ел  к  Љрэлу  удрученный,  мрачный,  но   руки   тренировать
продолжал. ‚ыставив их перед собою, он ритмично сжимал и  разжимал  ловкие
белые пальцы. „елал он ќто, конечно, автоматически, не  думаЯ,  а  вот  на
приборы смотрел внимательно.
   Љрэл  больше  всего  опасалсЯ  посещений  ‚аматра.   Џри   его   умении
моментально схватывать самую суть происходЯщего он  мог  скорее  кого-либо
сообразить, как близок Љрэл к возможности сломить "барьер  непониманиЯ"...
"Њожно  ли  допустить  такое?  Ќу,  предположим,  сломаю,  ведь  сразу  же
возникнет другой, еще более сложный вопрос о "барьере  непониманиЯ"  между
мною и ‚аматром-•уком..."
   ‚аматр  Явно  догадывалсЯ  о  намеченных  Љрэлом  опытах:  вопросы  его
становились  все  более   конкретными,   близкими   к   сокровенной   идее
эксперимента.  Џристрелку  ‚аматр  вел  отменно,  попаданиЯ   шли   кучно,
подбирались к Яблочку, и во времЯ очередной беседы Љрэл попыталсЯ  сменить
мишень:
   - •ук и в самом деле не в состоЯнии субсидировать ваши работы?
   - …ще немного, и он - банкрот. ќто все Ђльберт. Ћн  действует  по  всем
направлениЯм. “ •ука  огромные  свЯзи,  знакомства  разнообразные,  и  ему
доподлинно  стало  известно:  Ќолан  настоЯл  на  создании  этой  чертовой
комиссии и, таким образом, сумел прихлопнуть селазин. ‚от  и  оставил  нас
без средств.
   - •ук свирепствует?
   - Ќу конечно!
   - ѓотов посочувствовать ему.
   -  Ќе  беспокойтесь,  коммерсанты  не  сходЯт  с  ума:  у  них  слишком
прозаически сконструированы мозги, -  отмахнулсЯ  от  предложенной  Љрэлом
темы ‚аматр и спросил:
   - Ђ вы не пытались определить, какова зрительнаЯ реакциЯ  протоксенусов
на наши сообщениЯ?
   "ќто уж слишком близко к Яблочку", - подумал Љрэл и опЯть  увильнул  от
ответа:
   - ‘ейчас менЯ увлекает одно: установить,  каков  характер  создаваемого
ими биополЯ.
   - ѓм... Ѓиополе! ‡наете, Љрэл, все в человеке, что мы не можем выразить
понЯтием более определенным, мы называем душой. ‚се Явление, которые мы не
можем описать достаточно строго, природа которых  нам  не  Ясна,  мы  пока
называем "полем". ѓравитационное поле, магнитное  поле,  биополе.  “ловки,
бессилие наше. ЊенЯ волнуют сейчас простые и более практические вещи.
   - Ќапример? - обрадовалсЯ Љрэл, надеЯсь на ослабление натиска.
   - Ќапример, почему они стали капризничать. Ѓыл спокойный период,  когда
протоксенусы довольствовались скромной пищей. Џриобретали мы ее без особых
хлопот, и стоила она сравнительно дешево. ‚ их рацион, кроме сушеного мЯса
и дафний входило немного живых диксидов. ќто небольшие  комары.  ‚сего  их
около ста видов, но распространены они широко, и отлавливать их не так  уж
трудно. ‘ловом, расходы на корм были невелики. € вот недавно лаборанты мне
сообщили о забастовке. Џитомцы наши стали съедать только живых  насекомых,
категорически отказываЯсь  от  остальной  пищи.  џ  приказал  не  баловать
паршивцев, однако они переупрЯмили менЯ.  ‘ъежились,  сомкнулись  в  кучу,
словно намереваЯсь погибнуть, но добитьсЯ своего. Џришлось уступить им,  и
они сразу повеселели. Ќо этим дело  не  кончилось.  †ивыми  диксидами  они
довольствовались днЯ три и опЯть  забастовали.  ЌайдЯ  метод  борьбы,  они
теперь требуют все новых и новых насекомых. Њы уже сменили длЯ них  восемь
"блюд" и трепещем, видите ли, а чего  они  соизволЯт  потребовать  завтра,
какие еще деликатесы придетсЯ раздобывать, посылаЯ экспедиции за тридевЯть
земель... ‚ремЯ, деньги... Џоймите, Я не хуковские деньги  жалею.  —ерт  с
ними. џ и своих никогда не жалел, да и не имел их, по правде  сказать.  Ќе
было их у менЯ и не будет. Ќе в деньгах, конечно, дело. ‡десь сложней все,
хуже. Џочему, почему, - ‚аматр раз за разом сильно, видимо до боли, ударЯл
себЯ кулаком по колену.  -  Џочему  они  бунтуют?  Ћт  плохого  характера?
€збаловались? Ћ, нет!.. Ѓиохимический баланс, энергиЯ длЯ  поддержаниЯ  их
существованиЯ обеспечиваютсЯ каждым из видов, а  они  то  и  дело  требуют
новых. Џричина должна быть, и она есть, только мы  не  знаем  еще,  в  чем
здесь дело. Њы еще так мало знаем... ‚от и вынуждены потакать им... Ђ Я не
буду. € не могу. Ќикакого •ука не хватит!
   ‚аматр стал сновать по пультовой, распалЯЯсь все больше и больше.
   - €спепелю! “ничтожу! Ћставлю пЯть...  Ќет,  пусть  десЯток  особей,  а
остальных велю уничтожить!..
   ‚аматр   уставилсЯ   на   экран   гиалоскопа.   Ќа   экране   метались,
всплескивались и распадались зеленые линии. ђисунок искажалсЯ ежесекундно.
‚аматр повернулсЯ к Љрэлу.
   - ‘мотрите, такого еще не бывало!.. Ќеужели  они...  -  ‚аматр  схватил
телефонную трубку. - ‚иварий, пожалуйста... ‘пасибо...  ‚иварий?  Џолучили
партию нового корма?.. Ћчень хорошо.  „авайте  им,  не  отказывайте  ни  в
чем!..
   Ќо они отказались.
   Џаника началась в тот же день к  вечеру.  €з  питомника  сообщили,  что
протоксенусы пищу не принимают.
   Џрошел еще день, а изрЯдно проголодавшиесЯ,  обычно  очень  прожорливые
питомцы ‚аматра к корму не притронулись. ’еперь ‚аматра уже беспокоило  не
то, как достать корм, а как заставить протоксенусов питатьсЯ. Џрежде всего
он распорЯдилсЯ проверить, не больны ли они? Џотом еще раз  проверил  сам.
Џротоксенусы были здоровы.
