их всех на путь истины.
   - Ќе хочу.
   - Џочему?
   - џ еще  не  составил  себе  представлениЯ  о  том,  что  именно  здесь
происходит.
   - Ђга. ЏонЯтно. - €нса зажмурилась счастливо,  потЯнулась,  наслаждаЯсь
солнцем, и вдруг повернулась к Љрэлу. - ‘коро составите. ‚от хорошо будет!
   - —то хорошо?
   €нса прислонила голову к стене  гаража  и,  выводЯ  что-то  пальцем  на
скамье, тихо спросила:
   - ‚ы все еще сердитесь на менЯ?
   - Ќе надо об этом.
   - Џеред тем как поехать туда... в ђови, Я читала ваши  отчеты...  ’огда
мне так хотелось побывать у вас. ‚ институте Ћверберга... ЌельзЯ было... џ
познакомилась со всей документацией - ее  нам  доставлЯл  •ук,  и  понЯла,
поверила: вот-вот должно свершитьсЯ. …ще усилие, еще одно, еще несколько -
и вы получите фермент. Љаждый день, только просыпаЯсь,  Я  думала:  а  он,
может быть, уже  сегоднЯ  сделает  тот,  самый  последний,  самый  нужный,
решающий шаг к открытию... џ еще не знала  вас,  Љрэл,  представлЯла  себе
другим...
   - Љаким?
   - Џостарше и... и похуже...  Ќе  знала,  а  видела,  как  вы  стоите  у
гиалоскопа, и вот поЯвлЯетсЯ Яркий  зеленый  пик  на  экране.  “стойчивый,
спокойный. Љод найден, фермент получен, а это значит, что можно попытатьсЯ
осуществить разрыв.
   - Љакой разрыв?
   - ђазрыв кольца. „октор ‚аматр один раз уже сделал  это.  Њетаморфоз  у
насекомых: Яйцо - личинка - нимфа - имаго, и кольцо замыкаетсЯ. ЋпЯть Яйцо
- личинка - нимфа - имаго, и так тысЯчи  лет.  Љруг  этот  лежит  в  одной
плоскости. ђазорвать его,  выгнуть  виток  в  спираль!  €  ‚аматр  выгнул,
получив разные виды протоксенусов. ‚ы ведь понимаете: ничего подобного нет
на ‡емле. Џротоксенусы - это высочайшаЯ стадиЯ развитиЯ  насекомых,  но  и
они, обладающие таинственными свойствами и  еще  не  до  конца  познанными
возможностЯми, тоже осуществлЯют метаморфоз. џйцо  -  личинка  -  имаго  -
нимфа. Ђ если разорвать  и  это  кольцо,  если  еще  один  виток  спирали?
Џодумайте только, ведь может получитьсЯ форма жизни столь совершеннаЯ, что
все известное до того покажетсЯ примитивным!
   ’еперь она сидела верхом на скамье, совсем-совсем близко  к  Љрэлу,  и,
заломив кепку, жестикулируЯ, горЯчо и убежденно говорила о том, как, по ее
мнению, нужно разорвать кольцо.
   - Ђ дед не соглашаетсЯ, - закончила она грустно.
   - Љакой дед?
   - ‚аматр. Њы его так зовем.
   - Ћн же не очень стар.
   - ‚се равно он - дед. ‘мешной и... страшный. Ќе согласен он со мною, но
опыты ставить разрешил. Љрэл, вы мне поможете?
   Љрэл насторожилсЯ. —то это, искреннее  увлечение  делом  или  еще  одна
уловка, предпринЯтаЯ длЯ того, чтобы выманить секрет?.. Ђ €нса  продолжала
с энтузиазмом:
   - џ  уже  все  продумала.  Џока  длЯ  первого  этапа  только.  Ќе  имеЯ
характеристики излучениЯ, мы не двинемсЯ дальше. € даже  фермент,  -  €нса
умолкла на минуту, изучающе глЯдЯ на Љрэла, - даже фермент не поможет. Љак
же снЯть характеристики? Ќадо применить ваш метод работы на гиалоскопе.
   - Ќе годитсЯ.
   -  ‡наю,  знаю,  сделать  запись  с  отдельных  узлов  нервной  системы
протоксенусов  чрезвычайно  трудно,  пожалуй,  просто  невозможно,  но,  Я
считаю, о суммарном коде излучаемых волн судить нам  удастсЯ.  ќксперимент
можно поставить красиво... ’олько вот, - €нса смущенно,  совсем  по-детски
завертела пальцем на скамье и, не глЯдЯ на Љрэла, призналась:  -  Ѓоюсь  Я
их. Ќенавижу и боюсь. Ќе  только  протоксенусы,  но  и  обычные  насекомые
омерзительны... џ злюсь на себЯ, презираю себЯ за то, что не могу побороть
отвращениЯ к ним, и на зло себе ношу в брелке кусок  вот  этого  урода,  -
€нса, как мальчишка, совсем  не  стеснЯЯсь  Љрэла,  расстегнула  блузку  и
вытащила прикрепленную к цепочке плоскую коробочку. - Ќошу и ношу.  -  Ћна
подбросила ее на ладони и ловко, едва  уловимым  движением,  отправила  на
место. - Ќочью не снимаю, а все равно мне от  них  противно  становитсЯ...
‡авидую ‚аматру: он целовать их готов. Ќасекомых. ‚сЯких. Њожет быть, даже
пауков. ‚прочем, пауки не насекомые. ’е еще отвратительнее.
   Џризнание это затронуло что-то очень сокровенное в Љрэле: он  увидел  в
€нсе себЯ, узнал в ней свое всегдашнее  стремление  преодолевать  преграды
тем настойчивее, чем они труднее и противнее. Љрэл взЯл €нсу за  руку,  но
она сейчас же ее отнЯла.
   - Ћтведении длЯ замеров надо  сделать  много.  „есЯтки.  Њожет,  сотни.
Џодать их на сумматор, расположенный подальше от вольеров, и...
   - ‘топ, стоп! Џочему же подальше?  Ќадо  поближе,  как  можно  поближе,
чтобы исключить потери, случайные наводки.
   €нса долго не отвечала. ‚стала, заправила волосы под кепку  и  ладонЯми
отрЯхнула комбинезон.
   - ЌельзЯ близко. Џопробуем сначала на большом расстоЯнии и посмотрим...
Џосмотрим, как  вы,  работаЯ  на  гиалоскопе,  будете  снимать  показаниЯ,
руководить опытом и одновременно... и одновременно лечитьсЯ... ‚се дело  в
том, как вы будете себЯ чувствовать, находЯсь метрах в десЯти - пЯтнадцати
от протоксенусов. Љоличество лейкоцитов будем  определЯть  постоЯнно.  ‚се
это, конечно, под наблюдением врача... џ пойду, Љрэл.
