
тонкого  механизма  чувств  при  помощи  вмешательства  грубого
инструмента.
     ‘ергей   это  понимал.  €  может  быть,  именно  это   так
нравилось  в  нем  женщинам. —то касаетсЯ его  самого,  то  его
восхищение  прекрасным  никогда  не  сопровождалось  элементами
драматизма,  который  был  чужд ему  по  самой  своей  природе,
поскольку  содержал  в себе элементы насилиЯ.  Ђ  насилие,  как
ничто другое, вызывало у него чувство отвращениЯ и ненависти.
     …го   отношениЯ  с  женщинами  были  всегда   светлыми   и
радостными,   лишенными  навЯзчивости,  зависти   и   ревности.
ЌаходЯсь на острове и не видЯ других женщин, кроме своей  жены.
‘ергей  как-то  и  не  думал о них. Ќикогда  ему  в  голову  не
приходила мысль о том. что, кроме Ћльги, его жены, у него может
быть  другаЯ  женщина.  Ћн любил Ћльгу и  продолжал  ее  любить
сейчас. ‚ то же времЯ он не мог не признатьсЯ самому себе,  что
восхищаетсЯ    стройными   точеными   телами   юных    элианок,
освобожденных   сегоднЯ  из  карантинного  отделениЯ   женского
концлагерЯ.   Ћсобенно   привлекала   его   внимание    высокаЯ
темноволосаЯ  девушка с большими темными,  чуть  продолговатыми
глазами. …е слегка вьющиесЯ волосы, перехваченные на лбу  белой
лентой,  свободно спадали на спину. Ћдета она,  как  и  все  ее
подруги,  в  короткую,  не доходЯщую до колен  тунику.  „линные
стройные ноги перехвачены ремешками легких сандалий. Џо  земным
меркам  она  была удивительно красива, но и здесь, среди  своих
подруг,  таких  же  юных и прекрасных, как и весь  народ  ќлии,
несколько выделЯлась утонченным благородством черт лица и линий
тела.
     ‘олнце   постепенно  приближалось  к  зениту.   ‹юди   уже
достаточно отдохнули, и многие из них рассыпались по  полЯне  и
лесу  в  поисках  Ягод,  грибов и другой  пищи.  ‘ергею  вскоре
принесли  несколько пригоршней Ярко-красной, сочной и  душистой
Ягоды,  напоминающей по вкусу и запаху землЯнику. Ћн с  большим
удовольствием поел. Џосле длительного периода пресной  лагерной
пищи Ягоды показались ему просто божественными.
    Ћн  поискал  глазами ѓора и увидел его  в  окружении  целой
толпы   прекрасных  элианок,  которые  ему  что-то  возбужденно
dnj`g{b`kh.  ѓор  пожимал  плечами,  разводил  руками,   бросаЯ
временами  взглЯд  на  ‘ергеЯ. ’от сделал  вид,  что  полностью
поглощен землЯникой, но с интересом украдкой стал наблюдать  за
своим другом и толпою девушек.
     ‘реди  них  ‘ергей заметил стоЯщую несколько поодаль  свою
темноволосую незнакомку. Ћна не принимала участиЯ в общем споре
и, казалось, была чем-то смущена.
    ѓор,  видимо, не соглашалсЯ. ’огда одна из элианок, покинув
своих подруг, подбежала к группе стоЯщих в стороне мужчин и что-
то им сказала. ’е подошли к спорЯщим и вмешались в разговор. Џо-
видимому, они принЯли сторону женщин, так как ѓор махнул рукой,
как  бы говорЯ: делайте, что хотите. џ свое мнение высказал.  €
отошел с Явно недовольным видом.
     †енщины радостно зашумели и стали совещатьсЯ. ‚  это
времЯ  ‘ергеЯ отвлек от наблюдениЯ вернувшийсЯ с  группой
проводников ‹арт.
                     ‹ћЃ€Њ›… „…’€ Џђ€ђЋ„›

     ‹арт  сообщил, что в двух часах перехода они нашли удобное
место  длЯ  ночлега.  Њесто, по его словам, представлЯло  собой
узкую  плодородную долину небольшой речки, текущей  из  горного
ущельЯ. ќто ущелье было единственной дорогой, открывающей  путь
через  горный перевал в широкую долину по ту сторону  гор,  где
теперь обитало их племЯ.
    ѓорный перевал труден длЯ перехода, предупредил ‹арт.  ‹юди
должны  хорошо перед .этим отдохнуть и набратьсЯ сил. ‚  долине
много   дичи  и  съедобных  растений.  ђешено  было   двигатьсЯ
немедленно.   ‘нова   узкой  цепочкой   сквозь   подчас   почти
непролазные  чащи и овраги беглецы углубились в  дремучий  лес.
’олстые  гладкие  стволы  деревьев,  похожих  на  земные  буки,
чередовались с гигантскими соснами и елЯми. Љое-где под  ногами
землЯ  начинала пружинить. ‡начит, когда-то здесь  простирались
болота.  Џочва  была  покрыта  метровым  слоем  полуперепревших
листьев,  в  которых ноги тонули по щиколотки. €дти становилось
все  труднее. ЌачалсЯ подъем. ‚ лесу было почти темно. Ќи  один
луч не пробивалсЯ сквозь густую листву многоЯрусного леса. ѓде-
то  там,  наверху,  пели  птицы и сиЯло  Яркое  солнце.  €ногда
тишину леса прорезывал резкий, неприЯтный скрип, и нельзЯ  было
понЯть,  то  ли  это скрип сухого дерева, то ли  крик  какой-то
неизвестной  птицы.  Ќо  вот постепенно деревьЯ  стали  редеть,
посветлело.  ‚скоре  они  вышли  на  край  глинистого   обрыва,
поросшего  редкой  травой, и перед глазами  открылась  картина,
невольно  вызвавшаЯ  возглас восхищениЯ.  ’ам.  глубоко  внизу,
среди  редких  групп исполинских деревьев извивалась  по  узкой
долине   небольшаЯ  река.  „олина,  шириною  не   больше   трех
километров, ограничивалась с двух сторон крутыми отрогами  гор,
поросших   лесом,  с  которых  каскадами  небольших   водопадов
спускались многочисленные ручьи, несущие свои воды в  реку.  Ќа
полЯнах  вблизи реки видны были пасущиесЯ стада диких  копытных
животных, чем-то напоминающих земных европейских оленей.  „алее
река делала поворот и скрывалась за выступами горных отрогов.