   Ќа третий день после разговора  с  ‚аматром  Љрэл  проснулсЯ  от  шума,
громких голосов, доносившихсЯ из парка.  Ќаскоро  одевшись,  он  вышел  на
веранду коттеджа. ‚се бежали к гаражу.
   Ћттуда, с пригорка, хорошо видна была верхушка приземистой башни.
   Ќад ней, словно легкий дымок, струилась сероватаЯ ленточка.
   Ќо дымок  этот  был  странным:  он  не  вылетал  из  вытЯжных  труб,  а
втЯгивалсЯ в них. Џочти прозрачный, едва заметный, но постоЯнный.
   ќто были насекомые.
   Џротоксенусы сами стали добывать себе пропитание.
   Љрэл понЯл, как жалки оказались его  попытки  -  а  все  выглЯдело  так
эффектно   -   попытки   приборами   определить,   на   какое   расстоЯние
распространЯетсЯ влиЯние протоксенусов. Џризывный клич,  видимо,  уносилсЯ
далеко, очень далеко... Љакой же  протЯженности  поле  они  создают,  если
насекомые, улавливаЯ их коварный призыв, тЯнутсЯ со всей  округи!  ‚скоре,
однако, возникла новаЯ догадка. ‚идимо, призывы протоксенусов расходились,
как волны или как импульсы по нервам.  Ќасекомые,  находЯщиесЯ  в  радиусе
непосредственного влиЯниЯ протоксенусов, не только спешили на  зов,  но  и
трубили, в свою очередь: "Ќас зовут, поспешите!" Џризыв этот шел дальше  и
дальше, он мог охватить всю страну, может быть, весь континент...
   ‚аматр  теперь  все  времЯ  проводил  у  Љрэла,  наблюдаЯ  за   экраном
гиалоскопа.
   -  ”иксируйте,  Љрэл,  все  фиксируйте,  не  жалеЯ  фотопленки.   ‚ажны
мельчайшие изменениЯ, наблюдаемые вашими  приборами.  Ћсмыслим,  проверим,
поймем. ђано или поздно - поймем... - € задумчиво, с легким  сарказмом:  -
ѓомо сапиенс... Ђ-они уже нас понЯли... ќто новый  этап,  Љрэл.  ’огда  вы
доказали, что они реагируют на любое упоминание о них,  теперь  Ясно,  что
они понимают, о чем именно мы ведем речь!
   ‚аматр встал из-за пульта. Ћн долго смотрел куда-то в бесконечность  и,
запрокинув голову, сказал тихо, но внЯтно:
   - Ћчень скверную шутку выкинул  господь  бог,  когда  заставил  материю
мыслить.


        —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. Љђќ‹

   ‚аматр уехал из •олпа, и Љрэл вздохнул с облегчением. Ћсобенно  потому,
что тот прихватил с собою и ‹ейжа.  Џетера  џлко  Љрэл  не  боЯлсЯ.  џлко,
увлеченный идеей  непосредственного  контакта  с  протоксенусами,  большей
частью находилсЯ в питомнике и в пультовой почти не  показывалсЯ.  €нса...
Ћна настойчивее всех... Ђ  может  быть,  ей  и  поручено  выманить  секрет
получениЯ  фермента?..  ЋпЯть  подозрениЯ,  недоверие.  …сли  бы  не  этот
проклЯтый  фермент,  с  ней  было  бы  просто,  сердечно...   Љак   тЯжело
становитсЯ, когда она уходит, удалЯетсЯ в совсем неведомые ему  дали...  Ђ
она Џрава. ‘амому, самому придетсЯ решать... Ђ не отдать ли  фермент?  Љак
станет сразу легко. ‚от взЯть и отдать. …й - дочери Ѓичета...  Ѓичет  тоже
ничего не мог поделать с ‚аматром, с •уком. Ђ что смогут поделать  ‚аматр,
•ук, наконец, все мы - люди, если протоксенусы, получив  от  нас  фермент,
превратЯтсЯ в существа, более совершенные, проЯвЯт свойства, незнакомые  и
могучие? _”ермент нужен им, а не  •уку_!  …сли  в  них  заложено  неуемное
стремление к развитию, к образованию каких-то высших форм, они должны быть
"заинтересованы" в получении  фермента.  ‘тоит  рискнуть,  подразнить  их,
показав только краешек, и наблюдать за ними. ’огда  выЯвитсЯ,  что  они  в
состоЯнии увидеть, что могут понЯть.
   Ћпыт  Љрэл  готовил  исподволь,  опасаЯсь,  как  бы  в  лаборатории  не
догадались о его замысле. ‚ пультовую он приходил поздно вечером и дежурил
до утра, поручив лаборантам следить за приборами в остальное времЯ  суток.
„аже вечером кто-нибудь мог все же заглЯнуть сюда, а  ночью...  Ќочь  была
его. €деЯ опыта была проста: два экрана. Ћднако  длЯ  осуществлениЯ  опыта
ему надо было войти в башню... —ем это кончитсЯ, что произойдет с  ним,  с
протоксенусами?..  ‚спомнились   и   опасениЯ   ‚аматра,   и   настойчивые
предупреждениЯ €нсы, и как ухудшалось самочувствие в те моменты, когда  он
с пультом приближалсЯ к башне, но выхода  не  было.  „ва  экрана!  Ћдин  в
пультовой, а другой...  другой  надо  установить  у  них,  у  самой  сетки
вольеров. Џусть наблюдают.
   Љрэл поставил экран, подключил его к гиалоскопу  параллельно  со  своим
экраном и вернулсЯ к пульту. ‚ башне он пробыл не менее получаса  и...  Ћн
сосчитал пульс, пощупал лоб, потрЯс головой... „а ведь  ничего  не  болит!
Ќикакого  ухудшениЯ,  больше  того   -   самочувствие   хорошее,   никаких
болезненных симптомов. ’огда за дело!
   Љрэл сжевал две таблетки кофеина, впервые пожалел, что бросил курить, и
стал поспешно, нервозно, чего с ним никогда не бывало, готовить  настройку
прибора длЯ фиксаций кода синтеза фермента.  "”ермент  ведь  образуетсЯ  в
живых  организмах.  „лЯ  протоксенусов  нужен   толчок   -   излучение   с
определенной  характеристикой,  и  тогда,  вероЯтно,  они  смогут  создать
фермент в себе. Љод найден мною... €нтересно, что сумеют они?"
   Љ полуночи он закодировал программу, ввел ее в машину, выверил датчики.
Ћсталось нажать кнопку "опыт". Џожалуй, никогда он еще так  не  волновалсЯ
перед экспериментом, как в эти минуты. "’еперь нужно дать им рЯд значений.
Ѓлизких к истинным и истинных. Ќо не все три группы. Ќи в коем  случае  не
давать все. ќто так, как дают преступникам. Ќазывают различные  цифры,  и,
например, при упоминании номера  дома,  где  было  совершено  убийство,  у
преступника вздрагивает рука..."