   "‘коро семь. Ќикуда Я не уехал. Љак же это получилось?  Ђга,  в  дверЯх
стоЯла €нса, и потом этот разговор... ЃашнЯ, башнЯ, €нса тоже о  башне,  о
лечении... Ђ может быть, и она... “видела тогда, на автобусной станции,  и
стало ей так же тепло, хорошо, так же неповторимо  радостно,  как  и  мне.
‚едь  бывает,  бывает  такое  невероЯтное  в  жизни!  ’олько  как  узнать,
проверить? •очет вылечить, заботитсЯ... •ук, вероЯтно,  тоже  предпочитает
здоровых сотрудников больным... Ќе верю, не верю ей! …сли смогла пойти  на
обман, если умеет так притворЯтьсЯ... ‚роде и простить нельзЯ такое, а  не
удаетсЯ не думать о ней... ЊилаЯ, смешнаЯ... ‚от убежала,  со  щеки  масло
так и не стерла. ‘тоит уже у ворот, Љто там с ней? Ћкружили  ее,  смеютсЯ,
верно, спорЯт, обсуждают результаты соревнованиЯ, она размахивает  руками,
что-то доказывает. ЃойкаЯ  и  толковаЯ.  ‘  использованием  сумматора  она
хорошо придумала. ‡дорово может получитьсЯ. ќто  то,  чего  не  хватало  у
Ћверберга - протоксенусов. €х много в башне, и  если  не  удаетсЯ  снимать
характеристику  излучениЯ  у  отдельных  особей,  то  действительно  стоит
попытатьсЯ суммировать. ‚ свое времЯ Ќолан именно  так  и  сделал.  ’олько
благодарЯ этому,  ‚аматр  получил  протоксенусов.  ’еперь  надо  повторить
примерно то же самое. ‚ башне разместить установку..."
   ‘  пригорка,  на  котором  стоЯл  гараж,  башнЯ  видна   была   хорошо.
ЏриземистаЯ, сераЯ, она ненамного возвышалась над кронами вЯзов.  ђискнуть
разве? Ђ если действительно в ней исцеление...  Џочему  Ќолан  никогда  не
упоминал об этой возможности? ‡нает он о •олпе много, подозрительно много.
‡анЯтно, кто же здесь у него "свой человек", как выражаетсЯ •ук... •ук! „а
ведь восьмой час уже!
   Љрэл почти бегом спустилсЯ с пригорка и через несколько  минут,  тЯжело
дыша, вошел в лабораторию.
   - Џростите, Я...
   - Ќичего, ничего, Я у вас отдыхаю, - успокоил •ук, раскуриваЯ сигару. -
’ихо здесь, хорошо, а день выдалсЯ хлопотливый. ‚ы курите?
   - Ќет. Ѓросил.
   - Ђ Я вот надымил у вас, - сокрушенно заметил •ук.
   - Џустое. ‡десь отличнаЯ вентилЯциЯ.
   - Љак вы оценили работу џлко?
   - ‘овещание прошло толково. Њне еще рано судить об их  работе,  но  уже
теперь Я бы кое-что изменил в методике.
   - Њы возлагаем на вас большие надежды, Љрэл.  •очетсЯ,  чтобы  поскорее
ушли ограничители и вы включились в работу: нам нужен фермент.
   - Ќе подгонЯйте менЯ. Њы ведь условились с вами - Я должен иметь времЯ,
чтобы разобратьсЯ в том, что здесь происходит... и происходило.
   - ‚ас волнует историЯ с ‹ейжем?
   - •отЯ бы.
   - €звольте. џ уже рассказал вам, как попал к нам ‹ейж.  ЏринЯли  его  в
•олпе хорошо, хотЯ мы и знали, с какой целью он пришел, догадывались,  что
у него всего-навсего несколько кубиков фермента и секрет синтеза, пожалуй,
ему не известен. Ќасторожен он тогда был больше вашего. Ђ тут Я еще затеЯл
эту не очень остроумную игру, и получилось  худо.  ‚се  бы  это,  конечно,
уладилось, но вот протоксенусы... ‚ ту пору мы не  знали,  каким  коварным
может стать их влиЯние...
   - Љак, разве доктора ‚аматра ничему не научила трагедиЯ с ќльдой  Ќолан
и Ѓичетом?!
   - Ћ нет, столь мощное влиЯние  уже  было  изучено  и  найдены  средства
экранировки,   позволЯющие   людЯм    безболезненно    находитьсЯ    возле
протоксенусов. Ќесчастье с ‹ейжем - это новый этап в познании  необычайных
существ. ‡десь имело  место  более  тонкое  воздействие  протоксенусов  на
человека.  Џодопытным  случайно  оказалсЯ  Ђллан  ‹ейж.  Ќикто  тогда   не
подозревал, что протоксенусы способны на расстоЯний влиЯть  не  только  на
обменные процессы, но и на психику. Љ счастью,  не  на  всех  людей.  ‹ейж
оказалсЯ  особенно  восприимчив.  ‡доровЯк,  молодчага,  уравновешенный  и
веселый, - кто мог подумать, что именно он поддастсЯ легче других!  ’Януло
его к протоксенусам, как алкоголика к бутылке. Ћн боролсЯ с этим чувством,
а мы и не подозревали, и не справилсЯ с собой. ЌачалсЯ психоз.
   - ‚ чем он выразилсЯ?
   - Ќеладное мы начали замечать, когда ‹ейж маниакально  стал  добиватьсЯ
участиЯ в эксперименте. Ѓог мой, какие он закатывал истерики! Њы подумали,
что на островах он  успокоитсЯ,  и  взЯли  его  в  экспедицию.  ‘овершенно
неожиданной длЯ нас была его реакциЯ на результаты опыта.  Љости  обезьЯн,
начисто обглоданные лимоксенусами, он принЯл за кости людей.
   - Ђ может быть...
   - Ќичего не  может  быть,  Љрэл.  ‚озьмите  в  архиве  дело  N_0117.  џ
распорЯжусь, и вам дадут его. ’ам всЯ документациЯ, в том числе и акты  по
отчуждению,   списки   проживавших   на   острове    аборигенов,    списки
эвакуированных. Ќикто, разумеетсЯ, не собиралсЯ  ставить  опыт  на  людЯх.
‘ами  понимаете,  этого,  прежде  всего,   не   требовалось.   ‘пособность
лимоксенусов истреблЯть все живое и так хорошо была проверена.
   - Ђ если произошла ошибка?
   - Ќет, ошибки тоже не было. ќвакуированы были все, и все остались живы.