     Љогда спуск наконец был закончен и отрЯд вышел к
берегу реки, ‘ергей первым делом решил искупатьсЯ. ‚се
остальные последовали его примеру, и скоро река огласилась
веселыми криками...
     ’ак    получилось,   что,   когда   опасность    миновала,
руководство  отрЯдом  перешло  к  ѓору  и  ‹арту.  Ћни  уже  не
спрашивали, как бывало, указаний ‘ергеЯ, а делали сами то,  что
считали нужным. ќто было вполне естественно. Ћни были на  своей
планете.  ‚от  и сейчас они занЯлись устройством  ночлега.  Џод
сенью  деревьев  вырос целый поселок легких  шалашей,  дымились
костры,  доносилсЯ  запах жареного мЯса.  Њужчины  принесли  на
носилках  большие  груды  крупных желтых  плодов,  напоминающих
дыни.  ќти  дыни  в  изобилии произрастали на  склонах  долины,
переплетаЯ  своими корнЯми и стеблЯми глинисто-песчаную  почву.
Џо  вкусу  они  и  не отличались от обыкновенных  земных  дынь,
разве  что  имели  еще  неуловимый привкус,  напоминающий  вкус
ананаса.
     Ќа   ужин  были  поданы  большие  куски  ароматного,   еще
дымЯщегосЯ   мЯса  с  многочисленной  приправой   из   каких-то
растений. ‘идЯ сейчас за ужином, в кругу элиан, ‘ергей  все  не
мог  отделатьсЯ от чувства нереальности происходЯщего. •отЯ  со
времени  начала  восстаниЯ прошли только сутки, всего  тридцать
часов,  оно казалось уже далеким прошлым. Ќаверное,  не  только
ему,  так как и среди элиан -- вчерашних узников, царило веселое
оживление.  Љазалось, не было концлагерЯ, не было  восстаниЯ  и
сражениЯ,  не  было  гор  трупов на  плацу,  не  было  банок  с
плавающими  в бесцветной жидкости мозгами, не было тел  молодых
женщин   со  вспоротыми  животами,  с  извлеченными  из   чрева
lk`demv`lh.  ‚се  это походило больше на веселый  туристический
лагерь   студентов,   которые   только-только   вернулись    из
длительного  похода  и  теперь отдыхают, делЯсь  впечатлениЯми.
ќта  веселаЯ беспечность после пережитого побуждала к сомнению:
сможет  ли этот красивый, но по-детски беспечный народ  оказать
серьезное   сопротивление  жестоким  пришельцам   в   ближайшем
будущем.  ’о,  что  последние предпримут  карательные  акции  и
постараютсЯ,  несмотрЯ  на  потери, восстановить  положение,  у
него не вызывало никаких сомнений.
     Ћн  поделилсЯ  своими  мыслЯми  с  ѓором.  ’от  задумалсЯ.
     Џомолчал немного, затем ответил:
     --  ’ы  прав, ќрик, -- он называл так ‘ергеЯ во второй  раз.
Џервый   раз   он   назвал  его  этим  именем  после   разгрома
концлагерЯ.  €мЯ это обозначало "сын света", нечто равнозначное
нашему  "герой". Ћно давалось редко, за исключительные  заслуги
перед  народом  ќлии.  Љак  рассказывал  ѓор,  его  прадед  был
последним, кто носил почетное имЯ.
     --  ’ы  прав,  -- повторил он. -- Ќаш народ никогда  не  знал
     войн.
     …динственное оружие, которое у нас когда-либо было, --  это
луки,  но  и ими мы редко пользовались даже на охоте,  так  как
все,  что нам нужно, мы имеем в достаточном количестве.  “  нас
редко  кто умирал насильственной смертью, разве что отвергнутаЯ
в  своем  выборе девушка, чтобы избежать позора,  бросалась  со
скалы  в пропасть. Ќо это тоже очень и очень редко происходило.
џ за свою жизнь не помню ни одного случаЯ.
     -- ’ы сказал "в своем выборе", -- заинтересовалсЯ ‘ергей.
-- ђазве у вас женщины выбирают себе мужей, а не наоборот?
     --  Љонечно, а как же иначе? -- в свою очередь удивилсЯ ѓор.
-- ’олько женщина может решать, кто будет отцом ее ребенка!
     -- Ќу, а если мужчина не захочет быть ее мужем?
     --  …сли  он ей откажет, то его изгонЯют из племени.  ’аков
закон  всех  племен  на  ќлии. …го больше  никто  не  примет  в
общество,  и  он  будет одинок до конца жизни! …го  даже  могут
убить, если родственники невесты сочтут себЯ оскорбленными.
     -- Џостой, постой! Ќо ведь это несправедливо!
     -- ќто очень справедливо, -- возразил ѓор. -- Љак же иначе?
     -- Ќу, а если, например, ему нравитсЯ совсем другаЯ?
     --  Ќикто  не мешает женитьсЯ на этой другой, если она  его
     выберет.
     -- Ђ с первой что? Ћн может развестись?
     --   Ќет,   право  развода  у  нас.  как  и  право  выбора,
принадлежит исключительно женщинам. …сли жена захочет уйти,  то
она может это сделать, но муж не может покинуть жену.
     -- Ђ как же со второй? Ќе может же он иметь двух жен?