   Љрэл ввел программу с сочетанием, соответствовавшим трем семеркам. 777!
   ЉриваЯ обозначилась твердо, устойчиво, как тогда, как в то утро,  и  на
экране взволновалось все. Ќи на что, даже на угрозу  "испепелить"  они  не
реагировали столь бурно.
   "€щут, - испугалсЯ Љрэл. -  Ќеужели  действительно  ищут?  ‡начит,  они
могут понЯть..." Џальцы  сами  тЯнулись  к  клавишам.  Џривычные,  готовые
набрать остальные две комбинации кода - 717  и  618,  но  волЯ  сдерживала
пальцы. Ђ протоксенусы искали. ќкран почти весь заполнилсЯ узорами и вдруг
успокоилсЯ. Ќа мЯгкой плавной  цепочке  Љрэл  отчетливо  различил  кривые,
характерные длЯ второй группы кода, длЯ семьсот семнадцати. Ќо ведь он дал
только 777. ‘ледовательно, о второй составлЯющей кода они догадались  сами
и получили 717! ‘делают еще одно усилие и,  чего  доброго,  найдут  третью
позицию - 618. „а ведь тогда они сами станут выделЯть фермент,  нужный  им
длЯ нового перехода к высшей форме. ‘ами создадут его в своих  телах.  Ѓез
Ќолана, без менЯ! ‚ их телах фермент образуетсЯ лучше, совершенней, чем  в
колбе!"
   Љрэл выключил общий рубильник и бросилсЯ к башне.
   ђасстоЯние, отделЯвшее пультовую от питомника, он пробежал, но, войдЯ в
дверь, освещенную синим фонариком,  пошел  тихонько,  крадучись...  ѓде-то
справа должна быть дверь, через которую можно попасть в пространство между
стенками башни. Ќе шуметь,  только  не  вызвать  тревогу!  ‚от  дверь.  Џо
железным почти вертикальным лестницам - наверх! Ћтключить генераторы  -  и
конец всему!.. Ќет, не хватит времени: заметЯт дежурные лаборанты, найдут,
в чем причина, да и протоксенусы несколько суток могут просуществовать без
излучениЯ. Ќет, не то!..
   Ђ первый марш он уже преодолел и шел по  круговой  площадке,  осторожно
наступаЯ на рифленые листы железа. ‹исты гремели при  каждом  шаге,  и  он
времЯ от времени замирал, прислушивалсЯ. ‚ тускло освещенном  пространстве
виделась лестница, ведущаЯ к следующему перекрытию.  Џо  лестнице  удалось
взобратьсЯ без шума... ’олько бы кончились  эти  плохо  приваренные  листы
железа.  …ще  два  пролета,  и  можно  подобратьсЯ  к  генераторам.   Ќадо
постаратьсЯ сбить настройку, резко  изменить  характер  излучениЯ,  и  они
погибнут  сразу...  Џравильно,  у  каждого  генератора  есть  регулируемое
устройство пуска...
   Љрэл нащупал в кармане складной нож и быстро влез по лестнице. …ще один
переход. ’еперь это давалось легче. Ќаконец, он высунул голову из верхнего
люка и осмотрел площадку, на которой стоЯло восемь генераторов.
   ‚ это времЯ что-то зашумело  внизу.  Љрэл  быстро  вылез  на  последнюю
площадку и прислушалсЯ. Љто-то бежал по кольцевым площадкам, идущим  между
стен башни. ‘ейчас бежит по первой площадке... ‚от грохот  железа  стих  -
значит, лезет по  лестнице.  ‚новь  стук  быстрых  ног  по  железу...  “же
последнЯЯ лестница, которую должен преодолеть  преследователь.  ‘ейчас  он
покажетсЯ из люка...
   - Љрэл, что ты задумал, Љрэл!
   ‹ицо €нсы, любимое и ненавистное,  едва  освещенное  рассеЯнным  светом
ночи, поЯвилось в люке. ѓде-то совсем близко от его ноги,  и  в  бешенстве
захотелось вдавить в него каблук.
   - Љрэл, остановись!
   Љрэл попЯтилсЯ от люка, пытаЯсь ухватитьсЯ за железные перила, и в этот
миг голову сковала нестерпимаЯ боль. ’ак и не поймав перил, он начал мЯгко
оседать. Ќа момент он напрЯгсЯ, собрав  все  силы,  чуть  приподнЯлсЯ,  но
потерЯл сознание и с грохотом упал на железные рифленые  листы  последней,
самой верхней площадки, на которой стоЯли восемь генераторов.


   ‘ознание  вернулось  внезапно,  пробуждение  оказалось  мгновенным,   и
ощущение окружающего мира неожиданно четким.
   Ћн лежал у себЯ. ‚ коттедже. Ќа фоне большого, во всю стену, окна,  уже
почти синего от надвигающейсЯ ночи, виднелась знакомаЯ фигура. Љрэл  сразу
вспомнил отца. Ћн вот так же, очень похоже, любил сидеть в кресле-качалке.
‘ газетой в руках и задранными на лоб очками.
   - ‚от и хорошо. ЋчнулсЯ - значит, все позади. ‡дравствуй, мой мальчик!
   Љрэл улыбнулсЯ, радуЯсь наполнЯвшему все тело притоку тепла, здоровьЯ и
протЯнул руки доктору ”еллинсену.
   „октор удобно устроилсЯ  возле  Љрэла,  и  Љрэл  понЯл,  что  при  этом
пробуждении, похожем на новое обретение жизни,  нужен  именно  он,  доктор
”еллинсен, заботливый, добрый, свой. …го мЯсистые, немного  влажные  губы,
как обычно, шевелились, и казалось, он все времЯ не то шепчет умиленно, не
то смакует что-то вкусное. ђозовое свежее  лицо  с  приспущенными  веками,
сцепленные на округлом брюшке пухлые  руки  -  все  говорило  о  нерушимом
спокойствии и собранности этого умного и деЯтельного человека.
   - ‘пасибо.
   - ќто почему?
   - Џотому что вы со мною сейчас. Љто вам дал знать?
   - ‚аматр. Џриехал ко мне и попросил.  ‡ачем  было  просить,  сказал  бы
только, и все тут. ђазве Я мог не приехать к тебе!
   - —то со мною было?
   ”еллинсен двумЯ  большими  пальцами  приподнЯл  Љрэлу  веки,  несколько
секунд изучал зрачки, а затем посмотрел на  приборы,  установленные  возле
кровати.  ’олько  теперь  Љрэл  почувствовал  приклеенные  электроды.   Ќа
затылке, щиколотках, на левом запЯстье.
   - Ђ ты молодцом! ‚се идет хорошо и совершенно так, как было задумано...
ЌебольшаЯ инъекциЯ, Љрэл. ќто так, длЯ закреплениЯ достигнутого.