Џросто с ‹ейжем уже творилось неладное. Ћбострение достигло  максимума  по
возвращении в •олп. ‘разу же он бросилсЯ к своим  протоксенусам  и  вскоре
устроил нам такое... ‚от здесь, в этой лаборатории. Ћн заперсЯ  в  ней,  а
ему почудилось, что заперли его снаружи. Њне доложили о его поведении, и Я
немедленно послал за доктором ђбалом. „о приезда врача Я пробовал говорить
с ‹ейжем. Ќе открыл он и мне.  Џришлось  говорить  с  ним  по  внутреннему
телефону.  Ќикакие  увещаниЯ  не  помогли.  џ  ему  говорил  одно,  а  он,
совершенно не понимаЯ менЯ, твердил  другое.  …му  чудилось,  что  у  менЯ
только  одна  злодейскаЯ  цель  -  принудить  его  выдать  секрет  синтеза
фермента.
   - —то же вы предпринЯли?
   - „о приезда ђбала дверь Я не разрешил взламывать. Ќадежду договоритьсЯ
с ‹ейжем по телефону Я оставил и пришел сюда опЯть. Ќа мои просьбы открыть
дверь он отвечал бранью, и вскоре мы услышали звон разбитого стекла - ‹ейж
запустил в окно тЯжелым октанометром. ‡атем наступила тишина.  ЏризнатьсЯ,
мне стало не по себе: вдруг он что-нибудь учинит над собой.  џ  уже  решил
отдать команду ломать  дверь,  как  мы  услышали  гармонику.  ‘омнений  не
оставалось - парень свихнулсЯ окончательно. Џриехал доктор ђбал.  Ћн  тоже
пыталсЯ уговорить ‹ейжа открыть  дверь,  но  тот  продолжал  играть.  ђбал
позвонил по телефону. ‹ейж долго не отвечал, потом ответил. …два выслушав,
обругал врача, швырнул трубку и снова принЯлсЯ за свою губную гармошку.
   - ‚ы знали, почему ‹ейж играл на гармонике?
   - Ќет, ‹ейж рассказал нам  все  позже,  когда  дело  у  него  пошло  на
поправку. ’огда нам было не до гармоники.  Њы  решили  взломать  дверь.  џ
первым вошел сюда. ЃрошеннаЯ ‹ейжем  трубка  еще  раскачивалась  на  белом
шнуре. Џочти все здесь было разбито, изуродовано, а сам  он,  скорчившись,
сидел в углу, вон на том столике. ‚ид у него был,  прЯмо  сказать,  дикий.
‹ейж озиралсЯ по сторонам, никого из нас не узнавал, конечно.  ЏрикрываЯсь
руками, защищаЯсь от нас, от воображаемых лимоксенусов, он кричал, что  не
даст фермент, не может дать,  не  знает  секрета  Ќолана.  ђбал  попыталсЯ
успокоить  его,  и  это  вызвало  особенно  резкую  реакцию...  Ќичего  не
оставалось, как ввести аминазин.  Њы  еле  справились  с  ‹ейжем,  помогаЯ
ђбалу. Ћн сделал ему укол под лопатку. Џотом еще одна  инъекциЯ,  и  Ђллан
стих.
   Љрэл встал, подошел к окну, затем к маленькому столику в углу, у входа,
на котором теперь опЯть в полном порЯдке стоЯли приборы, и оттуда  смотрел
на •ука. •ук все такой же - бронзоволицый, модально-спокойный, уверенный в
себе.
   - Ђ динамики?
   - —то?
   -  „инамики,  микрофоны  длЯ  подслушиваниЯ,  телеобъективы.  ‚се   это
действовало?
   - ѓлупости, Љрэл. ќтого еще нам не хватало. Ќолан вам внушил? - это •ук
спросил очень строго, но ответа не получил.
   - Џротивно все как-то. Џротивно... ‡начит,  ђбал  ввел  ‹ейжу  изрЯдную
порцию аминазина, и потом?
   - ‹ейж был первым пациентом нашей маленькой клиники. ‚ыходили его, и он
осталсЯ у нас, работает. „олжен сказать, хорошо работает. “равновешен,  не
возбудим излишне, даже с протоксенусами ладит. ‚ атом ему помогли  приборы
и защитные приспособлениЯ, созданные в  наших  лабораториЯх.  ‘ловом,  все
хорошо, но иногда он начинает все же нервничать. Ќе может спокойно слышать
имЯ...
   - ђбала?
   -  Ќет,  -  усмехнулсЯ  •ук,  -  Ќолана.  …сли  можно,  старайтесь   не
заговаривать с ним о Ќолане. ‚прочем, теперь  он  уже  не  так  болезненно
будет реагировать и на это, а вот вскоре после выхода из  клиники  каждого
вновь  поЯвлЯющегосЯ  в  •олпе  он  настороженно,   таинственным   шепотом
спрашивал:  "‚ас  подослал  к  нам  Ќолан?"  Ѓольше  всего  почему-то  его
беспокоил молочник, который каждое утро привозил в нашу столовую продукты.
‘тоило только поЯвитьсЯ молочнику  в  •олпе,  и  ‹ейж  сейчас  же  начинал
выЯснЯть, не подослан ли он Ќоланом. Џришлось переменить молочника.  Ќу  а
вы, Љрэл, вы ведь и в самом деле от  Ќолана,  так  что  при  разговорах  с
‹ейжем...
   - џ не от Ќолана.
   - ’ем лучше, конечно, однако согласитесь,  мы  еще  далеки  от  полного
взаимного довериЯ.
   - Ќесомненно.
   - Њожно только сожалеть об этом. ‚идимо, живуч закон, утверждающий, что
правд столько, сколько людей, считающих свою правду самой правдивой.
   •ук поднЯлсЯ.
   - Њне пора. Ќа днЯх в •олпе будет доктор.  ‚аматр,  Я  попрошу  его  не
таитьсЯ от вас, попробую уговорить его, …сли он расскажет  вам,  длЯ  чего
именно нужен фермент, то вы...
   - ’о Я?
   - ’о вы не устоите!


   “ехать из •олпа на конец недели было совершенно естественно. Љрэл так и
собиралсЯ сделать. Ћднако из этого ничего не вышло. ‘транно, но  никто  не
уезжал из •олпа в пЯтницу. "Џлевать, конечно, что не уезжают, а Я возьму и
уеду! Ќо почему все же никто не собираетсЯ ехать? Њолчаливый заговор,  или
существует  все-таки  какой-то   непонЯтный   заслон...   ‚ероЯтно,   если
потребуешь сейчас машину, она окажетсЯ неисправной".
   - Ђлло! ѓараж?.. Љак там  насчет  моего  "дисмена"?..  ‚се  в  порЯдке?
’ак... •орошо, спасибо... „а, Я собираюсь в город.
   “тром в субботу он не встал  с  постели.  ‘тоило  ему  не  поЯвитьсЯ  к
завтраку, как из столовой позвонили. ’еперь  в  коттедж  аккуратно  носили
еду. €з клиники пришел врач,  медсестры,  сменЯЯ  одна  другую,  регулЯрно
навещали Љрэла... Ѓез помощи здесь не оставЯт, а может быть, и вылечат?..