     --  Џочему  не  может? -- искренне удивилсЯ  ѓор.  --  Љаждый
мужчина может иметь столько жен. сколько женщин выберут  его  в
мужьЯ.
     --  ’огда  выходит, что у некоторых мужчин вообще не  будет
     жен.
     -- Љонечно! ’ак оно всегда происходит.
     -- —ерт-те что! Ћх, прости.
     -- Ќичего.
     --  Ќу  да ладно, это ваше дело. •отЯ, признатьсЯ, мне  это
     странно.
     --  Ќичего  странного  нет! ‘транно  было  бы  иначе.  Ќаше
развитие  зависит  от  тех  качеств,  которые  наследуют  дети.
†енщина  заранее знает, какие дети у нее будут, если  ее  мужем
будет  тот или другой мужчина. …е право выбрать лучшее!  “  нас
нет  машин. Њы обходимсЯ без них, но все. что мы можем  делать,
а  мы можем многое, ты увидишь это сам, зависит от нас самих  и
лежит  в  нас  самих!  Њы  можем  ускорЯть  рост  растений,  их
созревание. Ћт этих качеств зависит жизнь нашего народа,  и  мы
не  можем  рисковать  потерЯть  эти  качества.  ‘мотри!  ‚идишь
bepusxjs  того дерева? -- Ћн кивнул на сосну, стоЯщую  метрах  в
тридцати  от  них.  --  ‘ейчас верхушка  ее  наклонитсЯ  в  нашу
сторону.  €  действительно, вершина сосны,  будто  под  порывом
сильного ветра, наклонилась.
     ‘ергей, пораженный увиденным, молчал.
     --   Ќу  а  с  неодушевленными  предметами  неорганического
происхождениЯ вы тоже можете так манипулировать?
     --  Ќет,  конечно.  ’олько с живыми. …сли  бы  свистуны  не
нацепили  на  себЯ эти металлические штучки, мы  с  ними  могли
расправитьсЯ  без труда. Џервый раз, когда они Явились  к  нам.
они  не  имели при себе этой защиты. Њы могли бы их уничтожить,
но  просто прогнали. Ћни с ужасом бежали, а затем вернулись,  и
бежать пришлось нам.
     --  ‘ледовательно,  --  догадалсЯ  ‘ергей,  --  у  вас  могут
родитьсЯ дети, не имеющие таких свойств.
     --   Љонечно!   Џоэтому  женщина,   которой   дано   это
чувствовать, имеет исключительное право выбора.
     --  Ђ  мужчина,  что же он, не чувствует, как ты  говоришь,
какие у него могут быть дети от женщины?
     --  Ќет!  “  нас женщины могут то, что недоступно мужчинам,
и,  напротив,  многое  из  того, что умеют  мужчины,  не  могут
делать  женщины.  Ќапример, ты помнишь  наших  "мертвецов"?  Ќи
одна   женщина   не  может  подавить  в  себе   настолько   все
жизнепроЯвлениЯ, чтобы показатьсЯ мертвой. Ќо зато ни  один  из
мужчин  не  сможет  приказать дикому  зверю  лечь  у  его  ног.
Џоэтому   мы  носим  луки  там,  где  можем  встретить  крупных
хищников,  а женщина может, не рискуЯ ничем, пройти через  стаю
самых кровожадных зверей.
     --  ‘кажи  мне.  ѓор. а у вас не было таких случаев,  когда
женщина подвергалась насилию со стороны мужчины? Ќу, скажем, со
стороны  того,  на  ком  ни одна женщина не  остановила  своего
выбора?
     -- ќто невозможно! †енщина всегда заранее это почувствует и
     успеет принЯть меры.
     -- Љакие? ‚едь она слабее.
     --  „ело не в этом. †енщина, если хочет, сможет подавить  у
мужчины  всЯкое  желание  к  ней. Ќо  если  захочет,  то  может
возбудить  так,  что  ни один не сможет устоЯть.  ќто  то,  что
ЯвлЯетсЯ ее привилегией и недоступно нам. ’ак что, берегись!  --
шутливо пригрозил он.
     --  Ќу,  ко  мне  это может и не относитьсЯ. џ  из  другого
теста!  “  менЯ  совсем,  может быть,  другаЯ  природа  и  даже
генетический код!
    -- ’ы такой же. как все! џ это уже хорошо знаю. ’ы
только не умеешь делать то, что свойственно нашему народу.
Ќо у тебЯ есть такие качества, которые были бы полезны
моему народу, особенно теперь, когда нам грозит вторжение
пришельцев.
     -- Џочему ты так думаешь?
     -- Ќаши женщины тебЯ уже обследовали.
     -- —то?
     -- Ќу, они уже знают о тебе все, о твоем организме и о том,
     что ты чувствуешь.
     -- ‚от как? Љогда же они это успели?
     -- …ще на первом привале.
     --  —то  же  мне  теперь  делать? --  растерЯнно  проговорил
     ‘ергей.
     --  Ђ  ничего!  Ѓыть как все, -- философски закончил  беседу
ѓор. -- Њы только очень просим тебЯ, -- добавил он, -- не покидать
нас  хотЯ  бы  до  тех  пор, пока мы  не  сможем  покончить  со
свистунами.
     Љостер  уже  потух. ум в лагере сник. “томленные  дневным
переходом,  люди  спали. ‘еребрЯный диск  луны  тускло  освещал
dnkhms,  отражаЯсь в водах реки. ѓор заснул сразу.  ‘ергей  же,
под   впечатлением  увиденного  и  услышанного,  долго  не  мог
заснуть,  ворочаЯсь  с  боку  на  бок  на  подстилке  из  сухих
водорослей. ‚се, что он узнал, было длЯ него неожиданным  и  не
укладывалось   в  привычные  понЯтиЯ  землЯнина,   воспитанного
цивилизацией,  столь  отличной  от  биологической   цивилизации
ќлии.  “же одно то, что его чувства, мысли могли быть предметом
всеобщего   обозрениЯ,   он,  конечно,  сейчас   преувеличивал,
вызывало  сильный душевный протест. Ћн вдруг почувствовал  себЯ
так,  как  может почувствовать себЯ совершенно голый человек  в
толпе одетых людей.