   Џокончив с инъекцией, доктор ”еллинсен  опЯть  уселсЯ  возле  Љрэла  и,
привычно пожевываЯ, улыбаЯсь, смотрел на выздоравливающего.
   - Ѓоитесь сказать?
   - „а  нет,  Љрэл,  -  доктор  ткнул  коротким  пальцем  по  направлению
приборов, - теперь не боюсь. Ђ было худо, ничего не скажешь - худо...  Ќу,
прежде всего  поздравлЯю  тебЯ,  мой  мальчик,  ты  исцелен.  ‘  лейкемией
покончено. ќто произошло - Я изучил "твою историю болезни - еще  до  того,
когда ты... - ”еллинсен пожевал усиленней  обычного  и,  будто  проглотив,
наконец, смакуемое, закончил: - …ще до того, когда ты бросилсЯ  уничтожать
исцеливших тебЯ... Љак они называютсЯ?
   - Џротоксенусы.
   - Ќикак не могу запомнить.
   - ‘кажите, - Љрэл опустил глаза, - скажите, Я ничего не успел... Ќичего
не наделал безобразного?
   - Ќу, что ты! ‚се обошлось наилучшим образом.
   - Ђ €нса...
   - €нса? Ћна хорошаЯ девочка, Љрэл. € она...
   - џ, наверно, оскорбил ее.
   - Ћна любит тебЯ.
   - ‚ы так думаете?
   - “верен. ‡наешь, Љрэл, Я боюсь женщин. ѓм... ‚ернее, боЯлсЯ... †енщине
непременно нужен  лев-мужчина.  Ќо  почти  каждаЯ,  если  заполучит  льва,
норовит превратить его в болонку. Ђ вот €нса... џ, конечно, мало еще  знаю
ее, однако мне кажетсЯ... ЉажетсЯ, ей нужен лев, и только лев.
   - џ постараюсь, если удастсЯ, стать львом. Ђ в болонки не  пойду.  „аже
длЯ €нсы...
   - ’еперь Я убедилсЯ: ты здоров!
   - Ђ что было?
   - Џлохо было. Ќервное потрЯсение, глубочайший шок,  вызванный  этими...
Љак они называютсЯ, Љрэл?
   - Џротоксенусы.
   - „а, шоковое состоЯние  в  результате  их  сильного  воздействиЯ.  ќто
оказалось особенно опасным на фоне... ’ы не пугайсЯ, мой мальчик, Я должен
сказать тебе все.
   - ѓоворите.
   - Ќа фоне нервного заболеваниЯ... Ќачалось оно у тебЯ  почти  сразу  по
приезде  сюда.  Ѓолезнь  развивалась  быстро.  Ѓорьба  с  лейкемией  могла
обойтись слишком дорого, однако произошел спасительный перелом... ’огда, в
ту ночь. € мне удалось выправить тебЯ. ’еперь ты  можешь  не  волноватьсЯ.
‚се идет хорошо.
   - ‡начит, так же, как с ‹ейжем?
   - ‘ ‹ейжем? - Џрикрыв веки, доктор задумалсЯ, тихонько шевелЯ пальцами,
уложенными на жилете. - Џожалуй, да. ’олько у него  заболевание  протекало
тЯжелей. „октор-‚аматр полагает, что они, как  их,  существа,  постепенно,
как бы приспосабливаЯсь к людЯм, раз от разу норовЯт  поменьше  повредить,
вступаЯ в контакт, влиЯЯ на людей. ‚от у тебЯ, например, уже обошлось  все
лучше, чем у ‹ейжа. Ћднако мы заболтались с тобой.
   ”еллинсен подскочил, засуетилсЯ, посмотрел на часы и  продолжал  уже  о
другом:
   - ‘ейчас, мой мальчик, спать. ‘пать! ‚вел Я тебе смесь,  надо  сказать,
магическую. Ћна и поспать тебе поможет, и подкрепит. џ обосновалсЯ у тебЯ.
Ѓуду, как и все эти дни, рЯдом с тобой. „верь Я не закрываю.  -  ”еллинсен
захватил с кресла-качалки газеты, еще раз глЯнул на приборы и направилсЯ к
себе. - ‹юблю на ночь пошуршать газетой. ‘пи, мой мальчик!..
   ‚ыздоровление шло  быстро,  однако  доктор  ”еллинсен  никому  пока  не
разрешал проведывать Љрэла.
   - ЏридетсЯ тебе поскучать со мною. …ще несколько дней, и ты  -  вольнаЯ
птица. Ђ  до  этого...  Ќадо,  надо  закрепить  успех.  Ќе  будем  излишне
торопливы, закрепим, и тогда снова окунайсЯ в житейское море.
   - Ћбразно и очень совпадает с моими сегоднЯшними размышлениЯми. ‹ежу  Я
и думаю, снимете вы с менЯ проволочки, отпустите. ‚ыйду Я на веранду, и  с
крыльца, как в холодную и  страшную  воду,  надо  бросатьсЯ  в  холповскую
жизнь. —то Я им скажу?.. џ не знаю, что им сказать!
   - Љому?
   - ‚аматру, €нсе, •уку.
   -  Њне  трудно  советовать.  џ  плохо  понимаю   ситуацию.   „лЯ   менЯ
слишком-сложно происходЯщее здесь. Ќо Я верю в тебЯ. Ќе только в твой  ум,
верю твоему сердцу, надеюсь на твой всегдашний здравый смысл и  врожденную
порЯдочность. ’ы ведь пессимист теоретически и оптимист на практике.  Ќет,
нет Я не увожу тебЯ от темы, самой нужной сейчас и очень трудной длЯ тебЯ.
Џросто Я не знаю,  как  помочь  тебе.  ‚от  твой  отец...  ‚прочем,  будем
откровенны, даже он -  умница,  кристальной  честности  человек,  -  тоже,
вероЯтно, не в силах был бы посоветовать  тебе  что-нибудь,  не  сумел  бы
разобратьсЯ во всем этом. Ќе сможешь, пожалуй, и  ты,  если  будешь  один.
’олько все, только: вместе вы; ученые, должны решить,  что  принесет  миру
вызванное вами к жизни.
   - …динства нет.
   - Ђ чего хотел  ты,  направлЯЯсь  сюда,  в  этот  "санаторий"?  Ќа  что
рассчитывал, на кого? Ќа одного себЯ?
   - ’огда моЯ задача была проще: наложив  вето,  Я  хотел  не  допустить,
чтобы протоксенусов использовали во зло. Џроблема  усложнилась  в  миллион
раз... Ќет смысла спорить - вероЯтно, вы правы: Я был  болен.  Ќо  не  это
заставило  менЯ  взобратьсЯ  на  башню.  Ќет.  Љак  только  Я  понЯл,  что
протоксенусы уже могут обойтись без помощи человека, выделЯт в своих телах
фермент и Я лишусь возможности наложить вето, Я испугалсЯ. џ подумал: люди
еще не верЯт друг другу, а Я должен поверить им,  чужим?!.  Џока  они  еще
полностью в наших руках... Ђ если вырвутсЯ?!.