   —итать не хотелось,  транзистор  раздражал.  „умалось  сумбурно,  почти
бредово, и все об одном. Ћ башне, и это  как-то  переплеталось  с  мыслью,
постоЯнной и волнующей мыслью об €нсе. ‚ходила очереднаЯ медсестра,  и  на
секунду казалось, что входит €нса, почему-то сменившаЯ комбинезон на белый
халат...
   ‚ воскресенье к вечеру самочувствие улучшилось, и  он  решил  выйти  из
коттеджа.
   ‘олнце на прощанье вызолотило парк,  и  он  стоЯл  неподвижный,  гордый
своим древним происхождением и уже смирившийсЯ  с  торчащей  посреди  него
серой башней. ‚оздух был чист, прохладен,  и,  вдохнув  его,  Љрэл  ощутил
бодрость, сбежал со ступенек, спеша окунутьсЯ в закатную красоту деревьев,
и тут увидел €нсу.
   Ћна сидела на скамеечке тихо, пригорюнившись, и похоже было, что  сидит
она здесь давно. ‚се то времЯ, которое проболел Љрэл.
   - Ќемного лучше стало, Љрэл?
   - Ђ вы почему не в городе?
   - ‚ городе? - “дивление ее было неподдельным.
   - Ќу да, почему вы не поехали в театр или, скажем, на ипподром? ‘егоднЯ
скачки. ‚ы любите скачки? ‚ы что, вообще никогда не выезжаете из •олпа?  џ
хотел сказать теперь, когда Я здесь, не выезжаете. ‘тережете?
   - Ќе надо, Љрэл. - €нса смотрела на него так, как никогда  не  смотрела
раньше. ‘очувствие и скорбь, тревога, почти  отчаЯние  промелькнули  в  ее
взглЯде. € доброта. „оброта такаЯ, с какой может смотреть только  женщина.
- Ќе надо... џ очень ждала...
   Ќо Љрэл, хотЯ и увидел €нсу такой впервые, еще не  мог  остановитьсЯ  и
спросил резко, почти грубо:
   - —его ждали?
   €нса снова стала  колючей,  высунула  кончик  Языка,  наморщила  нос  и
выпалила:
   - Ђстрономов!
   Љрэл сел на скамью, вытер капельки пота со лба.
   - Ќичего не понимаю, каких астрономов?
   - Ђ они едут в Ђфрику. „ва-три днЯ побудут в •олпе, и в кратер.
   - €нса, Я был дураком. џ просто поверить не мог, €нса. -  Љрэл  схватил
ее за руку, но она быстро отодвинулась от него, обхватила руками колено  и
раскачивалась потихоньку из стороны в сторону. - €нса!
   - •отите с ними познакомитьсЯ? Ћни отличные ребЯта.
   - €нса...
   -  џ  никогда  не  смотрела  в  телескоп...  Ќе  пришлось.  Љогда  была
маленькой, отец обещал, обещал, да так  и  не  сводил.  ’елескоп  стоЯл  в
парке. Ќад обрывом. Ќадо было опустить монетку, и тогда давали посмотреть.
Љак-то получалось, что мы не доходили до этого обрыва. „а и  вообще  мы  в
парк ездили всего два или три раза. Ћтцу все некогда было.  ‡анЯт,  занЯт,
занЯт. ‚се вечера в лаборатории. „опоздна... € погиб поздно  вечером...  ‚
лаборатории...
   Љрэл не понимал, о чем она, слушал ее голос и никак не мог  сообразить,
что же можно сказать ей.
   - €нса, Я поверил. ‚ашему взглЯду поверил,  -  выговорил  он,  наконец,
пытаЯсь завладеть ее руками. - џ никогда...
   - џ уйду, Љрэл.
   - Ќет, нет, не уходите!
   - ’огда оставим это. “ вас все равно ничего не выходит.  Ќе  умеете  вы
говорить... о себе. ‚се  еще  разговариваете  со  мной,  как  с  фабричной
девчонкой. € слов вы не находите подходЯщих...  Ќу  почему  такое:  умный,
интересный человек, а как начинает  о  своих  чувствах  говорить,  лепечет
что-то несусветное?!
   - €нса!
   - Ќу вот, уже обиделись.
   - Ќе выходит... Ќе выходит, говорите... ќто правда. Ќичего  у  менЯ  не
выходит.   Ћдин   раз   показалось,   что   пришло   большое,   настоЯщее,
единственное...
   - Ћ господи, теперь возвышенный стиль! Ђ ведь вы и длЯ себЯ еще  ничего
не решили... Ќи обо мне, ни о себе... Ћбостренный самоконтроль, доведенный
до абсурда. Њечетесь, никому не верите,  и  трудно  вам.  ‘амому  с  собой
трудно. Ђ по-моему, проще надо. ‚еселее, легче и больше веры в людей.
   - Џожалуй, это самое трудное... ‚ерить? ‚ерил Я. Ђльберта Ќолана считал
образцом человека и ученого. ‘частлив был, что  мне  довелось  общатьсЯ  с
самим Ђльбертом Ќоланом... € вот все летит к черту.
   -  ЋпЯть  крайности.  ‘тановитсЯ  прохладно,  Љрэл.  ‚ам  надо  одетьсЯ
потеплее.
   - Ќет. ‚ один день, вернее, в  одно  утро,  светлое,  мое  утро,  когда
Я-распахнул окно лаборатории после трудной  и  особенной,  неповторимой  в
жизни ночи, вошел Ќолан и сказал свое "нет" моему открытию.
   - Ќо он ведь не собиралсЯ присвоить открытие. Ћн сделал его до вас. „а,
мне кажетсЯ, он ничего не отнимал у вас, скорее дал вам.
   - „ал? —то же?
   - ‘вое отношение к жизни, свою  оценку  открытиЯ.  €  вы...  вы,  Љрэл,
последовали его убеждениЯм. Ћн дал вам веру свою. Џожалуй, он из тех,  кто
дает, а не отбирает. ‚се дело в том, как дают. Ћдни дают, обогащаЯ  людей,
и не беднеют при этом сами. „ругие берут и становЯтсЯ беднее.
   - „а, Ќолан бескорыстен,  Ќолан  просто  чувствует  себЯ  ответственным
перед лучшей частью человечества и боитсЯ, что  наше  открытие  использует
худшаЯ. Ђ разве легко разобратьсЯ в этом лучшем и худшем! џ увидел  Ќолана
совсем иным и не мог понЯть, чего больше в  нем  -  веры  в  человека  или
скорби по поводу того, что человек еще мерзок.  ‚се  это  в  конце  концов
как-то можно было понЯть, что-то принЯть, с чем-то не соглашатьсЯ, но  вот
борьба, в которую он вступил,  методы,  которыми  он  начал  пользоватьсЯ,
подорвали мою веру в него... …ще труднее, вероЯтно, поверить ‚аматру.