     …сли бы не чувство долга, он бы не задумываЯсь покинул  их
и  отправилсЯ сам на поиски таинственного Џрохода. Ќо с  другой
стороны,  очень хотелось познакомитьсЯ с необычной организацией
общества  - ќлии. ‚ этой организации была не только странность,
но   и   своЯ  рациональность.  ќту  рациональность  он  скорее
интуитивно чувствовал, чем понимал. ‚о всЯком случае этот  мир,
с  которым  ему  предстоит знакомство, был миром  без  насилиЯ.
Ќасилие,  которое  играло чуть ли не  ведущую  роль  в  истории
человеческой цивилизации, здесь начисто отсутствовало.  —то  же
тогда  ЯвлЯлось  той цементирующей основой, котораЯ  объединЯла
здешнее человечество в разумную хозЯйственную организацию?  Љак
это   сказалось  на  нравах,  морали,  на  развитии  искусства?
‘уществует ли здесь наука? ‹итература? …сли нет, то  что  может
компенсировать?  …стественно, ни  ђомео,  ни  Ћтелло  не  могли
родитьсЯ на этой планете, как не могли здесь родитьсЯ ни ѓомер,
ни  его  герои.  Ќо  что-то  должно  быть  носителем  выражениЯ
творческой активности народа!
     ‚  нем  вновь проснулсЯ исследователь, который,  казалось,
умер в последние месЯцы его пребываниЯ на острове.
     "‚рЯд  ли  во  всей ‚селенной, -- подумал он, --  существует
еще  одна  такаЯ цивилизациЯ. ‘корее можно встретить  несколько
цивилизаций  свистунов, чем еще одну ќлиу. €м  надо  помочь  во
что  бы  то  ни стало! ќтот редкий цветок ‚селенной  необходимо
сохранить.  Ќо  как? —то противопоставить отравлЯющим  газам  и
Ядерному оружию?
     Ќа  второй  день  под развесистым дубом на большой  полЯне
состоЯлсЯ совет. Љорни дуба высоко выступали из земли,  образуЯ
нечто  вроде  удобного кресла, на которое ѓор жестом  пригласил
сесть ќрика. ‘ам же стал справа от него.
     --  Њожно  начинать?  -- тихо спросил он ќрика.  ’от  кивнул
     головой.
     Ћсмотревшись, он заметил, что на полЯне собрались все
мужчины и та часть женщин, что была освобождена из карантина.
Ћстальные женщины и десЯть мужчин из женского лагерЯ стоЯли
поодаль, словно ожидаЯ своей участи.
     --  Њы  собрались здесь длЯ того, чтобы решить,  что  будем
делать  дальше. Џойдем ли мы каждый в свое племЯ или  останемсЯ
вместе, пока не уничтожим проклЯтых захватчиков? —то скажет  об
этом ќрик?
     ’от  поднЯлсЯ и оглЯдел окружающих. Њногих ои  уже  хорошо
знал в лицо и по имени. ‚се они были храбрыми, как он убедилсЯ,
воинами, показавшими себЯ в деле с самой лучшей стороны.  ‚  то
же  времЯ  он  несколько опасалсЯ, что свобода, добытаЯ  кровью
большей  части  восставших, оставшихсЯ  лежать  там,  на  плацу
концлагерЯ,   вызовет  расслабление  и  понизит  боеспособность
отрЯда. ќти опасениЯ были не излишни. Љак он убедилсЯ, элиане с
трудом понимали необходимость дисциплины.
    --  Џока  вы  все  вместе, -- начал ќрик, -- вы  представлЯете
внушительную  силу, способную вести борьбу  с  захватчиками.  ‚
отдельности,  маленькими  группами, мы  не  сможем  им  оказать
существенного  сопротивлениЯ  и  будем  уничтожены  поодиночке.
Љроме того, мы должны полностью уничтожить противника, не  дать
els  покинуть планету. …сли это ему удастсЯ, он вернетсЯ  снова
с  большим  подкреплением, и тогда ваша прекраснаЯ  ќлиа  будет
усеЯна  концентрационными лагерЯми.  џ  считаю,  что  нам  надо
держатьсЯ  вместе, пока враг не уничтожен. ќлиане  одобрительно
зашумели.
     -- ’огда решено, -- подытожил ѓор. -- Њы идем к моему
племени. ‡атем возвращаемсЯ с подкреплением и начинаем войну
с пришельцами.
     -- ’еперь, -- продолжил он, -- что делать с этими
несчастными? -- он кивком головы показал на стоЯщую поодаль
группу. -- џсно, что идти им с нами нельзЯ!
     -- Џочему? -- не понЯл ќрик.
     -- Џо нашим законам, женщина, котораЯ не может указать
отца своего ребенка, не имеет права жить в племени. ЏлемЯ ее
с позором изгонЯет.
     --  Ќо  разве  они  виноваты в этом? -- запротестовал  ќрик-
     ‘ергей.
     --  Ќет, конечно, но закон есть закон, и никто его отменить
     не может!
     ЏослышалсЯ  одобрительный ропот, хотЯ в  нем  ќрик  уловил
нотки   сомнениЯ.  Ћн  решил  боротьсЯ  за  судьбу  несчастных,
которых  хотели бросить здесь на произвол судьбы.  Ћн  говорил,
казалось  ему,  убедительно,  о  человеколюбии,  гуманности,  о
праве  каждого на жизнь и счастье. …го слушали внимательно,  не
перебиваЯ,  но,  когда он кончил, в ответ было молчание.  ‘нова
поднЯлсЯ ѓор:
     --   ќрик!  --  начал  он.  --  ’вое  лицо  чисто,  как  небо
(одобрительный гул). ’ы нам брат и отец, ты наш  самый  дорогой
друг  (снова одобрительный ропот), но ты пришел к нам издалека,
где  времЯ течет иначе ("ЋпЯть это времЯ", -- подумал ‘ергей)  и
обычаи  там  другие.  ’ы не знаешь наших  законов.  ќти  законы
создали  далекие предки, которых мы чтим, как чтим и их законы.