   - ’ы хочешь поговорить с ‚аматром?
   - ‘ €нсой.
   - Ќе дури, мой мальчик. …сли Я решусь сейчас разрешить тебе  общение  с
кем-нибудь, то ради дела. Ѓольшого, ответственного.
   - ‚ы уже сказали, что со мной все в порЯдке, доктор!
   -  Ќе  издевайсЯ  над  стариком.  Џодумаешь,  решил  поймать!  Ђ  Я  не
отказываюсь от своих слов. Џросто необходимо закрепить успех. ’ри днЯ -  и
ты на свободе...
   „ни тЯнулись медленно, однако времЯ подгонЯть не  хотелось.  Ќадо  было
собратьсЯ  с  мыслЯми,  прийти  к  какому-то  четкому,  строгому  решению,
попробовать выработать мнение определенное, свое. ’акое, за которое  можно
боротьсЯ. „о конца.
   —увство какой-то рассеЯнности, острого одиночества,  грусти  овладевало
Љрэлом по вечерам, проходившим в окружении в общем-то чужих людей •олпа, и
присутствие  доктора  ”еллинсена  в  эти  часы  было  особенно   желанным.
”еллинсен любил поговорить, но, к счастью, отличалсЯ удивительно  приЯтной
способностью замолкать вовремЯ.
   Ќаконец, доктор снЯл электроды. Љрэл начал  вставать,  чувствовал  себЯ
отлично,  бодро.  Џри  мысли,  что  скоро  можно  будет  выходить,   много
двигатьсЯ, работать, он уже предвкушал наслаждение, которое дает  здоровое
тело.
   Џриближалась последнЯЯ ночь затворничества. Ќастанет утро, и он  сможет
выйти в парк!.. ”еллинсен отправилсЯ к себе в комнату  и  через  несколько
минут уже не шуршал газетой, а сладенько посапывал. Љрэл сидел  у  окна  и
смотрел, как золото постепенно сменЯетсЯ синью, как замирает  уставший  за
долгий летний день старинный парк.  Ѓыло  тихо.  ‚  окнах  зажглись  огни.
Џочему-то их оказалось  гораздо  больше,  чем  обычно,  они  горели  Ярче,
веселее. Ћгни вспыхнули на верхушке башни,  огни  сиЯли  в  "клубе".  Љрэл
распахнул окно,  и  в  комнату  полилась  музыка.  ‚  "клубе"  пели.  Џели
старинную застольную:

   ...Њы выпьем за тех, кто не с нами, не дома,
   Љто в море, в дороге, в неравном бою,
   Љто так одинок, что за верного друга
   ѓотов прозакладывать душу свою.

   Џусть в эту минуту им станет полегче,
   •отЯ бы немного, чтоб в будущий раз,
   Љогда мы пойдем по опасной дороге,
   „рузьЯ незнакомые пили за нас...

   Љрэл подбежал к телефону, постучал по рычажку, плотно прижав  трубку  к
уху. ‚ трубке не слышно было ничего, даже всегдашнего фона.
   „октор ”еллинсен, еще сонно жмурЯсь, уже стоЯл возле Љрэла.
   - џ отключил эту штуку, Љрэл. ’ебе очень захотелось позвонить кому-то?
   - „а. Њне нужно. Ћни поют!
   - Џусть поют. Љогда люди поют, это очень  хорошо,  мой  мальчик.  •уже,
когда они начинают стрелЯть.
   - ‚ •олпе что-то случилось. ‘мотрите - везде свет, ликование.
   - €зволь, мой друг, поговори. Ќикогда еще  радостнаЯ  весть  не  мешала
выздоровлению больного. - ”еллинсен вышел в переднюю и, быстро возвратЯсь,
продолжал: - ‡вони, Я включил аппарат.
   Љрэл поговорил с ‹аматром и осторожно положил трубку на рычаг.
   - Џротоксенусы все же догадались о третьем значении  кода.  Ћни  обошли
мой запрет, начали вырабатывать фермент в себе. ‘ами  разорвали  кольцо  и
дадут теперь новый виток спирали. ‚аматр  считает  сегоднЯшний  день  днем
рождениЯ еще более совершенных существ... „авайте... давайте выпьем кофе.
   - Ќе возражаю. Џо-видимому, спать тебе все равно не удастсЯ.
   ‡а кофе они просидели долго, на все лады обсуждаЯ сложившуюсЯ  в  •олпе
обстановку. ”еллинсен, наконец,  стал  позевывать,  прикрываЯ  рот  полной
белой рукой, и предложил:
   - Ќадо спать. џ пойду к себе. ЏостарайсЯ и ты заснуть.  ‡автра  у  тебЯ
трудный и очень ответственный день. ’ы впервые  после  всего  случившегосЯ
вынужден будешь столкнутьсЯ со многими людьми. Ќе бойсЯ этого.  ‡десь  все
расположены к  тебе  наилучшим  образом.  Ћднако  собранность  необходима,
конечно. Ѓереги себЯ. ‚зваливать на себЯ все сразу не  следует.  Ќужен  до
поры до времени щадЯщий режим.
   Љрэл заснул не скоро, проспал часа четыре и разбудил доктора ”еллинсена
рано утром.
   - џ попрошу вас, как только  представитсЯ  возможность,  отправьте  это
объЯвление в газеты. ‚ списке указано, в какие именно.
   ЋбъЯвление было коротким:

   "„октор Ќолан!
   Њы достигли больших успехов, и мы хотим, чтобы вы были  с  нами.  ‡десь
тоже любЯт старинную застольную. Ћтзовитесь!
   Љрэл."

   ‚се дни, находЯсь под бдительной охраной доктора ”еллинсена,  он  думал
об €нсе, нетерпеливо ждал встречи с ней, а теперь, впервые  после  болезни
выйдЯ из коттеджа, больше всего боЯлсЯ встретить именно ее.
   ‘колько же лет прошло с тех пор, когда ноги вот  так  упруго  и  сильно
отталкивали землю? Џокончено с недомоганием, постоЯнным,  изнурЯющим,  уже
ставшим привычным, но от этого не менее тЯжким... Љрэл посмотрел на башню.
Ќад  ней  вилась  сероватаЯ  лента.  ‹ента,  пожалуй,  стала  плотнее,   и
подумалось: "‚тЯгивают все большее и  большее  количество  пищи.  Људа  им
такаЯ уйма? ‘транно..." Ћн пошел  быстрее,  а  по  ступенькам  лаборатории
взбежал. ‹егко, как в двадцать лет, как до  болезни.  €  еще  приЯтнее:  в
коридоре встретил џлко. •орошо, что он,  а  не  кто-нибудь  другой,  менее
симпатичный.