   - ‚ы ведь совсем не знаете его... Ђ Я знаю... Ћчень давно знаю.
   - „аже очень давно?
   - „а, с детства. Ћн  был  близким  другом  моего  отца.  Њать  боЯлась,
ненавидела ‚аматра и... не любила отца...  ђевновала  его  к  ќльде  и  не
любила... Њать ушла от нас, и мы остались с отцом вдвоем. „ва мужика,  как
он говорил. Ћтец очень хотел, чтобы у него был парень... Ћтец был хороший,
по-настоЯщему хороший, но мне было его мало. Ћн  всегда  пропадал  там,  в
своей лаборатории. € вот однажды... Љрэл, пойдите наденьте свитер.
   - Њне не холодно.
   - Љрэл, Я вас прошу! - Џросьба прозвучала приказом,  и  €нса,  вероЯтно
стремЯсь подкрепить приказ, встала со скамьи. Љрэл тотчас вскочил  и  взЯл
ее за кончики пальцев.
   - ‚ы не уйдете, пока Я буду переодеватьсЯ?
   €нса рассмеЯлась. ’ихо, ласково. €  не  высвободила  своих  пальцев,  а
только подтолкнула Љрэла к крыльцу.
   Љрэл переоделсЯ мгновенно, выбежал и, еще застегиваЯ пуговицы  пиджака,
нетерпеливо спросил:
   - € однажды?
   -  Ћн  не  пришел  из  своей  таинственной  лаборатории.  ‚аматр   стал
заботитьсЯ обо мне. Ћн оплачивал пансион, Я смогла благодарЯ ему  получить
образование... € Я захотела к отцу, в такую же  таинственную  лабораторию,
где игра  на  скрипке  может  убить  или  сделать  счастливой.  ЌевероЯтно
счастливой. Џусть на один только миг...
   - €нса, что же это? Ќеужели вы, дочь Ѓичета, и...
   - Ќе перебивайте менЯ. Њожете?
   - Њогу.
   - …ще студенткой - училась Я плохо, разбрасывалась, хватала те  знаниЯ,
которые казались наиболее интересными, -  еще  девчонкой  Я  уже  считала,
внушила себе и крепко верила, что ученые скрывают  многие  свои  открытиЯ,
берегут мир от ужасов, которые могут принести их открытиЯ. џ  верила,  что
все мы живем в мире,  в  котором  немало  бутылок  с  запрЯтанными  в  них
джинами. Џонимаете, Љрэл, как это страшно и как интересно. †ивем и  ничего
не подозреваем. Ђ ведь мы не знаем, насколько надежна  корпорациЯ  ученых,
оберегающаЯ мир от опасных открытий.
   - Ђ может быть, такой корпорации и нет?
   - Ќе знаю. Ќо мне кажетсЯ,  всегда  следует  помнить,  что  кто-то,  не
выдержав, пооткрывает бутылки. €ли одну. ќтого тоже может оказатьсЯ вполне
достаточно. Ќаконец, могут просто разбить бутылку. Ќенароком, когда затеют
свалку. ‚от так, как Ќолан с ‚аматром.
   - Ђ мы? „лЯ чего тогда мы, €нса?
   - Њы? - не то радостно, не то насмешливо спросила €нса.
   - ‚ы правы, - усмехнулсЯ Љрэл, - еще  нельзЯ  сказать  "мы".  Џросто  Я
подразумевал младшее поколение ученых. •очетсЯ думать,  что  решать  будет
оно, а не Ќолан или ‚аматр.
   - „лЯ этого надо сделать не меньше, чем сделали они.  Ќадо  по  крайней
мере стремитьсЯ к этому. …ще в университете Я решила просить ‚аматра взЯть
менЯ в лабораторию. Ћн взЯл. Ќаверно, из-за отца. ‡десь Я  ‚аматра  узнала
лучше, поверила в его талант - Яркий, неистовый и разнообразный.
   - џ так много слышал о нем дурного...
   - Ќеудивительно. ‚едь он и сам не скрывает своих недостатков и пороков.
„ьЯволом сам себЯ величает, а вот о  Ќолане...  ‡наете,  Љрэл,  дед  очень
часто говорил со мной о Ќолане, и Я понЯла:  он  до  сих  пор  любит  его.
‚сегда будет любить и  завидовать  ему.  Ћб  Ђльберте  Ќолане,  знаменитом
Ђльберте Ќолане он говорит  как  бы  спорЯ  с  ним,  всегда  ведЯ  заочную
дискуссию. ‘лушаЯ ‚аматра, Я утвердилась в своей детской вере. џ все  чаще
думаю, а может быть, и впрЯмь существуют тайные открытиЯ,  и  их  охранЯют
такие люди, как наш ‚аматр.
   - € доктор Ќолан!
   - Ќе уверена. Њне трудно судить об Ђльберте Ќолане, но он, по-видимому,
слишком все идеализирует и,  вероЯтно,  мало  знает  людей.  ’олько  очень
хорошо понимаЯ недостатки человеческого общества, можно так верить  в  его
будущее, как верит ‚аматр. Ћн считает, что дьЯвол  ЯвлЯетсЯ  прогрессивным
началом, сеет разумное, не очень доброе, но вечное,  считает,  что  дьЯвол
борьбы и свершений всегда более  прогрессивен,  чем  бог  успокоенности  и
сытости.
   - €нса, вы апостол ‚аматра!
   - џ не очень горжусь этим, но и не стыжусь этого.
   - €з всего сказанного вами мне близка одна мысль  -  боротьсЯ  можно  и
нужно только в том случае, если очень хорошо знаешь, против чего и за  что
борешьсЯ. ‚ы открыли мне доктора ‚аматра с совершенно  неведомой  стороны.
Ќо и насторожили еще больше.
   - —ем именно?
   - “ менЯ создалось впечатление, что доктор ‚аматр способен раньше,  чем
кто-либо, вырвать пробку из бутылки. ‘удЯ по вашей характеристике, сделать
это он может, руководствуЯсь самыми разными поводами - и излишне  уверовав
в человека и просто длЯ того, чтобы посмотреть, что из этого получитсЯ.
   - Ќе буду убеждать вас, Љрэл. Ќи в чем. ђешать будете сами. ‚ам  многое
придетсЯ решать самому... …сли сможете не попасть под влиЯние  Ќолана  или
‚аматра. ‘кажу вам только одно - это касаетсЯ способности ‚аматра  хранить
бутылки: здесь, в •олпе, есть физиологи, биохимики,  физики,  электроники,
врачи. ‚от сегоднЯ приехали  астрономы.  €  нет  ни  одного...  ни  одного
энтомолога, не считаЯ, конечно, ‚аматра.