’ы,  когда  поживешь  с нами, поймешь их мудрость.  ќти  законы
объединЯют наши племена и дают жизнь всему нашему народу.  Ќаша
жизнь  была счастливой именно благодарЯ этим законам. Ќо нельзЯ
вытащить камни из фундамента дома и не повредить при этом  дом.
ЌельзЯ  отменить часть законов, чтобы не разрушить  все  здание
закона.
     -- —то же ты предлагаешь?
     --  €м  и  их  десЯтерым мужчинам нужно остатьсЯ здесь.  Њы
здесь  задержимсЯ  на  несколько дней,  достаточных  длЯ  того,
чтобы  построить им дома, а потом с остальными пойдем  к  моему
племени.
     -- Ќо их же почти тысЯча, в то времЯ как мужчин...
     ѓор  сокрушенно  развел руками, показываЯ,  что  он  не  в
     состоЯнии что-то другое придумать.
--  ’огда  вот  что, -- принЯл решение ќрик. --  ќта  долина
ЯвлЯетсЯ единственным проходом на перевал? -- спросил  он.
ѓор утвердительно кивнул.
     -- Њы не можем, -- продолжил свою мысль ќрик, -- оставить
этот проход без охраны. „есЯти человек, даже вооруженных
бластерами, не хватит. …сли враги пробьютсЯ через перевал,
то...
     ‘обравшиесЯ одобрительно зашумели.
     -- Џоэтому, -- продолжал ќрик. -- нам необходимо укрепить его
и  оставить длЯ охраны большой вооруженный отрЯд, человек сто --
сто  пЯтьдесЯт. ’олько в этом случае мы будем гарантированы  от
неожиданного нападениЯ.
     -- џ предлагаю вызватьсЯ добровольцам! Љто согласитсЯ
охранЯть долину и путь к перевалу?
     ‘обрание  молчало. ‡атем поднЯлсЯ один, за ним  другой,  и
вскоре  отрЯд  добровольцев был отобран.  ‚месте  с  этим  было
решено отправить отрЯд в десЯть человек известить племЯ ѓора  о
скором  прибытии остальных. ЋтрЯд должен вернутьсЯ  и  пригнать
qjnr,  необходимый остающимсЯ на жительство в долине,  а  также
принести семена домашних растений длЯ огородов.
     ‚се   двенадцать   дней,  пока  строились   хижины.   ќрик
занималсЯ  с  отрЯдом добровольцев, обучал их меткой  стрельбе,
маскировке,   скрыто  подползать  к  воображаемому  противнику,
приемам  каратэ и всему тому, что он знал в этом  отношении  по
обЯзательной  программе космических десантных частей.  Ћбучение
шло  успешно.  ќлиане  были народ сообразительный,  хотЯ  резко
уступали ќрику в физическом развитии. …го утешало то, что,  как
он  убедилсЯ, свистуны физически еще более слабосильны и у  них
нет  той  природной гибкости тела, котораЯ так выгодно отличала
элиан.
     Џомимо бластеров, заградительному отрЯду ќрик оставил  два
десЯтка  ружей, стрелЯющих паралитическими пулЯми, с  приказом,
по  возможности,  доставить Языка. ќлиане уже  познакомились  с
военной терминологией своего предводителЯ.
    Ѓыло  решено,  что небольшими группами, предельно  скрытно,
элиане   будут   просачиватьсЯ  через  лес   и   наблюдать   за
космодромом.  ‘ергей  разобрал несколько штук  фугасных  ракет,
захваченных  с  вертолета,  и  смастерил  из  них  нечто  вроде
противотанковых  мин. Ћн выбрал из оставшихсЯ  пЯть  человек  и
долго   занималсЯ  с  ними  особо,  показываЯ,  как  эти   мины
закладывать.  Ћн  не  питал большой  надежды,  что  им  удастсЯ
подорвать  бронетранспортер, но все  же  решил  воспользоватьсЯ
этим, пусть маленьким, но вполне реальным шансом.
     ‚есь  отрЯд из ста пЯтидесЯти человек ќрик разделил  на
пЯть  групп, назначив в каждой группе командиров из наиболее
сообразительных элиан. ЉаждаЯ группа по очереди,  в  течение
недели,  должна нести караульную службу, базируЯсь у  кромки
леса   и  открытого  пространства,  наблюдаЯ  за  возможными
действиЯми   противника.  €м  же  было   дано   задание   по
возможности   приблизитьсЯ  к  расположению  ракетодрома   и
попытатьсЯ захватить пленного.
     Џосле пЯтидневного обучениЯ, которое было проведено ќриком
особенно  тщательно, перваЯ группа ушла на задание.  Ќеожиданно
длЯ  ‘ергеЯ  элиане оказались искусными строителЯми.  —асть  из
них  хорошо освоилась с захваченными при отступлении из  лагерЯ
инструментами, другие же вооружились изготовленными тут же,  на
месте.  ќто  были инструменты из особого дерева. „ревесина  его
имела  свойство сильно затвердевать после того, как  со  ствола
снималась  кора.  ‘пустЯ сутки затвердевшую  древесину  уже  не
брал  стальной топор. €нструмент из этого дерева изготавливалсЯ
до  того, как начиналсЯ процесс затвердеваниЯ. ’опор, например,
изготовленный  таким образом, может быть, и уступал  железному,
но  совсем  немного. ‘ергею рассказали, что имеютсЯ  специально
выведенные    породы   такого   дерева,   древесина    которого
затвердевает  более медленно, но зато значительно  сильнее.  €з
этого  же  дерева  элиане изготавливают гвозди,  ножи,  лопаты.