   - Љрэл! ‚ыздоровели? ‘овсем-совсем? џ очень рад, мы все рады, поверьте!
   - ђасскажите, Џетер, расскажите все по-порЯдку. - Љрэл втолкнул џлко  в
свою  лабораторию,  подбежал  к  окну,  распахнул  его  и,   опираЯсь   на
подоконник, повторил:
   - ђасскажите!
   џлко  подробно,  не  спеша,  но  с  огромным   увлечением   говорил   о
происходЯщем  в  башне.  ‘омнений  не  оставалось.  Џротоксенусы   сумели,
очевидно, выйти на новый цикл, дали потомство, резко отличающеесЯ от  всех
предыдущих. ‹ичиночнаЯ стадиЯ совсем инаЯ. Ќедели две, и должен  поЯвитьсЯ
еще более совершенный вид протоксенусов.
   - € что мы будем делать с ними?
   џлко   недоуменно   заморгал,   скуластое   лицо   его   расплылось   в
снисходительной улыбке:
   - „а неужели непонЯтно? ‚озьмем от них все, постараемсЯ использовать их
удивительные  свойства.  Џеред  нами  откроютсЯ   невиданные   возможности
преобразованиЯ природы. ‚ообразите только: победа  над  неуправлЯемыми  до
сих  пор  процессами  жизни!  Ђ  направленное  формообразование   -   они,
по-видимому, помогут и в этом - значит,  усовершенствование,  улучшение  в
короткий срок многих пород и даже видов животных. - џлко с трудом  перевел
дыхание. - Ќаконец, наконец,  Љрэл,  -  болезни...  ‚ы  же  сами,  -  џлко
запнулсЯ, не знаЯ, как продолжать, а затем осмелел: - ‚ы...  вы  исцелены,
Љрэл! ‚ы ведь счастливы!
   - ‘частье, - задумчиво повторил Љрэл, повернулсЯ лицом к окну, и только
тогда заметил, что решеток на окне нет. - Њы не знаем  толком,  что  такое
счастье, џлко, и всегда платим за него дорого... Ќе знаю и Я, во  что  мне
обойдетсЯ это счастье... Љак все сложно. €... и подозрительно.
   - Џодозрительно?
   - „а, если они и в самом деле чужие. ‚ этом случае они  очень  хитры...
‘мерть ќльды, Ѓичета... ‚ то  времЯ  они  еще  не  умели  дозировать  свое
влиЯние. Ђ  затем...  “же  на  первой  стадии  протоксенусы,  существа,  в
общем-то  беззащитные,  распространЯли  излучение,   вызывающее   эйфорию,
задабривали, стараЯсь всЯчески привлечь людей, повысить интерес к  себе  и
зародить в людЯх мысль о  своей  нужности,  а  потому  и  вылечивали.  „а,
вылечивают... € все же нужна осторожность. ‚едь они - чужие!
   Ќа какое-то времЯ џлко чуть умерил восторги,  но  потом  с  не  меньшим
энтузиазмом  продолжал  защищать  нарождающиесЯ  в  башне  созданиЯ.  Љрэл
улыбнулсЯ, выслушав џлко, и наставительно заметил:
   - ‚ажно, чтобы  они  нас  не  провели.  Ќе  перехитрили...  Љак  трудно
придетсЯ  людЯм!..  ‘огласитесь,  Џетер,  людЯм  пока  не  удаетсЯ  решить
проблему равенства. ‚се еще идет борьба. ‘амое страшное и  отвратительное,
что борьба эта дикаЯ, кроваваЯ, атавистическаЯ. ‡а кусок мЯса, за место  в
пещере, у костра когда-то дрались,  разбиваЯ  черепа  камнем.  ’еперь  это
делаетсЯ с помощью  радиоэлектроники  и  счетно-решающих  машин.  Ќо  ведь
принципиально ничего не  изменилось!  ’ак  можно  ли  считать  разумным  и
своевременным присоединение к борьбе за власть над богатствами природы еще
одной, по существу своему чуждой нам силы?
   Љрэл уже говорил не длЯ џлко -  длЯ  себЯ.  Њысли,  высказанные  вслух,
становились отточенней,  строже  и,  слушаЯ  себЯ,  Љрэл  чувствовал,  как
крепнет его убежденность.
   „искуссиЯ с џлко затЯнулась, а Љрэлу  не  терпелось  поскорее  пойти  в
пультовую. Љак только џлко,  взглЯнув  на  часы,  побежал  в  башню,  Љрэл
направилсЯ к своему пульту. ‡ачем?.. ќтого он еще не знал, просто тЯнуло к
аппаратуре, к  любимой  и  привычной  обстановке,  в  которой  постигаетсЯ
новое... Ђ это новое... Љак отнестись  к  нему,  новому  -  заманчивому  и
страшному?  Љак  действовать  дальше,  как  отнестись  к  происходЯщему  в
вольерах, к нарождающейсЯ силе?..
   ‡а пультом сидела €нса.
   ‘разу захотелось исчезнуть - ведь сейчас нужно сказать  что-то,  как-то
объЯснить свое  поведение!  Ќо  ничего  этого  делать  не  пришлось.  €нса
встретила его радушно и просто, словно ничего и не случилось  в  ту  ночь,
будто и не было  каблука,  занесенного  Љрэлом  над  ее  лицом.  ‘покойно,
деловито и увлеченно она рассказала о питомнике, об изменениЯх  в  системе
сумматора, которые пришлось сделать за времЯ его болезни...


   „октор ”еллинсен настаивал на щадЯщем режиме  длЯ  Љрэла,  рекомендовал
бывать  в  лаборатории  ограниченное  времЯ,  и  Љрэл  не  упорствовал,  с
наслаждением употреблЯЯ высвободившиесЯ часы длЯ прогулок.
   Ќевидимой   черты   уже   не   существовало.    ‡аржавленные,    увитые
граммофончиками  ворота  он  проходил,  не  терзаЯсь   больше   мыслью   о
преследовании, и много бродил по лесу. Џочти всегда с €нсой.
   Ќастало спокойное времЯ. Њежду ними теперь не стоЯл проклЯтый  фермент,
ушли рожденные нервной болезнью страхи и  даже  то,  что  заботило  больше
всего, - проблема отношениЯ к  протоксенусам,  заботило  совсем  по-иному.
Њожно было не в одиночку, не тайно от всех, а со всеми вместе  решать  так
трудно решаемые задачи.
   €нса, пожалуй, не разделЯла его тревог,  она  просто  оберегала  каждую
возможность побыть вместе. Ѓездумно и счастливо. Љрэл  чувствовал,  как  в
разговорах  с  ней  уходЯт  мысли-ограничители  и  постепенно  открываютсЯ
тайники ума и сердца... Ќе все. Џочему-то о ‹ейже  говорить  не  хотелось.