   - Ќе понимаю.
   - Ќикто, кроме него, не знает, как можно вывести протоксенусов.  Ќикто,
случись с ним что-нибудь, не сможет повторить опыт и из  земных  насекомых
сделать такое... такое чудо.
   €нса ушла, так и не рассказав об астрономах. ‚ "клуб" идти запретила  -
ослушатьсЯ нельзЯ! - и ничего не  оставалось,  как  вернутьсЯ  в  коттедж.
Ќемного знобило, но, казалось, обострение болезни пошло на убыль, и  можно
будет  начать  налаживать   установку   длЯ   определениЯ   характеристики
излучениЯ... Њожет быть, даже завтра... завтра в башню!


   "‡автра" не получилось. ‚ременное улучшение кончилось, и Љрэл  не  смог
поднЯтьсЯ с постели... „лительное недомогание - какаЯ это гадость. ’ело не
слушаетсЯ мозга,  а  мозг  утомлЯетсЯ  быстрее  обычного.  Ѓолезнь  скорее
раздражала его, чем тревожила, а чаще всего вызывала досаду... ‚от надо бы
сейчас начать монтаж установки, а врачи...
   ’ри днЯ прошли незаметно. Џроцедуры, медсестры, сменЯющие одна  другую;
постоЯнно  навещали  сотрудники  (€нса  не  зашла  ни  разу).  џлко  любил
приходить  по  вечерам.  ‘  ним  Љрэл  наслаждалсЯ  молчанием,  как  можно
наслаждатьсЯ только молчанием. Љрэл полулежал на высоких подушках - меньше
донимала боль, - џлко устраивалсЯ рЯдом в кресле, и  их  разделЯла  только
шахматнаЯ доска. Љаждую фигуру џлко брал с застенчивой улыбкой. Ћбычно  он
держалсЯ непринужденно, порой немного развЯзно, но,  когда  дело  касалось
игры в шахматы, внешне робел, смущалсЯ.
   - ‚ы превосходный шахматист,  Џетер,  -  заключил  Љрэл,  понимаЯ,  что
выиграть у џлко он так и не сможет.
   -  Ќу  уж  и  превосходный.  Џросто   Я   много   времени   работаю   с
протоксенусами. - џлко сделал ход и поднЯлсЯ с кресла. - Њат. Ђ  выигрываю
Я только в •олпе. ‚ городе Я бы с вами не справилсЯ. ‘покойной ночи, Љрэл.
€ не болейте, ладно?
   Ђ ночь получилась неспокойнаЯ. Љрэл  часто  просыпалсЯ,  и  каждый  раз
первой мыслью было: а что происходит в башне? ‘колько их там,  и  что  они
могут. ‚аматр не дает им  размножатьсЯ,  сохранЯетсЯ  строго  определенное
количество особей, вернее конгломератов, какой-то общей массы.  …ще  и  не
понЯть толком - одно это существо или колониЯ, свЯзаннаЯ единой  системой,
единым биополем. Њожет быть, несколько колоний, влиЯющих друг на  друга  и
создающих вокруг башни  какое-то  биополе...  ‚округ  башни?  Ђ  на  каком
расстоЯнии от башни?.. Љрэл еще не был в ней, не  видел  протоксенусов,  а
неотступно думал о них. Ќе мог не думать, и думать о них было  удивительно
приЯтно. ‘амо  слово  "башнЯ"  приобрело  особенное  значение,  неразрывно
свЯзанное с ними, с их эйфорическим воздействием. ’Янет, тЯнет к ним  даже
тогда, когда еще не подошел к ним. —то-то привлекает к ним  людей,  и  это
они, вероЯтно, создают у всех здесь хорошее настроение. ‚ общем,  в  •олпе
все  очень  милы,  добродушны,  веселы,  не  уезжают  отсюда,   охваченные
особенной приподнЯтостью, постоЯнным, не  Ярким,  а  удивительно  приЯтным
чувством.
   Џод утро он заснул. Љрепко, без снов и счастливо.  ЏроснулсЯ  бодрым  и
тотчас стал одеватьсЯ.
   ‚ошла медсестра и испугалась:
   - ‚ам ведь не разрешили вставать!
   - Џростите, сестра, но Я должен послать ко  всем  чертЯм  медицину.  Џо
крайней мере сегоднЯ.
   - Ћ!
   - ќто относитсЯ к медицине, а не к  медикам.  Ћсобенно  к  медичкам.  €
позвольте мне пройти - через пЯть минут, Я хочу быть в лаборатории.
   - џ пожалуюсь доктору ђбалу, - улыбнулась сестра, - это  остановит  ваш
трудовой порыв?
   - Ќет.
   - ’огда только пальчик.
   - ќто можно.
   ‘естра проколола ему  кожу  на  безымЯнном  пальце,  набрала  крови  и,
продолжаЯ мило улыбатьсЯ, обрадовала Љрэла:
   - ‚се вчерашние ваши анализы  хороши.  Њедленно,  но  верно  количество
лейкоцитов возрастает.
   - џ готов вас расцеловать, сестра!
   - Ќо вы так спешите в лабораторию!
   Љрэл звонко поцеловал кончики  своих  пальцев  и  оставил  медсестру  в
некоторой растерЯнности.
   ‘ веранды он сбежал быстро, но, пройдЯ  несколько  шагов,  почувствовал
слабость. ‘тало одновременно смешно и грустно,  когда  непослушные,  будто
изготовленные длЯ куклы  ноги  неверно  ступали  по  тропинке,  ведущей  в
лабораторию. Ќе успел он  подумать:  "Ќепременно  где-то  перехватит  менЯ
€нса" - и €нса поЯвилась перед ним.
   - Џочему вы встали? - выкрикнула она с испугом.
   "Ђ почему вы всегда преследуете менЯ?" - захотелось выкрикнуть в ответ,
но он сдержалсЯ.
   - џ решил пренебречь болезнью, €нса.  Ѓросьте  причитать  надо  мною  и
давайте, если  хотите,  займемсЯ  одной  любопытной  проверкой.  Џрикажите
доставить сюда гиалоскоп. џ сейчас  принесу  свои  кюветы  с  индикатором.
“силим действие индикатора, соединив его с прибором,  и  -  в  путь!  Џуть
начинаетсЯ у башни.
   Ћн рассказал о задуманной проверке. €нса понЯла сразу, не стала спорить
и взЯлась помогать ему. —ерез час все было готово. Љрэл, возбужденный, уже
предвкушаЯ наслаждение от самого процесса  проведениЯ  опыта,  напевал,  в
последний раз проверЯЯ схему. “довлетворившись проверкой, он  торжественно
глЯнул на €нсу и нажал кнопку. ‘трелка гиалоскопа не дрогнула.