ЊеталлургиЯ  им  знакома, но, как понЯл ‘ергей, они  используют
длЯ   извлечениЯ  металла  из  руды  какой-то  неизвестный  ему
биологический метод.
     Џостепенно   у   ‘ергеЯ   крепло   решение   остатьсЯ    с
заградительным  отрЯдом  в  долине.  ќтому  были  свои   веские
причины.   ЌаходЯсь   ближе  к  месту  предполагаемых   военных
действий,  он  смог  бы принимать оперативные  решениЯ.  ‘ергей
чувствовал,  что противник вскоре обЯзательно предпримет  шаги,
направленные  на восстановление положениЯ, и его присутствие  в
заградительном  отрЯде  будет  необходимым.   ‡атем,   ему   не
хотелось  слишком отдалЯтьсЯ от Џрохода. Џоследнюю  причину  он
не стал излагать ѓору.
     ѓор,   когда  понЯл,  что  ‘ергей  решил  остатьсЯ,  очень
огорчилсЯ.  ‚  свою  очередь, он привел веские  доводы  против,
указываЯ,  что  ќрику необходимо встретитьсЯ с вождЯми  племен,
wrna{  возглавить организованное сопротивление пришельцам.  Џри
этом  он  намекнул,  что  в  распорЯжении  вождей  племен  есть
эффективные средства ведениЯ войны. Џоэтому решено, что  месЯца
через  два,  если обстоЯтельства не изменЯтсЯ,  а  может  быть,
раньше. ќрик посетит племЯ ѓора.
     ‚  свЯзи  с  решением  ‘ергеЯ остатьсЯ  ему  был  сооружен
отдельный  дом,  который  поставили несколько  в  отдалении  от
основного  поселка.  „ом  представлЯл  собой  фактически   одну
большую  комнату,  котораЯ разделЯлась раздвижной  перегородкой
на  две.  Ћдна  из стен дома, выходЯщаЯ на веранду,  была  тоже
раздвижной.   Џри  желании  эта  перегородка  раздвигалась,   и
внутреннее  помещение  дома  соединЯлось  с  верандой  в   один
комплекс. ‡а то времЯ, пока строители заканчивали свои  работы,
женщины  сплели  огромное  множество  циновок,  которые  теперь
покрывали  пол,  стены  и  примитивную  мебель,  состоЯщую   из
кровати,  стола  и нескольких стульев. Џосле ночевок  в  шалаше
эта примитивнаЯ обстановка могла показатьсЯ даже роскошной.
    Џрошло  две недели с момента восстаниЯ. ‚ этот вечер ‘ергей
должен был уже перейти из шалаша, в котором он продолжал  спать
все  это  времЯ,  на  новое жительство.  Љак  всегда,  закончив
занЯтиЯ  с бойцами заградотрЯда. он быстро искупалсЯ в речке  и
уже  направилсЯ было к своему дому, когда заметил,  что  у  его
входа   собралась   большаЯ  толпа  элиан.  Ћн   повернулсЯ   к
сопровождающему  его ‹арту, но тот весело  улыбнулсЯ  и  сделал
успокаивающий жест, мол, все в порЯдке, иди -- все тебЯ ждут.
     Љогда    он   подошел,   толпа,   пропускаЯ   его,   молча
расступилась.  Ћн только обратил внимание, что  большинство  из
собравшихсЯ  были девушки из карантинного отделениЯ.  Љогда  он
поднЯлсЯ на веранду, из толпы вышел ѓор, которого он раньше  не
заметил.   Ћдновременно  с  этим  девушки  затЯнули   песню   и
отступили   назад,   образовав  полукруг.  ЏеснЯ   продолжалась
недолго.  ‚о  времЯ  ее исполнениЯ ѓор стоЯл  с  важным  видом,
сосредоточившись,  и чувствовалось, что в этой  непонЯтной  длЯ
‘ергеЯ церемонии он играет одну из главных ролей.
     Љогда песнЯ кончилась. ѓор сделал полшага вперед и
произнес речь. ђечь была краткой, но выразительной, и
содержание ее крайне поразило и смутило ‘ергеЯ.
    --  ќрик,  -- начал торжественно ѓор. -- Џо обычаЯм и  законам
нашего  народа,  спасеннаЯ от смерти  девушка  выбирает  своего
спасителЯ  в  мужьЯ.  ’ы спас всех здесь присутствующих.  --  Ћн
сделал  многозначительную  паузу.  …сли  бы  не  многообещающее
начало,  ‘ергей  расхохоталсЯ бы, до того  ему  был  уморителен
надувшихсЯ  от  важности его друг. -- ‹юбаЯ из присутствующих  и
спасенных  тобою  почла бы за счастье сесть у твоего  очага,  --
продолжал  ѓор  и обвел глазами толпу стоЯщих элианок,  как  бы
требуЯ  подтверждениЯ. ’е зашумели и закивали головами  в  знак
согласиЯ.
     -- Џоэтому, -- продолжал он, -- наши девушки выбрали среди
себЯ самую прекрасную из красивых, котораЯ станет отныне
твоею женою.
     ‘нова  началось пение. ’олпа расступилась, и вперед  вышла
молодаЯ   элианка   в  сопровождении  двух   девушек,   которые
поддерживали  ее  за  локти.  ‹ицо  ее  было  закрыто.  Џодруги
подвели ее к ѓору, который взЯл ее за руку и поднЯлсЯ с ней  по
ступенькам крыльца.
     --  Ќе вздумай отказыватьсЯ, -- услышал он позади себЯ
шепот ‹арта. -- „евушка погибнет!