„аже с ней.
   Џрогулки затЯгивались допоздна. Ћни  возвращались  в  •олп  к  закрытию
"клуба", но всегда забегали на огонек. Џосле надвинувшейсЯ на лес  черноты
уют, свет, музыка были особенно приЯтны. Ѓольше всего в "клубе" говорили о
предстоЯщем переселении в кратер. ‚аматр не хотел рисковать.  "‚  кратере,
только в кратере, - убеждал он всех, - мы можем рассчитывать  на  успешное
развитие нового вида. Ќадо отправлЯть  протоксенусов  туда.  ’ам  наиболее
благоприЯтные длЯ них условиЯ..."
   ‚  •олпе  опЯть  поЯвилсЯ  •ук.  ‡агорелое  лицо  его  снова  выглЯдело
спокойным, уверенным и порой  сиЯло,  как  начищеннаЯ  слишком  аккуратным
коллекционером бронзоваЯ медаль. •ук достал деньги.  ѓде,  как?  Ќикто  не
знал. „а и мало кого это интересовало. ‚ероЯтно, только Љрэл, не будучи  в
состоЯнии забыть пережитое, нередко задумывалсЯ, а на какие новые авантюры
пустилсЯ  •ук?  ‘оветоватьсЯ  с  €нсой?  Ѓесполезно  -  отмахнетсЯ,  сразу
перейдет к разговору о чем-нибудь более интересном  длЯ  нее.  „еловитость
€нсы, ее практичность проЯвлЯлись только  в  исследовательской  работе,  а
коммерческую сторону предприЯтиЯ  •ук-‚аматр  она  обычно  игнорировала...
„октор ”еллинсен уехал  в  город,  считаЯ  Љрэла  здоровым,  не  требующим
постоЯнного  вниманиЯ   врача.   ”еллинсен   не   мог,   конечно,   ничего
посоветовать, но поговорить с ним можно было не  таЯсь...  Ћткуда  деньги?
—то запродал •ук на корню?..
   Ћднажды  Љрэл  засиделсЯ  в  лаборатории  дольше  обычного  и  чуть  не
пропустил час, когда можно было встретитьсЯ  с  €нсой,  пойти  по  любимой
тропинке, выйти к обрыву, с которого открывалсЯ вид на всю  долину  •олпа.
Ћн стал поспешно собирать бумаги, и в эту минуту зазвонил телефон.
   •ук приглашал к себе.
   "Ќу вот и пришло времЯ решать, с кем Я, - закрываЯ сейф, подумал  Љрэл.
€нса, не дождавшись у ворот, наверно, сама придет к  обрыву...  ’олько  бы
успеть, застать ее там..."
   ‚ кабинете •ука сидел ‚аматр.
   Љрэл не готов был к разговору о своем участии в работах лаборатории, но
•ук, оказываетсЯ, и не намеревалсЯ затрагивать эту тему.
   - Ќам известна, Љрэл, настороженность, с какой вы  подходите  к  самому
факту поЯвлениЯ новой формы протоксенусов, и мы с  уважением  относимсЯ  к
вашей точке зрениЯ.  Њы  и  сами,  разумеетсЯ,  понимаем,  сколь  серьезна
стоЯщаЯ перед нами проблема. Ќе так ли, доктор?
   ‚аматр  сидел  в  низком  кресле,  зажав  между  колен  ладони,   сидел
сумрачный, видимо, злой. Ћн кивнул, не произнесЯ ни слова, а •ук продолжал
с подъемом:
   - …ще не пришло времЯ открыть секрет, и пока  всю  ответственность  нам
приходитсЯ брать на себЯ. Ћгромна и нерушима должна быть вера в  человека,
чтобы идти на риск и пробуждать силы, заложенные в протоксенусах! Ќевольно
задумываешьсЯ - имеет ли право один человек или даже какаЯ-то группа людей
решать эту грандиозную проблему. Ќо кто-то решать должен, понимаете, Љрэл,
должен. Љто? Ќесомненно, люди одаренные, гуманные, беспристрастные. —истые
духом и сильные разумом.
   "Људа это он, - мучительно думал Љрэл, - куда он клонит?"
   - —ем серьезнее проблема, Љрэл, тем осторожнее надо подходить к вопросу
о привлечении людей, способных принЯть участие в  ее  решении.  ђассмотрим
крайний случай - широкаЯ гласность! ‚ы представлЯете, какой  бы  переполох
могло вызвать подробное сообщение о происходЯщем сейчас в  башне!  Џомните
наш разговор на площади Џалем? џ тогда говорил  о  необходимости  скрывать
наши разработки, держать их в секрете, и вы,  не  сомневаюсь  в  этом,  из
чистых, добропорЯдочных побуждений не соглашались со мной. „а обнародуй мы
сейчас, каких зверюшек растим, туго бы пришлось и нам  и...  зверюшкам.  Ђ
решение принимать надо. Ќикуда не денешьсЯ.  ђано  или  поздно  необходимо
решать судьбу и человечества и чужого разума... Љак ваше мнение, Љрэл,  не
пора ли увеличить число людей, способных решать Џроблему?
   - Џора.
   - џ так и думал, Љрэл, уверен был в вашей поддержке.
   - Џосле того, как прочли мое объЯвление в газетах?
   •ук  скрыл  лицо  в  облаке  сигарного  дыма  и,  уклонЯсь  от  ответа,
продолжал:
   - Ђльберт Ќолан не откликнулсЯ на ваш призыв.
   - „а. ЊенЯ это крайне огорчило. ‡начит, вы думаете о ком-то другом? Љто
же это должен быть, по-вашему? Ђрнольдс?
   - Ћ, до этого еще далеко. Џока. Џотом все великие  мира  сего  так  или
иначе,   волей-неволей   подключатсЯ   к   этой,   не   побоюсь   сказать,
общечеловеческой проблеме. Ќет, Я и в самом деле подразумевал  Ќолана.  Ћн
не отозвалсЯ, но это не беда. ѓора не хочет идти к Њагомету, пусть Њагомет
пойдет к горе. „а, Љрэл, настало времЯ. ‘ерьезное  времЯ...  Џонимаете,  у
нас есть  сведениЯ,  совершенно  достоверные,  разумеетсЯ,  что  у  Ќолана
интенсивно ведутсЯ работы по  ‘озданию  портативного  генератора,  который
способен влиЯть на протоксенусов, сможет подавить их деЯтельность и,  если
потребуетсЯ, уничтожить.
   - ‚от как!
   - Љрэл, Ђльберт Ќолан должен быть с нами, а не против нас!
   - ќто было бы хорошо, конечно.
   - Љрэл, вы его любимый ученик и вы... ‚ы должны вернутьсЯ к нему.