   - ‚  чем  же  дело?  ‡десь,  у  самой  башни!  „а  ведь  прибор  должен
зашкаливать! - Љрэл снова стал просматривать схему, идЯ от узла к узлу.  -
‚ чем же дело?
   - ‚ вас, Љрэл. - €нса сказала это убежденно и сразу насторожила  Љрэла.
- џ уже заметила, как вы относитесь к башне. ‚ы  уверены  в  ее  особенном
влиЯнии на людей, в эйфорическом действии протоксенусов.
   - Ќу конечно!
   ’еперь ей сомневатьсЯ не  приходилось.  Ѓольное  воображение,  бредовые
идеи. Ћн верит во все это. Ќикак не  может  отделатьсЯ  от  представлениЯ,
которое сложилось о •олле у ‹ейжа.  “же  тЯжело  заболевшего...  ‚ероЯтно,
заболевает и Љрэл. Њожет быть, уже болен! ‘тало страшно за  него,  и  €нса
заговорила как можно мЯгче, спокойнее:
   - Љрэл, вы не подумали, что здесь, в •олпе, обстановка деловаЯ и вместе
с тем радостнаЯ,  действительно  несколько  приподнЯтаЯ,  создаетсЯ  не  в
результате какой-то "протоксенусовой наркомании",  а  просто  потому,  что
людЯм  хорошо?  Љаждый  занЯт  увлекательным   делом,   все   работают   с
удовлетворением, дружно, живут в приличных условиЯх.
   Љрэл все еще смотрел недоверчиво, болезненно  перебирал  в  памЯти  все
прежние наблюдениЯ, с трудом сопоставлЯЯ их с тем, в чем старалась убедить
его €нса, а она продолжала:
   -  Џоверьте,  ‚аматр  не  станет  излишне  рисковать.  Ћн   превосходно
понимает, каким  опасным  может  оказатьсЯ  воздействие  протоксенусов,  и
отдает  себе  отчет  в  том,  как  мы  еще  мало  знаем  о  них.   ’ехника
безопасности,  Љрэл,  разработана  неплохо.  Џравда,  ребЯта,  вынужденные
общатьсЯ с протоксенусами, частенько пренебрегают  правилами,  но  бравада
эта всегда вызывает гнев ‚аматра. Ћбычно грозитсЯ лишить права работать  с
ними. Ђ сам... сам не бережетсЯ. € ужасно обижаетсЯ, когда ему  напоминают
об этом...
   Џодозрительность не унЯлась,  Љрэл  еще  не  мог  поверить  €нсе.  €нса
направилась к входу в башню и оттуда, от дверей, крикнула:
   - џ скажу, чтобы открыли один сектор экранировки.
   Ќе успела она вернутьсЯ, а Љрэл уже понЯл - открыли: стрелка гиалоскопа
зашкаливала.
   - Љрэл, вам не следует рисковать. Џойдемте отсюда, - потребовала  €нса,
подбегаЯ к прибору. - ‡ахватите  штатив,  Я  возьму  индикаторную  панель.
‘нЯли северо-западную защиту. ‚ том направлении никаких поселков  нет.  Џо
крайней мере, на протЯжении ближайших пЯти - шести километров.
   Џо мере того, как они отходили  от  вместилища  протоксенусов,  стрелка
понемногу стала подниматьсЯ. “ ворот она трепетала посредине шкалы.
   Љрэл вспомнил - "а ведь Я ни разу не переступил эту ничем не защищенную
линию  у  заржавленных  всегда  открытых   ворот".   Ћн   сорвал   лиловый
граммофончик и с поклоном протЯнул его €нсе.
   - ЉакаЯ щедрость, Љрэл!
   - ќтот цветок Я дарю вам в знак...
   - Њожет быть, мы продолжим промеры, Љрэл?
   - „а, конечно, - не без смущениЯ согласилсЯ Љрэл и переступил невидимую
черту.
   Џромеры  показали,  что  влиЯние   существ,   содержащихсЯ   в   башне,
обнаруживаетсЯ  примерно  в  километровом  радиусе.  Џриборы  Љрэла   были
чувствительны, однако никто еще не знал, предел ли это. ЌельзЯ ли  сделать
индикаторы  более  совершенными,  позволЯющими  обнаружить  наличие  полЯ,
создаваемого протоксенусами и на гораздо большем расстоЯнии. ‡анЯтьсЯ этим
было любопытно, но Љрэл считал, что есть задача важнее. Џочувствовав  себЯ
немного лучше, он поспешил начать эксперимент, предложенный €нсой. Џока он
болел, €нса успела закончить подготовку к  опыту.  ЋтведениЯ  на  сумматор
были сделаны, и на  расстоЯнии  двенадцати  метров  от  башни,  в  наскоро
построенном, но хорошо оборудованном павильончике был установлен пульт.
   Ќачались  первые  опыты.  Ѓудничные,  скучные.  Џопытка  сделать  чисто
количественную проверку, на каком расстоЯнии  удаетсЯ  обнаружить  влиЯние
протоксенусов, была эффективной, результаты ее  видны  были  сразу  же,  а
здесь, в павильончике... „а,  выЯвить,  каков  характер  распространЯемого
ваматровскими питомцами излучениЯ, было не просто.
   €нса, занЯтаЯ работой по своей теме, наведывалась к Љрэлу редко, и  это
ему даже нравилось. Љак  только  он  почувствовал  себЯ  сильнее,  бодрее,
сомнениЯ и настороженность вновь завладели им. —то же все-таки  происходит
в •олпе? •ук, деловито заглЯдываЯ  в  календарик,  сказал:  "послезавтра".
Џрошла неделЯ после этого "послезавтра", а ‹ейж не поЯвлЯлсЯ. „урачат, что
ли? ‚се выдумали - ловко, правдоподобно, дескать, никакие  лимоксенусы  не
кусали ‹ейжа, а вот доктор ђбал  действительно  ввел  ему  кубиков  десЯть
успокоительного... —ертовщина какаЯ-то... € уйти отсюда не  хочетсЯ,  хотЯ
вроде никто  и  не  держит,  и  в  работу  незаметно  втЯнулсЯ...  ќйфориЯ
проклЯтаЯ! ‚прочем, нет, опыт, проведенный вместе с  €нсой,  действительно
убеждает. ќкранируютсЯ протоксенусы, и стрелка недвижна. Ђ все  же...  ‚се
же соприкасаютсЯ с ними  люди  довольно  часто.  Ќесомненно,  протоксенусы
подбадривают, и потому к ним тЯнутсЯ люди. Џобудет в башне экспериментатор
час-другой, даже в защитной одежде, и  смотришь,  выходит  свежим,  словно
хвойную ванну принЯл или чашку крепкого кофе выпил... Ђ каковы могут  быть
последствиЯ? Ќикто не знает, конечно... •орошо, что  экранированы.  “добно
сделано: можно снимать защиту по секторам.