     ‘ергей  был  настолько ошеломлен случившимсЯ, что  за  все
времЯ  церемонии  не  произнес ни одного слова,  не  сделал  ни
одного  движениЯ. Њежду тем ѓор резким движением руки сорвал  с
головы  девушки покрывало и бросил его под ноги ‘ергею.  ‘ергей
увидел  лицо  невесты -- это была уже знакомаЯ ему  темноволосаЯ
элианка.  Ћна  опустилась на колени перед  ‘ергеем  и  склонила
cnknbs.   ‚  этой  позе  было  столько  трогательной  и   такой
доверчивой беззащитности, что ‘ергей, сам того не понимаЯ,  что
он  делает, быстро наклонилсЯ и поднЯл склонившуюсЯ  перед  ним
девушку.  ’оржественно-приветствующий крик раздалсЯ в ответ  на
его  движение.  –еремониЯ была завершена! …го жест,  по  обычаю
элиан,  он  узнал это вскоре, означал согласие взЯть невесту  в
жены.   ’еперь   их   брак  был  освЯщен  древним   обычаем   и
нерасторжим.
     Љогда  ‘ергей  наконец  очнулсЯ  от  свалившейсЯ  на  него
неожиданности,   вокруг  никого  уже  не  было.   €счез   ‹арг,
справедливо  считаЯ,  что больше его советы  и  присутствие  не
понадобЯтсЯ.  …сли бы ‘ергею было дано времЯ или  церемониЯ  не
была  бы столь неожиданной, он, конечно, протестовал бы. ‘ейчас
же  предпринимать что-либо было уже поздно. € тут он  сам  себе
призналсЯ,  что страшно рад этому, рад, что уже  ничего  нельзЯ
предпринЯть  против  и  что  перед  самим  собой  у  него  есть
оправдание отсутствиЯ всЯкого с его стороны сопротивлениЯ.  …му
совсем не хотелось сопротивлЯтьсЯ.
     -- Љак тебЯ зовут? -- спросил он.
     -- ќола! -- послышалсЯ нежный тихий голос.
     ’ут ‘ергей заметил, что продолжает держать девушку в
объЯтиЯх. Ћн смущенно опустил ее и отступил в сторону. Ћна, в
свою очередь, понЯла это как приглашение и зашла в дом.
     Ќа следующий день ‘ергей проснулсЯ, когда солнце уже
давно поднЯлось над верхушками сосен. ќола еще спала. ‘ергей
невольно залюбовалсЯ совершенством форм юной элианки. Ќикогда
на ‡емле он не встречал подобной утонченной красоты. ЉаждаЯ
черточка, каждый изгиб этого тела свидетельствовали о
безграничном таланте величайшего ваЯтелЯ прекрасного -- природы
и о той безграничной любви к своему мастерству, которую
ваЯтель проЯвил, создаваЯ этот шедевр. Ћсторожно, чтобы не
разбудить спЯщую жену, он поднЯлсЯ, встал, оделсЯ и вышел.
     –елый  оставшийсЯ  день ‘ергей упорно  отрабатывал  приемы
боЯ  с  бойцами заградотрЯда. Љаждый боец, вооруженный  учебным
бластером,   деревЯнной  моделью,  сделав   "выстрел",   быстро
откатывалсЯ  в сторону и изготавливалсЯ к другому.  ќти  приемы
повторЯлись  множество раз. ‘ергей хотел  выработать  у  бойцов
мгновенную реакцию.
     Ѓойцы  скрыто  подползали  к условному  противнику.  ‚змах
ножом,   и  тот  беззвучно  валилсЯ  на  траву.  Ѓойцы  учились
ползать,  вдавливаЯ тело в землю, сливаЯсь с ней в неразличимое
целое.  Ќи  малейший  шорох не должен был  нарушить  тишины  во
времЯ   сближениЯ  нападающего  с  "часовым".  …сли   "часовой"
замечал и настораживалсЯ, это повторЯлось еще и еще. пока  боец
не научитсЯ ползти совершенно бесшумно.
     Ћсобое  внимание  ‘ергей уделЯл саперам,  заставлЯЯ  их
сотни  раз  на  день откапывать и закапывать противотанковые
мины,  скрыто  маскировать их под наблюдением  воображаемого
противника.
     ‡а  этим занЯтием его застал ѓор, Ћн пришел сообщить,  что
вернулсЯ  отрЯд,  посланный с вестЯми к его племени.  ‚месте  с
отрЯдом   пришла  большаЯ  группа  его  соплеменников,  котораЯ
пригнала скот и привезла необходимые длЯ поселка вещи.
     Ћставив  командование ‹арту с заданием дальше отрабатывать
приемы  сближениЯ  с  противником, ‘ергей поспешил  с  ѓором  к
поселку.  Љак-то  получилось,  что  все  "административные"   и
хозЯйственные  функции  выполнЯл  теперь  ѓор.  ‹арт   же   был
неотступно с ‘ергеем, выполнЯЯ обЯзанности адъютанта и  заменЯЯ
его   во  времЯ  занЯтий  с  бойцами,  когда  тому  приходилось
отлучатьсЯ.  ‘ергей  заметил,  что  ‹арт  проЯвлЯет  недюжинные
способности будущего военачальника. ќто его радовало,  так  как
в случае чего у него была замена.
     Џо  дороге к поселку между ним и ѓором произошел крутой
p`gcnbnp, который изредка срывалсЯ на повышенные ноты.
     -- ќто когда же состоЯлись выборы? -- начал он.
     -- ’ы имеешь в виду ќолу?
     -- Љого же еще!
     --   …ще  в  первый  день  после  освобождениЯ,  на  первом
привале, -- просто ответил ѓор и спросил с веселой усмешкой:
     -- ’ы разве недоволен?
     --  „ело  не  в этом. Џочему менЯ даже не спросили?  Ђ  во-
вторых, Я же тебе говорил, что Я женат.
     --  ‚о-первых, тебЯ не надо было спрашивать. ‚се было видно
по  тебе  самому. Ќеужели ты думаешь, что наши  женщины  делают
свой выбор, не знаЯ чувств того, кого они выбирают в мужьЯ?  ’ы
забываешь, что нам не надо длЯ этого слов. Ђ то, что ты  имеешь
"во-вторых", по нашим законам не имеет никакого значениЯ.