   - ‡ачем?
   - “бедить его.
   - Ђ если он не согласитсЯ? - спросил Љрэл, уже догадываЯсь, чего  хочет
•ук.
   - Ќу что ж поделать,  если  и  не  согласитсЯ,  ваша  миссиЯ  не  будет
бесцельной. ‚ы... разузнаете, что  конкретно  у  них  там  творитсЯ,  и...
помешаете им вести наступление.
   Љрэл встал.
   - Џодлостей Я не делал. Ќикогда. € никогда  не  пойду  на  подлость,  -
отрезал Љрэл и направилсЯ к двери.
   ‚аматр, так и не произнесший  ни  слова,  подбежал  к  Љрэлу  и  пожал,
впервые пожал ему руку.
   Ћни вышли от •ука вместе, и •ук подумал о ‚аматре: "‚от всегда он  так.
Ќеожиданным образом умеет показать  свое  дьЯвольское  благородство,  а  Я
остаюсь оплеванным".


   Љрэл шел  по  лесу  торопливо,  большими  глотками  захватываЯ  воздух,
настоенный на прогретой за  день  сосне.  ‚  сумерках  он  плохо  различал
тропинку. Ћбычно они с €нсой  ходили  по  ней  медленно,  прогуливаЯсь,  а
сейчас он спешил и часто спотыкалсЯ о  корни,  скользил  по  сухим  иглам.
Ќемного легче стало идти, когда могучие сосны  уступили  место  молоднЯку.
‡десь, в правильных рЯдах посадки, было светлее, и, добравшись до просеки,
он побежал к обрыву.
   Ќа облюбованном ими месте €нсы не было.
   Ќачал накрапывать дождь... Ћтдохнуть от бега,  и  надо  возвращатьсЯ  в
•олп... Љрэл пошел по краю обрыва медленно, то  и  дело  останавливаЯсь  и
сталкиваЯ ногой пласт дерна. …сли наступить на самый край,  сильно  нажать
ногой - можно  свалитьсЯ  в  пропасть:  кусок  укрепленного  травой  песка
отрываетсЯ и летит вниз, в черноту... ’ак он дошел до трех сосен. Ћгромных
и уже  обреченных:  половина  корней,  обнаженных,  высохших,  висела  над
обрывом.
   - џ очень ждала, Љрэл.
   Њежду двумЯ самыми большими корнЯми, как в  удобном  гнездышке,  сидела
€нса. Љрэл сел рЯдом, прижалсЯ к ней, и сразу  стало  хорошо,  как  бывает
только с ней.
   - „о сих пор разговаривали у •ука?
   - “гу.
   - ђешили, что делать дальше?
   - џ уезжаю, €нса.
   - ‚ кратер?
   - Ќет. ‘овсем.
   - Ђ Я?
   €нса вскочила. Ћн тоже быстро поднЯлсЯ и протЯнул к ней руки.
   - џ очень люблю тебЯ, €нса!
   - Ќе надо "очень". Љогда человека любЯт, он становитсЯ хорошим, а когда
его слишком любЯт, он может испортитьсЯ.
   - Ќе шути, €нса. ќто серьезно и... навсегда.
   €нса пошла по краю обрыва. ’еперь она сталкивала кусочки дерна, и дерн,
прошуршав до крутому склону, утихал внизу.
   - џ не могу без тебЯ, Љрэл.
   - “едем вместе.
   - џ не могу без •олпа, без  ‚аматра...  ‡ачем  мы  ушли  из-под  сосен?
„ождик усиливаетсЯ.
   - Ћн ласковый.
   - € мокрый... Ѓудет гроза.
   - „а, будет.
   Ћни вернулись к соснам и  сели,  держась  за  руки.  Љрэл  рассказал  о
предложении •ука шпионить у Ќолана.
   - „а как он смел предложить такое. ’ебе предложить!
   - •ук есть •ук, €нса.
   - —то же мы будем делать?
   - Љоротать эту ночь здесь.
   - Ћна самаЯ короткаЯ в году, Љрэл.
   - †аль, - Љрэл обнЯл €нсу, и она прильнула к нему. „оверчиваЯ,  впервые
совсем не колючаЯ.
   - Ћтвратительно...
   - ’ы о чем?!
   - Ћ подлости.
   - Ќе надо сейчас.
   Ќо €нса, не отстранЯЯсь от него, продолжала шептать:
   - „аже по отношению к Ќолану нельзЯ допускать такой подлости.
   - ’ы сказала - даже по отношению к Ќолану?
   - ’ы все еще боготворишь его...
   Љрэл промолчал.
   - ...Ђ он шпионит за нами. -  €нса  ждала,  что  ответит  Љрэл,  и,  не
дождавшись, спросила: - ѓде ампулы, которые  он  вручил  тебе?..  ’ам,  на
лесной дороге, ведущей в •олп? Џомнишь?
   Љрэлу стало жарко - он ни разу не вспомнил об ампулах и  не  знал,  где
они.
   - Ћдну мы исследовали, - продолжала  €нса  спокойно,  -  собака  сдохла
сразу.
   - €нса! - вскочил Љрэл.
   - Ћй, какой ты несносный. Ѓыло так уютно. -  Ћна  встала,  потЯгиваЯсь,
закинула руки за голову и, прислонЯсь к стволу, смотрела вдаль, на восток.
’ам уже поЯвилась топазоваЯ полоска зари, но над ней все еще чернели тучи.
‹евее они сливались с чернотой земли, и только когда  вспыхивали  зарницы,
частые, далекие и не страшные, было понЯтно, где тучи, где землЯ.
   - Ќеужели ты думаешь, что Я соврала? ‚се еще недоверчив, насторожен...
   Љрэл не ответил, думаЯ о Ќолане. —то  же  он  замышлЯл?  ЋтнЯть  жизнь,
даваЯ ампулы, настроить против €нсы, предупреждаЯ об амулете? ‚се путалось
в голове, и даже слова €нсы доходили до сознаниЯ не сразу.
   - Љрэл, не думай о них хотЯ бы сейчас... ‚едь эта ночь наша... Њне  так
хорошо... Њы будем любить друг друга, Љрэл, и нам будет... нам будет очень
трудно... Џойдем, Љрэл, пойдем в •олп.
   ’опазоваЯ полоска разрасталась, по  верхнему  краю  начинала  зеленеть,
темнее становились тучи на севере, а в них  Ярче  блестели  зарницы.  Љрэл
взглЯнул на €нсу и тихонько прочел:
   - "‚ твоих глазах оставила гроза свою разгневанную вспышку..."
   - Ћ Љрэл, ты помнишь эти стихи?  Ћни  хорошие.  Љак  там  дальше?..  "Ђ
дождь..."
   - џ не все помню. ЉажетсЯ, так: "Ђ дождь все льет и  льет  св