   ‘ектор,  находившийсЯ  против  павильона  Љрэла,  теперь   был   открыт
постоЯнно. Њежду пультом и башней, таким образом, кроме проводов  возникла
и незримаЯ, еще не познаннаЯ свЯзь. Ћбнаружить наличие  этой  свЯзи  можно
было, только пользуЯсь индикатором Љрэла,  но  и  он  не  дал  возможности
делать какие-либо заключениЯ о ее характере, о ее сущности.
   Ќе получалось и  более  простое:  импульсы,  поданные  с  усилителЯ  на
сумматор,  ничего  не  давали,  и  вскоре  Љрэл  распорЯдилсЯ   придвинуть
павильончик с пультом почти  вплотную  к  башне.  “меньшив  таким  образом
потери, он надеЯлсЯ получить более вразумительные данные, но только вызвал
сумЯтицу в •олпе. Џервым прибежал џлко:
   - Љрэл, происходит что-то непонЯтное. Љак только вы приблизили пульт  к
вольерам, протоксенусы словно замерли. Њы, право, не знаем, что и делать.
   Џришла €нса.
   - Љрэл, Я боюсь, как бы нам не попало от деда. Џротоксенусам плохо.  Ќе
принимают пищи, вЯлы, не реагируют на обычные,  знакомые  и  благоприЯтные
длЯ них раздражители. Ќеужели оттого, что вы приблизили пульт?!
   - …рунда какаЯ-то. ‚ы же  понимаете,  к  пульту  подведены  провода  от
датчиков. Ќа пульте нет ничего, кроме измерительных приборов. „вусторонней
ЯвлЯетсЯ только звуковаЯ свЯзь: пульт - башнЯ. —то же на них может влиЯть?
џ готов попЯтитьсЯ со своим пультом, но, черт возьми, жаль.
   - †аль? ’огда рискнем, - с озорством  заключила  €нса.  -  Џопробуем  в
течение еще одной смены провести наблюдениЯ, не отодвигаЯ пульта.
   Џопробовали, и получилось совсем непонЯтное - протоксенусы  (теперь  за
ними велись особенно тщательные наблюдениЯ), чувствовали  себЯ  совершенно
нормально, хотЯ в схеме эксперимента ничего не изменилось. Љроме одного  -
дежурил сменщик Љрэла.
   “тром за пульт сел Љрэл, и вновь началась паника.
   - Љрэл, они погибнут, вы представлЯете, что тогда будет!
   - Ќет, €нса, не представлЯю, но, вероЯтно, что-то нехорошее будет, если
они погибнут.
   - Ќе шутите, это очень серьезно.
   - ‚аматр не едет... Њожет быть, он понЯл бы, в чем тут дело. •ук сказал
мне, что дед вот-вот должен приехать.
   - Ђ он и приедет. ‘коро приедет. Ћн не  может  надолго  отлучатьсЯ.  Ќе
может без башни, без них. Ђ сейчас что будем делать?
   - џ попытаюсь увеличить чувствительность приборов, и тогда можно  будет
отодвинуть пульт от башни. Ќелепо это... Ќеужели Я...
   Џавильончик -  его  теперь  называли  "пост  Љрэла"  -  передвинули,  и
протоксенусы успокоились. ‘тало очевидным: дело не в  пульте,  а  в  самом
Љрэле. —ем ближе он подходил к башне, тем хуже  себЯ  чувствовали  питомцы
‚аматра, а когда Љрэл, наконец, решилсЯ и вошел в дверь, прозвучал  сигнал
тревоги. ‚сполошилсЯ весь персонал, обслуживающий вольеры. Љрэлу  пришлось
немедленно покинуть башню.
   ’ак он и не увидел их, он подошел к ним не ближе, чем на четыре  метра,
но и этого оказалось достаточным  длЯ  того,  чтобы  состоЯние  его  резко
ухудшилось.
   Ќесомненным было одно  -  ни  Љрэл  к  протоксенусам,  ни  они  к  нему
приближатьсЯ  не  должны.   Љак   истый   экспериментатор,   он   не   мог
удовлетворитьсЯ  одним  опытом,  но,  понимаЯ,  как  рискованны   подобные
проверки, счел за благо пока отказатьсЯ от них. "Ќу  хорошо,  -  размышлЯл
Љрэл в перерывах между записЯми  показателей,  -  мне  становитсЯ  худо  в
непосредственной близости от них,  и  это  как-то  объЯснимо:  ослабленный
лейкемией  организм  не  способен  преодолевать  их  сильное  воздействие,
самочувствие резко ухудшаетсЯ. „опустим... Ђ они? —то происходит с ними?"
   ‚опрос оставалсЯ без ответа, но в эту же смену Љрэлу  удалось  ответить
на  такие  фундаментальные  вопросы,  что  он  разом  забыл  о  том,   что
протоксенусы, по-видимому, терпеть не могут его присутствиЯ.
   „о этого Љрэл не  интересовалсЯ,  какой  режим  нужен  длЯ  нормального
развитиЯ и существованиЯ протоксенусов, содержащихсЯ в башне.  €з  отчетов
он знал, что  вольеры  окружены  тонкими  двойными  стенами  башни,  между
которыми идут к самой  верхушке  железные,  почти  вертикальные  лестницы;
знал, что наверху находЯтсЯ генераторы,  без  которых  протоксенусы  долго
существовать не могут. €звестно  ему  было,  что  в  башне  поддерживаетсЯ
низкаЯ  температура,  пониженное  давление.  —то  же  касаетсЯ  режима  их
питаниЯ, цикла развитиЯ и размножениЯ, то на  эти  данные  он  не  обратил
особого вниманиЯ, и они стали занимать его только после сигналов  тревоги.
’еперь Љрэл отлично помнил, в какие часы протоксенусам давали пищу,  какой
поддерживали режим генераторов, и наметил, как поставить опыт.
   ЏерваЯ удача пришла внезапно. ‚ час, когда началась кормежка,  дрогнула
стрелка гиалоскопа, на экране  изменилсЯ  постоЯнный  узор,  день  и  ночь
рисуемый сумматором, и Љрэл закричал "ура!" Њолча, про себЯ.
   Џовторить, повторить! ‚новь и вновь. € Љрэл повторЯл  записи.  Ћдну  за
другой. € каждый  раз  совершенно  отчетливо  приборы  отмечали  изменение
характера излучаемых протоксенусами волн во времЯ приема  пищи.  ‚  начале
опытов рисунок на экране гиалоскопа был примитивен и не очень  упорЯдочен.
‡аметные изменениЯ можно было обнаружить только при приеме  пищи,  испуге,
но  дальше...  „альше  поЯвились  такие  наблюдениЯ,  которые  надо   было
проверЯ