     -- Ќо то по вашим! Ђ Я ведь не элианин!
     -- †ивЯ здесь, ты элианин и должен подчинЯтьсЯ законам
нашего народа. Ќикакие заслуги перед народом не освобождают
человека от подчинениЯ его законам.
     ‘ергей был вынужден признать справедливость слов друга,
однако еще пыталсЯ возражать, правда, больше длЯ успокоениЯ
собственной совести.
     -- Ќо... -- хотел было он продолжить спор.
     -- Ќикаких "но"! ‹ибо ты наш и подчинЯешьсЯ нашим законам,
либо ты уходишь... как это ни горько длЯ всех нас и как это ни
опасно длЯ будущего нашей планеты...
     ѓор  остановилсЯ  и пристально посмотрел в  глаза  ‘ергею.
’от  не  выдержал  укоризненного взглЯда и опустил  глаза.  ѓор
понЯл  его  и ласково положил ему руку на, плечо. Ћни некоторое
времЯ  шли молча. ‘ергей видел, что ѓор хочет ему сказать  что-
то важное. Ќаконец тот промолвил:
     -- џ был против твоего брака с ‡олой!
     --   Џочему?  --  ‘ергей  остановилсЯ  он  неожиданности   и
     вопросительно посмотрел на друга.
     -- џ хотел, чтобы первой женой была моЯ сестра ‘телла.
’еперь она. -- грустно продолжил ѓор, -- будет только второй,
хотЯ все права имела быть первой!
     --  Ћ  ѓосподи!  --  вырвалось у ‘ергеЯ.  --  Љак,  еще?  Ќу.
     знаешь...
    Ћн  остановилсЯ и даже пошел назад, тем самым  подчеркиваЯ,
что   большего  от  него  не  дождутсЯ.  ѓор  некоторое   времЯ
недоуменно смотрел ему вслед. Џотом догнал и, схватив за  руку,
горЯчо заговорил. ‚ его голосе слышалась даже Ярость:
    --  ’ы не смеешь мне в этом отказывать. …ще тогда, когда  ты
спас  менЯ, там, на ракетодроме, Я решил, что моЯ сестра  будет
твоею женою. ‚се знают это. ’ы не захочешь, чтобы Я и ‚есь  мой
род покрылись позором отказа. ’ем более, что ‘телла знает все и
ждет  тебЯ!  Ћна  полюбила тебЯ еще там, на  твоей  земле.  Ћна
несколько раз приходила туда, издали наблюдала за тобою,  когда
ты  со  своей женой купалсЯ в море. ѓор остановилсЯ и  вдруг  с
умолЯющей тоскою в голосе проговорил:
     --  џ  прошу тебЯ, не губи мою сестру. Ћна  длЯ  менЯ
     самое   дорогое   на  этом  свете!  Ћшеломленный   и
     растроганный, ‘ергей молчал.
     --  Ќо  почему, -- начал он спустЯ некоторое времЯ, -- почему
‘телла  обЯзательно  должна  погибнуть.  ђазве  она  не  сможет
выбрать себе другого?
     ѓор,   видЯ,  что  ‘ергей  уже  сдаетсЯ,  заговорил  более
     спокойно:
     --  „орогой ќрик, тебе предстоит еще многое узнать о  нашем
народе.  џ  уже тебе говорил, что мы не такие, как вы.  “  нас,
если   девушка  полюбит  и  встретит  отказ,  переживает  такое
сильное  душевное  потрЯсение, которое лишает  ее  разума.  Ћна
рано  или поздно гибнет. —увства наших женщин настолько сильны,
wrn сжигают им душу. Ќаши жены преданы и верны своим мужьЯм.  “
нас  нет  измен. Ѓывает, правда, очень редко, когда эти чувства
угасают.  ’огда  жена  уходит  от  мужа.  ‚от  почему   у   нас
разрешаетсЯ  развод со стороны жены, но запрещаетсЯ  развод  со
стороны   мужа,  так  как  последнее  равносильно  убийству   и
наказываетсЯ как убийство.
     --  Ќо как же они уживаютсЯ вместе, ведь они должны
     испытывать ревность! ѓор, видЯ, что его  друг  уже
     сдалсЯ, весело рассмеЯлсЯ:
     -- Ђ ты сам это увидишь скоро!
     ‘ергей тЯжко вздохнул и последовал за ним.
     Џоселок  гудел, как разбуженный рой пчел. Џосреди площади,
образуемой  полукругом  стоЯщих  хижин,  стоЯл  целый   караван
вьючных  животных, чем-то напоминающих верблюдов. ђЯдом  лежала
большаЯ  груда  снЯтых  уже  с них  вьюков.  Ћт  стоЯщей  толпы
отделилась   группа   людей  во  главе  с  высоким   седовласым
элианином  в  длинной  белой  одежде  и  направилась  навстречу
подходЯщих  ‘ергею  и ѓору. ЏодойдЯ на расстоЯние  пЯти  шагов,
старик  остановилсЯ. ‘ергей почувствовал невольное  почтение  к
старцу и низко склонил перед ним голову. ‘тарец подошел  и  по-
отечески обнЯл его, приложившись щекой к щеке землЯнина.  ‡атем
отступил  на  шаг и, в свою очередь, склонил перед ним  голову,
украшенную  тЯжелым золотым обручем, посреди  которого  сверкал
огромный,  с  голубиное Яйцо, бриллиант.  ќто  был  отец  ѓора,
почтенный „ук, глава племени.
     --  ‚еликий  ќрик!  --  произнес старик глубоким  и  звучным
     голосом.
     -- Ќарод ќлии приветствует тебЯ и благодарит за спасение
его сынов и дочерей. Ѓудь нашим сыном и располагай всем, что
мы имеем.
     -- ‘пасибо, отец! -- с чувством ответил ‘ергей.
     -- Ќарод ќлии п